JP2006014925A - 内視鏡システム - Google Patents

Abstract

【課題】 内視鏡を大径化させることなくその先端部を効果的に冷却させる。
【解決手段】 その先端部を洗浄する為の洗浄液が送水される送水路を有し、送水された洗浄液が吐出される吐出口がその先端部に設けられ、所定の圧力が掛かると開放するバルブで該吐出口を密栓することにより該送水路に洗浄液を溜めることができる内視鏡と、該送水路に洗浄液を流し込むポンプと、該洗浄液の温度を検出する温度センサと、検出された温度に応じて該洗浄液を冷却する冷却手段を有したポンプ装置を備えた内視鏡システムを用いる。
【選択図】 図４

Description

この発明は、観察窓等の内視鏡先端部の外部を洗浄する為の洗浄液が送水される送水路を有した内視鏡と、その送水路に洗浄液を流し込むポンプを有したポンプ装置とを備えた内視鏡システムに関する。

体腔内を観察する為の内視鏡システムは、一般に、体腔内に挿入される内視鏡と該体腔内を照明する光源装置を備えている。このような光源装置の光源には、例えばメタルハライドランプやキセノンランプまたはハロゲンランプ等が用いられている（例えば特許文献１）。この特許文献１に示されたような内視鏡システムでは、これらのランプを水冷することによってその点灯寿命を延ばしている。
特開２００３−３８４３７号公報

体腔内に挿入される内視鏡先端部は、先に列挙した如きランプから照射された光束によってその温度が体温と比較して上昇することがある。また、例えば電子内視鏡の場合、その先端部に発熱要因であるＣＣＤ等の撮像素子が配置されている為、当該先端部の温度は、前記ランプの例と同様に、体温と比較して上昇することがある。

内視鏡先端部の温度は、被験者への負担を考慮するとその体温より高くないことが望ましい。また、電子内視鏡の場合、先端部の温度が高いと当該先端部に備えられた撮像素子の出力信号にノイズが多くなりＳ／Ｎ比が低下する。この為、内視鏡先端部の温度は、前述と同様に或る程度低いことが望ましい。

ここで、上記特許文献１の如き内視鏡システムに設けられた水冷用液体の循環管路を、内視鏡先端部にまで伸長させることが想定される。しかしながらこの場合、内視鏡の可撓管に沿って循環管路を配置させる必要がある為、内視鏡の径が大きくなってしまう。内視鏡の大径化は、被験者に負担となるため望ましくない。

また、内視鏡を大径化させることなく先端部を冷却させる方法として、例えば特許文献２の如く、洗浄液を送水する為の送水チャンネルを利用して特定箇所を冷却する方法が想定される。しかしながらこの方法を採用した場合であっても、送水作業を行う間だけしか先端部を冷却できない為、当該先端部を効果的に冷却できない。
特開平１１−２１６１１３号公報

そこで、本発明は上記の事情に鑑み、内視鏡を大径化させることなくその先端部を効果的に冷却させることができる内視鏡システムを提供することを目的とする。

上記の課題を解決する本発明の一態様に係る内視鏡システムは、その先端部を洗浄する為の洗浄液が送水される送水路を有し、送水された洗浄液が吐出される吐出口がその先端部に設けられ、所定の圧力が掛かると開放するバルブで該吐出口を密栓することにより該送水路に洗浄液を溜めることができる内視鏡と、該送水路に洗浄液を流し込むポンプと、該洗浄液の温度を検出する温度センサと、検出された温度に応じて該洗浄液を冷却する冷却手段を有したポンプ装置を備えたものである。

なお、上記内視鏡システムの先端部とポンプとの間において洗浄液が循環するように、送水路に往路と復路を設けても良い。

また、上記内視鏡システムは、バルブに所定以上の水圧を掛ける為に送水路の途中部分を密栓して洗浄液の循環を止める循環停止弁をさらに備えたものであっても良い。

また、上記内視鏡システムにおいて、内視鏡は、光をエネルギーとして蓄積し、そのエネルギーに基づいて生成される電磁波によって体腔内を照射する、該送水路に近接して配置された第１の光源をさらに有したものであっても良い。

また、上記内視鏡システムにおいて、第１の光源と送水路との間に熱伝導率の高い金属部材を介在させても良い。

また、上記内視鏡システムにおいて、第１の光源は、受光によって蓄積したエネルギーを電磁波として放射する蓄光材から成る部材であっても良い。

また、上記内視鏡システムは、第１の光源に光を照射する第２の光源を有した光源装置をさらに備えたものであっても良い。

また、上記の課題を解決する本発明の別の態様に係る内視鏡システムは、その先端部を洗浄する為の洗浄液が送水される送水路と、送水された洗浄液が吐出される吐出口と、所定の圧力が掛かると開放するバルブであって、該送水路内に洗浄液を溜める為に該吐出口を密栓するバルブと、該先端部近傍の温度を検出する温度センサを有した内視鏡と、該送水路に洗浄液を流し込むポンプと、検出された温度に基づいて該洗浄液を冷却する冷却手段を有したポンプ装置を備えたものである。

本発明の内視鏡システムでは、洗浄液を内視鏡先端外部に吐出する為の機構を利用して内視鏡先端部近傍に洗浄液が常時流れているように構成した為、当該内視鏡を大径化させることなく効果的にその先端部を冷却させることができる。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態の内視鏡システムについて説明する。

図１は、本発明の実施例１の内視鏡システム１００を概略的に示した概略図である。本実施例１の内視鏡システム１００は、体腔内に挿入される挿入部可撓管１ｂの先端部（図１の先端部６）内部に後述の固体撮像素子を備えた電子内視鏡（電子スコープ）１と、該電子内視鏡１に備えられた接続部１ａによって当該電子内視鏡１と接続されたプロセッサ２と、該プロセッサ２と接続されたモニタ１２と、内視鏡１の先端部６の外側を洗浄する為の洗浄液が蓄えられたタンク５０から構成されている。プロセッサ２には、体腔内を照明する為の光源であるランプ３と、ランプ３の前面に設置された集光レンズ４とを備えた光源部が設けられている。電子内視鏡１には光ファイバ束であるライトガイド５が先端部６まで挿通され、ライトガイド５とプロセッサ２の光源部とは、光学的に接続されている。また、電子内視鏡１側の電気回路（不図示）とプロセッサ２側の電気回路（不図示）とは、複数の信号線を有した信号ケーブル１１によって電気的に接続されている。このプロセッサ２は、大別して、体腔内を観察する為に当該体腔内を照明する照明機能と、電子内視鏡１で生成された画像信号（後述のＣＣＤ出力信号）に所定の処理を施してモニタ表示可能な映像信号に変換する信号処理機能を備えている。なお、本実施例１の内視鏡システム１００では、プロセッサ２に備えられた光源、又は電子内視鏡１に備えられた光源のいずれかを用いて体腔内を照明することができる。

図２は、本発明の実施例１の内視鏡システム１００の構成を示したブロック図である。図２を参照して、先ず、プロセッサ２に備えられた光源を用いて体腔内を観察する際の各部の構成及び作用について説明する。

プロセッサ２には、前述の光源部に加えて、ランプ３を発光制御するランプ制御回路２０と、当該プロセッサ２全体の処理を統括的に行う制御部３２と、ユーザが各種操作を行う為の操作パネル５１が備えられている。なお、ここでいうランプ３には、例えばメタルハライドランプや、キセノンランプ、ハロゲンランプ等が想定される。

操作パネル５１に設けられたランプ３をオン／オフさせる点灯／消灯スイッチ（不図示）が操作されてオンされると、制御部３２に当該スイッチオンを示した信号が入力する。制御部３２は、この入力信号に基づいてランプ制御回路２０に制御信号を送信する。ランプ制御回路２０はこの制御信号に基づいてランプ３を発光制御し、ランプ３は点灯する。ランプ３が照射する光束は、白色光であり、集光レンズ４によってライトガイド５のプロセッサ側の端部近傍に集光されて当該ライトガイド５に入射し、挿入部可撓管１ｂに沿ってその内部を先端部６に向かって伝送される。

図３は、電子内視鏡１の先端部６近傍を拡大して示した拡大図である。また、図４は、当該先端部６近傍の長手方向に沿った断面であって、図３のＡ−Ａ断面を示した側断面図である。

先端部６の前面には、体腔内を観察する為の対物系である対物レンズ７と、ライトガイド５端部前方に配置された配光レンズ８と、医療処置を施す処置具類が挿通されるカンシ（鉗子）路の開口部であるカンシ口９と、先端部６の外部を洗浄する為の洗浄液が送水される送水路の開口部である吐出口４５が設けられている。

また、先端部６内部には、受光した光学像を光電変換して画像信号（後述のＣＣＤ出力信号）を生成する固体撮像素子１０、及び固体撮像素子１０前方に配置されたカラーフィルタ１６が備えられている。この固体撮像素子１０は、整列して配置された複数の受光素子を有したチップであり、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）である（以下、固体撮像素子１０をＣＣＤ１０と称する）。

ライトガイド５によって伝送されたランプ３の白色光は、先端部６の出射端側で分岐されたライトガイド５を介してそれぞれの配光レンズ８に到達して観察部位を照明する。照明された観察部位からの反射光は、対物レンズ７に入射し、当該対物レンズ７のパワーによってＣＣＤ１０の受光面上に観察部位の光学像として結像される。なお、このときのＣＣＤ１０の受光量は、電子シャッタによる露光動作のタイミングによって適正な量に調整される。

ＣＣＤ１０によって生成された画像信号であるＣＣＤ出力信号は、当該ＣＣＤ１０及びＣＣＤ１０が有する電子シャッタ機能を駆動制御するＣＣＤ駆動回路１８を介してプロセッサ２に入力する。このＣＣＤ出力信号は、絶縁回路２３で電気的に絶縁された状態で伝送されて画像信号処理回路２４に入力する。画像信号処理回路２４に入力されたＣＣＤ出力信号は、所定の信号処理を施され、Ｒ成分、Ｇ成分、Ｂ成分の各色成分の信号に色分離処理されてアンプ２５に出力される。

アンプ２５は、Ｒ成分の信号を増幅するアンプ２５Ｒ、Ｇ成分の信号を増幅するアンプ２５Ｇ、Ｂ成分の信号を増幅するアンプ２５Ｂを有している。画像信号処理回路２４から出力された各色成分の信号は、それぞれ対応するアンプに入力してその強度（信号レベル）が増幅され、メモリ２８に出力される。

メモリ２８は、Ｒ成分の信号を格納するメモリ２８Ｒ、Ｇ成分の信号を格納するメモリ２８Ｇ、Ｂ成分の信号を格納するメモリ２８Ｂを有している。アンプ２５から出力された各色成分の信号は、それぞれ対応するメモリに格納される。そして各メモリに格納された各色成分の信号は、制御部３２の作用により、メモリ２８Ｒ、２８Ｇ、及び２８Ｂの各々から所定のタイミングで同時に読み出しされ、映像信号処理回路３１に出力される。そしてこの映像信号処理回路３１によってモニタ表示可能な映像信号（例えばコンポジットビデオ信号や、Ｓビデオ信号、ＲＧＢビデオ信号など）に変換される。ここで変換された映像信号がモニタ１２に出力されると、モニタ１２の画面内に現在観察中の体腔内の映像が表示される。

なお、本実施例１の内視鏡システム１００を用いて体腔内を観察する場合、ランプ３によって体腔内を照明して当該体腔内を観察する方法以外に、電力消費のない別の光源によって体腔内を観察する方法がある。後者の方法で体腔内を観察する場合、その光源の発光に電力消費がない為、省エネルギーになる。また、その期間中ランプ３を消灯できる為、その発熱がなくなる。以下に、後者の方法で体腔内を観察する際の各部の構成及び作用について説明する。

上述した別の光源に該当するものとは、蓄光材によって成型された蓄光デバイスを示している。本実施例１では、配光レンズ８及び先端部６の前面部分の枠体である蓄光ガラス板１５が、この蓄光デバイスに該当する。

ここで蓄光デバイスについて説明する。蓄光デバイスとは、一定時間光が照射されることによってその光エネルギーを蓄え、その蓄えられたエネルギーによって一定時間、可視光や赤外線或いは紫外線などの所定の波長の電磁波を放出するものである。また、蓄光デバイスは、電気ケーブルやライトガイドなどの有線方式のエネルギー供給を必要とするものではなく、独立して配置可能なデバイスである。このような蓄光デバイスには、例えば蓄光ガラスなどが知られている。また、このような蓄光デバイスでは、その組成成分を変える事によって任意の波長の電磁波を照射することが可能となっている。なお、本実施例１の各蓄光デバイスは、ランプ３使用時とほぼ同様の照明光で観察部位を照明することを目的として設けられている為、白色光を放射することができる。

蓄光デバイスを用いて体腔内を照明する場合、先ず、当該蓄光デバイスに光エネルギーを蓄積させる必要がある。本実施例１において、各蓄光デバイスは、ランプ３から照射された白色光及び反射光を光エネルギーとして蓄積できる位置に設置されている。この為、ランプ３の白色光及び反射光が届く位置に配置された部品であれば、配光レンズ８や蓄光ガラス板１５以外の部品を蓄光デバイスとして成型しても良い。

ランプ３を照射させて観察部位を一定時間照明すると、当該観察部位を照明するのに充分な光エネルギーが前述の蓄光デバイスに蓄積される。一定時間照明後に操作パネル５１に設けられた上記点灯／消灯スイッチを操作して当該ランプ３を消灯させると、蓄積した光エネルギーを蓄光デバイスが白色光として放射している為、ランプ３によって照明されていた観察部位は、今度は蓄光デバイスの光によって照明される。この場合における観察部位からの反射光も、上述したランプ３を用いた際の反射光と同様に、ＣＣＤ１０に受光されてプロセッサ２によって処理を施され、映像信号に変換される。そして変換された映像信号がモニタ１２に出力されると、ランプ３を用いて体腔内を照明した場合と同様の映像がモニタ１２に表示される。このような蓄光デバイスの発光時間には、例えば数分から数十分程度が想定される。

なお、本実施例１では従来より設置されていた必要不可欠な部品を蓄光材によって成型して蓄光デバイスとしている為、内視鏡先端部６を大型化させない。

ここで、本実施例１で採用されているような蓄光デバイスは、その温度が所定の温度範囲のときに最も効率良く発光できるものであり、高温になるに連れてその発光量が減少するという性質を有する。この為、これらの蓄光デバイスが高温になると、観察部位を充分な明るさで照明できない、或いはその発光時間が短くなるという問題が発生する。本実施例１の内視鏡システムでは、内視鏡先端部６を発熱させる要因（ＣＣＤ１０やライトガイド５を介して内視鏡先端部６に到達したランプ３の白色光）がある為、当該先端部６の温度が高温になることが想定される。

そこで、本実施例１の内視鏡システムでは、洗浄液を内視鏡１の先端部６の外部に吐出する為の機構を利用して先端部６を効果的に冷却することによって前記の問題を解決している。本実施例１の内視鏡システムの構成及び処理を採用すると、電子内視鏡１を大径化させることなく効果的に先端部６の冷却が実施できる。

以下に、図２によって、洗浄液を先端部６の外部に吐出する為の機構を、当該洗浄液の流れに沿って説明する。なお、本実施例１では、洗浄液は、内視鏡システムに設けられた送水路内においてプロセッサ２と電子内視鏡１とを往復するように循環する。また、説明の便宜上、プロセッサ２から電子内視鏡１に洗浄液が流れる送水路を往路と表現し、電子内視鏡１からプロセッサ２に洗浄液が流れる送水路を復路と表現する。

プロセッサ２は、洗浄液を吐出する為の機構として、洗浄液を噴出させる周知の機構を有したポンプ４１を備えている。そしてポンプ４１から電子内視鏡１の接続部１ａに掛けて延在した、洗浄液の往路である送水路４２ａを備えている。ポンプ４１は、タンク５０に蓄えられた洗浄液を、送水路４２ａ内部に噴出させることができる。送水路４２ａ内部に噴出された洗浄液は、接続部１ａに向かって送水路４２ａ内部を流れていく。なお、この送水路４２ａの途中の部分には、洗浄液を冷却する為の周知のペルチェ素子が設置されている。

電子内視鏡１は、洗浄液を吐出する為の機構として、接続部１ａにおいてプロセッサ２の送水路４２ａと接続され、当該接続部分から挿入部可撓管１ｂに沿って先端部６近傍まで延在した、洗浄液の往路である送水路４２ｂを備えている。また、先端部６近傍において送水路４２ｂと接続され、当該接続部分から挿入部可撓管１ｂに沿って接続部１ａまで延在した、洗浄液の復路である送水路４４ａを備えている。

図３及び図４で示したように、蓄光ガラス板１５の背面は、熱伝導率が比較的高い金属（例えばアルミニウム）で形成された金属枠体６０と密着している。この金属部材６０には、対物レンズ７や、配光レンズ８、先端部６側に位置する送水路４２ｂ及び４４ａの一部が埋設されている。すなわち各蓄光デバイスと送水路との間には、金属部材６０が密着するように介在している。

ＣＣＤ１０や先端部６に到達したランプ３の白色光等によって先端部６内部や蓄光デバイスの温度が上昇すると、先端部６内部の各構成要素間において熱移動が成される。具体的には、ＣＣＤ１０等の発熱によって上昇した熱エネルギーは、金属部材６０に伝達し、さらにそれに埋設された送水路に移動する。これにより、送水路内を循環している洗浄液の温度は上昇する。また、別の観点から説明すると、金属部材６０に埋設された送水路内の洗浄液は、当該金属部材６０を冷却する。さらに、冷却された金属部材６０は、温度上昇された先端部６内部や蓄光デバイスを冷却する。すなわち本実施例１の内視鏡システムでは、洗浄液による先端部６内部や蓄光デバイスの冷却が可能である。

図４に示したように、送水路４４ａの一端は、先端部６前面において開口部を有している。この開口部は、体腔内に洗浄液を吐出する為の吐出口４５と後述の機構により連結可能である。すなわち、吐出口４５近傍の送水路４４ａの内部には、洗浄液を吐出する時以外は送水路内の洗浄液が外部に吐出されないように、当該吐出口４５直前の送水路４４ａを密栓するバルブ４６が設置されている。

図５は、本実施例１のバルブ４６の構成及び作用を説明する為の図である。図５（ａ）は、バルブ４６の密栓状態を示した図である。また、図５(ｂ）は、バルブ４６の開放状態を示した図である。以下に、図５を参照して、本実施例１のバルブ４６について説明する。

本実施例１のバルブ４６は、両端がそれぞれ送水路４４ａの開口部と吐出口４５とに連結され、送水路４４ａを流れる洗浄液が吐出口４５に向かうのを塞き止める為の弁体４６ａと、弁体４６ａを保持する枠体４６ｂと、枠体４６ｂに密着させるように弁体４６ａに付勢を掛ける圧縮コイルバネ４６ｃから構成されている。図５（ａ）に示したように、弁体４６ａの面４６１ａに下方向からの外力が加えられず、圧縮コイルバネ４６ｃによって弁体４６ａと枠体４６ｂとが密着しているとき、吐出口４５直前の送水路４４ａが密栓される為、当該送水路４４ａを流れる洗浄液がバルブ４６を介して吐出口４５から先端部６の外部に吐出することがない。

ここで、図５（ｂ）に示したように、弁体４６ａの面４６１ａに下方向から所定以上の外力が加えられると、圧縮弁体４６ａを介してコイルバネ４６ｃが自身の付勢力に抗して矢印Ｂ方向に圧縮される。このとき、弁体４６ａが矢印Ｂ方向に移動して枠体４６ｂから離間し、バルブ４６より吐出口４５側に洗浄液が流出可能な隙間ができる。すなわちバルブ４６が開放状態となる。これにより、送水路内の洗浄液が吐出口４５から吐出されるようになる。

また、プロセッサ２は、洗浄液を吐出する為の機構としてさらに、電子内視鏡１の接続部１ａにおいて電子内視鏡１の送水路４４ａと接続され、当該接続部分からポンプ４１まで延在した、洗浄液の復路である送水路４４ｂを備えている。

バルブ４６が密栓状態にあるとき、洗浄液は、ポンプ４１、送水路４２ａ、送水路４２ｂ、送水路４４ａ、送水路４４ｂを順に流れていき、これらを１サイクルとして、プロセッサ２と電子内視鏡１とを往復するように循環している。また、バルブ４６が開放状態にあるとき、洗浄液は、上記サイクルで循環することなく吐出口４５から外部（例えば体腔内）に吐出される。

送水路４４ｂの途中の部分には、当該送水路４４ｂの途中経路を密栓して上記サイクルにおける洗浄液の循環を止める循環停止弁４７が設置されている。循環停止弁４７が密栓状態になると、洗浄液の循環が止まり、ポンプ４１のポンプ圧によって送水路の内圧、すなわち、洗浄液の水圧が上昇する。この為、弁体４６ａの面４６１ａに加わる洗浄液の水圧は、循環停止弁４７が密栓状態となっている時間に比例して徐々に高まっていく。そして一定時間経過後に所定値以上の水圧が弁体４６ａの面４６１ａに加わり、前述のように圧縮コイルバネ４６ｃが自身の付勢力に抗して圧縮され、弁体４６ａが矢印Ｂ方向に移動して枠体４６ｂと離れる。すなわちバルブ４６は、図５(ｂ）の如く開放状態となる。なお、循環停止弁４７の密栓／開放の切替は、操作パネル５１の操作によって実施される。すなわち術者は、操作パネル５１を操作することにより、従来の内視鏡と同様に、タンク５０の洗浄液を用いて対物レンズ７など先端部６の外部を洗浄することができる。

またさらに、送水路４４ｂの途中の部分には、当該送水路４４ｂを流れる洗浄液の温度を測定する為の温度センサ４８が設置されている。この温度センサ４８は、内視鏡先端部６及び当該先端部６に設置された各蓄光デバイス並びにＣＣＤ１０を、洗浄液によって冷却する際に用いられるセンサである。

図６は、上記各構成を洗浄液によって冷却する為の先端部冷却処理を示したフローチャートである。以下に、図６を参照して、本実施例１で実行される先端部冷却処理について説明する。

なお、図６のフローチャートに示した先端部冷却処理は、プロセッサ２の図示しない電源がオフされると終了する。

プロセッサ２の電源がオンされると、制御部３２は、ポンプ４１を駆動制御してタンク５０に蓄えられた洗浄液を送水路４２ａ内部に噴出させる（ステップ１、以下、ステップを「Ｓ」と略記）。操作パネル５１が操作されない限りバルブ４６は密栓された状態にある為、洗浄液は、上記サイクルで、プロセッサ２と電子内視鏡１との間を往復するように循環する。

洗浄液が循環されると、制御部３２は、温度センサ４８が出力する測定結果を示す信号に基づいて循環中の洗浄液の温度を検知する。そしてその温度が所定の温度以上か否かを判定する（Ｓ２）。洗浄液の温度が所定の温度以上と判定した場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、先端部６内部や各蓄光デバイスの熱が伝達して洗浄液の温度が上昇したことが想定される為、制御部３２は、洗浄液の冷却能力を維持する為にペルチェ素子を駆動制御し、循環中の洗浄液を冷却させる（Ｓ３）。また、洗浄液の温度が所定の温度より低いと判定した場合（Ｓ２：ＮＯ）、制御部３２は、先端部６内部や各蓄光デバイスを充分に冷却できる能力が洗浄液にあるとして冷却処理を行わず、所定のタイミング後に再びＳ２の判定処理を行う。

ペルチェ素子を駆動制御して冷却処理を行うと、制御部３２は、再び、温度センサ４８が出力する測定結果を示す信号に基づいて循環中の洗浄液の温度を検知する。そしてその温度が所定の温度より低いか否かを判定する（Ｓ４）。洗浄液の温度が所定の温度より低いと判定した場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、制御部３２は、洗浄液を充分に冷却できたと判断し、所定のタイミング後に再びＳ２の判定処理を行う。また、洗浄液の温度が所定の温度以上と判定した場合（Ｓ４：ＮＯ）、制御部３２は、洗浄液の冷却が不充分であると判断し、Ｓ３の冷却処理を続行する。

本実施例１では、上述した一連の処理が、プロセッサ２電源投入時から電源オフまで継続して実行される。この処理によって先端部６の温度上昇が抑えられる為、被験者に対する負担が軽減される。また、各蓄光デバイスの温度上昇による発光量の減少も抑えることができる。なお、洗浄液によって先端部６内部が冷却される為、結果としてＣＣＤ１０の周辺温度も下がる。この為、ＣＣＤ１０本体の温度上昇も軽減され、出力信号のＳ／Ｎ比の低下も軽減される。

図７は、本発明の実施例２の内視鏡システム１００ｚを概略的に示した概略図である。なお、本実施例２の内視鏡システム１００ｚにおいて、図１から図５に示す実施例１の内視鏡システム１００と同一の構成には、同一の符号を付してここでの詳細な説明は省略する。以下に、図７を参照して、本実施例２の内視鏡システム１００ｚの構成及び作用を説明する。

本実施例２の内視鏡システム１００ｚは、その先端部６ｚにＣＣＤ１０を備えた電子内視鏡１ｚと、該電子内視鏡１ｚに備えられた接続部１ａによって当該電子内視鏡１ｚと接続されたプロセッサ２ｚと、該プロセッサ２ｚと接続されたモニタ１２と、体腔内を洗浄する為の洗浄液が蓄えられたタンク５０から構成されている。

本実施例２の内視鏡システム１００ｚでは、本実施例１の内視鏡システム１００と異なり、先端部冷却処理に用いられる温度センサが電子内視鏡先端部６内部に設置されている。本実施例２では先端部６ｚ内部の温度を直接測定できる為、本実施例１と比較して、当該先端部６ｚ内部や、そこに設置された各蓄光デバイス、ＣＣＤ１０等をより的確に冷却させることができる。

先端部６ｚの前面には本実施例１の内視鏡先端部６前面と同一の構成要素が設けられており、当該前面に設けられた配光レンズ８及び蓄光ガラス板１５に接するように温度センサ７１が設置されている。この為、温度センサ７１は、配光レンズ８並びに先端部６側に位置する送水路４２ｂや４４ａの一部と共に金属部材６０に埋設されている。また、先端部６ｚ内部に設置された温度センサ７１の検出温度を示す信号は、電子内視鏡１ｚの接続部１ａを介してプロセッサ２ｚの制御部３２に伝送され、制御部３２は、温度センサ７１が出力する測定結果を示す信号に基づいて先端部６ｚ内部の温度を検知し、この検知した温度に応じて第１実施例と同様に洗浄液の冷却処理を行う。

以上が本発明の実施形態である。本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく様々な範囲で変形が可能である。

なお、本実施例１及び２では配光レンズ８並びに蓄光ガラス板１５の全てを蓄光デバイスとしているが、さらに別の実施例では配光レンズ８或いは蓄光ガラス板１５の少なくとも１つを蓄光デバイスとしても良い。

また、本実施例１及び２では送水機能を利用して内視鏡先端部を冷却しているが、別の実施例では送気機能を利用して（すなわち空冷によって）当該先端部を冷却するようにしても良い。

また、温度センサ７１は、本実施例２では配光レンズ８及び蓄光ガラス板１５に隣接して配置されているが、別の実施例ではＣＣＤ１０に隣接するよう配置しても良い。この場合、ＣＣＤ１０自体の温度を直接検出できる為、当該ＣＣＤ１０を効果的に冷却させることが可能となる。

本発明の実施例１の内視鏡システムを概略的に示した概略図である。 本発明の実施例１の内視鏡システムの構成を示したブロック図である。 本発明の実施例１の電子内視鏡の先端部近傍を拡大して示した拡大図である。 本発明の実施例１の電子内視鏡の先端部近傍の長手方向に沿った断面であって、図３のＡ−Ａ断面を示した側断面図である。 本発明の実施例１のバルブの構成及び作用を説明する為の図である。 本発明の実施例１で実施される処理のフローチャートであって、内視鏡先端部の各構成要素を洗浄液によって冷却する為の先端部冷却処理を示したフローチャートである。 本発明の実施例２の内視鏡システムを概略的に示した概略図である。

符号の説明

１ 内視鏡
２ プロセッサ
３ ランプ
５ ライトガイド
６ 先端部
７ 対物レンズ
８ 配光レンズ
１０ ＣＣＤ
１２ モニタ
１５ 蓄光ガラス板
３２ 制御部
４１ ポンプ
４２ａ、４２ｂ、４４ａ、４４ｂ 送水路
４３ ペルチェ素子
４５ 吐出口
４６ バルブ
４７ 循環停止弁
４８、７１ 温度センサ
５０ タンク
６０ 金属部材
１００ 内視鏡システム

Claims (8)

1. その先端部を洗浄する為の洗浄液が送水される送水路を有し、送水された洗浄液が吐出される吐出口が該先端部に設けられ、所定の圧力が掛かると開放するバルブで該吐出口を密栓することにより該送水路に洗浄液を溜めることができる内視鏡と、
   該送水路に洗浄液を流し込むポンプと、該洗浄液の温度を検出する温度センサと、検出された温度に応じて該洗浄液を冷却する冷却手段と、を有したポンプ装置と、を備えたこと、を特徴とする内視鏡システム。
2. 前記先端部と前記ポンプとの間において洗浄液が循環するように、前記送水路に往路と復路を設けたこと、を特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
3. 前記バルブに所定以上の水圧を掛ける為に前記送水路の途中部分を密栓して洗浄液の循環を止める循環停止弁をさらに備えたこと、を特徴とする請求項２に記載の内視鏡システム。
4. 前記内視鏡は、光をエネルギーとして蓄積し、そのエネルギーに基づいて生成される電磁波によって体腔内を照射する、該送水路に近接して配置された第１の光源をさらに有したこと、を特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の内視鏡システム。
5. 前記第１の光源と前記送水路との間に熱伝導率の高い金属部材を介在させたこと、を特徴とする請求項４に記載の内視鏡システム。
6. 前記第１の光源は、受光によって蓄積したエネルギーを電磁波として放射する蓄光材から成る部材であること、を特徴とする請求項４または請求項５のいずれかに記載の内視鏡システム。
7. 請求項４から請求項６のいずれかに記載の内視鏡システムであって、前記第１の光源に光を照射する第２の光源を有した光源装置をさらに備えたこと、を特徴とする内視鏡システム。
8. その先端部を洗浄する為の洗浄液が送水される送水路と、送水された洗浄液が吐出される吐出口と、所定の圧力が掛かると開放するバルブであって、該送水路内に洗浄液を溜める為に該吐出口を密栓するバルブと、該先端部の近傍の温度を検出する温度センサと、を有した内視鏡と、
   該送水路に洗浄液を流し込むポンプと、検出された温度に基づいて該洗浄液を冷却する冷却手段と、を有したポンプ装置と、を備えたこと、を特徴とする内視鏡システム。

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