JP2012032209A - 車両用メータユニット - Google Patents

Abstract

【課題】状況に応じて、メータ全体としての印象を変えることができる車両用メータユニットを提供すること。
【解決手段】車両用メータユニット１は、左右に並べて配置された２つのリング状のメータ１０、２０を有する。各メータ１０、２０のメータ枠１１、２１は、メータ１０、２０の間のメータ間領域５１側の一部が切り欠けられている。メータ間領域５１には、各メータ枠１１、２１の各端部１１ａ、１１ｂ、２１ａ、２１ｂ間を包含する領域を表示領域４１とするＴＦＴ液晶表示装置４０が設けられる。その表示領域４１に、各端部１１ａ、１１ｂ、２１ａ、２１ｂ間を接続するライン状の接続画像を表示するとともに、状況に応じて、表示させる接続画像の形状を変化させる。
【選択図】図１

Description

本発明は、車両状態に関する物理量の計測値を表示する車両用メータユニットに関する。

従来、車両のエンジン回転数や車速等の車両状態に関する物理量の現在の計測値を指針等で表示するアナログ式の車両用メータにおいて、状況に応じて表示内容を変化可能とするものが提案されている（例えば特許文献１参照）。例えば、特許文献１の車両用メータは、異なる目盛りが形成された複数の表示面を有し、各表示面が非同心上に設けられた文字盤を備える。そして、その文字盤が有する任意の表示面が視認されるようにその文字盤を回転させることで、表示内容を変化させている。

また、近年のハイブリッド自動車の車両用メータでは、図１２に示すように、ドライブモードの変化時にタコメータ５０１（同図（ａ））とハイブリッドメータ５０２（同図（ｂ））との間で表示内容が変化するものがある。具体的には、メータ枠５１０、文字盤５２０及び指針５５０を有する車両用メータにおいて、文字盤５２０には、タコメータ５０１に使用する表示内容５２１と、ハイブリッドメータ５０２に使用する表示内容５２２とが予め記されている。それら表示内容５２１、５２２は、光が照射されることで表示されるようになっている。また、文字盤５２０の裏側には、タコメータ５０１に使用する表示内容５２１に光を照射するタコメータ用ＬＥＤ（図示外）と、ハイブリッドメータ５０２に使用する表示内容５２２に光を照射するハイブリッドメータ用ＬＥＤ（図示外）が設けられている。なお。各ＬＥＤの光が外部に漏れないようするために、各ＬＥＤの間には遮光壁（図示外）が設けられている。そして、これらタコメータ用ＬＥＤ、ハイブリッドメータ用ＬＥＤの点灯、消灯をドライブモードの変化時に切り替え制御することで、タコメータ５０１とハイブリッドメータ５０２とを切り替えたものである。

特開２００５−６２０３６号公報

しかしながら、上記の従来の車両用メータでは、状況に応じて表示内容を変化させたとしても、目盛り等の表示内容を変化させるだけであるため、メータ全体としての印象までは変えることができなかった。また、状況に応じて車両用メータの表示内容を変化させる場合に、特許文献１の技術では、文字盤自体を回転させる必要があるので構成が複雑になるとともに、変化パターン数に限界があった。また、図１２に示す技術では、文字盤に予め記された複数の表示内容のいずれかを視認できるように切り替えていただけであるので、特許文献１の技術と同様に、変化パターン数に限界があった。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、状況に応じて、メータ全体としての印象を変えることができ、その印象の変化の変化パターン数を多くすることができる車両用メータユニットを提供することを課題とする。

上記課題を解決するために、本発明は、それぞれ、リング状のメータ枠を有し、そのメータ枠の内側にて車両状態に関する物理量の計測値を表示する第一のメータ及び第二のメータが並べて配置された車両用メータユニットであって、
前記第一、第二のメータの各メータ枠は、前記第一のメータと前記第二のメータとの間の領域であるメータ間領域の側の一部が切り欠けられており、
前記メータ枠のうちの切り欠けられた部分との境界をメータ枠の端部、前記第一のメータの前記メータ枠を第一メータ枠、前記第二のメータの前記メータ枠を第二メータ枠として、
前記メータ間領域を含む、前記第一メータ枠及び前記第二メータ枠の各端部間の領域を表示領域とする各種画像が表示可能な表示手段と、
前記各端部間を接続する接続画像を前記表示領域に表示させるものであって、状況に応じて前記接続画像の形状を変化させる表示制御手段と、を備えることを特徴とする。

これによれば、表示制御手段によって、表示手段の表示領域に、第一メータ枠及び第二メータ枠の各端部間を接続する接続画像が表示されるので、一部が切り欠けられた第一メータ枠及び第二メータ枠に対して、違和感の無いようにすることができる。また、表示される接続画像が状況に応じて変化されるので、状況に応じてメータ全体としての印象を変えることができる。さらに、リング状の第一メータ枠及び第二メータ枠の間のメータ間領域側に接続画像が表示されるので、第一メータ枠及び第二メータ枠の対称性を維持しつつ、メータ全体としての印象を変えることができる。また、接続画像が表示される表示手段は、各種画像が表示可能なものであるので、その表示手段に様々な形状の接続画像を簡易に表示させることができる。よって、簡易な構成で、メータ全体としての印象の変化パターン数を多くすることができる。

また、本発明の車両用メータユニットにおいて、前記表示制御手段は、ライン状のライン画像から構成された前記接続画像を表示させることを特徴とする。

これによれば、接続画像はライン状のライン画像から構成されているので、ライン状とも言える第一メータ枠及び第二メータ枠の各端部間を、より一層違和感の無いように接続することができる。

また、本発明の車両用メータユニットにおいて、前記表示制御手段は、前記第一のメータ及び前記第二のメータで表示される前記物理量以外の他の物理量の計測値を、前記表示領域に表示させることを特徴とする。

これによれば、表示手段の表示領域には、第一のメータ及び第二のメータで表示される計測値以外の他の物理量の計測値が表示されるので、第一のメータ及び第二のメータだけのときよりも多くの物理量の計測値を表示させることができる。また、他の物理量の計測値が表示される表示手段は各種画像が表示可能なものであるので、その表示手段に様々な種類の物理量の計測値を簡易に表示させることができる。

また、本発明の車両用メータユニットにおいて、前記表示制御手段は、前記他の物理量の計測値に相当するラインの長さの分だけ前記接続画像を構成する前記ライン画像の表示態様を変化させることを特徴とする。

これによれば、表示手段には、接続画像を利用して、計測値をラインの長さで表すいわゆるインジケータ式メータが表示されることになるので、デジタル式や指針式等の他の方式のメータが表示されるときとは異なる印象を与えることができる。

また、本発明の車両用メータユニットにおいて、前記表示制御手段は、前記接続画像を構成する前記ライン画像に沿うように目盛りを示した目盛り画像を表示させるとともに、前記他の物理量の計測値に対応する前記目盛り画像の目盛りを指示する指示画像を表示させることを特徴とする。

これによれば、表示手段には、接続画像を利用して、いわゆる指針式のメータが表示されることになるので、デジタル式やインジケータ式等の他の方式のメータが表示されるときとは異なる印象を与えることができる。

また、本発明の車両用メータユニットにおいて、前記第一メータ枠及び前記第二メータ枠は、光透過性を有し、前記第一メータ枠及び前記第二メータ枠の裏側に設けられた光源からの光によって発光されるものであり、
前記表示手段は、前記表示領域の周囲で接続される形で、表示がなされないフレーム部が設けられており、そのフレーム部が、前記第一メータ枠及び前記第二メータ枠の裏側において、前記第一メータ枠及び前記第二メータ枠の前記端部付近の一部と重なっており、
前記第一メータ枠及び前記第二メータ枠は、前記フレーム部との重なり部分以外の特定部分から前記重なり部分に導光する導光部が設けられ、前記フレーム部との重なり部分に対しては、前記特定部分に光を照射する導光用光源からの光によって発光されることを特徴とする。

これによれば、第一メータ枠及び第二メータ枠の、表示手段の表示がなされないフレーム部と重なっている部分に対しても、導光部及び導光用光源によって発光されるので、接続画像と第一メータ枠及び第二メータ枠とを、より一層違和感無く接続することができる。

また、本発明の車両用メータユニットにおいて、前記第一のメータ及び前記第二のメータは、文字盤上に構成され、
前記文字盤は、前記表示領域の表示がされていない部分の色と同じ色にされたことを特徴とする。

これによれば、表示手段の表示領域における表示がされていない部分の色と文字盤の色とが同じにされているので、表示手段の表示領域を文字盤に馴染ませることができる。

また、本発明の車両用メータユニットにおいて、前記第一のメータ及び前記第二のメータの少なくとも一方を、表示させる前記接続画像に応じて異なる種類の物理量の計測値を表示するメータに変更するメータ種類変更手段を備えることを特徴とする。

これによれば、表示させる接続画像が変化した場合には、第一のメータ及び第二のメータの少なくとも一方が他の種類のメータに変更されるので、状況に応じてより一層印象を変えることができるとともに、状況に応じた種類の物理量の計測値を表示させることができる。

また、本発明の車両用メータユニットにおいて、前記表示制御手段は、前記第一メータ枠が閉じたリング状となるように、前記第一メータ枠の両端部と接続する前記ライン画像としての第一メータ枠画像と、
前記第二メータ枠が閉じたリング状となるように、前記第二メータ枠の両端部と接続する前記ライン画像としての第二メータ枠画像と、から構成された二眼式用の前記接続画像を状況に応じて表示させることを特徴とする。

これによれば、第一メータ枠画像及び第二メータ枠画像から構成された二眼式用の接続画像が表示されることで、第一のメータ及び第二のメータをそれぞれ閉じたリング状のメータであるとの印象を与えることができる。つまり、全体として、リング状の車両用メータが二つ配置された二眼式の車両用メータユニットの印象を与えることができる。

また、本発明の車両用メータユニットにおいて、前記表示制御手段は、前記第一メータ枠及び前記第二メータ枠とは別のリング状の第三メータ枠を前記メータ間領域に配置した場合におけるその第三メータ枠の一部を構成する、前記第一メータ枠の両端部と接続する前記ライン画像としての第一の他メータ枠画像と、前記第二メータ枠の両端部と接続する前記ライン画像としての第二の他メータ枠画像と、から構成された三眼式用の前記接続画像を状況に応じて表示させることを特徴とする。

これによれば、第一の他メータ枠画像及び第二の他メータ枠画像から構成された三眼式用の接続画像が表示されることで、メータ間領域に、第一メータ枠及び第二メータ枠とは別のリング状の第三メータ枠が配置された印象を与えることができる。つまり、第一のメータ及び第二のメータを含めて、リング状の車両用メータが三つ配置された三眼式の車両用メータユニットの印象を与えることができる。

また、本発明の車両用メータユニットにおいて、前記表示制御手段は、前記第一メータ枠の一方の前記端部と、その端部と同じ側にある前記第二メータ枠の一方の前記端部との間を接続する前記ライン画像としての第一のメータ間接続画像と、
前記第二メータ枠の他方の前記端部と、その端部と同じ側にある前記第二メータ枠の他方の前記端部との間を接続する前記ライン画像としての第二のメータ間接続画像と、から構成されたメータ間接続用の前記接続画像を状況に応じて表示させることを特徴とする。

これによれば、第一のメータ間接続画像及び第二のメータ間接続画像は、それぞれ、第一メータ枠の一方の端部とその端部と同じ側にある第二メータ枠の一方の端部とを接続するので、第一のメータと第二のメータとが配置方向に互いに接続された印象を与えることができる。

また、本発明の車両用メータユニットにおいて、前記表示制御手段は、前記第一メータ枠及び前記第二メータ枠の各端部と接続する各ライン画像の前記端部と接続されていない他端が、前記メータ間領域の中央部にて互いに接続されたクロス状の前記接続画像を状況に応じて表示させることを特徴とする。

これによれば、クロス状の接続画像が表示されることで、第一メータ枠及び第二メータ枠がメータ間領域の中央部に徐々に収束していく印象を与えることができる。

また、本発明の車両用メータユニットにおいて、前記表示制御手段は、前記第一メータ枠の前記端部と接続し、前記第一メータ枠の周方向に延ばされた前記ライン画像としての第一の左右枠画像と、
前記第二メータ枠の前記端部と接続し、前記第二メータ枠の周方向に延ばされた前記ライン画像としての第二の左右枠画像と、
前記第一の左右枠画像及び前記第二の左右枠画像との間を接続し、前記第一のメータ及び前記第二のメータの配置方向に延ばされた前記ライン画像としての上下枠画像と、から構成された枠状の前記接続画像を状況に応じて表示させることを特徴とする。

これによれば、第一の左右枠画像が表示されることで、第一のメータを閉じたリング状のメータであるとの印象を与えることができる。また、第二の左右枠画像が表示されることで、第二のメータを閉じたリング状のメータであるとの印象を与えることができる。また、上下枠画像が表示されることで、第一メータと第二メータとが配置方向にラインで接続された印象を与えることができる。さらに、それら第一の左右枠画像、第二の左右枠画像及び上下枠画像が、それらに囲まれた領域を表示領域とする表示枠であるとの印象を与えることができる。

また、本発明の車両用メータユニットにおいて、前記第一メータ枠の一方の前記端部及びその端部と同じ側にある前記第二メータ枠の前記端部の側を上側とし、前記第一メータ枠の他方の前記端部及びその端部と同じ側にある前記第二メータ枠の前記端部の側を下側として、
前記表示制御手段は、前記枠状の接続画像を表示させる際には、前記上側から前記下側に徐々に近づくように、前記上下枠画像を動画表示させることを特徴とする。

これによれば、上下枠画像が上側から下側に徐々に近づくように動画表示されるので、スクリーン幕が徐々に下りてくるような印象を与えることができる。よって、その上下枠画像が表示される表示領域に注意を向けさせることができる。

車両用メータユニット１の外観正面図である。 車両用メータユニット１を図１のＡ−Ａ線で切ったときの断面図である。 図１のＢ−Ｂ線で車両用メータユニット１を切ったときの断面図である。 図２の破線部Ｃの拡大図である。 車両用メータユニット１の電気的構成を示したブッロク図である。 ノーマルモードにおける車両用メータユニット１の表示状態を示した図である。 スポーツモードにおける車両用メータユニット１の表示状態を示した図である。 エコモードにおける車両用メータユニット１の表示状態を示した図である。 バックモードにおける車両用メータユニット１の表示状態を示した図である。 ウオーニングモードにおける車両用メータユニット１の表示状態を示した図である。 ウオーニングモードにおける接続画像３５０の動画表示を説明する図である。 状況に応じてメータ種類を変更可能とする従来メータを示した図である。

以下、本発明の車両用メータユニットの実施形態について、図面を参照しながら説明する。図１は本実施形態の車両用メータユニット１の正面図、図２は車両用メータユニット１を図１のＡ−Ａ線で切ったときの断面図である。先ず、図１、図２を参照しながら、車両用メータユニット１の構成について説明する。

車両用メータユニット１は、車両走行中に、エンジン回転数や車速などの車両状態に関する物理量の計測値を表示するものであり、車両の運転者が運転中に表示された計測値を容易に視認できるように、例えば運転席と対向する位置に配置される。その車両用メータユニット１は、図１に示すように、同じ大きさのリング状の２つのメータ１０、２０が左右に並べて配置されたコンビネーションメータとして構成される。なお、それらメータ１０、２０の一方が本発明の「第一のメータ」に相当し、他方が本発明の「第二のメータ」に相当する。本実施形態では、向かって左側に配置された左側メータ１０を「第一のメータ」、右側に配置された右側メータ２０を「第二のメータ」であるとして説明する。

車両用メータユニット１は、板状の文字盤３１及びその文字盤３１の上に重ねられた板状のアクリル板３２を含んで構成され、各メータ１０、２０は、それら文字盤３１、アクリル板３２上に配置されている。文字盤３１は、ポリカーボネート等の透明性を有する樹脂で構成されている。文字盤３１の表面（視認者側の面）は、予め定められた色で印刷されており、より詳細には、後述するＴＦＴ表示装置４０の表示領域４１に何も表示されていないときのその表示領域４１の色と同じグレー系の色で印刷されている。

また、文字盤３１の表面には、各メータ１０、２０が表示する物理量に対応する目盛りや数字が予め形成されている。より詳細には、文字盤３１の左側メータ１０が配置される領域３１ａには、左側メータ１０用の目盛りや数字が形成されており、右側メータ２０が配置される領域３１ｂには、右側メータ２０用の目盛りや数字が形成されている。それら目盛り、数字は、文字盤３１表面の印刷が目盛り、数字の形に抜かれることで、形成される。つまり、文字盤３１の目盛り、数字が形成される部分には、上記のグレー系の印刷が施されていない。そして、文字盤３１の裏側から光が照射されることで、それら目盛り、数字が発光表示されるようになっている。なお、文字盤３１にどのような目盛り、数字が形成されているかは後述する。

アクリル板３２は、文字盤３１の上に重ねられる形で設けられる。そのアクリル板３２は、各メータ１０、２０に入射される外来光による反射を抑制するために設けられたものであり、表面にノングレア処理が施されたアクリル樹脂から構成されている。

それら文字盤３１、アクリル板３２は、それぞれ、後述する左側メータ１０のメータ枠１１の一部が嵌め込まれる開口部３１ｄ、３２ｄ及び右側メータ２０のメータ枠２１の一部が嵌め込まれる開口部３１ｅ、３２ｅが形成されている。さらに、文字盤３１、アクリル板３２は、それぞれ、後述するＴＦＴ表示装置４０が設けられる位置に、そのＴＦＴ表示装置４０（厳密には表示領域４１）の形状に合わせて開口部３１ｃ、３２ｃが形成されている。

左側メータ１０は、文字盤３１（厳密には、アクリル板３２も含む）上に設けられた左側メータ枠１１（第一メータ枠に相当）及びその左側メータ枠１１の内側に設けられた第一指針１２を少なくとも含んで構成される。左側メータ枠１１は、左側メータ１０の枠となる部分であり、一部が切り欠けられたリング状（円弧状）とされる。より詳細には、左側メータ枠１１は、左側メータ１０と右側メータ２０との間の領域であるメータ間領域５１側の一部が切り欠けられたアルファベットの「Ｃ」形状とされている。なお、左側メータ枠１１の切り欠けの範囲は、例えば左側メータ枠１１全周の６分の１程度とされる。このように、左側メータ枠１１は、その一部が切り欠けられていることで、その切り欠けられた部分との境界である２つの端部１１ａ、１１ｂを有することになる。

上記したように文字盤３１、アクリル板３２の左側メータ枠１１が設けられる部分には、左側メータ枠１１の形状に合わせて開口部３１ｄ、３２ｄが形成されており、左側メータ枠１１は、それら開口部３１ｄ、３２ｄに一部（左側メータ枠１１の下半分程度）が嵌る形で文字盤３１上に設けられる。ここで、図４は図２の破線部Ｃの拡大図であり、左側メータ枠１１の断面形状の詳細を示している。なお、Ａ−Ａ線以外の他の位置で切ったときの左側メータ枠１１の断面形状も図４と同じとされる。この図４に示すように、左側メータ枠１１は、一定幅を有し、上面１１ｅの断面視形状が山状とされる。さらに、その上面１１ｅの頂上部にて凹み部１１ｆが形成されている。つまり、左側メータ枠１１は、図１に示す正面視において、一定幅のＣ形状とされるとともに、その一定幅のＣ形状の内側において、凹み部１１ｆによるライン状のアルファベット「Ｃ」が形成されている。

左側メータ枠１１は、例えばアクリル樹脂などの光透過性を有する材料で形成される。そして、左側メータ枠１１の裏側から凹み部１１ｆに光が照射されることで（図４参照）、凹み部１１ｆが発光されるようになっている。

上記したように文字盤３１の領域３１ａには左側メータ１０用の目盛りが形成されているが、その目盛りは、左側メータ枠１１の内側においてその左側メータ枠１１に沿うように形成される。なお、図１では、左側メータ１０用の目盛りの図示を便宜上省略している。本実施形態では、左側メータ１０は、車速を表示するメータとされ、左側メータ枠１１の内側には車速の目盛りが形成されている（後述する図６参照）。そして、現在の車速に対応する目盛りを指示する第一指針１２が、その基端１２ａが領域３１ａの中心付近にて、後述するモータの回転軸と接続される形で設けられる。その第一指針１２は、そのモータの回転軸の回転にともなってその先端が目盛りのいずれかを指示するように、回転駆動される。

右側メータ２０は、文字盤３１（厳密には、アクリル板３２も含む）上に設けられた右側メータ枠２１（第二メータ枠に相当）及びその右側メータ枠２１の内側に設けられた２つの指針（第二指針２２、第三指針２４）を少なくとも含んで構成される。右側メータ枠２１は、右側メータ２０の枠となる部分であり、左側メータ枠１１と同様に、一部が切り欠けられたリング状（円弧状）とされる。より詳細には、右側メータ枠２１は、左側メータ枠１１と左右対称な形状とされている。つまり、右側メータ枠２１は、左側メータ枠１１と同じ大きさとされ、メータ間領域５１側の一部が切り欠けられた逆の「Ｃ」形状とされている。その切り欠けの範囲は、左側メータ枠１１のそれと同じとされている。また、右側メータ枠２１の断面形状も左側メータ枠１１のそれと同じとされ（図４参照）、材質も左側メータ枠１１と同じ（例えばアクリル樹脂）とされている。なお、右側メータ枠２１は、その一部が切り欠けられていることで、２つの端部２１ａ、２１ｂを有することになる。

右側メータ枠２１の内側の領域３１ｂには、上記したように右側メータ２０用の目盛りが予め形成されている。その目盛りは、右側メータ枠２１に沿うように形成されている。なお、図１では、右側メータ２０用の目盛りの図示を便宜上省略している。本実施形態では、右側メータ２０は、複数種類の物理量の計測値を同時に表示するメータとされ、そのために、右側メータ枠２１の内側の領域３１ｂには、複数種類の物理量に対応する目盛りが予め形成されている（後述する図６参照）。さらに、本発明に係る車両用メータユニット１は、各メータ１０、２０の印象を変化させる複数のモードが定められており、右側メータ２０は、モードに応じた物理量の計測値を表示するメータとされている。そのために、右側メータ枠２１の内側の領域３１ｂには、各モードで使用する目盛りが予め形成されている。

このように、右側メータ２０は同時に複数の計測値が表示可能とされているので、右側メータ２０は２つの指針（第二指針２２、第三指針２４）が設けられている。第二指針２２は、その基端２２ａが領域３１ｂの中心付近にて、後述するモータの回転軸と接続される形で設けられる。その第二指針２２は、そのモータの回転軸の回転にともなってその先端が、領域３１ｂの上側に形成された目盛りのいずれかを指示するように、回転駆動される。また、第三指針２４は、その基端２４ａが領域３１ｂの中心付近にて、後述するモータの回転軸と接続される形で設けられる。その第三指針２４は、そのモータの回転軸の回転にともなってその先端が、領域３１ｂの下側に形成された目盛りのいずれかを指示するように、回転駆動される。

また、車両用メータユニット１は、図２に示すように、文字盤３１の裏側において、基板６０が設けられる。その基板６０には、左側メータ枠１１に光を照射するＬＥＤ７１及び右側メータ枠２１に光を照射するＬＥＤ７２が実装されている。それらＬＥＤ７１、７２は、各メータ枠１１、２１の形状にしたがってＣ形状（ＬＥＤ７１の場合）又は逆Ｃ形状（ＬＥＤ７２の場合）となるように配置されており、各メータ枠１１、２１の凹み部（図４参照）に光を照射するものである。また、それらＬＥＤ７１、７２は、ＲＧＢの各光量を調整することで、各種の色を発光できるＬＥＤとされる。

また、基板６０には、文字盤３１の左側メータ１０の目盛りが形成された領域に光を照射して、その目盛りを表示させるＬＥＤ７３が実装されている。同様に、基板６０には、文字盤３１の右側メータ２０の目盛りが形成された領域に光を照射して、その目盛りを表示させるＬＥＤ７４が実装されている。上記したように、右側メータ枠２１の内側の領域３１ｂには、各モードで使用する複数の目盛りが予め形成されており、ＬＥＤ７４は、各目盛りに対応するように複数設けられている。なお、図３では、２つのＬＥＤ７４ａ、７４ｂを図示している。そして、各ＬＥＤ７４間には、遮光壁８１が、基板６０と文字盤３１とを接続する形で設けられている。つまり、遮光壁８１が設けられることで、各ＬＥＤ７４から発光された光が、他に漏れないで、各ＬＥＤ７４が担当する目盛りのみに照射されることになる。これによって、点灯させるＬＥＤ７４を切り替えることで、表示させる目盛りを切り替えることができる。

また、基板６０には、左側メータ１０の第一指針１２を回転駆動させるステッピングモータ８２が実装されており、その回転軸８２ａと第一指針１２の基端１２ａとが接続されている。そして、ステッピングモータ８２は、回転軸８２ａを回転させることで、第一指針１２を回転駆動させる。なお、図２では図示していないが、基板６０には、右側メータ２０の第二指針２２を回転駆動させるステッピングモータ及び第三指針２４を回転駆動させるステッピングモータも実装されている。

また、基板６０には、上記各ＬＥＤ７１〜７４の点灯、消灯を制御し、指針１２、２２、２４を回転駆動させるための各ステッピングモータを制御し、後述する表示装置４０の表示を制御したりする制御部８３が実装されている。その制御部８３の詳細については、車両用メータユニット１の電気的構成を説明する際に説明する。

車両用メータユニット１は、各種画像が表示可能なＴＦＴ液晶の表示装置４０（本発明の「表示手段」に相当）を有する。その表示装置４０は、メータ枠１１、２１の各端部１１ａ、１１ｂ、２１ａ、２１ｂ間を接続する接続画像が表示されるものである。なお、その接続画像の詳細は、後に詳細に説明する。表示装置４０は、左右方向における設置位置に関して、左側メータ１０と右側メータ２０との間に設けられる。表示装置４０は、メータ間領域５１を包含するとともに、左側メータ枠１１の両端部１１ａ、１１ｂ及び右側メータ枠２１の両端部２１ａ、２１ｂ間の領域をも包含する表示領域４１を有する。その表示領域４１は、ＴＦＴ液晶の表示面とされ、実際に各種画像が表示される部分である。また、表示領域４１は、矩形状とされ、その矩形を構成する上下辺はそれぞれ左右方向（メータ１０、２０の配置方向）に延びており、左右辺はそれぞれ上下方向に延びている。また、表示領域４１の左辺（左側メータ１０側の辺）は左側メータ枠１１の内側に位置され、表示領域４１の右辺（右側メータ２０側の辺）は右側メータ枠２１の内側に位置されている。つまり、表示領域４１は、その一部が、左側メータ枠１１及び右側メータ枠２１の内側まで入り込んでいる。

また、表示装置４０は、表示領域４１の周囲で接続される形で、その表示領域４１を支持するフレーム部４２が設けられている。そのフレーム部４２は、図１に示すように、正面視矩形状とされ、左側メータ枠１１、右側メータ枠２１の各端部１１ａ、１１ｂ、２１ａ、２１ｂ付近の一部１１ｃ、１１ｄ、２１ｃ、２１ｄと正面視にて重なっている。

表示装置４０は、車両用メータユニット１の奥行き方向（図２の断面視における上下方向）における設置位置に関して、文字盤３１及びアクリル板３２の裏側に設けられる（図２参照）。この際、文字盤３１及びアクリル板３２には、上記したように、表示領域４１の形状に合わせて開口部３１ｃ、３２ｃが形成されているので、表示領域４１が表側から視認できるようになっている。

ここで、図３は、図１のＢ−Ｂ線で車両用メータユニット１を切ったときの断面図である。このＢ−Ｂ線は、右側メータ枠２１の下側の端部２１ｂ付近において右側メータ枠２１に沿った線である。図３に示すように、表示装置４０の上側に文字盤３１、アクリル板３２が設けられている。また、文字盤３１、アクリル板３２上には、上記したように右側メータ枠２１が設けられている。なお、上記したように、右側メータ枠２１の一部が文字盤３１、アクリル板３２に形成された開口部３１ｅ、３２ｅに嵌め込まれているので（図２参照）、その嵌め込まれた部分は、文字盤３１、アクリル板３２の下側に位置されることになる。

また、右側メータ枠２１のフレーム部４２との重なり部分２１ｄにおいては、文字盤３１、アクリル板３２を介して下側にフレーム部４２が位置されることになる。なお、重なり部分２１ｄの厚さは、他の部分よりも薄くされている。このように、重なり部分２１ｄの下側にフレーム部４２が位置されるので、重なり部分２１ｄの直下から重なり部分２１ｄにＬＥＤの光を照射させることができない。そのため、重なり部分２１ｄ以外の特定部分からその重なり部分２１ｄに導光する導光部２６が設けられている。

その導光部２６は、例えばアクリル樹脂等の導光性を有する材料から形成され、図３に示すように、断面視Ｌ字形状とされている。そのＬ字を構成する二辺のうちの一辺が重なり部分２１ｄの下に位置し、他の一辺が、重なり部分２１ｄ以外の特定部分としてのフレーム部４２の直ぐ隣りに位置される。つまり、導光部２６は、その入射面２６ａが、重なり部分２１ｄの直下ではなくて、重なり部分２１ｄの隣りに位置される。

そして、基板６０には、導光部２６の入射面２６ａと対向する位置に、その入射面２６ａに光を照射する導光用光源としてのＬＥＤ７５が実装されている。そのＬＥＤ７５からの光は、入射面２６ａから導光部２６に入射され、導光部２６のＬ字に沿ってその導光部２６の内部を反射しながら進行する。そして、その光の一部は、重なり部分２１ｄを透過する。これによって、重なり部分２１ｄが発光される。

なお、図３に示す重なり部分２１ｄ以外の他の重なり部分１１ｃ、１１ｄ、２１ｃについても図３と同様に、それぞれ、重なり部分１１ｃ、１１ｄ、２１ｃを発光させるための導光部が設けられ、基板６０には、各導光部に光を照射する導光用光源としてのＬＥＤが実装されている。

次に、車両用メータユニット１の電気的構成について説明する。ここで、図５は、車両用メータユニット１の電気的構成を示したブッロク図である。なお、図５では、車両用メータユニット１以外に、車両用メータユニット１の動作に関連する他の構成（ボデー系ＥＣＵ９０等）も図示している。図５に示すように、車両用メータユニット１の電気的構成は、基板６０に実装された制御部８３（図２参照）を要部とし、その制御部８３と電気的に接続される形で表示装置４０、ステッピングモータ８２、各ＬＥＤ７１〜７５、及びモード設定ＳＷ８４にて構成されている。

制御部８３（本発明の「表示制御手段」に相当）は、ＣＰＵ８３１、ＲＯＭ８３２、ＲＡＭ８３３及び入出力部（Ｉ／Ｏ）８３５が内部バスにて接続されたマイコンからなる。ＲＯＭ８３２には、ＣＰＵ８３１が実行する各種プログラムが記憶されており、具体的には、どのような画像をどのようなタイミングで表示装置４０に表示させるかを示した画像表示プログラム、ステッピングモータ８２を制御するモータ制御プログラム及び各ＬＥＤ７１〜７５の点灯を制御するＬＥＤ制御プログラムなどが記憶されている。上記したように、表示装置４０には、メータ枠１１、２１の各端部１１ａ、１１ｂ、２１ａ、２１ｂ間を接続する接続画像が表示されることになるので、ＲＯＭ８３２には、その接続画像を示した画像データが画像表示プログラムの一部として記憶されている。また、表示装置４０に表示させる接続画像はモードに応じて異なっており、そのために、ＲＯＭ８３２には、モードごとの接続画像を示した画像データが記憶されている。なお、ＲＡＭ８３３は、ＣＰＵ８３１が各種処理を実行する際に、各種データの一時的に記憶するために用いられるものである。

入出力部（Ｉ／Ｏ）８３５に接続されたモード設定ＳＷ８４は、車両用メータユニット１の表示の印象を変えるためのモードを設定するスイッチである。具体的には、本実施形態では、（Ａ）ノーマルモード、（Ｂ）スポーツモード、（Ｃ）エコモード、（Ｄ）バックモード、（Ｅ）ウオーニングモードの５つのモードが定められている。そして、モード設定ＳＷ８４は、５つのモードのうちの（Ａ）ノーマルモードを設定するためのスイッチ（図示外）、（Ｂ）スポーツモードを設定するためのスイッチ（図示外）及び（Ｃ）エコモードを設定するためのスイッチ（図示外）から構成されている。このモード設定ＳＷ８４は、運転者が容易に操作できるように、運転席付近に設けられる。モード設定ＳＷ８４の各スイッチがユーザによって操作された場合には、各スイッチに応じた信号が制御部８３に入力される。ＣＰＵ８３１は、その入力された信号に基づいて、モード設定ＳＷ８４が操作されたことを認識できるとともに、モード設定ＳＷ８４のどちらのスイッチが操作されたのかも認識できるようになっている。

制御部８３は、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）８３６を介して、通信バス９１に接続されている。その通信バス９１には、ボデー系ＥＣＵ９０が接続されている。そして、制御部８３は、通信バス９１を介して、そのボデー系ＥＣＵ９０と通信可能とされており、ボデー系ＥＣＵ９０から、各メータ１０、２０や表示装置４０にて表示するための車両状態に関する物理量の計測値を取得している。車両状態に関する物理量は、例えば車速、エンジン回転数、平均燃費、燃料残量、シフトポジション、外気温、冷却水の水温、バッテリ残量であり、制御部８３は、それらの計測値をボデー系ＥＣＵ９０から取得している。

ボデー系ＥＣＵ９０には、それら物理量を計測するための各種センサ９２（例えば、車速センサ、冷却水の水温センサ、燃料残量センサ、シフトポジションセンサ等）が接続されている。ボデー系ＥＣＵ９０は、その各種センサ９２の値を各メータ１０、２０や表示装置４０の表示に反映させるための計測値として、制御部８３に送信している。

また、本実施形態の車両用メータユニット１が搭載される車両（図示外）には、各コーナー部及び車両後部中央の５箇所にクリアランスソナー（各種センサ９２に含まれる）が設けられており、ボデー系ＥＣＵ９０は、各クリアランスソナーの計測値も取得している。制御部８３は、上記の（Ｄ）バックモードの際には、ボデー系ＥＣＵ９０から各クリアランスソナーの計測値も取得している。

さらに、車両用メータユニット１が搭載される車両は、ハイブリッド車であり、ボデー系ＥＣＵ９０は、車両のモータを駆動するためにバッテリの充電状況や、エンジンとモータとの駆動割合を示した情報など、ハイブリッド走行に関する情報も取得している。制御部８３は、上記の（Ｃ）エコモードの際には、ボデー系ＥＣＵ９０からそのハイブリッド走行に関する情報も取得している。

次に、上記の各モードにおいて、各メータ１０、２０及び表示装置４０がどのように表示されるかについて説明する。なお、表示装置４０の表示は、制御部８３のＣＰＵ８３１によってなされ、具体的には、ＣＰＵ８３１は、画像表示プログラムにしたがって、表示させる画像データをＲＯＭ８３２から読み出すとともに、各画像データに基づいて描画回路（図示外）にグラフィックメモリ（図示外）上で基本画像を生成させる。さらに、表示装置４０に計測値を表示させる場合には、その計測値を反映させた描画データを描画回路に作成させ、グラフィックメモリ上で、上記基本画像に合成させることで、最終的に表示させる画像を生成させる。

（Ａ）ノーマルモード
先ず、ノーマルモードについて説明する。このノーマルモードは、モード設定ＳＷ８４のノーマルモード用のスイッチが操作された場合に設定される。ここで、図６は、ノーマルモードにおける車両用メータユニット１の表示状態を示した図である。図６に示すように、ノーマルモードにおいては、各メータ枠１１、２１が閉じたリング状となって、全体としてリング状のメータが二つ配置された二眼式のメータとされる。

具体的には、表示装置４０の表示領域４１には、二眼式用の接続画像３００が表示される。その接続画像３００は、左側メータ枠１１を閉じたリング状にさせるライン画像３０１（本発明の「第一メータ枠画像」に相当）を含む。そのライン画像３０１は、左側メータ枠１１と同じ色、同じ曲率、同じ幅の円弧状とされ、一端が左側メータ枠１１の上側端部１１ａと接続され、他端が左側メータ枠１１の下側端部１１ｂと接続される。また、左側メータ枠１１の凹み部１１ｆは、ＬＥＤ７１、７５（図２、図３参照）からの光によって発光され、左側メータ枠１１は、全体として、正面視において、ライン状のＣ形状に発光される。そして、ライン画像３０１は、その左側メータ枠１１の発光形状を閉じたリング状にさせるように、左側メータ枠１１の発光と同じ色、同じ曲率、同じ幅のライン部３０１ａを含んでいる。

また、二眼式用の接続画像３００は、右側メータ枠２１を閉じたリング状にさせるライン画像３０２（本発明の「第二メータ枠画像」に相当）を含む。そのライン画像３０２は、右側メータ枠２１と同じ色、同じ曲率、同じ幅の円弧状とされ、一端が右側メータ枠２１の上側端部２１ａと接続され、他端が右側メータ枠２１の下側端部２１ｂと接続される。また、左側メータ枠１１と同様に、右側メータ枠２１もライン状に発光され、ライン画像３０２は、その右側メータ枠２１の発光と同じ色、同じ曲率、同じ幅のライン部３０２ａを含んでいる。

なお、本実施形態では、各メータ枠１１、２１は、ＬＥＤ７１、７２、７５の発光色が調整されることで、モードごとで異なる色で発光され、このノーマルモードにおいては、例えば、黄緑色に発光される。よって、ライン画像３０１、３０２のライン部３０１ａ、３０２ａの色は黄緑色とされている。

また、表示領域４１には、左側メータ枠１１の内側においてライン画像３０１に沿う形で、平均燃費の目盛り画像３０３が表示される。そして、平均燃費の計測値に対応する目盛り画像３０３の目盛りを指示する指示画像３０４が、インジケータバーの画像として表示される。さらに、その平均燃費の計測値を示した平均燃費画像３０５（図６では「６６．０ＭＰＧ」）も表示される。なお、この平均燃費の単位は、マイルパーガロンＭＰＧとされている。

また、表示領域４１には、右側メータ枠２１の内側においてライン画像３０２に沿う形で、次の右左折ポイントまでの距離（ターンバイターンＴＢＴ）の目盛り画像３０６が表示される。そして、ＴＢＴの計測値に対応する目盛り画像３０６の目盛りを指示する指示画像３０７が、インギケータバーの画像として表示される。なお、この指示画像３０７は、ＴＢＴの計測値が小さくなるほどバーの長さが短くなるカウントダウンバーとして表示される。さらに、そのＴＢＴの計測値及び曲がる方向を示したＴＢＴ画像３０８（図６では、０．２４ｍｉ、右折）も表示される。なお、このＴＢＴの単位はマイルｍｉとされている。なお、このＴＢＴの計測値は、例えば、通信バス９１を介して、車載ナビゲーション装置から取得するようにする。

また、表示領域４１には、ライン画像３０１、３０２の間において、トリップメータの画像３０９、外気温画像３１０、オドメータの画像３１１が表示される。なお、トリップメータ、オドメータの単位はマイル、外気温の単位は華氏温度とされている。

一方、左側メータ１０においては、ＬＥＤ７３（図２参照）の光によって、車速の目盛り１０１が表示されている。また、右側メータ２０においては、ＬＥＤ７４（図２参照）の光によって、燃料残量の目盛り２０１、冷却水温の目盛り２０２及びシフトポジションの目盛り２０３が表示されている。そして、第二指針２２が燃料残量の目盛り２０１を指示し、第三指針２４が冷却水温の目盛り２０２を指示している。また、現在のシフトポジションに対応する目盛り２０３を発光させる形で、現在のシフトポジションを指示している。

（Ｂ）スポーツモード
次に、スポーツモードについて説明する。このスポーツモードは、モード設定ＳＷ８４のスポーツモード用のスイッチが操作された場合に設定される。ここで、図７は、スポーツモードにおける車両用メータユニット１の表示状態を示した図である。なお、図７では、先に説明したモードにおける表示と変更がない部分には同一符号を付しており、その部分については適宜説明を省略する。

図７に示すように、スポーツモードにおいては、表示領域４１に、各メータ枠１１、２１の各端部１１ａ、１１ｂ、２１ａ、２１ｂを通る大きさのリング状のメータ枠を有する中央メータ画像３２０が表示される。そして、全体としてリング状の三つ配置された三眼式のメータとされる。

具体的には、表示領域４１には、中央メータ画像３２０の一部を構成する画像として、三眼式用の接続画像３２１が表示される。その接続画像３２１は、中央メータ画像３２０のメータ枠の一部を構成し、左側メータ枠１１の両端部１１ａ、１１ｂと接続するライン画像３２１ａ（本発明の「第一の他メータ枠画像」に相当）を含む。そのライン画像３２１ａは、左側メータ枠１１の内側に入り込む形で湾曲した円弧状の画像とされる。また、接続画像３２１は、中央メータ画像３２０のメータ枠の一部を構成し、右側メータ枠２１の両端部２１ａ、２１ｂと接続するライン画像３２１ｂ（本発明の「第二の他メータ枠画像」に相当）を含む。そのライン画像３２１ｂは、右側メータ枠２１の内側に入り込む形で湾曲した円弧状の画像とされる。また、それらライン画像３２１ａ、３２１ｂは、各メータ枠１１、２１の色と同じ色の画像とされる。

また、表示領域４１には、中央メータ画像３２０の一部を構成する画像として、接続画像３２１の内側においてライン画像３２１ａ、３２１ｂに沿う形で、エンジン回転数の目盛り画像３２３が表示される。つまり、中央メータ画像３２０は、エンジン回転数メータ（タコメータ）の画像である。また、表示領域４１には、エンジン回転数の計測値に対応する目盛り画像３２３の目盛りを指示する指示画像としての指針画像３２４が表示される。さらに、表示領域４１には、中央メータ画像３２０の中心付近において、現在のシフトポジションを示したシフトポジション画像３２５及びオドメータ画像３２６も表示されている。

一方、このスポーツモードにおいては、各メータ枠１１、２１は、例えば、オレンジ色に発光される。また、左側メータ１０は、先のモードと同じ車速メータとされているが、右側メータ２０は、その一部が、先に説明したノーマルモードと異なる表示とされる。具体的には、右側メータ枠２１の下側部分に沿う形で、アクセル開度の目盛り２０４が表示される。そして、第三指針２４が、現在のアクセル開度に対応する目盛り２０４を指示している。また、右側メータ枠２１の右側部分に沿う形で、油圧目盛り２０５が表示される。そして、現在の油圧に対応する目盛り２０５を発光させる形で、現在の油圧を指示している。このように、スポーツモードにおいては、ノーマルモードに対して、アクセル開度メータ、油圧ゲージにメータ種類が変更される。なお、これらアクセル開度の目盛り２０４、油圧目盛り２０５のへの変更は、点灯させるＬＥＤ７４（図２参照）を切換制御することでなされる。なお、制御部８３及びＬＥＤ７４が本発明の「メータ種類変更手段」に相当する。なお、その他の表示は先に説明したモードと同じである。

（Ｃ）エコモード
次にエコモードについて説明する。このエコモードは、モード設定ＳＷ８４のエコモード用のスイッチが操作された場合に設定される。ここで、図８は、エコモードにおける車両用メータユニット１の表示状態を示した図である。なお、図８では、先に説明したモードにおける表示と変更がない部分には同一符号を付しており、その部分については適宜説明を省略する。

図８に示すように、エコモードにおいては、左側メータ１０と右側メータ２０とが左右に接続されたようにされる。具体的には、表示領域４１には、メータ間接続用の接続画像３３０が表示される。その接続画像３３０は、左側メータ枠１１の上側端部１１ａと右側メータ枠２１の上側端部２１ａとの間を接続するライン画像３３１（本発明の「第一のメータ間接続画像」に相当）を含む。そのライン画像３３１は、各メータ枠１１、２１との連続性を有するようにするために、各メータ枠１１、２１と同じ色、同じ幅の、表示領域４１の中心側に湾曲した円弧状の画像とされる。

また、ライン画像３３１は、ハイブッリド走行におけるエコ走行の程度を表示するインジケータメータとされている。具体的には、ライン画像３３１に付帯する形で、左側メータ１０の側に「ＥＣＯ」を示したＥＣＯ画像３３２が、右側メータ２０の側に「ＰＯＷＥＲ」を示したＰＯＷＥＲ画像３３３が表示される。そして、エコ走行の程度に応じた長さの分だけ、ライン画像３３１の色が変化されたインジケータバー画像３３１ａが、ライン画像３３１の一部として表示される。このインジケータバー画像３３１ａは、エコ走行の程度が高い程、ＥＣＯ画像３３２の側になるように、反対に、パワーを優先した走行になるほど、ＰＯＷＥＲ画像３３３の側になるように、その長さが変化される画像である。例えば、エンジンの動力に対してバッテリの電力による動力の割合が高くなるほどエコ走行の程度が高いとし、反対に、バッテリの電力による動力に対してエンジンの動力の割合が高くなるほどパワーを優先した走行であるとして、インジケータバー画像３３１ａの長さが決定される。

また、表示領域４１に表示される接続画像３３０は、左側メータ枠１１の下側端部１１ｂと右側メータ枠２１の下側端部２１ｂとの間を接続するライン画像３３４（本発明の「第二のメータ間接続画像」に相当）を含む。そのライン画像３３４は、各メータ枠１１、２１との連続性を有するようにするために、各メータ枠１１、２１と同じ色、同じ幅の、表示領域４１の中心側に湾曲した円弧状の画像とされる。

また、ライン画像３３４は、ハイブリッド走行における回生ブレーキによる回生の程度を表示するインジケータメータとされている。具体的には、ライン画像３３４に付帯する形で、「ＣＨＡＲＧＥ」を示したＣＨＡＲＧＥ画像３３５が表示される。そのＣＨＡＲＧＥ画像３３５は、ライン画像３３４が、回生の程度を表示するインジケータメータであることを認識させるためのものである。そして、回生ブレーキによる回生の程度に応じた長さの分だけ、ライン画像３３４の色が変化されたインジケータバー画像３３４ａが、ライン画像３３４の一部として表示される。このインジケータバー画像３３４ａは、左側メータ枠１１の下側端部１１ｂを基点として、回生の程度が高くなるほど、右側メータ枠２１の下側端部２１ｂに近づくように、その長さが変化される画像である。

また、表示領域４１には、ライン画像３３１、３３４の間において、トリップメータの画像３３６、外気温画像３３７、オドメータの画像３３８が左右方向に並べられて表示される。

一方、このエコモードにおいては、各メータ枠１１、２１は、例えば、青色に発光される。また、左側メータ１０は、先のモードと同じ車速メータとされているが、右側メータ２０は、その一部が、先に説明したモードと異なる表示とされる。具体的には、右側メータ枠２１の下側部分に沿う形で、バッテリの充電量の目盛り２０６が表示される。そして、第三指針２４が、現在の充電量に対応する目盛り２０６を指示している。なお、このバッテリの目盛り２０６への変更は、点灯させるＬＥＤ７４（図２参照）を切換制御することでなされる。なお、その他の表示は、先に説明したモードと同じである。

（Ｄ）バックモード
次に、バックモードについて説明する。このバックモードは、シフトポジションがリア「Ｒ」にされた場合に設定される。ここで、図９は、バックモードにおける車両用メータユニット１の表示状態を示した図である。なお、図９では、先に説明したモードにおける表示と変更がない部分には同一符号を付しており、その部分については適宜説明を省略する。

図９に示すように、バックモードにおいては、左側メータ１０（左側メータ枠１１）と右側メータ２０（右側メータ枠２１）とが、それらの間の中心点にて接続されたようにされる。具体的には、表示領域４１には、クロス状の接続画像３４０が表示される。その接続画像３４０は、左側メータ枠１１の上側端部１１ａと接続するライン画像３４１、左側メータ枠１１の下側端部１１ｂと接続するライン画像３４２、右側メータ枠２１の上側端部２１ａと接続するライン画像３４３、右側メータ枠２１の下側端部２１ｂと接続するライン画像３４４を含む。そして、接続画像３４０は、それらライン画像３４１〜３４４の端部と接続されていない他端が、表示領域４１の中央部４３にて互いに接続された画像とされる。より詳細には、接続画像３４０は、表示領域４１の中央部４３に表示される四角形状の中央画像３４５を含み、各ライン画像３４１〜３４４がその中央画像３４５に接続された画像とされる。

また、その接続画像３４０は、車両バック時における各クリアランスソナーの計測値を表示するインジケータメータとされている。具体的には、中央画像３４５に重畳される形で、上から見たときの車両のアイコン画像３４６が表示され、また、クリアランスソナーが作動中であることを示す文字画像３４８が表示される。そして、左上のライン画像３４１が車両前部の左側コーナーに設けられたクリアランスソナーの計測値をインジケータ表示するインジケータメータとされ、右上のライン画像３４３が車両前部の右側コーナーに設けられたクリアランスソナーの計測値をインジケータ表示するインジケータメータとされる。また、左下のライン画像３４２が車両後部の左側コーナーに設けられたクリアランスソナーの計測値をインジケータ表示するインジケータメータとされ、右下のライン画像３４４が車両後部の右側コーナーに設けられたクリアランスソナーの計測値をインジケータ表示するインジケータメータとされる。具体的には、各クリアランスソナーの計測値に応じた長さの分だけ、各ライン画像３４１〜３４４の色が変化されたインジケータバー画像が、各ライン画像の一部として表示される。このインジケータバー画像は、障害物までの距離が小さくなるほど長くされる画像とされる。

なお、図９では、左下のライン画像３４２においてインジケータバー画像３４２ａが、右下のライン画像３４４においてインジケータバー画像３４４ａが表示されているので、車両後部の左コーナー付近及び車両後部の右コーナー付近に障害物があることになる。ライン画像３４２におけるインジケータバー画像３４２ａが長くされているので、特に車両後部の左コーナー付近に障害物があることになる。

さらに、表示領域４１には、車両後部中央に設けられたクリアランスソナーの計測値のインジケータ表示もされる。具体的には、左下のライン画像３４２と右下のライン画像３４４との間において、中央画像３４５の下部を基端としてインジケータバー画像３４７が表示される。このインジケータバー画像３４７も、障害物までの距離が小さくなるほど長くされる画像とされる。

一方、このバックモードにおいては、各メータ枠１１、２１は、例えば、紫色に発光される。なお、各メータ１０、２０の表示は、先に説明したエコモードのそれ（図８参照）と同じとされる。

（Ｅ）ウオーニングモード
次に、ウオーニングモードについて説明する。このウオーニングモードは、バッテリ交換が必要なときなど、警告すべき状態が発生した場合に割り込まれる形で設定される。ここで、図１０は、ウオーニングモードにおける車両用メータユニット１の表示状態を示した図である。なお、図１０では、先に説明したモードにおける表示と変更がない部分には同一符号を付しており、その部分については適宜説明を省略する。

図１０に示すように、ウオーニングモードにおいては、各メータ枠１１、２１が閉じたリング状とされるとともに、各メータ枠１１、２１が互いに左右方向に延びたラインで接続されたようにされる。つまり、表示領域４１に左右枠及び下枠から構成された表示枠が表示されているようにされる。そして、その表示枠の内側において、警告すべき情報が表示される。

具体的には、表示領域４１には、枠状の接続画像３５０が表示される。その接続画像３５０は、左側メータ枠１１の上側端部１１ａ及び右側メータ枠２１の上側端部２１ａと接続し、下側の端部１１ｂ、２１ｂ方向に凸とされた第一凸状画像３５１を含む。その第一凸状画像３５１は、左側メータ枠１１の上側端部１１ａと接続し、左側メータ枠１１の周方向に延ばされた円弧状のライン画像３５１ａ（本発明の「第一の左右枠画像」に相当）、及び右側メータ枠２１の上側端部２１ａと接続し、右側メータ枠２１の周方向に延ばされた円弧状のライン画像３５１ｂ（本発明の「第二の左右枠画像」に相当）を含む。そしてそれらライン画像３５１ａ、３５１ｂを左右方向に接続する直線状のライン画像３５１ｃ（本発明の「上下枠画像」に相当）を含んで第一凸状画像３５１が構成される。各ライン画像３５１ａ〜３５１ｃは、各メータ枠１１、２１の色と同じとされる。また、左右のライン画像３５１ａ、３５１ｂは、各メータ枠１１、２１と同じ曲率、同じ幅とされる。

また、接続画像３５０は、左側メータ枠１１の下側端部１１ｂ及び右側メータ枠２１の下側端部２１ｂと接続し、上側の端部１１ａ、２１ａ方向に凸とされた第二凸状画像３５２を含む。その第二凸状画像３５２は、左側メータ枠１１の下側端部１１ｂと接続し、左側メータ枠１１の周方向にライン画像３５１ａの端部付近まで延ばされた円弧状のライン画像３５２ａ（本発明の「第一の左右枠画像」に相当）を含む。また、第二凸状画像３５２は、右側メータ枠２１の下側端部２１ｂと接続し、右側メータ枠２１の周方向にライン画像３５１ｂの端部付近まで延ばされた円弧状のライン画像３５２ｂ（本発明の「第二の左右枠画像」に相当）を含む。そして、それらライン画像３５２ａ、３５２ｂを左右方向に接続する直線状のライン画像３５２ｃ（本発明の「上下枠画像」に相当）を含んで第二凸状画像３５２が構成される。各ライン画像３５２ａ〜３５２ｃは、各メータ枠１１、２１の色と同じとされる。また、左右のライン画像３５２ａ、３５２ｂは、各メータ枠１１、２１と同じ曲率、同じ幅とされる。

このように、接続画像３５０は、２つの凸状画像３５１、３５２が、互いに向かい合った画像とされる。ただし、図１０においては、第一凸状画像３５１のほうが、第二凸状画像３５２よりも高い凸状とされており、第一凸状画像３５１の各ライン画像３５１ａ〜３５１ｃが、表示枠のようにされている。そして、その第一凸状画像３５１の内側において、警告すべき情報を示した警告画像３５３が表示される。なお、図１０では、バッテリ交換を促す警告画像３５３が表示されている。

また、このウオーニングモードにおいては、警告すべき状態が発生した場合には、図１０に示すように、最初に、警告すべき状態が発生したことを示すアイコン９３が、各メータ１０、２０間の表示領域４１の上側に表示される。このアイコン９３は、文字盤３１に形成されたものであり、文字盤３１の裏側に設けられたＬＥＤ（図示外）からの光によって表示される。その後、表示領域４１に接続画像３５０及び警告画像３５３が表示されることになるが、各凸状画像３５１、３５２の上下枠とされるライン画像３５１ｃ、３５２ｃが、上側から下側にスクリーン幕のように徐々に下りてくように、動画表示される。ここで、図１１は、その動画表示における初期段階の様子を示した図である。図１１に示すように、動画表示の初期段階では、第二凸状画像３５２のほうが第一凸状画像３５１よりも高い凸状、つまり上下枠とされるライン画像３５１ｃ、３５２ｃが図１０の場合よりも上側に表示される。その後、それらライン画像３５１ｃ、３５２ｃが徐々に下に移行するように、各凸状画像３５１、３５２が変化していく。また、この際、警告画像３５３は、ライン画像３５１ｃ、３５２ｃが徐々に下に移行するにつれて徐々に表示されていくように表示される。このように動画表示をすることで、表示領域４１の表示、つまり警告画像３５３に注意を向けさせることができる。

一方、このウオーニングモードにおいては、各メータ枠１１、２１は、例えば、赤色に発光される。なお、各メータ１０、２０の表示は、先に説明したエコモードのそれ（図８参照）と同じとされる。

なお、ウオーニングモードは、例えば、警告すべき状態が解消されたとき、一定時間経過後に、ユーザによるスイッチ操作がされたときに解除されて、直前のモードに戻る。

以上説明したように、本実施形態の車両用メータユニット１は、表示装置４０に表示される接続画像が各モードに応じて変更されるので、メータ全体としての印象を、モードごとで異ならせることができる。また、表示装置４０には、接続画像だけでなく、車両状態に関する物理量の各種計測値が表示されるので、左側メータ１０、右側メータ２０だけの場合よりも、より多くの計測値を表示させることができる。また、モードによっては接続画像が、リング状のメータやインジケータメータのメータ枠として表示されるので、計測値を数値表示する場合とは違った印象を与えることができる。

なお、本発明に係る車両用メータユニットは上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載を逸脱しない限りにおいて、各種変形することができる。例えば、各モードで表示される接続画像は、言うまでもなく、上記実施形態で示したものに限定されるわけではなく、各メータの各端部を接続するライン状の画像から構成されたものであればどのような形状の画像でもよい。また、各モードで表示装置４０に表示する計測値も、上記実施形態で示したものに限定されるわけではない。

１ 車両用メータユニット
１０ 左側メータ（第一のメータ）
２０ 右側メータ（第二のメータ）
１１ 左側メータ枠（第一メータ枠）
１１ａ、１１ｂ 左側メータ枠の端部
２１ 右側メータ枠（第二メータ枠）
２１ａ、２１ｂ 右側メータ枠の端部
１１ｃ、１１ｄ、２１ｃ、２１ｄ フレーム部４２との重なり部分
２６ 導光部
２６ａ 導光部２６の入射面
３１ 文字盤
４０ 表示装置（表示手段）
４１ 表示領域
４２ フレーム部
５１ メータ間領域
７１〜７５ ＬＥＤ（光源）
８３ 制御部（表示制御手段）
８４ モード設定ＳＷ
３００ 二眼式用の接続画像
３０１ ライン画像（第一メータ枠画像）
３０２ ライン画像（第二メータ枠画像）
３０３、３０６、３２３ 目盛り画像
３０４、３０７、３２４ 指示画像
３２１ 三眼式用の接続画像
３２１ａ ライン画像（第一の他メータ枠画像）
３２１ｂ ライン画像（第二の他メータ枠画像）
３３０ メータ間接続用の接続画像
３３１ ライン画像（第一のメータ間接続画像）
３３１ａ、３３４ａ インジケータバー画像
３３４ ライン画像（第二のメータ間接続画像）
３４０ クロス状の接続画像
３４１〜３４４ ライン画像
３４５ 中央画像
３４２ａ、３４４ａ インジケータバー画像
３５０ 枠状の接続画像
３５１ 第一凸状画像（枠状の接続画像）
３５１ａ ライン画像（第一の左右枠画像）
３５１ｂ ライン画像（第二の左右枠画像）
３５１ｃ ライン画像（上下枠画像）
３５２ 第二凸状画像（枠状の接続画像）
３５２ａ ライン画像（第一の左右枠画像）
３５２ｂ ライン画像（第二の左右枠画像）
３５２ｃ ライン画像（上下枠画像）
３５３ 警告画像

Claims (14)

1. それぞれ、リング状のメータ枠を有し、そのメータ枠の内側にて車両状態に関する物理量の計測値を表示する第一のメータ及び第二のメータが並べて配置された車両用メータユニットであって、
   前記第一、第二のメータの各メータ枠は、前記第一のメータと前記第二のメータとの間の領域であるメータ間領域の側の一部が切り欠けられており、
   前記メータ枠のうちの切り欠けられた部分との境界をメータ枠の端部、前記第一のメータの前記メータ枠を第一メータ枠、前記第二のメータの前記メータ枠を第二メータ枠として、
   前記メータ間領域を含む、前記第一メータ枠及び前記第二メータ枠の各端部間の領域を表示領域とする各種画像が表示可能な表示手段と、
   前記各端部間を接続する接続画像を前記表示領域に表示させるものであって、状況に応じて前記接続画像の形状を変化させる表示制御手段と、を備えることを特徴とする車両用メータユニット。
2. 前記表示制御手段は、ライン状のライン画像から構成された前記接続画像を表示させることを特徴とする請求項１に記載の車両用メータユニット。
3. 前記表示制御手段は、前記第一のメータ及び前記第二のメータで表示される前記物理量以外の他の物理量の計測値を、前記表示領域に表示させることを特徴とする請求項２に記載の車両用メータユニット。
4. 前記表示制御手段は、前記他の物理量の計測値に相当するラインの長さの分だけ前記接続画像を構成する前記ライン画像の表示態様を変化させることを特徴とする請求項３に記載の車両用メータユニット。
5. 前記表示制御手段は、前記接続画像を構成する前記ライン画像に沿うように目盛りを示した目盛り画像を表示させるとともに、前記他の物理量の計測値に対応する前記目盛り画像の目盛りを指示する指示画像を表示させることを特徴とする請求項３に記載の車両用メータユニット。
6. 前記第一メータ枠及び前記第二メータ枠は、光透過性を有し、前記第一メータ枠及び前記第二メータ枠の裏側に設けられた光源からの光によって発光されるものであり、
   前記表示手段は、前記表示領域の周囲で接続される形で、表示がなされないフレーム部が設けられており、そのフレーム部が、前記第一メータ枠及び前記第二メータ枠の裏側において、前記第一メータ枠及び前記第二メータ枠の前記端部付近の一部と重なっており、
   前記第一メータ枠及び前記第二メータ枠は、前記フレーム部との重なり部分以外の特定部分から前記重なり部分に導光する導光部が設けられ、前記フレーム部との重なり部分に対しては、前記特定部分に光を照射する導光用光源からの光によって発光されることを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の車両用メータユニット。
7. 前記第一のメータ及び前記第二のメータは、文字盤上に構成され、
   前記文字盤は、前記表示領域の表示がされていない部分の色と同じ色にされたことを特徴とする請求項２〜６のいずれか１項に記載の車両用メータユニット。
8. 前記第一のメータ及び前記第二のメータの少なくとも一方を、表示させる前記接続画像に応じて異なる種類の物理量の計測値を表示するメータに変更するメータ種類変更手段を備えることを特徴とする請求項２〜７のいずれか１項に記載の車両用メータユニット。
9. 前記表示制御手段は、前記第一メータ枠が閉じたリング状となるように、前記第一メータ枠の両端部と接続する前記ライン画像としての第一メータ枠画像と、
   前記第二メータ枠が閉じたリング状となるように、前記第二メータ枠の両端部と接続する前記ライン画像としての第二メータ枠画像と、から構成された二眼式用の前記接続画像を状況に応じて表示させることを特徴とする請求項２〜８のいずれか１項に記載の車両用メータユニット。
10. 前記表示制御手段は、前記第一メータ枠及び前記第二メータ枠とは別のリング状の第三メータ枠を前記メータ間領域に配置した場合におけるその第三メータ枠の一部を構成する、前記第一メータ枠の両端部と接続する前記ライン画像としての第一の他メータ枠画像と、前記第二メータ枠の両端部と接続する前記ライン画像としての第二の他メータ枠画像と、から構成された三眼式用の前記接続画像を状況に応じて表示させることを特徴とする請求項２〜９のいずれか１項に記載の車両用メータユニット。
11. 前記表示制御手段は、前記第一メータ枠の一方の前記端部と、その端部と同じ側にある前記第二メータ枠の一方の前記端部との間を接続する前記ライン画像としての第一のメータ間接続画像と、
    前記第二メータ枠の他方の前記端部と、その端部と同じ側にある前記第二メータ枠の他方の前記端部との間を接続する前記ライン画像としての第二のメータ間接続画像と、から構成されたメータ間接続用の前記接続画像を状況に応じて表示させることを特徴とする請求項２〜１０のいずれか１項に記載の車両用メータユニット。
12. 前記表示制御手段は、前記第一メータ枠及び前記第二メータ枠の各端部と接続する各ライン画像の前記端部と接続されていない他端が、前記メータ間領域の中央部にて互いに接続されたクロス状の前記接続画像を状況に応じて表示させることを特徴とする請求項２〜１１のいずれか１項に記載の車両用メータユニット。
13. 前記表示制御手段は、前記第一メータ枠の前記端部と接続し、前記第一メータ枠の周方向に延ばされた前記ライン画像としての第一の左右枠画像と、
    前記第二メータ枠の前記端部と接続し、前記第二メータ枠の周方向に延ばされた前記ライン画像としての第二の左右枠画像と、
    前記第一の左右枠画像及び前記第二の左右枠画像との間を接続し、前記第一のメータ及び前記第二のメータの配置方向に延ばされた前記ライン画像としての上下枠画像と、から構成された枠状の前記接続画像を状況に応じて表示させることを特徴とする請求項２〜１２のいずれか１項に記載の車両用メータユニット。
14. 前記第一メータ枠の一方の前記端部及びその端部と同じ側にある前記第二メータ枠の前記端部の側を上側とし、前記第一メータ枠の他方の前記端部及びその端部と同じ側にある前記第二メータ枠の前記端部の側を下側として、
    前記表示制御手段は、前記枠状の接続画像を表示させる際には、前記上側から前記下側に徐々に近づくように、前記上下枠画像を動画表示させることを特徴とする請求項１３に記載の車両用メータユニット。