具体实施方式
为了达到上述目的,本发明的一种方式的有机EL显示面板包括:有机EL元件;电容器,其具有第一电极和第二电极,保持与数据电压对应的电压;p型的第一驱动晶体管,其栅电极与所述电容器的第一电极连接,漏电极与所述有机EL元件的阳电极连接,将与所述电容器保持的所述电压对应的第一漏极电流供给至所述有机EL元件,由此使所述有机EL元件发光;n型的第二驱动晶体管,其栅电极与所述电容器的第一电极连接,源电极与所述有机EL元件的阳电极连接,将与所述电容器保持的所述电压对应的第二漏极电流供给至所述有机EL元件,由此使所述有机EL元件发光;数据线,其用于供给所述数据电压;开关晶体管,其用于通过切换所述数据线与所述电容器的导通及非导通来使所述电容器保持所述电压;第一电源线,其对所述第一驱动晶体管的源电极施加第一电源电压;以及第二电源线,其对所述第二驱动晶体管的漏电极施加高于所述第一电源电压的第二电源电压,所述第一驱动晶体管是具有如下电流-电压特性的晶体管,该特性为:与所述有机EL元件的电流-电压特性中的预定的电流值对应的第一栅极电压值为所述数据电压中的最小电压,所述第一漏极电流越小于所述预定的电流值,用于使所述第一漏极电流流动的栅极电压越大,所述第二驱动晶体管是具有如下电流-电压特性的晶体管,该特性为:与所述预定的电流值对应的第二栅极电压值为比与在所述有机EL元件中流动的最小电流值对应的第三栅极电压值大的电压值,所述第二漏极电流越大于所述预定的电流值,用于使所述第二漏极电流流动的栅极电压越大。
根据本方式,设置电源电压不同的2条电源线,根据数据电压分别使用第一电源线和第二电源线。因此,不是相对于任何数据电压都供给作为最大值而准备的高电源电压,而是仅在为了以准确的辉度进行发光而需要高电源电压的数据电压的情况下使用高电源电压。其结果,与相对于任何数据电压都供给高电源电压的情况相比,能够大幅度节约功耗。
另外,根据本方式,设置2条电源线,在根据数据电压选择第一电源线和第二电源线时,作为驱动有机EL元件的驱动晶体管设置p型的第一驱动晶体管和n型的第二驱动晶体管这样极性相互相反的驱动晶体管。并且,p型的第一驱动晶体管的源电极与第一电源线连接,n型的第二驱动晶体管的漏电极与第二电源线连接。
在此基础上,第一驱动晶体管是具有如下电流-电压特性的晶体管,该特性为:有机EL元件的电流-电压特性中的预定的电流值作为第一漏极电流流动时的栅极电压值为最小电压,第一漏极电流越小于所述预定的电流值,用于使第一漏极电流流动的栅极电压越大。另一方面,第二驱动晶体管是具有如下电流-电压特性的晶体管,该特性为:所述预定的电流值作为第二漏极电流流动时的栅极电压值为比与在有机EL元件中流动的最小电流值对应的栅极电压值大的电压值,第二漏极电流越大于所述预定的电流值,用于使第二漏极电流流动的栅极电压越大。在有机EL元件中流动的最小电流值是在具有二极管特性的有机EL元件中超过阈值电压而正向电流开始流动时的电流值,是有机EL元件开始发光的电流。
由此,虽然驱动晶体管的个数增加1个,但不需增设第一电源线与第二电源线的切换电路,另外,不需按2个驱动晶体管而配设数据线及选择晶体管,通过使驱动晶体管的个数增加1个,就能够根据数据电压分别使用第一电源线和第二电源线。其结果,不会大幅度增加发光像素的电路元件,能够以简单的结构实现谋求了低功耗化的节能的像素电路。
另外,本发明的一种方式的有机EL显示面板优选:所述第一驱动晶体管的电流-电压特性中的、与在所述有机EL元件中流动的最小电流值对应的第四栅极电压值小于所述第三栅极电压值。
根据本方式,用于使p型的第一驱动晶体管的第一漏极电流流动的栅极电压范围与用于使n型的第二驱动晶体管的第二漏极电流流动的栅极电压范围不会重叠而完全分离。由此,不需增设高电压电源线和低电压电源线的切换电路,在整个范围的数据电压中,能够通过仅从某一方的驱动晶体管供给的漏极电流而使有机EL元件发光。
另外,本发明的一种方式的有机EL显示面板,还包括:变换电路,其将图像数据变换为变换数据信号;和数据线驱动电路,其包括将从所述变换电路输入的所述变换数据信号变换为所述数据电压的DA变换电路,该数据线驱动电路将所述数据电压供给至所述数据线。
在本方式中,数据线驱动电路不是输入于图像数据直接对应的数据电压,而是将对经由变换电路进行了预定的变换而得到的变换数据信号进行模拟变换而得到数据电压供给至数据线。
另外,本发明的一种方式的有机EL显示面板优选:所述变换电路,在与所述变换数据信号对应的所述数据电压处于所述第一驱动晶体管的电流-电压特性中的所述第一栅极电压值~所述第四栅极电压值的范围时,将所述图像数据变换为所述变换数据信号,以使变换后的数据电压随着与该范围对应的所述图像数据的显示灰度等级提高而变小在与所述变换数据信号对应的所述数据电压处于所述第二驱动晶体管的电流-电压特性中的所述第二栅极电压值以上的范围时,将所述图像数据变换为所述变换数据信号,以使变换后的数据电压随着与该范围对应的所述图像数据的显示灰度等级提高而变大。
根据本方式,即使在使用极性相互相反的2个驱动晶体管来驱动有机EL元件的情况下,也能够根据与将图像数据变换而得的变化数据信号对应的数据电压的范围,生成与图像数据的最小值~最大值的整个区域对应的数据电压。
由此,在与变换数据信号对应的数据电压处于第一驱动晶体管的电流-电压特性中的与所述预定的电流值对应的第一栅极电压值~与在有机EL元件中流动的最小电流值对应的第四栅极电压值的范围时、和处于第二驱动晶体管23的电流-电压特性中的与所述预定的电流值对应的第二栅极电压值以上的范围时,使与图像数据对应的变化数据信号增减的控制彼此不同,但即使在使用极性相互相反的2个驱动晶体管来驱动有机EL元件的情况下,也能够生成与图像数据的最小值~最大值的整个区域对应的数据电压。
本发明的一种方式的有机EL显示面板优选:还包括将控制所述开关晶体管的导通及非导通的扫描信号经由扫描线输出至所述开关晶体管的扫描线驱动电路。
根据本方式,通过从扫描线驱动电路经由扫描线输出至开关晶体管的扫描线信号,决定向发光像素供给数据电压的供给定时。
另外,本发明的一种方式的有机EL显示面板可以呈矩阵状配置有像素电路,所述像素电路包括所述有机EL元件、所述电容器、所述第一驱动晶体管以及所述第二驱动晶体管。
由此,仅是在各像素电路增加1个驱动晶体管,就能够根据数据电压分别使用第一电源线和第二电源线。其结果,作为具有配置成矩阵状的发光像素的显示面板整体,不需大幅度增加电路元件,能够以简单的结构实现显示面板。
另外,本发明的一种方式的有机EL显示面板可以还包括控制所述数据线驱动电路及所述扫描线驱动电路的控制电路,所述控制电路进行使如下两定时同步的控制,所述两定时分别为通过所述扫描线驱动电路对所述矩阵状的某一线中的各像素电路所含有的所述开关晶体管进行导通控制的定时、和通过所述数据线驱动电路对所述某一线中的各像素电路经由所述数据线供给所述数据电压的定时。
根据本方式,按行顺序依次使从数据线驱动电路供给数据电压的供给定时与从扫描线驱动电路供给扫描信号的供给定时同步。由此,实现面板发光的行顺序依次扫描。
另外,本发明的一种方式的有机EL显示面板可以是所述数据线驱动电路通过从所述控制电路输入同步信号,与从所述扫描线驱动电路向所述矩阵状的某一线中的各像素电路输出所述扫描信号的定时进行同步,向所述某一线中的各像素电路经由所述数据线供给所述数据电压。
根据本方式,即使在将变换电路配置的数据线驱动电路的前级、根据图像信号改变数据电压的变换倾向的情况下,也能与扫描信号进行同步使变换后的数据电压从数据线驱动电路输出。
另外,本发明不仅能够实现为具有上述特征的有机EL显示面板,还能够实现为具有有机EL显示面板的有机EL显示装置。
另外,本发明不仅能够实现为具有上述特征的有机EL显示面板,还能够实现为将有机EL显示面板所含有的特征单元变为步骤的有机EL显示面板的驱动方法。
另外,本发明的一种方式的有机EL显示面板可以包括:有机EL元件;电容器,其具有第一电极和第二电极,保持与数据电压对应的电压;n型的第一驱动晶体管,其栅电极与所述电容器的第一电极连接,漏电极与所述有机EL元件的阴电极连接,将与所述电容器保持的所述电压对应的第一漏极电流供给至所述有机EL元件,由此使所述有机EL元件发光;p型的第二驱动晶体管,其栅电极与所述电容器的第一电极连接,源电极与所述有机EL元件的阴电极连接,将与所述电容器保持的所述电压对应的第二漏极电流供给至所述有机EL元件,由此使所述有机EL元件发光;数据线,其用于供给所述数据电压;开关晶体管,其用于通过切换所述数据线与所述电容器的导通及非导通来使所述电容器的第一电极保持所述数据电压;第一电源线,其对所述第一驱动晶体管的源电极设定第一电源电压;以及第二电源线,其对所述第二驱动晶体管的漏电极设定低于所述第一电源电压的第二电源电压,所述第一驱动晶体管是具有如下电流-电压特性的晶体管,该特性为:与所述有机EL元件的电流-电压特性中的预定的电流值对应的第一栅极电压值为所述数据电压中的最大电压,所述第一漏极电流越小于所述预定的电流值,用于使所述第一漏极电流流动的栅极电压越小,所述第二驱动晶体管是具有如下电流-电压特性的晶体管,该特性为:与所述预定的电流值对应的第二栅极电压值为比与在所述有机EL元件中流动的最小电流值对应的第三栅极电压值小的电压值,所述第二漏极电流越大于所述预定的电流值,用于使所述第二漏极电流流动的栅极电压越小。
根据本方式,即使在有机EL元件的阴极侧连接了驱动晶体管的电路构成中,也能实现与具有在有机EL元件的阳极侧连接了驱动晶体管的电路结构的有机EL显示面板同样的效果。
(实施方式)
以下,参照附图说明本发明的实施方式。
图1是本发明实施方式的有机EL显示面板的功能框图。该图中的有机EL显示面板1具有控制电路2、扫描线驱动电路3、数据线驱动电路4、电源供给电路5、显示部6、变换电路7。
显示部6具有配置成矩阵状的多个发光像素6A。数据电压Vdata经由按各发光像素列配置的数据线而被供给至发光像素6A。扫描信号SCAN经由按各发光像素行配置的扫描线而被供给至发光像素6A。
扫描线驱动电路3向按各行配置的扫描线以行顺序依次输出扫描信号SCAN,从而驱动发光像素6A所具有的像素元件。扫描信号SCAN是切换发光像素6A所具有的开关晶体管的导通及非导通的信号。具体而言,扫描线驱动电路3通过输入来自控制电路2的开始脉冲信号,向发光像素6A供给扫描信号SCAN。
数据线驱动电路4向按各列配置的数据线输出基于图像信号的数据电压,从而驱动发光像素所具有的电路元件。具体而言,数据线驱动电路4通过输入来自控制电路2的同步信号,与按行顺序依次从扫描线驱动电路3向发光像素6A输出扫描信号的定时进行同步,向发光像素6A供给数据电压。另外,数据线驱动电路4包括将从变换电路7输入的作为数字信号的变换数据信号变换为作为模拟信号的数据电压的DA(数字/模拟)变换电路。
控制电路2控制从扫描线驱动电路3输出的扫描信号SCAN的输出定时。另外,控制电路2对输出从数据线驱动电路4输出的数据电压的定时进行控制。具体而言,对如下的定时进行控制,该定时为根据从外部输入的图像信号,对扫描线驱动电路3输出开始脉冲信号,从而使发光像素6A的开关晶体管成为导通状态的定时。另外,进行如下控制,即通过对数据线驱动电路4输出同步信号,使供给自数据线驱动电路4输出的数据电压的定时与扫描信号SCAN的输出定时同步。
电源供给电路5经由各电源线向所有发光像素6A供给额定电源电压。
变换电路7将从外部输入的图像信号的辉度信息即图像数据变换为变换数据信号。具体的变换方法将使用图6在后面进行说明。
图2是本发明实施方式的发光像素的电路图。该图所示的发光像素6A具有选择晶体管21、p型驱动晶体管22、n型驱动晶体管23、电容器24和有机EL元件25。另外,按各发光像素列而配置数据线12,按各发光像素行而配置扫描线11。进一步,对所有的发光像素6A配置第一电源线14、第二电源线13、基准电源线15、参考电源线16。另外,第一电源线14、第二电源线13、基准电源线15以及参考电源线16分别也与其他的发光像素连接,并与电源供给电路5连接。另外,第二电源线13上设定的高电压VDD1设定得高于第一电源线14上设定的低电压VDD2,第一电源线14和第二电源线13都被设定为电位高于基准电源线15的电位。
数据线12与数据线驱动电路4连接,与属于包括发光像素6A的像素列的各发光像素连接。由此,决定发光强度的数据电压Vdata经由数据线12而被供给至发光像素6A。
扫描线11与扫描线驱动电路3连接,与属于包括发光像素6A的像素行的各发光像素连接。由此,表示写入数据电压Vdata的定时的扫描信号SCAN经由扫描线11而被供给至发光像素6A
选择晶体管21是栅电极与扫描线11连接、源电极和漏电极的一方与p型驱动晶体管22和n型驱动晶体管23的栅电极连接的开关晶体管。选择晶体管21根据来自扫描线11的扫描信号SCAN切换数据线12与电容器24的导通及非导通,从而使电容器24保持与数据电压对应的电压。选择晶体管21例如由n型薄膜晶体管(n型TFT)构成。
p型驱动晶体管22的栅电极与电容器24的第一电极连接,漏电极与有机EL元件25的阳电极连接,源电极与第一电源线14连接。根据上述连接关系,p型驱动晶体管22按照电容器24所保持的电压将第一漏极电流供给到有机EL元件25,由此使有机EL元件25发光。p型驱动晶体管22由p型薄膜晶体管(p型TFT)构成。在此,第一漏极电流是经由p型驱动晶体管22从第一电源线14流至基准电源线15的电流。
n型驱动晶体管23的栅电极与电容器24的第一电极连接,源电极与有机EL元件25的阳电极连接,漏电极与第二电源线13连接。根据上述连接关系,n型驱动晶体管23按照电容器24所保持的电压将第二漏极电流供给到有机EL元件25,由此使有机EL元件25发光。n型驱动晶体管23由n型薄膜晶体管(n型TFT)构成。在此,第二漏极电流是经由n型驱动晶体管23从第二电源线13流至基准电源线15的电流。
有机EL元件25是阳电极与p型驱动晶体管22的漏电极及n型驱动晶体管23的源电极连接、阴电极与基准电源线15连接的发光元件。根据上述连接关系,有机EL元件25通过流动p型驱动晶体管22的第一漏极电流或n型驱动晶体管23的第二漏极电流而进行发光。
电容器24的第一电极与p型驱动晶体管22和n型驱动晶体管23的栅电极连接,第二电极与参考电源线16连接,保持与数据电压对应的电压。例如具有如下功能:在选择晶体管21成为了截止状态之后,稳定保持p型驱动晶体管22及n型驱动晶体管23的栅极-源极间电压,使第一漏极电流及第二漏极电流稳定化。
在此,p型驱动晶体管22供给的第一漏极电流及n型驱动晶体管23供给的第二漏极电流被设定为:将有机EL元件25的电流-电压特性中的预定的电流值作为阈值,选择性地在有机EL元件25中流动。也即是,在各显示灰度等级,第一漏极电流和第二漏极电流中的某一方在有机EL元件25中流动,由此某一漏极电流成为有机EL元件25的发光电流。在发光像素6A,例如在低发光电流区域,p型驱动晶体管22成为导通状态,使第一漏极电流作为发光电流流动。另外,在高发光电流区域,n型驱动晶体管23成为导通状态,使第二漏极电流作为发光电流流动。因此,在低发光电流区域,第一漏极电流从设定了低电压VDD2的第一电源线14流至有机EL元件25。因此,在低发光电流区域中的显示工作中,与从第二电源线13流动漏极电流的情况相比,能谋求低功耗化。
也即是,与通常的发光像素电路相比,在本发明实施方式的发光像素6A中,虽然驱动晶体管的个数增加1个,但不需设置第一电源线14与第二电源线13的切换电路,另外,不需按2个驱动晶体管而配设数据线及选择晶体管,通过使驱动晶体管的个数增加1个,就能够按照数据电压分别使用第一电源线14和第二电源线13。其结果,不会大幅度增加发光像素的电路元件,能够通过简单的结构实现谋求了低功耗化的节能的像素电路。
以下,说明在本发明的有机EL显示面板1中用于不增设第一电源线14与第二电源线13的切换电路而实现按照显示灰度等级选择第一漏极电流和第二漏极电流的结构。
图3是示意表示有机EL元件的电流-电压特性的坐标图。在该图中,横轴表示向有机EL元件的阳极-阴极之间施加的施加电压,纵轴表示正向电流。如该图所示,有机EL元件25的电流-电压特性为二极管特性。当向阳极-阴极之间施加预定的阈值电压以上的电压时,正向电流开始流动,随着电压增加,电流单调增加。
在此,在本发明实施方式的有机EL显示面板1中,在有机EL元件25的电流-电压特性中,定义预定的电流值Ia。将有机EL元件25发光的电流Ia作为界限电流,在比Ia大的电流区域,经由供给高电压的电源电压的第二电源线13和n型驱动晶体管23向有机EL元件25流动发光电流,在Ia以下的电流区域,经由供给低电压的电源电压的第一电源线14和p型驱动晶体管22向有机EL元件25流动发光电流。
接着,说明用于以Ia为阈值而使第一漏极电流和第二漏极电流中的某一方流至有机EL元件25的p型驱动晶体管22和n型驱动晶体管23的电流-电压特性。
图4是表示本发明实施方式的2个驱动晶体管的电流-电压特性的坐标图。在该图中,横轴表示数据电压Vdata、也即是施加于驱动晶体管的栅电极的电压,纵轴表示驱动晶体管的漏极电流Id。另外,第一栅极电压值是VL2,第二栅极电压值是VH1,第三栅极电压值是VH0,第四栅极电压值是VL1。
p型驱动晶体管22具有如下的电流-电压特性:使图3所示的有机EL元件25的电流-电压特性中的电流Ia作为第一漏极电流流动时的第一栅极电压值VL2为表现显示灰度等级的数据电压范围中的最小电压,第一漏极电流越小于电流Ia,用于使第一漏极电流流动的栅极电压越大。换言之,具有栅极电压越大、第一漏极电流越小的电流-电压特性。
另一方面,n型驱动晶体管23具有如下的电流-电压特性:使电流Ia作为第二漏极电流流动时的第二栅极电压值VH1是比流至有机EL元件25的最小电流值Imin所对应的第三栅极电压值VH0大的电压值,第二漏极电流越大于电流Ia,用于使第二漏极电流流动的栅极电压越大。换言之,具有栅极电压越大、第二漏极电流越大的电流-电压特性。另外,n型驱动晶体管23在栅极电压值VH2时流动电流Ib作为第二漏极电流。在此,电流值Imin是图4所示的电流-电压特性中的横轴上的电流值,是作为发光电流而小于该电流值的电流可忽略的程度的电流值。
p型驱动晶体管22的电流-电压特性中的与在有机EL元件中流动的最小电流值Imin对应的第四栅极电压值VL1,优选设定为小于第三栅极电压值VH0。
由此,用于使p型驱动晶体管22的第一漏极电流流动的栅极电压的范围与用于使n型驱动晶体管23的第二漏极电流流动的栅极电压的范围不重叠而完全分离。由此,不需增设高电压电源线和低电压电源线的切换电路,在整个范围的数据电压中,能够通过仅从某一方的驱动晶体管供给的漏极电流使有机EL元件25发光。
另外,优选n型驱动晶体管23的第二栅极电压值VH1与第三栅极电压值VH0的电位差小于p型驱动晶体管22的第四栅极电压值VL1与第一栅极电压值VL2的电位差。进一步,优选n型驱动晶体管23的第二栅极电压值VH1与第三栅极电压值VH0的电位差尽可能小。
对于供给至有机EL元件25的漏极电流,通过向p型驱动晶体管22的栅电极施加与第四栅极电压值VL1对应的栅极电压,第一漏极电流开始流动,随着第一漏极电流变大,栅极电压减小至第一栅极电压值VL2。并且,当第一漏极电流值变为预定的电流值Ia时,向n型驱动晶体管23的栅电极施加与第二栅极电压值VH1对应的电压,从而第二漏极电流开始流动。即,p型驱动晶体管22和n型驱动晶体管23双方均不流动电流的电压的范围是与第四栅极电压值VL1和第二栅极电压值VH1之间对应的电压范围。通过缩小该范围、也即是使该范围中的n型驱动晶体管23的电流-电压特性的斜率变得陡峭,第二栅极电压值VH1能够尽可能地设定在低电压侧(VH1’→VH1),因此能够减小用于使在第二驱动晶体管中流动的第二漏极电流流动的电压,能够降低功耗。
另外,优选p型驱动晶体管22的第四栅极电压值VL1与第一栅极电压值VL2的电位差大于n型驱动晶体管23的第二栅极电压值VH1与第三栅极电压值VH0的电位差。通过使p型驱动晶体管22的第四栅极电压值VL1与第一栅极电压值VL2的电位差大于n型驱动晶体管23的第二栅极电压值VH1与第三栅极电压值VH0的电位差,能够增加低灰度等级区域的可显示的灰度等级数。以下叙述其理由。
对于施加于p型驱动晶体管22和n型驱动晶体管23各自的栅电极的数据电压,具有预定的最小分辨率地进行施加。例如,以0.01V为最小分辨率时,则能够以0.01V为单位输入数据电压。因此,例如,假定n型驱动晶体管23的第二栅极电压值VH1与第三栅极电压值VH0的电位差设定为0.5V、p型驱动晶体管22的第四栅极电压值VL1与第一栅极电压值VL2的电位差设定为1V的情况。在该情况下,在n型驱动晶体管23的第二栅极电压值VH1与第三栅极电压值VH0的电位差之间,能够在Ia以下的漏极电流范围分配50灰度等级,与此相对,在p型驱动晶体管22的第四栅极电压值VL1与第一栅极电压值VL2的电位差之间,能够在同样的漏极电流范围分配100灰度等级。在本实施方式的有机EL显示面板1中,在预定的电流值Ia以下,p型驱动晶体管22中流动的第一漏极电流流至有机EL元件25。因此,不是根据n型驱动晶体管23的灰度等级数,而是根据p型驱动晶体管22的灰度等级数进行低灰度等级区域的电流控制。由此,能够将预定的电流值Ia以下的漏极电流范围的灰度等级数设定得较多,从而也增加有机EL元件25的低灰度等级区域的能够输出的灰度等级。尤其是人眼的低灰度等级区域的辉度的灵敏度高,因此通过增加低灰度等级区域的能够显示的灰度等级,能够提高显示装置的能够显示的颜色的品质。
接着,通过栅极-源极间电压表现上述的p型驱动晶体管22和n型驱动晶体管23的电流-电压特性中的电压。
图5A是表示本发明实施方式的p型驱动晶体管的电流-电压特性的坐标图。相对于施加于p型驱动晶体管22的栅电极的栅极电压值,栅极-源极间电压Vgs是从栅极电压值减去源电极的电压即VDD2而得到的值。因此,能够将使p型驱动晶体管22的第一漏极电流流动的数据电压的范围和Vgs的范围设定为相同的(VL1-VL2)。
以上,根据图4、图5A及图5B所示的驱动晶体管的特性,作为用于使p型晶体管22的第一漏极电流流至有机EL元件25的数据电压的范围而设定VL1~VL2,作为用于使n型晶体管23的第二漏极电流流至有机EL元件25的数据电压的范围而设定VH1~VH2,从而能够在漏极电流为Ia以下的范围,使p型驱动晶体管22的第一漏极电流作为有机EL元件的发光电流而流动,在漏极电流大于Ia的范围,使n型驱动晶体管23的第二漏极电流作为有机EL元件的发光电流而流动。
接着,对用于根据上述的数据电压的范围即VL1~VL2和VH1~VH2使有机EL元件25的发光电流按照显示灰度等级而连续流动的变换电路7的功能进行说明。变换电路7将从外部输入的图像信号变换为变换数据信号VT。
图6是表示本发明实施方式的变换电路的变换特性的坐标图。在该图所示的坐标图中,横轴表示输入到变换电路7的图像数据,纵轴表示从变换电路7输出的变换数据信号VT。图像数据例如是用于表现256灰度等级(0~255)的辉度的数字数据。对于坐标图的变换特性,在显示灰度等级为低灰度等级(0)~预定的中间灰度等级(例如127灰度等级),随着显示灰度等级的增加,VT在VL1~VL2的范围单调减少。另外,在显示灰度等级为预定的中间灰度等级(例如128灰度等级)~高灰度等级,随着显示灰度等级的增加,VT在VH1~VH2的范围单调增加。
另外,从变换电路7输出的VT被输入到数据线驱动电路4的DA变换电路,被变换为作为模拟信号的数据电压。在本实施方式中,数据线驱动电路4不是输出与图像数据直接对应的数据电压,而是将如下的数据电压供给到数据线,该数据电压是对经由变换电路7进行了预定的变换而得到的变换数据信号进行模拟变换而得到的电压。
也即是,变换电路7以如下方式从图像数据变换为变换数据信号VT,即在与变换数据信号VT对应的数据电压处于p型驱动晶体管22的电流-电压特性中的VL2~VL1的范围时,随着与该范围对应的图像数据的显示灰度等级提高,数据电压变小。另一方面,变换电路7以如下方式从图像数据变换为变换数据信号VT,即在与变换数据信号VT对应的数据电压处于n型驱动晶体管23的电流-电压特性中的VH1以上的范围时,随着与该范围对应的图像数据的显示灰度等级提高,数据电压变大。
有机EL显示面板1中,将上述的变换特性的工作表例如存储在内置存储器中。变换电路7从上述存储器读出变换特性的工作表,根据该工作表将图像数据变换为变换数据信号。
根据本实施方式,即使在使用极性相互相反的2个驱动晶体管来驱动有机EL元件的情况下,也能够根据与变换图像数据而得到的变换数据信号对应的数据电压的范围,生成与图像数据的最小值~最大值的整个区域对应的数据电压。
由此,在与变换数据信号VT对应的数据电压处于p型驱动晶体管22的电流-电压特性中的VL2~VL1的范围时和处于n型驱动晶体管23的电流-电压特性中的VH1以上的范围时,使与图像数据对应的变换数据信号增减的控制不同,即使在使用极性相互相反的2个驱动晶体管来驱动有机EL元件的情况下,也能够生成与图像数据的最小值~最大值的整个区域对应的数据电压。
以下说明直到向本发明的有机EL显示面板输入图像信号、有机EL显示面板进行显示工作为止的有机EL显示面板的驱动方法及各种信号流。
图7A是表示本发明实施方式的有机EL显示面板中的各种信号流的图。图像信号包括同步信号和图像数据。
同步信号包括垂直同步信号V、水平同步信号H以及DE(DisplayEnable,显示激活)信号,这些同步信号被输入到控制电路2。控制电路2进行如下的控制:接收上述同步信号,对通过对扫描线驱动电路3输出开始脉冲信号而从扫描线驱动电路3输出的扫描信号SCAN的输出定时进行控制,对数据线驱动电路4输出同步信号,由此使供给从数据线驱动电路4输出的数据电压的定时与扫描信号SCAN的输出定时同步。
图像数据是用于使各发光像素6A的有机EL元件25发光的数字辉度信息信号,该图像数据被输入到变换电路7。变换电路7如图6所示的变换特性那样将图像数据变换为变换数据信号VT而输出至数据线驱动电路4。数据线驱动电路4通过内置的DA变换电路41将数字的变换数据信号VT变换为模拟的数据电压而向发光像素6A输出。
图7B是本发明实施方式的有机EL显示面板的驱动定时图。在该图中,自上方起按顺序以时间序列表示出垂直同步信号V、水平同步信号H、DE信号、图像数据、变换数据信号VT、开始脉冲信号、第1行的扫描信号SCAN_1、第2行的扫描信号SCAN_2、第3行的扫描信号SCAN_3以及最终行的扫描信号SCAN_E的信号。
首先,根据垂直同步信号V决定1帧的写入定时,根据水平同步信号H决定向各发光像素行进行写入的写入定时。
接着,根据开始脉冲信号,扫描信号SCAN按行顺序依次变为高电平,与DE信号进行同步使从变换数据信号VT变换得到的数据电压输出到数据线。
以下,说明本发明实施方式的有机EL显示面板的驱动方法。
图8是表示本发明实施方式的有机EL显示面板所具有的各电路的工作流程关系的图。在该图中示出有机EL显示面板1所具有的以控制电路2、扫描线驱动电路3、数据线驱动电路4以及变换电路7为主体的工作及它们的工作的关系。
首先,从外部输入图像信号,有机EL显示面板1将构成图像信号的图像数据输入到变换电路7(S01),将同步信号输入到控制电路2(S21)。
接着,变换电路7基于图6所示的变换特性将所输入的图像数据变换为变换数据信号VT(S02)。然后,变换电路7将变换得到的变换数据信号VT向数据线驱动电路4进行输出(S03)。
另一方面,输入了同步信号的控制电路2根据构成所输入的同步信号的DE信号生成开始脉冲信号(S22)。
接着,控制电路2将DE信号向数据线驱动电路4进行输出,并将生成的开始脉冲信号向扫描线驱动电路3进行输出(S23)。
接着,输入了DE信号的数据线驱动电路4通过内置的DA变换电路41,将从变换电路7输出的变换数据信号VT变换为数据电压Vdata(S11)。
接着,数据线驱动电路4自与DE信号进行了同步的变换数据信号VT起,依次设定各数据驱动器,以使将DA变换得到的数据电压成为按各数据线、按扫描的顺序(S12)。
另一方面,输入了开始脉冲信号的扫描线驱动电路3根据该开始脉冲信号生成SCAN信号(S31)。
接着,扫描线驱动电路3对各扫描线输出所生成的扫描信号SCAN(S32)。
数据线驱动电路4输出与根据从扫描线驱动电路3输出的扫描信号SCAN而变为高电平的扫描线连接的发光像素的数据电压(S13)。
最后,扫描线驱动电路3使步骤S13中为高电平的扫描线变为低电平(S33)。
以下,说明从扫描线驱动电路3输入了扫描信号SCAN、从数据线驱动电路4输入了数据电压Vdata的发光像素的电路工作。
图9是本发明实施方式的发光像素电路的工作流程图。
首先,根据扫描信号SCAN,扫描线11变为高电平,发光像素6A的选择晶体管21成为导通状态(S41)。
接着,从数据线驱动电路4向数据线12输出发光像素6A的数据电压(S42)。
通过步骤S41和步骤S42,在发光像素6A的电容器24保持与数据电压对应的电压(S43)。
接着,根据扫描信号SCAN,扫描线11变为低电平,发光像素6A的选择晶体管21成为非导通状态(S44)。
接着,按照所施加的数据电压的大小,p型驱动晶体管22或n型驱动晶体管23自动变为导通状态(S45)。
在步骤S45,在p型驱动晶体管22变为了导通状态时,将低电压VDD2作为电源电压而从第一电源线14经由p型驱动晶体管22使第一漏极电流流至有机元件25(S47)。另一方面,在步骤S45,在n型驱动晶体管23变为了导通状态时,将高电压VDD1作为电源电压而从第二电源线13经由n型驱动晶体管23使第二漏极电流流至有机元件25(S46)。
根据步骤S46或步骤S47,有机EL元件25与数据电压对应地发光。
图10是详细说明本发明实施方式的有机EL显示面板的驱动动作的驱动定时图的一例。该图所示的驱动定时图是与图7B所示的驱动定时图相同的摘录数据线的4个像素的4个水平期间部分、并设定了具体数据电压值而得带的图。将与第1行~第4行对应的图像数据分别设为D1~D4。另外,将与D1~D4对应的变换数据信号VT和数据电压分别设为V1~V4。另外,将根据数据电压V1~V4而在有机EL元件25中流动的漏极电流分别设为Id1~Id4。
图像数据D1~D4分别根据图11所示的变换特性而被变换为变换数据信号VT和数据电压。
图11是表示本发明实施方式的变换电路的变换特性的一例的坐标图。如该图所示,图像数据D1~D4的灰度等级从作为低灰度等级的D1到作为高灰度等级的D4依次变高。D1及D2使用图像数据越是高灰度等级其数据电压越低的变换特性区域而分别被变换为V1及V2。另一方面,D3及D4使用图像数据越是高灰度等级其数据电压越高的变换特性区域而分别被变换为V3及V4。
图12是表示本发明实施方式的相邻行中的发光像素的电路状态的图。在该图中,表示分别向第1行发光像素~第4行发光像素写入与上述的图像数据D1~D4对应的数据电压V1~V4时的、漏极电流流动的路径。
另外,图13是表示本发明实施方式的2个驱动晶体管的电流-电压特性的一例的坐标图。该图中示出通过2个驱动晶体管实现的发光像素的电流-电压变换特性。另外,示出分别向第1行发光像素~第4行发光像素写入上述的数据电压V1~V4时的、漏极电流Id1~Id4的大小。
图11~图13所示的图示出:低灰度等级的图像数据D1及D2分别被变换电路7变换为V1及V2,由于V1及V2处于VL2~VL1的范围,因此将低电压VDD2作为电源电压,从p型驱动晶体管22向有机EL元件25分别流动第一漏极电流Id1及Id2。另外示出:高灰度等级的图像数据D3及D4分别被变换电路7变换为V3及V4,由于V3及V4处于VH1~VH2的范围,因此将高电压VDD1作为电源电压,从n型驱动晶体管23向有机EL元件25分别流动第二漏极电流Id3及Id4。
再次返回图10说明驱动定时图。图像数据D1~D4分别被变换为变换数据信号及数据电压V1~V4,变换得到的数据电压V1~V4与第1行~第4行的扫描信号SCAN1~SCAN4进行同步写入各行的发光像素,自该写入动作完成时以后,在各发光像素产生漏极电流Id1~Id4,有机EL元件25发光。通过上述动作,在1帧期间的第1行~第4行的发光像素产生的功耗P1~P4表示为如下。
P1=Id1×VDD2 (式1)
P2=Id2×VDD2 (式2)
P3=Id3×VDD1 (式3)
P4=Id4×VDD1 (式4)
根据式1~式4,在关于低灰度等级的图像数据D1及D2的显示工作中,使用施加低电压VDD2的第一电源线14。在此,在用1个驱动晶体管流动与所有灰度等级的图像数据对应的漏极电流的以往的电路结构的情况下,始终使用施加高电压VDD1的第二电源线13。比较二者,如本发明的有机EL显示面板1,配置2个驱动晶体管,根据显示灰度等级而分别使用电源线,这样能减少显示低灰度等级的图像数据D1及D2时的功耗,在这方面能谋求面板整体的低功耗化。
以上对实施方式进行了说明,但本发明的有机EL显示面板不限于上述的实施方式。组合上述实施方式中的任意构成要素而实现的其他实施方式、在不脱离本发明要旨的范围内本领域技术人员对上述实施方式进行各种变形而得到的变形例、内置了本发明的有机EL显示面板的有机EL显示装置也包含于本发明中。
例如,在上述实施方式中,采用了2个驱动晶体管的源电极或漏电极与有机EL元件25的阳电极连接、2个驱动晶体管相比于有机EL元件25配置在高电位侧的结构,但本发明不限于该结构。以下,对上述实施方式所述的发光像素6A的电路结构的变形例进行说明。
图14是表示本发明实施方式的变形例的发光像素的电路图。该图所示的发光像素6B中,有机EL元件45的阴电极与2个驱动晶体管的源电极或漏电极连接,2个驱动晶体管相比于有机EL元件45配置在低电位侧,仅这一点与实施方式所述的发光像素6A不同。
具有图14所示的发光像素6B的有机EL显示面板是实现与上述实施方式的有机EL显示面板1同样的效果的面板。以下,省略与发光像素6A的结构相同的部分的说明,以不同点为中心进行说明。
图14所示的发光像素6B包括选择晶体管21、n型驱动晶体管42、p型驱动晶体管43、电容器24和有机EL元件45。另外,按各发光像素列而配置有数据线12,按各发光像素行而配置有扫描线11。
进一步,对所有发光像素6B配置第一电源线34、第二电源线33、基准电源线35和参考电源线16。另外,第一电源线34、第二电源线33、基准电源线15和参考电源线16也分别与其他的发光像素连接,并与电源供给电路5连接。另外,设定于第一电源线34的高电压VEE2设定得高于设定于第二电源线33的低电压VEE1,第二电源线33和第一电源线34都设定为比基准电源线低的电位。
选择晶体管21是栅电极与扫描线11连接、源电极和漏电极中的一方与n型驱动晶体管42和p型驱动晶体管43的栅电极连接的开关晶体管。
n型驱动晶体管42的栅电极与电容器24的第一电极连接,漏电极与有机EL元件45的阴电极连接,源电极与第一电源线34连接。根据上述连接关系,n型驱动晶体管42根据电容器24所保持的电压将第一漏极电流供给到有机EL元件45,由此使有机EL元件45发光。n型驱动晶体管42由n型薄膜晶体管(n型TFT)构成。在此,在本变形例中,第一漏极电流是经由n型驱动晶体管42从基准电源线35流至第一电源线34的电流。
p型驱动晶体管43的栅电极与电容器24的第一电极连接,源电极与有机EL元件45的阴电极连接,漏电极与第二电源线33连接。根据上述连接关系,p型驱动晶体管43根据电容器24所保持的电压将第二漏极电流供给到有机EL元件45,由此使有机EL元件45发光。p型驱动晶体管43由p型薄膜晶体管(p型TFT)构成。在此,在本变形例中,第二漏极电流是经由p型驱动晶体管43从基准电源线35流至第二电源线33的电流。
有机EL元件45是阴电极与n型驱动晶体管42的漏电极及p型驱动晶体管43的源电极连接、阳电极与基准电源线35连接的发光元件。根据上述连接关系,有机EL元件45通过流动n型驱动晶体管42的第一漏极电流或p型驱动晶体管43的第二漏极电流而进行发光。
电容器24的第一电极与n型驱动晶体管42及p型驱动晶体管43的栅电极连接,第二电极与参考电源线16连接,保持与数据电压对应的电压。
在此,n型驱动晶体管42供给的第一漏极电流及p型驱动晶体管43供给的第二漏极电流被设定为:将有机EL元件25的电流-电压特性中的预定的电流值作为阈值,选择性地在有机EL元件45中流动。也即是,在各显示灰度等级中,使第一漏极电流及第二漏极电流中的某一方在有机EL元件45中流动,由此某一漏极电流成为有机EL元件45的发光电流。在发光像素6B,例如在低发光电流区域,n型驱动晶体管42成为导通状态,使第一漏极电流作为发光电流而流动。另外,在高发光电流区域,p型驱动晶体管43成为导通状态,使第二漏极电流作为发光电流而流动。因此,在低发光电流区域,从基准电源线35向设定了低电压VEE1的第二电源线33,第一漏极电流流至有机EL元件45。由此,在低发光电流区域中的显示工作中,与向第一电源线34流动漏极电流的情况相比,能谋求低功耗化。
也即是,与通常的发光像素电路相比,在发光像素6B中,虽然驱动晶体管的个数增加1个,但不需设置第一电源线34与第二电源线33的切换电路,另外不需按2个驱动晶体管而配设数据线及选择晶体管,通过使驱动晶体管的个数增加1个,就能够根据数据电压分别使用第一电源线34和第二电源线33。其结果,不会大幅度增加发光像素的电路元件,能够以简单的结构实现谋求了低功耗化的节能的像素电路。
图15是表示本发明实施方式的变形例的发光像素所具有的2个驱动晶体管的电流-电压特性的坐标图。在此,本变形例中,第一栅极电压值是VL2,第二栅极电压值是VH1,第三栅极电压值是VH0,第四栅极电压值是VL1。
n型驱动晶体管42具有如下的电流-电压特性:使图3所示的有机EL元件的电流-电压特性中的电流Ia作为第一漏极电流而流动时的第一栅极电压值VL2为表现显示灰度等级的数据电压范围中的最小电压,第一漏极电流越小于电流Ia,用于使第一漏极电流流动的栅极电压越大。换言之,具有栅极电压越大、第一漏极电流越大这样的电流-电压特性。
另一方面,p型驱动晶体管43具有如下的电流-电压特性:使电流Ia作为第二漏极电流流动时的第二栅极电压值VH1是比与在有机EL元件45中流动的最小电流值Imin对应的第三栅极电压值VH0大的电压值,第二漏极电流越大于电流Ia,用于使第二漏极电流流动的栅极电压越小。换言之,具有栅极电压越大、第二漏极电流越小这样的电流-电压特性。在此,电流值Imin是图15所示的电流-电压特性中的横轴上的电流值,是作为发光电流而比该电流值小的电流可忽略的程度的电流值。
n型驱动晶体管42的电流-电压特性中的与最小电流值Imin对应的第四栅极电压值VL1,优选设定为大于第三栅极电压直VH0。
由此,用于使n型驱动晶体管42的第一漏极电流流动的栅极电压范围与用于使p型驱动晶体管43的第二漏极电流流动的栅极电压范围不会重叠而完全分离。由此,不需增设高电压电源线和低电压电源线的切换电路,在整个范围的数据电压中,能够通过仅从某一方的驱动晶体管供给的漏极电流而使有机EL元件45发光。
另外,例如本发明的有机EL显示面板内置在图16所示的薄型平板TV中。通过内置本发明的有机EL显示面板,能实现低功耗且能实现高精度的图像显示的薄型平板TV。
产业上的可利用性
本发明尤其适用于通过像素信号电流来控制像素的发光强度、从而使辉度变动的有源型有机EL平板显示器。