JP2005022209A

JP2005022209A - インクジェットプリンタのヘッドメンテナンス装置

Info

Publication number: JP2005022209A
Application number: JP2003189674A
Authority: JP
Inventors: Tetsushi Aoki; 哲志青木; Takeshi Yamazaki; 健山崎
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2003-07-01
Filing date: 2003-07-01
Publication date: 2005-01-27
Anticipated expiration: 2023-07-01
Also published as: JP4379017B2

Abstract

【課題】駆動系に余計に負荷を掛けることなく、記録ヘッドのヘッド面を清掃した後の弾性部材が弾性復帰する際の飛散インクを受け止めることができ、その弾性部材に付着したインクも残すことなく完全に吸収できるインクジェットプリンタのメンテナンス装置の提供。
【解決手段】記録ヘッド１のヘッド面１１に弾性的に接触しながら移動することにより該ヘッド面１１の清掃を行う弾性部材３と、弾性部材３に当接して該弾性部材３に付着したインクを吸収するインク吸収部材４とを有し、インク吸収部材４は、記録ヘッド１の近傍位置において弾性部材３の移動方向の下流側に配置され、その位置において、ヘッド面清掃終了後の弾性部材３がヘッド面１１から離脱して弾性復帰する際の飛散インクを受け止めると共に、弾性復帰後に弾性部材３に向けて移動して当接することにより該弾性部材３に付着したインクを吸収するインクジェットプリンタのヘッドメンテナンス装置。
【選択図】図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタのメンテナンス装置に関し、詳しくは、記録ヘッドのヘッド面を弾性部材によって清掃した後、その弾性部材が弾性復帰する際の飛散インクを受け止めることができると共に、弾性部材自体に付着するインクを残すことなく吸収することのできるインクジェットプリンタのヘッドメンテナンス装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタでは、一般にブレード等とよばれる板状の弾性部材を記録ヘッドのヘッド面に弾性的に当接して摺接することにより、ヘッド面に付着したインクを清掃するヘッドメンテナンス装置が設けられている。
【０００３】
ところで、ヘッド面を清掃した直後の弾性部材には、ヘッド面からかき取られたインクが付着しており、このインクが付着したままの弾性部材で再度ヘッド面を摺接すると、かえってヘッド面を汚染してしまう問題がある。このため、従来、ヘッドメンテナンス装置にインク吸収部材を設けることにより、清掃直後の弾性部材に付着したインクをこのインク吸収部材によって吸収して除去する方法が、特許文献１〜３により提案されている。
【０００４】
すなわち、特許文献１には、記録ヘッドに近接して、インク吸収面が弾性部材の往復動方向と平行となるようにインク吸収体を配設すると共に、弾性部材の側面にも、前記インク吸収体の配設側と反対側面に常時当接するインク吸収体を設けることで、弾性部材の往復動作時に弾性部材の各面に付着したインクを清掃するようにした技術が記載されている。
【０００５】
また、特許文献２には、弾性部材表面に当接する部材を該弾性部材と相対的に移動するように設け、弾性部材を記録ヘッドのヘッド面に摺接させて清掃した後、該ヘッド面に対して出し入れ動作させることで、この部材によって弾性部材表面に付着したインクを清掃するようにした技術が記載されている。
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１及び２のいずれの技術も、弾性部材がヘッド面を清掃した後、該ヘッド面から離脱して弾性部材が弾性復帰する際に、弾性部材に付着したインクが周囲に飛散する問題がある。
【０００７】
一方、特許文献３には、弾性部材に近接させて該弾性部材に付着したインクを吸収するためのインク吸収部材を設け、弾性部材が記録ヘッドのヘッド面を摺接して清掃した後、該ヘッド面から離脱して弾性部材が弾性復帰するよりも前に、インク吸収部材をヘッド面に対して充分前進させることにより、弾性復帰した弾性部材から飛散したインクをヘッドに対して充分突出したインク吸収部材によって吸収するようにした技術が記載されている。
【０００８】
しかしながら、このものは、弾性復帰した弾性部材からの飛散インクを受け止めるために、弾性部材のヘッド面からの離脱動作に並行するようにインク吸収部材の前進動作が行われることから、メンテナンス装置の駆動系に余計に負荷が掛かってしまう。弾性部材による清掃中にメンテナンス装置の駆動系に余計に負荷が掛かると、弾性部材によるヘッド面の摺接動作が不均一となり易く、ヘッド面にインク残りが発生することにより、画像品質の低下を招くおそれがあった。
【０００９】
【特許文献１】特開平６−１４３５９７号公報
【特許文献２】特開平７−１７０４５号公報
【特許文献３】特開平７−５２３９６号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる従来事情に鑑みなされたものであり、駆動系に余計に負荷を掛けることなく、記録ヘッドのヘッド面を清掃した後の弾性部材が弾性復帰する際の飛散インクを受け止めることができると共に、その弾性部材に付着したインクも残すことなく完全に吸収することのできるインクジェットプリンタのメンテナンス装置を提供することを課題とする。
【００１１】
本発明の他の課題は、本明細書の以下の記載により明らかなとなる。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、記録ヘッドのヘッド面に弾性的に接触しながら移動することにより該ヘッド面の清掃を行う弾性部材と、前記弾性部材に当接して該弾性部材に付着したインクを吸収するインク吸収部材とを有するインクジェットプリンタのヘッドメンテナンス装置において、前記インク吸収部材は、前記記録ヘッドの近傍位置において前記弾性部材の移動方向の下流側に配置され、その位置において、ヘッド面清掃終了後の前記弾性部材がヘッド面から離脱して弾性復帰する際の飛散インクを受け止めると共に、弾性復帰後に前記弾性部材に向けて移動して当接することにより該弾性部材に付着したインクを吸収することを特徴とするインクジェットプリンタのヘッドメンテナンス装置である。
【００１３】
請求項２記載の発明は、前記インク吸収部材は、少なくとも前記弾性部材の飛散インクを受け止める際、前記記録ヘッドに近い端部が、前記記録ヘッドに遠い端部よりも前記弾性部材の先端の動作線から遠い位置に配置されていることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタのヘッドメンテナンス装置である。
【００１４】
請求項３記載の発明は、前記インク吸収部材は、前記弾性部材の弾性復帰後、該弾性部材に向けて移動する際、該弾性部材のヘッド面との接触部分及びその近傍に当接するように、そのインク吸収面が、該弾性部材の移動方向に対して斜めに配置されていることを特徴とする請求項１又は２記載のインクジェットプリンタのメンテナンス装置である。
【００１５】
請求項４記載の発明は、前記インク吸収部材の前記弾性部材に向けた移動は、直線移動又は回転軸を中心とする回転移動であることを特徴とする請求項１、２又は３記載のインクジェットプリンタのメンテナンス装置である。
【００１６】
請求項５記載の発明は、前記インク吸収部材の前記弾性部材に向けた移動は、前記弾性部材の移動により動作されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェットプリンタのヘッドメンテナンス装置である。
【００１７】
請求項６記載の発明は、ヘッド面清掃終了後の前記弾性部材が前記インク吸収部材と当接する前に、該弾性部材の清掃面に当接して該清掃面に付着したインクを擦り取る摺擦部材を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のインクジェットプリンタのヘッドメンテナンス装置である。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１９】
図１〜図３は、本発明に係るインクジェットプリンタのメンテナンス装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【００２０】
インクジェットプリンタに装備される記録ヘッド１において、インク吐出を行う多数のノズルが開口するヘッド面１１から所定の距離をおいてブレードベース２が配置され、該ブレードベース２上に上記記録ヘッド１のヘッド面１１を擦ることにより清掃するためのブレード３が設けられている。
【００２１】
ブレードベース２は、図示しない駆動手段によって、記録ヘッド１のヘッド面１１におけるノズル配列方向（図示例では左右方向）に沿って平行に往復移動可能に設けられており、このブレードベース２上に、上記ブレード３が保持されている。
【００２２】
ブレード３は、ゴム等の弾性体を板状に形成してなる本発明における弾性部材であり、その先端は記録ヘッド１のヘッド面１１に向けて延び、且つその一側面である清掃面３１はブレードベース２の移動方向にほぼ面するように配設されている。また、ブレード３は、記録ヘッド１がメンテナンス位置にあり、且つメンテナンス開始前の状態で、図１に示すように、記録ヘッド１のヘッド面１１の直下から外れた記録ヘッド１の側方に配置されており、その先端はブレードベース２と記録ヘッド１のヘッド面１１との間の距離よりも若干長く形成されている。従って、メンテナンス開始によりブレードベース２が図示しない駆動手段により図示右方向に移動すると、ブレード３の先端が記録ヘッド１のヘッド面１１側の端部に当接し、変形しながらヘッド面１１に弾性的に接触し、更にブレードベース２が右方向に移動することでヘッド面１１を擦り、該ヘッド面１１に付着しているインクをかき取るように清掃する。
【００２３】
以下、本明細書では、このブレード３がヘッド面１１に接触して移動することによりインクをかき取る動作のことを摺接という。
【００２４】
なお、ブレード３がヘッド面１１に弾性的に接触するとは、ブレード３が記録ヘッド１と接触する前の状態から、ヘッド面１１に接触する際に形状の変形を生じ、更にヘッド面１１から離脱した際に、記録ヘッド１と接触する前の状態にほぼ近い状態まで復元するように接触することをいう。
【００２５】
記録ヘッド１の近傍位置には、かかるブレード３によるヘッド面１１摺接時の移動方向の下流側にインク吸収部材４が配置されている。
【００２６】
インク吸収部材４は、インクを吸収可能な材料、例えば、発泡合成樹脂等により形成された多孔質の材料によって形成されており、具体的にはカネボウ社のベルイータ（商品名）を用いることができる。
【００２７】
このインク吸収部材４は、少なくともブレード３の幅（図紙面に対して垂直方向の幅）以上の幅を有しており、そのインク吸収面４１をインク受け面として、その他側面４２が支持部材５によって支持されている。このインク吸収部材４は、支持部材５に、例えば面ファスナ等の適宜の係着手段によって着脱可能に取り付けるようにすることで、定期的に交換可能とすることが好ましい。
【００２８】
このように支持部材５によって支持された図１に示すインク吸収部材４の配置状態は、後述するように記録ヘッド１のヘッド面１１を摺接し終えたブレード３が弾性復帰する際の飛散インクを受け止める初期位置であり、ここでは、その記録ヘッド１に近い端部４ａが、記録ヘッド１に遠い端部４ｂよりもブレード３の先端の動作線Ａ、すなわち記録ヘッド１のヘッド面１１に接触するブレード３の先端が移動する際の移動経路を結ぶ線から遠い位置に配置されており、本発明において好ましい態様を示している。これにより、インク受け面となるインク吸収部材４のインク吸収面４１は、初期位置において、上記動作線Ａよりも記録ヘッド１側からブレード３に向けて斜めに対向するように配置され、ブレード３が弾性復帰した際の飛散インクをその位置で効果的に受け止めることができるようになっている。
【００２９】
支持部材５は、インク吸収部材４を支持している支持部５１の一端が軸５２によって回転可能にメンテナンス装置本体に軸着されており、該軸５２を中心にして支持部５１と反対端に設けられたレバー５３が、付勢ばね５４によって図示左方向に付勢されていることにより、支持部５１に支持されたインク吸収部材４のインク吸収面４１を図１に示す状態に保っている。
【００３０】
このレバー５３の先端は、ブレードベース２の移動経路上に位置している。そして、ブレードベース２の移動方向に沿う長さは、少なくとも、該ブレードベース２の移動によって記録ヘッド１のヘッド面１１を摺接し終えたブレード３が弾性復帰した直後の位置においては、そのインク吸収部材４の配設側の端部２１が支持部材５のレバー５３に当接していないか、又は当接しても付勢ばね５４の付勢力に抗する力を及ぼしていない位置となるように設定されており、これにより、インク吸収部材４は、ブレード３が弾性復帰した直後まで、レバー５３が付勢ばね５４によって付勢された状態の支持部材５によって支持された図１の初期位置に維持されるようになっている。
【００３１】
しかして、図１に示す状態から、ブレードベース２が図示しない駆動手段が駆動することによって図示右方向に移動すると、ブレード３の先端が記録ヘッド１の端部に当接し、更にブレードベース２の移動によって弾性変形しながらヘッド面１１に接触し、該ヘッド面１１をノズル配列方向に沿って摺接することによってヘッド面１１に付着したインクをかき取っていく。
【００３２】
ブレード３が記録ヘッド１のヘッド面１１を摺接し終え、該ブレード３がヘッド面１１から離脱する際、それまでヘッド面１１に弾性変形しながら接触していたブレード３が弾性復帰することにより、その表面に付着していたインクが飛散する。このとき、ブレード３の移動方向の下流側にはインク吸収部材４が、そのインク吸収面４１がブレード３に対して斜めに対向するように配置されているため、図２に示すように、ブレード３から飛散したインクをこのインク吸収部材４のインク吸収面４１によって受け止めることができ、プリンタ内部を汚染することがない。
【００３３】
この時点では、ブレードベース２の一端２１は、支持部材５のレバー５３に当接しておらず、又は当接していても付勢ばね５４の付勢力に抗する力を及ぼしていないため、支持部材５は軸５２を中心にした回転移動を行っておらず、インク吸収体４を図１、図２に示す位置に維持している。
【００３４】
ブレード３が弾性復帰した後、ブレードベース２が更に図示右方向に移動すると、その端部２１はレバー５３に突き当たる。更に付勢ばね５４の付勢力に抗してブレードベース２が図示右方向に移動すると、図３に示すように、支持部材５は、レバー５３がブレードベース２の端部２１に押圧されることによって、軸５２を中心にして反時計方向に回転し、インク吸収部材４のインク吸収面４１はブレードベース２の上面に向けて倒れこむようにして下降移動する。すなわち、インク吸収部材４のブレード３に向けた移動は、ブレード３の移動により動作される。
【００３５】
このインク吸収部材４は、このようにブレード３の弾性復帰後、該ブレード３に向けて下降移動する際、ブレード３の先端からその近傍のブレード３の移動方向側に位置する清掃面３１に当接するように、そのインク吸収面４１が、該ブレード３の移動方向に対して斜めに配置されている。従って、やがて、インク吸収部材４はブレード３の先端のヘッド面１１との接触部分に当接し、更にブレードベース２が付勢ばね５４に抗して移動することによって下降することで、その近傍のブレード３の清掃面３１に当接する。このブレード３の清掃面３１には、ヘッド面１１からかき取られたインクが付着しているが、インク吸収部材４のインク吸収面４１が当接することによって残ることなく吸収され、ブレード３自体も清掃され、次回の清掃時にヘッド面１１にインクを再付着させてしまうおそれはない。
【００３６】
その後、記録ヘッド１はメンテナンス位置から退避し、更にその後、ブレードベース２が図示左方向に移動することで、ブレード３は図１に示す初期位置に復帰する。これによりブレードベース２の端部２１によって押圧されていた支持部材５は、付勢ばね５４の付勢力によって図示時計方向に回転することでインク吸収部材４を上昇させ、図１に示す初期位置に復帰させる。
【００３７】
このように本発明に係るメンテナンス装置によれば、インク吸収部材４は、その初期位置において、ブレード３が記録ヘッド１のヘッド面１１を完全に清掃し終えて弾性復帰した際の飛散インクを受け止め、更に弾性復帰した後にブレード３に向けて移動が開始されるため、少なくともブレード３がヘッド面１１と摺接している間は、メンテナンス装置の駆動系に余計に負荷が掛かるおそれはなく、清掃時には、ブレード３によってヘッド面１１を均一に清掃することが可能となる。
【００３８】
また、一つのインク吸収部材４によって、弾性復帰時のブレード３からの飛散インクを受け止める機能と、弾性復帰後のブレード３表面に付着しているインクを吸収する機能との両方の機能を兼ねることができるため、メンテナンス装置の部品点数の削減化及び構造の簡素化を図ることもできる。
【００３９】
更に、インク吸収部材４のブレード３に向けた移動は、ブレード３の移動により動作されるため、インク吸収部材４の移動動作に専用の駆動源や移動機構を用いる必要がなく、移動機構の簡素化、省スペース化及び低コスト化を図ることができる。
【００４０】
図４〜図６は、本発明に係るインクジェットプリンタのメンテナンス装置の他の実施形態を示している。図１〜図３と同一符号は同一構成を示し、詳細な説明は省略する。
【００４１】
このメンテナンス装置では、ヘッド面１１清掃終了後のブレード３がインク吸収部材４と当接する前に、該ブレード３の清掃面３１に当接して該清掃面に付着したインクを擦り取る摺擦部材６を有している。
【００４２】
この摺擦部材６は、記録ヘッド１の近傍位置において、ヘッド面１１を清掃し終えて弾性復帰した直後のブレード３の清掃面３１が当接する位置に配置されている。
【００４３】
従って、ブレード３は、図４に示す状態から右方向へ移動することによって記録ヘッド１のヘッド面１１を摺接して清掃し、ブレード３が弾性復帰した際の飛散インクがインク吸収部材４のインク吸収面４１によって受け止められた後、インク吸収部材４のインク吸収面４１に当接する前に、図５に示すように、清掃面３１が摺擦部材６に当接する。そして、ブレード３は更に移動することによってその清掃面３１が摺擦部材６によって擦られ、該清掃面３１から先端のヘッド面１１との接触部分に亘ってブレード３に付着しているインクが擦り取られる。その後、ブレード３は、図６に示すようにインク吸収体４が下降移動することによって、インク吸収面４１と当接し、残存しているインクが完全に吸収される。
【００４４】
この摺擦部材６を設けることによって、インク吸収体４によるインク吸収に先立って、ブレード３の清掃面３１に付着しているインクを予め擦り取っておくことができるため、インク吸収部材４によって吸収されるインク量を低減することができ、インク吸収部材４によるインク吸収効果を長期に亘って持続させることができるようになる。
【００４５】
以上説明した各実施形態においては、インク吸収部材４のブレード３に向けた移動は、支持部材５の軸５２を回転軸の中心とする回転移動であるが、これに限らず、図１や図４に示す初期位置から弾性復帰後のブレード３に向けて直線移動するものであってもよい。
【００４６】
このような直線移動を行うインク吸収体を有するメンテナンス装置の一例を図７、図８に示す。図１〜図３と同一符号は同一構成を示し、詳細な説明は省略する。
【００４７】
このメンテナンス装置において、インク吸収部材４を支持している支持部材５は、記録ヘッド１からのインクの吐出方向（図示例では上下方向）に沿うように延びるガイドシャフト７に、その取付け部５５によってスライド移動可能に取り付けられている。
【００４８】
取付け部５５には、ブレードベース２に面する側面にラック５５ａが形成されており、ブレードベース２との間に配置されたピニオン８の大径部８１と常時噛合している。ピニオン８は大径部８１と同軸状の小径部８２を一体に有しており、また、ブレードベース２におけるブレード３の反対面には、このピニオン８の小径部８２と噛合可能なラック２ａが形成されている。
【００４９】
このブレードベース２とピニオン８の小径部８２とは、少なくとも、該ブレードベース２の移動によって記録ヘッド１のヘッド面１１を摺接し終えたブレード３が弾性復帰した直後の位置においては、未だブレードベース２のラック２ａがピニオン８の小径部８２と噛合していないか、又は噛合してもピニオン８を回転させるには及ばない位置となるように設定されており、これにより、インク吸収部材４は、ブレード３が弾性復帰した直後まで、支持部材５によって支持された図７の初期位置に維持されるようになっている。なお、支持部材５によるインク吸収部材４の初期位置の維持は、付勢ばね等の図示しない付勢手段によって、支持部材５をストッパ９に当接させることによって行われる。
【００５０】
従って、図７に示す状態から、ブレードベース２が図示しない駆動手段が駆動することによって図示右方向に移動し、上述したと同様に記録ヘッド１のヘッド面１１を摺接して清掃を行い、ブレード３がヘッド面１１から離脱して弾性復帰した後、ブレードベース２が更に図示右方向に移動すると、ブレードベース２のラック２ａがピニオン８の小径部８２と噛合する。そして、更にブレードベース２が図示右方向に移動すると、ピニオン８が図示時計方向に回転し、その大径部８１と支持部材５の取付け部５５のラック５５ａとが噛合していることにより、図８に示すように、支持部材５はガイドシャフト７に沿って直線的に下降移動し、インク吸収部材４をブレード３に当接させる。
【００５１】
以上のメンテナンス装置において、記録ヘッド１が、例えばＹＭＣＫの各色毎の複数のヘッドを、各ヘッドのノズルの配列方向と直交する方向に並べて配置されて構成されている場合、図９に示すように、一つのブレードベース２上に各ヘッド１ａ〜１ｄそれぞれに対応するようにブレード３ａ〜３ｄを設け、これに複数のブレード３ａ〜３ｄを一つのインク吸収部材４によって清掃するようにしてもよい。
【００５２】
また、ブレードベース２上には、ブレード３の他に、記録ヘッド１のヘッド面１１を密閉して、プリンタ休止時等にノズルからのインクの乾燥、ゴミの付着等から該ヘッド面１１を保護するキャップ部材（図示せず）を設けるようにしてもよい。更に、このキャップ部材には、吸引ポンプ等の吸引手段を連結することで、ヘッド面１１を密閉した際にキャップ部内を減圧することにより、ノズルからインク吸引を行う機能を兼備するようにしてもよい。
【００５３】
また、インク吸収部材４は、図示したシート状のものに限らず、テープ状或いはドラム状とすることで、ブレード３に当接してこれを清掃した後に、ブレードベース２の動きに連動させて所定量巻き取り或いは所定角度回転し、常に新しいインク吸収面でブレード３の清掃を行うことができるようにしてもよい。
【００５４】
【発明の効果】
本発明によれば、駆動系に余計に負荷を掛けることなく、記録ヘッドのヘッド面を清掃した後の弾性部材が弾性復帰する際の飛散インクを受け止めることができると共に、その弾性部材に付着したインクも残すことなく完全に吸収することのできるインクジェットプリンタのメンテナンス装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェットプリンタのメンテナンス装置の一実施形態を示す概略構成図であり、弾性部材及びインク吸収部材が初期位置にある状態を示す。
【図２】インクジェットプリンタのメンテナンス装置の一実施形態を示す概略構成図であり、弾性部材が弾性復帰した直後の状態を示す。
【図３】インクジェットプリンタのメンテナンス装置の一実施形態を示す概略構成図であり、弾性部材とインク吸収部材が当接した状態を示す。
【図４】インクジェットプリンタのメンテナンス装置の他の実施形態を示す概略構成図であり、弾性部材及びインク吸収部材が初期位置にある状態を示す。
【図５】インクジェットプリンタのメンテナンス装置の他の実施形態を示す概略構成図であり、弾性部材が摺擦部材と当接した状態を示す。
【図６】インクジェットプリンタのメンテナンス装置の他の実施形態を示す概略構成図であり、弾性部材とインク吸収部材が当接した状態を示す。
【図７】インクジェットプリンタのメンテナンス装置の更に他の実施形態を示す概略構成図であり、弾性部材及びインク吸収部材が初期位置にある状態を示す。
【図８】インクジェットプリンタのメンテナンス装置の更に他の実施形態を示す概略構成図であり、弾性部材とインク吸収部材が当接した状態を示す。
【図９】ブレードの他の実施形態を示す平面図
【符号の説明】
１、１ａ〜１ｄ：記録ヘッド
１１：ヘッド面
２：ブレードベース
２１：端部
２ａ：ラック
３、３ａ〜３ｄ：ブレード（弾性部材）
３１：清掃面
４：インク吸収部材
４ａ：記録ヘッドに近い端部
４ｂ：記録ヘッドに遠い端部
４１：インク吸収面
４２：他側面
５：支持部材
５１：支持部
５２：軸
５３：レバー
５４：付勢ばね
５５：取付け部
５５ａ：ラック
６：摺擦部材
７：ガイドシャフト
８：ピニオン
８１：大径部
８２：小径部
９：ストッパ
Ａ：弾性部材の先端の動作線

Claims

記録ヘッドのヘッド面に弾性的に接触しながら移動することにより該ヘッド面の清掃を行う弾性部材と、前記弾性部材に当接して該弾性部材に付着したインクを吸収するインク吸収部材とを有するインクジェットプリンタのヘッドメンテナンス装置において、
前記インク吸収部材は、前記記録ヘッドの近傍位置において前記弾性部材の移動方向の下流側に配置され、その位置において、ヘッド面清掃終了後の前記弾性部材がヘッド面から離脱して弾性復帰する際の飛散インクを受け止めると共に、弾性復帰後に前記弾性部材に向けて移動して当接することにより該弾性部材に付着したインクを吸収することを特徴とするインクジェットプリンタのヘッドメンテナンス装置。
前記インク吸収部材は、少なくとも前記弾性部材の飛散インクを受け止める際、前記記録ヘッドに近い端部が、前記記録ヘッドに遠い端部よりも前記弾性部材の先端の動作線から遠い位置に配置されていることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタのヘッドメンテナンス装置。
前記インク吸収部材は、前記弾性部材の弾性復帰後、該弾性部材に向けて移動する際、該弾性部材のヘッド面との接触部分及びその近傍に当接するように、そのインク吸収面が、該弾性部材の移動方向に対して斜めに配置されていることを特徴とする請求項１又は２記載のインクジェットプリンタのメンテナンス装置。
前記インク吸収部材の前記弾性部材に向けた移動は、直線移動又は回転軸を中心とする回転移動であることを特徴とする請求項１、２又は３記載のインクジェットプリンタのメンテナンス装置。
前記インク吸収部材の前記弾性部材に向けた移動は、前記弾性部材の移動により動作されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェットプリンタのヘッドメンテナンス装置。
ヘッド面清掃終了後の前記弾性部材が前記インク吸収部材と当接する前に、該弾性部材の清掃面に当接して該清掃面に付着したインクを擦り取る摺擦部材を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のインクジェットプリンタのヘッドメンテナンス装置。