ES2939189T3 - Sistema de articulación vertical para un panel de revestimiento de superficie - Google Patents

Abstract

Un sistema de unión vertical para un panel de revestimiento de superficie que tiene una superficie superior que es visible cuando se coloca el revestimiento de superficie y una superficie inferior opuesta y una pluralidad de lados ubicados entre las superficies superior e inferior, el sistema de unión vertical que comprende una parte macho a lo largo de un primero de los lados, una parte hembra a lo largo de un segundo de los lados, siendo el segundo lado opuesto al primer lado, las partes macho y hembra están configuradas relativamente de modo que durante el enganche de los paneles primero y segundo iguales, cada uno provisto del sistema de unión vertical al llevar la parte macho de un primer panel hacia la parte hembra del segundo panel en una dirección perpendicular a un plano, la parte macho mientras mantiene contacto con la parte hembra también se mueve lateralmente hacia, luego alejándose de y posteriormente hacia el segundo panel. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Sistema de articulación vertical para un panel de revestimiento de superficie

Campo técnico

La presente invención se refiere a un sistema de articulación vertical para un panel de revestimiento de superficie tal como, pero sin limitarse a, un panel de piso, panel de pared o panel de techo.

Técnica anterior

Una forma de sistema de articulación vertical para un panel de revestimiento de superficie puede incluir partes macho y hembra. Las partes macho y hembra se forman a lo largo de los lados del panel. Las partes macho y hembra se acoplan entre sí para unir los paneles correspondientes cuando se mueven uno hacia el otro en una dirección perpendicular a un plano de los paneles. Cuando los paneles son paneles para pisos esta dirección es una dirección vertical. Las partes macho y hembra tienen superficies que contactan entre sí para detener la separación vertical de paneles acoplados.

Un problema potencial con los sistemas de articulaciones verticales es la formación de “ labios” . La formación de labios se produce cuando el borde superior de un panel se levanta desde el borde superior del panel adyacente. Esto crea un labio o un escalón en los bordes superiores de los paneles unidos adyacentes. Para ayudar a reducir la formación de labios una práctica es proporcionar las superficies de contacto de las partes macho y hembra en el extremo frontal de las articulaciones. El extremo frontal de la articulación es el extremo más cercano a un borde superior de una superficie superior de los paneles. Un ejemplo de esto se muestra en la patente de Estados Unidos número 7552568 en la que el extremo frontal de una parte macho tiene una superficie formada con un curado de bloqueo que contacta con una superficie de bloqueo formada en la superficie en el extremo frontal de una parte hembra. Una práctica alternativa es utilizar insertos o clips de plástico fabricados por separado que se ajustan en los paneles. Sin embargo, esto se añade a los costes de fabricación y los insertos/clips a veces se caen de los paneles durante el transporte y el manejo. El estado de la técnica también se conoce a partir de los documentos US-2013/097959 A1 y DE20203311 U1. El documento WO 2014/033628 A1 describe un panel provisto de piezas de acoplamiento que permiten la unión mediante un movimiento hacia abajo. Las partes de acoplamiento comprenden una parte macho que se ajusta en una parte hembra, en donde se proporcionan porciones de bloqueo verticalmente activas en lados opuestos de la parte macho y la parte hembra. Las porciones de bloqueo están situadas a diferentes distancias desde un lado superior de los paneles.

Resumen de la invención

En un aspecto se describe un sistema de articulación vertical para un panel de revestimiento de superficie que tiene una superficie superior que es visible cuando se coloca el revestimiento de superficie y una superficie inferior opuesta y una pluralidad de lados ubicados entre las superficies superior e inferior, comprendiendo el sistema de articulación vertical: una parte macho a lo largo de un primer de los lados;

una parte hembra a lo largo de un segundo de los lados, siendo el segundo lado opuesto al primer lado;

teniendo la parte hembra una protuberancia que se extiende desde la superficie inferior hacia la superficie superior y una superficie hembra más externa en la protuberancia, teniendo la parte macho un rebaje que se abre sobre la superficie inferior, formando una porción del rebaje una superficie macho más interna; y

en donde la superficie hembra más externa y la superficie macho más interna están dispuestas de modo que cuando la parte macho de un panel de revestimiento de superficie se acopla con una parte hembra de un segundo panel de revestimiento de superficie, la superficie hembra más externa se superpone a la superficie de bloqueo macho más interna en una primera ubicación y una segunda ubicación.

En una realización en al menos una de las ubicaciones primera y segunda, la superficie hembra más externa y la superficie macho más interna se ponen en contacto entre sí cuando las superficies inferiores de dos paneles semejantes unidos se encuentran en un plano común.

En una realización, la superficie hembra más externa y la superficie macho más interna se ponen en contacto entre sí en la primera ubicación y en donde la primera ubicación está más cerca de la superficie inferior que la segunda ubicación. En una realización, la segunda ubicación sobresale de la primera ubicación.

En una realización, la superficie macho más interna en la primera ubicación tiene una primera porción de superficie con un primer plano tangente en una primera región de contacto con la superficie hembra más externa que está inclinada en un ángulo 0^m° en el intervalo de aproximadamente 15° a 75° a un plano paralelo a la superficie superior.

En una realización, el ángulo 0^m ° es aproximadamente 45° con respecto a un plano perpendicular a la superficie superior.

En una realización, la primera porción de superficie es una de: una porción de superficie de una protuberancia generalmente convexa y una porción de superficie plana.

En una realización, la superficie hembra externa adyacente a la primera región de contacto y en un lado más cercano a la superficie inferior está generalmente inclinada en un ángulo 0^f° < 0^m°^.

En una realización, el ángulo 0^f ° es aproximadamente 15° al plano paralelo a la superficie superior.

En una realización, la superficie macho más interna en la segunda ubicación tiene una segunda porción de superficie con un segundo plano tangente en una segunda región de contacto con la superficie hembra más externa que está inclinada en un ángulo p^m° en el intervalo de aproximadamente 15° a 75° a un plano paralelo a la superficie superior.

En una realización, el segundo plano tangente está inclinado en un ángulo p^m° de aproximadamente 45° a un plano paralelo a la superficie superior.

En una realización en la segunda ubicación, la superficie hembra más externa en la segunda región de contacto con la superficie macho más interna tiene una porción de superficie que se encuentra en el segundo plano tangente.

En una realización, la parte macho tiene una protuberancia macho adyacente al rebaje macho con una superficie macho más externa formada en la protuberancia macho distante del rebaje macho; la parte hembra tiene un rebaje hembra adyacente a la protuberancia hembra, en donde el rebaje hembra tiene una superficie hembra más interna distante de la protuberancia; y en donde la superficie hembra más interna se superpone a la superficie macho más externa.

En una realización, la superficie hembra más interna está provista de una serie de rebajes contiguos y la superficie macho más externa está provista de una punta; la superficie hembra más interna y la superficie macho más externa están configuradas de modo que cuando la parte macho está completamente acoplada con la parte hembra, la punta reside en uno de los rebajes contiguos; y en respuesta a una rotación relativa o elevación ascendente de la parte macho con respecto a la parte hembra, la punta puede entrar en respectivos rebajes superiores secuencialmente para proporcionar resistencia a la retirada de la protuberancia macho del rebaje hembra.

En una realización, la parte hembra tiene una superficie de referencia sobre la cual la parte macho se apoya; cuando las partes macho y hembra de los respectivos sistemas de articulación vertical contactan, la superficie de referencia proporciona un control de profundidad para la parte macho cuando se inserta en la parte hembra.

En una realización, el espacio continuo se extiende entre la parte macho y la parte hembra de la superficie de referencia a la segunda ubicación.

En una realización, el espacio continuo se extiende entre la parte macho y la parte hembra de la superficie de referencia a la primera ubicación.

En una realización, la parte hembra tiene una superficie de referencia sobre la cual la parte macho se apoya cuando las partes macho y hembra de los respectivos sistemas de articulación vertical contactan, la superficie de referencia proporciona un control de profundidad para la parte macho cuando se inserta en la parte hembra y en donde las partes macho y hembra están configuradas para contactar entre sí cuando se acoplan en una o ambas de las ubicaciones primera y segunda de manera que presionen juntas las superficies de referencia.

En una realización, el sistema de articulación vertical comprende un espacio continuo de una ubicación donde las superficies de referencia entran en contacto entre sí a una de la primera ubicación y la segunda ubicación más cercanas en la que las partes macho y hembra contactan entre sí.

En una realización, la parte macho tiene una superficie macho común que se encuentra tanto en la protuberancia macho como en el rebaje macho, la parte hembra tiene una superficie hembra común que se encuentra tanto en la protuberancia hembra como en el rebaje hembra y en donde la articulación vertical está configurada de modo que cuando las partes macho y hembra de los respectivos sistemas de articulación vertical están acopladas junto con las superficies inferiores respectivas en un plano común, se proporciona un espacio continuo entre la superficie hembra más interna y la superficie macho más externa de las superficies de referencia a al menos la superficie macho común.

En un segundo aspecto se describe un sistema de articulación vertical para un panel de revestimiento de superficie que tiene una superficie superior que es visible cuando se coloca el revestimiento de superficie y una superficie inferior opuesta y una pluralidad de lados ubicados entre las superficies superior e inferior, comprendiendo el sistema de articulación vertical: piezas de bloqueo que se pueden acoplar verticalmente en al menos dos lados opuestos, teniendo las partes de bloqueo componentes proximales mutuamente de recepción cerca de un borde de la superficie superior de un panel en el que se proporciona el sistema de articulación vertical, y componentes distales mutuamente de recepción cerca de un borde de la superficie inferior del panel, y en donde los componentes distales están configurados de modo que cuando las partes de bloqueo respectivas de dos paneles con el mismo sistema de bloqueo vertical se acoplan, una superficie en un lado de uno de los componentes distales más cerca de la superficie inferior se superpone a una superficie en un lado del otro componente distal más cercano a la superficie inferior en una primera ubicación y una segunda ubicación.

En una realización, los componentes proximales tienen superficies de referencia respectivas que contactan entre sí proporcionando un mecanismo de control de profundidad para el sistema de articulación vertical cuando dos paneles con el mismo sistema de articulación vertical están acoplados de modo que las superficies superiores de los dos paneles sean sustancialmente coplanarios.

En una realización, las partes distales de dos sistemas de unión similares están configuradas para contactar entre sí cuando se acoplan en una o ambas de las ubicaciones primera y segunda de una manera para presionar las superficies de referencia juntas.

En una realización, la superficie en el lado del otro componente distal en la primera ubicación tiene una primera porción de superficie con un primer plano tangente que está inclinado en un ángulo 0^m° en el intervalo de aproximadamente 15° a 75° a un plano paralelo a la superficie superior.

En una realización, el ángulo 0^m ° es aproximadamente 45° con respecto al plano paralelo a la superficie superior.

En una realización, el sistema de articulación vertical comprende un espacio continuo de una ubicación donde las superficies de referencia entran en contacto entre sí a uno de: la segunda ubicación; y la superficie inferior.

En un tercer aspecto se proporciona un sistema de articulación vertical para un panel de revestimiento de superficie que tiene una superficie superior que es visible cuando se coloca el revestimiento de superficie y una superficie inferior opuesta y una pluralidad de lados ubicados entre las superficies superior e inferior, comprendiendo el sistema de articulación vertical: una parte macho a lo largo de un primer de los lados;

una parte hembra a lo largo de un segundo de los lados, siendo el segundo lado opuesto al primer lado;

estando configuradas las partes macho y hembra de modo que cuando la parte macho de un panel de revestimiento de superficie se acopla con una parte hembra de un segundo panel de revestimiento de superficie para crear una articulación engranada que tiene un extremo proximal cerca de los bordes superiores respectivos de las superficies superiores de los paneles y un extremo distal cerca de los bordes inferiores respectivos de las superficies inferiores de los paneles: (a) en el extremo proximal de la articulación engranada, la parte macho descansa sobre la parte hembra en un plano de referencia que controla una profundidad de inserción de la parte macho en la parte hembra de modo que las superficies superiores de los paneles son coplanarias; (b) en el extremo distal de la articulación engranada la parte macho en los contactos en la porción superpuesta de la parte hembra sujetan o presionan las partes macho y hembra juntas en el plano de referencia. En una realización, las partes macho y hembra están configuradas de modo que en la articulación engranada se forme un espacio continuo entre la parte macho y hembra del plano de referencia a donde la parte macho contacta en la porción superpuesta de la parte hembra.

En una realización, las partes macho y hembra están configuradas de modo que en la articulación engranada se forme un primer espacio continuo entre la parte macho y hembra del plano de referencia a una ubicación intermedia y se forma un segundo espacio continuo a partir de la ubicación intermedia en la que la parte macho contacta en la porción superpuesta de la parte hembra.

En una realización en el extremo distal, la parte macho entra en contacto con una porción superpuesta de la parte hembra en dos ubicaciones que están separadas entre sí.

En un cuarto aspecto se describe un sistema de articulación vertical para un panel de revestimiento de superficie que tiene una superficie superior que es visible cuando se coloca el revestimiento de superficie y una superficie inferior opuesta y una pluralidad de lados ubicados entre las superficies superior y inferior, comprendiendo el sistema de articulación vertical: una parte macho a lo largo de un primer de los lados;

una parte hembra a lo largo de un segundo de los lados, siendo el segundo lado opuesto al primer lado;

estando configuradas las partes macho y hembra de modo que cuando la parte macho de un panel de revestimiento de superficie se acopla con una parte hembra de un segundo panel de revestimiento de superficie para crear una articulación engranada que tiene un extremo proximal cerca de los bordes superiores respectivos de las superficies superiores de los paneles y un extremo distal cerca de los bordes inferiores respectivos de las superficies inferiores de los paneles: (a) en el extremo proximal de la articulación engranada, la parte macho descansa sobre la parte hembra en un plano de referencia que controla una profundidad de inserción de la parte macho en la parte hembra de modo que las superficies superiores de los paneles son coplanarias; (b) en el extremo distal de la articulación engranada, la parte hembra se superpone la parte macho en al menos una ubicación; y (c) un espacio continuo se forma entre la parte macho y hembra del plano de referencia a uno de: un elemento más cercano de la al menos una ubicación; y la superficie inferior de los paneles.

En una realización, la parte macho tiene una primera porción de superficie con un primer plano tangente en una primera región de contacto con una porción de superficie de la superficie hembra en el extremo distal de la articulación engranada que está inclinada en un ángulo 0^m° en el intervalo de aproximadamente 15° a 75° a un plano paralelo a la superficie superior. En una realización de cada uno de los aspectos anteriores, el sistema de articulación vertical comprende una lengüeta que se extiende lateralmente y una ranura, una de cada una en respectivos lados opuestos del panel, la lengüeta que se extiende lateralmente y la ranura dispuestas para cooperar entre sí para proporcionar una articulación de colocación entre dos paneles similares cuando se acoplan mutuamente a lo largo de los otros lados opuestos.

Los objetos de la descripción se han logrado mediante la invención según un quinto aspecto en el que se describe un sistema de articulación vertical para un panel de revestimiento de superficie que tiene una superficie superior que es visible cuando se coloca el revestimiento de superficie y una superficie inferior opuesta y una pluralidad de lados ubicados entre las superficies superior e inferior, comprendiendo el sistema de articulación vertical:

una parte macho a lo largo de un primer de los lados, teniendo la parte macho una protuberancia y un rebaje machos adyacente;

una parte hembra a lo largo de un segundo de los lados, siendo el segundo lado opuesto al primer lado, teniendo la parte hembra un rebaje y una protuberancia hembra adyacente;

estando las partes macho y hembra relativamente configuradas por la protuberancia hembra que tiene un rebaje cóncavo configurado para acoplarse a la protuberancia macho. Una porción de esquina curvada de un extremo inferior e interno de la protuberancia macho se extiende continuamente hasta una superficie plana del extremo interno de la protuberancia macho, de modo que durante el acoplamiento de los paneles primero y segundo, cada uno provisto del sistema de articulación vertical, poniendo la parte macho de un primer panel hacia la parte hembra del segundo panel en una dirección perpendicular a un plano, la parte macho mientras mantiene el contacto con la parte hembra también se mueve lateralmente hacia, a continuación, lejos y posteriormente hacia el segundo panel.

La articulación vertical se configura de modo que cuando las partes macho y hembra de los respectivos sistemas de articulación vertical se acoplan junto con las superficies inferiores respectivas en un plano común, se proporciona un espacio continuo entre la superficie hembra más interna y la superficie macho más externa de la superficie de referencia a la superficie plana.

En una realización, la parte macho tiene una protuberancia y un rebaje adyacente con una superficie común que forma parte tanto del rebaje como de la protuberancia, estando formada la superficie común con una concavidad.

En una realización, la superficie común incluye una primera porción que se encuentra en un plano sustancialmente perpendicular a un plano de un panel, siendo la primera porción contigua a la concavidad.

En una realización, la parte hembra está formada con un rebaje y una protuberancia hembra adyacente, en donde el rebaje hembra tiene una superficie hembra más interna y la protuberancia macho tiene una superficie macho más interna, estando la superficie macho más interna en un lado opuesto a la superficie común; cuando la superficie hembra más interna se superpone a la superficie más interna.

En una realización, la superficie hembra más interna está provista de una serie de rebajes contiguos y la superficie macho está provista de una punta; la superficie hembra más interna y la superficie macho más interna configuradas de modo que cuando se acoplan completamente la punta reside en uno de los rebajes más bajos; y en respuesta a una rotación relativa de la parte macho y la parte hembra, la punta puede entrar en los respectivos rebajes superiores secuencialmente para proporcionar resistencia a la retirada de la protuberancia macho del rebaje hembra.

En una realización, la protuberancia hembra y el rebaje macho están configurados relativamente de modo que la protuberancia hembra se superpone al rebaje macho en al menos dos ubicaciones que están separadas por un espacio. En un sexto aspecto se describe un sistema de articulación vertical para un panel de revestimiento de superficie que tiene una primera y una segunda superficies principales opuestas y una pluralidad de lados ubicados entre las superficies primera y inferior, comprendiendo el sistema de articulación vertical:

una parte macho a lo largo de un primer de los lados, teniendo la parte macho una superficie macho más interna, una superficie macho más externa y una superficie común intermedia;

una parte hembra a lo largo de un segundo de los lados, siendo el segundo lado opuesto al primer lado, teniendo la parte hembra una superficie hembra más interna, una superficie hembra más externa, una superficie hembra común intermedia; estando la superficie hembra más interna provista de una serie de rebajes contiguos y estando la superficie más interna provista de una punta; la superficie hembra más interna y la superficie macho más interna están configuradas de modo que cuando se acoplan completamente la punta reside en uno de los rebajes; y en respuesta a una rotación relativa de la parte macho y la parte hembra, la punta puede entrar en los respectivos rebajes superiores secuencialmente para proporcionar resistencia a la retirada de la protuberancia macho del rebaje hembra.

En una realización, la superficie hembra más externa y la superficie macho más externa están configuradas relativamente de modo que la superficie hembra más externa se superpone a la superficie macho más externa en al menos dos ubicaciones que están separadas por un espacio cuando la parte macho está acoplada en la parte hembra.

Breve descripción de los dibujos

A pesar de cualquier otra forma que pueda caer dentro del alcance del sistema de articulación vertical como se establece en el Resumen, ahora se describirán realizaciones específicas a modo de ejemplo únicamente con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

La Figura 1a es una vista en sección de un panel único que muestra partes macho y hembra de una primera realización del sistema de articulación vertical descrito en lados opuestos del panel;

La Figura 1b es una representación esquemática de dos paneles de revestimiento de superficie mutuamente acoplados, cada uno provisto de la primera realización del sistema de articulación vertical divulgado

La Figura 2 es una representación esquemática de un panel de revestimiento de superficie provisto del sistema de articulación vertical como se representa en las Figuras 1a y 1b;

La Figura 3 es una representación esquemática de dos paneles de revestimiento de superficie mutuamente acoplados, cada uno de los cuales tiene una segunda realización del sistema de articulación vertical descrito;

La Figura 4 es una representación esquemática de dos paneles de revestimiento de superficie mutuamente acoplados que tienen cada uno una tercera realización del sistema de articulación vertical descrito;

La Figura 5 es una representación esquemática de dos paneles de revestimiento de superficie mutuamente acoplados, cada uno de los cuales tiene una cuarta realización del sistema de articulación vertical descrito;

La Figura 6 es una representación esquemática de dos paneles de revestimiento de superficie mutuamente acoplados que tienen cada uno una quinta realización del sistema de articulación vertical descrito;

La Figura 7a representa un revestimiento superficial hecho de paneles acoplados que proporcionan realizaciones del sistema de articulación vertical descrito; y

Las Figuras 7b-7k ilustran una secuencia de etapas para reemplazar el panel de daño del revestimiento de superficie mostrada en la Figura 7a, visto a lo largo de la sección AA.

Descripción detallada de realizaciones específicas

Las Figuras 1a-1b y 2 representan una primera realización del sistema de articulaciones verticales 10a descrito. La Figura 1a muestra el sistema de articulaciones 10a como una parte macho 12 y una parte hembra 14 en lados opuestos de un panel P. La Figura 1b muestra la articulación macho 12 en un panel P1 acoplado con la articulación hembra del panel P2 donde los paneles P1 y P2 son idénticos al panel P. Para facilitar la descripción, los paneles P, p1 y P2 se denominarán en general en general como “ paneles P” . Cada panel P tiene una superficie superior 16 y una superficie inferior 18 opuesta. La superficie superior 16 puede considerarse como una superficie superior o de desgaste del panel P. La superficie inferior 18 puede considerarse como la superficie inferior que normalmente se orientaría a un sustrato u otro soporte sobre el que se colocan los paneles P o se unen de otro modo.

La Figura 2 representa una forma rectangular del panel P. Aquí, el panel P está formado con lados longitudinales opuestos 20 y 22 y lados transversales 24 y 26 opuestos. Cada uno de los lados 20, 22, 24 y 26 está situado entre las superficies primera 16 e inferior 18. En una realización, la parte macho 12 puede formarse a lo largo de un primer lado longitudinal 20 y la parte hembra 14 puede formarse a lo largo del lado longitudinal opuesto 22. Adicionalmente, una parte macho 12 puede formarse a lo largo del lado transversal 24 y una parte hembra 14 puede formarse a lo largo del lado transversal opuesto 26. Sin embargo, como se ejemplifica más adelante, el panel P puede formarse con una articulación macho y hembra en un solo lado cada uno.

La parte macho 12 tiene una protuberancia 28 y un rebaje adyacente 30. La protuberancia 28 se extiende en una dirección desde la superficie superior 16 hacia la superficie inferior 18. El rebaje 30 está formado o se extiende desde la superficie inferior 18 hacia la superficie superior 16.

Comenzando desde la superficie superior 16, la parte macho 12 tiene un borde superior U desde el que se extiende una superficie generalmente vertical 32. Esto se sigue por una superficie generalmente de referencia 34 y luego una superficie macho 36 más (o proximal) externa. En esta realización, la superficie de referencia 34 es una superficie plana y horizontal. La superficie macho más externa 60 está generalmente inclinada lejos del rebaje 30 en una dirección de la superficie superior 16 hacia la superficie inferior 18. Sin embargo, la superficie más proximal exterior 36 no se extiende lateralmente más allá de un borde superior U. Una parte inferior de la superficie macho más externa 60 está formada con una punta 38. La superficie macho más externa 60 está en un extremo frontal o proximal del sistema de articulación 10a cuando se encuentra en una superficie más cercana al borde U superior del panel P en el que se fabrica el sistema de articulación.

Una superficie inferior 37 de la protuberancia macho está formada con un rebaje cóncavo central 39 que se proyecta hacia la superficie superior 16. El rebaje proporciona un espacio para material extraño, tal como: cera u otro lubricante que puede colocarse en superficies del sistema de articulaciones 10a; residuos producidos durante la fabricación que no se han eliminado completamente; y residuos que existen o se generan en el sitio durante la instalación. Una porción de la protuberancia macho 28 a la izquierda del rebaje 39 que incluye la superficie interna más externa 36 y la punta 38 puede considerarse que forman una nariz 41 de la protuberancia 28. Las porciones 37 y 47 proporcionan el extremo inferior de la protuberancia 28 con esquinas curvadas o redondeadas.

La parte macho 12 también está formada con una superficie macho más interna (o distal). La superficie macho más/distal interna 40 está en un extremo posterior o distal del sistema de articulación 10a cuando se encuentra en una superficie distante del borde U superior del panel P en el que se fabrica el sistema de articulación 10a (o, a la inversa, más cercano a un borde inferior B del panel P). La superficie macho más interna 40 está formada como una superficie del rebaje 30. Situada entre la superficie macho más externa 60 y la superficie macho más interna 40 es una superficie común macho 42. La superficie común macho 42 es una superficie que es común tanto para la protuberancia 28 como para el rebaje 30.

La superficie común macho 42 está formada con una concavidad 44. Esto es seguido por una porción plana macho 46 contigua. La porción plana macho 46 se encuentra en un plano perpendicular al de las superficies 16 y 18. Adicionalmente, la porción plana macho 46 está ubicada entre la superficie superior 16 y la concavidad 44. Una superficie curvada convexa 47 se extiende entre la concavidad 44 y el rebaje 39.

La superficie macho más interna 40 está formada con un perfil ondulante que forma una primera protuberancia 48 generalmente convexa, un rebaje cóncavo contiguo 50 y una segunda protuberancia 52 generalmente convexa contigua. Después de la protuberancia 52, la superficie macho más externa 40 se extiende hasta la superficie 18 inferior.

La parte hembra 14 está formada con una protuberancia hembra 54 y un rebaje hembra 56 que es interior de la protuberancia 54. Cuando las partes macho y hembra de los paneles P1 y P2 similares están completamente acopladas, la protuberancia macho 28 está ubicada en el rebaje hembra 56 y la protuberancia hembra 54 está ubicada en el rebaje macho 30.

El rebaje hembra 56 tiene una superficie 58 que depende generalmente perpendicular desde un borde U superior de la superficie 16 superior en un lado opuesto al de la parte macho 12. Una concavidad 60 con la superficie 58 es una concavidad 60. La concavidad 60 conduce posteriormente a una superficie de referencia 62 en el rebaje 56. La superficie de referencia 62 se encuentra paralela a la superficie superior 16 y, junto con la superficie de referencia 34, constituye un plano de referencia para el sistema conjunto 10a. Por lo tanto, en un sistema de articulación acoplada 10, ambas superficies de referencia 34 y 62 se encuentran en el plano de referencia. La superficie de referencia actúa como un control de profundidad para la inserción de la parte macho del panel P1 en la parte hembra del panel P2. Cuando la superficie de referencia 34 hace tope con la superficie de referencia 62 de la parte macho 12 y, en particular, la protuberancia 28 en la parte hembra 14/rebaje 56, la inserción se detiene. Esto asegura que las superficies superiores 16 de los paneles acoplados adyacentes P1, p2 sean esencialmente coplanarias.

Después de la referencia 62, la parte hembra 14 está provista de una superficie hembra más interna 64 que se extiende hasta una raíz del rebaje 56. La superficie hembra más interna (o proximal) está en un extremo frontal o proximal del sistema de articulación 10a, ya que se encuentra en una superficie cerca de un borde superior U del panel P en el que se fabrica el sistema de articulación. La superficie 64 hembra más interna está formada con una pluralidad de rebajes 66, 68 y 70. El rebaje 70 está más cerca de la raíz del rebaje 56.

La articulación hembra 14 también está formada con una superficie hembra exterior (o distal) 72 en un lado de la protuberancia hembra 54 distante del rebaje 56. La superficie hembra más externa está en un extremo posterior o distal del sistema de articulación 10a, ya que se encuentra en una superficie distante del borde superior U del panel P en el que se fabrica el sistema de articulación (o, a la inversa, más cercano a un borde inferior Y del panel P). Una superficie común hembra 74 forma parte de la superficie tanto del rebaje hembra 56 como de la protuberancia hembra 54.

La superficie hembra más externa 72 está formada con un perfil generalmente ondulado e incluye una primera protuberancia 76 seguida de una concavidad 78 seguida de una segunda protuberancia contigua 80. Además, la segunda protuberancia 80 es una concavidad adicional 82. La concavidad 82 conduce entonces a la superficie inferior 18 y el borde Y en el lado hembra.

La superficie común hembra 74 incluye una porción 84 generalmente plana, seguida de una porción convexa contigua 86. La porción plana hembra 84 está ubicada entre la porción convexa 86 y la superficie inferior 18. La protuberancia hembra 54 tiene una superficie superior 87 muy ligeramente curvada, de hecho, casi plana, que es sustancialmente paralela a las superficies superior e inferior 16, 18. Las porciones 86 y 76 proporcionan esquinas curvadas o redondeadas al extremo superior de la protuberancia 54.

La superficie macho más interna 40 (es decir, distal) y la superficie hembra más externa 72 (es decir, distal) se pueden considerar como superficies de cierre porque cuando las partes macho y hembra 12, 14 del sistema de articulación 10a están acopladas estas superficies pueden cerrarse entre sí para detener la separación vertical de los paneles P acoplados. En esta realización, hay un mínimo de aproximadamente el 30 % del espesor del material del panel P de la parte inferior del rebaje 56 a la superficie inferior 18. La ubicación L1 está en un nivel horizontal marginalmente por debajo del fondo del rebaje 56 y la segunda ubicación L2 es un nivel horizontal por encima del fondo del rebaje 56.

Cuando la articulación macho 14 de un panel P1 está completamente acoplada con la articulación hembra 16 de un segundo panel P2 con las superficies 18 inferiores respectivas coplanarias, existen las siguientes relaciones entre las superficies respectivas en partes de las articulaciones

(a) Las superficies 32 y 58 hacen tope o están estrechamente adyacentes de modo que no forman ningún espacio o al menos ningún espacio fácilmente discernible entre los paneles de unión P1 y P2 cuando se ve desde una posición de pie normal.

(b) La superficie de referencia 34 hace tope con la superficie de referencia 62. Esto forma un mecanismo de control de profundidad para que las superficies principales 16 de los paneles de unión P1 y P2 sean sustancialmente coplanarias. Además, el extremo posterior de la articulación constituida por las superficies macho y hembra 40 y 72 cuando está en contacto en la ubicación L1 genera tensión o fuerza en la protuberancia 28 que tira de la referencia 34 sobre la superficie de referencia 62, o empujando o presionando de otro modo las superficies de referencia 34, 62 juntas. De esta manera, las superficies de referencia de contacto 34, 62 y las superficies de contacto en L1 actúan para fijar la articulación entre sí. (c) La punta 38 reside en el rebaje más inferior 70. Estos proporcionan una detención vertical secundaria o de respaldo o un agarre que resiste la eliminación de la protuberancia 28 del rebaje 56. Sin embargo, debido a la existencia de un espacio entre la superficie proximal macho 36 y la superficie proximal hembra 64, estas superficies no proporcionan una función de bloqueo vertical cuando los paneles P están en un plano neutro, es decir, cuando las superficies 18 de los paneles unidos P1 y P2 son coplanarias.

(d) Las superficies planas macho y hembra 46 y 84 se enfrentan entre sí. Las superficies 46 y 84 pueden estar en contacto entre sí o separadas ligeramente entre sí. Esto puede depender de las condiciones ambientales tales como la temperatura, las tolerancias de fabricación y el estado de la superficie subyacente sobre la que se colocan los paneles. Sin embargo, la articulación vertical 10a puede diseñarse para asegurar la existencia de un espacio en todas las condiciones ambientales esperadas o para asegurar el contacto de las superficies 46 y 84 en todas las condiciones ambientales esperadas. El espacio cuando se proporciona entre las superficies 46 y 84 puede ayudar a permitir el deslizamiento relativo entre paneles que pueden ayudar en el acoplamiento de paneles P juntos. Además, la existencia de dicho espacio puede permitir la recogida de cera u otro lubricante.

(e) La superficie hembra más externa 72 se superpone a la superficie macho más interna 40 en al menos una primera ubicación L1 y una segunda ubicación L2. La primera ubicación L1 es una menor de las ubicaciones, estando más cerca de la superficie inferior 18, y coincide con la ubicación de la protuberancia 80. La segunda de las ubicaciones L2 es una mayor de las ubicaciones y coincide con la ubicación de la protuberancia 76. Por lo tanto, en términos generales, la protuberancia 76 se superpone a la protuberancia 48 mientras que la protuberancia 80 se superpone a la protuberancia 52. Las dos ubicaciones L1 y L2 están separadas por un espacio 88. El espacio 88 está formado entre las concavidades 50 y 78. T ambién la segunda ubicación L2 sobresale de la primera ubicación L1. El espacio 88 y, además, las concavidades/rebaje 50 y 78 proporcionados en relieve durante el acoplamiento de las partes macho y hembra que permiten que las partes se ajusten entre sí sin la necesidad de golpes pesados con una desviación o distorsión de material o una desviación sustancial del material en la articulación. Dicha desviación o distorsión puede dañar o romper partes de la articulación. También cuando el panel está hecho de un material plástico, el material puede mantener un grado de la deflexión después del acoplamiento debido a la memoria del material. Esto da como resultado la formación de un labio en el momento y debido a la instalación. En la presente realización, la superficie hembra más externa 72 (distal) entra en contacto con la superficie macho más interna 40 al menos en la primera ubicación L1. Esto forma el bloqueo o detención vertical primaria para el sistema de articulación. La expresión “bloqueo o detención vertical” significa bloquear o detener la separación vertical entre los paneles acoplados. También en esta realización, las superficies 40 y 72 también contactan entre sí en la segunda ubicación L2 simultáneamente con contacto en la ubicación L1 para formar también parte del bloqueo o detención vertical primaria. Pero en otras realizaciones, este no necesita ser el caso. Por ejemplo, las protuberancias 76 y 48 pueden estar separadas cuando los paneles unidos P están en el plano neutro pero dispuestos para entrar en contacto entre sí cuando los paneles son (i) bajo compresión en una dirección que tiende a empujar las superficies 40 y 72 juntas, o (ii) relativamente giradas como se produciría durante la retirada de digamos el panel P1 del panel P2 donde el panel P1 puede agarrarse (por ejemplo, mediante una ventosa) y tirarse hacia arriba y lejos del panel P2.

En la primera ubicación L1 la superficie macho más interna (es decir, distal) tiene una primera porción de superficie con un primer plano tangente T1 m que está inclinado en un ángulo 0^m en el intervalo de aproximadamente 15° a 75° a un plano paralelo a la superficie superior. La primera porción de superficie está constituida por una porción de superficie de la protuberancia 52 generalmente convexa. Esta porción de superficie podría ser curva o plana. Cuando es plana (como se muestra en la realización de las Figuras 1a y 1b), entonces el plano de la porción de superficie también es paralelo al plano tangente T1. El ángulo 0^m puede ser cualquier ángulo dentro del intervalo anterior, por ejemplo, 15°, o 45° o 75°. También el ángulo 0^m puede estar constituido por cualquier subintervalo dentro del intervalo de aproximadamente 15° a 75°, por ejemplo de 30° a 60°. En esta realización, el ángulo 0^m es de 45°.

En la primera ubicación L1 la superficie hembra más (distal) externa 72 también tiene una primera porción de superficie 81 con un primer plano tangente T1f que está inclinado en el ángulo 0^f. La primera porción de superficie 81 de la superficie hembra más externa está constituida por una porción de superficie de la protuberancia 80 generalmente convexa. Esta porción de superficie podría ser curva o plana. En cualquier caso, 0^f ° < 0^m°, y preferiblemente 0^f ° < 0^m°. En un ejemplo 0^m = 45° y 0^f = 15°.

En la segunda ubicación L2, la superficie macho más interna tiene una primera porción de superficie con un primer plano tangente T2 m que está inclinado en un ángulo p^m en el intervalo de aproximadamente 15° a 75° a un plano perpendicular a la superficie superior. La primera porción de superficie está constituida por una porción de superficie de la protuberancia 48 generalmente convexa. Esta porción de superficie podría ser curva o plana. Cuando es plana (como se muestra en la realización de las Figuras 1a y 1b), entonces el plano de la porción de superficie también es paralelo al plano tangente T2m. El ángulo p^m puede ser cualquier ángulo dentro del intervalo por ejemplo 15°, o 45° o 75°. También el ángulo p^m puede estar constituido por cualquier subintervalo dentro del intervalo de aproximadamente 15° a 75°, por ejemplo, de 30° a 60°. En la segunda ubicación L2, la superficie hembra más externa también tiene una primera porción de superficie con un primer plano tangente T2f que está inclinado en el ángulo p^f. La primera porción de superficie de la superficie hembra más externa está constituida por una porción de superficie de la protuberancia 76 generalmente convexa. Esta porción de superficie podría ser curva o plana. Cuando es plana (como se muestra en la realización de las Figuras 1a y 1b), entonces el plano de la porción de superficie también es o al menos es paralelo al plano tangente T2f. En la presente realización p^f= p^m pero más generalmente p^f < p^m.

Las superficies distal macho y hembra 40 y 72 en efecto proporcionan un bloqueo vertical primario o dos etapas en el extremo posterior de la articulación cuando está en contacto entre sí en ambas ubicaciones L1 y L2.

(f) En esta realización hay un espacio continuo entre las partes macho y hembra 12, 14 de la ubicación donde la superficie de referencia 34 entra en contacto con la referencia 62 a la ubicación L2 donde las protuberancias 48 y 76 entran en contacto entre sí. Sin embargo, como se ejemplificará más adelante, en otras realizaciones puede haber contacto entre las superficies planas 46 y 84 para dividir el espacio anteriormente mencionado en dos partes; una parte de la referencia de contacto 62 y la superficie de referencia 34 a las superficies de contacto 46 y 84, y una segunda parte del otro lado de las superficies de contacto 46 y 84 a la ubicación L2. En aún otra variación, la segunda parte puede extenderse a la ubicación L1 cuando las protuberancias 76 y 48 están separadas. Además, se cree que en una realización adicional puede haber un espacio continuo entre donde la superficie de referencia 34 entra en contacto con la superficie de referencia 62 todo el tiempo hacia la superficie inferior 18.

Cuando las partes macho y hembra están acopladas, la parte macho 12 se coloca primero en la parte superior de una parte hembra 14 de modo que la protuberancia 28 está generalmente por encima del rebaje 56 y el rebaje 30 está generalmente por encima de la protuberancia 54. La superficie 47 curvada de forma convexa se apoyará inicialmente en la superficie 86 curvada de forma convexa. Además, la superficie plana 46 será sustancialmente paralela, pero ligeramente detrás de la superficie plana 84. Cuando se aplica presión en una dirección vertical sobre el panel P1 para acoplarse con el panel P2, la superficie 47 se desliza a lo largo de la superficie 86. Por lo tanto, aunque la protuberancia 28 se mueve en una dirección generalmente vertical más profundamente en el rebaje 56, también se traslada en una dirección lateral hacia el panel P2. A medida que el movimiento hacia abajo de la protuberancia macho 28 continúa eventualmente la porción convexa 86 en la superficie hembra común 74 entra en el rebaje 44 en la superficie común macho 42. Se apreciará que esto dará como resultado una traslación lateral de la protuberancia macho 28 lejos del panel P2 y la superficie hembra interna 64. Esta traslación proporciona un espacio o distancia que permite una entrada más fácil de la protuberancia 28 en el rebaje 56 y una más fácil entrada de la protuberancia 54 en el rebaje 30.

Como el movimiento de los paneles P1 y P2 uno hacia el otro continúa, el rebaje 44 pasa la porción convexa 86 de modo que la protuberancia macho 28 ahora comienza el movimiento lateral hacia el panel P2 que lleva las primeras superficies macho y hembra 36 y 64 más cerca, así como las superficies de acoplamiento macho y hembra 40 y 72 más cerca entre sí. Finalmente, el movimiento hacia abajo de la parte macho 12 en la parte hembra 14 se detiene por la superficie de referencia 34 que entra en contacto con la superficie de referencia 62. Esto proporciona un control de profundidad que da como resultado que las superficies 16 de los paneles P1 y P2 sean coplanarias cuando los paneles P1 y P2 se unen finalmente completamente.

De forma simultánea con esto en el extremo posterior de la articulación inicialmente la protuberancia 76 se asienta en el rebaje 50. Posteriormente, la protuberancia 52 se desliza sobre la protuberancia 76 y dentro del rebaje 78. Después de que la protuberancia 52 se acopla a la protuberancia 80 y la protuberancia 48 se desliza debajo de la protuberancia 76. Esto proporciona el bloqueo vertical primario del sistema de articulación 10a. La protuberancia macho 28 se asienta en el rebaje hembra 56 pero la superficie macho proximal 36 está separada de la superficie hembra proximal 64 en el extremo frontal del sistema de articulación. Por lo tanto, normalmente, cuando los paneles unidos están en el plano neutro y generalmente sin tensar, el extremo frontal del sistema de articulación 10a no proporciona un bloqueo vertical.

A partir de la descripción anterior se apreciará que cuando las articulaciones macho y hembra 12 y 14 se unen mientras el movimiento predominante es un movimiento vertical, también hay un ligero movimiento lateral hacia, lejos y luego de nuevo uno hacia el otro. Esto ayuda en gran medida al procedimiento de unión o inserción. Esto es particularmente beneficioso cuando los paneles provistos de las articulaciones macho y hembra 12 y 14 están hechos de un plástico o material compuesto tal como azulejos de vinilo de lujo (LVT), material compuesto de plástico de madera (WPC) u otros materiales plásticos/PVC. Sin embargo, debe entenderse que las realizaciones del sistema de articulaciones verticales 10 no están limitadas a tales materiales. Por ejemplo, otros materiales a partir de los cuales pueden fabricarse los paneles P incluyen madera natural, madera manufacturada, laminados de madera y materiales sintéticos. Las partes macho y hembra 12, 14 pueden cortarse, fresarse, extrudirse o moldearse, o una combinación de las mismas, en los paneles P dependiendo de los materiales de los que se fabrican y la tolerancia de fabricación requerida.

Una vez que una superficie que cubre, por ejemplo, un piso hecho de paneles unidos con un sistema de articulación vertical se somete a contracción y expansión principalmente debido a variaciones de temperatura. Además, fuerzas son aplicadas por la acción de personas que caminan sobre el piso y los muebles colocados o moviéndose en el piso. Un problema común con paneles de piso articulados particularmente hechos de material plástico consiste en los espacios en la articulación y el autodesacoplamiento debido a que la protuberancia gira fuera de un rebaje.

En la presente realización del sistema de articulación vertical 10 se intenta evitar la fricción y el autodesacoplamiento mediante la interacción entre:

(i) la superficie de acoplamiento macho más interna 40 respectiva y la superficie de acoplamiento hembra más externa 72;

(ii) la superficie macho común 42 y la superficie 74; y

(iii) la superficie de acoplamiento macho más externa 36 y la superficie de acoplamiento hembra más interna 64. La interacción entre la superficie macho más interna 40 y la superficie hembra más externa 72 al resistir el desacoplamiento surge inicialmente del contacto entre las protuberancias 52 y 78 en la ubicación L1. Esto presenta el mecanismo primario de desacoplamiento vertical. Las fuerzas que actúan para separar verticalmente las partes macho y hembra 12, 14 acopladas pueden ser resistidas inicialmente por el acoplamiento de las superficies en la ubicación L1.

Sustancialmente de manera simultánea (o poco después de eso si están separadas inicialmente) las superficies 40 y 72 aumentan su contacto entre sí en la segunda ubicación L2. También se cree que esto provoca una redirección de la fuerza de separación en un plano perpendicular al plano tangente T2 que tiende a cerrar o al menos resistir el ensanchamiento del rebaje 56.

Finalmente, dependiendo de la magnitud sobre la fuerza que actúa para provocar la separación vertical, comienza la interacción entre la superficie de acoplamiento macho más externa 36 y la superficie de acoplamiento hembra más interna 64. En particular, la punta 38 se acoplará al rebaje más inferior 70 en respuesta a cualquier movimiento o rotación hacia arriba. Esto, en sí mismo, crea una fricción para detener cualquier desplazamiento adicional. Sin embargo, si esto se produce entonces la punta 38 puede acoplarse sucesivamente en el rebaje 68 y después en el rebaje 66. Tales acoplamientos añaden nuevamente fuerza de fricción que resiste la separación de las partes macho y hembra acopladas 12 y 14.

Sin embargo, la articulación 10a está diseñada para poder desacoplarse (por ejemplo, con fines de reparación de un revestimiento de piso) mediante la aplicación de una fuerza en una dirección perpendicular a la superficie superior 16 y lejos de la superficie inferior 18. Esto es opuesto a la dirección de fuerza requerida para el acoplamiento del sistema de articulación 10a. Esto se explica más adelante con referencia a las Figuras 7a- 7 k.

Las Figuras 1a y 1b muestran la adaptabilidad del presente sistema 10a para paneles de revestimiento de superficie P de diversos espesores. Por ejemplo, el sistema 10a podría usarse para paneles de espesor en el intervalo de, pero sin limitarse a, 5 mm-7 mm. En la Figura 1, la distancia AB puede ser de 5 mm; AC 5,5 mm; AD 6 mm; DF 6,5 mm y EF 7 mm. Sin embargo, también son posibles otros intervalos de espesor tales como 3 mm-7 mm.

El sistema de articulación 10a se ha descrito anteriormente en términos de una parte macho 12 con una protuberancia 28 y un rebaje 30 y una parte hembra 14 con una protuberancia 54 y un rebaje 56. Sin embargo, el sistema de articulación vertical 10a también se puede describir en términos de partes de bloqueo que se pueden acoplar verticalmente en al menos dos lados opuestos de un panel P, las partes de bloqueo que tienen componentes proximales mutuamente de recepción cerca de un borde de la superficie superior del panel P en la que se proporciona el sistema de articulación vertical 10a, y los componentes distales mutuamente de recepción cerca de un borde de la superficie inferior del panel P. Los componentes proximales mutuamente de recepción se ejemplifican por y pueden tener todas las características de la protuberancia macho 28 y el rebaje hembra 56 descrito en relación con todas las realizaciones descritas en la presente memoria. Ambos componentes están cerca del borde de la superficie superior 16 del panel en el que se forma el sistema de articulación 10a. Los componentes distales mutuamente recibidos se ejemplifican por y pueden tener todas las características del rebaje macho 30 y la protuberancia hembra 54 descritos en relación con todas las realizaciones descritas en la presente memoria. Ambos componentes están cerca del borde Y de la superficie inferior 18 del panel en el que se forma el sistema de articulación 10a. Los componentes proximales que son la protuberancia 28 y el rebaje 56 se forman en lados opuestos del mismo panel P. Asimismo, los componentes distales que son la protuberancia 54 y el rebaje 30 se forman en lados opuestos del mismo panel P.

Cuando el sistema de articulación 10a se ve como dichos componentes proximal y distal de recepción mutua, también es evidente que los componentes están configurados de modo que cuando las partes de bloqueo respectivas de dos paneles con el mismo sistema de bloqueo vertical se acoplan, la superficie 72 en un lado de uno de los componentes distales 54 más cerca de la superficie inferior 18 se superpone a una superficie 40 en un lado del otro componente distal 30 más próximo a la superficie inferior 18 en una primera ubicación L1 y una segunda ubicación L2. Toda la funcionalidad y característica completa de las partes macho y hembra 12, 14 se aplican al sistema 10a cuando se describen en términos de los componentes proximal y distal de recepción; incluyendo, por ejemplo, la relación angular entre partes de las superficies en las ubicaciones L1 y L2.

La Figura 3 representa una segunda realización del sistema de articulación vertical 10b. Al describir e ilustrar el sistema de articulación 10b el mismo número de referencia se usa para indicar la misma característica que en el sistema de articulación 10a. El sistema de articulaciones 10b solo difiere del sistema de articulaciones 10a en la forma y configuración de la protuberancia 80 en la superficie hembra más externa (distal) 72 en la ubicación L1. Específicamente, la protuberancia 80 tiene una porción de superficie 81 que se encuentra en un plano tangente T1f que es paralelo al plano tangente T1m, es decir 0^f ° = 0^m°. Por lo tanto, cuando las protuberancias 80 y 52 entran en contacto entre sí, los planos tangentes son coincidentes.

La Figura 4 representa una tercera realización del sistema de articulación vertical 10c. Al describir e ilustrar el sistema de articulaciones 10b, el mismo número de referencia se usa para indicar la misma característica que en el sistema de articulaciones 10a y 10b; sin embargo, para facilitar características de distinción, se proporcionan con el sufijo “c” . El sistema de articulación 10c solo difiere del sistema de articulación 10b en:

• La forma y configuración de la superficie hembra más interna (proximal) 62c. La superficie 64c omite el rebaje 66, 68 y 70 y se forma con una concavidad mayor cerca del fondo del rebaje 56.

• La forma y configuración de la superficie macho más (proximal) externa 36c que está provista de una curva convexa más pronunciada, pero con una ligera punta 38c justo encima de la mitad de la superficie 34 de referencia. La punta 38c actúa de manera similar a la punta 38 de los sistemas 10a y 10b que se omite del sistema de articulación 10c. En particular, en respuesta al pico de los paneles P1 y P2, la punta 38c entrará en contacto eventualmente con la superficie 64c y proporciona resistencia adicional a la separación vertical.

• El reemplazo de la concavidad 44 que se proporciona en la superficie macho común 42 de los sistemas de articulación 10a y 10b con una porción ligeramente curvada y de hecho casi plana 44c.

• La provisión de un pequeño ahusamiento 94 en la parte superior del borde U cuando el panel está en el borde de las articulaciones.

• La inclusión de un pequeño rebaje 96 en la parte inferior de la superficie 32. Esto proporciona alivio para el acoplamiento y minimiza el riesgo de una rebaba de esquina que puede formarse durante la fabricación, evitando el asentamiento completo de las superficies 32 y 34 en las superficies 58 y 62 respectivamente.

• Una curvatura convexa más pronunciada en la superficie superior 87c de la protuberancia hembra 54c.

La Figura 5 representa una cuarta realización del sistema de articulación vertical 10d. Al describir e ilustrar el sistema de articulación 10d el mismo número de referencia se usa para indicar la misma característica que en el sistema de articulación 10a. El sistema de articulaciones 10d solo difiere del sistema de articulaciones 10a en el dimensionamiento relativo de la protuberancia 54 y el rebaje 30, de modo que en la ubicación L2 las protuberancias 48 y 76 están separadas cuando la articulación está en el plano neutro. Por lo tanto, existe una brecha o espacio entre las articulaciones macho y hembra 12, 14, de la manera en que la superficie de referencia 34 entra en contacto con la superficie de referencia 62 a la ubicación L1.

La Figura 6 representa una quinta realización del sistema de articulación vertical 10e. Al describir e ilustrar el sistema de articulación 10e el mismo número de referencia se usa para indicar la misma característica que en el sistema de articulación 10a. El sistema de articulaciones 10e solo difiere del sistema de articulaciones 10a en el dimensionamiento relativo de la protuberancia 54 y el rebaje 30, de modo que en las ubicaciones L1 y L2 las protuberancias 48 y 76; y 52 y 52 y 80; están separadas cuando la articulación está en el plano neutro. Por lo tanto, existe una brecha o espacio entre las articulaciones macho y hembra 12, 14, de la manera en que la superficie de referencia 34 entra en contacto con la superficie de referencia 62 a la superficie inferior 18. En esta realización, la gravedad sola mantiene la superficie de referencia 34 sobre la superficie de referencia 62. Por lo tanto, la articulación engranada tiene un pequeño grado de juego lateral. Esto puede ayudar a acoplar la articulación macho con la articulación hembra y minimizar el estrés y la tensión en la articulación cuando está en el plano neutro y en ausencia de otras fuerzas. Sin embargo, si, por ejemplo, se aplica una fuerza de compresión lateral a través del piso que puede tender a dar lugar a picos, esa fuerza también provocará el tope de las superficies macho y hembra distales 40 y 72 que actuarían entonces para resistir la separación vertical y más picos.

En términos generales, algunas realizaciones del sistema de articulación vertical descrito pueden describirse como sigue:

• un sistema de articulación vertical 10a, 10b, 10c, 10d para un panel de revestimiento de superficie P que tiene una superficie superior 16 que es visible cuando se coloca el revestimiento de superficie y una superficie inferior o más baja 18 opuesta con una pluralidad de lados 20, 22, 24, 26 (véase la Figura 2) ubicados entre las superficies superior e inferior 16, 18, el sistema de articulación vertical 10a, 10b, 10c, 10d, que comprende:

o una parte macho 12 a lo largo de un primero de los lados 20 o 24;

o una parte hembra 14 a lo largo de un segundo de los lados 22 o 26, siendo el segundo lado opuesto al primer lado; o estando las partes macho y hembra 12, 14 configuradas de modo que cuando la parte macho de un panel de revestimiento de superficie P1 se acopla con una parte hembra de un segundo panel de revestimiento de superficie P2 para crear una articulación engranada que tiene un extremo proximal cerca de los bordes superiores respectivos U de las superficies superiores 16 de los paneles P1, p2 y un extremo distal cerca de los bordes inferiores respectivos Y de las superficies inferiores 18 de los paneles P1, p2:

■ en el extremo proximal de la articulación engranada, la parte macho 12 descansa sobre la parte hembra 14 en una superficie de referencia 62 que define un plano de referencia que controla una profundidad de inserción de la parte macho 12 en la parte hembra 14 de modo que las superficies superiores 16 de los paneles P1, p2 son coplanarias; y

■ en el extremo distal de la articulación engranada la parte macho 12 contacta en la porción superpuesta de la parte hembra 14 para sujetar las partes macho y hembra juntas en el plano de referencia 62.

La realización para el sistema de articulaciones 10e difiere de la anterior solo en relación con la característica en el párrafo (b) donde en su lugar para el sistema de articulaciones 10e, en el extremo distal de la articulación engranada, la parte hembra se superpone a la parte macho en al menos una ubicación L1 y/o L2; y se forma un espacio continuo entre la parte macho y hembra del plano de referencia 62 a la superficie inferior 18 de los paneles P1, p2. Por lo tanto, no hay contacto en L1 o L2 con la realización de la articulación vertical 10e.

En las realizaciones anteriores de los sistemas de articulación 10a, 10b, 10c y 10d, las partes macho y hembra 12, 14 pueden configurarse de modo que en la articulación engranada se forme un espacio continuo entre la parte macho 12 y la parte hembra 14 de las superficies de referencia 34, 62 que se ponen en contacto con la parte macho 12 en la porción superpuesta de la parte hembra 14 tal como, por ejemplo, en la ubicación L1 o L2. Aunque, como se describió anteriormente, puede haber dos espacios continuos, una de las superficies de referencia 34, 62 a una ubicación intermedia donde las porciones de superficie comunes 42 y 74, y un segundo de la ubicación intermedia a la ubicación L1 o L2.

La Figura 7a muestra una vista en planta de un panel dañado P1 en un piso y unido a los paneles P2, P3, P4, P5, P6 y P7. Las Figuras 7b - 7k ilustran una secuencia de etapas para reemplazar el panel P1 de daño cuando se ve a lo largo de la sección AA de la Figura 7a cuando el panel P1 está hecho de un plástico o material flexible. Los paneles tienen la realización del sistema de articulación 10a, pero independientemente de la realización específica del sistema de articulación, la secuencia de etapas sigue siendo la misma. Esta secuencia es la siguiente:

• Una ventosa 100 se coloca en el panel P1 cerca de su extremo transversal 24. (Figuras 7a y 7b)

• La ventosa 100 se activa levantando una palanca 102 de modo que la ventosa 100 agarra el extremo del panel P1 (Figura 7c).

• Con referencia a la Figura 7d, una persona tira hacia arriba en la ventosa 100 levantando el panel P1 desde un sustrato subyacente 104. El extremo del panel P1 se levanta para que sea sustancialmente paralelo al sustrato 104 y los paneles P2 y P3 están inclinados hacia abajo desde los lados del panel P1. Esto se acomoda mediante una rotación relativa de las articulaciones macho y hembra 12, 14 a cada lado. Esta rotación inicialmente causa: (a) un aumento en la presión de contacto entre las superficies distal macho y hembra 40, 72 con la protuberancia 52 deslizándose adicionalmente bajo la protuberancia 80; y (b) la protuberancia 28 girar en el sentido de las agujas del reloj dentro del rebaje 56 haciendo que las superficies proximales 36 y 64 entren en contacto entre sí.

o Más particularmente, la punta 38 comienza a subir la superficie 64, la superficie de referencia 34 levanta la superficie de referencia 62 y el borde superior U del panel adyacente P1 del panel P1 está ahora por encima del borde superior del panel P3, mientras que el borde superior U del panel adyacente P1 del panel P1 está ahora por debajo del borde superior del panel P2. Con una elevación aumentada del panel P1, el ángulo O de rotación entre las superficies inferiores 18 de P1 y P3 en un lado y P1 y P2 en el otro lado, la punta 38 se desplaza hacia arriba de la superficie 64 para residir en el rebaje 66 más superior (para el sistema de articulación 10a, 10b, 10d y 10e). Para el sistema 10b una ubicación equivalente es donde la punta 38c alcanza la parte 93 de la superficie 64c donde comienza a curvarse de manera cóncava. El ángulo O puede estar en el intervalo de aproximadamente 175°-165° La protuberancia 28 ahora está cebada para liberación del rebaje 56.

• Con referencia a la Figura 7e, mientras que los paneles están en el estado mostrado en la Figura 7d, la persona que sostiene la ventosa 100 empuja hacia abajo sobre los paneles P2 y P3 uno cada vez como se representa por las flechas D. El uno de estos paneles con su articulación hembra 14 acoplada con el panel P1 se desacoplará. La persona que sostiene la ventosa 100 no sabrá de antemano que este es el panel P3. Esto solo se encontrará empujando hacia abajo tanto P2 como P3 para ver cuál se desacopla en respuesta al empuje. Este empuje en el panel P3 provocará que la punta 38/38c se desplace más hacia arriba de la superficie 64/64c liberando la protuberancia 28 del rebaje 56. Ahora no hay una resistencia o una resistencia muy menor al movimiento lateral relativo de las articulaciones 12 y 14, lo que permite, con una fuerza y esfuerzo mínimos, que las superficies distales 40 y 72 se separen y que la protuberancia 54 se libere del rebaje 30. Por lo tanto, en resumen, que se empuja hacia abajo en el panel P3 cerca de su borde con el panel P1 salta la protuberancia 28 del panel P1 desde el rebaje 56 del panel P3 y la protuberancia 54 del panel P3 del panel 30 del rebaje 30. Esto ocurre en las proximidades de la aplicación del empuje y proporciona una abertura 106 en la que la persona puede insertar uno o más dedos.

• A partir de aquí, la persona puede ahora desacoplar las articulaciones acopladas 12, 14 para la totalidad del perímetro del panel P1. Con referencia a la Figura 7, el usuario puede pasar su(s) dedo(s) alrededor del lado transversal 24 del panel P1 como se muestra por la trayectoria 108. Al tirar hacia arriba o empujar hacia abajo sobre el panel P4 (dependiendo de si el panel P4 tiene su articulación macho o hembra adyacente al lado 24) usando la mano que tiene los dedos previamente insertados en la abertura 106, las articulaciones a lo largo del lado 24 ahora se desenganchan.

• Después de la trayectoria 108 alrededor del panel P2, la persona puede tirar de la articulación macho 12 del panel P2 de la articulación hembra en el lado adyacente del panel P1. (Figura 7f)

• La persona sigue pasando sus dedos y la mano alrededor del panel P1 para desacoplar completamente el panel P1 de los paneles P2, P6, P5, P7 y P3; empujar hacia abajo o tirar dependiendo de si la articulación en esos paneles es la articulación macho 12 o la articulación hembra 14. El panel P1 completamente desacoplado se desecha ahora. (Figura 7g).

• Se inserta un nuevo panel P1a en el espacio dejado por el panel descartado P1. Al hacerlo, el panel P1a se manipula de modo que sus articulaciones hembra 14 a lo largo de los lados 22 y 26 se colocan debajo de las articulaciones macho 12 de los paneles adyacentes P2, P6 y P5; y sus articulaciones macho 12 en los lados 20 y 22 cubren las articulaciones hembra 14 de los paneles P3, p4 y P7. (Figura 7h)

• Ahora se usa un mazo 110 para aplicar una fuerza vertical hacia abajo a lo largo de las articulaciones macho y hembra que se superponen entre sí 12, 14 golpeando alrededor del perímetro del panel P1 a. (Figuras 7i y 7j)

• El revestimiento superficial (por ejemplo, el piso) del sustrato 104 se reinstala ahora como se muestra en la Figura 7k.

Debe observarse que la descripción anterior de reemplazo del panel P1 se realiza sin la necesidad de cortar una esquina del panel P1 a que es la práctica con paneles de plástico que tienen articulaciones de la técnica anterior particularmente con articulaciones de colocación de lengüeta y ranura. Esta práctica es peligrosa debido al uso de cuchillas muy afiladas (por ejemplo, un cortador de caja) y también resulta regularmente en el corte involuntario de un panel no dañado. En ese caso, debe reemplazarse un panel adicional. Además, el procedimiento de retirada no corta o daña el sistema de conexiones verticales 10 en los otros paneles. Esto permite que el panel de reemplazo P1a se acople a todos los paneles circundantes P2-P7 mediante el acoplamiento de las articulaciones macho y hembra respectivas, sin la necesidad de adhesivos y permite el restablecimiento completo del revestimiento de superficie.

Aunque se han descrito realizaciones específicas del sistema de articulación vertical, debe apreciarse que el sistema de articulación vertical puede incorporarse en muchas otras formas. Por ejemplo, si bien los paneles P se describen como de forma rectangular, pueden adoptar otras formas poligonales. Además, los paneles no están limitados en uso como paneles de revestimiento de pisos. Pueden usarse para cubrir otras superficies tales como paredes o techos. En un ejemplo, los paneles pueden disponerse como un revestimiento de pared sin necesidad de adherirse a una pared fijando primero un riel a lo largo de la parte superior de la pared, fijando un primer panel o línea de paneles unidos de extremo a extremo al riel a continuación usando realizaciones del sistema de articulación descrito para acoplar filas posteriores de paneles para cubrir la pared. Esto produce un revestimiento de pared suspendida. Evitar el uso de adhesivos elimina el daño a la pared subyacente en el caso de que el revestimiento de pared sea retirado o reemplazado posteriormente.

La Figura 2 muestra una realización en la que el sistema de articulaciones 10 proporciona partes macho y hembra 12, 14 en cada uno de dos lados del panel para formar un sistema de revestimiento de superficie que puede acoplarse y desacoplarse completamente verticalmente. Sin embargo, el sistema de articulaciones 10 puede aplicarse solo a dos lados y, en particular, a los lados cortos 24 y 26, con articulaciones de tipo de lengüeta y ranura que se extienden lateralmente en los otros lados 20 y 22. Esto da como resultado un sistema de revestimiento de superficie de colocación con el sistema de articulaciones 10 que proporciona un “ bloqueo de caída” en dos lados (generalmente cortos).

En otras modificaciones o variaciones, los paneles pueden proporcionarse con adhesivo y preferiblemente un adhesivo re­ adhesivo en la superficie inferior. La expresión “ adhesivo re-adhesivo” a lo largo de la memoria descriptiva y las reivindicaciones está destinada a significar adhesivo que es capaz de ser retirado y re-adherido, no se coloca ni cura a una masa rígida sólida y mantiene características de flexibilidad, elasticidad y adherencia a largo plazo (por ejemplo, muchos años). La característica de ser re-pegable pretende significar que el adhesivo cuando se aplica a una segunda superficie puede retirarse posteriormente mediante la aplicación de una fuerza de tracción o cizalladura y posteriormente puede ser re-aplicado (por ejemplo, hasta diez veces) sin reducción sustancial en la resistencia del enlace adhesivo posterior. Por lo tanto, el adhesivo proporciona una fijación desmontable o no permanente. Las características de flexibilidad y elasticidad requieren que el adhesivo no se solidifique, se endurezca o se cure, sino que mantenga un grado de flexibilidad, resiliencia y elasticidad. Dichos adhesivos se conocen generalmente como pegamentos fugitivos o “ booger” y colas de fusión en caliente sensibles a la presión. Ejemplos de adhesivos comerciales que pueden incorporarse en realizaciones de la presente invención incluyen, pero no se limitan a: SCOTCH-WELD™ Low Melt Gummy Glue; y GLUE DOTS™ de Glue Dots International of Wisconsin.

También paneles, particularmente aquellos hechos de plásticos o materiales poliméricos, provistos de realizaciones del sistema de articulación 10a, 10b descrito, pueden usarse como sustrato para otro panel de “cara” tal como, pero sin limitarse a: baldosas cerámicas, baldosas de piedra natural; paneles de metal; baldosas y láminas de vidrio; baldosas de fibrocemento, tableros o paneles; y baldosas de alfombra. Específicamente, tales paneles de cara pueden fijarse permanentemente a los paneles subyacentes (sustratos) para formar un producto laminado. Esto permite, por ejemplo, la instalación de un piso que tiene el aspecto y la sensación de un piso de baldosas de piedra o cerámica, pero con la capacidad de reemplazar fácilmente una baldosa dañada de la misma manera que se ha descrito anteriormente en relación con los paneles de piso P. Los paneles de cara también pueden estar impresos o pulverizados sobre el recubrimiento. Por ejemplo, un panel de cara de cemento o de fibro-cemento puede tener una aplicación impresa o pulverizada sobre la decoración de recubrimiento o superficie. En tales realizaciones, una capa de material de refuerzo tal como un material compuesto reforzado con fibra puede estar intercalada entre el sustrato y el panel frontal para mejorar la rigidez. Esto puede ser beneficioso, por ejemplo, cuando el panel frontal está hecho de un material quebradizo tal como piedra, cerámica o vidrio para ayudar a impedir el agrietamiento.

Las superficies 46 y 84 se describen en esta realización como sustancialmente perpendiculares a la superficie superior 16. Sin embargo, en otras realizaciones, pueden estar inclinadas hasta aproximadamente 20° en la misma dirección que los ángulos 0 y p, es decir, de manera que, cuando se inclina, la superficie 46 se superpone a la superficie 86.

Además, la capacidad de la parte macho 12 para moverse lateralmente hacia, alejándose y luego de nuevo hacia un panel contiguo durante el procedimiento de inserción, lo que facilita la facilidad de inserción puede lograrse al invertir la configuración de las superficies comunes macho y hembra 42 y 74 de modo que la porción convexa 86 de la protuberancia hembra 54 se reemplace por un rebaje cóncavo similar al rebaje 42 mientras que el rebaje 42 en la protuberancia macho 28 está en efecto lleno de manera que la superficie cóncava 47 se extiende continuamente a la superficie plana 46.

En las reivindicaciones que siguen, y en la descripción anterior, excepto donde el contexto requiera lo contrario debido al lenguaje expreso o implicación necesaria, la palabra “comprende” y variaciones tales como “comprendiendo” o “que comprende” se usan en un sentido inclusivo, es decir, para especificar la presencia de las características indicadas pero no para excluir la presencia o adición de características adicionales en variaciones o realizaciones del sistema de articulaciones descrito en esta invención.

Claims (8)

1. REIVINDICACIONES

   i. Un sistema de articulación vertical (10a-d) para un panel de revestimiento de superficie (P) que tiene una superficie superior (16) que es visible cuando se coloca la cubierta de superficie y una superficie inferior opuesta (18) y una pluralidad de lados (20, 22, 24, 26) situados entre las superficies superior e inferior (16, 18), comprendiendo el sistema de articulación vertical:

   una parte macho (12) a lo largo de un primer de los lados (20/24), teniendo la parte macho (12) una protuberancia macho (28) y un rebaje macho (30) adyacente;

   una parte hembra (14) a lo largo de un segundo de los lados (22/26), siendo el segundo lado opuesto al primer lado, teniendo la parte hembra (14) un rebaje hembra (56) y una protuberancia hembra adyacente (54);

   estando las partes macho y hembra (12, 14) relativamente configuradas por la protuberancia hembra (54) que tiene un rebaje cóncavo (56) configurado para acoplarse a la protuberancia macho (28), en donde una porción de esquina curvada (47) de un extremo inferior e interno de la protuberancia macho (28) se extiende continuamente a una superficie plana (46) del extremo interno de la protuberancia macho (28), de modo que durante el acoplamiento de los paneles primero y segundo semejantes, cada uno provisto del sistema de articulación vertical, al llevar la parte macho (12) de un primer panel hacia la parte hembra (14) del segundo panel, en una dirección perpendicular a un plano, la parte macho (12) mientras mantiene el contacto con la parte hembra (14), también se mueve lateralmente en dirección, y después se aleja de, y posteriormente en dirección al segundo panel,

   caracterizado por que la articulación vertical está configurada de modo que cuando las partes macho y hembra de los respectivos sistemas de articulación vertical se acoplan junto con las superficies inferiores respectivas en un plano común, se proporciona un espacio continuo entre la superficie hembra más interna (64) y la superficie macho más externa (36) de la superficie de referencia (34) a la superficie plana (46).
2. 2. El sistema de articulación vertical según la reivindicación 1, en donde la superficie plana (46) se encuentra en un plano sustancialmente perpendicular a un plano de la superficie superior (16) del panel (P).
3. 3. El sistema de articulación vertical según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 2, en donde el rebaje hembra tiene una superficie hembra más interna (64) y la protuberancia macho tiene una superficie macho más externa (36), estando la superficie macho más externa en un lado opuesto a la superficie plana (46); cuando la superficie hembra más interna (64) se superpone a la superficie macho más externa (36).
4. 4. El sistema de articulación vertical según la reivindicación 3, en donde la superficie hembra más interna (64) está provista de una serie de rebajes contiguos y la superficie macho más externa (36) está provista de una punta (38); la superficie hembra más interna (64) y la superficie macho más externa (36) están configuradas de modo que cuando la parte macho (12) está completamente acoplada con la parte hembra (14), la punta (38) reside en uno de los rebajes contiguos inferiores; y en respuesta a una rotación relativa de la parte macho con respecto a la parte hembra, la punta puede entrar en los respectivos rebajes superiores secuencialmente para proporcionar resistencia a la retirada de la protuberancia macho del rebaje hembra.
5. 5. El sistema de articulación vertical según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 4, en donde la protuberancia hembra y el rebaje macho están configurados relativamente de modo que la protuberancia hembra (54) se superpone al rebaje macho (30) en al menos dos ubicaciones (L1, L2) que están separadas por un espacio.
6. 6. El sistema de articulación vertical según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en donde la parte hembra tiene una superficie de referencia (34) en la que la parte macho (12) se apoya cuando las partes macho y hembra (12, 14) de los sistemas de articulación vertical respectivos están dispuestas, proporcionando la superficie de referencia (34) un control de profundidad para la parte macho (12) cuando se inserta en la parte hembra (14).
7. 7. El sistema de articulación vertical según la reivindicación 1, en donde el espacio continuo se extiende entre (a) la parte macho y la parte hembra de la superficie de referencia (34) a la segunda ubicación (L2); o (b) la parte macho y la parte hembra de la superficie de referencia (34) a la primera ubicación (L1).
8. 8. El sistema de articulación vertical según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, que comprende una lengüeta que se extiende lateralmente y una ranura, una de cada una en respectivos lados opuestos del panel, la lengüeta que se extiende lateralmente y la ranura dispuestas para cooperar entre sí para proporcionar una articulación de colocación entre dos paneles similares cuando se acoplan mutuamente a lo largo de los otros lados opuestos.