JP2812579B2 - インクジェット記録装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はインクジェット記録装置
に関し、詳しくは、例えば濃度やインク色などの異なる
複数のインクを用いて記録を行うインクジェット記録装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】この種の装置では、従来より、記録ヘッ
ドにおけるインク吐出性能を良好に保つなどのために吐
出回復処理が行われることが知られている。この吐出回
復処理には、記録に関与しない吐出である空吐出や、記
録ヘッドの吐出口を介してインクを吸引する吸引処理等
に代表されるような記録ヘッド内のインク路等からイン
クを排出する処理がある。このようなインク排出処理に
よって、インク路等に存在する増粘インクや気泡を排除
し、インクを吐出に適した状態に保つことが可能とな
る。

【０００３】上記インク排出処理によって記録ヘッドか
ら排出されたインクは記録のためには用いられず廃棄さ
れるのが一般的である。このような排出されるインクを
保持するための構成としては、インク吸収体等よりなる
インク保持部材や、廃インクタンクを挙げることができ
る。このうち、インク保持部材を用いる場合には、保持
したインクの水分の蒸発を利用することにより、この部
材を半永久的に用いることが多い。このため、記録装置
が出力手段として用いられる装置によって、あるいは記
録する画像の種類等に応じて変化する記録モードによっ
て上記インク排出処理が比較的頻繁に行われる場合に
は、インク保持部材の保持能力を越えてインク排出が行
われることがあり、上述のようなインク保持部材を排出
インク保持のために用いるのは不適切なものとなる。

【０００４】これに対して、廃インクタンクを用いるイ
ンクジェット記録装置では、所定のタイミングで廃イン
クタンクを交換する構成を採るため、上述したようなイ
ンク排出処理が比較的頻繁に行われる装置にも適用する
ことができる。このような交換式の廃インクタンクを用
い構成の一例として、記録ヘッドへ供給するインクを貯
留した供給インク貯留部と廃インクを貯留する廃インク
貯留部とを一体に具えたカートリッジタイプのものがあ
る。このインクカートリッジは、供給インクが無くなっ
た時点で、新たなものと交換され、このとき廃インク貯
留部も新たなものとなるため、特に廃インクに対する処
理を意識的に行わなくても済むという利点を有してい
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、複数の異な
るインクを用いるインクジェット記録装置では、各イン
ク毎にその使用量が異なるため、供給インクタンクが、
例えば、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン
（Ｃ），黒（Ｂｋ）の各インク毎に交換できるか、また
は、ＢｋインクとＹ，Ｍ，Ｃインク一体（もちろん、
Ｙ，Ｍ，Ｃそれぞれのインクの貯留部は分かれている）
毎に交換できるように構成されることが多い。

【０００６】このような場合、従来の構成にあっては、
廃インク貯留部は、各インク毎に設けず、例えばＢｋイ
ンクの供給インク貯留部と一体に設け、これに他のイン
クの廃インクも貯留する構成としていた。このため、記
録装置の使用モードによってＢｋインク以外のＹ，Ｍ，
Ｃインクを頻繁に使用する場合、Ｂｋの供給インクが無
くなる前に、この供給インクの貯留部と一体に構成され
た廃インク貯留部が廃インクで満たされ、インク漏れが
生じるおそれがある。

【０００７】本発明は上述の問題点を解消するためにな
されたものであり、複数の異なるインク各々に対応して
廃インク貯留部を設け、これら廃インク貯留部へのイン
ク排出のための構成を簡潔にしたインクジェット記録装
置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】そのために本発明では、
被記録媒体に対してインクを吐出することにより記録を
行うインクジェット記録装置において、インクを吐出す
るための記録ヘッドであって、物性の異なる複数のイン
クそれぞれについて設けられた複数の記録ヘッドと、該
複数の記録ヘッドの各々に対応可能な１つの排出部を有
し、該排出部を介してそれぞれの記録ヘッドからインク
を排出することが可能な排出手段と、前記複数のインク
それぞれについて、当該対応する記録ヘッドへ供給する
ためのインクを貯留した供給インク貯留部と前記排出手
段によって排出された廃インクを貯留するための廃イン
ク貯留部とを具えた複数のインク貯留部材と、前記排出
手段によって排出されたインクを当該インクに対応する
インク貯留部材の廃インク貯留部へ移送することが可能
な移送手段と、前記排出手段によってインク排出が行わ
れる記録ヘッドに応じて、前記移送手段によって移送さ
れるインクに対応した廃インク貯留部を選択する選択手
段と、を具えたことを特徴とする。

【０００９】

【作用】以上の構成によれば、複数の記録ヘッドのそれ
ぞれについて、インク排出による吐出回復処理を行う場
合、インク排出を行う記録ヘッドに対応して排出された
廃インクを貯留すべき廃インク貯留部が選択され、これ
により、記録ヘッドから排出された廃インクは、このイ
ンクを貯留していたインク貯留部材の廃インク貯留部に
移送される。

【００１０】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細
に説明する。

【００１１】図１は、本発明の一実施例にかかるカラー
インクジェット記録装置を示す概略斜視図である。

【００１２】図１において、記録用紙またはプラスチッ
クシートなどの被記録媒体１はこれの記録領域の上下に
配置された一対の搬送ローラ２，３によって支持され
る。紙送りモータ４は搬送ローラ２を回転させ、これに
よって被記録媒体１は矢印Ａ方向へ搬送される。搬送ロ
ーラ２，３の前方にはこれと平行に一対のガイドシャフ
ト５が設けられている。キャリッジ６は、この一対のガ
イドシャフト５と摺動可能に係合し、これによりキャリ
ッジ６はキャリッジモータ７のワイヤ８を介した駆動力
によって、矢印Ｂ方向に往復駆動される。

【００１３】キャリッジ６には、熱エネルギーを利用し
てインクを吐出する方式の記録ヘッドより構成される記
録ヘッドユニット９０が搭載されている。この記録ヘッ
ドユニット９０は、カラー記録を可能とするものであ
り、その走査方向に、シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），
イエロー（Ｙ），ブラック（Ｂｋ）の各色のインクに対
応した記録ヘッド９Ａ，９Ｂ，９Ｃ，９Ｄを配設してい
る。各記録ヘッド９Ａ，９Ｂ，９Ｃ，９Ｄの前面、すな
わち被記録媒体１と所定間隔（例えば０．８ｍｍ）をお
いて対向する面には、複数（例えば４８個または６４
個）のインク吐出口を縦方向（被記録媒体の走査方向）
に配置して記録部が配設されている。

【００１４】吐出回復ユニット４０は、記録ヘッドユニ
ット９０の回復処理を行うための位置に設けられ、記録
ヘッド９Ａ，９Ｂ，９Ｃおよび９Ｄの各々に対応可能な
キャップ４０Ａやこのキャップ４０Ａを用い各記録ヘッ
ドの吐出口からインクを吸引するためのポンプ等を具え
る。キャップ４０Ａは、吐出回復ユニット４０の内部に
設けられた不図示の機構によってキャリッジ６の移動領
域に対する進退移動を行うことができ、これにより、記
録ヘッド９Ａ，９Ｂ，９Ｃおよび９Ｄそれぞれについ
て、その吐出口が配設された面を覆う（キャッピング）
ことが可能となる。本例インクジェット記録装置の非記
録時には、記録ヘッドユニット９０は上記吐出回復のた
めの位置とは異なるホームポジションへ移動し、上記キ
ャップ４０Ａとは異なる別のキャップ（不図示）によっ
てそれぞれ記録ヘッド９Ａ，９Ｂ，９Ｃおよび９Ｄの吐
出口が配設された面がキャッピングされる。このキャッ
ピングによっては、吐出口を介したインクの蒸発が抑制
され、インク粘度が増したり、インク濃度が変化するの
を防止することができる。また、所定の時間毎などに行
なわれる吐出回復処理では、図４にて後述されるよう
に、キャップ４０Ａを用いて吐出回復処理を行う記録ヘ
ッドにキャッピングを行なう。この状態でポンプを駆動
すると、ポンプ駆動によって発生する負圧により吐出口
を介してインクが吸引される。これにより、増粘したイ
ンクやインク中に滞留する気泡を排出することができ
る。

【００１５】インク路切換えユニット５０は、吐出回復
ユニット４０によって吸引された廃インクを、この廃イ
ンクの種類に応じてインクカートリッジ６０Ａ，６０
Ｂ，６０Ｃ，６０Ｄのいずれかに導くためにインク路の
切換えを行う。インクカートリッジ６０Ａ，６０Ｂ，６
０Ｃ，６０Ｄの各々は、対応する記録ヘッドに供給する
ためのインクを貯留した供給インク貯留部および廃イン
クを貯留するための廃インク貯留部を一体に具え、ま
た、これらインクカートッジは装着部６１に対して着脱
自在な構成とされる。これにより、新たなインクカート
リッジに交換することにより、新たなインクが補給され
るとともに廃インクを古いインクカートリッジとともに
除くことが可能となる。

【００１６】図２は、記録ヘッド９Ａ，９Ｂ，９Ｃ，９
Ｄ（いずれも同一の構造であるため１つのみを示す）の
吐出口近傍を部分的に示す断面図である。

【００１７】図２において、記録ヘッド９Ａの被記録媒
体１に対向する面には、縦方向に所定ピッチで複数のイ
ンク吐出口１０が設けられる。各吐出口１０に対応して
これに連通するインク路１０Ｂが設けられ、各インク路
１０Ｂは隔壁１０Ａによって区画されている。各インク
路には電気熱変換素子１１が設けられ、この素子１１が
駆動（通電加熱）されることによってインク路内に気泡
１１Ａが発生し、この気泡の成長，収縮に伴なってイン
ク中に生じる圧力変動により、インク滴１２が吐出され
る。吐出インク滴１２は被記録媒体１に付着し、これに
より形成されるインクドットを記録データに応じたパタ
ーンとすることによって記録が行われる。各記録ヘッド
９Ａ，９Ｂ，９Ｃ，９Ｄには、上述のように電気熱変換
素子１１を駆動するための駆動回路（ドライバ）１３が
形成された基板が装着されている。

【００１８】再び、図１を参照するに、制御基板１５に
は、記録装置の制御回路（ＣＰＵ）やこれに併設された
ＲＯＭ，ＲＡＭ等を含む制御部が形成されている。この
制御部は、コンピュータ等のホスト装置１４から指令信
号やデータ信号（記録情報）を受信し、これに基づいて
各種モータ等の駆動源などとともに駆動回路１３を介し
て各記録ヘッド９Ａ，９Ｂ，９Ｃ，９Ｄの各電気熱変換
素子に駆動電圧（ヒート電圧）を印加する。また、制御
部は、図４にて後述されるように、インク路切換ユニッ
ト５０の切換え制御回路を、吐出回復ユニット４０によ
る吸引処理に応じて制御する。

【００１９】記録装置の外装ケース（不図示）に取り付
けられる操作パネル１６０には、オンライン／オフライ
ン切り換えキー１６Ａ，ラインフィードキー１６Ｂ，ホ
ームフィードキー１６Ｃ，記録モード切り換えキー１６
Ｄ等のキー設定部の他、いくつかのアラームランプ１６
Ｅや電源ランプ１６Ｆ等の警告ランプを含む表示部が設
けられている。

【００２０】図３は、図１に示したインクジェット記録
装置の制御系を示すブロック図である。

【００２１】この制御系１５０は、上述したように基板
１５上に形成される。制御系１５０において、マイクロ
プロセッサ形態のＣＰＵ２１は、インターフェース２２
を介してコンピュータ等のホスト装置１４に接続されて
おり、ホスト装置１４からデータメモリ２３に読み込ま
れた指令信号（コマンド）や記録情報信号、ならびにＲ
ＯＭ形態のプログラムメモリ２４やＲＡＭ形態のワーキ
ングメモリ２５等に格納されたプログラムやデータに基
づいて記録動作を制御する。また、ＣＰＵ２１は、出力
ポート２６およびモータドライバ２７を介してキャリッ
ジモータ７，シート送りモータ４およびポンプユニット
４１の駆動を制御するとともに、データメモリ２３に格
納されている記録データに基づきヘッド制御回路２９を
介して記録ヘッド９におけるインク吐出を制御する。

【００２２】また、シートセンサ３０は、搬送ローラ２
と３との間に被記録媒体１が存在するか否かを検出する
ために装置の所定部位に設けられるものであり、この検
出信号は入力ポート３１を介してＣＰＵ２１に伝達され
る。

【００２３】前述した操作パネル１６０上の各操作キー
１６Ａ〜１６Ｄによる入力信号は、入力ポート３２を介
してＣＰＵ２１に伝達され、また、アラームランプ１６
Ｅや電源ランプ１６Ｆ等の警告ランプに対しては、出力
ポート３６を介して制御信号が供給される。ＤＩＰスイ
ッチ３３は、装置外装の底面部分に設けられ、これを介
した入力は入力ポート３４を介してＣＰＵ２１に伝達さ
れる。さらに、電源回路２８からは、制御ロジック回路
を動作させるためのロジック駆動電力，各種モータ駆動
力，リセット電力，記録ヘッド９の電気熱変換素子を駆
動するためのヒート電力，および記録ヘッド保護用バッ
クアップ電力がそれぞれ供給される。

【００２４】図４は吐出回復ユニット４０，インク路切
換えユニット５０およびインクカートリッジ６０Ａ，６
０Ｂ，６０Ｃ，６０Ｄの詳細を示す模式図である。

【００２５】吐出回復ユニット４０において、各々のキ
ャップ４０Ａには廃インクを排出するためのインク路Ｒ
１Ａが接続し、これらは前述したインク吸引用のポンプ
ユニット４１に接続する。ポンプユニット４１はポンプ
およびこれを駆動するためのモータ等を具える。ポンプ
ユニット４１は、キャップ４０Ａを介してこれがキャッ
ピングしている記録ヘッド９Ａ，９Ｂ，９Ｃ，９Ｄのい
ずれかの各インク路等からインクを吸引することがで
き、この吸引されたインクは、インク路Ｒ２Ａ，Ｒ２
Ｂ，Ｒ２Ｃ，Ｒ２Ｄを介して、それぞれ対応するインク
カートリッジの廃インク貯留部６２Ａ，６２Ｂ，６２
Ｃ，６２Ｄに排出される。インク路Ｒ２Ａ，Ｒ２Ｂ，Ｒ
２Ｃ，Ｒ２Ｄのそれぞれには弁５１Ａ，５１Ｂ，５１
Ｃ，５１Ｄが設けられ、切換え制御回路５０Ａによって
その開閉が個々に制御される。

【００２６】以上の構成により、キャップ４０Ａによっ
て吐出回復を行う記録ヘッド９Ａ，９Ｂ，９Ｃ，９Ｄの
いずれかにキャッピングし、弁５１Ａ，５１Ｂ，５１
Ｃ，５１Ｄのうち上記吸引処理を行う記録ヘッドに対応
した弁のみを開とすることにより、吸引処理によって排
出された廃インクは対応するインクカートリッジの廃イ
ンク貯留部に選択的に排出される。

【００２７】なお、各インクカートリッジの供給インク
貯留部と廃インク貯留部との割合は、廃インク貯留部の
余裕をみて同一の割合とし、その容量を、例えば１００
ｃｃずつとすることができる。

【００２８】図５は、本発明の一実施例にかかる記録処
理の手順を示すフローチャートである。

【００２９】電源ＯＮ時の制御部のイニシャル処理ステ
ップ（Ｓ１０１）の後、ＣＰＵ２１は本例インクジェッ
ト記録装置と接続されたホストコンピュータ１４の制御
コマンドおよび記録データの入力をインターフェース２
２を介して受信できる受信待機状態にある（ステップＳ
１０３）。

【００３０】ステップＳ１０３において、本例装置と接
続されたホストコンピュータ１４から記録データが入力
されると、ＣＰＵ２１は、データＲＡＭに設けられた受
信用バッファにデータを格納する。所定量の記録データ
の受信終了を判別（ステップＳ１０４）するまで、ステ
ップＳ１０２において、回復処理の有無を検出する判別
も行ないながらステップＳ１０２〜Ｓ１０４の処理を繰
り返す。

【００３１】所定量の記録データの受信終了を判別する
と（ステップＳ１０４）、ステップＳ１０７において、
出力ポート２６およびドライバ２７を介してキャリッジ
６を図１中矢印で示すＰＴ方向に移動させるためにキャ
リッジモータ７を右方向に励磁する。次に、ステップＳ
１０８において上記記録データに基づき制御回路２９に
より記録ヘッド９Ａ，９Ｂ，９Ｃ，９Ｄの吐出データを
セットする。このセット後、ステップＳ１０９において
各記録ヘッドの駆動回路１３を介して各電気熱変換素子
に所定のパルスを印加する。この時のパルス幅は、次の
ステップＳ１１０で計数される時間ｔＨにより規定され
る。このヒート時間のタイムアップ後、記録ヘッドの通
電を遮断する（ステップＳ１１１）。

【００３２】ステップＳ１１２では１回の通電毎にワー
キングＲＡＭ２５にもうけてある記録サイクルカウンタ
を１インクリメントし、ステップＳ１１３でその内容に
より１ライン分の記録が終了したか否かを判別する。ス
テップＳ１１３において記録サイクルカウンタが所定値
を越えていないと判断した場合には、ステップＳ１１４
に進み、キャリッジ６を図１中矢印に示すＣＲ方向に移
動させるために出力ポート２６およびドライバ２７を介
してキャリッジモータ７を左方向に励磁してキャリッジ
リターン処理を実行し、ステップＳ１１５において被記
録媒体１を所定量搬送するシート送り処理を行ない１ラ
インの記録が完了しステップＳ１０２に戻る。

【００３３】ステップＳ１０２において前述したコマン
ドまたは、操作パネルキー１６により吐出回復処理が選
択されたと判断した場合、ステップＳ２０１に進む。ス
テップＳ２０１において、吐出回復にかかるインクの色
をチェックする。例えば、この色がイエローとすると、
まず、ステップＳ２０２において、前述と同様にしてキ
ャリッジ６を記録ヘッド９Ｃに対応した回復ポジション
に移動させるためにキャリアモータ７を駆動する。次
に、ステップＳ２０３において、イエローの記録ヘッド
９Ｃに対応したインク路の切り換え処理を行なう。例え
ば、図４に参照されるように、記録ヘッド９Ｃに対応し
て、弁５１Ｃのみを開状態とし、その他の弁は全て閉状
態とする。これによりインク色イエローの記録ヘッドか
ら吸引された廃インクはカートリッジ６０Ｃの廃インク
貯留部６２Ｃに排出される。次に、ステップＳ２０４に
おいて、出力ポート２６およびドライバ２７を介してポ
ンプユニット４１のモータ（不図示）を駆動し、インク
吸引を開始する。この時の駆動時間は、ステップＳ２０
５の時間ｔの計数によって規定する。この所定時間ｔの
計数後、ステップＳ２０６においてポンプ駆動を終了
し、ステップＳ１０２に戻り、次の命令を待機する。

【００３４】なお、本実施例のホストコンピュータによ
るカラー設定は、以下の様に実行する。

【００３５】ＣＰＵ２１は拡張コマンドＥＳＣの次に付
するデータＮによって吐出回復処理にかかるインク色を
設定する。すなわち、Ｎ＝０を黒、Ｎ＝１をレッド、Ｎ
＝２をグリーン、Ｎ＝３をブルー、Ｎ＝４をイエロー、
Ｎ＝５をマゼンタ、Ｎ＝６をシアンとする。また、ヘッ
ド回復はコマンドＥＳＣＰによって命令する。例えば、
記録色イエローにかかる吐出回復を実行したい場合に
は、ＣＰＵ２１はコマンドＥＳＣ４とＥＳＣＰを連続に
送信する。これにより、イエローの記録ヘッド９Ｃの吐
出回復が行われる。また、例えば、記録色レッドにかか
る回復を実行したい場合には、ＥＳＣ１とＥＳＣＰを連
続に送信することにより、イエローの記録ヘッド９Ｃの
回復、およびシアンの記録ヘッド９Ａの回復が順次実行
される。

【００３６】また、本実施例の操作パネルによるカラー
設定は、回復モード選択、上記同様な色設定をパネル１
６上の所定のキー操作によって行う。これに応じてＣＰ
Ｕ２１が入力ポート３２を介して操作パネル１６のキー
入力を読み込むことにより、上記コマンドと同様にして
回復にかかるカラーを設定することができる。

【００３７】ホストコンピュータによるカラー設定およ
びこの記録ヘッドの回復処理は、例えば一定の時間毎や
所定量の記録量毎に設定することができ、また、操作パ
ネルによる設定は、例えば操作者が記録結果を見て必要
に応じて行うことができる。

【００３８】なお、上記実施例では吸引処理によって各
記録ヘッドから排出された廃インクの処理について説明
したが、インク排出の処理は上例に限られず、例えば、
空吐出や記録ヘッド内の加圧による排出による廃インク
についても本発明を適用できる。

【００３９】（その他）なお、本発明は、特にインクジ
ェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために
利用されるエネルギとして熱エネルギを発生する手段
（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エ
ネルギによりインクの状態変化を生起させる方式の記録
ヘッド、記録装置において優れた効果をもたらすもので
ある。かかる方式によれば記録の高密度化，高精細化が
達成できるからである。

【００４０】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書，同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型，
コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特
に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持
されているシートや液路に対応して配置されている電気
熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急
速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加
することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せ
しめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結
果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）
内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成
長，収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐
出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信
号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が
行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐
出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信
号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書，同第
４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが
適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する
発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されて
いる条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことが
できる。

【００４１】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口，液路，電気熱変換体
の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第４５５８３３３号明細書，米国特許第４４
５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるも
のである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通
するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示
する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギの圧
力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示す
る特開昭５９−１３８４６１号公報に基いた構成として
も本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッドの
形態がどのようなものであっても、本発明によれば記録
を確実に効率よく行うことができるようになるからであ
る。

【００４２】さらに、記録装置が記録できる記録媒体の
最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのよう
な記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組合せによっ
てその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の
記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。

【００４３】加えて、上例のようなシリアルタイプのも
のでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装
置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や
装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチ
ップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一
体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの
記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。

【００４４】また、本発明の記録装置の構成として、記
録ヘッドの吐出回復手段、予備的な補助手段等を付加す
ることは本発明の効果を一層安定できるので、好ましい
ものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに
対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧或
は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或
はこれらの組み合わせを用いて加熱を行う予備加熱手
段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出手段を挙げるこ
とができる。

【００４５】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、例えば単色のインクに対応して１個の
みが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複数
のインクに対応して複数個数設けられるものであっても
よい。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては
黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘ
ッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによるか
いずれでもよいが、異なる色の複色カラー、または混色
によるフルカラーの各記録モードの少なくとも一つを備
えた装置にも本発明は極めて有効である。

【００４６】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するものを用いてもよく、あるいはインクジェ
ット方式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲
内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあ
るように温度制御するものが一般的であるから、使用記
録信号付与時にインクが液状をなすものを用いてもよ
い。加えて、熱エネルギによる昇温を、インクの固形状
態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用せし
めることで積極的に防止するため、またはインクの蒸発
を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化す
るインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネルギの
記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状イ
ンクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点では
すでに固化し始めるもの等のような、熱エネルギの付与
によって初めて液化する性質のインクを使用する場合も
本発明は適用可能である。このような場合のインクは、
特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７
１２６０号公報に記載されるような、多孔質シート凹部
または貫通孔に液状又は固形物として保持された状態
で、電気熱変換体に対して対向するような形態としても
よい。本発明においては、上述した各インクに対して最
も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するもので
ある。

【００４７】さらに加えて、本発明インクジェット記録
装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の
画像出力端末として用いられるものの他、リーダ等と組
合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシ
ミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。

【００４８】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば複数の記録ヘッドのそれぞれについて、インク
排出による吐出回復処理を行う場合、インク排出を行う
記録ヘッドに対応して排出された廃インクを貯留すべき
廃インク貯留部が選択され、これにより、記録ヘッドか
ら排出された廃インクは、このインクを貯留していたイ
ンク貯留部材の廃インク貯留部に移送される。

【００４９】この結果、複数のインク個々に廃インクの
管理を行うことができ、装置の記録モード等に応じてよ
り柔軟な対応をすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例にかかるインクジェット記録
装置を示す概略斜視図である。

【図２】図１に示した記録ヘッドの一部分を示す断面図
である。

【図３】図１に示したインクジェット記録装置の制御系
の一構成例を示すブロック図である。

【図４】図１に示した記録ヘッドに対するインク供給お
よびインク排出のためのインク路系を示す模式図であ
る。

【図５】本発明の一実施例にかかる記録処理手順を示す
フローチャートである。

【符号の説明】

９Ａ，９Ｂ，９Ｃ，９Ｄ 記録ヘッド １１ 電気熱変換素子 １３ ヘッド駆動回路 １４ ホスト装置 ２１ ＣＰＵ ２３，２５ ＲＡＭ ２４ ＲＯＭ ４０ 吐出回復ユニット ４０Ａ キャップ ４１ ポンプユニット ５０ インク路切換えユニット ５０Ａ 切換え制御回路 ５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ，５１Ｄ 弁 ６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，６０Ｄ インクカートリッジ ６１Ａ，６１Ｂ，６１Ｃ，６１Ｄ 供給インク貯留部 ６２Ａ，６２Ｂ，６２Ｃ，６２Ｄ 廃インク貯留部 Ｒ２Ａ，Ｒ２Ｂ，Ｒ２Ｃ，Ｒ２Ｄ，Ｒ３Ａ，Ｒ３Ｂ，Ｒ
３Ｃ，Ｒ３Ｄ インク路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 村田 隆之 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キ ヤノン株式会社内 (56)参考文献 特開 平２−29345（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) B41J 2/21 B41J 2/165 B41J 2/18 B41J 2/185

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被記録媒体に対してインクを吐出するこ
   とにより記録を行うインクジェット記録装置において、
   インクを吐出するための記録ヘッドであって、物性の異
   なる複数のインクそれぞれについて設けられた複数の記
   録ヘッドと、該複数の記録ヘッドの各々に対応可能な１
   つの排出部を有し、該排出部を介してそれぞれの記録ヘ
   ッドからインクを排出することが可能な排出手段と、前
   記複数のインクそれぞれについて、当該対応する記録ヘ
   ッドへ供給するためのインクを貯留した供給インク貯留
   部と前記排出手段によって排出された廃インクを貯留す
   るための廃インク貯留部とを具えた複数のインク貯留部
   材と、前記排出手段によって排出されたインクを当該イ
   ンクに対応するインク貯留部材の廃インク貯留部へ移送
   することが可能な移送手段と、前記排出手段によってイ
   ンク排出が行われる記録ヘッドに応じて、前記移送手段
   によって移送されるインクに対応した廃インク貯留部を
   選択する選択手段と、を具えたことを特徴とするインク
   ジェット記録装置。
2. 【請求項２】 前記排出手段はポンプの吸引力によって
   当該排出を行ない、前記移送手段は、前記ポンプの排出
   力によって、当該インクを移送し、かつ前記複数のイン
   クのそれぞれに対応した複数のインク路および該複数の
   インク路それぞれを開閉するための複数の弁を有し、お
   よび前記選択手段は、前記複数の弁を選択的に開閉する
   ことにより当該選択を行うことを特徴とする請求項１に
   記載のインクジェット記録装置。
3. 【請求項３】 前記複数のインク貯留部材のそれぞれ
   は、当該供給インク貯留部と廃インク貯留部とを一体に
   具え、当該インクジェット記録装置に対して着脱自在に
   装着されることを特徴とする請求項１または２に記載の
   インクジェット記録装置。
4. 【請求項４】 前記記録ヘッドは、熱エネルギーを利用
   してインク中に気泡を生じさせ、該気泡の生成に基づい
   てインクを吐出することを特徴とする請求項１ないし３
   のいずれかに記載のインクジェット記録装置。