ES2677713T3

ES2677713T3 - Sistema dispensador de bebidas

Info

Publication number: ES2677713T3
Application number: ES13152067.8T
Authority: ES
Inventors: Adrian Massey; Tulay Massey; Clemence Michaut; Helene Blangy
Original assignee: Koninklijke Douwe Egberts BV
Current assignee: Koninklijke Douwe Egberts BV
Priority date: 2009-03-27
Filing date: 2009-03-27
Publication date: 2018-08-06
Anticipated expiration: 2029-03-27
Also published as: US20130196036A1; KR20100108279A; EP2233051A1; US9113654B2; CA2697823C; BRPI1000597A2; CN105661242A; CA2911995C; KR101233526B1; RU2010111709A; CA2911995A1; UA93636C2; CN101857180B; PL2583595T3; US20100247714A1; JP2010228812A; JP5380341B2; US20150250214A1; EP2583595A1; CA2949049A1

Abstract

Un sistema dispensador de bebidas que comprende: un cartucho que contiene una cámara de concentrado que comprende concentrado de bebida, una salida aguas abajo de la cámara de concentrado para la descarga de una bebida, un paso de flujo que conecta la cámara de concentrado y la salida, conteniendo el paso de flujo un medio para mezclar el concentrado de bebida con un medio acuoso para formar la bebida, en donde el paso de flujo tiene un área de sección transversal máxima de X y un área de sección transversal mínima de Y, en donde la relación de X a Y es de aproximadamente o superior, y en donde el concentrado de bebida es un concentrado de bebida sólido que comprende un espesante de alginato y / o un espesante gelificante térmicamente reversible.

Description

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DESCRIPCION

Sistema dispensador de bebidas

La presente invencion se refiere a un sistema dispensador de bebidas. Mas particularmente, la presente invencion se refiere a concentrados de bebida que comprenden espesantes en sistemas de preparacion de bebidas. Los concentrados de bebida tienen una mezcla de espesantes que proporcionan propiedades organolepticas mejoradas.

Antecedentes de la invencion

Los sistemas dispensadores de bebidas se basan en el uso de concentrados de bebida para proporcionar bebidas. Un sistema dispensador de bebidas puede comprender o consistir en una maquina dispensadora de bebidas y un cartucho que comprende un concentrado de bebida. Durante el uso, el concentrado de bebida se diluye, de forma tfpica, con entre 0,1 partes y 10 partes en peso de un medio acuoso dentro del sistema dispensador de bebidas para proporcionar una bebida que, a continuacion, se dispensa desde el sistema dispensador de bebidas desde una salida. A veces, la bebida puede ademas diluirse con lfquidos acuosos adicionales, por ejemplo, leche. Asf, los concentrados de bebida ofrecen una forma comoda y eficaz de proporcionar una bebida a un consumidor.

Los cartuchos para usar en sistemas dispensadores de bebidas comprenden, de forma tfpica, una o mas camaras que contienen concentrado de bebida. El sistema dispensador de bebidas y el cartucho pueden configurarse de manera que el concentrado de bebida se mezcle con el medio acuoso dentro del cartucho; de forma alternativa (o de forma adicional), el mezclado con un medio acuoso puede tener lugar fuera del cartucho dentro del mismo dispensador de bebidas. En cualquier caso, el sistema dispensador de bebidas comprende una salida aguas abajo de la(s) camara(s) que contiene(n) el concentrado de bebida para la descarga de una bebida y un paso de flujo que conecta la(s) camara(s) de concentrado con la salida. El sistema puede ademas proporcionarse con un medio para mezclar el concentrado de bebida con un medio acuoso para formar la bebida, ya sea en el propio cartucho o en cualquier otro sitio en el sistema de preparacion de bebidas. El medio acuoso puede ser, de forma tfpica, un fluido o lfquido, tal como agua o leche.

Un tipo de sistema dispensador de bebidas utiliza cartuchos de una sola porcion para proporcionar el concentrado de bebida. Los cartuchos pueden sellarse y formarse a partir de materiales sustancialmente impermeables al aire y al agua. Para permitir que la bebida se elabore y/o diluya dentro de los cartuchos, los cartuchos pueden comprender una entrada para la introduccion de un medio acuoso en el cartucho, una salida aguas abajo de la entrada para la descarga de una bebida desde el cartucho y un paso de flujo que conecta la entrada con la salida. Al proporcionar el concentrado de bebida dentro del paso de flujo que conecta la entrada y la salida del cartucho, por ejemplo dentro de una camara, los cartuchos proporcionan convenientemente un medio integrado para mezclar el concentrado de bebida con un fluido acuoso.

Anteriormente, ciertos espesantes han sido utilizados en concentrados de bebida para dispositivos dispensadores de bebida. Por ejemplo, el documento WO 02/074143 describe el uso de un numero de gomas y almidones en un dispositivo de elaboracion de bebida. Estas gomas y almidones parecen estar contenidos en un concentrado solido, por ejemplo, uno en el que se han aglomerado diferentes ingredientes juntos. Por otra parte, la patente US- 2008/0014315 describe un jarabe para refrescos que comprende una composicion para crear espuma que comprende una composicion lactea y una composicion hidrocoloide, un agente saborizante y un agente edulcorante.

Sumario de la invencion

En la presente memoria se describe un cartucho para un sistema de preparacion de bebidas, comprendiendo el cartucho una entrada para la introduccion de un medio acuoso en el cartucho, una salida aguas abajo de la entrada para la descarga de una bebida desde el cartucho y un paso de flujo que conecta la entrada con la salida, en donde el paso de flujo incluye dentro de sf mismo un concentrado lfquido de bebida no gelificado que contiene de aproximadamente 0,01 a aproximadamente 5 % en peso en total de uno o mas espesantes.

En la presente memoria se describe un metodo de dispensacion de una bebida desde un cartucho que contiene un concentrado lfquido de bebida que comprende un alginato y/o un espesante gelificante termicamente reversible disuelto en el concentrado, comprendiendo el metodo las etapas de: hacer pasar un medio acuoso a traves del cartucho para formar una bebida diluyendo dicho concentrado de bebida y dispensar la bebida en un receptaculo, en donde la relacion de peso total del concentrado de bebida al medio acuoso es de aproximadamente 10:1 a aproximadamente 1:10.

La presente invencion proporciona un sistema dispensador de bebidas que comprende un cartucho que contiene una camara de concentrado que comprende concentrado de bebida, una salida aguas abajo de la camara de concentrado para la descarga de una bebida, un paso de flujo que conecta la camara de concentrado y la salida, conteniendo el paso de flujo un medio para mezclar el concentrado de bebida con un medio acuoso, en donde el paso de flujo tiene un area de seccion transversal maxima de X y un area de seccion transversal minima de Y, en donde la relacion de X a Y es de aproximadamente 20 o mas, y en donde el concentrado de bebida es un concentrado de bebida solido que comprende un alginato y / o un espesante gelificante termicamente reversible.

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Tambien se describe un concentrado de bebida que comprende un espesante, en donde el espesante comprende metilcelulosa y al menos un alginato en una relacion de peso de 1:5 a 5:1, en donde la metilcelulosa y el al menos un alginato estan presentes en una cantidad combinada de aproximadamente 0,01 a aproximadamente 5 % en peso. Se describe, ademas, el uso de un alginato sodico y metilcelulosa para mejorar las propiedades organolepticas, preferiblemente la sensacion en boca de una bebida preparada a partir de un concentrado de bebida, en donde la relacion de peso de la metilcelulosa y al menos un alginato es de 1:5 a 5:1.

Descripcion de las Figuras

La Figura 1 muestra la relacion de viscosidad / temperatura para un espesante gelificante termicamente reversible (metilcelulosa).

La Figura 2 muestra los resultados de los ensayos que investigaron la sensacion en boca de una combinacion particular de espesantes.

Descripcion detallada de la invencion

La presente invencion se completara a continuacion en mayor profundidad. En los pasajes siguientes se definen mas detalladamente diferentes aspectos de la invencion. Cada aspecto asf definido se puede combinar con cualquier otro aspecto o aspectos, a menos que se especifique lo contrario. En particular, cualquier caractenstica indicada como preferida o ventajosa puede combinarse con cualquier otra caractenstica o caractensticas indicadas como preferidas o ventajosas.

Los inventores de la presente invencion han investigado el uso de espesantes en concentrados de bebida. Durante estas investigaciones, los inventores reconocieron que la seleccion de un espesante espedfico o mezcla de espesantes puede contribuir a las propiedades ventajosas del concentrado de bebida.

En particular, los inventores han descubierto que es ventajoso que un espesante contribuya al espesor y textura de una bebida preparada final, pero, en algunos sistemas, es deseable que el espesante no tenga el mismo efecto espesante en el concentrado de bebida y / o antes de que la bebida se dispense desde el sistema dispensador de bebidas. Los inventores tambien han descubierto que una combinacion de espesantes consigue estas propiedades de espesor ventajosas, mientras que al mismo tiempo contribuye a una sensacion en boca sorprendente de una bebida preparada final.

Estas ventajas de la presente invencion se describiran ahora en relacion a tres aspectos. Debe entenderse que las caractensticas de cada uno de estos aspectos pueden combinarse libremente con cualquiera de los otros aspectos, a menos que se especifique lo contrario.

Los inventores han descubierto que un espesante que haga que un concentrado lfquido de bebida forme un gel y / o tenga un espesor excesivo puede hacer que el concentrado de bebida sea imposible de elaborar y / o diluir. Esto puede derivar en una bebida debil y acuosa que se dispense desde el dispensador y carezca de la sensacion en boca ventajosa que fue la razon original de anadir el espesante al concentrado de bebida. Los inventores tambien han descubierto dificultades para cargar concentrados de bebidas en cartuchos de una sola porcion si el concentrado lfquido de bebida adopta la forma de un gel y / o tiene un espesor excesivo.

Los inventores han descubierto que, si un espesante hace que un concentrado lfquido de bebida forme un gel y / o tenga un espesor excesivo, se pueden formar trozos de gel cuando el concentrado de bebida se mezcle con un fluido acuoso. Estos trozos de gel pueden bloquear los estrechamientos en el paso de flujo, causando de este modo un aumento en la presion requerida para dispensar la bebida desde el sistema de bebida. Los inventores han descubierto ademas que es posible proporcionar un concentrado de bebida solido que se espese una vez se haya dispensado desde el sistema dispensador de bebidas, reduciendo de este modo la presion necesaria para hacer que una bebida preparada fluya a traves de los estrechamientos en el paso de flujo entre el punto de mezclado del fluido acuoso y el concentrado de bebida y la salida del sistema dispensador de bebidas.

Los inventores han descubierto una combinacion de dos espesantes que tienen todas las ventajas mencionadas anteriormente y que ademas proporcionan una sensacion en boca sorprendente en una bebida preparada.

Cada uno de estos aspectos se describira ahora con mas detalle.

Los inventores han reconocido la comodidad de uso para el consumidor de proporcionar un concentrado de bebida en un cartucho en el que la bebida se diluya y / o se prepare. Durante el uso, estos cartuchos pueden colocarse dentro de una maquina de preparacion de bebidas. Un medio acuoso, por ejemplo, agua y / o vapor, se introduce a continuacion en el cartucho desde la maquina de preparacion de bebidas. El medio acuoso se mezcla con el concentrado de bebida dentro del cartucho y, a continuacion, la bebida mezclada se dispensa desde el cartucho. Opcionalmente, pueden anadirse otros ingredientes para producir la bebida final, tal como leche. La combinacion del cartucho y la maquina de preparacion de bebidas puede denominarse sistema de preparacion de bebidas.

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Las bebidas que se preparan de esta manera incluyen, aunque no de forma limitativa, cafe, te y chocolate caliente. Cabe senalar que los terminos “elaborado” y “diluido” se usan indistintamente en la presente memoria para hacer referencia tanto a la elaboracion de, por ejemplo, cafe y te, como a la dilucion de, por ejemplo, un concentrado de chocolate.

Los inventores han reconocido que algunas bebidas pueden beneficiarse de tener espesantes anadidos a ellas. Por ejemplo, algunos cafes aromatizados pueden beneficiarse de la adicion de espesantes a la bebida. Los ejemplos de sabores anadidos al cafe incluyen, aunque no de forma limitativa, cacao (incluido chocolate), vainilla, alcohol (incluido el sabor a licor), caramelo, menta, lacteos, hierbas, especias (incluida la canela), frutos secos y / o bayas.

A continuacion, los inventores han investigado la posibilidad de utilizar espesantes en concentrados de bebida contenidos en cartuchos, de manera que las bebidas con sensacion en boca mas espesa y abundante pueden prepararse con mayor facilidad y fiabilidad usando un sistema de preparacion de bebidas.

Los inventores han investigado el uso de un espesante en un concentrado lfquido de bebida en un cartucho para un dispositivo dispensador de bebidas. Sin embargo, los inventores han descubierto que la mayona de espesantes son inadecuados para usar con un concentrado de bebida que comprenda un ingrediente lfquido.

Sin pretender imponer ninguna teorfa, los inventores han descubierto que los espesantes alimenticios tienden a disolverse en un ingrediente lfquido contenido en un concentrado de bebida. Cuando se disuelve, el espesante actua para espesar la composicion y tiende a formar un gel. Los inventores han descubierto que, cuando se anade un medio acuoso a un concentrado viscoso o concentrado de bebida en gel, se requiere un tiempo significativo para que el medio acuoso se mezcle con el concentrado de bebida. Por ejemplo, la mezcla de difusion del medio acuoso con el concentrado de bebida puede evitarse o ralentizarse significativamente y en lugar de ello puede ser necesario que el mezclado vaya precedido de una transferencia termica desde el medio acuoso al concentrado de bebida para reducir el espesor del concentrado de bebida. Esto puede no solo aumentar el tiempo necesario para elaborar / diluir una bebida a una concentracion determinada, sino tambien provocar que no todo el concentrado de bebida se mezcle con el medio acuoso, dando como resultado que no todo el concentrado de bebida se transfiera al receptaculo cuando se dispense. Este problema se agrava si el concentrado de bebida contiene algun solido, cuando el mezclado inadecuado pueda provocar que no todos los solidos se disuelvan (si los solidos son solidos solubles) o no todos los solidos contribuyan al sabor de la bebida final.

Sorprendentemente los inventores han descubierto que se puede proporcionar un concentrado lfquido de bebida que comprenda un espesante en una forma distinta del gel. Los inventores han descubierto que esto es ventajoso porque permite que el concentrado lfquido de bebida se mezcle facilmente con un fluido acuoso introducido en el cartucho, reduciendo de este modo el tiempo que se tarda en elaborar / diluir una bebida a una concentracion predeterminada y aumentar la fiabilidad de la elaboracion.

Por lo tanto, se describe un cartucho adaptado para usar en un sistema de preparacion de bebidas, conteniendo el cartucho un concentrado de bebida y estando el cartucho configurado de manera que, durante el uso, el concentrado de bebida se mezcle con el medio acuoso para elaborar una bebida. El cartucho puede configurarse para usar con una maquina de preparacion de bebidas. El concentrado de bebida es un concentrado lfquido de bebida no gelificado que contiene un espesante en una cantidad suficiente para proporcionar a la bebida final un efecto espesante predeterminado.

Como se ha observado anteriormente, el concentrado de bebida es un concentrado de bebida lfquido. “Concentrado tfquido” se refiere a un concentrado que comprende uno o mas ingredientes lfquidos. “Un concentrado tfquido” se refiere a un ingrediente que es lfquido a temperatura ambiente (p. ej., temperatura ambiente, tal como 20 °C). El ingrediente lfquido contenido en el concentrado de bebida puede, por ejemplo, comprender agua; de forma alternativa o adicional, el ingrediente lfquido puede, por ejemplo, comprender jarabe de mafz (p. ej., jarabe de glucosa) y / u otros jarabes que contengan mono-, di- o polisacaridos. Un ejemplo de un ingrediente lfquido que se utiliza para la preparacion de una bebida a base de chocolate es chocolate lfquido, tal como el chocolate lfquido descrito en EP-1440910.

Preferiblemente, la cantidad total de ingredientes lfquidos contenidos en el concentrado de bebida es de aproximadamente 40 a aproximadamente 100% en peso, por ejemplo, de aproximadamente 60 a aproximadamente 99 % en peso, tal como de aproximadamente 80 a aproximadamente 97 % en peso, por ejemplo, de aproximadamente 90 a aproximadamente 95 %.

Estos porcentajes en peso se dan como un porcentaje del peso total del concentrado de bebida, es decir, como porcentaje del peso combinado de los ingredientes lfquidos y solidos. En particular, el tiempo de elaboracion / dilucion y la fiabilidad de la elaboracion pueden aumentarse con una cantidad mayor de ingredientes lfquidos. Sin embargo, a veces algunos ingredientes preferiblemente se proporcionan como solidos para conservar su sabor hasta la elaboracion / dilucion. Por ejemplo, un extracto de cafe puede proporcionarse en forma solida, por ejemplo, como cafe soluble. Tambien pueden proporcionarse solidos parcialmente insolubles para mejorar el sabor de la elaboracion, tal como cafe tostado y cafe molido. Asf, el concentrado lfquido de bebida puede comprender, por ejemplo, de aproximadamente 0 a aproximadamente 60 % en peso de contenido solido, por ejemplo, de aproximadamente 2 a aproximadamente 40 % en peso, tal como de aproximadamente 3 a aproximadamente 20 % en peso, por ejemplo, de aproximadamente 5 a aproximadamente 10 % en peso.

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El concentrado Kquido de bebida no esta gelificado. Los terminos “gel” y“gelificado” son bien conocidos por el experto en la tecnica como referencia a un sistema que no presenta flujo en estado estable a 20 °C. Mas preferiblemente, la viscosidad del concentrado lfquido de bebida es de aproximadamente 4000 mPa.s o menos, mas preferiblemente de aproximadamente 1000 mPa.s o menos, mas preferiblemente de aproximadamente 500 mPa.s o menos, tal como de aproximadamente 200 mPa.s o menos. Los inventores han descubierto que estas viscosidades contribuyen al mezclado facil del concentrado de bebida con el fluido acuoso. Por otro lado, la viscosidad del concentrado lfquido de bebida puede ser de aproximadamente 1 mPa.s o mas, mas preferiblemente de aproximadamente 10 mPa.s o mas, o mas preferiblemente de aproximadamente 50 mPa.s o mas. Los inventores han descubierto que estas viscosidades mmimas tienden a dar como resultado una concentracion de ingredientes en el concentrado de bebida separado del espesante que permite que el concentrado de bebida pueda diluirse y seguir proporcionando una bebida final con concentracion de elaboracion deseada.

En consecuencia, los intervalos preferidos de viscosidades a 20 °C y 100 rpm incluyen de aproximadamente 1 a aproximadamente 4000 mPa.s, por ejemplo, de aproximadamente 10 a aproximadamente 1000 mPa.s, tal como de aproximadamente 10 mPa.s a aproximadamente 500 mPa.s.

La viscosidad se mide con un viscosfmetro de tipo Brookfield DVII. Los espesantes pueden seleccionarse de manera que el concentrado de bebida tenga estas viscosidades a 20 °C. Por ejemplo, la concentracion de los espesantes preferidos que se explican a continuacion (un alginato y / o un espesante gelificante termicamente reversible) puede seleccionarse para lograr estas viscosidades. La viscosidad puede medirse a 100 rpm usando un husillo del 3.

Preferiblemente, el espesante puede disolverse parcial o totalmente en el (o los) ingrediente(s) lfquido(s) y / o estar contenido en forma coloidal en el ingrediente lfquido. Por ejemplo, si el concentrado de bebida contiene ingredientes tanto solidos como lfquidos, puede describirse como que tiene una fase continua (el (o los) ingrediente(s) lfquido(s)) y una fase discontinua (el (o los) ingrediente(s) solido(s)) y el espesante esta parcial o totalmente contenido en la fase continua, ya sea completamente disuelto o como un coloide. Si el espesante esta contenido en forma coloidal, puede no separarse del concentrado de bebida a lo largo del tiempo (p. ej., uno en el que no se produzca ninguna separacion o practicamente ninguna separacion del espesante del ingrediente lfquido y / o la sedimentacion del espesante en la parte inferior del recipiente se produce cuando se deja en un recipiente sellado a 20 °C durante 7 dfas).

Preferiblemente, de aproximadamente 50% a aproximadamente 100% en peso del espesante puede estar contenido en el (o los) ingrediente(s) lfquido(s) / la fase continua, ya sea disuelto o en forma coloidal, mas preferiblemente de aproximadamente 80% a aproximadamente 100% en peso, por ejemplo, aproximadamente 100 % en peso. En particular, una mayor cantidad de espesante disuelto en los ingredientes lfquidos puede dar como resultado una elaboracion de bebida mas rapida y fiable. El espesante puede disolverse en el concentrado de bebida mezclando los ingredientes del concentrado de bebida antes de que se anadan al cartucho, por ejemplo, en un mezclador, tal como en un mezclador al vacfo.

Los espesantes pueden proporcionarse en la fase continua del concentrado lfquido de varias maneras conocidas en la tecnica. Por ejemplo, los espesantes pueden proporcionarse en una forma sustancial o totalmente hidratada. En particular, el espesante puede someterse a una tecnica de hidratacion, tal como hidratacion de azucar. El espesante y los ingredientes lfquidos del concentrado tambien pueden someterse a un mezclado de alto cizallamiento. Los inventores han descubierto que al prehidratar los espesantes es mas probable que todos los espesantes se disuelvan en el momento antes de que la bebida elaborada se dispense desde el cartucho de bebida.

Preferiblemente, el concentrado de bebida comprende de aproximadamente 0,01 a aproximadamente 5 % en peso de espesante. Estos porcentajes en peso indican la concentracion total de espesantes y / o la concentracion total de los dos espesantes preferidos (un alginato y / o un espesante gelificante termicamente reversible, que se explica con mas detalle a continuacion). Mas preferiblemente, el concentrado de bebida comprende de aproximadamente 0,01 % en peso a aproximadamente 2 % en peso de espesante, mas preferiblemente de aproximadamente 0,1 a aproximadamente 1 % en peso de espesante, por ejemplo de aproximadamente 0,2 % en peso a aproximadamente 0,8 % en peso, aun mas preferiblemente aproximadamente 0,5 % en peso. Los inventores han descubierto que a una concentracion demasiado baja, el efecto espesante del espesante se reduce, mientras que a una concentracion alta, el espesante tiende a ser menos facil de disolver en el ingrediente lfquido.

“Los espesantes” son bien conocidos en la tecnica. Son agentes espesantes que aumentan el espesor de una bebida. Pueden proporcionarse en forma solida (a 20 °C) y, a continuacion, pueden disolverse o dispersarse en un lfquido o pueden proporcionarse con el espesante solido previamente disuelto o dispersado en un lfquido. Pueden usarse, por ejemplo, para mejorar las caractensticas del cuerpo y de sensacion en boca de una bebida.

Los inventores han descubierto ademas que ciertos espesantes tienen propiedades preferibles para superar el problema del espesamiento excesivo del concentrado lfquido de bebida. Estos espesantes incluyen un alginato y / o un espesante gelificante termicamente reversible. Por ejemplo, el concentrado lfquido de bebida puede comprender uno o ambos de un alginato y/o un espesante gelificante termicamente reversible. Los inventores han

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descubierto que estos espesantes pueden incorporarse en un cartucho sin producir un concentrado de bebida que no se mezcle facilmente con un medio acuoso cuando se introduce en el cartucho.

El espesante puede ser o puede comprender un alginato. Sin pretender imponer ninguna teona, los inventores han descubierto que los alginatos pueden espesarse cuando se mezclan con iones de calcio (Ca2+). Por tanto, el alginato puede disolverse en el concentrado lfquido de bebida en una forma no unida para producir un concentrado no gelificado. A continuacion, tras la adicion de un fluido acuoso que comprende iones de calcio, el fluido acuoso se mezcla con el concentrado de bebida y solo entonces se espesa. Por ejemplo, los iones de calcio pueden anadirse intencionadamente al fluido acuoso; o los iones calcio pueden estar ya presentes en el fluido acuoso, por ejemplo, como impurezas “duras” en agua corriente. De forma alternativa, el alginato puede disolverse en un fluido acuoso que no incluya iones de calcio. A continuacion, la bebida dispensada desde el cartucho puede mezclarse con una fuente de iones de calcio en un receptaculo en el cual se sirva, por ejemplo, con leche.

El termino “alginato” es bien conocido en la tecnica. Los alginatos comerciales se derivan de una variedad de fuentes de algas. Diferentes algas producen alginatos de diferente composicion monomerica y estructura en bloque y por tanto la reactividad con el calcio de un alginato puede depender de su fuente. En particular, los alginatos pueden comprender un copolfmero lineal que comprenda unidades monomericas de acido D-manuronico y de acido L-guluronico. Estos monomeros pueden producirse en la molecula de alginato como bloques de unidades monomericas individuales (bloques M o bloques G) o como regiones en las que los monomeros se aproximan a una secuencia alternante. Los alginatos pueden denominarse “ricos en M” o “ricos en G”, dependiendo de las proporciones de acido manuronico y acido guluronico que contengan. Un ejemplo de un alginato rico en M es el obtenido del alga gigante Macrocystis pyrifera, cosechada en la costa de California. Se cree que un mecanismo de espesamiento de los alginatos es la alineacion de dos regiones de bloque G deformadas que generan un agujero con forma de rombo que tiene dimensiones que son ideales para la union cooperativa de iones divalentes, tales como los iones de calcio. En la presente invencion, los alginatos ricos en M (p. ej., los que tienen un contenido de M como una proporcion del numero total de unidades M y G superior al 50 %) pueden usarse debido a sus caractensticas de espesamiento controlables.

El alginato puede ser un alginato soluble y, como tal, es preferiblemente soluble en agua a 20 °C. Como tal, preferiblemente el alginato se disuelve por completo en agua a 20 °C. Los ejemplos de alginatos solubles son bien conocidos en la tecnica. Estos incluyen alginato de sodio, potasio y amonio. Sin embargo, el alginato de calcio pregelificado puede no ser soluble en agua. Un alginato especialmente preferido es el alginato de sodio, que los inventores han descubierto que es especialmente versatil en sus propiedades y su fiabilidad en el espesamiento.

Los inventores han descubierto que los alginatos son preferibles de usar sobre otros espesantes debido a sus propiedades espesantes. En particular, se ha descubierto que los alginatos se espesan de manera rapida y controlada en presencia de iones de calcio. Por el contrario, los inventores han descubierto otros espesantes, por ejemplo, espesantes de carragenano, que solo espesan lentamente, a medida que la bebida se enfna. Por lo tanto, al usar un alginato, la bebida final puede no cambiar sustancialmente su viscosidad a lo largo del tiempo, lo que resulta ventajoso para los consumidores.

El alginato puede proporcionarse en una forma que este practicamente no unida a un cation divalente, pero capaz de unirse a un cation divalente, por ejemplo, calcio (Ca2+). Por ejemplo, el alginato puede proporcionarse en una forma que tenga de aproximadamente 70 % a aproximadamente 100 % en peso no unido a un cation divalente (p. ej., calcio), por ejemplo, de 90 % a 100 % en peso, tal como aproximadamente 100 % en peso. La cantidad no unida a un cation divalente (p. ej., calcio) puede medirse, por ejemplo, haciendo una valoracion volumetrica de la composicion a temperatura ambiente con una solucion de iones de calcio (por ejemplo, una que tenga una concentracion molar 1 de iones calcio); registrando el punto en el que la viscosidad de la composicion ya no aumenta con la adicion de nuevos iones de calcio; y, a continuacion, expresando esta cantidad como una fraccion de la cantidad de la solucion de iones de calcio requerida para espesar la concentracion de una solucion de alginato de sodio de control hasta el punto en el que su viscosidad deje de aumentar.

El espesante puede ser o puede comprender un espesante gelificante termicamente reversible. Estos espesantes presentan la propiedad de una mayor viscosidad a temperatura mas alta. Esta propiedad se denomina gelificacion termica reversible. Por ejemplo, estos espesantes pueden presentar una mayor viscosidad a 80 °C que a 20 °C cuando se disuelven en el concentrado de bebida, por ejemplo, dos veces mas viscosos, tal como tres veces mas viscosos, usando las condiciones para medir la viscosidad previamente descritas (pero variando la temperatura).

Los inventores han descubierto que estos espesantes son ventajosos porque tienden a no formar un gel o una composicion muy viscosa a temperatura ambiente en forma concentrada, pero aumentan su viscosidad a mayor temperatura. Como tales, estos espesantes son especialmente ventajosos cuando el fluido acuoso anadido al cartucho se proporciona “caliente”, es decir, de aproximadamente 50 °C a aproximadamente 100 °C, por ejemplo, de aproximadamente 70 °C a aproximadamente 90 °C, tal como aproximadamente 80 °C. De forma alternativa, el fluido acuoso puede introducirse “frio” en el cartucho (es decir, de 5 a 50 °C, por ejemplo aproximadamente 20 °C) y, a continuacion, la bebida se dispensa desde el cartucho calentado posteriormente, por ejemplo, anadiendo a este un lfquido caliente (p. ej., leche). De esta manera, en el momento en el que fluido acuoso entra en contacto con el concentrado de bebida, el concentrado no es un gel o altamente viscoso. Aunque el concentrado de bebida se calienta rapidamente, el concentrado de bebida tiene tiempo para mezclarse totalmente

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con el fluido acuoso antes de que el efecto espesante del espesante termicamente reversible a mayor temperature tenga tiempo de evitar el mezclado del concentrado de bebida con el fluido acuoso.

Los ejemplos de dos espesantes termicamente reversibles son la metilcelulosa y la hidroxipropilmetilcelulosa (HPMC). Estas se comercializan con el nombre comercial de MethoCel, de Dow Chemicals. La metilcelulosa es un espesante gelificante termicamente reversible especialmente preferido debido a sus propiedades de sensacion en boca. Su perfil termico / de viscosidad se ilustra en la Figura 1.

El concentrado lfquido de bebida puede comprender tanto metilcelulosa como un alginato. Como se describe en la presente memoria, los inventores han descubierto que esta combinacion de espesantes proporciona una sensacion en boca ventajosa en la bebida final preparada.

Si el concentrado de bebida contiene un alginato, el concentrado puede proporcionarse con un secuestrante de iones de calcio. Los secuestrantes de iones de calcio forman complejos con iones de calcio, reduciendo de este modo la concentracion de iones de calcio disponibles para formar complejos con el alginato. Por ejemplo, puede usarse un secuestrante de iones de calcio para formar complejos con los iones de calcio presentes en el fluido acuoso, por ejemplo, como impurezas “duras” en agua.

Los ejemplos de secuestrantes de iones de calcio incluyen citrato trisodico, fosfato disodico, fosfato dipotasico, ortofosfato sodico, pirofosfato tetrasodico y hexametafosfato sodico.

Preferiblemente, el secuestrante de iones de calcio esta presente en una relacion con respecto al alginato de 1:10 a 10:1, por ejemplo, de 1:5 a 5:1, tal como de 1:2 a 2:1. Los inventores han descubierto que un secuestrante de iones de calcio puede funcionar eficazmente dentro de estos lfmites. Si la concentracion es baja, la eficacia de la accion del secuestrante puede reducirse; si la concentracion es demasiado alta, la cantidad de calcio requerida para causar un efecto espesante del alginato puede aumentarse significativamente.

Algunos ejemplos de otros ingredientes adicionales que pueden incluirse en el concentrado de bebida incluyen, aunque no de forma limitativa, cafe molido, extractos de cafe (incluido el cafe instantaneo), hojas de te, extractos de te, solidos de chocolate y saborizantes. Por ejemplo, el concentrado de bebida puede tambien comprender jarabes de sabores, cacao (incluida cualquier parte derivada del grano de cacao, tal como masa de cacao, semillas de cacao, polvo de cacao), hierbas, especias y saborizantes tales como vainilla, fresa, frambuesa, naranja, melon, caramelo, nata y galleta.

Preferiblemente, uno de los ingredientes lfquidos en el concentrado de bebida es un lfquido que comprende uno o mas sacaridos (mono-, di- o polisacaridos). Por ejemplo, un ingrediente lfquido adecuado puede ser un jarabe de monosacaridos o un jarabe de disacaridos. Por ejemplo, el ingrediente lfquido puede ser un jarabe de mafz (p. ej., sirope de glucosa). Preferiblemente, este ingrediente lfquido se proporciona en una cantidad de aproximadamente 10% en peso a aproximadamente 90% en peso, por ejemplo, de aproximadamente 30% en peso a aproximadamente 75 % en peso, por ejemplo, aproximadamente 60 % en peso. En particular, los inventores han descubierto que al mezclar previamente los espesantes con el lfquido que comprende uno o mas sacaridos, los espesantes pueden dispersarse y / o disolverse de forma ventajosa en el lfquido. En otras palabras, el lfquido separa las partfculas de polvo de manera que no se agrupen cuando se les anada un medio acuoso.

En una realizacion preferida, el espesante del concentrado de bebida puede comprender de 80 a 99 % en peso de ingredientes lfquidos y de 1 a 20 % en peso de ingredientes solidos. Los ingredientes lfquidos pueden comprender de 0,01 a 5 % en peso de espesante disuelto. Este espesante puede comprender o puede ser un alginato y / o un espesante gelificante termicamente reversible. El alginato y / o el espesante gelificante termicamente reversible pueden estar en una concentracion de 0,01 a 5 % en peso, bien individualmente o en combinacion. Los ingredientes ifquidos y / o los ingredientes solidos pueden tambien comprender uno o mas saborizantes, tales como cacao (incluido el chocolate),vainilla, alcohol (incluido el sabor a licor), caramelo, menta, canela, frutos secos y / o bayas. Los ingredientes solidos pueden ser o pueden comprender un extracto de cafe, tal como un cafe soluble.

Volviendo al cartucho propiamente dicho, el cartucho comprende una entrada para introducir un medio acuoso en el cartucho, una salida aguas abajo de la entrada para la descarga de una bebida desde el cartucho y un paso de flujo de la bebida que conecta la entrada con la salida. Se entendera que con el termino “cartucho” como se usa en la presente memoria se entiende cualquier envase, recipiente, bolsita, receptaculo o dispositivo de elaboracion o dilucion que contenga un concentrado de bebida como se describe en la presente memoria. El cartucho puede ser ngido, semirngido o flexible. El cartucho puede formarse a partir de materiales practicamente impermeables al aire y al agua. El cartucho puede proporcionarse sellado. Por ejemplo, la entrada y la salida pueden estar cubiertas por una membrana (por ejemplo, un estratificado), que puede perforarse en uso para permitir la introduccion de un fluido acuoso y la dispensacion de una bebida. El concentrado de bebida puede, por ejemplo, proporcionarse dentro de una camara contenida en el paso de flujo. Opcionalmente pueden incluirse otros componentes en el cartucho, tal como un filtro. Un cartucho adecuado para su uso en la presente invencion se describe en EP-1440908.

En una realizacion, el cartucho es, preferiblemente, un cartucho de una sola porcion. En particular, los inventores han encontrado ademas dificultades para cargar concentrados de bebidas pregelificados o muy viscosos en cartuchos sin

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calentar los concentrados de bebida para modular sus viscosidades. Se prefiere cargar un cartucho con concentrado de bebida a una temperature de aproximadamente 0°Ca aproximadamente 50 °C, por ejemplo de aproximadamente 10 °C a aproximadamente 35 °C, de manera que se pueda utilizar un aparato de carga mas simple sin necesidad de incorporar equipos de calentamiento especializados en el aparato de carga. Los inventores han descubierto que los concentrados de bebida de la presente invencion superan este problema debido a sus propiedades espesantes particulares.

Por tanto, preferiblemente el paso de flujo de la bebida que contiene el concentrado de bebida tiene un volumen de aproximadamente 5 ml a aproximadamente 500 ml, mas preferiblemente de aproximadamente 10 ml a aproximadamente 100 ml. Asf, al consumidor se le puede proporcionar la comodidad de uso de proporcionarle una sola porcion de bebida y de poder desechar el cartucho despues de su uso unico. Ademas, preferiblemente la cantidad de concentrado de bebida proporcionada en el cartucho es de entre aproximadamente 1 g y 50 g, mas preferiblemente de entre aproximadamente 5 g y 25 g.

Preferiblemente, la relacion entre el volumen del concentrado de bebida y el volumen del paso de flujo de la bebida que contiene el concentrado de bebida es de aproximadamente 1:1 a aproximadamente 1:100, tal como de aproximadamente 1:2 a aproximadamente 1:40, mas preferiblemente de aproximadamente 2:5 a aproximadamente 1:20, tal como de aproximadamente 1:3 a aproximadamente 1:10. Asf, puede introducirse comodamente un fluido acuoso en el cartucho para elaborar la bebida.

En uso, puede dispensarse una bebida desde el cartucho que contiene un concentrado lfquido de bebida no gelificado que comprende un espesante mediante un metodo que comprende las etapas de:

hacer pasar un medio acuoso a traves del cartucho para formar una bebida por dilucion de dicho concentrado de bebida, y dispensar la bebida en un receptaculo,

en donde la relacion entre el peso total del concentrado de bebida y el medio acuoso introducido en el cartucho es de aproximadamente 10:1 a aproximadamente 1:10.

En particular, los inventores han descubierto que el intervalo de dilucion de aproximadamente 10:1 a aproximadamente 1:10 ofrece una forma comoda y fiable de proporcionar a un consumidor una bebida en un cartucho que es pequeno y comodo para un consumidor, por ejemplo, de aproximadamente 5:1 a aproximadamente 1:10, tal como aproximadamente 1:1 o aproximadamente 1:2 a aproximadamente 1:8.

En uso, el medio acuoso puede introducirse en el cartucho por encima de la temperatura ambiente. Por ejemplo, la temperatura del medio acuoso cuando se introduce en el cartucho puede ser de aproximadamente 50 °C a aproximadamente 100 °C, por ejemplo, de aproximadamente 70 °C a aproximadamente 95 °C, tal como aproximadamente 85 °C. El medio acuoso puede calentarse a esta temperatura mediante un calentador proporcionado en el dispensador de bebidas.

El metodo puede comprender la etapa adicional de mezclar la mezcla de concentrado de bebida y el medio acuoso con otro medio acuoso, tal como leche. Esto puede ocurrir, por ejemplo, en el receptaculo. Si no se anade el medio acuoso al cartucho caliente, el metodo tambien puede comprender calentar la mezcla de concentrado de bebida y el medio acuoso a una temperatura de 50 °C a aproximadamente 100 °C, por ejemplo, de aproximadamente 70 °C a aproximadamente 95 °C, tal como aproximadamente 85 °C despues de haber pasado a traves del estrechamiento. Esto puede lograrse, por ejemplo, bien en el propio dispensador de bebidas o en el receptaculo, por ejemplo, anadiendo la mezcla de concentrado de bebida y el medio acuoso a un fluido calentado, tal como leche.

El dispensador de bebidas utilizado puede comprender un alojamiento que contenga un calentador de agua, una bomba de agua, opcionalmente un compresor de aire, un procesador de control, una interfaz de usuario y un cabezal. El cabezal puede comprender un soporte para sostener, en uso, el cartucho. La maquina de preparacion de bebidas tambien puede estar provista de un deposito de agua.

El alojamiento del dispensador de bebidas puede comprender una estacion de dispensacion donde tiene lugar la dispensacion de la bebida. La estacion de dispensacion puede comprender un soporte de receptaculo que tiene un interior hueco que forma una bandeja de goteo.

El cabezal del dispensador de bebidas puede estar ubicado hacia la parte superior del alojamiento por encima del soporte del receptaculo. El soporte del cabezal puede estar formado para recibir el cartucho del primer aspecto y mantener el cartucho en la orientacion correcta de manera que el agua pueda pasar a traves del cartucho. El soporte y el cabezal pueden estar provistos de medios de sellado para sellar alrededor una periferia del cartucho para evitar el desvfo del flujo de agua en uso. El cabezal puede disenarse para dirigir el flujo de agua hacia abajo a traves del cartucho de manera que la bebida salga del cartucho a traves de una superfine inferior del cartucho. De forma alternativa, el cabezal puede disenarse para dirigir el flujo de agua hacia arriba a traves del cartucho de manera que la bebida inicialmente sale del cartucho a traves de una superficie superior del cartucho antes de ser dirigida finalmente hacia abajo a un receptaculo.

La interfaz de usuario puede ubicarse en la parte delantera del alojamiento y comprende un boton de inicio/parada y una pluralidad de indicadores de estado. El deposito de agua puede ubicarse en la parte trasera del alojamiento y se conecta en uso a una estacion de deposito de agua ubicada en la mitad trasera del

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alojamiento. La bomba de agua puede conectarse de forma operativa entre el deposito de agua y el calentador de agua y controlarse por el procesador de control.

El calentador de agua puede ubicarse en el interior del alojamiento. El calentador es, preferiblemente, capaz de calentar agua recibida de la bomba de agua desde una temperature inicial de aproximadamente 20 °C hasta una temperature operativa de aproximadamente 85 °C en menos de 1 minuto.

El procesador de control de la maquina de preparacion de bebidas puede comprender un modulo de procesamiento y una memoria. El procesador de control se conecta operativamente al calentador de agua, bomba de agua, compresor de aire e interfaz de usuario y controla su funcionamiento.

Un ejemplo de un dispensador de bebidas que puede usarse en la presente invention se describe en PCT/GB2005/004113.

Durante sus investigaciones, los inventores han reconocido un problema adicional asociado al uso de un concentrado de bebida que comprende un espesante en un dispensador de bebidas. En particular, los inventores han reconocido que algunos dispensadores de bebidas contienen un estrechamiento en el paso de flujo entre el punto en el que un concentrado de bebida lfquido se mezcla con un fluido acuoso y la salida del dispensador de bebidas. En uso, los inventores han descubierto que si un concentrado gelificado no se disuelve completamente en el fluido acuoso y queda algo de gel, el gel puede quedar atrapado por la estrechamiento en el paso de flujo y bloquear el dispensador de bebidas. De forma adicional o alternativa, si la bebida es demasiado espesa, la presion requerida para forzar la mezcla del concentrado de bebida y el fluido acuoso a traves del estrechamiento se vuelve demasiado grande.

Segun la presente invencion se proporciona un sistema dispensador de bebidas que comprende: un cartucho que contiene una camara de concentrado que comprende concentrado de bebida, una salida aguas abajo de la camara de concentrado para la descarga de una bebida,

un paso de flujo que conecta la camara de concentrado y la salida, conteniendo el paso de flujo un medio para mezclar el concentrado de bebida con un medio acuoso para formar la bebida,

en donde el paso de flujo tiene un area de section transversal maxima de X y un area de section transversal minima de Y, en donde la relation de X a Y es de aproximadamente 20 o superior, y en donde el concentrado de bebida es un concentrado de bebida solido que comprende un alginato y / o un espesante gelificante termicamente reversible.

El cartucho utilizado puede proporcionarse conectado a un paso de flujo, por ejemplo, estando provisto de una salida conectada al paso de flujo de la bebida. Este puede proporcionarse en forma de una sola portion o de multiples porciones. Sin embargo, en una realization preferida, el concentrado de bebida se proporciona en un cartucho como se ha descrito anteriormente. En otras palabras, el cartucho puede estar provisto de una entrada y salida y un medio para mezclar el concentrado con un fluido acuoso.

En este caso, el cartucho puede ademas estar provisto de un estrechamiento o abertura que tiene una relacion de X a Y como se ha definido anteriormente. Asf, el estrechamiento o la abertura puede proporcionarse aguas abajo de una camara que contenga (preelaboracion/predilucion) el concentrado de bebida contenido en el paso de flujo entre la entrada y la salida del cartucho.

La invencion puede proporcionar un cartucho que contenga un concentrado de bebida solido que comprenda un alginato (como se ha definido anteriormente). Aunque el uso de concentrados solidos puede tener desventajas sobre los concentrados lfquidos tales como mayores tiempos de elaboration / dilution y una elaboration menos fiable, los inventores han descubierto que se pueden usar un alginato solido y / o un espesante gelificante termicamente reversible para proporcionar el espesamiento retardado de la bebida hasta despues de que la bebida se dispense desde el dispensador de bebidas.

En particular, un alginato puede espesarse en presencia de iones de calcio. Asf, cuando se proporciona en un concentrado solido, el alginato puede disolverse en el fluido acuoso y dispensarse en un receptaculo. A continuation, puede anadirse un lfquido que comprenda iones de calcio al receptaculo, por ejemplo, leche. Solo despues el alginato se espesa formando complejos con los iones de calcio. Por lo tanto, el espesamiento de la bebida puede retardarse hasta que se dispense del dispensador de bebidas al interior de un receptaculo. De esta manera, la bebida no se espesa antes de que pase a traves del estrechamiento en el paso de flujo, solo despues. Por lo tanto, la presion necesaria para que la bebida pase a traves del estrechamiento se reduce, facilitando el paso de la bebida a traves del dispensador de bebidas.

Ademas, los inventores han reconocido que los espesantes gelificantes termicamente reversibles aumentan su viscosidad a mayor temperatura. Por lo tanto, si se proporciona en forma solida, el espesante puede, por ejemplo, disolverse (p. ej., en forma coloidal) en un fluido frio (p. ej., uno que este a una temperatura de 5°C a 50 °C), pasar a traves de un estrechamiento y, a continuacion, mezclarse (ya sea en el sistema de preparacion de bebidas o en el propio receptaculo) con un fluido caliente para proporcionar espesor despues de que el espesante disuelto haya pasado a traves del estrechamiento.

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Como se utiliza en la presente memoria, el termino “concentrado solido” se refiere a un concentrado que practicamente no contiene ingredientes Ifquidos (es decir, Uquido a 20 °C). Por ejemplo, el contenido de solidos puede ser de aproximadamente 95 % en peso o superior, tal como aproximadamente 98 % en peso o superior, por ejemplo 99 % en peso o superior, tal como aproximadamente 100 % en peso. Aunque es menos comodo para la elaboracion / dilucion, los concentrados solidos tienden a tener un mayor penodo de validez que los concentrados lfquidos, a menos que los concentrados lfquidos esten adecuadamente envasados.

Las caractensticas preferidas (por ejemplo, el % en peso del alginato, los ingredientes adicionales preferidos y la inclusion de un secuestrante de iones de calcio) del concentrado solido son las mismas que las descritas anteriormente para el concentrado lfquido de bebida.

Asf, segun la invencion, el cartucho se proporciona con un concentrado solido que comprende un alginato y / o un espesante gelificante termicamente reversible en lugar del concentrado de bebida lfquido descrito anteriormente.

Cualquiera que sea la forma del concentrado, preferiblemente, el concentrado de bebida comprende de aproximadamente 0,01 a aproximadamente 5 % en peso de espesante. Mas preferiblemente, el concentrado de bebida comprende de aproximadamente 0,01 % en peso a aproximadamente 2 % en peso de espesante, mas preferiblemente de aproximadamente 0,1 a aproximadamente 1 % en peso de espesante, por ejemplo de aproximadamente 0,2% en peso a aproximadamente 0,8% en peso, aun mas preferiblemente aproximadamente 0,5 % en peso. Los inventores han descubierto que a una concentracion demasiado baja, el efecto espesante del espesante se reduce, mientras que a una concentracion alta, el espesante tiende a ser menos facil de disolver en el ingrediente lfquido. Preferiblemente, si se proporciona un alginato y / o un espesante gelificante termicamente reversible, se proporcionan con los intervalos anteriores de peso.

El cartucho puede ser ngido, semirngido o flexible. El cartucho puede formarse a partir de materiales practicamente impermeables al aire y al agua. El cartucho puede proporcionarse sellado excepto en sus conexiones al sistema de preparacion de bebidas. Por ejemplo, la entrada y la salida (si estan presentes) del cartucho pueden cubrirse con una membrana (por ejemplo, un estratificado), que puede perforarse en uso para permitir la introduccion de un fluido acuoso y la dispensacion de una bebida.

El cartucho tambien puede separarse del medio para mezclar el concentrado de bebida con el fluido acuoso. Asf, el concentrado de bebida puede proporcionarse convenientemente en una cantidad mayor que una sola porcion. Por ejemplo, el dispensador de bebidas puede proporcionarse con un cartucho que contenga multiples porciones del concentrado de bebida y un dispositivo de medicion para proporcionar una cantidad medida de concentrado de bebida al paso de flujo para mezclar con un fluido acuoso.

La relacion de X a Y mide el estrechamiento en el paso de flujo. Se observa que la seccion transversal del paso de flujo se mide perpendicularmente al mismo paso de flujo. Si el paso de flujo se divide en una serie de pasos de flujo paralelos y el paso de flujo se configura de manera que, en uso, el concentrado de bebida / la bebida preparada pase a traves de todos los pasos de flujo paralelos, entonces se toma la seccion transversal total del paso de flujo como la suma de las secciones transversales de los paso de flujo paralelos individuales.

Preferiblemente, la relacion de X a Y es aproximadamente 50 o superior, tal como aproximadamente 100 o superior, por ejemplo, aproximadamente 150 o superior. En particular, cuando el estrechamiento se hace mas significativo, la ventaja de utilizar un espesante segun el segundo aspecto se vuelve aun mayor. Sin embargo, preferiblemente, la relacion de X a Y es aproximadamente 2000 o inferior, tal como 1000 o inferior, tal como aproximadamente 500 o inferior, por ejemplo aproximadamente 350 o inferior. Esto significa que no se requiere una presion excesiva para forzar los lfquidos a que fluyan a traves del dispensador de bebidas. Asf, un intervalo preferido de la relacion X a Y es de aproximadamente 20 a aproximadamente 2000, por ejemplo, de aproximadamente 50 a aproximadamente 500, mas preferiblemente de 150 a 350, tal como aproximadamente 250.

Los inventores han descubierto que si se utilizan otros espesantes en sistemas de bebida que tengan una abertura en el paso de flujo del area de seccion transversal de aproximadamente 2 mm2 o inferior, trozos de gel pueden atascarse en la abertura y / o puede requerir una mayor presion para forzar el lfquido a traves de la abertura. Sin embargo, los espesantes utilizados en la invencion facilitan el uso de tal abertura.

Se describe, ademas, un sistema dispensador de bebidas que comprende: un cartucho de concentrado de bebida,

una salida aguas abajo del cartucho de concentrado de bebida para la descarga de una bebida, un paso de flujo que conecta el cartucho de concentrado de bebida a la salida, y

un medio para mezclar el concentrado de bebida con un medio acuoso para formar la bebida, estando el medio para mezclar bien integrado en el cartucho de concentrado de bebida o bien contenido en el paso de flujo, en donde el paso de flujo comprende una abertura que tiene un area en seccion transversal de 2 mm2 o inferior, y en donde el concentrado de bebida es un concentrado lfquido de bebida no gelificado o un concentrado de bebida que comprende un alginato y / o un espesante gelificante termicamente reversible.

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Preferiblemente, la abertura tiene un area de seccion transversal (X) de aproximadamente 1 mm2 o inferior, por ejemplo de aproximadamente 0,5 mm2 o inferior. En particular, a medida que la abertura se hace mas pequena, la ventaja de utilizar un espesante segun el segundo aspecto se vuelve aun mayor. Sin embargo, preferiblemente la abertura tiene un area de seccion transversal de aproximadamente 0,05 mm2 o superior, de manera que no se requiere una presion excesiva para forzar los lfquidos para que fluyan a traves del dispensador de bebidas. Por ejemplo, la abertura puede tener un area de seccion transversal de aproximadamente 0,1 mm2 o superior, tal como aproximadamente 0,2 mm2 o superior. Asf, un intervalo preferido de areas de seccion transversal mmimas es de aproximadamente 0,05 mm2 a aproximadamente 2 mm2, tal como aproximadamente 0,1 mm2 a aproximadamente 0,5 mm2.

Por ejemplo, la abertura puede tener un area de seccion transversal de 0,36 mm2 (p. ej., una abertura cuadrada con lados de 0,6 mm); la abertura tambien puede tener un area de seccion transversal de 0,24 y 36 mm2 (p. ej., una abertura rectangular con lados de 0,6 mm y 0,4 mm). Por ejemplo, tal abertura puede ser un medio espumante, tal como un eductor. Se entendera que la abertura puede tener otras formas distintas de cuadradas y rectangulares.

Preferiblemente, el area de seccion transversal maxima (Y) del paso de flujo es de 1000 mm2 o inferior, tal como 500 mm2 o inferior, tal como 200 mm2 o inferior, mas preferiblemente 100 mm2 o inferior. Por ejemplo, el paso de flujo puede tener una seccion transversal maxima de 87,8 mm2. Sin embargo, el paso de flujo puede tener un area de seccion transversal maxima (Y) de 5 mm2 o mas, tal como 10 mm2 o mas, preferiblemente 20 mm2 o mas, por ejemplo 50 mm2 o mas. Dentro de estos lfmites, los inventores han descubierto que es conveniente operar un sistema de preparacion de bebidas, por ejemplo, facilitando el transporte de lfquidos a traves del sistema de preparacion de bebidas. Por ejemplo el area de seccion transversal maxima (Y) puede ser de 5 a 1000 mm2, tal como de 10 a 500 mm2.

La abertura o el estrechamiento pueden ser un medio espumante, tal como un eductor, para proporcionar una formacion de espuma opcional de una bebida dispensada desde el dispensador de bebidas. Por ejemplo, el medio espumante, tal como el eductor, puede proporcionarse en un cartucho (p. ej., dentro del paso de flujo del cartucho) para un dispensador de bebidas como se describe en la presente memoria, por ejemplo, aguas abajo de una camara que contenga (preelaboracion/predilucion) el concentrado de bebida.

Se describe un sistema dispensador de bebidas que comprende: un cartucho de concentrado de bebida,

un medio para mezclar el concentrado de bebida con un medio acuoso para formar la bebida, estando el medio para mezclar bien integrado en el cartucho de concentrado de bebida o bien contenido en el paso de flujo, en donde el paso de flujo comprende un eductor, y en donde el concentrado de bebida es un concentrado lfquido de bebida no gelificado o un concentrado de bebida que comprende un alginato y / o un espesante gelificante termicamente reversible.

Se describe un metodo de dispensacion de una bebida desde un sistema de bebida,

en donde el sistema de bebida contiene un cartucho, comprendiendo el cartucho una o mas camaras que contienen un concentrado lfquido de bebida no gelificado que comprende un espesante, y la camara esta conectada a una salida del sistema de bebida mediante un paso de flujo, comprendiendo el metodo las etapas de:

mezclar el concentrado de bebida con un medio acuoso, bien en la(s) camara(s) del cartucho o en el paso de flujo del sistema de bebida que conecta la(s) camara(s) a la salida;

hacer pasar la mezcla de concentrado de bebida y el medio acuoso a traves de una abertura o estrechamiento (tal como un eductor) como se ha definido anteriormente, y dispensar la bebida en un receptaculo,

en donde la relacion de peso total del concentrado de bebida al medio acuoso introducido en el cartucho es de aproximadamente 10:1 a aproximadamente 1:10.

El metodo puede comprender la etapa adicional de proporcionar o anadir un lfquido que contenga calcio, por ejemplo, un lfquido a base de leche al receptaculo y / o mezclarlo con la mezcla de concentrado de bebida y el medio acuoso dentro del sistema de preparacion de bebidas. El metodo puede comprender, ademas, calentar la mezcla de concentrado de bebida y el medio acuoso a una temperatura de 50 °C a aproximadamente 100 °C, por ejemplo, de aproximadamente 70 °C a aproximadamente 95 °C, tal como aproximadamente 85 °C despues de que haya pasado a traves del estrechamiento. Esto puede lograrse, por ejemplo, bien en el propio dispensador de bebidas o en el receptaculo, por ejemplo, anadiendo la mezcla de concentrado de bebida y el medio acuoso a un fluido calentado, tal como leche.

Los inventores han investigado, ademas, combinaciones de espesantes que proporcionan una sensacion en boca ventajosa a una bebida preparada a partir de un concentrado de bebida. De todos los espesantes probados, solos y en combinacion, los inventores han descubierto que una combinacion de metilcelulosa y un alginato proporciona una sensacion en boca que es sorprendentemente ventajosa para el consumidor.

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Se describe un concentrado de bebida que comprende un espesante, en donde el espesante comprende metilcelulosa y al menos un alginato en una relacion de peso de 1:5 a 5:1, en donde la metilcelulosa y el al menos un alginato estan presentes en una cantidad combinada de aproximadamente 0,01 a aproximadamente 5 % en peso.

Las caractensticas preferidas del concentrado de bebida (por ejemplo, el % en peso del alginato, los ingredientes adicionales preferidos y la inclusion de un secuestrante de iones de calcio) de este tercer aspecto son las mismas que las del concentrado de bebida lfquido del primer aspecto. Debe observarse que, aunque el concentrado de bebida puede ser un concentrado lfquido como se ha definido anteriormente, tambien puede ser un concentrado solido.

Ejemplos

(no segun la invencion)

Ejemplo 1

El siguiente ejemplo practico demuestra las ventajas de esta invencion en una bebida preparada bajo demanda con dos capsulas: una capsula que contiene 21,5 g de leche elaborada con 50 ml de agua caliente a 94 °C y una capsula que contiene 20 g de una receta base lfquida concentrada elaborada con 50 ml de agua caliente a 94 °C para crear una bebida final de 100-150 ml. La receta base lfquida concentrada de referencia comprende:

~63 % de isoglucosa ~30 % de agua,

~5 % de cafe 100 % soluble ~1,2 % de sabores

Ejemplo 1: El concentrado de bebida lfquido se preparo mediante la adicion de alginato sodico y metilcelulosa en la receta descrita anteriormente. El concentrado lfquido de la invencion se preparo mezclando previamente 0,25 % de alginato comercial, que consiste en mezclas de alginato sodico y fosfato disodico; 0,25 % de metilcelulosa comercial; 0,20 % de citrato trisodico con 2,02 % de azucar extrafino en un recipiente separado para obtener una mezcla homogenea para ayudar a su dispersion y disolucion. Se suministro agua a un mezclador al vado. Una vez que la presion en el mezclador alcanzo -160 mPa, la mezcla se alimento al vado en el mezclador a traves de una tubena. El mezclado a esta presion evita la incorporacion de aire en la mezcla, de lo contrario se formana una espuma. Se programaron la agitacion y recirculacion para ayudar a la disolucion de la goma y para evitar la formacion de grumos. Luego se aumento la presion a -500 mPa antes de anadir la isoglucosa. Luego se alimento cafe soluble en el mezclador al vado en las mismas condiciones de presion, agitacion y recirculacion. A continuacion, la recirculacion y el vado se pararon antes de la adicion de los sabores. Se llevo a cabo un mezclado final con todos los ingredientes a -500 mPa con agitacion y recirculacion antes de enviar el producto a la siguiente etapa del proceso. Para controlar la calidad del mezclado, se midio la viscosidad con un viscosfmetro de tipo Brookefield DVII a 20 °C con un husillo S3 a una velocidad de 100 rpm y un par de fuerzas entre 30-70 %.

Al beber, despues de la elaboracion, la bebida en general era mas espesa y de textura mas suave, con una sensacion en boca cremosa, y ofreda propiedades organolepticas mejoradas en el concentrado de bebida lfquido de la invencion en comparacion con la receta base lfquida concentrada de referencia.

La variabilidad de sabor entre cuatro muestras diferentes se evaluo usando el metodo DOD (cuantificacion del grado de diferencia, en el que el DOD de la referencia se califico en una escala de 1-11, donde 1 es igual que el control y 11 es muy diferente al control. Las diferentes muestras conteman:

1. una mezcla de alginato sodico (0,25 %) y metilcelulosa (0,25 %) (control, receta base como se describe en el ejemplo 1)

2. ningun espesante;

3. solo metilcelulosa (0,25 %); y

4. solo alginato sodico (0,25 %).

Se realizo la prueba DOD incluyendo un control ciego y una presentacion aleatoria de muestras. El control ciego fue la mezcla de 2 espesantes. La prueba se llevo a cabo con 5 panelistas formados y 2 repeticiones. Los calculos del nivel de significacion se realizan en un promedio de 10 medidas con un analisis de la varianza de dos vfas (ANOVA) con replica y prueba de Dunnett con un nivel de riesgo del 10 %.

Los resultados de la prueba DOD se muestran en la Figura 2 y en la Tabla 1:

Muestra: 1 2 3 4

Sensacion en boca: -0,11 -0,78 -1,22 -0,56

Cremosidad: 0 -0,89 -0,89 0,22

Espesor: 0,22 -1 -1,44 -0,44

Recubrimiento de boca: 0,11 -0,44 -0,78 0,56

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Recubrimiento de garganta: 0 -0,44 -0,78 0

DOD general: 2 4,11 4,67 4,22

Tabla 1

Los resultados muestran que:

• la muestra sin espesantes se percibe como significativamente diferente en el metodo DOD general y, por lo tanto, es menos espesa, recubre menos la boca y la garganta;

• la muestra con metilcelulosa solamente es significativamente diferente con mucho menos espesor y menos recubrimiento de boca que la muestra de referencia que contiene la combinacion de los dos espesantes; y

• la muestra con alginato solamente se percibe como significativamente diferente en el metodo DOD general y es direccionalmente menos espesa, recubre menos la boca, ligeramente mas cremosa en textura que la muestra de referencia que contiene la combinacion de los dos espesantes.

Ejemplo 2

Los siguientes ejemplos demuestran como pueden utilizarse espesantes para permitir el mezclado eficiente de un concentrado de bebida con un medio acuoso dentro de un cartucho. Los ejemplos tambien muestran como ciertos espesantes pueden causar dificultades al usar un concentrado que comprenda un espesante y un estrechamiento en el paso de flujo hasta la salida del sistema de bebida.

Se proporciono un cartucho con un volumen de aproximadamente 50 ml. Se intento llenar con los concentrados lfquidos de bebida como se describe en el ejemplo 1 conteniendo los siguientes espesantes:

1.1 Goma xantana (de CP Kelco), 0,05 - 0,2 % en peso de bebida total

1.2 pectina baja en metoxilo (de CP Kelco) 0,05 - 0,5 %

1.3 goma de carragenato kappa (de CP Kelco) 0,05 - 0,35 %

1.4 carragenato iota (de CP Kelco) 0,05 - 0,35 %

1.5 carragenato lambda (de CP Kelco)0,05 - 0,6 %

1.6 alginato sodico(de Grinstead) 0,045 - 0,5 %

1.7 metilcelulosa (de Dow) 0,045 - 0,25 %

1.8 hidroxipropilmetilcelulosa (de Dow) 0,1 - 0,5 %

Se descubrio que la goma xantana espesaba considerablemente el concentrado, lo que dificulta llenar el cartucho de bebida y forma muchos residuos en la capsula. Ademas, se descubrio que se hizo diffcil forzar la bebida elaborada a traves de un eductor proporcionado en la salida de la capsula.

Se descubrio que la pectina baja en metoxilo forma un gel, lo que dificulta llenar el cartucho de bebida y hace que el proceso de elaboracion sea lento. Ademas, se descubrio que se hizo diffcil forzar la bebida elaborada a traves de un eductor proporcionado en la salida de la capsula.

Se descubrio que el carragenato kappa y el carragenato iota espesan considerablemente el concentrado, lo que dificulta llenar el cartucho de bebida y hace que el proceso de elaboracion sea lento. Ademas, se descubrio que se hizo diffcil forzar la bebida elaborada a traves de un eductor proporcionado en la salida de la capsula.

Se descubrio que el carragenato lambda no se gelifica; sin embargo, se descubrio que no ofrecfa la misma textura a una bebida que un alginato o una metilcelulosa, bien solos o en combinacion.

El alginato sodico, la metilcelulosa y la hidroxipropilmetilcelulosa pudieron cargarse y elaborarse satisfactoriamente en el cartucho.

Claims

10
2.

15
3.
4.

20
5. 25
6.
7.

30

REIVINDICACIONES

Un sistema dispensador de bebidas que comprende:

un cartucho que contiene una camara de concentrado que comprende concentrado de bebida, una salida aguas abajo de la camara de concentrado para la descarga de una bebida, un paso de flujo que conecta la camara de concentrado y la salida, conteniendo el paso de flujo un medio para mezclar el concentrado de bebida con un medio acuoso para formar la bebida,

en donde el paso de flujo tiene un area de seccion transversal maxima de X y un area de seccion transversal minima de Y, en donde la relacion de X a Y es de aproximadamente 20 o superior, y en donde el concentrado de bebida es un concentrado de bebida solido que comprende un espesante de alginato y / o un espesante gelificante termicamente reversible.

El sistema dispensador de bebidas segun la reivindicacion 1, en donde el espesante esta presente en una cantidad de 0,01 a 5 por ciento en peso del concentrado.

El sistema dispensador de bebidas segun la reivindicacion 1 o la reivindicacion 2, en donde el concentrado de bebida contiene un alginato y el concentrado ademas comprende un secuestrante de iones de calcio.

El sistema dispensador de bebidas segun la reivindicacion 3, en donde el secuestrante de iones de calcio se selecciona de citrato trisodico, fosfato disodico, fosfato dipotasico, ortofosfato sodico, pirofosfato tetrasodico y hexametafosfato sodico.

El sistema dispensador de bebidas segun la reivindicacion 3 o la reivindicacion 4, en donde el secuestrante de iones de calcio esta presente en una relacion relativa al alginato de 1:10 a 10:1 y, preferiblemente, de 1:5 a 5:1.

El sistema dispensador de bebidas segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el cartucho es un cartucho de una sola porcion y se proporciona sellado con la entrada y la salida cubiertas por una membrana.

El sistema dispensador de bebidas segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la relacion de X a Y es de aproximadamente 50 o superior.