JP2006523809A - 改良ウエイカバー - Google Patents

Abstract

ウエイカバー部品は、そのカバー部品の一方の側壁から他方の側壁まで、上壁が曲面を有するようにプレストレスによって横方向に連続する弓形形状にされる。カバー部品の先端部におけるワイパーは、バンパーとして機能することもできる。このワイパーは、一端にエラストマーのワイパー部分、他端にエラストマーのバンパー部分を有し、そのワイパーを取り付けるカバー部品の丸められた端部に取り付ける硬質で滑らかな材料からなる中間部を有する。

Description

本発明は、はめ込み式のウエイカバーに関し、詳細には、その形状を定形化し強度を増強するためのウエイカバー部品を形成するための構造及び方法、及びカバー部品を伸ばしたり縮めたりすることによって隣接するカバー部品間に生じる衝撃を吸収する新規なバンパーに関する。

ここで参照することにより本明細書に含まれることとなる米国特許第６４４６３９７号公報に開示されているテレスコーピング機器のウエイカバーのようなはめ込み式カバーは、通常、相互にはめ込んだ多数の金属部品から構成される。係る部品は、互いに引っかかる端壁又はフランジを有し、そのため、カバーの一端を伸びるよう引っ張り又は縮むよう押し込むと、カバーが完全に伸び又は縮むまで、そのカバーの次隣の部品の端壁又はフランジに隣接する各部品の端壁又はフランジによって移動するまま、カバーが伸縮しその状態にとどまる。

ウエイカバーは通常、平らか又は中央でテント状の２つの平面からなる。どちらの場合でも隣接する部品の各壁は互いに比較的近接しており、僅かな凹みや曲げなど軽い形状の欠陥であっても、部品の壁がその隣に隣接する部品の壁と摩擦を引き起こすことがあり、そのことが擦れ、ノイズ、部品表面の引っ掻き傷を引き起こす。また、少なくとも初めのうちはカバー部品が互いに接触しないように、ほとんど全ての欠陥を手動（例えば、ハンマーを用いて）で取り除かなければならないため、カバーを組立てる当初問題が生じる。また、使用中、重い工具をウエイカバーに落とす又は誰かが踏みつけると、部品が十分曲がり、隣接部品が摩擦を引き起こすこともある。

さらに、カバーを伸ばす又は縮める際、隣接するカバー部品の端壁又はフランジが互いにつり上がる際の衝撃を抑制するため、一般にバンパーが使用されている。これらのバンパーは、通常、隣り合ったウエイカバー部品の隣接する壁の間に設けられたエラストマーパッドからなり、通常カバー部品の末端部に設けられている。多くの従来技術のデザインでは、例えば、バンパーの交換にウエイカバーを大々的に分解する必要があった。加えて、バンパーはカバー自体のシート金属にその強度を多少依存しており、その為シート金属はバンパーを支持できるよう比較的厚く作らなければならなかった。さらに、バンパーは伸縮素材で作られるため、隣接部品間でバンパーが擦り合うと、エラストマーが隣接部品と擦り合って過度の摩擦力が生ずることもある。

また、従来技術のウエイカバーでは、通常エラストマーからなり、カバー部品の末端部に設けられるワイパーを備えている。ワイパーの目的は、カバー部品間の組立から生じる切断金属チップ、オイル及び他の破片を抑制することである。それらはフロントガラスのワイパーや窓ガラス拭きのように機能し、そのワイパーが取り付けられたカバー部品より下に位置するカバー部品の上面をきれいにする。また、これらは過度の摩擦力が発生するほど隣接するカバー部品間で擦り合う場合があり、設置、取り外し及び取り替えが困難な場合がある。
米国特許第６４４６３９７号明細書

本発明の一形態において、本発明は、上壁が平坦でなく、カバー部品の一方の側壁から他方の側壁までその上壁に対し半径を有するように左右に連続する弓形の形をしたカバー部品を提供することにある。カバー部品をこの形状にすることは、カバー部品を形成する平坦な薄板中の任意の初期欠陥を取り除くよう形状を定形化し、かつ、例えば誰かが踏みつけたり重たい工具を落としたりした場合などの負荷に耐え得るようにカバー部品の性能を強化もする。

カバー部品は、製造する際、プレストレスによってその形に変形することで弓形にするのが望ましい。カバー部品をプレストレスする好適な方法は、カバー部品のフランジではなく弓形にした形状の一端にそれを固定することである。

本発明の別の形態では、ワイパーがカバー部品の先端部に設けられ、これがバンパーとして機能しても良い。好ましくは、ワイパーがエラストマーのワイパー部を有し、過剰の切れ端、オイル、及びその他の破片がカバー部品間に生じるのを防止するためワイパーの一端で、下方にある隣の部品上をふき取るエラストマーのワイパー部を有し、そのワイパーのもう一方の端にはエラストマーのバンパー部を有する。

その２つのエラストマー部の間には、好ましくは、より硬質かつより滑らかな材料からなる中間部が設けられ、必要であれば比較的低い摩擦で下方の隣の部品表面で擦り合う。

別の形態では、ワイパーは、それを取り付けるカバー部品の丸められた端にぴったりはまるような形にするのが望ましい。端を丸めることは曲げに対するカバー部品の強度を増し、そのことは部品を製造するのにより軽い規格シート金属の使用を可能とし、それに応じてカバー部品の重量及びカバーを伸縮する際バンパーに吸収させなければならない慣性力を低減できる。

本発明における以上の及び他の特徴は以下の詳細な説明及び図面より明らかとなるであろう。

米国特許第６４４６３９７Ｂ１号の図１−図３は、ウエイカバーの従来技術構造を示しており、カバー部品が中央でピークを有するテント張りであり、また図４−図７は上部が平らのカバー部品を示している。本発明は、米国特許第６４４６３９７Ｂ１号に示された従来技術構造のいずれとも異なっており、図１に示したように、横方向、即ち左右方向に連続して弧を描く弓形の部品を有する。即ち、図１からわかるように各部品１２、１４、１６はそれぞれ上壁１８、２０、２２を有し、当該上壁は横平面で見ると左右に、即ち、カバー部品１２の場合では側壁１２Ａから側壁１２Ｂまで、カバー部品１４の場合では側壁１４Ａから側壁１４Ｂまで、カバー部品１６の場合では側壁１６Ａから側壁１６Ｂまで、連続した曲面を有するように形成されている。また、各カバー部品１２、１４及び１６は、それぞれ側壁１２Ｃ及び１２Ｄ、１４Ｃ及び１４Ｄ、１６Ｃ及び１６Ｄの底部で内側に曲がった下部フランジをそれぞれ有している。

特に図２を参照すると、各カバー部品はそれぞれフランジ１２Ｅ、１４Ｅ又は１６Ｅも備えている。また、端部にあるカバー部品１２は、フランジ１２Ｅと反対側の端を閉じる又は少なくとも部分的に閉じる端壁又はフランジ３０を備えていても良い。また、カバーを引っ込める際の衝撃を吸収するため、エラストマー材料からなるバンパー３２をフランジ１２Ｅや１４Ｅに取り付けても良い。なお、図１及び図２に示しているのは３つだけであるが、カバー１０は任意の数のカバー部品で構成できることに留意すべきである。

図３及び図４を参照すると、当該図はフランジ１６Ｅの後方を透視して示した胴体部１６Ｆを有するカバー部品１６のみを示している。フランジ１６Ｅに弓形形状のスロット１６Ｇを形成することによって胴体部１６Ｆの上壁２２に弓形が形成されるのがわかる。胴体部分１６Ｆの後部端からほぼフランジ１６Ｅの厚さほど延びる各タブ２２Ａは、上壁２２に弓形又は曲面を形成するよう対応するスロット１６Ｇにぴったりはまる。胴体部１６Ｆは、適切な間隔で胴体部１６Ｆとフランジ１６Ｅの間の連結部に沿って適切な位置でフランジ１６Ｅに溶接され又は別の方法で付着される。

胴体部１６Ｆは、下部フランジ１６Ｃ及び１６Ｄに沿った位置で、側壁１６Ａと１６Ｂ間の接合部に沿った位置で、及び上壁２２との接合部で、フランジ１６Ｅに溶接しても良い。これは上壁２２に横方向（左右）に連続する弓形を与え、上壁２２の長さをフランジ１６Ｅからワイパー４０が設けられる反対側の端３８まで広げる一助となる。

図２及び図５に示したように、端３８は、ワイパーを組立てるのに合わせて上壁２２の主要部分に対し１８０度内側に、或いはへりを折り返して形成される。このことは端３８を強化するのに役立ち、垂直下向きの負荷に対する耐性を与える助けとなる。上述のように、左右に上壁２２を弓形にすること、即ち、通常カバーを伸ばしたり縮めたりする方向と平行でカバー下側にある弓形の軸を用いて、横平面において上壁２２を弓形とすることは、上壁全体を強化するのにも役立ち、また垂直下向きの力に対する耐性を与えるのにも役立つ。

図３及び図４には部品１６のみを示す。部品１８及び２０は他の記載や説明を除き実質的に同様である。

図３及び図５を参照すると、ワイパー４０を取り付ける各カバー部品にワイパー４０が横方向に広がるように、ワイパー４０は実質端３８の幅全体（左右横方向）に渡って広がっている。ワイパー４０は、硬質で滑らかな中間部４４と軟質エラストマーの端部４６及び４８の合成物であり、端部４６及び４８は中間部４４と共押出成形、共成形プロセスによって１部分品に強力付着又は成形される。

図５を参照すると、より硬質で滑らかな中間部４４は、端３８の内壁５２と端３８の外壁５４の間にはめ込むリップ５０を有する中間部４４とぴったり合う形で、好ましくはスナップ式で、丸められた端３８を固定するため、ワイパー４０に強度を加える。ぴったり合う形にすることで、端３８及びワイパー４０の形状は、カバー１０の通常動作時にワイパー４０を端３８で固定するよう、互いに嵌合することとなる。リップ５０は中間部４４の内側５６と、軟質のエラストマー材料でできているバンパー４６が取り付けられた内側端壁５８を介して結合される。中間部４４の先頭又は先端は端３８の曲面に対応するように湾曲され、その部分はエラストマー材料の薄い層４５でオーバーモールドされる。このエラストマー材料は、ワイパー４０の下方にあるカバー部品の上面から切れ端、オイル及びその他の破片をふき取るワイパーを構成する端部４８まで続く。

リップ５０が内壁５２の内側端、及び端３８の内壁５２と外壁５４を連結する端３８の丸まった先端にスナップ式にはめられたワイパー４０に引っかけられるように中間部４４は十分弾力性があり、そのため、端３８に対しワイパー４０をスナップ式にはめ込むことでワイパー４０を端３８に固定できる。また、このことは、カバー１０の全体から個々のカバー部品を取り除くことなく、容易にワイパー４０を端３８から組立及び分解することを可能とする。

中間部４４はワイパー４０を取り付けるカバーから下方の隣のカバーに対し剥き出し状態のため、仮にワイパー４０がそのカバーを擦っても、滑らかで堅く、長持ちする摩耗面４７と擦ることになるであろう。

本発明の好ましい実施形態につき詳細に説明した。説明した実施形態について多様な改良や変更ができることは、当業者であれば明らかでる。従って、本発明は記載した実施形態に限定されるものではなく、添付する特許請求の範囲により定められるべきである。

相互にはめ込み式に配列された３つのカバー部品の端面図（横平面で見て）である。 図１のライン２−２面の断面図である。 １つのカバー部品上部の平面図である。 図３のカバー部品のフランジの正面平面図である。 カバー部品の１つの先端に設けたワイパーの詳細図である。

符号の説明

１０ カバー
１２、１４、１６ カバー部品
１２Ａ−Ｄ、１４Ａ−Ｄ、１６Ａ−Ｄ 側壁
１２Ｅ、１４Ｅ、１６Ｅ フランジ
１６Ｆ 胴体部
１６Ｇ スロット
１８、２０、２２ 上壁
２２Ａ タブ
３０ フランジ
３２ バンパー
３８ 端
４０ ワイパー
４４ 中間部
４５ 層
４６、４８ 端部
４７ 摩耗面
５０ リップ
５２ 内壁
５４ 外壁
５６ 内側
５８ 内側端壁

Claims (1)

1. 互いにはめ込み式に配列されたカバー部品で、各部品が上壁及び側壁を有し、少なくともいくつかの部品を他の部品の下方に少なくとも部分的にはめ込む形の伸縮自在のウエイカバーにおいて、
   前記部品の少なくともいくつかの上壁が、該部品の両側壁間に広がる横平面において連続する曲面を形成するように弓形にされることを特徴とするウエイカバー。

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