JP2007264743A - 電子装置、その電子メール情報メンテナンス方法及び電子メール情報メンテナンスプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】電子メールの送受信機能を持つ電子装置に関し、電子メール関連情報の管理の容易化を図り、電子メール関連情報のメンテナンスや電子メール送信の契機を提供する。
【解決手段】 電子メールの送受信機能を備える電子装置に関し、電子メールの宛て先を記憶する宛て先記憶領域にある宛て先から所定期間以上に亘って電子メールを送信していない宛て先を選択し、その削除、電子メール送信、保存されている電子メールの削除等の契機を提供し、電子メール関連情報の管理の自動化を実現している。
【選択図】図１

Description

本発明は、電子メールの送受信機能を持つパーソナルコンピュータや、メールサーバ等の電子装置に関し、特に、不要な電子メール関連情報を整理する電子装置、その電子メール情報メンテナンス方法及び電子メール情報メンテナンスプログラムに関する。

パーソナルコンピュータ（ＰＣ）や携帯端末装置等による電子メールの処理は電子メールプログラムによって実行され、通常、電子メールの宛て先（メールアドレス）は設定された宛て先ファイル（いわゆるアドレス帳）に記憶させ、送信した電子メールは送信済ファイル、受信した電子メールは受信ファイルに保存される。アドレス帳には、ＰＣ側にインストールされた電子メールプログラムに設定されるものと、インターネット上のＷｅｂ（World Wide Web）メールに連動するものとがある。送受信履歴は送信ファイルや受信ファイルによって確認することができる。送受信に係る電子メールは個別に所定ファイルから削除することができる。

このような電子メール等の通信処理に関し、特許文献１には、所定期間における電話の発信回数と着信回数とからなる利用回数を電話番号毎にカウントし、所定時間経過後に利用回数のカウント値に応じて電話帳に表示される電話番号の順位を並び換えることが開示されている。特許文献２には、電話番号を検索キーに用いて発着信データの検索を行うとともに、送受信メールの履歴を時系列順に表示させることが開示されている。
特開２００３−２１９０１５号公報（要約、図２等） 特開２００４−２２９２１４号公報（要約、図５等）

ところで、メールアドレスを保存するアドレス帳には、電子メールを着信した場合に自動的に登録したり、ユーザが新たな宛て先を追加登録したり、不要になった宛て先を削除する等の処理を必要としている。インターネットオークション等、一時的なメール交換によっても、メールアドレスがアドレス帳に登録されるので、ユーザには必要に応じてメールアドレスの削除等、面倒な作業を強いられる。個人情報保護の観点からすれば、不要となったメールアドレスは、随時削除することが望ましい。

ユーザがメールアドレスの削除を怠ると、アドレス帳には時間の経過とともにメールアドレスが蓄積されることになる。アドレス帳に登録されているメールアドレスの変更確認や、定期的に電子メールを送信することには有用であるが、時間経過については過去の送受信履歴を参照してユーザ自らが送信タイミングを図る必要があり、厄介である。

斯かる要求や課題について、特許文献１、２にはその開示や示唆はなく、それを解決する構成等についての開示や示唆はない。

そこで、本発明の目的は、電子メールの送受信機能を持つ電子装置に関し、電子メール関連情報の管理の容易化を図ることにある。

また、本発明の他の目的は、電子メールの送受信機能を持つ電子装置に関し、電子メール関連情報のメンテナンスや電子メール送信の契機を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明は、電子メールの送受信機能を備える電子装置に関し、電子メールの宛て先を記憶する宛て先記憶領域にある宛て先から所定期間以上に亘って電子メールを送信していない宛て先を選択し、その削除、電子メール送信、保存されている電子メールの削除等の契機を提供し、電子メール関連情報の管理の自動化を実現する。

そこで、上記目的を達成するため、本発明の第１の側面は、電子メールの送受信機能を備える電子装置であって、前記電子メールの宛て先を記憶する宛て先記憶領域と、前記宛て先記憶領域にある前記宛て先から所定期間以上に亘って電子メールを送信していない宛て先を選択する宛て先選択部とを備える構成である。

上記目的を達成するためには、上記電子装置において、好ましくは、上記電子装置において、前記電子メールの送信履歴を記憶する送信履歴記憶領域を備え、前記宛て先選択部は、前記送信履歴記憶領域の前記送信履歴にある宛て先と、前記宛て先記憶領域にある宛て先とを比較し、所定期間以上に亘って電子メールを送信していない宛て先を前記宛て先記憶領域から選択する構成としてもよい。斯かる構成によっても、上記目的が達成される。

上記目的を達成するためには、上記電子装置において、好ましくは、前記宛て先選択部で選択された前記宛て先を発生する出力生成部を備える構成としてもよい。斯かる構成によっても、上記目的が達成される。

上記目的を達成するためには、上記電子装置において、好ましくは、前記宛て先選択部で選択された前記宛て先を表示する表示部を備える構成としてもよい。斯かる構成によっても、上記目的が達成される。

上記目的を達成するためには、上記電子装置において、好ましくは、前記宛て先選択部で選択された前記宛て先とともに、前記宛て先の最終送信時点、前記宛て先の不使用期間又は電子メール情報の何れか又は２以上を表示する表示部を備える構成としてもよい。斯かる構成によっても、上記目的が達成される。

上記目的を達成するためには、上記電子装置において、好ましくは、送信された前記電子メールを記憶する電子メール記憶領域と、前記宛て先選択部で選択された前記宛て先とともに選択情報として、電子メール送信、前記宛て先記憶領域から前記宛て先の削除、電子メール記憶領域から電子メール削除の何れか又は２以上を表示する表示部とを備えた構成としてもよい。斯かる構成によっても、上記目的が達成される。

上記目的を達成するため、本発明の第２の側面は、電子メールの送受信端末装置で送受信される前記電子メールを管理する電子装置であって、前記電子メールの宛て先を記憶する宛て先記憶領域と、前記宛て先記憶領域にある前記宛て先から所定期間以上に亘って電子メールを送信していない宛て先を選択する宛て先選択部とを備える構成である。斯かる構成によっても、上記目的が達成される。

上記目的を達成するため、本発明の第３の側面は、電子メールの送受信機能を備える電子装置の電子メール情報メンテナンス方法であって、前記電子メールの宛て先を記憶する宛て先記憶領域にある前記宛て先から所定期間以上に亘って電子メールを送信していない宛て先を選択するステップを含む構成である。斯かる構成によっても、上記目的が達成される。

上記目的を達成するため、本発明の第４の側面は、電子メールの送受信端末装置で送受信される前記電子メールを管理する電子装置の電子メール情報メンテナンス方法であって、前記電子メールの宛て先を記憶する宛て先記憶領域にある前記宛て先から所定期間以上に亘って電子メールを送信していない宛て先を選択するステップを含む構成である。斯かる構成によっても、上記目的が達成される。

上記目的を達成するため、本発明の第５の側面は、電子メールの送受信機能を備え、コンピュータによって実行される電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラムであって、前記電子メールの宛て先を記憶する宛て先記憶領域にある前記宛て先から所定期間以上に亘って電子メールを送信していない宛て先を選択するステップを含む構成である。斯かる構成によっても、上記目的が達成される。

上記目的を達成するため、本発明の第６の側面は、電子メールの送受信端末装置で送受信される前記電子メールを管理し、コンピュータによって実行される電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラムであって、前記電子メールの宛て先を記憶する宛て先記憶領域にある前記宛て先から所定期間以上に亘って電子メールを送信していない宛て先を選択するステップを含む構成である。斯かる構成によっても、上記目的が達成される。

本発明によれば、次のような効果が得られる。

(1) 電子メールの最終送信時点から相当な時間が経過した宛て先を容易に知ることができ、電子メール関連情報の削除や電子メール送信の契機を提供することができる。

(2) 電子メールの最終送信時点から相当な時間が経過した宛て先について、その宛て先が不要であるか否かの判断に基づく電子メール関連情報の削除や、自動的に電子メール関連情報の削除を行うことができ、メンテナンスの容易化を図ることができる。

(3) 電子メールの削除が促され、電子メールを記憶する記憶領域の有効利用に寄与する。

そして、本発明の他の目的、特徴及び利点は、添付図面及び各実施の形態を参照することにより、一層明確になるであろう。

〔第１の実施の形態〕

本発明の第１の実施の形態について、図１及び図２を参照して説明する。図１は、電子メールシステムの構成例を示すブロック図、図２は、電子メールシステムを示す図である。

この電子メールシステム２１には、電子メールの送受信機能を備える電子装置としてパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」と称する）４と、メールサーバ６とが含まれ、これらＰＣ４とメールサーバ６とは、ネットワークとして例えば、インターネット８を介して接続されている。インターネット８には図示しない他のＰＣが接続されており、これら他のＰＣとＰＣ８とはメールサーバ６を介して電子メールの送受信が行われる。

ＰＣ４には、処理部１０、時計機能部１２、記憶部１４、入力装置１６、出力装置１８等が備えられている。処理部１０は、電子メールの作成、その送受信、メールアドレスの登録又は削除等の各種の処理を実行する。時計機能部１２は、年、月、日及び時刻等の時間情報を生起し、この時間情報は処理部１０に取り込まれる。この実施の形態では、処理部１０と別個に時計機能部１２が設定されているが、処理部１０の内部に設置してもよい。

記憶部１４は、データの読み書きが可能な不揮発性メモリやハードディスク装置等で構成され、複数の記憶領域１４１、１４２、１４３が設定され、設定ファイル１４４は記憶領域１４１に記憶され、電子メールの宛て先であるメールアドレスを含むアドレス帳データ１４５は記憶領域１４２に記憶され、電子メール等のメールデータ１４６は記憶領域１４３に設定されたメールボックスに記憶されている。メールデータ１４６には履歴情報が含まれている。

入力装置１６は、キーボード１６０等で構成され、この入力装置１６からの入力コマンド等が処理部１０に取り込まれる。また、出力装置１８は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等で構成され、電子メールやアドレス情報等の各種情報がこの出力装置１８により、画像によって表示される。

そして、処理部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）やメモリによって構成され、制御部１０２、コマンド解析部１０４、出力処理部１０６、メンテナンス処理部１０８、アドレス帳処理プログラム１１０、メール処理プログラム１１２、メンテナンス処理プログラム１１４、通信機能部１１６等が含まれている。

制御部１０２は、オペレーティングシステム（ＯＳ）の実行に基づき、アドレス帳処理プログラム１１０、メール処理プログラム１１２又はメンテナンス処理プログラム１１４を実行し、時計機能部１２から時間情報の取込み及び時間情報の参照、設定ファイル１４４の書込みや更新等の処理、コマンド解析部１０４、メンテナンス処理部１０８、出力処理部１０６、通信機能部１１６を制御する。

コマンド解析部１０４は入力装置１６から入力されるコマンドデータを解析し、そのコマンドデータが制御部１０２に取り込まれる。

メンテナンス処理部１０８には、アドレス帳処理部１１８、メールデータ処理部１２０、比較・差分抽出処理部１２２が備えられ、メンテナンス処理プログラム１１４の実行により、アドレス帳処理部１１８ではアドレス帳データ１４５の参照や削除等の処理が実行され、メールデータ処理部１２０ではメールデータ１４６にある履歴情報の参照等の処理、電子メールの削除等の処理が実行され、また、比較・差分抽出処理部１２２では、メールデータ１４６の履歴情報にあるメールアドレスとアドレス帳データ１４５にあるメールアドレスとの比較により、最終送信時点から所定時間が経過しているメールアドレスの抽出等の処理を行う。

アドレス帳処理プログラム１１０は、アドレス帳アプリケーションであって、アドレス帳データ１４５の生成や削除等を実行し、メール処理プログラム１１２は、メールアプリケーションであって、メールデータ１４６の生成や削除等を実行する。また、メンテナンス処理プログラム１１４は、これらアドレス帳処理プログラム１１０及びメール処理プログラム１１２に付随するプログラムであって、不要なメールアドレスを検索し、その検索結果に基づき、アドレス帳データの削除、電子メール関連情報の削除、新規電子メールの作成送信の契機等の処理を実行する。

通信機能部１１６はインターネット８を介してメールサーバ６と接続され、メール処理プログラム１１２の実行により、電子メールの送受信を実行する。

そして、この電子メールシステム２１は図２に示すように構成されており、ＰＣ４の電子メールの送受信、電子メールやメールアドレス等の電子メール関連情報のメンテナンス処理がＰＣ４側で実行される。

次に、メンテナンス方法及びメンテナンス動作を説明する。

（メンテナンス設定）

このメンテナンス設定について、図３及び図４を参照して説明する。図３は、メンテナンス設定処理の処理手順を示すフローチャート、図４は、設定画面を示す図である。

初期メニューからメンテナンス設定を選択し、メンテナンス処理プログラム１１４を起動すると、設定ファイル１４４の読込みが行われ（ステップＳ１）、メンテナンスの設定画面１８０（図４）が表示される（ステップＳ２）。この設定画面１８０を表示すると、設定変更入力待ちの状態が維持され（ステップＳ３）、各種設定変更入力が可能となる。設定変更入力が監視され（ステップＳ４）、設定変更ならば（ステップＳ４のＹＥＳ）、新しい設定で設定ファイル１４４の上書きが実行され（ステップＳ５）、設定変更をしなければ（ステップＳ４のＮＯ）、設定画面１８０が閉じられ（ステップＳ６）、この設定変更処理が終了する。

この設定変更処理において、設定画面１８０には、図４に示すように、設定画面１８０である旨のタイトル表示１８２、メンテナンス方法の選択部１８４、メンテナンスタイミングの選択部１８６、メンテナンスを調べる期間の選択部１８８、設定を確定させるためのＯＫボタン１９０、設定をキャンセルするためのキャンセルボタン１９２等が表示される。

メンテナンス方法の選択部１８４には、自動か手動かを選択する自動チェックボタン１９４、手動チェックボタン１９６が表示され、手動チェックボタン１９４には、メンテナンス画面に移行する旨のメッセージとして例えば、「メンテナンス画面を表示する」が表示されている。

メンテナンスタイミングの選択部１８６には、時間的なタイミング、イベントの生起によるタイミング、イベントに付随するキーワードの発見に基づくタイミングの選択が含まれている。時間的なタイミングとして、定期的なタイミングを選択するための選択ボックス１９８、ＰＣ４起動時の選択ボックス２００、受信メールにキーワードが含まれる場合の選択ボックス２０２、メール受信時の選択ボックス２０４が設定されている。

選択ボックス１９８について、週単位を選択するための選択ボタン２０６、月単位を選択するための選択ボタン２０８、年単位を選択するための選択ボタン２１０が設定されているとともに、基準日を入力するための入力選択ボックス２１２、時刻を入力するための入力選択ボックス２１４が表示されている。入力選択ボックス２１２は、選択ボタン２０６、２０８、２１０の選択に応じて異なる表示となり、週単位の選択ボタン２０６の操作の場合には基準日として曜日が表示され、月単位の選択ボタン２０８の操作の場合には基準日として日付が表示され、年単位の選択ボタン２１０の操作の場合には基準日として月及び日が表示され、また、入力選択ボックス２１４には時刻が表示される。入力選択ボックス２１２、２１４には、予め複数の基準情報が設定され、それを選択する構成としてもよく、マニュアル設定で入力する構成としてもよい。

選択ボックス２０２について、件名の入力ボックス２１６、文字列の入力ボックス２１８、追加されるキーワードの入力ボックス２２０が表示され、その表示には例えば、件名・・・・・に次の文字列を含む・・・・・が含まれている。

そして、メンテナンスを調べる期間の選択部１８８には、その期間を入力するための期間の入力ボックス２２２が表示され、この入力ボックス２２２には、予め複数の基準期間が設定され、それを選択する構成としてもよく、マニュアル設定で入力する構成としてもよい。

次に、メンテナンス処理について、図５及び図６を参照して説明する。図５は、メンテナンス処理の処理手順を示すフローチャート、図６は、メンテナンス画面を示す図である。

初期メニューからメンテナンス処理を選択し、メンテナンス処理プログラム１１４を起動すると、設定ファイル１４４の読込みが行われ（ステップＳ１１）、時刻を取得し（ステップＳ１２）、メンテナンスの実行のタイミングＴか否かが判定され（ステップＳ１３）、メンテナンスの実行タイミングＴでなければ（ステップＳ１３のＮＯ）、ウェイト状態となり（ステップＳ１４）、メンテナンスの実行タイミングＴであれば（ステップＳ１３のＹＥＳ）、アドレス帳のメールアドレスの一覧表を作成する（ステップＳ１５）。

既述の設定画面１８０（図４）で設定された設定期間に送受信したメールアドレスの一覧を作成し（ステップＳ１６）、このメールアドレスの一覧からメンテナンス対象のメールアドレスを抽出する（ステップＳ１７）。メンテナンス画面２２４（図６）を表示し（ステップＳ１８）、メンテナンス処理を行うか否かが判断され（ステップＳ１９）、メンテナンス処理をしないならば（ステップＳ１９のＮＯ）、メンテナンス画面２２４を閉じ（ステップＳ２０）、この処理を終了する。

メンテナンス処理を実行する場合には（ステップＳ１９のＹＥＳ）、メンテナンス画面２２４のダイアログに対する応答を監視し（ステップＳ２１）、その応答に応じた処理が実行される。即ち、メンテナンス画面２２４から「新しくメールを書いて送信する」を選択した場合には、新規メール作成画面を表示し（ステップＳ２２）、新規メール作成画面から新規メールの作成及び送信を行い（ステップＳ２３）、ステップＳ１８に戻る。メンテナンス画面２２４から「アドレス帳の登録を削除する」を選択した場合には、アドレス帳から指定のメールアドレスを削除し（ステップＳ２４）、ステップＳ１８に戻る。また、メンテナンス画面２２４から「メールを削除する」を選択した場合には、指定されたメールアドレスと交換したメールを削除し（ステップＳ２５）、ステップＳ１８に戻る。これらの処理の後、メンテナンス画面２２４から「閉じる」を選択した場合には、この画面が閉じられ（ステップＳ２０）、斯かる処理を終了する。

このメンテナンス処理において、メンテナンス画面２２４には、図６に示すように、メンテナンス画面２２４である旨のタイトル表示２２６、メールアドレスのメンテナンスの対象選択欄２２８、メールアドレスに対する操作選択欄２３０とともに、画面を閉じる旨の指示ボタン２３２等が表示される。

メンテナンスの対象選択欄２２８には、メンテナンス対象、メールアドレス、最終送信時刻、連絡していない期間、該当キーワードの表示欄が設定されているとともに、メンテナンス対象の項には、メンテナンス対象を選択するためのチェックボックス２３４が設定されている。また、メールアドレスには、メールの宛て先アドレスが表示され、最終送信時刻には最終メールの送信時刻が表示され、連絡していない期間には最終送信時刻から現在時刻までの時間が週間単位で表示され、また、該当キーワードには、メール文やタイトルから抽出されたキーワードが表示され、この場合、「オークション」はその一例である。

操作選択欄２３０には、メンテナンス対象のチェックボックス２３４にチェックしたメールアドレスに対する操作として「新しくメールを書いて送信する」を選択するための選択ボタン２３６、「アドレス帳の登録を削除する」を選択するための選択ボタン２３８、「メールを削除する」を選択するための選択ボタン２４０が設定されているとともに、これらを選択し、実行に移行するための実行ボタン２４２が設定されている。

以上説明したように、この実施の形態に係る電子メールシステム２１におけるメンテナンス処理によれば、次のような利点がある。

(1) メンテナンス実行タイミングの到来等のイベントを契機として、一定期間中の送信履歴即ち、メールアドレス及び送信日時等のリストを生成し、送信履歴リストのメールアドレスと、アドレス帳に登録されているメールアドレスとを比較し、一定期間以上送信していないメールアドレスのリストを生成することができる。このリストの参照により、ユーザには、メールアドレスの削除や新たな電子メール送信が促される。

(2) メンテナンスの開始条件を例示すれば次の通りである。
ａ 予め設定された実行タイミング。例えば、毎日、毎週１回、毎月１５日等。
ｂ ＰＣ４の起動毎。
ｃ 受信したメールに「オークション評価」等の特定の文字列が含まれた場合、又は特定のアドレスから送信された場合。
ｄ 常時。

(3) 一定期間以上送信していないメールアドレスが通知されるので、メールアドレスや保存中の電子メールのメンテナンスの契機となる。電子メールを保存している記憶領域１４２から電子メールを消去すれば、その分だけ記憶領域の有効利用が図られる。

(4) ＰＣ４のメールアプリケーション利用の場合には、画面上に対象メールアドレスの一覧を表示するので、「アドレス帳から削除」又は「新しくメールを作成」を促すことができる。

(5) メールボックス中の送受信したメールをまとめて削除することも可能である。

(6) この場合、予め設定した特定の送信者や件名と一致する場合には、アドレス帳からそのアドレスを削除したり、メールボックスからそのアドレスと交換（送受信）したメールをまとめて削除することもできる。

(7) データ形式としては、次の通りである。

ａ アドレス帳と記憶領域１４３（メールボックス）が解析対象であり、その場合、アドレス帳を開き、メールアドレスをリストとして抽出する。リストは記憶部１４上に展開して保持し、又は、ハードディスク上に一時ファイルとして保存する構成としてもよい。

ｂ また、メールボックスを開き、受信箱の送信者メールアドレス及び送信箱のメールアドレス、及び送受信された日時を抽出し、リストを生成させる。このリストは記憶部１４上に展開して保持し、又は、ハードディスク上に一時ファイルとして保存する構成としてもよい。

(8) そして、上記ａ及びｂのリストのデータの差分となるメールアドレス及び送受信日時を抽出して、リストを生成し、このリストは記憶部１４上に展開して保持し、又は、ハードディスク上に一時ファイルとして保存してもよい。

〔第２の実施の形態〕

本発明の第２の実施の形態について、図７及び図８を参照して説明する。図７は、電子メールシステムの構成例を示すブロック図、図８は、電子メールシステムを示す図である。図７において、図１と同一部分には同一符号を付してある。

第１の実施の形態では、ＰＣ４側にある不要なメールアドレスを検索し、そのメールアドレスに対応する電子メール関連情報をメンテナンスする構成としたが、この第２の実施の形態では、ＰＣ４００とインターネット８を介して接続されたメールサーバ６００側にあるＷｅｂメールと連動する不要なメールアドレスを検索し、そのメールアドレスに対応する電子メール関連情報をメンテナンスする構成である。即ち、ＰＣ４００は、メールサーバ６００をホスト装置とするクライアント装置であって、電子メールの送受信端末装置として構成される。

そこで、この実施の形態では、図７に示すように、メールサーバ６００側に処理部６１０、時計機能部６１２及び記憶部６１４が備えられ、ＰＣ４００側には、電子メールシステム２２のメンテナンス機能部として入力装置１６や出力装置１８を備える構成である。

処理部６１０の構成は、処理部１０（図１）と同様の構成であり、記憶部６１４は、記憶部１４（図１）と同様の構成であり、電子メールの送受信やそのメンテナンス処理機能がメールサーバ６００側に設定されている。第１の実施の形態と異なる点は、通信機能部１１６がＰＣ４００とインターネット８を介して接続され、コマンド解析部１０４や出力処理部１０６が外部装置であるＰＣ４００と通信によりデータ処理する関係にある。

そして、この実施の形態では、設定ファイル１４４の更新（図３）、メンテナンス処理（図５）をメールサーバ６００側で実行でき、その場合、メンテナンスの設定画面１８０（図４）及びメンテナンス画面２２４（図６）はインターネット８を介して通信することにより、ＰＣ４００側の出力装置１８に表示し、同様にダイアログ応答処理を行うことができる。

この場合、インターネット８上のＷｅｂメール利用であり、斯かる利用者に対して対象メールアドレスの一覧をメールにて連絡することができ、また、連絡メールには、Ｗｅｂ上のメンテナンス画面にリンクされているので、出力装置１８の画面で直ぐに「アドレス帳から削除」又は「新しくメールを作成」ができるように誘導することができる。

斯かる構成とすれば、メールサーバ６００の記憶部６１４にある不要なメールアドレスについて、メールサーバ６００側で自動検索し、新電子メール送信、メールアドレスの削除、そのメールアドレスに対応する電子メールの削除等を行うことができ、第１の実施の形態と同様に、電子メールのメンテナンスを行うことができる。

〔第３の実施の形態〕

本発明の第３の実施の形態について、図９及び図１０を参照して説明する。図９は、メンテナンスの設定処理の処理手順を示すフローチャート、図１０は、設定画面を示す図である。

この実施の形態に係る処理は、第１の実施の形態に係る電子メールシステム２１（図１及び図２）又は第２の実施の形態に係る電子メールシステム２２（図７及び図８）の何れでも実行でき、何れのシステムを用いてもよい。そのため、電子メールシステム２２の構成の詳細な説明を省略するが、電子メールシステム２１の説明において、電子メールシステム２２に参照する場合には、上記説明中、電子メールシステム２１を電子メールシステム２２と読み換えるものとする。

初期メニューからアドレスメモメンテナンス設定を選択し、メンテナンス処理プログラム１１４を起動し（ステップＳ３１）、設定ファイル１４４の読込みが行われ、アドレスメンテナンスの設定画面２８０（図１０）が表示される（ステップＳ３２）。この設定画面２８０から、解析するタイミングＴの入力（ステップＳ３３）、解析する期間Ｉの入力（ステップＳ３４）、着信メールの監視の有無の入力（ステップＳ３５）、着信メール監視の文字列の入力（ステップＳ３６）、設定を確定させるＯＫボタン２９０のクリック（ステップＳ３７）の入力の後、設定画面２８０を閉じ（ステップＳ３８）、これにより、設定が保存され（ステップＳ３９）、設定ファイル１４４が保存される（ステップＳ４０）。これにより、設定処理が完了する。

この設定処理において、設定画面２８０には、図１０に示すように、メンテナンスタイミング選択部２８６、設定を確定させるためのＯＫボタン２９０、設定をキャンセルするためのキャンセルボタン２９２等が表示される。

メンテナンスタイミング選択部２８６には、時間的なタイミング、イベントの生起によるタイミング、イベントに付随するキーワードの発見に基づくタイミングの選択が含まれている。時間的なタイミングとして、定期的なタイミングを選択するための選択ボックス２９８、ＰＣ４（又はメールサーバ装置６００）起動時の選択ボックス３００、受信メールにキーワードが含まれる場合の選択ボックス３０２、メール受信時の選択ボックス３０４が設定されている。

選択ボックス２９８について、日単位を選択するための選択ボタン３０６、週単位を選択するための選択ボタン３０８、月単位を選択するための選択ボタン３１０が設定されているとともに、基準日を入力するための入力選択ボックス３１２、時刻を入力するための入力選択ボックス３１４が表示されている。選択ボタン３０６、３０８、３１０の選択に応じて異なる表示となり、日単位の選択ボタン３０６の操作の場合、入力選択ボックス３１２には基準日として日が表示され、週単位の選択ボタン３０８の操作の場合、入力選択ボックス３１２には基準日として曜日が表示され、月単位の選択ボタン３１０の操作の場合、入力選択ボックス３１２には基準日として月が表示され、また、入力選択ボックス３１４には時刻が表示される。入力選択ボックス３１２、３１４には、予め複数の基準情報が設定され、それを選択する構成としてもよく、マニュアル設定で入力する構成としてもよい。

選択ボックス３０２について、件名の入力ボックス３１６、文字列の入力ボックス３１８が表示され、その表示には例えば、「オークション」等の文字列が表示される。

次に、アドレスメンテナンス処理について、図１１を参照して説明する。図１１は、アドレスメンテナンス処理の処理手順を示すフローチャートである。

初期メニューからアドレスメモメンテナンス処理を選択し、メンテナンス処理プログラム１１４を起動すると、設定ファイルの読込みが行われ（ステップＳ４１）、時刻を取得し、メンテナンスの実行のタイミングＴか否かが判定され（ステップＳ４２）、メンテナンスの実行タイミングＴでなければ（ステップＳ４２のＮＯ）、ウェイト状態となる。メンテナンスの実行タイミングＴであれば（ステップＳ４２のＹＥＳ）、アドレス帳のメールアドレスからリストアップしてリストＬ１を作成し（ステップＳ４３）、期間Ｉの範囲で送受信したメールアドレスをリストアップしてリストＬ２を作成する（ステップＳ４４）。これらリストＬ１、Ｌ２を比較し、差分のメールアドレスを抽出し（ステップＳ４５）、そのリストＬ３を表示し（ステップＳ４６）、このリストＬ３から削除するメールアドレスの指定（ステップＳ４７）、削除するメールの発信人の指定（ステップＳ４８）、新規送信するメールアドレスの指定（ステップＳ４９）を行う。メールアドレスの指定（ステップＳ４７）により、アドレス帳から指定されたメールアドレスが削除され（ステップＳ５０）、メールの発信人の指定（ステップＳ４８）により、メールボックスから指定された差出人のメールが削除され（ステップＳ５１）、また、メールアドレスの指定（ステップＳ４９）により、指定されたメールアドレスに対してメールを新規作成し（ステップＳ５２）、送信することができる。そして、リストを閉じ（ステップＳ５３）、この処理を終了する。

〔その他の実施の形態〕

上記実施の形態では、電子メールの送受信端末装置としてＰＣ４又はＰＣ４００を例示したが、例えば、図１２に示す携帯情報端末機（ＰＤＡ：Personal Digital Assistant）４０２を用いてもよく、また、図１３に示すように、携帯電話端末装置４０４を用いてもよい。図１２及び図１３において、図１、図２、図７又は図８と同一部分には同一符号を付してある。

このような電子メールの送受信端末装置を用いても、同様に本発明の電子メール情報メンテナンス方法及び電子メール情報メンテナンスプログラムを実施することができ、不要化したメールアドレスに対応し、電子メール送信、メールアドレスや電子メール等の電子メール関連情報の削除の契機や整理をすることができる。

次に、以上述べた本発明の実施の形態から抽出される技術的思想を請求項の記載形式に準じて付記として列挙する。本発明に係る技術的思想は上位概念から下位概念まで、様々なレベルやバリエーションにより把握できるものであり、以下の付記に本発明が限定されるものではないい。

（付記１） 電子メールの送受信機能を備える電子装置であって、
前記電子メールの宛て先を記憶する宛て先記憶領域と、
前記宛て先記憶領域にある前記宛て先から所定期間以上に亘って電子メールを送信していない宛て先を選択する宛て先選択部と、
を備えることを特徴とする電子装置。

（付記２） 付記１の電子装置において、
前記電子メールの送信履歴を記憶する送信履歴記憶領域を備え、前記宛て先選択部は、前記送信履歴記憶領域の前記送信履歴にある宛て先と、前記宛て先記憶領域にある宛て先とを比較し、所定期間以上に亘って電子メールを送信していない宛て先を前記宛て先記憶領域から選択することを特徴とする電子装置。

（付記３） 付記１の電子装置において、
前記宛て先選択部で選択された前記宛て先を発生する出力生成部を備えることを特徴とする電子装置。

（付記４） 付記１の電子装置において、
前記宛て先選択部で選択された前記宛て先を表示する表示部を備えることを特徴とする電子装置。

（付記５） 付記１の電子装置において、
前記宛て先選択部で選択された前記宛て先とともに、前記宛て先の最終送信時点、前記宛て先の不使用期間又は電子メール情報の何れか又は２以上を表示する表示部を備えることを特徴とする電子装置。

（付記６） 付記１の電子装置において、
送信された前記電子メールを記憶する電子メール記憶領域と、
前記宛て先選択部で選択された前記宛て先とともに選択情報として、電子メール送信、前記宛て先記憶領域から前記宛て先の削除又は前記電子メール記憶領域から電子メール削除の何れか又は２以上を表示する表示部と、
を備えたことを特徴とする電子装置。

（付記７） 付記１の電子装置において、
前記宛て先選択部で選択された前記宛て先を前記宛て先記憶領域から削除する削除部を備えることを特徴とする電子装置。

（付記８） 付記１の電子装置において、
送信された前記電子メールを記憶する電子メール記憶領域を備え、前記宛て先選択部で選択された前記宛て先に該当する前記電子メールを前記電子メール記憶領域から削除する削除部を備えることを特徴とする電子装置。

（付記９） 電子メールの送受信端末装置で送受信される前記電子メールを管理する電子装置であって、
前記電子メールの宛て先を記憶する宛て先記憶領域と、
前記宛て先記憶領域にある前記宛て先から所定期間以上に亘って電子メールを送信していない宛て先を選択する宛て先選択部と、
を備えることを特徴とする電子装置。

（付記１０） 付記９の電子装置において、
前記電子メールの送信履歴を記憶する送信履歴記憶領域を備え、前記宛て先選択部は、前記送信履歴記憶領域の前記送信履歴にある宛て先と、前記宛て先記憶領域にある宛て先とを比較し、所定期間以上に亘って電子メールを送信していない宛て先を前記宛て先記憶領域から選択することを特徴とする電子装置。

（付記１１） 付記９の電子装置において、
前記宛て先選択部で選択された前記宛て先を生成させる出力生成部を備えることを特徴とする電子装置。

（付記１２） 付記９の電子装置において、
前記宛て先選択部で選択された前記宛て先を前記送受信端末装置に通知する通知部を備えることを特徴とする電子装置。

（付記１３） 付記９の電子装置において、
前記宛て先選択部で選択された前記宛て先とともに、前記宛て先の最終送信時点、前記宛て先の不使用期間又は電子メール情報の何れか又は２以上を通知する通知部を備えることを特徴とする電子装置。

（付記１４） 付記９の電子装置において、
送信された前記電子メールを記憶する電子メール記憶領域と、
前記宛て先選択部で選択された前記宛て先とともに選択情報として、電子メール送信、前記宛て先記憶領域から前記宛て先の削除、電子メール記憶領域から電子メール削除の何れか又は２以上を通知する通知部と、
を備えたことを特徴とする電子装置。

（付記１５） 付記９の電子装置において、
前記宛て先選択部で選択された前記宛て先を前記宛て先記憶領域から削除する削除部を備えることを特徴とする電子装置。

（付記１６） 付記９の電子装置において、
送信された前記電子メールを記憶する電子メール記憶領域を備え、前記宛て先選択部で選択された前記宛て先に該当する前記電子メールを前記電子メール記憶領域から削除する削除部を備えることを特徴とする電子装置。

（付記１７） 電子メールの送受信機能を備える電子装置の電子メール情報メンテナンス方法であって、
前記電子メールの宛て先を記憶する宛て先記憶領域にある前記宛て先から所定期間以上に亘って電子メールを送信していない宛て先を選択するステップを含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンス方法。

（付記１８） 付記１７の電子装置の電子メール情報メンテナンス方法において、
前記電子メールの送信履歴を記憶する送信履歴記憶領域にある宛て先と、前記宛て先記憶領域にある宛て先とを比較するステップと、
所定期間以上に亘って電子メールを送信していない宛て先を前記宛て先記憶領域から選択するステップと、
を含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンス方法。

（付記１９） 付記１７の電子装置の電子メール情報メンテナンス方法において、
選択された前記宛て先を生成させるステップを含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンス方法。

（付記２０） 付記１７の電子装置の電子メール情報メンテナンス方法において、
選択された前記宛て先を表示するステップを含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンス方法。

（付記２１） 付記１７の電子装置の電子メール情報メンテナンス方法において、
選択された前記宛て先とともに、前記宛て先の最終送信時点、前記宛て先の不使用期間又は電子メール情報の何れか又は２以上を表示するステップを含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンス方法。

（付記２２） 付記１７の電子装置の電子メール情報メンテナンス方法において、
選択された前記宛て先とともに選択情報として、電子メール送信、前記宛て先記憶領域から前記宛て先の削除又は電子メール記憶領域から電子メール削除の何れか又は２以上を表示するステップを含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンス方法。

（付記２３） 付記１７の電子装置の電子メール情報メンテナンス方法において、
選択された前記宛て先を前記宛て先記憶領域から削除するステップを含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンス方法。

（付記２４） 付記１７の電子装置の電子メール情報メンテナンス方法において、
選択された前記宛て先に該当する前記電子メールを電子メール記憶領域から削除するステップを含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンス方法。

（付記２５） 電子メールの送受信端末装置で送受信される前記電子メールを管理する電子装置の電子メール情報メンテナンス方法であって、
前記電子メールの宛て先を記憶する宛て先記憶領域にある前記宛て先から所定期間以上に亘って電子メールを送信していない宛て先を選択するステップを含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンス方法。

（付記２６） 付記２５の電子装置の電子メール情報メンテナンス方法において、
前記電子メールの送信履歴を記憶する送信履歴記憶領域にある宛て先と、前記宛て先記憶領域にある宛て先とを比較するステップと、
所定期間以上に亘って電子メールを送信していない宛て先を前記宛て先記憶領域から選択するステップと、
を含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンス方法。

（付記２７） 付記２５の電子装置の電子メール情報メンテナンス方法において、
選択された前記宛て先を発生するステップを含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンス方法。

（付記２８） 付記２５の電子装置の電子メール情報メンテナンス方法において、
選択された前記宛て先を前記送受信端末装置に通知するステップを含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンス方法。

（付記２９） 付記２５の電子装置の電子メール情報メンテナンス方法において、
選択された前記宛て先とともに、前記宛て先の最終送信時点、前記宛て先の不使用期間又は電子メール情報の何れか又は２以上を通知するステップを含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンス方法。

（付記３０） 付記２５の電子装置の電子メール情報メンテナンス方法において、
選択された前記宛て先とともに選択情報として、電子メール送信、前記宛て先記憶領域から前記宛て先の削除又は電子メール記憶領域から電子メール削除の何れか又は２以上を通知するステップを含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンス方法。

（付記３１） 電子メールの送受信機能を備え、コンピュータによって実行される電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラムであって、
前記電子メールの宛て先を記憶する宛て先記憶領域にある前記宛て先から所定期間以上に亘って電子メールを送信していない宛て先を選択するステップを含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラム。

（付記３２） 付記３１の電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラムにおいて、
前記電子メールの送信履歴を記憶する送信履歴記憶領域にある宛て先と、前記宛て先記憶領域にある宛て先とを比較するステップと、
所定期間以上に亘って電子メールを送信していない宛て先を前記宛て先記憶領域から選択するステップと、
を含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラム。

（付記３３） 付記３１の電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラムにおいて、
選択された前記宛て先を生成させるステップを含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラム。

（付記３４） 付記３１の電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラムにおいて、
選択された前記宛て先を表示するステップを含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラム。

（付記３５） 付記３１の電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラムにおいて、
選択された前記宛て先とともに、前記宛て先の最終送信時点、前記宛て先の不使用期間又は電子メール情報の何れか又は２以上を表示するステップを含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラム。

（付記３６） 付記３１の電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラムにおいて、
選択された前記宛て先とともに選択情報として、電子メール送信、前記宛て先記憶領域から前記宛て先の削除又は電子メール記憶領域から電子メール削除の何れか又は２以上を表示するステップを含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラム。

（付記３７） 付記３１の電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラムにおいて、
選択された前記宛て先を前記宛て先記憶領域から削除するステップを含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラム。

（付記３８） 付記３１の電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラムにおいて、
選択された前記宛て先に該当する前記電子メールを電子メール記憶領域から削除するステップを含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラム。

（付記３９）
電子メールの送受信端末装置で送受信される前記電子メールを管理し、コンピュータによって実行される電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラムであって、
前記電子メールの宛て先を記憶する宛て先記憶領域にある前記宛て先から所定期間以上に亘って電子メールを送信していない宛て先を選択するステップを含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラム。

（付記４０） 付記３９の電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラムにおいて、
前記電子メールの送信履歴を記憶する送信履歴記憶領域にある宛て先と、前記宛て先記憶領域にある宛て先とを比較するステップと、
所定期間以上に亘って電子メールを送信していない宛て先を前記宛て先記憶領域から選択するステップと、
を含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラム。

（付記４１） 付記３９の電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラムにおいて、
選択された前記宛て先を発生するステップを含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラム。

（付記４２） 付記３９の電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラムにおいて、
選択された前記宛て先を前記送受信端末装置に通知するステップを含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラム。

（付記４３） 付記３９の電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラムにおいて、
選択された前記宛て先とともに、前記宛て先の最終送信時点、前記宛て先の不使用期間又は電子メール情報の何れか又は２以上を通知するステップを含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラム。

（付記４４） 付記３９の電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラムにおいて、
選択された前記宛て先とともに選択情報として、電子メール送信、前記宛て先記憶領域から前記宛て先の削除又は電子メール記憶領域から電子メール削除の何れか又は２以上を通知するステップを含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラム。

以上説明したように、本発明の最も好ましい実施の形態等について説明したが、本発明は、上記記載に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載され、又は明細書に開示された発明の要旨に基づき、当業者において様々な変形や変更が可能であることは勿論であり、斯かる変形や変更が、本発明の範囲に含まれることは言うまでもない。

本発明は、電子メールの送受信機能を持つパーソナルコンピュータや、メールサーバ等の電子装置に関し、最終送受信時点から長時間が経過する等、不要化したメールアドレスを検索し、電子メール関連情報のメンテナンスや電子メール送信の契機等、電子メール管理を容易化でき、有用である。

第１の実施の形態に係る電子メールシステムの構成例を示す図である。 電子メールシステムの構成例を示すブロック図である。 メンテナンス設定処理の処理手順を示すフローチャートである。 設定画面を示す図である。 メンテナンス処理の処理手順を示すフローチャートである。 メンテナンス画面を示す図である。 第２の実施の形態に係る電子メールシステムの構成例を示すブロック図である。 電子メールシステムの構成例を示す図である。 第３の実施の形態に係る電子メールシステムのメンテナンスの設定処理の処理手順を示すフローチャートである。 設定画面を示す図である。 メンテナンス処理の処理手順を示すフローチャートである。 他の実施の形態に係るＰＤＡを示す図である。 他の実施の形態に係る携帯電話端末装置を示す図である。

符号の説明

２１、２２ 電子メールシステム
４、４００ パーソナルコンピュータ
６、６００ メールサーバ
８ インターネット
１０、６１０ 処理部
１２、６１２ 時計機能部
１４、６１４ 記憶部

Claims (10)

1. 電子メールの送受信機能を備える電子装置であって、
   前記電子メールの宛て先を記憶する宛て先記憶領域と、
   前記宛て先記憶領域にある前記宛て先から所定期間以上に亘って電子メールを送信していない宛て先を選択する宛て先選択部と、
   を備えることを特徴とする電子装置。
2. 請求項１の電子装置において、
   前記電子メールの送信履歴を記憶する送信履歴記憶領域を備え、前記宛て先選択部は、前記送信履歴記憶領域の前記送信履歴にある宛て先と、前記宛て先記憶領域にある宛て先とを比較し、所定期間以上に亘って電子メールを送信していない宛て先を前記宛て先記憶領域から選択することを特徴とする電子装置。
3. 請求項１の電子装置において、
   前記宛て先選択部で選択された前記宛て先を発生する出力生成部を備えることを特徴とする電子装置。
4. 請求項１の電子装置において、
   前記宛て先選択部で選択された前記宛て先とともに、前記宛て先の最終送信時点、前記宛て先の不使用期間又は電子メール情報の何れか又は２以上を表示する表示部を備えることを特徴とする電子装置。
5. 請求項１の電子装置において、
   送信された前記電子メールを記憶する電子メール記憶領域と、
   前記宛て先選択部で選択された前記宛て先とともに選択情報として、電子メール送信、前記宛て先記憶領域から前記宛て先の削除又は、前記電子メール記憶領域から電子メール削除の何れか又は２以上を表示する表示部と、
   を備えたことを特徴とする電子装置。
6. 電子メールの送受信端末装置で送受信される前記電子メールを管理する電子装置であって、
   前記電子メールの宛て先を記憶する宛て先記憶領域と、
   前記宛て先記憶領域にある前記宛て先から所定期間以上に亘って電子メールを送信していない宛て先を選択する宛て先選択部と、
   を備えることを特徴とする電子装置。
7. 電子メールの送受信機能を備える電子装置の電子メール情報メンテナンス方法であって、
   前記電子メールの宛て先を記憶する宛て先記憶領域にある前記宛て先から所定期間以上に亘って電子メールを送信していない宛て先を選択するステップを含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンス方法。
8. 電子メールの送受信端末装置で送受信される前記電子メールを管理する電子装置の電子メール情報メンテナンス方法であって、
   前記電子メールの宛て先を記憶する宛て先記憶領域にある前記宛て先から所定期間以上に亘って電子メールを送信していない宛て先を選択するステップを含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンス方法。
9. 電子メールの送受信機能を備え、コンピュータによって実行される電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラムであって、
   前記電子メールの宛て先を記憶する宛て先記憶領域にある前記宛て先から所定期間以上に亘って電子メールを送信していない宛て先を選択するステップを含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラム。
10. 電子メールの送受信端末装置で送受信される前記電子メールを管理し、コンピュータによって実行される電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラムであって、
    前記電子メールの宛て先を記憶する宛て先記憶領域にある前記宛て先から所定期間以上に亘って電子メールを送信していない宛て先を選択するステップを含むことを特徴とする、電子装置の電子メール情報メンテナンスプログラム。

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