DE60022240T2

DE60022240T2 - Ausgabeverwaltungssystem und -Verfahren

Info

Publication number: DE60022240T2
Application number: DE60022240T
Authority: DE
Inventors: David Smith
Original assignee: Agfa Corp
Current assignee: Agfa Corp
Priority date: 1999-02-08
Filing date: 2000-02-07
Publication date: 2006-06-08
Anticipated expiration: 2020-02-08
Also published as: DE60022240D1; EP1026876B1; EP1026876A2; US6441920B1; JP2000229455A; EP1026876A3

Description

TECHNISCHES GEBIET DER ERFINDUNG
Die vorliegende Erfindung betrifft elektronische Druckvorstufen- und Belichtungssysteme. Die vorliegende Erfindung betrifft insbesondere ein System und ein Verfahren für die Verwaltung der Ausgabe in einer elektronischen Druckvorstufenumgebung.
ALLGEMEINER STAND DER TECHNIK
Druckpressen arbeiten mit Druckplatten, die Druckfarbe auf Papier und anderen Medien drucken. Bei einem bestimmten Verfahren werden die Platten durch Aufbelichten der zu druckenden Sache auf einen strahlungsempfindlichen Film hergestellt. Nach Entwicklung des Films wird die auf den Film aufbelichtete Drucksache auf eine strahlungsempfindliche Platte aufbelichtet, was manchmal als „Einbrennen" einer Platte bezeichnet wird. Nach Verarbeitung kann die Platte zum Drucken der Drucksache auf einem Medium eingesetzt werden. Ein Druckprojekt wird als Druckauftrag bezeichnet. Ein Druckauftrag kann einen oder mehrere Bogen umfassen, wobei ein Bogen das zu bedruckende Medium ist. Ein Bogen kann einseitig oder beidseitig bedruckt werden.
Bei einem Schwarzweiß-Druckauftrag verwendet man in der Regel eine einzelne, die schwarze Farbe druckende Platte. Bei einem Mehrfarbendruckauftrag wird für jede Buntfarbe eine unterschiedliche Platte verwendet. In der Regel wird bei einem Mehrfarbendruckauftrag mit den drei Farben Cyan (Blaugrün), Magenta (Purpur) und Gelb gedruckt und zwar weil durch Kombinieren von Cyan, Magenta und Gelb andere Farben erzeugt werden können. Oft wird neben Cyan, Magenta und Gelb ebenfalls schwarze Druckfarbe verwendet. Zum Drucken der schwarzen Farbe wird dann eine zusätzliche Platte benötigt. Manchmal werden eine oder mehrere Farben ebenfalls gesondert gedruckt und werden sie als „Schmuckfarbe" bezeichnet. Auch für diese Farbe wird eine gesonderte Platte benötigt.
Beim Druck auf einer mit einer Druckplatte arbeitenden Presse wird die Platte in eine Presse eingespannt. In der Regel wird die Platte durch ein Paar an gegenüberliegenden Seiten der Platte befindlicher Klemmen, die als Kopfklemme und Fußklemme bezeichnet werden, festgehalten. Die Platte wird der jeweiligen Buntfarbe entsprechend belichtet und die eingefärbte Platte in Kontakt mit dem zu bedruckenden Medium, wie einem Papierbogen, angeordnet. Jedes Druckbild hat einen Greiferrand. Der Greiferrand ist der Rand eines Bogens (d.h. des bedruckten Mediums), der durch die Druckpresse hindurch gezogen wird. Oft wird am Frontend explizit als Teil eines Druckauftrags ein Greiferrandtag in ein Bild eingebaut, zum Beispiel mit Ausschießsoftware, wobei der Greiferrandtag auf der bebilderten Platte sichtbar ist. Der Greiferrand einer Platte, der den Rand mit dem Greiferrandtag ausbildet, ist mittels der Kopfklemme an der Presse befestigt. Dadurch, dass der Greiferrandtag explizit auf der Platte belichtet wird, sorgt die Frontendsoftware dafür, dass der Abstand zwischen der Kopfklemme und dem Bildinhalt genügend groß ist, um das Bild auf der Platte drucken zu können.
Bei elektronischen Druckvorstufensystemen wurde ein Belichter eingesetzt, in den Rasterdaten eingespeist werden, die sodann auf einen strahlungsempfindlichen Film belichtet werden. Mittels dieses Films wird dann eine Platte hergestellt. Der Belichter belichtet den strahlungsempfindlichen Film pixelweise, zum Beispiel indem ein Laserstrahl einen Bereich des Films quer und nach unten abtastet. In der Regel verläuft die Filmabtastung schneller in die Querrichtung, die als die schnelle Abtastrichtung bezeichnet wird, und langsamer nach unten zu, was als die langsame Abtastrichtung bezeichnet wird. Eine Elektronik steuert den Laser so, dass jedes Pixel in den Rasterdaten in präziser und wiederholbarer Art und Weise aufbelichtet bzw. nicht aufbelichtet wird. Neuerdings sind ebenfalls Plattenbelichter eingesetzt worden, mit denen eine Platte ohne Einsatz eines Films direkt aus Rasterdaten hergestellt wird. Filmbelichter, Plattenbelichter und andere Druckausgabevorrichtungen werden in der Regel ebenfalls als Belichtungseinheiten bezeichnet.
Die Beaufschlagung der Belichtungseinheiten erfolgte in der Regel über einen angemessenen Rasterbildprozessor (RIP), der zwischen der Belichtungseinheit und einem Frontend-Rechner, der mit Belichtungsanwendungssoftware wie QuarkXPress^TM, die von Quark, Inc. of Denver, Colorado, vertrieben wird, und Adobe PageMaker^TM von Adobe Systems Inc. of Mountain View, Kalifornien, arbeitet, angeordnet wurde. Typische Frontend-Rechner werden von Betriebssystemen wie Windows NT^TM, Mac OS^TM und UNIX^TM betrieben. In einer typischen Ausgestaltung ist ein Macintosh^TM-Frontend-Rechner an einen RIP gekoppelt, der wiederum mit einem Belichter verbunden ist. Der RIP verarbeitet die ihm vom Frontend-Rechner zugeführte grafische Information und setzt sie in Rasterdaten um, die durch die Belichtungseinheit aufbelichtet werden können. Die vom RIP erstellten Rasterdaten werden dabei so konfiguriert, dass sie vorgegebenen Parametern von sowohl Belichter als Druckmedium genügen. Als Belichterparameter sind Belichtungsauflösung, Verarbeitungsgeschwindigkeit und spezifische Druckfähigkeiten zu nennen. Druckmediumparameter sind Länge, Breite und Stärke des Mediums sowie die chemische Zusammensetzung der strahlungsempfindlichen Schicht.
Die Belichtungsanwendungssoftware erstellt ihre Ausgabe im Format einer Seitenbeschreibungssprache (PDL) wie Postscript^TM und PDF^TM, die von Adobe Systems of Mountain View, Kalifornien, vertrieben werden. Seitenbeschreibungssprachen beschreiben Bilder durch Beschreibung der in der Seite eingebetteten Objekte. Dank dem Einsatz von Seitenbeschreibungssprachen können Seiten so beschrieben werden, dass deren Auswertung dem jeweiligen Fall entsprechend eine Belichtung bei unterschiedlichen Größen und Auflösungen erlaubt. Die Datengröße des PDL-Codes ist in der Regel merklich kleiner als die durch Auswertung des PDL-Codes erhaltenen Rasterdaten. Eine Seitenbeschreibungssprache erlaubt also eine schnellere Dateiübertragung. Ferner sind Seitenbeschreibungssprachen maschinenunabhängig, so dass jede Belichtungseinheit oder andere Vorrichtung, die den PDL-Code erkennt, aus den PDL-Daten ein Bild zu erstellen vermag.
Nach Einspeisung der PDL-Bilddaten in den RIP nimmt der RIP verschiedene Aktionen vor, wie die Verwendung von Schriften beim Layouten von Text und die Farbenverarbeitung zum Erstellen von Rasterdaten für jede Farbe, wobei in der Regel ein oder mehrere Rasterdaten-Bitmaps erhalten werden. Bei den vom RIP erstellten Rasterdaten handelt es sich um binäre Daten, d.h. jedes Pixel weist einen Bitwert 0 oder einen Bitwert 1 auf. Die Rasterdaten für jede der Druckfarben in einem Farbbild werden als Farbauszug bezeichnet.
Ein Auszug beschreibt eine einzelne Farbfläche wie Cyan, Magenta, Gelb, Schwarz oder eine Schmuckfarbe.
Die Übertragung jedes Farbauszuges aus dem RIP zum Ausgabegerät erfolgt über eine Hochgeschwindigkeitsschnittstelle. Historisch ist solche Schnittstelle eine parallele Datenübertragungsschnittstelle mit einer genügend hohen Datenübertragungsgeschwindigkeit, um das Ausgabegerät bei einer erwünschten Betriebsgeschwindigkeit arbeiten zu lassen. In der Regel verläuft der Prozess der Datenverarbeitung im RIP zum Erstellen von Bitmap-Bilddateien zur Übertragung in das Ausgabegerät langsamer als die Belichtungsgeschwindigkeit der Ausgabegeräte. Die niedrigere Verarbeitungsgeschwindigkeit im RIP ist manchmal die Ursache dafür, dass das Ausgabegerät in Erwartung der Erstellung der nächsten Bitmap-Bilddatei im RIP stilliegt. Dadurch, dass die Belichtungseinheit in der Regel eine kostspielige Kapitalinvestition darstellt, ist eine vollständige Zeitausnutzung der Belichtungseinheit wünschenswert. Beim Entwurf moderner elektronischer Druckvorstufensysteme wird deshalb ein Vollzeitbetrieb der Belichtungseinheit angestrebt.
Durch Einsatz eines RIP-Multiplexers (MUX), zum Beispiel des von der Agfa Corporation of Wilmington, Massachusetts, vertriebenen MULTISTAR^®, kann die elektronische Druckvorstufenindustrie den Datendurchsatz in gewissem Maße verbessern und so Kosten einsparen. Der MULTISTAR^® arbeitet ja als Datenpuffer zwischen einem oder mehreren RIP-Prozessoren und einer Belichtungseinheit. Erzielt werden Kosteneinsparungen und eine verbesserte Effizienz, indem entweder ein Bild zunächst in einem ersten RIP verarbeitet und zu gleicher Zeit ein vorher im RIP verarbeitetes Bild zum Ausgabegerät übertragen wird oder im RIP verarbeitete Rasterdaten gespeichert werden, um zu einem angemessenen Zeitpunkt nach der RIP-Verarbeitung zum Ausgabegerät übertragen zu werden. Dieser Multiplexer nutzt das Ausgabegerät besser aus und sichert also einen höheren Durchsatz.
In der Regel musste bei aus dem aktuellen Stand der Technik bekannten elektronischen Druckvorstufensystemen eine spezifische Ausgabegerätkonfiguration an den RIP gekoppelt werden, ehe ein Druckauftrag verarbeitet werden konnte. So konnte beispielsweise ein Druckauftrag, bei dem das Ausgabegerät den Einsatz eines spezifischen Typs von Belichter oder die Verwendung eines spezifischen Mediumtyps oder einer vorgegebenen Mediumgröße erforderte, nicht in einem RIP zu Rasterdaten verarbeitet werden, wenn das an den RIP gekoppelte Ausgabegerät den Druckauftragserfordernissen nicht angepasst war. Bei Einsatz nicht-geeigneter Ausgabegerätkonfigurationen traten Verzögerungen auf oder, was öfters der Fall war, musste ein Bediener physisch eingreifen und ein anderes Ausgabegerät an den RIP koppeln, ehe mit der Verarbeitung und Ausgabe von Bilddateien weitergemacht werden konnte. Da die aus dem aktuellen Stand der Technik bekannten elektronischen und Belichtungssysteme nicht nur gerätabhängig, sondern auch mediumabhängig waren, konnten gerasterte Druckaufträge für unterschiedliche Medien oder Ausgabegeräte nicht in eine Warteschlange eingereiht werden. Die Auswahl des Ausgabegeräts und der Druckmedien ergab sich also als ein erhebliches Hindernis für die Produktivität.
Die Verarbeitungsgeschwindigkeit des RIPs hat sich verbessert, so dass der RIP keinen Engpass im Arbeitsablauf (Workflow) der Druckvorstufe Einzelseitendruckaufträge mehr darstellt. Parallel zur Erhöhung der Verarbeitungsgeschwindigkeit des RIPs vermehrten sich aber auch die durch die Ausgabegeräte gestellten Anforderungen. Durch den rezenten Einsatz von Großformatfilmbelichtern und Großformatplattenbelichtern konnten auf Film oder Platte als "Standbogen" bezeichnete Mehrseitenbilder der Druckpressengröße hergestellt werden, die in jedem Bild vier, acht oder mehr auf einem einzelnen Papierbogen zu druckende Seiten umfassten. Diese Ausgabegeräte wurden ebenfalls von einem angemessenen RIP oder MUX angesteuert. Infolge der komplexen Art von Mehrseitenstandbogen ist der RIP oft ein Engpass bei der Herstellung dieser Druckmaschinenformat-Mehrseitenfilme und -platten. Der PDL-Code, der zur Belichtung von Mehrseitenstandbogen ausgewertet werden muss, ist sehr komplex. Die RIP-Verarbeitungszeit für komplexe Bilder kann sich auf mehrere Vielfache der Belichtungszeit belaufen.
In EP 0 767 578 wird ein Abtasterserver offenbart, der so ausgelegt ist, dass er über eine Vielzahl von Rechnern in einem Rechnernetzwerk Zugriff auf einen einzelnen Scanner erstellt. Es werden Information zur Spezifizierung von Originaldokumenten und eine Eingabeverarbeitungsaufgabe eingegeben und die Originaldokumente werden bei niedriger Auflösung vorabgetastet. Anschließend wird ein Originaldokument abgetastet.
In EP 0 843 284 wird die Erzeugung eines Abdrucks einer Abbildung offenbart, indem eine auf einem Film aufgezeichnete Abbildung bearbeitet und eine Verschiedenheit von Vorgängen vorgenommen wird, um die niedrigauflösenden Bilddaten der Abbildung aufzubereiten, die Vorgänge als Bearbeitungsbefehlinformation aufgezeichnet werden und die Abbildung abgedruckt wird, indem die hochauflösenden Abbildungsdaten auf der Basis der aufgezeichneten Bearbeitungsbefehlinformation automatisch bearbeitet werden.
In Patent Abstracts of Japan, Band 1997, Nr. 08, 29. August 1997 (1997-08-29) und JP 09 102846 A (Canon Inc.), 15. April 1997 (1997-04-15) wird ein Gerät zum effizienten Betreiben eines Abtasters und eines Abtasterservers offenbart, wobei die Prozesse der Vorabtastung und Hauptabtastung aufgeteilt werden, und werden Lehren geboten über „die Vorabtastung, wobei ein niedrigauflösendes Originalbild gelesen wird, und die Hauptabtastung, wobei das Bild in Form hochauflösender Daten gelesen wird", und werden diese Vorgänge in „unabhängige Zeiträume" aufgeteilt.
AUFGABEN DER VORLIEGENDEN ERFINDUNG
Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist die Erzeugung eines niedrigauflösenden Halbtonbildes.
KURZE DARSTELLUNG DER VORLIEGENDEN ERFINDUNG
Gelöst werden die obengenannten Aufgaben durch ein Verfahren mit den in Anspruch 1 definierten spezifischen Kennzeichen oder ein System mit den in Anspruch 13 definierten spezifischen Kennzeichen. Spezifische Kennzeichen für bevorzugte Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung sind in den Unteransprüchen beschrieben.
Die vorliegende Erfindung betrifft ein ebenfalls als Druckansteuerungssystem bezeichnetes Ausgabeverwaltungssystem, das zwischen einem oder mehreren Rasterbildprozessoren und einem oder mehreren Ausgabegeräten in einem Druckvorstufen-Arbeitsablauf angeordnet ist. Das Ausgabeverwaltungssystem empfängt, speichert und überträgt Rasterdaten eines durch den RIP verarbeiteten Bildes. In einer Ausführungsform sichert das Ausgabeverwaltungssystem die Verwaltung von sowohl einem zu einem Ausgabegerät zu übertragenden hochauflösenden Bild als einem entsprechenden, einer Druckpresse bereitgestellten niedrigauflösenden Bild. Die Druckpresse benutzt das niedrigauflösende Bild zur Einstellung der Farbstellen und anderer bildbezogener Parameter.
Gegenstand der vorliegenden Erfindung ist im Allgemeinen ein Verfahren, um ein niedrigauflösendes Halbtonbild in einer PPF-Datei abzulegen. Bei diesem Verfahren werden ein Ausgabegerät und eine Druckpresse definiert und wird auf der Basis dieser Definitionen ein Druckpressenprofil konfiguriert. Weitere Schritte dieses Verfahrens bestehen darin, ein niedrigauflösendes Bild zu empfangen, das niedrigauflösende Bild dem Druckpressenprofil entsprechend zu modifizieren und das modifizierte niedrigauflösende Bild in einer PPF-Datei abzuspeichern. In einer Ausführungsform ist die PPF-Datei dem CIP3-PPF-Dateiformat gleich.
In einer Ausführungsform wird im Modifikationsschritt die Auflösung des niedrigauflösenden Bildes dem Druckpressenprofil entsprechend modifiziert. In einer anderen Ausführungsform wird im Modifikationsschritt das niedrigauflösende Bild dem Druckpressenprofil entsprechend kodiert. In einer weiteren Ausführungsform wird im Modifikationsschritt das niedrigauflösende Bild dem Druckpressenprofil entsprechend komprimiert. In einer weiteren Ausführungsform empfängt das Ausgabeverwaltungssystem im Empfangsschritt ein hochauflösendes Bild und ein niedrigauflösendes Bild. In einer weiteren Ausführungsform wird die abgespeicherte PPF-Datei im Verfahren in eine CIP3-Benutzeranwendung eingeführt. In einer weiteren Ausführungsform umfasst das Druckpressenprofil einen Druckpressenprofilnamen, eine Ausrichtung, eine Auflösung, Dateinameninformation, eine Komprimierungseinstellung, eine Kodierungseinstellung und ein PPF-Dateiformat. In einer weiteren Ausführungsform umfasst das Druckpressenprofil ebenfalls Auftragsnamens- und Identifikatorinformation. In einer weiteren Ausführungsform wird das Druckpressenprofil einmal für jede Belichter-Druckpresse-Kombination empfangen. In einer weiteren Ausführungsform werden das hochauflösende Bild und das niedrigauflösende Bild während der Bildverarbeitung in einem Rasterbildprozessor durch den Rasterbildprozessor erzeugt.
Ein weiterer Gegenstand der vorliegenden Erfindung ist im Allgemeinen ein System, um ein niedrigauflösendes Halbtonbild in einer PPF-Datei abzulegen. Das System umfasst eine Eingabeeinheit zur Konfigurierung eines Druckpressenprofils, eine Empfangseinheit zum Empfangen eines niedrigauflösenden Bildes, einen Prozessor, in dem das niedrigauflösende Bild dem Druckpressenprofil entsprechend modifiziert wird, und eine Datenspeichereinheit, in der das modifizierte niedrigauflösende Bild in eine PPF-Datei des CIP3-Formats eingespeichert wird. In einer Ausführungsform dient die Eingabeeinheit ebenfalls dazu, dem Druckpressenprofil einen Auftrag zuzuordnen. In einer anderen Ausführungsform umfasst der Prozessor einen Wandler, in dem die Auflösung des niedrigauflösenden Bildes dem Druckpressenprofil entsprechend umgewandelt wird. In einer anderen Ausführungsform umfasst der Prozessor einen Kodierer, der das niedrigauflösende Bild dem Druckpressenprofil entsprechend kodiert. In einer weiteren Ausführungsform umfasst der Prozessor eine Komprimierungseinheit, in dem das niedrigauflösende Bild dem Druckpressenprofil entsprechend komprimiert wird. In einer weiteren Ausführungsform ist das System ein Ausgabeverwaltungssystem. In einer weiteren Ausführungsform umfasst das System einen Sender, der die PPF-Datei zu einer CIP3-Benutzeranwendung überträgt. In einer weiteren Ausführungsform umfasst das Druckpressenprofil einen Druckpressenprofilnamen, eine Ausrichtung, eine Auflösung, Dateinameninformation, eine Komprimierungseinstellung, eine Kodierungseinstellung und ein PPF-Dateiformat. In einer weiteren Ausführungsform umfasst das Druckpressenprofil ebenfalls Information über Auftragsnamen und Identifikator. In einer weiteren Ausführungsform wird das Druckpressenprofil einmal für jede Belichter-Druckpresse-Kombination in die Eingabeeinheit eingespeist. In einer weiteren Ausführungsform werden das hochauflösende Bild und das niedrigauflösende Bild während der Bildverarbeitung in einem Rasterbildprozessor durch den Rasterbildprozessor erzeugt.
Ein weiterer Gegenstand der vorliegenden Erfindung besteht darin, dass das System einen Speicher enthält, in dem ein Druckpressenprofil abgespeichert ist, wobei das Druckpressenprofil ein Dateispeicherort, eine Ausrichtung, eine Auflösung, Dateinameninformation, einen Komprimierungstyp, einen Kodierungstyp und ein PPF-Dateiformat umfasst. In einer Ausführungsform umfasst das Druckpressenprofil einen oder mehrere der folgenden Parameter eine Biegeposition, eine Konfiguration der zweiten Seite, eine Bildbyteausrichtung, und Information über Auftragsnamen und Identifikator.
Die obigen und anderen Aufgabe, Gegenstände, Kennzeichen und Vorteile der vorliegenden Erfindung werden aus der nachstehenden Beschreibung und den nachstehenden Figuren und Ansprüchen ersichtlich.
KURZBESCHREIBUNG DER FIGUREN
In den Figuren werden die verschiedenen Teile in den verschiedenen Ansichten jeweils mit den gleichen Nummern bezeichnet. Die Figuren sind auch nicht immer maßstabsgerecht. Ihr Hauptziel ist ja die Veranschaulichung der Prinzipien der vorliegenden Erfindung.
Es zeigen:
1 ein Blockdiagramm einer Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Druckvorstufen-Bilderstellungssystems,
2 eine Ausführungsform eines Flussdiagramms des Arbeitsablaufes eines Auftrags im Druckvorstufen-Bilderstellungssystem von 1,
3 ein Blockdiagramm einer Ausführungsform des Ausgabeverwaltungssystems des Druckvorstufen-Bilderstellungssystems von 1,
4 ein Blockdiagramm einer Ausführungsform der Software für das Ausgabeverwaltungssystem des Druckvorstufen-Bilderstellungssystems von 1,
5A und 5B ein Blockdiagramm einer Ausführungsform der Funktionselemente des Ausgabeverwaltungssystems von 4,
6 ein Blockdiagramm einer Ausführungsform eines Druckpressenprofils,
7A, 7B, 7C und 7D ein Beispiel einer Ausrichtungsmodifikation gemäß dem Druckpressenprofil von 6,
8A und 8B ein Beispiel einer für die Erzeugung eines Druckpressenprofils nutzbaren Benutzeroberfläche,
9 eine Ausführungsform eines Flussdiagramms des Betriebs eines in Übereinstimmung mit dem Druckpressenprofil arbeitenden Ausgabeverwaltungssystems und
10 eine Ausführungsform des Modifikationsschritts von 9.
AUSFÜHRLICHE BESCHREIBUNG DER VORLIEGENDEN ERFINDUNG
Wie es 1 zeigt, umfasst ein Druckvorstufensystem 32 einen oder mehrere, als Frontends 40 bezeichnete Rechner. Die Frontends 40 sind an Rechnernetzwerk 35 gekoppelt. Die Frontends 40 werden zur Konfigurierung des Systems sowie zur Erzeugung, Bearbeitung oder sonstigen Verarbeitung von Bilddaten benutzt. Auf den Frontends 40 werden sowohl Farbbilder als Schwarzweißbilder erzeugt, die sodann durch das Druckvorstufensystem 32 verarbeitet werden und eventuell auf einer Druckpresse 56 mittels einer Druckplatte 58 in Bildform reproduziert werden. Bei den Frontends 40 handelt es sich in der Regel um handelsübliche Rechner, die mit Betriebssystemen wie Windows NT^TM, Mac OS^TM, UNIX^TM oder dergleichen arbeiten. Auf den Frontends 40 ist DTP-Anwendungssoftware wie die handelsüblichen Programme QuarkXPress^TM (von Quark, Inc.) und Adobe PageMaker^TM (von Adobe Systems, Inc.) oder sonstige ähnliche Software installiert. Ferner können die Frontends 40 mit Ausschießsoftware bestückt werden, um Seiten in einem Bild zu layouten. Beispiele dafür sind das von ScenicSoft of Lynnwood, Washington, vertriebene Preps^TM und andere ähnliche Ausschießsoftware. Mit Ausschießsoftware werden eine oder mehrere Seiten in einem einzelnen Bild positioniert, wodurch ein aus mehreren Seiten aufgebautes Bild erhalten wird. Die Aufbelichtung mehrerer Seiten auf eine einzelne Platte steigert die Produktivität und zwar weil zu gleicher Zeit mehrere Seiten gedruckt werden. Die DTP-Anwendungssoftware und die Ausschießsoftware ergeben beide in einer Seitenbeschreibungssprache kodierte Bilder. Die Frontends 40 können in einer Seitenbeschreibungssprache kodierte Bilder direkt über das Netzwerk 35 in einen oder mehrere Rasterbildprozessoren 34 einspeisen. Die Frontends 40 können ebenfalls über das Netzwerk 35 Bilder in einen oder mehrere Bildserver 42 oder in ein Proofgerät 44 einführen.
Als Netzwerk 35 ist zwar ein beliebiger Typ der verschiedenen handelsüblichen Rechnernetzwerke geeignet, allerdings muss seine Fähigkeit ausreichen, um den Datenverkehr im Druckvorstufensystem bewältigen zu können. In einer Ausführungsform ist das Netzwerk ein Fast Ethernet-Netzwerk mit einem 100baseT-Netzwerkverteiler und angemessenen Anschlüssen zwischen den vernetzten Komponenten und dem Netzwerkverteiler.
In einer Ausführungsform empfängt und speichert ein Bildserver 42 aus dem Frontend 40 eingespeiste Bilder. Bildserver 42 kann Aufträge für sofortige Übertragung an einen verfügbaren RIP 34 in eine Warteschlange einreihen. Allerdings können aus dem Frontend 40 eingespeiste Bilder ebenfalls für spätere Verarbeitung durch einen RIP 34 im Bildserver 42 abgespeichert werden. Bildserver 42 trägt zur Verbesserung der Arbeitflusseffizienz bei, indem er es Frontend-Benutzern erlaubt, ihre Aufträge sogar dann auszugeben, wenn alle RIPs 34 besetzt sind. Dank der Einreihung der an den RIPs 34 zu übertragenden Aufträge in eine Warteschlange auf den Servern 42 kann ein Dauerbetrieb der RIPs 34 gesichert werden.
Bei den RIPs 34 kann es sich um Software-RIPs handeln, die mit einem Rechnersystem wie einem der Frontends 40 oder einem anderen Rechnersystem arbeiten. Die RIPs können Software-RIPs sein, wie der Agfa Viper^TM-Software-RIP und der Agfa Taipan^TM-Software-RIP, oder Hardware-RIPs, wie der AgfaStar^TM-Hardware-RIP, wobei die drei obigen RIPs von Agfa Corporation, Wilmington, MA, vertrieben werden. Jeder RIP 34 ist mit einem Software- und/oder Hardware-RIP-Modul für RIP-Funktionen wie Aufrasterung, Überfüllen, Ausschießen, Seiten- oder Bildkombination, Herstellung von Farbauszügen und Farbmanagement von Bilddaten versehen.
Jeder RIP 34 enthält ein bidirektionales Netzwerkschnittstellenmodul 135 (siehe 3), über das PDL-Dateien von den Frontends 40 oder den Bildservern 42 empfangen werden. Jeder RIP 34 erscheint also auf dem Netzwerk und jedes Frontend 40 oder jeder Bildserver 42 im Netzwerk 35 hat darauf Zugriff. Das Netzwerkschnittstellenmodul 135 dient ebenfalls als Ausgabeschnittstelle für die Kommunikation des RIP-Prozessors 34 innerhalb des Netzwerkes 35. In einer anderen Ausführungsform werden zwischen jedem RIP 34 und einem zugeordneten Ausgabeverwaltungssystem 41 gesonderte festverdrahtete Ein- und Ausgabeanschlüsse verwendet.
Ein ebenfalls als Druckansteuerungssystem bezeichnetes Ausgabeverwaltungssystem 41 umfasst mehrere Softwaremodule, die auf einer mit effizienten Ausgabeverwaltungsfunktionen konfigurierten Standardrechnerplattform laufen. Ausführungsformen eines Ausgabeverwaltungssystems sind in EP 0 882 580 und EP 99 201 684 beschrieben. Die Hardware des Ausgabeverwaltungssystems kann ebenfalls eine gewisse Anzahl von Schnittstellenkarten oder -modulen mit einer schnellen Netzwerkschnittstelle und einem Hardwareanschluss an ein Ausgabegerät 46 enthalten. Das Ausgabeverwaltungssystem 41 empfängt Rasterdaten von den RIPs 34 und kann sie je nach den vom Bediener programmierten Befehlen entweder abspeichern oder sofort an ein Ausgabegerät 46 weitersenden. Das Ausgabeverwaltungssystem 41 kann entweder über Netzwerk 35 oder über gesonderte Anschlüsse an die RIPs 34 gekoppelt sein. Das Ausgabeverwaltungssystem 41 kann direkt an die Ausgabegeräte 46 gekoppelt sein, wie es die Ausführungsform von 1 zeigt, oder über Netzwerk 35 oder sonstige Anschlüsse an die Ausgabegeräte 46 gekoppelt sein. Die Ausgabegeräte 46 umfassen Filmbelichter, Plattenbelichter, Drucker, Plotter und andere Geräte, die Rasterdaten empfangen und/oder ausgeben.
Ein Ausgabegerät 46 kann ein Belichter sein, der Bilder auf strahlungsempfindlichen Film 60 oder Papier 61 aufbelichtet. Der strahlungsempfindliche Film 60 wird zur Herstellung von zumindest einer Platte 58 benutzt. Eine Platte 58 wird auf Druckpresse 56 zum Drucken eines Farbauszugs eines Bildes verwendet. Bei einem Schwarzweißbild kann es genügen, nur eine Farbe, d.h. Schwarz, zu drucken. Bei einem Farbbild werden in der Regel zumindest die drei Farben Cyan, Magenta und Gelb und oft eine vierte Farbe, d.h. Schwarz, gedruckt. Es können auch noch eine oder mehrere „Schmuckfarben", die zusätzliche Farben sind, gedruckt werden. Die Rasterdaten jeden Farbauszugs werden durch den Filmbelichter auf Film aufbelichtet, der sodann zur Herstellung einer Platte 58 verwendet wird. Die Platten werden dann zum Drucken hochqualitativer Drucksachen, oft in hohen Auflagen, in die Druckpresse eingespannt. Beispiele für Filmbelichter sind der SelectSet Avantra^®, der SelectSet^® 7000 und der AccuSet^® Plus, die alle durch Agfa Corporation of Wilmington, Massachusetts, erhältlich sind.
Ein Ausgabegerät 46 kann ebenfalls eine Anlage für die direkte Druckplattenbebilderung (Direct-to-plate- oder Computer-to-plate-Anlage) sein, wie ein Plattenbelichter, der direkt ohne Einsatz eines Films 60 auf eine Platte 59 belichtet. Bei Verwendung eines Plattenbelichters 46 entfällt der Schritt der Herstellung einer Platte 58 mittels Film 60, wird der Arbeitsablauf verbessert und entfallen die Filmherstellungskosten. Beispiele für Plattenbelichter sind der Agfa Galileo^TM-Plattenbelichter und das Agfa Polaris 100^TM-Digitalplattenbelichtungssystem, die beide durch Agfa Corporation of Wilmington, Massachusetts, erhältlich sind.
Wie oben beschrieben nutzen Filmbelichter und Plattenbelichter in der Regel einen Laser oder eine andere Energiequelle, um das Bild auf strahlungsempfindliche Medien aufzubelichten. Beim Filmbelichter tastet der Laserstrahl die Mediumoberfläche in die als schnelle Abtastrichtung bezeichnete Richtung quer ab und wird dann der Laser jeweils nach Aufbelichtung einer Abtastzeile in die als langsame Abtastrichtung bezeichnete Richtung nach unten über das Medium verschoben. Ein durch einen RIP 34 erstelltes Bitmapbild ist eine Kompilation von Abtastzeilen von Daten, wobei jede Abtastzeile eine Zeile von Pixeln in der schnellen Abtastrichtung enthält. In der Regel entspricht die Länge des Bildes in der langsamen Abtastrichtung der Anzahl von Abtastzeilen. Deshalb erstellt der RIP Bitmaps, die so ausgerichtet werden, dass der RIP oder das Ausgabeverwaltungssystem beim Übertragen eines Bildes an den Filmbelichter zunächst die ersten schnellen Abtastzeilen des Bildes übertragen kann und es dem Filmbelichter dabei erlaubt, schon mit der Aufbelichtung der ersten Abtastzeilen von Daten zu beginnen, während die Übertragung der weiteren Abtastzeilen weiterläuft.
Die Fähigkeit des RIPs 34, Bilder so zu erstellen, dass der Belichter sie in schnellen Abtastzeilen übertragen kann, hat zur Folge, dass ein für einen vorgegebenen Belichter erzeugtes Bild unterschiedlich sein kann zum gleichen Bild, wenn dies mit den gleichen Belichtungsparametern für einen anderen Belichter erzeugt wird. Unterschiedliche Belichter weisen ja unterschiedliche Aspektverhältnisse auf. Beispielhaft misst der Agfa Galileo-Plattenbelichter etwa 32,8'' (833 mm) in die schnelle Abtastrichtung und 44'' (1.118 mm) in die langsame Abtastrichtung. Der Agfa Avantra 44 misst etwa 44,5'' (1.130 mm) in die schnelle Abtastrichtung und 36'' (914 mm) in die langsame Abtastrichtung. Ein 30'' × 40'' (762 mm × 1.016 mm) messendes Bild, das durch einen RIP für Ausgabe auf einem Galileo verarbeitet ist, wird so verarbeitet, dass die längere Kante in die langsame Abtastrichtung aufbelichtet wird. Würde der RIP das gleiche Bild für Ausgabe auf dem Avantra 44 verarbeiten, würde der RIP das Bild so ausrichten, dass die längere Kante in die schnelle Abtastrichtung aufbelichtet wird. Bei Verarbeitung zur Ausgabe an zwei verschiedene Belichter kann das gleiche Bild also in zwei unterschiedliche Richtungen ausgerichtet werden.
Wie es 2 zeigt, beginnt der Arbeitsablauf im System von 1 beim Frontend 40. Das Bild wird mittels DTP-Software wie PageMaker^TM erstellt. Ein übliches Bild ist aus Text und Bildern aufgebaut und das Bild kann am Frontend 40 ausgeschossen werden, d.h. es wird eine Anzahl von Seiten in vorgegebener Weise auf einem Standbogen angeordnet. Das Frontend 40 kann das Bild zwecks seiner Weiterverarbeitung in eine Warteschlange einreihen, indem es den Auftrag an den Bildserver 42 überträgt. Das Frontend 40 kann den Auftrag allerdings auch direkt an einen RIP 34 übertragen. Durch Einsatz eines Bildservers 42 kann der Systembediener Frontend 40 und RIP 34 konstanter benutzen und zwar weil weder das Frontend 40 noch der RIP 34 aufeinander zu warten haben. Das Bild wird entweder durch das Frontend 40 oder den Bildserver 42 an den RIP 34 übertragen. Das Bild wird anschließend durch den RIP 34 verarbeitet. Vom RIP 34 aus werden Rasterdaten zum Ausgabeverwaltungssystem 41 ausgegeben, wo die Rasterdaten abgelegt werden, bis sie für Belichtung auf einem Ausgabegerät 46 freigegeben werden.
Es sei bemerkt, dass zur Durchführung der erfindungsgemäßen Prinzipien zahlreiche unterschiedliche Konfigurationen eines Druckvorstufen-Bilderstellungssystems, das dem in 1 veranschaulicht ähnlich ist, in Frage kommen. Beispielhaft kann das System eine beliebige Kombination folgender Elemente umfassen einen oder mehrere Frontendrechner 40, einen oder mehrere Server 42, einen oder mehrere RIPs 34, ein oder mehrere Proofgeräte 44, ein oder mehrere Ausgabeverwaltungssysteme 41 und ein oder mehrere Ausgabegeräte 46. Danach kann eine beliebige Anzahl von Druckpressen 56 an das Druckvorstufen-Bilderstellungssystem gekoppelt werden.
Druckpresse 56 ist zwar in das Ablaufdiagramm von 2 aufgenommen, um den Arbeitsablauf de Prozesses von Bilderstellung zu Drucken komplett darzustellen, jedoch gehört sie eigentlich nicht zum Druckvorstufen-Bilderstellungssystem. Die Hauptfunktion des Druckvorstufensystems ist ja die zweckmäßige Herstellung von Platten zum Einsatz in Druckpresse 56. Wie im Nachstehenden beschrieben, kann während des Druckvorstufen-Arbeitsablaufes erzeugte Information für den Druck auf der Presse nutzbar sein.
Obgleich Ausgabegerät 46 in der bevorzugten Ausführungsform eine Belichtungseinheit ist, kann das Ausgabegerät ein beliebiges Zielgerät oder eine beliebige Zielanwendung sein, das bzw. die Rasterdaten empfängt, wie eine Speicherfestplatte. Ein Ausgabegerät 46 in Form einer Belichtungseinheit kann ein Bild auf ein beliebiges bekanntes Medium wie Papier, einen Film oder eine Platte belichten. Obgleich oft ein RIP 34, ein Ausgabeverwaltungssystem 41 und ein Ausgabegerät 46 lokal und Druckpresse 56, Frontend 40 und Server 42 entfernt angeordnet sind, können die verschiedenen Komponenten des Druckvorstufen-Bilderstellungssystems in der Regel je nach Variablen wie der Beschränkung des Kabelsignalverlustes usw. entweder lokal oder entfernt installiert werden. Überdies können die im Druckvorstufen-Bilderstellungssystem 32 benutzten Bilddaten in der Regel in jeder beliebigen, über das Netzwerk zugreifbaren Systemkomponente, d.h. im Frontend 40, Server 42 oder Ausgabeverwaltungssystem 34, abgespeichert werden.
Wie es 3 zeigt, umfasst eine Ausführungsform eines Ausgabeverwaltungssystems 41 zumindest einen CPU 84, der an ein Mehrfachanschlusssystem wie einen PCI-Bus oder EISA-Bus 82 angeschlossen ist. Andere Buskonfigurationen sind ebenfalls geeignet. In einer Ausführungsform ist CPU 84 ein Intel Pentium^TM-Prozessor. Viele andere handelsübliche Prozessoren sind auch geeignet. Ausgabeverwaltungssystem 41 umfasst ebenfalls den ROM-Festwertspeicher 86, den RAM-Direktzugriffsspeicher 88 und eine Fast Ethernet-Karte 51. Der RAM 88 muss hinreichen, um das Betriebssystem zu unterstützen und die durch das Ausgabeverwaltungssystem 41 gesendeten und empfangenen Rasterdaten zu verarbeiten. Eine SCSI-Adapterkarte 53 verbindet Bus 82 mit zumindest einer SCSI-Speichereinrichtung 52, z.B. einer Festplatte. Ausgabeverwaltungssystem 41 umfasst eine Komprimierungs-/Dekomprimierungs-Karte 90, mit der Dateien komprimiert und dekomprimiert werden, sowie eine Schnittstellen- oder Ausgabekarte 92 für direkten Anschluss an ein Ausgabegerät 46. Das Netzwerkschnittstellenmodul oder die Schnittstellenklemme 135 des Ausgabeverwaltungssystems ist die Hardwareschnittstelle zwischen dem Ausgabeverwaltungssystem 41 und dem Netzwerk 35.
Wie es 4 zeigt, läuft das Ausgabeverwaltungssystem 41 in einer Ausführungsform auf dem Microsoft Windows NT^TM-Betriebssystem 94. Die Koordination zwischen der Ausgabeverwaltungssystemsoftware 98 und dem Betriebssystem 94 sichert die Verbindung mit den Hardwarekomponenten des Systems. Die Ausgabeverwaltungssystemsoftware arbeitet als ein Satz von Windows NT^TM-Diensten, die durch einen NT Service Manager konfiguriert, gestartet und gestoppt werden. Die Benutzeroberflächensoftware 99 steuert die Aktionen des Ausgabeverwaltungssystems 41 über die Ausgabeverwaltungssystemsoftware 98.
Beispielhaft kann der Benutzer über die Benutzeroberflächensoftware 99 eine lokale Einstellung und Konfiguration vornehmen und dabei das Ausgabeverwaltungssystem 41 für ein Ausgabegerät 46, an das es angeschlossen ist, konfigurieren. Die Benutzeroberflächensoftware 99 wird ebenfalls zur Steuerung des Arbeitsablaufes und der Rasterdatenverarbeitungsmöglichkeiten benutzt. Die Benutzeroberflächensoftware 99 läuft auf dem Ausgabeverwaltungssystem 41 und kann ebenfalls auf lokal oder entfernt an das Netzwerk 35 angeschlossenen Arbeitsstationen wie Frontends 40 oder anderen Rechnersystemen laufen. Fernbenutzer der Benutzeroberflächensoftware 99 haben Zugriff auf die gleichen Steuerungsfunktionen wie die Benutzer der lokal auf einem Ausgabeverwaltungssystem 41 laufenden Benutzeroberflächensoftware 99.
Wie es die Detailansichten der 5A und 5B zeigen, umfasst die Ausgabeverwaltungssystemsoftware 98 ein Ausgabesteuerungssystem 102. Das Ausgabesteuerungssystem 102 umfasst ein Ausgabesteuerschnittstellensubsystem oder Ausgabeaktivierungssystem 112. Das Ausgabesteuerungsschnittstellensubsystem 112 kommuniziert mit den Ausgabegerättreibern 114, um Rasterdaten an ein Ausgabegerät 46 zu übertragen. Im Fehlerfall kann das Ausgabesteuerungssystem 102 die Gerättreiber 114 reaktivieren.
Die Ausgabeverwaltungssystemsoftware 98 umfasst ebenfalls ein Wartungssystem 104 für das Ausgabeverwaltungssystem. Das Wartungssystem 104 für das Ausgabeverwaltungssystem umfasst ein Mediensteuerungssubsystem 114. Das Mediensteuerungssubsystem 114 schafft eine Schnittstelle zur Medienliste 116, in der Information über jeden dem Ausgabeverwaltungssystem 41 zur Verfügung stehenden Medientyp vorliegt. Information über die von den installierten Ausgabegeräten 46 unterstützten Medientypen werden über dieses Subsystem 114 einem RIP 34 bereitgestellt. Der Medientypen-Mapping erfolgt zunächst beim Installieren eines Ausgabegeräts 46 und kann jederzeit über die Benutzeroberflächensoftware 99 geändert werden.
Die Ausgabeverwaltungssystemsoftware 98 umfasst ein Konfigurationssubsystem 118. Das Konfigurationssubsystem 118 dient zur Konfiguration der Ausgabeverwaltungssystemsoftware 98 über die Benutzeroberflächensoftware 99. In einer Ausführungsform werden Konfigurationsparameter 120 im SOFTWARE-Bereich der NT Registrierung hinterlegt und schafft das Konfigurationssubsystem 118 eine Schnittstelle zu diesen Daten. Alarmsubbereich 121 löst im Fehlerfall ein Alarmsignal aus. Das Alarmsignal kann am Ausgabeverwaltungssystem 41 oder an über die Benutzeroberflächensoftware 99 an das Ausgabeverwaltungssystem 41 angeschlossenen Rechnern 40 erklingen.
Auftragssteuerungssystem 106 empfängt und speichert Rasterdaten und löst deren Ausgabe aus. Der Auftragssteuerungsdienst 122 schafft den Zugriff auf die Daten und Funktionen, die einer Auftragsliste 124, d.h. der Liste aller im System 32 hinterlegten Rasterdaten, zugeordnet sind. Durch Aufgliederung der Rasterdaten in Bild- und Farbauszüge enthält die Auftragsliste 124 die Speicherortinformation und den Status für alle Rasterdaten eines bestimmten Auftrags. Alle Dateien eines Auftrags werden in einem Datenspeicherbereich des Ausgabeverwaltungssystems 41 oder einem anderen zugreifbaren Speicher, der irgendwo im System 32, wie im Frontend 40 oder Server 42, eingebaut ist, abgelegt. In einer Ausführungsform wird jeder Farbauszug im TIFF-Format in seiner eigenen Auftragsdatei gespeichert. Alle Farbauszüge und ihre Bezeichnungen sind in der Auftragsliste 124 gespeichert. Auf diese Dateien kann über den Auftragssteuerungsdienst 122 zugegriffen werden. Dateioperationen, die durch den Auftragssteuerungsdienst 122 unterstützt werden, sind u.a. die Einführung neuer Aufträge, das Löschen von Auftragsdateien, der Ersatz von Auftragsdateien und das Markieren von Farbauszügen als "belichtbar" und "nicht belichtbar."
Der Auftragssteuerungsdienst 122 umfasst ferner einen Auftragsentnehmer. Der Auftragsentnehmer bestimmt, wie in der Auftragsliste enthaltene Aufträge zur Ausgabe an die jeweils angeschlossene Belichtungseinheit 46 gewählt werden. Der Auftragsentnehmer tastet die Auftragsliste 124 ab und wählt alle Aufträge aus, die zu diesem Zeitpunkt ausgegeben werden können. Die Konfiguration des Auftragsentnehmers bestimmt, welche Aufträge zur Ausgabe ausgewählt werden. Was zum Beispiel die Medien betrifft, kann der Auftragsentnehmer so konfiguriert werden, dass er den Medientyp und die Mediengröße benutzt, die durch den RIP 34 bei der Übertragung des Auftrags angegeben werden, den durch den RIP 34 angegebenen Medientyp benutzt, jedoch die Belichtung auf einer beliebigen Mediengröße erlaubt (insoweit die Größe des Mediums der Bildgröße angepasst ist), oder den Medientyp und die Mediengröße, die durch den RIP 34 angegeben werden, nicht berücksichtigt. Der Auftragsentnehmer kann ebenfalls so konfiguriert werden, dass er Medien speichert, was ebenfalls als Mediumoptimierung bezeichnet wird. Bei Nicht-Angabe der Mediengröße kann der Auftragsentnehmer unter Verwendung von Medienauswahl-Haltevorrichtungen für eine optimale Auswahl konfiguriert werden, d.h. dem jeweiligen Bild wird das kleinstmögliche Medium zugeordnet. Der Auftragsentnehmer kann ebenfalls so konfiguriert werden, dass er Aufträge in Funktion des geladenen Mediums sammelt, d.h. Aufträge für das gleiche Medium werden sofort nacheinander belichtet, um Verschwendung von Medien zwischen aufeinander folgenden Belichtungen verschiedener Bilder zu beschränken. Bei dieser Sammeltechnik werden die Bilder vorgezogen, für die die schon in der Belichtungseinheit geladenen Medien verwendet werden können. Der Auftragsentnehmer kann auch so konfiguriert werden, dass er nicht versucht, Medien zu speichern oder die für den jeweiligen Druckauftrag spezifizierte Medienoptimierung zu benutzen. Der Auftragsentnehmer kann auch für eine Anzahl von Aufträgen konfiguriert werden, die dem nächsten Auftrag in der Liste vorangehen und auf dem gleichen Medium belichtet werden können. Ist einmal dieser Grenzwert überschritten, so wird ein Medienwechselbefehl an das Ausgabegerät 46 gesendet und kann der nächste Auftrag in der Liste 124 erledigt werden.
Das Auftragsprüfungsprotokollsubsystem 126 schafft den Zugriff auf das Auftragsprüfungsprotokoll 128. Im Auftragsprüfungsprotokoll 128 werden direkte auftragsorientierte Ereignisse aus allen Komponenten des Ausgabeverwaltungssystems 32 erfasst. Sogar nach Löschen eines Auftrags bleibt das Auftragsprüfungsprotokoll 128 erhalten. Die Aufbewahrungszeit der Auftragsprüfungsprotokolldateien 128 ist konfigurierbar.
Die Auftragsdateien werden über das Dateizugriffsubsystem 130 gespeichert und sind über das gleiche System zugreifbar. In einer Ausführungsform werden Auftragsrasterdaten in TIFF-Format abgelegt und werden die Rasterdaten für jeden Farbauszug in einer separaten Datei im Auftragsdatenspeicher 132 hinterlegt. Alle auftragsbezogene Information wird entweder in der Auftragsliste 124 oder in den Auftragsdateien 132 abgelegt. Typische Auftragslisteninformation bezieht sich auf den Auftrag als Ganzes, wie Priorität, Medientyp und Verarbeitungsoptionen. Typische Auftragsdateiinformation betrifft das Druckort und Druckdatum des Auftrags, die Anzahl der zu druckenden Kopien, die Anzahl der pro Standbogen zu druckenden Bilder usw. Die Auftragsliste und Auftragsdateiinformation wird durch den Auftragssteuerungsdienst 122 beim Einreihen eines Auftrags in die Belichtungsplanung herangezogen.
Das Import/Export-Subsystem 134 schafft einen Mechanismus, durch den Dateien in andere an das Netzwerk 35 angeschlossene Dateisysteme importiert oder daraus exportiert werden. Dieser Mechanismus ermöglicht die Archivierung von Dateien in der Auftragsliste 124. Dateien können auf alle lokalen oder vernetzten Plattengeräte kopiert werden. Bei der Importierung wird durch Importierung der Rasterdaten ein neuer Auftrag angelegt und über den Auftragssteuerungsdienst 122 ein Verzeichnis erstellt, in das die Auftragsdateien einkopiert werden. Der Auftragssteuerungsdienst 122 hinterlegt die kopierten Dateien in der Auftragsliste 124.
Die Ausgabeverwaltungssystemsoftware 98 kann ferner andere Funktionselemente wie ein Proofgerätsystem 108 mit einer Proofgerätsteuerung 140 enthalten, die Rasterdatendateien zwecks deren Belichtung auf einem Proofgerät 44 umwandelt. Temporäre Proofgerätdateien werden in einem Zwischenspeicher 142 gespeichert.
Über das Vorschausystem 110 kann der Benutzer auf die in der Auftragsliste abgelegten Aufträge 124 zugreifen und sodann auf einem Rechnermonitor überprüfen. Den Zugriff auf Aufträge schafft der Auftragssteuerungsdienst 122. Rasterdaten können mittels Komprimierungskarte 90 komprimiert werden. Die Auflösung kann ebenfalls auf die Auflösung eines Rechnerbildschirms, die viel niedriger ist als die einer Belichtungseinheit 46, reduziert werden. Ein Voransichtsbild wird aus mehreren Farbauszügen erzeugt und in Rasterauflösung an eine Vorschaukundenanwendung übertragen.
Das Ausgabeverwaltungssystem 41 empfängt Rasterdaten vom RIP 34 und gibt die Rasterdaten an Ausgabegerät 46 aus, was Vorteile für den Arbeitsablauf und die Effizienz beinhaltet. Außerdem vermag es das Ausgabeverwaltungssystem 41, die Rasterdaten in einer bisher unmöglichen Art und Weise zu handhaben. Im Besonderen ist das Ausgabeverwaltungssystem in der Lage, Farbauszüge aus den gleichen oder unterschiedlichen, bereits durch den Rasterbildprozessor 34 verarbeiteten Bildern zu kombinieren. Dieses Kennzeichen bietet dem Benutzer die Möglichkeit, Rasterdaten zu modifizieren, nachdem sie durch den Rasterbildprozessor 34 verarbeitet worden sind. So kann das Ausgabeverwaltungssystem 41 zum Beispiel als digitales Werkzeug für die Doppelbelichtung einer Platte dienen, wobei es zum Beispiel zwei Bilder auf der gleichen Platte kombiniert. Im Zusammenhang mit seiner Funktion als digitales Werkzeug für die Belichtung zweier Bilder auf eine Platte ist das Ausgabeverwaltungssystem 41 ebenfalls in der Lage, einen Teil des Bildes auszumaskieren, was das elektronische Äquivalent des Löschens eines Bereiches eines belichteten Films darstellt. Diese Methode wird in der noch anhängigen US-Anmeldung Nr. 09/089 861 beschrieben.
Typische Vertreter aus einer Gruppe von sechsundzwanzig Herstellern in der Druck- und Druckvorstufenindustrie haben mit Mitgliedern des „Fraunhofer Institute for Computer Graphics" zusammengearbeitet, um ein PPF-Format festzulegen. Als Verband wird auf diese Gruppe unter dem Namen „Weltweites Konsortium für die Integrierung der Prozesse in der Druckvorstufe, beim Druck und bei der Weiterverarbeitung ("CIP3")" verwiesen. Das CIP3-PPF-Format beschreibt Daten für den Druck und die Nachbelichtungsverarbeitung eines Auftrages. Die CIP3-Spezifikation ist weder eine Beschreibung der zur Erzeugung hochauflösender grafischer Bilder herangezogenen Grafiksprachendaten noch eine Spezifikation der Formate für die hochaufgelösten Daten. Vielmehr beschreibt das CIP3-Format ein Dateiformat zum Speichern von Nachbelichtungsdaten, die zum Beispiel für den Betrieb einer Presse nutzbar sind. Zu in einer PPF-Datei enthaltener Information zählen u.a. administrative Daten, wie der Name des Herstellers des Bildes, das Datum und die Zeit der Bilderstellung und die zur Erzeugung der Daten angewandte Software, Daten zur Berechnung des Druckfarbenverbrauchs, wie Übertragungskurven für das Kopieren von Daten auf Film und Übertragungskurven für das Kopieren von Daten auf Druckplatte, Falzdaten, die eine Beschreibung der Seitenfalzmethode darstellen, und Inhaltsdaten, wie ein niedrigauflösendes Halbtonbild, eine Beschreibung der Position und des Typs von Passermarken, eine Beschreibung von Messstreifen für Farbmessfelder und Dichtemessfelder und eine Beschreibung von Schneidblöcken.
PPF-Daten sind in einer als PPF-Datei bezeichneten Datei gespeichert. Die in der PPF-Datei abgelegten Daten können an einem Frontend angelegt und während des Arbeitsablaufes vom Frontend über den RIP hinweg zum Ausgabegerät aktualisiert und angepasst werden. In einer Ausführungsform kann ein Ausgabeverwaltungssystem PPF-Dateien für Aufträge anlegen. Die Erzeugung einer PPF-Datei für einen Auftrag im Ausgabeverwaltungssystem erfolgt entweder automatisch als Teil des Ausgabeprozesses oder nach einem manuellen Befehl eines Systembedieners. Bei einem automatisierten Arbeitsablauf zieht das Ausgabeverwaltungssystem während der Herstellung der PPF-Datei die Einstellungen eines dem Auftrag zugeordneten (obenbeschriebenen) Druckpressenprofils heran. In einer Ausführungsform erfolgt die Erzeugung der PPF-Dateien für einen Gesamtauftrag, ohne dass dabei berücksichtigt wird, welche Auszüge belichtet worden sind. Ist der Auftrag mehrmals ohne Änderung der Auftragsdaten belichtet worden, so wird die PPF-Datei nur das erste Mal angelegt und wird somit die Verarbeitung auf ein Minimum reduziert. Ist der Auftrag dagegen modifiziert worden, wobei zum Beispiel der Name geändert oder ein Auszug hinzugefügt, gelöscht oder geändert wurde, so wird das Ausgabeverwaltungssystem die PPF-Datei bei der Ausgabe neu anlegen. Über die Benutzeroberflächensteuerung für das Ausgabeverwaltungssystem kann der Systembediener ebenfalls manuell die Erzeugung einer PPF-Datei auslösen. Nach Auswahl eines Menüpunktes "CIP3 Anlegen" oder Anklicken des CIP3-Knopfes in der Werkzeugleiste erzeugt das Ausgabeverwaltungssystem eine PPF-Datei für den Auftrag, unter der Bedingung, dass dem Auftrag ein gültiges Ausgabegerät und zugehöriges Druckpressenprofil zur Verfügung stehen. Verfügt der Auftrag nicht über ein gültiges Ausgabegerät oder zugehöriges Druckpressenprofil, so kann der Systembediener über die Benutzeroberfläche diese Information erteilen.
Ein Beispiel für einen Informationstyp, der in der PPF-Datei abgelegt werden kann, ist ein niedrigauflösendes Halbtonbild, das ebenfalls als Voransichtsbild bezeichnet wird. Druckpressensysteme können dieses Bild zum Konfigurieren der Farbzoneneinstellungen auf der Presse nutzen. Auf der Basis dieser Farbzoneneinstellungen bestimmt die Presse die Menge Druckfarbe, die auf einen vorgegebenen Bereich der Druckpresse angebracht wird. So kann zum Beispiel die Presse aus dem niedrigauflösenden Halbtonbild herleiten, dass ein Teil eines Cyanfarbauszugs freigeschlagen ist und nicht mit Cyandruckfarbe einzufärben ist. Beim Drucken dieses Cyanauszuges kann die Presse sodann wenig oder keine Cyanfarbe auf diesen Bereich der Presse anbringen. Die Fähigkeit der Presse, in intelligenter Art und Weise nur die Bereiche der Presse einzufärben, die tatsächlich Druckfarbe benötigen, erbringt Einsparungen kostspieliger Druckfarbe und sichert zudem einen zweckmäßigeren Pressenbetrieb. Je nach Typ des Pressensystems variieren auch die Formatanforderungen für das niedrigauflösende Halbtonbild. Diese variierenden Formatanforderungen fallen innerhalb einer Interpretation der CIP3-PPF-Spezifikation. Deshalb ist es für ein Druckvorstufensystem nützlich, eine CIP3-PPF-Datei zu erzeugen, die der jeweiligen Presse, auf der ein Bild zu drucken ist, angepasst ist.
Wie es 6 zeigt, nutzt ein Ausgabeverwaltungssystem in einer Ausführungsform ein Druckpressenprofil 400 zur Erzeugung einer PPF-Datei. Das Druckpressenprofil 400 enthält eine Konfiguration, die Kennzeichen des Ausgabegeräts und der Druckpresse enthält. Ein Druckpressenprofil 400 wird einem Auftrag während dessen Erzeugung am Frontend, bei dessen Verarbeitung durch den RIP oder über ein Ausgabeverwaltungssystem zugeordnet. Jedes Druckpressenprofil 400 hat einen einzigartigen, vom Benutzer beim Konfigurieren des Druckpressenprofils 400 eingegebenen Namen oder Identifikator 401. Im Moment, dass der Systembediener ein einem Auftrag zuzuordnendes Druckpressenprofil auswählt, erscheint dieser Druckpressenprofilidentifikator 401 in der Benutzeroberflächenanwendung des Ausgabeverwaltungssystems. Der Benutzer kann als Dateispeicherort 402 eine lokale oder entfernte Zieladresse für die PPF-Dateien spezifizieren. Die durch das Dateispeicherort 402 spezifizierte Zieladresse kann ein Verzeichnis sein, auf das eine Druckpresse direkt zugreifen kann, oder ein Zielort, aus dem der Druckpressenbediener die Datei abfragen und an die Druckpresse übertragen kann.
Das Druckpressenprofil 400 enthält ebenfalls Information über den Namen der PPF-Datei 403. Die Information über den Namen der PPF-Datei wird zur Bezeichnung der PPF-Datei benutzt. Gewisse PPF-Dateibenutzer, wie CIP3-Benutzeranwendungen, erwarten, dass die PPF-Datei eine besondere Bezeichnung erhält. In einer Ausführungsform umfasst die Namensinformation der PPF-Datei 403 eine Dateinamenerweiterung. Die Dateinamenerweiterung beschreibt die letzten Paar Zeichen des Dateinamens, die den PPF-Dateien zugeordnet werden. Die Standard-Dateiendung 403 ist ".ppf". In einer Ausführungsform umfasst die Dateinameninformation 403 ein bezeichnendes Template für den Dateinamen, das es dem Systembediener erlaubt, das Format des Dateinamens zu konfigurieren.
Wie oben beschrieben, kann ein Auftrag einen oder mehrere Bogen mit jeweils einer oder zwei Seiten umfassen, wobei jede Seite einen oder mehrere Auszüge enthalten kann. Gewisse CIP3-Benutzeranwendungen erwarten, dass der Dateiname Information über das durch die PPF-Datei beschriebene Bild erteilt. Beispielhaft muss der PPF-Dateiname den Auftrag, den Bogen, die Seite und den Auszug, die in der PPF-Datei beschrieben sind, enthalten. So kann es zum Beispiel notwendig sein, dass die PPF-Datei angibt, dass der Dateiname Information über den Cyanfarbauszug der Schöndruckseite von Bogen 5 von Auftrag 1024 enthält.
In einer Ausführungsform, in der ein Bezeichnungs-Template benutzt wird, ist das Dateinamen-Template "%J%X%I%N%X%S%X%C.%EXT" wobei %J den Auftragsnamen, %I den Auftragsidentifikator, %N die Bogennummer, %S die Bogenseite, %C die Auszugsfarbe, %X ein oder mehrere Trennzeichen und %EXT die Dateinamenerweiterung darstellt. Der Systembediener verschafft Textdefinitionen für Textersatzvariablen wie das Trennzeichen (z.B. ein "-" für ein Trennzeichen) und definiert den Text, der die frei zu wählenden Elemente darstellt (z.B. "Schöndruckseite" und "Widerdruckseite" für die Bogenseitevariable). In einem spezifischen Beispiel, wobei obengenanntes Template benutzt wird, wird das Trennzeichen %X als ein Unterstrich ("_"), die %S-Bogenseite als "A" für die Schöndruckseite und "B" für die Widerdruckseite und die Dateinamenerweiterung %EXT als .cip definiert. Wird ein Auftrag "myJob" genannt, heißt der Auftragsidentifikator #1024, bezieht sich der Auftrag auf einen einzelnen Bogen mit zwei Seiten und Cyan- und Magentaauszügen auf jeder Seite und wird eine PPF-Datei für jeden Auszug vorgezogen, so werden die folgenden Dateien erstellt:
"myJob_1024_1_A_Cyan.cip", "myJob_1024_1_A_Majenta.cip",
"myJob_1024_1_B_Cyan.cip", "myJob_1024_1_B_Majenta.cip".
Die nächsten vier Punkte im Druckpressenprofil 400 beziehen sich auf das Voransichtsbild. Die Ausrichtung 404 identifiziert die Transformation(en), die das Ausgabeverwaltungssystem durchzuführen hat, um das Voransichtsbild so auszurichten, dass es in geeigneter Art und Weise durch die CIP3-Benutzeranwendung interpretiert und angezeigt werden kann. Das Voransichtsbild ist eine niedrigauflösende Kopie des durch Verarbeitung des Rasterbildes erhaltenen hochauflösenden Bildes. Die Ausrichtung des Voransichtsbildes ist abhängig von der Ausrichtung des hochauflösenden Bildes, die wiederum von der Konfiguration des RIPs, des Zielbelichters und der Presse abhängt. In der Regel verlangen CIP3-Benutzeranwendungen, die das Voransichtsbild anzeigen, dass das Voransichtsbild so ausgerichtet wird, dass sich der Greiferrand in einer vorgegebenen Stellung befindet, zum Beispiel am Boden des Voransichtsbildes. Dazu kann eine Transformation wie eine Drehung um 90°, 180° oder 270° und/oder eine Umkehrung erforderlich sein. In der Regel empfiehlt sich bei einer vorgegebenen Ausgabegerät/Druckpresse-Kombination eine vorgegebene Transformation. Diese Ausrichtungsauswahl wird in der Druckpressenprofilausrichtung 404 gespeichert.
Wie es 7A zeigt, befindet sich der Greiferrand in einem typischen Auszug 415 an der Oberseite des Bildes 414. Diese Ausrichtung wird in 7B als die Grafik mit einer ersten Richtung 416 gezeigt. Eine CIP3-Benutzeranwendung wird erwarten, dass sich der Greiferrand an der Unterseite befindet und zwar in der wie in 7C als gedrehter Auszug 417 angezeigten Ausrichtung. Die in 7D gezeigte Transformation ist die Transformation von der Grafik mit einer ersten Richtung 416 zur Grafik mit einer zweiten Richtung 418. Die Transformation in diesem Beispiel ist eine 180°-Drehung.
Wie es 6 ferner zeigt, beschreibt die Auflösung 405 die durch die CIP3-Benutzeranwendung erwartete Auflösung. Eine durch die CIP3-Spezifikation vorgeschlagene Auflösung ist zwei Linien pro Millimeter, was einer Auflösung von 50,8 dpi (Dots pro Inch oder Punkte pro Zoll) entspricht. Je nach den Anforderungen der verwendeten CIP3-Benutzeranwendung braucht man manchmal Bilder, die bei einer ganzzahligen Auflösung, zum Beispiel 50 dpi (1,97 Punkte pro mm), erzeugt worden sind, zu transformieren. Es soll bemerkt werden, dass die CIP3-Spezifikation ebenfalls vorschlägt, dass ein Bild durch einen RIP bei einer Mindestauflösung von 300 dpi (11,8 Punkte pro mm) belichtet und dann unter Glätten auf 50,8 dpi (2 Punkte pro mm) gefiltert wird. Diesem Mindestauflösungserfordernis wird entgegengekommen, wenn das Voransichtsbild durch den RIP erzeugt wird und zwar weil der RIP ein hochauflösendes Bild verarbeitet.
Die Kodierung 406 und Komprimierung 407 beschreiben die durch die CIP3-Benutzeranwendung erwartete Kodierung bzw. Komprimierung. Die CIP3-Spezifikation erlaubt eine Kodierung und Bildkomprimierung gemäß den im „PostScript Language Reference Manual" beschriebenen Anweisungen. Beispiele für Kodierungstypen sind in nicht-ausschließlicher Weise eine binäre Kodierung, eine hexadezimale ASCII-Kodierung und eine ASCII-Base85-Kodierung. Beispiele für Komprimierungstypen sind in nicht-ausschließlicher Weise keine Komprimierung, eine Auflagenhöhenkomprimierung, eine CCITT- Faxkomprimierung und eine DCT-Komprimierung (DCT = discrete cosine transform, d.h. diskrete Cosinus-Transformation ("DCT")).
Das PPF-Dateiformat 408 beschreibt das Format der Datei, zum Beispiel die Anzahl von Bogen und/oder Auszügen, die in einer einzelnen PPF-Datei enthalten sind. Beispiele für Formattypen sind in nicht-ausschließlicher Weise mehrere in einer Datei unterstütze Bogen, ein einzelner Bogen für jede PPF-Datei, eine einzelne Bogenseite für jede PPF-Datei und ein einzelner Auszug für jede PPF-Datei.
Im Druckpressenprofil 400 kann ebenfalls die Biegeposition 409 hinterlegt werden, d.h. die Position, welche die Stelle auf der Platte angibt, wo die Platte gebogen wird, um in die Kopfklemme auf einer Druckpresse eingepasst zu werden. Die Biegeposition kann mittels Ausschießsoftware explizit im am Frontend erzeugten Bild festgelegt werden. Der Biegebereich (der Bereich zwischen der Biegeposition und dem Greiferrand) wird während der Erzeugung des Bildes in der Ausschussanwendung als Teil des Bildes eingebettet. Die Biegeposition wird in der Regel nicht durch Markierungen im Bild angegeben. Durch Hinterlegen der Biegeposition im Druckpressenprofil kann das Ausgabeverwaltungssystem die Stelle der Biegeposition auf einem Proofbild markieren, wodurch die Überprüfung des Ausschusses und des Layouts des Auftrags, einschließlich der Biegeposition, auf dem Proofbild vereinfacht wird. Im Druckpressenprofil kann ebenfalls die Byte-Ausrichtung 410 des Voransichtsbildes hinterlegt werden. Diese Ausrichtung bestimmt zum Beispiel, ob eine Abtastzeile auf eine 1-Byte-Grenze, 2-Byte-Grenze oder 4-Byte-Grenze endet.
Das Druckpressenprofil 400 kann ebenfalls die Konfiguration der zweiten Seite 411, die den Druckprozess der Druckpresse auf der zweiten Seite eines Bogens beschreibt, umfassen. Die Konfiguration der zweiten Seite kann Schön-/Widerdruck, Schön- und Widerdruck, Umschlagen oder Umstülpen angeben. Bei Schön-/Widerdruck kommen zwei Druckplatten zum Einsatz, d.h. eine für jede Bogenseite, und wird zum Bedrucken beider Seiten der gleiche Greiferrand verwendet. Bei Schön- und Widerdruck werden die zwei Seiten eines Bogens mittels zweier Druckplatten bedruckt und werden für die Schöndruckseite und die Widerdruckseite des Bogens einander gegenüberliegende Greiferränder verwendet. Bei Umschlagen wird für die Schöndruckseite und die Widerdruckseite des Bogens die gleiche Druckplatte verwendet und wird für beide Papierseiten der gleiche Greiferrand verwendet. Bei Umstülpen wird für die Schöndruckseite und die Widerdruckseite des Bogens ebenfalls die gleiche Druckplatte verwendet, jedoch mit einander gegenüberliegenden Greiferrändern für beide Seiten.
Ein Ausgabeverwaltungssystem kann die Konfiguration der zweiten Seite 411 benutzen, um die Ausgabe entsprechend dem jeweiligen Ausgabegerät zu verwalten. Beispielhaft zur Überprüfung von Schön-/Widerdruck- oder Umschlagaufträgen (wobei der gleiche Greiferrand benutzt wird) auf einem vorgegebenen Duplex Proofer mit bogenweiser Zuführung von Medien, wie dem von Barco Graphics of South Windsor, Connecticut, vertriebenen Barco Impress, müssen die Widerdruckseiten der Aufträge um 180° gedreht werden, um die Schöndruckseite und Widerdruckseite in korrekter Weise auszurichten. Bei Aufträgen mit Schön- und Widerdruck oder Umstülpaufträgen (wobei für jede Seite einander gegenüberliegende Greiferränder verwendet werden), muss keine Drehung der Widerdruckseiten vorgenommen werden. Enthält das Druckpressenprofil die Information bezüglich der Konfiguration der zweiten Seite, so kann das Ausgabeverwaltungssystem das Proofgerät anpassen.
Das Druckpressenprofil 400 kann ebenfalls Information bezüglich des Auftragsnamens und des Identifikators 412 enthalten. Eine PPF-Datei enthält einen Auftragsnamen und einen Auftragsidentifikator. Ein Systembediener kann verlangen, dass der Auftragsname und/oder der Identifikator in einem vorgegebenen Format erstellt wird, zum Beispiel um eine Kundennummer einzufügen, oder dass bei Bestellung eines Auftrags von einem Kunden eine Arbeitsauftragsnummer zugeordnet wird. Eine solche Kundennummer oder Arbeitsauftragsnummer einerseits und der Ausgabeverwaltungssystemidentifikator oder der durch den RIP einem Auftrag zugeordnete Identifikator andererseits können unabhängig voneinander gewählt werden.
In einer Ausführungsform umfasst die Auftragsinformation 412 einen ausführbaren Code oder einen Dateiverweis auf einen ausführbaren Code wie den Namen einer dynamischen Link-Bibliothek (z.B. einen .dl1-Dateiverweis). Der ausführbare Code bestimmt die benötigte Auftragsnamen- und/oder Identifikatorinformation oder fragt diese beim Systembediener oder einem anderen Rechnersystem ab.
So bestimmt zum Beispiel ein ausführbarer Code den ganzen Auftragsidentifikator oder einen Teil davon, indem er ihn beim Benutzer abfragt und diese Information benutzt, gegebenenfalls in Kombination mit zusätzlicher Information wie dem am Frontend zugeordneten Namen oder einer Nummer (z.B. "myJob" oder "myJob_#222"). In einer weiteren Ausführungsform eines solchen ausführbaren Codes erfolgt in einer Netzwerkdatenbank, wie in der Auftragsdatenbank einer Druckerei, eine Suche, um den Auftragsnamen und/oder Identifikator zu bestimmen. Ein weiterer derartiger ausführbarer Code benutzt den durch den RIP zugeordneten Auftragsidentifikator oder den durch das Ausgabeverwaltungssystem zugeordneten Auftragsidentifikator. Ein weiterer derartiger ausführbarer Code benutzt den durch den RIP oder das Ausgabeverwaltungssystem zugeordneten Auftragsidentifikator in Kombination mit sonstiger Information.
Wie es die 8A und 8B zeigen, wird zum Konfigurieren eines Druckpressenprofils ein Benutzeroberflächenwerkzeug herangezogen. Der Druckpressenprofilidentifikator in diesem Beispiel wird als "press 1024" identifiziert. Das Konfigurationsfenster 430 erlaubt die Konfiguration des CIP3-Ausgabedateiformats. Das Dateiformat hat einen zugehörigen Identifikator 431, der in diesem Beispiel "custom" ist. Durch Anklicken des Einstellungsknopfes 432 öffnet sich ein Einstellungsfenster 433 (8B). Im Einstellungsfenster 433 können die Auflösung 435, die Kodierung 436, die Komprimierung 437, das Dateiformat 438 und eine Dateierweiterung 439 eingestellt werden. Im Konfigurationsfenster können ebenfalls ein Ausgabeordner 440 und eine Ausrichtung 441 gewählt werden.
Wie es 9 zeigt, wird ein Druckpressenprofil konfiguriert (STUFE 450). In einer Ausführungsform wird das Druckpressenprofil über ein obenbeschriebenes Benutzeroberflächenwerkzeug als Teil der Systemkonfiguration konfiguriert. Ein Druckpressenprofil kann in der Regel einmal für eine vorgegebene Ausgabegerät/Druckpresse-Kombination konfiguriert werden. Ein spezifisches Druckpressenprofil kann durch eine Anzahl von Belichtermodellen benutzt werden. So würden zum Beispiel wahrscheinlich alle Belichter der Agfa Avantra-Serie das gleiche Druckpressenprofil benutzen. Ein Druckpressenprofil kann auch so konfiguriert werden, dass die Standardausrichtung des Ausgabegeräts benutzt wird, d.h. die Ausrichtung für jeden Film- oder Plattenbelichter, bei der der Greiferrand an der Unterseite des Voransichtsbildes angebracht wird. Eignet sich die Standardausrichtung für alle Belichter, so könnte nur ein einziges Druckpressenprofil für alle Ausgabegeräte reichen.
Das Druckpressenprofil wird entweder vom Systembediener am Frontend oder durch den RIP während der Übertragung des Auftrags an einen vorgegebenen Belichter einem Auftrag zugeordnet. Nach der Bilderstellung eines Auftrags empfängt das Ausgabeverwaltungssystem ein hochauflösendes Bild und ein niedrigauflösendes Bild (STUFE 451). In einer Ausführungsform wird das niedrigauflösende Bild nach Ablegen des hochauflösenden Bildes im RIP-Speicher erstellt, was die Erzeugung des niedrigauflösenden Bildes verhältnismäßig schnell macht. Das hochauflösende Bild wird in üblicher Art und Weise im Ausgabeverwaltungssystem gespeichert, d.h. entweder in eine Warteschlange für Ausgabe an ein Ausgabegerät oder zwecks einer Modifikation. Bei Modifikation des hochauflösenden Bildes auf dem Ausgabeverwaltungssystem, zum Beispiel zum Korrigieren oder Wechseln eines Auszuges oder zum Kombinieren zweier Auszüge, wird das niedrigauflösende Bild entsprechend modifiziert, wodurch das niedrigauflösende Bild eine genaue Wiedergabe des hochauflösenden Bildes ist. Daneben wird das niedrigauflösende Bild nach Bedarf gemäß dem ausgewählten Druckpressenprofil modifiziert (STUFE 452). Das modifizierte Bild wird zusammen mit aller anderen wichtigen Information in einer PPF-Datei hinterlegt (STUFE 453). Die Abspeicherung der PPF-Datei erfolgt im Format, am Speicherort und mit der Dateinamenerweiterung wie sie im Druckpressenprofil hinterlegt sind.
Wie es 10 zeigt, umfasst die Modifikation des niedrigauflösenden Bildes (STUFE 452) das Ausrichten des Bildes (STUFE 460) gemäß der durch das Druckpressenprofil angegebenen Ausrichtung. In der Regel erfolgt diese Modifikation durch eine wie oben beschriebene Änderung (Transformation) der Ausrichtung. Das Ausgabeverwaltungssystem wandelt die Auflösung des Bildes um (STUFE 461). So kann zum Beispiel eine Druckpresse oder eine andere CIP3-Benutzeranwendung auf eine vorgegebene Auflösung, wie die in der CPI3-Spezifikation hinterlegte Auflösung von 50,8 dpi (2 Punkte pro mm), eingestellt sein. Diese Umwandlung kann durch Filtern mit Glätten und durch andere, den Fachleuten bekannte Algorithmen zur Umwandlung der Auflösung erfolgen. Das Ausgabeverwaltungssystem kodiert das Bild (STUFE 462) und komprimiert das Bild (STUFE 463) gemäß den durch die CIP3-Benutzeranwendung verlangten und im Druckpressenprofil hinterlegten Daten. Steht die Komprimierung auf „keine" eingestellt, so wird keine Komprimierung durchgeführt.
Es soll bemerkt werden, dass die obenbeschriebenen Ausführungsformen lediglich eine Erläuterung der vorliegenden Erfindung sind und eine beschränkte Anzahl aller spezifischen, eine Anwendung der erfindungsgemäßen Prinzipien liefernden Ausführungsformen darstellen. Gemäß diesen Prinzipien können Fachleute zahlreiche und unterschiedliche andere Ausgestaltungen ausarbeiten.

Claims

Ein durch die nachstehenden Schritte gekennzeichnetes Druckvorstufen-Arbeitsablaufverfahren zum Einbetten eines niedrigauflösenden Halbtonbildes in eine PPF-Datei – Definieren eines Druckvorstufenausgabegeräts, – Definieren einer Druckpresse, – Konfigurieren eines Druckpressenprofils der Druckpresse gemäß sowohl dem Druckvorstufenausgabegerät als der Druckpresse, – Empfangen eines niedrigauflösenden Bildes, – Modifizieren des niedrigauflösenden Bildes gemäß dem Druckpressenprofil und – Speichern des modifizierten niedrigauflösenden Bildes in einer PPF-Datei.
Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die PPF-Datei im CIP3-Format erstellt ist.
Verfahren nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, dass der Modifikationsschritt die Umwandlung des niedrigauflösenden Bildes in eine andere Bildauflösung gemäß dem Druckpressenprofil umfasst.
Verfahren nach einem der vorstehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der Modifikationsschritt die Kodierung des niedrigauflösenden Bildes gemäß dem Druckpressenprofil umfasst.
Verfahren nach einem der vorstehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der Modifikationsschritt die Komprimierung des niedrigauflösenden Bildes gemäß dem Druckpressenprofil umfasst.
Verfahren nach einem der vorstehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der Bildempfangsschritt den Empfang eines hochauflösenden Bildes und eines niedrigauflösenden Bildes in einem Ausgabeverwaltungssystem umfasst.
Verfahren nach Anspruch 6, dadurch gekennzeichnet, dass das niedrigauflösende Bild während der Ablage des hochauflösenden Bildes im Speicher erstellt wird.
Verfahren nach Anspruch 6 oder 7, das ferner den Schritt umfasst, in dem das niedrigauflösende Bild gemäß den an das hochauflösende Bild angebrachten Modifikationen umgewandelt wird.
Verfahren nach einem der vorstehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das Verfahren ferner die Einführung der gespeicherten PPF-Datei in eine CIP3-Benutzeranwendung umfasst.
Verfahren nach einem der vorstehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das Druckpressenprofil einen Druckpressenprofilnamen, eine Ausrichtung, eine Auflösung, eine Dateinamenerweiterung, eine Komprimierungseinstellung, eine Kodierungseinstellung und ein PPF-Dateiformat umfasst.
Verfahren nach einem der vorstehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das Druckpressenprofil für eine bestimmte Kombination von Belichter und Druckpresse konfiguriert ist.
Verfahren nach einem der vorstehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das hochauflösende Bild und das niedrigauflösende Bild während der Verarbeitung des Bildes in einem Rasterbildprozessor durch diesen Rasterbildprozessor erzeugt werden.
Ein die nachstehenden Komponenten umfassendes Druckvorstufen-Arbeitsablaufsystem zum Einbetten eines niedrigauflösenden Halbtonbildes in eine PPF-Datei – ein Druckvorstufenausgabegerät, – eine Druckpresse, – ein Mittel zum Konfigurieren eines Druckpressenprofils der Druckpresse gemäß sowohl dem Druckvorstufenausgabegerät als der Druckpresse, – eine Empfangseinheit zum Empfangen eines niedrigauflösenden Bildes, – einen Prozessor zum Modifizieren des niedrigauflösenden Bildes gemäß dem Druckpressenprofil und – einen Datenspeicher zum Speichern des modifizierten niedrigauflösenden Bildes in einer PPF-Datei.
System nach Anspruch 13, umfassend einen Speicher mit einem Druckpressenprofil, wobei das Druckpressenprofil ein Dateispeicherort, eine Ausrichtung, eine Auflösung, eine Dateinamenerweiterung, einen Komprimierungstyp, einen Kodierungstyp und ein PPF-Dateiformat umfasst.
System nach Anspruch 14, dadurch gekennzeichnet, dass das Druckpressenprofil ferner einen oder mehrere der folgenden Parameter umfasst: eine Biegeposition, eine Konfiguration der zweiten Seite und eine Bildbyte-Ausrichtung.