JP2013129187A - プリント装置 - Google Patents

Abstract

【課題】測色のトータルスループットを向上させ、かつプリントした画像への損傷を防止することが可能なプリント装置を提供すること。
【解決手段】乾燥部１４０を含んだ測色筐体１８０又は排出ガイド１６を上下動可能な構成とし、動作モードまたはシートの種類に応じて両者の間の距離を変える。
【選択図】図３

Description

本発明は、シートにプリントされた測色パターンを測色する測色装置を備えたプリント装置に関する。

インクジェット式プリント装置には、測色機能を備えたものがある。このようなインクジェット式プリント装置によれば、プリントヘッドが主走査方向に走査することでプリントが行われ、プリント後のカラーキャリブレーション等を目的にカラー画像を測色する。測色によって得た色データを基に、次回以降の画像プリントに結果を反映させ、所望の色再現を得ることが出来る。

カラーパッチの乾燥は、所望の色データを得るために十分に乾燥させる必要があり、プリント完了から測色開始までに時間がかかるという課題があった。そこで特許文献１では、プリント部と測色部の下流に、強制的に乾燥を実行する乾燥部を構成し、測色の前に強制乾燥を行うようにすることでプリント完了から測色開始までの時間短縮を提案している。

特開２００８−２５４２２１号公報

特許文献１の装置において、搬送されるシートに対して乾燥部は、シートとの間隔方向が固定されている。このため、乾燥部の下にシートの先端が導入されるときに、乾燥部の一部にシートが擦れて、乾燥前でインクが乾いていない画像が損傷を受ける可能性がある。とくに、巻きグセが強いシートを使用すると損傷の可能性が大きくなる。また損傷を回避するために乾燥部とシートとの相対距離を可変とする構成が考えられる。しかし、相対距離が可変することにより乾燥範囲が変わるため、１度に乾燥できる乾燥列数を固定すると乾燥範囲内に配置される乾燥列数のロスや未乾燥パッチ列が生じ測色のトータルスループット及び測色時の色安定精度（測色精度）に影響を与える。

本発明は、プリントした画像への損傷を防止する構成を有し、且つ効率的な乾燥制御を選択することにより測色のトータルスループット及び測色精度を向上させることが可能なプリント装置を提供することを目的とする。

本発明のプリント装置は、搬送されるシートにプリントを行うプリント部と、該プリント部より、前記シートの搬送方向において下流側に設けられ、前記プリント部によってプリントされたシートの色を測色する測色部と、該測色部より、前記搬送方向において下流側に設けられ、前記プリント部でプリントされたシートを乾燥する乾燥部と、前記乾燥部とシートとの間の距離を可変に機構とを有し、動作モードに応じて、前記機構により前記乾燥部と前記シートとの間の距離が設定される。

本発明によれば、プリントした画像への損傷を防止することが可能で、且つ効率的な乾燥制御により測色のトータルスループット及び測色精度を向上させることが可能なプリント装置を実現することができる。

インクジェットプリント装置の構成例を示した側面図である。 インクジェットプリント装置のシステム構成を示すブロック図である。 （ａ）から（ｄ）はプリント部、測色筺体及び排出ガイドを示した図である。 （ａ）から（ｃ）は、排出ガイドの位置の変化を説明するための図である。 （ａ）、（ｂ）は、排出ガイドの位置の変化を説明するための図である。 （ａ）から（ｃ）は、送風ファンの動きを示した図である。 （ａ）、（ｂ）は、本実施形態における排出ガイドの動きを示した図である。 プリントから排出までの流れを示したフローチャートである。 変化する乾燥範囲を説明する図である。 （ａ）、（ｂ）はパッチサイズにより変える乾燥列数を説明する図である。 乾燥列数を選択する表を説明する図である。 乾燥列数を算出して測色する流れを示したフローチャートである。

（第１の実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第１の実施形態について説明する。

（プリント装置全体の説明）
図１は、本実施形態に係るＪＩＳ規格のＡ０判やＢ０判等の比較的大きなサイズのシートにプリントすることが可能なインクジェットプリント装置の構成例を示した側面図である。インクジェットプリント装置は、プリント装置１００とスタンド４００とが分離可能に構成されている。さらにスタンド４００には、シート収納装置５００が装着されている。プリント装置１００には、下部に給紙部１１０が具備され、中央付近にプリント部３、プリント部３を保持するプリント部保持体１２０、測色ユニットＵ、乾燥部１４０が水平に設けられている。また、測色ユニットＵの下方には、測色の基準となる測色基準面１５０が具備されている。測色ユニットＵによる測色の際には、測色筐体１８０が測色基準面１５０に案内されたシート１を押圧するように退避位置から測色位置に下降する。そして、測色ユニットＵ内部に具備された測色センサ５が走査方向へ駆動しながら、シート１に複数列に渡ってプリントされたカラーパッチ部を読み取る。この読み取りによって所望のデータを取得して、データ取得した後は測色筐体１８０が退避位置へ退避する。また、乾燥部１４０の下方には、測色動作に影響を及ぼさない範囲において、可能な限り測色ユニットＵから排紙方向下流側に構成した排出ガイド１６（ガイド部）を具備する。また、シート１の切断を行うカッター４を具備しており、プリント装置１００でのプリントを完了したシート１の切断部をカッター４で切断し、切断したシート１はシート収納装置５００へ排出される。尚、本実施形態では、プリント装置１００に対して下部に給紙部１１０が具備されているが、これに限定されるものではなく、給紙部１１０は、プリント装置１００に対して上部又は中央部に具備されていても構わない。

このような構成において、インクジェットプリント装置でプリントを行う場合は、ロール状のシート１を給紙部１１０にセットして給紙した後、Ｕターン部２ａでシート１の搬送方向を変えて搬送ローラー対２に搬送し、プリント部３まで搬送する。

図２は、本実施形態に係るインクジェットプリント装置のシステム構成を示すブロック図である。シート１が給紙部１１０にセットされて給紙されると、ユーザーがホストコンピュータ３０２から入力インターフェース３０３を介して、シート１の種類やサイズ、その他プリントに必要な情報をＣＰＵ３００に入力することでプリントを開始させる。尚、ＣＰＵ３００はシートの種類やサイズ、その他プリントに必要な情報等をＲＡＭ３０４に書き込んだり、読み出したりするようになっている。またプリント部３によるプリント、乾燥部１４０による乾燥、排出ガイド１６の駆動、乾燥部１４０の駆動、送風ファン１４等のプログラムはＲＯＭ３０１に予め記憶されている。これら入力インターフェース３０３、ＣＰＵ３００、ＲＯＭ３０１、ＲＡＭ３０４は、プリント制御装置２６として、プリント装置１００内部に収納されている。

プリント時には、プリント装置１００はシート１を水平に搬送し、シート１の先端部を検知することでシート１の有無を確認する検知センサ４ａがシート１の有無を確認する。そして、シート１が有ることを確認後にプリント部３を主走査方向に移動させながらインクを吐出させ、シート１に所定の情報をプリントする。尚、上記したプリント装置の構成及び一連の動作は、後述する実施形態２、３、４、においては、シート１ａかシート１ｂの違いのみであり共通する。

（乾燥部の位置を変化させる機構の説明）
本実施形態では、乾燥部１４０を上下に移動させてシート１との間隔（距離）を変更可能に構成されている。以下、乾燥部１４０を上下駆動させるための機構例を説明する。
図３（ａ）から（ｄ）は、本実施形態に係るプリント装置１００のプリント部３、測色筺体１８０および排出ガイド１６を示した図である。図３（ａ）において測色ユニットＵは、頑丈なフレーム構造で構成された測色筺体１８０に対して位置決め収納されている。また測色筺体１８０には、上部及び下部の滑車１４３と連結する乾燥部モータ１７３と滑車１４３とを固定する板金１４７と、乾燥部１４０を第一停止位置に位置決めロックするロック機構（不図示）とが備えられている。上下の滑車１４３同士は強固な材質を使用した、例えば、金属製のワイヤー１４４等で連結されている。また、金属ワイヤー１４４の所望の位置に、乾燥部１４０の支持部１４２が連結固定されている。乾燥部１４０はコロ１４５を具備しており、コロ１４５を介して測色筺体１８０に固定されたレール１４６に接触している。

このような構成によって乾燥部１４０を駆動させることが可能となり、図２のＣＰＵ３００からの指令に基づき、先ず乾燥部１４０を固定しているロック機構が解除される。その後、滑車１４３に連結している乾燥部モータ１７３が駆動を開始し、金属ワイヤー１４４が一定方向へ駆動し、金属ワイヤー１４４に連結固定されている支持部１４２も一体となって駆動を始める。この駆動により支持部１４２に連結している乾燥部１４０が、コロ１４５を介してレール１４６に沿って駆動する。また、乾燥部１４０を上記とは逆方向へ駆動させるには、乾燥部モータ１７３の回転方向を上記と逆方向へ切り替えることで可能となる。尚、送風ファン１４は乾燥部１４０に対して位置決め固定されているため、当然乾燥部１４０の上下駆動と共に送風ファン１４も上下駆動する。その結果、送風ファン１４の吹き出し口からシート１ａ表面までの相対距離（間隔）がＬ０となる第一停止位置が設定される。

（乾燥工程と測色工程の説明）
本実形態に係る乾燥程工程と測色工程とを、図３（ａ）から（ｄ）を用いて説明する。図３（ａ）は、プリント部３においてシート１ａに対してプリントが完了した状態を示した図である。シート１ａには、任意の画像Ｇ１及びＧ２と、画像Ｇ１の色データをプリントした任意のカラーパッチＰ１及び画像Ｇ２の色データをプリントした任意のカラーパッチＰ２とが、複数列に渡ってプリント（シート上に形成）されている。シート１ａは、巻きグセの弱いシートである。この時、乾燥部１４０に含まれる送風ファン１４の吹き出し口から、排出ガイド１６の通紙面に沿って案内されたシート１ａまでの相対距離（第１の距離）がＬ０となる位置を第一停止位置とする。またこの時の測色ユニットＵと測色基準面１５０の通紙面に案内されたシート１ａとの相対距離はＬａである。ここで、任意のカラーパッチがプリントされる部位は、シート節約の観点からも、画像をプリントする位置に影響を受けることなく、ユーザーが任意で決められることが望ましい。例えばカラーパッチＰ１のように、画像Ｇ１の後スペースにプリントしたり、あるいはカラーパッチＰ２のように、画像Ｇ２と走査方向に並んだスペースにプリントするのが望ましい。尚、図における矢印Ａはプリント部３においてプリントを行なう際のシート１ａの搬送方向（下流に向けた送り）、矢印Ｂは乾燥部１４０での乾燥及び測色ユニットＵでの測色を行う際のシート１ａの搬送方向（上流に向けた送り、バックフィードとも言う）である。

乾燥工程が開始されると、ＣＰＵ３００からの指示に基づき乾燥部１４０を固定するロック機構が解除され乾燥部モータ１７３が駆動を開始し、図３（ｂ）に示すように送風ファン１４を含んだ乾燥部１４０がレール１４６に沿って第一停止位置から下降を始める。乾燥部１４０は、送風ファン１４の吹き出し口から、排出ガイド１６の通紙面に沿って案内された巻きグセの弱いシート１ａまでの相対距離（第２の距離）がＬ１となる第二停止位置で停止し、送風ファン１４からの送風がシート１ａに対して成される。この時、測色ユニットＵと測色基準面１５０の通紙面に案内されたシート１ａとの相対距離はＬａである。このような乾燥部１４０の移動によって、送風ファン１４の吹き出し口から排出ガイド１６の通紙面に沿って案内されたシート１ａまでの相対距離はＬ０から相対距離Ｌ１に変化し設定される。

ここで、相対距離Ｌ１＜相対距離Ｌ０であるため、乾燥時の送風ファン１４によるシート１ａへの送風の風速がより多く確保でき、シート１ａにプリントしたカラーパッチの乾燥時間を短縮することができる。また、乾燥工程開始と同時に、カラーパッチＰ１が送風ファン１４の吹き出し下に来る位置まで、シート１ａが矢印Ａの方向に搬送され乾燥が成される。尚、送風ファン１４からの送風開始は、乾燥部１４０が第一停止位置で開始してもよく、送風開始と乾燥部１４０の駆動を並行で実施することで、より乾燥時間の短縮が可能となる。また第二停止位置は、測色ユニットＵで測色動作をする際（測色時）、測色筺体１８０が下方へ駆動しても、測色筺体１８０、乾燥部１４０及び測色ユニットＵのシート１ａへの接触を回避しつつ、シート１ａへの風速を十分確保できるように算出した位置である。

乾燥が完了した任意のカラーパッチＰ１は、測色ユニットＵで測色するために、シート１ａを矢印Ｂの方向にバックフィードで送ることによって、測色位置１３０の下に位置決めされる。その後、図３（ｃ）のように、測色ユニットＵの測色部とカラーパッチＰ１との相対距離がＬｂとなる測色位置まで測色筺体１８０が下降し、測色ユニットＵによってカラーパッチＰ１（プリント物）の測色が実行される。測色終了後、測色筺体１８０は、相対距離Ｌａの退避位置に退避する。さらにその後、図３（ｄ）に示すように、カラーパッチＰ２が送風ファン１４の吹き出し下にくる位置まで、シート１ａが矢印Ｂの方向にバックフィードで送られ、カラーパッチＰ２の乾燥が成される。乾燥終了後は、カラーパッチＰ１と同様に、測色位置１３０に搬送（バックフィードでステップ送り）したカラーパッチＰ２を、測色筺体１８０が相対距離Ｌｂまで駆動することで、測色ユニットＵによる測色が実行される。

乾燥工程と測色工程とが同時に成されるような場合、送風ファン１４の吹き出し口から排出ガイド１６の通紙面に沿って案内されたシート１ａまでの相対距離は、相対距離Ｌ１から相対距離Ｌ２となる第三停止位置へ変化させ設定される。ここで、相対距離Ｌ２＜相対距離Ｌ１であるため、シート１ａの表面への乾燥風速がより多く確保でき、カラーパッチの乾燥時間短縮に功を奏する。なお測色ユニットＵの測色部とカラーパッチＰ１との相対距離がＬｂとなる測色位置や、送風ファン１４から、排出ガイド１６の通紙面に沿って案内されたシート１ａまでの相対距離は、予めプリント装置の内部又は外部の情報記憶部に設定及び保管されている。

（排出工程の説明）
乾燥工程及び測色工程が終了し、測色済みとなったシート１ａを排出するまでの流れを説明する。シート１ａ上にプリントされた最後のカラーパッチを測色後、測色筺体１８０は相対距離Ｌｂとなる測色位置から相対距離Ｌａとなる退避位置に退避する。この時、乾燥部１４０における相対距離Ｌ２は相対距離Ｌ１へ変化して設定される。その後、乾燥部１４０は、相対距離Ｌ１の第二停止位置から相対距離Ｌ０の第一停止位置へ退避する。これにより、シート１ａに若干の巻きグセが有るような場合でも、乾燥部１４０に干渉せずにスムーズに排出可能となる。その後、シート１ａを矢印Ａの方向に搬送し、予め設定されたカット位置にシート１ａの後端部がきたらシート１ａをカットする。カットされた測色済みシート１ａは、排出ガイド１６で案内され、シート収納装置５００に収納される。

また、乾燥部１４０の第一停止位置は、シート１ａと乾燥部１４０との干渉が無い範囲において、相対位置Ｌ１＜相対位置Ｌ０’＜相対位置Ｌ０を満たす相対距離Ｌ０’（不図示）を初期状態とすることもできる。これによれば、乾燥部１４０の駆動量を最小限にすることができるため、滑車１４３や金属ワイヤー１４４、乾燥部モータ１７３等の部品寿命の延命が図れるし、駆動電力も抑えられるため省エネになるといったメリットがある。

このように、乾燥部１４０や測色筐体１８０を上下動可能に構成し、動作モード毎に乾燥時や側色時には所定の位置まで下降させ、排出時には退避させてシートとの緩衝を防止する。これによって、測色のトータルスループットを向上させることができ、且つプリントした画像への損傷を防止することが可能なプリント装置を実現することができる。

（第２の実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第２の実施形態を説明する。なお、本実施形態の基本的な構成は第１の実施形態と同様であるため、以下では特徴的な構成についてのみ説明する。本実施形態では巻きグセの弱い種類のシートを、排出ガイドの位置を変化させて乾燥する場合の実施形態を説明する。第１の実施形態では、送風ファン１４の吹き出し口から排出ガイド１６の通紙面に沿って案内されたシート１ａまでの相対距離を、乾燥部１４０の位置を変化させることで設定する一例を示した。本実施形態では、排出ガイド１６の位置を変化させることで相対距離を設定する構成例を説明する。

（排出ガイド１６の位置を変化させるための機構の説明）
図４（ａ）から（ｃ）は、本実施形態における排出ガイド１６の位置の変化を説明するための図である。図４（ａ）において、排出ガイド１６は、基準面１５０に対して回動可能なように軸１６１で支持されている。また、測色筺体１８０のフレーム１８１に、排出ガイドモータ１７２（図２参照）を具備し、排出ガイドモータ１７２の回転部１６４がベルト１６３と連結している。回転部１６４にはベルト１６３を巻き取り保持するホルダー（不図示）を具備している。さらにベルト１６３は、排出ガイド１６の排出下流側先端に具備したベルト固定部１６２に固定されている。尚、ベルト１６３の成す直線と排出ガイド１６の通紙面とが成す角度に自由度を持たせるため、ベルト固定部１６２は排出ガイド１６に対して軸支持されている。この構成によれば、排出ガイド１６を測色筺体１８０側へ回動させる場合には、排出ガイドモータ１７２によって図４（ａ）における回転部１６４を時計方向へ回転すると、ベルト１６３が回転部１６４のホルダーに巻き取られる。そのため、図４（ｂ）のようにベルト回転部１６４からベルト固定部１６２の長さが短くなり、排出ガイド１６が軸１６１を中心に角度α回動することになる。さらに回転部１６４による回転を続ければ、図４（ｃ）のように角度β回動することが可能となる。

（プリント終了から乾燥及び測色工程完了までの説明）
図５（ａ）、（ｂ）は、本実施形態における排出ガイド１６の位置の変化を説明するための図である。前述のように排出ガイド１６の位置が変化することで、送風ファン１４の吹き出し口から排出ガイド１６の通紙面に沿って案内されたシート１ａとの相対距離を設定する例を図４（ｃ）、図５（ａ）及び図５（ｂ）を用いて説明する。

シート１ａへのプリントが終了すると、図４（ｃ）及び図５（ａ）が示すように、排出ガイド１６は軸１６１を中心に角度β回動し、送風ファン１４の吹き出し口からシート１ａまでの相対距離がＬ３となる第一停止位置で停止する。この相対距離Ｌ３とは、シート１ａにプリントされたカラーパッチを乾燥させるのに十分な距離であり、予めプリント制御装置２６に設定しているパラメータである。これによりカラーパッチＰ１の位置が送風ファン１４の吹き出し口に近づくため、カラーパッチＰ１の乾燥時間を短縮することが可能となる。カラーパッチＰ１の乾燥完了後、カラーパッチＰ１が測色ユニットＵの測色位置１３０にくるよう、シート１ａは矢印Ｂの方向に定量搬送されて停止し、第１の実施形態に記載した測色ユニットＵによる測色が行なわれる。その後カラーパッチＰ２も同様に乾燥及び測色工程が実行される。

（乾燥工程及び測色工程終了から排出までの説明）
最後のカラーパッチＰ２の測色が終了したら、図５（ｂ）に示すように、排出ガイド１６の通紙面と送風ファン１４の吹き出し口との相対距離がＬ４となる第二停止位置に排出ガイド１６を軸１６１を中心に回動停止させる。これにより、シート１ａをシート収納装置５００（図１参照）の所望の位置へ排出することが可能となる。排出工程に入ると、シート１ａは矢印Ｂの方向に搬送され、予め設定されたカット位置にシート１ａの後端部がきたらシート１ａをカットする。カットされた測色済みシート１ａは、排出ガイド１６の通紙面に矢印Ａの方向に案内されて重力落下し、シート収納装置５００の所望の位置に排出される。尚、図５（ａ）において、乾燥工程中の排出ガイド１６の通紙面が成す直線と、基準面１５０の通紙面との成す直線とが、水平であるかのごとく示しているが、これに限定するものではない。つまり、排出ガイド１６の通紙面が送風ファン１４の吹き出し口に近づく相対距離Ｌ３’（相対距離Ｌ３’＜相対距離Ｌ３）になるよう排出ガイド１６を回動してもよく、この場合、より乾燥時間を短縮することも可能である。また、逆に相対距離Ｌ３＜相対距離Ｌ３”＜相対距離Ｌ４となるような相対距離Ｌ３”に排出ガイド１６を回動位置決めしてもよい。この場合、排出ガイド１６の回動を最小限にすることが可能となるため、回動に寄与する部品の寿命の延命が図れ、駆動電力も抑えられるため省エネになるといったメリットもある。

このように、排出ガイド１６を回動可能に、さらに測色筐体１８０の位置を上下動可能に構成し、乾燥時や側色時には所定の位置まで移動させ、排出時には退避させてシートとの緩衝を防止する。これによって、測色のトータルスループットを向上させることができ、且つプリントした画像への損傷を防止することが可能なプリント装置を実現することができる。

（第３の実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第３の実施形態を説明する。なお、本実施形態の基本的な構成は第１の実施形態と同様であるため、以下では基本的な構成についてのみ説明する。本実施形態では、巻きグセの強いシートの種類を、乾燥部の位置変化で乾燥する場合の実施形態を説明する。

第１および第２の実施形態では巻きグセの弱いシート１ａにおいて、乾燥部１４０のまたは排出ガイド１６が回動する場合で、送風ファン１４の吹き出し口と、排出ガイド１６の通紙面に沿って案内されたシート１ａとの間の相対距離を設定する例を示した。本実施形態では、巻きグセの強いシート１ｂを、乾燥部１４０の位置を変化させることで乾燥させ、乾燥時間を短縮する場合の構成例を説明する。

（排出ガイド１６の構成説明）
図６（ａ）から（ｃ）は、本実施形態における送風ファン１４の動きを示した図である。図６（ａ）は、巻きグセの強いシート１ｂにプリントされたカラーパッチＰ１を、乾燥部１４０で乾燥するために、第１の実施形態で示した手段により、乾燥部１４０を相対距離Ｌ１となる第二停止位置まで駆動し、送風している状態を示す。

本実施形態では、排出ガイド１６の排出下流側端部には、シート検知手段１６５を設けている。シート検知手段１６５の一例としては、送光した光を物体に反射させ、反射した光を受光する構成により、受光量の変化を頼りに物体の有無を検知するような光電センサなどがある。このようにシート検知手段１６５を設けることで、シート１ｂが排出ガイド１６の通紙面上でガイドされている間は、シート検知手段１６５からの送光がシート１ｂの裏面で反射して、シート検知手段１６５で受光されて受光量が大の状態となる。一方、シート１ｂの強カール端部１１ｂがシート検知手段１６５を通過した瞬間に、反射光は受講されなくなるため、シート検知手段１６５への受光量が激減し、シート検知手段１６５の上方に物体が無いと検知される。尚、図２に示すように、シート検知手段１６５で検知した結果をＣＰＵ３００に入力することで、ＣＰＵ３００が乾燥部モータ１７３及び乾燥部駆動手段１７１を制御することで、後述する乾燥部１４０の駆動が成される。

図６（ｂ）は、シート１ｂの乾燥工程及び測色工程を経て、シート１ｂの端部１１ｂが、排出ガイド１６端部のシート検知手段１６５に到達した状態を示す。端部１１ｂが排出ガイド１６の端部に乗り上げることで、送風ファン１４の吹き出し口からシート１ｂまでの相対距離はＬ１からＬ５に変化することになる。この状態でシート１ｂの搬送を続けると、乾燥が終了したカラーパッチや画像が乾燥部１４０と接触し擦れる可能性が高くなる。さらに、測色ユニットＵによる測色動作が合わされば、測色筐体１８０が退避位置Ｌａから測色位置Ｌｂへ下降する（図３参照）ため、相対距離Ｌ５がさらに狭まることになり、接触擦れの可能性が非常に高くなる。そこで本実施形態では、図６（ｃ）のように、シート１ｂの端部１１ｂがシート検知手段１６５を通過直後に、その検知信号に基づき乾燥部１４０が相対距離Ｌ４となる第二停止位置に退避する。これによって、カラーパッチや画像と乾燥部１４０との接触擦れを回避しつつシート１ｂの搬送が可能となる。

尚、紙浮きしている部位にカラーパッチがプリントされている場合に、乾燥部１４０を相対距離Ｌ４となる第二停止位置に退避したとしても、紙浮きにより送風ファン１４の吹き出し口にカラーパッチが近づくため、乾燥風速の確保に功を奏する。尚、乾燥部の第二停止位置への退避は、乾燥部１４０と紙浮きによるシート１ｂとが接触しない範囲において、シート１ｂの搬送に合わせて段階的に実行してもよい。

このように、巻きグセの強いシートの種類へプリントを行う場合に、排出ガイド１６の排出下流側端部にシート検知手段１６５を設け、そのシート検知手段１６５の検知結果に基づいて、排出時に乾燥部１４０を退避させてシートとの緩衝を防止する。これによって、測色のトータルスループットを向上させることができ、且つプリントした画像への損傷を防止することが可能なプリント装置を実現することができる。

（第４の実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第４の実施形態を説明する。なお、本実施形態の基本的な構成は第１の実施形態と同様でるため、以下では特徴的な構成についてのみ説明する。本実施形態では、巻きグセの強いシートの種類を、排出ガイド１６が回動することで乾燥させ、乾燥時間を短縮する場合の構成例を説明する。

図７（ａ）、（ｂ）は、本実施形態における排出ガイドの動きを示した図である。図７（ａ）は、巻きグセの強いシート１ｂにプリントされた任意のカラーパッチを、乾燥部１４０で乾燥するために、排出ガイド１６が相対距離Ｌ３となる第一停止位置まで回動停止した状態である。シート１ｂの端部１１ｂは、排出ガイド１６先端に設けられたシート検知手段１６５に到達する前の状態である。また図７（ｂ）は、図７（ａ）から更にシート１ｂが搬送され、端部１１ｂがシート検知手段１６５を通過し、シートのカールした部分で紙浮きした状態である。この状態では、シート検知手段１６５が端部１１ｂの通過を検知し、その検知に基づき、排出ガイド１６を回動させている。尚、図２に示すように、シート検知手段１６５で検知した結果をＣＰＵ３００に入力することで、ＣＰＵ３００が排出ガイドモータ１７２及び排出ガイド駆動手段１７０を制御することで、排出ガイド１６の駆動が成される。

本実施形態では、シート１ｂの端部１１ｂが排出ガイド１６の通紙面に乗ったことによりシートのカールによって紙浮きが生じる。しかし、紙浮きと同時に、シート検知手段１６５で端部１１ｂを検知し、その検知信号に基づき排出ガイド１６を回動させて、相対距離Ｌ４となる第二停止位置へ退避させることが可能となる。そのため、カラーパッチや画像が乾燥部１４０と接触して擦れるのを回避しつつシート１ｂの搬送が可能となる。

尚、紙浮きしている部位にカラーパッチがプリントされている場合に、排出ガイド１６を相対距離Ｌ４となる第二停止位置に退避したとしても、紙浮きにより送風ファン１４の吹き出し口にシート１ｂのカラーパッチが近づくため、乾燥風速の確保に功を奏する。また、排出ガイド１６の相対距離がＬ４となる第二停止位置への退避は、排出ガイド１６と紙浮きによるシート１ｂとが接触しない範囲において、シート１ｂの搬送に合わせて段階的に実行してもよい。

また、第３の実施形態及び本実施形態において、紙端（シート端部）検知の一例としてシート検知手段１６５を挙げたが、これ以外で検知センサ４ａ（図１および図２参照）を用いてもよい。この場合、検知センサ４ａがプリント開始時のシート１ｂの紙端を検知しておき、検知位置と、搬送ローラーの送り・戻し量と、検知センサ４ａから排出ガイド１６の端部までの設計値と、から、紙端の位置を算出することが可能となる。

また、シート検知手段１６５と検知センサ４ａとを同時に構成してもよい。その場合、検知センサ４ａの検知結果から算出した紙端位置と、シート検知手段１６５で検知した実際の紙端位置とをＣＰＵ３００で演算比較する。そして、この比較結果からシートの送り・戻し誤差を算出してＲＡＭ３０４に記憶することができるので、この誤差量を検知センサ４ａの検知結果へオフセットとして持たせることで、検知センサ４ａによる紙端位置の算出値がより正確になる。

さらに、シート検知手段１６５や検知センサ４ａによる紙端部の検知手段を、第１の実施形態や第２の実施形態に適用してもよい。この場合、乾燥部１４０及び排出ガイド１６の退避を、最後のカラーパッチを乾燥した直後に実行することができるため、測色完了と同時にシート１ａやシート１ｂの排出動作へ移行できる。

また、駆動可能な乾燥部１４０と回動可能な排出ガイド１６は、両者を構成して同時に用いてもよく、この場合、両者の駆動・回動のためのストローク量を低減することができるため省スペース化が図れる。

図８は、本実施形態におけるプリントから排出までの流れを示したフローチャートである。以下このフローチャートを用いてプリントから排出までの流れを説明する。ユーザーによりプリント及び乾燥、測色工程のスタートが実行されると、ステップＳ００１で、乾燥部と排出ガイドとの相対距離が広がるように、乾燥部又は排出ガイドの少なくとも１つが駆動・回動し位置決めを行う。その後、ステップＳ００２でシートにプリントが開始され、ステップＳ００３で所望のプリントが終了してプリント工程が終了する。その後、ステップＳ００４でプリントが成されたシートの種類が、予めプリント装置１００のプリント制御装置２６に設定した巻きグセが強い又は弱い種類かが選択される。ステップＳ００４における選択が、巻きグセの弱いシートの種類であった場合、ステップＳ００５で、乾燥部と排出ガイドとの相対距離が狭まるように、乾燥部又は排出ガイドの少なくとも１つの位置が変化して位置決めを行う。その後ステップＳ００６で、相対距離を保ったまま乾燥及び測色工程が成され、ステップＳ００７で乾燥及び測色工程が終了する。そして、ステップＳ００８で乾燥部と排出ガイドとの相対距離が広まるように、乾燥部又は排出ガイドの少なくとも１つの位置が変化して位置決めを行う。その後ステップＳ００９で、全ての処理が終了したシートを排出（排紙）して全工程が完了する。

一方、ステップＳ００４における選択が、巻きグセの強いシートの種類であった場合、ステップＳ０１０で、乾燥部と排出ガイドとの相対距離が狭まるように、乾燥部又は排出ガイドの少なくとも１つの位置が変化して位置決めを行う。その後、ステップＳ０１１で乾燥および測色が開始されて、ステップＳ０１２で、シートの端部を検知する検知手段が、シートの端部を検知したかどうかを判断する。検知していない場合には、継続して乾燥および測色が行なわれ、シートの端部を検知した場合には、ステップＳ０１３に移行して、乾燥部と排出ガイドとの相対距離が広がるように、乾燥部又は排出ガイドの少なくとも１つの位置が変化して位置決めを行う。その後ステップＳ０１４で、乾燥及び測色工程が終了したら、ステップＳ００９で、全ての処理が終了したシートを排出して全工程が完了する。

（第５の実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第５の実施形態を説明する。なお、本実施形態の基本的な構成は、第２の実施形態と同様であるため、以下では特徴的な構成についてのみ説明する。本実施形態は、乾燥部１４０と排出ガイド１６の相対距離、及び紙搬送方向のカラーパッチの長さ（パッチサイズＹ）に応じて乾燥列数Ｎを自動的に選択する構成を有したプリント装置の説明である。

（乾燥部と排出ガイドとの相対距離の変化による乾燥範囲の変化についての説明）
乾燥部１４０と排出ガイド１６の相対距離の変化により乾燥範囲Ｘが変化する。図９は、変化する乾燥範囲Ｘを説明するための模式図である。排出ガイド１６の角度θ１、排出ガイド１６の回動中心１０００、回動中心１０００から送風ファン１４の吹き出し口１００１までの水平距離Ｘ１、吹き出し角度θ２、吹き出し口１００１と回動中心１０００との垂直距離Ｘ２とすると乾燥範囲Ｘは次式となる。
Ｘ＝Ｘ１ｓｉｎθ２−Ｘ２ｓｉｎθ１ （乾燥範囲式）

上式のように乾燥部１４０と排出ガイド１６との相対距離が変化する、つまり排出ガイド１６の角度θ１が変化すると乾燥範囲Ｘが変化することにより乾燥範囲Ｘ内に配置できる乾燥列数Ｎが変化する。図９及び上記の乾燥範囲式から排出ガイド１６の角度θ１が大きくなると乾燥範囲Ｘが狭くなり、一度に乾燥できる乾燥列数Ｎが減少する。つまり乾燥回数が増え測色スループットに影響する。

（パッチサイズに応じて乾燥効率が変化する説明）
図１０（ａ）、（ｂ）は、本実施形態のプリント装置における乾燥程工程と測色工程を示した図である。図１０（ａ）と図１０（ｂ）とではパッチサイズによって乾燥列数Ｎが異なっている。図１０（ａ）では、乾燥範囲Ｘに対してパッチサイズＹの整数倍の列数を示している。この場合、乾燥範囲Ｘ内に無駄なく乾燥列数Ｎが配置できるために乾燥効率が最も良い状態である。また乾燥列数Ｎの全列数を１度に乾燥できるため測色精度の向上になる。一方、図１０（ｂ）に示すように乾燥範囲Ｘに対してパッチサイズＹの整数倍より大きい又は小さいパッチサイズＹの場合は、乾燥範囲Ｘ内で送風ファン１４の吹き出し口１００１に最も近いパッチ列１００２のパッチサイズＹの全域を乾燥することが出来ない。この場合、このパッチ列には未乾燥領域が発生し他のパッチ列に対して色安定性が異なり測色精度に影響を与える。

既述のように乾燥部１４０と排出ガイド１６との相対距離の変化による乾燥範囲Ｘの変化及びパッチサイズＹにより乾燥範囲Ｘ内で１度に乾燥できる乾燥列数Ｎが異なり乾燥効率が変化しかつ測色精度に影響する。

（予め設定された設定表から乾燥列数を選択する説明）
図１１は、相対距離とパッチサイズＹにより変化する乾燥列数を示したマトリックス表（予め設定された条件）である。本実施形態では、相対距離とパッチサイズＹにより変化する乾燥効率に対して、図１１に示すように相対距離とパッチサイズＹから最適な乾燥列数Ｎを選択できるマトリックス表を予め設定している。そして本実施形態のプリント装置は、ユーザーのそれぞれの設定に対して自動的に乾燥列数Ｎを選択可能な構成を有することを特徴とする。この予め設定されたマトリックス表によって乾燥範囲内の乾燥列数Ｎを自動的に選択されることにより乾燥効率を向上させ並びにユーザビリティの向上を行うことができる。

（乾燥部と排出ガイドとの相対距離から算出される乾燥範囲及びパッチサイズから求められる乾燥列数の説明）
また本実施形態では、上記のマトリックス表からの選択とは別に、前記相対距離から算出される乾燥範囲ＸとパッチサイズＹにより選択される構成を有することによっても対応可能であることを特徴とする。具体的には、算出された乾燥範囲Ｘに対するパッチサイズＹの整数倍を乾燥列数Ｎとして選択する。つまり１度に乾燥が可能な乾燥列数Ｎは、（乾燥範囲Ｘ）÷（パッチサイズＹ）の整数である。この場合、上記のマトリックス表からの選択に対して、より詳細な前記相対距離とパッチサイズＹに対しても最適な乾燥列数Ｎを選択することができ乾燥効率をさらに向上させることができる。

図１２は、乾燥範囲Ｘの算出により乾燥列数Ｎを選択し、乾燥から測色までの工程を示したフローチャートである。以下、このフローチャートに沿って乾燥から測色までの工程における処理を説明する。

ステップＳ１００でユーザーにより設定された測色するメディア種及びパッチサイズＹをプリントする。ステップＳ１０１では、設定されたメディア種に応じて予め設定された排出ガイド１６の角度を考慮して、乾燥範囲Ｘを上述した乾燥範囲式で算出される。またステップＳ１０２では、ステップＳ１０１で算出された乾燥範囲Ｘとユーザー設定のパッチサイズＹにより乾燥範囲Ｘ内の乾燥列数Ｎを、（乾燥範囲Ｘ）÷（パッチサイズＹ）の整数として算出される。次にステップＳ１０３では、乾燥回数Ｍを算出する。全パッチ列数Ｋ÷乾燥列数Ｎが整数の時、（乾燥回数Ｍ）＝（全パッチ列数Ｋ）÷（乾燥列数Ｎ）とする。一方整数ではない時、（乾燥回数Ｍ）＝（全パッチ列数Ｋ）÷（乾燥列数Ｎ）＋１とする。ステップＳ１０４では、排出ガイド１６が設定されたメディア種に応じた位置に回動する。そして、ステップＳ１０５で乾燥範囲Ｘ内に算出された乾燥列数Ｎが配置されるようにメディアを搬送させ、ステップＳ１０６で乾燥範囲Ｘ内を送風ファン１４により一定時間を乾燥させる。乾燥後にステップＳ１０７で乾燥列数Ｎ分を１パッチ列搬送及びステップＳ１０８で測色スキャンする。ステップＳ１０９で乾燥列数Ｎ分の測色が終了したらステップＳ１１０で乾燥回数Ｍ分だけステップＳ１０５からステップＳ１０９を繰り返して乾燥から測色までを終了させる。

（相対距離からパッチサイズを算出する説明）
一方、パッチサイズＹをユーザーが設定する際に前記相対距離をユーザーが選択することにより乾燥効率が良いパッチサイズＹをユーザーへ提示し選択する構成も有する。予め設定されているメディア種毎の保証パッチサイズＹ０、及び前記相対距離から算出される乾燥範囲Ｘに対して、算出される最適なパッチサイズ（最適パッチサイズＹ１）は、
（最適パッチサイズＹ１）＝（保証パッチサイズＹ０）＋（ａ） （ａは０以上の実数）となる。

（乾燥列数Ｎ）＝（乾燥範囲Ｘ）÷（最適パッチサイズＹ１）が、整数または余りが閾値以下になるａを算出し最適パッチサイズＹ１を導く。この最適パッチサイズＹ１をユーザーに提示する又は自動的にパッチ配列させることにより、ユーザーは乾燥効率を考慮せずに自動的に最適なパッチサイズを決めることができるためユーザビリティが向上する。又はユーザーが選択した相対距離に対して図１１で示したマトリックス表から、もっとも乾燥列数Ｎが多くかつパッチサイズＹが小さいパッチサイズＹを選択する構成でもよい。例えば図１１に示すように選択された相対距離がＣの場合、乾燥列数Ｎがもっとも多くかつパッチサイズＹが小さいＢが選択される。

（パッチサイズから相対距離を算出する方法の説明）
また一方、ユーザーによるパッチサイズＹの選択により乾燥効率を考慮した乾燥部１４０と排出ガイド１６との相対距離を自動的に算出し、ユーザーに提示又は自動的に排出ガイド１６を回動させる構成も有する。予め設定されているメディア種毎の排出ガイド１６の保証角度θ０とユーザーが設定したパッチサイズＹに対して、算出される最適な角度（最適角度θ１）は、
（最適角度θ１）＝（保証角度θ０）+ｂ （ｂは０以上の実数）となる。

最適角度θ１と上述した乾燥範囲式（Ｘ＝Ｘ１ｓｉｎθ２−Ｘ２ｓｉｎθ１）から求められる乾燥範囲Ｘを用いて、（乾燥範囲Ｘ）÷（パッチサイズＹ）が整数または余りが閾値以下になるｂを算出し最適角度θ１を導く。この最適角度θ１をユーザーに提示する又は自動的に排出ガイド１６を回動させることにより、ユーザーは乾燥効率を考慮せずに自動的に排出ガイド１６の最適角度θ１を決定することができるためユーザビリティが向上する。

以上より、本実施形態を有することによりプリントした画像への損傷を防止し、且つ効率的な乾燥制御を選択することにより測色のトータルスループットを向上させることが可能であるプリント装置を提供することができる。尚、本実施形態では、排出ガイド１６の回動により乾燥部１４０との相対距離が可変である構成の説明であるが、乾燥部１４０を含んだ測色筺体１８０を上下移動させて相対距離が変化する構成であってもよい。

５ 測色センサ
１４ 送風ファン
１６ 排出ガイド
１００ プリント装置
１１０ 給紙部
１４０ 乾燥部
１８０ 測色筐体
５００ シート収納装置
Ｕ 測色ユニット

Claims (12)

1. 搬送されるシートにプリントを行うプリント部と、
   該プリント部より、前記シートの搬送方向において下流側に設けられ、前記プリント部によってプリントされたシートの色を測色する測色部と、
   該測色部より、前記搬送方向において下流側に設けられ、前記プリント部でプリントされたシートを乾燥する乾燥部と、
   前記乾燥部とシートとの間の距離を変化させる機構と、
   を有し、動作モードに応じて、前記機構により前記乾燥部と前記シートとの間の距離が設定されることを特徴とするプリント装置。
2. 前記距離は、前記プリントの際には第１の距離となり、乾燥の際には前記第１の距離よりも短い第２の距離となり、前記測色部で測色が済んだシートを排出する際には、前記第２の距離よりも長い距離となることを特徴とする、請求項１に記載のプリント装置。
3. 前記測色部は、測色の際には、プリント時の位置である退避位置よりも前記シートとの相対距離が小さい短い測色位置に移動するものであり、且つ、排出の際には、前記退避位置に移動することを特徴とする、請求項２に記載のプリント装置。
4. 前記プリント部でプリントしたシートを、下流に向けて送って前記乾燥部で乾燥させ、次いで、シートを上流に向けて送り戻して前記測色部で測色し、測色の済んだシートは下流に向けて搬送して排出することを特徴とする、請求項１から３のいずれか１項に記載のプリント装置。
5. 前記プリント部によって複数列に渡って形成されたカラーパッチに対して、前記測色部による列ごとの読み取りと、上流に向けてのシートのステップ送りと繰り返して読み取りを行うものであることを特徴とする、請求項４に記載のプリント装置。
6. 搬送されるシートにプリントを行うプリント部と、
   該プリント部より、シートの搬送方向において下流側に設けられ、前記プリント部によってプリントされたシートの色を測色する測色部と、
   該測色部より、前記搬送方向において下流側に設けられ、前記プリント部でプリントされたシートを乾燥する乾燥部と、
   前記乾燥部とシートとの間の距離を変化させる機構と、
   を有し、使用するシートの種類に応じて、前記機構により前記乾燥部とシートとの間の距離が設定されることを特徴とするプリント装置。
7. 前記機構は、前記乾燥部を、シートを支持するガイド部に対して移動させるものであり、前記乾燥部が移動することによって前記距離が変わることを特徴とする、請求項１から６のいずれか１項に記載のプリント装置。
8. 前記機構は、前記乾燥部に対してシートを支持するガイド部を移動させるものであり、前記ガイド部が移動することによって前記距離が変わることを特徴とする、請求項１から６のいずれか１項に記載のプリント装置。
9. 前記乾燥部とシートを支持するガイド部との間の距離、及びカラーパッチのサイズにより、乾燥範囲内のパッチ列数を予め設定された条件から選択することを特徴とする、請求項６に記載のプリント装置。
10. 前記乾燥部とシートを支持するガイド部との間の距離から算出される乾燥範囲、及びカラーパッチのサイズにより乾燥範囲内のパッチ列数を算出して選択することを特徴とする、請求項６に記載のプリント装置。
11. 前記乾燥部とシートを支持するガイド部との間の距離からカラーパッチのサイズを算出または設定表から選択することを特徴とする、請求項６に記載のプリント装置。
12. カラーパッチのサイズに応じて前記乾燥部とシートを支持するガイド部との間の距離を算出し選択することを特徴とする、請求項６に記載のプリント装置。

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