JP2015182318A - テープカートリッジおよびテープ印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】カートリッジ装着部に対し、装着姿勢を維持したまま引き抜くことができるテープカートリッジ等を提供する。
【解決手段】テープ印刷装置１のカートリッジ装着部５に対し、装着および離脱可能に構成されたテープカートリッジ１００であって、少なくとも離脱時に把持される摘み部１８２、を備え、摘み部１８２は、離脱する方向に交差する面内において、離脱に伴う引抜き抵抗が均衡する位置またはその近傍に配設されている。
【選択図】図７

Description

本発明は、テープ印刷装置のカートリッジ装着部に、着脱可能に装着されるテープカートリッジおよびテープ印刷装置に関する。

従来、この種のテープカートリッジとして、印字テープを収容したテープカセットと、インクリボンを収容したリボンカセットと、から成る２重構造ものが知られている（特許文献１参照）。この場合、テープ状ラベル作成装置による多色印字を可能とすべく、リボンカセットには、インクリボンのリボン色が異なる複数種のものが準備されている。一方、テープカセットおよびリボンカセットが装着されるテープ状ラベル作成装置は、リボン色が異なるリボンカセットが装着される毎に、印字テープを巻き戻して、多色印字を実施する。
テープカセットは、テープ状ラベル作成装置のカセットカバーに対応する内部に着脱自在に収容されている。テープカセットには、カセットケース内に印字テープが巻装されたテープスプールが設けられると共に、リボンカセットが着脱自在に装着されるリボンカセット収容部が形成されている。
リボンカセットは、リボンケースとリボンケースから水平に延びる上壁部とを有している。リボンケースには、インクリボンが巻装されたリボンスプールと、インクリボンを巻き取る巻取りスプールと、が設けられている。また、リボンケースには、装置側のサーマルヘッドを収容するヘッド収容部が形成されている。一方、上壁部には、２つの係合脚部が設けられており、２つの係合脚部は、装置側の一対のガイド軸に係合するようになっている。
また、リボンカセットには、リボンケースの蓋部材の上面および上壁部の上面に、つまみ片がそれぞれ形成されている。一対のつまみ片は、巻取りスプールを挟んでヘッド収容部から離れ、一方の係合脚部側に寄った位置に配設されている。
ユーザーは、一対のつまみ片を把持して、テープ状ラベル作成装置に装着されたテープカセットに、リボンカセットを装着する。テープカセットに装着されたリボンカセットは、そのリボンケースの部分がテープカセットのリボンカセット収容部に挿入され、上壁部の２の係合脚部が一対のガイド軸に外嵌する。

特開２００５−３２４５５５号公報

このような従来のリボンカセットでは、一対のつまみ片は、装着方向から見て、ヘッド収容部から離れた一方の係合脚部側に寄った位置に突設されている。一方で、このリボンカセットでは、装置側の部材との間で位置決めを必要とするヘッド収容部や２つの係合脚部が、これを引き抜く（離脱）ときに、引抜き抵抗の大きな部分となる。
このため、一対のつまみ片を把持してリボンカセットを引き抜こうとすると、引抜き抵抗のバランスが崩れてリボンカセットが傾いてしまい、引抜きが円滑に行われなくなる課題がある。特に、位置決めを必要とする部分は、垂直に引抜くことを前提としてその寸法公差が設計されている。したがって、テープカートリッジが傾くと引っ掛かりが生じ易く、極端に引抜き難いものとなる。

本発明は、カートリッジ装着部に対し、装着姿勢を維持したまま引き抜くことができるテープカートリッジおよびテープ印刷装置を提供することを課題としている。

本発明のテープカートリッジは、テープ印刷装置のカートリッジ装着部に対し、装着および離脱可能に構成されたテープカートリッジであって、少なくとも離脱時に把持される摘み部、を備え、摘み部は、離脱する方向に交差する面内において、離脱に伴う引抜き抵抗が均衡する位置またはその近傍に配設されていることを特徴とする。

この構成によれば、摘み部が、離脱に伴う引抜き抵抗が均衡する位置またはその近傍に配設されているため、カートリッジ装着部からテープカートリッジを引き抜く（離脱）ときに、各部の引抜き抵抗がバランスし、テープカートリッジの傾きが抑制される。すなわち、カートリッジ装着部に対し、装着姿勢を維持したまま引き抜くことができ、テープカートリッジの円滑な離脱を可能とする。

この場合、離脱する方向の手前側に位置するケース壁に設けられ、摘み部が没する凹部を、更に備えることが好ましい。

この構成によれば、摘み部の、ケース壁からの突出寸法を小さく抑えることができる。したがって、単体のテープカートリッドにおいて、摘み部が邪魔になるのを抑制することができる。

この場合、凹部に対し摘み部は、凹部から突出する起上り位置と、凹部内に没入する倒込み位置との間で、起倒可能に設けられていることが好ましい。

この構成によれば、摘み部廻りの構造を単純化することができる。なお、凹部に対し摘み部は、回動可能に取り付けられていることが、より好ましい。

この場合、凹部には、摘み部を起上り位置に向かって付勢する起立付勢部が、設けられていることが好ましい。

この構成によれば、摘み部の操作を簡単に行うことができる。また、カートリッジ装着部に開閉蓋等が設けられている場合に、摘み部が開閉蓋の閉塞の邪魔になるのを抑制することができる。また、開閉蓋が開放されている状態では、摘み部は、把持位置に自動的に立ち上がっているため、容易に把持することができる。

同様に、凹部に対し摘み部は、凹部から突出する把持位置と、凹部内に没入する非把持位置との間で、進退可能に設けられていることが好ましい。

この構成によれば、摘み部廻りの構造を単純化することができる。また、摘み部を持ち易い形状および持ち易い姿勢とすることができる。

この場合、凹部には、摘み部を把持位置に向かって付勢する突出付勢部が、設けられていることが好ましい。

この構成によれば、摘み部の操作を簡単に行うことができる。また、カートリッジ装着部に開閉蓋等が設けられている場合に、摘み部が開閉蓋の閉塞の邪魔になるのを抑制することができる。

また、摘み部は、滑り止め用の凹凸部を有していることが好ましい。

この構成によれば、摘み部を滑り難いものとすることができ、その分、摘み部をコンパクトに構成することができる。

さらに、摘み部を非把持位置に保持するロック機構を、更に備えることが好ましい。

この構成によれば、テープカートリッジをカートリッジ装着部に対し着脱する際、摘み部は自動的に立ち上がった状態にあるため、テープカートリッジを把持する部位として容易に機能させることができる。

本発明のテープ印刷装置は、上記したテープカートリッジが、着脱可能に装着されるカートリッジ装着部を備えたことを特徴とする。

この構成によれば、カートリッジ装着部に対しテープカートリッジを、その装着姿勢を維持したまま引き抜くことができ、テープカートリッジの着脱を円滑に行うことができる。また、摘み部により、テープカートリッジを着脱させる構成であるため、カートリッジ装着部に指を臨ませるためのスペースを必要とすることがなく、装置の大型化を抑制することができる。

実施形態に係るテープ印刷装置の開蓋状態の外観斜視図である。 実施形態に係るテープカートリッジの平面図（ａ）および側面図（ｂ）である。 カートリッジ装着部の平面図である。 開閉蓋を裏面側から見た斜視図である。 上ケースを取り去った状態のテープカートリッジの平面図（ａ）および上ケースの裏面図（ｂ）である。 テープカートリッジを裏面側から見た斜視図である。 第１実施形態に係るテープカートリッジの平面図である。 第１実施形態に係るテープカートリッジの摘み部を把持した状態の拡大断面図（ａ）、摘み部の非押圧状態の拡大断面図（ｂ）、および摘み部の押圧状態の拡大断面図（ｃ）である。 第２実施形態に係るテープカートリッジの平面図である。 第２実施形態に係るテープカートリッジの摘み部を把持した状態の拡大断面図（ａ）、摘み部の非押圧状態の拡大断面図（ｂ）、および摘み部の押圧状態の拡大断面図（ｃ）である。 第３実施形態に係るテープカートリッジの拡大断面図である。

以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係るテープカートリッジにつき、これが装着されるテープ印刷装置と共に説明する。このテープ印刷装置は、装着したテープカートリッジから印刷テープおよびインクリボンを繰り出しながら印刷を行い、印刷テープの印刷済み部分を切断して、ラベル（テープ片）を作成するものである。

［テープ印刷装置の概要］
図１は、テープ印刷装置およびこれに装着されるテープカートリッジの外観斜視図である。図１に示すように、テープ印刷装置１は、外殻を構成する装置ケース３と、テープカートリッジ１００が着脱自在に装着されるカートリッジ装着部５と、カートリッジ装着部５を開閉する開閉蓋７と、を備えている。装置ケース３の上面には、奥側にカートリッジ装着部５が設けられ、中央にディスプレイ１１が設けられ、手前側にキーボード１３が設けられている。開閉蓋７の近傍には、指掛け用の窪入部１５が設けられている。開閉蓋７は、この窪入部１５に指を掛けて引き上げることで開放される。そして、装置ケース３の側面（左側面）には、印刷テープ１０２が排出される縦長のテープ排出口１７が設けられている。

また、テープ印刷装置１は、カートリッジ装着部５に立設された印刷ヘッド２１を有する印刷機構部２３と、カートリッジ装着部５の裏側空間に内蔵したテープ送り機構部２５と、テープ排出口１７の近傍に内蔵したテープ切断機構部２７と、を備えている。ユーザーは、キーボード１３から印刷情報を入力し、ディスプレイ１１で印刷情報を確認した後、キー操作により印刷を実行する。印刷が指令されると、テープ送り機構部２５が駆動することで、印刷テープ１０２とインクリボン１１０とが並走する。さらに、印刷機構部２３からインクリボン１１０に加えられる熱によって、インクリボン１１０のインクを印刷テープ１０２へ熱転することで印刷が行われる。この印刷送りにより、印刷テープ１０２はテープ排出口１７から排出されてゆき、印刷が完了すると、テープ切断機構部２７が駆動して、印刷テープ１０２の印刷済み部分が切り離される。

［テープカートリッジの概要］
図２および図５に示すように、テープカートリッジ１００は、印刷テープ１０２をテープコア１０４に巻回したテープロール１０６と、インクリボン１１０を繰出しコア１１２に巻回したリボンロール１１４と、を備えている。また、テープカートリッジ１００は、使用後のインクリボン１１０を巻き取る巻取りコア１１６と、印刷ヘッド２１がインクリボン１１０および印刷テープ１０２を介して当接すると共に印刷テープ１０２およびインクリボン１１０を送るプラテンローラー１２０（プラテン）と、を備えている。さらに、テープカートリッジ１００は、これらテープロール１０６、リボンロール１１４、巻取りコア１１６およびプラテンローラー１２０を収容したカートリッジケース１３０を備えている。このように、本実施形態のテープカートリッジ１００は、外殻をカートリッジケース１３０で覆われた、いわゆるシェル構造を有している。

また、テープカートリッジ１００は、カートリッジケース１３０に形成され、テープ印刷装置１に装着されたときに、印刷ヘッド２１が挿入される挿入開口１３４を備えている。また、テープカートリッジ１００は、カートリッジケース１３０に形成され印刷テープ１０２が送り出されるテープ送出口１３８を備えている。なお、詳細は後述するが、テープロール１０６は、カートリッジケース１３０の内側に突設した円筒状のコア軸１９２に回転自在に支持されている。

上記のテープ送り機構部２５により、プラテンローラー１２０および巻取りコア１１６が駆動されると、印刷テープ１０２はテープコア１０４から繰り出され、インクリボン１１０は繰出しコア１１２から繰り出される。繰り出された印刷テープ１０２およびインクリボン１１０は、プラテンローラー１２０の部分で並走し、印刷ヘッド２１によって印刷に供される。印刷が行われた印刷テープ１０２の繰出し端部（印刷済部分）は、テープ送出口１３８からテープ排出口１７に向かって送り出される。一方、インクリボン１１０は、挿入開口１３４の周壁部分を周回し、巻取りコア１１６に巻き取られる。なお、テープカートリッジ１００は、印刷テープ１０２のテープ幅に応じて、厚みの異なる複数種が用意されている。

［テープ印刷装置の詳細］
図１および図３に示すように、カートリッジ装着部５は、テープカートリッジ１００の平面形状と相補的な平面形状に形成されると共に、装着可能な複数種のテープカートリッジ１００のうち、最大厚のテープカートリッジ１００に対応する深さを有して、窪入形成されている。この場合、カートリッジ装着部５の底板部を構成する装着ベース３１と側板部３３とは、樹脂等で一体に形成（成形）されている。カートリッジ装着部５と上記のテープ排出口１７との間には、スリット状のテープ排出経路３５が形成されており、この部分に、上記のテープ切断機構部２７が内蔵されている。

カートリッジ装着部５の装着ベース３１には、テープカートリッジ１００のコア軸１９２が嵌合して位置決めされる位置決め突起４１と、ヘッドカバー４３に覆われた印刷ヘッド２１と、が立設されている。また、装着ベース３１には、プラテンローラー１２０を回転駆動するプラテン駆動軸４５と、巻取りコア１１６を回転駆動する巻取り駆動軸４７と、が立設されている。また、巻取り駆動軸４７の近傍に位置して装着ベース３１には、印刷テープ１０２の種別（属性情報）を検出する検出部５１と、繰出しコア１１２および巻取りコア１１６の回転止めを解除するコア解除部５３と、が設けられている。

さらに、装着ベース３１には、その対角位置に一対の小突起５５が設けられ、加えて装着したテープカートリッジ１００の中間部を掛け止めする一対の掛止め片５７が設けられている。そして、装着ベース３１の裏側空間には、プラテン駆動軸４５および巻取り駆動軸４７を回転させるモーターおよびギヤ列（いずれも、図示省略）等で構成される、上記のテープ送り機構部２５が内蔵されている。テープ送り機構部２５は、ギヤ列で動力分岐し、プラテン駆動軸４５および巻取り駆動軸４７を同期回転させる。

印刷機構部２３は、サーマルヘッドで構成された印刷ヘッド２１と、印刷ヘッド２１を支持すると共に回動させるヘッド支持フレーム６１と、を備えている。また、印刷機構部２３は、ヘッド支持フレーム６１を介して印刷ヘッド２１を印刷位置と退避位置との間で回動させるヘッドリリース機構（図示省略）と、印刷ヘッド２１（およびヘッド支持フレーム６１）を覆うヘッドカバー４３と、を備えている。

ヘッドリリース機構は、上記の開閉蓋７の開閉に連動して作動し、開閉蓋７の閉塞動作に連動して印刷ヘッド２１を印刷位置に移動（回動）させる。また、ヘッドリリース機構は、開放動作に連動して印刷ヘッド２１を退避位置に移動（回動）させる。印刷位置に移動した印刷ヘッド２１は、プラテンローラー１２０にインクリボン１１０および印刷テープ１０２を介して当接し、退避位置に移動した印刷ヘッド２１は、プラテンローラー１２０から離間する。これにより、テープカートリッジ１００を着脱する際に、印刷テープ１０２やインクリボン１１０の印刷ヘッド２１への干渉が防止される。

印刷ヘッド２１には、複数の発熱素子が設けられ、複数の発熱素子は、プラテンローラー１２０の軸方向と同方向に列設されている。そして、印刷テープ１０２およびインクリボン１１０の送りと、複数の発熱素子の選択的駆動により印刷が行われる。ヘッドカバー４３は、平面視略矩形に形成されおり、上記の装着ベース３１（カートリッジ装着部５）と一体に形成（成形）されている。また、ヘッドカバー４３は、装着ベース３１から垂直に突出しており、その内側において印刷ヘッド２１の回動を許容し、外側においてテープカートリッジ１００の装着ガイドとして機能する。

検出部５１は、複数のマイクロスイッチ５１ａで構成されており、後述するテープカートリッジ１００の被検出部１８０に対し選択的に係合し、印刷テープ１０２のテープ幅やテープ色、材質等の種別を検出する。そして、この検出結果に基づいて、印刷ヘッド２１やテープ送り機構部２５の駆動が制御される。コア解除部５３は、繰出しコア１１２用および巻取りコア１１６用の２つの解除ピン５３ａで構成されている。詳細は後述するが、カートリッジケース１３０には、繰出しコア１１２および巻取りコア１１６にそれぞれ掛止めされる回転止めフック２０６が設けられている（図６参照）、テープカートリッジ１００を装着すると、これら回転止めフック２０６に解除ピン５３ａが係合し、繰出しコア１１２および巻取りコア１１６の回転止めが解除される。

プラテン駆動軸４５は、プラテンローラー１２０を挿通するように長く延びた固定軸４５ａと、固定軸４５ａの基部に回転自在に軸支されたスプライン形状の可動軸４５ｂとを有している。テープ送り機構部２５の回転動力は、この可動軸４５ｂに伝達され、更に可動軸４５ｂからプラテンローラー１２０に伝達される。同様に、巻取り駆動軸４７は、固定軸４７ａと、固定軸４７ａに回転自在に軸支されたスプライン形状の可動軸４７ｂとを有している。この場合も、テープ送り機構部２５の回転動力は、可動軸４７ｂに伝達され、更に可動軸４７ｂから巻取りコア１１６に伝達される。

テープカートリッジ１００をカートリッジ装着部５に装着すると、位置決め突起４１にコア軸１９２（テープコア１０４）が係合し、プラテン駆動軸４５にプラテンローラー１２０か係合し、更に巻取り駆動軸４７に巻取りコア１１６が係合する。そして、開閉蓋７を閉塞すると、印刷ヘッド２１が回動し、印刷テープ１０２およびインクリボン１１０を挟んでプラテンローラー１２０に当接して、テープ印刷装置１は印刷待機状態となる。

図１および図４に示すように、開閉蓋７は、奥側に設けたヒンジ部７１を介して、装置ケース３に回動自在に、すなわち開閉自在に取り付けられている。開閉蓋７は、平面視矩形に形成され開閉蓋本体７３と、開閉蓋本体７３の中央に設けた覗き窓７５と、開閉蓋本体７３の裏面に突設されヒンジ部７１に回動自在に軸支された一対の軸支片７７と、を備えている。また、開閉蓋７は、開閉蓋本体７３の裏面に突設され印刷ヘッド２１を回動させる作動レバー７９と、開閉蓋本体７３の裏面に突設されテープカートリッジ１００を押し込む押込み突起８１と、を備えている。さらに、開閉蓋７は、開閉蓋本体７３の裏面に突設され、内蔵する蓋閉塞検出スイッチ（図示省略）を作動させる（ＯＮとする）押下突起８３を備えている。

また、開閉蓋７は、開閉蓋本体７３の裏面に突設され、後述するテープカートリッジ１００の摘み部１８２を押さえる押え部８５を備えている。詳細は後述するが、開閉蓋７を閉塞すると、この押え部８５が、摘み部１８２を介してテープカートリッジ１００をカートリッジ装着部５（装着ベース３１）に弾力的に押圧する。

覗き窓７５は、横長に形成され、開閉蓋本体７３とは別体となる透明（可視光に対し透明）な樹脂で構成されている。この覗き窓７５越しに、カートリッジ装着部５に装着されたテープカートリッジ１００が、視認（印刷テープ１０２の種別やテープ残量）できるようになっている。また、一対の軸支片７７、作動レバー７９、押込み突起８１、押下突起８３および押え部８５と、開閉蓋本体７３とは、樹脂で一体に形成（成形）されている。

作動レバー７９は、開閉蓋本体７３の裏面から突出しており、開閉蓋７の閉塞に伴って、カートリッジ装着部５の側方に設けたスリット開口８７に挿入される。スリット開口８７に挿入された作動レバー７９は、上記のヘッドリリース機構を作動させ、印刷ヘッド２１をプラテンローラー１２０に向かって回動させる。同様に、押下突起８３は、開閉蓋７の閉塞に伴って、スリット開口８７に隣接する矩形開口９１に挿入され、蓋閉塞検出スイッチを作動（例えば「ＯＮ」）させる。押込み突起８１は、テープカートリッジ１００のプラテンローラー１２０の近傍位置に対応しており、開閉蓋７の閉塞に伴って、テープカートリッジ１００がカートリッジ装着部５の装着ベース３１に着座するようにこれを押し込む。

［テープカートリッジの詳細］
次に、図２、図５および図６を参照して、テープカートリッジ１００について詳細に説明する。なお、テープカートリッジ１００の説明では、図２を例に、テープカートリッジ１００の上正面である装着方向手前の面を「表面」と、逆側の装着方向奥側の面を「裏面」と称するものとする。また、図２を例に、テープカートリッジ１００の左側の側面を「左側面」と、右側の側面を「右側面」と、上側の円弧状の側面を「先端面」と、下側の側面を「基端面」と、称呼するものとする。

テープカートリッジ１００は、上述のように、カートリッジケース１３０と、これに収容したテープロール１０６、リボンロール１１４、巻取りコア１１６およびプラテンローラー１２０と、を備えている。また、テープカートリッジ１００は、カートリッジケース１３０に形成され挿入開口１３４と、プラテンローラー１２０の近傍において左側面に形成したテープ送出口１３８と、を備えている。さらに、テープカートリッジ１００は、テープロール１０６が収容されている部位の表面、左側面および右側面に亘って貼着された識別シール１４１（図２参照）を備えている。識別シール１４１には、カートリッジケース１３０に収容されている印刷テープ１０２のテープ幅やテープ色、材質等が、表示されている。

カートリッジケース１３０は、テープカートリッジ１００の外郭を構成するものであり（シェル構造）、右側面の基端側が幾分突出した、平面視「Ｌ」字状の外観を呈している。表裏方向においてカートリッジケース１３０は、カートリッジ装着部５に装着したときに奥側となる下ケース１５０と、手前側となる上ケース１５２と、で構成されている。本実施形態のカートリッジケース１３０は、上ケース１５２が収容されている印刷テープ１０２が視認可能に程度に透明な樹脂の成型品で構成され、下ケース１５０が不透明な樹脂の成型品で構成されている。上述のように、テープカートリッジ１００は、厚みの異なる複数種が用意されており、この厚みの相違は下ケース１５０で調整され、上ケース１５２は共通の部品として用いられる。

上ケース１５２は、カートリッジケース１３０の表面を構成する天壁部１５６と、天壁部１５６の周縁部に垂設された上周壁部１５８と、で一体に形成（成形）されている。また、下ケース１５０は、カートリッジケース１３０の裏面を構成する底壁部１６０と、底壁部１６０の周縁部に立設された下周壁１６２と、上記の挿入開口１３４を画成すべく底壁部１６０に立設された開口周壁部１６４と、で一体に形成（成形）されている。

上ケース１５２における上周壁部１５８の下端面には、適宜の間隔で複数の接合ピン１７０が設けられる一方、下ケース１５０の下周壁１６２には、この複数の接合ピン１７０に対応して複数の接合孔１７２が設けられている（図５参照）。下ケース１５０に、テープロール１０６やリボンロール１１４等の構成部品を配設した後、複数の接合孔１７２に複数の接合ピン１７０を圧入するように上ケース１５２を接合することによって、テープカートリッジ１００が組み立てられる。なお、各接合孔１７２は、成形の容易性を考慮し貫通孔となっている。

一方、下ケース１５０の左側面および右側面には、上記の一対の掛止め片５７に掛け止めされる一対の掛止受け部１７４が設けられている（図２および図６参照）。装着したテープカートリッジ１００の一対の掛止受け部１７４に、カートリッジ装着部５側の一対の掛止め片５７が掛け止めされることにより、テープカートリッジ１００の浮き上がりが防止される。また、下ケース１５０の裏面には、上記の一対の小突起５５が幾分余裕をもって嵌合する嵌合小穴１７６が設けられている（図６参照）。嵌合小穴１７６に、カートリッジ装着部５側の一対の小突起５５が嵌合されることによって、装着ベース３１上におけるテープカートリッジ１００の簡単な位置決めが為される。

さらに、下ケース１５０の裏面には、基端面側の左隅部（表面側から見て右隅部）に位置して、上記の検出部５１に対応する被検出部１８０が設けられている（図６参照）。被検出部１８０は、検出部５１の複数のマイクロスイッチ５１ａに対応する部分で構成され、この部分に設けた受け穴１８０ａの有無により、複数のビットパターンを得るようにしている。すなわち、このビットパターンが、上記した印刷テープ１０２の種別に対応している。

一方、テープカートリッジ１００の表面には、挿入開口１３４の近傍に位置して、テープカートリッジ１００を把持する為の摘み部１８２が設けられている（図２参照）。より具体的には、摘み部１８２は、上記の左右一対の掛止受け部１７４を結ぶ線上の略中間位置において、上ケース１５２の表面に設けられている。詳細は後述するが、摘み部１８２は、テープカートリッジ１００をカートリッジ装着部５に着脱する際に、テープカートリッジ１００を把持する部位として機能する。また、摘み部１８２は、開閉蓋７を閉塞したときに、テープカートリッジ１００を押圧する開閉蓋７の押え部８５を受ける部位として機能する。

図５に示すように、カートリッジケース１３０内の上側空間（先端面側）には、広くテープロール１０６が収容されるテープ収容エリア１９０が構成されている。テープ収容エリア１９０の中央には、下ケース１５０に一体に形成（成形）されたコア軸１９２が立設されている。コア軸１９２は、円筒状に形成されており、その外周面にはテープロール１０６（テープコア１０４）が回転自在に軸支されている。また、プラテンローラー１２０の近傍に位置してテープ収容エリア１９０には、繰り出された印刷テープ１０２をプラテンローラー１２０に導くテープガイド１９４が、下ケース１５０に一体に立設されている。

すなわち、カートリッジケース１３０の内部には、テープロール１０６を起点とし、テープガイド１９４およびプラテンローラー１２０を経てテープ送出口１３８に至るテープ送り経路１９６が構成されている。テープロール１０６から繰り出された印刷テープ１０２は、テープガイド１９４を介してプラテンローラー１２０に導かれ、ここで印刷に供され、更にプラテンローラー１２０からテープ送出口１３８に導かれる。

テープロール１０６は、印刷テープ１０２およびテープコア１０４を有すると共に、ロール状の印刷テープ１０２の両端面に貼着された２枚の円形フイルム１９８を有している。この２枚の円形フイルム１９８は、テープコア１０４に巻回した印刷テープ１０２のバラケを防止している。また、テープコア１０４には、図示では省略したが、逆転止め機構が組み込まれている。テープカートリッジ１００を持ち運びするときには、この逆転止め機構によって、印刷テープ１０２の逆転が防止される。一方、テープカートリッジ１００をテープ印刷装置１のカートリッジ装着部５に装着すると、上記の位置決め突起４１により逆転止め機構の逆転止めが解除され、印刷テープ１０２の送りが可能になる。

カートリッジケース１３０内の基部右側には、挿入開口１３４に隣接してリボン収容エリア２００が構成されている。リボン収容エリア２００の右寄りには、リボンロール１１４（繰出しコア１１２）を回転自在に支持する繰出し側軸受部２０２が、また左寄りには、巻取りコア１１６を回転自在に支持する巻取り側軸受部２０４が、それぞれカートリッジケース１３０に一体に形成されている。すなわち、上ケース１５２および下ケース１５０に、それぞれ繰出し側軸受部２０２および巻取り側軸受部２０４が形成されている。

下ケース１５０に形成された繰出し側軸受部２０２および巻取り側軸受部２０４の切欠き部分には、先端部をこれら繰出し側軸受部２０２および巻取り側軸受部２０４に臨ませた回転止めフック２０６が、それぞれ一体に形成されている。そして、一方の回転止めフック２０６は繰出しコア１１２に、他方の回転止めフック２０６は巻取りコア１１６に、それぞれ回転止め状態に係合されている。

繰出し側軸受部２０２の近傍に位置してリボン収容エリア２００には、繰り出されたインクリボン１１０をプラテンローラー１２０に導く第１リボンガイド２１０が、下ケース１５０に一体に立設されている。また、上記の開口周壁部１６４の外周側には、インクリボン１１０の周回をガイドする複数の第２リボンガイド２１２が一体に形成されている。

すなわち、カートリッジケース１３０の内部には、リボンロール１１４を起点とし、第１リボンガイド２１０、プラテンローラー１２０および複数の第２リボンガイド２１２を経て巻取りコア１１６に至るリボン送り経路２１４が構成されている。リボンロール１１４から繰り出されたインクリボン１１０は、第１リボンガイド２１０を介してプラテンローラー１２０に導かれ、ここで印刷に供され、更にプラテンローラー１２０から開口周壁部１６４（複数の第２リボンガイド２１２）を周回して巻取りコア１１６に巻き取られる。

リボンロール１１４は、インクリボン１１０および繰出しコア１１２を有すると共に、繰出しコア１１２に制動負荷を付与する円環状の板ばね２２０を有している（図５（ｂ）参照）。板ばね２２０は、周方向において波状に形成されており、軸方向において上ケース１５２の天壁部１５６と繰出しコア１１２との間に介設されている。すなわち、繰出しコア１１２には、この板ばね２２０の弾発力により回転制動負荷が付与される。これにより、巻取りコア１１６により繰り出されてゆくインクリボン１１０には、バックテンションが付与されその弛みが防止される。

繰出しコア１１２は円筒状に形成され、その下ケース１５０側の端部には、周方向に複数の切欠き２２２が形成されている（図６参照）。そして、複数の切欠き２２２には、上記の回転止めフック２０６が係脱するようになっている。なお、繰出しコア１１２を支持する下ケース１５０側の繰出し側軸受部２０２は円形の開口で構成されているが、上ケース１５２側の繰出し側軸受部２０２は、円筒状の突出部分で構成されている。そして、この突出部分に上記の板ばね２２０が装着されている（いずれも、図５（ｂ）参照）。

同様に、巻取りコア１１６は円筒状に形成され、その下ケース１５０側の端部には、周方向に複数の切欠き２２４が形成されている。そして、複数の切欠き２２４には、上記の回転止めフック２０６が係脱する。また、巻取りコア１１６の内周面にはスプライン溝２２６が形成され、上記の巻取り駆動軸４７にスプライン係合する。これにより、巻取り駆動軸４７の回転力が巻取りコア１１６に伝達され、インクリボン１１０が巻き取られる。

カートリッジケース１３０内の基部左側には、挿入開口１３４に隣接してプラテン収容エリア２３０が構成されている。プラテン収容エリア２３０の中央には、下ケース１５０に形成した楕円状（長円状）開口の下軸受部２３４と（図６参照）、上ケース１５２に形成した楕円状（長円状）開口の上軸受部２３２と（図５（ｂ）参照）が設けられている。そして、上軸受部２３２および下軸受部２３４には、プラテンローラー１２０が回転自在且つ僅かに移動（横移動）可能に支持されている。すなわち、楕円状の上軸受部２３２および下軸受部２３４に支持されたプラテンローラー１２０は、プラテン駆動軸４５に係合するホーム位置と、印刷テープ１０２を挟み込んでテープガイド１９４に接する挟持位置との間で、移動（微小移動）可能に構成されている。

ところで、このテープカートリッジ１００は、印刷テープ１０２の繰出し端部を、テープ送出口１３８から外部に僅かに突出された状態で持ち運びされる（図１参照）。その際、誤って印刷テープ１０２の繰出し端部に押込み力や引込み力が作用すると、これに引きずられたプラテンローラー１２０が上記の挟持位置に移動する。これにより、印刷テープ１０２の繰出し端部が、テープ送出口１３８からカートリッジケース１３０内に引き込まれることが防止される。

プラテンローラー１２０は、円筒状のローラー基体２４０と、ローラー基体２４０の外周面に装着したゴムローラー２４２と、を有している。ゴムローラー２４２は、軸方向において印刷ヘッド２１に対応する長さを有しており、印刷位置に移動した印刷ヘッド２１は、印刷テープ１０２およびインクリボン１１０を挟み込んでこのゴムローラー２４２に接触する。また、ローラー基体２４０の内周面にはスプライン溝２４４が形成され、上記のプラテン駆動軸４５にスプライン係合する。これにより、プラテン駆動軸４５の回転力がプラテンローラー１２０に伝達され、印刷テープ１０２（およびインクリボン１１０）が印刷送りされる。

［摘み部と押え部（第１実施形態）］
次に、図７および図８を参照して、第１実施形態に係るテープカートリッジ１００の摘み部１８２の構造について、開閉蓋７の押え部８５の構造と共に詳細に説明する。上述のように、摘み部１８２は、上ケース１５２の表面に設けられ、これに対応して押え部８５は、開閉蓋７の裏面に突出するように設けられている。

図７および図８に示すように、テープカートリッジ１００には、左右一対の掛止受け部１７４を結ぶ仮想線Ｌ上の略中間位置に、摘み部１８２が設けられている。上述のように、一対の掛止受け部１７４には、カートリッジ装着部５の装着ベース３１に立設した一対の掛止め片５７が掛け止めされる。これにより、テープカートリッジ１００の浮き上がりが防止されるが、同時に、テープカートリッジ１００をカートリッジ装着部５から引き抜く（離脱）ときに、この掛止め片５７と掛止受け部１７４との掛止め部分が、引抜き抵抗となる。同様に、ヘッドカバー４３と挿入開口１３４との係合部分、プラテン駆動軸４５とプラテンローラー１２０との係合部分、巻取り駆動軸４７と巻取りコア１１６との係合部分も、それぞれ引抜き抵抗が生ずる部分となる。

そこで、本実施形態では、摘み部１８２を、テープカートリッジ１００の離脱する方向に交差（直交）する面内において、離脱に伴う引抜き抵抗が均衡する位置またはその近傍に、すなわち一対の掛止受け部１７４を結ぶ仮想線Ｌ上の略中間位置に、配設するようにしている。一方、上ケース１５２の天壁部１５６（ケース壁）には、上記の中間位置に平面視矩形の凹部２６０が設けられており、摘み部１８２は、この凹部２６０内に収容されるように配設されている。

凹部２６０は、一対の掛止受け部１７４を結ぶ線上の略中間位置において、上ケース１５２（天壁部１５６）に窪入形成されている。この場合、凹部２６０の直下には、印刷テープ１０２（テープロール１０６）が配設されているため、本実施形態の上ケース１５２では、その天壁部１５６を凹部２６０の深さ寸法分、嵩上げするようにしている。また、凹部２６０は、矩形に形成された摘み部１８２に合わせて矩形に形成され、摘み部１８２が没する為の十分な深さを有している。なお、摘み部１８２の形状は、必ずしも矩形である必要はない。

摘み部１８２は、基端部に軸孔２８０を有して矩形の板状に形成されており、軸孔２８０に挿通した回動支軸２８２を介して、凹部２６０に回動自在に支持されている。この場合、凹部２６０に対し摘み部１８２は、回動支軸２８２を中心に把持位置と非把持位置との間で回動自在に、すなわち起倒自在に支持されている。また、回動支軸２８２には、捻じりコイルばねで構成された起立付勢部２８４が設けられており、起立付勢部２８４は、摘み部１８２を把持位置に向かって付勢している。なお、把持位置は、起立付勢部２８４が自由状態となった位置であり（付勢力ゼロ）、摘み部１８２は、天壁部１５６に対し斜め４５°前後の角度で傾いている。

一方、図８に示すように、摘み部１８２を押える押え部８５は、閉塞した開閉蓋７の摘み部１８２に対応する位置に配設されている。具体的には、押え部８５は、摘み部１８２に対応する位置において、開閉蓋７の開閉蓋本体７３の裏面に突出するように設けられている。押え部８５は、例えば断面円形或いは断面矩形に形成され、開閉蓋７の閉塞に伴って、カートリッジ装着部５に装着されたテープカートリッジ１００の摘み部１８２を押圧する。

図８（ａ）は、テープカートリッジ１００の着脱に際し、摘み部１８２を把持している状態を表している。起立付勢部２８４により把持位置に回動した（凹部２６０から突出）摘み部１８２を把持すると、摘み部１８２は、テープカートリッジ１００（天壁部１５６）に対し垂直な姿勢となる。ユーザーは、摘み部１８２を介してテープカートリッジ１００把持し、この状態でカートリッジ装着部５に対し、テープカートリッジ１００の装着および離脱（引抜き）を行う。

図８（ｂ）は、テープカートリッジ１００をカートリッジ装着部５に装着した状態（開閉蓋７を閉めかけている状態）を表している。摘み部１８２は、起立付勢部２８４により把持位置に向けて付勢されており、摘み部１８２は、天壁部１５６に対し斜め４５°前後の角度で傾いている。すなちわ、起立付勢部２８４は、自由状態に変位しており、摘み部１８２は、凹部２６０から突出し起立した姿勢となっている。

図８（ｃ）は、開閉蓋７を閉塞した状態を表している。開閉蓋７を閉塞すると、開閉蓋７の押え部８５は、起立付勢部２８４に抗して摘み部１８２を押圧する。これにより、摘み部１８２は、把持位置から非把持位置に回動し、凹部２６０に没入するように倒込み姿勢となる。この状態では、起立付勢部２８４の付勢力が、摘み部１８２を介して押え部８５（開閉蓋７）に作用する。一方で、開閉蓋７（押え部８５）は、この付勢力の反力を、摘み部１８２および起立付勢部２８４を介して、テープカートリッジ１００に作用させる。したがって、テープカートリッジ１００は、閉塞した開閉蓋７により、弾力的に押圧される。

以上のように、第１実施形態によれば、摘み部１８２を、テープカートリッジ１００の離脱に伴う引抜き抵抗が均衡する位置またはその近傍に配設している。このため、カートリッジ装着部５からテープカートリッジ１００を引き抜く（離脱）ときに、各部の引抜き抵抗がバランスし、テープカートリッジ１００の傾きが抑制される。すなわち、カートリッジ装着部５に対しテープカートリッジ１００を、その装着姿勢を維持したまま引き抜くことができる。したがって、テープカートリッジ１００をカートリッジ装着部５から円滑に離脱させることができる。

一方、摘み部１８２および起立付勢部２８４を、開閉蓋７を閉塞したときに、テープカートリッジ１００を弾力的に押圧するよう機能させることができる。これにより、テープカートリッジ１００の浮き上がりを防止することができるだけでなく、テープカートリッジ１００をカートリッジ装着部５に位置決めすることができる。したがって、印刷ヘッド２１等からの押圧力により、テープカートリッジ１００の位置ズレを抑制することで印刷品質を高めることができる。

なお、第１実施形態の摘み部１８２は、前後方向に延在する回動支軸２８２を中心に回動するが、これを左右方向に延在する回動支軸２８２を中心に回動する構成としてもよい。また、摘み部１８２の表面に、凹凸部等の滑り止めを設けることが好ましい。かかる場合には、摘み部１８２が把持し易い構造となるため、摘み部１８２を小さくすることも可能である。また、変形例として、摘み部１８２を付勢部２８４のばね力に抗して凹部２６０の内部にいる状態でロックするロック機構を付け加えることもできる。ロック機構を付加しておけば、複数のテープカートリッジ１００を保管しておくに際し、重ね合わせておくこと（保管すること）も容易となる。なお、このロック機構を付け加える事は後述の他の実施例に応用することもできることは言うまでもない。

さらに、図８（ｃ）の摘み部１８２の姿勢を定常状態とし、ユーザーは、摘み部１８２を引き上げて把持する一方、押え部８５が、摘み部１８２を押し込むように押圧する構成としてもよい。この場合には、凹部２６０を広く形成して、指を差し込むスペースを確保する。

［摘み部と押え部（第２実施形態）］
次に、図９および図１０を参照して、第２実施形態に係るテープカートリッジ１００Ａの摘み部１８２Ａの構造について、開閉蓋７の押え部８５の構造と共に説明する。また、第２実施形態では、主に第１実施形態と異なる部分について説明する。

図９および図１０に示すように、第２実施形態の摘み部１８２Ａも、第１実施形態と同様に、テープカートリッジ１００Ａの離脱に伴う引抜き抵抗が均衡する位置またはその近傍に、すなわち一対の掛止受け部１７４を結ぶ仮想線Ｌ上の略中間位置に、配設されている。この場合も、上ケース１５２の天壁部１５６（ケース壁）には、上記の中間位置に凹部２６０が設けられており、摘み部１８２Ａは、この凹部２６０内に収容されるように配設されている。

凹部２６０は、平面視円形に形成され、摘み部１８２Ａも平面視円形に形成されている。凹部２６０に対し摘み部１８２Ａは、把持位置と非把持位置と間で進退自在に収容されている。また、凹部２６０には、摘み部１８２Ａを把持位置に向かって付勢すると共に圧縮コイルばねで構成された突出付勢部３１０が、収容されている。

摘み部１８２Ａは、凹部２６０に対し出没する断面逆略「Ｕ」字状の摘み部本体３２０と、摘み部本体３２０の下部外周面に突設され、凹部２６０の内周面に進退自在にガイドされる被ガイド部３２２と、摘み部本体３２０の中央部裏面に突設され、突出付勢部３１０が係合する係合軸部３２４と、で一体に形成されている。突出付勢部３１０は、係合軸部３２４に係合して姿勢を維持され、凹部２６０の底面を受けとして、摘み部１８２Ａを上方に付勢している。

摘み部本体３２０には、その側面に環状凹部３２６が形成され、この環状凹部３２６が把持したときの滑り止めとして機能している。被ガイド部３２２は、凹部２６０の内周面に対し上下方向にスライド自在（進退自在）に摺接している。また、係合軸部３２４は、突出付勢部３１０を保持している。なお、環状凹部３２６に代えて、ローレット加工のような凹凸部を設けるようにしてもよい。

把持位置に移動した摘み部１８２Ａは、突出付勢部３１０により付勢され、その被ガイド部３２２が、凹部２６０の開口縁部に下側から当接している。この状態で摘み部１８２Ａは、摘み部本体３２０が凹部２６０から突出し、摘み部本体３２０の環状凹部３２６が露出する。また、非把持位置に移動した摘み部１８２Ａは、開閉蓋７の押え部８５により押し込まれ、摘み部本体３２０が凹部２６０内に没する。

図１０（ａ）は、テープカートリッジ１００Ａの着脱に際し、摘み部１８２Ａを把持している状態を表している。摘み部１８２Ａは、突出付勢部３１０により把持位置に移動（前進）しており、摘み部本体３２０の環状凹部３２６が、凹部２６０から突出している。ユーザーは、摘み部１８２Ａを介してテープカートリッジ１００Ａ把持し、この状態でカートリッジ装着部５に対し、テープカートリッジ１００Ａの装着および離脱（引抜き）を行う。

図１０（ｂ）は、テープカートリッジ１００Ａをカートリッジ装着部５に装着した状態を表している。この場合の摘み部１８２Ａおよび突出付勢部３１０は、図１０（ａ）と同一の状態となっている。

図１０（ｃ）は、開閉蓋７を閉塞した状態を表している。開閉蓋７を閉塞すると、開閉蓋７の押え部８５は、突出付勢部３１０に抗して摘み部１８２Ａを押圧する。これにより、摘み部１８２Ａは、把持位置から非把持位置に移動（後退）し、凹部２６０に没入する。この状態では、突出付勢部３１０の付勢力が、摘み部１８２Ａを介して押え部８５（開閉蓋７）に作用する。一方で、開閉蓋７（押え部８５）この付勢力の反力を、摘み部１８２Ａおよび突出付勢部３１０を介して、テープカートリッジ１００Ａに作用させる。したがって、テープカートリッジ１００Ａは、閉塞した開閉蓋７により、弾力的に押圧される。

以上のように、第２実施形態によれば、第１実施形態と同様に、摘み部１８２Ａを、テープカートリッジ１００Ａの離脱に伴う引抜き抵抗が均衡する位置またはその近傍に配設している。このため、カートリッジ装着部５からテープカートリッジ１００Ａを引き抜く（離脱）ときに、テープカートリッジ１００Ａの傾きが抑制される。すなわち、カートリッジ装着部５に対し、装着姿勢を維持したまま引き抜くことができ、テープカートリッジ１００Ａを円滑に離脱させることができる。

また、摘み部１８２Ａおよび突出付勢部３１０を、開閉蓋７を閉塞したときに、テープカートリッジ１００Ａを弾力的に押圧するよう機能させることができる。これにより、テープカートリッジ１００Ａの浮き上がりを防止することができるだけでなく、テープカートリッジ１００Ａをカートリッジ装着部５に位置決めすることができる。

［摘み部と押え部（第３実施形態）］
次に、図１１を参照して、第３実施形態に係るテープカートリッジ１００Ｂの摘み部１８２Ｂの構造について説明する。また、第３実施形態では、主に第１・第２実施形態と異なる部分について説明する。

図１１に示すように、第３実施形態の摘み部１８２Ｂも、第１実施形態と同様に、テープカートリッジ１００Ｂの離脱に伴う引抜き抵抗が均衡する位置またはその近傍に、すなわち一対の掛止受け部１７４を結ぶ仮想線Ｌ上の略中間位置に、配設されている（図７参照）。但し、この場合の摘み部１８２Ｂは、凹部２６０内に収容された状態で、凹部２６０に固定されている。

摘み部１８２Ｂは、円板状の摘み部本体３５０と、摘み部本体３５０を支持すると共に、摘み部本体３５０を凹部２６０の底面に固定する支持固定部３５２と、を有している。この場合、摘み部本体３５０は、凹部２６０に没入しており、摘み部本体３５０の表面は、上ケース１５２（天壁部１５６）の表面と面一に配設されている。

凹部２６０は、摘み部１８２Ｂに対し十分に大きい円形または長円形に形成されている。また、凹部２６０と摘み部１８２Ｂとの間には、摘み部１８２Ｂを把持するための指が挿入される十分な間隙が構成されている。すなわち、ユーザーは、凹部２６０と摘み部１８２Ｂとの間に指を差し入れて、摘み部１８２Ｂを把持するようになっている。

なお、第３実施形態では、摘み部１８２Ｂを開閉蓋７の押え部８５で押圧する形態にはなっていない。したがって、第３実施形態に対応するテープ印刷装置１の開閉蓋７には、押え部８５は設けられていない。

以上のように、第３実施形態によれば、第２実施形態と同様に、摘み部１８２Ｂを、テープカートリッジ１００Ｂの離脱に伴う引抜き抵抗が均衡する位置またはその近傍に配設している。このため、カートリッジ装着部５からテープカートリッジ１００Ｂを引き抜く（離脱）ときに、テープカートリッジ１００Ｂの傾きが抑制される。すなわち、カートリッジ装着部５に対し、装着姿勢を維持したまま引き抜くことができ、テープカートリッジ１００Ｂの円滑に離脱させることができる。また、摘み部１８２Ｂは、凹部２６０に没入しており、摘み部１８２Ｂが邪魔になることがない。

なお、第３実施形態において、凹部２６０を省略し、上ケース１５２の表面に摘み部１８２Ｂを直接突設するようにしてもよい。

１ テープ印刷装置、３ 装置ケース、５ カートリッジ装着部、７ 開閉蓋、２１ 印刷ヘッド、２３ 印刷機構部、２５ テープ送り機構部、３１ 装着ベース、４３ ヘッドカバー、４５ プラテン駆動軸、４７ 巻取り駆動軸、７３ 開閉蓋本体、８５ 押え部、１００，１００Ａ テープカートリッジ、１０２ 印刷テープ、１０４ テープコア、１１０ インクリボン、１２０ プラテンローラー、１３０ カートリッジケース、１５０ 下ケース、１５２ 上ケース、１５６ 天板部、１８２，１８２Ａ，１８２Ｂ 摘み部、２６０ 凹部、２８２ 回動支軸、２８４ 起立付勢部、３１０ 突出付勢部、３２０ 摘み部本体、３２２ 被ガイド部、３２４ 係合軸部、３２６ 環状凹部、３５０ 摘み部本体、３５２ 支持固定部

Claims (9)

1. テープ印刷装置のカートリッジ装着部に対し、装着および離脱可能に構成されたテープカートリッジであって、
   少なくとも前記離脱時に把持される摘み部、を備え、
   前記摘み部は、前記離脱する方向に交差する面内において、前記離脱に伴う引抜き抵抗が均衡する位置またはその近傍に配設されていることを特徴とするテープカートリッジ。
2. 前記離脱する方向の手前側に位置するケース壁に設けられ、前記摘み部が没する凹部を、更に備えたことを特徴とする請求項１に記載のテープカートリッジ。
3. 前記凹部に対し前記摘み部は、前記凹部から突出する起上り位置と、前記凹部内に没入する倒込み位置との間で、起倒可能に設けられていることを特徴とする請求項２に記載のテープカートリッジ。
4. 前記凹部には、前記摘み部を前記起上り位置に向かって付勢する起立付勢部が、設けられていることを特徴とする請求項３に記載のテープカートリッジ。
5. 前記凹部に対し前記摘み部は、前記凹部から突出する把持位置と、前記凹部内に没入する非把持位置との間で、進退可能に設けられていることを特徴とする請求項２に記載のテープカートリッジ。
6. 前記凹部には、前記摘み部を前記把持位置に向かって付勢する突出付勢部が、設けられていることを特徴とする請求項５に記載のテープカートリッジ。
7. 前記摘み部は、滑り止め用の凹凸部を有していることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載のテープカートリッジ。
8. 前記摘み部を前記非把持位置に保持するロック機構を、更に備えたことを特徴とする請求項４または６に記載のテープカートリッジ。
9. 請求項１ないし８のいずれかに記載のテープカートリッジが、着脱可能に装着されるカートリッジ装着部を備えたことを特徴とするテープ印刷装置。

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