JP2000284663A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 感光体および中間転写体の残留トナーを良好
に除去する。 【解決手段】 感光体１０上の残留トナーを除去する感
光体用ブレード２１の感光体に対する当接圧を中間転写
体用ブレード４１の中間転写体３６に対する当接圧より
も大きく設定する。感光体用ブレードの感光体に対する
当接圧は、感光体が回転しているときの当接圧に比べて
停止しているときの当接圧の方が小さくなるように構成
し、中間転写体用ブレードの中間転写体に対する当接圧
は、中間転写体表面との摩擦が大きくなるにつれて減少
するように構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真技術を用
いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機
等の画像形成装置に関する。特に、その感光体および中
間転写体のクリーニング技術に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、電子写真技術を用いた画像形成
装置は、回転駆動され、外周面（表面）に感光層を有す
る感光体と、この感光体の外周面を一様に帯電させる帯
電手段と、この帯電手段により一様に帯電させられた外
周面を選択的に露光して静電潜像を形成する露光手段
と、この露光手段により形成された静電潜像に現像剤で
あるトナーを付与して可視像（トナー像）とする現像手
段と、この現像手段により現像されたトナー像を用紙等
の記録媒体に転写させる転写装置とを有している。

【０００３】そして、感光体上に現像されたトナー像を
転写対象である用紙等の記録媒体に転写させるために、
感光体上に形成されたトナー像が転写（一次転写）さ
れ、このトナー像をさらに記録媒体に転写（二次転写）
する中間転写体を備えたものが知られている。

【０００４】このような画像形成装置においては、上記
一次転写、二次転写が完全にはなされず（トナーが１０
０％転写されるわけではなく）、一次転写後には多少の
未転写トナーが感光体表面に残留し（これを一次残留ト
ナーということとする）、二次転写後には、多少の未転
写トナーが中間転写体表面に残留することとなる（これ
を二次残留トナーということとする）。これら残留トナ
ーが放置されると、画質が低下することとなるので、感
光体表面には感光体用ブレードを当接させて一次残留ト
ナーを除去し（掻き落とし）、中間転写体表面には中間
転写体用ブレードを当接させて二次残留トナーを除去す
るということが一般になされている。

【０００５】そして、従来技術として、特公平７−１９
１１５号公報には、次のような技術が開示されている。

【０００６】すなわち、同公報には、中間転写体用ブレ
ードの中間転写体に対する当接圧を、感光体用ブレード
の感光体に対する当接圧と同じに構成すると、中間転写
体上の残留トナー（二次残留トナー）のクリーニング性
能が著しく低下する旨の記述がある。そこで、これを改
善すべく、中間転写体用ブレードの中間転写体に対する
当接圧を、感光体用ブレードの感光体に対する当接圧に
比べて大きく設定した技術が開示されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本願発明者は、感光体
と中間転写体とを有する画像形成装置を用いて実際に画
像を形成し、その際の、一次転写前の感光体上に存在し
ているトナーの粒径の分布、一次転写後の感光体上に残
留しているトナー（一次残留トナー）の粒径の分布、お
よび、二次転写後の中間転写体上に残留しているトナー
（二次残留トナー）の粒径の分布について観察をした。
このような実験を多数回行ない、その結果をまとめた。

【０００８】その結果を図４（ａ）（ｂ）（ｃ）に示
す。

【０００９】図４（ａ）（ｂ）（ｃ）においてそれぞれ
横軸はトナーの粒径、縦軸は頻度（その粒径を有するト
ナーの量）である。図（ａ）の曲線Ａは一次転写前の感
光体上に存在しているトナーの粒径の分布曲線を、図
（ｂ）の曲線Ｂは一次転写後の感光体上に残留している
トナー（一次残留トナー）の粒径の分布曲線を、図
（ｃ）の曲線Ｃは二次転写後の中間転写体上に残留して
いるトナー（二次残留トナー）の粒径の分布曲線をそれ
ぞれ示している。

【００１０】この実験結果から次のことが判明した。

【００１１】Ａ：図（ａ）の分布曲線Ａから分かるよう
に、一次転写前の感光体上に存在しているトナーの粒径
の分布は概ね正規分布状態である。

【００１２】Ｂ：図（ｂ）の分布曲線Ｂから分かるよう
に、一次転写後の感光体上に残留しているトナー（一次
残留トナー）は、比較的粒径の小さなものが多く、比較
的粒径の大きなものは少ない。粒径の大きなトナーは転
写され易く、粒径の小さなトナーは転写されにくいから
である。

【００１３】Ｃ：図（ｃ）の分布曲線Ｃから分かるよう
に、二次転写後の中間転写体上に残留しているトナー
（二次残留トナー）は、比較的粒径の小さなものが少な
く、比較的粒径の大きなものが多い。比較的粒径の小さ
なトナーは、すでに、一次転写時に中間転写体にあまり
転写されずに、感光体上に残留トナーとして残ってしま
っているからである。

【００１４】本発明は、以上のような実験結果に基づい
てなされたもので、感光体および中間転写体の残留トナ
ーを良好に除去することのできる画像形成装置を提供す
ることにある。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の画像形成装置は、回転駆動され、表面
にトナー像が形成される感光体と、回転駆動され、前記
感光体上のトナー像が一次転写され、そのトナー像を転
写対象に二次転写する中間転写体と、前記感光体表面に
当接されて前記一次転写後に感光体表面に残留している
一次残留トナーを除去する感光体用ブレードと、前記中
間転写体表面に当接されて前記二次転写後に中間転写体
表面に残留している二次残留トナーを除去する中間転写
体用ブレードとを備え、前記感光体用ブレードの感光体
に対する当接圧が中間転写体用ブレードの中間転写体に
対する当接圧よりも大きく設定されていることを特徴と
する。

【００１６】請求項２記載の画像形成装置は、請求項１
記載の画像形成装置において、前記感光体用ブレードの
感光体に対する当接圧は、感光体が回転しているときの
当接圧に比べて感光体が停止しているときの当接圧の方
が小さくなるように構成されていることを特徴とする。

【００１７】請求項３記載の画像形成装置は、請求項１
または２記載の画像形成装置において、前記中間転写体
用ブレードの中間転写体に対する当接圧は、中間転写体
表面との摩擦が大きくなるにつれて減少するように構成
されていることを特徴とする。

【００１８】

【作用効果】請求項１記載の画像形成装置によれば、回
転駆動される感光体の表面にトナー像が形成され、この
感光体上のトナー像が、回転駆動される中間転写体に一
次転写され、そのトナー像がさらに転写対象に二次転写
される。また、前記一次転写後に感光体表面に残留して
いる一次残留トナーは、感光体表面に当接されている感
光体用ブレードによって除去され、前記二次転写後に中
間転写体表面に残留している二次残留トナーは、中間転
写体表面に当接される中間転写体用ブレードによって除
去されることとなる。

【００１９】そして、前記感光体用ブレードの感光体に
対する当接圧が中間転写体用ブレードの中間転写体に対
する当接圧よりも大きく設定されている、別言すれば、
中間転写体用ブレードの中間転写体に対する当接圧が、
感光体用ブレードの感光体に対する当接圧よりも小さく
設定されているので、感光体および中間転写体の残留ト
ナーが良好に除去されることとなる。

【００２０】前述したように、一次転写後の感光体上に
残留しているトナー（一次残留トナー）は、比較的粒径
の小さなものが多いが、感光体用ブレードの感光体に対
する当接圧は比較的大きく設定されているので、一次残
留トナーが良好に除去されることとなる。

【００２１】また、二次転写後の中間転写体上に残留し
ているトナー（二次残留トナー）は、前述したように比
較的粒径の小さなものが少なく、比較的粒径の大きなも
のが多いので、中間転写体用ブレードの中間転写体に対
する当接圧が比較的小さく設定されていても、二次残留
トナーが良好に除去されることとなる。

【００２２】しかも、中間転写体用ブレードとの摺接に
よる中間転写体表面の傷付きも低減することとなる。

【００２３】さらに、中間転写体上で複数色のトナー像
を重ね合わせる場合には、中間転写体用ブレードを、中
間転写体に対して離間可能に構成する必要があるが、こ
の請求項１記載の画像形成装置では、中間転写体用ブレ
ードの中間転写体に対する当接圧が比較的小さく設定さ
れているので、中間転写体用ブレードを中間転写体から
離間させるための力が小さくて済み、したがって、離間
機構の小型化も図ることが可能となる。

【００２４】すなわち、この請求項１記載の画像形成装
置によれば、ブレードの当接圧を必要以上に大きくする
ことなく、一次および二次残留トナーを良好に除去する
ことができるとともに、中間転写体の傷付きを低減させ
ることができ、中間転写体上で複数色のトナー像を重ね
合わせる場合の中間転写体用ブレードの離間機構を小型
化することが可能となる。

【００２５】請求項２記載の画像形成装置によれば、請
求項１記載の画像形成装置において、前記感光体用ブレ
ードの感光体に対する当接圧は、感光体が回転している
ときの当接圧に比べて感光体が停止しているときの当接
圧の方が小さくなるように構成されているので、さらに
次のような作用効果が得られる。

【００２６】請求項１記載の画像形成装置のように、感
光体用ブレードの感光体に対する当接圧を比較的大きく
設定すると、感光体の回転開始時に感光体用ブレードと
感光体との摩擦力が大きくなり易く、結果としてブレー
ド捲れが生じ易くなるおそれがある。

【００２７】これに対し、この請求項２記載の画像形成
装置によれば、感光体用ブレードの感光体に対する当接
圧が、感光体が回転しているときの当接圧に比べて感光
体が停止しているときの当接圧の方が小さくなるように
構成されているので、感光体の回転開始時に作用する感
光体用ブレードと感光体との間の摩擦力が低減され、結
果としてブレード捲れが生じ難くなる。

【００２８】また、感光体が回転を開始した後は、感光
体用ブレードが回転開始時よりも大きな当接圧で感光体
に対して当接することとなるので、一次転写後の感光体
上に残留している一次残留トナーは、良好に除去される
こととなる。

【００２９】すなわち、この請求項２記載の画像形成装
置によれば、一次残留トナーを良好に除去することがで
きるとともに、ブレード捲れの発生を防止することが可
能となる。

【００３０】請求項３記載の画像形成装置によれば、請
求項１または２記載の画像形成装置において、前記中間
転写体用ブレードの中間転写体に対する当接圧は、中間
転写体表面との摩擦が大きくなるにつれて減少するよう
に、別言すれば、中間転写体表面との摩擦が小さくなる
につれて大きくなるように構成されているので、さらに
次のような作用効果が得られる。

【００３１】前述したように、二次転写後の中間転写体
上に残留している二次残留トナー中には、粒径の小さな
ものが多くは含まれていない。

【００３２】粒径の小さなトナー、特に微粉状のトナー
はブレードと中間転写体（または感光体）との間に介在
すると、滑剤としての作用を生ずることとなるが、二次
転写後の中間転写体上に残留している二次残留トナー中
には、粒径の小さなものが多くは含まれていないので、
上記トナーによる滑剤としての作用は、中間転写体用ブ
レードと中間転写体との当接初期においては期待するこ
とができない。

【００３３】このような状況において、中間転写体用ブ
レードを中間転写体に対して当接初期から大きな当接力
（ただし、感光体用ブレードの感光体に対する当接圧よ
りは小さな当接力）で当接させたとすると、中間転写体
に傷が付き易くなる。また、中間転写体用ブレードの当
接のさせ方によってはブレード捲れが生じるおそれがあ
る。

【００３４】これに対し、この請求項３記載の画像形成
装置によれば、中間転写体用ブレードの中間転写体に対
する当接圧が、中間転写体表面との摩擦が大きくなるに
つれて減少するように、中間転写体表面との摩擦が小さ
くなるにつれて大きくなるように構成されているので、
上記トナーによる滑剤としての作用が期待できない中間
転写体用ブレードと中間転写体との当接初期において
は、中間転写体用ブレードが比較的小さな当接圧で中間
転写体に当接することとなる。したがって、中間転写体
に傷が付き難くなると同時に、ブレード捲れが生じ難く
なる。

【００３５】また、中間転写体用ブレードと中間転写体
との当接時間がある程度経過すると、二次転写後の中間
転写体上に残留している粒径の小さなトナーが少ないと
はいえ、そのトナーが次第に中間転写体用ブレードと中
間転写体との当接部に蓄積されて上記滑剤として作用す
ることとなり、中間転写体用ブレードと中間転写体表面
との摩擦も次第に小さくなってゆくこととなる。そし
て、中間転写体用ブレードと中間転写体表面との摩擦が
次第に小さくなるにつれて、中間転写体用ブレードは次
第に大きな当接圧で中間転写体に当接することとなるの
で、二次残留トナーが良好に除去されることとなる。

【００３６】すなわち、この請求項３記載の画像形成装
置によれば、二次残留トナーを良好に除去することがで
きるとともに、中間転写体の傷付きおよびブレード捲れ
の発生を低減させることができる。

【００３７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。

【００３８】図１は本発明に係る画像形成装置の一実施
の形態の要部を示す概略正面図、図２は感光体用ブレー
ドの作用説明図で、（ａ）は本実施の形態の作用説明
図、（ｂ）は比較例の説明図、図３は主として中間転写
体用ブレード周辺を示す背面図である。

【００３９】この画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、シ
アン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色の
トナーによる現像器を用いてフルカラー画像を形成する
ことのできる装置である。

【００４０】図１において、１０は感光体であり、図示
しない適宜の駆動手段によって図示矢印方向に回転駆動
される。この感光体１０は、可撓性を有する薄肉円筒状
であり、その内方には、バックアップドラム１１が配置
されている。バックアップドラム１１は、感光体１０の
回転中心に対して偏心（図において右方に偏心）した回
転中心を有し、感光体１０に従動して回転しつつ感光体
１０を内方から部分的に（少なくとも後述する感光体用
ブレード２１との当接部、および帯電ローラ１２との当
接部を）支持する。

【００４１】感光体１０の周りには、その回転方向に沿
って、帯電手段としての帯電ローラ１２、現像手段とし
ての現像ローラ１３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置
３０、およびクリーニング手段２０が配置されている。

【００４２】帯電ローラ１１は、感光体１０の外周面に
当接して外周面を一様に帯電させる。一様に帯電した感
光体１０の外周面には、図示しない露光ユニットによっ
て所望の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがなされ、こ
の露光Ｌによって感光体１０上に静電潜像が形成され
る。

【００４３】この静電潜像は、現像ローラ１３でトナー
が付与されて現像される。

【００４４】この実施の形態では、現像ローラとして、
イエロー用の現像ローラ１３Ｙ、シアン用の現像ローラ
１３Ｃ、マゼンタ用の現像ローラ１３Ｍ、およびブラッ
ク用の現像ローラ１３Ｋが設けられている。これら現像
ローラ１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋは、選択的に感
光体１０に当接し得るようになっており、当接したと
き、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのうちのい
ずれかのトナーを感光体１０の表面に付与して感光体１
０上の静電潜像を現像する。

【００４５】現像されたトナー像は、後述する中間転写
体としての中間転写ベルト３６上に転写（一次転写部Ｔ
１参照）される。

【００４６】クリーニング手段２０は、上記転写後に、
感光体１０の外周面に残留し付着しているトナー（一次
残留トナー）を掻き落とす感光体用ブレード（クリーニ
ングブレード）２１と、この感光体用ブレード２１によ
って掻き落とされたトナーを受ける受け部２２と、掻き
落とされるトナーをすくうすくいシート２３と、受け部
２２内のトナーを図示しない廃トナーボトルに搬送する
スクリュー２４と、ケース２５とを備えている。

【００４７】感光体用ブレード２１は、その上部がブレ
ードホルダ２６に固定されている。ブレードホルダ２６
は、その両端に設けられたアーム部２６ａ，２６ａ（一
方のみ図示）を介し軸２６ｂ，２６ｂ（一方のみ図示）
によってケース２５の側部２５ａ，２５ａ（一方のみ図
示）に対して揺動可能に取り付けられている。ケース２
５とブレードホルダ２６との間には、ブレード付勢バネ
（圧縮コイルバネ）２７が設けられており、このブレー
ド付勢バネ２７の付勢力およびブレード自身の弾性力に
よって感光体用ブレード２１の先端部（縁部）が感光体
１０の表面に当接されるようになっている。この当接圧
は、後述する中間転写体用ブレードの中間転写体に対す
る当接圧よりも大きく設定されている。

【００４８】また、感光体用ブレード２１の感光体１０
に対する当接圧は、感光体１０が回転しているときの当
接圧に比べて感光体が停止しているときの当接圧の方が
小さくなるように構成されている。

【００４９】具体的には、感光体用ブレード２１の揺動
中心である軸２６ｂを、感光体１０の感光体用ブレード
２１との当接部１０ａにおける法線Ｎ（図２（ａ）参
照）よりも、感光体１０の回転方向に関して下流側に配
置してある。

【００５０】その作用について図２を参照して説明す
る。

【００５１】図２（ａ）に示すブレードホルダ２６は、
比較例である図（ｂ）のホルダ２６’との対比を分かり
やすくするために、図１に示したものと多少その形状を
変えてあるが、作用の原理に変わりはない。

【００５２】今、仮に、図（ｂ）に示すように、感光体
用ブレード２１の揺動中心である、ホルダ２６’の軸２
６ｂ’を、感光体１０の感光体用ブレード２１との当接
部１０ａにおける法線Ｎよりも、感光体１０の回転方向
に関して上流側に配置したとする。このような状態で感
光体１０が図示矢印方向に回転したとすると、感光体１
０から感光体用ブレード２１に作用する摩擦力によっ
て、ブレードホルダ２６’および感光体用ブレード２１
は感光体１０から離間する方向へ回動しようとする。

【００５３】したがって、図（ｂ）に示すような構成で
あると、感光体用ブレード２１の感光体１０に対する当
接圧は、感光体１０が回転しているときの当接圧に比べ
て感光体が停止しているときの当接圧の方が大きくな
る。

【００５４】これに対し、この実施の形態のように（図
（ａ）に示すように）、感光体用ブレード２１の揺動中
心である軸２６ｂを、感光体１０の感光体用ブレード２
１との当接部１０ａにおける法線Ｎよりも、感光体１０
の回転方向に関して下流側に配置すると、感光体１０が
図示矢印方向に回転した際、感光体１０から感光体用ブ
レード２１に作用する摩擦力によって、ブレードホルダ
２６および感光体用ブレード２１は感光体１０に接近す
る方向へ回動しようとする。

【００５５】したがって、感光体用ブレード２１の感光
体１０に対する当接圧は、感光体１０が回転していると
きの当接圧に比べて感光体が停止しているときの当接圧
の方が小さくなる。

【００５６】以上のように、感光体用ブレード２１の感
光体１０に対する当接圧は、感光体１０が回転している
ときの当接圧に比べて感光体が停止しているときの当接
圧の方が小さくなるように構成されている。

【００５７】中間転写装置３０は、駆動ローラ３１と、
４本の従動ローラ３２，３３，３４，３５と、これら各
ローラに張架された中間転写体としての無端状の中間転
写ベルト３６と、二次転写ローラ３７と、クリーニング
手段４０とを有している。

【００５８】駆動ローラ３１は、その端部に固定された
図示しない歯車が、感光体１０の駆動用歯車（図示せ
ず）と噛み合うことによって、感光体１０と略同一の周
速で回転駆動され、したがって中間転写ベルト３６が感
光体１０と略同一の周速で図示矢印方向に循環駆動され
る。

【００５９】従動ローラ３５は、中間転写ベルト３６が
循環駆動される際、駆動ローラ３１との間で中間転写ベ
ルト３６がそれ自身の張力によって感光体１０に圧接さ
れる位置に配置されており、感光体１０と中間転写ベル
ト３６との圧接部において一次転写部Ｔ１が形成されて
いる。

【００６０】駆動ローラ３１には、中間転写ベルト３６
を介して図示しない電極ローラが配置され、その電極ロ
ーラを介して、中間転写ベルト３６に一次転写電圧が印
加されるようになっている。

【００６１】従動ローラ３２はテンションローラであ
り、図示しない付勢手段によって中間転写ベルト３６を
その張り方向に付勢している。

【００６２】従動ローラ３３は、二次転写部Ｔ２を形成
するバックアップローラである。このバックアップロー
ラ３３には、中間転写ベルト３６を介して二次転写ロー
ラ３７が対向配置される。二次転写ローラ３７は、図示
しない接離機構により中間転写ベルト３６に対して接離
可能である。二次転写ローラ３７には、二次転写電圧が
印加される。

【００６３】従動ローラ３４は、クリーニング手段４０
のためのバックアップローラである。

【００６４】図３にも示すように、クリーニング手段４
０は、中間転写ベルト３６と接触してその外周面に残留
し付着しているトナーを掻き落とす中間転写体用ブレー
ド（クリーニングブレード）４１と、この中間転写体用
ブレード４１によって掻き落とされたトナーを受ける受
け部４２と、この受け部４２に落ちたトナーを図示しな
い廃トナーボトルに向けて搬送するスクリュー４３と、
ケース４４とを備えている。

【００６５】中間転写体用ブレード４１は、その上部が
正面視Ｌ字形のブレードホルダ４６を介してケース４４
に固定されている。

【００６６】ケース４４は、スクリュー４３の軸４３ａ
またはこれと同心の軸によって図示しないフレームの側
板に揺動可能に取り付けられている。ケース４４の両端
上部にはピン４４ａ，４４ａ（一方のみ図示）が設けら
れており、これらピン４４ａ，４４ａと、図示しないフ
レームの側板に設けられたバネ掛部４５，４５（一方の
み図示）との間にはそれぞれ引っ張りバネ４７（一方の
み図示）が張架されている。このバネ４７の付勢力によ
って、ケース４４は中間転写体用ブレード４１を中間転
写ベルト３６に圧接する方向（図３において反時計方
向）に常時付勢されているが、中間転写体用ブレード４
１の中間転写ベルト３６に対する圧接は接離機構（離間
機構）によって規制されるようになっている。

【００６７】接離機構は、図示しないフレームに対して
回転可能に設けられた偏心カム４８と、このカム４８に
当接するケース４４の当接部４４ｂと、前記バネ４７と
で構成されている。

【００６８】カム４８は、画像形成装置本体側に設けら
れた図示しない駆動手段によって回転駆動されるように
なっており、図３に示すように、その小径部４８ａがケ
ース４４の当接部４４ｂに対して当接することなく対向
するとき、ケース４４がその軸（スクリュー４３の軸４
３ａまたはこれと同心の軸）を中心としてバネ４７の付
勢力で反時計方向に回動し、バネ４７の付勢力およびブ
レード自身の弾性力で図示のように中間転写体用ブレー
ド４１が中間転写ベルト３６に圧接される。

【００６９】また、図３に示す状態からカム４８が時計
方向におよそ１２０゜回転してその大径部４８ｂがケー
ス４４の当接部４４ｂに当接すると、ケース４４がその
軸を中心としてバネ４７の付勢力に抗して時計方向に回
動し、中間転写体用ブレード４１が中間転写ベルト３６
から離間することとなる（離間した状態は図示していな
い）。

【００７０】そして、前記バネ４７の付勢力およびブレ
ード自身の弾性力で図示のように中間転写体用ブレード
４１が中間転写ベルト３６に圧接される際のその当接圧
は、前述した感光体用ブレード２１の感光体１０に対す
る当接圧よりも小さく設定されている。

【００７１】また、中間転写体用ブレード４１の中間転
写ベルト３６に対する当接圧は、中間転写ベルト３６表
面との摩擦が大きくなるにつれて減少するように構成さ
れている。

【００７２】具体的には、中間転写体用ブレード４１の
揺動中心である軸４３ａ（またはこれと同心状の軸）
を、中間転写ベルト３６の中間転写体用ブレード４１と
の当接部３６ａにおける法線Ｎ’よりも、中間転写ベル
ト３６の回転方向（循環方向）に関して上流側に配置し
てある。

【００７３】このように構成すると、先に図２（ｂ）を
参照して説明したように、中間転写ベルト３６が図示矢
印方向に回転した際、中間転写ベルト３６から中間転写
体用ブレード４１に作用する摩擦力によって、ブレード
ホルダ４６および中間転写体用ブレード４１は中間転写
ベルト３６から離間する方向へ回動しようとする。

【００７４】したがって、中間転写体用ブレード４１の
中間転写ベルト３６に対する当接圧は、中間転写ベルト
３６表面との摩擦が大きくなるにつれて減少することと
なる。

【００７５】以上のように、中間転写体用ブレード４１
の中間転写ベルト３６に対する当接圧は、中間転写ベル
ト３６表面との摩擦が大きくなるにつれて減少するよう
に構成されている。

【００７６】中間転写ベルト３６が循環駆動される過程
で、一次転写部Ｔ１（図１参照）において、感光体１０
上のトナー像が中間転写ベルト３６上に転写され、中間
転写ベルト３６上に転写されたトナー像は、二次転写部
Ｔ２において、二次転写ローラ３７との間に供給される
転写対象である用紙等の記録媒体Ｓに転写される（図１
参照）。記録媒体Ｓは、図示しない給紙装置から給送さ
れ、所定のタイミングで二次転写部Ｔ２に供給される。

【００７７】以上のような画像形成装置全体の作動は次
の通りである。

【００７８】（ｉ）図示しないホストコンピュータ等
（パーソナルコンピュータ等）からの印字指令信号（画
像形成信号）が画像形成装置の制御部に入力されると、
テンションローラ３２の作動で中間転写ベルト３６が張
架状態となり、図示しない駆動手段によって感光体１
０、現像ローラ１３、および中間転写ベルト３６が回転
駆動される。

【００７９】（ｉｉ）感光体１０の外周面が帯電ローラ
１１によって一様に帯電される。

【００８０】（ｉｉｉ）一様に帯電した感光体１０の外
周面に、図示しない露光ユニットによって第１色目（例
えばイエロー）の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがな
され、イエロー用の静電潜像が形成される。

【００８１】（ｉｖ）感光体１０には、第１色目（例え
ばイエロー）用の現像ローラ１３Ｙのみが接触し、これ
によって上記静電潜像が現像され、第１色目（例えばイ
エロー）のトナー像が感光体１０上に形成される。

【００８２】（ｖ）中間転写ベルト３６には上記トナー
の帯電極性と逆極性の一次転写電圧が印加され、感光体
１０上に形成されたトナー像が、一次転写部Ｔ１すなわ
ち、感光体１０と中間転写ベルト３６との圧接部Ｔ１に
おいて中間転写ベルト３６上に転写される。このとき、
二次転写ローラ３７およびクリーニング手段４０（した
がって中間転写体用ブレード４１）は、中間転写ベルト
３６から離間している。

【００８３】（ｖｉ）感光体１０上に残留しているトナ
ー（一次残留トナー）が感光体用ブレード２１によって
除去された後、図示しない除電手段からの除電光によっ
て感光体１０が除電される。

【００８４】（ｖｉｉ）上記（ｉｉ）〜（ｖｉ）の動作
が必要に応じて繰り返される。すなわち、上記印字指令
信号の内容に応じて、第２色目、第３色目、第４色目、
と繰り返され、上記印字指令信号の内容に応じたトナー
像が中間転写ベルト３６上において重ね合わされて中間
転写ベルト３６上に形成される。

【００８５】（ｖｉｉｉ）所定のタイミングで記録媒体
Ｓが供給され、記録媒体Ｓの先端が二次転写部Ｔ２に達
する直前にあるいは達した後に（要するに記録媒体Ｓ上
の所望の位置に、中間転写ベルト３６上のトナー像が転
写されるタイミングで）二次転写ローラ３７が中間転写
ベルト３６に押圧されるとともに二次転写電圧が印加さ
れ、中間転写ベルト３６上のトナー像（基本的にはフル
カラー画像）が記録媒体Ｓ上に転写される。また、カム
４８の作動で中間転写体用ブレード４１が中間転写ベル
ト３６に当接し、二次転写後に中間転写ベルト３６上に
残留しているトナー（二次残留トナー）が除去される。

【００８６】（ｉｘ）記録媒体Ｓが図示しない定着装置
を通過することによって記録媒体Ｓ上にトナー像が定着
し、その後、記録媒体Ｓが装置外に排出される。

【００８７】（ｘ）上記（ｉ）〜（ｉｘ）の作動がなれ
た後、上記画像形成信号が所定時間入力されないかある
いは装置の電源が切られると、テンションローラの作動
により中間転写ベルト３６の張架状態が解除される。

【００８８】以上のような画像形成装置によれば、次の
ような作用効果が得られる。

【００８９】（ａ）回転駆動される感光体１０の表面に
トナー像が形成され、この感光体１０上のトナー像が、
回転駆動される中間転写体３６に一次転写（Ｔ１）さ
れ、そのトナー像がさらに転写対象Ｓに二次転写（Ｔ
２）される。また、一次転写（Ｔ１）後に感光体１０表
面に残留している一次残留トナーは、感光体１０表面に
当接されている感光体用ブレード２１によって除去さ
れ、二次転写（Ｔ２）後に中間転写体３６表面に残留し
ている二次残留トナーは、中間転写体３６表面に当接さ
れる中間転写体用ブレード４１によって除去されること
となる。

【００９０】そして、感光体用ブレード２１の感光体１
０に対する当接圧が中間転写体用ブレード４１の中間転
写体３６に対する当接圧よりも大きく設定されている、
別言すれば、中間転写体用ブレード４１の中間転写体３
６に対する当接圧が、感光体用ブレード２１の感光体１
０に対する当接圧よりも小さく設定されているので、感
光体１０および中間転写体３６の残留トナーが良好に除
去されることとなる。

【００９１】前述したように、一次転写（Ｔ１）後の感
光体１０上に残留しているトナー（一次残留トナー）
は、比較的粒径の小さなものが多いが、感光体用ブレー
ド２１の感光体１０に対する当接圧は比較的大きく設定
されているので、一次残留トナーが良好に除去されるこ
ととなる。

【００９２】また、二次転写（Ｔ２）後の中間転写体３
６上に残留しているトナー（二次残留トナー）は、前述
したように比較的粒径の小さなものが少なく、比較的粒
径の大きなものが多いので、中間転写体用ブレード４１
の中間転写体３６に対する当接圧が比較的小さく設定さ
れていても、二次残留トナーが良好に除去されることと
なる。

【００９３】しかも、中間転写体用ブレード４１との摺
接による中間転写体３６表面の傷付きも低減することと
なる。

【００９４】さらに、この実施の形態のように、中間転
写体３６上で複数色のトナー像を重ね合わせる場合に
は、中間転写体用ブレード４１を、中間転写体３６に対
して離間可能に構成する必要があるが、この実施の形態
の画像形成装置では、中間転写体用ブレード４１の中間
転写体３６に対する当接圧が比較的小さく設定されてい
るので、中間転写体用ブレード４１を中間転写体３６か
ら離間させるための力（この実施の形態の場合、バネ４
７，４７の付勢力に抗してケース４４を図３において時
計方向へ回動させるためのカム４８の駆動力）が小さく
て済み、したがって、離間機構の小型化（例えば駆動モ
ータの小型化）も図ることが可能となる。

【００９５】すなわち、この実施の形態の画像形成装置
によれば、ブレード２１，４１（特に中間転写体用ブレ
ード４１）の当接圧を必要以上に大きくすることなく、
一次および二次残留トナーを良好に除去することができ
るとともに、中間転写体３６の傷付きを低減させること
ができ、中間転写体３６上で複数色のトナー像を重ね合
わせる場合の中間転写体用ブレード４１の離間機構を小
型化することが可能となる。

【００９６】（ｂ）感光体用ブレード２１の感光体１０
に対する当接圧は、感光体１０が回転しているときの当
接圧に比べて感光体１０が停止しているときの当接圧の
方が小さくなるように構成されているので、さらに次の
ような作用効果が得られる。

【００９７】この実施の形態のように、感光体用ブレー
ド２１の感光体１０に対する当接圧を比較的大きく設定
すると、感光体１０の回転開始時に感光体用ブレード２
１と感光体１０との摩擦力が大きくなり易く、結果とし
てブレード捲れが生じ易くなるおそれがある。

【００９８】これに対し、この実施の形態の画像形成装
置によれば、感光体用ブレード２１の感光体１０に対す
る当接圧が、感光体１０が回転しているときの当接圧に
比べて感光体１０が停止しているときの当接圧の方が小
さくなるように構成されているので、感光体１０の回転
開始時に作用する感光体用ブレード２１と感光体１０と
の間の摩擦力が低減され、結果としてブレード捲れが生
じ難くなる。

【００９９】また、感光体１０が回転を開始した後は、
感光体用ブレード２１が回転開始時よりも大きな当接圧
で感光体１０に対して当接することとなるので、一次転
写（Ｔ１）後の感光体１０上に残留している一次残留ト
ナーは、良好に除去されることとなる。

【０１００】すなわち、この実施の形態の画像形成装置
によれば、一次残留トナーを良好に除去することができ
るとともに、ブレード捲れの発生を防止することが可能
となる。

【０１０１】（ｃ）中間転写体用ブレード４１の中間転
写体３６に対する当接圧は、中間転写体３６表面との摩
擦が大きくなるにつれて減少するように、別言すれば、
中間転写体３６表面との摩擦が小さくなるにつれて大き
くなるように構成されているので、さらに次のような作
用効果が得られる。

【０１０２】前述したように、二次転写（Ｔ２）後の中
間転写体３６上に残留している二次残留トナー中には、
粒径の小さなものが多くは含まれていない。

【０１０３】粒径の小さなトナー、特に微粉状のトナー
はブレードと中間転写体（または感光体）との間に介在
すると、滑剤としての作用を生ずることとなるが、二次
転写（Ｔ２）後の中間転写体３６上に残留している二次
残留トナー中には、粒径の小さなものが多くは含まれて
いないので、上記トナーによる滑剤としての作用は、中
間転写体用ブレード４１と中間転写体３６との当接初期
においては期待することができない。

【０１０４】このような状況において、中間転写体用ブ
レード４１を中間転写体３６に対して当接初期から大き
な当接力（ただし、感光体用ブレード２１の感光体１０
に対する当接圧よりは小さな当接力）で当接させたとす
ると、中間転写体３６に傷が付き易くなる。また、中間
転写体用ブレード４１の当接のさせ方によってはブレー
ド捲れが生じるおそれがある。

【０１０５】これに対し、この実施の形態の画像形成装
置によれば、中間転写体用ブレード４１の中間転写体３
６に対する当接圧が、中間転写体３６表面との摩擦が大
きくなるにつれて減少するように、中間転写体３６表面
との摩擦が小さくなるにつれて大きくなるように構成さ
れているので、上記トナーによる滑剤としての作用が期
待できない中間転写体用ブレード４１と中間転写体３６
との当接初期においては、中間転写体用ブレード４１が
比較的小さな当接圧で中間転写体３６に当接することと
なる。したがって、中間転写体３６に傷が付き難くなる
と同時に、ブレード捲れが生じ難くなる。

【０１０６】また、中間転写体用ブレード４１と中間転
写体３６との当接時間がある程度経過すると、二次転写
（Ｔ２）後の中間転写体３６上に残留している粒径の小
さなトナーが少ないとはいえ、そのトナーが次第に中間
転写体用ブレード４１と中間転写体３６との当接部に蓄
積されて上記滑剤として作用することとなり、中間転写
体用ブレード４１と中間転写体３６表面との摩擦も次第
に小さくなってゆくこととなる。そして、中間転写体用
ブレード４１と中間転写体３６表面との摩擦が次第に小
さくなるにつれて、中間転写体用ブレード４１は次第に
大きな当接圧で中間転写体３６に当接することとなるの
で、二次残留トナーが良好に除去されることとなる。

【０１０７】すなわち、この実施の形態の画像形成装置
によれば、二次残留トナーを良好に除去することができ
るとともに、中間転写体３６の傷付きおよびブレード捲
れの発生を低減させることができる。

【０１０８】以上、本発明の一実施の形態について説明
したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるもので
はなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可
能である。

【０１０９】例えば、上記実施の形態では中間転写体が
中間転写ベルトである場合について説明したが、中間転
写体が中間転写ドラム等である場合、また感光体が感光
体ベルトである場合にもこの発明は適用可能である。

【０１１０】

【発明の効果】請求項１〜３記載のいずれの画像形成装
置によっても、ブレードの当接圧を必要以上に大きくす
ることなく、一次および二次残留トナーを良好に除去す
ることができるとともに、中間転写体の傷付きを低減さ
せることができ、中間転写体上で複数色のトナー像を重
ね合わせる場合の中間転写体用ブレードの離間機構を小
型化することが可能となる。

【０１１１】さらに、請求項２記載の画像形成装置によ
れば、一次残留トナーを良好に除去することができると
ともに、ブレード捲れの発生を防止することが可能とな
る。

【０１１２】請求項３記載の画像形成装置によれば、二
次残留トナーを良好に除去することができるとともに、
中間転写体の傷付きおよびブレード捲れの発生を低減さ
せることができる。

【０１１３】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の要
部を示す概略正面図。

【図２】感光体用ブレードの作用説明図で、（ａ）は本
実施の形態の作用説明図、（ｂ）は比較例の説明図。

【図３】主として中間転写体用ブレード周辺を示す背面
図。

【図４】（ａ）（ｂ）（ｃ）はそれぞれ実験結果を示す
図。

【符号の説明】

１０ 感光体 ２１ 感光体用ブレード Ｔ１ 一次転写部 ３６ 中間転写ベルト（中間転写体） Ｔ２ 二次転写部 Ｓ 記録材（転写対象） ４１ 中間転写体用ブレード

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 回転駆動され、表面にトナー像が形成さ
   れる感光体と、回転駆動され、前記感光体上のトナー像
   が一次転写され、そのトナー像を転写対象に二次転写す
   る中間転写体と、前記感光体表面に当接されて前記一次
   転写後に感光体表面に残留している一次残留トナーを除
   去する感光体用ブレードと、前記中間転写体表面に当接
   されて前記二次転写後に中間転写体表面に残留している
   二次残留トナーを除去する中間転写体用ブレードとを備
   え、 前記感光体用ブレードの感光体に対する当接圧が中間転
   写体用ブレードの中間転写体に対する当接圧よりも大き
   く設定されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記感光体用ブレードの感光体に対する
   当接圧は、感光体が回転しているときの当接圧に比べて
   感光体が停止しているときの当接圧の方が小さくなるよ
   うに構成されていることを特徴とする請求項１記載の画
   像形成装置。
3. 【請求項３】 前記中間転写体用ブレードの中間転写体
   に対する当接圧は、中間転写体表面との摩擦が大きくな
   るにつれて減少するように構成されていることを特徴と
   する請求項１または２記載の画像形成装置。