JP5846028B2 - 用紙処理装置及び用紙処理方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像が形成された用紙に対して折り目を形成する用紙処理装置及び用紙処理方法に関する。

画像形成装置において各種の用紙処理装置を接続することで、さまざまな製本処理が可能になり、印刷装置として使用することができる。

たとえば、図２２に示すように、用紙の中央折り目（ａ１）を形成して用紙を中折りにした用紙束として、その束の折り目部分にステープル処理（図２２のＳＴ）をして中綴じ製本が可能である。

さらに、図２３のように、中綴じした用紙束の背の部分にローラ等で圧力を掛け、角ｂ１，ｂ２の折り目をつけて背表紙部分を作り、無線綴じに似た状態にする角背処理が可能である。

なお、このような中綴じ処理や角背処理については、以下の特許文献に提案されている。

特開２００９−１２０３９８号公報 特開２００４−１９６５２３号公報 特開２０１１−１１６１０１号公報

以上の特許文献１では、用紙の中央部分の背折り部分を両側からローラで挟むことにより中綴じのための中折りを実行しているが、角背処理の有無に応じてローラの挟持圧を変更するようにして、角背処理を良好に行うようにしている。

また、以上の特許文献２には、折り目を際立たせる機構についての提案がなされている。

そして、以上の特許文献３には、紙種に応じて適切な角背処理を行う際の制御についての提案がなされている。

なお、以上の中折り処理と中綴じ処理の後に角背処理を実行するため、図２４のように、背表紙の部分に中綴じ処理の際の中折り跡ａ１’が残ってしまい、冊子品位が低下することが判明した。

この場合において、厚みがある折りナイフや先端が尖っていない折りナイフを使用することで背表紙における中折り跡を目立たなくすることは可能と考えられる。

しかしながら、同時に背表紙以外の全ての用紙についても折り目が弱くなるため、中折りとして全体的に好ましくない状態になってしまう。すなわち、中折りにより適切な折り目を付けておかないと、折り部から重ね合わせ部や中綴じ部への搬送や、重ね合わせ部や中綴じ部における位置決めなどで、綴じ位置の精度を保つことができないという新たな問題が発生する。

すなわち、背表紙の中折り跡を消して冊子品位を向上させることと、背表紙以外の用紙全体として適切な折り目を付けることとを、両立させることができなかった。

本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであって、用途に応じた適切な中折り処理を実行することが可能な用紙処理装置及び用紙処理方法を提供することを目的とする。

すなわち、前記した課題を解決する本発明は、以下の通りである。

（１）この発明は、用紙の折り目の谷となる部分に折りナイフを押し当てつつ、該用紙の折り目の山となる部分を、第１ローラ及び第２ローラからなる複数ローラに挟み込むことで、該用紙に折り目を形成する折り部と、前記複数ローラの回転、前記折りナイフの移動、前記複数ローラの挟持圧力を制御する制御部と、を備えた用紙処理装置により前記用紙に折り目を形成する際に、前記複数ローラに前記用紙を挟み込んだ後に、前記複数ローラを回転させることで前記用紙を前記折りナイフと共に排出する第１折りモード、前記複数ローラに前記用紙を挟み込んだ後に、前記複数ローラを回転させない状態で前記用紙に挟まれた前記折りナイフを引き抜き、その後に前記複数ローラを回転させることで前記用紙を排出する第２折りモード、の２つのモードを切り替え可能に有する。

（２）また、以上の（１）において、前記用紙処理装置は、折り目が形成された複数枚の用紙からなる用紙束の背折り部を平坦にする角背処理を施す角背処理部を備え、前記角背処理が施される場合には、前記用紙束の少なくとも最も外側になる前記用紙に対しては前記第１折りモードによって折り目を形成する。

（３）また、以上の（１）−（２）において、前記用紙束の最も外側になる前記用紙以外の用紙に対しては前記第２折りモードによって折り目を形成する。

（４）また、以上の（１）−（３）において、前記第１折りモードによって折り目を形成する際に、前記用紙を前記複数ローラに挟み込む際の前記挟持圧力よりも、前記用紙を前記ローラから排出する際の前記挟持圧力を高める。

（５）また、以上の（１）−（４）において、前記第２折りモードによって折り目を形成する際に、前記挟持圧力を所定の値に保ち、前記複数ローラを回動自在に保った状態で該複数ローラに前記用紙を挟み込み、前記用紙が前記折りナイフと共に前記複数ローラに挟み込まれた状態において前記挟持圧力を高め、前記複数ローラを回転させない状態で、前記用紙に挟まれた前記折りナイフを引き抜き、前記複数ローラを回転させることで前記用紙を排出する。

（６）また、以上の（１）−（５）において、前記複数ローラを第１ローラ群、前記複数ローラの一方に接するように配置された第３ローラ及びこの第３ローラと接する前記一方のローラにより第２ローラ群を構成し、前記折りナイフより刃厚が薄い第２折りナイフを備え、前記用紙の中心以外の位置に第１折り目を形成するように、前記第１ローラ群間に前記用紙を挟み込んだ後に、前記用紙に挟まれた前記折りナイフを引き抜き、前記用紙が前記第１ローラ群から排出されると共に前記第２ローラ群に挟み込まれる方向に前記第１ローラ群と前記第２ローラ群とを回転させつつ、前記用紙に第２折り目を形成するように、該第２折り目の谷となる部分に第２折りナイフを押し当てつつ、前記用紙を前記第２ローラ群に挟み込む。

本発明によると、以下のような効果が得られる。

この発明の用紙処理装置により用紙に折り目を形成する際には、前記複数ローラに用紙を挟み込んだ後に、複数ローラを回転させることで用紙を折りナイフと共に排出する第１折りモード、前記複数ローラに用紙を挟み込んだ後に、複数ローラを回転させない状態で用紙に挟まれた折りナイフを引き抜き、その後に複数ローラを回転させることで用紙を排出する第２折りモード、の２つのモードを切り替え可能に有している。

このため、第１折りモードでは折りナイフを挟んだ用紙が複数ローラから排出されるため折り目が弱く付き、第２折りモードでは折りナイフを挟まない用紙のみが複数ローラから排出されるため折り目が強く付く。すなわち、中折り跡を消して冊子品位を向上させることと、適切な折り目を付けることとを、両立させることができるようになり、用途に応じた適切な中折り処理を実行することが可能になる。

また、角背処理が施される場合には、用紙束の少なくとも最も外側になる用紙に対しては第１折りモードによって折り目を形成することにより、角背処理時に背表紙の中折り跡を消して冊子品位を向上させることが可能になり、用途に応じた適切な中折り処理を実行することが可能になる。

また、用紙束の最も外側になる用紙以外の用紙に対しては第２折りモードによって折り目を形成することで、背表紙以外の用紙全体として適切な折り目を付けることとができ、用途に応じた適切な中折り処理を実行することが可能になる。

また、第１折りモードによって折り目を形成する際に、用紙を複数ローラに挟み込む際の挟持圧力よりも、用紙をローラから排出する際の挟持圧力を高めることで、用紙と折りナイフとが一体として確実に排出されるため、中折り跡を消して冊子品位を向上させることができ、用途に応じた適切な中折り処理を実行することが可能になる。

また、第２折りモードによって折り目を形成する際に、挟持圧力を所定の値に保ち、前記複数ローラに用紙を挟み込み、用紙が折りナイフと共に複数ローラに挟み込まれた状態において挟持圧力を高め、複数ローラを回転させない状態で、用紙に挟まれた折りナイフを引き抜き、複数ローラを回転させることで用紙を排出することで、用紙を残して折りナイフを確実に引き抜くことが可能になり、適切な折り目を付けることとができ、用途に応じた適切な中折り処理を実行することが可能になる。

また、用紙の中心以外の位置に第１折り目を形成するように、第１ローラ群間に用紙を挟み込んだ後に、用紙に挟まれた折りナイフを引き抜き、用紙が第１ローラ群から排出されると共に第２ローラ群に挟み込まれる方向に第１ローラ群と第２ローラ群とを回転させつつ、用紙に第２折り目を形成するように、該第２折り目の谷となる部分に第２折りナイフを押し当てつつ、用紙を第２ローラ群に挟み込むことで、三つ折りとして適切な折り目を付けることとができ、用途に応じた適切な中折り処理を実行することが可能になる。

本発明の実施形態の用紙処理装置の構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態の用紙処理装置の構成を示す構成図である。 本発明の実施形態の用紙処理装置の構成を示す構成図である。 本発明の実施形態の用紙処理装置の基本動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態の反転搬送装置の動作状態を示す説明図である。 本発明の実施形態の用紙処理装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態の反転搬送装置の動作状態を示す説明図である。 本発明の実施形態の反転搬送装置の動作状態を示す説明図である。 本発明の実施形態の反転搬送装置の動作状態を示す説明図である。 本発明の実施形態の反転搬送装置の動作状態を示す説明図である。 本発明の実施形態の用紙処理装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態の反転搬送装置の動作状態を示す説明図である。 本発明の実施形態の反転搬送装置の動作状態を示す説明図である。 本発明の実施形態の反転搬送装置の動作状態を示す説明図である。 本発明の実施形態の反転搬送装置の動作状態を示す説明図である。 本発明の実施形態の反転搬送装置の動作状態を示す説明図である。 本発明の実施形態の用紙処理装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態の反転搬送装置の動作状態を示す説明図である。 本発明の実施形態の反転搬送装置の動作状態を示す説明図である。 本発明の実施形態の反転搬送装置の動作状態を示す説明図である。 本発明の実施形態の反転搬送装置の動作状態を示す説明図である。 中綴じの様子を示す説明図である。 角背処理の様子を示す説明図である。 角背処理の様子を示す説明図である。

以下、図面を参照して本発明を実施するための形態（以下、実施形態）を詳細に説明する。

〔画像形成システムの構成〕
図１と図２とを参照して、本実施の形態に係る用紙処理装置を備える画像形成システムの構成について説明する。図１と図２とに示すように、この画像形成システムは、画像形成装置１００と、反転搬送装置２００と、用紙処理装置３００と、用紙処理装置４００と、を有している。

画像形成装置１００は、画像形成装置１００内の各部を制御すると共に用紙処理装置としてシステム全体を制御する制御部１０１と、接続されている他の装置と通信するための通信部１０２と、操作者による操作入力に応じた操作入力信号を制御部１０１に通知すると共に画像形成装置１００の状態表示とを行う操作表示部１０３と、制御プログラム及び各種設定データを記憶すると共に制御プログラムのワークエリアとして使用される記憶部１０４と、収容されている用紙を給紙する給紙部１０５と、給紙され画像形成される用紙を所定速度で搬送する搬送部１１０と、原稿をスキャンして画像データを生成する原稿読込部１２０と、画像形成する際のイメージデータや各種データを記憶する記憶部１３０と、画像形成に必要な各種画像処理を実行する画像処理部１４０と、画像形成命令とイメージデータとに基づいて画像形成（印刷）を実行する画像形成部１５０と、を備えて構成されている。なお、画像形成装置１００で画像形成された用紙は、後段の反転搬送装置２００に向けて搬出される。

反転搬送装置２００は、画像形成装置１００の後段に接続されており、反転搬送装置２００内の各部を制御する制御部２０１と、画像形成装置１００や用紙処理装置３００と通信するための通信部２０２と、制御プログラム及び各種設定データを記憶すると共に制御プログラムのワークエリアとして使用される記憶部２０４と、用紙を所定速度で搬送する搬送部２１０と、画像形成装置１００からの用紙を反転させる反転部２２０と、反転された用紙を整合する整合部２３０と、を備えて構成される。

用紙処理装置３００は、反転搬送装置２００の後段に接続されており、用紙処理装置３００内の各部を制御する制御部３０１と、画像形成装置１００や反転搬送装置２００と通信するための通信部３０２と、制御プログラム及び各種設定データを記憶すると共に制御プログラムのワークエリアとして使用される記憶部３０４と、後処理された用紙束を排出させる排出経路を選択する排出経路選択部３０５と、用紙を所定速度で搬送する搬送部３１０と、用紙を中折り又は３つ折りに折る折り部３２０と、後処理のために用紙を重ね合わせて用紙束とする重ね合わせ部３３０と、折り部３２０で折られた用紙に後処理として中綴じを施す中綴じ部３４０と、中綴じ用の折り目が形成された用紙束の背折り部を平坦にする角背処理を施す角背処理部３５０と、中綴じされた用紙束の小口部分を断裁する断裁部３６０と、中綴じ或いは中折りされた用紙束を排出する排出部３９０と、を備えて構成される。

用紙処理装置４００は、用紙処理装置３００の後段に接続されており、用紙処理装置４００内の各部を制御する制御部４０１と、画像形成装置１００や用紙処理装置３００と通信するための通信部４０２と、制御プログラム及び各種設定データを記憶すると共に制御プログラムのワークエリアとして使用される記憶部４０４と、後処理された用紙束を排出させる排出経路を選択する排出経路選択部４０５と、用紙を所定速度で搬送する搬送部４１０と、用紙束にステープルを施すステープル部４２０と、メイントレイを排出先として用紙を排出するメイントレイ排出部４４０と、サブトレイを排出先として用紙を排出するサブトレイ排出部４５０と、を備えて構成される。

なお、画像形成装置１００から、図２のＸ方向に搬送されてきた用紙を、用紙処理装置４００で後処理する場合には、そのままＸ方向に搬送しつつ後処理を実行して排出する。一方、用紙処理装置３００において後処理を実行する場合は、図２のように、折り部３２０においてＹ方向を稜線として中折りし、Ｙ方向に搬送しつつ、重ね合わせ部３３０と中綴じ部３４０とで重ね合わせしつつ中綴じを実行し、さらに、Ｙ方向に搬送して角背処理部３５０でローラ３５０Ｒにより背表紙の部分を平坦にする角背処理を施すことで、後処理の実行効率が高まり、画像形成システムとして生産性を高めることが可能になる。そして、角背処理された用紙束は、図３に示されるように、−Ｘ方向に搬送されて断裁部３６０小口部分が断裁された後、Ｚ方向に搬送されて、排出ローラ３９０ｒと排出ベルト３９０ｂによりＸ方向に排出される。

また、図１〜図３における、画像形成装置１００、反転搬送装置２００、用紙処理装置３００、用紙処理装置４００の接続は画像形成システムの一例であって、このような接続に限定されるものではない。

〔基本動作〕
以下、図４以降のフローチャートを参照して、本実施形態の基本動作についての説明を行う。ここでは、図１と図２の接続状態の画像形成システムにおける用紙処理装置３００を具体例にする。

画像形成が開始されると、用紙処理装置３００の制御部３０１は後処理についての処理モードに関連する情報（後処理モード情報）を制御部１０１に対して要求する（図４中のステップＳ１１）。

ここでは、用紙処理装置３００として、折り種別（中折り／三つ折り），中綴じ有無，及び角背処理有無に関する後処理モード情報を要求する。また、この実施形態において、用紙処理装置３００は、以上の後処理モード情報に加え、用紙処理する用紙が表紙ページであるか否かの情報を要求する。

以上の制御部３０１による後処理モード情報の要求に対して、制御部１０１はジョブ情報から用紙処理装置３００に関連する後処理モード情報を制御部３０１に通知する。なお、画像形成の開始前に画像形成装置１００の操作表示部１０３において、あるいは図示されない外部ＰＣの操作画面において、後処理に関する設定がなされている。従って、制御部１０１は、このような後処理に関する設定に基づいて必要な情報を抽出して、後処理モード情報を制御部３０１に通知する。

制御部１０１から後処理モード情報を受信した制御部３０１は、実行する画像形成についての用紙処理の折り種類が「三つ折り」であるか「中折り」であるかといった折り種別を判断する（図４中のステップＳ１２）。

ここで、実行する用紙処理について折り種類が「三つ折り」であれば（図４中のステップＳ１２で「三つ折り」）、制御部３０１は折り部３２０に対して三つ折りの指示を与え、折り部３２０は三つ折り制御を実行して用紙を三つ折りにする（図４中のステップＳ１７）。なお、この三つ折り制御としては、折り部３２０が、巻き三つ折りなどの折り方で用紙を折る既知の制御であるが、詳細説明を後に行う。

一方、実行する用紙処理について折り種類が「中折り」であれば（図４中のステップＳ１２で「中折り」）、角背処理が選択されているか否かを制御部３０１が判断する（図４中のステップＳ１３）。

ここで、中折りであって、角背処理無しであれば（図４中のステップＳ１３でＮＯ）、制御部３０１は折り部３２０に対して通常用中折り制御として第２折りモード制御の指示を与え、折り部３２０は通常の中折り制御を実行して用紙を二つ折りにする（図４中のステップＳ１５）。

また、実行する用紙処理について、中折りであって角背処理有りであれば（図４中のステップＳ１３でＹＥＳ）、用紙処理の対象となるページが表紙ページであるか否かを制御部３０１が判断する（図４中のステップＳ１４）。

中折りであって、角背処理有りであって、用紙が表紙でなければ（図４中のステップＳ１４でＮＯ）、制御部３０１は折り部３２０に対して通常用中折り制御として第２折りモード制御の指示を与え、折り部３２０は通常の中折り制御を実行して用紙を二つ折りにする（図４中のステップＳ１５）。

一方、中折りであって、角背処理有りであって、用紙が表紙であれば（図４中のステップＳ１４でＹＥＳ）、制御部３０１は折り部３２０に対して表紙用中折り制御として第１折りモード制御の指示を与え、折り部３２０は表紙に適した中折り制御を実行して用紙を二つ折りにする（図４中のステップＳ１６）。

なお、ここで、通常用中折り制御とは、後に説明するが、折りの跡がスジ状に残る通常の折り目をつける中折り制御である。また、表紙用中折り制御とは、後に説明するが、通常用中折り制御よりも中折りの折り目を弱く目立たなくする処理である。

なお、ここでは、表紙であるか否かを判断したが、表紙と表紙に近い１〜２枚の用紙、あるいは、それ以外の用紙、という判断であってもよい。厚紙の場合には、表紙に近い１〜３ページの用紙の影響で図２４のような中折りの跡が目立つ場合が発生するためである。この場合、用紙厚に応じて、用紙が薄い場合には表紙のみ、用紙が厚い場合には表紙＋数枚を、第１折りモード制御としてもよい。

〔折り部の構成〕
ここで、第１折りモード制御が実行される折り部３２０の構成を、図５を参照して説明しておく。

図５は用紙処理装置３００における折り部３２０の基本構成をＸＺ平面にて示す断面構成図である。ここで、画像形成装置１００や反転搬送装置２００から折り部３２０に搬送されてくる用紙は、搬送ローラ３２１１，３２１２、搬送ローラ３２２１，３２２２によって折り部３２０内を所定速度で搬送される。

そして、折り部３２０で折りを実行する場合には、先端ストッパ３２３０により用紙が所定位置に規制された状態で停止する。この後、折りナイフ駆動部３２５１により、Ｙ方向を長手方向とする折りナイフ３２５０が折りローラ３２４１，３２４２間でＺ方向に伸長することで、折りローラ３２４１，３２４２間に用紙が挟持されて、折り目が形成される。この際、折りローラ３２４１，３２４２は回動自在な状態にされている。そして、折りナイフ３２５０がタイマで設定された一定時間だけ上昇した後に停止し、折りローラ３２４１，３２４２の回転駆動により用紙と折りナイフ３２５０とは戻る方向に駆動される。なお、この折り部３２０により、中綴じ用に用紙の中央に折り目を付ける中折りのほか、用紙の２カ所に折り目を付ける三つ折りも実行可能である。

また、以上の構成において、折りローラ３２４１，３２４２が、中折りと三つ折り時において第１折り目形成のための、第１ローラ群を構成する複数ローラである。また、折りローラ３２４２，３２４３が、三つ折り時において第２折り目形成のための、第２ローラ群を構成する複数ローラである。なお、折りローラ３２４１，３２４２が駆動ローラであり、折りローラ３２４３が従動ローラである。

また、以上の構成において、折りローラ３２４１，３２４２は、中間に用紙を挟持搬送する際に、用紙に対する挟持圧力を可変にする挟持圧力印加部（図示せず）が設けられている。

また、この実施形態において、折りナイフ３２５０は、角背処理の表紙の中折りにおいて折り跡が目立たなくなるように、従来の折りナイフよりも厚みがあり、先端が尖っていない状態に構成されている。

〔第１折りモード制御〕
以下、図６のフローチャートを参照して、通常用中折り制御としての第１折りモード制御について説明する。

ここで、第１折りモード制御とは、角背処理を用紙束の表紙となる用紙に施す場合に、従来の折りナイフよりも厚みがあり先端が尖っていない状態の折りナイフを用いて、通常用中折り制御よりも中折りの折り目を弱く目立たない状態にする処理の制御である。

まず、通常用中折り制御開始にあたり、画像形成装置１００から搬送されて来た用紙が先端ストッパ３２３０により所定位置に規制された状態で停止した状態（図５）において、制御部３０１は、折りローラ３２４１，３２４２間の挟持圧力を弱圧に制御し（図６中のステップＳ１０１）、図７に示すように、用紙折り目の谷となる部分に折りナイフ３２５０を当てて、折りローラ３２４１，３２４２間に用紙と折りナイフ３２５０とを挿入するように折りナイフ駆動部３２５１を制御する（図６中のステップＳ１０２）。これにより、用紙と折りナイフ３２５０とが一体となって、折りローラ３２４１，３２４２間に用紙が挟持される。なお、この際には、折りローラ３２４１，３２４２間への用紙と折りナイフとの挿入により、回動自在な状態の折りローラ３２４１，３２４２は正転方向（用紙が挿入される方向）に回転する。

この折りナイフ駆動部３２５１による折りナイフ３２５０の駆動が一定時間あるいはセンサにより検知される位置まで行われたことが制御部３０１に検知された後（図６中のステップＳ１０３）、制御部３０１は、折りローラ３２４１，３２４２間の挟持圧力を強圧に切り替える（図６中のステップＳ１０４、図８）。

この挟持圧力の切り替えが行われたことが制御部３０１に検知された後（図６中のステップＳ１０５でＹＥＳ）、制御部３０１は、折りローラ３２４１，３２４２を逆転方向（用紙を元の位置に排出する方向）に駆動すると共に折りナイフ駆動部３２５１により折りナイフ３２５０を待機位置に戻す方向に駆動して（図６中のステップＳ１０６）、用紙と折りナイフ３２５０とを共に折りローラ３２４１，３２４２間から排出する（図６中のステップＳ１０７、図９）。

用紙と折りナイフ３２５０とが折りローラ３２４１，３２４２間から排出完了されたことが検知され（図６中のステップＳ１０８でＹＥＳ）、さらに、以上の第１折りモードの制御で実行すべき各ステップが完了したことが検知されると（図６中のステップＳ１０９でＹＥＳ）、制御部３０１は、折りローラ３２４１，３２４２の回転駆動を停止し（図６中のステップＳ１１０）、折りローラ３２４１，３２４２間の挟持圧力を弱圧に切り替える（図６中のステップＳ１１１、図１０）。

このため、第１折りモードでは、従来の折りナイフよりも厚みがあり、先端が尖っていない状態の折りナイフ３２５０を挟んだ用紙が複数ローラから排出されるため、用紙の折り目として、折りナイフ３２５０の先端形状に合わせた折り目が弱く付く。すなわち、角背処理の際に中折り跡を消して冊子品位を向上させることが可能になる。

〔第２折りモード制御〕
以下、図１１のフローチャートを参照して、通常用中折り制御としての第２折りモード制御について説明する。

ここで、第２折りモード制御とは、従来の折りナイフよりも厚みがあり先端が尖っていない状態の折りナイフにより折り目を弱くできる折り部を用いた場合にも、従来同様の適切で鮮鋭な折り目を形成する処理の制御である。

まず、通常用中折り制御開始にあたり、画像形成装置１００から搬送されて来た用紙が先端ストッパ３２３０により所定位置に規制された状態で停止した状態（図５）において、制御部３０１は、折りローラ３２４１，３２４２間の挟持圧力を弱圧に制御し（図１１中のステップＳ２０１）、図１２に示すように、折りローラ３２４１，３２４２を正転方向（用紙が挿入される方向）に回転させつつ（図１１中のステップＳ２０２）、用紙折り目の谷となる部分に折りナイフ３２５０を当てて、折りローラ３２４１，３２４２間に用紙と折りナイフ３２５０とを挿入するように折りナイフ駆動部３２５１を制御する（図１１中のステップＳ２０３）。これにより、用紙と折りナイフ３２５０とが一体となって、折りローラ３２４１，３２４２間に用紙が挟持される。

なお、図１２〜図１６の状態説明図では、図示を明瞭にするため用紙を１枚のみの状態で示しているが、実際には複数枚の用紙を同時に処理することが可能である。

この折りナイフ駆動部３２５１による折りナイフ３２５０の駆動が一定時間あるいはセンサにより検知される位置まで行われたことが制御部３０１に検知された後（図１１中のステップＳ２０４でＹＥＳ）、制御部３０１は、折りローラ３２４１，３２４２間の挟持圧力を強圧に切り替える（図１１中のステップＳ２０５、図１３）。

この挟持圧力の切り替えが行われたことが検知された後、制御部３０１は、折りローラ３２４１，３２４２の回転を停止させ（図１１中のステップＳ２０６）、さらに、折りローラ３２４１，３２４２を停止状態に固定する（図１１中のステップＳ２０７）。

そして、折りローラ３２４１，３２４２の停止状態固定の制御完了が検知された後（図１１中のステップＳ２０８でＹＥＳ）、制御部３０１は、折りローラ３２４１，３２４２を固定状態に保ちつつ、折りナイフ駆動部３２５１により折りナイフ３２５０を待機位置に戻す方向に駆動して、用紙とは別に折りナイフ３２５０のみを折りローラ３２４１，３２４２間から排出する（図１１中のステップＳ２０９、図１４）。この状態では、固定状態の折りローラ３２４１，３２４２が強い挟持圧力で用紙を押さえているため、用紙は動かずに、折りナイフ３２５０のみが引き抜かれる。

そして、示されないセンサ等により折りナイフ３２５０の引き抜き完了が検知されると（図１１中のステップＳ２１０でＹＥＳ）、制御部３０１は、折りローラ３２４１，３２４２を逆転方向（用紙を元の位置に排出する方向）に駆動する（図６中のステップＳ２１１）。この際に、折りナイフ３２５０が挟まれない状態で、用紙の折り目の部分が強い挟持圧力の折りローラ３２４１，３２４２間で押しつぶされるため（図１５参照）、従来同様の適切で鮮鋭な折り目が形成される。

用紙が折りローラ３２４１，３２４２間から排出完了されたことが検知され、以上の第２折りモードの制御で実行すべき各ステップが完了したことが検知されると（図１１中のステップＳ２１２でＹＥＳ）、制御部３０１は、折りローラ３２４１，３２４２の回転駆動を停止し（図１１中のステップＳ２１３）、折りローラ３２４１，３２４２間の挟持圧力を弱圧に切り替える（図１１中のステップＳ２１４、図１６）。

このため、第２折りモードでは、従来の折りナイフよりも厚みがあり、先端が尖っていない状態の折りナイフ３２５０を用いている場合であっても、折りナイフを挟まない用紙のみが複数ローラから排出されるため折り目が強く付く。すなわち、中折り跡を消して冊子品位を向上させるための折りナイフ３２５０を用いた場合であっても、従来同様な適切で鮮鋭な折り目を付けることとが可能になり、用途に応じた適切な中折り処理を実行することが可能になる。

〔三つ折りモード制御〕
以下、図１７のフローチャートを参照して、三つ折りモード制御について説明する。

なお、ここでは、折りローラ３２４１，３２４２が、三つ折り時の第１折り目形成のための、第１ローラ群を構成する複数ローラである。また、折りローラ３２４２，３２４３が、三つ折り時において第２折り目形成のための、第２ローラ群を構成する複数ローラである。

ここで、三つ折りモード制御としては、巻き三つ折りを具体例にして説明する。また、中折りにも使用する折りナイフ３２５０は、上述したように、従来の折りナイフよりも厚みがあり先端が尖っていない状態の折りナイフであり、ここでは、第１折りナイフ３２５０と呼ぶ。一方、第２折り目形成のための第２折りナイフ３２５２については、従来同様の薄く尖った状態のナイフである。なお、第２折りナイフ３２５２を駆動する折りナイフ駆動部については、折りナイフ駆動部３２５１と同様の構成の物を使用することができるため、図示を省略している。

まず、通常用中折り制御開始にあたり、画像形成装置１００から搬送されて来た用紙が、三つ折りの第１折り目を形成するのに適した所定位置に規制された状態で停止した状態において、制御部３０１は、折りローラ３２４１，３２４２間の挟持圧力を強圧に制御し（図１７中のステップＳ３０１）、図１８に示すように、折りローラ３２４１，３２４２を正転方向（用紙が挿入される方向）に回転させる（図１７中のステップＳ３０２）。そして、その後に第１折り目の谷となる部分に第１折りナイフ３２５０を当てて、折りローラ３２４１，３２４２間に用紙と第１折りナイフ３２５０とを挿入するように折りナイフ駆動部３２５１を制御する（図１７中のステップＳ３０３）。

このように、第１折りナイフ３２５０の挿入より先に、強い挟持圧力を掛けつつ折りローラ３２４１，３２４２を正転方向に駆動することで、従来の折りナイフよりも厚みがあり先端が尖っていない状態の第１折りナイフをした場合でも、折り目が強く付く状態で用紙が折りローラ３２４１，３２４２間に挟持される状態になる。

なお、図１８〜図２１の状態説明図では、図示を明瞭にするため用紙を１枚のみの状態で示しているが、実際には複数枚の用紙を同時に処理することが可能である。

この折りナイフ駆動部３２５１による第１折りナイフ３２５０の駆動が一定時間あるいはセンサにより検知される位置まで行われて切り替えタイミングに達したことが制御部３０１に検知された後（図１７中のステップＳ３０４でＹＥＳ）、制御部３０１は、折りローラ３２４１，３２４２間の挟持圧力を弱圧に切り替える（図１７中のステップＳ３０５、図１９）。

ここで、制御部３０１は、折りローラ３２４１，３２４２の回転駆動を停止して固定し（図１７中のステップＳ３０６）、第１折り目についての処理が完了したかを確認できれば（図１７中のステップＳ３０７でＹＥＳ）、折りローラ３２４１，３２４２を固定状態に保ちつつ、折りナイフ駆動部３２５１により第１折りナイフ３２５０を待機位置に戻す方向に駆動して、用紙とは別に第１折りナイフ３２５０のみを折りローラ３２４１，３２４２間から排出する（図１７中のステップＳ３０８）。

その後、制御部３０１は、折りローラ３２４１，３２４２の回転駆動により、第２折りナイフ３２５２と用紙の第２折り目とが適切な位置になるように駆動制御する（図１７中のステップＳ３０９、図２０）。なお、この際には、三つ折りによって、用紙が折り重なっていない部分が折りローラ３２４１，３２４２間に挟持された状態になる。

そして、制御部３０１は、図２１に示すように、第２折り目の谷となる部分に第２折りナイフ３２５２を当てて、折りローラ３２４２，３２４３間に用紙と第２折りナイフ３２５２とを挿入し（図１７中のステップＳ３１０）、かつ、折りローラ３２４１，３２４２，３２４３を正転方向（用紙が挿入される方向）に回転させる（図１７中のステップＳ３１１）。ここでは、第１ローラ群の折りローラ３２４１，３２４２の間から用紙が挿入方向に抜け、第２ローラ群の折りローラ３２４２，３２４３の間には用紙の第２折り目の部分が挿入される状態になる。これにより、用紙の第２折り目の部分と第２折りナイフ３２５２が一体となって、第２ローラ群である折りローラ３２４２，３２４３間に挟持される状態になる。

以上の三つ折りモードの制御で第２折り目形成の実行すべき各ステップが完了したことが検知されると（図１７中のステップＳ３１２でＹＥＳ）、制御部３０１は、折りローラ３２４１，３２４２，３２４３の回転駆動を停止する（図１７中のステップＳ３１３）。なお、この後に、制御部３０１は、三つ折りされた用紙をいずれかの方向に排出するよう制御する。

このため、厚みがあって先端が尖っていない第１折りナイフ３２５０を用いている場合であっても第１折り目として従来同様の適切で鮮鋭な第１折り目を付けることとが可能になり、また、従来同様の薄く尖った状態の第２折りナイフ３２５２を用いていて従来同様の適切で鮮鋭な第２折り目を付けることとが可能になる。

従って、従来の折りナイフよりも厚みがあり、先端が尖っていない状態の第１折りナイフ３２５０を用いている場合であっても、従来同様な適切で鮮鋭な折り目を付けることとが可能になり、中折り跡を消して冊子品位を向上させるための折りナイフ３２５０を用いた場合であっても、三つ折り時には従来同様な適切で鮮鋭な折り目を付けることとが可能になり、用途に応じた適切な中折り処理や三つ折り処理を実行することが可能になる。

〔その他の実施形態〕
以上の実施形態では、Ｘ方向に画像形成された用紙を搬送している画像形成システムにおいて、中折りや中綴じの用紙をＹ方向に搬送するとしていたが、これに限定されるものではなく、中折りや中綴じの用紙をＸ方向に搬送してもよいし、また、Ｘ〜Ｙの中間の方向に搬送してもよい。

また、以上の実施形態では中折り制御と三つ折り制御とが可能な場合を具体例に示したが、折り部３２０が他の折りを行う機能を有していても良い。例えば、Ｚ型の三つ折りをするために、他の折りローラや他の折りナイフを有する構成であってもよい。

１００ 画像形成装置
１０１ 制御部
１０２ 通信部
１０３ 操作表示部
１０４ 記憶部
１０５ 給紙部
１３０ 記憶部
１４０ 画像処理部
１５０ 画像形成部
２００ 反転搬送装置
３００ 用紙処理装置
３０１ 制御部
３０２ 通信部
３１０ 搬送部
３２０ 折り部
３３０ 重ね合わせ部
３４０ 中綴じ部
３５０ 角背処理部
３６０ 断裁部
３９０ 排出部
４００ 中綴じ装置

Claims (12)

1. 用紙の折り目の谷となる部分に折りナイフを押し当てつつ、該用紙の折り目の山となる部分を、第１ローラ及び第２ローラからなる複数ローラに挟み込むことで、該用紙に折り目を形成する折り部と、前記複数ローラの回転、前記折りナイフの移動、前記複数ローラの挟持圧力を制御する制御部と、を備え、前記用紙に折り目を形成する用紙処理装置であって、
   前記制御部は、
   前記複数ローラに前記用紙を挟み込んだ後に、前記複数ローラを回転させることで前記用紙を前記折りナイフと共に排出する第１折りモード、
   前記複数ローラに前記用紙を挟み込んだ後に、前記複数ローラを回転させない状態で前記用紙に挟まれた前記折りナイフを引き抜き、その後に前記複数ローラを回転させることで前記用紙を排出する第２折りモード、
   の２つのモードを切り替え可能に有する、
   ことを特徴とする用紙処理装置。
2. 前記用紙処理装置は、折り目が形成された複数枚の用紙からなる用紙束の背折り部を平坦にする角背処理を施す角背処理部を備え、
   前記制御部は、
   前記角背処理が施される場合には、前記用紙束の少なくとも最も外側になる前記用紙に対しては前記第１折りモードによって折り目を形成するように制御する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の用紙処理装置。
3. 前記制御部は、
   前記用紙束の最も外側になる前記用紙以外の用紙に対しては前記第２折りモードによって折り目を形成するように制御する、
   ことを特徴とする請求項１−２のいずれか一項に記載の用紙処理装置。
4. 前記制御部は、
   前記第１折りモードによって折り目を形成する際に、
   前記用紙を前記複数ローラに挟み込む際の前記挟持圧力よりも、前記用紙を前記ローラから排出する際の前記挟持圧力を高めるように制御する、
   ことを特徴とする請求項１−３のいずれか一項に記載の用紙処理装置。
5. 前記制御部は、
   前記第２折りモードによって折り目を形成する際に、
   前記挟持圧力を所定の値に保ち、前記複数ローラを回動自在に保った状態で該複数ローラに前記用紙を挟み込み、
   前記用紙が前記折りナイフと共に前記複数ローラに挟み込まれた状態において前記挟持圧力を高め、
   前記複数ローラを回転させない状態で、前記用紙に挟まれた前記折りナイフを引き抜き、
   前記複数ローラを回転させることで前記用紙を排出する、
   ように制御する、ことを特徴とする請求項１−４のいずれか一項に記載の用紙処理装置。
6. 前記複数ローラを第１ローラ群、前記複数ローラの一方に接するように配置された第３ローラ及びこの第３ローラと接する前記一方のローラにより第２ローラ群を構成し、
   前記折りナイフより刃厚が薄い第２折りナイフを備え、
   前記制御部は、
   前記用紙の中心以外の位置に第１折り目を形成するように、前記第１ローラ群間に前記用紙を挟み込んだ後に、前記用紙に挟まれた前記折りナイフを引き抜き、
   前記用紙が前記第１ローラ群から排出されると共に前記第２ローラ群に挟み込まれる方向に前記第１ローラ群と前記第２ローラ群とを回転させつつ、前記用紙に第２折り目を形成するように、該第２折り目の谷となる部分に第２折りナイフを押し当てつつ、前記用紙を前記第２ローラ群に挟み込む、
   ように制御する、ことを特徴とする請求項１−５のいずれか一項に記載の用紙処理装置。
7. 用紙の折り目の谷となる部分に折りナイフを押し当てつつ、該用紙の折り目の山となる部分を、第１ローラ及び第２ローラからなる複数ローラに挟み込むことで、該用紙に折り目を形成する折り部と、前記複数ローラの回転、前記折りナイフの移動、前記複数ローラの挟持圧力を制御する制御部と、を備えた用紙処理装置により前記用紙に折り目を形成する用紙処理方法であって、
   前記複数ローラに前記用紙を挟み込んだ後に、前記複数ローラを回転させることで前記用紙を前記折りナイフと共に排出する第１折りモード、
   前記複数ローラに前記用紙を挟み込んだ後に、前記複数ローラを回転させない状態で前記用紙に挟まれた前記折りナイフを引き抜き、その後に前記複数ローラを回転させることで前記用紙を排出する第２折りモード、
   の２つのモードを切り替え可能に有することを特徴とする用紙処理方法。
8. 前記用紙処理装置は、折り目が形成された複数枚の用紙からなる用紙束の背折り部を平坦にする角背処理を施す角背処理部を備え、
   前記角背処理が施される場合には、前記用紙束の少なくとも最も外側になる前記用紙に対しては前記第１折りモードによって折り目を形成する、
   ことを特徴とする請求項７に記載の用紙処理方法。
9. 前記用紙束の最も外側になる前記用紙以外の用紙に対しては前記第２折りモードによって折り目を形成する、
   ことを特徴とする請求項７−８のいずれか一項に記載の用紙処理方法。
10. 前記第１折りモードによって折り目を形成する際に、
    前記用紙を前記複数ローラに挟み込む際の前記挟持圧力よりも、前記用紙を前記ローラから排出する際の前記挟持圧力を高める、
    ことを特徴とする請求項７−９のいずれか一項に記載の用紙処理方法。
11. 前記第２折りモードによって折り目を形成する際に、
    前記挟持圧力を所定の値に保ち、前記複数ローラを回動自在に保った状態で該複数ローラに前記用紙を挟み込み、
    前記用紙が前記折りナイフと共に前記複数ローラに挟み込まれた状態において前記挟持圧力を高め、
    前記複数ローラを回転させない状態で、前記用紙に挟まれた前記折りナイフを引き抜き、
    前記複数ローラを回転させることで前記用紙を排出する、
    ことを特徴とする請求項７−１０のいずれか一項に記載の用紙処理方法。
12. 前記複数ローラを第１ローラ群、前記複数ローラの一方に接するように配置された第３ローラ及びこの第３ローラと接する前記一方のローラにより第２ローラ群を構成し、
    前記折りナイフより刃厚が薄い第２折りナイフを備え、
    前記用紙の中心以外の位置に第１折り目を形成するように、前記第１ローラ群間に前記用紙を挟み込んだ後に、前記用紙に挟まれた前記折りナイフを引き抜き、
    前記用紙が前記第１ローラ群から排出されると共に前記第２ローラ群に挟み込まれる方向に前記第１ローラ群と前記第２ローラ群とを回転させつつ、前記用紙に第２折り目を形成するように、該第２折り目の谷となる部分に第２折りナイフを押し当てつつ、前記用紙を前記第２ローラ群に挟み込む、
    ことを特徴とする請求項７−１１のいずれか一項に記載の用紙処理方法。

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