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JP2002149172A - 記憶媒体及びダウンロード方法 - Google Patents

記憶媒体及びダウンロード方法

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JP2002149172A
JP2002149172A JP2000349339A JP2000349339A JP2002149172A JP 2002149172 A JP2002149172 A JP 2002149172A JP 2000349339 A JP2000349339 A JP 2000349339A JP 2000349339 A JP2000349339 A JP 2000349339A JP 2002149172 A JP2002149172 A JP 2002149172A
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media
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Sony Corp
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 より簡易、かつ、効率的なダウンロードが行
われるようにする。 【解決手段】 記憶媒体に対してダウンロードの手順を
記述したプログラム情報を記憶させることとしており、
これをユーザに提供するようにされる。そしてこのよう
な記憶媒体を利用することで、サーバへアクセスして最
終的に所望のコンテンツデータをダウンロードするまで
の過程において、ユーザ操作に依らず自動的に処理を実
行可能な手順が含められることになり、従って、それだ
けユーザの操作数などを減少させることが可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、例えばダウンロー
ドして取得したデータを記憶可能な記憶媒体、及びこの
記憶媒体を利用したダウンロード方法に関するものであ
る。
【0002】
【従来の技術】近年においては、例えばインターネット
などのネットワークを介して、例えばデジタルオーディ
オデータ等のコンテンツデータをダウンロードすること
のできるサービスが普及してきている。このようなコン
テンツデータのダウンロードは、例えばユーザがパーソ
ナルコンピュータ等にインストールされているインター
ネットブラウザのアプリケーションソフトウェアを起動
して操作することで、インターネットを介して目的のサ
ーバにアクセスするようにされる。サーバでは、例えば
コンテンツデータとして、多数の楽曲としてのデジタル
オーディオデータを保有している。
【0003】上記のようにしてサーバに接続した後、例
えばユーザの操作に応じて選択指定された楽曲(デジタ
ルオーディオデータ)をパーソナルコンピュータ側から
サーバに要求することになる。また、この際には、例え
ばクレジットカードなどのカード番号を入力するなどの
いくつかの必要な操作を行うことで、ダウンロードする
データに対する対価についての決済を行うようにされ
る。サーバ側では、例えば決済の成立を確認した上で、
要求された楽曲のデータを検索して、パーソナルコンピ
ュータ側に対して送信する。つまりデータのアップロー
ドを行う。そしてパーソナルコンピュータ側では、これ
を受信して、例えばハードディスクなどの記憶媒体に対
して書き込んで記憶させる。このようにして、例えば楽
曲データのダウンロードが行われるものである。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】ここで、ユーザにとっ
てみれば、上記したようなダウンロードがより容易で簡
便な操作手順、方法によって行われるようにすることが
好ましく、また、より手軽にダウンロードできるように
なれば、ダウンロードデータを提供する側にとってもユ
ーザの利用度が高くなるために好ましいことになる。
【0005】
【課題を解決するための手段】そこで本発明は上記した
課題を考慮して、所定の通信網を介して所定のサーバに
接続し、接続したサーバからデータをダウンロードする
ための処理を実行するための所要の手順が記述されたプ
ログラム情報が記憶されている第1の記憶領域と、デー
タを書き込み可能な第2の記憶領域とを少なくとも有し
ていることを特徴とする記憶媒体を提供することとし
た。
【0006】上記構成によれば、例えばダウンロード用
の装置が、本発明としての記憶媒体に記憶されるプログ
ラム情報を読み出して参照することで、所定のサーバに
アクセスしてデータをダウンロードするのにあたって、
特にユーザの操作に依らず自動的に実行可能とする手順
を含めることが可能となるものである。
【0007】また、ダウンロード方法としては次のよう
に構成する。つまり、所定の通信網を介して所定のサー
バに接続し、接続したサーバからデータをダウンロード
するための処理を実行するための所要の手順が記述され
たプログラム情報が記憶されている第1の記憶領域と、
データを書き込み可能な第2の記憶領域とを少なくとも
有していることを特徴とする記憶媒体からプログラム情
報を読み出す読み出し手順と、この読み出されたプログ
ラム情報に従って、サーバにアクセスするアクセス手順
と、読み出されたプログラム情報に従って、アクセスし
たサーバから所要のデータをダウンロードするダウンロ
ード手順と、ダウンロードにより取得したデータを第2
の記憶領域又は他の記憶媒体に記憶させる記憶制御手順
とを実行するように構成することとした。
【0008】上記構成によっては、記憶媒体に記憶され
ているダウンロードのための手順が記述されているプロ
グラム情報を読み出すことで、このプログラム情報に従
ってサーバにアクセスしてデータをダウンロードするた
めの手順を実行することができることになる。これは、
例えば所定のサーバにアクセスしてデータをダウンロー
ドするのにあたって、特にユーザの操作に依らず自動的
に実行可能とする手順を含めることが可能となることを
意味する。
【0009】
【発明の実施の形態】以降、本発明の実施の形態につい
て説明を行うこととする。本実施の形態としては、ユー
ザが記憶媒体を購入した上で、ユーザがこの記憶媒体を
利用して、所定の通信網を介してコンテンツデータをダ
ウンロードする、ダウンロードシステムであるものとす
る。なお、以降の説明は次の順序で行う。 1.未課金メディア対応システム 1−1.システム構成 1−2.ユーザ端末装置 1−3.ディスクメディア 1−4.メモリ素子メディア 1−5.処理動作 2.課金メディア対応システム
【0010】1.未課金メディア対応システム 1−1.システム構成 本実施の形態においては、ダウンロードデータを記録可
能なメディアとして、その購入時に際してユーザが支払
うべき料金に関して2種類のものを提案する。1つは、
そのメディアに対してダウンロードされるべきコンテン
ツデータに係る課金金額を上乗せした価格が設定される
「課金メディア」であり、もう1つは、このようなコン
テンツデータのダウンロードに係る課金金額が上乗せさ
れずに価格設定される「未課金メディア」である。そし
て、ダウンロードシステムの機能としても、上記した2
つのメディアに応じて異なってくるものとされる。そこ
で、先ず、後者である「未課金メディア」を前提とした
本実施の形態としてのダウンロードシステムについて説
明を行っていくこととする。
【0011】図1は、未課金メディアに対応する本実施
の形態のダウンロードシステム全体の構成を概念的に示
している。この図により、システムを構成する各装置等
と、システムの運営手順及び機能動作について説明して
いくこととする。なお、以降の説明は図において○内に
示される手順に従っていく。
【0012】手順1:メディアサーバ2は、メディアを
製造して販売提供するメディア会社が運営するもので、
このメディアサーバ2(メディア会社)では、製造した
本実施の形態としてのメディア10をメディア店1に卸
売りする。ここで、メディア10は、後述するようにし
て、特定のサーバからネットワークを介してコンテンツ
をダウンロードするプログラムと、暗号化されたコンテ
ンツをデコードし管理するプログラム、及び記録媒体ご
とに固有となるメディアIDが予め記録されるようにし
て製造されているものである。つまり、本実施の形態の
メディアには、ダウンロード(ダウンロードデータの記
録再生を含む)のための手順を記述したプログラム(以
降、ダウンロードプログラムという)と、メディアを特
定するためのIDとが少なくとも記録されたかたちで販
売されるものである。また、これらのダウンロードプロ
グラムとIDの情報は、例えば書き換えなどの改竄が行
えないような管理または記録の仕方が行われているもの
とされる。
【0013】手順2:ユーザは、メディア店1にて販売
されるメディアを購入する。なお、この場合のようにメ
ディア10が未課金メディアである場合には、例えばメ
ディア10自体は無料で配布することも考えられる。 手順3:また、ユーザは、メディア10を購入する際に
おいて、コンテンツをダウンロードするのに係る課金金
額についての決済手段を指定する。例えばクレジットカ
ード番号や代金の引き落とし口座番号などを申請するも
のである。また、このときには、このメディアについて
のパスワードも指定するようにされる。このパスワード
は、例えば後述するような認証処理に用いることがで
き、例えば、ダウンロードに際してユーザが、適正なパ
スワードを入力しなければダウンロードが行えないよう
にされるために、メディアの盗難や紛失についての対応
を迅速かつ簡便とすることが可能となるものである。な
お、決済手段及びパスワードについては、ユーザによる
所定の手段を利用した手続きにより、変更できるように
しておくことが、ユーザにとっての便宜上好ましい。
【0014】手順4:そして、上記のようにして指定さ
れた決済手段とパスワードの情報は、ユーザが購入した
メディア10に記録されているとされるメディアIDと
共に、例えば所定の通信網6を介して、メディア店1か
らメディアサーバ2に送信される。このメディアサーバ
2においては、送信されてきたメディアIDと、指定さ
れた決済手段と、パスワードとを対応付けてデータベー
ス化を行い、ユーザ管理データベース2aとして格納す
る。なお、ここでのメディア店1とメディアサーバ2、
及び次に説明するコンテンツサーバ3間の通信網として
は、特に限定されるものではないが、例えば、電話回
線、ISDN、ASDL、ケーブルTV回線、携帯電話、WLL、
衛星回線、光ファイバ通信網、インターネットなどが考
えられる。
【0015】手順5:メディア10を購入したユーザ
は、例えばユーザ端末装置5を所有しているものとされ
る。このユーザ端末装置5としては、例えば購入したメ
ディアに対応して記録が可能であり、また、後述するよ
うにして所定の通信網を介してコンテンツサーバと接続
してダウンロードが可能な装置であれば、とくにその機
種等は問わないものであるが、ここでは、パーソナルコ
ンピュータであるものとする。そして、ユーザは、その
購入したメディア10をユーザ端末装置5に対して装填
する。すると、ユーザ端末装置5は、このメディア10
に対して既に記録されているダウンロードプログラムに
従った処理を実行することで、自動的にコンテンツサー
バ3にアクセスする。ここで、コンテンツサーバ3は、
IDデータベース3a及びコンテンツデータベース3b
を格納しているものとされる。IDデータベース3a
は、例えばメディアIDが対応する記憶媒体の種類を分
類した情報等がデータベース化されて格納されている。
また、コンテンツデータベース3bには、アップロード
可能なコンテンツデータがデータベース化されて格納さ
れている。
【0016】ここでユーザ端末装置5のアクセス時にお
いてはメディアIDを送信するようにされている。そし
て、このメディアIDを受信したコンテンツサーバ3に
おいては、IDデータベース3aを参照して、例えばこ
のメディアIDが記憶されているメディアの種別を識別
する。そして、識別したメディアの種別に応じて選択し
たコンテンツデータのリストを送信するようにされる。
例えば、コンテンツデータとしては、楽曲データ、画像
データ、ゲームソフト、映画ソフト、更にはパーソナル
コンピュータなどで用いることのできる各種アプリケー
ションソフトウェアなど多様な種類を格納しておいてよ
いのであるが、仮に、メディアの種別としてデジタルオ
ーディオデータのみを記録するためのフォーマットを有
しているものなのであれば、例えば楽曲データ以外のコ
ンテンツを提供することに意味はないと考えられるの
で、上記した各種のコンテンツのうちから、楽曲データ
のリストのみを送信することになる。なお、このアクセ
ス時においては、例えばメディアIDと共にパスワード
を送信するようにされる。このパスワードの情報は、後
述するようにしてコンテンツサーバ3がメディアサーバ
2に対して行う課金依頼処理時に利用される。
【0017】コンテンツリストを受信したユーザ端末装
置5では、これについての表示出力を行う。例えばコン
テンツリストの画面には、ダウンロード可能なコンテン
ツ名、アーティスト(制作者)名、使用制限などの情
報、コンテンツの価格等をリストとして表示する。ユー
ザはその中から好みのコンテンツを選択してダウンロー
ド要求を行うことができる。
【0018】手順6:ダウンロード要求が行われると、
これを受けたコンテンツサーバ3では、先に受信したメ
ディアIDとパスワードとをメディアサーバ2に送信す
ることで課金依頼を行う。 手順7:メディアサーバ2では、受信したメディアID
とパスワードと、ユーザ管理データベース2aとを参照
して例えば認証処理を実行し、認証が成立すれば、課金
/決済サーバ7に対して決済依頼を行う。課金/決済サ
ーバ7は、例えば銀行、クレジットカード会社などが運
営する。 手順8:そして、課金/決済サーバ7において決済処理
が成立すると、その決済が完了したことをコンテンツサ
ーバ3に対して通知する。そして、所定の機会でもっ
て、コンテンツサーバ3の運営側に対してダウンロード
への対価としての料金が支払われることになる。 手順9:決済が完了したことの通知を受けたコンテンツ
サーバ3では、通信網6を介してコンテンツデータを送
信する。そして、このコンテンツデータを受信したユー
ザ端末装置5では、現在装填されているメディア10に
対して、コンテンツデータを記録していくようにされ
る。つまり、楽曲データのダウンロードが行われるもの
である。
【0019】ここで、本実施の形態においては、コンテ
ンツデータとしては、例えば著作権の設定上、再生回数
や再生期間などについて制限が与えられている再生制限
付きのものと、このような再生制限が与えられていない
ものとの2種類が存在するが、このようなコンテンツデ
ータについての再生制限に応じてのダウンロード動作及
び再生態様等については、後述する。
【0020】1−2.ユーザ端末装置 図2に、上記図1に示したユーザ端末装置5の内部構成
例を示す。なお、この図においては、ユーザ端末装置5
がパーソナルコンピュータとされる場合についての構成
を示している。
【0021】この図において、CPU11は、例えばメ
モリ12に保持されているプログラムに従って各種の処
理を実行する。また、補助記憶装置13は、例えば比較
的大容量のデータを記憶可能なハードディスク(HD
D)を備えて成るものとされている。CPU11は、内
部バス19を介して、補助記憶装置13としてのハード
ディスクに対してデータやプログラム等の記録又は読み
出しを行うことができるようにされている。
【0022】メディアドライバ14は、特定種別のメデ
ィアに対応するドライバとされ、対応するメディアに対
してのデータの読み出し/書き込みを実行する。そし
て、この場合には、本実施の形態のメディア10に対応
しての記録再生が可能な構成が採られているものとされ
る。
【0023】ネットワークインターフェイス17は、通
信網6を介して通信を行うためのインターフェイスであ
り、例えば、インターネットとの接続が電話回線を利用
したものであれば、ハードウェアとしてはモデムなどが
備えられ、また、ネットワークなどを介したものであれ
ばEthernetなどのインターフェイスとなる。コ
ンテンツサーバ3との通信は、このネットワークインタ
ーフェイス17を介して行われ、送信されてきたコンテ
ンツデータもまた、このネットワークインターフェイス
17を介して受信取得されて、例えばCPU11の制御
によって、メディアドライバ14に装填されているメデ
ィア10に対して記録されることになる。
【0024】表示コントローラ15は、例えばCPU1
1の表示制御に応じて画像情報を生成して、表示装置1
8に対して画像表示を行う。また、入力装置としては、
この場合には、マウスやキーボード等の操作子と、これ
らの操作子に対して行われた操作信号を、内部バス19
を介してCPU11に転送するためのインターフェイス
からなる。
【0025】内部バス112は、例えば、PCI(Perip
heral Component Interconnect)又はローカルバス等に
より構成され、内部における各機能回路部間を相互に接
続している。
【0026】1−3.ディスクメディア ダウンロード動作の概要については、図1により説明し
たが、これを前提として、メディア10がディスクメデ
ィアとされる場合の、メディア10のデータ構造及びシ
ステムの利用態様等について説明を行う。図3(a)に
は、ディスクメディア10Aのデータエリア構造が概念
的に示される。なお、ここでの説明では、ディスクメデ
ィア10AはCDフォーマットとを基礎とする記録可能
なディスクである、CD−R又はCD−RWであるもの
とする。図3(a)に示すようにして、ディスクメディ
ア10AとしてCD−R/RWを用いる場合には、その
最内周側にダウンロード対応データ及びメディアIDを
記録するダウンロード対応データエリアDA1が形成さ
れる。この場合のダウンロード対応データエリアDA1
としては、例えば図示するように、最内周側のエリアD
A11にメディアIDを記録し、その外周側のエリアD
A12に通信モジュールを記録し、更にその外周側のエ
リアDA13にデコードモジュールを記録するようにし
ている。この場合には、通信モジュールとデコードモジ
ュールとによってダウンロードプログラムを形成するこ
とになる。通信モジュールは、コンテンツサーバ3に対
してアクセスしてダウンロードを行うための通信手順が
記述されたプログラムであり、デコードモジュールは、
例えば暗号化されているコンテンツデータについての暗
号解読処理、及び圧縮処理が施されているコンテンツデ
ータについての伸長処理を実行可能とするためのプログ
ラムとされ、通信モジュールと連携して必要とされると
きに実行される。
【0027】そしてこの場合には、上記ダウンロード対
応データDA1の外周側に、ダウンロードデータを記録
するためのデータ記録エリアDA2が形成される。な
お、図3(a)に示される状態としては、データ記録エ
リアDA2は、全くデータが記録されていないブランク
状態であるとする。ユーザ端末装置5では、例えばこの
ようなディスクメディア10Aがメディアドライバ14
に対して装填されると、ダウンロード対応データエリア
DA1に記録されているメディアID、通信モジュー
ル、及びデコードモジュールを読み出して、メモリ12
に展開することになる。
【0028】このときのメモリにおけるデータマッピン
グとしては、概念的には、例えば図8に示すものとな
る。この図に示すように、メモリ12においては、先
ず、OS(Operation System)が格納されるエリアA1が
形成される。そして、このOS上で動作するアプリケー
ションソフトウェアとして、通信モジュールとしてのプ
ログラムによって補助記憶装置13からアクセス用アプ
リケーションがエリアA2に展開される。つまり起動が
行われるものである。このアクセス用アプリケーション
は、エリアA11に格納されている、メディアから読み
出された通信モジュールに記述された手順に従って実行
されることで、自動的に、コンテンツサーバ3にアクセ
スすることになる。
【0029】また、これに続くエリアA3には、デコー
ドモジュールによって補助記憶装置13から読み出され
たダウンロード用アプリケーションが展開される。この
ダウンロード用アプリケーションは、通信モジュールの
記述内容に従ってコンテンツサーバ3へのアクセス後の
ダウンロードのための処理を自動実行することになる。
そして、エリアA3に続くエリアA4には、補助記憶装
置13から読み出されたメディア書き込み用アプリケー
ションが展開される。このようなメモリマッピングとさ
れたうえで、メディアから読み出されたダウンロードプ
ログラムに従って、アプリケーションに従った処理をC
PU11が実行することで、先に図1にて説明したよう
にして、コンテンツサーバ3へのアクセス及びダウンロ
ードの自動実行を可能とするものである。
【0030】説明を図3に戻す。そして、メディアから
読み出されたダウンロードプログラムに従ってダウンロ
ードが実行されたとすれば、ブランク状態であったデー
タ記録エリアDA2(図3(a)参照)には、図3
(b)に示すようにしてダウンロードにより取得したコ
ンテンツデータが記録されることになる。
【0031】また、コンテンツデータとしては、図1に
おいて説明したように、再生制限の無いものと、再生制
限が与えられたものとに分けられる。本実施の形態にお
いては、再生制限付きのコンテンツデータについては、
暗号化が施されているものとされる。また、コンテンツ
データは、その伝送が効率的に行われるように所定方式
によって圧縮処理が施されているものとされる。
【0032】そして、上記図3(a)→図3(b)のよ
うにしてダウンロードしたコンテンツデータを記録する
場合において、再生制限が無いコンテンツデータの場合
には、ユーザ端末装置5においては、受信取得したコン
テンツデータについて、デコードモジュール(暗号デコ
ードモジュール、伸長モジュール)としてのプログラム
に従って、暗号の解読と伸長処理とを実行する。そし
て、このようにしてデコードされたコンテンツデータ
を、ディスク上の記録データエリアDA2に対して記録
することになる。また、この場合のディスクメディア1
0Aとしては、CD−R/RWであるとしたが、コンテ
ンツデータをデータ記録エリアDA2に書き込む際にお
いて、予め内周に記録されているダウンロード対応デー
タエリアDA1を、最初のAudiotrackのIndex 0部分に
なるようにTOC情報を書き込むことで、CD-I Readyとい
う既存のformatに従って作成するようにされる。これに
よって、通常のCDプレーヤによっても、デジタルオー
ディオデータを再生することのできるCDを作成するこ
とができる。
【0033】また、CD−RWディスクの場合であれ
ば、ディスクの外周に、ダウンロード対応データエリア
DA1を形成し、その内周側にデータ記録エリアDA2
を形成してここにダウンロードデータを記録するように
すれば、CD-Extraフォーマットに従ったディスクを作成
することも可能である。
【0034】また、再生制限付きのコンテンツデータを
ダウンロードしてディスクメディア10Aに記録する場
合には、図4に示すようにして記録が行われる。ここ
で、図4(a)には図3(a)と同様のいわゆるバージ
ンメディアが示されている。そして、再生制限付きのコ
ンテンツデータの場合には、コンテンツデータと共に、
そのコンテンツデータについての再生制限条件の情報を
格納した制限情報も送信されてくるものとされており、
記録時においては、例えば図4(b)に示すようにし
て、ダウンロード対応データエリアDA1に対して新規
に設けたエリアDA14に対して制限情報を記録する。
そして、先の場合と同様にして、データ記録エリアDA
2に対しコンテンツデータを記録する。
【0035】そして、再生時においては、上記制限情報
の内容に基づいて再生処理を実行する。例えば、再生制
限が期限的に設定されているものであれば、現在の日時
と、制限情報として示される再生期限日時とについて比
較して、再生可能であると判定されたコンテンツデータ
についてのみ、暗号を解読してコンテンツデータの再生
出力を行うようにされる。また、再生回数の制限がある
コンテンツデータの場合は、これまでの再生回数の履歴
と制限情報としての再生許可回数とを参照し、まだ再生
が可能なのであれば暗号を解いて再生を行う。なお、再
生回数の履歴情報は、例えばエリアDA14に対して、
制限情報と共に暗号化して記録するようにすればよいも
のである。このような再生制限についての再生管理は、
メディアに記録されるデコードモジュール(暗号デコー
ドモジュール、伸長モジュール)としてのプログラムに
従って実行される。
【0036】ところで、上記説明では、ディスクメディ
ア10AをCD−R/RWであることを前提としている
が、周知のように、ディスクメディアの種別としては、
これ以外にも多様に存在しており、本発明としても、各
種のメディアに対応可能とされる。補足的に、他のディ
スクメディアについて代表的なものを列記すると、例え
ばPD,DVD-R,DVD+RW,DVD-RW,DVD-RAM,MO,MD,HiFD,LS120,
Zip,JAZZ,MVDISK,HS,リムーバブルHDDなどを挙げること
ができる。
【0037】そこで次に、本実施の形態のディスクメデ
ィア10Aとして、圧縮デジタルオーディオデータを光
磁気ディスクに記録するフォーマットを有する、MD
(MiniDisc)を採用した場合のダウンロードについて説
明する。
【0038】ディスクメディアとしてMDを採用した場
合にも、図3(a)に示すようにして、メディアID及
びダウンロードプログラム(通信モジュール、デコード
モジュール)を例えば内周側に形成したダウンロード対
応データエリアDA1に記録するようにされる。MDは
書き換え可能なメディアであることから、例えば、周知
のようにしてMDに記録されるTOC(Table Of conte
nts:管理情報)の内容を規定することで、上記ダウン
ロード対応データエリアDA1としての領域について、
物理的に書き換えのできないROM trackとして扱われる
ようにする。
【0039】このようなMDに記録されるダウンロード
プログラム(通信モジュール、デコードモジュール)に
よってダウンロードを実行した際には、アクセスしたサ
ーバから送信されてくるコンテンツのリストとしては、
MDのフォーマットに対応した方式により圧縮されたデ
ジタルオーディオデータとしての楽曲のリストのみが選
択されたものとなっている。
【0040】そして、ダウンロードの実行により圧縮デ
ジタルオーディオデータとしてのコンテンツデータを受
信して、MDのデータ記録可能エリアDA2に記録した
場合としては、先にCD−R/RWの場合とほぼ同様と
なるものである。つまり、再生制限がないコンテンツデ
ータをダウンロードした場合には、ダウンロード時に暗
号のデコードが行われ、MDの外周の書き換え可能な領域
に通常のAudio Trackとして記録されることになる。そ
して、このようにして記録されたMDとしては、通常の
MDと同様のフォーマットのものとして扱うことがで
き、一般のMDに対応した再生機器によって制限無く再
生することができる。
【0041】また、再生制限付きのコンテンツデータを
ダウンロードした場合には、暗号化された形式のままM
Dに記録する。そして再生時においてデコードモジュー
ルのプログラムに従って再生制限の確認を行い、再生可
能であれば暗号を解読して再生出力を行うようにされ
る。
【0042】また、DVD-RAM,DVD+RW,DVD-RW,MVDISKなど
のディスクを、本実施の形態のディスクメディア10A
として採用した場合についても説明しておく。これらの
ディスクメディアは、例えばCD−R/RWなどが63
0MB程度の記憶容量であるのに対して、例えばDVD
に準拠したフォーマットであれば、現状、片面で4.7
GBというより大きな記憶容量を有している。このた
め、例えば長時間の動画像データを記録することも可能
とされる。そこで、本実施の形態としては、例えばこの
ような大容量ディスクをディスクメディア10Aとする
場合には、これに対応するコンテンツデータとして、映
画、プロモーションビデオなどの動画像による映像ソフ
トを提供することができるものである。
【0043】また、これらの大容量ディスクとしても、
例えば図3(a)に示したようにしてダウンロード対応
エリアDA1を形成して、ここにメディアIDと、ダウ
ンロードプログラム(通信モジュール、デコードモジュ
ール)を記録する。そして、ダウンロード時における記
録、及び再生時の動作等については、例えばコンテンツ
データとして動画像データから成る映像ソースが含めら
れる以外は、図3及び図4による説明とほぼ同様となる
ものである。
【0044】1−4.メモリ素子メディア また、近年においてはメディアとしてメモリ素子を備え
たものが普及してきており、現状では、このようなメモ
リ素子によるメディアに対して、デジタルオーディオデ
ータや静止画像データを記録することが行われている。
本実施の形態のメディア10としては、このようなメモ
リ素子によるメディアも採用できるものである。
【0045】図5は、このようなメモリ素子を備えたメ
ディアとして、先に本出願人により提案された板状メモ
リの外観を示している。板状メモリ100は、例えば図
5に示すような板状の筐体内部に例えば所定容量のメモ
リ素子を備える。本実施の形態としては、このメモリ素
子としてフラッシュメモリ(Flash Memory)が用いられ
るものである。図5に平面図、正面図、側面図、底面図
として示す筐体は例えばプラスチックモールドにより形
成され、サイズの具体例としては、図に示す幅W11、
W12、W13のそれぞれが、W11=60mm、W1
2=20mm、W13=2.8mmとなる。
【0046】筐体の正面下部から底面側にかけて例えば
10個の電極を持つ端子部102が形成されており、こ
の端子部102から、内部のメモリ素子に対する読出又
は書込動作が行われる。筐体の平面方向の左上部は切欠
部103とされる。この切欠部103は、この板状メモ
リ100を、例えばドライブ装置本体側の着脱機構へ装
填する際などに挿入方向を誤ることを防止するためのも
のとなる。また筐体底面側には使用性の向上のため滑り
止めを目的とした凹凸部104が形成されている。さら
に底面側には、記録内容の誤消去を防止する目的のスラ
イドスイッチ105が形成されている。
【0047】このような板状メモリ100においては、
フラッシュメモリ容量としては、4MB(メガバイ
ト),8MB,16MB,32MB,64MB,128
MBの何れかであるものとして規定されている。またデ
ータ記録/再生のためのファイルシステムとして、いわ
ゆるFAT(File Allocation Table)システムが用い
られている。
【0048】また、板状メモリ1内部の回路的構成とし
ては、例えば図6に示すものとなる。と後述するドライ
ブ装置20の間のシリアルインターフェースシステム構
成を説明する。板状メモリ100の内部は、コントロー
ルIC110とフラッシュメモリ111が設けられてい
る。コントロールIC110はフラッシュメモリ111
に対する書込/読出動作を実行する部位となる。
【0049】コントロールIC110は、図示するよう
にフラッシュメモリコントローラ110a、レジスタ1
10b、ページバッファ110c、シリアルインターフ
ェース110dとしての各ブロックを有するものとなっ
ている。
【0050】フラッシュメモリコントローラ110a
は、レジスタ110bに設定されたパラメータに基づい
て、フラッシュメモリ111とページバッファ110c
の間でのデータ転送を行う。そしてページバッファ11
0cにバファリングされたデータはシリアルインターフ
ェース110dを介して、例えば、当該板状メモリ10
0に対応する構成を採るとされるメディアドライバ14
(図2参照)に転送され、またメディアドライバ14か
ら転送されてきたデータはシリアルインターフェース1
10dを介してページバッファ110cにバファリング
される。
【0051】図2に示すユーザ端末装置5として、メデ
ィアドライバ14が板状メモリに対応してデータの読み
出し/書き込みが可能な構成が採られている場合につい
ての動作を補足的に説明しておく。CPU11は、メデ
ィアドライバ14によって板状メモリ100に記憶され
ているメインデータファイルの管理のための管理ファイ
ルの読み出しを実行させ、ファイルマネージャを形成す
る。板状メモリ100のコントロールIC110へへの
アクセスはファイルマネージャに従って実行されること
になる。この結果、板状メモリ100内のフラッシュメ
モリ111に対する読出アクセス/書込アクセスが実現
される。
【0052】このような板状メモリ100を本実施の形
態のメディア10とした場合には、例えば、図6に示す
ようにフラッシュメモリ111内の所定領域に対して、
書き換え不可の領域であるIPL(Initial Program Lo
ader)エリア111aが設けられるように規定する。そ
して、このIPLエリア111aに対して、図7(a)
に示すようにして、メディアID及び、ダウンロードプ
ログラム(通信モジュール、デコードモジュール)を記
憶しておくようにする。
【0053】そして、この場合には、上記IPLエリア
111aに記憶されたダウンロードプログラムに従っ
て、ダウンロードにより取得したコンテンツデータをフ
ラッシュメモリ111内に書き込んで記憶させるもので
ある。また、再生制限が無いコンテンツデータを記憶さ
せた場合には、例えば、この板状メモリ100に対応す
るメディアドライバを有するパーソナルコンピュータ、
或いは、携帯型のオーディオプレーヤなどによって再生
することが可能とされる。また、再生制限付きのコンテ
ンツデータを記憶させる場合には、先に図4により説明
した場合と同様にして、例えば暗号化された形式のまま
記憶しておくようにされる。また、IPLエリア111
aには、制限情報も記憶するようにされる。そして、再
生時においてこの制限情報に基づいての再生制限動作が
実行されるようにする。
【0054】1−5.処理動作 ここで、これまで説明してきたダウンロード動作を実現
するために、例えばユーザ端末装置5のCPU11が実
行するとされる処理動作について、図9のフローチャー
トを参照して説明する。ここでは、先ずステップS10
1において、メディア10がメディアドライバ14に装
填されるのを待機しており、メディア10が装填された
ことを判別するとステップS102に進む。ステップS
102においては、この装填されたメディア10の所定
領域に対してダウンロード対応データが記録されている
か否かについての判別を行うようにされる。このために
は、例えばそのメディアに記録されている管理情報やF
ATのファイルなどを参照して、そこに記述されている
ダウンロード対応データ(メディアID、ダウンロード
プログラム(通信モジュール、デコードモジュール)の
有無の情報を識別するようにされる。或いは、ダウンロ
ード対応データエリアA1として規定されている領域に
ついての読み出しを試行し、このとき読み出された所定
のデータ部分の内容が、ダウンロード対応データである
か否かを判定するようにしてもよい。ここで否定結果が
得られた場合には、ダウンロード対応データが記録され
ていない通常のメディアであることから、このダウンロ
ード自動処理のためのルーチンを抜け、他の所要のルー
チンに移行する。これに対して肯定結果が得られた場合
にはステップS103以降のダウンロード自動実行のた
めの処理に進む。
【0055】ステップS103においては、例えばダウ
ンロードの自動処理を開始可能なモード状態に設定す
る。そして、次のステップS104において、メディア
に記憶されているダウンロード対応データを読み込んで
メモリ12に展開する。これによって、例えば先に図8
にて説明したようなマッピングの状態が得られることに
なる。
【0056】そして次のステップS105において、メ
ディア10に記憶されているメディアIDを参照する。
そしてステップS106においては、メディア10にお
いてコンテンツサーバへアクセスし、次のステップS1
07の処理によってコンテンツサーバへメディアIDを
送信する。また、このとき、必要があれば前述したよう
にしてパスワードの送信も行うようにされる。これに応
答して、前述したようにして、コンテンツサーバ3にお
いては、メディアIDに基づいて限定したコンテンツデ
ータのリストを得て、これを所定の規格によるマルチメ
ディアファイルとして送信する。
【0057】上記のようにして送信されたコンテンツリ
ストのマルチメディアファイルは、ユーザ端末装置5側
において、ステップS108の処理によって受信され
る。そして、次のステップS109において、この受信
取得したコンテンツリストを表示装置18に対して表示
させる。この表示を見ながら、ユーザは入力装置16と
しての操作子を操作することで、コンテンツリストの中
から所望のコンテンツを選択することができる。これに
応じてのコンテンツ選択指定のための処理がステップS
110の処理となる。この際には、図1にて説明したよ
うに、課金決済のためのクレジットカード番号などの登
録は、メディア10の購入時においてユーザが行ってお
り、サーバ側でメディアIDと共に管理されていること
から、例えば、従来のように、決済方法の指定などの煩
わしい操作を行う必要はない。
【0058】そして次のステップS111においては、
ユーザが選択したコンテンツデータについての課金処理
が可能であるか否かについての判別を行う。これは、図
1にて説明した手順6〜手順8までの課金、決済が正常
に終了したか否かについての通知情報に基づいて、ユー
ザ端末装置5側で判別することができる。通常は、課金
処理は可能であるとの通知が受けられるが、例えばユー
ザが登録したクレジットカード番号が無効となっている
などして、サーバ側にて決済ができない旨の通知をうけ
ることがある。このような場合には、ステップS111
において否定結果が得られ、以降におけるダウンロード
のための処理は中断されて、このルーチンを抜けること
となる。これに対してステップS111において肯定結
果が得られたのであればステップS112の処理に進む
ことになる。
【0059】ステップS112においては、ユーザ端末
装置5からコンテンツサーバ3に対して、選択指定され
たコンテンツデータについてのダウンロードを要求する
ための処理が実行される。この要求に応じて、コンテン
ツサーバ3では、コンテンツデータベース3bから選択
指定されたコンテンツデータの検索を行い、検索したコ
ンテンツデータをユーザ端末装置5に対して送信する。
ユーザ端末装置5側では、ステップS113の処理によ
ってこの送信されてきたコンテンツデータを受信するこ
とになる。なお、このコンテンツデータが再生制限付き
である場合には、前述もしたように、コンテンツデータ
と共に制限情報が送信されてくるので、この制限情報も
受信するようにされる。
【0060】そして続くステップS114においては、
受信取得したコンテンツデータが再生制限付きのもので
あるか否かについて判別を行うようにされる。これは、
例えば上記のようにして送信されてくる制限情報の有無
に基づいて行うことができる。このステップS114に
て再生制限付きであるとして肯定結果が得られた場合に
は直ちにステップS116に進むようにされる。これ
は、例えば図4にて説明したようにして、受信取得した
コンテンツデータが再生制限付きである場合には、暗号
化のデコードを行わないとするための処理となる。これ
に対して再生制限が無いとして否定結果が得られた場合
には、ステップS115の処理として、暗号化されたコ
ンテンツデータについて解読を行った後にステップS1
16に進むようにされる。ステップS116において
は、受信取得したコンテンツデータをディスクに記録す
るための制御処理を実行する。
【0061】ところで、これまでの実施の形態としての
説明においては、制限情報はメディア10に記録され、
再生時においては、このメディア10に記録された制限
情報に基づいて再生制限が行われるようにしていたので
あるが、本実施の形態として、これとは異なる次のよう
な再生制限の構成を採るようにもされる。これは即ち、
制限情報としては、例えばコンテンツサーバ3又はメデ
ィアサーバ2において、IDデータベース3b又はユー
ザ管理データベース2aにおいて、メディアIDと共に
制限情報を格納して管理しておくようにするものであ
る。そして再生制限付きのコンテンツデータを再生する
際には、その都度、メディア10に記録されている通信
モジュールを起動させて自動的にコンテンツサーバ3に
接続し、サーバ側にて管理されている制限情報の内容を
参照するものである。そして、参照した制限情報の内容
に基づいて、ユーザ端末装置5側で再生制限動作を実行
する。このような構成であれば、制限情報も、メディア
ID等の他の情報と共にサーバ側で一元管理されること
になる。従って、メディア10に対して制限情報を記憶
する必要がなくなることから、1つには、制限情報が不
正に改竄されることをほぼ確実に防止することができ
る。また、メディア10の記憶容量を節約することも可
能となる。
【0062】そこで、上記のようにして制限情報を含む
各種情報を一元管理した場合における、メディア10の
再生動作を実現するための処理動作を図10のフローチ
ャートに示す。なお、この図に示す処理としては、メデ
ィア10はメディアドライバ14に対して装填されてい
るものとする。また、この図に示す処理も、ユーザ端末
装置5のCPU11が実行するものとされる。
【0063】先ずステップS201においては、再生要
求が発生するのを待機している。そして、例えば入力装
置16に対して行われた再生操作などによって再生要求
が得られたとされると、CPU11はステップS202
に進む。ステップS202においては、コンテンツ自動
再生処理を開始する。この際には、例えば、メディア1
0のダウンロード対応データエリアDA1に記録されて
いるメディアID、及びダウンロードプログラム(通信
モジュール、デコードモジュール)を読み出して、メモ
リ12に展開することが行われる。そして、例えば次の
ステップS203においてはメモリ12に保持されてい
るメディアIDを参照する。ここで参照されたメディア
IDの値は、例えば後述するコンテンツサーバへの情報
送信時に利用される。
【0064】次のステップS204においては、通信モ
ジュールを利用してのコンテンツサーバ3へのアクセス
を行い、ステップS205においてアクセスしたコンテ
ンツサーバ3に対し、メディアIDを付加して制限情報
要求を行う。コンテンツサーバ3では、制限情報要求を
受信すると、IDデータベース3aから、共に送信され
たメディアIDに対応付けられている制限情報を検索し
てユーザ端末装置5に対して送信する。ユーザ端末装置
5側では、このようにして送信されてきた制限情報をス
テップS206の処理によって受信する。
【0065】ここで、制限情報としては、その制限の態
様として再生回数についての制限を与える回数的制限情
報と、再生期限についての制限を与える期限的制限情報
との2種類があるものとする。そして、制限情報の内容
としては、この回数的制限情報のみからなるもの、期限
的制限情報のみから成るもの、及びこれら回数的制限情
報と期限的制限情報が複合的に組み合わされたものとの
3種類があるものとする。
【0066】そして、ステップS207においては、受
信した制限情報の内容について、これが回数的制限情報
を有しているものであるか否かについて判別する。この
ステップS207において肯定結果が得られた場合には
ステップS211に進む。ステップS211において
は、回数的制限情報が示す再生可能回数PについてP←
P−1とデクリメントを行った上で、次のステップS2
12において現在の再生可能回数Pについて、0以上で
あるか否かについて判別する。ここで否定結果が得られ
た場合であるが、この場合には、既に再生可能回数分を
再生しているものとして管理されていることから、以降
の再生のための処理をパスするようにしてこの処理ルー
チンを抜けることになる。これに対して、肯定結果が得
られた場合には、未だ再生可能回数を消化しておらず再
生可能であることになるが、この場合には、ステップS
210に移行する。
【0067】一方、ステップS207において回数的制
限情報が含まれていないとして否定結果が得られた場合
には、ステップS208に進み、ここで制限情報内に期
限的制限情報が含まれているか否かについての判別が行
われる。このステップS208で否定結果が得られた場
合には、制限情報として回数的制限情報も期限的制限情
報も含まれていないこととなるのであるが、この場合に
は、例えば本実施の形態のユーザ端末装置5によって
は、処理可能な制限情報ではないことなどが考えられ
る。係る場合には、コンテンツを再生することは著作権
保護上適当ではないことが考えられるために、以降の再
生処理を実行することなくこの処理ルーチンを抜けるよ
うにされる。
【0068】これに対してステップS208において肯
定結果が得られた場合にはステップS209に進み、期
限的制限情報として示される再生期限日時と現在日時と
を比較することで、現在は再生期限内にあるか否かにつ
いての判別を行う。なお、再生期限日時と現在日時との
比較はサーバ側で行うようにして、期限的制限情報とし
ては、再生可能期限に基づいて再生が可能であるか禁止
であるかを示す内容としても構わないものである。
【0069】上記ステップS209において再生可能期
限内にないとして否定結果が得られた場合には、このコ
ンテンツデータの再生は禁止されるべきであるから、コ
ンテンツデータを再生することなく、この図に示す処理
を抜けるようにされる。これに対して、肯定結果が得ら
れた場合には、ステップS210に進む。
【0070】ステップS210においては、先に図4に
より説明もしたように、暗号化されたコンテンツデータ
について暗号解読処理を実行してコンテンツデータを再
生出力するための制御処理を実行する。なお、例えば、
ステップS205〜S210は、主としてデコードモジ
ュールとしてのプログラムに従ってCPU11が実行す
る処理となる。
【0071】なお、上記説明では、ダウンロードされた
コンテンツデータは、メディア10に記録されるものと
して説明したが、例えばメディア10ではなく、補助記
憶装置13に記憶させることも考えられる。そして、こ
の際には、補助記憶装置13に記憶されたコンテンツデ
ータが、メディア10に本来記録されるべきデータであ
ることを示す識別情報などを付加するようにしておく。
そして、再生時においては、この識別情報を有するコン
テンツデータについては、メディア10に記憶されてい
るダウンロードプログラムに従って再生が行われるよう
にすれば、これまでの説明と同様の態様による管理が可
能となるものである。
【0072】2.課金メディア対応システム 続いては、「課金メディア」に対応する本実施の形態と
しての構成について説明を行っていくこととする。図1
1は、課金メディアに対応したダウンロードシステムの
構成例を示している。なお、この図において図1と同一
部分には同一符号を付し、同一部分については説明を省
略する。また、以降の手順の説明についても、主として
は図1との相違する事柄に関して述べていくこととす
る。
【0073】手順1:この場合にも、メディアサーバ2
(メディア会社)では、製造した本実施の形態としての
メディア10をメディア店1に卸売りする。メディア1
0のデータエリア構造としては、例えばこの場合にも図
3(a)に示したものとなる。
【0074】手順2:メディア店1ではメディアを販売
する。 手順3:ユーザは、メディア店1にて販売されるメディ
アを購入するのにあたり、コンテンツ供給元の指定、再
生制限の選択(再生回数、再生期限、また制限無し等)
を行うことができるようになっている。 手順4:上記した指定、選択を行った後に、ユーザはメ
ディアを購入する。この際、例えばメディア自体の金額
(メディア自体の金額は無料としてもよい)に対して、
このメディアにダウンロードすることを想定して設定さ
れたダウンロード料金を上乗せした価格分の金額を支払
うようにされる。また、このときのダウンロード料金の
設定にあたっては、例えば一律としてもよいが、上記手
順3によって登録した内容を参酌して設定されてよいも
のである。 手順5:ユーザがメディア10を購入したとされると、
メディア店1では、先の手順2によって指定、選択され
たコンテンツ供給元、再生制限の情報を、ユーザが購入
したメディアIDと共にメディアサーバ2に送信して登
録することを行う。メディアサーバ2においては、送信
されてきたメディアIDと、指定された決済手段と、パ
スワードとを対応付けてデータベース化を行い、ユーザ
管理データベース2aとして格納する。 手順6:メディアサーバ2では、例えば今回購入された
メディア10のメディアIDに対応付けられたユーザ管
理データベース2aの情報内容と共にコンテンツ料が先
払いされたことを、コンテンツサーバ3に通知する。こ
の通知に応じて、コンテンツサーバ3では、IDデータ
ベース3aを作成する。そして、このIDデータベース
3aとしては、メディアIDに対応して、指定されたコ
ンテンツ供給元、再生制限の情報などが格納されたもの
となる。
【0075】手順7:この場合にも、ユーザが購入した
メディア10をユーザ端末装置5に対して装填すること
で、ユーザ端末装置5は、このメディア10に対して既
に記録されているダウンロードプログラムに従った処理
を実行し、自動的にコンテンツサーバ3にアクセスす
る。そしてこの際には、装填されたメディア10から読
み出したメディアIDを送信する。 手順8: アクセスを受けたコンテンツサーバ3では、
この際に受信したメディアIDをメディアサーバ2に対
して送信する。 手順9:メディアサーバ2では、ユーザ管理データベー
ス2aから受信したメディアIDに対応付けられた情報
を参照することで、認証処理を行う。そして、このメデ
ィアIDを有するメディア10について、適正にダウン
ロード料金が上乗せされて購入されたものであることが
確認されると、コンテンツサーバ3に対してコンテンツ
利用許可を通知する。 手順10:コンテンツ利用許可が与えられたことを確認
したコンテンツサーバ3では、以降において、コンテン
ツデータがダウンロードされるための処理を実行してい
くことになる。つまり、先の図1の場合と同様にして、
例えばIDデータベース3aを参照することで、このメ
ディアIDが記憶されているメディアの種別を識別す
る。更にこの場合には、先の手順3、手順5により指
定、登録されたコンテンツ供給元、及び再生制限につい
ての識別も行われる。そして、これらの識別された各情
報内容に応じて、コンテンツデータベース3bから選択
したコンテンツデータのリストを送信するようにされ
る。
【0076】具体的には、先ず、識別されたメディアの
種別に基づいては、コンテンツデータの種類として、例
えばオーディオデータ、ビデオデータなどの選択が行わ
れる。このときには、メディアの種別に適合した圧縮フ
ォーマットなどについての選択も行われる。また、識別
されたコンテンツ供給元に基づいては、例えば指定され
たコンテンツ供給元に対応するレコード会社やレーベル
が配給するコンテンツデータが選択される。
【0077】ここで、例えば上記のようにして、先にユ
ーザが指定したコンテンツ供給元(レコード会社やレー
ベル)に基づいてコンテンツデータのリストの絞り込み
が行われるようにされれば、ユーザ側としては、自分に
とっては不要とされるコンテンツデータがリストアップ
されることがないようにされるため、より効率的にコン
テンツデータを選択することができることとなる。ま
た、例えば購入時におけるコンテンツ供給元の指定にあ
たり、特定のアーティストを選択指定できるようにもす
ることが可能であり、この場合には、特定のアーティス
トのコンテンツデータのみについてのリストを送信する
ことができる。また、これまでにあっては、記録可能メ
ディアに上乗せされていた著作権に基づく料金の収益
は、ほぼ一律的に各レコード会社、アーティスト等に分
配されるものであったが、本実施の形態の場合には、例
えば、購入時において、レーベル、アーティストの指定
が行われた上でメディア10に上乗せされるダウンロー
ド料金が決定されるために、そのダウンロード料金の収
益を、各レコード会社、アーティストごとに適切に支払
うことが可能となるものである。
【0078】そして上記のようにして選択されたコンテ
ンツリストがユーザ端末装置5に対して送信される。コ
ンテンツリストを受信したユーザ端末装置5では、これ
についての表示出力を行うようにされ、ユーザはその中
から好みのコンテンツを選択してダウンロード要求を行
う。
【0079】手順6:ダウンロード要求が行われると、
これを受けたコンテンツサーバ3では、要求されたコン
テンツデータをコンテンツデータベース3bから選択
し、通信網6を介して送信する。また、この際にはメデ
ィア購入時にユーザが登録した再生制限に対応する内容
の制限情報も送信される。そして、このコンテンツデー
タを受信したユーザ端末装置5では、現在装填されてい
るメディア10に対して、コンテンツデータ、及び制限
情報を記録していくようにされる。
【0080】そして、このような課金メディアに対応す
るシステムにおけるメディア10として適用可能なメデ
ィア種別、データエリア構造、及びこれに応じてのダウ
ンロードデータの書き込み、また、メディア10の再生
(制限情報に応じた再生動作を含む)などは、先に図3
〜図8により説明した場合とほぼ同様とされてよいもの
である。
【0081】また、図11に示すシステム構成にあって
は、例えば所要の手段によってユーザから例えばメディ
アサーバ2に対して契約を行うことで、コンテンツの追
加購入のための料金支払いを行うことができるようにす
ることが好ましい。この追加購入の申し込みを受けたメ
ディアサーバ2側では、先に説明した手順6の場合と同
様にして、追加購入分のコンテンツ料をコンテンツサー
バに対して支払うようにされる。
【0082】図12は、上記した課金メディア対応のシ
ステムにおいて、ユーザ端末装置5がコンテンツデータ
をダウンロードするためにCPU11が実行すべき処理
動作を示している。この図に示すステップS301〜S
315までの処理は、ほぼ先に図9に示したステップS
101〜S116までの処理に準ずる。但し、この場合
には、ダウンロード料金は、メディア購入時に先払いさ
れていることから、図9において実行されていた課金処
理が可能であるか否かの判別処理(ステップS111)
は省略されたものとなっている。
【0083】ところで、近年においては、例えばコンビ
ニエンスストアや娯楽施設などの場において、各種サー
バと接続された通信端末装置を備え、そしてこの通信端
末装置をユーザが利用することで、例えばオーディオデ
ータやゲーム用ソフトウェアの販売(ダウンロード)等
のサービスを提供することが行われてきている。そこ
で、本実施の形態としても、例えば図1及び図11に示
したユーザ端末装置5に代えて、このような通信端末装
置とすることも考えられるものである。
【0084】また、例えばユーザが家庭等で所有するユ
ーザ端末装置5としては、パーソナルコンピュータ以外
にも考えられるものである。例えば、衛星放送や所定の
通信網を介して放送を受信視聴するための、いわゆるセ
ットトップボックスといわれる機器に本実施の形態とし
てのメディアドライバを設ける、或いは接続するなどし
て構成されるダウンロード装置とされてもよいものであ
る。
【0085】また、メディアサーバ2又はコンテンツサ
ーバ3側にて、各ユーザ(メディアID)ごとのダウン
ロード履歴を保持しておくようにし、このダウンロード
履歴に基づいて、例えばユーザの好みや傾向に応じたコ
ンテンツデータのリストを作成するようにしてもよいも
のである。また、課金履歴(料金支払い履歴)も管理し
ておくようにすれば、よりきめ細かなユーザ管理を行う
ことが可能になる。
【0086】なお、本発明としてはこれまでに説明した
構成に限定されるものではなく、各種変更が可能とされ
るものであり、例えばメディア10に記録されるダウン
ロードプログラムに従ってのダウンロード処理、及び再
生処理などについては、適宜変更されて構わないもので
ある。
【0087】
【発明の効果】以上説明したように本発明は、記憶媒体
に対してダウンロードの手順を記述したプログラム情報
を記憶させることとしており、これをユーザに提供する
ようにされる。そしてまた、本発明としては、このよう
な本発明の記憶媒体を利用することで、プログラム情報
に従ってのサーバへのアクセス及びダウンロードに関す
る所要の動作を実現するための処理を実行可能とされ
る。これによって、サーバへアクセスして最終的に所望
のコンテンツデータをダウンロードするまでの過程にお
いて、ユーザ操作に依らず自動的に処理を実行可能な手
順を含めることが可能になるため、ダウンロードの作業
はこれまでよりも簡易かつ容易なものとなるという効果
を有している。
【0088】また、記憶媒体に対して、記憶媒体ごとに
固有となるメディアIDを記憶するようにしていること
で、サーバ側ではこのメディアIDを利用して、メディ
ア(即ちユーザ)を特定してのより有用なダウンロード
サービスが提供できる。また、サーバ側においても、よ
り有効なユーザ管理が可能となり、また、コンテンツデ
ータを提供する企業、アーティスト等に対する著作権的
保護をより適切なものとすることが可能となるものであ
る。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の実施の形態として、未課金メディアに
対応するダウンロードシステムの構成例を示す説明図で
ある。
【図2】本実施の形態としてのユーザ端末装置の内部構
成例を示す説明図である。
【図3】本実施の形態のメディアについてディスクメデ
ィアとした場合のエリア構造、及びコンテンツデータの
記録再生(再生制限無し)を説明するための説明図であ
る。
【図4】本実施の形態のメディアについてディスクメデ
ィアとした場合のエリア構造、及びコンテンツデータの
記録再生(再生制限付き)を説明するための説明図であ
る。
【図5】本実施の形態のメディアとして利用可能な、板
状メモリの外形形状を示す平面図、正面図、側面図、底
面図である。
【図6】板状メモリの内部構成例を示すブロック図であ
る。
【図7】本実施の形態のメディアについて板状メモリと
した場合のコンテンツデータの記録再生(再生制限無
し)を説明するための説明図である。
【図8】メディアに記録されているプログラムデータを
メモリに展開した場合のメモリマッピング例を示す説明
図である。
【図9】未課金メディア対応のダウンロードシステムに
おけるダウンロード動作を実現するための処理動作を示
すフローチャートである。
【図10】メディアに記録されたコンテンツデータ再生
時の処理動作を示すフローチャートである。
【図11】本発明の実施の形態として、課金メディアに
対応するダウンロードシステムの構成例を示す説明図で
ある。
【図12】課金メディア対応のダウンロードシステムに
おけるダウンロード動作を実現するための処理動作を示
すフローチャートである。
【符号の説明】
1 メディア店、2 メディアサーバ、3 コンテンツ
サーバ、5 ユーザ端末装置、6 通信網、7 課金/
決済サーバ、10 メディア、10A ディスクメディ
ア、11 CPU、12 メモリ、13 補助記憶装
置、14 メディアドライバ、15 表示コントロー
ラ、16 入力装置、17 ネットワークインターフェ
イス、18 表示装置、19 内部バス、DA1 ダウ
ンロード対応データエリア、DA2 記録エリア、10
0 板状メモリ、111 フラッシュメモリ、111a
IPLエリア

Claims (6)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 所定の通信網を介して所定のサーバに接
    続し、接続したサーバからデータをダウンロードするた
    めの処理を実行するための所要の手順が記述されたプロ
    グラム情報が記憶されている第1の記憶領域と、データ
    を書き込み可能な第2の記憶領域とを少なくとも有して
    いることを特徴とする記憶媒体。
  2. 【請求項2】 当該記憶媒体に固有となるIDが記憶さ
    れる第3の記憶領域を有していることを特徴とする請求
    項1に記載の記憶媒体。
  3. 【請求項3】 上記IDは、ダウンロードされるデータ
    の課金に関する管理を行うためにサーバ側で利用可能な
    情報であることを特徴とする請求項1に記載の記憶媒
    体。
  4. 【請求項4】 上記IDは、サーバ側にて、ダウンロー
    ドデータの種別を識別するために利用可能な情報である
    ことを特徴とする請求項1に記載の記憶媒体。
  5. 【請求項5】 上記IDは、サーバ側にて、ダウンロー
    ドデータ供給元を選別するために利用可能な情報である
    ことを特徴とする請求項1に記載の記憶媒体。
  6. 【請求項6】 所定の通信網を介して所定のサーバに接
    続し、接続したサーバからデータをダウンロードするた
    めの処理を実行するための所要の手順が記述されたプロ
    グラム情報が記憶されている第1の記憶領域と、データ
    を書き込み可能な第2の記憶領域とを少なくとも有して
    いることを特徴とする記憶媒体から、上記プログラム情
    報を読み出す読み出し手順と、 読み出された上記プログラム情報に従って、サーバにア
    クセスするアクセス手順と、 読み出された上記プログラム情報に従って、アクセスし
    たサーバから所要のデータをダウンロードするダウンロ
    ード手順と、 ダウンロードにより取得したデータを、上記第2の記憶
    領域記憶させることのできる記憶制御手順と、 を実行するように構成されていることを特徴とするダウ
    ンロード方法。
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