JP2010179413A - 穿孔装置、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像が形成された記録媒体に孔を穿設することによる画像の欠落を防ぐことができる穿孔装置及び画像形成装置を得る。
【解決手段】穿孔部７２は、記録用紙Ｐの一部分を切断して孔を穿設するための刃７２Ａが設けられ、刃７２Ａが孔の周辺全体を切断して切断片を記録用紙Ｐから分離する第１位置、及び孔の周辺の一部分を切断して切断片が記録用紙Ｐに結合された状態にする第２位置に移動可能であり、カム７４によって、穿孔部７２を第１位置及び第２位置の何れかに移動させる。
【選択図】図２

Description

本発明は、穿孔装置、画像形成装置に関する。

特許文献１には、綴じ孔を穿孔する穿孔手段を有する印刷システムであって、穿孔手段による穿孔処理が指定された場合に、印刷データを予め定めた縮小率で縮小処理し、当該縮小処理により得られた縮小印刷データに基づき印刷を行う印刷システムが開示されている。

特開２０００−３５５１４１号公報

本発明は、画像が形成された記録媒体に孔を穿設することによる画像の欠落を防ぐことができる穿孔装置、画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１の穿孔装置は、記録媒体を搬送する搬送手段と、前記記録媒体の一部分を切断して孔を穿設するための刃が設けられ、前記刃が前記孔の周辺全体を切断して切断片を前記記録媒体から分離する第１位置、及び前記孔の周辺の一部分を切断して切断片が前記記録媒体に結合された状態にする第２位置に移動可能な穿孔手段と、前記穿孔手段を前記第１位置及び前記第２位置に移動させる移動手段と、を備えている。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記記録媒体に結合された状態の前記切断片を折り返す折返手段を更に備えたものである。

また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記穿孔手段によって前記第２位置で前記記録媒体が切断された場合に、前記記録媒体に結合された状態の前記切断片を前記孔から押し出す押出手段を更に備えたものである。

また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の発明において、前記刃の形状を複数角形形状の孔を穿設する形状とし、前記第２位置で前記記録媒体を切断した際に、前記切断片が複数角形の一辺で前記記録媒体に結合された状態にするものである。

また、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の発明において、前記移動手段が、前記記録媒体の前記孔が穿設される位置に画像が形成されている場合は、前記穿孔手段を前記第２位置に移動させるものである。

また、請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請求項５の何れか１項記載の発明において、前記穿孔手段を前記第１位置及び前記第２位置の何れかの位置に移動させるように選択する選択手段を更に備えたものである。

また、請求項７に記載の画像形成装置は、請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の穿孔装置と、画像情報により示され画像を記録媒体に形成する画像形成手段と、を備えている。

請求項１，７に記載の発明によれば、画像が形成された記録媒体に孔を穿設することによる画像の欠落を防ぐことができる、という優れた効果を有する。

また、請求項２に記載の発明によれば、穿設された孔を用いて複数の記録媒体を閉じる場合に、切断片が障害となることを防止できる、という優れた効果を有する。

また、請求項３に記載の発明によれば、本構成を有さない場合に比べ、より確実に切断片を折り返すことができる、という優れた効果を有する。

また、請求項４に記載の発明によれば、本構成を有さない場合に比べ、切断片を折り返すことによる結合部の破損を抑制することができる、という優れた効果を有する。

また、請求項５に記載の発明によれば、本構成を有さない場合に比べ、画像が形成された記録媒体に孔を穿設することによる画像の欠落をより確実に防ぐことができる、という優れた効果を有する。

さらに、請求項６に記載の発明によれば、本構成を有さない場合に比べ、ユーザに対する利便性を向上させることができる、という優れた効果を有する。

第１の実施の形態に係る画像形成装置の外観を示す外観図である。 第１の実施の形態に係る穿孔装置の要部構成を示す模式図である。 第１の実施の形態に係る穿孔部が第１位置に移動した場合の模式図、及び円形状の孔が穿設された記録用紙を示す図である。 第１の実施の形態に係る穿孔部が第２位置に移動した場合の模式図、及び円形状の孔が穿設された記録用紙を示す図である。 第１の実施の形態に係る穿孔装置が切断片を折り返す場合を示す模式図である。 第１の実施の形態に係る画像形成装置の電気系の要部構成を示すブロック図である。 第１の実施の形態に係る穿孔プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。 第２の実施の形態に係る穿孔プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。 第３の実施の形態に係る穿孔装置の要部構成を示す模式図である。 第３の実施の形態に係る穿孔プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。 他の形態に係る四角形形状の孔を穿設する刃の形状を示す図である。 他の形態に係る四角形形状の孔が穿設された記録用紙を示す図である。 他の形態に係る刃の形状を示す図である。 他の形態に係る穿孔装置の要部構成を示す図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。

（第１の実施の形態）
図１に本実施の形態に係る画像形成装置１０の構成図を示す。

画像形成装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋを備えている。なお、以降、ＹＭＣＫを区別する必要がある場合は、符号の後にＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの何れかを付して説明し、ＹＭＣＫを区別する必要が無い場合は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを省略する。

画像形成ユニット１２は、図示しない駆動機構によって回転可能とされた感光体ドラム１４を備えており、感光体ドラム１４の周囲には、帯電装置１６、現像装置１８、クリーニング装置２０、及び除電装置２２が配置されている。

感光体ドラム１４は、図示しない駆動機構によって図１の矢印Ａ方向に回転しながら、帯電装置１６によって表面が帯電される。そして、画像形成ユニット１２の下方に設けられた露光装置２４によって露光され、感光体ドラム１４の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。この静電潜像は現像装置１８のトナーによって現像され、感光体ドラム１４の表面にトナー像が形成される。このトナー像は、後述する転写ローラ３４との間の中間転写ベルト３２上に転写される。転写後の中間転写ベルト３２に転写されずに感光体ドラム１４の表面に残存したトナーは、クリーニング装置２０によって除去される。そして、感光体ドラム１４の表面は、除電装置２２によって除電され、再び帯電装置１６によって帯電される。

一方、画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの上方には、中間転写体２６が設けられている。中間転写体２６は、複数の巻掛ロール２８と、バックアップロール３０と、複数の巻掛ロール２８及びバックアップロール３０に巻き掛けられた無端状の中間転写ベルト３２とで構成されている。中間転写ベルト３２には感光体ドラム１４が接触しており、中間転写ベルト３２を挟んで感光体ドラム１４と対向する位置には、転写ローラ３４が設けられている。

画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋは、中間転写ベルト３２の進行方向に対して、この順で直列に配列されており、各画像形成ユニット１２で形成された互いに異なる色のトナー像は、互いに重なりあうようにして中間転写ベルト３２上に各々転写される。これにより、中間転写ベルト３２上に、カラーのトナー像が形成される。

一方、画像形成装置１０の底部には、記録用紙Ｐが収容される用紙収容部３６が設けられている。この用紙収容部３６に収容された記録用紙Ｐの搬送方向（以下、「用紙搬送方向」という。）の先端部には給紙ローラ３８が接触しており、この給紙ローラ３８と図示しない用紙捌き手段によって、記録用紙Ｐが１枚ずつ用紙収容部３６から用紙搬送方向下流側へ給紙される。また、給紙ローラ３８の用紙搬送方向下流側には、２組の搬送ローラ４０が配置されており、記録用紙Ｐは、この搬送ローラ４０によって、上方の転写部４２へ搬送される。

転写部４２は、バックアップロール３０と、中間転写ベルト３２を介してバックアップロール３０に圧接する二次転写ロール４４とで構成されている。そして、記録用紙Ｐが転写部４２（バックアップロール３０と二次転写ロール４４のニップ部）を通過する際に、中間転写ベルト３２上のカラートナー像が記録用紙Ｐに転写される。

転写部４２の上方かつ用紙搬送方向下流側には、定着部４６が配設されている。この定着部４６は、ヒートローラ４６Ｂと、このヒートローラ４６Ｂに圧接されたプレッシャーベルト４６Ａを有しており、記録用紙Ｐがヒートローラ４６Ｂとプレッシャーベルト４６Ａのニップ部を通過する際に、トナーが溶融、凝固して記録用紙Ｐに定着される。そして、記録用紙Ｐは、定着部４６の用紙搬送方向下流側に設けられた搬送ローラ４８によって、後処理装置５６に搬送される。

なお、転写部４２で記録用紙Ｐに転写されなかった中間転写ベルト３２上の残留トナーは、中間転写ベルト３２に配設された中間転写体クリーニング装置２１によって回収される。

中間転写体２６の上方には、各色のトナーが収容されたトナーカートリッジ５２が設けられている。このトナーカートリッジ５２から、トナー搬送機構５４によって現像装置１８に、必要に応じてトナーが供給されるようになっている。

なお、トナーカートリッジ５２は、画像形成装置１０に対して着脱可能とされており、トナーカートリッジ５２内にトナーがなくなると、トナーが収容された新しいトナーカートリッジ５２に交換することができるようになっている。

後処理装置５６は、搬送ローラ４８によって搬送された記録用紙Ｐを搬送ローラ５５によって略水平に搬送する搬送路５８を備えている。

搬送路５８は、排紙トレイ６０に繋がる搬送路６２と、排紙トレイ６０の下方に設けられた排紙トレイ６４に繋がる搬送路６６とに分岐されており、分岐部に設けられたゲート６８によって、搬送路５８を搬送される記録用紙Ｐの搬送経路が切り替えられる。

なお、本実施の形態にかかる後処理装置５６には、搬送路５８の分岐部よりも用紙搬送方向上流側に、記録用紙Ｐの予め定められた位置に孔（所謂、パンチ穴）を穿設する穿孔処理を行う穿孔装置７０が設けられている。

図２に、穿孔装置７０の構成を示す。

本実施の形態に係る穿孔装置７０は、図２（Ａ）に示すように、記録用紙Ｐの一部分を切断して孔を穿設するための刃７２Ａが設けられた穿孔部７２、穿孔部７２を移動させるためのカム７４、及び記録用紙Ｐを搬送する搬送ローラ７６Ａ，７６Ｂを備えている。なお、図２（Ａ）では、錯綜を回避するために、穿孔部７２を１つのみ図示しているが、穿孔装置７０が穿孔部７２を複数備えてもよいことはいうまでもない。

本実施の形態に係る穿孔部７２は、図２（Ｂ）に示すように、円筒形状の管部材であり、先端部が記録用紙Ｐを切断する刃７２Ａに形成されると共にくさび形状に形成されている。また、穿孔部７２は、くさび形状の尖った側が、用紙搬送方向下流側に位置するように配置されている。

本実施の形態に係るカム７４は、楕円形状であり、中心軸７４Ａが図示しない駆動装置と連接され、図２（Ａ）の矢印Ｂ方向へ回転する。このカム７４の回転により、穿孔部７２は、記録用紙Ｐに対して略直角の方向である図２（Ａ）の矢印Ｃ方向へ移動する。なお、記録用紙Ｐに孔を穿設しない場合は、カム７４は、長径が記録用紙Ｐに対して平行となる角度に回転した状態とされる。

そして、本実施の形態に係る穿孔部７２は、カム７４の回転角度に応じて、孔の周辺全体を切断して切断片Ｐ’を記録用紙Ｐから分離する第１位置、及び孔の周辺の一部分を切断して切断片Ｐ’が記録用紙Ｐに結合された状態にする第２位置に移動可能とされている。すなわち、第１位置とは、刃７２Ａが記録用紙Ｐを貫通する位置であり、第２位置とは、刃７２Ａが記録用紙Ｐを貫通しない位置である。

図３（Ａ）に、穿孔部７２を第１位置に移動させ、孔を穿設する場合を示す。

本実施の形態に係る画像形成装置１０では、刃７２Ａが記録用紙Ｐを貫通するように、カム７４の長径が記録用紙Ｐに対して垂直となる角度に回転させ、図３（Ｂ）に示す、切断片Ｐ’が記録用紙Ｐから分離された円形状の孔を穿設する。なお、カム７４の回転角度は、刃７２Ａが記録用紙Ｐを貫通する角度であればよく、必ずしもカム７４の長径が記録用紙Ｐに対して垂直となる角度である必要はない。

図４（Ａ）に、穿孔部７２を第２位置に移動させ、孔を穿設する場合を示す。

本実施の形態に係る画像形成装置１０では、刃７２Ａが記録用紙Ｐを貫通しないように、カム７４の長径が記録用紙Ｐに対して垂直となる角度よりも浅い角度に回転させ、図４（Ｂ）に示す、切断片Ｐ’が記録用紙Ｐに結合された状態の円形状の孔を穿設する。

なお、穿孔部７２は、上述したように、くさび形状の尖った側が、用紙搬送方向下流側に位置するように配置されているため、切断片Ｐ’と記録用紙Ｐとが結合する部分は用紙搬送方向上流側となる。

また、カム７４の回転角度に応じて切断片Ｐ’と記録用紙Ｐとが結合する長さＬは変化するため、例えば、記録用紙Ｐの紙質が硬い場合は、切断片Ｐ’を折り曲げ易くするために長さＬを短くする一方、記録用紙Ｐの紙質がやわらかい場合や記録用紙Ｐに重要な画像が形成されている場合は、切断片Ｐ’が記録用紙Ｐから分離し難くするために長さＬを長くする等、記録用紙Ｐの紙質、記録用紙Ｐに形成される画像の内容等に応じて、カム７４の回転角度を制御してもよい。

また、本実施の形態に係る画像形成装置は、記録用紙Ｐが、穿孔処理が行われる予め定られた位置（以下、「処理位置」という。）に到達した場合には、搬送ローラ７６Ａ，７６Ｂによる記録用紙Ｐの搬送を停止し、記録用紙Ｐに対する穿孔処理が終了すると、再び搬送ローラ７６Ａ，７６Ｂによる記録用紙Ｐの搬送を開始する。

また、本実施の形態に係る搬送ローラ７６Ｂは、搬送ローラ７６Ａよりも用紙搬送方向下流側に配置されているため、図５に示すように、穿孔処理された記録用紙Ｐを搬送すると共に、記録用紙Ｐに結合された状態の切断片Ｐ’を折り返す。

図６に、本実施の形態に係る画像形成装置１０の電気系の要部構成を示す。

画像形成装置１０は、画像形成装置１０全体の動作を司るＣＰＵ（Central Processing Unit）８０、各種プログラムや各種パラメータ、各種テーブル情報が予め記憶されたＲＯＭ（Read Only Memory）８２、ＣＰＵ８０による各種プログラムの実行時のワークエリア等として用いられるＲＡＭ（Random Access Memory）８４、及び後述する外部インタフェース９６で受信された画像情報や、各種情報を記憶するＨＤＤ（Hard Disk Drive）８６を備えている。

さらに、画像形成装置１０は、画像形成ユニット１２、露光装置２４、定着部４６等の記録用紙Ｐに対して画像を形成する処理（以下、「画像形成処理」という。）に用いられる制御対象と接続され、各制御対象の駆動を制御する画像形成制御部８８、後処理装置５６の駆動を制御する後処理制御部９０、各種の操作指示が入力される操作ボタンやテンキー、各種のメッセージ等を表示するためのディスプレイが設けられた操作パネル９２、及び外部の端末装置９４と接続され、当該端末装置９４との間で記録用紙Ｐに形成する画像を示す画像情報を含む情報や、当該画像情報に基づいて画像形成処理を実行させるための画像形成実行信号を送受信する外部インタフェース９６を備えている。

これらＣＰＵ８０、ＲＯＭ８２、ＲＡＭ８４、ＨＤＤ８６、画像形成制御部８８、後処理制御部９０、操作パネル９２、外部インタフェース９６は、システムバス９８を介して相互に電気的に接続されている。従って、ＣＰＵ８０は、ＲＯＭ８２、ＲＡＭ８４、及びＨＤＤ８６へのアクセス、操作パネル９２に対する操作状態の把握や各種のメッセージ等の表示、画像形成制御部８８及び後処理制御部９０の動作の制御、及び外部インタフェース９６を介した端末装置９４との各種情報の送受信を各々行なうことができる。

次に、図７を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置１０の作用を説明する。なお、図７は、操作パネル９２又は端末装置９４から記録用紙Ｐに孔を穿設する穿孔処理を含む画像形成処理の実行指示が入力された場合にＣＰＵ８０によって実行される穿孔プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムは記憶媒体としてのＲＯＭ８２の予め定められた領域に予め記憶されている。

まず、ステップ１００では、記録用紙Ｐが、穿孔処理が行われる処理位置に到達するまで待ち状態となる。

なお、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、センサを用いて記録用紙Ｐが上記処理位置に到達したか否かを判定するが、これに限らず、例えば、画像の形成を開始してから上記処理位置に到達するまでの時間を予め測定しておき、当該時間に基づいて記録用紙Ｐが上記処理位置に到達したか否かを判定してもよい。

次のステップ１０２では、搬送ローラ７６Ａ，７６Ｂを停止するように後処理制御部９０を制御することで、記録用紙Ｐの搬送を停止させる。

次のステップ１０４では、孔が穿設される記録用紙Ｐ上の位置（以下、「穿設位置」という。）に画像が形成されているか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ１０６へ移行する一方、否定判定となった場合はステップ１１０へ移行する。

なお、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、記録用紙Ｐにおける穿設位置の座標と記録用紙Ｐにおける画像が形成されている領域を示す座標とに基づいて、穿設位置に画像が形成されているか否かを判定する。

ステップ１０６では、穿孔部７２を第２位置に移動させ、切断片Ｐ’が記録用紙Ｐに結合された状態の孔を穿設するように、後処理制御部９０を制御する。

次のステップ１０８では、搬送ローラ７６Ａ，７６Ｂによる記録用紙Ｐの搬送を再開するように後処理制御部９０を制御することで、搬送ローラ７６Ｂによって切断片Ｐ’を折り返させ、ステップ１１２へ移行する。

ステップ１１０では、穿孔部７２を第１位置に移動させ、切断片Ｐ’が記録用紙Ｐから分離された孔を穿設するように後処理制御部９０を制御し、ステップ１１２へ移行する。

ステップ１１２では、記録用紙Ｐを排紙トレイ６０又は排紙トレイ６４へ排紙するように後処理制御部９０を制御する。

次のステップ１１４では、全ての画像形成処理が終了したか否かを判定し、否定判定となった場合はステップ１００へ戻る一方、肯定判定となった場合は本プログラムを終了する。

（第２の実施の形態）
本第２の実施の形態では、ユーザによって切断片Ｐ’を、記録用紙Ｐから分離、又は記録用紙Ｐに結合の何れかの状態にするかが選択される形態例について説明する。なお、本第２の実施の形態に係る画像形成装置１０の構成、穿孔装置７０の構成、及び画像形成装置１０の電気系の構成は、第１の実施の形態に係るもの（図１，２，６参照。）と同様であるので説明を省略する。

次に、図８を参照して、本第２の実施の形態に係る画像形成装置１０の作用を説明する。なお、図８は、操作パネル９２又は端末装置９４から記録用紙Ｐに孔を穿設する穿孔処理を含む画像形成処理の実行指示が入力された場合にＣＰＵ８０によって実行される穿孔プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムは記憶媒体としてのＲＯＭ８２の予め定められた領域に予め記憶されている。また、第１の実施の形態に係る図７のフローチャートと同一の処理を行なうステップについては図７と同一の符号を付して説明を省略する。

まず、ステップ９９では、ユーザによる、切断片Ｐ’を記録用紙Ｐから分離された状態、及び切断片Ｐ’を記録用紙Ｐに結合された状態の何れかの状態とするかの選択を受け付けた後、ステップ１００へ移行する。

なお、本第２の実施の形態に係る画像形成装置１０では、ユーザによる上記選択を、操作パネル９２又は端末装置９４によって受け付ける。より具体的には、記録用紙Ｐに孔を穿設する穿孔処理を含む画像形成処理の実行指示が入力された後に、上記選択を受け付ける選択画面を、上記実行指示を入力した操作パネル９２又は端末装置９４のディスプレイに表示させる。なお、本第２の実施の形態に係る画像形成装置１０は、当該選択が終了してから画像形成処理を開始する。

ステップ１０４’では、ステップ９９の処理によって、切断片Ｐ’を記録用紙Ｐに結合された状態とすることが選択されているか否かを判定し、肯定判定となった場合は、ステップ１０６へ移行し、穿孔部７２を第２位置に移動させるように後処理制御部９０を制御する一方、否定判定となった場合は、ステップ１１０へ移行し、穿孔部７２を第１位置に移動させるように後処理制御部９０を制御する。

（第３の実施の形態）
本第３の実施の形態では、ユーザによって、記録用紙Ｐに結合された状態の切断片Ｐ’を記録用紙Ｐに穿設された孔から押し出す押出部材を備えている形態例について説明する。なお、本第３の実施の形態に係る画像形成装置１０の構成、及び画像形成装置１０の電気系の構成は第１の実施の形態に係るもの（図１，６参照。）と同様であるので説明を省略する。

図９に、本第３の実施の形態に係る穿孔装置７０’の構成を示す。なお、図９における図２と同一の構成部分については図２と同一の符号を付して、その説明を省略する。

本第３の実施の形態に係る穿孔装置７０’は、穿孔部７２の中空となっている内部に押出部材２００を備えている。

押出部材２００は、図９（Ａ）に示すように、穿孔部７２の先端よりも内側に格納されている格納状態、穿孔部７２の先端よりも外側に突出する突出状態の何れかの状態となる。そして、押出部材２００は、穿孔部７２が第２位置で記録用紙Ｐを切断した場合、図９（Ｂ）に示すように、記録用紙Ｐに結合された状態の切断片Ｐ’を押し出すために、突出状態となる。

なお、本第３の実施の形態に係る画像形成装置１０では、押出部材２００の形状として円柱形状を適用しているが、これに限らず、押出部材２００の形状として円筒形状、複数角柱形状等、他の形状を適用してもよい。

次に、図１０を参照して、本第３の実施の形態に係る画像形成装置１０の作用を説明する。なお、図１０は、操作パネル９２又は端末装置９４から記録用紙Ｐに孔を穿設する穿孔処理を含む画像形成処理の実行指示が入力された場合にＣＰＵ８０によって実行される穿孔プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムは記憶媒体としてのＲＯＭ８２の予め定められた領域に予め記憶されている。また、第１の実施の形態に係る図７のフローチャートと同一の処理を行なうステップについては図７と同一の符号を付して説明を省略する。

ステップ１０６では、穿孔部７２を第２位置に移動させ、切断片Ｐ’が記録用紙Ｐに結合された孔を穿設するように後処理制御部９０を制御した後に、ステップ１０７へ移行する。

ステップ１０７では、押出部材２００を突出状態とすることで、切断片Ｐ’を押し出すように後処理制御部９０を制御した後、ステップ１０８へ移行し、搬送ローラ７６Ａ，７６Ｂによる記録用紙Ｐの搬送を再開するように後処理制御部９０を制御する。

以上、本発明を上記各実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記各実施の形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記各実施の形態に多様な変更または改良を加えることができ、当該変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

また、上記各実施の形態は、クレーム（請求項）にかかる発明を限定するものではなく、また実施の形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。前述した実施の形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における組み合わせにより種々の発明を抽出できる。上記各実施の形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、効果が得られる限りにおいて、この幾つかの構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。

例えば、上記各実施の形態では、後処理装置５６が穿孔部７２を備える場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、後処理装置５６が穿孔部７２と共に、設定された枚数の記録用紙Ｐを重ねて中綴じした後に二つ折りにする小冊子作成部、設定された枚数の記録用紙Ｐを重ね、重ねた記録用紙Ｐの予め定められた位置をステープル止めするステープル部、及び記録用紙Ｐを二つ折りないしＺ折りなどの、設定された折り方に折り曲げる折込み部を備える形態としてもよい。

また、上記各実施の形態では、穿孔部７２が円形状の孔を穿設する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、穿孔部７２が複数角形形状の孔を穿設する形態としてもよい。

この形態の一例を図１１に示す。同図に示す穿孔部７２’は、四角柱形状であり、各辺の先端に刃７２Ａ’が形成されているが、一辺の刃７２Ａ’の位置が他の三辺の刃７２Ａ’の位置に比べ上側に形成されている。

すなわち、この形態の場合、四辺に形成されている全ての刃７２Ａ’で記録用紙Ｐを穿孔する位置が第１位置に相当し、穿孔部７２’を第１位置に移動させて記録用紙Ｐを切断すると、図１２（Ａ）に示される切断片Ｐ’が記録用紙Ｐから分離された四角形形状の孔を穿設する。一方、上記三辺に形成されている刃７２Ａ’で記録用紙Ｐを穿孔する位置が第２位置に相当し、穿孔部７２’を第２位置に移動させて記録用紙Ｐを切断すると、図１２（Ｂ）に示される切断片Ｐ’の一辺が記録用紙Ｐに結合された状態の四角形形状の孔を穿設する。なお、この形態の場合も、用紙搬送方向上流側で切断片Ｐ’の一辺が記録用紙Ｐに結合されるように、穿孔部７２’を配置する。

また、穿孔部７２’の形状を、図１３（Ａ）に示すように一辺の刃７２Ａ’の位置が他辺の刃７２Ａ’の位置に比べ上側に形成された六角柱形状等、他の複数角柱形状とし、孔の形状を三角形、五角形、六角形等の複数角形形状としてもよい。さらに、穿孔部７２’の形状を、図１３（Ｂ）に示すように、刃７２Ａ’の一部分を他の部分に比べ上側に形成した円筒形状等としてもよい。

また、上記各実施の形態では、一つのカム７４で穿孔部７２を第１位置及び第２位置に移動させる場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、２つのカム７４で穿孔部７２を第１位置及び第２位置に移動させる形態としてもよい。

この形態の一例を図１４に示す。同図に示す穿孔装置７０’は、楕円形状のカム２０２Ａ、及び長径の長さがカム２０２Ａの長さに比べて短い楕円形状のカム２０２Ｂを備えている。

この形態において、穿孔部７２によって記録用紙Ｐに孔を穿設させない場合は、図１４（Ａ）に示すように、カム２０２Ａ，２０２Ｂ共に長径が記録用紙Ｐに平行となる角度に回転した状態とする。そして、穿孔部７２を第１位置に移動させる場合は、図１４（Ｂ）に示すように、カム２０２Ａを長径が記録用紙Ｐに対して垂直となる角度に回転させる一方、カム２０２Ｂを長径が記録用紙Ｐに対して平行となる角度とする。また、穿孔部７２を第２位置に移動させる場合は、図１４（Ｃ）に示すように、カム２０２Ａを長径が記録用紙Ｐに対して平行となる角度とする一方、カム２０２Ｂを長径が記録用紙Ｐに垂直となる角度に回転させる。

その他、上記各実施の形態で説明した画像形成装置１０の構成（図１，２及び図６参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要な部分を削除したり、新たな部分を追加したりすることができることは言うまでもない。

また、上記各実施の形態で説明した穿孔プログラムの処理の流れ（図７，８，１０参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりすることができることは言うまでもない。

また、上記実施の形態に係る穿孔プログラムは、ＲＯＭ８２に予め記憶しておく形態の他、ＨＤＤ８６に予め記憶しておく形態、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体に格納された状態で提供される形態、有線又は無線による通信手段を介して配信される形態等に適用することができる。

１０ 画像形成装置
１２ 画像形成ユニット（画像形成手段）
５８ 搬送路(搬送手段）
７０ 穿孔装置
７２ 穿孔部（穿孔手段）
７２Ａ 刃
７４ カム（移動手段）
７６Ｂ 搬送ローラ（折返手段）
９２ 操作パネル（選択手段）
２００ 押出部材（押出手段）
Ｐ 記録用紙（記録媒体）

Claims (7)

1. 記録媒体を搬送する搬送手段と、
   前記記録媒体の一部分を切断して孔を穿設するための刃が設けられ、前記刃が前記孔の周辺全体を切断して切断片を前記記録媒体から分離する第１位置、及び前記孔の周辺の一部分を切断して切断片が前記記録媒体に結合された状態にする第２位置に移動可能な穿孔手段と、
   前記穿孔手段を前記第１位置及び前記第２位置に移動させる移動手段と、
   を備えた穿孔装置。
2. 前記記録媒体に結合された状態の前記切断片を折り返す折返手段を更に備えた請求項１記載の穿孔装置。
3. 前記穿孔手段によって前記第２位置で前記記録媒体が切断された場合に、前記記録媒体に結合された状態の前記切断片を前記孔から押し出す押出手段を更に備えた請求項２記載の穿孔装置。
4. 前記刃の形状を複数角形形状の孔を穿設する形状とし、前記第２位置で前記記録媒体を切断した際に、前記切断片が複数角形の一辺で前記記録媒体に結合された状態にする請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の穿孔装置。
5. 前記移動手段は、前記記録媒体の前記孔が穿設される位置に画像が形成されている場合は、前記穿孔手段を前記第２位置に移動させる請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の穿孔装置。
6. 前記穿孔手段を前記第１位置及び前記第２位置の何れかの位置に移動させるように選択する選択手段を更に備えた請求項１乃至請求項５の何れか１項記載の穿孔装置。
7. 請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の穿孔装置と、
   画像情報により示され画像を記録媒体に形成する画像形成手段と、
   を備えた画像形成装置。

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