JP2009219585A - 放射線画像撮影システム - Google Patents

Abstract

【課題】放射線画像撮影システムにおける、誤撮影を無くすことで再撮影を防止に繋げ、無駄な電力消費は回避する。
【解決手段】スロットに装填された複数の放射線画像検出器のうちで、一の放射線画像検出器のみを選択手段により選択可能に制御する。また、選択していない放射線画像検出器をスロットから取り外せないようにロック手段を設ける。放射線画像検出器には通常使用の撮影モードと最低限の構成にのみ電力を供給する撮影待機モードとを設け、撮影モードは撮影を行う前後の一定期間のみとする。
【選択図】図７

Description

本発明は、Ｘ線画像に代表される放射線画像を撮影する放射線画像撮影システムに関する。

医療診断を目的とするＸ線撮影装置の分野においては、Ｘ線を蛍光体によってＸ線の強度に比例した可視光に変換し、変換された光を光電変換素子を用いて電気信号に変換し、更にデジタル変換するＸ線画像撮影装置を用いたＸ線画像撮影システム（いわゆるＦＰＤシステム）が使用され始めている。

そして光電変換素子をハンドリングに有利な可搬型放射線画像検出器に内蔵することにより、様々な部位、場所にあわせて使用することが可能となり、より簡便に高画質な診断画像を得ることができる。

１つの撮影室の中に、１以上の放射線発生装置と複数個の放射線画像検出器、例えば立位撮影装置と可搬型（カセッテ型）撮影装置が使用可能に配置される場合や、シンチレータ種やピクセルサイズの異なる可搬型撮影装置が使用される場合が増えており、この状況下では、通常、省エネの観点から、前記複数の放射線画像検出器を低消費電力状態である撮影待機モードとせしめることが行われている。

従い、使用者にとっては、放射線画像検出器を、消費電力の比較的大きい撮影可能状態（撮影体制の整った状態）である撮影モードに設定せず、撮影体制の整っていない状態である撮影待機モードにしたままで撮影してしまう恐れがある。このような場合には、放射線を照射したにもかかわらず撮影が正常に行われない誤撮影となってしまう。誤撮影の場合には、放射線画像検出器に診断画像が記録されないので再撮影しなければならず、患者の被爆線量が増大するという問題が生ずる。

この問題に対し、特許文献１では、使用者の放射線画像検出器を取り扱う利便性を向上させ、引いては誤撮影の危険性を低減するＸ線画像撮影システムが提案されている。
特開２００２−２４８０９５号公報

特許文献１に記載の技術は、クレードル装置に放射線画像検出器が収納されていることを検出する検出手段を設け、クレードル装置から放射線画像検出器を外したときに、外した放射線画像検出器を撮影モードに切替えることで、各放射線画像検出器を常時撮影が可能な状態にしている。

従って、複数の放射線画像検出器がクレードル装置から外された場合、個々の放射線画像検出器は、消費電力の大きな撮影可能状態となるが、複数の放射線画像検出器を同時に使用して撮影を行うことは無いので、撮影に使用しない間にも、無駄に電力を消費してしまうことになり好ましく無い。特に可搬型の検出器の場合、内臓バッテリにより、電源供給を行う場合が多く想定され、頻繁なバッテリチャージが必要になり、操作性（メンテ性）に難がある。

そこで、本発明では、使用したい放射線画像検出器を選択的に使用可能とし、再撮影につながる誤撮影を防止するとともに、無駄な電力消費を抑制することを目的とする。

上記の目的は、下記に記載する発明により達成される。

（１）被検体を透過した放射線に基づいて撮影を行い画像データを取得する撮像部を備えた複数の放射線画像検出器と、
前記放射線画像検出器を装填でき、装填を検知する複数のスロットを有するクレードル装置と、
前記スロットへの複数の放射線画像検出器の装填状態を表す表示手段と、
複数の前記放射線画像検出器の中から撮影に用いる１つの放射線画像検出器を使用者が選択可能とする選択手段と、
前記スロットに装填された複数の放射線画像検出器のうちで、一の放射線画像検出器のみを前記選択手段により選択可能に制御する制御手段と、
前記放射線画像検出器と前記制御手段との間で無線通信を行う無線通信手段と、
を有することを特徴とする放射線画像撮影システム。

（２）前記放射線画像検出器は、放射線画像検出器が備える放射線を光に変換するシンチレータの種類と、前記撮像部のピクセルサイズの情報を記憶した記憶部を有し、
前記制御手段は前記無線通信手段を用いて前記記憶部に記憶された前記シンチレータの種類と前記ピクセルサイズの少なくともいずれか一つの情報を取得し、取得した前記情報を前記表示手段に表示させることを特徴とする（１）に記載の放射線画像撮影システム。

（３）前記制御手段は前記選択手段により一の放射線画像検出器が選択された後に、シンチレータの種類とピクセルサイズの少なくともいずれか一つが異なる放射線画像検出器を選択可能に制御することを特徴とする（１）又は（２）に記載の放射線画像撮影システム。

（４）前記スロットは前記放射線画像検出器の取り外しを不可とするロック手段を有し、
前記制御手段は前記無線通信手段を用いて、放射線画像検出器が装填されたスロットのロック手段の制御を行うことを特徴とする（１）から（３）のいずれか１項に記載の放射線画像撮影システム。

（５）前記放射線画像検出器は、撮影モード又は、前記撮影モードより消費電力が小さい撮影待機モードの切替えに応じて各部に供給する電力を切替える電源部を有し、
前記クレードル装置は、前記放射線画像検出器が前記スロットへ装填された後に前記電源部へ充電を開始する充電手段を有し、
前記制御手段は、前記放射線画像検出器が前記スロットから取り外された後に前記放射線画像検出器を撮影モードに制御することを特徴とする（１）から（４）のいずれか１項に記載の放射線画像撮影システム。

（６）前記制御手段は、選択されており、かつ前記スロットから取り外された全ての放射線画像検出器が前記スロットに装填されたときに、放射線画像検出器を前記選択手段により選択可能に制御することを特徴とする（１）から（５）のいずれか１項に記載の放射線画像撮影システム。

使用者が撮影に使用する一の放射線画像検出器を選択した時点で、他の放射線画像検出器を選択できないように制御することで、誤撮影及び無駄な電力消費を回避することができる。

以下、図面を参照しながら本発明に係る放射線画像検出器及び放射線画像撮影システムの第１の実施形態について説明する。ただし、本発明は図示例のものに限定されるものではない。

図を参照して、第１の実施形態を説明する。図１は、放射線画像撮影システムの概略構成を示す図である。図１に示すように、放射線画像撮影システム１００は、病院内で行われる放射線画像撮影を想定しており、例えば鉛等で外部への放射線漏洩防止を施された撮影室６内に設置され、被検体にＸ線等の放射線を照射して放射線画像を放射線画像検出器１にて取得することで放射線撮影を行う放射線画像撮影装置２と、当該撮影室の前室９に設けられた、放射線画像撮影の制御及び得られた放射線画像データに関する画像処理内容等の指示を行うコンソール装置３と、院内の放射線画像撮影の予約管理を行い、所定の撮影室６の撮影予約が入るとコンソール装置３に撮影要求（撮影オーダ）の指示を送信し、コンソール装置３から撮影後に送信される放射線画像データを記憶するホストコンピュータ４と、前記撮影室の前室に設けられた、撮影を行わないときに放射線画像検出器１を載置するクレードル装置５と、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の無線通信方式による通信を行うための基地局７とを備え、これら装置同士がネットワークＮを介して接続されている。また、ネットワークＮは、当該システム専用の通信回線であってもよいが、システム構成の自由度を高くするには、イーサネット（登録商標）等の既存の回線であってもよい。コンソール装置３は放射線画像検出器１（ＦＰＤ）、放射線画像撮影装置２、クレードル装置５を制御する。

尚、クレードル装置５は、技師等の撮影フロー（移動動線）上は、必ずしも前室に設置しなくても良く、例えば撮影室６の中に設置しても良い。

技師等の使用者がコンソール装置３から放射線照射装置８に放射線照射の指示を出すと、放射線照射装置８は被検体の撮影部位に対して、相応しい線量の放射線を照射する。照射された放射線は被検体の撮影部位を通過し、撮影部位の内部情報が放射線の強度分布情報に変換されて放射線画像検出器１に検出される。

放射線画像撮影装置２は、放射線照射装置８及び放射線画像検出器１から構成されている。

放射線照射装置８は、放射線源８１及び放射線源制御手段８２を有しており、放射線源８１は、コンソール装置３から指示された放射線の照射特性情報（放射線源８１にかける管電圧、管電流、照射時間等）に従って放射線を発生するよう、放射線源制御手段８２により制御される。

なお、撮影室６には患者や技師等の使用者が出入りするドア６ａが設けられ、前室９には技師等の使用者が出入りするドア９ａが設けられ、撮影室６と前室９との間には技師等の使用者が放射線画像撮影装置２を操作するために前室９から出入りするためのドア９ｂが設けられている。

図２は、放射線画像撮影システム１００の全景と、被検体撮影の状況を示す図である。使用者は、複数のカセッテ状の放射線画像検出器１（以下、カセッテとも呼ぶ）が装填された装置５から一のカセッテを選び、臥位用テーブル６ｂの下部に装填する。放射線画像撮影を受ける患者Ｓは、臥位用テーブル６ｂの上に臥せ、放射線の照射を部位に受けて撮影される。

コンソール装置３は、図３に示すように、無線通信手段３４、画像記憶部３５、表示部３６、選択手段３２、モード制御手段３３１を含んだ制御手段３３を有す。コンソール装置３を構成する各構成部はバス３７によって繋がれ、信号のやり取りが行われている。

無線通信手段３４は放射線画像撮影装置８と通信する。画像記憶部３５はカセッテから送信された画像データを記憶する。表示部３６は撮影結果等を表示する。制御手段３３はコンソール装置の機能全体を制御する。

また、コンソール装置３には、カセッテにおいて、後述する撮影モードと撮影待機モードの間の切替えを行うモード切替手段を制御するモード制御手段３３１が備えられている。

また、コンソール装置３では、図示しない操作部を介して使用者が撮影指示をするようになっており、操作部からの撮影指示に基づいて放射線画像撮影装置２を制御するようになっている。なお、選択手段３２については後述する。

カセッテで得られた画像信号に基づき、コンソール装置３では、諧調処理を初めとする各種画像処理を施すことができると同時に、撮影が適切に行われたか使用者が目視確認をするための画像データを表示できるようになっている。

使用者は、表示部３６に表示された画像データが適切であると確認した場合には、操作部を介してホストコンピュータ４に当該画像データを送信するようになっている。

次に図４を用いて、カセッテの構造について説明する。カセッテは、例えば導電性有機化合物を用いて形成された光電変換層を備えるフラットパネル型の放射線ディテクタ（Ｆｌａｔ Ｐａｎｅｌ Ｄｅｔｅｃｔｏｒ）である。

図４に示すように、カセッテには、放射線照射装置８から照射されて被検体を透過したＸ線等の放射線を電気信号に変換して放射線画像検出する撮像パネル１０１が備えられている。撮像パネル１０１には、入射された放射線の強度に応じて発光を行う発光層が形成されている。

発光層は、蛍光体を主たる成分とするものであり、入射した放射線に基づいて、波長が３００ｎｍから８００ｎｍの光、すなわち、可視光線を中心に紫外光から赤外光にわたる光を出力する。なお、発光層は、一般的にシンチレータ層と呼ばれている。

この発光層で用いられる蛍光体としては、ＣａＷＯ₄、ＣｄＷＯ₄等を母体とするものや、ＣｓＩ：ＴｌやＧｄ₂Ｏ₂Ｓ：Ｔｂ、ＺｎＳ：Ａｇ等の母体内に発光中心物質が賦活されたものを用いることができる。また、希土類元素をＭとしたとき、（Ｇｄ、Ｍ、Ｅｕ）₂Ｏ₃の一般式で示される蛍光体を用いることもできる。

特に、Ｘ線吸収及び発光効率が高いことよりＣｓＩ：ＴｌやＧｄ₂Ｏ₂Ｓ：Ｔｂが好ましく、これらを用いることで、ノイズの低い高画質の画像を得ることができる。

この発光層と隣接する位置には、発光層から出力された光を電気エネルギーに変換して蓄積し、蓄積された電気エネルギーに基づく画像信号の出力を行う光電変換層が形成されている。

光電変換層は、電気エネルギーを生成し、画素毎に蓄える光電変換素子と、蓄えられた電気エネルギーを信号として出力するためのスイッチング素子であるトランジスタから形成されている。

光電変換素子としては、例えばフォトダイオードが用いられるが、特に限定する必要はなく、その他の固体撮像素子（電荷結合型素子など）あるいは光電子増倍管のような素子であってもよい。

また、トランジスタとしては、例えば薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）が用いられる。ＴＦＴは、液晶ディスプレイ等に使用されている無機半導体系のものでも、有機半導体を用いたものでもよい。

なお、光電変換層は、前述したようなスイッチング素子を用いるものに限られるものではなく、例えば蓄えられた電気エネルギーのエネルギーレベルに応じた信号を生成して出力する構成とすることもでき、一般には、ガラス基板上に配されたアモルファスシリコンで形成されている。

光電変換層の近傍には、光電変換層を駆動させる駆動回路として、蓄積された電気エネルギーを画像信号として出力する走査駆動回路と、照射された放射線の強度に応じて蓄積された電気エネルギーを読み出す信号読み出し回路とが設けられている。尚、上記の間接型に替え、直接型のＦＰＤを採用しても良いことは勿論である。

また、カセッテには、記憶手段としてフラッシュメモリなどの書き替え可能な読み出し専用メモリ等を用いて撮像パネル１０１から出力された画像信号を一時記憶する画像記憶部１０２と、カセッテのシンチレータの種類や撮像部として機能する撮像パネル１０１のピクセルサイズなどの情報を記憶した記憶部１１０と、ネットワークＮ上の放射線画像撮影システム１００を構成する各部材と通信を行い、撮影開始信号を受信する無線通信手段１０４と、カセッテを構成する各部位に電力を供給する電力供給源としての電源部１０５とが備えられており、電源部１０５としては、バッテリ（２次電池）及び電池のいずれも使用可能である。

また、カセッテには、電源部１０５に蓄積されたバッテリの残存容量や放射線画像撮影の撮影準備の完了や画像記憶部１０２に所定量の画像信号が書き込まれたことを示す表示部１０６が備えられている。

また、カセッテには、接続端子１０７が備えられており、長時間撮影を行わない場合や充電する場合には、使用者がカセッテをクレードル装置５に載置して使用するようになっている。その際、接続端子１０７は、クレードル装置５側の接続端子と接続されるようになっており、この接続端子同士の接続によりクレードル装置５からカセッテの電源部１０５に電力が供給されるとともに、画像記憶部１０２に記憶された画像信号をクレードル装置５に送信するように構成されている。

また、カセッテには、コンソール装置のモード制御手段３３１からの指示を受け、撮影モードと撮影待機モードの間の切替えを行うモード切替手段１０８が備えられている。

ここで、撮影モードとは、必要な部材に電源が供給され、必要な機能部が稼動している状態にあり、後述する一連の撮影動作が行われるようになっている。

一方、撮影待機モードは、撮影モードよりも消費電力の少ないモードであり、カセッテの構成部材のうち電圧を印加する部材を少なくしたりすることでカセッテの消費電力を変化（抑制）させている。

例えば、撮影モードでは、信号読み出し回路、走査駆動回路、フォトダイオード、ＴＦＴ、画像記憶部１０２、無線通信手段１０４、接続端子１０７、後述する制御部１０９に電圧が印加されるように構成されており、撮影待機モードでは、フォトダイオード、ＴＦＴ、信号読み出し回路を除いて全ての部分に電圧を印加して立ち上げるように構成されており、撮影を行っていない場合において、最も消費電力の大きい信号読み出し回路と、長時間電圧が印加されることで劣化しやすいフォトダイオード、ＴＦＴへの電圧の印加を遮断し、消費電力の削減と、構成部材の劣化を防止するように構成されている。

制御部１０９は、モード切替手段１０８の動作を制御する機能の他、カセッテを構成する各部材の動作を制御する機能を有しており、無線通信手段１０４を介してコンソール装置３から送信される撮影開始信号を常に検知するようにも構成されている。なお、カセッテを構成する各構成部はバス１０３によって繋がれ、信号のやり取りが行われている。

次に撮影動作について説明する。最初に信号読み出し回路でリセット動作が行われて溜まった残留電荷を取り除いた後に、空読み動作が行われてカセッテの初期化が行われる。その後、カセッテは、放射線照射装置８から放射線が照射されるようになっており、フォトダイオードでは放射線量に応じて電気信号が発生して蓄積されるようになっている。そして、Ｘ線が照射された後に、走査駆動回路及び信号読み出し回路が駆動されて、ＴＦＴがスイッチングされ、フォトダイオードに蓄積された電気信号が導通し、信号読み出し回路に送られて、デジタル信号へ変換されるようになっている（電気信号の読み取り）。そして、制御部１０９はこのデジタル信号を画像信号として画像記憶部１０２に一旦保持した後、クレードル装置５への送信（画像信号の転送）が行われるようになっている。

以上のように放射線画像撮影システム１００は、放射線画像撮影装置２、カセッテ１、クレードル装置５、コンソール装置３、及びホストコンピュータ４などからなり、コンソール装置やホストコンピュータから使用者が操作を行い、被検体の放射線画像撮影を行う。

次に第１の実施形態における撮影のフローについて図５と図６を用いて説明する。第１の実施形態では、使用者が撮影に使用する一の放射線画像検出器を選択した時点で、他の放射線画像検出器を選択できないように制御する。

図５は、本放射線画像撮影システムにおいて使用するカセッテの中で、撮影に使用するカセッテを選択するコンソール装置３の表示部３６の画面である。図５（ａ）においてはＩＤ番号の表示窓５１が設けられており、ＩＤ１〜ＩＤ６までのカセッテのＩＤ番号が表示されている。使用者は選択手段３２を用いていずれかのＩＤ番号を付与されたカセッテを選択することができる。選択手段３２としては、キーボードやマウスを使用することができる。

図５（ａ）においてはマウスで選択する様子を表わしており、マウスの操作によって画面上に表示されたカーソル５２が各カセッテの表示にかかると、そのカセッテの表示が白黒反転する様子を示している。使用者がその状態においてマウスをクリックすると、図５（ｂ）に示すように、選択したカセッテが表示窓５３に表示される。ＩＤ３のカセッテが選択されたとする。この状態で、使用者がマウスを用いて表示窓５１に表示されている他のカセッテを選択しようとしても選択できず、先に選択された表示窓５３に示されたＩＤ３のカセッテの表示は変更できない。使用者がカセッテを変更したい場合には、図５（ｂ）における、選択変更を行う表示５４をマウスで選択する。すると図５（ａ）のように表示窓５３が空白となった状態に戻るので、その後に所望のカセッテを選択する。

ここで、選択後に表示窓５３において表示されたカセッテの表示を、マウス等の選択手段でさらに選択すると、図６のような表示部３６が現れる。表示部３６では、これから撮影を行う患者Ｓの情報が載せられた撮影リスト７２と、撮影リスト７２から選択されて次に撮影を行う患者Ｓの情報７１（ここでは氏名及び撮影部位）と、その患者に対して撮影に使用されるカセッテのＩＤ番号の表示７３がそれぞれ表示されている。

撮影リスト７２には、氏名、撮影部位、性別、備考等の情報が載せられており、さらに、予め設定しておいた撮影リストの患者Ｓの撮影に使用されるカセッテの表示が載せられていてもよい。

図７に上記のフローの概要を示す。ステップＳ１では、一のカセッテが選択されたかどうかを、コンソール装置３に設けられたＣＰＵなどの制御手段が判断する。一のカセッテが選択されていない間は、一のカセッテが選択されることを繰り返し確認する。一のカセッテが選択されたと判断されると、制御手段は他のカセッテが選択できないように上記のように制御する。

以上のように、第１の実施形態においては使用者が撮影に使用する一の放射線画像検出器を選択した時点で、他の放射線画像検出器を選択できないように制御することで、誤撮影を防止し、無駄な電力消費を抑制することができる。

次に第２の実施形態における撮影の概要について図８を用いて説明する。放射線画像撮影システムを用いて撮影を行う使用者は、放射線画像検出器における画素の受光の感度や、画像の分解能を使い分けたい場合がある。そこで、使用者が所望の放射線画像検出器を選択できるように、表示部３６に画素の受光の感度やピクセルサイズを表示する。ピクセルサイズの単位はμｍである。なお画素とは１個の光電変換素子と、その光電変換素子に対応するシンチレータの一部を合わせた単位を称し、画素の受光の感度は主にシンチレータの種類に依存する。

使用者は撮影を行わないときには放射線画像検出器をクレードル装置５における複数あるスロット毎に装填して充電を行う。カセッテには、前述のようにシンチレータの種類とピクセルサイズを記憶させる記憶部１１０が備えられている。

コンソール装置３における制御手段３３は、無線通信手段３４とカセッテの無線通信手段１０４を介してカセッテの記憶部１１０と通信して画素の受光の感度、ピクセルサイズ、カセッテのサイズの情報を取得する。次に、制御手段は取得した画素の受光の感度、ピクセルサイズ、カセッテのサイズの情報を表示部３６に表示させる。

表示部３６の表示例を図８（ａ）に示す。ここで、表示窓８０１には各カセッテのＩＤ番号、カセッテのサイズ、画像の受光の感度、ピクセルサイズが表示されている。カセッテのサイズについては、六切、半切、大角などの種類がある。

使用者は前述と同様に、選択手段を用いていずれかのＩＤ番号を付与されたカセッテを選択する。図８（ａ）においてはマウスで選択する様子を表わし、選択したカセッテの表示が白黒反転する様子を示している。使用者がその状態においてマウスをクリックすると、図８（ｂ）に示すように、選択したカセッテが表示される表示窓８０２に選択したカセッテの表示が表わされることとなる。この状態で、使用者がマウスを用いて表示窓８０１に表示されている他のカセッテを選択しようとしても選択できず、表示窓８０２に示されている先に選択されたカセッテの表示は変更できない。使用者がカセッテを変更したい場合には、図８（ｂ）における、選択変更を行う表示８０３をマウスで選択すると、図８（ａ）のように表示窓５２が空白となった状態に戻るので、その後に所望のカセッテを選択する。

以上のように、第２の実施形態においてはクレードル装置におけるスロットに装填された放射線画像検出器の画像の受光の感度とピクセルサイズの情報を表示手段に表示させることで、使用したいカセッテのみを選択できるようにし、誤撮影を防止するとともに無駄な電力消費を抑制することができる。

次に第３の実施形態について説明する。第１の実施例においては、別のカセッテを追加して選択することはできなかった。しかし、放射線医療の撮影現場においては、撮影を行いたい部位について、異なる感度の画像、異なる解像度の画像を撮影したい要求がある。そのような場合に、最初の撮影に用いたカセッテをクレードル装置に戻してから別のカセッテを取り出して用いるという煩雑な作業は、早期診断の為には、回避したい。そこで、異なる感度の画像、異なる解像度の画像を取得するために、受光の感度や解像度が異なるカセッテを追加して選択できるようにする。以下にカセッテを選択する表示部を表わす図９、カセッテを選択するフローについて図１０を用いて説明する。

最初に、ステップＳ２１において使用者は、前述の選択手段３２を用いて一のカセッテを選択する。図９（ａ）は最初にカセッテを選択する表示部を表わす。仮にＩＤ１を選択すると図９（ｂ）のように表示窓８０２にＩＤ１の表示が現れる。選択を変更する場合には、図９（ｂ）において選択変更を指定する表示８０４を選択する。すると、図９（ａ）の表示に戻るので再度選択しなおすことができる。

次にステップＳ２２において、第２のカセッテを選択動作を行う。図９（ｂ）の表示窓８０１には各カセッテのＩＤ番号、カセッテのサイズ、画素の受光の感度、ピクセルサイズが表示されている。前述のように、選択したＩＤ１のカセッテと、画素の受光の感度とピクセルサイズの少なくともいずれか一つが異なるカセッテのＩＤ番号は、ＩＤ２、ＩＤ４の二つである。従って、ＩＤ１のカセッテを選択した状態で、ＩＤ２、ＩＤ４の二つのカセッテを、追加して選択できる。それ以外のＩＤ３、ＩＤ５、ＩＤ６のカセッテは選択できないこととなる。次にステップＳ２３において、制御手段３３は、選択しようとされたカセッテの画素の受光の感度とピクセルサイズの少なくともいずれか一つが異なるかどうかを判断する。画素の受光の感度とピクセルサイズの少なくとも一方が異なっていれば、選択することができ、ステップＳ２４において選択可と判断される。画素の受光の感度とピクセルサイズの両方ともに同じのカセッテは選択できず、ステップＳ２５において選択できないと判断され、再度、カセッテを選択できるようにステップＳ２２へ戻る。

使用者が図９（ｂ）に示すようにピクセルサイズの異なるＩＤ４を選ぶと選択することができ、図９（ｃ）に示すように表示窓８０２にＩＤ４のカセッテの表示が現れることとなる。しかし、画素の受光の感度やピクセルサイズは同じであるが、サイズが異なるカセッテは選択できない。図９（ｄ）は、画素の受光の感度やピクセルサイズはＩＤ１のカセッテと同じであるが、サイズが異なるカセッテのＩＤ５を選択しようとした場合を示している。マウスを操ってカーソルをＩＤ５の表示の上に移動させ、マウスをクリックすると、図９（ｄ）のように、そのカセッテは選択できないことを示す表示８０５が現れる。そこで、使用者は再度ＩＤ２のカセッテを選択したところ、ＩＤ１のカセッテと画素の受光の感度が異なるので選択することができ、ＩＤ２の表示が表示窓８０２に現れることとなる。

以上のように、第３の実施形態においては、受光の感度や解像度が異なるカセッテを追加して選択できるようにすることで、異なる感度の画像、異なる解像度の画像を得ることができる。

次に第４の実施形態について説明する。以上の実施の形態においては、画素の受光の感度とピクセルサイズの少なくともいずれか一つが異ならない場合には、そのカセッテを選択できないこととしたが、撮影現場においては、選択していないカセッテを誤って使用する可能性がある。そこで、第４の実施形態においては、選択していないカセッテをクレードル装置から取り外せないようにし、撮影現場で使用できないようにする。

以下、図面を参照しながら説明する。クレードル装置５は図１１に示すように、無線通信手段５０５、表示部５０２、充電手段５０１、制御部５０６、接続端子５０３、カセッテ検出手段５０７を有す。クレードル装置５を構成する各構成部はバス５８によって繋がれ、信号のやり取りが行われている。なお、本実施形態においては制御部５０６をクレードル装置５が備える構成について説明するがこれに限られず、コンソール装置３の制御手段３３がクレードル装置５を制御するようにしてもよい。

クレードル装置５は、図１２に示すように、図１２では、第１のカセッテ１５１、第２のカセッテ１５２、第３のカセッテ１５３、第４のカセッテ１５４の４個のカセッテを何れかのスロット２０１に装填できるものとしている。各スロット２０１には、各々のカセッテに対応するカセッテ検出手段５０７と表示部５０２と接続端子５０３がそれぞれ備えられている。

使用者は、撮影を行わないときにカセッテをクレードル装置５のスロット２０１に備え付けられた接続端子５０３に接続装填することで、クレードル装置５にある充電手段５０１を用いてカセッテの電源部へ充電を行うことができる。表示部５０２は、充電状態やクレードル装置５に接続されているカセッテの状態表示を行う。制御部５０６はクレードル装置５を構成する各部の動作を制御する。無線通信手段５０５はネットワークＮに接続されたコンソール装置３やホストコンピュータ４へ、画像記憶部５０４に記憶された画像信号を送信する。

カセッテ検出手段５０７は、接続端子５０３がカセッテ側の接続端子１０７に接続されている場合に、カセッテの識別番号を認識できるようになっている。コンソール装置の制御手段３３は、コンソール装置内の無線通信手段３４を介してクレードル装置５のカセッテ検出手段５０７と通信し、クレードル装置５に装填されているカセッテの識別番号を認識できるようになっている。また、コンソール装置が制御できるカセッテの識別番号は予めコンソール装置に登録できるので、コンソール装置が制御できるカセッテのうち、どのカセッテが装填されているかどうかを使用者は知ることができる。

カセッテがクレードル装置５に装填されると、カセッテ検出手段５０７は、カセッテが装填されたことを検知する。クレードル装置５の制御部５０６は、カセッテが検知されたという情報を検知すると、ロック手段５０９を制御して、装填されたカセッテがスロットから取り外しできないように機械的にロックする。ロック手段としては、一般的に知られている手段を採用できる。ロックすることで、使用者はロックを外さない限りスロットから取り外すことはできないこととなる。

次に図１３のフロー図を用いて、使用者によるカセッテの選択とロックの解除のフローについて説明する。ステップＳ３１では、クレードル装置５のスロット２０１に装填されているカセッテの中から、使用者が前述した方法を用いて一のカセッテを選択する。次にステップＳ３２に移り、制御手段３３が一のカセッテが選択されたことを検知し、無線通信手段３４と無線通信手段５０５を介してクレードル装置５の制御部５０６と通信し、制御部５０６に対してロック手段にロックを解除する指示を送る。制御部５０６はその指示を受けてロックの解除を行う。一のカセッテのみを選択する場合には、ステップＳ３２でフローは終了するが、二つ目以降のカセッテの選択を行うとして以下に説明する。

ステップＳ３３では、使用者は二つ目のカセッテの選択を行うためにマウスを操り、選択動作を行う。ステップＳ３４では、選択したカセッテの受光の感度等が同じかどうかを制御手段３３が判断する。画素の受光の感度とピクセルサイズの両方ともに同じであれば、ステップＳ３５において、そのカセッテを選択することはできないと判断され、ステップＳ３３に戻り、次のカセッテの選択を行う。画素の受光の感度とピクセルサイズの少なくともいずれか一つが異なっておれば、ステップＳ３６において制御手段３３はそのカセッテを選択することができるように選択されたカセッテのロックの解除を行う。

次にステップＳ３７では、使用者がさらに別のカセッテを選択するか判断する。選択する場合には、ステップＳ３３へ戻り、さらに選択を行う。ステップＳ３７においてさらに別のカセッテを選択しない場合には、フローは終了する。

以上のように、第４の実施形態においては、選択されていないカセッテをクレードル装置から取り外せないようにし、撮影現場で使用できないようにすることで誤撮影を防止するとともに無駄な電力消費を抑制することができる。

次に第５の実施形態について説明する。上記のように使用者は、未使用時にはカセッテをクレードル装置５に装填し、撮影時には、所望の使用するカセッテを選択してから撮影に用いる。カセッテには充電できる電源部１０５が備えられており、クレードル装置５に装填された後、クレードル装置５からカセッテの電源部１０５に電力が供給、充電される。使用者がカセッテをクレードル装置５から取り外して、クレードル装置５からの電力供給が行われないようになると、使用者が撮影動作を行わない場合にも、カセッテの各構成部では電力が消費されるので、バッテリの残存容量が減少し始める。従って、１サイクル分の充電量で、なるべく多くの撮影を行うには、充電中の未使用状態に於けるカセッテの各構成部における消費電力を少なくしたい。

そこで、カセッテには、各構成部に電源を供給した通常の撮影可能な撮影モードとは別に、撮影待機モードを設ける。撮影待機モードとは、必要最低限の構成部にのみ電力を供給させるモードのことであり、撮影モードに比べて消費電力を少なくすることができる。カセッテを撮影モード状態で使用するのは、撮影を行う前後の一定期間のみであるので、カセッテをクレードル装置５に装填している間は、撮影モードにしておく必要はない。従って、カセッテをクレードル装置５に装填している間は電源に充電を行いつつカセッテを撮影待機モードの状態にし、カセッテをクレードル装置５から取り外した後は、カセッテを撮影モード状態にしてやる。このようにすることで、電源の寿命を延ばす。

又、一般的には未使用状態（クレードル装置５に装填された状態）の方が、時間的には長期にわたるので、この間、ＴＦＴ等には通電しないこととすると、ＴＦＴの応答性の維持が保て、部品寿命が延びるので好ましい。

次に実際の動作を図１４を用いて説明する。ステップＳ４１では、クレードル装置５の各スロット２０１にカセッテが装填されているかどうかを確認する。カセッテがスロット２０１に装填されると、カセッテ検出手段５０７がカセッテが装填されたことを検知する。各スロット２０１ごとにカセッテが装填されることを繰り返し確認する。

カセッテが装填されるとステップＳ４２に移り、装填されたカセッテの電源部に充電を開始する。次にステップＳ４３へ移り、各スロットごとに装填したカセッテが取り外されたかどうかをカセッテ検出手段５０７が検知する。各スロット毎にカセッテが取り外されたと検知されれば、ステップＳ４４へ移り、モード制御手段３３１が無線通信手段３４と無線通信手段１０４を介してカセッテのモード切替手段１０８と通信し、カセッテのモードを撮影待機モードから撮影モードへ切替える。

以上のように、第５の実施形態においては、カセッテをクレードル装置に装填している間は電源に充電を行いつつカセッテを撮影待機モードの状態にし、カセッテをクレードル装置から取り外した後は、カセッテを撮影モードの状態にすることで、電源の寿命を延ばすことができる。

次に第６の実施形態について説明する。前述のように、誤撮影を防ぐ目的で、使用者は一部のカセッテのみを選択できるようにした。しかし、選択されていないカセッテがクレードル装置から外されている場合があり、そのカセッテを誤って撮影に使用してしまう場合も想定される。前述のようにロック手段を設けて選択されていないカセッテをクレードル装置から取り外せないようにした場合も、クレードル装置に装填されず撮影室に放置され、且つ、選択されていないカセッテを誤って撮影に用いる場合も想定される。そこで、選択された後に取り外され、撮影に使用された全てのカセッテがクレードル装置に装填された場合にのみ、次の撮影用に、カセッテを選択できるように制御してやることで、誤撮影を防ぐ。

実際の動作を図１５を用いて説明する。ステップＳ５１では、選択された後に取り外された全てのカセッテがスロットに装填されているかどうかを確認する。具体的にはコンソール装置３における制御手段３３が、無線通信手段３４とカセッテの無線通信手段１０４を介してカセッテのカセッテ検出手段と各スロットにカセッテが装填されているかを確認する。カセッテが装填されていないスロットがある場合には、カセッテが装填されることを繰り返し確認する。全てのカセッテがスロットに装填されたと制御手段３３が確認すれば、ステップＳ５２に移り、制御手段３３は全てのカセッテを選択可能になるように制御する。

以上のように、第６の実施形態においては、全てのカセッテがクレードル装置に装填されている場合にのみ、カセッテを選択できるように制御してやることで、誤撮影を防ぐことができる。

放射線画像撮影システムの概要構成図である。 被検体と装置構成を示す概要図である。 コンソール装置の構成図である。 放射線画像検出器の構成図である。 第１の実施形態におけるコンソール装置の表示部に表示するカセッテの選択方法を示す図である。 コンソール装置の表示部に表示する患者の情報を示す図である。 第１の実施形態におけるカセッテの選択方法を示すフロー図である。 第２の実施形態におけるコンソール装置の表示部に表示するカセッテの選択方法を示す図である。 第３の実施形態におけるコンソール装置の表示部に表示するカセッテの選択方法を示す図である。 第３の実施形態におけるカセッテの選択方法を示すフロー図である。 クレードル装置の構成図である。 クレードル装置の外観を示す図である。 第４の実施形態におけるカセッテの選択方法を示すフロー図である。 第５の実施形態におけるカセッテのモード切替方法を示すフロー図である。 第６の実施形態におけるカセッテの選択方法を示すフロー図である。

符号の説明

１ 放射線画像検出器
５ クレードル装置
３２ 選択手段
１００ 放射線画像撮影システム
３５、１０２、５０４ 画像記憶部
３４、１０４、５０５ 無線通信手段
１０５ 電源部
１０７ 接続端子
１０８ モード切替手段
１０９、５０６ 制御部
１５１ 第１のカセッテ
１５２ 第２のカセッテ
１５３ 第３のカセッテ
１５４ 第４のカセッテ
２０１ スロット
３３１ モード制御手段
５０１ 充電手段、
５０７ カセッテ検出手段

Claims (6)

1. 被検体を透過した放射線に基づいて撮影を行い画像データを取得する撮像部を備えた複数の放射線画像検出器と、
   前記放射線画像検出器を装填でき、装填を検知する複数のスロットを有するクレードル装置と、
   前記スロットへの複数の放射線画像検出器の装填状態を表す表示手段と、
   複数の前記放射線画像検出器の中から撮影に用いる１つの放射線画像検出器を使用者が選択可能とする選択手段と、
   前記スロットに装填された複数の放射線画像検出器のうちで、一の放射線画像検出器のみを前記選択手段により選択可能に制御する制御手段と、
   前記放射線画像検出器と前記制御手段との間で無線通信を行う無線通信手段と、
   を有することを特徴とする放射線画像撮影システム。
2. 前記放射線画像検出器は、放射線画像検出器が備える放射線を光に変換するシンチレータの種類と、前記撮像部のピクセルサイズの情報を記憶した記憶部を有し、
   前記制御手段は前記無線通信手段を用いて前記記憶部に記憶された前記シンチレータの種類と前記ピクセルサイズの少なくともいずれか一つの情報を取得し、取得した前記情報を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
3. 前記制御手段は前記選択手段により一の放射線画像検出器が選択された後に、シンチレータの種類とピクセルサイズの少なくともいずれか一つが異なる放射線画像検出器を選択可能に制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の放射線画像撮影システム。
4. 前記スロットは前記放射線画像検出器の取り外しを不可とするロック手段を有し、
   前記制御手段は前記無線通信手段を用いて、放射線画像検出器が装填されたスロットのロック手段の制御を行うことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の放射線画像撮影システム。
5. 前記放射線画像検出器は、撮影モード又は、前記撮影モードより消費電力が小さい撮影待機モードの切替えに応じて各部に供給する電力を切替える電源部を有し、
   前記クレードル装置は、前記放射線画像検出器が前記スロットへ装填された後に前記電源部へ充電を開始する充電手段を有し、
   前記制御手段は、前記放射線画像検出器が前記スロットから取り外された後に前記放射線画像検出器を撮影モードに制御することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の放射線画像撮影システム。
6. 前記制御手段は、選択されており、かつ前記スロットから取り外された全ての放射線画像検出器が前記スロットに装填されたときに、放射線画像検出器を前記選択手段により選択可能に制御することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の放射線画像撮影システム。

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