FR2698973A1 - Création d'image en matériau photosensible sur des plaques d'impression par un dispositif d'impression par jet ou autre dispositif d'impression par balayage. - Google Patents

Abstract

La présente invention concerne un procédé de fabrication de plaques d'impression qui simplifie et réduit le temps nécessaire pour préparer et fabriquer les plaques à utiliser dans une imprimante lithographique (2). Le procédé réalise une image en matériau de formation d'image photosensible directement sur la plaque d'impression (1) en utilisant un dispositif (4) d'impression par jet ou un autre dispositif d'impression par balayage de telle sorte qu'une fois durci par exposition à une énergie rayonnante (40), le matériau formant image pulvérisé sur la surface de la plaque permet à la plaque de recevoir et transférer l'encre sur un blanchet ou un substrat par l'intermédiaire d'un traitement d'impression lithographique.

Description

La présente invention concerne un dispositif et un procédé de mise en

oeuvre de ce dernier pour créer un graphique et/ou du texte sur des plaques destinées à être utilisées dans une presse à imprimer par lithographie, et concerne de manière plus particulière un tel dispositif et un tel procédé de mise en oeuvre dans lequel les plaques d'impression sont transformées en image en utilisant une imprimante à jet qui dépose un matériau photo-durcissant sur la surface de réception de la plaque d'impression au niveau des emplacements prescrits par des données numérisées représentant le graphique et/ou le texte à imprimer. Dans les presses à imprimer par off-set, des plaques d'impression sont utilisées pour imprimer une image et/ou un texte sur un substrat, tel que du papier, en entraînant la plaque tout d'abord à être encrée et ensuite à être appuyée contre un blanchet de caoutchouc pour transférer l'encre qui est répartie sur le substrat, pour transférer l'encre située sur des zones choisies de la plaque jusque sur le substrat La fabrication des plaques

d'impression peut être réalisée de nombreuses manières.

L'une des manières les plus courantes pour fabriquer de telles plaques est l'utilisation d'un traitement standard photo-lithographique Les plaques utilisées dans ce traitement sont de manière courante formées à partir d'un matériau autoportant, habituellement un métal, c'est à dire de l'aluminium, sur lequel on a recouvert une couche qui est soluble par un solvant, tel que de l'eau, mais qui devient insoluble après avoir été exposée à la lumière Un masque transparent formant image négative est placé en contact sur la plaque couverte, habituellement dans un cadre sous vide, et le matériau soluble sous- jacent est ensuite exposé de manière sélective à la lumière La lumière passe à travers les zones transparentes du masque et polymérise ou modifie de manière différente le revêtement en le rendant insoluble Ensuite, les parties masquées de la plaque peuvent être et sont nettoyées à l'aide d'une application ultérieure de solvant approprié laissant le matériau affecté par la lumière sous forme de zones formant image distincte sur la plaque La dissolution du revêtement est souvent la source de problèmes Ce traitement nécessite de manière non souhaitable la suppression complète de la couche soluble à partir de la zone de la plaque ne formant pas image La suppression complète de la couche soluble à partir de la zone de la plaque ne formant pas image n'est pas souvent obtenue, entraînant ainsi la contamination de ces zones par l'intermédiaire de résidus qui restent, provenant du matériau solubilisé Les solvants de nettoyage souvent sont

nuisibles à la respiration et/ou l'ingestion humaines.

Egalement, dans le cas o une pression d'impression est utilisée pour publier un journal et o l'urgence de l'article à imprimer est de première priorité, cette étape de lavage ajoute de manière non souhaitable du temps pour ce traitement consommant déjà du temps Par conséquent, il est très important que le matériau disposé ait une capacité de mise en oeuvre rapide avec utilisation minimale de solvant. Jusqu'à maintenant, on a réalisé des essais pour simplifier la préparation des plaques d'impression Un tel essai a été réalisé dans la fabrication de plaques lithographiques sans eau tel que décrit dans le brevet US

4 003 312 délivré le 18 Janvier 1977 au nom de Gunther.

Dans un premier procédé de ce brevet, un traitement de fabrication de plaque d'impression est décrit dans lequel du silicone pouvant durcir sensible à la lumière est appliqué en tant que couche sur un gabarit et la couche est recouverte de manière sélective à l'aide d'une substance opaque de telle sorte que les parties non recouvertes soient ensuite durcies par exposition à une énergie rayonnante Après ceci, la suppression du silicone non durci est accomplie par des moyens habituels tels que lavage à l'aide d'un solvant adapté L'étape de suppression de la couche de silicone par son lavage à l'aide d'un solvant adapté implique souvent l'utilisation de polluants inhérents aux solvants qui sont utilisés pour laver la plaque Egalement, alors que de telles étapes de lavage, pour la majeure partie, suppriment de manière adéquate la majeure partie de la couche déposée, il reste souvent des traces ou du matériau résiduel sur la plaque, en particulier lorsque la plaque a été rendue rugueuse par granulation, entraînant par conséquent un écumage et une diminution des lignes de définition de l'impression Dans un autre mode de réalisation, il est indiqué de revêtir de silicone un gabarit, faire durcir le silicone et ensuite de

transformer en image le silicone à l'aide d'un photo-

polymère qui se combine au silicone durci pour créer sur celui-ci des zones de réception d'encre A nouveau, le traitement de revêtement et de durcissement ultérieur du silicone sont des étapes qui ajoutent à la fois du temps et du coût au traitement de fabrication de plaque Egalement, certaines caractéristiques du revêtement de silicone durci, telle que la tension de surface, peuvent varier d'une plaque à une autre plaque, introduisant par conséquent, une

incertitude vis à vis du traitement d'impression.

Dans un essai pour créer des plaques comportant des zones indiquées par des données numérisées, qui doivent être rendues olêophiles (acceptant de l'huile) laissant par conséquent les parties restantes hydrophiles (acceptant de l'eau), des imprimantes à jet d'encre ont été utilisées pour déposer, par exemple, une encre oléophile sur une plaque conformément aux données représentant point par point un emplacement sur lequel l'encre oléophile doit et ne doit pas être déposée Un exemple de tel dispositif est décrit dans le brevet US 4 833 486 délivré le 23 Mai 1989 au nom de Zerillo L'encre oléophile transformée en image sur la plaque ne se prête pas bien par elle-même à une utilisation répétée extensive, par comparaison à un matériau d'image qui est constitué d'un polymère ou d'une

résine durcie.

Bien que la réalisation d'une image sur les plaques ne nécessite par nécessairement d'être faite lorsque la plaque est montée sur la presse à imprimer, il existe plusieurs aspects favorables pour réaliser l'image de cette manière Un avantage est constitué du fait qu'il n'y a aucun déplacement de la plaque pour un alignement correct devant être réalisé après que la plaque ait été montée sur la machine Egalement, puisque la plaque est munie d'une image sur le rouleau ou cylindre en position sur la presse, le cadrage entre la plaque et le rouleau est toujours maintenu Ceci est particulièrement bénéfique dans le cas d'une presse à imprimer à plusieurs couleurs dans laquelle plusieurs rouleaux formant plaques sont prévus, chacun étant destiné à appliquer une encre de couleur

indiquée sur un substrat, dans une zone spécifiée.

Les données formatées de manière numérique représentant l'image à imprimer sont tout à fait adaptées à l'entraînement d'une imprimante automatique à jet pulvérisé Au début, un original qui est balayé et entré dans un ordinateur sous un format numérique peut être mis à l'échelle pour des dimensions voulues en utilisant un programme informatique approprié pour obtenir le changement de dimension Les données numérisées sont en outre mémorisées dans une mémoire en évitant ainsi la nécessité de garder des films formant originaux qui sont souvent importants et occupent de l'espace fichier En outre, les données mémorisées ne sont pas soumises à des modifications dues à un rétrécissement ou à d'autres variables qui pourraient autrement agir sur celles-ci, tel que le temps passé dans la boîte o le film négatif est stocké En outre, sous forme de données numérisées, l'image est susceptible d'être distribuée au niveau de plusieurs postes d'impression, y compris des postes de réalisation de plusieurs images dans une presse à imprimer multicolore telle que décrite ci-dessus En définitive, les avantages inhérents aux graphiques formatés de manière numérique permettent une séparation renforcée des couleurs à exécuter par un logiciel approprié pour déterminer les trajets entre les couleurs Par conséquent, lorsque des images colorées sont introduites par l'intermédiaire de scanners qui séparent les couleurs pour des encres jaune, magenta, cyan et noire utilisées en impression, une transparence pour chaque plaque sensible destinée à appliquer une couleur différente est requise de manière ordinaire, ce qui n'est pas le cas pour des données mémorisées de manière numérique pour des plaques lithographiques pour création d'image de

manière directe.

En conséquence, c'est un but de la présente invention de fournir un dispositif qui peut être prédit, de coût faible, pour créer des plaques d'image destinées à être utilisées dans un dispositif d'impression par off-set dans lequel des moyens sont prévus dans le dispositif pour mettre en place rapidement le matériau formant image sans nécessiter l'utilisation de produits chimiques ou autres polluants connus jusqu'alors pour être utilisés dans le

traitement de production d'une plaque.

C'est un autre but de la présente invention que de fournir un dispositif du type mentionné ci-dessus qui élimine l'étape consistant à supprimer les zones de revêtement déposées à l'origine sur les plaques en utilisant un dispositif d'impression par jet pulvérisé pour déposer un matériau récepteur d'encre sur une plaque non recouverte. C'est encore un autre but de la présente invention que d'éliminer l'utilisation de transparents qui autrement seront utilisées pour exposer une plaque et d'éliminer en conséquence les coûts concernés de manipulation et de développement du film utilisé pour créer

le transparent.

Encore un autre but de la présente invention consiste à fournir un dispositif et un procédé de mise en oeuvre du type mentionnés ci-dessus pour des plaques d'impression d'image par off-set dans lesquels le dessin, le graphique et/ou le texte à représenter est formaté de manière numérique sous forme de code pouvant être utilisé par la machine pour entraîner un dispositif de création d'image ou étant modifié de manière mathématique conformément à des considérations de dimension pour la

plaque qui doit être transformée en image.

Un autre but de la présente invention consiste à réduire les imprécisions résultant des changements de dimension de film photographique pendant le développement, du mauvais alignement du film pendant l'exposition, et d'autres manipulations du film pendant le traitement de

fabrication de plaque.

L'invention concerne un dispositif et un procédé de mise en oeuvre simplifiant et réduisant le temps nécessaire pour préparer et fabriquer des plaques à utiliser dans une imprimante off-set Le procédé de fabrication d'une plaque d'impression du type dans lequel un matériau est transformé en image sur une surface de la plaque afin de recevoir de l'encre et de permettre par la suite le transfert d'encre sur un substrat comporte les étapes consistant à: fournir une plaque ayant une surface supérieure formant base et fournir un dispositif d'impression par jet ayant une tête pour jet capable de recouvrir des parties choisies de la surface supérieure de la plaque à l'aide d'un matériau de formation d'image tout en laissant nues d'autres parties de la surface supérieure

de la plaque Fournir une source de matériau liquide photo-

réagissant dans le dispositif d'impression par jet et en

l'utilisant en tant que matériau de formation d'image.

Fournir des données définissant un graphique et/ou un texte à imprimer sur un substrat et traiter les données dans un ordinateur pour engendrer des données de fonctionnement machine définissant des parties choisies de la surface supérieure formant base de la plaque à recouvrir à l'aide du matériau de formation d'image et d'autres parties à ne pas recouvrir par ce matériau Utiliser les données de fonctionnement de la machine pour commander le dispositif d'impression par jet pour déposer une partie du matériau liquide de formation d'image sur la surface supérieure formant base de manière à recouvrir les parties choisies de la surface supérieure formant base de la plaque à l'aide de matériau liquide de formation d'image, et exposer le matériau de formation d'image à une énergie rayonnante pour

former une image durcie.

On va maintenant décrire la présente invention, à titre d'exemple uniquement, en référence aux dessins annexés sur lesquels: la figure 1 est une vue partiellement arrachée en perspective représentant un dispositif constituant un mode de réalisation de la présente invention, la figure 2 est une vue en coupe verticale prise à travers le dispositif de la figure 1, la figure 3 est une vue en perspective de la tête d'impression et du cylindre porte- plaque associé, le cylindre porte-plaque étant représenté séparé de sa structure de support, la figure 4 est une variante de mode de réalisation du dispositif selon la présente invention dans lequel la presse à imprimer est capable d'imprimer en plusieurs couleurs, la figure 5 est une vue en perspective d'un mode de réalisation d'un traceur d'image sur plaque du type tambour, la figure 6 est une vue en perspective représentant un autre mode de réalisation de traceur utilisé pour des plaques d'impression d'image, la figure 7 est une vue latérale d'un troisième mode de réalisation du traceur de plaque d'impression, les figures Sa à Sc représentent différents

modes de réalisation de formatage numérique d'un dessin.

La figure 1 représente un dispositif d'impression 2 constituant un mode de réalisation de la présente invention, comportant un dispositif d'impression par jet 4 et un dispositif de commande associé 6 Dans le mode de réalisation représenté sur la figure 1, le dispositif d'impression par jet 4 est monté dans une presse à imprimer du type off- set 8 afin de créer une image directement sur la face d'impression 3 dirigée vers l'extérieur d'un

cylindre 1 qui a été monté antérieurement dans la machine.

La presse off-set 8 comporte un cylindre porte-

plaque ou rouleau 10 qui supporte la plaque d'impression 1 en utilisant des moyens de montage 5 habituels qui comportent des moyens pour tirer la plaque de manière forte sur le rouleau 10, un rouleau d'impression 9 et un rouleau 12 formant blanchet interposé entre le rouleau porte plaque et le rouleau d'impression 9 et coopérant avec le rouleau 10 formant cylindre pour mettre en prise un substrat entre eux Des rouleaux encreurs 14 sont aussi

prévus pour recouvrir des zones choisies du rouleau porte-

plaque 10 à l'aide d'encre alors que des rouleaux 16 formant fontaine sont prévus pour humidifier les autres zones du rouleau porte-plaque à l'aide d'un liquide ne formant pas encre pendant une opération dtimpression Le rouleau porte-plaque 10, le rouleau 12 formant blanchet et le rouleau d'impression 9 sont reliés chacun de manière entraînante à un moteur d'entraînement d'impression 7 de manière à entraîner le rouleau formant blanchet à tourner en sens inverse de manière synchrone par rapport aux deux rouleaux porte-plaque et d'impression lorsque le moteur d'entraînement 7 est actionné De cette manière, le rouleau porte-plaque répartit l'encre sur le rouleau formant blanchet et après ceci, le rouleau formant blanchet imprime sur le substrat 18 lorsque le substrat est amené à passer entre les rouleaux formant blanchet et d'impression Les rouleaux formant fontaine 16 et les rouleaux encreurs 14 sont montés librement rotatifs sur la presse et sont associés pour revêtir de manière sélective les zones respectives de la plaque 1 à l'aide d'un matériau rejetant l'encre et d'un matériau récepteur d'encre Dans le cas des rouleaux encreurs 14, une encre adhère uniquement sur les zones de la plaque 1 qui sont rendues antérieurement réceptrices d'encre par pulvérisation d'un liquide photosensible à l'aide du dispositif d'impression par jet 4, ce qui est suivi par l'exposition à une radiation actinique comme cela sera décrit ci-après Les rouleaux 16 formant fontaine sont actifs pour appliquer une solution liquide sur la plaque 1 pour renforcer les définitions d'une ligne et pour réduire l'écumage c'est à dire l'accueil d'encre par des zones ne formant pas image de la plaque Un rouleau 17 de gommage est également prévu lorsqu'on souhaite revêtir la plaque 1 à l'aide de gomme arabique, après que la plaque 1 ait été pulvérisée par le dispositif d'impression 4 et exposée Le rouleau 17 de gommage est monté de manière mobile sur la presse 8 entre des positions rétractée et étendue, position étendue dans laquelle le rouleau de gommage est en contact avec le rouleau 10 porte-plaque pour appliquer la gomme sur les

zones réceptrices de la plaque.

Une alimentation de feuilles de matériau formant substrat 18 à imprimer, habituellement du papier, est prévue au niveau de la référence 20 sur la presse et avance

à travers celle-ci pendant une opération d'impression.

Comme représenté sur la figure 2, une seule feuille du matériau 18 formant substrat est entraînée à travers la presse pendant une opération d'impression de telle sorte qu'elle soit amenée à passer entre le rouleau d'impression 9 et le rouleau 12 formant blanchet et est ensuite appuyée directement contre la surface encrée du rouleau formant blanchet pour effectuer le transfert d'encre à partir des zones encrées situées sur le rouleau formant blanchet vers le substrat Dans une forme en variante, la presse 8 peut ne pas comporter le rouleau 12 formant blanchet interposé entre les rouleaux 10 et 9 formant plaque et d'impression, mais au lieu de cela comporte uniquement les rouleaux formant plaque et d'impression de telle sorte que le matériau formant substrat est amené à passer directement entre les rouleaux 10 et 9 formant plaque et d'impression

pour effectuer l'impression.

Selon la présente invention, comme on peut mieux le voir sur la figure 3, une tête d'impression par jet 22 est agencée avec chaque dispositif d'impression 4 et est montée pour se déplacer transversalement à la direction de l'écoulement du papier T, sur des glissières 24, 24, qui surplombent le rouleau formant plaque associé La tête 22 à jet est une tête d'impression par jet standard disponible dans le commerce, qui peut être un dispositif du type à impulsion continue ou du type à impulsion par pression Un tel dispositif d'impression disponible dans le commerce susceptible d'une telle utilisation est Model 500 Deskjet fabriqué par Hewlett-Packard Co En variante, la tête à jet 22 peut être un jet du type piézoélectrique, tel que décrit dans le brevet US no 4 599 626 intitulé TETE D'EJECTION DE GOUTTE D'ENCRE, délivré le 8 Juillet 1986 au nom de Léonard G Rich La tête à jet est fixée sur un chariot 26 et est entraînée le long des glissières 24, 24 par un moteur 28 d'entraînement de chariot Des moyens de commande 30 sont agencés pour coordonner le déplacement transversal du chariot 26 avec la rotation du rouleau 10 porte-plaque et il en coordination en outre avec la pulvérisation commandée de fluide à partir de la tête à jet 22 pour effectuer l'image de la plaque 1 A cet effet, ces moyens comportent le dispositif de commande ou ordinateur 6, un moteur 13 de positionnement de rouleau porte-plaque, des commandes 33 et 34 de moteur reliées à l'ordinateur 6 et associés respectivement au moteur 28 de positionnement de chariot et au moteur 13 de positionnement de plaque pour coordonner la création ligne par ligne d'une image sur la plaque 1 Les moyens 30 comportent en outre un dispositif de commande 27 de jet pulvérisé relié à l'ordinateur 6 pour moduler le dessin de la pulvérisation de liquide pulvérisé à partir de la tête à jet conformément aux données numérisées de

fonctionnement de la machine engendrées par l'ordinateur 6.

Comme cela sera décrit ci-après en référence aux figures 8 a à 8 c, l'ordinateur 6 engendre les données numérisées de fonctionnement par traitement tout d'abord des données représentant l'image ou le texte à imprimer, qui peuvent être entrées dans l'ordinateur de différentes manières Ces données sont alors converties en données de fonctionnement de la machine pour définir les parties choisies de la surface 3 de la plaque 1 à recouvrir à l'aide du matériau de formation d'image et les autres parties qui ne doivent pas être recouvertes d'un tel matériau De cette manière, la tête d'impression 22 crée l'image sur la plaque 1 en pulvérisant de manière sélective le matériau photosensible 21 sur la surface 3 de la plaque soit sous forme d'image

positive soit sous forme d'image négative.

Pendant le traitement de création d'image, l'ordinateur 6 amène le moteur 13 d'entraînement de positionnement à incrémenter de manière rotative le rouleau porte-plaque 10 dans le sens contraire des aiguilles d'une montre CC après chaque passage de la tête 22 à travers le substrat La tête à jet pulvérise un trajet ayant une largeur PW de dimension égale à la quantité P par laquelle le rouleau 10 est incrémenté après chaque passe de la tête 22 La tête commence son opération de création d'image au niveau d'une donnée connue D, et à partir de cette donnée, un dessin est commencé et se poursuit en coordination avec la rotation du tambour jusqu'à ce qu'une partie de la surface 3 ou la surface 3 complète de la plaque soit recouverte Lorsque la création d'image comportant l'exposition à la lumière de la plaque 1 est réalisée, l'impression du substrat 18 commence avec l'avancée du substrat à travers les rouleaux 9 et 12 d'impression tournant à contre-sens Il est à noter que le moteur d'entraînement de positionnement 13 est relié de manière rotative et entraînante au rouleau porte-plaque 10 par l'intermédiaire d'un embrayage unidirectionnel qui permet une rotation commandée du rouleau porte- plaque 10 par le moteur de positionnement 13 dans une direction, mais qui permet au rouleau porte-plaque 10 d'être mis en rotation par le moteur d'entraînement 7 dans la direction opposée indépendamment du moteur de positionnement 13 pendant

l'opération d'impression.

Dans le mode de réalisation de la figure 1, seule une opération d'impression à couleur unique est représentée, et par conséquent seul un rouleau porte-plaque et un jeu de rouleaux d'impression et d'encrage sont prévus Cependant, dans le cas o une presse 19 est utilisée pour imprimer des images et/ou des textes de plusieurs couleurs sur un substrat, un nombre quelconque de rouleaux porte-plaque et encreur associés peut être agencé pour être utilisé pour imprimer un ensemble unique de matériau formant substrat Par exemple, comme représenté sur la figure 4, la presse 19 comporte plusieurs postes d'impression 11, 11 situés chacun le long du trajet de déplacement TT suivi par le substrat 18 Chaque poste en plus d'avoir un rouleau formant blanchet 12 ', un rouleau porte-plaque 10 ', un rouleau d'impression 9 ' et des rouleaux 14 ',16 ', 17 ' de gommage, d'encrage et formant fontaine comporte un dispositif d'impression par jet 4 ' ayant une tête d'impression 22 ' qui reproduit une image sur la plaque montée sur un rouleau porte-plaque associé pour créer des zones réceptrices d'encre correspondant aux zones situées sur le substrat o l'encre colorée particulière doit être appliquée Chacun des dispositifs d'impression par jet 4 ', 4 ', dans la presse à plusieurs couleurs 19, est relié à un ordinateur ou dispositif de commande 6 ' de telle sorte que l'un des dispositifs d'impression individuels imprime sur une plaque associée sous la commande d'un ordinateur commun Cet agencement est particulièrement bien adapté pour des presses d'impression à plusieurs couleurs en ce sens que lorsqu'elles sont montées dans la presse, les plaques ont un registre connu qui peut être référencé facilement par l'ordinateur commun pour diriger chaque tête d'impression pour déposer sur la plaque impliquée le

matériau photosensible.

Comme établi précédemment, les phrases "matériau photosensible", "matériau d'image" et "liquide photosensible" indiquent des compositions liquides qui sont converties en matériau solide par exposition à une énergie rayonnante Lors d'une telle conversion, le matériau forme un image durcie De manière typique, de telles compositions réagissent par polymérisation, réticulation ou autre réaction chimique pour former un matériau durci par exposition à la lumière La lumière qui entraîne la réaction chimique qui durcit le matériau peut être située dans toute plage du spectre, mais de la manière la plus typique est dans les plages visible (longueur d'onde comprise entre environ 400 et 700 nm) et ultraviolette

(longueur d'onde plus petite qu'environ 400 nm).

De nombreux matériaux photosensibles connus de l'homme du métier peuvent être utilisés pour la mise en pratique de la présente invention De tels matériaux sont connus sous de nombreux noms, y compris les photopolymères travaillant de manière positive, les résines photorésistantes, les résines à base de diazonium, les gélatines et les alcools polyvinyliques, mais ne sont pas limités à ceux-ci. Les photorésistants et les polymères travaillant de manière positive sont chimiquement très semblables, en ce sens qu'ils sont solubles à l'eau jusqu'à ce qu'ils soient polymérisés ou réticulés par exposition à la lumière De manière typique, de tels matériaux ont pour base par exemple des esters d'acide acrylique substitué, et contiennent des photo- initiateurs Lors de l'exposition à la lumière, les photo-initiateurs forment des radicaux libres qui agissent sur les parties non saturées de la molécule d'ester pour entraîner la polymérisation Les photorésistants sont aussi basés sur des résines phénoliques contenant des photo-initiateurs tels que du iodoforme Les photorésistants sont souvent utilisés pour résister aux acides, par exemple, dans la fabrication de puces d'ordinateur Ils sont adaptés pour être utilisés dans la présente invention si le matériau durci est suffisamment résistant à l'abrasion Les photo-polymères travaillant de manière positive sont solubles dans un solvant, de manière typique de l'eau, mais polymérisent ou réagissent de manière différente pour former un matériau durci qui est pratiquement insoluble à l'eau (et oléophile)

lors de la polymérisation.

D'autres matériaux photosensibles adaptés comportent les résines à diazonium, qui constituent une résine de base rendue soluble à l'eau par combinaison avec la moitié diazonium Une lumière ultraviolette entraîne la moitié diazonium à être remplacée par une moitié d'hydroxyle, rendant ainsi la résine de base insoluble à l'eau De tels matériaux sont bien connus de l'homme du métier Des exemples de tels produits disponibles dans le commerce comportent la poudre Diazo-4 disponible auprès de

Fairmont Chemical Company de New Jersey.

En plus de ceux-ci, d'autres matériaux photosensibles adaptés qui sont de manière typique moins résistants et moins autostables que par exemple les résines à diazonium, sont aussi adaptés pour être utilisés dans l'invention revendiquée Des exemples de tels matériaux comportent la gélatine et des systèmes à base d'alcool polyvinylique De tels matériaux utilisent de manière typique des initiateurs photosensibles du type dichrome ou diazo. Les matériaux photosensibles adaptés pour une application à l'aide d'un dispositif de pulvérisation de jet selon la présente invention sont des liquides photosensibles, de manière typique des solutions, adaptés pour être appliquer par un tel dispositif Denombreux matériaux photosensibles connus décrits ici sont très visqueux, ayant souvent une viscosité dépassant 500 c St. Donc, l'homme du métier reconnaîtra qu'il peut être nécessaire d'ajuster les caractéristiques des matériaux photosensibles pour permettre l'application par jet pulvérisé Comme établi précédemment, divers types de jets pulvérisés, comportant des impulsions de pression et des dispositifs à jet du type piézo peuvent être utilisés pour la mise en pratique de la présente invention Donc, il peut être nécessaire d'ajuster, entre autre, la concentration des solides, la viscosité, la tension de surface, ou le p H, par exemple, du liquide pour assurer un fonctionnement correct du dispositif à jet pulvérisé et une application concomitante satisfaisante du matériau photosensible En variante, ou en combinaison avec la présente invention, il peut être approprié d'ajuster les caractéristiques de fonctionnement du dispositif à jet pulvérisé Avec les informations fournies ici, un homme du métier sera capable de faire lfajustement approprié, soit des caractéristiques du liquide photosensible, soit de l'appareil à jet pulvérisé lui-même, pour utiliser de manière adaptée le

liquide photosensible dans le dispositif à jet pulvérisé.

Comme le reconnaissent les hommes du métier, les matériaux photosensibles disponibles dans le commerce peuvent contenir des additifs, tels que des colorants et des biocides De tels additifs peuvent être présents dans le matériau photosensible adapté pour être utilisé dans la

présente invention.

De manière typique, l'image durcie formée par exposition à la lumière du matériau photosensible décrit ici est oléophile Donc, elle forme des surfaces réceptrices d'encre pour des encres de type huileux Bien que de tels matériaux photosensibles soient préférés pour la mise en pratique de la présente invention, un liquide photosensible qui forme un solide hydrophile, formant ainsi une surface de réception d'encre pour de l'encre à base d'eau, est aussi adapté pour être utilisé dans l'invention revendiquée lorsqu'un dispositif d'impression utilisant une

plaque réagissant à une encre oléophile est désiré.

La plaque 1 utilisée par le procédé selon la présente invention est une feuille autoportante formée à partir d'un matériau possédant une stabilité mécanique adéquate, telle que la résistance à l'essai de fluage sous contrainte, pour permettre une utilisation sous diverses conditions Le matériau choisi est de préférence un matériau qui est peu coûteux et facilement disponible dans le commerce Le matériau adapté à ces effets est de manière la plus courante l'aluminium, mais l'acier inoxydable peut aussi être utilisé De plus, la plaque 1 peut être constituée d'un matériau non métallique, tel que du papier

gras recouvert ou un stratifié de papier-film d'aluminium.

Dans le cas o la plaque est formée de papier, le matériau choisi peut avoir un grade élevé avec un poids de l'ordre de 80 livres et de préférence ayant une teneur élevée en argile, avec un revêtement, tel que de l'alcool polyvinylique/acétate polyvinylique rempli pour fournir l'absorption d'eau Dans un mode préféré de réalisation, utilisant un liquide photosensible qui forme une surface de réception d'encre oléophile, la plaque est nettoyée à l'aide d'une gomme arabique par le rouleau 17 après avoir été transformée en image et exposée à une radiation actinique pour renforcer les zones hydrophiles voulues sur la plaque La plaque 1, lorsqu'elle est formée d'un matériau métallique a son côté d'impression ou surface extérieure exposée 3 de préférence rendue rugueuse, tel que par traitement de granulation, pour mieux tenir le matériau formant image pulvérisé à partir de la tête d'impression 22. Le matériau d'image 21 déposé sur la plaque 1 par la tête à jet 22 est alimenté sous forme liquide dans un réservoir 32 supporté par la tête 22 Le liquide est un matériau photosensible qui est pulvérisé selon un flux microscopique sur le côté impression 3 de la plaque impliquée selon un dessin prédéterminé et est ensuite amené

à durcir par exposition à une source d'énergie rayonnante.

A cet effet, la presse 8 comporte une lampe 40 allongée à ultraviolets, fixée sur la presse de manière à chevaucher la longueur du rouleau porteplaque La lampe est aussi juxtaposée à la tête d'impression de telle sorte qu'après qu'une ligne ait été pulvérisée sur la plaque 1, le rouleau soit incrémenté d'une quantité P pour faire avancer le matériau formant image déposée au-delà de la lampe 40 amenant le matériau 21 à durcir pour former une zone recouverte insoluble de la plaque En variante, la lampe 40 peut être montée sur la tête 22 dans une cavité de queue

pour exposer le matériau déposé 21 lorsqu'il est pulvérisé.

Cette caractéristique est importante puisqu'elle effectue la mise en oeuvre rapide du matériau 21 pour image

autrement liquide.

L'exemple qui va suivre est représentatif de la

présente invention et du mode préféré de réalisation.

EXEMPLE 1

Une plaque d'impression est formée et un maté-

riau formant substrat est imprimé comme suit Un micro- ordinateur IBM du type PC utilisant un ensemble de logiciels à base de fenêtres a été utilisé pour produire du texte constitué de différentes dimensions de police du type Helvetica Les données représentant ce texte ont été écrites sur un disque pour fichiers dans un format de

description de page Postscript Une imprimante à jet

d'encre SCREENJET, fabriquée par Gerber Scientific Products, Inc, ayant une tête thermique à jet d'encre Hewlett-Packard Deskjet 500, a été utilisée pour créer l'image sur la plaque La tête est alimentée par une cartouche et écrit à l'aide de points d'encre sortant de la cartouche pour jet d'encre à un niveau de 300 points par pouce. Le matériau d'image, une solution de résine à

diazonium, a été préparée en dissolvant dans de l'eau dé-

ionisée une quantité de poudre Diazo-4 (Fairmont Chemical Company of New Jersey) suffisante pour former une solution saturée à la température d'une pièce La solution saturée a été ensuite filtrée deux fois et la solution filtrée

résultante a été ensuite diluée dans un rapport de 3/1.

Ceci a produit une solution aqueuse d'approximativement 5 % de résine à diazonium (en poids) Un filtre à 0,8 micron est fixé sur le raccord de sortie de la tête à jet La tête à jet d'encre a été vidée, rincée à l'aide d'eau dé-ionisée

et ensuite remplie à l'aide de la solution pour image.

Une plaque d'impression off-set en aluminium du type ayant une surface granulée a été fournie et lavée au moins une fois à l'aide d'alcool isopropylique pour supprimer tout matériau écumant existant sur la surface granulée Cette surface a été munie d'une image par la SCREENJET et laissée sécher Le temps de séchage a été de 3 minutes Ensuite, les zones de la plaque munies d'une image ont été exposées à la lumière ultraviolette environ 3 minutes en utilisant une lampe à halogène-métal Un léger changement de couleur du matériau d'image a été observé La plaque a été gommée de manière standard, et ensuite a été utilisée dans une imprimante off-set pour imprimer l'image

sur les feuilles formant substrat.

Comme établi ci-dessus, un photorésistant disponible dans le commerce peut être utilisé à la place de la solution indiquée dans l'exemple 1 Un tel matériau est vendu dans le commerce par London Chemical Company Inc, de Bensenville, Illinois 60106 sous le nom commercial KTI RESIST 930 Ce produit a une viscosité, tel que fourni, de 510 à 625 c St, et est réticulé à l'aide de 2,5 milliwatts/cm 2 pendant 60 secondes d'une lumière ayant une longueur d'onde de 400 à 420 nm Dans les cas o il est souhaitable d'identifier de manière visuelle le graphique transformé en image, le dessin ou le texte sur la plaque, tel que dans le cas o la plaque n'a pas été transformée en image dans une presse à imprimer ayant les capacités de création d'image, mais au lieu de cela a été transformée en image dans une machine séparée de la presse, telle que par une de celles représentées sur les figures 8 a à 8 c, le

photorésistant doit être séché à cet effet.

Lorsque le matériau d'image 21 a été durci pour former le graphique 44 agencé sur la surface 3 dirigée vers l'extérieur de la plaque 1, il est capable soit de transférer l'encre sur le rouleau 3 formant blanchet ou directement sur le substrat, comme dans le cas o seuls des rouleaux d'impression et porte-plaque sont utilisés Dans un cas quelconque, il sera compris que la plaque 1 après formation d'image et après être passée au-delà de la source d'énergie radiante 40, est prête à être immédiatement utilisée Egalement, pour renforcer la distinction entre les parties hydrophiles et oléophiles de la plaque 1, la plaque peut être humidifiée au niveau du poste 16 formant fontaine de manière habituelle pendant l'opération d'impression à l'aide d'une gomme, dans le cas o les parties oléophiles chassent l'encre, ou à l'aide d'un

matériau oléophile dans le cas o l'encre est hydrophile.

En variante, de l'eau distillée ou une autre solution

aqueuse peut être utilisée.

Sur les figures 5, 6 et 7, des variantes de dispositifs de création d'image sur plaque sont représentés qui sont des ensembles séparés libres qui sont situés écartés d'un dispositif d'impression off-set Sur la figure , un dispositif d'impression à tambour 49 peut être utilisé comportant des composants intérieurs comprenant un tambour rotatif 51 sur lequel est montée une plaque 45 et une tête d'impression complémentaire 53 Ces composants agissent d'une manière analogue aux composants analogues décrits en référence à la figure 3 pour former une image sur la plaque impliquée Sur la figure 6, le dispositif de formation d'image est un traceur 46 à lit plat comportant une surface de support 48 sur laquelle est montée un élément 50 formant convoyeur Le convoyeur 50 fournit les moyens de charger et décharger une plaque 58 à la suite

d'une autre telle plaque prête à être munie d'une image.

Au-dessus du convoyeur 50 se trouve un chariot X 52 qui est capable de se déplacer de manière commandée dans la direction de la coordonnée X indiquée Le chariot X 52 porte aussi un chariot Y 54 capable de se déplacer dans la direction de la coordonnée Y indiquée, et le chariot Y supporte aussi une tête d'impression par jet 56 qui pulvérise le matériau photosensible 21 sur la plaque 58 La plaque 58 comporte plusieurs ouvertures 60, 60 qui reçoivent des doigts de cadrage 62, 62 faisant saillie vers le haut à partir du convoyeur 50 Une source d'énergie radiante 64 est reçue à l'intérieur du chariot 52 et se déplace avec le chariot pour exposer de manière ultérieure le matériau photosensible formant image 21 pulvérisé sur la

plaque 58.

Sur la figure 7, un troisième mode de réalisation de dispositif de formation d'image est décrit Des plaques , 70 sont maintenues dans une cassette 72 et sont repoussées vers le haut par un élément 71 formant ressort de telle sorte qu'une seule plaque soit disponible à un moment donné pour être manipulée Le système comporte en outre une surface de support 74 et une première poutre 77 fixée au-dessus de la surface de support 74, le long de laquelle sont agencés des moyens 80 de manipulation du type robot qui peuvent être du type décrit dans une autre demande de brevet US portant le numéro de série 07 660 280 intitulée MEDIA HANDLING SYSTEM FOR PHOTOPLOTTER AND METHOD 0 F USE de Gerber Scientific Instruments Company Une seconde poutre fixe 76 est aussi prévue au-dessus de la surface de support 74, le long de laquelle une tête d'impression par jet 78 se déplace dans une direction transversale à la direction A d'avancement de la plaque et

sur laquelle est montée la source d'énergie radiante 64.

Des moyens 82 d'avancée de plaque sont prévus pour déplacer une plaque destinée à être munie d'une image par rapport à la source d'énergie radiante 64 et à la tête 78 Les moyens d'avancée 82 comportent à cet effet un entraînement du type crémaillère et pignon qui déplace la plaque impliquée selon un mouvement coordonné par rapport à la tête 78 pendant une opération de mise en image En fonctionnement, une plaque est prélevée par les moyens 80 et déplacée à partir de la cassette 72 et sur la surface de support 74 La plaque est ensuite avancée par rapport à la source d'énergie radiante 64 et à la tête 78 pour réaliser de manière concomitante

l'image et exposer le matériau photosensible 21.

En se reportant maintenant aux figures 8 a à 8 c, et aux divers types de dispositifs d'entrée utilisés pour convertir un graphique et/ou du texte en format numérique, on constate que dans le mode de réalisation de la figure 8 a, une lentille 86 est utilisée pour focaliser une image du dessin ou du texte 84 sur un réseau 88 à balayage Le graphique focalisé sur le réseau à balayage est transféré dans un ordinateur 90 puis transformé en code pouvant être

utilisé par la machine, c'est à dire sous forme numérique.

La forme numérique des données est alors utilisée pour entraîner un traceur par jet 92 du type décrit précédemment Dans le deuxième mode de réalisation de la figure 8 b, un scanner 94 est utilisé pour balayer et coder un dessin ou un texte 84 supporté sur une table Dans le troisième mode de réalisation de la figure 8 c, une composeuse 96 est fournie et comporte un écran, une souris et un clavier 98, 99, habituels utilisés pour taper du texte et/ou tracer un dessin qui est ensuite entré dans un

calculateur 100 pour entraîner un traceur 92.

A partir de la description détaillée qui précède,

il apparaîtra à l'homme du métier que l'invention est décrite à titre d'exemple plutôt que de limitation et est susceptible de nombreuses modifications et/ou substitutions Par exemple, le matériau formant substrat qui est imprimé peut être en variante une bande continue de

matériau plutôt que des feuilles de papier individuelles.

De manière analogue, bien que les plaques 1 aient été décrites comme des ensembles séparés, il est possible de fournir une bande de matériau formant plaque et de l'avancer à travers un dispositif d'entraînement à ergot tel que représenté sur la figure 7 pour déposer sur la bande une image olêophile En conséquence, l'invention a

été décrite à titre d'exemple plutôt que de limitation.

Claims (18)

REVENDICATIONS

1 Procédé de fabrication d'une plaque d'im-

pression possédant une surface supérieure formant base, hydrophile, comportant les étapes consistant à fournir des données définissant un graphique ( 44) et/ou un texte à imprimer sur un substrat, traiter lesdites données dans un ordinateur ( 6) pour engendrer des données d'actionnement de la machine définissant des parties choisies ( 44) de ladite surface supérieure formant base à recouvrir à l'aide dudit matériau de formation d'image et d'autres parties à ne pas recouvrir par ledit matériau de formation d'image, fournir une plaque ( 1) ayant une surface supérieure ( 3) formant base, fournir un dispositif ( 4) d'impression par jet ayant une tête ( 22) à jet capable de recouvrir les parties choisies de ladite surface supérieure formant base de ladite plaque à l'aide d'un matériau de formation d'image tout en laissant nues les autres parties de ladite surface supérieure de ladite plaque, ledit procédé étant caractérisé en ce que: on fournit une source ( 42) de matériau ( 21) de

formation d'image liquide photosensible dans ledit dispo-

sitif d'impression par jet, qui est durcissable pour for-

mer des régions oléophiles dans la structure de base, on utilise lesdites données d'actionnement de la machine pour

commander ledit dispositif d'impression par jet pour dépo-

ser une certaine quantité dudit matériau de formation d'image sur ladite surface supérieure formant base de manière à recouvrir lesdites parties choisies de ladite surface supérieure formant base à l'aide dudit matériau de formation d'image liquide, et ensuite on expose le matériau de formation d'image ainsi déposé à une énergie

radiante pour former une image durcie.

2 Procédé selon la revendication 1, caractérisé

en ce que l'image durcie est oléophile.

3 Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'énergie radiante est fournie sous forme de

rayonnement ultraviolet.

4 Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que ledit matériau de formation d'image liquide photosensible est mélangé avec un colorant pour être coloré. Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que ladite image durcie est constituée d'une matière colorante. 6 Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite plaque ( 1) est une plaque non métallique qui supporte un revêtement hydrophile sur lequel est déposé le matériau de formation d'image pouvant être durci par la lumière. 7 Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce que ladite plaque ( 1) est formée d'un papier lourd

muni d'un revêtement hydrophile.

8 Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite plaque ( 1) est métallique et ladite surface supérieure peut être rendue hydrophile par l'intermédiaire d'un revêtement après que ledit matériau de

formation d'image ait été durci.

9 Procédé selon la revendication 7, caractérisé en ce que ladite plaque ( 1) est recouverte à l'aide

d'alcool polyvinylique/acétate polyvinylique rempli.

Procédé selon la revendication 8, caractérisé en ce que ladite étape de revêtement de ladite plaque ( 1)

est réalisée à l'aide d'une gomme arabique.

11 Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le matériau de formation d'image liquide photosensible est choisi parmi le groupe constitué des photo-polymères, photorésistants, résines au diazonium,

gélatine et alcools polyvinyliques.

12 Procédé selon la revendication 11,

caractérisé en ce que les photo-polymères sont des photo-

polymères agissant de manière positive.

13 Procédé selon la revendication 11, caractérisé en ce que le matériau de formation d'image

liquide photosensible est constitué d'un photo-polymère.

14 Procédé selon la revendication 11, caractérisé en ce que le matériau de formation d'image

liquide photosensible est constitué d'une résine diazo.

Procédé selon la revendication 8, caractérisé

en ce que le liquide photosensible est une solution.

16 Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce que ladite solution est constituée d'une résine au diazonium et la solution est formée par dissolution

initiale de ladite résine au diazonium dans de l'eau.

17 Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on fournit ledit dispositif ( 4) d'impression par

jet en tant que partie d'une machine ( 2) d'impression off-

set et on utilise ladite tête d'impression par jet pour former l'image sur ladite plaque ( 1) lorsqu'elle est montée

dans la machine d'impression.

18 Procédé selon la revendication 21, caractérisé en ce qu'on fixe une source d'énergie radiante ( 40, 64) dans ladite machine d'impression et on la juxtapose à la plaque ( 1) montée dans la machine d'impression de telle sorte que la plaque impliquée est munie ligne par ligne d'une image et la plaque est avancée de manière incrémentielle au-delà de la source d'énergie

radiante avec chaque ligne d'image.

19 Procédé selon la revendication 18, caractérisé en ce que lesdites données définissant l'image sur ladite plaque sont créées par focalisation de l'image sur un réseau de balayage et on entre ensuite l'information

dans ledit ordinateur à partir du réseau de balayage.

Procédé selon la revendication 18, caractérisé en ce que lesdites données définissant l'image sur ladite plaque sont créées par balayage de manière mécanique d'un graphique ou d'un texte et entrée ensuite de

l'information dans ledit ordinateur.

21 Procédé selon la revendication l B, caractérisé en ce que lesdites données définissant ladite image sur ladite plaque ( 1) sont créées par une photo- composeuse constituée de moyens d'entrée de données reliés

directement audit ordinateur.

22 Procédé selon la revendication 17, caractérisé en ce qu'on fournit plusieurs postes

d'impression séparés dans ladite machine d'impression off-

set, chacun des postes ( 11 ', 11 ') comportant au moins un rouleau porte-plaque ( 10 ', 10 ') et ladite plaque qui y est montée, on munit chacun desdits postes d'impression d'une encre colorée différente destinée à être imprimée sur un substrat, on munit chacun desdits postes d'impression séparés d'un dispositif d'impression par jet ( 4 ', 4 ') et on traite lesdites données de telle sorte que chaque dispositif d'impression par jet associé à chaque poste d'encrage est amené à recouvrir la plaque associée à ce poste à l'aide dudit matériau de formation d'image pour créer des zones de réception d'encre et des zones de rejet d'encre correspondant de manière respective à l'emplacement o la couleur impliquée doit être imprimée et à l'emplacement o la couleur impliquée ne doit pas être

imprimée sur le substrat.

23 Procédé selon la revendication 22, caractérisé en ce qu'on relie ledit dispositif d'impression par jet associé à chaque poste d'impression à un ordinateur commun ( 61) et on amène l'ordinateur à fournir des instructions à chaque dispositif d'impression par jet pour

créer une image sur différentes zones de la plaque.

24 Procédé de création d'une plaque d'impression comportant les étapes consistant à fournir une plaque métallique ( 1) ayant une surface supérieure hydrophile constituée du matériau de la plaque métallique, fournir des données définissant un graphique et/ou du texte à imprimer sur un substrat, fournir un dispositif ( 4) d'impression par jet comportant une tête à jet ( 22) capable de recouvrir des parties choisies de ladite surface supérieure de ladite plaque à l'aide d'un matériau de formation d'image tout en laissant nues d'autres parties de la surface supérieure de ladite plaque, traiter lesdites données pour engendrer des données d'actionnement de machine définissant les parties choisies de la surface supérieure à recouvrir à l 'aide dudit matériau photosensible et les autres parties à ne pas recouvrir par ledit matériau photosensible, ledit procédé étant caractérisé en ce que:

on fournit un réservoir ( 42) de matériau photo-

sensible, qui est durcissable pour former des régions oléophiles sur la surface supérieure de la plaque métallique, on utilise lesdites données d'actionnement de machine pour commander ledit dispositif d'impression par jet pour déposer une certaine quantité dudit matériau photosensible sur ladite surface supérieure de ladite plaque dl impression de manière à recouvrir lesdites parties choisies de ladite surface supérieure de ladite plaque à l'aide dudit matériau photosensible, et on soumet ledit matériau photosensible situé sur ladite plaque d'impression à une énergie radiante ( 40, 64) pour l'amener à durcir et

à former une image oléophile pouvant être durcie.