JP2016159797A - 空気入りタイヤ - Google Patents

Abstract

【課題】耐ハイドロプレーニング性能および湿潤路面での操縦安定性能を改善すること。
【解決手段】トレッド部２のトレッド面２ａに開口して周囲が溝壁３ａで閉止された閉止溝３が形成され、閉止溝３を含むトレッドパターンのタイヤ周方向のピッチがシングルピッチで構成されており、閉止溝３は、タイヤ径方向の断面形状が開口部３ｃから溝底部３ｂに至り漸次拡幅して形成されている。
【選択図】図２

Description

本発明は、耐ハイドロプレーニング性能および湿潤路面での操縦安定性能を改善することのできる空気入りタイヤに関するものである。

従来、トレッドの溝を工夫した空気入りタイヤが知られている。例えば、特許文献１に記載のトレッドは、座屈の恐れを阻止するために少なくとも１つのリブの剛性の低下を制限するため、切欠きによって画定された複数個のリブを有し、リブは、全体として平行六面体の形をしていて、長さ（Ｌ）及び幅（Ｗ）を有し、幅（Ｗ）は、リブの第１の側フェースとリブの第２の側フェースとの間に定められ、長さ（Ｌ）よりも小さく、少なくとも１つのリブは、リブの内部に配置された少なくとも１つのキャビティを有し、キャビティは、主としてリブの長さ（Ｌ）方向に延びており、リブの長さ（Ｌ）方向に延びる切込みを有し、切込みは、リブの第１の側フェース上に現れ、キャビティ内に現れる一方で開口部を形成し、リブの長さ（Ｌ）方向に定められる開口部の長さ（Ｌｏ）は、リブの長さ（Ｌ）方向に定められるキャビティの長さ（Ｌｃ）の少なくとも８０％に相当する。

また、例えば、特許文献２に記載の空気入りタイヤは、タイヤ１回転中のブロックの大きさが変化することに伴う接地特性の変化を抑制し、操縦安定性と耐偏摩耗性を向上させるため、トレッド踏面部に周方向溝と横溝とが形成され、少なくとも２種類の異なるピッチをトレッド周方向に組み合わせてトレッドパターンを形成した空気入りタイヤであって、小ピッチ部分の横溝壁面は、横溝幅が溝底側よりも踏面側で大となる方向に傾斜し、大ピッチ部分の横溝壁面は、横溝幅が溝底側よりも踏面側で小となる方向に傾斜している。

また、例えば、特許文献３に記載の空気入りタイヤは、周方向主溝の両側縁部での接地圧の増加を抑制して氷雪上性能を向上させるため、トレッド部に、タイヤ周方向にのびる周方向主溝を具える空気入りタイヤであって、周方向主溝のうちの少なくとも１本の周方向主溝は、溝長さ方向と直角な溝断面において、溝底からトレッド踏面まで延びる両側の溝壁のうちの少なくとも一方側の溝壁を、該溝壁に溝巾を減じる向きに突出するくびれ部を設けたくびれ付き溝壁としたくびれ付き周方向主溝からなり、くびれ付き溝壁は、溝底からくびれ部まで延びる溝底側の溝壁部と、くびれ部からトレッド踏面まで溝巾を増加する向きに傾斜して延びる増溝巾傾斜のトレッド踏面側の溝壁部とからなると共に、くびれ部の溝底からの高さｈは、溝底からトレッド踏面までの溝深さＨの１０〜５０％の範囲であり、しかも溝底側の溝壁部は、トレッド踏面に向かって溝巾が減じる向きに傾斜しかつ前記くびれ部に連なる減溝巾傾斜部分を含み、かつ前記減溝巾傾斜部分におけるトレッド踏面の法線に対する角度θｓの最大角度θsｍａｘは、トレッド踏面側の溝壁部のくびれ部におけるトレッド踏面の法線に対する角度θｔより大である。

また、例えば、特許文献４に記載の空気入りタイヤは、ワンダリングと排水性を維持しつつ、パターンノイズを低減するため、円筒状に延びるトレッド部に複数本の溝を配置して陸部を形成し、トレッド部の幅方向外側に位置する溝の断面形状が、トレッド部表面に拡開する開口とこの開口よりタイヤ径方向内側に連なる１対の側壁とが凸状曲線をなして溝幅を狭めながらタイヤ径方向内側へ延びる部分を有する一方、側壁のタイヤ径方向内側に連なる溝底部が転じて拡幅する。

特表２０１３−５１４９３６号公報 特開平１１−１９２８１３号公報 特開２０１２−９６６０４号公報 特開平０７−２１５０１４号公報

ところで、例えば、ラリーにおける舗装路面用の競技用タイヤでは、乾燥路面および湿潤路面で同じトレッドパターンを使用しなければならない。このため、乾燥路面に合わせたトレッドパターンでは、湿潤路面においてグリップの低下が大きい。よって、耐ハイドロプレーニング性能および湿潤路面での操縦安定性能を向上させることが望まれている。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、耐ハイドロプレーニング性能および湿潤路面での操縦安定性能を改善することのできる空気入りタイヤを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の空気入りタイヤは、トレッド部のトレッド面に開口して周囲が溝壁で閉止された閉止溝が形成され、前記閉止溝を含むトレッドパターンのタイヤ周方向のピッチがシングルピッチで構成されており、前記閉止溝は、タイヤ径方向の断面形状が開口部から溝底部に至り漸次拡幅して形成されていることを特徴とする。

この空気入りタイヤによれば、閉止溝の断面形状を開口部から溝底部に至り漸次拡幅して形成したことにより、閉止溝の溝容積が増加するため、耐ハイドロプレーニング性能を向上することができる。しかも、閉止溝の断面形状を開口部から溝底部に至り漸次拡幅して形成したことにより、閉止溝の拡幅した周囲のトレッド剛性が抑制され、接地性が向上してグリップが改善されるため、湿潤路面での操縦安定性能を向上することができる。

また、本発明の空気入りタイヤでは、前記閉止溝は、一部の断面形状が開口部から溝底部に至り漸次拡幅して形成されていることを特徴とする。

閉止溝の全ての断面形状を開口部から溝底部に至り漸次拡幅して形成することで、閉止溝の溝容積の増加による耐ハイドロプレーニング性能の向上効果や、トレッド剛性の抑制による湿潤路面での操縦安定性能の向上効果を顕著に得ることができる。その一方で、トレッド剛性が低下しすぎると、湿潤路面での操縦安定性能の向上効果が低くなることから、一部の断面形状について開口部から溝底部に至り漸次拡幅するように構成することで、性能に影響のない程度にトレッド剛性を抑制することができる。

また、本発明の空気入りタイヤでは、前記閉止溝は、断面形状が拡幅される溝壁の溝底部に対する角度が、４５°以上８０°以下の範囲内にあることを特徴とする。

溝壁の角度が４５°未満であると溝壁の溝底部側への倒れ込みが比較的大きくトレッド剛性が低下しすぎて湿潤路面での操縦安定性能の向上効果が低くなる。一方、溝壁の角度が８０°を超えると溝容積の増加が小さく耐ハイドロプレーニング性能の向上効果が低くなる。従って、耐ハイドロプレーニング性能および湿潤路面での操縦安定性能を改善するうえで、閉止溝における溝壁の溝底部に対する角度を４５°以上８０°以下の範囲内にすることが好ましい。

また、本発明の空気入りタイヤでは、前記閉止溝は、拡幅する断面形状における溝壁が開口部から溝底部に至り直線状に形成されることを特徴とする。

この空気入りタイヤによれば、溝壁が直線状に形成されることで、タイヤ径方向におけるトレッド剛性が一様になるため、トレッド剛性の低下傾向を一様に生じさせることができる。

また、本発明の空気入りタイヤでは、前記閉止溝は、拡幅する断面形状における溝壁が開口部から溝底部に至り曲線状に形成されることを特徴とする。

この空気入りタイヤによれば、拡幅する断面形状における溝壁が開口部から溝底部に至り曲線状に形成されると、タイヤ径方向におけるトレッド剛性に変化が生じるため、トレッド剛性の低下傾向をタイヤ径方向（閉止溝の深さ方向）で変化させることができる。

また、本発明の空気入りタイヤでは、前記トレッド面の溝面積比が１７％以下であって、かつ競技用タイヤであることを特徴とする。

ラリーにおける舗装路面用の競技用タイヤでは、乾燥路面および湿潤路面で同じトレッドパターンを使用しなければならない。このため、乾燥路面に合わせたトレッドパターンでは、湿潤路面においてグリップの低下が大きい。よって、耐ハイドロプレーニング性能および湿潤路面での操縦安定性能を向上させることが望まれている。このラリーにおける舗装路面用の競技用タイヤは、トレッド面の溝面積比が１７％以下に規定されている。従って、トレッド面の溝面積比が１７％以下に規定される競技用タイヤにおいて適用されることで、耐ハイドロプレーニング性能および湿潤路面での操縦安定性能を向上させる効果を十分に発揮することができる。

本発明に係る空気入りタイヤは、耐ハイドロプレーニング性能および湿潤路面での操縦安定性能を改善することができる。

図１は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤの平面図である。 図２は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤの一部拡大断面図である。 図３は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤの一部拡大断面図である。 図４は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤの一部拡大平面図である。 図５は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤの一部拡大平面図である。 図６は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤの一部拡大断面図である。 図７は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤの一部拡大平面図である。 図８は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤの一部拡大断面図である。 図９は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤの一部拡大断面図である。 図１０は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤの一部拡大断面図である。 図１１は、本発明の実施例に係る空気入りタイヤの性能試験の結果を示す図表である。

以下に、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、この実施形態の構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。また、この実施形態に記載された複数の変形例は、当業者自明の範囲内にて任意に組み合わせが可能である。

図１は、本実施形態に係る空気入りタイヤの平面図である。図２は、本実施形態に係る空気入りタイヤの一部拡大断面図（図１におけるＡ−Ａ断面図）である。図３は、本実施形態に係る空気入りタイヤの一部拡大断面図（図１におけるＢ−Ｂ断面図）である。図４は、本実施形態に係る空気入りタイヤの一部拡大平面図である。図５は、本実施形態に係る空気入りタイヤの一部拡大平面図である。図６は、本実施形態に係る空気入りタイヤの一部拡大断面図（図５のＣ−Ｃ断面図）である。図７は、本実施形態に係る空気入りタイヤの一部拡大平面図である。図８は、本実施形態に係る空気入りタイヤの一部拡大断面図である。図９は、本実施形態に係る空気入りタイヤの一部拡大断面図である。図１０は、本実施形態に係る空気入りタイヤの一部拡大断面図である。

以下の説明において、タイヤ周方向とは、空気入りタイヤ１の回転軸（図示せず）を中心軸とする周方向である。また、タイヤ幅方向とは、前記回転軸と平行な方向をいい、タイヤ幅方向内側とはタイヤ幅方向においてタイヤ赤道面（タイヤ赤道線）ＣＬに向かう側、タイヤ幅方向外側とは、タイヤ幅方向においてタイヤ赤道面ＣＬから離れる側をいう。また、タイヤ径方向とは、前記回転軸と直交する方向をいい、タイヤ径方向内側とはタイヤ径方向において回転軸に向かう側、タイヤ径方向外側とはタイヤ径方向において回転軸から離れる側をいう。また、タイヤ赤道面ＣＬとは、前記回転軸に直交すると共に、空気入りタイヤ１のタイヤ幅の中心を通る平面である。タイヤ赤道線とは、タイヤ赤道面ＣＬ上にあって空気入りタイヤ１の周方向に沿う線をいう。本実施形態では、タイヤ赤道線にタイヤ赤道面と同じ符号「ＣＬ」を付す。

本実施形態の空気入りタイヤ１は、図１に示すように、トレッド部２を有している。トレッド部２は、ゴム材からなり、空気入りタイヤ１のタイヤ径方向の最も外側で露出し、その表面がトレッド面２ａとして空気入りタイヤ１の輪郭となる。

トレッド部２は、トレッド面２ａに、閉止溝３が複数設けられている。閉止溝３は、周囲が溝壁３ａで閉止され、かつ底が溝底部３ｂで閉止されて、トレッド面２ａに開口する開口部３ｃを有するものである。閉止溝３は、延在方向の長い長手方向Ｌ、および長手方向Ｌに交差する延在方向の短い短手方向Ｓを有している。本実施形態の閉止溝３は、その延在方向（長手方向Ｌ）がタイヤ周方向およびタイヤ幅方向に対して傾斜して設けられている。

また、閉止溝３は、溝深さ（開口部３ｃから溝底部３ｂまでのタイヤ径方向の寸法）が１ｍｍ以上６ｍｍ以下の範囲であり、トレッド面２ａに開口する開口部３ｃにおける溝長さ（長手方向Ｌの寸法）が２０ｍｍ以上６０ｍｍ以下の範囲であり、トレッド面２ａに開口する開口部３ｃにおける溝幅（短手方向Ｓの寸法）が６ｍｍ以上１０ｍｍ以下の範囲である。

また、本実施形態の空気入りタイヤ１は、トレッド面２ａに形成される溝が複数の閉止溝３のみであり、このトレッドパターンのタイヤ周方向のピッチがシングルピッチ（同じピッチ）で構成されている。シングルピッチであることは、どの接地位置においてもタイヤ性能が一様である利点がある。なお、図には明示しないが、閉止溝３の他、トレッド面２ａに、タイヤ周方向に沿って延在する周方向溝が設けられていてもよい。この場合でもトレッドパターンのタイヤ周方向のピッチがシングルピッチで構成される。

このような空気入りタイヤ１であって、閉止溝３は、タイヤ径方向の断面形状がトレッド面２ａの開口部３ｃから溝底部３ｂに至り漸次拡幅して形成されている。即ち、閉止溝３は、対向する溝壁３ａが、開口部３ｃから溝底部３ｂに至り相互に離れるように傾斜して形成されている。なお、図８に示すように、溝底部３ｂと溝壁３ａとの交差部分が円弧である場合は、溝底部３ｂに至る直前で溝幅が若干狭まる構造となる。この構造を、開口部３ｃから溝底部３ｂに至る範囲から除外するため、正確には、開口部３ｃから溝底部３ｂに至る範囲を開口部３ｃから溝深さの９５％の範囲とする。

ここで、図１〜図３に示す閉止溝３は、長手方向Ｌおよび短手方向Ｓで対向する両溝壁３ａが、開口部３ｃから溝底部３ｂに至り相互に離れるように傾斜して形成されている。

また、図４に示す閉止溝３は、短手方向Ｓで対向する両溝壁３ａのみが、開口部３ｃから溝底部３ｂに至り相互に離れるように傾斜して形成されている。図５および図６に示す閉止溝３は、短手方向Ｓで対向する一方の溝壁３ａのみが、開口部３ｃから溝底部３ｂに至り他方の溝壁３ａから離れるように傾斜して形成されている。また、図には明示しないが、閉止溝３は、長手方向Ｌで対向する両溝壁３ａのみが、開口部３ｃから溝底部３ｂに至り相互に離れるように傾斜して形成されてもよい。また、図には明示しないが、閉止溝３は、長手方向Ｌで対向する一方の溝壁３ａのみが、開口部３ｃから溝底部３ｂに至り他方の溝壁３ａから離れるように傾斜して形成されていてもよい。また、図には明示しないが、閉止溝３は、上記の溝壁３ａのいずれかの組み合わせにより形成されていてもよい。

このように、本実施形態の空気入りタイヤ１は、トレッド部２のトレッド面２ａに開口して周囲が溝壁３ａで閉止された閉止溝３が形成され、閉止溝３を含むトレッドパターンのタイヤ周方向のピッチがシングルピッチで構成されており、閉止溝３は、タイヤ径方向の断面形状が開口部３ｃから溝底部３ｂに至り漸次拡幅して形成されている。

この空気入りタイヤ１によれば、閉止溝３のタイヤ径方向の断面形状を開口部３ｃから溝底部３ｂに至り漸次拡幅して形成したことにより、閉止溝３の溝容積が増加するため、耐ハイドロプレーニング性能を向上することができる。しかも、閉止溝３の断面形状を開口部３ｃから溝底部３ｂに至り漸次拡幅して形成したことにより、閉止溝３の拡幅した周囲のトレッド剛性が抑制され、接地性が向上してグリップが改善されるため、湿潤路面での操縦安定性能を向上することができる。

また、本実施形態の空気入りタイヤ１では、前記閉止溝３は、一部の断面形状がトレッド面２ａへの開口部３ｃから溝底部３ｂに至り漸次拡幅して形成されていることが好ましい。

この空気入りタイヤ１では、閉止溝３の全ての断面形状を開口部３ｃから溝底部３ｂに至り漸次拡幅して形成することで、閉止溝３の溝容積の増加による耐ハイドロプレーニング性能の向上効果や、トレッド剛性の抑制による湿潤路面での操縦安定性能の向上効果を顕著に得ることができる。その一方で、トレッド剛性が低下しすぎると、湿潤路面での操縦安定性能の向上効果が低くなることから、一部の断面形状について開口部３ｃから溝底部３ｂに至り漸次拡幅するように構成することで、性能に影響のない程度にトレッド剛性を抑制することができる。この場合、例えば、長手方向Ｌに沿って対向する溝壁３ａのみを傾斜させたり、長手方向Ｌに沿って対向する一方の溝壁３ａのみを傾斜させたりすればよい。

また、本実施形態の空気入りタイヤ１では、閉止溝３は、断面形状が拡幅される溝壁３ａの溝底部３ｂに対する角度θが、４５°以上８０°以下の範囲内にあることが好ましい。

ここで、溝壁３ａの角度θの基準となる溝底部３ｂは、本実施形態では平坦である。また、溝壁３ａの角度θを示す断面について、図１に示すように、閉止溝３の長手方向Ｌが直線に延在する場合、長手方向Ｌに沿う溝壁３ａの断面は（Ａ−Ａ断面）、平面視で短手方向Ｓの中心を通過する中心線ＣＬａに対して直交する方向の断面であって、この断面における角度θを溝壁３ａの角度とする。この場合、短手方向Ｓは、中心線ＣＬａに直交する方向とする。そして、図１に示すように、短手方向Ｓに沿う溝壁３ａの断面は（Ｂ−Ｂ断面）、中心線ＣＬａでの断面であって、この断面における角度θを溝壁３ａの角度とする。また、図７に示すように、閉止溝３の長手方向Ｌが湾曲して延在する場合、長手方向Ｌに沿う溝壁３ａの断面は（Ｄ−Ｄ断面）、平面視で短手方向Ｓの中心を通過する中心線ＣＬｂの接線Ｌａに直交する方向の断面であって、この断面における角度θを溝壁３ａの角度とする。この場合、短手方向Ｓは、中心線ＣＬｂの接線Ｌａに直交する方向とする。そして、図７に示すように、短手方向Ｓに沿う溝壁３ａの断面は、中心線ＣＬｂでの断面であって、この断面における角度θを溝壁３ａの角度とする。また、溝壁３ａの角度θは、閉止溝３の開口部３ｃの縁が角であり、溝底部３ｂと溝壁３ａとの交差部分が角である場合は、その角同士を結ぶ線が溝壁３ａの角度θとなる。また、図８に示すように、溝壁３ａの角度θは、閉止溝３の開口部３ｃの縁が円弧であり、溝底部３ｂと溝壁３ａとの交差部分が円弧である場合は、その円弧が繋がるトレッド面２ａや溝壁３ａや溝底部３ｂの延長線の交点Ｐに基づいて決定した直線Ｌｂの角度とする。また、図９および図１０に参照するように、トレッド面２ａへの開口部３ｃから溝底部３ｂに至り曲線状に形成された場合の溝壁３ａの角度θも同様である。

溝壁３ａの角度θが４５°未満であると溝壁３ａの溝底部３ｂ側への倒れ込みが比較的大きくトレッド剛性が低下しすぎて湿潤路面での操縦安定性能の向上効果が低くなる。一方、溝壁３ａの角度θが８０°を超えると溝容積の増加が小さく耐ハイドロプレーニング性能の向上効果が低くなる。従って、耐ハイドロプレーニング性能および湿潤路面での操縦安定性能を改善するうえで、閉止溝３における溝壁３ａの溝底部３ｂに対する角度θを４５°以上８０°以下の範囲内にすることが好ましい。

また、本実施形態の空気入りタイヤ１では、閉止溝３は、拡幅する断面形状における溝壁３ａがトレッド面２ａへの開口部３ｃから溝底部３ｂに至り直線状に形成される。

この空気入りタイヤ１によれば、溝壁３ａが直線状に形成されることで、タイヤ径方向におけるトレッド剛性が一様になるため、トレッド剛性の低下傾向を一様に生じさせることができる。なお、図には明示しないが、直線状に限らず、閉止溝３は、拡幅する断面形状における溝壁３ａが開口部３ｃから溝底部３ｂに至り階段状に形成されていてもよい。均等な間隔の階段状であれば、直線状と同様にタイヤ径方向でトレッド剛性の低下傾向を一様に生じさせることができる。

また、本実施形態の空気入りタイヤ１では、閉止溝３は、拡幅する断面形状における溝壁３ａがトレッド面２ａへの開口部３ｃから溝底部３ｂに至り曲線状に形成される。図９では、溝壁３ａは、角度θを導く線Ｌｂに対して閉止溝３の外側に広がるように形成されている。また、図１０では、溝壁３ａは、角度θを導く線Ｌｂに対して閉止溝３の内側に狭まるように形成されている。

この空気入りタイヤ１によれば、拡幅する断面形状における溝壁３ａが開口部３ｃから溝底部３ｂに至り曲線状に形成されると、タイヤ径方向におけるトレッド剛性に変化が生じるため、トレッド剛性の低下傾向をタイヤ径方向（閉止溝３の深さ方向）で変化させることができる。即ち、図９に示す形態では、摩耗初期で閉止溝３の深さが深いときにトレッド剛性の低下傾向が大きく、摩耗後期で閉止溝３の深さが浅くなったときにトレッド剛性の低下傾向が小さくなる。逆に、図１０に示す形態では、摩耗初期で閉止溝３の深さが深いときにトレッド剛性の低下傾向が小さく、摩耗後期で閉止溝３の深さが浅くなったときにトレッド剛性の低下傾向が大きくなる。

また、本実施形態の空気入りタイヤ１では、トレッド面２ａの溝面積比が１７％以下であって、かつ競技用タイヤであることが好ましい。

ここで、溝面積比、溝面積／（溝面積＋接地面積）により定義される。また、溝面積とは、接地面における溝の開口面積をいう。また、接地面とは、空気入りタイヤ１を正規リムにリム組みし、かつ正規内圧を充填すると共に正規荷重の７０％をかけたとき、この空気入りタイヤ１のトレッド部２のトレッド面２ａが平坦な路面と接地する領域である。正規リムとは、ＪＡＴＭＡで規定する「標準リム」、ＴＲＡで規定する「Design Rim」、あるいは、ＥＴＲＴＯで規定する「Measuring Rim」である。また、正規内圧とは、ＪＡＴＭＡで規定する「最高空気圧」、ＴＲＡで規定する「TIRE LOAD LIMITS AT VARIOUS COLD INFLATION PRESSURES」に記載の最大値、あるいはＥＴＲＴＯで規定する「INFLATION PRESSURES」である。また、正規荷重とは、ＪＡＴＭＡで規定する「最大負荷能力」、ＴＲＡで規定する「TIRE LOAD LIMITS AT VARIOUS COLD INFLATION PRESSURES」に記載の最大値、あるいはＥＴＲＴＯで規定する「LOAD CAPACITY」である。

ラリーにおける舗装路面用の競技用タイヤでは、乾燥路面および湿潤路面で同じトレッドパターンを使用しなければならない。このため、乾燥路面に合わせたトレッドパターンでは、湿潤路面においてグリップの低下が大きい。よって、耐ハイドロプレーニング性能および湿潤路面での操縦安定性能を向上させることが望まれている。このラリーにおける舗装路面用の競技用タイヤは、トレッド面２ａの溝面積比が１７％以下に規定されている。従って、本実施形態の空気入りタイヤ１は、トレッド面２ａの溝面積比が１７％以下に規定される競技用タイヤにおいて適用されることで、耐ハイドロプレーニング性能および湿潤路面での操縦安定性能を向上させる効果を十分に発揮することができる。

本実施例では、条件が異なる複数種類の試験タイヤについて、耐ハイドロプレーニング性能および湿潤路面での操縦安定性能に関する性能試験が行われた（図１１参照）。

この性能試験では、タイヤサイズ２１０／６５Ｒ１８の空気入りタイヤを、正規リムに組み付け、正規内圧を充填し、試験車両（２０００ｃｃ過給器付き４輪駆動のセダン型車両）に装着した。

耐ハイドロプレーニング性能の評価方法は、上記試験車両にて水深１０ｍｍで満たされたプールに直進進入し、ハイドロプレーニング現象が発生するまで少しずつ速度を変えながら繰返し進入することで行った。耐ハイドロプレーニング性能は、ハイドロプレーニング現象が発生した速度を、基準タイヤに対する耐ハイドロプレーニング性能の指数としてあらわした。この指数は、基準を１００とした指数で示し、この指数が大きいほどハイドロプレーニング現象の発生速度が高いことを示しており、排水性が優れていることを示す。

湿潤路面での操縦安定性能の評価方法は、上記試験車両にて水深３ｍｍの湿潤試験コースを走行し、レーンチェンジ時およびコーナリング時における操舵性ならびに直進時における安定性について、熟練のテストドライバー１名による官能評価によって行う。この官能評価は、５回の評価の平均であり、従来例の空気入りタイヤを基準（１００）とした評価を行う。この評価は、数値が大きいほど、湿潤路面での操縦安定性能が優れていることを示している。

図１１において、従来例、比較例および各実施例の空気入りタイヤは、トレッド面に閉止溝のみが設けられ、かつトレッド面の溝面積比が１７％以下とされたシングルピッチのものである。これらの空気入りタイヤは、溝深さ、開口部における溝長さや溝幅が同じである。そして、従来例の空気入りタイヤは、閉止溝の断面形状が拡幅されていない。また、比較例の空気入りタイヤは、閉止溝の断面形状が溝底部から開口部に至り直線状の対向溝壁が傾斜することで漸次拡幅されている。

一方、実施例１〜実施例７の空気入りタイヤは、閉止溝の断面形状が開口部から溝底部に至り対向溝壁が傾斜することで漸次拡幅されている。実施例１〜実施例４、実施例６、実施例７は、拡幅が長手方向および短手方向である。実施例５は、拡幅が長手方向のみである。実施例２〜実施例７は、拡幅する溝壁の角度が規定されている。実施例１〜実施例５は、断面形状の溝壁が直線である。実施例６は、断面形状の溝壁が曲線で外側に広がる（図９参照）。実施例７は、断面形状の溝壁が曲線で内側に狭まる（図１０参照）。

図１１の試験結果に示すように、実施例１〜実施例７の空気入りタイヤは、耐ハイドロプレーニング性能および湿潤路面での操縦安定性能が改善されていることが分かる。

１ 空気入りタイヤ
２ トレッド部
２ａ トレッド面
３ 閉止溝
３ａ 溝壁
３ｂ 溝底部
３ｃ 開口部

Claims (6)

1. トレッド部のトレッド面に開口して周囲が溝壁で閉止された閉止溝が形成され、前記閉止溝を含むトレッドパターンのタイヤ周方向のピッチがシングルピッチで構成されており、前記閉止溝は、タイヤ径方向の断面形状が開口部から溝底部に至り漸次拡幅して形成されていることを特徴とする空気入りタイヤ。
2. 前記閉止溝は、一部の断面形状が開口部から溝底部に至り漸次拡幅して形成されていることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
3. 前記閉止溝は、断面形状が拡幅される溝壁の溝底部に対する角度が、４５°以上８０°以下の範囲内にあることを特徴とする請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
4. 前記閉止溝は、拡幅する断面形状における溝壁が開口部から溝底部に至り直線状に形成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。
5. 前記閉止溝は、拡幅する断面形状における溝壁が開口部から溝底部に至り曲線状に形成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。
6. 前記トレッド面の溝面積比が１７％以下であって、かつ競技用タイヤであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。

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