JP2010088875A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】洗濯機の振動を抑制することが可能な筐体構造を備える洗濯機を提供することが課題である。
【解決手段】正面板、該正面板に対向する背面板及び前記正面板と前記背面板との間で延びる２つの側面板を含む筐体と、前記正面板、前記背面板及び前記側面板で囲まれる空間内に収容されるとともに前記正面板から前記背面板に向けて延びる回転軸周りに回転する洗濯槽と、を備え、前記側面板は、前記正面板から前記背面板に向けて延びる複数の凹状の絞り部を含むことを特徴とする洗濯機。
【選択図】図１

Description

本発明は、筐体の側面板に凹凸を備える洗濯機に関する。

洗濯機は、一般的に、回転運動することにより洗濯、すすぎや脱水などの洗濯作業を行なう洗濯槽と、洗濯槽を回転させるためのモータ等の駆動源と、その他洗濯作業を実行するために必要な機器と、これらの機器を収容する空間を形成する筐体とを備える。筐体は、洗濯槽等の内部機器への使用者の接触を防止する役割並びにこれら内部機器を支持するとともに外力から保護する役割を主に担う。

洗濯機に加えられる潜在的な外力として、例えば、使用者が洗濯機の上面に手を押し当てたときに加わる使用者の体重や洗濯機上に載置される物の重量を挙げることができる。このように、洗濯機に加えられる潜在的な外力は、主に、重力方向に作用する。特許文献１では、このような重力方向に作用する潜在的な外力に対する十分な強度を得るため、洗濯機の筐体の側面に重力方向に延びる絞り部を形成している。

特開２００７−１９５８５９号公報

近年、使用者の洗濯作業に係る労力を低減すべく、筐体の正面板に、洗濯物を洗濯槽内に投入するための開口部が形成された洗濯機が広く普及している。このような型式の洗濯機は、正面板から背面板に向けて延びる回転軸周りに回転する洗濯槽を備える。このため、パルセータ方式の洗濯機で広く用いられている重力方向に延びる回転軸周りに回転する洗濯機と異なり、筐体の正面板に開口部を有する型式の洗濯機では、洗濯槽の回転運動中に生ずる振動に起因して、筐体の正面板から背面板に向かう（或いはその逆方向の）の力が加わることとなる。

特許文献１に開示されるような重力方向に延びる絞り部は、上述の如く、上下方向に加わる力に対しては、高い剛性を有する一方で、正面板から背面板に向かう方向の力に対しては、高い剛性を有するものではない。このため、筐体の正面板に開口部を有する型式の洗濯機に対して、重力方向に延びる絞り部を形成しても、振動に起因して生ずる正面板から背面板に向かう（或いはその逆方向の）の力に対する高い剛性は期待できず、洗濯機は大きく振動することとなる。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、洗濯機の振動を抑制することが可能な筐体構造を備える洗濯機を提供することを目的とする。

本発明の一局面に係る洗濯機は、正面板、該正面板に対向する背面板及び前記正面板と前記背面板との間で延びる２つの側面板を含む筐体と、前記正面板、前記背面板及び前記側面板で囲まれる空間内に収容されるとともに前記正面板から前記背面板に向けて延びる回転軸周りに回転する洗濯槽と、を備え、前記側面板は、前記正面板から前記背面板に向けて延びる複数の凹状の絞り部を含むことを特徴とする。

上記構成によれば、筐体の正面板、背面板及び２つの側面板は洗濯槽を収容するための空間を形成する。この空間内に配される洗濯槽の回転軸は、正面板から背面板に向けて延びる。したがって、洗濯槽の回転時には、洗濯槽の振動に起因して、正面板から背面板に向かう方向或いはその逆方向の力が筐体に加わることとなる。側面板に形成される凹状の絞り部は、正面板から背面板に向けて延びるため、側面板は、正面板から背面板に向かう方向或いはその逆方向の力に対して、高い剛性を有することとなり、洗濯機の振動を抑制することが可能となる。

上記構成において、前記絞り部は、水平方向に延びる水平絞り領域を含むことが好ましい。

上記構成によれば、比較的短い距離で正面板から背面板まで絞り領域を延設させることができる。したがって、共振周波数を増加させることができることとなり、比較的高い回転数で洗濯槽を回転させても、共振を抑制することが可能となる。

上記構成において、前記絞り部は、斜め方向に延びる斜め絞り領域を含むことが好ましい。

上記構成によれば、斜め絞り領域は、重力方向に作用する力と正面板から背面板に向かう力或いはその逆方向の力に対して、比較的高い剛性を側面板に与えることができる。このため、洗濯機の振動を抑制するとともに洗濯機に加わる外力に対しても比較的高い強度を有することができる。

上記構成において、前記絞り部は、水平方向に延びる水平絞り領域と、該水平絞り領域と接続されるとともに斜め方向に延びる斜め絞り領域を含むことが好ましい。

上記構成によれば、水平絞り領域と斜め絞り領域との接続部は、比較的高い剛性を有することとなるため、洗濯機の振動に対して、比較的高い抑制効果を発揮することができる。

上記構成において、前記洗濯槽は、前記正面板に向けて斜め上方に開口し、前記回転軸は、前記正面板に向けて上方に傾斜し、前記斜め絞り領域は、前記正面板に向けて上方に傾斜して延びることが好ましい。

上記構成によれば、洗濯槽が正面板に向けて斜め上方に開口しているため、洗濯物を洗濯槽へ投入する作業の容易化を図ることができる。斜め方向に延びる絞り領域は、回転軸と同様に、正面板に向けて上方に傾斜して延びるので、洗濯機の振動に対して、比較的高い抑制効果を発揮することができる。

上記構成において、前記洗濯槽の開口部を閉塞可能に形成されるとともに前記正面板に開閉自在に取り付けられるドアを更に備え、前記正面板は、上方に向けて前記背面板側に傾斜する第１領域を含み、前記ドアは、前記第１領域に取り付けられ、前記斜め絞り領域の端部は、前記第１領域の近傍に形成されることが好ましい。

上記構成によれば、使用者は正面板に取り付けられたドアを開いて、洗濯槽内に洗濯物を投入することができる。また、ドアを閉じて、洗濯槽を塞ぎ、洗濯物を洗濯槽内に収容することができる。ドアは正面板の第１領域に取り付けられる。第１領域は、上方に向けて背面板側に傾斜するので、正面板に向けて斜め上方に開口する洗濯槽の開口部に沿うこととなる。斜め絞り領域の端部は、第１領域の近傍に配設されるので、ほとんど減衰していない状態の振動を受けるとともに、この振動を抑制する。したがって、洗濯機の振動に対して、比較的高い抑制効果を発揮することができる。

上記構成において、前記水平絞り領域と前記斜め絞り領域との接続部が、前記側面板の中央領域を横切るように延びる直線に沿って形成されることが好ましい。

上記構成によれば、水平絞り領域と斜め絞り領域との接続部は、比較的高い剛性を備える。接続部は、側面板の中央領域を横切るように延びる直線に沿って形成されるので、側面板に高い剛性並びに振動抑制作用をもたらすことができる。

上記構成において、前記絞り部の上下幅は、前記絞り部間の非絞り部の上下幅より大きくされることが好ましい。

上記構成によれば、絞り部の上下幅を、非絞り部の上下幅よりも大きくすることによって、絞り部の配設ピッチを小さくすることができる。したがって、比較的高い振動抑制効果を得ることが可能となる。

上記構成において、前記絞り部の鉛直方向の断面形状は、略円弧形状をなすことが好ましい。

上記構成によれば、絞り部が全体的に塑性変形してなるので、側面板の剛性を増加させることが可能となる。したがって、比較的高い振動抑制効果を得ることが可能となる。

上記構成において、前記絞り部の端部の形状は、円弧形状をなすことが好ましい。

上記構成によれば、側面板の不必要な変形（反りやねじれなど）を抑制することが可能となる。

上記構成において、前記絞り部の端部の形状は、前記側面板の外郭形状に沿うことが好ましい。

上記構成によれば、局所的に剛性が極端に低い部分を生ずることなく、側面板全面に亘って、剛性を向上させることが可能となる。したがって、比較的高い振動抑制効果を得ることが可能となる。

上記構成において、前記側面板は、前記洗濯機を持ち上げるための第１の把持部と、該第１の把持部よりも前記背面板側に配設される第２の把持部とを更に含み、前記接続部が沿う前記直線が、前記第１の把持部と前記第２の把持部の間を横切るように延出することが好ましい。

上記構成によれば、接続部が沿う直線が第１の把持部と第２の把持部との間を横切るように延出するので、洗濯機を持ち上げるときに側面板に加わる外力に対して、高い剛性を示すことが可能となる。

上述の如く、本発明に係る洗濯機は、洗濯機の振動を抑制することが可能な筐体構造を備えることとなる。

本発明の一実施形態に係る洗濯機の概略構成を示す斜視図である。 図１に示される洗濯機を他の方向から見た斜視図である。 図１に示される洗濯機の展開斜視図である。 図１に示される洗濯機の側面図である。 本発明の他の実施形態に係る洗濯機の側面図である。 本発明の他の実施形態に係る洗濯機の側面図である。 本発明の他の実施形態に係る洗濯機の側面図である。 図１及び図５乃至図６に示される洗濯機の絞り部の断面形状の一例を示す図である。 図１及び図５乃至図６に示される洗濯機の絞り部の断面形状の一例を示す図である。 本発明の他の実施形態に係る洗濯機の側面図である。 本発明の他の実施形態に係る洗濯機の側面図である。 本発明の他の実施形態に係る洗濯機の側面図である。 本発明の他の実施形態に係る洗濯機の側面図である。 本発明の一実施形態に係る洗濯機が備える絞り部の共振抑制効果を説明するグラフである。 本発明の一実施形態に係る洗濯機が備える絞り部の剛性向上効果を説明する数値計算結果を示す図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。尚、以下の説明で用いられる「上」、「下」、「左」や「右」などの方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、何ら本発明を限定するものではない。また、以下の説明で用いられる「凹状」、「凹部」やこれらに類する文言は、特段の記載がない限り、洗濯機の内部方向に窪む形状を意味する。以下の説明で用いられる「絞り部の幅」や「絞り部の幅寸法」との用語は、絞り部の延出方向（長手方向）に対して直交する方向の絞り部の寸法を意味する。

図１は、本発明の一実施形態に係る洗濯機の概略構成図である。尚、図１に示される洗濯機は、ドラム式洗濯機であるが、本発明の原理は、図１に示されるドラム式洗濯機に限らず、他の洗濯機（例えば、パルセータ方式の洗濯機や攪拌式洗濯機など）に適用することも可能である。

洗濯機１は、筐体２を備える。筐体２は、全体として、略縦長直方体形状をなす。筐体２は、使用者が洗濯機を動作させるための操作パネル２１１や洗濯物を洗濯機１の内部に配設された洗濯槽に収容するための円板状のドア２１２が取り付けられた正面板２１と、正面板２１に対向して設けられる背面板２２と、正面板２１及び背面板２２の左右の縁部に接続されるとともに正面板２１と背面板２２との間で延びる左右一対に配設された側面板２３と、正面板２１及び背面板２２の上縁に接続されるとともに正面板２１と背面板２２との間で延びる天板２４と、天板２４に対向して配され、筐体２の底部を形成する脚台２５とを含む。脚台２５の底部下面の角隅部から下方に向けて略円柱形状の脚部２５１が突出し、脚部２５１は洗濯機１を床面上で支持する。

正面板２１は、円板状のドアを取り囲む第１化粧板２１３及び第１化粧板２１３の下方に配設される第２化粧板２１４を含む。第１化粧板２１３は、その上部に配設される操作パネル２１１と、洗剤や柔軟剤等を投入するための投入口を閉塞するための開閉式のカバー２１５とを含む。操作パネル２１１は、使用者に洗濯機１の運転モード等を知らせるための表示窓２１６や洗濯機１に所定の動作を指示するための操作ボタン２１７を含む。

図２は、洗濯機１の斜視図であり、図２に示される洗濯機１のドア２１２は開かれている。図２と併せて、図１を参照しつつ、洗濯機１の構造について更に説明する。

図２に示される如く、ドア２１２は、左右に回動可能に形成される。ドア２１２を開くと、正面板２１に向けて斜め上方に開口した洗濯槽３が現れる。使用者はドア２１２を開いて、筐体２の内部に配設された洗濯槽３内に洗濯物を投入可能となる。ドア２１２は、環状の外輪部１２１と、外輪部１２１の内側に取り付けられる透明の窓部１２２と外輪部１２１の内面に帖着される環状のパッキン１２３とを含む。正面板２１は、外輪部１２１と相補的な形状をなす環状の第１凹部１２４と、第１凹部１２４の内側に形成されるとともに窓部１２２が嵌まり込む環状の第２凹部１２５とを備える。ドア２１２が閉じられたとき、第１凹部１２４と外輪部１２１がパッキン１２３を圧縮し、洗濯槽３の開口部を閉塞するシールを形成する。

図１及び図２に示されるように、左右の側面板２３には、正面板２１から背面板２２に向けて延びる絞り部２３１が示されている。図１及び図２に示される側面板２３の略全面に亘って、凹状に形成された絞り部２３１が複数形成され、これら絞り部２３１は、水平方向に延びている。洗濯機１の奥行方向の寸法は、一般的に、室内に配設されるときのレイアウトの観点から、高さ寸法よりも短くされる。このため、水平方向に絞り部２３１を延設することにより、各絞り部の長さを短くすることができ、側面板２３の剛性及び／又は共振周波数を高めることが可能となる。

側面板２３は、正面板２１と接続される縁部の近傍に１つの把持部２３２、背面板２２と接続される縁部の近傍に一対の把持部２３２を備える。把持部２３２は、例えば、内方に窪む矩形状領域として形成され、洗濯機１を持ち上げて、搬送するときに用いられる。側面板２３は更に、注意シール等の各種シールを帖着するための凹部２３３を含む。正面板２１及び背面板２２の下縁に接続されるとともに正面板２１と背面板２２との間で延びる底板２５とを含む。

図３は、洗濯機１の概略的な展開斜視図である。図３と併せて、図１及び図２を参照しつつ、洗濯機１の構造について更に説明する。

洗濯機１は、略縦長直方体形状をなすフレーム２０と、フレーム２０の内部に配設されるドラムユニット３０及びヒートポンプユニット４０とを含む。背面板２２、側面板２３、天板２４及び脚台２５それぞれは、フレーム２０の一部を構成する。正面側に位置する左右一対の側面板２３の縁からは、取付板２１８が延びる。取付板２１８は、下方から上方に向けて背面方向に傾斜する。取付板２１８は、ドラムユニット３０の正面側の面を固定するために用いられる。

ドラムユニット３０は、図２に関連して示された一端有底円筒形状の洗濯槽３の他、洗濯槽３を取り囲むとともに洗濯液及び／又は水を蓄える水槽、洗濯槽３を回転させるためのモータ（図示せず）、脚台２５に接続されるとともに洗濯槽３を支持するダンパー付脚部３１を備える。洗濯槽３は、水槽内で回転し、洗濯槽３内に投入された洗濯物に対して洗濯作業を実行する。ドラムユニット３０は、ダンパー付き脚部３１を用いて、脚台２５に接続される他、天板２４の下面に沿って左右の側面板２３の間で延びるフレーム部材２４１にも接続される。上述の如く、ドラムユニット３０は、背面側に傾斜する取付板２１８に固定されるので、正面側から背面側に向けて延びる洗濯槽３の回転軸は、正面側に向かって上方に傾斜することとなる。

ヒートポンプユニット４０は、洗濯機１内で暖気された空気を作り出すために配設される。

第１化粧板２１３は、取付板２１８を覆うようにフレーム２０に固定される。このとき、第１化粧板２１３に回動可能に取り付けられたドア２１２は、取付板２１８の略中央に形成された円形の開口部２１９に対して、略同心となる。図３において、ドア２１２が、第１化粧板２１３側に配設されているように示されているが、ドア２１２は、正面板２１の一部を構成する取付板２１８に回動可能に接続される。第２化粧板２１４は、取付板２１８と脚台２５との間の略矩形状の開口部を塞ぐようにフレーム２０に取り付けられる。第１化粧板２１３、第２化粧板２１４及び取付板２１８は、正面板２１を形成する。

図４は、洗濯機１の側面板２３に形成された絞り部２３１を示す。図４（ａ）は、洗濯機１の側面図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）に示されるＡ−Ａ線上の絞り部２３１の断面形状を示す。図４（ｃ）は、絞り部２３１の端部における水平方向の断面図である。図４と併せて、図１及び図２を参照しつつ、絞り部２３１について説明する。

図４に示される如く、水平方向に延びる複数の絞り部２３１は、側面板２３の略全面に亘って形成される。これら絞り部２３１は互いに平行に併設される。絞り部２３１の数は、特に限定されるものではないが、例えば、８本以上１２本以下の数の絞り部２３１を側面板２３に形成することが好ましい。このような範囲の数の絞り部２３１を形成することにより、標準的な洗濯機１の側面板２３の略全面に亘って、適切な幅寸法を有する絞り部２３１を形成することができる。これにより、側面板２３に適切な剛性や振動抑制特性を与えることが可能となる。より好ましい絞り部２３１の数は、例えば、１０本又は１１本である。このような本数の絞り部２３１を形成することにより、側面板２３に与えられる剛性や振動抑制特性を更に高めることができる。

互いに隣接する絞り部２３１の間には、水平方向に延びる非絞り部２３０が現れる。非絞り部２３０の幅寸法Ｔ（上下方向の高さ寸法）は、絞り部２３１の幅寸法Ｐよりも小さくされることが好ましい。例えば、絞り部２３１の幅寸法Ｐを約５０ｍｍとするとき、非絞り部２３０の幅寸法は約２５ｍｍ以下とすることができる。このようにして、非絞り部２３１の幅寸法を短くすることにより、絞り部２３１を数多く形成することができる。絞り部２３１は、例えば、プレス加工等により形成することができ、非絞り部２３０の幅寸法は、プレス加工を実行する工作機械が可能な限り、短くされることが好ましい。プレス加工（絞り加工）によって形成される絞り部２３１の矩形断面の深さ寸法Ｑは、鋼板を用いて形成された側面板２３の板厚寸法が、例えば、約０．６ｍｍであるとき、約３．５ｍｍとすることができる。

絞り部２３１の端部は、正面板２１及び／又は背面板２２にできるだけ近接させることが好ましい。例えば、鉛直方向に延びる背面板２２と、背面板２２に対して直角方向に延びる絞り部２３１の端部との距離Ｓは、絞り部２３１の幅寸法Ｐよりも短くされ、例えば、約２５ｍｍとすることができる。尚、図４（ｃ）に示される如く、絞り部２３１の端部は、水平方向の断面（絞り部２３１の延出方向に沿う断面）において、弧状輪郭をなすことが好ましい。これにより、絞り部２３１の深さが徐々に増大することとなるので、プレス加工時における側面板２３の不必要な変形（反りやねじれなど）を抑制することが可能となる。

図５は、洗濯機１の側面板２３に形成された絞り部２３１の他の例を示す。図５（ａ）は、洗濯機１の側面図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）に示されるＢ−Ｂ線上の絞り部２３１の断面形状を示す。図５と併せて、図１及び図２を参照しつつ、絞り部２３１について説明する。尚、以下の説明において、図５に示される絞り部２３１の特徴のうち、図４に関連して説明された絞り部２３１と異なる特徴が示され、共通する特徴に関する説明は省略される。

図５に示される洗濯機１の絞り部２３１は、弧状の輪郭形状をなす断面を備える。絞り部２３１の弧状断面の曲率Ｒは、例えば、約９０ｍｍとすることができ、弧状断面の最大深さ寸法Ｑを約３．５ｍｍとすることができる。これにより、絞り部２３１の深さが徐々に増大することとなるので、プレス加工時における側面板２３の不必要な変形を抑制することが可能となる。また、プレス加工により絞り部を形成する場合、比較的低い型締め力で絞り部２３１を形成することができるので、プレス加工機への設備投資を抑制することができる。加えて、絞り部２３１の面全体が塑性変形することになるので、側面板２３全体の剛性を高めることが可能となる。

図６は、洗濯機１の側面板２３に形成された絞り部２３１の他の例を示す。図６（ａ）は、洗濯機１の側面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示されるＣ−Ｃ線上の絞り部２３１の断面形状を示す。図６と併せて、図１及び図２を参照しつつ、絞り部２３１について説明する。尚、以下の説明において、図６に示される絞り部２３１の特徴のうち、図４及び図５に関連して説明された絞り部２３１と異なる特徴が示され、共通する特徴に関する説明は省略される。

図６に示される絞り部２３１の端部は、円弧形状に形成される。図４及び図５に関連して説明されたように、絞り部２３１の幅寸法を約５０ｍｍとするとき、絞り部２３１の端部の曲率半径Ｖは、約２５ｍｍとされる。図６に示される絞り部２３１の最大深さ寸法Ｑは、図５に関連して説明された絞り部２３１と同様に、約３．５ｍｍとすることができる。

図７は、洗濯機１の側面板２３に形成された絞り部２３１の他の例を示す。図７（ａ）は、洗濯機１の側面図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）に示されるＤ−Ｄ線上の絞り部２３１の断面形状を示す。図７と併せて、図１乃至図３を参照しつつ、絞り部２３１について説明する。尚、以下の説明において、図７に示される絞り部２３１の特徴のうち、図４乃至図６に関連して説明された絞り部２３１と異なる特徴が示され、共通する特徴に関する説明は省略される。

洗濯機１の正面板２１は、図３に示される取付板２１８に対応する位置に存する第１領域２６と、第２化粧版２１４により形成される第２領域２７と、操作パネル２１１により形成される第３領域２８とを含む。第１領域２６は、取付板２１８と同様に、下方から上方に向けて、背面板２２側に傾斜する。第１領域２６は、図１乃至図３に示される如く、洗濯槽３の開口部を閉塞するためのドア２１２が取り付けられる。第２領域２７は、背面板２２と平行に鉛直方向に延びる。第３領域２８は、第１領域２６と同様に背面板２２に向けて傾斜するが、第１領域２６よりも背面板２２に向けて一層の傾斜をなしている。第１領域２６と略等しい高さ位置に存する絞り部２３１ａの正面板２１に近接して形成される端部の縁は、第１領域２６に沿うように（好ましくは、第１領域２６に対して平行に）傾斜して延びる。第２領域２７と略等しい高さ位置に存する絞り部２３１ｂの正面板２１に近接して形成される端部の縁は、第２領域２７に沿うように（好ましくは、第２領域２７に対して平行に）鉛直方向に延びる。第３領域２８と略等しい高さ位置に存する絞り部２３１ｃの正面板２１に近接して形成される端部の縁は、第３領域２８に沿うように（好ましくは、第３領域２８に対して平行に）傾斜して延びる。一方、各絞り部２３１の背面側の端部の縁は、背面板２２に沿うように、いずれも鉛直方向に延びている。このように、絞り部２３１の端部の輪郭線が、側面板２３の外郭形状（外縁輪郭）に沿うように形成されることにより、正面板２１及び／又は背面板から絞り部２３１までの距離を略一定にすることができ、好適な振動抑制効果を得ることが可能となる。

図７に示される絞り部２３１は、図５及び図６に示される絞り部２３１と同様に、例えば、約５０ｍｍの幅寸法Ｐとすることができ、最大深さ寸法Ｑを約３．５ｍｍの円弧断面とすることができる。

図８及び図９は、絞り部２３１の様々な断面形状の例を示す。図４乃至図７に関連して説明された絞り部２３１は、１段の絞り加工により形成されていたが、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示される如く、所定深さの１段目の絞り部２３１ｄの幅方向中央領域に更に深い２段目の絞り部２３１ｅを形成してもよい。２段目の絞り部２３１ｅは、１段目の絞り部２３１ｄの延出方向に沿って延びる。図８（ａ）に示される絞り部２３１は、矩形断面を有する絞り部２３１ｄ，２３１ｅを組み合わせたものであり、図８（ｂ）に示される絞り部２３１は、半円形断面を有する絞り部２３１ｄ，２３１ｅを組み合わせたものである。尚、矩形断面を有する絞り部２３１ｄ又は２３１ｅと半円形断面を有する２３１ｅ又は２３１ｄとを組み合わせて、絞り部２３１を形成することも可能である。

絞り部２３１の他の断面形状として、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示される如く、所定深さの絞り領域２３１ｄの幅方向中央領域に側面板２３の外面方向に隆起した突条２３１ｆを形成してもよい。突条２３１ｆは、絞り領域２３１ｄの延出方向に沿って延びる。図９（ａ）に示される絞り部２３１は、矩形断面を有する絞り領域２３１ｄと突条２３１ｆとを組み合わせたものであり、図９（ｂ）に示される絞り部２３１は、半円形断面を有する絞り領域２３１ｄと突条２３１ｆとを組み合わせたものである。尚、矩形断面を有する絞り領域２３１ｄと半円形断面を有する突条２３１ｆとを組み合わせて、絞り部２３１を形成してもよいし、或いは、半円形断面を有する絞り領域２３１ｄと矩形断面を有する突条２３１ｆとを組み合わせて、絞り部２３１を形成してもよい。

図１０及び図１１は、正面板２１から背面板２２に向かって延びる絞り部２３１として、床面に対して斜め方向に延びる絞り部２３１が形成された側面板２３を備える洗濯機１の側面図である。図１０及び図１１と併せて、図３を参照しつつ、絞り部２３１について更に説明する。

図４乃至図７に関連して説明された絞り部２３１は、水平方向（即ち、床面Ｆに対して平行な方向）に延出していたが、図１０及び図１１に示される如く、絞り部２３１は、床面Ｆに対して所定の角度θを以って傾斜してもよい。図１０に示される絞り部２３１は、正面板２１から背面板２２に向けて上方に傾斜して延出し、図１１に示される絞り部２３１は、正面板２１から背面板２２に向けて下方に傾斜して延出する。このような絞り部２３１を形成することにより、絞り部２３１は、重力方向に作用する外力に対しても一定の剛性を示すとともに、図３に示されるドラムユニット３０から取付板２１８を介して側面板２３に伝達される振動に起因する力に対しても、一定の剛性を示すことができる。特に、図１１に示される絞り部２３１のように、ドラムユニット３０の取付位置に対応する正面板２１の第１領域２６に近接して一端部を配設し、この端部から第１領域２６に対して直角方向に絞り部２３１を延設させる（正面板２１に向けて上方に傾斜して延出させる）ことにより、絞り部２３１は、ドラムユニット３０から伝達される振動に起因する力に対して、大きな剛性を示すことができる。

図１０及び図１１に示される絞り部２３１に対して、図４乃至図９に関連して説明された絞り部２３１の端部形状、幅方向の断面形状、絞り部２３１の延出方向における絞り部２３１の端部の断面形状や絞り部２３１の配設間隔、絞り部２３１の幅寸法等を好適に適用可能である。

図１２は、正面板２１から背面板２２に向かって延びる絞り部２３１として、図４乃至図７に関連して説明された水平方向に延びる絞り部２３１と、図１１に関連して説明された絞り部２３１とを組み合わせた形状の絞り部２３１を有する側面板２３を備える洗濯機１の側面図である。

図１２に示される絞り部２３１は、水平方向に延びる水平絞り領域２３１ｇと、斜め方向に延びる斜め絞り領域２３１ｈを含む。斜め絞り領域２３１ｈの端部は、正面板２１の近傍に形成される。水平絞り領域２３１ｇの端部は背面板２２の近傍に形成される。絞り領域２３１ｇ，２３１ｈは、側面板２３の奥行方向略中央位置で接続され、延出方向が変化する接続部２３１ｉを形成する。最も上方に位置する接続部２３１ｉと最も下方に位置する接続部２３１ｉを結ぶ直線Ｌは、側面板２３の奥行方向における中央領域を横切るように延設する。最も上方に位置する接続部２３１ｉと最も下方に位置する接続部２３１ｉの間に存する絞り部２３１の接続部２３１ｉは、直線Ｌに沿うように形成される。延出方向の変化部に当たる接続部２３１ｉは、特に、面剛性が高いため、このように側面板２３の中央領域を横切る直線Ｌに沿って、接続部２３１ｉを整列させることにより、鉛直方向の力に対して、高い剛性を示すことができる。また、図１２に示される側面板２３は、３つの把持部２３２を備える。把持部２３２を互いに結ぶ線は、略直角三角形状の領域Ｔを形成するが、接続部２３１ｉが沿う直線Ｌは、領域Ｔの頂点を通過し領域Ｔを二分するように背面板２２から正面板２１に向けて下方斜めに延びる（即ち、背面壁２２と接続する側面板２３の縁部近傍に配設されるとともに上方に位置する把持部２３２から正面壁２１側及び背面壁２３側に配設される一対の把持部２３２の間を横切るように延びる）。これにより洗濯機１を持ち上げるときに生ずる側面板２３に加わる力に対して、特に、高い剛性を示すことができ、側面板２３の変形を効果的に抑制することが可能となる。

図１２に示される絞り部２３１に対して、図４乃至図９に関連して説明された絞り部２３１の端部形状、幅方向の断面形状、絞り部２３１の延出方向における絞り部２３１の端部の断面形状や絞り部２３１の配設間隔、絞り部２３１の幅寸法や絞り部の傾斜角度等を好適に適用可能である。

図１３は、正面板２１から背面板２２に向かって延びる絞り部２３１として、図４乃至図７に関連して説明された水平方向に延びる絞り部２３１と、図１１に関連して説明された絞り部２３１とを組み合わせた形状の絞り部２３１を有する側面板２３を備える洗濯機１の側面図である。

図１３に示される絞り部２３１は、水平方向に延びる水平絞り領域２３１ｇと、斜め方向に延びる斜め絞り領域２３１ｈを含む。斜め絞り領域２３１ｈの端部は、背面板２２の近傍に形成される。水平絞り領域２３１ｇの端部は正面板２１の近傍に形成される。絞り領域２３１ｇ，２３１ｈは、側面板２３の奥行方向略中央位置で接続され、延出方向が変化する接続部２３１ｉを形成する。最も上方に位置する接続部２３１ｉと最も下方に位置する接続部２３１ｉを結ぶ直線Ｌに沿って、他の接続部２３１ｉは整列する。直線Ｌは、正面板２１から背面板２２に向けて若干傾斜しながら下方に延びる。延出方向の変化部に当たる接続部２３１ｉは、特に、面剛性が高いため、直線Ｌに沿って、接続部２３１ｉを整列させることにより、鉛直方向の力に対して、高い剛性を示すことができる。

図１３に示される絞り部２３１に対して、図４乃至図９に関連して説明された絞り部２３１の端部形状、幅方向の断面形状、絞り部２３１の延出方向における絞り部２３１の端部の断面形状や絞り部２３１の配設間隔、絞り部２３１の幅寸法や絞り部の傾斜角度等を好適に適用可能である。

（試験例）
厚さ０．６ｍｍの鋼板を２枚用意し、洗濯機に取り付けられる側面板の形状（鉛直方向に長い略長方形状）に加工するとともに絞り加工を施し、共振周波数を測定した。一方の鋼板には、水平方向に延びる絞り部を１１本形成し、他方の鋼板には鉛直方向に延びる絞り部を４本形成した。水平方向に延びる絞り部の深さ寸法は３．５ｍｍであり、鉛直方向に延びる絞り部の深さ寸法は１ｍｍであった。表１は、これら鋼板の共振周波数を示す。

表１に示される如く、水平方向に延びる絞り部を形成した側面板の共振点の方が、鉛直方向に延びる絞り部を形成した側面板の共振点より大きい。このことは、絞り部の本数、深さ寸法や絞り部の長さ寸法が共振周波数に影響を与えることを示している。上述の如く、洗濯機の奥行寸法は、一般的に、高さ寸法よりも小さいので、水平方向に延びる絞り部を形成する方が、短い寸法であって且つ側面板の互いに対向する一対の縁部間で連続的に延びる絞り部を数多く形成することが可能であり、このことが共振周波数の増加に大きく貢献しているものと考えられる。

図１４は、上記の表１において、共振周波数の測定がなされた側面板を洗濯機に搭載し、図３に示されたドラムユニット３０の洗濯槽を回転させたときの側面板中央領域の振幅の変化を示すグラフである。図１４のグラフの横軸は、洗濯槽の回転数を示し、縦軸は側面板中央領域の振幅を示す。

図１４に示される如く、鉛直方向に延びる絞り部を備える側面板の振幅は、洗濯槽の回転数が１０００ｒｐｍを超えると、急激に増加し始めた。一方、水平方向に延びる絞り部を備える側面板の振幅は、１６００ｒｐｍに至るまで、顕著な増加傾向を示さなかった。

１６００ｒｐｍの洗濯槽の回転は、脱水作業に好適に使用可能な速度であるが、表１に示される共振周波数（１次共振点）の値と、図１４に示される１６００ｒｐｍの回転数に向かっての急激な増加とを比較すると、鉛直方向に延びる絞り部を備える側面板は、１６００ｒｐｍの洗濯槽の回転に対して、共振していることが分かる。したがって、鉛直方向に延びる絞り部を備える側面板を用いた洗濯機において、１６００ｒｐｍの回転数での洗濯槽の回転は、騒音及び／又は寿命の観点から好ましくないものといえる。一方、水平方向に延びる絞り部を備える側面板では、このような問題は生じない。したがって、高い回転数で洗濯槽を回転させることができ、脱水工程の時間短縮を図ることが可能となる。また、側面板を形成する板材（例えば、鋼板）の板厚を低減することができ、洗濯機の軽量化や使用される材料の削減による省資源化を図ることができる。

図１５は、鉛直方向に加えられる外力に対する鉛直方向に延びる絞り部を備える側面板２３の剛性と、水平方向に延びる絞り部を備える側面板２３の剛性とを比較する数値計算の結果である。図１５（ａ）は、鉛直方向に延びる絞り部を備える側面板２３に対する数値計算結果を示し、図１５（ｂ）は、水平方向に延びる絞り部を備える側面板２３に対する数値計算結果を示す。

図１５に示される数値計算において、フレーム２０の上面の中央の点Ｐを荷重点としている。図１５に示される計算では、点Ｐにおいて、７００Ｎの荷重を与えている。図１５（ａ）に示されるように、鉛直方向に延びる絞り部を備える側面板２３では、高いレベルで変位する領域（大きな変位を示す領域）が現れるのに対し、図１５（ｂ）に示されるように、水平方向に延びる絞り部を備える側面板２３では、高いレベルで変位する領域は現れない。また、変位を示す領域の面積も、鉛直方向に延びる絞り部を備える側面板２３と比べて、水平方向に延びる絞り部を備える側面板２３の方が小さいことが分かる。このことから、水平方向に延びる絞り部を形成する方が、鉛直方向に加わる外力に対して、高い剛性を示すということができる。

本発明は、上記したドラム式洗濯機の他、パルセータ方式の洗濯機や攪拌式洗濯機など各種の洗濯機に好適に利用される。

１・・・・・洗濯機
２・・・・・筐体
２１・・・・正面板
２１２・・・ドア
２２・・・・背面板
２３・・・・側面板
２３０・・・非絞り部
２３１・・・絞り部
２３１ｇ・・水平絞り領域
２３１ｈ・・斜め絞り領域
２３１ｉ・・接続部
３・・・・・洗濯槽

Claims (12)

1. 正面板、該正面板に対向する背面板及び前記正面板と前記背面板との間で延びる２つの側面板を含む筐体と、
   前記正面板、前記背面板及び前記側面板で囲まれる空間内に収容されるとともに前記正面板から前記背面板に向けて延びる回転軸周りに回転する洗濯槽と、を備え、
   前記側面板は、前記正面板から前記背面板に向けて延びる複数の凹状の絞り部を含むことを特徴とする洗濯機。
2. 前記絞り部は、水平方向に延びる水平絞り領域を含むことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
3. 前記絞り部は、斜め方向に延びる斜め絞り領域を含むことを特徴とする請求項１又は２記載の洗濯機。
4. 前記絞り部は、水平方向に延びる水平絞り領域と、該水平絞り領域と接続されるとともに斜め方向に延びる斜め絞り領域を含むことを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項に記載の洗濯機。
5. 前記洗濯槽は、前記正面板に向けて斜め上方に開口し、
   前記回転軸は、前記正面板に向けて上方に傾斜し、
   前記斜め絞り領域は、前記正面板に向けて上方に傾斜して延びることを特徴とする請求項３又は４記載の洗濯機。
6. 前記洗濯槽の開口部を閉塞可能に形成されるとともに前記正面板に開閉自在に取り付けられるドアを更に備え、
   前記正面板は、上方に向けて前記背面板側に傾斜する第１領域を含み、
   前記ドアは、前記第１領域に取り付けられ、
   前記斜め絞り領域の端部は、前記第１領域の近傍に形成されることを特徴とする請求項５記載の洗濯機。
7. 前記水平絞り領域と前記斜め絞り領域との接続部が、前記側面板の中央領域を横切るように延びる直線に沿って形成されることを特徴とする請求項４記載の洗濯機。
8. 前記絞り部の上下幅は、前記絞り部間の非絞り部の上下幅より大きくされることを特徴とする１乃至７いずれか１項に記載の洗濯機。
9. 前記絞り部の鉛直方向の断面形状は、略円弧形状をなすことを特徴とする請求項１乃至８いずれか１項に記載の洗濯機。
10. 前記絞り部の端部の形状は、円弧形状をなすことを特徴とする請求項１乃至９いずれか１項に記載の洗濯機。
11. 前記絞り部の端部の形状は、前記側面板の外郭形状に沿うことを特徴とする請求項１乃至９いずれか１項に記載の洗濯機。
12. 前記側面板は、第１の把持部と、該第１の把持部よりも前記背面板側に配設される第２の把持部とを更に含み、
    前記接続部が沿う前記直線が、前記第１の把持部と前記第２の把持部の間を横切るように延設することを特徴とする請求項７記載の洗濯機。

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