JP2019070778A - 調光フィルム、調光部材、車両、調光システム及び調光フィルムの駆動方法 - Google Patents

Abstract

【課題】透過率の高い領域と透過率の低い領域とを混在させ、この２つの領域間で充分なコントラストを確保できるようにする。【解決手段】電極１１、１６への印加電圧に応じて二色性色素を有する液晶層８の透過光量を変化させる液晶セル４を備え、透過光量を低減する透過光量低減部材２が液晶セル４に部分的に設けられ、電極１６が、少なくとも透過光量低減部材２が設けられた第１の領域Ａと、透過光量低減部材２が設けられていない第２の領域Ｂとで電気的に分離されている。【選択図】図１

Description

本発明は、例えば窓に貼り付けて外来光の透過を制御する電子ブラインド等に利用可能な調光フィルムに関し、特にゲストホスト方式による調光フィルムに関する。

従来、例えば窓に貼り付けて外来光の透過を制御する液晶パネルを用いた調光体に関する工夫が種々に提案されている。このような液晶パネルを用いた調光体に関して、特許文献１、２には、直線偏光板により液晶層を挟持し、液晶層に印加する電界を変化させることにより、透過光の偏光面を制御して透過光の光量を制御する構成が開示されている。このような液晶パネルを用いた調光体では、液晶表示パネルに利用されている各種の駆動方式を適用することができ、例えばＶＡ（Vertical Alignment）方式、ＴＮ（Twisted Nematic）方式、ＩＰＳ（In-Plane-Switching）方式、ＦＦＳ(Fringe Field-Switching)方式等により液晶材料を駆動することができる。

また特許文献３、４には、二色性色素を使用したゲストホスト液晶組成物に関する工夫が提案されている。このようなゲストホスト液晶組成物を使用したゲストホスト方式の液晶セルでは、例えばゲストホスト液晶組成物と二色性色素組成物とが水平配向した状態と、垂直配向した状態とを電界の制御により切り替えて透過光量を制御する。

特開平０３−４７３９２号公報 特開平０８−１８４２７３号公報 特開２０１３−１３９５２１号公報 特開２０１２−３１３８４号公報

ところで、このような液晶パネルを用いた調光体（調光フィルム）では、透過率の高い領域と透過率の低い領域（遮光率の高い領域）とを面内に同時に設けたいとの要望がある。またこの場合、この透過率の高い領域と透過率の低い領域との間で透過率の変化にグラデーションを設け、透過率が徐々に変化するように設定したいとの要望がある。

これにより液晶材料の配向制御に供する電極を分割して個々に駆動できるようにし、これにより透過率の高い領域と透過率の低い領域とを混在させることが考えられる。またさらに電極を細分割して個々に駆動することにより、透過率の変化にグラデーションを設けることが考えられる。しかしながら従来の透過光の偏光面を制御して透過光を制御する方式の調光フィルムでは、直線偏光板を備えていることにより、充分に高い透過率を確保することが困難であり、これによりこのように透過率の高い領域と透過率の低い領域とを混在させても、この２つの領域の間で充分なコントラストを確保できない問題がある。

この問題を解決する１つの方法としてゲストホスト方式による調光フィルムの適用が考えられる。すなわちゲストホスト方式では、直線偏光板を設けなくても良いことにより、偏光面を制御して透過光を制御する方式の調光フィルムに比して高い透過率を確保することができる。また構成を簡略化することができる。

しかしながらゲストホスト方式では、逆に、充分に透過率を低くできない問題があり、これによりこの場合も、結局、透過率の高い領域と透過率の低い領域とを混在させて、この２つの領域の間で充分なコントラストを確保できない問題がある。

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、透過率の高い領域と透過率の低い領域とを混在させ、この２つの領域間で充分なコントラストを確保できるようにすることを目的とする。

本発明者は、上記課題を解決するために鋭意研究を重ね、ゲストホスト方式を前提に、駆動用の電極を分割して個々に駆動できるようにし、これにより透過率を充分に確保して透過率の高い領域と透過率の低い領域とを混在させ、さらに透過光量低減部材を局所的に配置してコントラストを確保する、との着想に至り、本発明を完成するに至った。

具体的には、本発明では、以下のようなものを提供する。

（１） 電極への印加電圧に応じて二色性色素を有する液晶層の透過光量を変化させる液晶セルを備え、
透過光量を低減する透過光量低減部材が前記液晶セルに部分的に設けられ、
前記電極が、
少なくとも前記透過光量低減部材が設けられた第１の領域と、前記透過光量低減部材が設けられていない第２の領域とで電気的に分離されている調光フィルム。

（１）によれば、ゲストホスト方式の採用により、充分に透過率を確保することができる。さらに透過光量低減部材を部分的に設け、この透過光量低減部材が設けられた第１の領域と、透過光量低減部材が設けられていない第２の領域とで電気的に電極を分離することにより、この第１及び第２の領域を個別に駆動して第１及び第２の領域をそれぞれ遮光状態及び透光状態に設定し、これにより透過率の高い領域と透過率の低い領域とを混在させることができる。また第２の領域には透過光量低減部材を配置して透過率が低減されることにより、コントラストを充分に確保することができる。

（２） （１）において、
第１の領域及び又は第２の領域の前記電極が、前記第１及び第２の領域の境界に沿って延長し、それぞれ電気的に分離されている複数の帯状電極である調光フィルム。

（２）によれば、徐々に透過率が変化するように透過率を設定して、透過率の変化にグラデーションを設けることができる。

（３） （１）又は（２）において、
前記透過光量低減部材が、偏光子である調光フィルム。

（３）によれば、より具体的構成により、透過率の高い領域と透過率の低い領域とを混在させ、コントラストを充分に確保することができる。

（４） 透明部材と、
前記透明部材に配置される（１）から（３）までのいずれかの調光フィルムと、
を備える調光部材。

（４）によれば、調光フィルム１が配置された調光部材を、建築物の窓や、ショーケース、パーテーション、車両の窓等に用いることができ、建築物等の内側への入射する光の光量を制御することができる。

（５） （１）から（３）までのいずれかの調光フィルムが、外光が入射する部位に配置された車両。

（５）によれば、車両の内側への入射する光の光量を制御することができる。

（６） （１）から（３）までのいずれかの調光フィルムと、
前記調光フィルムの前記電極に電圧を印加する電源装置と、
を備える調光システム。

（６）によれば、調光フィルムの電極に印加される電圧を調整することにより、調光フィルムの透過率を所望の透過率に調整することができる。

（７） （６）において、
前記電源装置が、少なくとも前記第１及び第２の領域の前記電極への印加電圧を設定して、前記第１の領域を遮光状態に設定し、前記第２の領域を透光状態に設定する調光システム。

（７）によれば、ゲストホスト方式の採用により、充分に透過率を確保することができる。さらに透過光量低減部材を部分的に設け、この透過光量低減部材が設けられた第１の領域と、透過光量低減部材が設けられていない第２の領域とで電気的に電極を分離するようにして、第１及び第２の領域の電極への印加電圧を設定して、第１の領域を遮光状態に設定し、第２の領域を透光状態に設定することにより、透過率の高い領域と透過率の低い領域とを混在させて、コントラストを充分に確保することができる。

（８） （６）又は（７）において、
前記第１の領域及び又は第２の領域の前記電極が、前記第１及び第２の領域の境界に沿って延長し、それぞれ電気的に分離されている複数の帯状電極であり、
前記電源装置は、
前記帯状電極の印加電圧を設定して、前記第１及び第２の領域を遮光状態及び透光状態に設定して、前記第１の領域から前記第２の領域に向かって透過率が徐々に変化するように設定する調光システム。

（８）によれば、徐々に透過率が変化するように設定して、透過率の変化にグラデーションを設けることができる。

（９） 調光フィルムの駆動方法において、
前記調光フィルムは、
電極への印加電圧に応じて二色性色素を有する液晶層の透過光量を変化させる液晶セルを備え、
透過光量を低減する透過光量低減部材が前記液晶セルに部分的に設けられ、
前記電極が、
少なくとも前記透過光量低減部材が設けられた第１の領域と、前記透過光量低減部材が設けられていない第２の領域とで電気的に分離されており、
前記調光フィルムの駆動方法は、
少なくとも前記第１及び第２の領域の前記電極への印加電圧を設定して、前記第１の領域を遮光状態に設定し、前記第２の領域を透光状態に設定する調光フィルムの駆動方法。

（９）によれば、ゲストホスト方式の採用により、充分に透過率を確保することができる。さらに透過光量低減部材を部分的に設け、この透過光量低減部材が設けられた第１の領域と、透過光量低減部材が設けられていない第２の領域とで電気的に電極を分離するようにして、第１及び第２の領域の電極への印加電圧を設定して、第１の領域を遮光状態に設定し、第２の領域を透光状態に設定することにより、透過率の高い領域と透過率の低い領域とを混在させて、コントラストを充分に確保することができる。

（１０） （９）において、
前記第１の領域及び又は第２の領域の前記電極が、前記第１及び第２の領域の境界に沿って延長し、それぞれ電気的に分離されている複数の帯状電極であり、
前記調光フィルムの駆動方法は、
前記帯状電極の印加電圧を設定して、前記第１及び第２の領域を遮光状態及び透光状態に設定して、前記第１の領域から前記第２の領域に向かって透過率が徐々に変化するように設定する調光フィルムの駆動方法。

（１０）によれば、徐々に透過率が変化するように設定して、透過率の変化にグラデーションを設けることができる。

本発明は、透過率の高い領域と透過率の低い領域とを混在させ、この２つの領域間で充分なコントラストを確保することができる。

第１実施形態の調光システムに適用される調光フィルムを示す図である。 図１の調光フィルムの遮光時を説明する図である。 図１の調光フィルムの透光時を説明する図である。 図１の調光フィルムの印加電圧の設定を説明する図である。 図１の調光フィルムの透過率を説明する図である。 図１の調光フィルムにおける透過率の設定を説明する図である。 図１の調光フィルムによる調光システムを示す図である。

〔第１実施形態〕
〔調光フィルムの基本構成〕
図１は、第１実施形態の調光システムに適用される調光フィルムを示す図である。図１（Ｂ）は、本発明の第１実施形態に係る調光システムに適用される調光フィルムを示す断面図であり、図１（Ａ）は、図１（Ｂ）との対比により、電極１６と透過光量低減部材２との関係を示す平面図である。
調光フィルム１は、印加電圧を変化させることにより透過光の光量を制御することができるフィルムである。調光フィルム１は透明部材に配置され、調光部材として主に使用される。例えば、調光フィルム１は、透明樹脂板や、ガラス等の透明部材に粘着剤等により貼付されたり、合わせガラスの中間材とともに、又は中間材の代わりにガラス板（透明部材）間に挟持されたりする調光部材として使用される。
この調光フィルム１（調光部材）は、例えば、建築物の窓ガラスや、ショーケース、屋内の透明パーテーション、車両のウインドウ等の調光を図る部位（外光が入射する部位、例えば、フロントや、サイド、リア、ルーフ等のウインドウ）に配置され、建築物や車両等の内側への入射光の光量を制御することができる。

この調光フィルム１は、ゲストホスト方式による透過光量を変化させる液晶セル４に局所的に透過光量低減部材２を配置して構成される。ここで透過光量低減部材２は、透過光量を低減する部材であり、この実施形態では偏光子２Ａが適用される。

この実施形態において、偏光子２Ａには直線偏光板が適用される。直線偏光板は、いわゆるシート・ポラライザーであり、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）にヨウ素等を含浸させた後、延伸して偏光子としての光学的機能を果たす光学機能層が形成され、ＴＡＣ（トリアセチルセルロース）等の透明フィルム材による基材により光学機能層を挟持して作製される。透過光量低減部材２は、紫外線硬化性樹脂等による接着剤層により液晶セル４に配置される。

液晶セル４は、二色性色素を使用したゲストホスト方式による液晶セルであり、液晶に印加する電界により透過光量を変化させる液晶セルである。液晶セル４は、フィルム形状による第１及び第２の積層体である下側積層体５Ｄ及び上側積層体５Ｕにより液晶層８を挟持して構成される。
下側積層体５Ｄは、基材６に、透明電極１１、配向層１３、スペーサ１２を積層して形成される。
上側積層体５Ｕは、基材１５に、透明電極１６、配向層１７を積層して形成される。
液晶セル４は、この上側積層体５Ｕ及び下側積層体５Ｄに設けられた透明電極１１、１６の駆動により、液晶層８に設けられたゲストホスト液晶組成物による液晶材料の配向を変化させ、これにより透過光の光量を変化させる。

基材６、１５は、種々の透明樹脂フィルムを適用することができるが、光学異方性が小さく、また、可視域の波長（３８０〜８００ｎｍ）における透過率が８０％以上である透明樹脂フィルムを適用することが望ましい。
透明樹脂フィルムの材料としては、例えば、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）等のアセチルセルロース系樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等のポリエステル系樹脂、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン、ポリメチルペンテン、ＥＶＡ等のポリオレフィン系樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン等のビニル系樹脂、アクリル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリサルホン（ＰＥＦ）、ポリエーテルサルホン（ＰＥＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリスルホン、ポリエーテル（ＰＥ）、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、（メタ）アクロニトリル、シクロオレフィンポリマー（ＣＯＰ）、シクロオレフィンコポリマー等の樹脂を挙げることができる。
特に、ポリカーボネート（ＰＣ）、シクロオレフィンポリマー（ＣＯＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の樹脂が好ましい。
本実施形態において、基材６、１５は、厚み１００μｍのポリカーボネートフィルムが適用されるが、種々の厚みの透明樹脂フィルムを適用することができる。

透明電極１１、１６は、透明樹脂フィルムに積層される透明導電膜から構成されている。
透明導電膜としては、この種の透明樹脂フィルムに適用される各種の透明電極材料を適用することができ、酸化物系の全光透過率が５０％以上の透明な金属薄膜を挙げることができる。例えば、酸化錫系、酸化インジウム系、酸化亜鉛系が挙げられる。

酸化錫（ＳｎＯ_２）系としてはネサ（酸化錫ＳｎＯ_２）、ＡＴＯ（Antimony Tin Oxide：アンチモンドープ酸化錫）、フッ素ドープ酸化錫が挙げられる。
酸化インジウム（Ｉｎ_２Ｏ_３）系としては、酸化インジウム、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide：インジウム錫酸化物）、ＩＺＯ（Indium Zinc Oxide）が挙げられる。
酸化亜鉛（ＺｎＯ）系としては、酸化亜鉛、ＡＺＯ（アルミドープ酸化亜鉛）、ガリウムドープ酸化亜鉛が挙げられる。
本実施形態では、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）により透明導電膜が形成される。

本実施形態ではスペーサとして球形状のビーズスペーサ１２を用いる。ビーズスペーサ１２は、液晶層８における外周部を除く部分の厚み（セルギャップ）を規定するために設けられる。ビーズスペーサ１２は、シリカ等による無機材料による構成、有機材料による構成、これらを組み合わせたコアシェル構造の構成等を広く適用することができる。また球形状による構成の他、円柱形状、角柱形状等によるロッド形状により構成してもよい。
ただし、スペーサは、液晶層８の厚みを規定する部材はビーズスペーサ１２に限定されず、例えば、フォトレジストを第１基材１５側に塗工して露光、現像することにより円柱形状に作製してもよい。
なお、上述の説明では、スペーサは、下側積層体５Ｄに設けられる例を示したが、これに限定されるものでなく、上側積層体５Ｕ、下側積層体５Ｄの両方、又は、上側積層体５Ｕにのみ設けられるようにしてもよい。

配向層１３、１７は、光配向層により形成される。光配向層に適用可能な光配向材料は、光配向の手法を適用可能な各種の材料を広く適用することができ、例えば、光分解型、光二量化型、光異性化型等を挙げることができる。
本実施形態では、光二量化型の材料を使用する。光二量化型の材料としては、例えば、シンナメート、クマリン、ベンジリデンフタルイミジン、ベンジリデンアセトフェノン、ジフェニルアセチレン、スチルバゾール、ウラシル、キノリノン、マレインイミド、又は、シンナミリデン酢酸誘導体を有するポリマー等を挙げることができる。中でも、配向規制力が良好である点で、シンナメート、クマリンの一方又は両方を有するポリマーが好ましく用いられる。このような光二量化型の材料の具体例としては、例えば特開平９−１１８７１７号公報、特表平１０−５０６４２０号公報、特表２００３−５０５５６１号公報及びＷＯ２０１０／１５０７４８号公報に記載された化合物を挙げることができる。
なお、光配向層に代えてラビング処理により配向層を作製してもよく、微細なライン状凹凸形状を賦型処理して配向層を作製してもよい。

液晶層８には、ゲストホスト液晶組成物、二色性色素組成物を広く適用することができる。ゲストホスト液晶組成物にはカイラル剤を含有させるようにして、液晶材料を水平配向させた場合に液晶層８の厚み方向に螺旋形状に配向させるようにしてもよい。なお、液晶セル４は、液晶層８を囲むように、シール材１９が配置され、このシール材１９により上側積層体５Ｕ、下側積層体５Ｄが一体に保持され、液晶材料の漏出が防止される。シール材１９は、例えばエポキシ樹脂、アクリル樹脂等の熱硬化性樹脂や紫外線硬化性樹脂等を適用することができる。

〔調光フィルムの詳細構成〕
〔液晶セル〕
図２及び図３は、遮光時及び透光時におけるゲストホスト液晶組成物８Ａ、二色性色素組成物８Ｂの配向を説明する図である。
図４は、調光フィルムの印加電圧の設定を説明する図である。
液晶セル４は、透過率が最も低くなる遮光時、ゲストホスト液晶組成物８Ａ、二色性色素組成物８Ｂが一方向に水平配向するように（図２）、すなわち液晶組成物８Ａ、二色性色素組成物８Ｂの長軸方向が、一方向であって、かつ水平方向となるように配向層１３，１７が作製される。また、液晶セル４は、透過率が最も高くなる透光時、ゲストホスト液晶組成物８Ａ、二色性色素組成物８Ｂが垂直配向するように（図３）、すなわち液晶組成物８Ａ、二色性色素組成物８Ｂの長軸方向が液晶層８の厚み方向となるように、作製される。

液晶セル４は、この遮光時におけるゲストホスト液晶組成物８Ａの配向が電界印加時となるように配向層１３，１６を一定の方向にプレチルトに係る配向規制力を設定した垂直配向層により構成し、これによりノーマリーホワイトにより構成される。なお、この透光時の設定を電界印加時としてノーマリーブラックにより構成してもよい。
ここで、ノーマリーブラックとは、液晶に電圧がかかっていない時に透過率が最小となり、黒い画面になる構造である。ノーマリーホワイトとは、液晶に電圧がかかっていない時に透過率が最大となり、透明となる構造である。

このように構成して、調光フィルム１は、液晶セル４上に局所的に透過光量低減部材２が積層され、これにより、透過光量低減部材２が配置された第１の領域Ａと、透過光量低減部材２が配置されていない第２の領域Ｂとが形成される。これによりこの実施形態では、透過率の高い領域と透過率の低い領域とを混在させて、この２つの領域間で充分なコントラストを確保できるように構成される。

すなわちゲストホスト方式による調光フィルムでは、二色性色素組成物８Ｂの選定により、透過率を約２０％から７０％の範囲で変化させることができる。これにより、透過光量低減部材２が配置されていない第２の領域Ｂでは、入射した光を最も多く透過させる透光時における透過率を十分に高くすることができる。
なお、二色性色素組成物を用いないＴＮ方式、ＶＡ方式、ＩＰＳ方式等の液晶セルでは、透過率を約０．０％から３５％範囲で変化させることができ、これにより透光時における透過率は３５％程度しか確保できない。
ここで、ＶＡ方式は、基板上に形成した透明電極の上に垂直方向に配向規制力を有する配向膜を設け、上下基板で液晶層を挟む構成である。ＴＮ方式は、基板上に形成した透明電極の上に、配向方向が９０°異なるようなラビング処理等を行った配向膜を付け、上下基板で液晶層を挟む構成である。ＩＰＳ方式は、一方の基材に電極をまとめて作成し、この電極による電界により配向させた液晶分子を基板に対して横（水平）方向に回転させることにより透過光量を制御する方式である。

これによりこの実施形態のようにゲストホスト方式により調光フィルムを構成して、透過光量低減部材２を配置していない第２の領域Ｂでは、二色性色素組成物を用いないＴＮ方式、ＶＡ方式、ＩＰＳ方式等による場合に比して、透光時における透過率を十分に高くすることができる。
ただし、この透過光量低減部材２を配置していない第２の領域Ｂでは、入射した光を最も遮光する遮光時における透過率を十分に低減することが困難になる。

これに対して、透過光量低減部材２を積層した第１の領域Ａでは、透過光量低減部材２が５０％の光を吸収するように設計することで、透過率を１０％から３５％の範囲で調整することができる。これにより、第１の領域Ａでは、遮光時における透過率を十分に低減することができる。
なお、透過光量低減部材２の透過率は適宜設定することができ、例えば、透過率を２５％にした場合、第１の領域Ａにおける透過率は、５％から１７．５％の範囲で調整することができる。
また、透過光量低減部材２の透過率を２８．６％にした場合、第１の領域Ａにおける透過率は、５．７％から２０％の範囲で調整することができ、上述の透過率の範囲が２０％から７０％である第２の領域Ｂとの組み合わせにより、調光フィルム１の透過率の変化を連続的にすることができるとともに、調光フィルム１の最も透過率が高い領域と、最も透過率が低い領域とでコントラスト差を最も大きくすることができる。

これにより図２及び図３との対比により図４に示すように、この第１及び第２の領域Ａ及びＢの液晶セル４を個別に駆動できるようにして、それぞれ遮光時及び透光時の状態に第１の領域Ａ及び第２の領域Ｂを設定すれば、透過率の低い第１の領域Ａと透過率の高い第２の領域Ｂとを混在させ、この２つの領域Ａ及びＢ間で充分なコントラストを確保することができる。

〔透明電極１６〕
これによりこの実施形態では、少なくともこの２つの領域Ａ及びＢでは個別に液晶層８に電界を設定可能に、領域Ａ及びＢで透明電極１６が電気的に分離して作製される。すなわち、透明電極１６を構成する透明導電膜が、エッチング等により領域Ａ及びＢで物理的に分離するよう、作製される。

具体的にこの実施形態では、図１（Ａ）に示すように、それぞれ幅狭であって、それぞれ電気的に分離されている帯状電極１６Ａ１、１６Ａ２、１６Ａ３、１６Ａ４、・・・、１６Ｂ１、１６Ｂ２、１６Ｂ３、１６Ｂ４、・・・が第１及び第２の領域Ａ及びＢの並び方向に連続して順次配置され、透明電極１６が形成される。
なお、図１（Ａ）において、各領域Ａ、Ｂの帯状電極１６Ａ４以降、及び、１６Ｂ４以降の図示は、省略されている。

これによりこの実施形態では、第１の領域Ａ側の帯状電極１６Ａ１、１６Ａ２、１６Ａ３、１６Ａ４、・・・と、第２の領域Ｂ側の帯状電極１６Ｂ１、１６Ｂ２、１６Ｂ３、１６Ｂ４、・・・とを個別に駆動して、それぞれ遮光時及び透光時の状態に第１及び第２の領域Ａ及びＢを設定すれば、透過率の低い領域Ａと透過率の高い領域Ｂとを混在させ、この２つの領域Ａ及びＢ間で充分なコントラストを確保することができる。

またこれらの帯状電極１６Ａ１、１６Ａ２、１６Ａ３、１６Ａ４、・・・、１６Ｂ１、１６Ｂ２、１６Ｂ３、１６Ｂ４、・・・を個別に駆動するようにして、領域Ａ及びＢの境界を跨ぐ方向に徐々に透過率が変化するように設定して、透過率の変化にグラデーションを設けることができる。

ここでこれらの帯状電極１６Ａ１、１６Ａ２、１６Ａ３、１６Ａ４、・・・、１６Ｂ１、１６Ｂ２、１６Ｂ３、１６Ｂ４、・・・の隣り合う帯状電極間の間隔は、調光フィルムの外観から帯状電極間の隙間を目立たなくする観点から、３０μｍ以下が好ましく、２０μｍ以下がより好ましく、１０μｍ以下が更に好ましい。

〔駆動方法〕
図５は、領域Ａ及びＢの透過率に係る特性を示す特性曲線図である。図５中のＬＡは、印加電圧Ｖの変化に伴い変化する第１の領域Ａの透過率の軌跡を示し、図５中のＬＢは、印加電圧Ｖの変化に伴い変化する第２の領域Ｂの透過率の軌跡を示す。図５に示す例では、第１の領域Ａの透過率は、１０％から３５％の範囲内で調整され、第２の領域Ｂの透過率は、２０％から７０％の範囲内で調整される。
この実施形態の調光フィルム１は、配向層１３、１７が垂直配向層により構成されることにより、調光フィルム１は、ノーマリーホワイトにより構成され、電極１１、１６間に印加する矩形波信号の振幅が増大して、電極１１、１６間の印加電圧Ｖが増大すると、透過率が減少する。第１及び第２の領域Ａ及びＢでは、この印加電圧の増大による透過率の変化範囲が、図５中の領域ＡＲ１の範囲で部分的に重なり合って異なることになる。

これによりこの領域ＡＲ１の部分的に重なり合う範囲では、調光フィルム１は、全面の透過率を一定値に設定することが可能となる。すなわちこの場合、例えば透過率を２７％
に設定する場合には、これに対応するように領域Ａ及びＢにおける印加電圧をＶＡ１及びＶＢ１に設定して、全面を均一な透過率に設定することができる。

なお言うまでも無いが、第１及び第２の領域Ａ及びＢは、それぞれ個別に駆動電圧を設定して、図６（Ａ）に示すように、この図５の特性曲線図に示される透過率、すなわち、領域Ａ及びＢを、相対的に、透過率の低い領域及び透過率の高い領域にそれぞれ設定することができる。また図６（Ｂ）に示すように、図６（Ａ）に示す例とは逆に、領域Ａ及びＢを、相対的に、透過率の高い領域及び透過率の低い領域に設定してもよい。

このように領域Ａ及びＢを所望の透過率にそれぞれ設定して、この図５に示す特性曲線に従って第１及び第２の領域Ａ及び又はＢで印加電圧Ｖを徐々に変化させることにより、透過率の変化にグラデーションを設けることができる。

具体的に、第１の領域Ａの、第２の領域Ｂから最も遠ざかった部位の帯状電極１６Ａ１では、最大の印加電圧Ｖを印加するようにして、帯状電極１６Ａ２以降は、第２の領域Ｂに近づくに従って徐々に印加電圧Ｖを低減する。
第１の領域Ａから第２の領域Ｂに移る箇所では、これら第１及び第２の領域Ａ及びＢ間の透過率の差分の分だけ、第２の領域Ｂの帯状電極のうち、最も第１の領域Ａ側に位置する帯状電極の印加電圧Ｖを一次的に増大させ、この状態から第２の領域Ｂの端部（帯状電極１６Ｂ１側）に向かうに従って印加電圧Ｖを徐々に低減する。
これにより、第１の領域Ａの帯状電極１６Ａ１側から第２の領域Ｂの帯状電極１６Ｂ１側までの間において、調光フィルム１の透過率が５％から７０％まで徐々に変化するようにし、これにより透過率の変化にグラデーションを設けることができる。

また、このように徐々に印加電圧Ｖを変化させる範囲を変化させて、グラデーションを設定する領域幅を変化させることができる。

〔調光システム〕
図７は、調光フィルム１を使用した調光システムの構成を示す図である。
この調光システム２０は、窓ガラス、パーテーション等の調光を図る部位に調光フィルム１を貼り付けて配置する。この調光システム２０は、電源装置２１により調光フィルム１の各帯状電極１６Ａ１、１６Ａ２、１６Ａ３、１６Ａ４、・・・、１６Ｂ１、１６Ｂ２、１６Ｂ３、１６Ｂ４、・・・に独立に印加電圧を供給して調光フィルム１における外来光の透過を制御し、これによりこれら窓ガラス、パーテーション等における透過光を制御して調光を図る。

この印加電圧の設定において、調光システム２０では、ユーザーによる操作により、第１の領域Ａを遮光状態に設定し、第２の領域Ｂを透光状態に設定し、透過率の高い領域と透過率の低い領域とを混在させることができる。また、第１及び第２の領域を遮光状態及び透光状態に設定して、第１の領域Ａから第２の領域Ｂに向かって透過率が徐々に変化するように設定し、透過率の変化にグラデーションを設けることができる。

〔第２実施形態〕
この実施形態では、偏光子に代えて透過光量低減部材に着色フィルム（例えば黒色フィルム）を適用して、この着色フィルムが偏光子２Ａに代えて配置される。この実施形態では、この透過光量低減部材に関する構成が異なる点を除いて第１実施形態と同一に構成される。

この実施形態のように透過光量低減部材に着色フィルム（黒色フィルム）を適用しても、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。またこの場合、この着色フィルムの厚み等により透過光量低減部材で低減する透過率を種々に調整することができ、これにより調光の範囲、グラデーション設定可能な範囲等を種々に設定することができる。

〔他の実施形態〕
以上、本発明の実施に好適な具体的な構成を詳述したが、本発明は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上述の実施形態を種々に組み合わせ、さらには上述の実施形態を種々に変更することができる。

すなわち上述の実施形態では、電極１６を分割して作成する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、対向する電極１１を分割して作製しても良く、電極１１、１６の双方を分割して作製してもよい。

また上述の実施形態では、第１及び第２の領域Ａ及びＢの双方において、帯状電極を全面に配置する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、第１及び第２の領域Ａ及びＢの境界に沿って局所的に帯状電極を配置してもよく、第１及び第２の領域の一方にのみ、全面に、又は局所的に、帯状電極を配置してもよい。

また上述の実施形態では、帯状電極により第１及び第２の領域の電極を分割する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、矩形形状の電極、菱形形状等の種々の形状の電極により第１及び又は第２の領域の全部又は一部で電極を分割してもよい。また当然にこの分割に供する電極にあっては、各部で大きさを異ならせるようにしてもよい。

１ 調光フィルム
２ 透過光量低減部材
２Ａ 偏光子
４ 液晶セル
５Ｄ 下側積層体
５Ｕ 上側積層体
６、１６ 基材
８ 液晶層
８Ａ ゲストホスト液晶組成物
８Ｂ 二色性色素組成物
１１、１６ 透明電極
１２ スペーサ
１３、１７ 配向層
１５ 基材
１９ シール材
２０ 調光システム
２１ 電源装置

Claims (10)

1. 電極への印加電圧に応じて二色性色素を有する液晶層の透過光量を変化させる液晶セルを備え、
   透過光量を低減する透過光量低減部材が前記液晶セルに部分的に設けられ、
   前記電極が、
   少なくとも前記透過光量低減部材が設けられた第１の領域と、前記透過光量低減部材が設けられていない第２の領域とで電気的に分離されている
   調光フィルム。
2. 前記第１の領域及び又は第２の領域の前記電極が、前記第１及び第２の領域の境界に沿って延長し、それぞれ電気的に分離されている複数の帯状電極である
   請求項１に記載の調光フィルム。
3. 前記透過光量低減部材が、偏光子である
   請求項１又は請求項２に記載の調光フィルム。
4. 透明部材と、
   前記透明部材に配置される請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の調光フィルムと、
   を備える調光部材。
5. 請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の調光フィルムが、外光が入射する部位に配置された車両。
6. 請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の調光フィルムと、
   前記調光フィルムの前記電極に電圧を印加する電源装置と、
   を備える調光システム。
7. 前記電源装置が、少なくとも前記第１及び第２の領域の前記電極への印加電圧を設定して、前記第１の領域を遮光状態に設定し、前記第２の領域を透光状態に設定する
   請求項６に記載の調光システム。
8. 前記第１の領域及び又は第２の領域の前記電極が、前記第１及び第２の領域の境界に沿って延長し、それぞれ電気的に分離されている複数の帯状電極であり、
   前記電源装置は、
   前記帯状電極の印加電圧を設定して、前記第１及び第２の領域を遮光状態及び透光状態に設定して、前記第１の領域から前記第２の領域に向かって透過率が徐々に変化するように設定する
   請求項６又は請求項７に記載の調光システム。
9. 調光フィルムの駆動方法において、
   前記調光フィルムは、
   電極への印加電圧に応じて二色性色素を有する液晶層の透過光量を変化させる液晶セルを備え、
   透過光量を低減する透過光量低減部材が前記液晶セルに部分的に設けられ、
   前記電極が、
   少なくとも前記透過光量低減部材が設けられた第１の領域と、前記透過光量低減部材が設けられていない第２の領域とで電気的に分離されており、
   前記調光フィルムの駆動方法は、
   少なくとも前記第１及び第２の領域の前記電極への印加電圧を設定して、前記第１の領域を遮光状態に設定し、前記第２の領域を透光状態に設定する
   調光フィルムの駆動方法。
10. 前記第１の領域及び又は第２の領域の前記電極が、前記第１及び第２の領域の境界に沿って延長し、それぞれ電気的に分離されている複数の帯状電極であり、
    前記調光フィルムの駆動方法は、
    前記帯状電極の印加電圧を設定して、前記第１及び第２の領域を遮光状態及び透光状態に設定して、前記第１の領域から前記第２の領域に向かって透過率が徐々に変化するように設定する
    請求項９に記載の調光フィルムの駆動方法。

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