JP2008273250A - 歩行者用エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】エアバッグのうち、膨張時にケースの周囲に広がり出すようにして車体外面に沿って展開する部分が、テザーによって該ケースに連結されている歩行者用エアバッグ装置において、該テザーの張力によりエアバッグに反り等の変形が生じることが抑制された歩行者用エアバッグ装置を提供する。
【解決手段】エアバッグ５のカウル覆装部５ａの両端側がテザー３０によりケース８内のテザーアンカ７７に連結されている。各テザー３０の一端は、カウル覆装部５ａのケース８との対面領域Ｒとカウル覆装部５ａの左右両端側の最先端部との途中に連結され、他端は、ケース８内のテザーアンカ７７に連結されている。テザーアンカ７７は、ホルダプレート７０に設けられている。
【選択図】図１０

Description

本発明は、車体外面に沿って膨張展開するエアバッグを有した歩行者用エアバッグ装置に係り、特に、該エアバッグと、該エアバッグを収容するケースとを備え、該エアバッグのうち膨張時にケースの周囲に広がり出す部分がテザーによって該ケース側に引きつけられるよう構成されている歩行者用エアバッグ装置に関する。

車体のカウル部付近に沿ってエアバッグを膨張させて歩行者等（歩行者や自転車乗員など）を受け止めるようにした歩行者用エアバッグ装置が公知である。この歩行者用エアバッグ装置の一形態として、ケース内にエアバッグが収容されており、エアバッグ膨張時には、このエアバッグが該ケースの周囲に広がり出すようにして車体外面に沿って展開するものが公知である。

特開２００４−２９９４４２号には、エアバッグのうち、膨張展開時にケースの周囲に広がり出す部分をテザーによって該ケースに連結しておき、この部分が膨張展開時にバタつくことを抑制するようにした歩行者用エアバッグ装置が記載されている。

同号の歩行者用エアバッグ装置においては、エアバッグは、車体のカウルルーバに沿って車体幅方向に膨張展開するカウルルーバ保護部と、該カウルルーバ保護部の両端に連なっており、車体の左右のＡピラーに沿ってそれぞれ膨張展開するピラー保護部とを有した略Ｕ字形のものである。

このカウルルーバ保護部の延在方向中央付近がケースに固定されている。ケースは、車体幅方向における幅員がカウルルーバ保護部よりも小さなものとなっており、エアバッグ膨張時には、該カウルルーバ保護部の延在方向両端側及びこれらに連なる各ピラー保護部がそれぞれケースの側方に広がり出すようにして展開する。

同号では、このカウルルーバ保護部の延在方向両端側がそれぞれテザーによってケースに連結されており、エアバッグ膨張展開時にこれらがバタつくことが抑制される。
特開２００４−２９９４４２号

上記特開２００４−２９９４４２号においては、同号の図１０にも示されるように、カウルルーバ保護部の延在方向両端側の最先端部に、それぞれテザーの一端が結合されている。そのため、エアバッグ膨張展開時には、同号の図１３の如く、各テザーの張力によってこのカウルルーバ保護部の延在方向両端側の最先端部（即ち、膨張した状態におけるカウルルーバ保護部の延在方向の両側端面）がエアバッグ下面側に引張られることとなり、該カウルルーバ保護部の延在方向両端側に、該両端側をエアバッグ下面側に巻き込もうとするモーメントが生じ易い。これにより、該カウルルーバ保護部に反りや中折れ等の変形が生じるおそれがある。

本発明は、エアバッグのうち、膨張時にケースの周囲に広がり出すようにして車体外面に沿って展開する部分が、テザーによって該ケース側に引きつけられるよう構成されている歩行者用エアバッグ装置において、該テザーの張力によりエアバッグに反り等の変形が生じることが抑制された歩行者用エアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明（請求項１）の歩行者用エアバッグ装置は、車体外面に沿って膨張展開するエアバッグと、該エアバッグを収容したケースと、該エアバッグを膨張させるためのインフレータとを有した歩行者用エアバッグ装置であって、該エアバッグは、膨張時には、該ケースから該ケースの周囲に広がり出すようにして車体外面に沿って展開し、該エアバッグのうち、膨張状態において該ケースの周囲に広がり出した部分をケース側に引きつけるためのテザーが設けられている歩行者用エアバッグ装置において、該テザーの一端は、該エアバッグのうち、該エアバッグが膨張した状態において、該ケースとの対面領域よりも該ケースからの所定の広がり出し方向の先端側であって、且つ該所定の広がり出し方向の最先端部よりも該所定の広がり出し方向の基端側となる位置に連結されており、該テザーの他端は、該ケース内に配置された、該ケースとは別体のテザーアンカに連結されていることを特徴とするものである。

請求項２の歩行者用エアバッグ装置は、請求項１において、前記インフレータがインフレータホルダに保持され、該インフレータホルダが前記ケースに固定されており、該インフレータ及びインフレータホルダは該ケース内に配置されており、前記テザーアンカは該インフレータホルダに設けられていることを特徴とするものである。

請求項３の歩行者用エアバッグ装置は、請求項２において、前記インフレータホルダは、インフレータを保持し該インフレータと共にエアバッグ内に配置されたホルダ本体と、エアバッグ外に配置され、該ホルダ本体に沿うホルダプレートとを備えていることを特徴とするものである。

請求項４の歩行者用エアバッグ装置は、請求項３において、前記ホルダプレートには前記インフレータに向けて突出した凸部が設けられ、前記ホルダ本体には該凸部が通過した通過部が設けられており、該凸部の先端がインフレータに押し付けられ、これによってインフレータがホルダ本体に固定されていることを特徴とするものである。

請求項５の歩行者用エアバッグ装置は、請求項３又は４において、前記インフレータは前記エアバッグ内に配置されており、該インフレータホルダとホルダプレートとでエアバッグの基布が挟持されており、前記インフレータアンカは該ホルダプレートに設けられていることを特徴とするものである。

請求項６の歩行者用エアバッグ装置は、請求項２ないし５のいずれか１項において、前記テザーアンカは、エアバッグが膨張した状態におけるテザーの前記一端と該インフレータとの間に位置していることを特徴とするものである。

請求項７の歩行者用エアバッグ装置は、請求項１ないし６のいずれか１項において、該エアバッグのうち、少なくとも、該エアバッグが膨張した状態において、該ケースとの対面領域よりも該ケースからの前記所定の広がり出し方向の先端側であって、且つ該所定の広がり出し方向の最先端部よりも該所定の広がり出し方向の基端側となる位置において、該エアバッグの車体外面側及びこれと反対側が縫製部によって結合されており、前記テザーの前記一端は、これと共通の該縫製部によって該エアバッグの車体外面側に結合されていることを特徴とするものである。

請求項８の歩行者用エアバッグ装置は、請求項７において、該テザーの該一端は、円環状の該縫製部により該エアバッグの車体外面側に結合されていることを特徴とするものである。

請求項９の歩行者用エアバッグ装置は、請求項１ないし８のいずれか１項において、前記エアバッグは、車体のボンネットフードの後縁に沿って車体幅方向に展開するカウル覆装部と、下端が該カウル覆装部に連なっており、車体のＡピラーに沿って略上下方向に展開するピラー覆装部とを有しており、該カウル覆装部と該ピラー覆装部との交叉隅部に、これらを繋ぐ繋ぎ部材が設けられていることを特徴とするものである。

請求項１０の歩行者用エアバッグ装置は、請求項１ないし９のいずれか１項において、前記エアバッグは、車体のボンネットフードの後縁に沿って車体幅方向に展開するカウル覆装部と、下端が該カウル覆装部に連なっており、車体のＡピラーに沿って略上下方向に展開するピラー覆装部とを有しており、前記テザーとして、第１テザーと第２テザーとが設けられており、該第１テザーの一端は、該カウル覆装部のうち、該カウル覆装部が膨張した状態において、前記ケースとの対面領域よりも該ケースからの所定の広がり出し方向の先端側であって、且つ該所定の広がり出し方向の最先端部よりも該所定の広がり出し方向の基端側となる位置に連結されており、該第２テザーの一端は、該ピラー覆装部の上下方向の途中部に連結されていることを特徴とするものである。

請求項１１の歩行者用エアバッグ装置は、請求項９において、該カウル覆装部と該ピラー覆装部との交叉隅部に、これらを繋ぐ繋ぎ部材が設けられていることを特徴とするものである。

本発明（請求項１）の歩行者用エアバッグ装置においては、エアバッグのうち、膨張時にケースの周囲に広がり出すようにして車体外面に沿って展開する部分が、テザーによりケース側に引きつけられるので、エアバッグ膨張展開時にこの部分がバタつくことが抑制される。

本発明では、テザーの前記他端がケースではなく、ケースとは別体のテザーアンカに連結されているので、このテザー他端の連結位置を所望位置に設定するように設計することが容易である。

本発明では、テザーの前記一端側は、エアバッグのうち、該エアバッグが膨張した状態において、該ケースとの対面領域よりも該ケースからの所定の広がり出し方向の先端側であって、且つ該所定の広がり出し方向の最先端部よりも該所定の広がり出し方向の基端側となる位置、即ち、エアバッグの該所定の広がり出し方向の最先端部とケース対面領域との途中位置に連結されている。

従って、エアバッグが膨張展開したときに、各テザーの張力によりこのエアバッグの該所定の広がり出し方向の最先端部（即ち、膨張した状態におけるエアバッグの該所定の広がり出し方向の側端面）がエアバッグ下面側に引張られにくく、エアバッグの該所定の広がり出し方向の先端側に、該先端側をエアバッグの下面側に巻き込もうとするモーメントが生じにくい。これにより、該エアバッグに反りや中折れ等の変形が生じることが防止ないし抑制される。

なお、例えば、前述の特開２００４−２９９４４２号のように、エアバッグが車体幅方向に延在するものであり、エアバッグの該車体幅方向両端側がそれぞれケースの側方に広がり出すようにして膨張展開する場合には、上記の「エアバッグのうち、該エアバッグが膨張した状態において、該ケースとの対面領域よりも該ケースからの所定の広がり出し方向の先端側であって、且つ該所定の広がり出し方向の最先端部よりも該所定の広がり出し方向の基端側となる位置」とは、このエアバッグの車体幅方向一端側の最先端部とケースの該車体幅方向一端側の端部との途中位置、及びエアバッグの車体幅方向他端側の最先端部とケースの該車体幅方向他端側の端部との途中位置をいう。

エアバッグ内部を複数の室に区画したり、該エアバッグの厚みが過度に大きくなることを防止ないし抑制したりするために、エアバッグのうち、少なくとも、このエアバッグの該所定の広がり出し方向の最先端部とケース対面領域との途中位置において、エアバッグの車体外面側及びこれと反対側が縫製部によって縫合されている場合には、請求項７のように、これと共通の縫製部によってテザーの一端をエアバッグに縫い付けるようにしてもよい。

このようにすることにより、エアバッグの縫製とテザーの取り付けとを一度に行うことができるため、エアバッグの縫製作業を容易なものとすることができる。

この場合、請求項８のように、テザーを円環状の縫製部によりエアバッグに縫着することにより、このテザーのエアバッグへの結合強度を高くすることができる。また、エアバッグの膨張時の膨張用ガスによって円環状縫製部にかかる応力を分散させることができる。

請求項９の態様にあっては、エアバッグは、車体のボンネットフードの後縁に沿って車体幅方向に展開するカウル覆装部と、このカウル覆装部からＡピラーに沿って上方へ展開するピラー覆装部とを有しているが、該カウル覆装部とピラー覆装部との交叉隅部に、これらを繋ぐ繋ぎ部材が設けられているので、この繋ぎ部材により、エアバッグ膨張時の該ピラー覆装部のバタつきが抑制される。

請求項１０の態様にあっても、エアバッグは、車体のボンネットフードの後縁に沿って車体幅方向に展開するカウル覆装部と、このカウル覆装部からＡピラーに沿って上方へ展開するピラー覆装部とを有しているが、該カウル覆装部とケースとを連結する第１テザーに加え、該ピラー覆装部とケースとを連結する第２テザーが設けられているので、エアバッグ膨張時には、該カウル覆装部のバタつきが第１テザーによって抑制されると共に、該ピラー覆装部のバタつきも第２テザーによって抑制される。

なお、この請求項１０の態様にあっては、該第２テザーの上端は、ピラー覆装部の上端側の最先端部ではなく、上下方向の途中部に連結されているので、エアバッグが膨張したときに、該第２テザーの張力によりピラー覆装部の上端側最先端部がエアバッグ下面側に引張られにくく、該ピラー覆装部の上端側に、該上端側をエアバッグ下面側に巻き込もうとするモーメントが生じにくい。これにより、該ピラー覆装部に反りや中折れ、捩れ等の変形が生じることも抑制される。

また、この場合、請求項１１のように、該第２テザーに加え、カウル覆装部とピラー覆装部との交叉隅部に、これらを繋ぐ繋ぎ部材を設けてもよい。このように構成することにより、エアバッグ膨張時の該ピラー覆装部のバタつきを一層抑制することができる。

以下、図面を参照して実施の形態について説明する。第１図は実施の形態に係る歩行者用エアバッグ装置を備えた自動車の斜視図、第２図はエアバッグ膨張時の第１図の自動車の斜視図、第３図は第１図のIII−III線断面図、第４図は膨張したエアバッグの平面図、第５図〜第１０図は第４図のＶ−Ｖ線ないしＸ−Ｘ線断面図、第１１図は第１０図の構成を示す斜視図、第１２図及び第１３図はインフレータアッセンブリの分解斜視図、第１４図は第１３図のXIV−XIV線断面図である。なお、以下の説明において、左右方向とは車体幅方向をいう。

第１図の通り、自動車１は、４ドアセダンであるが、本発明は特定の車両形態に限定されない。ボンネットフード３の後部に歩行者用エアバッグ装置４が設置されている。第２図の通り、歩行者用エアバッグ装置４のエアバッグ５が膨張すると、カウルルーバ２、ウィンドシールド６及び左右のＡピラー７の少なくとも一部がエアバッグ５によって覆われる。

第３図の通り、歩行者用エアバッグ装置４は、折り畳まれたエアバッグ５を収納するためのケース８と、エアバッグ５を膨張させるためのインフレータ９（９Ｌ，９Ｒ）と、フード３のエアバッグ通過用開口３ａを閉鎖しているリッド１０と、該エアバッグ５のうち、膨張時に該ケース８の周囲に広がり出すようにして車体外面に沿って展開する部分（後述のカウル覆装部５ａの左右両端側）を該ケース８に連結するテザー３０等を備えている。

ケース８は車体幅方向に延在した長函状のものである。このケース８は、底部８ａと、前壁部８ｂと、後壁部８ｃと、左右のエンド壁８ｄとを備え、上方が開放している。

この実施の形態ではケース８の右端側から左端側にかけてエアバッグ５の折り畳み体が延在している。また、各インフレータ９は、インフレータホルダ５０のホルダ本体６０に保持され、このエアバッグ５の内部に配置されている。

このインフレータ９は、インフレータホルダ５０を介してケース８に取り付けられている。また、このインフレータホルダ５０を介してエアバッグ５がケース８に取り付けられている。このインフレータホルダ５０の構成について次に第１０〜第１４図を参照して詳細に説明する。

このインフレータホルダ５０は、第１２図に明示のホルダ本体６０と、該ホルダ本体６０の外面に沿って配置されるホルダプレート７０とからなる。

ホルダ本体６０は、略六角形筒状の部材であって、長手方向の途中には複数の窓孔６１が設けられている。

ホルダ本体６０の両端側と、窓孔６１同士の間にはブリッジ部６２が設けられている。このブリッジ部６２部分において、ホルダ本体６０は、その長手方向と垂直な断面が六角形となっている。このブリッジ部６２には突起６５が設けられている。

ホルダ本体６０の底面からは複数本（この実施の形態では３本）のアンカーボルト６３が突設されている。また、ホルダ本体６０の底面には通過部として開口６４が設けられている。この開口６４は、中央側の２個のブリッジ部６２にそれぞれ対峙して合計２個設けられている。ホルダ本体６０内には一端側からインフレータ９が挿入されるが、この挿入方向末端側においては、ホルダ本体６０のブリッジ部６２と底面からそれぞれ突起６６が突設され、これらの突起６６，６６間にインフレータ９が押し込まれるよう構成されている。

ホルダプレート７０は、ホルダ本体６０の底面に沿う細長い平板状のプレートベース部７１と、該プレートベース部７１の両側辺から折り立てられたサイドウォール部７２とを有した長板状部材である。このサイドウォール部７２はホルダプレート７０の剛性を高める。これにより、エアバッグ展開時にテザー３０と共にテザーアンカ７７が持ち上げられるように変形することが防止される。

このプレートベース部７１には、ホルダ本体６０のアンカボルト６３の挿通孔７３が設けられている。また、プレートベース部７１には、前記開口６４を通過する凸部７４が設けられている。

第１４図の通り、この凸部７４と前記突起６５とによってインフレータ９が押えつけられている。インフレータ９をブリッジ部６２の六角形状の平面で押えるよりも、突起６５，６５及び凸部７４の計３点で押えることで、インフレータ９の回転を十分に抑止することができる。

ホルダプレート７０の末端側からは、ホルダ本体６０の末端側へ起立するストッパ部７５が立設されている。ホルダプレート７０の長手方向の途中からは、ホルダ本体６０の先端側へ起立するストッパ部７６が切り起しにより形成されている。これらストッパ部７５，７６は、ホルダ本体６０内に挿入されたインフレータ９の端面を押えてインフレータ９の長手方向への移動を阻止するためのものである。

ホルダプレート７０は、ホルダ本体６０のインフレータ９の挿入方向の先端側よりも前方へ長く延出しており、この延出方向の先端にテザーアンカ７７が立設されている。このテザーアンカ７７は、前記ストッパ部７５，７６と同方向に折り立てられている。このテザーアンカ７７は、ボルト又はリベット等の留具の挿通孔７７ａを有している。

インフレータ９が挿入されたホルダ本体６０をエアバッグ５内に配置し、エアバッグ５に設けられたボルト挿通孔（図示略）からスタッドボルト６３をエアバッグ５外に突出させる。このスタッドボルト６３をボルト挿通孔７３に通すようにしてホルダプレート７０をホルダ本体６０に沿わせるこのとき、ホルダ本体６０とホルダプレート７０との間でエアバッグ５の下面（後述の下側パネル１２）が挟持される。次いで、各スタッドボルト６３が、ケース８の底面８ａに設けられたボルト挿通孔８ｂに挿通され、該底面８ａの裏側からナット６９が締め込まれることにより、各インフレータ９、インフレータホルダ５０及びエアバッグ５の下面が該底面８ａに固定される。

テザーアンカ７７は、ケース８内に配置されている。テザーアンカ７７の位置は、インフレータ９とケース８の左右のエンド壁８ｄとの間であって、ケース底面８ａ付近である。

ホルダプレート７０のうちテザーアンカ７７近傍部分が、ボルト９７及びナット９９によってケース８に固定される。これにより、エアバッグ展開時にテザー３０によってテザーアンカ７７が上方に引っ張られても、ホルダプレート７０が上方へ持ち上げられるように変形することが防止される。

リッド１０は、その車体後縁側がフード３の開口３ａの後縁側においてヒンジ（図示略）によって車体に留め付けられており、エアバッグ５が膨張するときには第３図の矢印θの通り後方側へ回動しながら開き出すよう構成されている。リッド１０の前縁側は、例えばクリップのような係止手段（図示略）により、開口３ａの前縁側において車体に留め付けられている。この係止手段は、エアバッグ５に押されてリッド１０が開放するときには、係止を解除するよう構成されている。

エアバッグ５の構成について第４図〜第１０図を参照して次に説明する。

このエアバッグ５は、上側パネル１１と下側パネル１２とを重ね合わせ、これらの周縁部を結合して袋状としたものである。この実施の形態では、該上側パネル１１及び下側パネル１２の周縁部のエアバッグ内側面に弾性接着材Ｓを塗布し、該上側パネル１１及び下側パネル１２の周縁部同士をこの弾性接着材Ｓにより接着すると共に、さらに周縁縫合部（縫い糸）１３によりこれらを縫い合わせている。この弾性接着剤Ｓによってパネル１１，１２同士の間がシールされ、エアバッグ５の膨張時における該パネル１１，１２同士の間からのガスリークが防止される。

この弾性接着剤Ｓとしては、伸び率が２００％程度のものが好ましい。また、この弾性接着剤Ｓとしては、シリコン系やウレタン系など種々のものを用いることができるが、例えば、パネル１１，１２のエアバッグ内側面にシリコン系のコーティングが施されている場合には、弾性接着剤Ｓとしてシリコン系のものを用い、ウレタン系のコーティングが施されている場合には、弾性接着剤Ｓとしてウレタン系のものを用いるのが好ましい。

この弾性接着剤Ｓは、パネル１１，１２の周縁部に沿って５〜１５ｍｍの幅にわたって、０．０１〜０．０５ｇ／ｃｍ^２程度の塗布量で塗布されるのが好ましい。

このエアバッグ５は、カウル２とウィンドシールド６の下部とを覆うカウル覆装部５ａと、該カウル覆装部５ａの左右両端側に連なり、左右のＡピラー７に沿って展開して各Ａピラー７の少なくとも下端側を覆うピラー覆装部５ｂ，５ｂとを有した略Ｕ字形のものであるが、エアバッグの展開形状はこれに限定されるものではない。例えば、エアバッグ５は、カウルからウィンドシールド及びＡピラーの略全体を覆う略方形であってもよく、さらに、カウル覆装部５ａの左右両端側から左右のフェンダー部を覆うように前方に延出する１対のフェンダー覆装部を有した略Ｈ字形などであってもよい。

このエアバッグ５の上側パネル１１と下側パネル１２とは、カウル覆装部５ａにあっては、パネル１１，１２の中央部付近が円環形縫製部１４と、線状縫製部１５，１６，１５とによって結合されている。線状縫製部１５，１６，１５は、カウル覆装部５ａの中央を車体幅方向に延在している。この縫製部１５，１６，１５は、互いに略一直線状に配置されている。なお、該縫製部１６はカウル覆装部５ａの延在方向中間付近に延設され、縫製部１５，１５はこの縫製部１６の左側及び右側にそれぞれ延設されている。これらの縫製部１５，１６，１５同士は相互に離隔している。

これにより、エアバッグ５のカウル覆装部５ａ内は、線状縫製部１５，１６，１５よりも車体前方側の室１７と後方側の室１８とに区画されている。

線状縫製部１５，１６，１５の各端部に円環形縫製部１４が配置されている。左右の線状縫製部１５と中央の線状縫製部１６の間は、それぞれ、パネル１１，１２同士が縫合されておらず、室１７，１８を連通する連通部１９となっている。

この実施の形態では、エアバッグ５の膨張時の厚みを規制するために、線状縫製部１５から離隔した円環形縫製部２０，２１によってパネル１１，１２同士が結合されている。第４図の通り、該円環形縫製部２０は、各線状縫製部１５よりもさらにカウル覆装部５ａの左右両端に近い位置に配置されており、円環形縫製部２１は、それよりも各ピラー覆装部５ｂ側に配置されている。

なお、図示はしないが、パネル１１，１２の周縁部同士の結合部と同様に、上記の各線状縫製部１５，１６及び各円環形縫製部１４，２０，２１によるパネル１１，１２同士の結合部においても、該パネル１１，１２のエアバッグ内側面に弾性接着材Ｓを塗布しておき、該パネル１１，１２同士をこの弾性接着材Ｓにより接着すると共に、各縫製部１４，１５，１６，２０，２１によって縫い合わせるようにしてもよい。

第４図に示すように、このエアバッグ５にあっては、膨張した状態におけるカウル覆装部５ａの車体幅方向（左右方向）の幅員がケース８の該車体幅方向の幅員よりも大きくなっている。このカウル覆装部５ａの延在方向中央側の下面（下側パネル１２）が前述のように各インフレータ９によってケース８の底面８ａに固定されており、エアバッグ５の膨張時には、カウル覆装部５ａの左右両端側（及び各ピラー覆装部５ｂ）がそれぞれ該ケース８の側方へ広がり出すようにして展開する。

前記テザー３０は、カウル覆装部５ａの左右両端側の、膨張時にケース８の側方へ広がり出す部分をそれぞれテザーアンカ７７に連結している。この実施の形態では、第８，１０図に示すように、各テザー３０の一端側は、前記円環形縫製部２０により下側パネル１２の下面に縫着されている。

図示の通り、各円環形縫製部２０、即ち各テザー３０の一端側と下側パネル１２との結合部は、カウル覆装部５ａが膨張した状態において、該カウル覆装部５ａのケース８との対面領域Ｒ（第４図においてケース８を示す点線により囲まれた領域）よりも該カウル覆装部５ａの左右両端側であって、且つカウル覆装部５ａの該左右両端側の最先端部（周縁縫製部１３）よりも該カウル覆装部５ａの延在方向中間側となる位置、即ち、該対面領域Ｒの左端（ケース８の左側エンド壁８ｄ）とカウル覆装部５ａの左端側の周縁縫製部１３との途中位置、及び該対面領域Ｒの右端（ケース８の右側エンド壁８ｄ）とカウル覆装部５ａの右端側の周縁縫製部１３との途中位置にそれぞれ配置されている。

なお、本発明において、この「途中位置」とは、エアバッグ５が膨張した状態において、該左側エンド壁８ｄからカウル覆装部５ａの左端側の周縁縫製部１３までの距離、及び右側エンド壁８ｄからカウル覆装部５ａの右端側の周縁縫製部１３までの距離をそれぞれ１００％としたときに、該左側エンド壁８ｄから左側テザー３０と下側パネル１２との結合部（左側の円環形縫製部２０）までの距離、及び該右側エンド壁８ｄから右側テザー３０と下側パネル１２との結合部（右側の円環形縫製部２０）までの距離がそれぞれ１０〜８０％、特に２０〜６０％となる位置をいう。

なお、この実施の形態では、各テザー３０の一端側をエアバッグ５に連結するに当り、円環形縫製部２０の形成予定位置において上側パネル１１、下側パネル１２及び該テザー３０の一端側を重ね合わせ、これらを一体に縫い合わせる。このテザー３０の取り付けに際しても、該テザー３０の一端側の下側パネル１２との対向面に弾性接着剤Ｓを塗布し、この弾性接着剤Ｓで該テザー３０の一端側を下側パネル１２に接着すると共に、円環形縫製部２０で縫い合わせるようにしてもよい。

各テザー３０の他端側は、第１０図の通り、テザーアンカ７７にそれぞれボルト、リベット等の留具３１により固着されている。

なお、第４〜６図に示すように、この実施の形態では、各インフレータ９（９Ｌ，９Ｒ）は、前記室１７内に配置されている。第４図の通り、一方のインフレータ９Ｌは、カウル覆装部５ａの中央の線状縫製部１６よりも左側の線状縫製部１５に隣接するように配置され、他方のインフレータ９Ｒは、右側の線状縫製部１５に隣接するように配置されている。

この実施の形態では、インフレータ９は円柱状であり、その一端側のガス噴出部９ａから放射方向へガスを噴出するよう構成されている。

各インフレータ９（９Ｌ，９Ｒ）のガス噴出部９ａは、それぞれ隣接する線状縫製部１５の長手方向の途中部分に対峙している。即ち、各ガス噴出部９ａは、各線状縫製部１５の長手方向の略中間部の車体前方側に位置している。

各インフレータ９のイニシエータ（図示略）への通電用のハーネス９ｂは、それぞれインフレータ制御回路（図示略）に接続される。このインフレータ制御回路からの起動信号に基づいて各インフレータ９のイニシエータが起動し、各インフレータ９がガスを噴出する。

図示はしないが、この歩行者用エアバッグ装置４が搭載された自動車１には、該自動車１が歩行者等と衝突したことを検知するか、又はこの自動車と歩行者等との衝突を予知するための各種センサが設けられている（なお、検知センサと予知センサの双方が設けられていてもよい。）。前記インフレータ制御回路は、これらのセンサからの検知又は予知信号に基づいて、各インフレータ９のイニシエータを起動させる。

かかる構成の歩行者用エアバッグ装置４の作動は次の通りである。

前記センサによって自動車１が歩行者等と衝突したことが検知された場合、又はこの自動車１と歩行者等との衝突が予知された場合、この検知又は予知信号に基づいてインフレータ制御回路から各インフレータ９のイニシエータに起動信号が入力されて該イニシエータが起動し、各インフレータ９からガスが噴出する。そして、各インフレータ９からのガスによりエアバッグ５が膨張し、リッド１０を押し開けて第２図の如く車体外面に沿って展開する。

この歩行者用エアバッグ装置４にあっては、エアバッグ５のうち、膨張時にケース８の側方に広がり出すようにして車体外面に沿って展開するカウル覆装部５ａの左右両端側が、それぞれ、テザー３０によりケース８内のテザーアンカ７７に連結されているので、エアバッグ５の膨張展開時に該カウル覆装部５ａの左右両端側（及び各ピラー覆装部５ｂ）がバタつくことが抑制される。

前述の通り、各テザー３０と該カウル覆装部５ａとの結合部は、該カウル覆装部５ａのケース８との対面領域Ｒよりも該カウル覆装部５ａの左右両端側であって、且つ該カウル覆装部５ａの左右両端側の最先端部よりも該カウル覆装部５ａの延在方向中間側となる位置に配置されているので、エアバッグ５が膨張展開したときに、各テザー３０の張力によりこのカウル覆装部５ａの左右両端側の最先端部（即ち、膨張した状態におけるカウル覆装部５ａの左右両側端面）がエアバッグ下面側に引張られにくく、該カウル覆装部５ａの左右両端側に、該両端側をエアバッグ下面側に巻き込もうとするモーメントが生じにくい。これにより、該カウル覆装部５ａに反りや中折れ等の変形が生じることが防止ないし抑制される。

この実施の形態では、テザー３０の基端をテザーアンカ７７に連結している。このテザーアンカ７７はホルダプレート７０に設けられている。ホルダプレート７０として長さの異なるものを採用することにより、テザーアンカ７７の位置を変更することができる。従って、テザーアンカ７７の設置位置の自由度が高い。また、テザーアンカ７７の高さの変更も容易である。

この実施の形態では、エアバッグ５の上側パネル１１と下側パネル１２とを結合する縫製部２０よって各テザー３０の一端側も該下側パネル１２に縫い付けるようにしており、エアバッグ５の縫製と各テザー３０の取り付けとを一度に行うことができるため、エアバッグ５の縫製作業を容易に行うことができる。

また、この実施の形態では、各テザー３０の一端側を円環状の縫製部２０により下側パネル１２に縫着しているので、各テザー３０の下側パネル１２への結合強度が高いものとなっている。

なお、この実施の形態では、エアバッグ５の上側パネル１１と下側パネル１２とを円環形縫製部１４，２０，２１と線状縫製部１５，１６によって結合して膨張時の厚みを制御すると共に、線状縫製部１５，１６によって室１７，１８を形成している。このため、エアバッグ５の構成が簡易である。

また、この実施の形態では、各インフレータ９のガス噴出部９ａが線状縫製部１５の途中部分に対峙しているので、インフレータ９の噴出ガス圧によってパネル１１，１２同士を離反させるように各パネル１１，１２に作用する力は、線状縫製部１５の途中部分において高くなり、線状縫製部１５の両端側に圧力が集中することを抑止できる。このため、線状縫製部１５の端部におけるパネル１１，１２同士の結合が保たれる。線状縫製部１６の端部も同様である。

さらに、線状縫製部１５，１６の端部に円環形縫製部１４を設けているので、パネル１１，１２同士の結合は極めて強固である。

上記実施の形態は本発明の一例を示すものであり、本発明は上記実施の形態に限定されない。

例えば、上記実施の形態では１個のエアバッグ５によって車体のカウル２周辺及び左右のＡピラー７，７を覆うよう構成されているが、複数のエアバッグによりこれらを覆うよう構成してもよい。例えば、第１５図の実施の形態においては、２個のエアバッグ５Ｌ，５Ｒを設け、一方のエアバッグ５Ｌによりカウル２の左半側（及びその周辺部）と左側のＡピラー７とを覆い、他方のエアバッグ５Ｒにより、カウル２の右半側（及びその周辺部）と右側のＡピラー７とを覆うように構成している。

もちろん、３個以上のエアバッグが設けられてもよい。前述のように、カウル２周辺部や左右のＡピラー７，７以外の部分を覆うエアバッグが設けられてもよい。

上記実施の形態では、エアバッグ５の上側パネル１１と下側パネル１２とを縫合する円環形縫製部２０によって各テザー３０の一端側も縫合されているが、この円環形縫製部２０以外の箇所に各テザー３０を取り付けてもよい。また、パネル１１，１２同士の縫製部とは非共通の縫製部によりテザー３０を取り付けてもよい。

上記の実施の形態では、カウル覆装部５ａの一端側及び他端側をそれぞれ１本のテザーによりテザーアンカ７７に連結しているが、これらをそれぞれ２本以上のテザーによりテザーアンカ７７に連結してもよい。

第１６図は、別の実施の形態に係る歩行者用エアバッグ装置のエアバッグ膨張時の平面図である。

この実施の形態の歩行者用エアバッグ装置４Ａにおいても、エアバッグ５Ａは、車体のカウル２とウィンドシールド６の下部とを覆うように、ボンネットフード３の後縁に沿って車体幅方向（左右方向）に膨張展開するカウル覆装部５ａと、下端が該カウル覆装部５ａの左右の端部にそれぞれ連なり、車体の各Ａピラー７に沿って上方へ膨張展開するピラー覆装部５ｂ，５ｂとを有した略Ｕ字形のものである。（なお、第１６図においては、車体（カウル２、ウィンドシールド６、ボンネットフード３及びＡピラー７等）は図示略。第１，２図参照。）
この実施の形態では、各ピラー覆装部５ｂは、膨張すると、各Ａピラー７の上端付近まで覆いうる上下方向長さとなっている。

図示の通り、このエアバッグ５Ａにあっても、膨張した状態におけるカウル覆装部５ａの車体幅方向（左右方向）の幅員がケース８の該車体幅方向の幅員よりも大きくなっている。このカウル覆装部５ａの延在方向中央側の下面（下側パネル１２）がインフレータホルダ５０によってケース８の底面８ａに固定されており、エアバッグ５Ａの膨張時には、カウル覆装部５ａの左右両端側と、これらに連なる各ピラー覆装部５ｂとがそれぞれ該ケース８の側方へ広がり出すようにして展開する。

この実施の形態では、テザーとして、該カウル覆装部５ａの左右両端側をそれぞれテザーアンカ７７に連結する第１テザー３０Ａと、各ピラー覆装部５ｂをそれぞれテザーアンカ７７に連結する第２テザー３０Ｂとが設けられている。

該第１テザー３０Ａは、前述の第１〜１４図の実施の形態におけるテザー３０と同様のものである。

即ち、各第１テザー３０Ａの一端側は、カウル覆装部５ａが膨張した状態において、該カウル覆装部５ａのケース８との対面領域Ｒ（第１６図においてケース８を示す点線により囲まれた領域）よりも該カウル覆装部５ａの左右両端側であって、且つカウル覆装部５ａの該左右両端側の最先端部（周縁縫製部１３）よりも該カウル覆装部５ａの延在方向中間側となる位置、即ち、該対面領域Ｒの左端（ケース８の左側エンド壁８ｄ）とカウル覆装部５ａの左端側の周縁縫製部１３との途中位置、及び該対面領域Ｒの右端（ケース８の右側エンド壁８ｄ）とカウル覆装部５ａの右端側の周縁縫製部１３との途中位置に、それぞれ円環形縫製部２０によって縫い付けられている。

また、各第１テザー３０Ａの他端側は、ケース８の左右のエンド壁８ｄに対し、それぞれボルト等の固着具（図示略）により固着されている。

各第２テザー３０Ｂは、一端側が、膨張した各ピラー覆装部５ｂの上下方向の途中部の車体外面側（下側パネル１２）に連結されている。この実施の形態では、各第２テザー３０Ｂの該一端側は、各ピラー覆装部５ｂの外面を構成する上側パネル１１と下側パネル１２とを縫い合わせた縫製部（例えば周縁縫製部１３や円環形縫製部２１等）とは非共通の縫製部（図示略）により、該下側パネル１２に縫い付けられている。

なお、各第２テザー３０Ｂの該一端側の下側パネル１２への縫着位置は、該下側パネル１２のうち各ピラー覆装部５ｂを構成する部分における最外周よりも内側（各ピラー覆装部５ｂの延在方向及び幅方向の中間側）に位置している。

各第２テザー３０Ｂの他端側は、前述の通り、ケース８内のテザーアンカ７７に連結されている。

この実施の形態では、さらに、各ピラー覆装部５ｂとカウル覆装部５ａとの交叉隅部に、これらを繋ぐ繋ぎ部材４０がそれぞれ設けられている。

図示の通り、この実施の形態では、各繋ぎ部材４０は三角形シート状のものであり、該三角形の隣り合う２辺がピラー覆装部５ｂとカウル覆装部５ａとにそれぞれ連なっている。なお、この繋ぎ部材４０は、エアバッグ５Ａの外面を構成する上側パネル１１及び／又は下側パネル１２と一連一体に設けられてもよく、あるいは該上側パネル１１及び下側パネル１２とは別体に設けられて、これらに縫い付けられてもよい。この場合、各繋ぎ部材４０は、該パネル１１，１２同士を縫合する周縁縫製部１３等により縫い付けられてもよく、これらとは非共通の縫製部によって縫い付けられてもよい。

各繋ぎ部材４０の形状はこれに限定されるものではなく、各ピラー覆装部５ｂとカウル覆装部５ａとの間に張り渡された吊紐状のものであってもよく、両端が各ピラー覆装部５ｂとカウル覆装部５ａとにそれぞれ連通したチューブ状ないし小バッグ状などであってもよい。

この歩行者用エアバッグ装置４Ａのその他の構成は、前述の第１〜１４図の歩行者用エアバッグ装置４と同様であり、第１６図において第１〜１４図と同一符号は同一部分を示している。また、この歩行者用エアバッグ装置４Ａの作動も、第１〜１４図の歩行者用エアバッグ装置４と同様である。

この歩行者用エアバッグ装置４Ａにあっては、エアバッグ５Ａのうち、膨張時にケース８から左右に広がり出すようにして展開するカウル覆装部５ａの左右両端側が、それぞれ第１テザー３０Ａにより該ケース８内のテザーアンカ７７に連結されていると共に、該カウル覆装部５ａの左右両端側に連なる各ピラー覆装部５ｂも、それぞれ第２テザー３０Ｂによりテザーアンカ７７に連結されている。このため、エアバッグ５Ａの膨張時には、該カウル覆装部５ａの左右両端側のバタつきだけでなく、各ピラー覆装部５ｂのバタつきも抑制される。

なお、この実施の形態では、各第２テザー３０Ｂは、各ピラー覆装部５ｂの外面のうち、該ピラー覆装部５ｂの最外周よりも内側（該ピラー覆装部５ｂの延在方向及び幅方向の中間側）となる位置に連結されている。そのため、エアバッグ５Ａが膨張展開したときに、各第２テザー３０Ｂの張力により該ピラー覆装部５ｂの最外周（即ち、膨張した状態における各ピラー覆装部５ｂの側周面）がエアバッグ下面側に引張られにくく、該ピラー覆装部５ｂの最外周に、該最外周をエアバッグ下面側に巻き込もうとするモーメントが生じにくい。これにより、各ピラー覆装部５ｂに反りや中折れ、捩れ等の変形が生じることも抑制される。

しかも、この実施の形態では、各ピラー覆装部５ｂとカウル覆装部５ａとの交叉隅部に、これらを繋ぐ繋ぎ部材４０がそれぞれ設けられているので、エアバッグ５Ａの膨張時の各ピラー覆装部５ｂのバタつきが一層抑制される。

なお、上記実施の形態では、各ピラー覆装部５ｂがそれぞれ１本の第２テザー３０Ｂによってテザーアンカ７７に連結されているが、それぞれ２本以上のテザーによってテザーアンカ７７に連結されてもよい。

上記実施の形態では、カウル覆装部５ａの両端側に加え、各ピラー覆装部５ｂがテザーによりテザーアンカ７７に連結されているが、これ以外の箇所もテザーによりテザーアンカ７７に連結されてもよい。

上記実施の形態では、各ピラー覆装部５ｂをテザーアンカ７７に連結する第２テザー３０Ｂが設けられると共に、各ピラー覆装部５ｂとカウル覆装部５ａとの交叉隅部に、これらを繋ぐ繋ぎ部材４０が設けられた構成となっているが、本発明においては、これらのうちいずれか一方のみがピラー覆装部に設けられた構成であってもよい。第１７図は、ピラー覆装部に該繋ぎ部材のみが設けられた構成の一例を示す、歩行者用エアバッグ装置のエアバッグ膨張時の平面図であり、第１８図は、ピラー覆装部に該第２テザーのみが設けられた構成の一例を示す、歩行者用エアバッグ装置のエアバッグ膨張時の平面図である。

詳しくは、第１７図の歩行者用エアバッグ装置４Ｂのエアバッグ５Ｂは、前述の第１２図のエアバッグ５Ａから、各ピラー覆装部５ｂをテザーアンカ７７に連結する第２テザー３０Ｂを省略した構成（即ち、各ピラー覆装部５ｂには、各ピラー覆装部５ｂとカウル覆装部５ａとを繋ぐ繋ぎ部材４０のみが設けられた構成）となっている。この実施の形態では、テザーとしては、該カウル覆装部５ａの左右両端側をそれぞれテザーアンカ７７に連結するテザー３０（第１２図の実施の形態では第１テザー３０Ａに相当）のみが設けられている。

これとは逆に、第１８図の歩行者用エアバッグ装置４Ｃのエアバッグ５Ｃは、前述の第１６図のエアバッグ５Ａから、各ピラー覆装部５ｂとカウル覆装部５ａとを繋ぐ繋ぎ部材４０を省略した構成（即ち、各ピラー覆装部５ｂには、各ピラー覆装部５ｂをテザーアンカ７７に連結する第２テザー３０Ｂのみが設けられた構成）となっている。

これら第１７，１８図の実施の形態のその他の構成は、それぞれ第１６図の実施の形態と同様であり、第１７，１８図において第１６図と同一符号は同一部分を示している。

これら第１７，１８図の実施の形態のように、各ピラー覆装部５ｂに繋ぎ部材４０のみ又は第２テザー３０Ｂのみを設けた場合でも、エアバッグ５Ｂ，５Ｃの膨張時における各ピラー覆装部５ｂのバタつきを抑制することができる。

実施の形態に係る歩行者用エアバッグ装置を備えた自動車の斜視図である。 エアバッグ膨張時の図１の自動車の斜視図である。 第１図のIII−III線断面図である。 膨張したエアバッグの平面図である。 図４のＶ−Ｖ線断面図である。 図４のVI−VI線断面図である。 図４のVII−VII線断面図である。 図４のVIII−VIII線断面図である。 図４のIX−IX線断面図である。 図４のＸ−Ｘ線断面図である。 テザーアンカ付近の構成を示す斜視図である。 インフレータホルダの分解斜視図である。 ホルダアッセングリのケースへの取付状況を示す斜視図である。 図１３のXIV−XIV線に沿う断面図である。 別の実施の形態に係る歩行者用エアバッグ装置を備えた自動車のエアバッグ膨張時の斜視図である。 別の実施の形態に係る歩行者用エアバッグ装置のエアバッグ膨張時の平面図である。 別の実施の形態に係る歩行者用エアバッグ装置のエアバッグ膨張時の平面図である。 別の実施の形態に係る歩行者用エアバッグ装置のエアバッグ膨張時の平面図である。

符号の説明

２ カウルルーバ
３ ボンネットフード
４，４Ａ，４Ｂ，４Ｃ 歩行者用エアバッグ装置
５，５Ａ，５Ｂ，５Ｃ，５Ｌ，５Ｒ エアバッグ
８ ケース
９（９Ｌ，９Ｒ） インフレータ
１０ リッド
１４，２０，２１ 円環形縫製部
１５，１６ 線状縫製部
１７，１８ 室
１９ 連通部
３０ テザー
３０Ａ 第１テザー
３０Ｂ 第２テザー
４０ 繋ぎ部材
５０ インフレータホルダ
６０ ホルダ本体
６２ ブリッジ部
６３ スタッドボルト
６４ 開口（通過部）
６５，６６ 突起
７０ ホルダプレート
７１ プレートベース部
７２ プレートサイド部
７３ ボルト挿通孔
７４ 凸部
７５，７６ ストッパ部
７７ テザーアンカ

Claims (11)

1. 車体外面に沿って膨張展開するエアバッグと、該エアバッグを収容したケースと、該エアバッグを膨張させるためのインフレータとを有した歩行者用エアバッグ装置であって、
   該エアバッグは、膨張時には、該ケースから該ケースの周囲に広がり出すようにして車体外面に沿って展開し、
   該エアバッグのうち、膨張状態において該ケースの周囲に広がり出した部分をケース側に引きつけるためのテザーが設けられている歩行者用エアバッグ装置において、
   該テザーの一端は、該エアバッグのうち、該エアバッグが膨張した状態において、該ケースとの対面領域よりも該ケースからの所定の広がり出し方向の先端側であって、且つ該所定の広がり出し方向の最先端部よりも該所定の広がり出し方向の基端側となる位置に連結されており、
   該テザーの他端は、該ケース内に配置された、該ケースとは別体のテザーアンカに連結されていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
2. 請求項１において、前記インフレータがインフレータホルダに保持され、該インフレータホルダが前記ケースに固定されており、
   該インフレータ及びインフレータホルダは該ケース内に配置されており、
   前記テザーアンカは該インフレータホルダに設けられていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
3. 請求項２において、前記インフレータホルダは、インフレータを保持し該インフレータと共にエアバッグ内に配置されたホルダ本体と、エアバッグ外に配置され、該ホルダ本体に沿うホルダプレートとを備えていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
4. 請求項３において、前記ホルダプレートには前記インフレータに向けて突出した凸部が設けられ、前記ホルダ本体には該凸部が通過した通過部が設けられており、
   該凸部の先端がインフレータに押し付けられ、これによってインフレータがホルダ本体に固定されていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
5. 請求項３又は４において、前記インフレータは前記エアバッグ内に配置されており、
   該インフレータホルダとホルダプレートとでエアバッグの基布が挟持されており、
   前記インフレータアンカは該ホルダプレートに設けられていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
6. 請求項２ないし５のいずれか１項において、前記テザーアンカは、エアバッグが膨張した状態におけるテザーの前記一端と該インフレータとの間に位置していることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
7. 請求項１ないし６のいずれか１項において、該エアバッグのうち、少なくとも、該エアバッグが膨張した状態において、該ケースとの対面領域よりも該ケースからの前記所定の広がり出し方向の先端側であって、且つ該所定の広がり出し方向の最先端部よりも該所定の広がり出し方向の基端側となる位置において、該エアバッグの車体外面側及びこれと反対側が縫製部によって結合されており、
   前記テザーの前記一端は、これと共通の該縫製部によって該エアバッグの車体外面側に結合されていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
8. 請求項７において、該テザーの該一端は、円環状の該縫製部により該エアバッグの車体外面側に結合されていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
9. 請求項１ないし８のいずれか１項において、前記エアバッグは、車体のボンネットフードの後縁に沿って車体幅方向に展開するカウル覆装部と、
   下端が該カウル覆装部に連なっており、車体のＡピラーに沿って略上下方向に展開するピラー覆装部と
   を有しており、
   該カウル覆装部と該ピラー覆装部との交叉隅部に、これらを繋ぐ繋ぎ部材が設けられていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
10. 請求項１ないし９のいずれか１項において、前記エアバッグは、車体のボンネットフードの後縁に沿って車体幅方向に展開するカウル覆装部と、
    下端が該カウル覆装部に連なっており、車体のＡピラーに沿って略上下方向に展開するピラー覆装部と
    を有しており、
    前記テザーとして、第１テザーと第２テザーとが設けられており、
    該第１テザーの一端は、該カウル覆装部のうち、該カウル覆装部が膨張した状態において、前記ケースとの対面領域よりも該ケースからの所定の広がり出し方向の先端側であって、且つ該所定の広がり出し方向の最先端部よりも該所定の広がり出し方向の基端側となる位置に連結されており、
    該第２テザーの一端は、該ピラー覆装部の上下方向の途中部に連結されていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
11. 請求項１０において、該カウル覆装部と該ピラー覆装部との交叉隅部に、これらを繋ぐ繋ぎ部材が設けられていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。

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