JP2002063006A - ネットワークプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】本発明は利用性を向上させつつ消費電力の削減
を行うネットワークプリンタを提供する。 【解決手段】ネットワークプリンタは、電源制御処理に
おいて、まず、変数Ａに、不揮発性メモリのＩＰアドレ
ステーブルにネットワークに接続されアクセスを許可す
るコンピュータとして登録されている最初のコンピュー
タのＩＰアドレスをセットし、当該変数Ａのコンピュー
タに対して動作状態を調べて動作中かを判断する。動作
中であると、そのまま電源制御処理を終了し、不揮発性
メモリのＩＰアドレステーブルの次のコンピュータがあ
ると、当該次のコンピュータのＩＰアドレスを変数Ａに
セットして、同様に処理する。ＩＰアドレステーブルに
登録されている全てのコンピュータの動作状態の検出を
行って、全てのコンピュータが動作中でない、すなわ
ち、電源がオフされていると、ネットワークプリンタの
電源をオフにする（ステップＳ１０１〜Ｓ１０６）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークプリ
ンタに関し、詳細には、利用性を向上させつつ省電力を
行うネットワークプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、プリンタは、プリンタの使用が終
了すると、オペレータが、手動で電源をオフしており、
電源の切り忘れにより、無駄な電力を消費したり、部品
の老朽化を早めるといった問題があった。

【０００３】また、近年、複数のコンピュータやオペレ
ータがプリンタをネットワーク経由で共有することが広
く行われるようになり、オペレータは、プリンタの使用
を終了したからといって、プリンタの電源をオフしてよ
いかどうかの判断が困難となった。そのため、プリンタ
の電源が終日入ったまま放置され、電力を無駄に使用す
るケースがますます多くなっている。

【０００４】そこで、従来、受信したデータを順次格納
する受信バッファと、受信したデータを編集したデータ
を格納する描画バッファとを有するプリンタ装置におい
て、用紙の排出を検知する用紙排出センサと、前記用紙
排出センサにより用紙排出が検知されると前記受信バッ
ファ及び前記描画バッファ内にデータの残っていないこ
とを確認してからの時間の経過を計測するタイマー回路
と、あらかじめ設定されたある一定の時間経過後に電源
をオフし、この電源オフ後にデータを受信すると電源を
オンする電源制御部とを備えたプリンタの電源制御回路
が提案されている（特開平５−３３８３２７号公報参
照）。

【０００５】すなわち、このプリンタの電源制御回路
は、用紙排出センサにより用紙排出が検知されると、受
信バッファおよび描画バッファにデータがないことを確
認し、所定時間経過後に電源をオフして、電力消費を削
減しようとしている。

【０００６】また、従来、複数のコンピュータ及びＩ／
Ｏ装置が接続されているネットワークにおいて、その中
の１台のコンピュータの電源をオフしたとき、その他の
コンピュータ及びＩ／Ｏ装置の動作状態を調べ、他のコ
ンピュータが全てオフ状態であり、かつ、Ｉ／Ｏ装置が
オン状態のときのみ、Ｉ／Ｏ装置をオフする旨のメッセ
ージを表示画面に出力するネットワークの電源制御シス
テムが提案されている（特開平１０−２５４５８９号公
報参照）。

【０００７】すなわち、このネットワークの電源制御シ
ステムは、ネットワーク上のホストコンピュータが電源
オフされる時に、他のコンピュータの動作状態を調べ、
他のコンピュータが全てオフ状態であればＩ／Ｏ装置
（プリンタ）の電源をオフにして、電力消費を削減しよ
うとしている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の技術にあっては、プリンタの利用性を向上さ
せつつ、電力消費をより一層削減する上で、なお改良の
必要があった。

【０００９】すなわち、特開平５−３３８３２７号公報
記載のプリンタの電源制御回路にあっては、複数のオペ
レータで共有されるというネットワークプリンタの特性
が十分考慮されておらず、例えば、電源オフ後に別のオ
ペレータにより印刷ジョブが投入された場合には、プリ
ンタが起動するまでに長時間を要し、プリンタの利用性
が悪いとともに、各オペレータのジョブ投入間隔によっ
ては、消費電力の大きい起動動作が何度も繰り返される
ことになり、かえって消費電力が増えてしまうおそれが
あった。

【００１０】また、特開平１０−２５４５８９号公報記
載のネットワークの電源制御システムにあっては、共有
プリンタの利用状況に応じてプリンタの電源をオフする
ことはできるが、ネットワーク上にどのコンピュータが
接続されているかという情報を記憶する方法について十
分な言及・検討がなされておらず、発明の実施の形態に
おいて、ネットワーク上の全てのコンピュータにおいて
初期設定を行い、各コンピュータのＩＰアドレスを登録
しておく方法が開示されているが、全てのコンピュータ
で初期設定を行うと、オペレータの負荷が非常に大きく
なるだけでなく、サーバのように常時電源を入れておく
コンピュータがある場合、プリンタの電源をオフにする
ことができなくなり、消費電力の節減を図ることができ
ない事態が発生するおそれがあった。

【００１１】そこで、請求項１記載の発明は、ネットワ
ークを介して接続された複数の端末装置のうち特定の端
末装置からのアクセスのみ許可して印刷処理を行うに際
して、アクセスを許可する端末装置の電源のオン／オフ
状態を検出し、アクセスを許可する端末装置の全てが電
源オフ状態であると、ネットワークプリンタの電源をオ
フにすることにより、端末装置側で特別な初期設定を行
うことなく、端末装置の利用状況に応じて適切なタイミ
ングで電源をオフにし、利用性を向上させつつ適切に消
費電力を削減することのできるネットワークプリンタを
提供することを目的としている。

【００１２】請求項２記載の発明は、ネットワークプリ
ンタが、アクセスを許可する端末装置を特定する当該端
末装置に関する端末情報を記憶手段に記憶し、当該記憶
手段に端末情報の記憶されている端末装置の電源のオン
／オフ状態を検出することにより、アクセスを許可する
端末装置の稼働状況を適切かつ簡単に検出して、端末装
置側で特別な初期設定を行うことなく、アクセスを許可
する端末装置の利用状況に応じて適切なタイミングで電
源をオフにし、より一層利用性を向上させつつ、適切に
消費電力を削減することのできるネットワークプリンタ
を提供することを目的としている。

【００１３】請求項３記載の発明は、複数の端末装置の
うち特定の端末装置のみにサーバーへのログインによる
アクセスを許可して印刷処理を行うに際して、アクセス
を許可する端末装置のサーバーへのログイン／ログアウ
ト状態を検出し、アクセスを許可する端末装置の全てが
サーバーからログアウト状態であると、ネットワークプ
リンタの電源をオフすることにより、サーバーのように
常時電源を入れておく端末装置がネットワークに接続さ
れている場合にも、アクセスを許可している端末装置の
利用状況に応じて適切なタイミングで電源をオフにし、
利用性を向上させつつ、適切に消費電力を削減すること
のできるネットワークプリンタを提供することを目的と
している。

【００１４】請求項４記載の発明は、ネットワークプリ
ンタが、アクセスを許可する端末装置を特定する当該端
末装置に関する端末情報を記憶手段に記憶し、当該記憶
手段に端末情報の記憶されている端末装置のサーバーへ
のログイン／ログアウト状態を検出することにより、ア
クセスを許可する端末装置のサーバーへのログイン／ロ
グアウト状態を適切かつ簡単に検出して、端末装置側で
特別な初期設定を行うことなく、アクセスを許可する端
末装置の利用状況に応じて適切なタイミングで電源をオ
フにし、より一層利用性を向上させつつ、適切に消費電
力を削減することのできるネットワークプリンタを提供
することを目的としている。

【００１５】請求項５記載の発明は、サーバーが、ネッ
トワークプリンタへのアクセスを許可する端末装置を特
定する当該端末装置に関する端末情報を記憶手段に記憶
し、ネットワークプリンタが、サーバーの記憶手段に端
末情報の記憶されている端末装置のサーバーへのログイ
ン／ログアウト状態をサーバーに問い合わせを行うこと
で当該各端末装置のログイン／ログアウト状態を検出す
ることにより、アクセス可能なユーザのログイン／ログ
アウト状態をサーバーで集中管理して、当該サーバに問
い合わせるだけでログイン／ログアウト状態を取得し、
端末装置側で特別な初期設定を行うことなく、アクセス
を許可する端末装置の利用状況に応じて適切なタイミン
グで電源をオフにして、より一層利用性を向上させつ
つ、適切に消費電力を削減することのできるネットワー
クプリンタを提供することを目的としている。

【００１６】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明のネ
ットワークプリンタは、複数の端末装置とネットワーク
で接続され、前記複数の端末装置のうち特定の端末装置
からのアクセスのみ許可して印刷処理を行うネットワー
クプリンタにおいて、前記アクセスを許可する前記端末
装置の電源のオン／オフ状態を検出する検出手段と、前
記ネットワークプリンタの電源のオン／オフを制御する
電源制御手段と、前記アクセスを許可する前記端末装置
の全てが電源オフ状態であることを前記検出手段が検出
すると、前記電源制御手段に電源をオフさせる制御手段
と、を備えることにより、上記目的を達成している。

【００１７】上記構成によれば、ネットワークを介して
接続された複数の端末装置のうち特定の端末装置からの
アクセスのみ許可して印刷処理を行うに際して、アクセ
スを許可する端末装置の電源のオン／オフ状態を検出
し、アクセスを許可する端末装置の全てが電源オフ状態
であると、ネットワークプリンタの電源をオフにするの
で、端末装置側で特別な初期設定を行うことなく、端末
装置の利用状況に応じて適切なタイミングで電源をオフ
にすることができ、利用性を向上させつつ適切に消費電
力を削減することができる。

【００１８】この場合、例えば、請求項２に記載するよ
うに、前記ネットワークプリンタは、前記アクセスを許
可する端末装置を特定する当該端末装置に関する端末情
報を記憶する記憶手段を、さらに備え、前記検出手段
は、前記記憶手段に前記端末情報の記憶されている前記
端末装置の電源のオン／オフ状態を検出するものであっ
てもよい。

【００１９】上記構成によれば、ネットワークプリンタ
が、アクセスを許可する端末装置を特定する当該端末装
置に関する端末情報を記憶手段に記憶し、当該記憶手段
に端末情報の記憶されている端末装置の電源のオン／オ
フ状態を検出するので、アクセスを許可する端末装置の
稼働状況を適切かつ簡単に検出して、端末装置側で特別
な初期設定を行うことなく、アクセスを許可する端末装
置の利用状況に応じて適切なタイミングで電源をオフに
することができ、より一層利用性を向上させつつ、適切
に消費電力を削減することができる。

【００２０】請求項３記載の発明のネットワークプリン
タは、複数の端末装置及び少なくとも１台のサーバーと
ネットワークで接続され、前記複数の端末装置のうち特
定の端末装置のみに前記サーバーへのログインによるア
クセスを許可して印刷処理を行うネットワークプリンタ
において、前記アクセスを許可する前記端末装置の前記
サーバーへのログイン／ログアウト状態を検出する検出
手段と、前記ネットワークプリンタの電源のオン／オフ
を制御する電源制御手段と、前記アクセスを許可する前
記端末装置の全てが前記サーバーからログアウト状態で
あることを前記検出手段が検出すると、前記電源制御手
段に電源をオフさせる制御手段と、を備えることによ
り、上記目的を達成している。

【００２１】上記構成によれば、複数の端末装置のうち
特定の端末装置のみにサーバーへのログインによるアク
セスを許可して印刷処理を行うに際して、アクセスを許
可する端末装置のサーバーへのログイン／ログアウト状
態を検出し、アクセスを許可する端末装置の全てがサー
バーからログアウト状態であると、ネットワークプリン
タの電源をオフするので、サーバーのように常時電源を
入れておく端末装置がネットワークに接続されている場
合にも、アクセスを許可している端末装置の利用状況に
応じて適切なタイミングで電源をオフにすることがで
き、利用性を向上させつつ、適切に消費電力を削減する
ことができる。

【００２２】この場合、例えば、請求項４に記載するよ
うに、前記ネットワークプリンタは、前記アクセスを許
可する端末装置を特定する当該端末装置に関する端末情
報を記憶する記憶手段を、さらに備え、前記検出手段
は、前記記憶手段に前記端末情報の記憶されている前記
端末装置の前記サーバーへのログイン／ログアウト状態
を検出するものであってもよい。

【００２３】上記構成によれば、ネットワークプリンタ
が、アクセスを許可する端末装置を特定する当該端末装
置に関する端末情報を記憶手段に記憶し、当該記憶手段
に端末情報の記憶されている端末装置のサーバーへのロ
グイン／ログアウト状態を検出するので、アクセスを許
可する端末装置のサーバーへのログイン／ログアウト状
態を適切かつ簡単に検出して、端末装置側で特別な初期
設定を行うことなく、アクセスを許可する端末装置の利
用状況に応じて適切なタイミングで電源をオフにするこ
とができ、より一層利用性を向上させつつ、適切に消費
電力を削減することができる。

【００２４】また、例えば、請求項５に記載するよう
に、前記サーバーは、前記ネットワークプリンタへのア
クセスを許可する端末装置を特定する当該端末装置に関
する端末情報を記憶する記憶手段を、さらに備え、前記
検出手段は、前記サーバーの前記記憶手段に前記端末情
報の記憶されている前記端末装置の前記サーバーへのロ
グイン／ログアウト状態を前記サーバーに問い合わせを
行うことで当該各端末装置のログイン／ログアウト状態
を検出するものであってもよい。

【００２５】上記構成によれば、サーバーが、ネットワ
ークプリンタへのアクセスを許可する端末装置を特定す
る当該端末装置に関する端末情報を記憶手段に記憶し、
ネットワークプリンタが、サーバーの記憶手段に端末情
報の記憶されている端末装置のサーバーへのログイン／
ログアウト状態をサーバーに問い合わせを行うことで当
該各端末装置のログイン／ログアウト状態を検出するの
で、アクセス可能なユーザのログイン／ログアウト状態
をサーバーで集中管理して、当該サーバに問い合わせる
だけでログイン／ログアウト状態を取得することがで
き、端末装置側で特別な初期設定を行うことなく、アク
セスを許可する端末装置の利用状況に応じて適切なタイ
ミングで電源をオフにして、より一層利用性を向上させ
つつ、適切に消費電力を削減することができる。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述
べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるか
ら、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本
発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定す
る旨の記載がない限り、これらの態様に限られるもので
はない。

【００２７】図１〜図４は、本発明のネットワークプリ
ンタの第１の実施の形態を適用したネットワークプリン
タシステム１のシステム構成図であり、本実施の形態
は、請求項１及び請求項２に対応するものである。

【００２８】図１において、ネットワークプリンタシス
テム１は、ネットワーク２に複数のコンピュータ３ａ〜
３ｎとネットワークプリンタ４が接続されており、ネッ
トワーク２は、例えば、ＬＡＮ（Local Area Networ
k）、あるいは、大規模ネットワーク（ＷＡＮ：ワイド
エリアネットワーク）等である。

【００２９】各コンピュータ（端末装置）３ａ〜３ｎ
は、搭載するプリンタドライバを使用してネットワーク
プリンタ４に印刷要求を行い、ネットワークプリンタ４
は当該印刷要求に応じて、当該コンピュータ３ａ〜３ｎ
から送信されてくる印刷データに基づいて印刷処理を行
う。

【００３０】ネットワークプリンタ４は、プリンタ制御
部５とプリンタエンジン６を備えており、プリンタエン
ジン６は、例えば、電子写真方式等の印刷方式で印刷デ
ータに基づいて印刷処理を行う。プリンタ制御部５は、
ネットワーク２を介してコンピュータ３ａ〜３ｎからの
印刷要求を受け取って、当該印刷要求に基づいてプリン
タエンジン６を制御して印刷処理を行わせる。

【００３１】すなわち、ネットワークプリンタ４は、上
述のように、プリンタ制御部５とプリンタエンジン６を
備えており、プリンタ制御部５は、詳細には、図２に示
すように、ＬＡＮ／ＷＡＮ通信制御部１０、受信バッフ
ァ１１、受信データ解析部１２、描画バッファ１３、シ
ステム制御部１４、不揮発性メモリ１５、電源制御部１
６及びエンジン制御部１７等を備えており、上記各部は
バス１８で接続されている。

【００３２】プリンタ制御部５及びプリンタエンジン６
は、スイッチ回路１９を介して電源部２０から電源が供
給され、電源部２０は、商用電源をネットワークプリン
タ４の各部で使用する電圧値に変換して供給する。

【００３３】上記ＬＡＮ／ＷＡＮ通信制御部１０は、Ｅ
ｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）等でネットワーク２に接続
され、ネットワーク２との通信の制御を行う。受信バッ
フ１１は、ネットワーク２を経由して受信したデータを
一時格納し、受信データ解析部１２は、ＬＡＮ／ＷＡＮ
通信制御部１０で受信して受信バッファ１１に格納した
受信データを解析して、描画バッファ１３にビットイメ
ージの描画データとして展開する。描画バッファ１３
は、受信データ解析部１２により展開された描画データ
が格納され、エンジン制御部１７は、エンジン４と接続
されて、描画バッファ１３の内容に従ってプリンタエン
ジン６の印刷動作を制御する。

【００３４】システム制御部（制御手段）１４は、ＣＰ
Ｕ（Central Processing Unit ）、ＲＯＭ（Read Only
Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等を備
え、ＲＯＭ内には、ネットワークプリンタ４としての基
本プログラム及び後述する電源制御プログラム等の各種
プログラムが格納されているとともに、これらのプログ
ラムを実行するのに必要な各種データが格納されてい
る。システム制御部１４は、ＣＰＵがＲＯＭ内のプログ
ラムに基づいてＲＡＭをワークメモリとして利用しつつ
ネットワークプリンタ４の各部を制御して、ネットワー
クプリンタ４としてのシーケンスを実行するとともに、
電源制御処理を実行する。

【００３５】不揮発性メモリ（記憶手段）１５は、ネッ
トワークプリンタ４の各種設定情報を格納し、特に、図
３に示すように、アクセス可能なコンピュータ３ａ〜３
ｎのＩＰアドレスのテーブル（ＩＰアドレステーブル）
３０を格納している。なお、本実施の形態では、図３の
ＩＰアドレステーブル３０において、ＩＰアドレス１９
２．１６８．２３．２４は、コンピュータ３ａに、ＩＰ
アドレス１９２．１６８．２３．３０は、コンピュータ
３ｂに、ＩＰアドレス１９２．１６８．２３．１１は、
コンピュータ３ｃに、・・・それぞれ対応するものとす
る。

【００３６】そして、システム制御部１４は、ネットワ
ーク２を介してＬＡＮ／ＷＡＮ通信制御部１０が印刷要
求を受信すると、不揮発性メモリ１５のＩＰアドレステ
ーブル３０を参照し、当該印刷要求がＩＰアドレステー
ブル３０に登録されたＩＰアドレスからの印刷要求であ
ると、印刷要求を許可して印刷データの受信を行う。上
記ＬＡＮ／ＷＡＮ通信制御部１０及びシステム制御部１
４は、検出手段として機能している。

【００３７】電源制御部（電源制御手段）１６は、スイ
ッチ回路５に接続されており、スイッチ回路５をオン／
オフ制御して、電源部２０からネットワークプリンタ４
のプリンタ制御部５とプリンタエンジン６の各部への電
源の供給及び供給停止、すなわち、電源部２０のオン／
オフを制御する。

【００３８】次に、本実施の形態の作用を説明する。本
実施の形態のネットワークプリンタ４は、ネットワーク
２に接続されアクセスを許可する全てのコンピュータ３
ａ〜３ｎの電源がオフにされているか調査して、全ての
コンピュータ３ａ〜３ｎの電源がオフされると、自己の
電源をオフにして、ネットワークプリンタ４の利用性を
良好なものとしつつ、電力消費を削減するところにその
特徴がある。

【００３９】すなわち、ネットワークプリンタ４は、ネ
ットワーク２に接続されたコンピュータ３ａ〜３ｎから
ネットワーク２を介して印刷要求を受信すると、当該印
刷要求をしてきたコンピュータ３ａ〜３ｎのＩＰアドレ
スが不揮発性メモリ１５のＩＰアドレステーブル３０に
登録されていると、アクセスを許可しているコンピュー
タ３ａ〜３ｎからの印刷要求であると判断して、当該印
刷要求を許可して印刷データを受信し、プリンタエンジ
ン６で印刷データの印刷処理を行う。

【００４０】そして、ネットワークプリンタ４は、上記
印刷処理を行うとともに、図４に示すように、一定間隔
でアクセスを許可している各コンピュータ３ａ〜３ｎの
稼働状態を調査し、アクセスを許可している全てのコン
ピュータ３ａ〜３ｎが電源オフの状態であると、電源部
２０からの各部への電源の供給をオフにして、消費電力
を削減する。

【００４１】すなわち、ネットワークプリンタ４は、図
４に示すように、一定間隔毎に、システム制御部１４の
制御下で、変数Ａに、不揮発性メモリ１５のＩＰアドレ
ステーブル３０にアクセスを許可するコンピュータ３ａ
〜３ｎとして登録されている最初のコンピュータ３ａ〜
３ｎのＩＰアドレスをセットし（ステップＳ１０１）、
当該変数Ａのコンピュータ３ａ〜３ｎに対して動作状態
を調べる（ステップＳ１０２）。

【００４２】この動作状態の検出としては、例えば、Ｌ
ＡＮ／ＷＡＮ通信制御部１０及びネットワーク２を介し
て当該コンピュータ３ａ〜３ｎにＰＩＮＧコマンドを送
出してその応答の有無を検出することにより、当該コン
ピュータ３ａ〜３ｎが電源がオンされて動作中である
か、電源がオフされているかの動作状態の検出を行う。
なお、動作状態の検出は、上記方法に限るものでないこ
とはいうまでもない。

【００４３】システム制御部１４は、変数Ａのコンピュ
ータ３ａ〜３ｎの動作状態の検出を行うと、当該変数Ａ
のコンピュータ３ａ〜３ｎが動作中であるかどうかを判
断し（ステップＳ１０３）、動作中であると、自己の電
源をオフすることができないため、そのまま電源制御処
理を終了する。

【００４４】ステップＳ１０３で、変数Ａのコンピュー
タ３ａ〜３ｎが動作中でないとき、すなわち、当該変数
Ａのコンピュータ３ａ〜３ｎの電源がオフにされている
ときには、システム制御部１４は、不揮発性メモリ１５
のＩＰアドレステーブル３０にアクセスを許可するコン
ピュータ３ａ〜３ｎとして登録されている次のコンピュ
ータ３ａ〜３ｎがあるかチェックする（ステップＳ１０
４）。

【００４５】ステップＳ１０４で、次の登録されている
コンピュータ３ａ〜３ｎがあるときには、システム制御
部１４は、当該次のコンピュータ３ａ〜３ｎのＩＰアド
レスを変数Ａにセットして（ステップＳ１０５）、ステ
ップＳ１０２に戻り、当該コンピュータ３ａ〜３ｎに対
して上記同様に処理する（ステップＳ１０２〜Ｓ１０
５）。

【００４６】ステップＳ１０４で、不揮発性メモリ１５
のＩＰアドレステーブル３０にアクセスを許可するコン
ピュータ３ａ〜３ｎとして登録されている全てのコンピ
ュータ３ａ〜３ｎの動作状態の検出を行って、全てのコ
ンピュータ３ａ〜３ｎが動作中でない、すなわち、電源
がオフされていると、システム制御部１４は、電源制御
部１６に電源オフ指示を出力する（ステップＳ１０
６）。電源制御部１６は、電源オフ指示を受け取ると、
受信バッファ１１や描画バッファ１３に印刷待ちのデー
タがないかチェックして、印刷待ちのデータがないこと
を確認すると、スイッチ回路１９をオフさせて、ネット
ワークプリンタ４の電源をオフにし、電源制御処理を終
了する。

【００４７】なお、電源をオフにする際、所定時間待つ
ようにしてもよいし、また、ＬＡＮ／ＷＡＮ通信制御部
１０において通信中のコネクションがないことを確認し
た後、スイッチ回路１９へ電源オフ信号を送出して、ネ
ットワークプリンタ４の電源をオフにするようにしても
よい。

【００４８】このように、本実施の形態のネットワーク
プリンタ４は、ネットワーク２を介して接続された複数
のコンピュータ３ａ〜３ｎのうち特定のコンピュータ３
ａ〜３ｎからのアクセスのみ許可して印刷処理を行うに
際して、アクセスを許可するコンピュータ３ａ〜３ｎの
電源のオン／オフ状態を検出し、アクセスを許可するコ
ンピュータ３ａ〜３ｎの全てが電源オフ状態であると、
ネットワークプリンタ４の電源をオフにしている。

【００４９】したがって、コンピュータ３ａ〜３ｎ側で
特別な初期設定を行うことなく、コンピュータ３ａ〜３
ｎの利用状況に応じて適切なタイミングでネットワーク
プリンタ４の電源をオフにすることができ、利用性を向
上させつつ適切に消費電力を削減することができる。

【００５０】また、本実施の形態のネットワークプリン
タ４は、ネットワークプリンタ４が、アクセスを許可す
るコンピュータ３ａ〜３ｎを特定する当該コンピュータ
３ａ〜３ｎに関する端末情報であるＩＰアドレスをＩＰ
アドレステーブル３０として不揮発性メモリ１５に記憶
し、当該ＩＰアドレステーブル３０に登録されているコ
ンピュータ３ａ〜３ｎの電源のオン／オフ状態を検出し
ている。

【００５１】したがって、アクセスを許可するコンピュ
ータ３ａ〜３ｎの稼働状況を適切かつ簡単に検出して、
コンピュータ３ａ〜３ｎ側で特別な初期設定を行うこと
なく、アクセスを許可するコンピュータ３ａ〜３ｎの利
用状況に応じて適切なタイミングで電源をオフにするこ
とができ、より一層利用性を向上させつつ、適切に消費
電力を削減することができる。

【００５２】図５及び図６は、本発明のネットワークプ
リンタの第２の実施の形態を示す図であり、本実施の形
態は、請求項３及び請求項４に対応するものである。

【００５３】なお、本実施の形態は、上記第１の実施の
形態のネットワークシステム１及びネットワークプリン
タ４と同様のネットワークシステム及びネットワークプ
リンタに適用したものであり、本実施の形態の説明にお
いては、必要に応じて、上記第１の実施の形態で用いた
符号をそのまま用いて説明する。

【００５４】本実施の形態のネットワークシステム１
は、ネットワーク２に接続されアクセスを許可するコン
ピュータ３ａ〜３ｎのうち一台のコンピュータ３ａ〜３
ｎ、例えば、コンピュータ３ａをサーバとしている。以
下、サーバーをコンピュータ３ａとし、他のコンピュー
タ３ｂ〜３ｎがサーバー３ａを介してネットワークプリ
ンタ４に印刷要求するものとして説明する。

【００５５】したがって、オペレータは、コンピュータ
３ｂ〜３ｎを使用する際、まず、サーバ３ａにログイン
することにより，ネットワークプリンタ４によるプリン
トをはじめとする種々のネットワークサービスを受ける
ことができる。

【００５６】そして、ネットワークプリンタ４は、その
不揮発性メモリ１５に、図５に例示するようなアクセス
許可ユーザを登録するアクセス許可ユーザテーブル４０
を有しており、図５では、アクセス許可ユーザが、当該
ユーザの氏名で登録されている。なお、図５では、当該
ユーザの氏名を○○○○、△△△△、□□□□、・・・
で表している。

【００５７】ネットワークプリンタ４は、印刷要求を受
信すると、システム制御部１４が、上記アクセス許可ユ
ーザテーブル４０を参照し、アクセス許可ユーザテーブ
ル４０にアクセス許可ユーザとして登録されたユーザか
らの印刷要求であると印刷データを受信する。

【００５８】本実施の形態のネットワークプリンタ４
は、ネットワーク２に接続されサーバー３ａを介してア
クセスを許可する全てのユーザのサーバー３ａへのログ
状態をサーバー３ａに問い合わせて調査して、アクセス
を許可する全てのユーザがサーバー３ａからログオフし
ていると、自己の電源をオフにして、ネットワークプリ
ンタ４の利用性を良好なものとしつつ、電力消費を削減
するところにその特徴がある。

【００５９】すなわち、ネットワークプリンタ４は、ネ
ットワーク２に接続されたコンピュータ３ｂ〜３ｎがサ
ーバー３ａからネットワーク２を介して印刷要求を受信
すると、当該印刷要求をしてきたコンピュータ３ｂ〜３
ｎのユーザが不揮発性メモリ１５のアクセス許可ユーザ
テーブル４０に登録されていると、アクセスを許可して
いるユーザからの印刷要求であると判断して、当該印刷
要求を許可して印刷データを受信し、プリンタエンジン
で印刷データの印刷処理を行う。

【００６０】そして、ネットワークプリンタ４は、上記
印刷処理を行うとともに、図６に示すように、一定間隔
でアクセスを許可している各ユーザのサーバー３ａへの
ログ状態をサーバー３ａに問い合わせることで調査し、
アクセスを許可している全てのユーザがログオフの状態
であると、電源部２０からの各部への電源の供給をオフ
にして、消費電力を削減する。

【００６１】すなわち、ネットワークプリンタ４は、図
６に示すように、一定間隔毎に、システム制御部１４の
制御下で、変数Ａに、不揮発性メモリ１５のアクセス許
可ユーザテーブル４０にアクセスを許可するユーザとし
て登録されているユーザをセットし（ステップＳ２０
１）、当該変数Ａのユーザのサーバー３ａへのログイン
状態をサーバー３ａに問い合わせる（ステップＳ２０
２）。

【００６２】システム制御部１４は、変数Ａのユーザの
ログイン状態の問い合わせの結果をサーバー３ａから受
信すると、当該変数Ａのユーザがログイン中であるかど
うかを判断し（ステップＳ２０３）、ログイン中である
と、自己の電源をオフすることができないため、そのま
ま電源制御処理を終了する。

【００６３】ステップＳ２０３で、変数Ａのユーザがロ
グイン中でないときには、すなわち、ログアウトしてい
るときには、システム制御部１４は、不揮発性メモリ１
５のアクセス許可ユーザテーブル４０にアクセスを許可
するユーザとして登録されている次のユーザがあるかチ
ェックする（ステップＳ２０４）。

【００６４】ステップＳ２０４で、次の登録されている
ユーザがあるときには、システム制御部１４は、当該次
のユーザを変数Ａにセットして（ステップＳ２０５）、
ステップＳ２０２に戻り、当該ユーザに対して上記同様
に処理する（ステップＳ２０２〜Ｓ２０５）。

【００６５】ステップＳ２０４で、不揮発性メモリ１５
のアクセス許可ユーザテーブル４０にアクセスを許可す
るユーザとして登録されている全てのユーザのサーバー
３ａへのログイン状態の検出を行って、全てのユーザが
サーバー３ａにログインしていないと、すなわち、全て
のユーザがサーバー３ａからログアウトしていると、シ
ステム制御部１４は、電源制御部１６に電源オフ指示を
出力する（ステップＳ２０６）。電源制御部１６は、電
源オフ指示を受け取ると、受信バッファ１１や描画バッ
ファ１３に印刷待ちのデータがないかチェックして、印
刷待ちのデータがないことを確認すると、スイッチ回路
１９をオフさせて、ネットワークプリンタ４の電源をオ
フにし、電源制御処理を終了する。

【００６６】なお、電源制御部１６は、電源をオフにす
る際、上述のように、所定時間待つようにしてもよい
し、また、ＬＡＮ／ＷＡＮ通信制御部１０において通信
中のコネクションがないことを確認した後、スイッチ回
路１９へ電源オフ信号を送出して、ネットワークプリン
タ４の電源をオフにするようにしてもよい。

【００６７】このように、本実施の形態のネットワーク
プリンタ４は、複数のコンピュータ３ｂ〜３ｎのうち特
定のコンピュータ３ｂ〜３ｎのみにサーバー３ａへのロ
グインによるアクセスを許可して印刷処理を行うに際し
て、アクセスを許可するユーザのサーバー３ａへのログ
イン／ログアウト状態を検出し、アクセスを許可するユ
ーザの全てがサーバー３ａからログアウト状態である
と、ネットワークプリンタ４の電源をオフにしている。

【００６８】したがって、サーバー３ａのように常時電
源を入れておく端末装置がネットワーク２に接続されて
いる場合にも、アクセスを許可しているコンピュータ３
ｂ〜３ｎの利用状況に応じて適切なタイミングでネット
ワークプリンタ４の電源をオフにすることができ、利用
性を向上させつつ、適切に消費電力を削減することがで
きる。

【００６９】なお、上記第２の実施の形態においては、
ネットワークプリンタ４にアクセス可能なユーザを登録
するアクセス許可ユーザテーブル４０をネットワークプ
リンタ４の不揮発性メモリ１５に設けているが、このア
クセス許可ユーザテーブルは、サーバー３ａに設けるよ
うにしてもよい。この場合、ネットワーク２に接続され
ているネットワークプリンタ４が複数台存在する場合に
は、各ネットワークプリンタ４毎にアクセス許可ユーザ
テーブルをサーバー３ａに設ける。

【００７０】なお、この場合、各ネットワークプリンタ
４は、ネットワーク２を介して印刷要求があると、サー
バー３ａに当該印刷要求をしてきたユーザがアクセス許
可ユーザテーブルに登録されたアクセス可能なユーザで
あるかの問い合わせを行い、サーバー３ａからアクセス
可能なユーザであることの通知を受けると、印刷要求を
許可して印刷データを受信し、プリンタエンジン６で印
刷データの印刷処理を行う。

【００７１】そして、この場合、ネットワークプリンタ
４は、電源制御処理では、上記図６の場合と同様に処理
するが、サーバー３ａにアクセス許可ユーザテーブルに
登録されているユーザのログイン状態の問い合わせを行
い、全てのユーザがログアウトしていると、システム制
御部１４は、電源制御部１６に電源オフ指示を出力す
る。電源制御部１６は、電源オフ指示を受け取ると、受
信バッファ１１や描画バッファ１３に印刷待ちのデータ
がないことを確認して、データがないと、スイッチ回路
１９をオフさせて、ネットワークプリンタ４の電源をオ
フにし、電源制御処理を終了する。

【００７２】このようにすると、各ネットワークプリン
タ４にアクセス可能なユーザをサーバー３ａのアクセス
許可ユーザテーブルで一元管理することができ、利用性
を向上させつつ、より適切な時期にネットワークプリン
タ４の電源をオフにして、利用性を一層向上させつつ、
−消費電力を削減することができる。

【００７３】以上、本発明者によってなされた発明を好
適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は
上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱
しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもな
い。

【００７４】

【発明の効果】請求項１記載の発明のネットワークプリ
ンタによれば、ネットワークを介して接続された複数の
端末装置のうち特定の端末装置からのアクセスのみ許可
して印刷処理を行うに際して、アクセスを許可する端末
装置の電源のオン／オフ状態を検出し、アクセスを許可
する端末装置の全てが電源オフ状態であると、ネットワ
ークプリンタの電源をオフにするので、端末装置側で特
別な初期設定を行うことなく、端末装置の利用状況に応
じて適切なタイミングで電源をオフにすることができ、
利用性を向上させつつ適切に消費電力を削減することが
できる。

【００７５】請求項２記載の発明のネットワークプリン
タによれば、ネットワークプリンタが、アクセスを許可
する端末装置を特定する当該端末装置に関する端末情報
を記憶手段に記憶し、当該記憶手段に端末情報の記憶さ
れている端末装置の電源のオン／オフ状態を検出するの
で、アクセスを許可する端末装置の稼働状況を適切かつ
簡単に検出して、端末装置側で特別な初期設定を行うこ
となく、アクセスを許可する端末装置の利用状況に応じ
て適切なタイミングで電源をオフにすることができ、よ
り一層利用性を向上させつつ、適切に消費電力を削減す
ることができる。

【００７６】請求項３記載の発明のネットワークプリン
タによれば、複数の端末装置のうち特定の端末装置のみ
にサーバーへのログインによるアクセスを許可して印刷
処理を行うに際して、アクセスを許可する端末装置のサ
ーバーへのログイン／ログアウト状態を検出し、アクセ
スを許可する端末装置の全てがサーバーからログアウト
状態であると、ネットワークプリンタの電源をオフする
ので、サーバーのように常時電源を入れておく端末装置
がネットワークに接続されている場合にも、アクセスを
許可している端末装置の利用状況に応じて適切なタイミ
ングで電源をオフにすることができ、利用性を向上させ
つつ、適切に消費電力を削減することができる。

【００７７】請求項４記載の発明のネットワークプリン
タによれば、ネットワークプリンタが、アクセスを許可
する端末装置を特定する当該端末装置に関する端末情報
を記憶手段に記憶し、当該記憶手段に端末情報の記憶さ
れている端末装置のサーバーへのログイン／ログアウト
状態を検出するので、アクセスを許可する端末装置のサ
ーバーへのログイン／ログアウト状態を適切かつ簡単に
検出して、端末装置側で特別な初期設定を行うことな
く、アクセスを許可する端末装置の利用状況に応じて適
切なタイミングで電源をオフにすることができ、より一
層利用性を向上させつつ、適切に消費電力を削減するこ
とができる。

【００７８】請求項５記載の発明のネットワークプリン
タによれば、サーバーが、ネットワークプリンタへのア
クセスを許可する端末装置を特定する当該端末装置に関
する端末情報を記憶手段に記憶し、ネットワークプリン
タが、サーバーの記憶手段に端末情報の記憶されている
端末装置のサーバーへのログイン／ログアウト状態をサ
ーバーに問い合わせを行うことで当該各端末装置のログ
イン／ログアウト状態を検出するので、アクセス可能な
ユーザのログイン／ログアウト状態をサーバーで集中管
理して、当該サーバに問い合わせるだけでログイン／ロ
グアウト状態を取得することができ、端末装置側で特別
な初期設定を行うことなく、アクセスを許可する端末装
置の利用状況に応じて適切なタイミングで電源をオフに
して、より一層利用性を向上させつつ、適切に消費電力
を削減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のネットワークプリンタの第１の実施の
形態を適用したネットワークシステムのシステム構成
図。

【図２】図１のネットワークプリンタの詳細なブロック
構成図。

【図３】図２の不揮発性メモリに格納されているＩＰア
ドレステーブルの一例を示す図。

【図４】図２のネットワークプリンタによる電源制御処
理を示すフローチャート。

【図５】本発明のネットワークプリンタの第２の実施の
形態を適用したネットワークプリンタの不揮発性メモリ
に格納されているアクセス許可ユーザテーブルの一例を
示す図。

【図６】本発明のネットワークプリンタの第２の実施の
形態を適用したネットワークプリンタによる電源制御処
理を示すフローチャート。

【符号の説明】

１ ネットワークシステム ２ ネットワーク ３ａ〜３ｎ コンピュータ ３ａ サーバー ４ ネットワークプリンタ ５ プリンタ制御部 ６ プリンタエンジン １０ ＬＡＮ／ＷＡＮ通信制御部 １１ 受信バッファ １２ 受信データ解析部 １３ 描画バッファ １４ システム制御部 １５ 不揮発性メモリ １６ 電源制御部 １７ エンジン制御部 １８ バス １９ スイッチ回路 ２０ 電源部

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数の端末装置とネットワークで接続さ
   れ、前記複数の端末装置のうち特定の端末装置からのア
   クセスのみ許可して印刷処理を行うネットワークプリン
   タにおいて、前記アクセスを許可する前記端末装置の電
   源のオン／オフ状態を検出する検出手段と、前記ネット
   ワークプリンタの電源のオン／オフを制御する電源制御
   手段と、前記アクセスを許可する前記端末装置の全てが
   電源オフ状態であることを前記検出手段が検出すると、
   前記電源制御手段に電源をオフさせる制御手段と、を備
   えたことを特徴とするネットワークプリンタ。
2. 【請求項２】前記ネットワークプリンタは、前記アクセ
   スを許可する端末装置を特定する当該端末装置に関する
   端末情報を記憶する記憶手段を、さらに備え、前記検出
   手段は、前記記憶手段に前記端末情報の記憶されている
   前記端末装置の電源のオン／オフ状態を検出することを
   特徴とする請求項１記載のネットワークプリンタ。
3. 【請求項３】複数の端末装置及び少なくとも１台のサー
   バーとネットワークで接続され、前記複数の端末装置の
   うち特定の端末装置のみに前記サーバーへのログインに
   よるアクセスを許可して印刷処理を行うネットワークプ
   リンタにおいて、前記アクセスを許可する前記端末装置
   の前記サーバーへのログイン／ログアウト状態を検出す
   る検出手段と、前記ネットワークプリンタの電源のオン
   ／オフを制御する電源制御手段と、前記アクセスを許可
   する前記端末装置の全てが前記サーバーからログアウト
   状態であることを前記検出手段が検出すると、前記電源
   制御手段に電源をオフさせる制御手段と、を備えたこと
   を特徴とするネットワークプリンタ。
4. 【請求項４】前記ネットワークプリンタは、前記アクセ
   スを許可する端末装置を特定する当該端末装置に関する
   端末情報を記憶する記憶手段を、さらに備え、前記検出
   手段は、前記記憶手段に前記端末情報の記憶されている
   前記端末装置の前記サーバーへのログイン／ログアウト
   状態を検出することを特徴とする請求項３記載のネット
   ワークプリンタ。
5. 【請求項５】前記サーバーは、前記ネットワークプリン
   タへのアクセスを許可する端末装置を特定する当該端末
   装置に関する端末情報を記憶する記憶手段を、さらに備
   え、前記検出手段は、前記サーバーの前記記憶手段に前
   記端末情報の記憶されている前記端末装置の前記サーバ
   ーへのログイン／ログアウト状態を前記サーバーに問い
   合わせを行うことで当該各端末装置のログイン／ログア
   ウト状態を検出することを特徴とする請求項３記載のネ
   ットワークプリンタ。