VOUS AVEZ

UN
CERVEAU
UN GUIDE POUR ADOLESCENTS POUR
VOIR GRAND

BEN CARSON, M.D.

Avec GREGG LEWIS & DEBORAH SHAW LEWIS
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ZONDERVAN
Vous avez un cerveau
Copyright © 2015 par American Business Collaborative, LLC
Les demandes d'informations doivent être adressées à : Zondervan, 3900 Sparks Drive SE, Grand Rapids,
Michigan 49546 Édition ePub © Janvier 2015 : ISBN 978-0-310-74548-8
Toutes les citations bibliques, sauf indication contraire, sont tirées de la Sainte Bible, Nouvelle
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Publié en association avec Yates & Yates, www.yates2.com.
Design d'intérieur : Beth Shagene
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 Table des matières

CHAPITRE 1 : L'incroyable cerveau

CHAPITRE 2 : Pensez au-delà de la boîte
CHAPITRE 3 : Fini
CHAPITRE 4 : Comment nous sommes devenus intelligents
CHAPITRE 5 : Rat de bibliothèque
CHAPITRE 6 : Apprivoiser mon tempérament
CHAPITRE 7 : Développer mes options
CHAPITRE 8 : Le choix le plus intelligent
CHAPITRE 9 : En route pour l'université
CHAPITRE 10 : Le défi — École de médecine
CHAPITRE 11 : Devenir neurochirurgien
CHAPITRE 12 : Plus de jumeaux
CHAPITRE 13 : L'influence de la mère
CHAPITRE 14 : Talents
CHAPITRE 15 : Honnêteté
CHAPITRE 16 : Perspicacité
CHAPITRE 17 : Agréable
CHAPITRE 18 : Connaissance
CHAPITRE 19 : Livres
CHAPITRE 20 : Apprentissage en profondeur
CHAPITRE 21 : Dieu
CHAPITRE 22 : Voir grand
ANNEXE : Évaluation des talents personnels
Questions de discussion pour vous avez un cerveau
 CHAPITRE 1
Le cerveau incroyable

Lorsque vous avez vu le titre de ce livre, Vous avez un cerveau , vous avez probablement pensé : Eh bien
, bien sûr , tout le monde en a un !
La plupart des gens n'ont pas beaucoup réfléchi à leur cerveau. J'ai. En plus de trente ans en tant que
chirurgien du cerveau, j'ai effectué environ 15 000 opérations chirurgicales. En comptant les scans que j'ai
étudiés, j'en ai examiné plus que ça. J'ai dû en savoir beaucoup sur le cerveau avant de commencer ma
carrière de neurochirurgien et j'ai beaucoup appris depuis. Mes patients ont été une partie importante de
mon éducation sur le cerveau.
Christina était la patiente la plus âgée ayant subi une hémisphérectomie que j'aie jamais opérée. Nous
avions eu d'excellents résultats pendant des années avec de jeunes enfants, mais je n'avais jamais envisagé
l'opération - l'ablation d'un demi-cerveau - pour un jeune de vingt et un ans. Plus l'enfant est jeune, plus
son cerveau est élastique et adaptable et plus il est facile pour l'hémisphère restant d'assumer les
responsabilités de celui qui a été retiré.
Personne n'était sûr de la réaction d'un cerveau de vingt et un ans.
Mais Christina avait plus de cinquante crises violentes par jour centrées sur un côté de son cerveau – et
c'était sous anticonvulsivant. Sans les médicaments, elle a connu encore plus de crises qui lui ont fait des
ravages physiques, mentaux et émotionnels.
Sa qualité de vie était médiocre et les dommages causés par les crises la tuaient lentement, mais
sûrement.
Alors je lui ai dit, à elle et à sa famille, qu'on essaierait. Elle a si bien réussi qu'en quelques mois
seulement, elle est retournée à l'université. Là où elle avait eu du mal à faire un travail de qualité C et D
avant, après l'hémisphérectomie, elle a fait A et B. Ses résultats scolaires s'étaient considérablement
améliorés. Elle a terminé l'université, est devenue indépendante et a commencé à travailler et à gagner sa
vie. Aux dernières nouvelles, elle s'était mariée.
L'une des joies de ma vie en ce moment, alors que je voyage à travers le pays, c'est que tant de mes
anciens patients viennent me chercher. La plupart d'entre eux ont depuis longtemps dépassé l'enfance,
dans la vingtaine voire la trentaine. « J'ai une famille maintenant », me disent-ils. "C'est ma femme; voici
mon fils. Je voulais qu'ils te rencontrent, et je veux dire merci.
Certaines de ces rencontres me font me sentir vieux, mais à part cela, je suis reconnaissant de pouvoir
voir certains des fruits de mon travail. Pour se rappeler encore et encore de la résilience du cerveau et du
potentiel incroyable des cerveaux même autrefois endommagés et malades. Un cadeau si remarquable,
vous pouvez avoir une vie normale avec seulement la moitié d'un.
À quel point ce cerveau humain est-il étonnant et remarquable ?

• À l'intérieur de chaque cerveau humain se trouvent environ 86 milliards de neurones interconnectés

par plus de 100 000 milliards de synapses (estimation puisque personne ne les a encore toutes
comptées), que la science commence à peine à comprendre.
• Votre cerveau a commencé à se développer presque immédiatement après la conception. Pendant les
premiers mois de la grossesse de votre mère, votre corps créait des neurones au rythme d'environ 400
millions par jour.
• Votre cerveau génère de l'électricité en permanence, suffisamment à chaque minute de veille pour
maintenir une ampoule de faible puissance entièrement allumée. Ainsi, lorsque vous dites : « C'est
une idée brillante », votre affirmation peut être vraie au sens propre comme au sens figuré.
• Les signaux sensoriels se déplacent le long d'un neurone moteur alpha dans votre moelle épinière à
268 miles par heure (mph). C'est la transmission la plus rapide de ce type dans le corps. Les récepteurs
 sensoriels cutanés, qui se déplacent à environ 1 mph, sont parmi les plus lents du corps car ils ne
possèdent pas de gaine de myéline, ce qui les isolerait et augmenterait leur vitesse.
• Le cerveau d'un humain normal de vingt ans possède 100 000 milles de fibres nerveuses recouvertes
de myéline.
• Votre cerveau ne peut ressentir aucune douleur car il n'a pas de récepteurs de la douleur. L'organe qui
contrôle tout le système nerveux, et il ne ressent pas la douleur ! C'est pourquoi on peut opérer le
cerveau sans se soucier du niveau de douleur du patient. C'est aussi la raison pour laquelle on peut
opérer des personnes éveillées, car elles ne ressentent absolument rien.
• Jeff Lichtman, neuroscientifique à l'Université de Harvard, qui tente de cartographier le cerveau, a
calculé que plusieurs millions de pétaoctets de stockage de données seraient nécessaires pour indexer
l'ensemble du cerveau humain. 1
Lorsque les scientifiques essaient de quantifier la capacité du cerveau humain, les chiffres deviennent si
élevés que nous ne pouvons pas les comprendre. Le potentiel de votre esprit est littéralement
époustouflant.
Mon respect pour le cerveau humain s'est approfondi au fil des ans jusqu'à une attitude que je ne peux
décrire que comme de la crainte. Chaque fois que j'ai ouvert la tête d'un enfant et vu un cerveau, je
m'émerveille du mystère. C'est ce qui fait de chacun de nous ce que nous sommes. C'est ce qui tient tous
nos souvenirs , toutes nos pensées et tous nos rêves. C'est ce qui nous différencie les uns des autres de
millions de façons.
Réalisez-vous qu'aucun super ordinateur sur terre ne peut se rapprocher de la capacité du cerveau humain
moyen ? Le système d'organes le plus complexe de tout l'univers est un don formidable de Dieu. Il y a des
centaines de connexions neuronales de plus dans notre cerveau qu'il n'y a d'étoiles dans la galaxie de la
Voie lactée.
Je dis à des auditoires de plusieurs milliers de personnes que si je pouvais faire monter une personne sur
scène, la faire regarder la foule pendant une seconde, puis l'emmener, puis cinquante ans plus tard, je
pourrais pratiquer une opération pour enlever l'os crânien et mettre des électrodes de profondeur, stimuler
la zone appropriée de son cerveau, et elle pouvait non seulement se rappeler où tout le monde était assis,
mais aussi ce qu'ils portaient.
Le cerveau trie, organise et stocke ce déluge de données sensorielles affluant à des millions d'octets par
seconde. C'est le centre de contrôle et de commande de tous nos sens, de tous nos autres organes, de notre
température corporelle et du fonctionnement de tous les systèmes du corps humain - respiratoire,
circulatoire, etc. Beaucoup plus. La plupart de ce travail que le cerveau fait automatiquement sans une
pensée (littéralement) de notre part.
En plus de tout cela, le cerveau nous permet d'imaginer, de créer et de résoudre des problèmes. Un
cerveau humain est programmé avec la capacité d'extraire des informations du passé, de recueillir des
informations du présent, d'intégrer ces données et de les projeter dans le futur - ce qui signifie que nous
sommes les seules créatures sur terre capables d'analyser, d'élaborer des stratégies, et hiérarchiser afin que
nous puissions modifier ou améliorer le monde qui nous entoure. C'est différent des autres animaux qui
ne réagissent qu'à ce qui se passe autour d'eux.
Pourtant, quand j'étais enfant, je ne pensais pas que mon cerveau était capable de faire grand-chose. Mes
camarades de classe me considéraient comme le mannequin de la classe et je ne voyais aucune raison de
débattre de leur conclusion.
Ma mère, cependant, a toujours cru en moi. Elle savait que j'avais un cerveau, et elle était convaincue
que ce cerveau pourrait être mon billet pour un monde plus grand et meilleur au-delà de notre petite maison
et de la vie dans les rues de la grande ville de Detroit. Et elle avait raison.

1 . David Russel Schilling. "Les connaissances doublent tous les 12 mois, bientôt toutes les 12 heures."
Robinet de l'industrie. 13 avril 2013. http://www.industrytap.com/knowledge-doubling-every12-months-
soon-to-be-every-12-hours/3950.
 CHAPITRE 2
Pensez au-delà de la boîte
Je ne me souviens pas de la première fois où ma mère m'a demandé : « As-tu un
cerveau ? Je l'ai entendu exprimé ou déduit tant de fois en grandissant qu'il est impossible de se souvenir
de toutes les occasions, et encore moins de les organiser par ordre chronologique.
Cependant, un incident d'enfance me vient toujours à l'esprit chaque fois que je pense à cette question
trop familière de ma jeunesse. Mon frère, Curtis, et moi avions reçu un pistolet BB en cadeau, et nous
étions impatients de l'essayer.
Après avoir récupéré une boîte de conserve vide dans la poubelle de la cuisine, nous nous sommes
dirigés vers l'extérieur pour un petit entraînement au tir. J'ai pris le bidon, et Curtis, puisqu'il était plus âgé
de deux ans, a porté notre pistolet BB. En un rien de temps, nous avons repéré la configuration parfaite.
Au lieu de simplement poser la canette sur une surface plane, nous l'avons retournée sur les broches de fil
dépassant de la clôture en fil de fer tissé de l'autre côté de l'allée. De cette façon, la canette pourrait
cliqueter et vibrer, ou peut-être même tourner à l'impact, sans sortir de la clôture. Nous nous épargnerions
l'aggravation de poursuivre ou de ramasser la cible chaque fois que nous l'atteindrions.
Curtis a pris le premier virage. Je n'ai aucune idée du nombre de coups qu'il a tirés avant que la boîte ne
sonne enfin. J'avais regardé The Lone Ranger et The Rifleman à la télévision et j'avais une bonne
coordination et une main ferme. À quel point cela pourrait-il être difficile? J'étais certain de pouvoir faire
mieux que Curtis lors de mon premier tour.
Mais je ne l'ai pas fait. Je ne me souviens pas (et je ne veux jamais vraiment) combien de mes tirs ont
raté avant d'entendre enfin le premier clin d'œil de succès. C'était plus difficile qu'il n'y paraissait à la
télévision – et carrément impossible d'ajuster mon objectif quand je ne pouvais pas toujours dire dans
quelle direction j'avais manqué. Et cela n'aidait pas ma concentration d'avoir à couper la voix de mon
frère qui offrait constamment des conseils.
Pourtant, notre entraînement à la cible est devenu plus amusant et moins frustrant à mesure que la
fréquence de nos coups s'améliorait régulièrement - jusqu'à ce que nous manquions de BB et retournions
dans la maison, discutant de l'endroit où nous pourrions collecter suffisamment de monnaie pour acheter
des munitions supplémentaires. Nous n'avions toujours pas trouvé de solution viable à notre pénurie
monétaire lorsqu'un voisin est venu chez nous tôt dans la soirée pour parler à « Miz Carson ». Il portait
quelque chose de long et plat. Je ne pouvais pas dire exactement ce que c'était - jusqu'à ce qu'il l'incline
pour le montrer à ma mère.
Je ne suis pas sûr qu'elle ait réalisé tout de suite exactement ce qu'il voulait qu'elle voie – ou pourquoi.
Mais je l'ai fait. Et si j'avais eu une baguette magique à l'époque, je l'aurais brandie et pouf ! Curtis et moi
aurions pu disparaître. J'ai réalisé que notre voisin tenait une section d'écran de son porche arrière. Un
écran plein de petits trous. Trous de taille BB. De toute évidence, l'écran était en ligne directe derrière la
clôture et la boîte de conserve sur laquelle nous avions tourné une grande partie de l'après-midi.
D'après l'expression du visage du voisin, il n'était pas un homme heureux. Néanmoins, il demanda
poliment : « Miz Carson, pourriez-vous, ou peut-être vos garçons, être en mesure d'expliquer cela ?
Curtis et moi avons établi un contact visuel. Maman n'était pas rentrée plus tôt, alors elle ne savait rien
de notre entraînement au tir. Et nous doutions sérieusement qu'elle ait eu assez d'expérience personnelle
avec
Pistolets BB pour reconnaître immédiatement les dégâts pour ce qu'ils étaient.
Lorsqu'elle s'est tournée vers nous à la recherche d'une explication, nous n'avons eu d'autre choix que
d'avouer. Nous n'allions pas mentir à notre mère. Et nous ne voulions pas que notre voisine pense qu'elle
aurait pu savoir quoi que ce soit à ce sujet.
Nous avons reconnu l'entière responsabilité. Excusé abondamment. Expliqué ce que nous avions fait
avec la boîte de conserve et exactement comment cela s'était passé. Nous espérions désespérément que le
voisin et notre mère croyaient que nous n'avions pas intentionnellement endommagé son écran. En fait,
nous n'avions aucune idée de ce que nous avions jusqu'à ce qu'il se présente avec les preuves.
 Mère n'a pas dit grand-chose. Elle avait l'air plus déçue (et peut-être un peu embarrassée) qu'en colère.
Le voisin a écouté nos explications et nos excuses. Il a évidemment cru notre récit de l'incident parce qu'il
a accepté nos excuses, mais il n'était pas sur le point d'ignorer les conséquences de notre comportement.
"Je vais devoir remplacer toute cette section de l'écran", nous a-t-il dit. "Et je ne peux pas le faire
gratuitement."
Curtis et moi lui avons dit que nous n'avions pas d'argent pour payer les dégâts. Avec le recul, je suis
sûr qu'il s'en est déjà rendu compte, ce qui pourrait expliquer la rapidité avec laquelle il a proposé une
solution. Il achèterait l'écran de remplacement. Et une fois qu'il aurait su combien cela lui coûterait, Curtis
et moi pourrions rembourser notre dette en faisant des petits boulots autour de sa maison et de son jardin
jusqu'à ce qu'il pense que nous avions rempli notre responsabilité financière.
Nous avons convenu que cela nous semblait juste. Nous avons réalisé, cependant, que Mère ne pensait
pas que c'était entièrement résolu.
À peine l'homme était-il parti que Mère s'est retournée, nous a regardés et a demandé : « Avez-vous un
cerveau, les garçons ? Vous tiriez avec une arme à feu vers la maison de quelqu'un ! Ne vous est-il pas
venu à l'esprit que vous pourriez parfois manquer la boîte ? N'aviez-vous pas réalisé que ces BB devraient
aller quelque part ? De toute évidence, ils sont allés beaucoup plus loin que vous ne l'aviez prévu. Ou
imaginé qu'ils iraient. Ils auraient pu blesser quelqu'un ! Mais les garçons, vous êtes tous les deux
intelligents. Vous devez utiliser le cerveau que Dieu vous a donné et apprendre à penser au-delà de la boîte
!
Puis elle a regardé Curtis pendant quelques secondes avant de déplacer son regard vers moi. "Est-ce que
vous comprenez ce que je dis?" Nous lui avons tous les deux assuré que oui.
Nous ne nous sommes pas sentis aussi compréhensifs lorsqu'elle a mis fin à la conversation en
confisquant notre arme à balles BB et en la gardant jusqu'à ce que nous ayons réglé notre dette envers la
voisine et que nous lui ayons montré que nous pouvions être plus responsables.

Ce n'était certainement pas la dernière fois que notre mère nous a demandé : « Avez-vous un cerveau ? —
pas plus qu'il ne l'était le premier. Ma mère le posait comme un quiz pop inopiné à de trop fréquentes
occasions tout au long de ces dix-huit premières années de ma vie. Et je n'aurais probablement pas à
réfléchir trop fort pour me souvenir des occasions où elle a posé la même question depuis lors.
La majorité de mes amis d'aujourd'hui ne seraient pas surpris de m'entendre dire que la plupart du temps,
j'étais un enfant plutôt gentil, décontracté, facile à vivre et qui s'entendait bien. Mais j'avais un
tempérament - ce qui m'a causé plus que ma part d'ennuis à l'école.
Par exemple, je me suis bagarré un jour avec un garçon qui m'a insulté. Normalement, cela ne m'aurait
pas dérangé. Mais ce jour-là, ce nom particulier - oublié depuis longtemps maintenant - m'a coché. Alors
je l'ai appelé un nom en retour. Il m'a appelé un autre nom. L'un de nous a poussé l'autre. Quelqu'un a crié
: "Battez-vous !" Et nous y sommes allés. Nous avons fait beaucoup plus de bousculades et de saisies que
de véritables coups de poing avant qu'un enseignant ne nous sépare. Je soupçonne que tous les marqueurs
dans la foule rassemblée autour de nous ont probablement jugé que c'était un match nul décevant.
Bien sûr, nous avons tous les deux été envoyés au bureau de toute façon, et l'école a appelé nos parents.
Ma mère ne pouvait pas venir me voir, alors je suis resté jusqu'à la fin de la journée d'école et je suis rentré
à pied comme d'habitude. Quand ma mère est rentrée du travail plus tard, j'ai vu de l'inquiétude et de la
déception sur son visage.
Elle m'a regardé et m'a dit : « Laisse-moi comprendre. Sur la base de quelqu'un qui a fait un commentaire
stupide, vous a insulté, vous vous êtes battus, ce qui a entraîné tous ces problèmes à l'école ? » J'ai
commencé à lui dire comment l'autre enfant avait commencé, mais je n'avais pas fini ma première phrase
quand elle a mis fin à mon explication en demandant : « Bennie, as-tu un cerveau ?
Je connaissais la réponse qu'elle attendait, mais pourquoi s'est-elle donné la peine de demander ? J'ai
levé les yeux pour la regarder et j'ai doucement répondu: "Oui, madame."
"Alors tu dois réfléchir, Bennie !"
 Elle n'en avait pas encore fini. « Et je me fiche de ce que cet autre garçon t'a dit ou appelé. Ses mots ne
devraient pas compter du tout. Ils n'auront d'importance pour personne d'autre demain. Ils n'ont compté
pour vous aujourd'hui que parce que vous les avez laissés faire ! Ce qui compte vraiment, c'est la façon
dont vous réagissez : votre comportement ! Et vous êtes le seul à pouvoir déterminer et contrôler cela,
mais seulement si vous utilisez votre cerveau pour regarder au-delà du moment. . .”

Ma mère avait bien des façons de dire la même chose. Mais j'avais du mal à mettre des mots sur ma propre
frustration et indignation. . . injuste comment elle veut toujours ignorer le rôle des autres – même quand
ils sont clairement à blâmer – et se concentrer sur ma réponse à la place. Pourquoi ne voit-elle pas ?
Mère parlait toujours, et alors que ses paroles interrompaient ma dispute interne, il lui sembla presque
qu'elle entendait mes pensées. « Si vous laissez les actions et les paroles des autres déterminer ce que vous
faites, il ne sert à rien d'avoir votre propre esprit. Utilisez ce cerveau que Dieu vous a donné. . .”
C'était là; Je savais que ça allait arriver.
“. . . de prendre vos propres décisions, de choisir votre propre chemin. Ne laissez rien d'autre dire ou
faire vous priver de ce choix, de cette responsabilité. Même dans le feu de l'action, vous devez utiliser ce
cerveau pour réfléchir. Ne laissez personne d'autre vous pousser à faire quelque chose de stupide ou de
mal que vous regretterez dès que le moment sera passé. Ou demain. Peut-être même pour toujours.
En d'autres termes, pensez au-delà du moment. Regardez au-delà de la boîte.
Une grande partie de ce que Mère voulait désespérément que nous apprenions sur la vie semblait se
rapporter à ce thème général de "Tu as un cerveau - utilise-le". Elle était grande sur la prise de
responsabilité. Dieu nous avait donné notre cerveau. Et avec ces cerveaux est venue la capacité de
comprendre dans quelle direction le vent soufflait et peut-être même comment l'exploiter pour notre propre
bénéfice.
Curtis et moi n'avons donc entendu cette question familière que lorsque nous avons eu des ennuis. C'était
souvent la réponse immédiate (et parfois unique) de la mère lorsque l'un de nous courait vers elle pour se
plaindre de quelque chose que l'autre avait dit ou fait. « Avez-vous un cerveau, les garçons ?
Oui bien sûr. Nous n'avons même pas eu à répondre à voix haute. Nous pourrions hocher la tête ou
simplement baisser le menton.
"Alors vous avez sûrement l'intelligence de régler cela entre vous."
Ou nous nous plaindrions d'un vélo ou de quelque chose d'autre qui aurait besoin d'être réparé avant de
pouvoir l'utiliser. Elle nous regardait et demandait : « Avez-vous un cerveau ? (Pause pour effet) "Alors
je parie que vous pouvez comprendre ce qui doit être fait pour le réparer." Parfois, elle ne disait pas un
mot, mais nous lançait juste son regard « use your brain ».
Nous en sommes arrivés au point où nous n'avons même pas pris la peine de l'informer de beaucoup de
petites choses, comme le fait qu'un élément essentiel d'un jeu a été perdu. Nous utiliserions simplement
nos têtes pour trouver quelque chose que nous pourrions utiliser comme substitut.
Les excuses étaient une autre occasion de déclencher la question familière de Mère. "J'ai juste manqué
de temps pour finir mes devoirs de maths hier soir. Au moment où j'ai fini mes corvées, c'était l'heure du
coucher et j'étais trop fatiguée pour rester debout plus longtemps . De telles explications ont lancé de
nombreuses conférences cérébrales sur toutes sortes de sagesse concernant l'importance de prioriser, de
gérer le temps, d'assumer la responsabilité de nos décisions, de notre comportement, de notre vie, etc.
Que la vie nous présente Curtis et moi avec de petits problèmes et des gens irritants ou des obstacles
apparemment insurmontables, Mère nous défiait régulièrement avec la même question. L'implication était
toujours que puisque nous avions des cerveaux, nous étions censés trouver un moyen raisonnable de traiter
n'importe quel problème.
D'une manière ou d'une autre, malgré son manque d'éducation formelle (elle n'avait terminé que la
troisième année), ou peut-être à cause de ce qu'elle a réalisé qu'elle avait manqué, ma mère avait une
appréciation, un respect et une croyance aussi profonds dans le potentiel du cerveau humain comme
n'importe qui que j'ai jamais connu. Elle n'avait suivi aucun cours de biologie, d'anatomie ou de sciences
neurologiques. (Quand je grandissais, elle ne savait probablement même pas qu'il existait un domaine
d'études appelé science neurologique.) Pourtant, elle était convaincue que la plus grande ressource avec
laquelle elle, ses deux fils et tous les autres étaient nés était notre cerveau.
Le fait que nous ayons compris les suppositions et l'intention derrière la question de Mère ne signifiait
pas que nous aimions l'entendre. Curtis et moi avions si souvent entendu ces mots que nous redoutions
parfois l'idée de labourer une fois de plus le même terrain familier.
Pourtant, nous n'avons jamais entendu la question et avons pris les mots comme une insulte à notre
intelligence. Nous savions que Mère croyait que la réponse à sa question était un « oui » retentissant. Elle
nous le rappelait régulièrement. Nous ne l'avons jamais considéré comme une sorte de dénigrement ou de
jugement critique de nos capacités mentales. Plutôt le contraire, en fait. Chaque fois que j'entendais ma
mère me demander si j'avais un cerveau, cela réaffirmait ses attentes élevées à mon égard, car nous savions
tous les deux très bien qu'elle croyait que j'avais un cerveau meilleur que la moyenne.
Plus qu'un châtiment ou un rappel, la question m'a servi de défi. Cela a insufflé la confiance et l'espoir
que si je faisais seulement usage de cette ressource qui m'avait été donnée, je serais prêt à faire face à
toutes les difficultés ou défis que la vie me lancerait. Peu importe les circonstances auxquelles je faisais
face, j'avais l'opportunité de sortir du lit tous les matins et de voir grand.
Depuis que ma mère croyait cela, moi aussi - ce qui s'est avéré être une grande chose. Certains des défis
auxquels nous ferions face ensemble se révéleraient énormes.

CHAPITRE 3
Disparu
Quand j'étais petite, je pouvais à peine attendre que mon père rentre du travail l'après-midi. Je m'asseyais
sur le porche de notre maison à regarder jusqu'à ce que je le voie à grands pas dans l'allée vers notre
maison. Alors je courais et sautais dans ses bras. Il me balançait dans les airs et me transportait dans la
maison, riant et parlant avec moi pendant que nous allions. Au moment où j'avais l'âge d'aller à l'école, je
savais que mon père passait de moins en moins de temps avec nous, mais je pensais que nous avions une
famille heureuse.
Je n'avais que huit ans et mon frère, Curtis, dix ans le jour où notre mère nous a fait asseoir et nous a dit
: « Les garçons, votre père a quitté cette maison. Il ne va plus vivre avec nous.
En larmes, j'ai supplié ma mère d'expliquer pourquoi il déménageait. Je l'ai suppliée de faire revenir
papa. Elle a dit qu'elle ne pouvait pas et est finalement allée jusqu'à me dire : « Ton père a fait de très
mauvaises choses. Je n'avais aucune idée de ce que cela signifiait. Alors pendant longtemps j'ai prié pour
que mon père revienne et dise qu'il était désolé pour que maman lui pardonne et que nous puissions tous
redevenir une famille. Quand j'ai dit à Mère pourquoi je priais, elle m'a dit que ce n'était pas si simple. Je
n'ai toujours pas compris.
Plusieurs années plus tard, j'ai appris que mon père menait une double vie depuis avant ma naissance -
avec une deuxième femme et une autre série d'enfants. Lorsque Mère a appris cette vérité choquante et l'a
informé qu'elle ne pouvait pas et ne voulait pas vivre avec un bigame, il a emballé toutes ses affaires, a
déménagé et est allé vivre à plein temps avec son autre famille.
Quand il est parti, notre père a pris tout l'argent de notre famille, y compris les petites économies que
notre mère avait réussi à amasser en lésinant au fil des ans. Il a rapidement cessé de payer la pension
alimentaire, laissant sa mère avec rien d'autre qu'une petite maison, sans économies ni revenus, et deux
fils actifs à élever seule. Pour aggraver les choses, elle n'avait jamais occupé d'emploi rémunéré, n'avait
aucune compétence professionnelle et ne possédait qu'une éducation de troisième année. Les seules
compétences qu'elle possédait étaient celles requises d'une femme au foyer et d'une mère. Elle a donc
commencé à nettoyer les maisons, à s'occuper des enfants des autres et parfois à cuisiner pour deux, trois
familles aisées ou plus à la fois.
De nombreux matins, elle partait avant l'aube et ne revenait de son deuxième ou troisième travail
qu'après que Curtis et moi étions au lit pour la nuit, ce qui signifiait parfois que deux ou trois jours
pouvaient s'écouler sans que nous la voyions. Elle appelait à la maison pour nous surveiller après l'école,
s'assurer que nous étions à la maison, savoir comment notre journée s'était déroulée et demander un rapport
d'étape sur nos corvées et nos devoirs avant de pouvoir sortir jouer. Et quand elle n'avait pas quelque chose
de prêt dans le réfrigérateur pour que nous le réchauffions pour le souper, elle y avait les ingrédients pour
un repas simple et nutritif que nous pouvions préparer nous-mêmes.
Après avoir eu notre mère à la maison avec nous toute notre vie, c'était troublant qu'elle soit
soudainement partie autant. Nous savions que l'adaptation devait être aussi difficile pour elle que pour
nous. Nous pouvions voir à quel point elle travaillait dur à quel point elle était physiquement épuisée.
Mais elle a expliqué qu'elle devait travailler autant d'heures que possible chaque jour, pour autant de
familles qu'elle pouvait intégrer dans son emploi du temps, s'il y avait le moindre espoir de payer les
factures et de garder notre maison.
Aussi dur qu'elle travaillait, Mère s'est vite rendu compte qu'elle était dans un gouffre financier profond
dont elle ne pourrait pas se sortir sans aide. Plutôt que de prendre du retard sur les versements
hypothécaires mensuels et de perdre notre petite maison, maman a proposé un plan alternatif. Elle a loué
notre maison à une autre famille pour assez d'argent pour couvrir l'hypothèque chaque mois. Puis elle a
accepté l'invitation de sa sœur aînée et de son beau-frère, tante Jean et oncle William Avery, à vivre avec
eux à Boston jusqu'à ce qu'elle puisse se remettre financièrement sur pied. Maman pourrait trouver le
même genre de travail là-bas, et sans frais de logement et de services publics, elle pourrait économiser de
l'argent au fil du temps, payer d'anciennes factures et se constituer un autre petit coussin financier. Elle
espérait bientôt pouvoir rentrer chez elle à Détroit.

Les propres enfants de Jean et de l'oncle William Avery étaient grands, ils avaient donc beaucoup d'amour
pour Curtis et moi. La « maison » dans laquelle ils vivaient n'était pas du tout une maison, mais plutôt un
immeuble délabré. Et notre nouveau quartier était beaucoup plus rude que celui où nous avions vécu à
Detroit.
D'énormes rats erraient en meute à travers les mauvaises herbes à l'arrière. Une fois, quelqu'un a tué un
gros serpent dans le sous-sol de notre immeuble. Après avoir entendu cela, nous avons décidé que ce
n'était pas le meilleur endroit pour jouer. En allant et en revenant de l'école ou de l'épicerie, Curtis et moi
avons fréquemment croisé ou même enjambé des ivrognes sans-abri endormis sur les trottoirs à proximité.
Et à toute heure du jour et de la nuit, des voitures de police passaient en courant avec des sirènes
retentissantes et des feux clignotants.
Curtis et moi pensions que l'un des grands avantages de déménager à Boston était l'opportunité de
développer une sorte de relation de type grand frère avec deux de nos cousins Avery. Nous n'avons pas
passé beaucoup de temps avec eux car ils vivaient seuls et ne rentraient à la maison que pour les vacances
et les occasions familiales spéciales. De temps en temps, ils ramenaient à la maison certains de leurs amis,
mais ils tenaient toujours à parler et à nous malmener chaque fois qu'ils étaient là. Nous n'avions jamais
eu l'occasion de passer du temps avec des gars à la fin de l'adolescence et dans la vingtaine - et les voir
nous traiter comme des amis et des frères était une nouvelle expérience formidable pour nous.
Ces moments où nos cousins sont rentrés à la maison ont dû créer des émotions mitigées pour tante Jean
et oncle William. Ils ont toujours fait semblant d'être heureux d'avoir leurs enfants adultes de retour à la
maison, mais ma tante et mon oncle savaient que certains des amis de leurs fils étaient mêlés à des gangs.
Ils craignaient que leurs garçons s'impliquent rapidement dans la culture locale de la drogue.
Je n'en savais rien jusqu'au jour où nous avons appris qu'un de leurs fils, quelqu'un que j'avais appris à
aimer et à admirer, avait été tué dans une fusillade de rue non loin de chez nous. J'étais dévasté.
Les adultes n'en parlaient pas beaucoup autour de Curtis et moi. Mais maman s'est assurée que nous
savions que le meurtre n'aurait pas eu lieu si notre cousin ne s'était pas impliqué dans la mauvaise foule
où la combinaison d'alcool, de drogues et de violence a entraîné de manière prévisible une fin trop courante
et mortelle.
Mère a clairement indiqué que la mort de notre cousin avait été une tragédie inutile et un terrible gâchis
– le résultat direct de mauvais choix qu'il avait faits. Être témoin du chagrin déchirant de notre tante et de
notre oncle a conduit la leçon à la maison. Et je me suis juré de ne jamais l'oublier. J'ai décidé d'utiliser
mon cerveau pour réfléchir aux conséquences de mes actions, pour prendre de meilleures décisions et ne
jamais causer autant de douleur et d'angoisse à ma mère ou à toute autre personne que j'aimais.
Heureusement, un rêve pour mon avenir était entré dans ma vie – né un samedi matin à l'église. Je
croyais naïvement que ce plan m'aiderait à ne jamais être tenté de tomber dans ce genre de problèmes
cauchemardesques en grandissant. Notre ministre en chef a raconté une histoire vraie passionnante sur un
médecin missionnaire et sa femme poursuivis par des voleurs. Lorsque le couple en fuite est arrivé au bord
d'une falaise, il semblait n'y avoir aucun endroit où aller - jusqu'à ce qu'ils repèrent une fente ou une fissure
dans le rocher juste assez grande pour qu'ils puissent ramper tous les deux. Ainsi, au moment où les bandits
se sont approchés du précipice, le médecin et sa femme semblaient avoir disparu. Les voleurs frustrés ont
piétiné, mais sont finalement partis, et les missionnaires étaient en sécurité. Dieu les avait protégés.
J'étais encore en train de rejouer cette histoire dans ma tête lorsque le prédicateur a conclu son sermon
et a demandé si quelqu'un dans la congrégation voulait donner sa vie à Jésus. Sans hésitation, je me suis
levé et j'ai marché jusqu'à l'autel devant l'église où se tenait le pasteur. Il a prié avec moi alors que je
demandais à Jésus d'entrer dans mon cœur. J'avais huit ans, alors je ne comprenais pas grand-chose à ce
que signifiait ma prière. Mais après ce jour-là, j'ai su deux choses : je voulais que Jésus veille sur ma vie
comme il avait veillé sur ce couple missionnaire. Et j'ai su que je voulais être médecin missionnaire quand
j'ai grandi.
Alors que nous rentrions de l'église, j'ai parlé à ma mère de mes décisions. Quand elle a entendu la partie
sur le fait de vouloir être médecin missionnaire, elle s'est arrêtée au milieu du trottoir, s'est retournée et
m'a regardé droit dans les yeux. "Bennie," dit-elle, "si tu demandes quelque chose au Seigneur et que tu
crois qu'il le fera, cela arrivera."
Je n'oublierai jamais ce moment. En effet, je me suis rappelé la réaction de ma mère d'innombrables fois
au cours de ma vie, souvent lorsque j'avais besoin d'encouragement. Elle avait clairement entendu mon
cœur et avait compris et confirmé le rêve que je croyais que Dieu m'avait donné.
L'un des rêves de maman (que Curtis et moi partagions) s'est réalisé lorsque son plan de redressement
financier personnel s'est finalement concrétisé. Il a fallu deux ans à Boston, mais à la fin de ma quatrième
année, elle avait économisé assez d'argent pour retourner à Detroit.
Maman n'était pas sûre de couvrir tous les frais de déménagement et d'assumer immédiatement les
versements hypothécaires. Elle a donc décidé de continuer à louer notre propre maison et de louer un
logement plus petit non loin de notre ancien quartier jusqu'à ce qu'elle soit certaine de son budget. C'était
comme un grand pas en arrière vers la normalité juste pour être à nouveau près d'amis à Detroit.

Malheureusement , notre retour à Détroit a apporté un problème qu'aucun de nous n'avait prévu. Pendant
nos deux années à Boston, mes troisième et quatrième années et la cinquième et sixième de Curtis, lui et
moi avions fréquenté une petite école parrainée par l'église où nous avions été parmi les meilleurs élèves.
Mais quand nous sommes retournés dans les écoles de Detroit, nous nous sommes retrouvés loin derrière
nos camarades de classe.
J'étais tellement en retard dans chacune de mes matières que certains de mes camarades de classe m'ont
traité de "mannequin" dans la cour de récréation. Je n'aimais pas ça du tout, mais j'étais douloureusement
consciente du retard que j'avais et de tout ce que je ne comprenais pas en classe. Alors j'ai pensé que je le
méritais.
Rire et ignorer les injures les a probablement encouragés. Il n'a donc pas fallu longtemps pour qu'ils me
surnomment "le gamin le plus stupide de la cinquième année". À ce moment-là, j'avais beaucoup de
mauvaises notes aux tests pour me faire croire cela. Il semblait donc inutile de s'offenser ou d'être en
désaccord avec eux sur ce point non plus.
Puis un jour, j'ai entendu quelqu'un dire en riant : "Hé, Carson est le gamin le plus stupide du monde !"
J'ai pensé, attendez juste une minute. Je parie que quelque part dans le monde il doit y avoir quelqu'un de
plus stupide que moi !
Malheureusement, cet après-midi même, le professeur nous a donné à tous un quiz de mathématiques.
Lorsque nous avions fini de répondre à toutes les questions, nous devions échanger des papiers avec un
voisin et noter les quiz de l'autre pendant que l'enseignant lisait les réponses. Ensuite, les correcteurs
comptaient les bonnes réponses, écrivaient le nombre en haut de la page et les rendaient. À ce moment-là,
l'enseignante parcourait son carnet de notes et nous devions lui dire nos notes lorsqu'elle appelait nos
noms.
Juste ce matin-là, j'avais plaidé ma cause – que je n'étais pas le gamin de cinquième année le plus stupide
du monde. Mais quand j'ai récupéré mon papier, il y avait un gros zéro en haut. Je n'avais pas obtenu une
seule bonne réponse à mon quiz. Ces gars avec qui j'avais débattu allaient rire comme jamais auparavant
quand ils entendraient ça. Peut-être que si je marmonne mon score quand elle appelle mon nom , tout le
monde comprendra mal. C'était le meilleur plan que je pouvais trouver sur un coup de tête. Alors quand
j'ai entendu mon nom appelé, j'ai baissé la voix et marmonné doucement "Nnu-nn!"
Ça a marché! Le professeur s'est exclamé : « Neuf ! C'est merveilleux, Bennie. C'est une vraie
amélioration ! (Il y avait eu trente questions sur le test, donc neuf à droite auraient toujours été un F. Mais
cela aurait été plus élevé que d'habitude.) Elle a poursuivi: «Continuez simplement à travailler sur ces
problèmes d'entraînement, Bennie, . . .”
À ce moment-là, la fille qui avait noté mon quiz agitait furieusement la main. Lorsque l'enseignante a
finalement cessé de me féliciter et l'a appelée, elle a annoncé d'un ton exaspéré : « Bennie a dit : 'AUCUN
!' Pas neuf ! Il n'a rien compris !
La classe entière a explosé d'un tel éclat de rire que je sais que le professeur était gêné pour moi. Je me
sentais tellement humilié que j'aurais volontiers disparu dans les fissures du plancher, pour ne plus jamais
retourner dans cette salle de classe ni revoir aucun de ces camarades de classe.
Le creux historique est survenu quelques semaines plus tard lorsque Curtis et moi avons reçu nos
bulletins de mi-session. Nous sommes rentrés de l'école et avons laissé les bulletins sur la table de la
cuisine sans un mot à notre mère. Peut-être espérions-nous qu'elle les prendrait pour des ordures, qu'elle
les jetterait accidentellement à la poubelle et qu'elle les perdrait pour toujours.
Elle ne l'a pas fait.
A peine était-elle entrée dans la maison ce soir-là qu'elle a pris ces bulletins et les a étudiés en silence
pendant quelques minutes. Elle nous a alors appelés. Quand nous sommes entrés dans la cuisine, elle a
tendu la main et nous a tous les deux rapprochés et nous a regardé droit dans les yeux.
J'avais pensé qu'elle serait bouleversée. Mais le regard dans ses yeux et le son de sa voix ressemblaient
plus à de la tristesse qu'à de la colère lorsqu'elle nous a dit : « Les gars, si vous continuez à avoir des notes
comme ça, vous passerez le reste de votre vie à balayer les sols d'une usine. Et ce n'est pas ce que Dieu
veut pour vous. Il vous a donné des cerveaux incroyables et il veut que vous les utilisiez.
J'ai essayé de balayer son inquiétude en lui rappelant que ce n'étaient que des notes de mi-session. Ils
n'avaient pas vraiment d'importance. Elle n'aurait rien de tout cela. Elle a insisté sur le fait que les notes
importaient parce qu'elles nous disaient quelle serait notre note finale pour le trimestre si nous ne
changions pas. Et elle pensait évidemment que les choses devaient changer. Et vite.
« Je ne sais pas quoi faire », a-t-elle admis. « Mais Dieu promet dans la Bible de donner la sagesse à
ceux qui demandent. Alors ce soir, je vais prier pour la sagesse. Je vais demander au Seigneur ce que je
dois faire pour t'aider.
Sur ce, elle nous a envoyés dans notre chambre pour la nuit et a dit qu'elle nous dirait demain ce que
Dieu avait dit qu'il fallait qu'il se produise.
Curtis et moi sommes allés nous coucher tout de suite. Mais j'ai eu du mal à m'endormir en m'inquiétant
de ce que Dieu pourrait bien dire à notre mère.

CHAPITRE 4
Comment nous sommes devenus intelligents

Nous ne savions pas quoi penser le lendemain quand maman s'est assise
Curtis et moi nous sommes descendus et avons commencé à dire : « Tu te souviens quand je t'ai dit que
j'allais prier et demander au Seigneur de me donner la sagesse sur ce que je devais faire au sujet de tes
notes ? »
Comme si nous aurions pu l'oublier ! Nous n'avions pensé à rien d'autre depuis. "Oui, madame," lui
avons-nous assuré. Je mourais d'envie d'entendre ce que Dieu avait dit, mais maintenant je n'étais plus si
sûr de vouloir savoir.
« J'ai prié, dit-elle. "Hé bien . . . Je crois que Dieu m'a donné la sagesse dont j'avais besoin.
Elle avait l'air un peu incertaine quant à la façon de mettre des mots sur ce qu'elle allait dire ensuite.
Comme si nous ne voudrions probablement pas l'entendre. Cela ne pouvait pas être bon. . .
"La sagesse que je crois que Dieu m'a donnée était celle-ci", nous a-t-elle dit. « Nous allons commencer
par éteindre la télévision. Et à partir de maintenant, vous pourrez regarder deux ou trois émissions par
semaine. Quand nous avons gémi, elle a rapidement ajouté: «Vous pouvez choisir les émissions, mais trois
fois par semaine, c'est ça. Et vous utiliserez tout ce temps supplémentaire dont vous disposez pour lire.
Oh mec! Je ne pouvais pas y croire. Cela ne semble même pas raisonnable , et encore moins sage !
J'étais sur le point d'exprimer ma protestation.
Mais maman n'avait pas fini.
« Vous pouvez également choisir ce que vous lisez. Au moins deux livres par semaine. Ensuite, je
m'attendrai à ce que vous écriviez deux rapports de livre sur les livres que vous avez lus et que vous me
les présentiez à voix haute. C'était pire que ce que j'avais imaginé.
J'étais peut-être en cinquième année, mais je n'avais jamais lu un livre entier autre que les livres que mes
professeurs m'avaient demandé de lire en classe. Je ne pouvais pas imaginer finir un livre en une semaine,
encore moins deux. J'ai commencé à expliquer cette réalité à ma mère avant qu'elle ne se marie à cette
idée folle. Mais en ce qui la concernait, elle avait prié pour la sagesse et avait obtenu sa réponse. Elle avait
pris sa décision. Au moment où j'ai réalisé cela, j'ai abandonné la cause et j'ai simplement fermé ma
bouche.
J'ai dû avoir l'air vaincu, car ma mère a soudainement dit de son ton le plus doux et le plus affectueux :
« Bennie, chérie, tu ne vois pas ? Si vous savez lire, vous pouvez apprendre à peu près tout ce que vous
voulez savoir. Les portes du monde sont ouvertes aux personnes qui savent lire.
j'avais onze ans; Je ne me souciais pas beaucoup des "portes du monde". J'étais beaucoup plus intéressé
à être dehors dans le monde. Et il n'y aurait pas beaucoup de chances que cela se produise si j'étais coincé
à l'intérieur en lisant et en écrivant deux rapports de lecture chaque semaine. Et où allions-nous trouver
deux livres par semaine que nous voudrions lire ? Nous ne pouvions pas nous permettre d'acheter autant
de livres.
Maman avait aussi un plan pour ça. La succursale la plus proche de la bibliothèque publique de Detroit
était à distance de marche de l'endroit où nous vivions. Elle nous a dit que nous pouvions y aller n'importe
quel jour après l'école et ramener à la maison une pile de livres intéressants.
Je n'étais toujours pas content de l'idée, mais nous avons éteint le
TV, et le lendemain Curtis et moi avons visité la bibliothèque. Au moins, maman avait dit que nous
pouvions lire tous les livres que nous voulions. Elle n'allait pas choisir pour nous.
Lors de cette première visite à notre bibliothèque publique , j'ai dû avoir l'air malheureux et perdu, car
un bibliothécaire s'est immédiatement approché de moi et m'a proposé de l'aider. Elle a ouvert la voie à
la section des enfants et m'a demandé si je cherchais un livre en particulier ou un auteur en particulier.
"Euh . . .” Je ne savais pas qu'il y aurait un quiz pop, et je n'ai pas pu trouver de réponse. Lorsqu'elle
s'est rendu compte que j'étais perplexe, la bibliothécaire m'a demandé : « Quels sont les sujets qui vous
intéressent le plus ? Que voudrais tu apprendre de plus?"
Enfin une question à laquelle je pourrais répondre ! Animaux. J'ai toujours aimé et fasciné toutes sortes
d'êtres vivants. "Hé bien . . . euh . . . As-tu des livres sur les animaux ? J'ai demandé.
Elle a souri. "Beaucoup d'entre eux." Elle m'a conduit jusqu'à une étagère entièrement remplie de livres
sur toutes sortes d'animaux. J'avais tellement de choix qu'il m'a fallu un certain temps pour décider quoi
vérifier.
 Je me suis surpris et j'ai lu les deux livres cette première semaine. Et j'ai écrit les rapports que ma mère
avait exigés et je les lui ai lus à haute voix – espérant toujours qu'elle se calmerait et se rendrait compte
qu'elle en attendait trop. Pas de chance ! Elle semblait si heureuse de ce que nous avions accompli la
première semaine que nous n'avions aucune chance d'échapper à la deuxième semaine.
J'ai également écrit deux autres rapports de livre la semaine prochaine. Le même rythme régulier s'est
poursuivi - deux livres et deux rapports, semaine après semaine. Quand nous remettions les rapports à
Mère, elle nous demandait de lui lire nos rapports à haute voix. Lorsque nous avions terminé, nous lui
tendions le papier et elle passait quelques instants à le parcourir. Avec intensité sur son visage, elle hochait
la tête et soulignait quelque chose ici ou là. Puis elle souriait, mettait une grosse coche sur les rapports et
nous les rendait.
Quel que soit le sujet que nous choisissions, Mère aimait clairement discuter ou poser des questions sur
l'un des principaux points que nous avions soulevés. Nous n'avons su que des années plus tard qu'elle nous
demandait de lire les rapports à voix haute parce qu'elle ne pouvait pas les lire elle-même. Son éducation
de troisième année ne lui a permis de choisir que quelques mots ici et là.
Ce que nous savions même alors, c'est que notre mère nous aimait, ne voulait que le meilleur pour nous
et attendait de nous que nous développions et utilisions notre cerveau donné par Dieu.
Elle nous a dit encore et encore : "Si vous continuez à lire des livres, un jour, les gens vous regarderont
à la télévision !" Cela semblait tiré par les cheveux pour Curtis et moi. Mais plus son plan de lecture se
poursuivait, plus elle semblait convaincue de sa sagesse.

M autre a constamment trouvé de nouvelles façons de souligner son thème « utilisez votre cerveau » et de
nous convaincre de notre potentiel. Par exemple, elle a commencé à nous parler de la vie et des habitudes
des personnes riches et prospères dont elle nettoyait les maisons tous les jours. "Ils ne sont pas différents
de nous", a-t-elle insisté. « Tout ce qu'ils peuvent faire, vous deux, vous pouvez le faire. Et si vous le
voulez vraiment et que vous travaillez dur, vous pouvez le faire encore mieux. Vous n'avez qu'à utiliser
votre cerveau.
À l'occasion, Mère nous conduisait dans les quartiers où elle travaillait. Nous restions bouche bée devant
les immenses maisons alors qu'elle nous informait : « J'ai remarqué quelque chose d'intéressant chez les
gens pour qui je travaille. Les gens qui vivent dans ces maisons ne regardent pas beaucoup la télévision.
Ils ont tous beaucoup de livres et semblent toujours lire et apprendre. Ils travaillent également dur - d'abord
pour obtenir une bonne éducation, puis ils travaillent encore plus dur pour réussir dans leur carrière. Et
parce qu'ils font tout cela, ils peuvent se permettre de conduire de belles voitures, de construire ces grandes
maisons et de vivre dans ce beau quartier.
« Il faut y penser », disait-elle.
Elle poursuivait : « Vous, les garçons, êtes assez vieux et assez intelligents pour que vous ayez
probablement remarqué que dans le quartier où nous vivons, de nombreuses personnes sont assises à boire
beaucoup, passent des heures chaque jour à regarder la télévision et vivent de mois en mois grâce aux
chèques d'aide sociale du gouvernement. . La plupart d'entre eux n'auront jamais les moyens de vivre
ailleurs que dans de vieilles maisons délabrées et des immeubles d'appartements dans des quartiers comme
le nôtre. Mais maintenant que vous voyez et connaissez la différence, vous les garçons savez que vous
avez le choix de comment et où vous allez vivre votre vie.
Parfois, d'autres parents ont donné du fil à retordre à notre mère à propos des exigences et des attentes
élevées qu'elle plaçait sur Curtis et moi. Mais maman tenait bon et disait à ses «amis inquiets», «Mes
garçons vont devenir quelque chose quand ils seront grands. Et peu importe ce qu'ils décident de faire, ils
seront les meilleurs au monde dans ce domaine.

Bientôt , la plupart des bibliothécaires de notre succursale du Detroit Public

La bibliothèque connaissait Curtis et moi et nous suggérait souvent des livres à lire. Parfois, ils mettaient
même de côté de nouveaux livres s'ils pensaient qu'ils pourraient nous intéresser. Il ne m'a donc pas fallu
longtemps pour lire tous les livres sur les animaux que j'ai pu trouver et j'ai commencé à élargir mes
intérêts aux livres sur les plantes, puis sur les roches.
Des voies ferrées traversaient la partie de Detroit où nous avons vécu pour la première fois après notre
retour de Boston. Et tous ces kilomètres de pistes reposaient sur un lit gradué de pierre et de gravier,
composé de roches de toutes formes, tailles et couleurs. Alors j'examinais et rassemblais un assortiment
intéressant, je les emportais chez moi dans une boîte et je les comparais aux images des livres de géologie
et de roche que j'avais empruntés à la bibliothèque. Avant longtemps, je pouvais nommer pratiquement
chaque roche que je ramassais, énumérer ses caractéristiques distinctives, dire comment elle s'était formée
et parfois même faire une supposition éclairée sur son origine.
De toute évidence, au moment où j'ai commencé une collection de rock, j'ai dû réaliser à un certain
niveau que j'apprenais de nouvelles informations intéressantes dans les livres que je lisais chaque semaine.
Mais je ne pense pas avoir commencé à comprendre à quel point j'apprenais ou quel impact cela pouvait
avoir dans ma vie jusqu'à un jour mémorable.
M. Jaeck, mon professeur de sciences de cinquième année, est entré dans notre classe en portant un gros
rocher noir brillant. Il l'a brandi et a demandé: "Quelqu'un peut-il me dire ce que c'est?"
J'ai immédiatement su que la roche était de l'obsidienne, mais je n'avais jamais levé la main en classe et
je n'étais pas enclin à le faire maintenant. Je m'étais progressivement amélioré dans certaines de mes
matières, mais j'étais toujours considéré comme le mannequin de la classe. Personne à l'école n'était au
courant de mon nouveau programme de lecture.
Alors je me suis juste assis là à regarder le rocher dans la main de M. Jaeck, attendant que les enfants
intelligents répondent à sa question. Aucun d'eux ne l'a fait. J'ai attendu assez longtemps pour que les
enfants lents offrent une réponse. Aucun d'eux non plus. Je ne pouvais pas y croire. Était-ce ma chance ?
Quand j'ai finalement levé la main, j'ai entendu quelqu'un de l'autre côté de la pièce ricaner. « Écoutez,
écoutez, Carson a levé la main. Ça va être bien !" ”
Toutes les têtes dans la pièce se retournèrent ; tous les yeux me regardaient. Des chuchotements
commencèrent à circuler dans la pièce. Toute la classe considérait clairement que c'était une occasion
remarquable qui promettait d'être drôle.
"Benjamin?" M. Jaeck était aussi surpris que mes camarades de classe. Mais une fois qu'il m'a appelé,
et que j'ai répondu : « C'est de l'obsidienne », tous les chuchotements sont morts subitement.
Je soupçonne que tous mes camarades de classe ont été choqués d'entendre quelque chose sortir de ma
bouche qui semblait sérieux et à moitié intelligent. Mais ils ne savaient pas si c'était la bonne réponse ou
une blague.
"C'est exact! C'est de l'obsidienne », s'est exclamé M. Jaeck avec joie. "Que peut-on me dire sur
l'obsidienne?"
J'ai regardé autour de moi, mais personne d'autre n'a rien dit, alors j'ai continué : « L'obsidienne se forme
après une éruption volcanique. La lave coule et lorsqu'elle touche l'eau, il y a un processus de super
refroidissement. Les éléments fusionnent, expulsant l'air. Et la surface devient vitreuse.
« Encore une fois, Benjamin ! » M. Jaeck a fait remarquer. Mes camarades de classe étaient assis
stupéfaits, la bouche grande ouverte. Avant de poursuivre sa leçon, M. Jaeck m'a demandé de passer dans
sa chambre après l'école. Lorsque je l'ai fait, il a entendu parler de ma collection de roches, m'a demandé
de l'apporter et m'a proposé de m'aider à la travailler.
Même à cette époque, je me sentais chanceux (et ravi) que M. Jaeck m'invite publiquement à parler avec
lui de sciences après l'école. La plupart de mes camarades de classe l'aimaient vraiment en tant que
professeur - en partie à cause de son jeune âge, quelque part dans la vingtaine et à seulement quelques
années de l'université. Je me souviens de lui comme grand et mince avec des cheveux châtain clair et
comme une commode élégante. En plus de cela, M. Jaeck conduisait une décapotable rouge élégante, ce
que nous pensions tous très cool, surtout pour un enseignant.
Quelqu'un comme lui qui s'intéressait suffisamment à moi pour m'accorder une attention et des
encouragements individuels était une première dans ma vie pour moi. Cela dit, je dois peut-être donner un
peu de contexte ici. Le mouvement des droits civiques a régulièrement fait la une des journaux tout au
long des années 1960. La poussée en faveur de l'intégration a continué de se heurter à une résistance
importante. Donc, à cette époque, pas seulement dans le Sud, mais aussi dans des endroits comme Detroit,
beaucoup sinon la plupart des gens d'autres origines ethniques supposaient à peu près que les enfants noirs
n'étaient pas très intelligents. Même les personnes qui n'avaient pas leur propre animosité interraciale ont
parfois adhéré aux attentes de ce stéréotype - en grande partie parce qu'elles n'avaient pas eu suffisamment
d'interaction personnelle avec les Afro-Américains pour en savoir plus .
Il ne fallut pas longtemps avant que M. Jaeck ne dise clairement qu'il appréciait les heures que nous
passions ensemble après l'école parce qu'il était convaincu que j'avais un grand potentiel en sciences. Il
était ravi de trouver un élève qui semblait véritablement désireux d'apprendre et qui était aussi passionné
par la science que lui. Pratiquement tous les jours, lorsque la dernière cloche sonnait, je courais vers la
salle des sciences.
M. Jaeck a rassemblé et soigné une ménagerie de créatures vivantes dans sa classe. Je me souviens qu'il
m'a montré une tarentule qu'il venait d'acquérir accidentellement dans un régime de bananes qu'il avait
acheté. Il m'a démontré à quel point ils aimaient se cacher dans des crevasses comme ça. À ce jour, je
regarde attentivement chaque fois que je ramasse un régime de bananes. Je ne suis jamais tombé sur une
tarentule, mais je pense toujours à cette possibilité, surtout lorsque je fais un achat dans un kiosque à fruits
en plein air ou dans un pays étranger.
Un autre spécimen intéressant dans la classe de M. Jaeck était son poisson Jack Dempsey - une espèce
d'eau douce d'Amérique centrale nommée d'après un boxeur professionnel du début du XXe siècle en
raison de sa nature farouchement agressive et de ses traits faciaux proéminents et pugnaces. Il m'a expliqué
que, comme un piranha, un Jack Dempsey est avant tout un carnivore, je devais donc faire particulièrement
attention à ne pas mettre mes doigts dans l'eau chaque fois que je le nourrissais. M. Jaeck a pris un crayon
par la pointe et a enfoncé l'autre extrémité dans l'aquarium. Lorsque ce poisson s'est précipité et a rongé
toute la gomme en une seule bouchée, j'ai immédiatement appris la leçon.
D'autres créatures qui vivaient dans divers habitats autour de cette salle de science comprenaient un
écureuil, des écrevisses, une salamandre, des crapauds et des grenouilles. J'étais fasciné par la possibilité
de les étudier de près. Et j'ai été ravi lorsque M. Jaeck m'a confié la responsabilité de les nourrir et d'aider
à prendre soin d'eux.
Le rôle et les responsabilités d'un gardien de zoo à petite échelle n'étaient pas les seules leçons que j'ai
apprises dans le cours de sciences de M. Jaeck après l'école. Il m'a appris la patience lorsque nous avons
surveillé des œufs d'artémias dans de l'eau salée tous les après-midi. Quelques jours plus tard, j'ai remarqué
quelques minuscules petites choses se tortillant dans l'eau - quelques œufs avaient éclos - et en une semaine
à dix jours, des centaines de petites crevettes ont nagé autour de notre petite écloserie. Ensuite, nous les
avons nourris et surveillé leur croissance.
Pour moi, la chose la plus captivante dans cette salle de science était le microscope de M. Jaeck. J'en
suis arrivé au point où je ne pouvais plus passer devant un étang, une piscine ou même une flaque d'eau
sans prélever un échantillon d'eau. Je l'apportais à la salle des sciences, mettais une goutte sur une lame et
l'examinais au microscope pour voir ce qu'il y avait dans l'eau. En savoir plus sur différents micro-
organismes ne m'a pas seulement fasciné, cela m'a également donné des connaissances que presque
personne d'autre que je ne connaissais ne possédait. Cela a beaucoup contribué à transformer mon image
de moi-même, passant de la croyance que j'étais un mannequin à la compréhension que j'étais réellement
intelligent. Mère avait raison ; J'avais un cerveau. Et c'était un bon.
S'il n'y avait pas eu un jeune enseignant attentionné qui aimait partager son enthousiasme et son amour
pour la science avec un ancien mannequin de classe, je ne sais pas combien de temps il m'aurait fallu pour
comprendre cela par moi-même. M. Jaeck est devenu mon premier mentor (autre que ma mère), et je suis
sûr que je n'étais pas le dernier étudiant à le regarder de cette façon. (Au cours de l'été après la sixième
année, il a emmené quelques-uns d'entre nous, étudiants, à notre premier événement sportif professionnel :
un match de baseball des Detroit Tigers. Et il a payé notre chemin.)
Des décennies plus tard, lorsqu'un réseau de télévision national a voulu faire un reportage sur ma vie,
une équipe de tournage m'a suivi jusqu'à Detroit où j'ai renoué avec M. Jaeck, qui approchait à grands pas
de la retraite et enseignait toujours les sciences dans l'une des écoles élémentaires de cette ville. Là, j'ai pu
le reconnaître publiquement et le remercier pour le rôle qu'il a joué en me mettant sur la voie d'un avenir
prospère.

CHAPITRE 5
Rat de bibliothèque

Peu de temps après l'incident de l'obsidienne, j'ai compris que j'avais connu cette réponse en cours de
sciences simplement parce que j'avais lu des livres sur des sujets liés à la science. Alors j'ai commencé à
me demander : Et si je lisais des livres sur tous mes sujets ? Peut-être que j'en saurais plus que n'importe
qui dans ces classes aussi - plus que les enfants qui me taquinent et m'insultent ! Peut-être que mon rêve
de devenir médecin n'est pas si fou après tout.
Chaque fois que j'étais en transit, que ce soit dans la voiture ou dans le bus, je lisais. Chaque jour après
l'école, une fois que j'avais fini mes devoirs, je sortais un livre pour lire. Pendant l'école, à la minute où
j'ai terminé un devoir, je commence à lire un livre pendant que mes camarades de classe terminent leur
travail. J'ai rapidement gagné un nouveau surnom de mes camarades de classe; le mannequin de classe
était maintenant le « rat de bibliothèque ». Je serais sociable et j'apprécierais un match de baseball de
temps en temps, mais la lecture est devenue ma passion et l'a emporté sur tout le reste pour moi.
Je pense que c'était aussi le cas pour Curtis. Nous avons toujours partagé une chambre en grandissant.
Nous avons donc passé des centaines et des centaines d'heures ensemble, chacun étendu sur son propre lit
à lire - tandis que la plupart des autres enfants que nous connaissions regardaient la télévision.
Au fil du temps, Mère s'est montrée un peu plus flexible quant à nos restrictions télévisuelles. Nous
devions toujours respecter la limite d'écoute de deux ou trois émissions de télévision régulières par
semaine. Mais si nous avions fini nos études et nos autres responsabilités, et qu'il y avait une émission
spéciale télévisée dont elle pensait qu'elle serait éducative, elle ferait une exception. Ou nous pourrions
nous connecter et nous asseoir pour regarder la couverture d'événements saisonniers tels que le défilé de
Thanksgiving de Macy. Mais une fois que nous sommes entrés dans nos livres, Curtis et moi avons tous
les deux pensé que la télévision était une perte de temps.
Bien que lire deux livres par semaine ressemblait à une punition cruelle et inhabituelle lorsque notre
mère avait prononcé la sentence, nous avons vite découvert que ses attentes n'étaient pas impossibles. Cela
ne semblait même pas être une corvée. Certains jours, je dévorais un livre par jour et je commençais le
suivant.
Mère n'aurait pas pu être plus ravie de ce développement. Elle appréciait l'apprentissage parce qu'elle
n'avait pas reçu une éducation complète en grandissant. En observant attentivement les familles aisées et
professionnelles pour lesquelles elle travaillait tout le temps, elle est devenue absolument convaincue que
la lecture était la voie vers ce genre de succès. Donc, une fois que nous avions tout le temps le nez dans
les livres, elle s'est dit : « Maintenant, je sais que mes garçons vont réussir , parce qu'ils lisent.
De ces premiers livres pour enfants sur les animaux, mon amour des animaux m'a rapidement incité à
migrer vers des livres tels que The Call of the Wild et White Fang de Jack London . — J'ai également lu
l'histoire et les biographies de personnalités nationales et mondiales importantes. La première
autobiographie que j'ai lue était le récit de Booker T. Washington, Up from Slavery . Il est né en esclavage
dans une plantation de Virginie juste avant la guerre civile, mais a ensuite fondé le Tuskegee Institute, une
école d'enseignement supérieur pour les Afro-Américains. Il a été reconnu comme le principal éducateur
noir en Amérique à la fin du XIXe siècle et au début du XXe. Il a même servi de conseiller à un certain
nombre de présidents sur les questions raciales et éducatives.
J'ai aussi lu beaucoup d' histoires bibliques encore et encore - jusqu'à ce que je puisse probablement
vous donner des détails sur chaque histoire et personnage de la Bible. Mais la connaissance et l'inspiration
n'étaient pas les seuls avantages que j'ai tirés de tant de lecture.
 Ma mère m'avait convaincue que la lecture serait le moyen d'échapper à la pauvreté et d'avoir une vie
meilleure, mais j'ai découvert que les livres pouvaient améliorer ma vie ici et maintenant. Pas seulement
en termes de connaissances utiles, mais comme une évasion immédiate de la réalité. Dès que je prenais un
livre, j'étais transporté dans un autre monde imaginaire ou dans une autre époque. Soudain, je serais parti
- libéré des liens banals et limitants de ma propre vie et libre d'explorer de nouvelles expériences.
La richesse de cette stratégie de lecture a porté ses fruits plus vite et mieux que je n'aurais jamais pu
l'imaginer. Mes progrès scolaires réguliers ont commencé au milieu de ma cinquième année et ont continué
à s'accélérer jusqu'à la sixième. Au moment où je suis entré au Wilson Junior High School au début de la
septième année, j'avais migré du bas de la classe vers le haut de ma classe dans presque toutes les matières.
Les mêmes étudiants qui m'avaient autrefois méprisé parce que j'étais le mannequin étaient devenus des
amis qui me respectaient suffisamment pour venir me voir quand ils avaient du mal à me demander :
"Bennie, comment fais-tu ce problème ?"
Je souriais, acquiesçais sagement et disais : « Assieds-toi à mes pieds, jeune homme, pendant que je
t'instruis. C'était mon attitude. Après la période difficile qu'ils m'avaient rendue en cinquième année,
maintenant que je me tenais au sommet du tas, j'aimais leur redonner un peu de cette attitude.
Je sentais que je devais laisser tout le monde savoir à quel point j'avais appris. J'étais prêt à me lancer
dans une conférence détaillée sur un certain nombre de sujets à tout moment - afin d'éclairer mes pairs
moins informés. Des années plus tard, certains de mes cousins m'ont dit en riant que chaque fois qu'ils me
voyaient marcher pour participer à leur activité, ils murmuraient : « Oh non ! Voici venir le je-sais-tout
Bennie. Allons faire autre chose !" À l'époque, je croyais honnêtement que j'en savais plus que tous les
autres enfants de mon âge et que, bien sûr, ils devraient l'apprécier. Parce que, après tout, j'allais être
médecin.
Je pensais que j'étais brillant; en fait, j'étais odieux.
Mon image de soi nouvellement renforcée a été confrontée à un défi imprévu au milieu de ma huitième
année, lorsque nous avons finalement pu retourner dans notre propre maison sur Deacon Street à Detroit.
Le déménagement était un rêve devenu réalité pour nous et le résultat de cinq ans et demi de planification,
de travail acharné et de détermination de ma mère.
L'inconvénient, c'est que déménager signifiait que je devais changer d'école. J'ai laissé mes camarades
de classe à Wilson Junior High qui étaient avec moi depuis la cinquième année et avaient été témoins de
mon ascension rapide de mannequin de classe à élève au tableau d'honneur. Soudain, je suis devenu le «
petit nouveau » inconnu du Hunter Junior High School.

À Hunter, mes nouveaux camarades de classe ne semblaient pas s'en soucier ni même remarquer qui était
intelligent. Ils se souciaient seulement de savoir qui s'habillait intelligemment. Et le look «in» à l'époque
était les chemises en tricot italien, les pantalons en soie, les chaussures en alligator et les chapeaux à bords
avare.
Non seulement il fallait s'habiller correctement, mais il fallait aussi jouer au basket et apprendre à «
coiffer » les gens. Le plafonnement signifiait que vous disiez quelque chose de drôle – mais critique ou
insultant – pour avoir raison de quelqu'un. Comme mes vêtements n'étaient définitivement pas à la mode,
je devins une cible facile pour les coiffages des autres garçons.
« Savez-vous ce que les Indiens ont fait des vêtements usés du général Custer ? demanda un garçon.
"Dites-nous!" s'écria un autre .
"Maintenant, notre homme Carson les porte!"
"Bien sûr, ça a l'air", intervint un troisième enfant.
"Approchez-vous suffisamment et vous le croirez, car ils sentent comme s'ils avaient cent ans", a déclaré
le premier garçon pour terminer le coiffage.
Après avoir été la cible de leurs blagues pendant plusieurs semaines, j'ai décidé que la meilleure façon
de survivre au capping était de devenir le meilleur cappeur.
Le lendemain, j'étais prêt quand ça a commencé. "Mec, Carson, cette chemise que tu portes a traversé
la Première Guerre mondiale,
Seconde guerre mondiale, troisième guerre mondiale et quatrième guerre mondiale !
"Ouais," répondis-je, "et ta maman le portait!"
Les étudiants debout autour ont tous ri - même le garçon qui avait commencé le bouchage. Il m'a donné
une tape dans le dos et m'a dit : "Hé, ça va !"
Après quelques jours où j'ai coiffé les bouchons, la foule a commencé à diriger son attention ailleurs.
Mais même quand je n'étais pas harcelé, je ne m'intégrais toujours pas dans ma nouvelle école.
Nous avions atteint l'objectif financier de longue date de maman de retourner vivre dans notre propre
maison, et je partageais une partie de sa fierté à cet égard. En même temps, je n'avais jamais eu aussi
douloureusement conscience d'être pauvre. Ce statut économique promettait de m'empêcher de devenir
vraiment respecté, sans parler d'une partie acceptée de la foule à Hunter Junior High.
Ma mère subvenait aux besoins de notre famille sans aller au gouvernement pour toutes sortes d'aides
sociales. Mais d'autres personnes ne l'auraient pas su, alors j'étais gêné que nous devions parfois
utiliser des bons d'alimentation pour joindre les deux bouts. Chaque fois que je quittais la maison avec
des tickets d'alimentation en poche, j'avais peur que quelqu'un me voie les utiliser . Donc, si jamais je
repérais quelqu'un que je connaissais quand j'étais dans une épicerie, j'errais dans les allées jusqu'à ce
que la voie soit dégagée. Ensuite, je me précipitais à la caisse enregistreuse et je sortais le plus vite
possible.
Avec le recul maintenant, je peux voir comment cette nouvelle prise de conscience de la pauvreté de la
famille Carson a également eu un impact sur mes plans pour l'avenir. De l'âge de huit ans jusqu'à mes
quatorze ans, je me suis accroché à mon rêve de devenir médecin missionnaire. Maintenant confronté à
une aversion sérieuse pour la pauvreté, j'ai décidé que je serais mieux en tant que psychiatre.
Je ne connaissais pas un seul psychiatre, mais à la télévision, ils avaient tous l'air riches. Ils vivaient
dans des manoirs luxueux, conduisaient des Jaguar et travaillaient dans de grands bureaux somptueux. Et
tout ce que les psychiatres avaient à faire était de parler à des fous toute la journée.
Je suis resté confiant que j'avais ce qu'il faudrait pour devenir un jour un médecin. Mais je n'étais que
trop conscient que je devrais naviguer dans le prochain grand segment de ce voyage - Southwestern High
School - avec les mêmes camarades de classe avec lesquels je n'avais pas réussi à me connecter, et encore
moins à impressionner, à Hunter.
J'ai donc commencé la neuvième année en me concentrant autant sur l'adhésion à la foule que sur mes
résultats scolaires. Même si je ne le savais pas à l'époque, cela signifiait que mon nouvel objectif allait
bientôt dépasser et menacer mon ancien.
L'un de mes problèmes était que je devais encore faire mes preuves en rappelant aux autres, encore et
encore, à quel point j'étais intelligent et à quel point ces anciens détracteurs s'étaient trompés. Il m'a fallu
un certain temps pour comprendre que ma vantardise n'était qu'une preuve de mes insécurités et un moyen
subconscient de me venger des enfants qui m'avaient traité de stupide en cinquième année.
Le garçon qui avait été humilié quand il avait raté toutes les réponses à ce quiz pop de cinquième année
en mathématiques était plus qu'un peu fier d'avoir totalement inversé le tout au moment où il a commencé
l'algèbre. Lors d'un test de mi-session, le professeur d'algèbre a ajouté deux questions supplémentaires.
Lorsqu'elle a passé les examens notés, j'ai remarqué que l'un des garçons les plus intelligents de la classe
avait obtenu un 91. À la fin de la période, je me suis approché et j'ai demandé : "Hé, qu'avez-vous fait au
test ?"
Il a dit: "J'en ai fait 91."
J'ai attendu qu'il me demande: "Qu'est-ce que tu as eu?" Mais il ne l'a pas fait.
Alors je me suis porté volontaire, "J'ai obtenu 110 - tout est correct, y compris les deux questions bonus."
« Ça ? » répondit-il en se retournant et en se dirigeant vers la porte .
"Eh bien, peut-être que tu feras mieux la prochaine fois," l'appelai-je.
« Ouais », répondit-il sans jamais se retourner.
« Si vous avez besoin d'aide, faites-le moi savoir ! » Il n'a pas reconnu qu'il m'avait entendu.
Une autre fois en neuvième année, j'ai confronté un de mes camarades de classe qui ne m'a jamais bien
traité, peu importe à quel point j'essayais d'être amical. « Pourquoi es-tu si hostile ? » Je lui ai demandé.
"Pourquoi me détestes-tu?"
 "Parce que tu es odieux," répondit-il. "Vous en savez tellement et vous vous assurez que tout le monde
le sait."
Je ne me souviens pas de ce que j'ai dit, ou si j'ai dit quoi que ce soit. Je viens peut-être de partir. Mais
je n'ai jamais oublié ces mots. Ou à quel point ils m'ont frappé.
J'ai pensé, dans CM2 , tout le monde s'est moqué de moi parce que je ne savais rien ; maintenant ils me
détestent parce que j'agis comme si je savais tout . Les mots tranchants de mon camarade de classe m'ont
fait prendre conscience de mon insensibilité et de mon autoritaire.
De bonnes notes et être intelligent ne semblaient pas gagner de points de popularité parmi mes
camarades de lycée. Jusqu'à présent, ils s'étaient plutôt sentis désavantagés. Alors je suis passé au plan B.
Au lieu de rentrer de l'école et de faire mes devoirs, j'ai commencé à rester sur le terrain de jeu, à faire des
paniers et à traîner avec les autres gars. Bientôt, mes notes sont passées de A à B, puis à C.

C urtis et moi avions parfois traîné avec une meute de garçons de notre quartier, jouant à des parties de
base-ball et de basket-ball, profitant d'aventures saisonnières typiquement machos - guerres de boules de
neige en hiver et compétitions, poursuites et chasses avant et après la tombée de la nuit. lors des longues
soirées d'été du Michigan.
Le seul vrai méfait dont je me souvienne, c'est quand des gars m'ont persuadé de les rejoindre dans des
raids clandestins sur les arbres fruitiers des voisins pendant la saison de cueillette. Je n'y ai pas participé
bien longtemps avant de reconnaître la douce voix intérieure de ma conscience noyant l'appel plus fort à
l'aventure en murmurant simplement dans mon cœur, ce ne sont pas vos arbres fruitiers et ce ne sont pas
vos fruits. Après cela, chaque fois que quelqu'un suggérait un tel raid, je regardais ma montre et disais : «
Oh, j'aurais dû rentrer chez moi avant maintenant ! Ou je disparaissais tout simplement et rentrais chez
moi alors même que les garçons faisaient des plans définitifs.
Le gang de gars avec qui je traînais après l'école en neuvième année, essayant d'impressionner avec mes
meilleurs mouvements sur les terrains de basket de la cour de récréation et en ratant mon travail scolaire,
n'était pas un vrai gang de rue, mais ce n'était pas innocent.
Alors que notre match sur demi-terrain se terminait et que le crépuscule se transformait en obscurité,
l'un des chefs du groupe a demandé qui était partant pour s'amuser davantage - une véritable aventure. J'ai
dit: "Bien sûr!" parce que tout le monde l'a fait. Mais alors que le meneur trottait dans la rue avec le reste
d'entre nous faisant du jogging derrière lui, je me demandais dans quoi je m'embarquais. Quelques minutes
plus tard, lorsque nous sommes entrés dans un parc industriel rempli d'entrepôts délabrés, j'ai commencé
à souhaiter ne pas être venu. Nous nous sommes glissés dans l'ombre le long d'un des bâtiments et avons
fait le tour par l'arrière. Notre chef ralentit pour marcher alors qu'il s'approchait d'une porte de quai de
chargement.
D'une manière ou d'une autre, il avait appris que cette porte n'était pas sécurisée et qu'il y avait toutes
sortes de biens propres à l'intérieur. Une excitation nerveuse commença à dériver à travers le groupe alors
qu'il poussait la porte, qui était enchaînée et cadenassée. Effectivement, la chaîne était si lâche qu'un espace
d'un pied de large est apparu entre la porte et son cadre. "Qu'est-ce qu'on attend?" quelqu'un a demandé.
Notre chef s'est tortillé latéralement à travers l'espace alors que le reste des gars s'alignait pour le suivre.
Aucun de nous ne savait ce qu'il allait trouver dans cet entrepôt, mais je savais avec certitude que ce
qu'il y avait à l'intérieur n'était pas à nous. Je savais aussi que le simple fait d'entrer à l'intérieur, même
juste pour l'aventure de l'exploration, serait une intrusion.
En plus des implications morales et juridiques, alors que je pesais les risques d'un point de vue pratique,
j'ai rapidement réalisé : rien de bon n'est susceptible d'en sortir, et beaucoup de mauvaises choses
pourraient en résulter. Cela n'a aucun sens. Ainsi, alors que les gars devant moi se bousculaient pour se
positionner, je me suis rapidement retiré dans l'ombre, j'ai fait le tour du bâtiment jusqu'à la rue et je me
suis dirigé vers la maison.
Je n'ai jamais entendu parler de graves répercussions de l'incident de l'entrepôt cette nuit-là. Mais j'ai
décidé de me séparer de ce groupe particulier de gars. Plus tard, quand j'ai eu des doutes, je me suis
souvenu de ce qui était arrivé à mon cousin à Boston et j'ai su que j'avais utilisé mon cerveau pour prendre
la décision intelligente ainsi que la bonne.
Vous penseriez probablement qu'une expérience qui donne à réfléchir m'aurait guéri de vouloir si mal
m'intégrer. Mais j'avais plus à apprendre avant que cette leçon ne pénètre enfin mon cerveau. J'ai donc
opté pour une autre stratégie.

CHAPITRE 6
Apprivoiser mon tempérament

Pendant l'automne de ma neuvième année, j'ai continué à éviter les gars impliqués dans l'incident
d'intrusion dans l'entrepôt. Je voulais toujours m'intégrer quelque part, alors j'ai concentré mes efforts de
la part de la foule populaire plus sur la mode que sur les entrepôts. Rien d'immoral ou d'illégal requis.
Un simple relooking de garde-robe ferait l'affaire. C'est pourquoi j'ai abordé le sujet avec ma mère jour
après jour. J'ai commencé par faire allusion, puisque mon anniversaire était en septembre. Ensuite, j'ai
demandé. Finalement, j'ai eu recours à la mendicité de ma mère pour de nouveaux vêtements.
Elle me disait : « Ce n'est pas parce que quelqu'un s'habille mieux que toi que ça le rend meilleur,
Bennie. Mais c'était un autre cas où la sagesse de ma mère ne me semblait pas sage.
Un soir, ma mère est rentrée du travail, l'air fatiguée et portant un sac à provisions. "Je sais que tu as
besoin d'un autre pantalon pour l'école", m'a-t-elle dit. "Alors je t'ai acheté ça." Elle en sortit une paire et
me les tendit.
Je les ai levés, j'ai jeté un coup d'œil et j'ai annoncé: «Je ne les porterai PAS! Ce n'est pas le bon genre
!
"Qu'est-ce que tu veux dire, mauvais genre?" Mère a demandé. « Vous avez besoin d'un nouveau
pantalon. Vous pouvez les porter.
"Non!" criai-je en lui jetant le pantalon.
Ma mère a calmement plié le pantalon le long du pli et l'a soigneusement drapé sur le dossier d'une
chaise de cuisine. « Je ne peux pas les reprendre. Ils étaient en spéciale.
"Je m'en fiche!" Le volume et l'émotion de ma voix firent entrer Curtis dans la pièce. « Je ne les porterai
pas !
Ce n'est pas ce que je veux !
"Bennie," dit doucement ma mère, "nous n'obtenons pas toujours ce que nous voulons."
"Je vais!" J'ai crié, tellement furieux que j'ai ramassé un marteau sur le comptoir, levé le bras droit et
fait un pas vers ma mère. Curtis m'a attrapé par derrière et m'a ramené à travers la cuisine. Quand il s'est
interposé entre maman et moi, j'ai regardé derrière lui pour voir le choc et la détresse sur son visage. Cela,
ajouté à l'alarme horrifiée dans les yeux de mon frère, m'a figé dans mon élan. J'ai laissé tomber mes mains
et ma voix, j'ai fait des excuses rapides et modérées, et je me suis retourné et je me suis précipité vers la
chambre.
Curtis est resté et a parlé à Mère pendant un moment. Je savais qu'ils étaient à la fois contrariés et
inquiets par l'intensité soudaine de ma réaction. À vrai dire, j'étais probablement aussi choqué et contrarié
qu'eux, sans parler de honte. J'ai failli frapper ma mère. Je ne pouvais pas le croire.
Je me suis toujours considérée comme décontractée. Je ne pensais pas que je me fâchais facilement.
Mais il y avait eu quelques incidents où j'avais été tellement en colère que j'avais perdu le contrôle. Une
fois, un gamin avait lancé un caillou et m'avait frappé ; J'étais tellement excité que j'ai ramassé une pierre
et je l'ai jetée sur lui, brisant ses lunettes et lui saignant le nez.
Une autre fois, je sortais des livres de mon casier à l'école quand l'enfant à côté de moi tendit la main et
ferma mon casier avant que j'en aie fini. Je me tournai vers lui avec colère et balançai mon poing droit
vers son visage, oubliant que j'avais toujours un cadenas serré dans ma main. Le garçon a eu besoin de
plusieurs points de suture au front. J'ai été envoyé au bureau du directeur, ma mère a été appelée à l'école,
et j'ai fini par avoir un tas d'ennuis. Les deux fois, j'ai subi ma punition, mais je me suis convaincu que ma
colère n'était pas de ma faute - les autres gars étaient ceux qui m'avaient rendu fou et ils méritaient ce qu'ils
avaient.
Cependant, je ne pensais pas que ma mère méritait mes représailles. Je me suis convaincu que je ne lui
avais jamais voulu de mal. Peu importe à quel point j'avais été frustré par le problème des vêtements. Je
vais devoir me surveiller , pensai-je. Mais cela ne se reproduira plus jamais.
Avant longtemps, j'ai approché ma mère avec un plan de compromis. Si rien d'autre, peut-être qu'elle
pourrait m'acheter une chemise en tricot italien. J'ai vu la déception dans ses yeux quand j'ai demandé.
Elle m'a dit qu'elle voulait que je sois le genre de personne trop intelligente pour tomber dans la dernière
mode. Elle pensait que je devais utiliser ma tête, et pas seulement suivre d'autres personnes qui n'utilisaient
pas la leur.
Peu de temps après, ma mère a conclu un marché avec moi. Elle rapportait à la maison tout l'argent
qu'elle avait gagné la semaine suivante et me le remettait. Je pourrais avoir la charge de toutes nos finances
familiales - acheter toutes les courses, payer les factures, prendre soin de toutes les nécessités. Alors tout
ce qui me resterait à la fin de la semaine serait à moi. Je pourrais le dépenser sur des chemises en tricot
italien ou tout ce que je voulais.
Très bien! J'avais hâte de commencer. Si je faisais un assez bon travail, peut-être qu'elle serait tellement
impressionnée qu'elle me donnerait la responsabilité permanente de gérer l'argent de la famille. Quelle
couleur de chemise dois-je avoir la première semaine ?
Eh bien, il n'a pas fallu beaucoup de temps pour manquer d'argent - bien avant que j'achète des produits
d'épicerie et que je paie les factures. J'ai rapidement conclu que ma mère devait être une sorte de génie
financier pour garder de la nourriture sur notre table et tout type de vêtements sur mon dos. J'ai réalisé que
j'avais pleurniché et exigé qu'elle m'achète une chemise à soixante-quinze dollars alors qu'elle ne rapportait
à la maison que cent dollars environ la plupart des semaines, travaillant quinze à dix-huit heures par jour,
frottant les sols des autres et nettoyant les toilettes des autres.
J'avais tellement honte de moi que j'ai décidé de ne plus jamais laisser mes pairs déformer mes valeurs.
J'ai refait de l'éducation ma priorité absolue. Au lieu de passer du temps avec des amis après l'école, je
suis rentré chez moi pour étudier et mes notes sont rapidement remontées à A.
Certains de mes camarades de classe ont remarqué mon engagement renouvelé et ont ri, m'appelant
"nerd" et "Poindexter" (mon préféré, nommé d'après le petit personnage étrange mais brillant d'une série
de dessins animés populaire à l'époque). Mais je pouvais généralement faire taire mes teasers et mes
bourreaux avec un simple défi : "Voyons ce que je fais dans vingt ans, et ensuite voyons ce que vous faites
dans vingt ans."
J'utilisais à nouveau mon cerveau. Et je n'avais aucun doute que c'était la solution. Le message de maman
a finalement été compris.

R evenir sur le droit chemin, la vie semblait se redresser pour moi. J'avais tout sous contrôle. Ou alors j'ai
pensé. Mais le problème de la colère n'était toujours pas résolu. Je devais y faire face - et je l'ai fait un jour
terrible qui a failli faire dérailler mon avenir et a, en fait, changé ma vie pour toujours.
Mon ami Bob et moi traînions après l'école en écoutant sa radio à transistor lorsque Bob a
nonchalamment tourné le tuner vers une autre station au milieu d'une chanson.
"Hé!" J'ai protesté et j'ai retourné le cadran.
Bob m'a lancé un regard noir et a de nouveau changé de station.
Je ne sais pas pourquoi, ni d'où ça vient, mais une tempête de colère m'a tendu une embuscade et tout
est devenu incontrôlable. Sans une seule pensée me traversant l'esprit, j'ai sorti un couteau de camping de
ma poche, j'ai ouvert la lame d'un coup sec et j'ai foncé droit sur le torse de Bob. La pointe a frappé la
grande boucle de ceinture en métal de Bob avec une telle force que pendant un moment horrible, j'ai su
que je l'avais mortellement blessé. Mais alors qu'il se tenait là, abasourdi, j'ai cherché la blessure. C'est
alors que j'ai remarqué que la lame de mon couteau gisait à ses pieds là où elle était tombée au sol après
s'être cassée sur la boucle de sa ceinture.
 J'ai regardé les restes du couteau toujours serrés dans ma main, consterné par la pensée de ce qui a failli
arriver. Un pouce ou deux dans les deux sens et j'aurais tranché le ventre de Bob. Il aurait pu être allongé
à mes pieds, saignant à mort. J'aurais pu être arrêté pour agression avec une arme mortelle - ou meurtre.
Et j'aurais passé le reste de mon adolescence en détention juvénile.
J'ai marmonné : « Je. . . JE . . . Je suis désolé . . .” puis a laissé tomber le manche du couteau et a couru
vers la maison.
Là seule, je m'enfermai dans la salle de bain et me laissai tomber par terre. J'ai essayé de tuer mon ami
! Je pensais. Je dois être fou. Seul un fou tuerait un ami.
Maintes et maintes fois dans ma tête, j'ai vu ce qui venait de se passer : le couteau. . . la lame cassée. . .
Le visage surpris et terrifié de Bob. Pendant des heures, je suis resté assis là, la sueur coulant dans mon
dos, me sentant physiquement malade à l'estomac, misérable et dégoûté de moi-même.
Je n'arrêtais pas de penser, j'ai besoin d'aide ! je ne sais pas quoi faire! Quelque chose ne va pas avec
moi. J'ai besoin d'aide! je ne sais pas quoi faire! Je ne sais pas combien de temps (ni pourquoi) il m'a fallu
pour réaliser que j'ai besoin de l'aide de Dieu !
« Seigneur, priai-je, tu dois m'aider. S'il vous plaît, enlevez ce tempérament ! Je ne réaliserai jamais mon
rêve d'être médecin si je continue à avoir de tels problèmes avec mon tempérament.
« Seigneur », ai-je insisté, « tu promets dans la Bible que si je demande quelque chose avec foi, tu le
feras. Et je crois que tu peux me changer. Vous pouvez chasser cette colère de mon cœur !
J'ai attrapé la Bible de ma mère et l'ai ouverte jusqu'au livre des Proverbes. À ma grande surprise, j'ai lu
verset après verset sur la colère et sur le fait que les gens en colère n'ont que des problèmes. Un verset que
j'ai lu encore et encore était Proverbes 16:32: "Celui qui est lent à la colère vaut mieux que le puissant, et
celui qui domine son esprit que celui qui prend une ville" (RSV).
C'était comme si Dieu me parlait directement. Après avoir lu et prié pendant un moment, j'ai arrêté de
pleurer et mes mains ont cessé de trembler. J'étais rempli d'un sentiment de paix.
J'étais dans cette salle de bain depuis trois heures. Quand je suis sorti, j'ai su que Dieu avait changé mon
cœur.
Même si j'étais devenu chrétien et que j'avais été baptisé à l'âge de huit ans, c'était la première fois que
je réalisais que j'avais besoin de l'aide de Dieu. Après cette journée dans la salle de bain, ma foi est devenue
personnelle et plus profonde. J'ai commencé à lire la Bible et à prier tous les jours. À partir de ce jour, j'ai
commencé à vraiment croire qu'avec sa puissance, sa présence et son aide dans ma vie, et en utilisant la
plus grande ressource unique qu'il m'avait donnée (comme tout autre être humain) lors de ma création, je
pouvais faire des choix plus sages. et tournez-vous vers Dieu pour m'aider dans ma colère. Puisque j'avais
effectivement un cerveau, si je l'utilisais, je pourrais faire plus pour affecter le potentiel, la direction et les
réalisations ultimes de ma vie que ne le feraient ma génétique, mon environnement, ma situation financière
ou même les aspects les plus profonds et les plus paralysants de ma vie. mon ADN émotionnel. Je n'ai
plus jamais eu de problème avec mon tempérament.

Une autre expérience qui a changé la vie au cours de cette même année de deuxième année a renforcé
l'importance de cette nouvelle idée. Cela a commencé un jour ordinaire avec une scène trop typique du
Southwestern High School de Detroit.
Ma fascination précoce pour la science, nourrie comme elle l'avait été par M. Jaeck à l'école primaire,
avait grandement influencé mes préférences de lecture depuis cette époque. J'ai adoré apprendre tout et
n'importe quoi sur la biologie. Et j'aimais et respectais mon professeur de biologie de seconde. Curtis avait
été son assistant de laboratoire deux ans plus tôt, donc j'avais rencontré M. McCotter avant même de l'avoir
pour un cours.
Cependant, debout peut-être 5'9 ", un homme blanc bedonnant d'âge moyen avec des lunettes épaisses
et ringardes et une ligne de cheveux dégarnie, M. McCotter n'était classé nulle part sur la liste des"
professeurs les plus cool du sud-ouest ". Son allure physique n'était ni imposante ni impressionnante – et
cela faisait peut-être partie du problème du laboratoire de biologie ce jour-là.
 Nous avions étudié un chapitre sur la régénération. La session de laboratoire ce jour-là illustrerait ce
processus avec une expérience utilisant une espèce de petits vers plats nommés planaria. M. McCotter
commençait à expliquer comment nous travaillerions en partenaires à nos tables de laboratoire « pour
couper chaque planaire en trois ou quatre segments. . .” quand ses instructions ont été interrompues par
un chœur de "ick", "eeew", "grossier" et des gémissements dans la pièce. Quand il a continué à essayer de
nous dire que "toutes les pièces resteront vivantes et se déplaceront", le chœur est monté crescendo.
Lorsqu'il a élevé la voix pour dire que "à la suite de ce processus asexué, chaque segment que vous
coupez du ver d'origine grandira et se régénérera", c'est tout ce qu'il a expliqué avant que l'agitation ne se
transforme en un chaos de ricanements, fort parler et se frapper la tête. M. McCotter n'a eu d'autre choix
que d'arrêter son explication. "Arrête ça maintenant et fais attention !"
Les élèves qu'il regardait directement s'arrêtaient, mais ensuite quelqu'un de l'autre côté de la pièce
frappait la tête de quelqu'un d'autre. Lorsque le professeur a tourné son attention vers eux, un autre élève
a lancé une liasse de papier à travers la pièce. . . C'est juste devenu fou.
M. McCotter est devenu si énervé et frustré qu'il a ordonné au plus grand fauteur de troubles de se tenir
dans le couloir. Mais cela n'a guère arrangé les choses.
Nous n'avons jamais mené l'expérience en classe ce jour-là en raison de tous les problèmes
disciplinaires. Mais le peu que je savais de ce que nous allions faire avec les planaires m'intriguait. Assez
pour qu'à la fin de la journée d'école, je me sois arrêté au laboratoire de biologie pour voir M. McCotter.
Je lui ai demandé ce qui était censé s'être passé avec l'expérience. Il a été tellement impressionné par le
fait que j'étais intéressé qu'il a sorti un microscope à dissection et nous avons fait l'expérience à ce moment-
là. Il a agi ravi, peut-être même reconnaissant, d'avoir l'opportunité de mener à bien son projet de
laboratoire, même avec un seul étudiant. Et j'ai reçu une leçon individuelle avec des explications détaillées
et libre cours pour poser toutes mes questions.
Je revenais tous les après-midi pour observer la progression des vers au fur et à mesure qu'ils se
développaient. Un de ces après-midi, M.
McCotter m'a demandé si j'aimerais être son assistant de laboratoire comme Curtis l'avait été. Bien sûr!
Après cela, j'ai mis en place tous les laboratoires pour le cours de biologie. Au cours de ce processus, j'ai
appris les techniques et procédures de laboratoire de base.
L'un de mes premiers jours dans ce rôle, M. McCotter et moi avons mis en place une expérience
montrant la rapidité et l'efficacité avec laquelle les plantes absorbent les substances nutritives dont elles
ont besoin pour pousser. Nous avons placé une plante dans de l'eau contenant des matières radioactives et
l'avons laissée toute la nuit. Le lendemain, nous avons posé la plante sur un morceau de papier film
radiosensible et avons regardé l'exposition "se développer" pour voir jusqu'où la matière radioactive avait
traversé les couloirs de la plante.
Non seulement cela a été le début de la mise en place de laboratoires pour d'autres étudiants, mais aussi
de la réalisation de mes propres expériences. Plus tard, j'ai utilisé cette expérience d'absorption radioactive
pour un projet scientifique d'État. M. McCotter s'est tellement intéressé à moi qu'il a rapidement
commencé à suggérer d'autres expériences, et il restait souvent après l'école pour m'aider à les faire.
Un après-midi, il m'a dit : « Je dois partir, mais je veux que tu continues ton expérience. Il s'arrêta avant
d'ajouter : « Tu es un jeune homme digne de confiance, Ben. Ici . . . », Et il m'a remis un jeu de clés du
laboratoire de biologie. "Enferme quand tu as fini, et je te verrai demain."
Il m'a laissé garder ce jeu de clés jusqu'à ce que j'obtienne mon diplôme - ce qui s'est avéré ouvrir la
porte à une autre expérience mémorable l'année suivante. Une histoire que je raconterai un peu plus tard.
Pendant ce temps, mon expérience encourageante avec M. McCotter m'a rapidement amené à réaliser
que, bien que j'aie fréquenté une école pauvre du centre-ville, je pouvais prendre des initiatives, utiliser
mon cerveau et obtenir une éducation décente. Je devais juste me demander, pourquoi suis-je à l'école ?
Suis-je ici juste pour regarder toute l'agitation ? Ou vais-je faire ce que je peux pour changer la situation
?
La réponse à ces questions semblait assez évidente. En utilisant la même stratégie qui a si bien
fonctionné en biologie, j'ai cherché mes professeurs dans d'autres classes - études sociales, anglais,
mathématiques - pour leur demander ce qu'ils avaient prévu d'enseigner d'autre ce jour-là. Ils m'ont
volontiers accordé suffisamment d'attention individuelle et d'encouragement pour que j'aie pu acquérir une
base éducative solide à Southwestern High.
Avant la fin de ma deuxième année, M. McCotter m'a présenté à mon professeur de chimie pour l'année
suivante. Il m'a recommandé de manière si convaincante à son collègue que j'ai été assistant de laboratoire
pour la chimie et la biologie pendant ma première année. M. McCotter m'a également présenté au
professeur de physique à la fin de cette année-là et, en tant que senior, j'ai travaillé comme assistant dans
les trois laboratoires scientifiques de Southwestern. À travers tout cela, M. McCotter est non seulement
devenu un mentor important, mais aussi mon ami - tout comme un certain nombre d'autres professeurs du
secondaire qui étaient plus qu'heureux de partager leur temps, leur expertise et leur sagesse de vie avec un
étudiant désireux et voulant utiliser suffisamment son cerveau pour apprendre tout ce qu'il pouvait.

CHAPITRE 7
Développer mes options
L a dixième année s'est avérée être l'une des périodes les plus importantes de ma jeune
vie — une année charnière à bien des égards. Je me suis recentré sur mes objectifs à long terme et j'ai
essayé de ne pas laisser les opinions et l'influence de mes pairs me faire dérailler. J'avais fait face à mes
problèmes de colère, et j'ai inversé la moyenne pondérée cumulative de ma première année et j'ai ramené
des notes au tableau d'honneur à la fin de la deuxième année.
Un autre développement important s'est produit cette année-là qui allait aider à façonner le reste de mes
années de lycée. Même si j'ai élargi mon bassin d'amitiés et commencé à traîner avec un autre groupe
d'enfants, je détestais toujours me sentir comme le mec idiot portant des vêtements démodés.
Mon frère, Curtis, était au ROTC depuis le début de sa dixième année et, en tant que senior, avait obtenu
le grade de capitaine et servi comme commandant de compagnie de notre école. Je savais donc que le
ROTC impliquait beaucoup de travail. Mais je me suis dit que si Curtis pouvait le faire, moi aussi. Et
l'uniforme en valait la peine.
Ce qui explique pourquoi, la première fois que j'ai vu le colonel Sharper - l'officier cadet le plus haut
gradé du Corps de formation des officiers de réserve de l'armée (ROTC) de notre école - alors qu'il
marchait avec autorité dans les couloirs de notre école vêtu d'un uniforme élégant orné d'un groupe de
trois diamants sur chaque épaulette, cordons d'épaule et rangée après rangée de rubans colorés signifiant
diverses récompenses et réalisations, ma réaction instantanée a été, Wow ! Quel superbe uniforme ! Si je
pouvais gagner le grade de colonel , je pourrais porter une tenue comme celle -là , qui impressionnerait
les filles et ferait l'envie de tous les gars de Southwestern High.
En deuxième année du deuxième semestre, l'uniforme de soldat avec lequel j'ai commencé fournissait
un laissez-passer gratuit de la «police de la mode». Et j'ai vite découvert que j'appréciais aussi à peu près
tout le reste du ROTC - instruction d'exercice, entraînement à la cible, démontage et assemblage de fusils,
même le travail de classe en science et stratégie militaires.
Le plus difficile au début a été de régler l'alarme sur 5
suis pour m'habiller, prendre le petit déjeuner, préparer un déjeuner, prendre le bus et me présenter à l'école
pour les exercices avant 6h30 avec mon uniforme repassé, mes chaussures cirées et mes boutons en laiton
brillants. Mais à la fin de mon premier semestre au ROTC et au début de la onzième année, ma
performance a été récompensée par une promotion surprenante - non pas de soldat à soldat de première
classe ou même à caporal, mais directement à sergent de première classe.
Quelques semaines après le début de ma première année, je suis passé au grade de sergent-chef. À ce
moment-là, l'instructeur ROTC de notre unité m'avait proposé un défi. Il m'a dit que si je prenais en charge
la classe ROTC de deuxième période - un groupe notoirement perturbateur, peu coopératif et exaspérant
- et que je les remettais en forme, il me promouvrait au grade de sous-lieutenant d'ici la fin de ce semestre
d'automne.
J'ai découvert que les gars de cette classe indisciplinée répondaient et prêtaient attention à moi quand je
faisais appel à leur fierté. Je leur ai dit que s'ils écoutaient en classe et travaillaient assez dur, je pensais
qu'ils pourraient devenir la meilleure classe ROTC de l'école d'ici la fin du semestre. Je les ai entraînés
dur et j'ai travaillé avec diligence avec eux sur leurs leçons d'armes à feu. Ils ont façonné et surpassé les
autres classes ce semestre-là, et j'ai reçu ma promotion promise.
En tant que nouveau lieutenant, j'ai eu l'occasion de passer l'examen de terrain d'officier junior du
ROTC. Il couvrait beaucoup de faits, mais ces faits étaient tous dans un livre, et j'ai toujours mieux appris
en lisant des livres. Mon meilleur score m'a valu une entrevue avec le conseil régional du ROTC et une
autre promotion au grade de lieutenant-colonel.
Le chef du ROTC de notre école, le sergent Hunt, était ravi parce que mon succès rejaillit sur lui. C'était
un jeune homme dynamique à la fin de la vingtaine avec ses propres aspirations professionnelles. Et il m'a
encouragé et mis au défi de mettre encore plus dans le ROTC.
Au milieu de la douzième année, je suis devenu le directeur général de la ville pour tous les programmes
ROTC du système des écoles publiques de Detroit. Ce poste m'a permis de rencontrer le général quatre
étoiles William Westmoreland, qui avait commandé toutes les forces américaines au Vietnam avant d'être
promu chef d'état-major de l'armée au Pentagone à Washington, DC. J'ai également représenté le Junior
ROTC lors d'un dîner pour la médaille du Congrès. of Honor, ont défilé devant le défilé du Memorial Day
de Detroit en tant que chef d'un contingent du ROTC et se sont vu offrir une bourse complète pour West
Point.
Dans l'ensemble, ma formation ROTC m'a donné l'opportunité de développer mon cerveau de nouvelles
façons, en améliorant mes compétences en matière de motivation, de relations publiques et de leadership.
Ces compétences seraient toutes bénéfiques pour mon processus de candidature à l'université. Le ROTC
n'était qu'une des nombreuses activités du lycée, et le sergent Hunt n'était que le deuxième des quatre
mentors importants du corps professoral que j'ai eus pendant mes années à Southwestern.

L a première enseignante de mon lycée à reconnaître mon potentiel et à me mettre au défi de l'atteindre a
été ma professeure d'anglais de neuvième année, Mlle Schoenberger. En tant que récente diplômée de
l'université (ou peut-être parce qu'elle n'était pas beaucoup plus âgée que moi), elle m'a averti de faire
attention avec qui je traînais. Elle ne voulait pas que mes pairs soient un obstacle majeur à ma réussite
future. Sa confiance en moi a renforcé mon estime de moi à l'époque où je luttais pour trouver où, comment
et avec qui je pourrais m'intégrer dans ma nouvelle école.
Non seulement je suis arrivé en neuvième année avec une réputation malvenue de nerdness et de
conscience de soi au sujet de la situation financière de ma famille, mais j'étais aussi une crevette d'un
enfant qui s'inquiétait si ma stature physique maigre de 5 pi 1 po pouvait me garder sous le radar. de la vie
normale au lycée. Donc, être remarqué par quelqu'un comme Miss Schoenberger a été un coup de pouce
pour mon ego. Tous les gars l'aimaient. Étant une brune sculpturale, elle attirait l'attention, ainsi qu'une
commode élégante et d'une beauté classique. La moitié de ses élèves masculins bavaient devant elle. De
plus, elle a conduit un cabriolet GTO - l'incarnation du cool.
Naturellement, je voulais être à la hauteur de sa confiance en moi. Mais mon désir désespéré de
m'intégrer à la foule, n'importe quelle foule, s'était renforcé au fur et à mesure que ma première année
s'éternisait. Lorsque mes notes ont commencé à baisser, j'ai remarqué de l'inquiétude et de la déception
dans ses yeux lorsqu'elle m'a rendu mes papiers. À la fin de ma première année et pendant une grande
partie de mon premier semestre en deuxième année, j'ai évité tout contact personnel avec elle. Je ne
croiserais même pas son regard si nos chemins se croisaient dans le couloir.
Après mon revirement de dixième année, trouvé un meilleur groupe d'amis et commencé mes séances
de laboratoire après l'école avec M. McCotter, j'ai cherché Mlle Schoenberg (maintenant Mme Miller
après mon mariage) pour des instructions et une interaction supplémentaires. Parfois, nous parlions des
devoirs de lecture dans la littérature de dixième année. Ou elle me recommandait des livres connexes
qu'elle pensait que j'apprécierais et qui me donneraient une perspective plus large. Elle s'est montrée
sincèrement ravie de mon regain d'intérêt pour mes études et de la remontée de mes notes. Je lui ai assuré
que j'avais surclassé mon groupe d'amis, mais à plusieurs reprises, elle m'a proposé de me raccompagner
à la maison. J'ai senti qu'elle l'avait fait pour m'éloigner des personnages et des situations peu
recommandables que je pourrais autrement rencontrer dans un bus de la ville ou marcher dans les rues
après l'école. Cela ne me dérangeait pas sa surprotection; après tout, qui ne voudrait pas rentrer chez lui
dans ce cabriolet GTO ?
Peut-être que l'impact le plus durable que mon professeur d'anglais préféré au lycée a eu dans ma vie
s'est produit lorsqu'elle m'a dit d'envisager de participer à une compétition médico-légale. Elle a dit que
cela développerait des compétences de communication inestimables pour devenir médecin ou quoi que ce
soit d'autre que je pourrais faire dans la vie.
Je n'avais aucune idée de ce que signifiait la médecine légale, mais Mme Miller a expliqué qu'il s'agissait
d'une activité parascolaire offerte aux élèves du secondaire dans le système des écoles publiques de
Detroit. Le concours impliquait de donner des discours ou des présentations orales telles que des lectures
dramatiques ou des récitations de poésie ou de prose. Les étudiants ont reçu un encadrement à l'avance et
ont ensuite concouru contre d'autres étudiants de la même catégorie. Un panel d'arbitres notait chaque
présentation et donnait son avis.
Cela ressemblait à beaucoup de travail, mais Mme Miller était si catégorique quant à sa valeur que j'ai
accepté de vérifier moi-même le prochain concours. Je suis entré avec des attentes plutôt vagues et j'ai
été immédiatement surpris. Les participants venaient de lycées de tout Detroit, et nombre de ces
adolescents étaient capables de s'exprimer mieux que la plupart des adultes que je connaissais. Et j'ai
pensé, c'est quelque chose que je veux être capable de faire !
J'ai alors décidé de m'inscrire à un concours de médecine légale. Comme j'avais besoin d'un enseignant
pour me recommander et me parrainer, Mme Miller l'a fait avec plaisir. Ensuite, j'ai reçu l'encadrement
des éducateurs qui travaillaient directement avec les étudiants du programme de médecine légale un après-
midi ou un soir chaque semaine. Mais Mme Miller m'a conseillé pour le reste de mes années de lycée. Elle
écoutait et critiquait mes présentations et suggérait du matériel que je pourrais envisager d'utiliser dans les
compétitions.
J'ai généralement choisi la catégorie prose. Par exemple, j'ai appris et récité des segments significatifs
du livre Invisible Man de Ralph Ellison , ainsi que du Shakespeare. Ma partie préférée du concours de
médecine légale était la prise de parole improvisée – où on me donnait un sujet et trente minutes pour
rechercher et organiser mes pensées. Ensuite, j'ai dû faire un discours informatif ou persuasif de sept
minutes sur le sujet. J'avais l'habitude de pratiquer à la maison en me tenant devant un miroir, en
choisissant un sujet dans l'air, puis en essayant de parler de ce sujet de manière cohérente pendant dix
minutes à la fois.
J'ai développé un sentiment de confiance et d'aisance devant un public qui m'a bien servi en tant
qu'orateur public depuis.
En plus des compétitions médico-légales, travaillant dans les laboratoires de sciences du lycée et au
ROTC, j'ai également joué dans les fanfares et les orchestres de concert de Southwestern, et j'ai concouru
avec le club d'échecs de mon école. La majeure partie de ma vie sociale consistait en ces activités
parascolaires. Apprendre à jongler avec cet emploi du temps m'a appris à prioriser et à compartimenter
ma vie en me forçant à me concentrer intensément sur le sujet ou l'activité en cours. Pourtant, parce que
je considérais l'apprentissage comme la plus haute priorité, j'ai continué à passer chaque minute libre à
lire et à acquérir des connaissances sur tous les sujets qui m'intéressaient. Je peux honnêtement dire que
j'ai passé plus de temps avec mon nez dans les livres que tout ce que j'ai fait au lycée.

L' automne où j'ai commencé la onzième année, Curtis s'est inscrit à la

Université du Michigan à Ann Arbor à proximité. Mère et moi étions donc les deux seuls qui restaient à
la maison. Comme elle rentrait rarement chez nous avant tard le soir, la plupart du temps, je me préparais
deux déjeuners . Quand j'aurais fini mes responsabilités à l'école dans l'après-midi, s'il n'était pas trop tard,
je monterais dans un bus pour le trajet de huit milles du centre-ville jusqu'à la Wayne State University.
J'allais à la bibliothèque pour étudier et je prenais une courte pause pour consommer mon souper de sac
brun quelque part sur le campus avant de lire un peu plus - jusqu'à ce qu'il soit temps de prendre un autre
bus pour retourner dans notre quartier entre 21 h et 22 h J'ai toujours essayé être là quand maman rentrait
du travail pour que nous puissions avoir quelques minutes de conversation avant de nous coucher. Après
quelques heures de sommeil, je sortais du lit le lendemain matin à 5 heures du matin pour faire du ROTC
avant l'école et recommencer la routine.
En plus de l'accès gratuit à une bibliothèque universitaire, la Wayne State University m'a donné un
avant-goût de l'expérience universitaire. L'interaction personnelle et les conversations que j'ai eues avec
les étudiants plus âgés sur le campus, ainsi que le fait que j'avais grandi d'environ un pied depuis ma
première année au lycée, m'ont fait sentir que je m'intégrais déjà parfaitement à la scène universitaire. Je
croyais que j'aurais peu de mal à m'adapter à la vie d'étudiant quand mon temps viendrait.
Une autre attraction de la Wayne State University était sa proximité avec plusieurs de mes autres
endroits préférés du centre-ville : le Detroit Institute of Arts, le Museum of Contemporary Art Detroit, le
Detroit Historical Museum et la succursale principale de la Detroit Public Library. J'ai probablement passé
le plus de temps à l'Institute of Art - motivé par l'une de mes émissions de télévision préférées, le General
Electric College Bowl .
Chaque semaine, je regardais des équipes d'étudiants brillants représentant des collèges et des
universités des États-Unis s'affronter dans un jeu télévisé d'excellence académique. Tout au long de mon
adolescence, j'ai joué avec les concurrents et j'ai rêvé de participer au programme quand je suis arrivé à
l'université. Je pouvais souvent répondre aux questions que l'hôte du College Bowl posait sur l'histoire, la
science, la littérature et les mathématiques. Mais deux des catégories habituelles étaient des sujets que je
connaissais peu : l'art et la musique classique.
Donc, une fois que j'ai réalisé que l'Institut des arts et le musée d'art contemporain se trouvaient juste à
côté du campus de Wayne State, j'ai décidé de combler ce déficit dans mon éducation en parcourant
régulièrement les expositions d'art, en me familiarisant avec des artistes célèbres ainsi que leurs histoires,
styles distinctifs et les œuvres les plus représentatives et les plus célèbres.
J'ai vite appris à apprécier et à apprécier l'art - mais pas autant que j'ai appris à aimer la musique
classique. J'ai découvert que je pouvais consulter une variété de musique classique dans les bibliothèques
publiques ou universitaires. Ces enregistrements et les stations classiques de Detroit ont fourni une
musique de fond pour tant d'heures de lecture et d'étude que j'ai rapidement été en mesure de reconnaître
non seulement des œuvres et des compositeurs spécifiques, mais aussi certains des chefs d'orchestre et des
orchestres interprétant les pièces.
Mes amis pensaient que mes goûts musicaux étaient la preuve la plus convaincante de mon nerdisme
ultime. Comment expliquer autrement un enfant afro-américain marchant sur les trottoirs de Motor City
avec sa radio à transistor jouant Beethoven ou Mozart au moment même de l'histoire où le son Motown
avait pris d'assaut le monde de la musique pop ? Mais je m'en foutais. Je rêvais toujours de ma
connaissance de la musique classique et des anecdotes connexes remportant mon école le grand
championnat sur le General Electric College Bowl .
À l'époque, je n'aurais jamais pu imaginer l'impact de mes connaissances en musique classique sur
l'orientation de ma vie et mon avenir en tant que neurochirurgien. (Plus sur cela plus tard.)

Un jour, vers la fin de la onzième année, alors que je marchais dans un couloir du bâtiment des sciences
de Wayne State, j'ai repéré un avis sur un babillard annonçant un poste d'été en tant qu'assistant de
laboratoire de biologie à l'université. Je faisais déjà ça après l'école à mon lycée, mais un travail
universitaire avait plus d'attrait. Hey , j'ai pensé, à plein temps payer sonne bien aussi !
Même si j'ai pensé que c'était un long plan, je suis entré dans le bureau indiqué sur l'avis, pensant que le
pire qui pourrait arriver serait que quelqu'un rie et me dise : "Sors d'ici, gamin !"
Au lieu de jeter un coup d'œil et de me chasser, le professeur de biologie qui avait affiché l'avis m'a
invité dans son bureau et a posé de nombreuses questions sur diverses techniques de laboratoire de base.
Il m'a demandé ce que je savais sur la façon dont les autoclaves sont utilisés pour stériliser les instruments.
Il m'a interrogé sur les ultrasons et comment ils tuent les bactéries. Mes réponses semblaient le satisfaire.
Quand je lui ai finalement dit que j'étais lycéenne à Southwestern High, il a été surpris et impressionné.
Après cela, obtenir le poste semblait être un slam dunk. En utilisant mon cerveau pour prendre le risque
d'être gêné, j'ai été payé pour travailler comme assistant de laboratoire à temps plein dans un département
de biologie universitaire avant même d'avoir obtenu mon diplôme d'études secondaires.

CHAPITRE 8
Le choix le plus intelligent

J'ai joué de la clarinette quand j'ai commencé à faire du groupe à l'école primaire parce que Curtis avait
joué de la clarinette. Cela signifiait que Mère n'avait pas à acheter un deuxième instrument. Quand mon
frère est passé au collège et que nous ne pouvions plus partager, je suis passé au cornet et j'ai encore plus
apprécié ça.
Mais le directeur du groupe, M. Doakes, m'a rapidement convaincu de devenir baryton. Tout ce qu'il a
vraiment fallu pour me convaincre, c'est qu'il me dise simplement un jour après l'entraînement : « Pourquoi
n'apprends-tu pas à jouer du baryton, Ben ? Je pense que tu t'en tirerais bien. Quand j'ai appris que l'école
possédait l'instrument - donc je n'aurais pas à en acheter ou en louer un - j'ai pensé pourquoi pas ? Il n'y
avait rien à perdre.
M. Doakes était un homme dynamique - peut-être 5'5 "
- et seulement le deuxième enseignant afro-américain que j'avais eu (le premier était à l'école paroissiale
de Boston pour la troisième et la quatrième année. Un homme à la peau foncée avec une moustache claire,
sa poitrine et ses bras musclés lui donnaient l'air d'un un haltérophile bien charpenté.Cependant, la force
de sa personnalité, plus que sa stature physique, lui a donné son fort air d'autorité).
Je n'ai jamais su pourquoi il pensait que je devais changer. Mais il avait raison ; J'ai tout de suite pris le
baryton. J'étais parfois frustré quand je ne pouvais pas le jouer aussi bien que j'avais le cornet. Mais M.
Doakes souriait et disait : « Vous allez l'avoir !
Tu es si proche. Continuez simplement à travailler. Ses encouragements et mes progrès sur le nouvel
instrument ont augmenté ma confiance en moi autant que mon niveau de performance. Je pensais qu'il
était peut-être le meilleur directeur de groupe au monde.
Le programme d'orchestre de Southwestern était au mieux médiocre lorsque M. Doakes l'a repris
pendant ma deuxième année. « Je me fiche de ce que vous étiez ou avez été dans le passé », nous a-t-il dit.
« Ce que vous allez devenir, c'est la meilleure fanfare du lycée de Détroit ! Le meilleur de l'état du
Michigan ! Peut-être même le meilleur aux États-Unis ! Je ne peux pas l'expliquer, juste quelque chose
dans la façon dont il l'a dit m'a fait croire que nous pourrions être les meilleurs, si seulement nous
l'écoutions et travaillions assez dur. Il a ensuite continué à nous pousser, à nous pousser et à nous propulser
vers la perfection - c'est là que j'ai appris certaines des compétences en leadership que j'ai utilisées au
ROTC.
M. Doakes connaissait son affaire. Il avait obtenu sa formation exceptionnelle en éducation musicale à
l'Université du Michigan, où il avait eu un désir d'excellence et de précision en lui en tant que membre de
son incomparable fanfare.
Tout le monde ne l'aimait pas et ne le respectait pas autant que moi. Un jour, alors que nous avions
répété un morceau de musique encore et encore, un de mes amis de la section des cuivres a marmonné : «
Cet homme est un esclavagiste ! L'un des trompettistes a ajouté : « Ouais, ne sait-il pas que Lincoln a
libéré les esclaves ?
Une autre fois, après avoir pratiqué une routine de marche pendant ce qui semblait être une éternité, un
autre membre du groupe a pris la parole pour demander : "Cette fois, nous avons fait assez bien, n'est-ce
pas ?"
M. Doakes se retourna sur ses talons et lança un regard noir à son interlocuteur. Le coupable a baissé
les yeux et baissé la tête si vite qu'il m'a fait penser à une tortue se retirant dans sa carapace. "Assez bon
n'est pas parfait!" M. Doakes a annoncé à tout le groupe. "Refais-le!"
 Il n'avait pas besoin de me pousser ou de me cajoler autant qu'il l'a fait avec d'autres. Peut-être parce
que je voulais tellement lui plaire, je prenais la moindre suggestion de sa part comme s'il s'agissait d'un
ordre.
Surtout, il m'a encouragé en me faisant savoir qu'il pensait que j'avais un talent musical et qu'il s'attendait
à ce que je fasse l'effort que mon potentiel méritait. Son attente d'excellence était quelque chose qu'il
exigeait également de lui-même - continuer à poursuivre sa propre formation universitaire jusqu'à ce qu'il
obtienne un doctorat. et est devenu le Dr Doakes.

Chaque fois que j'avais une période libre pendant la journée, je la passais généralement dans la salle de
musique à m'entraîner seul et parfois juste à tirer la brise avec M. Doakes. Il voulait toujours savoir
comment j'allais dans mes autres classes, et nous parlions régulièrement de mon implication dans le
ROTC. Même s'il n'était qu'à la fin de la vingtaine, il me traitait souvent plus comme un père inquiet et
fier que comme un enseignant. S'il a déjà entendu ou même appris que quelqu'un me donnait du fil à
retordre parce que j'étais un « cerveau », un « rat de bibliothèque » ou un « Poindexter », il m'a encouragé
à ignorer toute pression ou ridicule de la part de mes pairs. « Ignore ça, Ben », disait-il. "Tu vas aller dans
des endroits dont ces clowns ne peuvent même pas rêver."
Parfois, il me parlait de ce à quoi m'attendre et de ce qu'il fallait surveiller quand j'arriverais à l'université.
Je pensais que mon exposition à la scène universitaire de Wayne State rendrait mon adaptation plus fluide
que la plupart. J'ai eu l'idée qu'il avait peut-être un peu lutté avec cette transition lui-même, et il voulait
m'épargner ça. J'ai vu son inquiétude parentale pour ce que je savais que c'était - une indication de plus
qu'il se souciait de moi.
La chose la plus mémorable et la plus digne d'un mentor que M. Doakes ait jamais faite pour moi a été
de me convaincre de ne pas poursuivre ce qui aurait été un grand honneur - pour moi et pour lui. En
onzième année, il a réuni tout le groupe pour nous parler du camp de musique national ultraprestigieux
d'Interlochen pour les étudiants doués en musique du secondaire qui était offert chaque année à
Interlochen, dans le Michigan. Les étudiants recevaient plusieurs semaines d'enseignement musical
intensif sous la direction de directeurs et chefs d'orchestre de renommée nationale et internationale, et
certains voyageaient même à travers le pays pour se produire. M. Doakes a poursuivi en expliquant à quel
point cette opportunité pourrait être importante pour les jeunes musiciens, comment Interlochen ne prenait
que le meilleur des meilleurs et à quel point la formation professionnelle serait rigoureuse et inestimable.
Après avoir expliqué les règles d'éligibilité, il a annoncé au groupe que "quatre de nos musiciens ici à
Southwestern sont éligibles pour essayer une bourse Interlochen. Veuillez donner à chacun d'eux un
félicitations lorsque j'appelle leurs noms. . .”
Quand j'ai entendu mon nom appelé, j'étais absolument ravi. Après la fin du groupe ce jour-là, j'ai traîné
pour poser à M. Doakes de nombreuses questions détaillées sur la procédure de candidature et d'essai, la
bourse et le programme d'été. Plus il m'en disait, plus je devenais enthousiaste à l'idée de postuler et
d'essayer pour une place. « Et tu penses que je suis assez bon ? Que je pouvais gagner ? J'ai demandé.
"Oui, Ben," me dit-il. "Aucun doute dans mon esprit à ce sujet!"
Je ne m'étais jamais senti aussi fier que quelques semaines plus tard, assis dans son bureau, prêt à
célébrer avec lui la nouvelle que j'avais effectivement gagné une bourse Interlochen.
Pour une raison quelconque, M. Doakes n'était pas son moi optimiste et enthousiaste habituel. Quand je
lui ai demandé avec enthousiasme quelque chose à propos du camp, il n'a pas répondu tout de suite. Il m'a
regardé, a soupiré et m'a fait un petit sourire triste en secouant la tête. « Ben, je ne peux pas. .
. Je ne me sens pas bien que tu fasses ça. . .” Que dit-il?
"Mais c'est toi qui m'a encouragé à y aller. Vous m'avez dit que vous étiez convaincu que je pouvais
gagner la bourse ! »
"Je sais ce que j'ai dit", a-t-il répondu. « Mais Ben, j'ai vérifié, donc je sais que tu es tout près du sommet
dans chacun de tes cours. Et tu veux toujours être médecin, n'est-ce pas ? C'est ton but ultime ?
"Absolument! Mais qu'est-ce que ça a... »
 « Alors cette bourse ne vous convient pas. Je sais que tu vas être un grand docteur, et je ne veux pas que
tu sois distrait. Vous devrez choisir l'un ou l'autre. Et je ne pense pas que tu devrais faire ça.
« Je suis sûr que je pourrais faire les deux, monsieur Doakes, insistai-je. "Laisse-moi au moins essayer
!"
"Ben," dit-il, "ce programme Interlochen épuisera tout le temps et l'énergie que vous aurez cet été. Vous
n'avez plus qu'un été et une année de lycée de plus. Votre avenir sera en médecine ou en sciences, et votre
meilleure chance d'entrer dans la meilleure école possible pour poursuivre votre rêve exigera que vous
vous concentriez là-dessus plutôt que sur cette bourse musicale.
Je sais qu'il pouvait voir la déception sur mon visage. Je ne pouvais pas le cacher. Pendant ce qui m'a
semblé être un long moment, je suis resté là, voulant désespérément dire quelque chose qui le ferait
changer d'avis. Mais je respectais trop M. Doakes pour discuter.
Au moment où je suis sorti de la salle de musique, j'ai réalisé qu'il en savait plus que moi sur ce camp
de musique d'été. Et s'il a raison , il arrivera un moment où je devrai faire un choix. Mieux vaut que je le
fasse maintenant avec sa contribution plutôt que de lutter avec la décision par moi-même plus tard.
Bien sûr, je n'ai pas pu m'empêcher de repenser les possibilités et de considérer, Et si . . .? Mais même
au milieu de ma déception, la seule chose que je savais avec certitude était que mon professeur de groupe
me connaissait bien et se souciait sincèrement de moi et de mon avenir.
Ce que j'étais trop jeune et naïf pour réaliser à ce moment-là, c'était à quel point M. Doakes avait été
désintéressé à propos de tout cela. Avoir l'un des membres de son groupe être le premier étudiant du sud-
ouest à remporter une bourse Interlochen aurait été une énorme plume dans sa casquette professionnelle.
Il avait sacrificiellement placé mes intérêts avant les siens. Des années plus tard, quand la vérité de son
altruisme s'est imposée, je l'ai encore plus respecté. Même aujourd'hui, je reste reconnaissant que le
directeur de mon groupe m'ait dit de ne pas faire ce que lui et moi voulions vraiment que je fasse à l'époque
et qu'il m'ait plutôt aidé à prendre la décision la plus sage.
La première ramification positive de cette décision est venue rapidement lorsque j'ai décroché ce travail
d'été à temps plein entre mes premières et dernières années de lycée en tant qu'assistant de laboratoire de
biologie à la Wayne State University - une opportunité que j'aurais dû laisser passer si j'avais allé à
Interlochen.

Un certain nombre d'autres événements mémorables qui ont façonné mon point de vue sur mes études et
qui ont affecté mon avenir ont eu lieu au cours de ma première année. Pour comprendre les deux premiers,
je dois vous donner un petit aperçu qui les relie.
Depuis que ce camarade de classe m'avait accusé d'être un je-sais-tout odieux en neuvième année, j'avais
cessé d'être si évident pour comparer mes notes avec celles des autres élèves. Mais j'étais toujours pris
dans l'accomplissement pour l'amour de l'accomplissement. Je ressentais toujours constamment le besoin
de faire mes preuves - sinon à quelqu'un d'autre, du moins à moi-même.
Je me souviens d'avoir obtenu 99 à un test de chimie et d'avoir appris que deux autres élèves de ma
classe avaient obtenu 100. Ils ne m'ont jamais rien dit, mais j'étais certain qu'ils jubilaient secrètement.
J'ai passé la majeure partie de cette journée à me sentir comme un échec - pour avoir obtenu un 99 au
lieu d'un 100. Je me suis réprimandé avec des pensées autodestructrices : si j'avais seulement étudié un
peu plus dur , ou pris un peu plus de temps pour réfléchir à mes réponses , J'aurais pu en faire 100.
Peu de temps après, un autre incident s'est produit qui a fait plus qu'attirer mon attention. Cela m'a forcé
à me voir et à me comprendre d'une manière que je n'avais jamais eue auparavant.
Un jour, toute la classe junior a fait une excursion au centre-ville au musée historique de Detroit. Comme
vous vous en doutez, il y avait beaucoup d'expositions impressionnantes liées à l'industrie automobile. Au
niveau inférieur du musée, devant une vitrine représentant un
Caserne de pompiers des années 1890, je me tenais à côté d'un camarade de classe nommé Anthony
Fleurs. En regardant les outils et la technologie de lutte contre les incendies primitifs disponibles à
l'époque, j'ai chuchoté mes pensées à Anthony : "N'aurait-il pas été formidable de vivre là-bas à cette
époque et d'en savoir autant que je sais maintenant, car alors
Je pourrais être plus intelligent que n'importe qui d'autre ?
Anthony s'est retourné et m'a regardé avec une expression interrogative sur le visage. "Mais tu es déjà
plus intelligent que tout le monde, alors pourquoi voudrais-tu faire ça?" Il n'avait pas l'intention de me
rabaisser, comme le gamin qui m'avait traité d'odieux. Après cela, alors que je me promenais dans le musée
et que je prenais le bus pour retourner à l'école, son commentaire n'arrêtait pas de résonner dans ma tête.
Si c'est comme ça que mes camarades de classe me regardent , je suis content. Alors pourquoi suis-je
soucieux de montrer tout ce que je sais ?
Ou comme Anthony l'a demandé, "Pourquoi aurais-je jamais ressenti le besoin de remonter dans le
temps?" Ensuite, j'ai essayé de répondre honnêtement à la question : pourquoi ai-je toujours ressenti le
besoin de prouver mon intelligence ?
En y réfléchissant, j'ai réalisé que mes attitudes et mon comportement résultaient de l'insécurité et d'un
manque de confiance enracinés il y a des années dans le cœur et l'esprit d'un garçon de cinquième année
embarrassé qui prétendait que cela ne faisait pas mal quand tout le monde l'appelait mannequin. Pourtant,
après toutes ces années à savoir que je n'étais pas vraiment un mannequin, j'avais encore un profond besoin
de le prouver encore et encore à moi-même et à tout le monde. Maintenant, je pouvais utiliser mon cerveau
pour analyser et comprendre la cause sous-jacente. Cette idée pourrait sûrement m'aider à contrôler le
déclencheur émotionnel qui a eu un impact si négatif sur la façon dont les autres me regardaient.
J'ai décidé de travailler sur cette partie de mon esprit. Au fur et à mesure que je commençais à faire des
progrès, j'ai observé que la capacité à le faire dépendait beaucoup de ce qui était l'objectif central de ma
vie. Si mes pensées étaient centrées sur moi et mes insécurités, j'avais tendance à être relativement
insensible aux autres et à la façon dont ils me percevaient. Lorsque le centre de ma vie est devenu Dieu et
les autres, j'ai pris conscience de ce que je disais ou faisais et comment cela affectait les autres. (C'est ce
que Jésus a enseigné dans Matthieu 22:34 - 40 comme premier et deuxième commandements les plus
importants - aime le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, esprit, âme et force et aime ton prochain de la
même manière, et jusqu'au même degré, vous vous aimez.)
Peu à peu, mon intention de le faire a commencé à faire une différence dans mes relations de jeune
homme. (Et c'est quelque chose sur lequel je dois encore travailler tous les jours en tant qu'adulte.)

Utiliser ma tête au lieu de réagir à l'émotion, et penser aux autres aussi bien qu'à moi-même, a joué un
rôle à une date historique importante qui s'est produite au printemps de ma onzième année.
Aux premières heures de la soirée du 4 avril 1968, le Dr Martin Luther King, Jr. a été assassiné sur le
balcon d'un motel à Memphis, Tennessee. Les reportages choquants ont déclenché un deuil national. Des
violences et des émeutes ont éclaté dans des villes telles que Chicago, Baltimore et Washington, DC Tout
semblait calme, bien que sombre, au Southwestern High School le lendemain matin. Mais alors que les
élèves commençaient à partager leur chagrin face à la perte du Dr King les uns avec les autres et que des
discussions émouvantes sur la tragédie de la veille se répandaient dans l'école, les expressions et l'intensité
du chagrin ont augmenté en volume et se sont transformées en colère. Quelques étudiants ont fait irruption
hors des salles de classe dans les couloirs. Bientôt, le chahut bruyant de bris de verre, de pas de course et
de claquements de portes de casiers résonnant dans les couloirs a attiré plus d'étudiants dans ce qui
devenait une mêlée de colère.
J'étais aussi bouleversé que n'importe qui par la mort tragique du Dr King, mais je ne voulais pas
participer à la violence insensée de la foule grandissante que je pouvais entendre crier et déferler dans les
couloirs de l'école. La majorité de ceux qui se trouvaient dans les couloirs semblaient être pris dans l'afflux
de professeurs et d'étudiants. Donc, à contre-courant, j'ai poussé et esquivé mon chemin vers le laboratoire
de biologie, à l'arrière de l'école et à l'écart de l'émeute - pour le moment du moins. Mais alors que je
tournais au coin de ce couloir arrière, j'ai été surpris de trouver un groupe d'une demi-douzaine d'étudiants
blottis devant une porte de classe verrouillée. Que faisaient-ils?
Puis cela m'a frappé alors que j'enregistrais la peur sur plusieurs visages familiers. Ce sont quelques-uns
des rares étudiants blancs qui ont fréquenté le Southwestern High. Bien sûr , ils ont raison d'être plus
terrifiés que moi.
 J'avais déjà ma clé du labo de biologie serrée dans ma main. J'ai donc rapidement déverrouillé la porte
et invité tout le monde de ce couloir à l'intérieur. Puis j'ai verrouillé la porte derrière nous et j'ai conduit
mon groupe de réfugiés à travers le laboratoire et dans la véranda attenante où nous nous sommes
accroupis entre des rangées de plantes, hors de vue de quiconque regardait par la fenêtre de la porte du
laboratoire. À quelques reprises, nous avons entendu des voix s'élever dans le hall et quelqu'un a tenté en
vain de forcer la porte du laboratoire. Mais nous sommes restés accroupis, en sécurité et séquestrés,
pendant ce qui a semblé être une éternité avant que la police ne dégage enfin les couloirs et nous escorte
tous en toute sécurité hors de l'école.
Certains de ces amis que j'avais cachés dans le labo étaient si soulagés que je me sentais un peu gêné
par leur gratitude. Je ne m'étais même pas arrêté pour peser la décision ou envisager les conséquences
possibles. Mais ce soir-là, en attendant que ma mère rentre du travail, j'ai réalisé que la principale raison
pour laquelle je n'avais pas hésité à faire ce que je savais être juste et à cacher mes camarades terrifiés était
à cause d'un principe que ma mère m'avait enseigné.
Elle croyait que le but de Dieu en créant et en peuplant notre planète avec différentes races, groupes
ethniques et nationalités était un simple test - pour voir comment nous, en tant qu'êtres humains, nous
traiterions les uns les autres. Elle avait toujours dit clairement à Curtis et à moi qu'elle croyait ce que dit
la Bible dans 1 Jean 4:21 : « Quiconque aime Dieu doit aussi aimer son frère et sa sœur.
Alors, quand je lui ai remis mon rapport du jour, ma mère a agi fière de moi. Et après avoir admiré et su
ce que le Dr King avait prêché, j'ai en quelque sorte pensé que le Dr King aurait été fier aussi.

CHAPITRE 9
En route pour le collège

J'ai commencé ma dernière année déterminée à bien terminer mes études secondaires et à faire tout ce
que je pouvais pour améliorer mes chances d'obtenir la meilleure éducation collégiale possible. Après la
publication des résultats et de la photo de mon test d'aptitude scolaire (SAT) dans un quotidien de Detroit
annonçant que mes scores étaient les plus élevés de tous les diplômés du système des écoles publiques de
Detroit cette année-là, certains collèges m'ont offert des bourses et de nombreux autres m'ont invité ou
incité à postuler avec des promesses d'aides financières importantes. Mais je ne pouvais participer à aucun
de mes cours parce que je savais qu'une dernière année d'As droite aiderait à élever ma moyenne pondérée
cumulative (GPA) - qui avait gravement souffert le deuxième semestre de la neuvième année et le premier
semestre de la dixième. Je savais que la plupart des écoles tenaient compte à la fois des GPA et des SAT
dans leurs offres de bourses.
Au moment de l'obtention du diplôme, j'avais suffisamment élevé mon GPA pour être classé troisième
dans ma classe de terminale sur le plan académique. Cette classe, combinée à mes SAT, signifiait que je
pouvais aller presque partout où je voulais pour l'université.
J'avais toujours l'offre de bourse de West Point à la suite de mes réalisations au ROTC. Et l'Université
du Michigan, où Curtis étudiait déjà, m'a poursuivi agressivement. J'étais donc déchiré. Une décision de
vie importante n'a pas été facile. Comme je n'avais assez d'argent pour m'inscrire qu'à une seule école, je
voulais être absolument certain de mon choix avant de mettre tous mes œufs dans le même panier. Mais
j'ai été tellement impressionné par les connaissances démontrées dans mon émission de télévision préférée,
GE College Bowl, que j'ai décidé que je voulais fréquenter l'université qui avait remporté son
championnat.
Lorsque je l'ai allumé, j'ai découvert que les deux équipes en compétition l'une contre l'autre dans le jeu-
concours cette semaine-là se trouvaient être Harvard et Yale. Je n'ai pas choisi de parti pour l'un plutôt
que l'autre, mais j'ai regardé avec beaucoup d'intérêt et un esprit ouvert. Lorsque les étudiants de Yale ont
fait exploser Harvard par un score de 510 à 35, ma décision était prise. Oubliez Harvard. Yale ce serait!
Je suis entré sur le campus de Yale l'automne suivant en me sentant confiant, peut-être même un peu
arrogant. J'avais remporté toutes sortes d'honneurs au lycée, obtenu la meilleure note de ma classe pour la
plupart des cours, et avant de prendre ma décision finale pour l'université, un certain nombre de recruteurs
universitaires m'avaient dit à quel point leurs écoles me voulaient.
Je m'attendais à impressionner tout le monde à Yale.
Ma première université d'indice pourrait être plus difficile que ce à quoi je m'attendais lors de la première
semaine de ma première année. Les autres nouveaux étudiants assis avec moi autour d'une table de
cafétéria pour une raison quelconque ont commencé à comparer les scores SAT. Curieux, j'ai d'abord
écouté. Ce que j'ai entendu m'a choqué. Chacun d'entre eux m'avait surpassé. Et j'ai soudainement réalisé
que l'Ivy League était une énorme avancée par rapport à mon lycée du centre-ville de Detroit. Cela aurait
dû me faire peur pour que je travaille plus dur dans mes études. Mais ce n'était pas le cas.
Au lycée, j'étais toujours allé en classe et j'avais lu tous les documents assignés, mais j'avais rarement
étudié sérieusement jusqu'à juste avant un test. Ensuite, j'étudiais pendant un jour ou deux et j'obtenais les
meilleures notes. Cette stratégie d'étude n'a pas si bien fonctionné à Yale.
Pourtant, la possibilité d'un échec ne s'est pas manifestée jusqu'à presque la fin de mon premier
semestre. Chaque jour, chaque semaine, je reculais de plus en plus, notamment en chimie ( un cours
obligatoire pour les majeures pré-médicales), que j'ai failli échouer !
À la fin du semestre, je n'avais qu'un faible espoir d'éviter complètement l'échec. Le prof de chimie avait
une règle : quelles que soient les notes qu'un étudiant avait reçues au cours du semestre, s'il réussissait
assez bien à l'examen final, les premières notes seraient jetées et seule la finale comptait.
Cette dernière opportunité serait ma seule chance de réussir la chimie. Alors, alors que j'ouvrais mon
texte de chimie pour l'étudier, j'ai prié : « Seigneur, j'ai besoin de ton aide ! J'ai toujours pensé que tu
voulais que je sois médecin. Mais je ne peux pas rester en pré-médecine si j'échoue à ce cours. S'il vous
plaît, faites-moi savoir ce que je dois faire d'autre, ou faites un miracle et aidez-moi à réussir cet examen.
J'ai passé des heures à mémoriser des formules et des équations et à essayer de lire le manuel
extrêmement épais, essayant de comprendre ce que je n'avais pas été capable de saisir de tout le semestre.
Finalement, à minuit la dernière nuit avant ma finale, les mots sur la page ont commencé à s'estomper. J'ai
éteint la lumière et avant de m'endormir, j'ai chuchoté dans l'obscurité : « Dieu, s'il te plaît, pardonne-moi
de t'avoir laissé tomber.
Cette nuit-là, j'ai rêvé que j'étais assis tout seul dans mon cours de chimie. Une silhouette sombre est
entrée dans le rêve et a commencé à écrire des problèmes de chimie au tableau. Ensuite, la figure a résolu
les problèmes pendant que je regardais.
Je me suis réveillé tôt le lendemain matin et j'ai noté ces problèmes, me souvenant de la majeure partie
de mon rêve avec une clarté surprenante. Puis je me suis dirigé vers mon cours de chimie, engourdi par
l'épuisement et la certitude que j'étais terriblement mal préparé pour l'examen.
Lorsque le professeur a passé l'examen, j'ai regardé la première page et j'ai vu que la question numéro
un était le premier problème au tableau dans mon rêve. J'ai rapidement parcouru le reste du test pour
découvrir que les problèmes étaient identiques à ceux résolus dans mon rêve.
Mon crayon a volé à travers les pages. Je connaissais la réponse question après question. Vers la fin,
alors que mon souvenir du rêve commençait à s'estomper, j'en ai raté quelques-uns. Mais quand j'ai remis
le test à la fin de la période, j'ai su que j'avais réussi.
Après avoir quitté la pièce, je me suis promené sur le campus de Yale pendant une heure en pensant à
ce qui s'était passé et à ce que cela signifiait. Je savais que Dieu avait confirmé qu'il voulait que je devienne
médecin.
Je l'ai remercié pour le miracle qu'il avait accompli à travers le rêve. Et j'ai promis à Dieu que je ferais
un meilleur travail en utilisant mon cerveau. Je me disciplinerais pour apprendre à étudier tout au long
d'un cours ; Je ne dépendrais plus jamais du bachotage de dernière minute.
Un autre développement qui donne à réfléchir vers la fin de mon premier semestre universitaire m'a
rappelé à quelle vitesse l'orientation de la vie d'une personne peut prendre une tournure radicale, inattendue
et inévitable. Cela soulignait pour moi le sérieux de l'engagement académique que je devais prendre.
Mon frère, Curtis, a été le pionnier pour moi : en tant qu'élève au tableau d'honneur à l'école ; avec
ROTC ; en bande. Il avait même été l'assistant de laboratoire de M. McCotter deux ans avant moi. En
grandissant, je l'avais toujours considéré comme mon premier modèle. Au contraire, il était plus concentré
et déterminé que je ne l'ai jamais été. Il n'a jamais été pris dans la folie de la pression des pairs; Je dois
assumer l'entière responsabilité de mes propres erreurs là-bas. Mais le reste du temps, dans presque tout
le reste, j'ai pu voir ce qu'il faisait, suivre son exemple et utiliser cet avantage comme tremplin dans mon
propre voyage.
Mais je ne voulais pas suivre les traces de Curtis lorsque le Congrès a rétabli la loterie militaire pour la
première fois depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le 1er décembre 1969, le Service sélectif a
procédé à un tirage au sort pour les jeunes hommes nés entre 1944 et 1950, afin de déterminer l'ordre de
leur appel à l'incorporation au service militaire au cours de l'année civile 1970.
Chaque jour de chaque mois, du 1er janvier au 31 décembre, était écrit sur de petits bouts de papier,
insérés dans 366 capsules en plastique bleu et jetés dans un grand récipient. Sous les yeux des médias, le
membre du Congrès Alexander Pirnie de New York a atteint la trémie et a dessiné la capsule qui contenait
la date du 14 septembre. Tous les hommes nés à cette date, au cours de n'importe quelle année entre 1944
et 1950, ont été attribués à la loterie numéro un et ont été les premiers être enrôlé et envoyé à la guerre du
Vietnam.
Le dessin a continué jusqu'à ce que tous les jours de l'année aient été affichés dans l'ordre. L'anniversaire
de Curtis est tombé le 14 décembre et son numéro de repêchage était de vingt-six sur 366. Face à la
certitude d'être repêché, avec la probabilité de se retrouver au Vietnam, Curtis a décidé de se retirer du
programme d'ingénierie de l'Université du Michigan à la fin de ce semestre d'automne pour s'enrôler afin
qu'il puisse choisir sa branche de service.
La marine américaine aimait évidemment sa formation d'ingénieur et l'a formé pour le service sur des
sous-marins nucléaires. (À la fin de ses quatre années de service, Curtis a décidé de ne pas faire carrière
dans la marine et est retourné pour terminer son diplôme d'ingénieur.) Mais à l'époque où je pensais que
mon frère pourrait partir combattre une guerre de l'autre côté du monde, j'ai réfléchi sérieusement à
l'imprévisibilité de la vie, à ce que je voulais accomplir avec la mienne et à ce qu'il faudrait de moi pour
avoir les meilleures chances possibles d'y parvenir.

J'avais exploré un si large éventail de nouvelles opportunités et de nouveaux défis au cours de ce premier
semestre à l'université. Par exemple, j'ai suivi un cours ludique de judo. J'ai trouvé une compétition
d'échecs de bien plus haut calibre - dans le dortoir, autour du campus et par le biais du club d'échecs - que
je n'avais jamais apprécié chez moi à Detroit. Peu importe l'heure, quelqu'un était toujours partant pour
une partie bruyante de ping-pong ou de baby-foot. Et plus de personnes vivant à un étage de mon dortoir
partageaient mon amour de la science et des objectifs de vie similaires que je n'avais jamais rencontrés -
tant d'amitiés significatives potentielles !
Et savez-vous combien de pianos ils avaient dans les chambres, les halls et les salons partout sur le
campus de Yale ? Sans oublier tous les studios de pratique du département de musique. Un piano avait été
un luxe que nous n'aurions jamais pu imaginer, et encore moins nous permettre, en grandissant. Même si
on nous en avait donné un, maman n'aurait jamais pu payer les cours. Ainsi, avec mon amour pour la
musique classique, la pléthore de pianos de l'université m'a offert une grande tentation ce premier automne.
Je n'avais jamais suivi de cours de piano de ma vie, mais avant la fin de ce premier semestre, j'avais
mémorisé et appris à jouer le premier mouvement de la « Sonate au clair de lune » de Beethoven.
De toute évidence, il n'y avait rien de mal à profiter de l'une de ces activités. Cependant, le temps que
j'y consacrais était une raison majeure pour laquelle j'avais souvent attendu jusqu'à la dernière minute pour
étudier pour mes examens.
J'ai dû repenser mes priorités.
 J'avais passé un bon moment ces premiers mois à l'université. Mais mes difficultés en chimie, le
brouillon de Curtis et un certain nombre d'autres facteurs se sont ajoutés, m'obligeant à mettre mon cerveau
en marche et à me demander : pourquoi es-tu ici ?
Considérant attentivement mes opportunités pour l'éducation de première classe que je recevrais à Yale,
j'ai fait de moi un étudiant beaucoup plus sérieux pour le reste de ma carrière universitaire. Et même à
court terme. Parce que j'ai vu tellement de camarades de classe pleins de promesses (vous n'êtes pas entré
à Yale sans un réel potentiel) qui n'ont jamais apprécié le privilège, ni saisi l'opportunité qui leur avait été
donnée d'aller à l'université de Yale. Un certain nombre ont échoué avant la fin de notre première année.
D'autres ont réussi à rester dans les parages pour compiler un dossier médiocre et une éducation moyenne.
Un autre problème potentiel important pour moi et mes camarades de classe était quelque chose dont
ma mère m'avait averti pendant mes années de lycée. Elle parlait fréquemment à Curtis et à moi du danger
d'enchevêtrements inappropriés avec des filles. Elle semblait savoir, aussi bien que moi, à quel point je
me sentirais responsable si jamais je mettais quelqu'un enceinte. Je savais donc qu'elle avait raison
lorsqu'elle m'a dit qu'une telle erreur pourrait faire dérailler mes projets futurs pour toujours.
Venir à cette réalisation au lycée s'est avéré être un énorme avantage pour moi. Cela ne voulait pas dire
que je ne pouvais pas être sociable, mais j'ai réalisé que le fait d'avoir des relations physiques sérieuses tôt
dans la vie pouvait avoir des conséquences néfastes. J'ai vu des amis du lycée faire cette erreur. Et parfois,
les filles nous poursuivaient ouvertement et agressivement et nous mettaient la pression, et je devais
activement et physiquement me sortir de la situation.
J'étais reconnaissante que ma mère m'en ait parlé au lycée - parce que j'avais tellement plus d'occasions
de faire des erreurs à l'université. Au lycée, je serais entouré de filles dans toutes les classes, au déjeuner,
dans les couloirs. Mais à la fin de la journée, ils sont rentrés chez eux et je suis rentré chez moi. Et même
si je sortais à un rendez-vous, elle devait généralement être à la maison à une certaine heure et moi aussi.
Le collège était différent. Même dans les écoles qui n'autorisent pas les dortoirs ou les salles mixtes
(comme le font de nombreux collèges de nos jours), le simple fait d'avoir des gars et des filles vivant sur
le même campus signifie que la tentation est possible et présente 24h/24 et 7j/7. Même à mon époque,
certaines filles étaient si agressives qu'elles s'asseyaient sur les genoux d'un mec sans y être invitées et
commençaient à essayer de l'embrasser et d'en initier davantage. Je savais qu'il fallait échapper à ces
scénarios le plus rapidement possible, et que dans le feu de l'action, il y avait un réel danger de laisser mes
hormones prendre une décision à la place de mon cerveau.
La meilleure stratégie était d'utiliser mon cerveau à l'avance pour prendre une décision raisonnée et
déterminée sur la norme que je voulais tenir. Mieux encore, j'avais besoin d'utiliser mon grand cerveau
créatif pour comprendre comment éviter complètement de me retrouver dans ces situations tentantes.
À la fin de ma première année et de toute ma deuxième année à l'université, mon objectif était de payer
mes factures et d'obtenir les meilleures notes possibles. J'avais peu de temps pour même penser aux
filles et aux rencontres. Jusqu'à ce que je rencontre Candy Rustin, une étudiante de première année à
Yale, juste avant ma troisième année d'université.
Nous nous sommes rencontrés lors d'une réception au Grosse Pointe Club à l'extérieur de Detroit, où
des étudiants de la classe supérieure de Yale du Michigan étaient sur place pour accueillir les étudiants de
première année de notre État. J'ai remarqué une jolie jeune femme avec un rire pétillant. J'ai pensé, c'est
une belle fille.
Quand je l'ai repérée cet automne-là, traversant le campus de Yale, je l'ai arrêtée pour lui demander
comment elle allait dans ses cours . "Je pense que je fais tous les As," répondit-elle. Et j'ai pensé, c'est une
fille vraiment intelligente.
Bientôt, je la cherchais alors que je me promenais dans Yale, espérant une autre occasion de parler.
Quand elle m'a dit qu'elle jouait du violon pour le Yale Symphony Orchestra et la Bach Society, j'ai pensé,
c'est une fille talentueuse.

D ès ma première année d'université, j'assistais régulièrement au culte dans une église voisine, où la
congrégation est devenue comme une seconde famille pour moi. J'ai chanté dans la chorale. Mon
colocataire et moi étions souvent invités à dîner le sabbat avec des familles de l'église. Bien que je n'aie
jamais trouvé de véritable mentor parmi mes professeurs pendant que j'étais à Yale, le directeur de la
chorale de l'église Mt. Zion, Aubrey Tomkins, est devenu un mentor et a servi de figure paternelle et de
professeur spirituel tout au long de ma carrière universitaire. Puisque ni moi, ni mon colocataire, Larry
Harris, n'avions de voiture,
Aubrey conduisait toujours jusqu'au campus pour venir nous chercher le soir de la pratique de la chorale.
Ensuite, il nous ramenait à la fin de la soirée, bien que je ne me souvienne pas d'être jamais retourné sur
le campus immédiatement après la fin de la pratique de la chorale.
Parfois, après que tout le monde ait quitté l'église, Larry et moi restions à écouter Aubrey jouer du piano
ou de l'orgue – parfois en chantant. Souvent, notre première destination après la pratique de la chorale
était la maison d'Aubrey, où nous écoutions ses derniers disques et mangeions de grandes portions de
gâteaux et de glaces. Quel régal pour un couple de collégiens affamés qui avaient rarement de l'argent
pour faire des folies !
Aubrey adorait la musique et j'ai beaucoup appris en faisant partie de sa chorale. Mais j'ai appris encore
plus en le regardant interagir avec amour avec sa femme et ses enfants. Il a fourni un merveilleux exemple
de ce que signifiait être un mari et un père dévoué et attentionné - un excellent modèle que je n'avais pas
eu dans ma vie jusqu'à ce moment-là.
Mon implication à l'église était une si grande partie de ma vie, qu'il semblait naturel d'inviter Candy à
visiter le Mont Sion avec moi. Peu de temps après, Candy rejoignit la chorale là-bas aussi. Ensuite, nous
avons tous les deux commencé à aller à une étude biblique ensemble. Nous sommes rapidement devenus
de bons amis et nous nous rencontrions régulièrement après les cours pour discuter. Mais nous étions tous
les deux trop concentrés sur l'école pour penser à autre chose.
Pour notre semaine de vacances de Thanksgiving l'année suivante, quand j'étais en terminale et que
Candy était en deuxième année, Yale nous a "embauchés" tous les deux pour interviewer des lycéens du
Michigan avec des scores élevés au SAT. La majorité de notre « rémunération » prenait la forme d'un
transport gratuit aller-retour vers le Michigan dans une voiture de location que Yale avait réservée pour
nous. Nous avons célébré Thanksgiving avec nos familles jeudi et avons passé le reste de la semaine à
conduire de ville en ville et d'école en école, rencontrant des étudiants de la région de Detroit qui
souhaitaient fréquenter Yale. En prime, Candy et moi avons également partagé le déjeuner et le dîner
ensemble tous les jours sur l'onglet de Yale.
Nous avons quitté le Michigan en fin d'après-midi dimanche, prévoyant de conduire toute la nuit pour
revenir au campus à temps pour rendre notre voiture de location comme prévu lundi matin. Mais nous
étions tous les deux déjà épuisés de la semaine. Peu de temps après que nous ayons traversé la frontière
de l'Ohio, Candy s'endormit sur le siège passager.
En naviguant vers une heure du matin, j'ai remarqué un panneau indiquant Youngstown, Ohio. C'était
la dernière chose dont je me souvenais avant de m'endormir au volant. La vibration des pneus alors qu'ils
heurtaient le gravier sur l'accotement de l'autoroute m'a réveillé avec un départ terrible. Tout ce que je
voyais devant moi, c'était la noirceur d' un profond ravin, et nous nous dirigions droit vers lui.
Je retirai mon pied de l'accélérateur et tournai le volant aussi fort que possible vers la chaussée. La
voiture a fait un tête-à-queue – tournant en rond sur l'autoroute alors qu'un kaléidoscope fou de scènes de
ma vie me traversait l'esprit.
J'ai lâché le volant et j'ai pensé, ça doit être ça de mourir.
Lorsque la voiture s'est finalement arrêtée de tourner, elle se trouvait dans la voie la plus à droite, en
direction est de l'autoroute - le moteur tournait toujours, pointant dans la bonne direction. J'ai posé la
voiture sur l'accotement de la route, et une fraction de seconde plus tard, un dix-huit roues est passé en
trombe.
J'ai éteint la voiture et j'ai dit : « Nous sommes en vie. Dieu a sauvé nos vies ! Merci Seigneur." Candy
avait dormi pendant tout l' incident mais s'était réveillée au son de ma voix.
« Quelque chose ne va pas, Ben ? » elle a demandé. « Pourquoi sommes-nous arrêtés ? »
J'ai pris une profonde inspiration et j'ai admis: «Je me suis endormi là-bas, et. . . Je pensais que nous
allions tous les deux mourir.
 Candy tendit la main et prit ma main. « Le Seigneur nous a épargnés. Il doit avoir un plan pour nous.
Après cela, nous avons parlé et conduit jusqu'au lever du soleil jusqu'au Connecticut. À ce moment-là, j'ai
retiré la voiture de la route et je me suis arrêté. Dès lors, nous étions inséparables. Et très amoureux.

CHAPITRE 10
Le défi — École de médecine
Lorsque j'ai obtenu mon diplôme de Yale au printemps suivant, Candy avait encore
deux ans d'études de premier cycle à faire. J'avais postulé et été accepté à l'école de médecine de
l'Université du Michigan, où j'obtiendrais une pause importante pour les frais de scolarité parce que j'étais
originaire du Michigan et toujours résident officiel de l'État. Aucun de nous n'était heureux de la
séparation, mais nous nous sommes juré de nous écrire tous les jours. Au moins, je savais que je pourrais
la voir chaque fois qu'elle rentrerait à la maison entre deux trimestres, pendant les vacances et pendant
l'été.
Je recevrais une aide financière et je serais en mesure d'emprunter suffisamment d'argent pour couvrir
la majeure partie du coût des études de médecine. (Les prêteurs pensent que la plupart des médecins
représentent un risque financier sûr, c'est pourquoi de nombreux jeunes médecins obtiennent leur diplôme
et commencent leur carrière dans un énorme gouffre financier.) Je ne voulais pas emprunter plus que je
ne le devais absolument, alors j'avais besoin d'un emploi qui me rapporterait un peu d'argent avant de
m'inscrire à l'école de médecine cet automne.
Malheureusement, les emplois d'été, même pour les diplômés de l'Ivy League, étaient rares autour de
Detroit cet été-là. Les entreprises semblaient licencier plus de travailleurs qu'elles n'en embauchaient. À
l'époque, ma mère travaillait comme nounou pour le président d'une entreprise sidérurgique locale. Alors,
quand elle lui a parlé de ma situation difficile, il s'est arrangé pour que je voie le directeur du personnel
de son usine et j'ai ensuite été embauché.
Lors de mon premier jour chez Sennett Steel, deux ouvriers m'ont surpris lorsqu'ils se sont approchés et
m'ont tendu une unité de contrôle électronique portative carrée. En réponse à mon expression perplexe,
ils ont souri. Alors qu'ils se penchaient en arrière, levaient les yeux et pointaient du doigt une énorme grue
à flèche suspendue à l'un des nombreux ensembles de rails entrecroisés au-dessus du sol de l'entrepôt, ils
expliquèrent : « C'est ce que vous utilisez pour faire fonctionner ça ! Après avoir décrit et démontré
rapidement les fonctions de tous les boutons et leviers pour déplacer et manipuler la grue, ils m'ont
demandé de m'entraîner pendant un moment. Ils revenaient me faire passer un test d'opérateur sur la
machine pour voir si j'étais qualifié pour ce travail.
Provisoirement, j'ai commencé à faire tourner et à faire rouler l'énorme machine d'avant en arrière et
autour de l'entrepôt partout où la piste en forme de labyrinthe allait. Ensuite, je me suis entraîné à
manœuvrer la flèche de haut en bas. J'ai réussi à le soulever et à l'abaisser et à déplacer une charge d'acier.
Au cours des heures suivantes, je me suis entraîné lentement et j'ai acquis une idée de ce monstre
métallique - ou peut-être qu'il m'a formé.
Quoi qu'il en soit, lorsque j'ai terminé le test plus tard dans l'après-midi, le contremaître a dit: «Eh bien,
gamin, on dirait que tu peux gérer cette grue. Soyez ici de bonne heure et prêt à travailler demain matin.
J'étais moi-même plus qu'un peu surpris qu'ils donnent un travail avec ce genre de responsabilité à un
jeune homme qui vient de sortir de l'université sans aucune expérience antérieure. Étant donné que le
président de l'entreprise ne me connaissait pas du tout, je ne peux que supposer qu'il devait avoir un respect
et une confiance incroyables envers ma mère.
J'ai fait mon exercice en marchant partout dans ce bâtiment monstrueux, en actionnant les commandes
manuelles pour guider la grue, tout en manœuvrant des tonnes d'acier à travers les passages étroits reliant
différentes parties de l'usine. J'ai également empilé doucement les produits finis en acier sur des camions.
Le boîtier de commande comportait plus de boutons et de leviers que n'importe quel contrôleur de jeu
vidéo moderne. J'ai dû tous les travailler dans diverses combinaisons précises pour ramasser l'acier,
équilibrer la charge afin qu'elle ne bascule pas ou ne se balance pas, puis balancer la flèche sur de grandes
piles de matériaux. J'ai appris comment et quand "freiner" la grue pour que l'énorme machine s'arrête net
contre un mur sans élan, envoyant plusieurs tonnes d'acier se balancer à travers la barrière et causant des
dizaines de milliers de dollars de dégâts. Ce travail de grutier nécessitait une énorme coordination œil-
main à grande échelle et à haut risque.
À la fin de cet été, j'avais découvert que je possédais un don divin pour imaginer clairement les choses
en trois dimensions. Je pouvais facilement visualiser à quel point une pile d'acier de plusieurs tonnes devait
se déplacer et où elle pouvait s'adapter. Ce que je n'avais pas réalisé, c'est à quel point apprendre à penser,
à voir et à travailler en 3D était une compétence dont j'aurais besoin plus tard chaque jour en tant que
neurochirurgien opérant à petite échelle et à haut risque.
Une partie de moi détestait voir cet été se terminer, parce que cela signifiait que Candy devait retourner
vers l'est pour commencer sa première année à Yale. La plupart de nos contacts au cours des deux
prochaines années scolaires se feraient par courrier, car à cette époque, les appels téléphoniques
interurbains coûtaient plus cher que la plupart des étudiants ne pouvaient se le permettre. Nous avons
essayé de tirer le meilleur parti de la situation et nous nous sommes engagés dans nos études.
À l'école de médecine, je suivais les règles, allais en classe, étudiais, terminais des devoirs et pensais
que j'allais bien. Cependant, il ne fallut pas longtemps avant que je sois désabusé de cette notion. Lorsque
j'ai obtenu de mauvais résultats lors de la première série d'examens de synthèse, mon conseiller
pédagogique m'a appelé dans son bureau pour offrir ce qu'il pensait être un conseil utile.
Après avoir examiné mes dossiers, il m'a dit : « Vous semblez être un jeune homme très intelligent, M.
Carson. Je suis sûr qu'il y a beaucoup de choses que vous pourriez faire en dehors de la médecine.
Ses paroles m'ont presque anéantie. Le membre du corps professoral chargé de me fournir des conseils,
des encouragements et de l'inspiration pensait que je n'étais pas assez intelligent pour gérer l'école de
médecine et me conseillait d'aller de l'avant et d'abandonner.
Quand je lui ai dit que je ne voulais pas faire ça, il a suggéré la possibilité de suivre deux fois moins de
cours, ce qui prendrait quatre ans pour compléter les deux premières années du programme. Je ne voulais
pas faire ça non plus. Je ne pense donc pas que mon conseiller ait été content lorsque j'ai quitté son bureau
sans accepter de suivre aucun de ses conseils.
Je croyais toujours que Dieu voulait que je poursuive le rêve que j'avais depuis l'âge de huit ans de
devenir médecin. J'ai donc décidé d'utiliser mon cerveau pour réfléchir sérieusement à la raison pour
laquelle je semblais avoir du mal et trouver une stratégie pour résoudre le problème.
J'étais devenu un étudiant vorace depuis la cinquième année; Je n'allais pas abandonner maintenant. Plus
je réfléchissais à la différence entre mon expérience à l'école de médecine et les douze années précédentes
de réussite scolaire, plus je devenais convaincu que le problème n'était pas de savoir si je pouvais
apprendre (je l'avais prouvé), mais comment j'apprenais le mieux.
J'étais assis et j'écoutais des conférences heure après heure après heure chaque jour. C'était le schéma
dans chacun de mes cours, et rien ne s'enfonçait. Quand j'ai repensé à ma scolarité précédente, j'ai réalisé
que je n'avais jamais bien appris rien qu'en écoutant. J'avais toujours mieux appris en lisant.
Cela signifiait que je devais trouver un moyen d'utiliser cette force.
Le plan auquel je suis arrivé semble assez drastique - peut-être même fou - mais à partir de là jusqu'à la
fin de l'école de médecine, j'ai sauté la plupart de mes cours magistraux. Pendant les heures que les autres
élèves passaient en classe, j'étais dans ma chambre ou à la bibliothèque en train de lire et de relire le
manuel (parfois plus d'un manuel) de chacun de mes cours . J'ai étudié toutes sortes de ressources
connexes.
Je n'ai pas simplement annulé les conférences; il y avait des « scribes » qui siégeaient à chaque cours
magistral. Ces personnes gagnaient de l'argent en prenant et en tapant des notes détaillées sur chaque
cours. Je pouvais m'abonner à ces notes pour un prix raisonnable, et j'ai découvert que je pouvais assimiler
la matière beaucoup plus efficacement de cette façon qu'en assistant aux cours. Juste avant les tests, j'ai
transféré une grande partie des informations sur des flashcards pour examen. De plus, j'ai assisté à tous
les laboratoires pour les expériences pratiques.
Bien que je ne dirais jamais que l'école de médecine est devenue facile après cela (j'ai étudié au moins
aussi longtemps et aussi dur que tous les autres étudiants que je connaissais), ma nouvelle stratégie a tout
de suite commencé à fonctionner. Mes notes se sont améliorées si rapidement que non seulement j'ai
choqué mon conseiller, mais je me suis aussi surpris moi-même.

C andy et moi avons continué à nous écrire régulièrement et à nous voir dès que nous le pouvions. Mais
nous étions tellement fatigués de notre romance à distance - la partie longue distance, pas la romance -
que nous nous sommes mariés l'été après avoir obtenu son diplôme de Yale. Notre mariage a eu lieu
quelques semaines seulement avant que je commence ma troisième année à la faculté de médecine - l'année
où les étudiants en médecine doivent choisir une spécialité et classer les programmes de résidence que
nous espérions nous accepter.
J'ai donc passé un peu de temps à analyser l'orientation de ma vie. J'ai commencé à me demander : «
Qu'est-ce que je devrais faire en tant que médecin ? En quoi suis-je vraiment bon ? » L'évaluation de mes
dons et de mes talents a été une étape importante dans le choix d'une carrière.
J'ai pensé, j'excelle dans les choses qui nécessitent une coordination œil-main . Je suis une personne
très prudente. Je ne renverse jamais les choses et je dis " Oups". J'aimais disséquer les choses quand j'étais
enfant en grandissant; s'il y avait un animal mort ou un insecte autour, je savais ce qu'il y avait à l'intérieur.
Et j'avais développé une fascination et un amour pour le cerveau humain pendant toutes ces années à lire
et à étudier la psychologie. En rassemblant tout cela, j'ai conclu que je devrais peut-être envisager d'être
un chirurgien du cerveau !
Au départ, je n'ai pas été très encouragé à choisir la neurochirurgie comme spécialité. Peu de personnes
de mon milieu racial et économique ont poursuivi la neurochirurgie. En fait, il n'y avait alors que huit
neurochirurgiens noirs dans le monde.
J'avais fait mes preuves à l'école de médecine et avant cela à Yale, mais je me demandais si j'allais
réussir dans ce qui était souvent considéré comme la spécialité médicale la plus exigeante. Et je me suis
demandé si un neurochirurgien noir pouvait gagner la confiance et l'acceptation de la communauté
médicale et des patients potentiels.
Je suis allé de l'avant et je me suis inscrit à deux rotations en neurochirurgie au cours de mes années
cliniques. Recevoir des honneurs dans les deux m'a donné confiance, et l'expérience que j'ai acquise au
cours de chacune de ces concentrations d'un mois a renforcé mon intérêt pour la poursuite de la
neurochirurgie.
Ma plus grande inspiration médicale au cours de cette partie de ma formation médicale a été le Dr James
Taren, qui a non seulement enseigné la neurochirurgie, mais a également été l'un des doyens et mon
conseiller au cours de ma dernière année à l'école de médecine. Je ne le considérais pas comme un mentor
de la même manière que certains des autres enseignants qui m'ont influencé, peut-être parce que j'étais
trop en admiration devant lui pour ressentir un lien personnel fort. Je me sentais juste honoré qu'il
connaisse mon nom. Je le respectais à cause de la haute barre professionnelle qu'il mettait en tant que
chirurgien brillant et doué et parce qu'il était un homme si admirable.
Parmi les innombrables choses que j'ai apprises de ses conférences et en le regardant effectuer une
intervention chirurgicale, la leçon la plus mémorable ne semblait pas si importante à l'époque. Il venait
juste de finir de décrire ce qui était à l'époque une procédure controversée et avant-gardiste qu'il avait
pratiquée sur un patient. Un étudiant en médecine a pris la parole pour demander : « Mais n'était-ce pas
dangereux ? Le patient aurait pu mourir.
"Bien sûr! C'était une procédure dangereuse », a répondu le Dr Taren. "Mais envisagez l'alternative, si
nous ne faisions rien." C'était la première fois que je considérais les décisions difficiles que les médecins
doivent parfois prendre - choisir un traitement qui pourrait facilement coûter la vie à un patient, alors que
le patient est encore plus susceptible de mourir si rien n'est fait. Les paroles du Dr Taren m'ont guidé et
m'ont permis de peser les risques dans de nombreuses décisions difficiles tout au long de ma carrière.
Une autre expérience significative au cours de mes rotations en neurochirurgie a commencé lorsque j'ai
vu l'un de mes instructeurs effectuer une procédure extrêmement délicate sur un patient. "Le plus difficile
est de localiser le foramen ovale", a-t-il expliqué en utilisant une aiguille de neuf pouces de long pour
sonder encore et encore à la recherche du petit trou que tout le monde a à l'arrière du crâne.
 Alors que je regardais cette approche fastidieuse d'essais et d'erreurs pour trouver ce point d'accès
minuscule à travers l'os et dans le cerveau lui-même, ma première pensée a été . . . Aie! Cela a été suivi
immédiatement par une autre pensée : il doit y avoir un moyen meilleur, moins invasif et moins
douloureux de localiser l'emplacement précis de l'endroit que de fouiller à l'arrière de la tête de
quelqu'un avec une longue aiguille pointue.
Plus tard dans la journée, je me suis arrêté au laboratoire de radiologie où j'avais travaillé l'été précédent
et j'ai demandé la permission d'utiliser une partie de l'équipement pour faire quelques expériences. Le défi
était le suivant : à l'époque, l'imagerie par fluoroscopie pour voir à l'intérieur du corps ne fournissait pas
une image suffisamment claire pour trouver quelque chose d'aussi petit que le foramen ovale.
J'ai eu une idée qui m'a pris quelques jours à travailler. Je savais que deux points quelconques pouvaient
toujours être reliés par une ligne droite, alors j'ai émis une hypothèse : je placerais un petit anneau
métallique à la base du crâne, à l'arrière de la tête, de sorte qu'il encercle la zone approximative de le
foramen ovale. Ensuite, je collerais un autre anneau sur le visage à l'avant du crâne. Si je faisais passer un
petit faisceau de rayons X à travers le premier anneau, à travers la tête, et tournais lentement et ajustais
l'angle du crâne jusqu'à ce que le faisceau et les anneaux soient alignés, le foramen ovale devrait être
exactement sur cette ligne.
J'ai effectué mon test initial sur l'un des crânes squelettiques du laboratoire médical. Ensuite, je l'ai
essayé sur quelques cadavres et j'ai facilement localisé la petite ouverture avec l'aiguille sans avoir à
fouiller plusieurs fois pour la trouver.
Le processus a si bien fonctionné que je me suis demandé pourquoi personne n'y avait pensé avant.
Cependant, j'ai hésité à en parler à qui que ce soit. Si j'avais tort, je ne voulais pas me mettre dans
l'embarras. Et si j'avais raison, je craignais que mes instructeurs, qui étaient tous des chirurgiens
expérimentés, ne s'offusquent qu'un étudiant en médecine propose une nouvelle procédure.
J'ai finalement eu le courage de dire à mes professeurs ce que j'avais fait et de leur montrer mon idée.
Le chef neurochirurgical, le Dr Richard Schneider, a regardé, a secoué lentement la tête, puis m'a souri et
a dit : « C'est fabuleux, Carson !
Aucun des chirurgiens ne s'en est offusqué. Et la réponse du Dr Schneider m'a convaincu que j'étais sur
la bonne voie pour la neurochirurgie.
Le cerveau humain me fascinait comme rien d'autre que nous avons couvert à l'école de médecine. Mais
nous avions à peine effleuré la surface ; il y avait tellement plus à apprendre. Je ne pouvais imaginer de
plus grand rêve que de devenir neurochirurgien . Je serais capable d'améliorer la vie des autres, non
seulement de leur donner de la longévité, mais aussi d'améliorer leur qualité de vie.

CHAPITRE 11
Devenir neurochirurgien

Une fois que j'ai pris ma décision de me spécialiser en neurochirurgie, j'ai soumis une demande d'internat
et de résidence à l'hôpital Johns Hopkins, peut-être le meilleur et le plus célèbre hôpital de formation au
monde. Mais Johns Hopkins n'avait généralement que deux ouvertures par an pour lesquelles ils recevaient
en moyenne 125 candidatures.
Lorsque j'ai été sélectionné pour un entretien en face à face, j'ai fait un voyage rapide à Baltimore, dans
le Maryland, pour une visite et un rendez-vous avec le responsable du programme de résidence en
neurochirurgie de Johns Hopkins, le Dr George Udvarhelyi, qui m'a accueilli avec un Accent hongrois.
Au cours de la petite conversation avant l'entretien proprement dit, le Dr Udvarhelyi, qui était également
directeur des affaires culturelles de l'hôpital, après avoir brièvement discuté de médecine, a mentionné un
concert de musique classique auquel il avait assisté à centre-ville de Baltimore la veille.
J'avais assisté au même spectacle puisque ma soirée était libre le jour de mon arrivée à Baltimore. Quand
je lui ai dit que j'y étais allé aussi, il s'est exclamé : "Tu y étais ?"
 Nous avons donc commencé à discuter du concert. Ensuite, nous sommes passés à la musique classique
en général, et pendant plus d'une heure, nous avons discuté de différents compositeurs et de leurs styles,
de chefs d'orchestre, d'orchestres et même de diverses salles d'orchestre. Notre temps s'est écoulé avant
que nous ayons eu l'occasion de revenir sur des sujets médicaux.
Cela ne m'a pas particulièrement dérangé, car je savais que Johns Hopkins avait déjà tous mes dossiers
académiques, recommandations, etc. nécessaires pour juger de mes qualifications en formation médicale.
J'ai donc été très satisfait de l'entretien.
Bien sûr, j'ai été ravi lorsque j'ai reçu un avis d'acceptation à Johns Hopkins. Alors que Candy et moi
fêtions la merveilleuse nouvelle, je lui ai dit que je me demandais si l'une des raisons pour lesquelles j'avais
été sélectionné parmi tous ces candidats était parce que le Dr Udvarhelyi était tellement excité à l'idée
d'avoir un résident avec qui il pourrait discuter de musique classique. Mon amour et mon appréciation
pour la musique classique ont donc joué un rôle dans l'obtention de ma résidence dans la spécialité que
j'ai choisie dans mon établissement de premier choix. (Des années plus tard, le Dr Udvarhelyi m'a dit que
la façon dont je m'étais comporté lors de l'entretien l'avait impressionné.) Cette histoire de mon entretien
inhabituel avec l'école de médecine est peut-être le meilleur exemple d'une leçon que j'ai pu partager avec
des centaines de personnes. de milliers de jeunes : il n'y a pas de savoir inutile, car on ne sait jamais quelle
petite information va t'ouvrir des portes.
Après mon acceptation dans le programme de résidence de Johns Hopkins, Candy et moi avons
déménagé à Baltimore. Pendant un certain temps, Candy a travaillé dans une compagnie d'assurance , puis
elle a pris un emploi à Johns Hopkins en tant qu'assistante d'un professeur de chimie.
Je passais tellement d'heures en tant que résidente que je n'avais pas beaucoup d'heures à la maison.
Candy a donc profité de sa pause pour frais de scolarité en tant qu'employée de l'université pour s'inscrire
à des études supérieures le soir. Avant que je termine ma résidence, elle avait obtenu une maîtrise en
administration des affaires et décroché un emploi dans le secteur bancaire.
Pendant six années d'études à Johns Hopkins, j'ai maîtrisé les bases de la neurochirurgie et mené des
recherches. Au moment où j'ai terminé ma formation, le chef de mon département m'a invité à rester et à
servir dans la faculté.
Mais une autre opportunité s'est présentée et Johns Hopkins a accepté de retarder d'un an ma nomination
au sein du personnel.
Je m'étais lié d'amitié avec l'un des meilleurs neurochirurgiens d'Australie, le Dr Bryant Stokes, lorsqu'il
était venu à Baltimore pour célébrer l'ouverture du nouveau centre de neurosciences de Johns Hopkins.
Le Dr Stokes et moi nous sommes si bien entendus qu'il m'a fait une offre étonnamment sérieuse : « Viens
dans mon pays, Ben, et sois un registraire principal [l'équivalent d'un résident en chef aux États-Unis] dans
notre hôpital universitaire de Perth. .”
Après avoir réfléchi à l'offre, demandé conseil à des amis professionnels et prié pour cette opportunité,
Candy et moi avons senti que Dieu nous conduisait en Australie. Nous avons dépensé toutes nos
économies sur deux billets d'avion aller simple et sommes partis vivre « en bas ».
L'hôpital universitaire où j'ai travaillé, le Sir Charles
Gairdner Hospital au Queen Elizabeth II Medical Center à
Perth était le principal centre de neurochirurgie de tout l'État d'Australie-Occidentale, qui comprend
environ 1/5 du continent. Ainsi, au cours de notre année en Australie, j'ai acquis plus d'expérience en
utilisant des techniques complexes et de pointe que certains neurochirurgiens n'en obtiennent tout au long
de leur vie en pratiquant aux États-Unis.
Peu de temps après que nous soyons retournés aux États-Unis et que j'aie rejoint le personnel de Johns
Hopkins, le poste de chef de la neurochirurgie pédiatrique s'est ouvert. L'équipe de recrutement aurait pu
trouver quelqu'un avec un grand nom et beaucoup de cheveux gris (et l'embaucher pour beaucoup
d'argent), mais ils ont réalisé qu'avec ma formation unique à l'étranger, je pouvais gérer le travail et pour
un salaire inférieur. C'est ainsi que je me suis retrouvé chef de la neurochirurgie pédiatrique à l'âge tendre
de trente-trois ans.
Moins d'un an plus tard, j'ai acquis une notoriété professionnelle lorsque j'ai opéré une jeune patiente
nommée Maranda Francisco. Ses parents avaient amené Maranda à Johns Hopkins après que d'autres
médecins aient donné à cette enfant de quatre ans aucun espoir de guérison. Quand je l'ai vue pour la
première fois, elle avait jusqu'à cent crises par jour, malgré un régime lourd de médicaments. Elle avait
presque arrêté de manger de peur de s'étouffer. Elle oubliait comment marcher et parler et avait besoin
d'une surveillance constante.
Ses médecins précédents avaient remarqué que ses crises commençaient toujours sur son côté droit. Ils
avaient donc conclu que quelque chose ne tournait pas rond dans le côté gauche de son cerveau.
Ainsi, alors que je discutais du cas de Maranda avec un collègue, nous étions d'accord et avons
commencé à envisager une option radicale : une hémisphérectomie - l'ablation d'une moitié de son cerveau.
Cette procédure avait été réalisée expérimentalement quelques décennies plus tôt, mais était tombée en
disgrâce en raison de complications graves et souvent ingérables. Nous espérions qu'avec la technologie
actuelle et des procédures chirurgicales améliorées, nous pourrions avoir un meilleur succès. Au fur et à
mesure que nous en parlions, je suis devenu convaincu que cette approche radicale était probablement le
meilleur (et peut-être le seul) espoir de survie de cet enfant.
Mais nous avons été confrontés à de nombreuses questions sans réponse. Si nous supprimions
la moitié gauche de son cerveau - le côté qui contrôle la parole - Maranda serait-elle incapable de parler ?
Le côté gauche du cerveau contrôle le côté droit du corps. Son retrait laisserait-elle Maranda paralysée du
côté droit ? Pourrait-elle vivre sans un côté de son cerveau, ou mourrait-elle sur la table ? Et si la perte
d'un côté de son cerveau entraînait des dommages à l'autre côté ? Pouvait-on vraiment gérer les
complications que les chirurgiens rencontraient auparavant ?
Aucune des personnes que nous avons consultées n'a pu répondre en toute confiance à nos questions.
Mais nous savions tous que si nous ne pouvions pas arrêter les crises, Maranda mourrait.
Lorsque j'ai suggéré pour la première fois la possibilité d'une hémisphérectomie aux parents de Maranda,
ils ont demandé : « Que se passera-t-il si nous ne procédons pas à l'opération ?
Je devais répondre honnêtement. "Je crois qu'elle continuera de s'aggraver jusqu'à sa mort."
Acceptant notre opinion que l'opération offrait à leur fille sa meilleure chance de vivre, les Francisco
ont accepté de continuer. La veille de l'opération, nous avons prié et j'ai demandé à Dieu de guider mes
mains et de redonner vie à Maranda.
Le lendemain, nous avons emmené Maranda dans la salle d'opération. Le cerveau de Maranda avait été
tellement endommagé par ses crises que partout où nous le touchions, les tissus saignaient. Nous devions
constamment aspirer le sang pour voir quoi faire ensuite.
Nous avons fait une petite coupure à la fois, scellé ces vaisseaux sanguins, aspiré ce sang et continué. Il
a fallu plus de huit heures pour séparer le côté gauche du cerveau de Maranda du côté droit – pendant que
je continuais à prier pour que Dieu guide mes mains.
Enfin, près de dix heures après qu'elle ait été amenée en chirurgie, nous avons remis le volet osseux en
place.
J'ai suivi son brancard hors de la salle d'opération et j'ai regardé les parents de Maranda accourir pour
voir leur fille. Lorsque Mme Francisco s'est penchée et a embrassé sa petite fille, Maranda a chuchoté: "Je
t'aime, maman et papa." Les questions sur son discours avaient été répondues.
Puis elle s'est tortillée sur la civière, et nous l'avons vue bouger son bras droit et sa jambe droite. Et cela
a répondu à la question sur sa paralysie du côté droit.
Maranda a continué à vivre une vie bien remplie, même après avoir obtenu son diplôme universitaire,
avec seulement un demi-cerveau. Elle n'était que la première de nombreuses hémisphérectomies réussies
que j'ai réalisées au fil des ans.

Puis , en 1986, j'ai été confrontée à un autre défi médical, le premier de ma vie : une chance d'être la
pionnière de la chirurgie intra-utérine — sur un fœtus encore dans l'utérus de sa mère.
L'affaire a commencé lorsque j'ai reçu un appel téléphonique du Dr Phil Goldstein, un obstétricien de
Baltimore. Il avait un patient portant des jumelles, dont l'une avait reçu un diagnostic d'hydrocéphalie -
une condition dans laquelle le liquide céphalo-rachidien (LCR) s'accumule et exerce une pression sur le
cerveau, provoquant un gonflement et la mort des tissus. La tête du jumeau affecté se dilatait si rapidement
que les médecins craignaient que la mère n'entre en travail prématuré et ne perde ses deux filles. La
grossesse en était à sa vingt-sixième semaine, ce qui dans les années 1980 était trop tôt dans le
développement des bébés pour que les filles survivent.
Le meilleur espoir pour les deux enfants était que nous procédions à une intervention chirurgicale sur
l'un des jumeaux pendant qu'ils étaient tous les deux en sécurité et stabilisés dans le ventre de leur mère.
Une telle chirurgie intra-utérine avait été pratiquée sur des animaux, mais était considérée comme
hautement expérimentale pour les humains.
La première chirurgie prénatale réussie aux États-Unis avait été réalisée en 1981 en Californie par le Dr
Michael Harrison. Mais en 1986, quelques semaines seulement avant que l'on me présente le cas, le New
England Journal of Medicine a publié un article disant que la chirurgie intra-utérine expérimentale était
prometteuse mais que nous n'avions ni la technologie ni les connaissances pour le faire maintenant, et une
telle chirurgie ne devrait pas être entrepris jusqu'à ce que des recherches plus contrôlées puissent être
menées.
Pendant que je réfléchissais, j'ai raisonné : si nous ne faisons rien, la tête du jumeau continuera à gonfler,
déclenchant un travail précoce, et les deux bébés seront probablement perdus. Si nous essayons, le pire
résultat sera de perdre le bébé que nous opérons. Mais, bien sûr, nous espérions pouvoir les sauver tous
les deux.
Alors le Dr Goldstein et moi avons approché le Dr Robert Brodner, un médecin qui avait développé un
shunt qu'il avait implanté avec succès chez des animaux par chirurgie intra-utérine. Nous avons travaillé
tous les trois sur une technique que nous nous sentions à l'aise d'essayer dans le cas de ces jumeaux.
Nous nous sommes arrangés pour faire l'opération à l'hôpital Sinai de Baltimore. Et en raison de la
nature controversée de l'opération, nous avons caché les événements aux médias.
Le jour de l'opération, le Dr Goldstein a inséré un gros tube creux, du type utilisé par les obstétriciens
lors de l'amniocentèse lorsqu'ils prélèvent le liquide du sac amniotique entourant le bébé dans l'utérus de
la mère. Ensuite, en utilisant une échographie comme guide, nous, les neurochirurgiens, avons pris le relais
et avons fait passer les instruments nécessaires à notre procédure à travers le tube, incisant le cuir chevelu,
perçant un petit trou dans le crâne, serpentant dans un minuscule cathéter jusqu'à ce que son extrémité
pénètre dans la cavité ventriculaire. profondément dans le cerveau. Une fois cette extrémité du cathéter en
place, nous avons réglé la minuscule valve de pression qui s'ouvrirait et se fermerait pour libérer l'excès
de liquide céphalo-rachidien du crâne et soulager la pression sur le cerveau. Enfin, nous avons coupé et
laissé l'extrémité opposée du shunt pendre juste à l'extérieur de la tête du bébé afin que l'excès de LCR
puisse se vider en toute sécurité dans le liquide amniotique qui entourait et amortissait les bébés dans
l'utérus.
Toute l'équipe de notre salle médicale pouvait regarder et suivre l'ensemble de la procédure sur l'écran
de l'échographe placé à côté de la table d'opération. Quelques secondes après l'insertion et l'ouverture du
shunt, nous avons pu voir la tête de la petite fille commencer à se dégonfler lentement et régulièrement
jusqu'à une taille plus normale à mesure que le LCR s'écoulait. Le Dr Goldstein a soufflé bruyamment et
je me suis exclamé : « Ça marche ! Ça marche!"
Nous avons cependant continué à garder un œil sur nos nouvelles, attendant de voir le résultat après la
naissance des filles. Les jumeaux ont reçu des injections hebdomadaires de stéroïdes pour aider à faire
mûrir leurs poumons en vue d'un accouchement précoce. Trois semaines après l'opération, les jumeaux
sont nés par césarienne. À notre plus grand plaisir, les deux nourrissons se déplaçaient normalement et
semblaient être neurologiquement intacts.
Plus tard dans la journée, l'hôpital du Sinaï a organisé une conférence de presse et, la salle étant remplie
de journalistes et de caméras de télévision, nous avons annoncé publiquement la nouvelle. Nous avions
réalisé la première chirurgie prénatale réussie corrigeant l'hydrocéphalie. Mon frère, Curtis, a vu le
reportage ce soir-là au journal du soir de CBS et m'a appelé pour me féliciter.
Pourtant, cette expérience de quinze minutes de gloire s'est avérée n'être rien comparée au défi que Johns
Hopkins et moi avons reçu l'année suivante.
 Les parents allemands Josef et Theresa Binder ont contacté Johns Hopkins au début de 1987 pour
demander de l'aide pour leurs fils jumeaux, Patrick et Benjamin. Les garçons étaient en bonne santé à tous
points de vue, sauf un : ils étaient joints à l'arrière de la tête, face à face. Cela signifiait que tant qu'ils
restaient attachés, ils ne pouvaient pas bouger comme des bébés normaux, ne pourraient jamais ramper,
marcher, s'asseoir, se retourner ou même se voir. Les Binder avaient consulté des experts médicaux dans
toute l'Europe, dont certains lui avaient demandé quel jumeau elle aimerait garder puisque les deux ne
pouvaient pas être sauvés.
Lorsque j'ai pris l'avion pour l'Allemagne de l'Ouest avec l'un de mes collègues de Johns Hopkins pour
rencontrer la famille et examiner les garçons, Theresa a expliqué qu'elle "vivait avec un rêve qui m'a
permis de continuer. Un rêve que, d'une manière ou d'une autre, nous trouverions des médecins capables
de faire un miracle.
Ils s'étaient finalement tournés vers Johns Hopkins à la recherche de leur miracle.
Fait intéressant, j'avais spéculé sur les jumeaux siamois, même avant la naissance des garçons Binder.
Les jumeaux craniopagus occipitaux - conjoints à l'arrière de la tête - sont extrêmement rares, ne se
produisant qu'une fois sur deux millions de naissances. Et, avant les jumeaux Binder, aucun médecin
n'avait jamais réussi à séparer ces jumeaux sans que l'un ou les deux ne meurent. Le défi insurmontable a
toujours été la perte de sang pendant l'opération, car les bébés partageaient tant de vaisseaux sanguins
critiques. Ce qui a rendu cette opération particulièrement difficile a été de décider quel jumeau dépendait
le plus de quels vaisseaux sanguins et de les rediriger de manière appropriée.
Alors que j'examinais les possibilités, j'ai consulté un chirurgien cardiothoracique à Johns Hopkins et lui
ai demandé comment il était capable d'opérer le cœur des bébés sans provoquer une perte fatale de flux
sanguin vers le cerveau. En détail, il a expliqué comment il utilisait l'arrêt circulatoire hypothermique
lorsqu'il effectuait une chirurgie cardiaque sur des nourrissons. J'avais déjà émis l'hypothèse que si le cœur
des garçons pouvait être arrêté au cours de l'étape la plus critique de l'opération, des saignements excessifs
pourraient peut-être être évités. Ensuite, le sang pouvait être pompé à nouveau une fois l'opération
terminée.
Après avoir rencontré les Binder, j'ai commencé à envisager la possibilité de combiner l'idée d'arrêt
cardiaque délibéré avec l'hypothermie induite et le pontage circulatoire. Je me suis demandé : Si on pouvait
baisser la température des bébés afin de ralentir leurs fonctions cérébrales et corporelles. . . puis a utilisé
un pontage pour faire circuler le sang de chaque garçon dans une machine cœur-poumon tout en le
remplaçant temporairement par une solution saline. . . Peut-être pourrions-nous ralentir suffisamment la
perte de sang pour donner aux chirurgiens suffisamment de temps pour sauver la vie des bébés.
Les trois techniques n'avaient jamais été utilisées simultanément pour une telle chirurgie. Mais plus je
l'analysais et en discutais avec d'autres, plus nous devenions convaincus que cette stratégie combinée
offrait une chance raisonnable de prévenir les lésions cérébrales et de donner aux deux garçons leur
meilleur espoir d'une vie normale.
Je savais, bien sûr, que cette approche n'était pas simplement risquée - cela signifiait que nous nous
aventurerions une fois de plus dans un nouveau territoire inexploré.
Notre équipe chirurgicale a passé cinq mois à se préparer pour la chirurgie de séparation, avec trois
répétitions générales, chacune d'une durée de plusieurs heures. Après chaque exercice, nous discutions de
chaque étape de la procédure et essayions d'anticiper les problèmes auxquels nous pourrions être
confrontés et comment nous gérerions ces complications possibles.
Le 5 septembre 1987, à 7h15 du matin, nous avons fait la première incision de la chirurgie pour séparer
les jumeaux, qui avaient alors sept mois. Comme nous nous y attendions, les garçons partageaient de
nombreux vaisseaux sanguins compliqués qui saignaient abondamment alors que nous tentions lentement
et soigneusement de les séparer.
Nous avons connecté les jumeaux à des machines cœur-poumon qui faisaient circuler le sang à travers
les jumeaux en refroidissant la température de 98,6 à 68 degrés Fahrenheit, arrêtant ainsi leur cœur. Puis,
au fur et à mesure que le sang circulait dans un référentiel, les machines cœur-poumon pompaient un flux
constant de solution saline à travers le corps des bébés. La solution saline nous a permis de voir l'anatomie
plus clairement lorsque nous avons séparé les deux cerveaux et reconstruit leurs vaisseaux sanguins, sans
que les jumeaux saignent à mort.
Vingt-deux heures après le début de l'opération, nous sommes sortis de la salle d'opération. Et la
séparation réussie des garçons, la première opération de ce type dans l'histoire médicale, a fait des têtes
d'affiche des jumeaux Binder et a valu une plus grande renommée à l'équipe de neurochirurgie pédiatrique
Johns Hopkins.

CHAPITRE 12
Plus de jumeaux
Mes premières années en tant que chef de la neurochirurgie pédiatrique à Johns
Hopkins a été rempli d'un certain nombre de premières historiques en neurochirurgie. La séparation des
jumeaux Binder en était certainement une. Mais sept ans plus tard, on m'a demandé de séparer un autre
groupe de jumeaux siamois craniopagus.
J'ai reçu un appel d' un Dr Samuel Mokgokong en Afrique du Sud. Il s'occupait des jumelles siamoises
Nthabiseng et
Mahlatse Makwaeba, dont le cas ressemblait à celui des Binder. Il m'a demandé si je voulais le consulter
et envisager de me joindre à son équipe médicale pour effectuer l'opération.
Je me demandais si un hôpital en Afrique aurait l'équipement nécessaire pour une opération aussi
compliquée. Mais l'hôpital de Medunsa (MEDical UNiversity of South Africa : Medun-sa) a acquis
l'équipement spécial nécessaire : de tout nouveaux ventilateurs (appareils respiratoires), de nouveaux
outils chirurgicaux et des moniteurs de pointe pour les anesthésistes et les chirurgiens cardiovasculaires.
Et ils se sont arrangés pour avoir tout le personnel médical nécessaire : une soixantaine de médecins,
d'infirmiers et de techniciens.
Cet été-là, lorsque je me suis rendu en Afrique du Sud pour l'opération, les jumeaux Makwaeba étaient
malades. Le cœur des filles devenait si faible que la chirurgie semblait être leur seul espoir. S'ils n'étaient
pas séparés bientôt, ils mourraient.
Les médecins sud-africains et moi avons pesé les risques et décidé de procéder à l'opération. En utilisant
la même combinaison de procédures que la chirurgie Binder, nous avons travaillé pour couper et sceller
tous les vaisseaux sanguins qui reliaient les deux filles. Au bout de quinze heures, ils ont été séparés et
nous avons réinjecté du sang dans les bébés. Mais la plus petite des deux filles s'est rapidement affaiblie
et est décédée. Rien de ce que nous avons essayé n'a fait battre son cœur à nouveau.
Lorsque nous avons terminé l'opération plusieurs heures plus tard, le jumeau survivant semblait être en
bon état. Mais en quelques heures, elle a commencé à avoir des convulsions. Deux jours plus tard, elle
aussi est décédée.
En examinant leurs corps, nous avons découvert que la plus petite des deux filles dépendait du cœur de
la plus grande des jumelles. Et l'enfant le plus grand avait eu besoin des reins de sa sœur. Ils étaient
complètement dépendants l'un de l'autre pour vivre. Même si nous n'avions pas opéré, les deux filles
seraient bientôt mortes.
Quel cas décourageant ! J'avais prié, espéré et cru que Dieu ferait un miracle pour ces enfants et leur
famille. Je me demandais pourquoi Dieu m'avait permis de m'impliquer et de voyager jusqu'en Afrique du
Sud alors qu'il savait que nous n'avions aucun espoir de succès. Pourquoi nous avait-il permis d'échouer ?

Au printemps 1997, le Dr Mokgokong m'a rappelé pour me parler de Joseph et Luka Banda, qui étaient
nés récemment en Zambie en tant que jumeaux craniopagus - mon troisième cas unique dans une vie .
Contrairement aux sœurs Makwaeba , Joseph et Luka semblaient en bonne santé. Les deux garçons avaient
des cœurs, des poumons, des estomacs, des foies et des reins fonctionnels, et tous leurs principaux
systèmes semblaient fonctionner indépendamment. Contrairement à l'un ou l'autre ensemble précédent de
jumeaux craniopagus, Joseph et Luka étaient attachés l'un à l'autre au sommet, plutôt qu'à l'arrière, de leur
tête. Ainsi, la forme de la connexion semblait être tubulaire, comme si quelqu'un avait pris une balle de
tennis dans chaque main et les avait écrasées ensemble jusqu'à ce que les sphères aient été comprimées.
L'étendue de la fusion m'inquiétait. Dans quelle mesure les deux cerveaux se sont-ils superposés et
enchevêtrés ?
Quand je les ai examinés, j'ai senti où leurs têtes se rejoignaient et je me suis demandé quels problèmes
nous trouverions une fois à l'intérieur. Faisant rouler doucement les garçons d'avant en arrière, j'ai pensé
à un moyen d'obtenir des réponses à cette question.
Des mois plus tôt, des chercheurs du département de radiologie de Johns Hopkins m'avaient invité dans
leur laboratoire pour une démonstration. Travaillant en partenariat avec un département de recherche de
haute technologie de l'Université nationale de Singapour, ils développaient un système d'imagerie visuelle
3D afin qu'un jour les chirurgiens puissent étudier des cas, examiner des patients par contumace et
effectuer des opérations de réalité virtuelle en à l'aide de postes de travail informatisés.
Maintenant, dans un hôpital sur un autre continent, j'espérais que nous pourrions utiliser cette
technologie de pointe dans un miracle pour les jumeaux Banda. Au cours des mois suivants, le Dr TK
Lambart, le seul neurochirurgien en Zambie, et le Dr Mokgokong ont collecté les données nécessaires :
des tomodensitogrammes, des angiogrammes et des IRM envoyés sur une bande magnétique pouvant être
spécialement formatée pour le modèle d'établi virtuel de l'équipe de recherche.
C'était la meilleure chose après la chirurgie du cerveau. Dans un Johns
Au laboratoire de recherche Hopkins à Baltimore, dans le Maryland, j'ai enfilé des lunettes 3D et j'ai
regardé un petit écran réfléchissant où je pouvais pratiquement "voir" à l'intérieur de la tête de deux bébés
jumeaux siamois en Afrique.
Avec de simples commandes manuelles, j'ai manipulé une série d'outils virtuels. Je pouvais déplacer
l'image dans l'espace – en faisant tourner les cerveaux entrelacés de ces deux garçons pour les observer
sous n'importe quel angle. Je pouvais agrandir l'image et examiner les petits détails. J'ai effacé des
segments externes du cerveau pour voir ce qui se cachait en dessous. J'ai isolé de petits vaisseaux sanguins
et les ai suivis le long de leurs surfaces intérieures ou extérieures sans difficulté ni danger d'endommager
les tissus environnants. Bien sûr, tout cela serait impossible dans une vraie salle d'opération.
L'aspect le plus délicat et le plus chronophage des chirurgies précédentes avait été le tri des vaisseaux
sanguins qui se chevauchaient, étaient interconnectés et partagés. Nous avons dû isoler et abattre chaque
navire dans le bon ordre, comme si nous désamorcions une bombe. Une petite erreur peut entraîner des
lésions cérébrales ou la mort.
Être capable d'étudier et même de mémoriser les vaisseaux sanguins autour du tronc cérébral, du système
ventriculaire et de la base du crâne s'est avéré un avantage incroyable. C'était comme avoir une feuille de
route détaillée du cerveau des garçons. Le principal avantage était la connaissance. J'ai noté les anomalies
et les zones de danger potentielles afin de réduire le nombre de surprises que nous rencontrions dans
l'opération réelle.
Je suis arrivé en Afrique du Sud tard un dimanche après-midi, juste après Noël. Le Dr Mokgokong est
venu me chercher et m'a emmené à l'hôpital. Nous avons rencontré les membres de l'équipe chirurgicale,
dont plusieurs avaient participé à l'opération infructueuse des filles Makwaeba en 1994. Nous avons
examiné nos jeunes patients et parlé à la mère des garçons Banda.
La veille de l'opération, j'ai remercié Dieu pour les bénédictions de cette journée et j'ai demandé sa force,
sa présence et sa sagesse pour demain. Seul dans ma chambre d'hôtel, à des milliers de kilomètres de chez
moi, j'ai prié pour Joseph et Luka Banda, leur mère, leur famille en Zambie, l'équipe médicale - et pour
moi-même, demandant à Dieu de m'accorder la sagesse de savoir exactement ce dont j'avais besoin pour
faire pendant cette opération.
L'opération a commencé à 6 h 30. Grâce à ma pratique de la chirurgie en réalité virtuelle, je savais déjà
comment les cerveaux des deux garçons se réunissaient et j'étais capable de couper rapidement les
vaisseaux sanguins, dans le bon ordre, en contrôlant le saignement pendant que nous travaillé.
Tour à tour, nous avons isolé, séparé, sectionné ou reconnecté plus d'une centaine de vaisseaux sanguins.
Juste au moment où j'ai coupé le dernier vaisseau reliant Joseph et Luka, le système stéréo qui jouait de la
musique en arrière-plan de la chirurgie est venu au « Hallelujah Chorus » du Messie de Haendel .
 Après vingt-cinq heures de chirurgie, le sang circulait dans les deux cerveaux et le cerveau d'aucun des
garçons ne gonflait. Mieux encore, ils avaient subi peu de pertes de sang, ce qui était la partie la plus
gênante des chirurgies précédentes. Au moment où les garçons ont atteint l'unité de soins intensifs (USI),
tous deux avaient ouvert les yeux et essayaient de retirer leurs tubes endotrachéaux. Même si je ne le
savais pas à l'époque, il y avait deux raisons pour lesquelles l'opération Makwaeba était nécessaire. L'une
était de s'assurer que des études plus approfondies sur les jumelles soient terminées avant de commencer
l'opération, car si nous avions su à quel point les filles dépendaient les unes des autres pour la vie, nous
aurions procédé d'une manière différente, en espérant sauver au moins l'une d'entre elles. les. Tant que
vous apprenez quelque chose d'une opération, ce n'est pas un échec complet. Ce fut une leçon douloureuse,
mais nous avons appris. L'autre raison pour laquelle l'opération Makwaeba était nécessaire était d'avoir
l'équipement approprié en place pour l'opération Banda.
Quelques semaines seulement après mon retour à la maison, j'ai entendu dire que les jumeaux
apprenaient à ramper, ce qui était impossible avant la séparation. Nous avions toutes les raisons d'espérer
que Joseph et Luka vivraient une vie pleine et tout à fait normale.

A près la couverture médiatique qui a suivi le Maranda

Affaire Francisco, puis la chirurgie intra-utérine, puis les jumeaux Binder, j'avais senti que ma vie allait
se calmer à nouveau. Mais chaque nouveau cas, comme les jumeaux Makwaeba et les garçons Banda, a
apporté plus de publicité.
Je suis resté aux yeux du public. La vie n'est jamais revenue à
« normale ».
Cette publicité m'a ouvert des portes intéressantes : interviews dans les journaux, les magazines, la radio
et la télévision ; allocutions dans des entreprises, des organisations, des collèges, des lycées et des écoles
élémentaires. Au cours de mes vingt-cinq dernières années à la tête de la neurochirurgie pédiatrique à
Johns Hopkins, j'ai probablement fait en moyenne deux discours par semaine.
Dans les écoles que j'ai visitées, j'ai vu des vitrines de trophées pour toutes sortes de sports. Et je me
suis demandé, où sont les trophées et les récompenses pour les enfants qui réussissent bien à l'école ?
Comment pouvons-nous nous attendre à ce que les enfants veuillent exceller à l'école alors que les athlètes
sont ceux qui reçoivent tous les éloges et l'attention ?
Alors Candy et moi avons fondé le Carson Scholars Fund. Les bourses Carson sont attribuées aux
étudiants de la quatrième à la onzième année qui démontrent à la fois des résultats scolaires élevés et un
service communautaire. Le nom de chaque érudit est gravé sur un grand trophée et placé dans l'étui à
trophées de son école. Nous les honorons devant leurs pairs à l'école et lors de banquets régionaux, et
chacun reçoit une bourse de mille dollars qui est investie en son nom jusqu'à son entrée au collège.
Je soupçonne que la publicité des cas médicaux inhabituels explique mon invitation à être le conférencier
principal au petit-déjeuner de prière national de 1997 à Washington, DC. Là, j'ai eu l'occasion de raconter
mon histoire classique de mannequin à neurochirurgien et de discuter de ma foi personnelle en Dieu dans
devant le président des États-Unis, le cabinet du président, la majeure partie du Congrès, plusieurs juges
de la Cour suprême et des milliers d'autres dirigeants du pays et du monde. Quel honneur pour un gamin
de Deacon Street à Detroit !

E n 2003, Laleh et Ladan Bijani, vingt-neuf ans, jumeaux siamois d'Iran, ont demandé à leur équipe
médicale à Singapour de me consulter dans une chirurgie pour les séparer. Quand ils m'ont contacté pour
la première fois, j'ai refusé. Le risque était trop grand.
Les sœurs Bijani étaient des adultes et n'avaient pas de cerveaux jeunes et adaptables. De plus, ils étaient
en bonne santé et s'étaient bien adaptés, apprenant à marcher ensemble et diplômés de l'université et de la
faculté de droit.
 Mais maintenant, Ladan voulait être avocat et Laleh voulait être écrivain. Ils étaient tous les deux allés
à la faculté de droit et avaient obtenu des diplômes, mais un seul voulait continuer dans cette carrière. Ils
ont cherché dans le monde des médecins qui pourraient les séparer, afin que chacun puisse faire son propre
choix de carrière. Les deux femmes ont insisté sur le fait qu'elles préféreraient subir une intervention
chirurgicale et faire face à la possibilité de mourir plutôt que de continuer à vivre comme elles étaient,
sans aucune chance de mener une vie indépendante.
Lorsque j'ai réalisé que les Bijanis étaient déterminés à procéder à l'opération, j'ai décidé d'aider leur
équipe chirurgicale. Je ne voulais pas me demander pour le reste de ma vie si mon expérience avec des
cas précédents de jumeaux craniopagus aurait pu faire une différence.
Lorsque j'ai pris l'avion pour Singapour pour l'opération, j'ai trouvé Laleh et Ladan brillants, parlant
bien, chaleureux, amicaux, courageux et très déterminés à subir l'opération.
Vingt-huit médecins et plus d'une centaine d'infirmiers, de techniciens et d'assistants ont participé à
l'opération. Les journalistes des journaux, de la radio et de la télévision attendaient d'entendre la nouvelle
d'une séparation réussie.
Trente-deux heures après le début de l'opération, nous avons rencontré des problèmes indiquant que les
voies circulatoires des jumeaux avaient changé. Même lorsque nous avons coupé les vaisseaux sanguins
interconnectés, leur sang a trouvé d'autres endroits où aller et d'autres moyens d'y arriver. Nous ne savions
pas exactement ce qui se passait.
J'ai recommandé d'arrêter la chirurgie, de recoudre les femmes et de réessayer la séparation plus tard,
peut-être par étapes, pour donner à leur cerveau une chance de s'adapter - et nous donner une chance
d'étudier le nouveau paysage vasculaire. Mais ce n'était pas ma décision. Laleh et Ladan avaient insisté
pour qu'ils se réveillent séparés ou pas du tout. Et le représentant de la famille était d'accord avec les
jumeaux. Je n'aurais pas été d'accord avec cela, car lorsque vous opérez, il arrive souvent que des
problèmes surviennent pendant la chirurgie qui n'auraient pas été prévisibles avant l'opération. Comme
nous ne savions pas où allait le sang, leur ai-je dit, vous venez de les envoyer à la mort. Et l'hôpital et ses
médecins ont insisté pour que nous continuions. Après cinquante heures, 90 % des surfaces cérébrales
étaient séparées et les patients sont restés stables. Tout avait l'air bien.
Mais les derniers dix pour cent étaient situés à l'endroit le plus difficile à atteindre, un dernier point d'os
fusionné qui stabilisait la base des crânes et maintenait les deux femmes ensemble.
Malheureusement, dans ce domaine, les problèmes ont commencé à échapper à notre contrôle. On
coupait un purgeur et un autre commençait. Les jumeaux sont morts d'une perte de sang incontrôlable.
Quelqu'un a éteint le système audio dans la salle d'opération. Un engourdissement silencieux s'installa
dans toute l'équipe médicale. Des larmes ont coulé. Après cinquante-trois heures d'opération, avec
seulement trois ou quatre heures de sieste, je ne savais pas quel sentiment était le plus fort : la tristesse ou
la fatigue. Je savais juste que c'était un sentiment horrible que je ne voulais plus jamais ressentir.
Les médias ont diffusé la nouvelle tragique dans le monde entier. Lorsqu'on m'a interrogé sur l'échec de
l'opération, j'ai répondu : « C'est un échec seulement si rien de bon n'en sort. Je crois qu'un jour viendra
où des jumeaux comme ceux-ci pourront avoir une vie normale et une séparation en toute sécurité. Et je
pense que Ladan et Laleh auront contribué de manière significative à ces personnes à l'avenir qui pourront
profiter de ce qu'était le rêve de ces deux jeunes femmes courageuses - vivre une vie normale et
indépendante.
Les Bijanis étaient le dernier cas jumeau craniopagus que j'ai jamais opéré. Mais au cours des dix années
suivantes, des milliers d'autres cas ont mis notre équipe de neurochirurgie et moi-même au défi de nos
limites, et ont certainement gardé mon travail intéressant. Je me suis constamment rappelé que pour chacun
de mes patients et leurs parents - même dans les cas les plus courants - leur chirurgie resterait dans les
mémoires comme l'un des jours les plus importants, les plus graves, les plus inquiétants, voire les plus
terrifiants de leur vie.
Je n'ai jamais voulu que ce soit une routine pour moi parce que la chirurgie du cerveau n'a jamais été
pour mes patients ou leurs parents. Bien que je ne puisse pas vous dire que chacune de mes plus de 15 000
interventions chirurgicales a été mémorable, je sais que chacune était importante.
Ces dix dernières années de ma carrière m'ont apporté plus d'occasions de parler que les vingt premières.
Chaque printemps, j'ai accepté autant d'invitations que possible pour prendre la parole lors de la rentrée
au lycée, au collège et aux études supérieures afin d'essayer d'inspirer autant de jeunes que possible. Une
école a décerné à ma mère un diplôme honorifique, alors elle est maintenant aussi le Dr Carson. Chaque
fois que possible, j'ai reconnu son rôle dans ma vie en partageant mes honneurs avec elle.
Ma famille m'a accompagné en 2008, lorsque j'ai reçu le
Lincoln Medal, un prix annuel présenté par le Ford's Theatre à Washington, DC, qui est décerné à des
personnes qui, par leur travail, leurs réalisations ou leurs attributs personnels, illustrent l'héritage durable
et le caractère incarné par le président le plus aimé de notre nation. histoire, Abraham Lincoln. Après une
cérémonie spéciale à la Maison Blanche où j'ai reçu cet honneur — avec la première femme juge à la Cour
suprême, Sandra Day O'Connor — le président George W. Bush et sa femme, Laura, sont restés pour se
faire prendre en photo avec les récipiendaires.
Lorsqu'ils ont proposé pensivement de poser pour une photo avec Mère, elle s'est avancée et a dit qu'elle
aimerait une photo avec seulement la Première Dame. Le président a ri et s'est exclamé : "Je suppose qu'on
m'a demandé de sortir du tableau !" Il était un bon joueur à ce sujet.

j'ai informé Johns Hopkins, et rendu public, ma retraite prévue de la pratique de la chirurgie le 30 juin
2013.
De nombreux neurochirurgiens abandonnent leur pratique chirurgicale bien avant d'atteindre la
soixantaine. Le contrôle de la motricité fine nécessaire pour opérer sur le cerveau et la stabilité de la main
pour travailler sous un microscope en effectuant des mouvements minuscules mesurés en minuscules
fractions de millimètres sont souvent les premières compétences à disparaître à mesure que nous
vieillissons. Et l'endurance requise pour rester debout pendant douze, quinze heures ou plus par jour dans
une salle d'opération est un autre défi physique.
Je croyais que tout léger changement que j'aurais pu remarquer dans mes capacités physiques était plus
que compensé par l'expérience que j'apportais à la table d'opération. Cependant, j'ai pris la décision
difficile. Mieux valait abandonner ma pratique chirurgicale alors que je savais encore que je pouvais
continuer plutôt que d'attendre qu'une baisse de mes compétences mette en danger mes patients. Ou que
des collègues commencent à se demander si je devais ou non prendre ma retraite.
Peu de temps après mon annonce, j'ai de nouveau été invité à prendre la parole au National Prayer
Breakfast en février 2013. (Je me suis senti particulièrement honoré lorsque j'ai appris que la seule autre
personne à le faire deux fois était le révérend Billy Graham.)
J'ai décidé de partager certaines des idées du livre à succès que Candy et moi avions écrit l'année
précédente, America the Beautiful : Rediscovering What Made This Nation Great . Un certain nombre de
mes suggestions étaient assez différentes de la politique du président Barack Obama, qui était assis à
quelques mètres de là où je me tenais pour parler.
J'ai été surpris par la controverse que mon discours a créée. Certains critiques de mon discours ont pensé
que je devrais m'excuser auprès du président Obama pour avoir "offensé le président" avec les suggestions
que j'ai proposées. Ce n'était certainement pas mon intention. En fait, le président et moi avons eu une
conversation courte et agréable quelques minutes après le petit-déjeuner et il n'a donné aucune indication
qu'il était soit bouleversé, soit offensé.
Évidemment, d'autres personnes ont vraiment aimé ce que j'ai dit. Le Wall Street Journal a écrit un
éditorial intitulé « Ben Carson pour
Président." 2 Ce n'était certainement pas mon intention non plus.
La demande est restée si élevée que le lendemain de ma retraite, j'ai commencé à sillonner le pays,
donnant tellement de discours que je suis resté presque trois mois d'affilée sans jamais dormir dans mon
propre lit dans ma nouvelle maison en Floride. Je l'ai vu comme une grande chance de créer un regain
d'intérêt nécessaire pour que le Carson Scholars Fund décolle comme jamais auparavant.
 Aussi agréable que soit la reconnaissance publique, plus significatives sont les lettres personnelles que
je continue de recevoir chaque semaine de personnes du monde entier qui m'écrivent pour me dire
comment leur vie a été changée par mon histoire. En m'entendant parler, en lisant un de mes livres, en
voyant une interview à la télévision ou dans un magazine, on leur rappelle qu'ils ont plus à voir avec le
déroulement de leur vie que n'importe qui d'autre. Parce qu'eux aussi ont un cerveau, ils peuvent définir
leur propre vie. Et si c'est le seul héritage que je laisse ici sur terre, je serai heureux et ma vie en aura valu
la peine.

2 . « Ben Carson pour le président », The Wall Street Journal, 8 février 2013,
http://online.wsj.com/news/articles/SB10001424127887323452204

CHAPITRE 13
Influence de la mère
C'est une expérience étrange et humiliante pour moi de réaliser que des millions de
personnes dans le monde connaissent l'histoire de ma vie. Pour une raison quelconque, des personnes de
tous âges, races, nationalités et origines semblent s'identifier à ce que j'ai vécu. Ils trouvent encouragement
et inspiration dans la vie d'un jeune garçon afro-américain né dans la pauvreté, abandonné par son père,
élevé par une mère célibataire, connue comme le mannequin de sa classe de cinquième année, qui est
finalement devenu chirurgien du cerveau et chef de pédiatrie. neurochirurgie dans l'une des institutions de
formation médicale les plus respectées au monde.
Partout et à chaque fois que j'ai partagé mon histoire, je me fais toujours un devoir - comme j'ai déjà
essayé de le faire dans ce livre - de créditer ma mère comme l'influence humaine la plus importante sur
ma vie. Mais je veux écrire un peu plus que d'habitude ici sur l'histoire de Sonya Carson. Elle a été ma
plus grande inspiration et a constitué la base de tout ce que j'ai accompli au cours de ma vie. Elle a façonné
le cœur de qui je suis et m'a appris des vérités éternelles en faisant preuve d'un caractère exceptionnel.
Permettez-moi de partager quelques exemples de ce que je veux dire.
Beaucoup de gens me félicitent d'être un modèle et un exemple de quelqu'un qui a surmonté de terribles
difficultés dans la vie. Laissez-moi vous dire que Sonya Carson a défini le mot vainqueur pour moi, parce
qu'elle a fait face et surmonté plus de difficultés que quiconque que j'ai jamais connu.
Si quelqu'un a déjà eu une excuse pour être un échec, pour simplement abandonner la vie, ou pour ne
jamais penser ou utiliser son cerveau - ma mère s'est qualifiée.
Née l'avant-dernière de vingt-quatre enfants dans une famille luttant pour survivre dans une petite ferme
en dur du Tennessee rural, Sonya ne connaissait que treize de ses frères et sœurs. Elle a grandi en se
souvenant peu de sa mère ou de son père, car elle a passé son enfance seule et malheureuse, étant traînée
d'une famille d'accueil à l'autre.
À treize ans, elle a rencontré et épousé mon père, un homme âgé beau et charmant qui a promis de la
sauver de sa situation désespérément triste et de l'emmener au nord vers les lumières brillantes et la grande
ville de Detroit. Mon père adorait offrir à sa jeune femme des cadeaux coûteux comme des vêtements et
des bijoux. Il la présentait souvent comme sa « petite poupée de porcelaine », et c'est ainsi qu'il la traitait
dans les premières années de leur mariage. Ma mère était la seule personne qu'elle connaissait qui
possédait un manteau de vison. Pendant un certain temps, mon père a embauché quelqu'un pour venir
nettoyer la maison chaque semaine, afin que sa « petite poupée de porcelaine » ne soit pas fatiguée.
Mon père travaillait à plein temps sur une chaîne de montage dans une usine Cadillac voisine. Et il
prêchait régulièrement dans une petite église de devanture le dimanche matin. Mais il n'a pas toujours mis
en pratique ce qu'il prêchait. Des années plus tard, ma mère m'a raconté que mon père faisait la fête tous
les week-ends et qu'il aimait dépenser de l'argent. L'une des choses qui dérangeait le plus ma mère était
qu'il semblait toujours avoir tout l'argent qu'il voulait dépenser. Pourtant, elle ne pouvait pas comprendre
d'où cela venait ni où tout cela allait.
 Ayant rarement fréquenté l'église dans son enfance, ma mère ne comprenait pas ce qui se passait avec
la congrégation de mon père.
Parfois, elle se sentait coupable de ne pas « ressentir l'Esprit » comme les autres. Elle se demandait ce qui
n'allait pas chez elle et pourquoi les autres semblaient être tellement plus religieux qu'elle.
En grandissant comme elle l'avait fait, Mère ne s'est jamais sentie à sa place dans une famille ou dans
un endroit où elle avait vécu. Maintenant à Detroit, elle est restée une étrangère qui se sentait rarement à
l'aise dans le monde de son mari. Elle rêvait de fonder une famille et de trouver son propre rôle – auquel
elle appartiendrait vraiment. Mais chaque fois que ma mère parlait à mon père d'avoir des enfants, il la
repoussa en disant : « Tu ne veux pas gâcher ta belle silhouette en tombant enceinte. Nous pouvons nous
amuser beaucoup, juste nous deux. Tu m'as, et je t'ai. Nous n'avons pas besoin d'enfants.
Finalement, après plusieurs années de mariage, ma mère a donné naissance à Curtis, et quelques années
plus tard, je suis arrivée. Au cours des années suivantes, ma mère est apparue satisfaite de sa vie. Mon
père semblait aimer ses deux garçons et aimer passer du temps avec notre famille.
En tant que jeune enfant, je me souviens avoir compris que le travail de mon père l'éloignait une bonne
partie du temps. Pourtant, chaque fois qu'il rentrait à la maison, il était affectueux et jouait avec moi et
avec Curtis. J'aimais mon père et je pensais que nous avions une famille heureuse.
Mais ma mère continuait à se demander et à s'inquiéter de savoir où mon père recevait son argent
supplémentaire. Il a dépensé bien plus qu'il n'aurait pu gagner en travaillant sur la chaîne de montage de
Cadillac et en prêchant. Elle savait que quelque chose n'allait pas. Elle a commencé à soupçonner qu'il
était impliqué dans quelque chose de louche - probablement le jeu, peut-être la vente illégale d'alcool ou
même de drogue.
Finalement, tous ces soupçons ont été confirmés. Mais le vrai choc est venu quand elle a découvert que
son mari était un bigame, avec une deuxième femme et des enfants - une autre famille.
Quand elle nous a fait asseoir pour nous dire que notre père ne vivrait plus avec nous, je me souviens
avoir été dévasté et confus. À l'âge de dix et huit ans, Curtis et moi avons dû nous adapter à la soudaine
réalité que notre père ne jouerait plus un rôle dans nos vies. Quand mon père a quitté notre famille, il nous
a laissés sans ressources. Pourtant, je ne me souviens pas que ma mère l'ait dit du mal ou se soit plainte de
son sort malheureux dans la vie.

En recommençant depuis le début, Mère a fixé son esprit et ses yeux sur quelques objectifs primordiaux
(bien que certaines personnes les auraient considérés comme des défis ou peut-être même des obstacles).
Objectif numéro un : elle a décidé de faire tout ce qu'il fallait pour garder un toit sur nos têtes et des
vêtements sur le dos, et pour nous offrir un foyer heureux à tous les trois. Deuxième objectif : la mère s'est
montrée encore plus déterminée à trouver un moyen de préparer ses fils à la réussite et au succès. Elle
avait confiance et croyait que l'avenir serait meilleur que son passé ou nos circonstances actuelles.
Depuis le nouveau départ décourageant auquel elle a dû faire face, Mère a travaillé dur pour subvenir à
nos besoins physiques de base et pour maintenir une vie de famille et une maison émotionnellement sûres
pour ses fils. Pourtant, elle ne parvenait pas toujours à être émotionnellement saine ou heureuse elle-même.
L'énormité de la trahison de mon père et la fin de son mariage avaient été un coup dévastateur.
Assumer soudainement la responsabilité d'élever et de subvenir aux besoins de deux jeunes garçons a dû
sembler une tâche terriblement intimidante.
Bien sûr, Curtis et moi étions trop jeunes à l'époque pour réaliser à quel point la tension de nos nouvelles
circonstances instables a fait des ravages. Nous ne savions donc pas pourquoi Mère devait parfois nous
quitter. Elle a simplement expliqué qu'elle devait s'absenter un moment pour « rendre visite » ou « prendre
soin » d'un être cher. Elle nous confiait aux soins de parents ou parfois à une dame de l'église du quartier.
Elle n'était généralement absente que quelques jours, mais une fois ou deux, lorsque nous vivions à Boston
avec tante Jean et oncle William, elle est partie pendant trois ou quatre semaines. Elle nous a dit quand
attendre son retour, et elle est toujours revenue quand elle a dit qu'elle le ferait. Nous ne nous sommes
donc pas inquiétés.
 Nous avons appris, des années plus tard, qu'elle souffrait d'une terrible dépression à cette époque. Et
chaque fois qu'elle approchait d'un point de rupture, Mère se rendait à l' hôpital pour retrouver son équilibre
émotionnel et sa force.
Avec le recul maintenant, je me rends compte du courage qu'il a fallu à ma mère pour reconnaître et
affronter ses propres limites. Sachant ce qu'elle a traversé, j'ai plus de respect pour elle que jamais
aujourd'hui.
Même à cette époque, je savais que la plus grande force de ma mère venait de sa foi et du cheminement
spirituel qui avait commencé pour elle au moment de ma naissance. Pendant son séjour à la maternité de
l'hôpital avec moi, elle a rencontré une femme nommée Mary Thomas, qui lui a lu les Écritures et lui a
parlé de Dieu. Au début, maman l'a ignorée. Comme la femme ne s'en allait pas, Mère proposa de parler
d'autre chose que de Dieu.
« Mon mari est prédicateur », lui a dit maman. "Ce que je sais de Dieu n'est pas très bon !"
« Je ne connais pas ton mari, lui dit Marie, mais je connais Dieu. Et il t'aime et ne t'abandonnera jamais.
Avant que ma mère ne quitte l'hôpital pour me ramener à la maison, Mary Thomas lui a donné une
Bible. N'ayant terminé que la troisième année, mère était analphabète. Pourtant, elle s'est rendu compte
que si d'autres personnes pouvaient apprendre à lire, elle aussi. Et elle a alors décidé qu'un jour elle
maîtriserait cette compétence pour pouvoir lire ce cadeau de sa nouvelle amie. Cela a conduit à une autre
pensée, une prise de conscience qui a changé sa vie : Si d'autres personnes peuvent faire quelque chose ,
moi aussi. Si quelqu'un d'autre peut faire quelque chose , je peux aussi si je me décide à le faire. Et mes
fils aussi !
Après ses conversations avec Mary Thomas à l'hôpital, Mère a commencé à aller à l'église avec sa sœur
Jean (avant qu'elle et l'oncle William ne déménagent à Boston). À l'église de tante Jean et dans une autre
église du quartier, maman entendit, comprit et peu à peu en vint à croire davantage à Dieu — jusqu'au jour
où maman osa enfin lui dire : « Dieu, je ne sais pas si je prie correctement. . Mais je crois maintenant que
tu m'aimes et que tu prends soin de moi. Et je sais que j'ai besoin de votre aide. Elle est repartie après cette
prière avec la certitude que Dieu l'avait entendue et l'aiderait en effet.
Bien sûr, c'est exactement ce qui s'est passé des années plus tard, lorsque Curtis et moi avions pris du
retard à l'école, après que mes camarades de classe de cinquième année m'aient surnommé mannequin, et
que mère ait désespéré de nos notes et de ce qu'il fallait faire à leur sujet. Elle a prié et Dieu lui a donné la
sagesse d'éteindre la télévision, de nous faire lire des livres et de nous demander de lui présenter à haute
voix nos rapports hebdomadaires sur les livres.
Une chose que nous savions avec certitude était que Mère croyait qu'elle pouvait se tourner vers Dieu
pour tous les problèmes et qu'il lui donnerait la sagesse et la force pour les résoudre.
Environ un an après qu'elle ait prié pour nos notes, Curtis et moi avons traversé une phase de dispute
entre nous, et parfois avec elle, à propos des corvées - en particulier à qui appartenait de laver la vaisselle
et qui devait la sécher.
Cette fois, après deux jours de prière pour la sagesse, Mère nous a fait asseoir à la table de la cuisine
pour dire : « Je fais de mon mieux pour établir des règles ici, mais nous avons beaucoup de désaccords
ces derniers temps sur les corvées. Peut-être que vous deux pourriez utiliser votre cerveau et proposer un
plan qui fonctionnerait mieux que le mien.
Curtis et moi nous sommes promis d'y réfléchir, et nous sommes rapidement parvenus à un accord. Nous
avons énuméré toutes les tâches ménagères que maman nous demandait régulièrement de faire, et bien
d'autres choses qu'elle n'attendait pas de nous : balayer ou passer l'aspirateur sur les sols ; faire laver la
vaisselle et nettoyer les planchers lorsqu'elle rentrait du travail chaque soir; plier tous les vêtements;
planifier les repas; nettoyer le réfrigérateur; et plus. Nous sommes allés jusqu'à fixer l'heure et le jour de
la semaine où nous ferions chaque travail. J'imagine que nos descriptions de poste ont surpris notre mère
parfois plus qu'elles ne lui ont plu. Parce qu'elle a regardé notre liste de corvées, a hoché la tête et offert
un grand sourire en nous assurant que, tant que nous respecterions notre plan, elle ne nous dirait plus quoi
faire. Elle n'était pas obligée.
Pourtant, elle n'a jamais cessé de nous montrer quoi faire - en vivant chaque jour devant nous des leçons
essentielles. À l'exception de cette brève période de folie temporaire au début du lycée, lorsque je suis
tombé sous l'influence de mes pairs, Curtis et mon amour, mon appréciation et mon respect pour Mère ont
continué de croître - même pendant notre adolescence.
Comment pourraient-ils pas? Sonya Carson n'était pas simplement notre mère. Plus encore que notre
enseignante et notre mentor la plus sage, elle était notre supportrice indéfectible , notre pom-pom girl la
plus bruyante, notre exemple le plus digne, notre fidèle guide et notre plus grande héroïne.
Je n'aurai jamais le temps ni l'espace pour raconter toutes les précieuses leçons que j'ai apprises d'elle.
Je n'essaierai jamais non plus de les classer par ordre d'importance. Mère ne nous a jamais fait ou remis
une liste de choses à faire avec de grandes attentes ; elle nous a simplement appris en partageant des idées
et des observations quotidiennes - et en vivant un exemple instructif et inspirant juste devant nous.
Elle savait que pour subvenir aux besoins de sa famille, elle aurait besoin d'utiliser son cerveau pour
rassembler les connaissances nécessaires pour réfléchir. Elle a donc décidé d'enseigner à ses fils les
attitudes qui leur permettraient d'utiliser leur cerveau.
Elle ne doutait pas que l'éducation fournirait notre évasion du côté pauvre de Detroit. Lorsque d'autres
ont remis en question les exigences de lecture et d'études qu'elle nous imposait, elle leur a dit : « Dites ce
que vous voulez, mais mes garçons vont recevoir une éducation et devenir quelque chose de spécial un
jour. Ils vont être autonomes et apprendre à aimer les autres. Peu importe ce qu'ils décident de faire, ils
seront les meilleurs au monde dans ce domaine !
Une fois que j'ai vraiment cru que ma situation actuelle (la pauvreté de notre famille) était en effet
temporaire, que l'apprentissage pouvait en effet fournir une issue, que l'éducation n'était pas une chimère,
mais un objectif réalisable et qui changeait ma vie, je ne me sentais plus piégé.
Les circonstances frustrantes d'aujourd'hui ne m'ont presque pas dérangé
autant parce que j'avais un espoir réaliste (et finalement la confiance) que demain serait non seulement
différent, mais aussi infiniment meilleur. L'espoir est en effet l'une des forces les plus puissantes de
l'univers. Et cela m'a donné une perspective différente sur la vie.
La manière lente, régulière et disciplinée avec laquelle elle est sortie de son gouffre financier et la
manière déterminée avec laquelle elle a poursuivi et atteint l'objectif de réinstaller sa famille dans notre
propre maison sont devenues pour moi la démonstration de patience la plus mémorable et la récompense
d'une gratification différée. . Et si cela ne nous suffisait pas comme leçon, les étonnantes compétences en
gestion financière de Mère - y compris son habitude d'accumuler suffisamment de nickels et de sous pour
payer en espèces un véhicule de remplacement chaque fois que notre transport familial actuel mordait
enfin la poussière - ont certainement ramené à la maison le même point (jeu de mots ; j'ai grandi à Detroit,
après tout).

M algré les circonstances difficiles de sa propre vie, Mère ne s'est jamais plainte de la pauvreté, des
difficultés, de l'injustice ou de tout autre défi qu'elle avait rencontré dans la vie. Elle n'a pas non plus utilisé
aucun de ces défis comme excuse pour ne pas faire de son mieux dans les efforts qu'elle poursuivait. Elle
a déterminé que quel que soit le travail qu'elle aurait à faire, elle le ferait au mieux de ses capacités.
Lorsqu'elle nettoyait un sol, elle n'arrêtait pas tant qu'il n'était pas aussi propre et brillant qu'elle le pouvait.
Et elle a tenu ses fils aux mêmes normes.
Parce qu'elle ne s'est pas fait d'excuses, elle a refusé de les accepter de Curtis ou de moi. Toute tentative
de notre part de blâmer d'autres personnes ou circonstances pour nos propres échecs ou mauvaise conduite
était une garantie infaillible pour susciter sa question préférée : Avez-vous un cerveau ? Elle a refusé de
se considérer comme une victime, alors elle ne nous a pas non plus laissé jouer la carte de la victime. Et
nous avons vite appris que si quelqu'un arrête d'écouter vos excuses, vous arrêtez de faire des excuses. Et
une fois que vous avez cessé de trouver des excuses, vous pouvez enfin commencer à utiliser le cerveau
qui vous a été donné pour trouver des solutions.
Chaque fois que nous donnions la seule réponse positive possible à la question sur le cerveau de Mère,
elle développait souvent sa politique de non-excuse, ne blâmez pas les autres en ajoutant quelque chose
comme ceci : « Alors, peu importe ce que Susan ou Robert ou Mary ou John l'a fait ou a dit, tu aurais pu
penser à sortir de cette situation par toi-même !
 Une fois, quand je me suis senti ostracisé et mal accueilli par mes pairs, j'ai exprimé ma plainte à Mère.
Elle a répondu en me mettant au défi d'utiliser mon cerveau d'une manière différente. « Imaginez
simplement », a-t-elle suggéré, « vous entrez dans une salle de classe ou peut-être dans une assemblée
scolaire où toutes les autres personnes déjà présentes vous en veulent uniquement en raison de la couleur
de votre peau. Ils ne veulent rien avoir à faire avec vous et espèrent désespérément que vous ne vous
asseyez pas à côté de lui. Cela pourrait en effet vous mettre mal à l'aise. Mais cela ne devrait pas être le
cas et ne le serait probablement pas - si seulement vous preniez le temps d'utiliser votre cerveau et de
considérer votre « situation difficile » sous un angle différent.
"Pas besoin de vous inquiéter ou de vous sentir gêné par votre décision. Seuls les gens qui ont des
préjugés et qui ont peur que vous vous asseyiez à côté d'eux ont des raisons de s'inquiéter. Donc, la seule
situation délicate est la leur - pas la vôtre du tout. C'est eux qui ont le problème, pas vous.
Le point de vue alternatif de ma mère était si simple, persuasif et libérateur qu'il m'a presque fait rire.
J'ai même acquis une certaine empathie et pitié pour ceux qui craignaient que je puisse m'asseoir à côté
d'eux. Ce changement de perspective stimulant m'a convaincu que ce n'était pas moi qui avais le problème
et que je n'avais pas à être une victime.
J'ai toujours cru que l'histoire de la vie de ma mère était plus remarquable et inspirante que la mienne.
Et beaucoup de gens qui l'ont entendu et l'ont connue seraient d'accord.
En 1997, le numéro de la fête des mères de Parade (l'hebdomadaire diffusé dans des millions de
journaux du dimanche à travers le pays) présentait Mère dans un article racontant l'histoire de notre
famille. Ils ont mis sa photo, accompagnée de Curtis et moi, sur la couverture avec le titre de l'article, "Ce
que maman savait".
Le teaser disait: "Sonya Carson a raté l'école quand elle était enfant, s'est mariée à treize ans et a
finalement été abandonnée par son mari. Elle a élevé ses deux garçons seule et dans une pauvreté
désespérée. Aujourd'hui, l'un de ses fils est un chirurgien renommé, l'autre un ingénieur à succès.
À en juger par le courrier en réponse à l'histoire, Mère a finalement reçu une mesure du respect et des
éloges qu'elle méritait amplement. L'année suivante, lors d'un gala télévisé national et étoilé à Atlanta, en
Géorgie, elle a reçu le prestigieux
Trumpet Award décerné «pour inspirer, éduquer, stimuler et éclairer les esprits humains sur la réalité que
le succès, la réussite et le respect sont dépourvus de couleur et de sexe», décerné chaque année «aux
hommes et aux femmes qui, grâce à la constance et à la longévité, ont réussi dans une profession ou une
carrière choisie. . . Les lauréats potentiels sont les personnes qui sont considérées non seulement pour ce
qu'elles ont accompli individuellement, mais aussi pour les réalisations qu'elles inspirent aux autres. Les
autres récipiendaires du Trumpet Award ce soir-là comprenaient le général
Colin Powell, les musiciens Whitney Houston et Wynton Marsalis, le révérend et Mme Jesse Jackson Sr.,
et Deloris Jordan (la mère de Michael Jordan).
Ayant réussi à élever ses fils, Mère a continué à réfléchir, à apprendre, à grandir dans sa foi et à faire la
volonté de Dieu. Elle a étudié, obtenu son GED, fréquenté l'université et est devenue décoratrice
d'intérieur, spécialisée dans la restauration de meubles, le rembourrage et la céramique.
Mais la Sonya Carson que je connais et que j'aime considérait ses responsabilités de mère comme son
rôle principal. Elle a préparé Curtis et moi pour notre avenir, nous a appris à penser et a insisté pour que
nous utilisions notre cerveau pour aider nos semblables et réaliser les desseins de Dieu.
Le plus grand mentor que j'ai jamais eu a quatre-vingt-six ans. Son propre cerveau faiblit ces jours-ci
car elle souffre de la maladie d'Alzheimer. Mais elle est bien soignée par les membres aimants de sa famille
et reconnaît toujours fièrement Curtis et moi, qui lui sommes éternellement redevables de nous avoir
enseigné, de nous avoir mis au défi et de nous avoir montré comment utiliser le cerveau que Dieu nous a
donné pour fixer des objectifs élevés et poursuivre nos rêves. Avant que nous ne puissions jamais penser
beaucoup pour nous-mêmes ou par nous-mêmes, elle avait la détermination, la sagesse et la foi nécessaires
pour penser et rêver grand pour nous.
Au fil des ans, certains de mes publics préférés et les plus fréquents sont des étudiants – de l'école
primaire, du collège et du lycée, jusqu'aux collèges et aux écoles supérieures. J'adore parler aux jeunes qui
ont tant de vie devant eux et tant de potentiel pour avoir un impact sur le monde.
Chaque fois que je m'adresse à de tels groupes, je ressens toujours la responsabilité de les défier et de leur
transmettre certaines des leçons que ma mère m'a inculquées - parce que j'ai vécu assez longtemps
maintenant pour voir quelle différence ces leçons ont fait pour moi.
Ce qu'elle nous a enseigné et démontré a fourni une base solide sur laquelle bâtir des vies enrichissantes
et réussies. J'ai partagé cette même sagesse avec des centaines de milliers de personnes à travers le monde,
et maintenant je veux la déballer pour vous dans le reste de ce livre.

Ayant passé ma vie professionnelle à étudier, observer,

examinant et opérant sur les cerveaux, je dirais que le cerveau humain est la merveille la plus grande, la
plus étonnante, la plus incommensurable et la plus insondable - non seulement du monde, mais aussi de
l'univers entier. Et chaque être humain - vous, moi, chacun d'entre nous - a une de ces merveilles à
l'intérieur de son crâne. Non seulement nous avons reçu un don indescriptible, mais nous avons également
reçu l'autorité ultime et l'entière responsabilité de l'utiliser. La façon dont nous l'utilisons dépend
entièrement de nous; nous pouvons choisir notre façon de penser.
Pour rendre ce qui est devenu pour moi une philosophie de vie aussi simple et mémorable que possible,
je l'ai résumé en deux mots. Deux mots qui englobent chaque leçon que Mère a essayé de transmettre à
Curtis et à moi. Deux mots qui font de dignes ordres de marche pour n'importe qui. Deux mots qui
constituent la conclusion généralement tacite, mais seulement logique, de ce dialogue intérieur qu'elle a si
souvent déclenché avec "Avez-vous un cerveau?"
L'implication et l'application claires et ultimes de cette vérité peuvent se résumer à penser grand . Ces
lettres n'expriment guère toutes mes pensées sur le sujet. Ils ne représentent pas non plus le classement
d'importance que je donnerais à chaque point particulier. Mais ce simple acrostiche me fournit un cadre
pour partager les facteurs et principes les plus importants qui, je le sais, peuvent fonctionner aussi bien
pour vous qu'ils l'ont fait pour moi. Voici les huit concepts, liés aux huit lettres de THINK BIG, que nous
aborderons un par un dans les chapitres suivants :
T = TALENT
H = HONNÊTETÉ

I = APERÇU

N = GENTIL
K = CONNAISSANCE
B = LIVRES
I = APPRENTISSAGE EN PROFONDEUR
G = DIEU
Il n'y a rien que je préfère faire pour le reste de ma vie que d'aider à encourager les élèves (de tout âge)
à donner le meilleur d'eux-mêmes, à viser l'excellence dans tout ce qu'ils font et à utiliser cet incroyable
cerveau que Dieu a donné à chacun d'eux pour voir assez grand pour changer le monde en en faisant un
endroit meilleur pour ceux qui les entourent. Parce que lorsqu'une personne fait cela, elle éprouve de la
vraie joie, de la satisfaction et de l'épanouissement dans la vie.

CHAPITRE 14
Le Talent
Pendant les années où j'ai décidé quoi faire de ma vie, j'ai passé du temps à m'analyser . J'ai commencé
par demander : « Qu'est-ce que je devrais vraiment faire ? Cela m'a incité à demander également: "En quoi
suis-je vraiment bon?" Parce que personne ne peut répondre adéquatement à la première question sans
poser pensivement la seconde.
Je savais que j'avais une bonne coordination œil-main et que j'étais une personne prudente et curieuse.
J'adorais disséquer les choses pour découvrir ce qu'il y avait à l'intérieur et comment elles fonctionnaient.
Une fois que j'ai découvert la joie et les avantages de la lecture, j'ai abandonné mon image de moi-même
en tant que mannequin de classe et j'ai prouvé à moi-même et aux autres que j'avais un excellent esprit et
que je pouvais maîtriser les matières académiques aussi bien, voire mieux, que mes camarades de classe.
Ce succès précoce m'a donné la confiance en moi pour croire que si je combinais mes efforts avec mon
intellect donné par Dieu, je pourrais bien réussir dans le cadre académique le plus rigoureux.
Cette conclusion rassurante a renforcé ce sentiment implacable que j'avais eu depuis l'âge de huit ans
que Dieu voulait que je sois médecin. Au collège, je suis devenu fasciné par le cerveau humain. Pas
seulement dans la constitution physique et le fonctionnement de l'organe lui-même, mais dans l'impact
complexe qu'il a eu sur toute l'existence humaine - ce que nous faisons, pourquoi nous le faisons, comment
cela affecte les relations, les sentiments et même la foi.
Adolescente, je lisais régulièrement le magazine Psychology Today , et cela m'a convaincu que nous
avions à peine effleuré la surface de tout ce qu'il y avait à savoir sur notre cerveau. Quel incroyable
mystère cela me semblait !
Puis, juste avant l'école de médecine, j'ai passé cet été comme grutier à déplacer des charges de plusieurs
tonnes de matériaux autour, à travers et dans des endroits exigus. J'ai réalisé alors que j'avais la capacité
de voir, de bouger et de penser en trois dimensions.
Lorsque j'ai commencé mes études de médecine et que j'ai continué à réfléchir plus précisément à ce
que je devais faire de ma vie de médecin, j'ai pris en compte mes compétences, mes expériences et mes
intérêts. La combinaison de ces choses m'a convaincu que je pourrais être particulièrement doué pour être
un chirurgien du cerveau. Sauf une complication grave.
À l'école de médecine, j'ai découvert que je n'aimais pas (et n'aime toujours pas) particulièrement la
chirurgie. Je n'ai jamais aimé couper les gens ou voir le sang couler. Cette partie de la chirurgie ne m'a
jamais plu. Le résultat de la chirurgie est ce que j'aimais. Savoir que je pouvais faire une véritable
différence dans la vie des gens, en particulier dans la vie des bébés et des enfants, m'a donné une grande
satisfaction.
J'ai aussi découvert que j'aime enseigner aux gens. En tant que neurochirurgien dans une institution
universitaire comme Johns Hopkins, j'instruisais quelqu'un dans presque toutes les situations chirurgicales.
Ainsi, mon plaisir d'enseigner la chirurgie a tempéré mon aversion pour la chirurgie.
J'ai trouvé gratifiant de voir les personnes à qui j'avais enseigné évoluer et réussir dans leur propre
carrière. Je me souviens d'un résident en neurochirurgie qui a décidé de devenir neurochirurgien
pédiatrique. À cette époque, Johns Hopkins n'avait pas de bourse de recherche en neurochirurgie
pédiatrique, alors il est allé ailleurs. Et là, ses instructeurs ont été tellement impressionnés par lui qu'ils
ont dit: "Vous n'avez pas besoin de passer par une bourse." Ensuite, ils l'ont immédiatement nommé
membre du corps professoral.
Avant même que de telles expériences n'aient confirmé mon choix de carrière, je croyais que Dieu
m'avait donné le don d'être neurochirurgien pour une raison. Malgré le fait que je n'appréciais pas certains
aspects de la chirurgie, la question que je devais finalement me poser était : « Dois-je utiliser le talent que
Dieu m'a donné pour améliorer la vie des autres ?
J'ai choisi d'utiliser mes talents; Je n'ai pas de regrets. Dieu a énormément béni la carrière qu'il m'a
donnée. Maintenant, je repense à mes années de chirurgie - tous les risques, toutes les controverses, toute
l'expérience et toutes les leçons. Ensuite, je regarde ma vie après la chirurgie. Et je me retrouve à poser
une question familière : "Qu'est-ce que je devrais vraiment faire du reste de ma vie ?" J'ai un certain
nombre d'options attrayantes et j'ai encore des décisions à prendre. Mais si la vie m'a appris quelque chose,
j'ai appris que je veux toujours utiliser les talents et les forces que Dieu m'a donnés pour améliorer la vie
des autres.
J'ai peut-être pris ma retraite de la chirurgie, mais je veux toujours voir grand.

première lettre - T - représente le talent , que Dieu donne à chaque individu, mais les gens semblent le
définir de différentes manières. Si j'en ai l'occasion, je demande souvent aux gens : « Quel talent as-tu ?
Ils répondent généralement comme ceci :
"Je peux chanter."
 "Je peux jouer au basketball."
"Je suis bon en sport."
"Je joue d'un instrument."
La plupart des gens du XXIe siècle ont tendance à penser au « talent » en termes de sport et de
divertissement - des chanteurs superstars ou des joueurs de balle fulgurants. Considérez simplement la
variété des émissions de télé-réalité des compétitions de talents à la télévision ces dernières années ou le
nombre de chaînes sportives diffusées 24 heures sur 24. Nous avons souvent une compréhension
malheureusement limitée du talent.
Quand je me renseigne sur les talents, j'entends rarement quelqu'un dire :
"Je suis bon en maths."
"Je suis un excellent lecteur."
"Je peux extraire des concepts complexes de la page écrite."
"Je suis bon en informatique."
"Dans les scénarios de conflit, je suis une personne diplomatique."
"J'ai souvent tendance à sortir des sentiers battus."
"J'ai la capacité de voir les besoins et de trouver des solutions à ces besoins."
"J'ai un don pour dire des mots encourageants aux gens autour de moi."
Pourtant, ces capacités sont des talents - des cadeaux inestimables que tout le monde ne possède pas.
Donc, la première chose que nous devons faire si nous voulons voir grand est d'élargir notre définition du
talent. Une définition simple est la suivante : un talent est quelque chose que vous pouvez faire mieux que
les autres. Mais comme mon choix de carrière l'illustre, je ne l'ai pas fait en fonction d'un facteur ou d'une
capacité unique. Ma combinaison de compétences, d'intérêts, de personnalité, de traits de caractère et
d'autres dons de Dieu m'a équipé pour devenir un neurochirurgien à succès.
Certains de ces facteurs qui constituent le talent pour réussir dans n'importe quelle carrière peuvent être
moins liés à ce que nous pouvons faire et plus liés à qui nous sommes. Par exemple, considérons le travail
d'un enseignant au primaire. J'ai rencontré des enseignants qui étaient si exceptionnellement brillants qu'ils
auraient probablement pu exceller dans une variété de domaines. Mais de nombreux enseignants
exceptionnels ont travaillé dur pour gagner des C et ont eu du mal à obtenir des B et parfois des A à l'école.
Vous n'avez pas besoin d'avoir des connaissances en calcul, ou même de l'avoir fait, pour être excellent
dans l'enseignement des mathématiques en troisième année. Un mélange d' un véritable amour pour les
enfants et d'une grande patience, combiné à une compréhension des mathématiques de base, pourrait vous
permettre de réussir. En effet, le fait que vous soyez un élève moyen et que vous sachiez ce que signifie
travailler plus fort que les autres pourrait vous rendre particulièrement efficace et talentueux en tant
qu'enseignant du primaire.
Ainsi, plutôt que de définir le talent comme "quelque chose que vous pouvez faire mieux que les autres",
considérons-le comme une combinaison de quelque chose - une gamme de dons qui incluent des
compétences innées et acquises, des intérêts, des traits de caractère et de personnalité, l'intelligence et des
connaissances acquises . connaissance. Ainsi, chacun de nous est qualifié pour plusieurs, ou peut-être une
variété de carrières. Tout comme chaque être humain est un individu unique et précieux, notre mélange
de talents peut être aussi distinctif que nos empreintes digitales.
En fait, nous sommes tous créés à l'image de Dieu. Cela ne fait pas de nous des dieux - nous ne sommes
pas omniscients, tout-puissants ou illimités dans le temps ou dans l'espace. Mais chaque être humain a une
partie du caractère et de la nature de Dieu conçu en nous. Par exemple, les types et degrés de créativité
humaine sont le reflet d'un Dieu créateur. Nous avons tous au moins un peu de créativité dans notre nature.
Non seulement les artistes et les acteurs, mais aussi les inventeurs, les constructeurs, les enseignants, les
hommes d'affaires, les paysagistes, les soldats, les politiciens, les dirigeants, les ingénieurs en logiciel et
les agriculteurs font preuve de capacités créatives.
En tant que neurochirurgien, je ne peux pas étudier la complexité du cerveau humain avec ses milliards
de connexions électriques sans croire en un créateur d'une précision et d'une attention aux détails
insondables. La plupart des êtres humains reflètent une certaine mesure de ces caractéristiques dans leur
motricité fine, mais ceux qui présentent de telles caractéristiques en abondance pourraient utiliser leurs
talents de pharmaciens, de comptables, de techniciens en informatique, etc. Vous avez eu l'idée.
Ensuite, il y a les attributs divins que la Bible appelle le fruit de l'esprit : l'amour, la joie, la paix, la
patience, la gentillesse, la bonté, la fidélité, la douceur et la maîtrise de soi. Être créé à l'image de Dieu
signifie que nous possédons une certaine mesure de chacune de ces caractéristiques, de sorte que ces
traits/dons font également partie du mélange qui compose nos talents.
Je crois que la source ultime de tous nos facteurs de talent est Dieu. Si vous croyez que Dieu est la
source de ces facteurs, alors quelle que soit la fraction de son image, de son caractère et de sa nature
infinie, il va de soi que nous possédons un potentiel de talent assez incroyable - c'est la raison pour laquelle
nous pouvons et devons voir grand .

Une fois que nous avons élargi notre définition des talents, nous pouvons commencer à reconnaître les
diverses capacités propices au succès dans différentes carrières. Évidemment, tout le monde n'est pas
capable de tout faire.
Un individu pourrait être la personne la plus intelligente du monde, mais s'il n'a qu'une motricité fine
moyenne, il ne fera pas un bon neurochirurgien. Certaines personnes ont besoin de choses concrètes, ont
du mal à voir les modèles et ne peuvent pas distinguer les nuances des différences. De telles personnes ne
feraient pas de bons radiologues, car un radiologue doit être capable de noter les changements les plus
subtils.
Les individus centrés sur les personnes seraient mieux adaptés aux relations publiques, à la collecte de
fonds, au marketing et à d'autres carrières qui nécessitent la communication et l'interaction personnelle.
Alors qu'avoir des compétences interpersonnelles ne serait pas aussi essentiel pour un comptable
travaillant avec des chiffres ou un programmeur informatique qui passe la plupart de ses journées à écrire
ou à traduire du code.
Une personne qui aime les langues et qui aime le calme, la paix et la solitude serait probablement plus
heureuse en tant que réviseur ou peut-être en tant que bibliothécaire qu'un professeur de littérature anglaise
de neuvième année. Les compétences persuasives et verbales sont un plus dans de nombreuses carrières,
mais elles sont essentielles pour réussir dans n'importe quel domaine de la vente. Être introverti pourrait
en fait être un avantage en tant que garde forestier qui passe beaucoup de temps seul à l'extérieur. La même
carrière pourrait être totalement inadaptée à une extravertie, à moins qu'elle n'ait également des occasions
régulières de guider des groupes ou de donner des conférences et des causeries autour d'un feu de camp.
Une capacité à sortir des sentiers battus combinée à un esprit aventureux et à une acceptation à bras
ouverts du changement pourrait bien servir un entrepreneur ou un inventeur. Les personnes dont la
personnalité tend vers le TDAH seront plus heureuses et réussiront mieux dans une carrière avec une
variété de responsabilités et peut-être un degré élevé d'imprévisibilité. Tout le contraire de ce que vous
recherchez si vous aimez vous concentrer et persister sur des tâches jusqu'à ce qu'elles soient terminées.
Je connais des personnes intelligentes qui n'ont tout simplement pas
la capacité de former une bonne argumentation orale. Ils savent ce qu'ils veulent dire mais ne peuvent pas
traduire leurs pensées en mots appropriés. S'ils s'y tiennent, ils peuvent faire passer leur message, mais
cela leur prend beaucoup de temps et trop d'énergie. Ils ne seraient pas adaptés à une carrière d'avocat
plaidant. Pourtant, ils pourraient avoir un esprit logique et des capacités de résolution de problèmes qui
s'avéreraient une force dans n'importe quel domaine de l'ingénierie.
Les combinaisons possibles sont pratiquement infinies. Penser en ces termes et commencer à voir les
liens est la première étape pour découvrir et reconnaître vos talents personnels. Lorsque vous comprenez
la gamme de dons, il est temps de faire une auto-évaluation sérieuse.
J'ai commencé ce chapitre en mentionnant certains des facteurs de ma propre vie qui m'ont finalement
convaincu que ma combinaison de compétences, de traits de personnalité et d'intérêts s'additionnait pour
me convaincre de dire : « Je devrais être chirurgien du cerveau.
J'aurais peut-être pu devenir avocat ou ingénieur comme mon frère Curtis. J'avais les capacités de
raisonnement et de communication requises pour le premier, et l'aptitude mathématique pour le second.
Mais je ne pense pas que j'aurais excellé dans l'un ou l'autre de ces domaines de la même manière que je
l'ai fait en neurochirurgie. Je n'aurais pas profité de presque autant de mes forces et intérêts personnels
dans n'importe quel autre domaine ; Je suis convaincu d'avoir fait le bon choix et d'avoir trouvé le talent
parfait pour moi. Pas de regrets.
Permettez-moi de souligner que c'était un choix. Toute personne ayant un cerveau normal dispose d'une
ressource si fantastique qu'elle possède l'intelligence nécessaire pour entreprendre un certain nombre de
carrières. Mais lorsqu'une personne identifie, développe et utilise son propre talent unique, elle est
susceptible d'exceller. Ensuite, il peut choisir judicieusement des carrières qui lui permettent de maximiser
autant de dons que possible. Faire cela prend du temps.
Par exemple, Johann Sebastian Bach avait probablement ce qu'il aurait fallu pour devenir médecin (il
existe une forte corrélation entre les sciences et les mathématiques et les aptitudes musicales). Mais s'il
l'avait fait, il n'aurait pas pu profiter au maximum de ses talents de musicien, et nous ne pourrions pas
profiter de sa musique aujourd'hui.
J'ai trouvé que l'auto-analyse était le moyen le plus efficace d'identifier mes propres talents. Je suis
convaincu que c'est inestimable pour tout le monde. (Si vous êtes prêt à commencer votre propre auto-
évaluation des dons et des talents, je vous suggère de jeter un coup d'œil et de répondre aux questions de
l'exercice "Évaluation des talents personnels" à la fin de ce livre [ page 227 ]. quelques minutes pour
travailler sur les questions 1 à 5 maintenant pourraient s'avérer utiles pendant que vous continuez à lire.)
Mais il existe d'autres façons d'explorer ou de valider votre propre jugement. Faites vos recherches pour
voir quels tests sont les plus fiables :

• Les tests de personnalité standardisés peuvent identifier les traits de caractère sous-jacents.
• Un test d'aptitude pourrait révéler un ensemble de traits ou de tendances qui, s'ils sont combinés et
développés, pourraient conduire à des choix de carrière que vous n'auriez jamais sérieusement
envisagés.
• Les bureaux d'orientation et d'orientation professionnelle des écoles secondaires, des collèges et des
écoles supérieures peuvent administrer les deux types de tests, ou vous pouvez les passer en ligne.
J'hésite à trop cautionner les conseillers d'orientation et de carrière, car certains donnent de mauvais
conseils. Si j'avais écouté mon premier conseiller à la faculté de médecine, je ne serais jamais devenu
médecin. Utilisez ces personnes pour des connaissances plus générales et des conseils sur les tests, les
exigences en matière d'éducation, les écoles et les options. Continuez à faire votre propre analyse et à
prendre vos propres décisions sur les talents que vous poursuivrez et développerez.
Ensuite, demandez plus d'avis. Car comme le dit Proverbes 11:14 : « Là où il n'y a pas de conseil, le
peuple tombe ; Mais dans la multitude des conseillers il y a la sécurité » (NKJV). Je vous suggère de
limiter la « multitude » aux personnes que vous respectez et en qui vous avez confiance et qui vous
connaissent bien. Utilisez-les comme vérification et équilibre avec votre propre analyse.
J'offre cette mise en garde parce que j'ai vu trop de cas où les gens ont accordé trop d'importance aux
opinions des autres et en sont venus à le regretter. Voici deux scénarios courants où cela peut se produire :
Premièrement, vos parents peuvent finir par vous guider dans des domaines pour lesquels vous n'avez
peut-être ni intérêt ni talent, et avez peu de chances de réussir ou de vous épanouir. Bien que j'encourage
toujours le respect et l'écoute des conseils de vos parents, vous devez également être ouvert aux opinions
des autres. Immédiatement, je pense à mon ami et ancien collègue, Hamilton Moses III (ses amis
l'appellent Chip). Son arrière-grand-père, son grand-père et son père étaient tous des avocats formés à
Harvard. Tout naturellement, la famille s'attendait à ce que Chip emboîte le pas. Il est allé à Harvard mais
a résisté au système en poursuivant la médecine au lieu du droit, ce qui a créé un émoi considérable et
malheureux dans sa famille. Cet homme s'est opposé aux attentes de la famille pour utiliser ses dons et est
devenu un médecin talentueux qui est devenu l'un de mes patrons en tant que vice-président de l'hôpital
Johns Hopkins.
Deuxièmement, même si vous avez la chance d'avoir un potentiel et des talents de célébrité tels que
définis par le sport et le divertissement, vous aurez peut-être besoin d'un lien très fort avec la réalité. Vous
êtes peut-être un athlète si impressionnant que votre famille, vos amis et même vos entraîneurs vous diront
: « Vous avez ce qu'il faut pour devenir des pros. Ou les gens qui vous ont vu chanter, danser et/ou jouer
peuvent vous dire qu'ils « savent juste que vous allez devenir une grande star un jour ». Mais vos chances
d'atteindre le sommet dans les domaines glamour du sport et du divertissement dépendent de facteurs
autres que le talent - tels que le timing, les relations, la santé, les opportunités, les entraîneurs et les
enseignants. Les bonnes pauses au bon moment, une occasion inattendue d'impressionner, ce que la
plupart des gens appelleraient de la pure chance. Vos chances de succès dépendent en grande partie de
facteurs totalement hors de votre contrôle.
Seuls trois garçons sur dix mille qui font partie de l'équipe de basket-ball de leur lycée font partie de la
NBA. Les chances de succès dans le monde du divertissement ne peuvent pas être beaucoup plus
prometteuses. Vous seriez stupide de vous engager dans l'une ou l'autre des voies sans d'abord faire l'auto-
analyse nécessaire de tous vos talents et réfléchir suffisamment aux possibilités pour avoir des plans
alternatifs et de secours.

L e secret pour développer des talents peut être plus simple que d'identifier les vôtres et de choisir les
carrières que vous poursuivrez. La première exigence est quelque chose dont nous avons chacun la même
quantité chaque jour : le temps. Le temps est essentiel à presque tous les aspects du concept THINK BIG.
Je n'ai pas insisté sur le temps qu'il m'a fallu pour décider que ma collection de talents pourrait me servir
au mieux en tant que neurochirurgien. J'ai réfléchi, réfléchi, parlé, exploré et préparé - au fil des années.
Il faut du temps pour se connaître suffisamment bien pour faire un choix en toute confiance.
La plupart des gens passent plus de temps à planifier ce qu'ils vont faire pour leur anniversaire chaque
année. Peu importe votre âge; investissez du temps dans l'auto-analyse de vos talents. Vous avez également
besoin de temps pour développer ces dons, traits et capacités de manière à apporter le succès et à offrir
une opportunité d'avoir un impact et d'améliorer la vie des autres autour de nous.
Ce que nous faisons pour développer nos talents est aussi important que le potentiel inné avec lequel
nous sommes nés. Des études récentes suggèrent qu'il faut dix mille heures d'efforts, de travail, de pratique,
etc. pour développer un talent de classe mondiale dans n'importe quoi - du baseball au violon en passant
par les échecs et les codes informatiques. (Plus d'informations à ce sujet au chapitre 20 , lorsque nous
parlons d'apprentissage en profondeur.) Cela signifie que nous ne pratiquons pas parce que nous sommes
doués pour quelque chose, mais que nous devons plutôt pratiquer quelque chose (beaucoup) pour
développer ce talent. Et rien ne nous empêche de continuer à développer nos talents tout au long de notre
vie.
Il n'y a aucune raison pour que la plupart d'entre nous ne soient pas des experts de classe mondiale dans
quelque chose que nous aimons faire. Cela pourrait se produire si plus de gens apprenaient à voir grand,
ce qui doit commencer par identifier, développer, puis utiliser nos talents, car il n'y a pas vraiment de
raison d'identifier ou de développer nos talents à moins que nous ne les utilisions.
En conséquence, je suis un grand défenseur de l'utilisation de nos talents le plus tôt possible dans la vie.
Il y a de fortes chances que nous puissions en identifier et commencer à en développer d'autres dans le
processus. Ce fut certainement le cas pour moi. Ma première expérience de "travail" en tant qu'assistante
de laboratoire bénévole, puis mon premier emploi rémunéré en tant qu'assistante de laboratoire
universitaire m'ont permis, alors que j'étais encore lycéen, de commencer à apprendre et à développer des
compétences de base en sciences et en laboratoire que j'ai utilisées tout au long de ma carrière. Et mon
métier de grutier, qui n'avait rien à voir avec la médecine, m'a permis de découvrir mon aptitude à la
pensée tridimensionnelle. Tous les autres emplois à temps partiel que j'ai eus au collège et aux études
supérieures m'ont aidé à acquérir au moins certaines compétences professionnelles de base dont tout le
monde a besoin pour faire un meilleur travail dans n'importe quoi.
Dieu donne à chaque être humain les capacités dont chacun de nous a besoin pour apporter sa
contribution au monde. La plupart d'entre nous ont une variété d'options. Mais si nous voulons trouver un
réel sens du but et de l'épanouissement en améliorant la vie des gens qui nous entourent (et à quel point
pourrions-nous penser plus grand que cela), nous avons tous une réflexion à faire et des choix à faire.
 CHAPITRE 15
L’Honnêteté

L' une des leçons les plus anciennes et les plus embarrassantes que j'aie jamais reçues sur l'honnêteté s'est
produite alors que notre famille vivait avec ma tante et mon oncle à Boston.
Je soupçonne tante Jean d'avoir une sérieuse dent sucrée, car elle gardait une réserve privée de barres
chocolatées partiellement cachée au fond d'une de ses armoires de cuisine. Elle nous gâtait régulièrement
avec toutes sortes de friandises, mais même sans qu'on nous le dise, Curtis et moi savions que la grosse
boîte de friandises appartenait à tante Jean. Ils ne nous appartenaient pas.
Nous savions que nous devions attendre que notre tante nous en offre un. Mais c'était trop tentant pour
deux jeunes garçons de penser : il y a presque une boîte entière de barres chocolatées dans ce placard.
Tante Jean n'en manquera pas que deux. Elle ne sait probablement pas exactement combien il y en a dans
cette boîte. Même si elle tient le compte, elle ne s'en souciera pas vraiment. Elle est toujours aussi
généreuse avec nous. . .
Curtis et moi en avons chacun pris un, mangé les barres chocolatées et jeté soigneusement les
emballages.
Je n'ai jamais su comment tante Jean l'avait découvert. Peut-être a-t-elle gardé une trace du nombre de
barres chocolatées qu'elle a mangées et du nombre qu'il en reste dans la boîte. Ou peut-être qu'elle
connaissait assez bien les petits garçons pour lire la culpabilité sur nos visages. D'une manière ou d'une
autre, elle savait. Et je ne m'étais jamais senti pire ou plus repentant que quand elle nous avait confrontés
et réprimandés pour avoir pris ces friandises sans permission.
Ce sentiment de honte n'était rien comparé à ce que j'ai ressenti lorsque tante Jean a informé notre mère
de ce qui s'était passé. Nous avons dû endurer un coup de langue encore plus pointu de sa part. Elle nous
a rappelé que non seulement nous savions ce qu'elle attendait de nous, mais nous allions aussi à l'église
tous les samedis et savions ce que Dieu attendait de nous.
« Vous savez, les garçons, voulait-elle nous faire comprendre, c'est tante Jean, qui s'est sacrifiée pour
nous, qui nous a accueillis chez elle après le divorce. Et comment la remboursons-nous ? En lui volant ses
barres chocolatées ? »
Le message implicite étant que si nous avions passé juste un peu de temps à réfléchir, nous serions
sûrement arrivés à une conclusion différente et nous nous serions comportés différemment. Alors que la
mère voulait que nous reconnaissions comment notre comportement avait démontré de l'ingratitude envers
notre tante, le message principal sur l'honnêteté est également passé haut et fort.
Nul doute que mon souvenir de l'épisode de la barre chocolatée a joué un rôle dans un autre incident qui
a eu lieu quelques années plus tard.
Un jour, alors que j'étais à l'épicerie, la caissière m'a rendu ma monnaie et, alors que je me dirigeais vers
la porte, j'ai réalisé qu'elle m'avait donné un billet de dix au lieu d'un dollar. En sortant du magasin, j'ai
commencé à fantasmer. Que puis-je faire avec mes neuf dollars supplémentaires ?
Au moment où je suis arrivé à la maison, j'avais un nœud dans l'estomac de la taille du poing dans lequel
je serrais encore l'argent. Et je ne me réjouissais plus de ma « bonne fortune ».
Je ne me trompais pas sur ce que je ressentais. Je savais que c'était de la culpabilité. Et je savais que
garder l'argent ne serait pas honnête.
Donc, dès que j'ai rangé les courses, je suis retourné au magasin où j'ai rendu le billet de dix dollars au
vendeur et lui ai expliqué ce qui s'était passé. Elle m'a donné la bonne monnaie et je suis sorti du magasin
neuf dollars plus pauvre mais me sentant au sommet du monde.
Cette expérience a renforcé pour moi une vérité encore plus importante que la vertu d'honnêteté. Cela
m'a rappelé qu'il existe une chose telle que le bien et le mal, et quand vous faites ce qui est bien, sur la
base des principes auxquels vous croyez, la satisfaction qui en résulte est meilleure que d'avoir de l'argent.
En ce qui concerne l'honnêteté, la sincérité, l'intégrité et le fait de faire ce qu'il faut par les autres, Sonya
Carson avait placé la barre très haut pour nous. Personne ne peut espérer voir grand et réussir dans la vie
sans considérer et prendre en compte la question du caractère. En fait, j'ai été encouragé ces dernières
années de voir combien d'écoles - du primaire aux écoles supérieures - ont pris la décision consciente
d'ajouter ou d'incorporer l'éducation aux valeurs et au caractère dans leur programme scolaire dans le but
d'enseigner, de développer et de renforcer le caractère de leurs élèves.

En tant qu'objectif personnel ou norme de caractère, la définition de l'honnêteté couvre beaucoup de

territoire pour la plupart d'entre nous. Certes, cela signifie dire la vérité. Mais cela signifie aussi : traiter
les autres équitablement ; choisir de faire la bonne chose; admettre et assumer la responsabilité lorsque
vous faites le mal ; et faire preuve d'intégrité.
Mère a toujours trouvé du travail, malgré ses compétences professionnelles limitées, car les personnes
qui l'ont embauchée ont rapidement appris qu'elles pouvaient lui faire confiance - dans leur maison, autour
de leurs biens de valeur et avec la garde de leurs enfants. Elle leur en a donné pour leur argent en donnant
le meilleur d'elle-même dans tout ce qu'on lui demandait de faire.
Dans son esprit, tout cela faisait partie du traitement équitable des gens, de faire ce qu'il fallait et de faire
preuve d'intégrité. C'était ainsi qu'elle vivait, et c'était ainsi qu'elle s'attendait à ce que nous vivions, et la
façon dont elle s'attendait à ce que les autres la traitent.
Je me souviens d'avoir roulé avec ma mère un jour quand un homme dans la voiture derrière la nôtre
nous a heurtés. Bien que nous n'ayons pas été touchés assez fort pour être blessés, le coup a eu l'impression
qu'il aurait pu endommager le pare-chocs ou l'arrière de notre véhicule. Mère a rapidement vérifié que
j'allais bien, puis a commencé à sortir pour parler avec l'autre conducteur. Mais à ce moment-là, l'homme
nous contournait et s'éloignait.
Mère ferma sa portière d'un coup sec, passa en voiture et partit à la poursuite du type. Je ne savais pas
ce que diable ma mère avait l'intention de faire si elle rattrapait le coupable du délit de fuite ; elle avait
l'air plus déterminée qu'elle n'était en colère. Nous étions à Detroit, donc le gars que nous suivions ne
pouvait pas appuyer sur l'accélérateur et rugir loin de nous sur la route ouverte. La circulation et les feux
de signalisation le maintenaient en vue jusqu'à ce que nous puissions le rattraper. Peu importe le nombre
de virages qu'il faisait, maman restait sur sa queue. Nous l'avons poursuivi à mi-chemin à travers la ville
avant qu'il n'abandonne finalement et ne s'arrête sur le trottoir.
Elle m'a fait rester dans la voiture quand elle est sortie pour obtenir les informations d'assurance de
l'homme, donc je ne sais pas ce que ma mère avait à dire à ce conducteur. Mais avant qu'elle ait fini de lui
parler, il semblait avoir appris une leçon d'honnêteté ce jour-là, à savoir faire ce qu'il fallait et assumer la
responsabilité de ses erreurs. Et j'en ai appris davantage sur l'importance de l'honnêteté aux yeux de ma
mère.
Au moment où j'ai quitté la maison pour l'université, j'aurais peut-être dit que l'honnêteté était tout aussi
importante pour moi. Mais la preuve de mes convictions a été démontrée dans quelques expériences à
Yale.
J'ai décroché de bons emplois et travaillé dur pour gagner de l'argent chaque été de ma carrière
universitaire, mais au moment où j'ai payé les fournitures scolaires de base, la lessive, les frais divers et
autres frais accessoires, il me restait peu d'argent pour passer l'année scolaire. Une fois au cours de ma
deuxième année, j'étais tellement fauché que je priais en traversant le campus, Seigneur, aide-moi s'il te
plaît. J'ai besoin d'au moins assez d'argent pour payer le bus pour aller à l'église.
Alors que j'approchais de l'ancienne chapelle du collège, j'ai baissé les yeux et j'ai aperçu un billet de
dix dollars allongé sur le sol. Merci Seigneur!
Au cours de ma première année, j'ai atteint un point bas similaire - pas assez d'argent pour un billet de
bus ou un appel téléphonique. Me souvenant de ce qui s'était passé l'année précédente, j'ai entrepris une
autre promenade à travers le campus en direction de la chapelle, priant et cherchant de l'argent par terre
pendant tout le trajet. Mais je n'ai rien trouvé.
Le même jour, j'ai dû repasser un test. Selon un avis affiché, les copies d'examen d' un test de
psychologie que j'avais passé quelques jours plus tôt avaient été «brûlées par inadvertance». Je me suis
donc dirigé vers la salle de classe du département de psychologie pour refaire le test.
 Le professeur distribua les examens aux quelque cent cinquante étudiants puis sortit de la salle. Quand
j'ai commencé à lire les questions, j'ai pensé, Whoa! Ce sont beaucoup, beaucoup plus difficiles que les
questions du test original !
Évidemment, je n'étais pas la seule personne à le penser. Au bout d'un moment, un autre étudiant prit la
parole. « Pouvez-vous croire cela ? Je ne peux pas répondre à celles-ci ! Ils sont trop durs ! Je pars. Je
dirai au professeur que je n'ai pas vu l'avis concernant le retest. Ils devront proposer à nouveau le test, et
je saurai quoi étudier la prochaine fois. Sur ce, l'élève a mis le test dans son sac et a quitté la classe. Bientôt,
d'autres étudiants ont décidé de faire la même chose.
Après avoir lu toutes les questions, je me suis assis et j'ai regardé le test. Je savais que j'avais bien réussi
le test précédent; Je n'avais aucune idée de comment répondre à certaines des nouvelles questions. Ce
n'était pas juste ! Mais je dois essayer de faire de mon mieux , pensai-je. Je ne vais pas mentir et dire que
je n'ai pas vu l'avis.
J'ai donc continué à travailler, entendant parfois d'autres étudiants se lever et sortir. Une demi-heure
plus tard, j'étais le seul étudiant restant dans la salle.
Soudain, la porte s'est ouverte et le professeur est entré. Elle était accompagnée d'un photographe qui
s'est approché et a pris ma photo.
"Ce qui se passe?" Je voulais savoir.
« Un canular », répondit le professeur en souriant. « Et quelque chose d'une expérience. Nous voulions
voir qui était la personne la plus honnête de cette classe. Et tu as gagné !"
Puis le professeur m'a remis ma récompense : un billet de dix dollars. Parfois l'honnêteté paie ! En fait,
j'ai réalisé depuis que l'honnêteté paie toujours - du moins à long terme. Mais ce jour-là, il a payé sur place.
Avec un dix place. Dans un mauvais endroit - quand j'en avais vraiment besoin.
Une autre leçon sur l'honnêteté que j'ai apprise vient de quelqu'un qui ne l'était pas. L'un de mes
camarades de classe les plus brillants à Yale a obtenu son diplôme magna cum laude. Pour ce faire, il a dû
faire As dans presque toutes ses classes pendant quatre années consécutives. Mais il n'était ni digne de
confiance ni honnête. Il enfreignait régulièrement le couvre-feu et avait souvent des femmes dans son
dortoir pendant la nuit (ce qui n'était pas autorisé à l'époque).
Il a également triché aux tests, même s'il était assez intelligent pour ne pas en avoir besoin. Yale a utilisé
un système d'honneur lors des tests. Les professeurs distribuaient leurs examens et quittaient souvent la
salle pendant que les étudiants les terminaient. Lors de nos examens, je l'ai vu ouvrir son livre et chercher
les réponses aux questions à plusieurs reprises. D'autres élèves ont également remarqué son
comportement.
Les règles étaient une blague pour lui ou des défis à surmonter. La désobéissance ressemblait à un jeu.
Il n'a jamais manifesté de culpabilité ou d'embarras à propos de son comportement.
Même s'il a obtenu son diplôme avec mention, de tous les étudiants en médecine que je connaissais à
Yale, il était le seul à n'avoir été accepté dans aucune école de médecine.
Ses camarades de classe ont vu quel genre de personne il était. De toute évidence, à sa grande surprise,
ses professeurs aussi - ce qui était sans aucun doute la raison pour laquelle il n'avait pas reçu les
recommandations du corps professoral dont il avait besoin pour entrer à l'école de médecine.
Je l'ai perdu de vue après avoir obtenu notre diplôme. Donc je ne sais pas s'il a jamais appris quelque
chose de son expérience. Mais ce qui lui est arrivé m'a convaincu que les gens qui pensent cacher leur
malhonnêteté, qui croient que leur mauvaise conduite passera inaperçue et n'aura pas d'impact négatif sur
leur vie, se trompent toujours.

honnêteté signifie beaucoup plus que de ne pas voler les biens d'autrui, de ne pas profiter de l'erreur de
quelqu'un d'autre pour son propre bénéfice ou de ne pas tricher à l'école. Ce n'est pas simplement défini
par ce que vous ne faites pas, mais aussi par ce que vous ferez constamment. Il y a quelques années,
lorsque j'ai fait face à une situation impliquant une somme d'argent bien supérieure à la monnaie d'épicerie,
j'ai appris que l'honnêteté signifie parfois rester fidèle à ses propres croyances et valeurs même lorsque
cela exige des sacrifices de sa part.
 J'avais signé un contrat pour co-écrire un livre sur des problèmes de santé spécifiques dont souffrent les
Afro-Américains en plus grand nombre que la population générale. Bon nombre de ces problèmes de santé
– maladies cardiaques, accidents vasculaires cérébraux, hypertension, certains types de cancer, etc. –
peuvent être grandement affectés par les choix de mode de vie. Notre livre proposait donc des changements
quotidiens pratiques et spécifiques. Mais l'éditeur s'est plaint d'être trop moralisateur pour un livre sur les
"problèmes médicaux".
Par exemple, dans une discussion sur les maladies sexuellement transmissibles, j'ai suggéré que
l'abstinence était un moyen très efficace et raisonnable de combattre le problème. J'ai même suggéré à tout
jeune homme qui envisageait d'avoir une relation sexuelle de se demander : « Voudrais-je que quelqu'un
fasse à ma sœur ce que j'ai l'intention de faire avec cette femme ?
L'éditeur considérait ma promotion de l'abstinence comme moralisante et ne voulait pas l'inclure de peur
que cela n'offense les lecteurs.
J'ai refusé de le sortir du livre. J'ai pris cette position non seulement parce que j'estimais qu'il s'agissait
d'un avis médical valable, mais aussi parce qu'il reflétait mes propres convictions. L'éditeur a refusé de
publier le livre et j'ai dû rendre l'argent que j'avais reçu à la signature du contrat. Je n'étais tout simplement
pas disposé à compromettre mes principes et à publier un livre simplement pour un gain monétaire.
La décision était désagréable, car j'avais déjà investi beaucoup de temps dans le livre. Mais la décision
n'a pas été difficile, car je croyais, et je crois toujours, que de tels choix devaient être fondés sur des
principes. Et cette croyance est fondée non seulement sur les enseignements de ma mère, mais aussi sur
la sagesse du roi Salomon, l'homme le plus sage du monde antique qui a écrit dans Proverbes 22:1 : « Une
bonne réputation est plus désirable que de grandes richesses ; être estimé vaut mieux que l'argent ou l'or.
L'honnêteté, l'intégrité et la fidélité à vos propres principes sont les moyens les plus sûrs que je connaisse
pour établir une bonne réputation.
Parfois, garder un bon nom peut être aussi difficile que d'en gagner un en premier lieu. J'ai appris cela
lors d'une situation épineuse il y a plusieurs années, lorsque j'ai été invité par un groupe de droit à la vie
du Maryland à enregistrer une publicité télévisée pour leur cause. Depuis que j'ai fait une priorité d'essayer
de préserver plutôt que de prendre la vie, j'ai accepté avec joie d'aider.
Ma publicité télévisée a suscité beaucoup de réactions positives. Mais au fil des semaines, j'ai remarqué
quelque chose qui a commencé à me déranger dans la campagne globale pour persuader les électeurs de
mettre fin aux avortements électifs dans le Maryland. Certaines des informations diffusées et certains des
arguments avancés n'étaient pas tout à fait exacts. Plus je voyais ce qui semblait être des tactiques
alarmistes et des déclarations trompeuses dans cette campagne, plus je me sentais mal à l'aise à l'idée que
mon nom y soit associé. J'ai donc appelé le siège du groupe et demandé que mon message publicitaire soit
retiré.
Un débat public considérable a eu lieu lorsque ma décision a été divulguée. Beaucoup de gens ont conclu
que mon employeur, Johns Hopkins, m'avait forcé à renoncer à mon poste. Mais personne n'a jamais fait
ou n'aurait fait une telle chose.
La décision n'a été difficile que dans le sens où je ne voulais pas nuire à une cause en laquelle je croyais
en retirant mon soutien public. Prendre la décision elle-même était assez facile – parce que je voyais cela
comme une question de principe. Je croyais qu'il y avait beaucoup d'arguments valables et d'excellentes
raisons pour moi de m'opposer à l'avortement, mais si je voulais défendre le principe de vérité, je devais
être constamment honnête dans mes positions publiques. Je ne pouvais en aucun cas permettre que mon
nom soit publiquement associé à des déclarations qui n'étaient que partiellement vraies et, par conséquent,
trompeuses. C'était aussi simple que ça.
Bien sûr, nous commettons tous des erreurs et ne respectons pas nos normes et nos principes de temps
à autre. Lorsque cela se produit, nous devons admettre notre erreur, nous excuser et faire tout notre possible
pour réparer les dommages causés, réconcilier les relations et réparer les torts. Plus vite nous le faisons,
plus vite nous retrouvons notre intégrité. Avoir des normes élevées d'honnêteté et de véracité ne signifie
pas que nous serons jamais parfaits dans tout ce que nous disons ou faisons. Nous sommes tous humains.
Mais une réputation pour chacun de ces traits peut être obtenue avec
 • un effort de bonne foi pour établir et poursuivre ces normes
• défauts inévitables ( à nous-mêmes et aux autres)

• la foi pour continuer constamment avec le désir de faire mieux à l'avenir avec l'aide de Dieu

La cohérence de caractère, comme dans presque tout le reste, devient généralement plus facile avec le
temps et la pratique. Mais l'expérience m'a appris que l'investissement est presque toujours payant à long
terme en rendant la vie plus simple et plus prévisible.
Cela m'a été rappelé par un appel téléphonique choquant que j'ai reçu un jour alors que j'étais au milieu
d'une opération au cerveau sur l'un de mes patients.
Lorsque le téléphone accroché au mur de la salle d'opération s'est mis à sonner, l'une des infirmières est
allée répondre. Je l'ai entendue dire : "Dr. Carson est ici, mais il est en chirurgie en ce moment. As-tu
besoin de lui parler ? Il y eut une pause avant qu'elle ne dise : « Juste un instant ;
Je verrai."
Alors que l'infirmière se dirigeait vers la table d'opération avec le récepteur à la main, j'ai demandé qui
était au bout du fil. Lorsqu'elle a donné le nom d'un des administrateurs de l'hôpital, j'ai hoché la tête et
l'infirmière a tenu le téléphone près de mon oreille en faisant attention de ne pas me toucher et de
contaminer le champ stérile. Mon interlocuteur s'est excusé de m'avoir interrompu, mais a dit qu'il venait
d'être contacté avec des informations qu'il pensait que je devrais connaître immédiatement. Il m'a dit que
l'hôpital venait de recevoir un avis d'un tribunal de Floride qu'une femme, dont je n'avais jamais entendu
le nom auparavant, avait déposé une plainte devant le tribunal me désignant comme le père de son enfant.
J'ai assuré à l'appelant que j'étais absolument certain à 100 % que la charge ne pouvait pas être vraie, mais
qu'une fois que j'aurais terminé mon horaire de salle d'opération pour la journée, je viendrais à son bureau
pour obtenir plus de détails. Je l'ai remercié d'avoir appelé et j'ai repris calmement et en toute confiance
mon patient.
Je pouvais le faire parce que j'avais établi des normes élevées en matière de comportement sexuel et que
je les avais constamment respectées. Puisque je savais avec certitude que ma femme, Candy, était la seule
femme avec qui j'avais couché, je n'avais pas à me creuser la tête et à me demander si j'avais dérapé d'une
manière ou d'une autre et si je pouvais éventuellement être coupable de cette accusation. Faire l'objet d'une
revendication de paternité était certainement ennuyeux. Et j'ai réalisé que cela pourrait être embarrassant
si le mot sortait et que les gens le croyaient. Mais puisque je savais que l'accusation ne pouvait pas être
vraie, j'étais certain que rien de sérieux ne sortirait de cette affirmation.
Et ce n'est pas le cas. Selon l'affirmation de cette femme, elle avait eu une relation sexuelle avec un Dr
Benjamin Carson qui, selon elle, vivait à Atlanta, en Géorgie, pendant que je faisais ma résidence à Johns
Hopkins dans le Maryland. Mes avocats ont obtenu une déclaration de Johns Hopkins indiquant que c'était
impossible parce que j'avais dû vivre à moins de trente minutes de l'hôpital à l'époque. Nous avons
également démontré que chacun des « détails personnels de ma vie » que cette femme a énumérés comme
preuve de sa relation avec moi aurait pu être glané dans l'un des nombreux articles de magazine ou de
journal écrits à mon sujet à la suite d'un ou plusieurs de mes cas les plus médiatisés.
Le juge a immédiatement rejeté l'affaire faute de preuves. La femme a dû payer les frais de justice. Et
je n'ai plus jamais entendu parler d'elle.
Permettez-moi de conclure ce sujet en résumant ce que je dis habituellement sur l'honnêteté lorsque je
parle aux élèves des écoles du pays. Si vous voulez voir grand, réussir dans la vie, réaliser quelque chose
d'important, le « H » doit être la clé de votre philosophie de vie.
Si vous vivez une vie marquée par l'honnêteté, la sincérité et l'intégrité, vous n'aurez jamais à vous
soucier des squelettes dans votre placard. Parce que si vous les mettez là, peu importe depuis combien de
temps, ils reviendront vous hanter à coup sûr.
Et si vous dites toujours la vérité, vous n'aurez jamais à lutter pour vous souvenir des mensonges que
vous avez racontés à qui il y a trois mois ou trois ans. La vie est tellement plus simple de cette façon, ce
qui rend beaucoup plus facile de se concentrer sur la tâche à accomplir - en utilisant le cerveau que Dieu
vous a donné.
 CHAPITRE 16
Aperçu

L orsque je grandissais, nous avons établi une tradition familiale de

« apporter le sabbat » à la fin de chaque semaine. Mère, Curtis et moi nous réunissions dans le salon. Nous
commencions par rapporter et discuter de ce qui était arrivé à chacun de nous, bon ou mauvais, au cours
de cette semaine. Puis Curtis et moi jouions de nos instruments pendant que maman chantait. Et enfin,
nous lisions la Bible et priions.
Avec deux ans entre moi et mon frère à l'école, plus les longues heures de travail de notre mère chaque
semaine, nous aurions pu être un trio entendant et chantant des airs différents tout en vivant des vies
séparées dans la même maison. Mais cette tradition hebdomadaire est devenue un point de contact où nous
nous connections régulièrement en famille. Ces soirées ont été pour moi l'occasion d'apprendre et de réagir
à tout ce qui était arrivé à ma mère et à Curtis cette semaine-là, et pour moi de partager et d'entendre leurs
points de vue sur mes expériences de la semaine.
Ces soirées ont été ma première exposition au merveilleux concept représenté par le premier « je » de
THINK BIG : la perspicacité.
La perspicacité est la capacité d'apprendre en observant et en expérimentant la vie. Et pour utiliser ces
connaissances acquises pour discerner la vérité, les principes et les leçons que vous pouvez appliquer aux
relations, situations et décisions futures, acquérant ainsi de la sagesse.
Mère et Curtis regardaient souvent les événements de ma semaine si différemment au cours de ces
conversations que j'ai vite compris qu'il y avait généralement une perspective différente, souvent bonne ,
à considérer. J'ai été frappé par la fréquence à laquelle Curtis et Mère remarquaient des détails
différents, attachaient des significations différentes, tiraient des conclusions différentes et retiraient des
implications différentes, même à partir d'expériences partagées.
Je me souviens en particulier d'une discussion du sabbat après qu'un ami m'ait demandé d'emprunter
mon vélo. Je n'ai vu aucune raison de ne pas prêter mon vélo à un ami - jusqu'à ce que je partage cette
possibilité avec ma famille.
Ma mère m'a demandé : « N'a-t-il pas son propre vélo ? Il avait l'habitude de le faire, mais il avait été
perdu ou volé.
« Qu'est-il arrivé au vélo de cette personne ? S'ils n'ont pas pris soin de leur propre vélo, Ben, pourquoi
penses-tu qu'ils prendront soin du tien ? Bonne question.
Je n'en avais pas tenu compte dans ma réflexion. Mère nous a beaucoup parlé de prendre soin de nos
affaires afin que nous n'ayons pas à dépenser de l'argent pour acheter des choses de remplacement. Et nous
l'avions certainement vue mettre en pratique ce qu'elle prêchait avec ses propres affaires. Je n'avais tout
simplement pas appliqué ce principe à ma situation de vélo. Mais avec cette idée pertinente, j'ai décidé de
ne pas laisser mon ami utiliser mon vélo.
Ces moments en famille comprenaient souvent ce que nous avions fait cette semaine-là qui avait des
résultats positifs, ainsi que des expériences décevantes. Nous considérerions les choix ou les actions qui
auraient pu contribuer à des résultats moins que souhaitables. Je ne peux pas dire que j'ai toujours apprécié
les différentes perspectives, mais j'ai finalement acquis des informations précieuses sur les causes et les
effets.

Nous ne naissons pas avec une perspicacité. Mais chaque être humain a la capacité et le potentiel de
perspicacité. Nous pouvons le nourrir et le développer – et nous en avons besoin si nous voulons un jour
voir grand avec succès.
La perspicacité se produit à ce moment où vous criez « Aha ! » ou « Eurêka ! ( ce qui signifie
littéralement "Je l'ai trouvé"). Vous ne pouvez pas le programmer, ou anticiper avec confiance son heure,
ou même sa méthode d'arrivée, car la perspicacité peut survenir soudainement à la vitesse de la lumière
ou lentement. Et il entre par de nombreuses portes :

• De nos propres expériences de vie quand on se pose les bonnes questions

• Grâce à des mentors qui ont déjà réussi

• Lorsque nous lisons et apprenons des erreurs et des réalisations des autres

• Comme nous évitons les erreurs courantes de suivre nos pairs

Une idée est arrivée à un moment critique pour moi : mes difficultés académiques au cours de ce premier
semestre d'études en médecine, lorsque mon conseiller a pensé que le plan le plus raisonnable pour ma vie
serait d'abandonner, d'oublier de devenir médecin et de trouver une autre profession. J'étais dévasté et
complètement perdu quant à ce que je devais faire. Mais comme je croyais fermement que Dieu voulait
que je devienne médecin, j'ai prié et lui ai demandé de la perspicacité. Ensuite, j'ai commencé à passer en
revue toutes les expériences d'apprentissage de ma vie.
Quand avais-je lutté ; quand ai-je fleuri ? Quels cours avaient été les plus difficiles, lesquels d'autres un
jeu d'enfant ? Comment ai-je appris le mieux et comment cela a-t-il varié dans les réponses aux questions
précédentes ? J'ai examiné mon histoire académique personnelle sous tous les angles auxquels je pouvais
penser - jusqu'à ce que je sois frappé par la grande majorité des preuves empiriques qui indiquaient un fait
indéniable : non seulement j'avais découvert pour la première fois que je pouvais apprendre en lisant, mais
depuis la cinquième année tout au long de mes études universitaires, j'avais appris plus en lisant que par
tout autre moyen.
Lorsque les enseignants et les professeurs avaient donné des conférences, j'écoutais attentivement et
prenais des notes . Mais ce n'est que lorsque j'ai lu les notes que j'ai pleinement compris le contenu du
cours. Quand il s'agissait de maîtriser n'importe quel sujet, la lecture était pour moi le modus operandi le
plus efficace et le plus efficace.
Une fois que j'ai réalisé cela, la question est devenue : comment diable puis-je appliquer cette idée à ma
situation ? Après six ou huit heures de cours chaque jour, je passais souvent à peu près le même temps
chaque soir à lire et à essayer de traiter les notes de la journée pour pouvoir suivre le rythme. Après cela,
j'ai passé de plus longues heures avec mes manuels et autres matériels de lecture en préparation de chaque
cours du lendemain.
Toutes ces conférences occupaient une grande partie de chaque journée. Et il ne semblait jamais y avoir
assez d'heures la nuit pour rattraper cela.
Cette perspicacité m'a donné la confiance et la conviction nécessaires pour exécuter l'une des décisions
les plus drastiques et apparemment folles de ma vie. Quelques-uns de mes camarades de classe ont remis
en question ma façon de penser lorsqu'ils ont réalisé pour la première fois que je me présentais à chacun
de mes laboratoires, mais que je sautais toutes les conférences, achetais des notes de cours pour les réviser
plus tard et passais toutes mes heures nouvellement récupérées à lire et à absorber la cargaison de
connaissances jetées sur nous. , la façon dont j'ai toujours appris le mieux. Nos cours magistraux étaient
tous si nombreux que je ne sais pas si aucun de mes professeurs n'a même noté mon absence. S'ils le
faisaient, leurs préoccupations - comme les questions de mes camarades de classe - ont été dissipées alors
que mes notes montaient en flèche et restaient au sommet ou près du sommet de mes classes le reste de
l'année.
Personne d'autre n'a recommandé cette stratégie. Je doute que quelqu'un l'ait jamais fait. Mais cela s'est
avéré être l'une des décisions les plus importantes et les plus sages que j'aie jamais prises. La perspicacité
issue de mes propres observations et de mon expérience m'y a conduit.
Insight a également joué un rôle majeur dans ma décision de faire cette première hémisphérectomie. Je
savais que la vie de Maranda Francisco était en jeu. Alors je suis retourné et j'ai regardé ce que beaucoup
d'autres personnes avaient dit sur les efforts antérieurs pour faire cette opération. Je me suis posé quelques
questions pertinentes. Qu'est-ce qui avait conduit cette opération à tomber en disgrâce ? Est-ce toujours
un problème ? Ou est-ce quelque chose que nous pouvons maintenant potentiellement résoudre ? Existe-
t-il une nouvelle technologie qui améliore le fonctionnement de l'opération ?
 Les réponses à ces questions m'ont donné la perspicacité et le courage dont j'avais besoin pour essayer
une approche chirurgicale radicale qui a sauvé la vie d'une petite fille.
Poser les bonnes questions est essentiel pour mieux comprendre ou résoudre tout type de problème.
Nous voulons prendre des décisions basées sur des faits.
Beaucoup de gens ne le font pas. Ils prennent leurs décisions en fonction de ce que dit leur maman ou
de ce que dit leur papa ou de ce que dit leur parti politique - sans engager leur cerveau.
Au lieu de cela, il y a quelque chose à dire pour se poser ces questions : « Si je fais cela, que se passe-t-
il ? Et que se passe-t-il assez régulièrement à chaque fois que je fais cela ? Qu'est-ce que ça veut dire?
Quelles sont les implications ? » C'est la méthode d'apprentissage empirique utilisée en sciences et en
mathématiques.

Nous pouvons aussi apprendre des erreurs et des réalisations des autres.
Ma mère a été mon premier mentor et ma plus riche source de connaissances en grandissant. Je vous ai
dit comment elle a observé et appris de son expérience dans les maisons de ses riches employeurs. Elle a
tout remarqué sur leur mode de vie : à quelles activités ils participaient, comment ils occupaient leur temps
et même ce qu'ils lisaient. Elle a fait la comparaison entre leur travail acharné et les comportements de
tant de personnes vivant autour de nous. Cette perspicacité lui a donné la motivation de travailler douze à
dix-huit heures par jour pour éviter l'aide sociale, de décider que l'éducation était le moyen le plus sûr et
le meilleur de sortir de la pauvreté pour ses fils et de croire que notre sort dans la vie s'améliorerait un
jour.
Mère a également remarqué les vêtements de ses employeurs et a vu comment ils choisissaient des
vêtements de qualité. Elle les a entendus dire : « Vous en avez pour votre argent. Elle a observé et appris
que les vêtements de meilleure qualité portaient effectivement mieux et plus longtemps . Nous ne pouvions
pas nous permettre beaucoup de vêtements neufs. Et il n'y avait aucun moyen que nous ayons l'argent pour
la qualité haut de gamme de la marque que ses employeurs possédaient. Mais maman a appris à trouver
des vêtements d'occasion plus durables et de meilleure qualité dans les magasins de revente. Même si elle
devait passer du temps à retoucher les vêtements sur sa machine à coudre.
Je détestais faire du shopping dans des friperies avec elle de peur que mes amis nous voient acheter des
biens d'occasion. J'aurais été gêné que les autres sachent que nous portions des vêtements usagés.
Mais cela n'a jamais semblé déranger ma mère.
Une fois, j'ai entendu un voisin qui passait appeler ma mère: "Est-ce une autre nouvelle robe?"
Mère a répondu: "C'est sûr!" Puis elle s'est tournée vers moi, a souri et a ajouté tranquillement : « C'est
nouveau pour moi. Parce qu'elle a réalisé que je savais qu'elle l'avait acheté d'occasion dans un magasin
de revente et qu'elle avait ensuite passé une soirée entière à le refaire.

Les familles ne sont pas les seuls mentors qui peuvent nous aider à mieux comprendre.
Mme Miller, mon professeur d'anglais au lycée, m'a aidée à réfléchir aux choix que je faisais, en
particulier aux types de personnes avec qui je passais du temps.
J'ai appris simplement en étant là et en observant les adultes que j'admirais : M. Jaeck, M. McCotter et
M. Doakes. J'ai observé leurs actions et comment ils pensaient et prenaient des décisions.
Mais vous pouvez également vous adresser directement à un mentor lorsque vous avez besoin d'un point
de vue différent. Posez des questions telles que :

• Que pensez-vous de l'expérience et/ou du défi qui se passe dans ma vie en ce moment ?
• Est-ce que quelque chose comme ça vous est déjà arrivé?

• Comment avez-vous vu d'autres personnes gérer des situations similaires ?

• Avez-vous des questions que vous pensez que je devrais considérer ou me poser comme moyen de
réfléchir à cela ?
 Quel flux d'informations et de perspicacité éventuelle pourrait découler d'une telle approche si vous
vous connectez avec quelqu'un dont vous respectez la maturité et le jugement, quelqu'un de confiance. Si
la personne que vous approchez vous connaît déjà bien et voit votre sincérité, il y a de fortes chances
qu'elle se sente honorée et fasse de son mieux pour vous donner une réponse réfléchie.
Cela ne signifie pas que chaque réponse sera réfléchie, utile ou particulièrement perspicace - c'est
pourquoi vous devriez probablement parler à plus d'une personne. Les observations et les expériences
combinées de quelques personnes pourraient déclencher une certaine perspicacité. Parfois, le consensus
peut être une bonne chose.
Une mise en garde : Méfiez-vous de rechercher des informations utiles à partir d'un échantillon aléatoire
de personnes ou de votre réseau social, qui peut être composé d'un nombre beaucoup plus important
d'"amis" que je n'ai jamais eu à affronter. Peu importe à quel point vous êtes fort et indépendant d'esprit,
il y a une énorme pression dans n'importe quel groupe pour se conformer, pour adhérer à ce que tout le
monde pense être cool, et pour ne rien dire ou faire pour faire basculer le bateau ou perdre votre propre
statut social. C'est l'une des raisons pour lesquelles je pense que nous devrions l'épeler PEERS, car cela
signifie que les gens encouragent les erreurs, la grossièreté et la stupidité. Il faut du courage et de la
conviction pour sortir du cercle. Et j'ajouterais que la pression des pairs et la pensée de groupe qui
l'accompagne sont à l'opposé de la perspicacité - parce que cela signifie que quelqu'un d'autre a déjà
réfléchi à votre place.

Beaucoup des idées les plus importantes que j'ai eues sont venues à la suite de la lecture. Le jour où j'ai
identifié l'obsidienne dans la classe de M. Jaeck, j'ai réalisé que j'avais connu la réponse à la question
simplement et uniquement parce que j'avais lu. Une autre idée connexe a rapidement suivi lorsque j'ai
réalisé que si je pouvais en apprendre davantage sur l'obsidienne, je pourrais apprendre de la même
manière sur les études sociales, la géographie, les mathématiques et les sciences - tout ce dont j'avais
besoin pour apprendre à être la personne que je voulais être. Je savais alors que la lecture serait mon ticket
pour sortir de l'ignorance et de la pauvreté ; la lecture m'a donné une nouvelle mesure de contrôle sur mon
avenir.
Quand on y pense, le lien entre la lecture et la perspicacité prend tout son sens. Le point de départ à
partir duquel les idées surgissent est la connaissance acquise à partir de l'observation et de l'expérience de
la vie. Les livres comprennent des histoires qui nous permettent d'observer la vie et les expériences des
autres. D'autres livres ne font que véhiculer des connaissances. Les livres ne sont en réalité qu'un autre
moyen pour nous de rencontrer différents « mentors » - les auteurs - qui nous transmettent le type même
de données empiriques nécessaires à la perspicacité : comment les autres pensent ; comment les choses
fonctionnent; cause et effet; et bien plus.
Un grand nombre de livres que j'ai le plus appréciés pendant mon adolescence et mon jeune âge adulte
étaient des biographies et des autobiographies de personnes qui ont vécu et surmonté de grandes difficultés
et des obstacles pour accomplir des choses impressionnantes dans la vie. De tant de ces histoires vraies,
j'ai réalisé que la vie avait beaucoup plus de possibilités. Mes propres choix pourraient orienter et
déterminer mon avenir. Reconnaître ces vérités m'a donné un sentiment de pouvoir sur ma propre vie, une
liberté de me sentir secoué par des événements et des circonstances que je ne pouvais pas contrôler.
Pour moi, la lecture de la Bible a commencé pendant la tradition hebdomadaire de notre famille
d'accueillir le sabbat. Souvenez-vous, Mère ne savait pas lire, donc Curtis et moi faisions la lecture ; puis
elle le commenterait.
Je me souviens clairement de l'histoire de David et Goliath et de la corrélation que les outsiders, comme
David, ne sont pas toujours aussi défavorisés qu'ils le paraissent. L'application que j'ai faite de cette idée
était que nous avons souvent plus de ressources que nous ne le pensons et que connaître et prier Dieu
pourrait en faire partie.
 Je demande à Dieu de me donner régulièrement un aperçu, surtout avant de lire mon chapitre quotidien
de sagesse du Livre des Proverbes. Je crois que c'est la Parole de Dieu, la connaissance et la vérité qu'il
nous a données à tous. Et je trouve généralement quelque chose qui s'applique à ma vie pour ce jour-là.
Ma pratique régulière consistant à rechercher et à trouver des conseils pratiques pour vivre a commencé
le jour de l'incident du coup de couteau, alors que j'avais quatorze ans. Dans mon horreur d'avoir été si
près de tuer mon ami , je crois que Dieu s'est servi de la gravité de cet incident pour me donner un aperçu
qui donne à réfléchir : ma colère incontrôlable, que j'avais toujours essayé d'ignorer, pouvait et ferait
dérailler mes rêves et détruirait mon avenir si je ne faisais pas quelques changements.
Cela m'a terrifié. Mais ce qui m'effrayait encore plus, c'était l'impuissance et la peur qui venaient de
savoir que je n'avais aucune idée de comment changer. C'est alors que j'ai appelé Dieu en désespoir de
cause, et il m'a incité à prendre ma Bible, que j'ai "juste" ouverte, et à commencer à lire les Proverbes, où
il y avait tant de versets mettant en garde contre la colère.
Ce qui avait été la pire journée s'est transformé en l'un des tournants les plus merveilleux à cause de la
perspicacité et de la direction que Dieu m'a données quand je priais.
Je veux m'assurer que je ne vous laisse pas imaginer que la perspicacité est un événement mystérieux et
magique qui surgit soudainement et vous fournit des réponses à tous les problèmes. Ou est-ce un cadeau
qui vous est offert sans assemblage requis.
Nous avons parlé au chapitre 14 du temps, de son rôle et de sa relation avec le talent ainsi qu'avec la
pratique et l'objectif de voir grand. Et nous aborderons la façon dont l'apprentissage et l'initiative sont liés
à cette philosophie. Ici, il est important de comprendre que ces facteurs sont tous nécessaires pour nourrir
et développer la perspicacité, car la perspicacité résulte d'un processus et en fait partie. Plus vous acquérez
des connaissances, meilleures sont vos chances d'acquérir des connaissances. Mais même beaucoup de
connaissances brutes ne seront jamais équivalentes à une perspicacité à moins que vous y réfléchissiez
suffisamment pour poser et répondre à autant de questions que possible à ce sujet.
Par exemple, si je réfléchis à mes propres observations et expériences avec une certaine personne ou un
certain problème, je me poserai honnêtement des questions telles que celles-ci : que se passe-t-il ici ?
Comment me suis-je retrouvé dans cette situation ? Ai-je déjà été confronté à des situations similaires ?
En quoi cette instance était-elle différente de celle-ci ? Où est-ce pareil ? Sur la base de l'expérience passée,
à quoi puis-je m'attendre si je fais cela, et qu'est-ce que je pense qu'il pourrait arriver si j'adopte cette autre
approche ? Pourquoi est-ce arrivé? Que puis-je en tirer ?
La perspicacité vient souvent après avoir soigneusement examiné les connaissances que vous avez et
utilisé le discernement pour différencier les éléments que vous avez assimilés. Les sages font ce genre
d'analyses. Les gens stupides le font rarement - c'est pourquoi ils continuent à faire les mêmes choses
inefficaces encore et encore. Malheureusement, il semble qu'il n'y ait jamais de pénurie d'imbéciles dans
notre monde. Je pense donc qu'il est prudent de dire qu'une grande partie du monde a besoin de beaucoup
plus de perspicacité. Ce n'est pas la même chose que la sagesse, mais cela fait partie du chemin et du
processus qui y mènent.
CHAPITRE 17
Le Bon

L orsque j'avais douze ans, un groupe d'enfants a créé ce que nous appelions le Helping Hands Club dans
notre quartier. Nous nous promenions à la recherche de quelqu'un qui avait besoin d'aide. Si nous voyions
quelqu'un creuser des mauvaises herbes, nous dirions : « Nous aimerions vous aider. Ensuite, nous
intervenions et creusions à leurs côtés. Les adultes ont vraiment apprécié ça.
Nous ne facturions pas notre travail, mais nous étions généralement payés. Parfois un quart ou cinquante
cents, ou même jusqu'à un dollar. Ou parfois, des semaines plus tard, nous revoyions quelqu'un que nous
avions aidé ; cette personne nous reconnaîtrait et offrirait des bonbons ou de la crème glacée. Ils sont
devenus amis avec les membres de notre club parce qu'ils nous aimaient bien.
 C'est ainsi que moi et d'autres enfants de notre quartier avons appris que si nous étions gentils, nous
serions récompensés. Même si un dollar valait beaucoup plus à cette époque, la plus grande récompense
n'était jamais monétaire ; ce sont les relations positives que nous avons développées avec nos voisins et la
satisfaction personnelle de faire quelque chose de positif, de désintéressé et de gentil pour quelqu'un
d'autre.
Cette leçon m'a marqué. Et comme j'ai essayé de l'appliquer dans d'autres domaines, j'ai trouvé que
c'était un facteur si puissant dans ma vie personnelle et professionnelle. Ainsi, lorsque j'ai commencé à
partager mes réflexions et mes conseils sur le succès avec des publics jeunes et moins jeunes, j'ai
rapidement décidé que gentil devait être le « N » de ma philosophie THINK BIG.
Je définis gentil avec une liste de synonymes : attentionné, gentil, attentionné, attentionné, agréable,
poli, agréable, sympathique, serviable — qui s'ajoutent à quelque chose de proche, mais pas tout à fait
égal, à l'idée que j'espère transmettre quand Je dis "gentil". Être gentil signifie ce qui suit.

• Ne parlez pas des gens dans leur dos.

• Ne mettez pas les gens devant leur dos.

• Si vous voyez quelqu'un lutter avec quelque chose, aidez-le.

• Mettez-vous à la place de l'autre avant de critiquer.

• Si la porte de l'ascenseur est ouverte et qu'il ne reste qu'une seule place , laissez quelqu'un d'autre
monter.
• Lorsque vous conduisez, si quelqu'un met un clignotant, ralentissez et laissez-le entrer.

• Parlez aux gens. Dites « Bonjour » ou « Bonjour » à ceux que vous rencontrez dans le couloir de
l'école.
• Saluez les gens par leur nom chaque fois que vous le pouvez.

Quand je parle de gentillesse en ces termes, la plupart des gens comprennent exactement de quoi je
parle.
Je me souviens avoir pris la parole lors d'une conférence dans la région de la baie de San Francisco il y
a des années. J'ai dit à mes auditeurs : « Si vous n'êtes pas quelqu'un de bien, je vous mets au défi d'essayer
pendant une semaine. . . Il est dix heures moins dix, vendredi matin. Jusqu'à 9 h 50 vendredi matin
prochain, soyez gentil avec tout le monde — souriez et saluez les gens que vous rencontrez . . . Une fois
qu'ils auront surmonté leur choc initial, la plupart des gens seront heureux de vous saluer en retour. Vous
constaterez qu'être gentil est souvent contagieux.
Vers 17 h 30 ce soir-là, je traversais le hall de l'hôtel quand j'ai entendu une femme appeler : « Oh, Dr
Carson ! Dr Carson ! Je m'arrêtai et me tournai pour trouver une femme d'une cinquantaine d'années
habillée à la mode qui zigzaguait vers moi.
Elle s'est présentée et a dit : « Je veux vous dire à quel point j'ai apprécié votre discours de ce matin. En
fait, tu m'as fait pleurer.
Elle m'a dit qu'elle avait relevé mon défi d'être gentille avec tous ceux qu'elle rencontrait. "Je me sens
déjà comme une nouvelle personne." Non seulement elle se sentait bien dans sa peau, mais elle avait aussi
été étonnée par les réactions des gens. Sa journée était devenue une aventure alors qu'elle se demandait :
Avec qui puis-je être gentille ensuite ? Alors que nous nous séparions, elle a dit: "Je pense que tu as changé
ma vie."
Au fil des années, j'ai découvert plusieurs raisons d'être gentil :
Tout d'abord, vous en faites plus en étant gentil, que vous essayiez simplement de communiquer ou que
vous essayiez réellement d'accomplir une tâche majeure. Deux courts scénarios :
Il n'y a pas longtemps, Candy et moi avons fait un voyage en France. Avant de partir, nous avons
rafraîchi la langue, que nous n'avions pas parlée depuis nos cours de français à l'université. Aucun de nous
ne parlait couramment, mais nous avons pensé qu'il serait bien de faire un effort pour converser avec nos
hôtes dans leur langue maternelle. Bien que nous l'ayons fait par politesse, nous avons rapidement
découvert le plus grand avantage.
 La plupart des Français que nous avons rencontrés parlaient bien mieux l'anglais que notre français,
donc invariablement, après avoir écouté nos faibles tentatives de converser dans leur langue, ils ont
volontiers commencé à utiliser la nôtre. Nous avons alors pu avoir des conversations beaucoup plus utiles
et intéressantes que ce qui aurait été possible si nous nous attendions simplement à ce qu'ils communiquent
dans notre langue dès le départ. Ils ont clairement apprécié nos efforts et notre bonne volonté a été plus
que récompensée en nature.
Être gentil est aussi payant professionnellement. Je suis bien conscient que dans le domaine de la
médecine et dans la plupart des hôpitaux, les chirurgiens ont souvent la réputation d'être difficiles à vivre
- et les neurochirurgiens sont souvent les plus épineux et les plus désagréables de tous. Certains collègues
pourraient excuser cela en disant que notre travail est si exigeant et exigeant parce que nos décisions et
nos actions font la différence entre la vie et la mort pour nos patients. Par conséquent, nous avons besoin
et attendons un niveau d'excellence constant et un effort professionnel immédiat et maximal de la part de
tous ceux qui travaillent avec nous. Nous devons être tellement concentrés sur ce que nous pensons,
voyons et faisons que nous avons une tendance naturelle à être vifs, impatients, exigeants, critiques et
autrement inconscients des sentiments et des perspectives de ceux qui nous entourent. Si nous ne faisons
pas attention, nous pouvons éliminer notre propre tension, notre fatigue, notre frustration, notre peur de
l'échec et notre sentiment de désespoir envers ceux qui travaillent avec nous. Nous pouvons piétiner les
sentiments des personnes mêmes sur lesquelles nous devons compter chaque jour.
Pourtant, je ne pourrais pas faire mon travail de chirurgien sans l'aide et l' expertise de nombreuses
autres personnes - non seulement dans la salle d'opération, mais aussi en convalescence, dans les salles,
les laboratoires, les autres services hospitaliers, mon bureau et partout où mes patients (et leurs dossiers
médicaux) aller. J'ai rapidement appris que si je fais un effort constant et quotidien pour être gentil avec
les gens que je rencontre et avec qui je travaille - que cette personne soit un collègue chirurgien ou un
commis au classement en radiologie à la recherche d'une radiographie perdue - ils ont tendance à être plus
gentils retour à moi. Si j'ai pris l'habitude de les saluer par leur nom quand je le peux, de les remercier
pour leur aide, de les féliciter pour leur travail rapide et efficace et de les connaître suffisamment bien
pour poser des questions sur les dernières réalisations sportives de leurs enfants ou sur le travail actuel de
leur conjoint , ces personnes coopèrent plus rapidement et s'efforcent davantage d'accomplir tout ce que
je leur demande.
Je ne parle pas d'obtenir ce que je veux en étant manipulatrice. Je dis simplement, sois gentil. Les
attitudes positives qui en résultent contribuent généralement à améliorer les performances des autres et les
miennes également.
Deuxièmement, être gentil fait du bien. La dame qui m'a surpris dans le hall de cet hôtel de San Francisco
l'a découvert en quelques heures seulement. Mes amis et moi l'avons découvert avec notre Helping Hands
Club. Je l'ai vécu dans mes relations professionnelles et personnelles. Être gentil est simplement une
meilleure façon de vivre - et sa propre récompense.
Tout le monde en vaut la peine. Être gentil est une façon simple, pratique et concrète de reconnaître le
caractère unique que Dieu a créé en chaque individu et de montrer à chaque personne que nous rencontrons
le respect et la dignité qu'elle mérite. Cela démontre un esprit de démocratie qui dit que nous pensons que
les autres comptent.
Nous aimons penser que l'Amérique est une société sans classes, mais si nous sommes honnêtes, nous
devons admettre que nous sommes divisés en plusieurs catégories - ethniquement, racialement,
économiquement, éducativement, socialement, géographiquement. Être gentil avec tout le monde est le
moyen le plus simple que je connaisse pour abaisser les barrières artificielles que les êtres humains ont
érigées.
Au collège, je me souviens de gens qui étaient des solitaires. Tout le monde se tapait dans le dos et
passait un bon moment, tandis que les solitaires étaient assis dans un coin – en train de déjeuner seuls.
Peut-être que j'ai compris parce que j'étais moi-même un peu introverti. Souvent, je m'asseyais près d' un
solitaire - pas directement à côté d'eux, mais en quelque sorte dans un coin de chat. Ensuite, j'essayais
d'entamer une conversation pour voir s'ils cherchaient quelqu'un à qui parler. La plupart du temps, ils
l'étaient. En fait, j'ai pu développer un certain nombre de relations amicales comme celle-là. Et certains de
ces solitaires se sont avérés être des gens vraiment formidables. Ils avaient juste besoin d'un petit coup de
pouce pour s'ouvrir. L'un d'eux s'est avéré être très utile pour moi avec le calcul, et notre relation est
devenue une rue à double sens.
Être gentil est beaucoup plus facile à long terme.
Nous avons tous entendu dire que sourire nécessite moins d'énergie et moins de muscles que froncer les
sourcils. La même idée d'économie d'effort est vraie dans la plupart des interactions humaines. Une tension
réduite et une bonne volonté accrue contribuent à une plus grande efficacité. Vous vous faites rarement
des ennemis en étant gentil, et la vie sans ennemis est toujours plus facile. Les médecins dont les patients
pensent qu'ils sont gentils ne sont pas poursuivis aussi souvent - et cela a certainement facilité ma vie
professionnelle.
Vous ne perdez jamais en étant gentil. Cela coûte rarement quelque chose, sauf un peu de temps, de
réflexion et d'énergie. Bien sûr, vous rencontrez occasionnellement des personnes qui profiteront de votre
gentillesse ; ils pourraient même considérer la gentillesse comme une faiblesse. Mais à la fin, la gentillesse
l'emporte.

Nous pouvons tous convenir qu'être gentil est une bonne chose. Mais certains d'entre nous ont du mal avec
le comment. Si vous avez perdu cette habitude ou si vous voulez être plus constamment gentil, essayez
les étapes suivantes.
1. SORTEZ-VOUS DE L'EQUATION. Quel que soit le cadre - maison, école, église, activités
parascolaires - l'une des clés pour être perçu comme une personne agréable est de sortir votre ego de
l'image. Ceci est crucial que vous soyez dans un conflit, un échange occasionnel ou une relation
profondément personnelle.
2. ESSAYEZ DE REGARDER LE POINT DE VUE DE L'AUTRE PERSONNE. Cela aide certaines
personnes à accomplir la première étape. Quoi qu'il en soit, ces deux stratégies semblent mieux fonctionner
en tandem. Nous pouvons généralement acquérir une meilleure perspective si nous regardons la vie non
seulement de notre propre point de vue, mais aussi de la position de l'autre personne. Lorsque nous
considérons leurs sentiments, leurs idées et leurs motivations, il nous sera beaucoup plus facile d'être
gentil.
3. ÉCOUTEZ SIMPLEMENT. L'écoute vous sort automatiquement du centre de l'équation et vous
aide à voir le point de vue de l'autre personne. Lorsque vous écoutez, vous validez la valeur d'une personne
et reconnaissez le respect et la dignité qu'elle mérite.
J'ai appris au début de ma carrière médicale que la chose la plus précieuse que je pouvais faire pour les
patients était d'écouter. Beaucoup d'entre eux étaient trop jeunes pour me dire quoi que ce soit, alors j'ai
écouté leurs parents. Je ne peux pas compter le nombre de fois où la mère d'un patient m'a dit quelque
chose d'important sur son enfant, un indice médicalement significatif que je n'aurais appris d'aucun
examen ou test, un indice qui m'a permis de diagnostiquer et de traiter avec succès le problème.
4. METTEZ DE CÔTÉ VOTRE PRÉFÉRENCE PERSONNELLE. Les gens qui ne peuvent pas être
gentils me rappellent les enfants à l'arrière d'une voiture, qui se chamaillent pour savoir qui peut s'asseoir
près de la fenêtre. Heureusement, la plupart des enfants développent une perspective plus mature à mesure
qu'ils grandissent et que les querelles à l'arrière diminuent. Et pourtant, certains ne veulent jamais
abandonner la fenêtre, mettant de côté leurs propres préférences. Je peux penser à un cas où j'ai dû
apprendre à faire cela.
Pendant la plus grande partie de ma vie d'adulte, j'ai été végétarien . Mais par considération - en d'autres
termes, pour être gentil - j'ai appris à manger du poulet ou de la dinde dans des situations où je ne parviens
pas gracieusement à avoir un repas végétarien. Ma femme et moi rions encore de la fois où nous avons été
invités à un petit dîner chez des amis qui avaient oublié que nous étions végétariens. Le plat principal ce
soir-là était des côtelettes de porc avec une garniture à l'ananas. Je n'ai jamais mangé de porc, et parmi si
peu d'invités, je savais que mon évitement de l'entrée ne passerait pas inaperçu. Je me suis donc servi du
riz et des légumes, puis j'ai mis une partie de l'ananas sur mon riz, en espérant qu'il pourrait sembler qu'une
côtelette de porc se cachait quelque part en dessous. J'espérais aussi que l'hôtesse ne le remarquerait pas.
Pas de chance. Malheureusement, la saveur du porc s'était imprégnée de l'ananas et m'avait tellement
écoeuré que je ne pouvais pas manger. Lorsque notre hôtesse s'est rendu compte du problème, elle était
quand même gênée. Elle aussi a essayé d'être gentille en n'attirant pas l'attention sur moi, mais elle a
apprécié le fait qu'au moins j'ai essayé d'éviter de la blesser. Donc, dans ce cas, la simple tentative d'être
gentil a fait la différence.
5. APPRENDRE A AIMER LES GENS. Si vous aimez vraiment les gens, être gentil avec eux est
presque une seconde nature. Pour moi, cette stratégie est étroitement liée à ma foi personnelle. Je crois ce
que dit la Bible dans 1 Jean 4:19 - 21 : « Nous aimons parce qu'il nous a aimés le premier. Quiconque
prétend aimer Dieu mais déteste un frère ou une sœur est un menteur. Car celui qui n'aime pas son frère
et sa soeur, qu'il a vu, ne peut aimer Dieu, qu'il n'a pas vu. Et il nous a donné cet ordre : Quiconque aime
Dieu doit aussi aimer son frère et sa sœur. Si je dis que j'aime Dieu, je n'ai d'autre choix que de le montrer
en aimant et en étant gentil avec les autres.
6. FAIRE AUX AUTRES . . . Nous pouvons oublier ces cinq stratégies précédentes si nous nous
souvenons simplement de la meilleure stratégie de toutes : la règle d'or, que Jésus a donnée à ses disciples.
Il résume toute l'idée « soyez gentil » en une simple phrase : « Faites aux autres ce que vous voudriez
qu'ils vous fassent » (Luc 6 : 31). Ce n'est pas seulement la façon la plus simple et la meilleure de vous
sortir de l'équation, mais c'est aussi le plan le plus complet pour être gentil.
Même s'il est vrai que certaines personnes profiteront de la gentillesse et pourraient même la considérer
comme une faiblesse, à long terme, la gentillesse prévaut. Pourtant, être gentil ne signifie pas être une
mauviette ou laisser les autres vous blesser ou profiter de vous. Être gentil est un choix. Elle ne peut être
dictée par les circonstances ou imposée contre votre volonté. C'est une décision consciente, nécessitant de
la détermination, de la conviction et de la force de caractère.
Dans le cas de la femme qui m'a faussement accusé d'être le père de son enfant, j'ai choisi de pardonner
et de ne pas poursuivre en justice. Mais il y a eu un autre cas récemment où j'ai décidé que je ne pouvais
pas risquer d'être aussi gentil. Une femme de New York que je n'avais jamais rencontrée s'est évidemment
entichée de moi. Elle m'a écrit d'innombrables lettres et joint des photos d'elle-même nue. Quand je n'ai
pas répondu, elle a commencé à faire des menaces sauvages. Ses lettres sont devenues si irrationnelles que
mon avocat et un psychiatre m'ont conseillé de prendre des dispositions pour une sécurité spéciale chaque
fois que je voyageais dans la région de New York.
J'ai également décidé que le danger justifiait une action en justice. Alors les procureurs de l'État du
Maryland et de New York ont dû s'impliquer jusqu'à ce que cette femme réalise la gravité de la situation
et arrête de me harceler.

J'ai conclu il y a longtemps que si deux personnes sont toujours d'accord sur tout, alors l'une de ces
personnes n'est probablement pas nécessaire. Donc, je ne m'attends ni ne veux que les gens avec qui je
travaille ou vis soient toujours d'accord avec moi. Mais nous pouvons être gentils les uns envers les autres
lorsque nous exprimons une opinion que l'autre personne ne veut pas entendre. Cela me rappelle une
conversation que j'ai eue avec un étudiant en dernière année de médecine.
Il m'a rapidement raconté son histoire. Il a avoué ressentir une affinité avec moi ; bien qu'il ait grandi
dans la pauvreté, lui aussi s'était fixé le noble objectif de devenir médecin. Tout au long de sa carrière
universitaire, ce jeune homme a bien réussi en classe mais a toujours eu du mal avec les tests standardisés.
Ce schéma était également vrai à la faculté de médecine.
Il m'a expliqué comment il avait terminé tous ses cours, réussi ses cours avec brio, mais après quatre
ans de travail acharné, il avait si mal réussi ses examens de synthèse que l'école l'avait jugé inéligible pour
obtenir son diplôme cette année-là. Il a été informé qu'avant de pouvoir obtenir son diplôme, il devrait
reprendre trois cours et démontrer suffisamment sa maîtrise de cette matière. Il venait d'apprendre la
décision et était gêné, frustré, en colère et dévasté. Plus que tout, il avait peur que son rêve de toujours soit
perdu. Il ne savait pas ce qu'il devait faire. En fin de compte, il a estimé que cette décision administrative
était une forme de discrimination. À la demande de certains de ses amis et de sa famille, il envisageait une
action en justice. Mais il se demandait ce que je pensais qu'il devait faire.
J'ai compris les frustrations, les peurs et les préoccupations de ce jeune homme. Mais j'ai vite réalisé
qu'il voulait mon approbation pour valider ses sentiments, pour justifier sa réaction de colère et comme
une approbation pour poursuivre. Au lieu de cela, j'ai fait remarquer que personne n'avait dit qu'il ne serait
pas en mesure d'obtenir son diplôme. Ils n'avaient pas non plus dit qu'ils pensaient qu'il était incapable de
devenir médecin. Le fait qu'il n'ait pas obtenu la note requise à ses examens était plus révélateur de son
propre problème permanent avec les tests standardisés que de la preuve d'une quelconque discrimination.
Pourtant personne n'avait fermé la porte à son rêve ; ils avaient en fait trouvé un moyen de laisser la porte
ouverte. Tout ce que son conseiller avait dit, c'est qu'il serait tenu de suivre trois cours supplémentaires
pour prouver qu'il savait ce qu'il devait savoir pour être un bon médecin. Sa déception et sa gêne étaient
compréhensibles, mais je lui ai dit ce que je pensais être sa ligne de conduite la plus simple et la meilleure
: « Je vous conseillerais de reprendre les cours.
Ma réponse n'était pas ce que ce jeune étudiant voulait entendre. Pourtant, au moment où je l'ai dit,
l'émotion et la tension se sont évacuées de cette pièce comme l'air d'un ballon. Il n'a pas discuté. Après
m'avoir remercié pour mes conseils, nous nous séparâmes. J'ai appris plus tard qu'il avait suivi mes
conseils, suivi les cours, réussi le test à la satisfaction de tous et qu'il est aujourd'hui médecin.
Et chaque fois que je pense à ce jeune homme, je me rappelle qu'être gentil ne signifie pas toujours être
d'accord.
La gentillesse et l'honnêteté ne sont pas incompatibles. En fait, sincérité et gentillesse égalent tact. Et le
tact est merveilleusement illustré par mon ami et collègue de longue date, le Dr Levi Watkins, un
chirurgien cardiovasculaire renommé. En tant que premier résident en chef noir en chirurgie cardiaque à
Johns Hopkins, les nombreuses réalisations professionnelles de Levi incluent la première implantation
réussie du défibrillateur cardiaque automatique (un appareil qui peut prévenir les arythmies cardiaques
mortelles). Non seulement il est reconnu dans le monde entier pour sa contribution professionnelle à la
science médicale qui a sauvé des millions de vies, mais Levi était également connu dans notre communauté
de Johns Hopkins comme étant un homme extrêmement gentil. Sa nature tendre et attentionnée a amené
toutes sortes de personnes avec toutes sortes de problèmes personnels à son bureau pour obtenir des
conseils. Pourtant Levi était connu autant pour sa franchise que pour sa gentillesse. Il n'y a pas si
longtemps, un résident qui avait un grave conflit de personnalité avec certains des médecins traitants est
venu à Levi pour se plaindre et demander son soutien pour rectifier la situation. Levi a vérifié la situation
et a confirmé que le problème était bien un conflit de personnalité. Au lieu d'essayer de résoudre le conflit,
Levi a suggéré que la meilleure chose à faire pour le résident serait de le transférer dans un autre hôpital.
Il l'a fait et a bien réussi dans le nouveau programme.
Levi ne perd pas de temps à cacher ses sentiments ou ses opinions. Il dit simplement les choses telles
qu'elles sont et ne compromet pas ses normes. C'est pourquoi ses conseils sont si appréciés.
Notre meilleur modèle pour ne pas compromettre nos normes est aussi notre meilleur modèle dans tous
les domaines de la vie : Jésus. Il n'est pas seulement l'auteur de la norme ultime de gentillesse - la règle
d'or - mais il a également enseigné et vécu selon des normes plus élevées que quiconque dans l'histoire.
Tout ce que nous savons de Jésus-Christ indique qu'il était certainement une bonne personne.
Mais cela ne signifie pas qu'il a excusé le péché ou qu'il a abaissé ses attentes envers lui-même ou envers
les autres. Il a prouvé qu'il était possible d'être aimant, attentionné, doux, prévenant et attentionné, tout en
gardant et en vivant la conviction inébranlable que le mal est le mal et que le bien est toujours le bien.
Avant de quitter ce sujet, j'aimerais aborder un domaine de notre culture moderne où beaucoup de gens
compromettent leurs normes et oublient du tout d'être gentils. Je parle d'Internet et des médias sociaux.
La plupart d'entre nous ont tellement d'amis virtuels et de connaissances avec lesquels nous nous
connectons en ligne - en utilisant les nouvelles applications et sites les plus populaires cette année, ce
mois-ci, cette semaine - qu'il devient trop facile d'oublier que derrière chacun de ces noms d'utilisateur,
Twitter poignées, balises de hachage et avatars est un être humain réel avec de vrais sentiments. Tant de
ceux qui participent à la tendance de la culture pop à troller Internet pour provoquer des combats virtuels
et se liguer contre d'autres qui se tiennent debout - qui ont des idées différentes, des cultures différentes,
des normes différentes, des politiques différentes, des religions différentes - semblent avoir oublié leur
base les manières, les compétences sociales, la morale et (parfois) même leur humanité. Si vous ne vous
associez pas à une agression que vous avez vue se dérouler dans une rue, si vous n'attaquez pas
physiquement ou verbalement et n'insultez pas cruellement une connaissance dans votre école, pourquoi
ridiculiseriez-vous ou lanceriez-vous des mots vicieux et blessants à une personne en ligne?
La violence virtuelle peut causer de vraies douleurs et souffrances dans le monde réel. Avant de hausser
les épaules, recherchez et lisez certains des cas tragiques et bien médiatisés où des jeunes (et certains
moins jeunes) se sont suicidés après avoir été cruellement attaqués, diffamés, ridiculisés, embarrassés ou
exposés sur Internet où toute personne ayant accès à un ordinateur peut être témoin de leur humiliation.
Que tant de gens pensent qu'un tel comportement est divertissant est un triste commentaire sur notre
culture. Et c'est l'extrême et total opposé de nice.
Sois gentil. C'est un concept tellement élémentaire. Pourtant, je reçois probablement autant de réactions
à celui-ci qu'à tout autre sujet dont je parle - ce qui souligne l'importance de cette idée apparemment
simple, très pratique et extrêmement précieuse.

CHAPITRE 18
La Connaissance

Jaeck , mes camarades de classe et moi-même, j'ai été soudainement persuadé que la connaissance était
la clé pour prouver que je n'étais pas le mannequin que tout le monde pensait que j'étais.
Au fil des ans, j'ai acquis autant de connaissances que possible. Mes concours de médecine légale au
lycée m'ont permis de devenir un communicateur oral plus confiant et efficace devant tous types de
publics. Cette connaissance m'a fourni un avantage dans ma profession, que je partage mon opinion lors
de réunions avec des collègues, que je donne des conférences dans des cours de médecine ou que je donne
des nouvelles à la presse après une intervention chirurgicale faisant l'actualité. Ces connaissances m'ont
également équipé pour une deuxième carrière gratifiante en tant que conférencier au cours des vingt-cinq
dernières années, et plus récemment en tant que contributeur et commentateur sur un important réseau de
nouvelles télévisées.
En tant qu'assistant de laboratoire non rémunéré de mon professeur de biologie de dixième année, j'ai
tellement impressionné un professeur d'université qu'il m'a donné un emploi rémunéré à la Wayne State
University avant même que je n'obtienne mon diplôme d'études secondaires. J'ai ajouté à cette base de
connaissances à chaque étape de mes études et de mes professions, de sorte que mon niveau de compétence
et ma familiarité avec les procédures de laboratoire m'ont donné une longueur d'avance sur mes camarades
de classe et de nombreux collègues.
Rappelez-vous comment ma connaissance de la musique classique a tellement surpris et impressionné
mon intervieweur pour le programme de résidence de Johns Hopkins que j'ai devancé les 124 autres
candidats très qualifiés ? Plusieurs fois, j'ai repensé à ma vie et je me suis souvenu de la façon dont mes
amis du lycée secouaient la tête et se moquaient de moi pour avoir écouté des trucs "folles et classiques"
pendant qu'ils groovaient à la Motown. Non pas que je n'ai pas apprécié les chansons du Top 40 du jour,
mais la connaissance que mes amis considéraient comme "inutile", "idiote" et franchement "un peu
étrange" s'est avérée instrumentale (jeu de mots musical ) à un moment qui a changé ma vie. Ce scénario
est probablement la meilleure illustration de ce que j'ai dit à des milliers de jeunes à travers le monde : Il
n'y a pas de savoir inutile, car on ne sait jamais quelle petite information va t'ouvrir certaines portes.
La connaissance - le "K" dans THINK BIG - a le pouvoir de faire de vous une personne plus précieuse.
Oui, je possède une grande maison et je conduis de belles voitures. J'ai beaucoup de choses que l'argent
peut acheter. Mais ma maison et mes voitures sont-elles importantes ? Bien sûr que non. Si quelqu'un
arrive et prend tout, ce n'est pas grave. Je peux tout récupérer en utilisant ce qu'il y a dans ma tête.
 Dans Proverbes et Ecclésiaste, le roi Salomon a dit que l'or, l'argent et les rubis étaient agréables, mais
que la connaissance, la sagesse et la compréhension devraient être chéries bien au-dessus de toutes ces
choses (Proverbes 16:16). De plus, avec la connaissance, la sagesse et la compréhension, vous pouvez
obtenir tout l'or, l'argent et les rubis dont vous avez besoin - mais ce que vous comprenez, c'est que la
richesse n'est pas vraiment si importante.

CM2 , j'essayais d'être nonchalant, mais je détestais les moqueries des autres enfants. J'ai beaucoup admiré
- et oui, j'ai même envié - ces enfants qui ont levé la main et connaissaient les réponses. Je me suis souvent
demandé, comment est-ce possible ? Ils ont le même âge que moi , dans la même classe. Comment peuvent-
ils savoir tout ce que je ne sais pas ?
Puis ma mère nous a fait lire ces livres. Et peu de temps après, lorsqu'un enseignant posait une question
et qu'un autre élève répondait, je pensais que je connaissais également cette réponse .
Avant cela, je me sentais comme un vieux prospecteur malheureux, cherchant et creusant partout pour
trouver de l'or, mais sans pelle. Puis quelqu'un m'en a donné un. Les livres que je lisais sont devenus ma
pelle. Et l'or que je découvrais soudainement, creusais et planquais ? C'était la connaissance.
Une fois que j'ai réalisé que j'avais touché un filon mère virtuel, je suis devenu très motivé pour
«pelleter» d'autant plus. Et le trésor grandissant de connaissances que j'ai acquises a accéléré ma
progression du bas vers le haut de la classe.
Un jour, un autre élève de ma classe a commencé à parler avec éloquence d'un événement actuel. Je me
suis demandé comment il avait tant de connaissances sur le sujet et j'ai découvert qu'il aimait regarder les
nouvelles du soir. Alors j'ai commencé à regarder les nouvelles, quelque chose que je continue à ce jour.
Au fil des ans, j'ai rencontré de nombreuses personnes qui semblaient étonnées qu'un médecin puisse
être au courant de l'évolution de la politique du gouvernement russe et de son impact sur l'Europe, des
différences historiques entre les musulmans chiites et sunnites, ou des pays qui ont le plus souffert. la
dévastation économique du dernier typhon qui a ravagé l'Asie du Sud-Est. Ce que je considérais comme
des faits de base, accessibles à n'importe qui en Amérique avec un poste de télévision, m'a rendu au fil des
ans plus crédible aux yeux des autres. Je soupçonne que cela explique, en partie, comment je suis devenu
commentateur de nouvelles télévisées après avoir pris ma retraite en tant que chirurgien. Et pourquoi
beaucoup de gens, depuis ma retraite, m'encouragent à envisager de me présenter à la présidence des États-
Unis. Parlez de voir grand !

A u cours de ma vie, j'ai pensé à la connaissance, j'ai essayé d'inspirer et d'inciter les autres à saisir sa
valeur. J'ai donc identifié une variété de façons pratiques dont les gens peuvent acquérir des connaissances
utiles et qui changent leur vie.
Souvent, les jeunes, et même certains adultes, entendent mon histoire et disent : « Mais je ne suis pas
un grand lecteur », « Lire, c'est difficile pour moi. Je lis si lentement » ou « Je ne retiens pas ce que je lis
». Ma première réponse est : la lecture est une compétence qui s'acquiert. Donc, comme pour toute
compétence apprise, vous pouvez l'améliorer avec la pratique. Plus vous le ferez, mieux vous y arriverez.
Motivez-vous et retenez ce que vous lisez en lisant des livres sur des sujets qui vous intéressent déjà —
comme je l'ai fait avec les animaux. Et si vous vous forcez à lire vite, il y a de fortes chances que vous
deveniez non seulement un lecteur plus rapide, mais que vous soyez également plus attentif à ce que vous
lisez. Votre cerveau peut s'ennuyer lorsque vous lisez lentement - une lecture plus rapide peut impliquer
une sensation de mouvement dans votre esprit.
Permettez-moi d'ajouter qu'il y a des personnes dont la lutte et le manque de capacité à lire sont dus à
des problèmes physiologiques ou neurologiques dans le cerveau lui-même, y compris des troubles
d'apprentissage tels que la dyslexie. Pourtant, je trouve fascinant que tant de personnes dyslexiques aient
pu relever ce défi et mener une vie normale, voire réussie.
En effet, Malcolm Gladwell, dans son livre à succès David and Goliath : Underdogs , Misfits , and the
Art of Battling Giants, propose une liste impressionnante d'entrepreneurs dyslexiques et raconte les
histoires de deux dyslexiques à succès, David Boies (l'un des plus célèbres trialistes avocats dans le
monde) et
Gary Cohn (président de la centrale financière de Wall Street Goldman Sachs.)
Les deux hommes reconnaissent leurs luttes de toute une vie avec la lecture, mais ils reconnaissent
rapidement la possibilité qu'ils n'auraient peut-être jamais réussi ce qu'ils ont fait s'ils n'avaient pas été
sévèrement dyslexiques. Alors que Boies a admis qu'une capacité moyenne à lire aurait rendu la vie plus
simple et plus facile, le fait d'avoir à apprendre principalement en écoutant et en posant des questions l'a
forcé à résumer les problèmes et les arguments à leurs bases. Il avait également besoin de parler avec des
mots simples en utilisant des phrases courtes, sinon il deviendrait muet. Les connaissances et les
compétences qu'il a acquises en faisant cela ont fait de David Boies un communicateur particulièrement
clair et efficace lorsqu'il s'adresse aux juges ou aux jurys.
Gary Cohn admet être un élève troublé qui a fait semblant de ne pas s'en soucier, s'est trompé et a agi à
l'école afin de cacher à quel point cela l'ennuyait de ne pas être à la hauteur de ses camarades de classe.
(Je peux comprendre cela.) Il a été expulsé la première fois en quatrième année et a ensuite été expulsé de
l'école, pendant ce qu'il appelle «les années laides». Lorsqu'il a finalement obtenu son diplôme d'études
secondaires, sa mère ne pouvait cacher son soulagement et sa joie. Gary dit que jamais auparavant ou
depuis n'a-t-il jamais vu quelqu'un pleurer plus que sa mère le jour de la remise des diplômes.
Il a surpris ses parents quand il est entré à l'université. Mais une fois qu'il avait 1) compris que ses forces
résidaient dans les chiffres et non dans les mots et le langage ; 2) suffisamment mûri pour ne pas être
expulsé des cours; et 3) réalisé qu'il devait travailler plus dur que ses camarades de classe pour apprendre
suffisamment pour réussir, Gary Cohn a obtenu son diplôme universitaire à l'âge de vingt-deux ans. Après
une brève carrière dans la vente de cadres de fenêtres et de revêtements en aluminium, il a rencontré un
négociant en matières premières à New York et a convaincu l'homme de lui donner un emploi en faisant
semblant de comprendre le trading d'options.
Et le reste est une légende de Wall Street. Cohn a déclaré à Gladwell : "Mon éducation m'a permis d'être
à l'aise avec l'échec", un trait qu'il pense être partagé avec "beaucoup de personnes dyslexiques que je
connais. . . au moment où nous sommes sortis de l'université, notre capacité à faire face à l'échec était très
développée. . . Cela ne nous dérange pas. 3 Cohn a également observé que, comme les dyslexiques sont
des personnes qui ne savent pas bien lire, ils ont tendance à développer un bon sens de l'écoute. 4 Cette
attitude et cette compréhension de la façon de faire face à l'échec seraient des connaissances essentielles
pour tout dirigeant dans le monde souvent risqué et à enjeux élevés de la haute finance.
Je partage ces exemples pour rappeler que les connaissances peuvent être acquises de plusieurs façons.
Mais je vois aussi des gens comme David Boies et Gary Cohn comme une preuve encourageante que le
cerveau humain est incroyablement adaptable. Il peut, dans de nombreux cas, contourner des problèmes
physiologiques/neurologiques dans ses propres circuits pour acquérir des connaissances de manière
étonnamment originale et avantageuse.
J'ai vécu cela dans ma propre vie parce que je suis daltonien - ce qui m'a posé un défi dans mes cours
d'histologie et de pathologie à l'école de médecine. On s'attendait à ce que nous distinguions les globules
rouges des globules roses ou bleus au microscope afin de noter et de diagnostiquer divers degrés
d'inflammation. Le fait que je ne pouvais pas différencier facilement les cellules signifiait que je
concentrais mon attention sur d'autres différences - taille, forme, direction et variations plus subtiles.
Cela a profondément influencé mes observations et ma connaissance de ces cellules. Plus tard, quand on
a commencé à regarder les mutations dans les cellules, j'ai pu les reconnaître plus rapidement car j'étais
déjà habitué à noter plus de caractéristiques que de couleur.
Est-ce que j'aimerais ne pas avoir à dépendre de ma femme pour m'assurer que mes cravates n'entrent
pas en conflit avec mes chemises ou mes costumes ? Bien sûr. Mais chaque fois que Candy me taquine
sur le fait que j'ai des problèmes de couleur, j'essaie de la persuader que "le daltonisme est un signe
d'intelligence supérieure". Elle dit en riant: "Vous pensez que tout ce que vous avez est un signe
d'intelligence supérieure." "C'est exact!" lui dis-je d'un ton plaisant qui sous-entend, ne l'oublie pas. Bien
que je ne crois pas vraiment à cette affirmation, je suis convaincu que les connaissances que j'ai acquises
en compensant mon daltonisme m'ont rendu plus fort en tant que médecin.
 Vous voulez plus de preuves ? Considérez comment le cerveau d' une personne aveugle peut encore
accéder au langage écrit en lisant le braille grâce au sens du toucher du bout des doigts. Ou comment les
malentendants peuvent acquérir le langage non seulement en lisant des mots sur une page, mais aussi en
interprétant et en traduisant des signes à partir d'images visuelles que leurs nerfs optiques transmettent au
cerveau.
Nous avons certainement des raisons d'être étonnés par tout ce qu'Helen Keller a appris et accompli sans
le bénéfice de l'ouïe ou de la vue. Sa vie a représenté un grand triomphe de l'esprit humain. Mais je crois
que son histoire est tout autant un hommage au potentiel, à la capacité et à l'adaptabilité du cerveau humain.
Vous souvenez-vous de ma première patiente ayant subi une hémisphérectomie, Maranda Francisco ?
Nous nous sommes demandé si elle réapprendrait un jour à parler, à voir ou à marcher lorsque nous aurons
retiré tout le côté gauche du cerveau, le côté qui contrôle la parole humaine et les commandes motrices
pour tout le côté droit du corps.
Nous n'avons pas eu à attendre longtemps nos réponses. Sur la civière lors de son transfert de la salle
d'opération (OU) à la récupération, Maranda a ouvert les yeux, a vu ses parents, leur a dit qu'elle les aimait
et a commencé à se tortiller suffisamment pour indiquer qu'aucune de ses extrémités droites n'était
paralysée. Le côté droit de son cerveau avait immédiatement commencé à s'adapter, à compenser et à
reprendre les rôles essentiels de l'hémisphère gauche manquant. Maranda n'a pas simplement survécu ;
elle a prospéré. Comme l'ont fait de nombreux patients ayant subi une hémisphérectomie, qui se sont
rétablis, ont suivi une éducation et ont continué à vivre une vie normale, élevant leur propre famille et,
dans de nombreux cas, obtenant même un diplôme universitaire - le tout avec seulement un demi-cerveau.
Certaines personnes lisant mes histoires d'hémisphérectomie pourraient les considérer comme une
preuve de l'affirmation souvent répétée selon laquelle les êtres humains n'utilisent que 10% de leur
cerveau. En fait, à moins que nous n'ayons un certain degré de lésions cérébrales physiques/neurologiques,
nous utilisons tous tout notre cerveau, mais peu de notre potentiel. C'est là qu'intervient l'idée de 10 %, et
c'est probablement une estimation très généreuse.
Je dis cela parce que les circuits électriques du cerveau humain moyen contiennent des milliards de
neurones et des centaines de milliards d' interconnexions , capables de traiter deux millions d'octets
d'informations par seconde. Votre cerveau peut se souvenir de tout ce que vous avez déjà vu ou entendu.
Chaque partie de ce système magnifiquement entrelacé participe à une partie de tout ce que nous faisons
tout au long de notre vie. Dieu a donné à chacun de nous un cerveau avec une capacité incroyable et un
potentiel presque infini.
J'ai beaucoup parlé ici de la façon dont vous pouvez acquérir des connaissances. Mais quelles sont les
autres « pelles » courantes à utiliser pour trouver des connaissances ? Et où sont les endroits les plus
prometteurs pour creuser ?
Pour commencer, le simple fait de vivre tout ce que la vie vous réserve fournit une riche source de
connaissances. Grâce à une simple observation comme outil (pelle), vous pouvez acquérir des
connaissances. Mais vous devez faire attention, rechercher activement les connaissances que vous
rencontrez. Ce n'est qu'alors que vous le reconnaîtrez, évaluerez sa valeur, en prendrez note et l'archiverez
consciemment en toute sécurité dans votre cerveau pour une utilisation ultérieure.
L'expérience de vie de l'échec est une source de connaissances étonnamment riche.
Un exemple personnel : Ma deuxième expérience avec des jumeaux siamois craniopagus en Afrique du
Sud en 1994 a certainement semblé être un échec, d'un point de vue humain. Tous ces efforts ! Des mois
de préparations méticuleuses. Les frais d'acquisition de tout cet équipement. Et les espoirs, les prières et
le travail de plus de soixante médecins, infirmières et techniciens. Pourtant, les deux filles sont mortes.
Nous n'avions aucun moyen de savoir, avant l'opération, que les sœurs Makwaeba avaient été
entièrement symbiotiques. Nous savions seulement que si nous n'opérions pas, les filles mourraient. Mais,
bien sûr, nous avons appris que même avec la chirurgie, les deux n'auraient pas pu vivre.
Avoir une explication médicale à la mort des filles ne m'a pas fait me sentir moins dévastée par mon
sentiment d'échec. Rien de tout cela n'avait de sens - jusqu'à près de trois ans plus tard, lorsque le même
neurochirurgien sud-africain m'a appelé pour me parler d'un autre cas de jumeau craniopagus et pour me
demander si je reviendrais pour diriger à nouveau la même équipe chirurgicale. Cette fois, en grande partie
à cause de ce que j'avais appris, de ce qu'il avait appris et des connaissances que ses équipes chirurgicales
et hospitalières avaient acquises au cours de cette précédente expérience «d'échec», les frères jumeaux
zambiens Luka et Joseph Banda ont été séparés avec succès. Non seulement ils ont survécu à l'opération,
mais ils se sont également rétablis de manière remarquablement complète.
La grande majorité des plus grandes découvertes et avancées médicales de l'histoire ont été réalisées, en
partie, après des échecs antérieurs dans les diagnostics, les traitements ou les procédures. On peut en dire
autant de la plupart, sinon de la totalité, des progrès historiques de toutes les sciences. Thomas Edison
aurait dit qu'il n'avait découvert le fonctionnement d'une ampoule électrique qu'après avoir appris que dix
mille ne fonctionnaient pas. Combien de fois les frères Wright ont-ils échoué avant d'acquérir
suffisamment de connaissances pour finalement voler à Kitty Hawk ?
Je recommande donc les avantages d'embrasser de nouvelles opportunités et expériences de votre choix.
Certaines premières étapes peuvent être aussi simples que de goûter à des plats ethniques que vous n'avez
jamais essayés auparavant ou de trouver un ami avec un passe-temps inhabituel mais intrigant que vous
connaissez peu et de lui demander de vous expliquer les bases. Prendre l'habitude d'expérimenter de
nouvelles choses de petites manières peut vous aider à voir plus grand afin que vous saisissiez des
opportunités plus importantes lorsqu'elles se présentent.
L'une de ces opportunités que j'ai évoquées plus tôt était la décision que Candy et moi avons prise d'aller
en Australie afin que je puisse faire une autre année de formation en chirurgie avec l'un des meilleurs
neurochirurgiens. L'Australie avait de nombreuses incertitudes. Nous avons donc demandé à la famille,
aux amis et aux collègues leurs avis et leurs conseils. Plusieurs personnes ont mentionné que l'Australie
n'avait pas une grande histoire en matière d'accueil et d'acceptation des Noirs. Nous avons entendu ce qui
a été dit, puis nous avons fait d'autres recherches. (Toujours une bonne idée.) Nous avons appris qu'il y
avait effectivement eu des problèmes raciaux regrettables dans le passé, mais que les lois avaient été
modifiées des années auparavant. Les personnes à qui nous avons parlé qui vivaient en Australie et celles
qui nous avaient visités récemment nous ont assuré que nous serions gracieusement accueillis et acceptés.
Ils avaient raison.
Ce que nous avons appris de notre expérience interculturelle a enrichi nos vies. Et l'étendue des
compétences et la profondeur des connaissances que j'ai acquises au cours de cette année ont peut-être été
le facteur le plus important pour que j'aie même été envisagé, et finalement choisi, pour être le chef de la
neurochirurgie pédiatrique à Johns Hopkins à l'âge sans précédent de trente-trois ans.
Une nouvelle expérience peut servir de pelle efficace pour accéder à un monde de nouvelles
connaissances - si vous êtes prêt à prendre le risque.
D'autres sources fiables de connaissances ont été des mentors qui m'ont influencé à différentes étapes
de ma vie. Certains ont fait le premier pas en s'intéressant à moi. J'ai choisi d'autres par moi-même parce
que je croyais que je pouvais bénéficier de savoir ce qu'ils savaient. Si vous pouvez persuader ceux que
vous souhaitez vraiment connaître de vous enseigner, vous serez surpris du nombre de ces personnes qui
seront prêtes à vous transmettre autant que vous pouvez en absorber.
Voir grand est beaucoup plus facile lorsque ceux qui vous ont précédé sont prêts à vous donner un coup
de pouce et à vous laisser reposer sur leurs épaules. Mais la connaissance en elle-même n'est jamais
suffisante - même si elle provient de la source la plus pure et la plus fiable du monde - car il y a un monde
de différence entre la connaissance et la sagesse.
Pour être sûr, la connaissance est le pouvoir. La sagesse est ce qui est nécessaire pour l'exploiter et la
diriger. La sagesse est ce qu'il faut pour savoir quoi faire de nos connaissances. Voir grand nécessite les
deux.

3. Malcolm Gladwell, David & Goliath, (New York : Little, Brown & Co., 2013).
4. CBS News, Sixty Minutes, « Malcolm Gladwell : le pouvoir de l'opprimé », 24 novembre 2013.
www.cbsnews.com/videos/malcolm-gladwell-the-power-of-theunderdog/ .
 CHAPITRE 19
Les Livres

Les livres ont fait plus que changer l'élève que j'étais ; ils ont changé la personne que j'étais. Les livres -
le "B" de THINK BIG - m'ont transporté dans un autre monde, au-delà de la pauvreté, où j'ai vécu des
aventures dans mon imagination qu'aucun garçon des rues de Detroit ne pourrait jamais imaginer. La
lecture n'a pas simplement élargi mes horizons ; il a fait exploser mon monde si rapidement et
complètement que ma vie n'a plus jamais été la même. J'ai vite eu l'impression que je ne pourrais jamais
me lasser de ce nouveau sentiment incroyable d'excitation et de liberté.
La première autobiographie que j'ai lue est Up from Slavery de Booker T. Washington. Né esclave, il
risquait une punition sévère en apprenant à lire dans son enfance. Pourtant, grâce à la lecture, il s'est
éduqué au point de devenir un ami et un conseiller des présidents. Était-il possible que ce qui fonctionnait
pour Booker T. Washington ait le même impact sur ma vie ?
Un deuxième héros à moi, né en esclavage dans une plantation du Maryland - où j'ai vécu la majeure
partie de ma vie d'adulte - a partagé une histoire un peu comme celle de Booker T. Au début de sa vie, les
propriétaires de la plantation ont choisi Frederick Douglass pour vivre dans leur maison. Sa mère, qui
n'était pas une présence constante dans sa vie, est morte quand il avait sept ans environ. L'un des
propriétaires de la plantation était peut-être son père; il n'a jamais su avec certitude.
Frederick est finalement devenu un domestique dans la maison de Baltimore d'un homme nommé Hugh
Auld. Mme Auld, qui n'avait aucune expérience préalable avec les esclaves, a commencé à lui apprendre
l'alphabet. Lorsque son mari a appris ce qu'elle faisait, il a ordonné avec colère la fin immédiate des cours,
lui disant que l'éducation des esclaves les ruine en les rendant mécontents et donc ingérables. Frederick a
entendu la tirade de son maître : une révélation soudaine de la stratégie utilisée par les hommes blancs
pour asservir les noirs. Frédéric sut alors la première chose qu'il devait faire s'il voulait un jour gagner sa
liberté. Il a recherché la compagnie d'enfants blancs et d'autres personnes du quartier, auprès desquels il
a continué à apprendre. Chaque fois que les Aulds étaient absents, Frederick pratiquait ses lettres en
écrivant soigneusement des mots dans certains des vieux livres de leçons que le fils des Aulds avait laissés
autour de la maison. Bientôt, il lisait quand et où il le pouvait sans être découvert. 5
L'un des premiers livres qu'il a lu comportait un chapitre écrit sous la forme d'une discussion, un maître
argumentant le cas philosophique et moral de l'esclavage, son esclave abordant et débattant ensuite de
chacun des arguments de son propriétaire. Ce livre a planté une graine de conviction abolitionniste qui a
pris racine et s'est développée forte et rapide dans le cœur et l'esprit du jeune Frederick. Finalement, vers
l'âge de vingt ans, il s'est échappé et s'est enfui vers le nord pour vivre dans le Massachusetts parmi une
communauté d'hommes libérés. Là, il est devenu un orateur accompli, un écrivain et l'une des voix anti-
esclavagistes les plus efficaces et les plus célèbres d'Amérique dans les années précédant la guerre civile.
Frederick Douglass a informé le monde de ce qu'il a appris en tant que garçon - qu'un homme bien
informé ne fait pas un bon esclave. Il a expliqué: "Une fois que vous aurez appris à lire, vous serez libre
pour toujours." 6
Une fois que j'ai découvert les livres, j'ai su ce qu'il ressentait.
Frederick Douglass, Booker T. Washington et d'innombrables autres comme eux ont saisi une vérité
importante qui pouvait littéralement les libérer et les a libérés. La raison pour laquelle il était illégal pour
les esclaves de lire était que, comme M. Auld, la plupart des propriétaires d'esclaves savaient que la
connaissance est le pouvoir. Ils ont compris qu'il est difficile, voire impossible, de détenir en captivité
quiconque est bien informé. La lecture a d'abord libéré l'esprit, l'imagination et l'âme des esclaves lettrés
- et a finalement entraîné la destruction de la longue et honteuse institution de l'esclavage en Amérique.
Permettez-moi de vous donner quelques autres exemples contemporains.
Les livres ont joué un rôle important dans la vie de mon ami Walter Anderson. Walter a grandi dans un
appartement de chemin de fer de quatre pièces avec un père violent et alcoolique. "J'ai vécu dans la peur
chaque jour, presque chaque minute de mon enfance", se souvient-il. « Souvent, mon père me battait pour
des choses que je pouvais faire, pas pour des choses que j'avais faites. Je me sentais plus en sécurité au
coin de la rue que chez moi.
Sa mère a essayé de le protéger des abus de son père. Et elle l'encourageait à lire, même si son père le
battait s'il surprenait Walter avec un livre. Elle croyait, tout comme ma mère, que si Walter savait lire, il
pourrait sortir de leur vie.
La bibliothèque publique est devenue un sanctuaire secret où Walter échappait régulièrement aux abus
de son père et au ridicule cruel de ses camarades de classe qui se moquaient des trous dans ses vêtements
en lambeaux. "Je me suis sorti de la pauvreté bien avant de m'en sortir", dit-il. « En lisant, je pouvais aller
n'importe où, je pouvais être n'importe qui et je pouvais faire n'importe quoi. Je pouvais m'imaginer sortir
d' un bidonville. 7
Six jours après son dix-septième anniversaire, il a trouvé une autre issue. Il a rejoint les Marines. "J'ai pu
développer le respect de soi, l'estime de soi et une croyance en de nobles motifs et de nobles objectifs.
J'ai appris l'honneur et la dignité. En 1965, quelques mois seulement avant de terminer son service actif,
Walter s'est porté volontaire pour le Vietnam. 8
À son retour de l'étranger, Walter a d'abord occupé un poste d'assistant de laboratoire, puis de stagiaire
en vente. Mais ce qu'il voulait faire plus que tout, c'était écrire. "Depuis l'âge de quatorze ou quinze ans,
j'avais un énorme besoin de m'exprimer", a-t-il déclaré.
Emportant la seule chose qu'il ait jamais publiée - une lettre émouvante et articulée à l'éditeur (intitulée
"Just What Is
Vietnam ? ») dans le journal de sa ville natale, le Mt. Vernon Daily Argus – Walter est entré dans un
bureau de journal pour plaider pour un emploi.
Après avoir lu le portfolio d'une coupure de presse de Walter, le rédacteur en chef du Reporter Dispatch
à White Plains, New York, l'a embauché pour quatre-vingt-dix dollars par semaine.
Alors qu'il travaillait comme journaliste à White Plains, Walter s'est inscrit dans un collège
communautaire et a obtenu son diplôme deux ans plus tard, premier de sa classe de six cents étudiants. À
ce moment-là, il était rédacteur en chef de nuit de son journal et avait lancé sa propre chronique d'action,
qui était syndiquée dans sept autres journaux. Le Mercy College voisin lui a décerné une bourse complète
pour poursuivre ses études. Il en est diplômé summa cum laude, une fois de plus major de promotion.
Après avoir été rédacteur en chef et directeur général de deux quotidiens, il est passé au magazine
Parade , le magazine dominical le plus diffusé au monde, en tant que rédacteur en chef. Puis, à trente-cinq
ans, il est promu rédacteur en chef. Depuis qu'il a pris les rênes de la rédaction de Parade en 1980, jusqu'à
ce qu'il soit intronisé avec moi à l'Association Horatio Alger des éminents américains, le tirage de son
magazine est passé de 21 millions d'exemplaires dans 129 journaux du dimanche à plus de 37 millions
d'exemplaires dans 353 articles.
Walter a découvert la valeur de la lecture et le pouvoir des mots en tant que garçon solitaire à la recherche
d'espoir et d'évasion. Il a ensuite passé sa vie à exercer ce pouvoir pour fournir des informations et de la
valeur à des millions de personnes.
Mon deuxième exemple vient d'un autre de mes amis, un avocat à la retraite et philanthrope prospère du
nom de William H. Gates, Sr. Vous n'avez probablement jamais entendu parler de lui, mais vous
reconnaîtriez son fils, le fondateur de Microsoft, Bill Gates.
J'ai fait la connaissance de l'aîné Gates parce que nous avons siégé ensemble pendant des années au
conseil d'administration de Costco Wholesale Corporation. J'en suis venu à tellement respecter son
caractère personnel et ses années d'expérience juridique et commerciale impressionnantes que Candy et
moi l'avons invité à parler aux jeunes boursiers (de la quatrième à la onzième année) lors du banquet et du
gala nationaux annuels de remise des prix pour nos Carson Scholars Fonds.
Dans sa description brève mais éloquente de la vie de famille dans la maison des Gates, il a rappelé
fièrement et en riant comment le jeune Bill, depuis qu'il a commencé à lire, avait toujours le nez dans un
livre ou un livre entre les mains. À tel point que M. Gates a dû établir la règle selon laquelle il n'y aurait
pas de livres ouverts à la table du souper – du moins pendant que quelqu'un mangeait encore.
 M. Gates n'était probablement pas ravi lorsque Bill a abandonné l'université pour poursuivre sa
fascination pour les ordinateurs et les logiciels. Mais même alors, M. Gates s'est rendu compte que son
fils avait déjà reçu et continuait d'acquérir une éducation grâce à sa lecture constante.
Alors ma question pour vous est la suivante : quel rôle espérez-vous jouer dans cette nouvelle ère dans
laquelle nous vivons aujourd'hui ? En d'autres termes, jusqu'où êtes-vous prêt à penser ? C'est à vous de
prendre la décision. Et la première étape est de choisir de lire.
Que vous lisiez des pages de papier et d'encre ou de lumière et d'électricité, cela n'a peut-être pas
beaucoup d'importance, car la connaissance est absolument essentielle pour voir grand. Et la lecture reste
l'un des moyens les plus simples, les meilleurs et les plus élémentaires d'accéder au savoir - et d'acquérir
la liberté et le pouvoir qui l'accompagnent.

Amérique du XXIe siècle, l'enseignement public reste gratuit.

La qualité varie donc. Certains enseignants, certaines écoles et certains systèmes scolaires sont meilleurs
que d'autres. Mais si vous décidez que vous ne pouvez pas obtenir une excellente éducation parce que
votre professeur n'est pas efficace, que votre école n'a pas des normes académiques suffisamment élevées
ou que votre système scolaire est mal financé, vous risquez de laisser une mentalité de victime limiter
votre avenir.
En fin de compte, votre éducation dépend de vous. Vous seul pouvez décider à quel point vous allez
vous responsabiliser grâce à l'apprentissage et à la connaissance. Jusqu'où vous allez est déterminé, en
grande partie, par jusqu'où vous êtes prêt à aller. Tout étudiant qui le souhaite peut obtenir une éducation
de haute qualité, où qu'il se trouve et où qu'il se trouve, à condition qu'il sache lire.
Permettez-moi maintenant de dire quelques mots sur Internet en reconnaissant le fait qu'il peut être une
aubaine formidable, ou un sérieux obstacle, à l'apprentissage et à l'acquisition de connaissances. Bien sûr,
un aspect positif est que n'importe qui peut immédiatement obtenir des informations sur à peu près
n'importe quoi. Si vous pouvez épeler votre mot, sujet, citation ou question, vous pouvez trouver des
milliers de références en quelques millisecondes et lire sur le sujet en moins d'une minute. Les implications
d'un accès aussi rapide à l'information sont énormes. Le problème, bien sûr, c'est qu'aller sur Internet peut
être un peu comme écouter une autre personne que vous rencontrez par hasard dans la rue. Vous n'avez
aucun moyen simple de savoir si eux, leurs opinions et leur supposée "connaissance" sont légitimes.
Parfois, ils le sont. Votre source pourrait être un professeur excellent et très respecté qui sait exactement
de quoi il parle. Mais la prochaine référence pourrait vous renvoyer au site Web d' un bouffon complet.
L'accès instantané est donc à la fois le pour et le contre de l'information en ligne.
En conséquence, vous devez développer un discernement sur ce que vous lisez en ligne afin de trier les
bonnes informations des mauvaises, les vraies des fausses. L'une des meilleures façons d'y parvenir est de
multi-sourcer tout ce que vous recherchez.
Par exemple, lorsque vous tapez Battle of Monongahela et que vous appuyez sur Retour, Google vous
trouvera environ un million de résultats en 0,35 seconde. En faisant un échantillon de peut-être dix des
plus prometteurs, vous aurez une assez bonne idée de ce qu'était la bataille de Monongahela et de son
importance dans l'histoire. Vous pouvez acquérir des sources faisant autorité et clairement dignes de
confiance. Mais si vous ne cochez qu'un seul des liens, vous pourriez tomber sur un site Web où quelqu'un
a inexplicablement publié l'un des mémoires d'histoire américaine du lycée de la petite amie du frère de
son ami sur le sujet - qui n'a reçu qu'un C parce que l'enseignant a noté sur une courbe très libérale. Tout
multisource; même des sources apparemment qualifiées pourraient vous donner une orientation biaisée ou
unique sur un sujet qui pourrait ne pas représenter un consensus des autorités.
Gardez à l'esprit que lorsque vous lisez un titre d'une maison d'édition réputée, elle sera sélective quant
à ce qui se passe dans un livre portant son nom. L'éditeur a une réputation en jeu. Il en va souvent de même
pour les magazines et les journaux. Les sites Internet n'ont souvent pas un tel filtre.
Les livres électroniques peuvent avoir des filtres similaires aux livres imprimés - s'ils sont publiés par
une maison d'édition réputée. Mais il y a une tendance croissante aux livres auto-publiés, même parmi les
auteurs établis de longue date, qui sont ensuite vendus en ligne sur Amazon, Barnes and Noble et d'autres
librairies en ligne. Cela signifie que vous aurez besoin de discernement ainsi que d'efforts si vous voulez
connaître la fiabilité d'un auteur d'ebook et de ses idées.
De nombreux psychologues du développement pensent que la surexposition aux médias électroniques
contribue à ce qui semble être une poussée épidémique de trouble déficitaire de l'attention (TDA), dont je
préférerais en grande partie diagnostiquer et qualifier de pseudo-TDA.
Un exemple rapide : j'ai parlé à une femme récemment qui m'a informé que son fils avait ADD. J'ai
demandé: "Est-il capable de regarder un film?"
Elle a dit: "Oh ouais, il peut regarder des films toute la journée."
J'ai demandé: "Est-il capable de jouer à des jeux vidéo?"
« Oh, mon oui ! C'est un expert des jeux vidéo. Il peut jouer pendant des heures.
Je lui ai dit : « Il n'a pas de TDA. Il a un pseudo ADD. Il n'a aucun mal à prêter attention au genre de
choses auxquelles il a entraîné son esprit à s'occuper.
La plupart d'entre nous sommes quotidiennement exposés à la télévision, aux films, aux jeux vidéo, aux
ordinateurs, aux tablettes, aux téléphones intelligents et à Internet. Nous devons nous demander : combien
d'heures d'éveil de ma journée est-ce que je passe à interagir avec (et à prêter attention à) des appareils
électroniques ? Est-ce que je passe plus de temps avec mes centaines d'amis Facebook chaque semaine
qu'avec la poignée de mes amis les plus proches ? Les personnes réelles, les pensées quotidiennes et la vie
réelle semblent-elles moins intéressantes, voire ennuyeuses, par rapport aux idées, aux activités, aux
interactions et aux personnes que je rencontre à travers les médias électroniques ?
Si vous répondez honnêtement à ces questions par l'affirmative, vous pourriez avoir un problème de
dépendance ou d'attention. De tels problèmes limitent le temps que vous consacrez à la lecture et à
l'accumulation de connaissances utiles et recyclent votre cerveau, ce qui rend plus difficile de voir grand.
En plus de vous sevrer d'un excès d'électronique, ces stratégies simples peuvent aider votre attention à
la lecture :

1. Essayez de vous tenir debout ou de faire les cent pas lorsque vous lisez ; faites une pause toutes les
heures pendant dix à quinze minutes. Si vous le faites régulièrement, vous commencez à attendre cette
pause avec impatience et cela vous donne l'énergie nécessaire pour continuer.
2. Poussez-vous à lire plus vite.

3. Lisez avec une expression dramatique pour stimuler votre imagination et rester éveillé.

Je crois tellement au pouvoir et à la liberté d'être découverts à travers les livres que notre fondation
Carson Scholars a commencé à fournir des salles de lecture Carson dans les écoles défavorisées. J'espère
que des milliers d'enfants issus de milieux comme le mien découvriront l'incroyable différence que la
lecture peut faire dans leur vie.
Nous avons déjà créé plus d'une centaine de salles de lecture à travers le pays. La plupart sont dans des
écoles de Titre I où de nombreux élèves viennent de foyers sans livres. Souvent, ces écoles n'ont même
pas de bibliothèque, de sorte que les enfants n'ont que peu ou pas d'occasions de développer le plaisir de
lire. Le résultat naturel est un pourcentage élevé d'abandons. De nombreux psychologues sociaux ont
rapporté ce que j'ai appris par expérience personnelle : lorsque vous apprenez à aimer la lecture dès le
début, vos chances de réussite scolaire montent en flèche. Et quand vous ne le faites pas, c'est tout le
contraire qui se produit.
La lecture de livres fait plus que fournir un accès facile à la connaissance, elle 1) exerce et étire l'esprit
; 2) force l'esprit à discriminer (en d'autres termes, à commencer à penser) ; et 3) pousse les lecteurs à
utiliser leur imagination et encourage la créativité.
Les psychologues sociaux ont déterminé que 98% des bébés sont créatifs, mais à l'âge de seize ans, seuls
3% des individus affichent une mesure similaire de créativité. Bon nombre de ces mêmes nourrissons
intelligents et créatifs, maintenant adolescents, passent une grande partie de leur temps à regarder la
télévision ou des vidéos. Ils ont des images et des sons déjà emballés et prêts pour eux en un tour de main.
Ce mode de vie les oblige à utiliser peu d'imagination.
 La lecture pourrait changer cela, car elle active toutes sortes de voies neurologiques dans le cerveau.
Lorsque vous lisez, votre esprit travaille à plus grande échelle parce que vous tracez consciemment et
constamment des pistes sur les voies neurologiques. Votre esprit reconnaît et assemble des lettres, des
mots, des phrases et des phrases en sens et convertit ce sens en images qui sont stockées dans votre esprit.
Plus vous le faites souvent, mieux votre imagination est nourrie et étirée.
Et tout cela fait partie de l'apprentissage à voir grand et à penser mieux.
5. Frederick Douglass, Récit de la vie de Frederick Douglass (Dover Publications, 1995).
6. Organisation Frederick Douglass, 2014, http://frederickdouglassiv.org.
7. http://www.horatioalger.org/members_info.cfm?memberid=and94
8. Idem.

CHAPITRE 20
Apprentissage approfondi
E n 1992, Audrey Jones a accompagné sa fille de cinquième année lors d'une sortie scolaire pour
m'entendre faire une présentation pour les enfants du primaire à Johns Hopkins. Nous ne nous sommes
pas rencontrés ce jour-là, mais Audrey et sa fille étaient assises au premier rang de l'auditorium Turner, à
quelques mètres de moi alors que je disais à ce public que j'étais le mannequin de ma classe de cinquième
année, comment j'en étais venu à être un chirurgien du cerveau, et quel potentiel incroyable il y avait dans
un cerveau humain normal. Je suis sûr que j'ai aussi résumé la philosophie THINK BIG avant de défier
mon jeune public d'utiliser l'incroyable cerveau que Dieu leur avait donné et de voir grand ce qu'ils
pourraient faire de leur vie.
Quatre ans plus tard, une amie d'Audrey qui travaillait à Johns Hopkins lui a dit que j'engageais une
secrétaire médicale. Au moins en partie à cause de l'impression favorable que j'ai faite quand elle m'a
entendu parler, elle a décidé de postuler. En examinant sa candidature et en lisant ses qualifications (travail
antérieur pour l'American Visionary Art Museum lors de sa fondation et de sa création, un diplôme
universitaire en psychologie et d'excellentes références), j'ai pensé qu'elle était surqualifiée pour le poste.
Mais nous l'avons quand même embauchée avec plaisir.
Elle a creusé pour connaître mes attentes ainsi que ses responsabilités - et a rapidement fait preuve de
compréhension et de maîtrise de son poste. En même temps, Audrey observait, posait des questions et
apprenait ce que faisaient les autres personnes autour du bureau. Certains de ses collègues la considéraient
curieuse. Mais j'attribue cela au fait que trop peu de gens ont la curiosité - ou peut-être la détermination et
l'initiative - de faire plus qu'un apprentissage superficiel.
Audrey s'est vite rendu compte de la façon dont les différents postes de notre département s'imbriquaient
: quelles personnes interagissaient les unes avec les autres, comment, pourquoi et quand. Elle a découvert
des façons de créer de l'efficacité et de la synergie dans la façon dont nous avons travaillé ensemble.
Six mois après avoir embauché Audrey, mon assistante administrative est tombée malade et a dû quitter
son emploi. Ce développement soudain aurait pu plonger tout le service de neurochirurgie pédiatrique
dans une chute libre. Mais à ce moment-là, ma nouvelle secrétaire médicale comprenait non seulement les
responsabilités d'adjointe administrative, mais elle avait également une bonne compréhension de celles de
tous les autres dans notre grand cabinet de chirurgie spécialisée très occupé. De la sélection initiale des
patients, des rendez-vous à la clinique, du traitement et de la planification de la radiologie et de la
chirurgie, des assurances et de la facturation, du budget du service, des problèmes de personnel, etc.,
Audrey s'est mobilisée, a pris les choses en main sans perdre de temps et a rapidement augmenté l'efficacité
de l'ensemble de l'opération. . Audrey dit qu'elle savait qu'une fois qu'elle aurait mis le pied dans la porte,
elle aurait la possibilité d'avancer.
Elle a constamment fait preuve d'un si bon jugement que je lui ai rapidement fait confiance pour filtrer
mes appels et prioriser les demandes de mon temps. Je n'étais pas le seul étonné par la façon dont elle
jonglait avec tant de tâches diverses chaque jour et ne semblait jamais laisser tomber aucune des balles.
Des parents appelant en larmes, nous suppliant de prendre le cas de leur enfant, aux médias insistants qui
n'ont jamais compris pourquoi je ne pouvais pas sortir de la chirurgie pour leur donner un devis rapide, ou
mieux encore "juste une courte interview" à temps pour obtenir leur histoire aux nouvelles du soir, Audrey
a calmement et gentiment traité tous les appels et demandes de renseignements.
Au cours des dix-sept dernières années de ma carrière chez Johns Hopkins, Audrey (en tant que chef de
bureau) a supervisé les opérations quotidiennes du département de neurochirurgie pédiatrique de Johns
Hopkins et a fonctionné en tant que coordinatrice chirurgicale chargée de gérer les dossiers et les dossiers
de plusieurs centaines de patients chirurgicaux par an. , mon calendrier OU, et plus encore. En plus de tout
cela, elle m'a aidé à jongler avec les allocutions hebdomadaires, les réunions du conseil d'administration,
les interviews avec les médias et la correspondance. D'une manière ou d'une autre, elle a gardé mes
horaires professionnels et personnels synchronisés.
En bref, elle s'est rendue inestimable - à tel point que lorsque j'ai pris ma retraite de mon poste de
chirurgie à Johns Hopkins, je l'ai embauchée à plein temps en tant que directrice exécutive personnelle.
(J'espère et je prie pour pouvoir la garder à bord pour le reste de ma vie.)
L'histoire d'Audrey illustre, ainsi que toutes celles que je connais, cette avant-dernière lettre de THINK
BIG : « I » pour Approfondissement. Il pourrait aussi représenter l'initiative, facteur essentiel
d'apprentissage en profondeur.
Apprendre à un niveau profond a pour but de connaître et de comprendre bien plus que les simples faits
d'un sujet. Poser et répondre non seulement à la question évidente quoi , mais aussi aux questions qui ,
pourquoi , quand et comment - par opposition aux personnes qui fourrent, fourrent, fourrent pour
mémoriser ce qu'elles espèrent être les "bons" noms, numéros, dates, des listes et des règles qu'ils
s'attendent à voir lors d'un test. Ils peuvent régurgiter des faits lors de l'examen, mais trois semaines plus
tard, ils ne se souviennent pas, et encore moins ne comprennent, aucune implication pratique de ce sujet.
Les connaissances plus approfondies que vous acquérez dans un domaine d'intérêt font de vous un expert
d'autant plus - et d'autant plus précieux parmi ceux de ce domaine. Mais l'apprentissage en profondeur
demande de l'initiative. Audrey l'a démontré en essayant également de comprendre tout ce qu'elle pouvait
sur les autres emplois de notre bureau.
Je n'aurais pas pu recevoir une bonne éducation approfondie dans mon pauvre lycée du centre-ville si je
n'avais pas pris l'initiative de chercher mes professeurs après l'école. Une autre initiative m'a amené à la
bibliothèque et au campus de la Wayne State University, où j'aurais pu simplement regarder cette annonce
pour un assistant de laboratoire, haussant les épaules et pensé, je ne suis qu'un lycéen. C'est pas pour moi.
Au lieu de cela, j'ai pris l'initiative de postuler et d'obtenir le poste, ce qui m'a permis d'apprendre en
profondeur.
Mes études secondaires ont été améliorées et complétées par les connaissances approfondies acquises
grâce à ma participation à des concours d'expo-sciences, à des événements de clubs médico-légaux, à des
visites sur le terrain, à des visites de musées locaux et à des responsabilités du ROTC. Plus vous êtes
exposé à des expériences, plus vos horizons s'élargissent et plus le potentiel d'approfondissement des
connaissances dans divers domaines est grand.
Ma mère a prêché l'initiative aussi constamment que sa vie l'a démontré. Chaque fois que mon frère et
moi nous plaignions – à propos de cette personne ou de cette personne, d'une situation ou d'un problème
auquel nous étions confrontés, ou de toute injustice que nous pensions avoir subie – elle ressuscitait
souvent l'un de ses sujets de discussion préférés. "La personne qui a le plus à voir avec ce qui vous arrive
et ce que vous ferez de votre vie, c'est vous !" elle a insisté. En d'autres termes, nous devions arrêter de
nous plaindre, assumer une responsabilité personnelle et faire quelque chose.
Curtis était doué en mathématiques au lycée. Mais il ne l'a jamais fait
comme la géométrie. Il a grommelé à propos des devoirs, a proclamé les problèmes « trop difficiles » et
« pas vraiment de maths », et a demandé de manière rhétorique : « Quand vais-je utiliser ce truc ? »
Mère, bien sûr, l'a encouragé à le savoir mieux que n'importe qui dans la classe. Alors Curtis (un premier-
né typique, docile et désireux de plaire) s'est attaché et a appris la géométrie suffisamment bien pour
obtenir un A. Quelques années plus tard, Curtis est devenu un ingénieur qui a conçu des freins d'avion, en
utilisant régulièrement des formules géométriques et des compétences analytiques.
 Même si vous avez déjà choisi une carrière qui n'est pas liée à un sujet que vous étudiez actuellement,
vous pourriez être surpris de savoir comment, quand et où un apprentissage approfondi pourrait être utile.
Et puisque les experts prédisent qu'une personne entrant sur le marché du travail d'aujourd'hui changera
de carrière trois à cinq fois avant la retraite, un apprentissage approfondi vous rendra non seulement plus
précieux, mais il peut également vous donner plus d'options à une époque de spécialisation croissante.
Afin d'apprendre efficacement en profondeur, vous devez d'abord décider comment vous apprenez le
mieux et reconnaître votre style d'apprentissage préféré. Certains apprennent mieux en utilisant nos
capacités auditives (d'écoute), en absorbant les informations par leurs oreilles plutôt que par leurs yeux.
D'autres apprennent par la discussion, en discutant d'un sujet avec d'autres, peut-être dans un groupe
d'étude, où le dialogue soulève des questions et nous aide à voir les points de vue des autres. Certaines
personnes retiennent mieux les informations par la répétition et l'exercice, en utilisant des outils
d'apprentissage comme des listes et des flashcards. D'autres encore acquièrent des connaissances en faisant
une activité - apprentissage pratique ou kinesthésique. Ceux comme moi apprennent mieux en lisant. La
plupart d'entre nous combinons deux styles ou plus pour acquérir une compréhension approfondie.
Pour découvrir votre meilleure méthode d'apprentissage, pensez à quelque chose que vous avez beaucoup
aimé apprendre . Alors posez-vous ces questions : Comment ai-je appris cela ? Quelle(s) méthode(s) ai-
je utilisé ? Ensuite, concentrez-vous sur l'utilisation de ce style de manière plus cohérente afin de travailler
à partir de vos points forts.
Quelle que soit la méthode qui vous convient le mieux, un apprentissage approfondi nécessite une étude
sérieuse et répétitive. Mais les connaissances utiles - c'est-à-dire récupérables quand vous en avez besoin
- doivent être consultées régulièrement. Votre incroyable cerveau traite et retient un déluge constant
d'informations provenant de divers sens. Tout ce que vous avez vu, entendu, fait, lu ou appris est toujours
là. Mais cela ne sert à rien si vous ne pouvez pas le récupérer.
Les gens sont frustrés et disent : « J'ai lu ça il y a un mois. Pourquoi est-ce que je ne m'en souviens pas
? Plus vous accédez à ces informations, plus les voies neuronales sont solidement établies. Le processus
d'apprentissage est comme marcher sur un terrain ouvert et herbeux. La première fois que vous traversez
le champ, vous y laissez peu de traces de votre présence et vous auriez du mal à revenir en suivant
exactement le même chemin. Cependant, plus vous faites des allers-retours à travers ce champ, plus vous
portez un chemin que vous pouvez suivre en toute confiance à chaque fois que vous revenez. C'est là que
le développement des talents et l'apprentissage approfondi se chevauchent.
Dans son livre, This Is Your Brain on Music : The Science of a Human Obsession , le rockeur devenu
neuroscientifique Daniel J. Levitin rapporte : joueurs, maîtres criminels, etc., ce nombre [10 000 heures]
revient encore et encore. . . Personne n'a encore trouvé de cas dans lequel une véritable expertise de classe
mondiale a été accomplie en moins de temps. 9
Il poursuit en disant : « L'apprentissage nécessite l'assimilation et la consolidation d'informations dans
le tissu neural. Plus nous avons d'expériences avec quelque chose, plus la mémoire/la trace d'apprentissage
de cette expérience devient forte. dix
C'est juste une autre façon de dire que plus vous accédez à vos compétences en sculpture sur bois, vos
tables de multiplication, une formule chimique, un morceau de musique, les étapes appropriées nécessaires
pour changer l'huile de votre voiture, ou la mémoire musculaire nécessaire pour dribbler un basket-ball
entre vos jambes et faites une passe rebondissante derrière le dos à un coéquipier au volant, plus les voies
neuronales nécessaires deviennent larges et fluides. Et plus les méthodes et les directions à partir
desquelles vous accédez à ces connaissances sont variées, plus les résultats de votre apprentissage
approfondi vous reviennent facilement, devenant presque instinctifs ou comme un réflexe subconscient.

Notre système éducatif d'aujourd'hui nécessite rarement un apprentissage suffisamment approfondi.

Même les étudiants diplômés près du sommet de leurs classes de lycée ne comprennent souvent pas
comment creuser sous la surface pour acquérir des connaissances plus approfondies.
Quelques suggestions issues de ma propre expérience :
 1. Ne vous contentez pas de « connaître » les informations et les faits de surface.
2. Ne vous contentez pas de lire le matériel une seule fois et d'espérer vous souvenir de l'idée générale.
À l'école de médecine, je me levais à six heures du matin et lisais jusqu'à onze heures six jours par
semaine. Ensuite, je me questionnais : « Qu'est-ce que je viens de lire ? Quels étaient les points clés de ce
chapitre ? » Si je ne pouvais pas répondre à ces questions, je reviendrais le relire. Chaque fois que j'y
retournais, je renforçais cette voie. Ce n'est pas différent d'apprendre à jouer du piano. Vous n'allez pas le
maîtriser en une seule leçon. La répétition est la clé.
Au lieu de penser petit et de vous concentrer sur des détails, pensez plus grand et voyez la situation dans
son ensemble. Ensuite, vous connaîtrez et comprendrez les spécificités du processus. À l'école de
médecine, on nous donnait souvent accès aux examens de l'année précédente comme aides à l'étude. J'ai
vite appris que je ne devais pas mémoriser des réponses spécifiques, car celles-ci n'allaient pas figurer sur
nos tests. Au lieu de cela, j'ai appris à demander : "Quel ensemble d'informations ai-je besoin de connaître
pour répondre aux questions sur ce sujet ?" Ou, "Quel est le sujet auquel ces questions se rapportent?"
Ensuite, je creuserais plus profondément pour comprendre les sujets plus larges et où les faits s'intègrent
dans le puzzle.
Pendant que vous étudiez, continuez à vous demander : qu'est-ce que j'étais censé apprendre de ce livre ?
Pourquoi est-il important pour moi d'apprendre la matière de ce cours ? Comment et où ces connaissances
pourraient-elles être appliquées ? Quelle leçon bénéfique puis-je retirer de cette expérience ? Lorsque vous
commencez à penser en termes plus larges et plus profonds comme cela, vous vous êtes déjà séparé des
masses qui ont tendance à se concentrer sur de petites choses.
Personne n'a besoin de consacrer dix mille heures à un sujet ou de lire du matin au soir pour bénéficier
d'un apprentissage approfondi. Des connaissances approfondies s'accumulent à partir du moment où vous
commencez à sonder sous la surface de n'importe quel sujet.
J'ai récemment entendu les histoires de deux adolescents qui n'ont pas eu à attendre longtemps leurs
récompenses. Le premier est Liron Bar, de la ville de Beersheba dans le sud d'Israël, qui n'avait que treize
ans lorsqu'il a créé une application téléphonique permettant aux utilisateurs de suivre les tirs de roquettes
palestiniens entrants. Un développeur professionnel s'est porté volontaire pour l'aider à produire et à
distribuer l'application gratuite qui, sur les recommandations de l'armée israélienne, est maintenant utilisée
pour fournir à des centaines de milliers de personnes dans le sud d'Israël une alerte précoce et un délai
supplémentaire pour chercher refuge et sécurité. 11 Je ne pense pas que Liron ait atteint le point des dix
mille heures où son apprentissage approfondi l'a rendu précieux pour les habitants du sud d'Israël.
Et puis Nick D'Aloisio, dix-sept ans, de Londres, en Angleterre, a vendu une application qu'il avait créée
à Yahoo. Ils lui ont payé trente millions de dollars pour la technologie qu'il a conçue, qui utilise un
algorithme pour créer automatiquement des résumés courts et rapides d'actualités pour les téléphones
mobiles. Yahoo lui a ensuite offert un bureau au siège de Londres, où il prévoyait de travailler tout en
terminant ses études secondaires. 12
Les deux garçons ont prouvé qu'un apprentissage approfondi les rend effectivement plus précieux pour
les personnes qui les entourent.

Une fois que j'ai découvert la différence que l'apprentissage en profondeur pouvait faire dans ma vie, le
changement de mon image de soi a suffi à lui seul à me donner envie d'en avoir plus. Ensuite, j'ai découvert
que les objectifs et l'apprentissage en profondeur semblaient se nourrir mutuellement. Mon objectif de
devenir médecin m'a donné un sens de concentration qui a rendu la science intéressante.
Je voulais absorber tout ce que je pouvais, parce que c'était tellement ciblé et utile. Ainsi, l'apprentissage
en profondeur dans mes cours de sciences semblait demander moins d'efforts et moins de discipline. Cela
se produit souvent naturellement plus vous montez dans l'échelle éducative. Au moment où ils s'installent
dans une majeure universitaire, la plupart des étudiants trouvent un apprentissage approfondi si pertinent
par rapport à leurs objectifs que le travail ne leur semble pas aussi difficile.
 L'école doctorale , avec ses exigences encore plus élevées, consiste principalement en un apprentissage
approfondi. Beaucoup d'étudiants trouvent que le travail d'études supérieures le plus difficile est leur
expérience éducative la plus satisfaisante.
Même si vous n'avez fixé aucun objectif de vie, utilisez le temps dont vous disposez à votre avantage.
Demandez-vous : « Qu'est-ce que je veux faire dans six mois ? Qu'est-ce que je veux avoir appris ou
accompli dans un an ? Dans deux ans ? Dans cinq ans ? »
Fixez-vous des objectifs en vous concentrant sur ce pour quoi vous êtes bon (ou le meilleur). La plupart
des gens aiment ce qu'ils font bien et sont bons dans ce qu'ils aiment. Parfois, les connaissances qui
découlent d'un apprentissage approfondi vous focaliseront et vous dirigeront vers vos objectifs de vie
ultimes.
Une mise en garde : ne soyez pas tellement fixé sur vos objectifs que vous courez votre course, les yeux
toujours droit devant comme un cheval avec des oeillères, incapable de voir une autre direction. Ayez les
yeux écarquillés et soyez suffisamment flexible pour voir où votre apprentissage pourrait vous mener.
J'ai connu un jour un jeune médecin en formation qui rêvait de devenir neurochirurgien . Il n'a pas très
bien réussi lors de sa première résidence, alors il a été transféré dans un autre programme avec une
spécialité chirurgicale différente mais aussi exigeante. Là aussi, il a lutté et s'est découragé. Cependant,
au cours de sa formation, il était devenu fasciné par la technologie informatique spécialisée dans un
nouveau domaine d'apprentissage et d'exploration médicale et s'y était familiarisé. Quelqu'un a
recommandé son expertise dans ce domaine naissant de la médecine en même temps qu'on m'avait
demandé de consulter sur un cas pour séparer un autre groupe de jumeaux craniopagus siamois à
Singapour. Ce jeune médecin m'a été d'une telle aide dans ce cas et m'a tellement impressionné par son
expertise que je l'ai encouragé à repenser ses objectifs et à se tourner dans cette direction pour une
formation supplémentaire.
Ne commettez pas l'erreur de dévaloriser les connaissances approfondies que vous acquérez en cours de
route - cela peut vous amener à voir grand dans une nouvelle direction.

D ans la monnaie de l'information, le monde s'enrichit de seconde en seconde. . . faire cette nanoseconde.
On estime que la connaissance humaine a doublé environ une fois par siècle jusqu'en 1900. Au milieu du
XXe siècle, elle doublait tous les vingt-cinq ans. Au moment où j'écris ceci en 2014, les connaissances
humaines globales doublent en un peu plus de douze mois, et les experts disent que l'expansion continue
verra bientôt un doublement des connaissances toutes les douze heures. 13
Ce qui est peut-être encore plus ahurissant dans le monde d'aujourd'hui, c'est à quel point ces
informations sont littéralement à portée de main, instantanément disponibles 24h/24 et 7j/7 sur nos
téléphones intelligents, GoogleGlasses, iWatches et les appareils sortis depuis que j'ai écrit cette phrase.
Le problème avec cela est le suivant : lorsque notre cerveau est exposé à de nouvelles informations,
nous traitons ces nouvelles données en fonction de ce que nous savons déjà. C'est notre connaissance
approfondie, avec les sentiers bien usés et les nombreuses voies, qui nous permet de connecter,
d'analyser, d'intégrer, de comprendre, puis d'utiliser ces informations de manière productive.
Attention à ne pas confondre informations et connaissances. L'information est principalement une
connaissance de surface. Le véritable pouvoir résulte d'un apprentissage approfondi - accéder, comprendre
et utiliser les connaissances insondables que nos incroyables cerveaux humains peuvent contenir.

9. Daniel J. Lévitin. Ceci est votre cerveau sur la musique. (New York : Duton, 2006).
10. Idem.
11. Stuart Winier. "La nouvelle application propose 'Sderot Experience.' » Le Times d'Israël. 12
novembre 2012,
http://www.timesofisrael.com/new-app-offers-sderotexperience-for-iphone-users.
 12. Brian Steter. "Nick D'Aloisio, 17 ans, vend l'application Summly à Yahoo." New York Times. 25
mars 2013. http://www.nytimes.com/2013/03/26/business/media/nickdaloisio-17-sells-summly-app-to-
yahoo.html?_r=0.
13. David Russel Schilling. « Les connaissances doublent tous les 12
Des mois, bientôt toutes les 12 heures. Robinet de l'industrie. 13 avril 2013.
http://www.industrytap.com/knowledge-doubling-every12-months-soon-to-be-every-12-hours/3950.

CHAPITRE 21
Dieu
Quand j'étais enfant, j'imaginais Dieu comme un vieil homme avec une longue barbe blanche qui vivait
dans les nuages avec un puissant télescope qui pouvait voir à travers les murs. Il regardait toujours pour
voir ce que vous aviez fait de mal et s'assurait que vous étiez puni pour cela. Ma première image de lui
était qu'il était distant, indifférent et dur, investissant la plupart de son temps et de son énergie pour
s'assurer qu'aucune racaille n'entre au paradis. Je me suis accroché à une partie de ce concept en
grandissant. C'est pourquoi je me suis retrouvé au début de l'âge adulte à être extrêmement conservateur
sur tout - au point d'être puritain. Je jugeais les actions et les attitudes des autres et je n'aimais pas toujours
la vie.
J'ai lentement mûri et j'ai expérimenté l'aide de Dieu dans de nombreuses crises. J'en suis venu à réaliser
que Dieu ne veut pas nous punir ; il veut plutôt accomplir nos vies. Dieu nous a créés, nous aime et veut
nous aider à réaliser notre potentiel afin que nous puissions être utiles aux autres.
Grandir sans homme dans notre maison m'a obligée à chercher ailleurs des modèles masculins. Je n'avais
pas de père vers qui me tourner pour obtenir de l'aide ou des conseils lorsque j'avais des ennuis ou que je
me débattais avec une décision que je ne savais pas comment prendre. Ainsi, les héros de la Bible sont
devenus mes héros, ainsi que mes modèles. J'ai entendu parler de Jésus-Christ, qui s'est donné pour les
autres et s'est soucié de leur douleur. J'admirais Daniel et les trois garçons hébreux (Shadrach, Meshach
et Abednego) qui croyaient en Dieu et restaient fidèles à leurs principes - même lorsque le roi essayait de
les mettre à mort.
Le héros auquel j'ai le plus parlé était Joseph dans l'Ancien Testament. Peut-être que je me suis identifié
à lui parce qu'il a dû affronter le monde sans sa famille. J'avais l'habitude de ruminer qu'il était seul et en
prison en Égypte parce que ses frères jaloux l'avaient vendu comme esclave.
Quelque part pendant mon enfance, j'ai sincèrement cru que Dieu était capable de prendre n'importe qui
dans n'importe quelle circonstance et de faire quelque chose avec cette vie. Joseph a commencé en
esclavage mais est finalement devenu gouverneur de l'Égypte. Pas un mauvais modèle, n'est-ce pas ?
Je vois maintenant Dieu comme un ami qui veut ce qu'il y a de mieux pour moi et pour nous tous. J'ai
tiré cette conclusion en voyant comment il travaille dans la vie des autres. Mais surtout en faisant
l'expérience de sa présence et de son influence dans ma propre vie :

• Dieu a joué un rôle dans ma vie la nuit où ma mère l'a prié et a demandé la sagesse pour ses deux fils.
• Dieu était avec moi ce jour-là, je lui ai donné mon cœur et j'ai décidé que je voulais être médecin
missionnaire.
• Il a changé ma vie pour toujours cet après-midi-là dans la salle de bain alors que je lisais sa Parole
avec un désespoir total d'avoir failli tuer mon ami à cause de mon tempérament incontrôlable.

Et ce n'était que le début. La liste continue jusqu'à ce jour. Je n'aurais pas pu écrire un scénario pour ma
vie et le faire sortir comme il l'a fait. Je sais que le plan de ma vie vient de Dieu. De mon enfance pauvre,
à mes succès scolaires, à mes années à Yale et à l'école de médecine, tout au long d'une carrière médicale
incroyable, et tout ce qui s'est passé après ma retraite de la chirurgie, je n'aurais jamais pu orchestrer tout
cela. Seul Dieu le pouvait.
G » dans THINK BIG — a été la plus grande influence dans ma vie. Même si "G" est la dernière lettre,
ce n'est certainement pas la moins importante.
Je veux partager deux histoires qui représentent deux situations, à des décennies d'intervalle, où ma foi
en Dieu a influencé mes réponses.
Tout d'abord, à peu près à mi-parcours de mon séjour à Yale, j'ai regardé vers l'avenir et j'ai réalisé qu'il
me restait environ dix ans de formation. Avec ce que j'avais déjà entendu sur le calendrier exigeant auquel
je pouvais m'attendre à la faculté de médecine, en stage et en résidence, j'ai commencé à me demander,
quand aurai-je jamais le temps de développer une relation sérieuse ?
Alors j'ai prié : « Seigneur, amène la bonne personne dans ma vie avant que je ne me lance sur cette
voie. Et il l'a fait - juste après cette demande, j'ai rencontré Candy. Quand je regarde en arrière au fil des
ans, en termes de compatibilité et du genre de personne dont j'avais besoin, je n'aurais jamais pu trouver
un meilleur choix.
J'avais besoin d'une femme qui soit indépendante et qui ait ses propres intérêts. Quelqu'un suffisamment
sûr de sa propre identité pour ne pas dépendre des attentions d'un conjoint pour son estime de soi ou son
épanouissement. Quelqu'un à l'aise avec elle-même, pour qu'elle puisse avoir confiance en mon amour et
mon soutien quand je ne pouvais pas être avec elle pour le lui montrer. Et bien sûr, je voulais quelqu'un
qui soit non seulement attirant, mais aussi charmant, talentueux et intelligent.
Candy remplissait tous ces critères et plus encore ; elle me complète. Je suis un planificateur méticuleux;
elle est spontanée et amusante. Elle est extravertie pour mon introverti. Elle aime les gens, les fêtes et les
réceptions. Ma valeur par défaut est un endroit calme dans un coin avec quelque chose à lire. La principale
raison pour laquelle nous avons établi tant de merveilleuses amitiés au fil des ans est Candy - parce qu'elle
vit les bras grands ouverts en acceptant, en accueillant et en aimant les autres.
Candy et moi croyons tous les deux que Dieu nous a réunis dans un but et a béni notre relation dès le
début. Je pensais qu'elle était la bonne personne quand je lui ai demandé de m'épouser. Après trente-neuf
ans de mariage, je sais qu'elle était - et qu'elle est.
Deuxièmement, en 2002, suite à des tests médicaux de routine, j'ai appris que j'avais une forme agressive
de cancer de la prostate. J'ai passé une IRM pour voir si le cancer s'était métastasé, c'est-à-dire s'était
propagé à d'autres parties de mon corps. Après l'IRM, le technicien m'a remis une enveloppe avec des
copies des scans.
J'ai rapporté les feuilles de film à mon bureau et j'ai collé la première sur le tableau lumineux. Je ne suis
pas radiologue, mais j'ai vu suffisamment d'examens au fil des ans pour savoir que la série de taches de
haut en bas de la colonne vertébrale n'avait pas l'air bien. J'ai pris un moment pour revérifier le nom sur la
bordure du film. "Patient:
Carson, Ben.
Je vais en mourir , pensai-je. Je vais quitter Candy , nos fils , ma mère et mon frère pour continuer sans
moi. Tous mes projets pour l'avenir ? Je ne vivrai pas assez longtemps pour faire tout ça.
Le mot est sorti. J'ai reçu des centaines de cartes et de lettres de familles d'anciens patients, de personnes
qui avaient lu mes livres, même une lettre du président et de la première dame des États-Unis - tous disant
qu'ils priaient pour moi. (Une femme a appelé mon bureau pour dire : « J'ai entendu dire que le Dr Carson
est mort ! Je veux lui parler. »)
Six jours plus tard, j'ai appris que ces taches sur l'IRM étaient des anomalies de ma moelle osseuse, une
maladie avec laquelle j'étais né. Pas le cancer. Mais j'avais toujours un cancer de la prostate. J'ai donc subi
une opération de la prostate, qui a réussi à éliminer le cancer. Et mon médecin m'a prédit une vie longue
et bien remplie.
En tant que chirurgien qui tenait littéralement la vie ou la mort de mes patients entre mes mains chaque
jour ; mon rôle était de choisir la vie et d'empêcher (ou du moins de retarder) la mort. La mort est devenue
un ennemi familier ; et nous avons travaillé dur pour l'éviter autant que possible. Bien que cela se produise
rarement, nous étions toujours conscients du potentiel de la salle d'opération. Et en tant que chrétien, je
croyais que la mort marquait non seulement une fin à craindre, mais simplement la fin d'une phase de la
vie. . . pas la fin de l'existence. Je n'avais jamais moi-même affronté la mort jusque-là.
 En fait, je me sentais extrêmement reconnaissant d'avoir vécu aussi longtemps. Face à ma propre
mortalité, j'ai réalisé qu'à cause de ma foi, la mort n'était pas du tout effrayante. Mais l'expérience a
également suscité une autre prise de conscience : je ne pouvais pas imaginer ce que ce serait d'affronter la
mort sans croire en Dieu.

Peu à peu, au fil des années, en lisant, étudiant et suivant régulièrement les conseils de la Parole de Dieu,
j'ai acquis une image plus précise de Dieu. En tant que médecin et scientifique, plus j'en apprends sur la
création et en particulier sur le cerveau humain, plus je suis impressionné par l'incroyable intelligence de
notre Créateur. Je regarde à travers mon microscope opératoire et je m'émerveille des complexités
complexes de la création à l'intérieur du cerveau d'un bébé. Ou je me tiens sous les étoiles une nuit d'été,
regardant un univers fait avec une telle précision que vous pouvez régler les horloges par lui.
Je vois partout des preuves d'un Dieu brillant et logique qui est incroyablement aimant. Quoi d'autre
pourrait expliquer pourquoi le Créateur tout-puissant de l'univers s'est humilié et est venu sur terre pour
être craché dessus, maudit, voire battu avec un fouet, avant d'être crucifié et de mourir sur une croix pour
les mêmes personnes qui ont fait cela à lui? Un Dieu qui aime, au lieu d'être prompt à juger et anxieux de
nous condamner pour chaque petit péché, est en réalité un Dieu qui pardonne presque inimaginablement.
Je réalise finalement que la première préoccupation de Dieu n'est pas de savoir si nous respectons ses
règles ou si nous méritons sa grâce et son pardon. Sa priorité est de bonnes relations. Cette relation
personnelle est tout ce que Dieu a voulu de nous depuis le début des temps. C'est pour cela que nous avons
été créés.
Ma relation avec Dieu est comme toute autre relation dans ma vie. Comment puis-je développer et
maintenir une relation personnelle avec un ami? Nous passons du temps ensemble. Je l'inclus dans ma vie.
On parle. Dans le processus, je le connais mieux et la relation se renforce. Et plus nous passons de temps
ensemble, plus nous devenons proches.
Certains amis deviennent si proches à cause des expériences qu'ils ont vécues ensemble qu'ils n'ont peut-
être même pas besoin de se parler pour communiquer entre eux. Un regard ou une expression ou un rire
transmet beaucoup entre eux. Ma relation avec Dieu ressemble beaucoup à cela. Chaque matin, quand
Candy et moi prions et lisons la Bible, nous passons du temps avec lui. Nous racontons à Dieu nos projets
et nos préoccupations et lui demandons d'être avec nous tout au long de la journée. La nuit, nous le
remercions pour sa présence, lui demandons pardon pour toutes les erreurs que nous avons commises et
lisons davantage dans Proverbes.
Lorsque Dieu a inspiré mes parents à me donner le deuxième prénom de Salomon, il devait savoir que
j'aurais un amour pour la vie pour le livre des Proverbes, que le roi Salomon a écrit. Je vois l'ironie dans
le fait que Salomon, au début de son règne, s'est fait une réputation de grande sagesse lorsqu'il a réglé un
différend entre deux femmes se disputant pour savoir qui était la mère légitime d'un enfant en leur
proposant de diviser le bébé en deux. Au début de ma carrière, je me suis moi aussi fait un nom
professionnellement en divisant des bébés – lorsque nous avons séparé les jumeaux Binder. Je ressens
donc une affinité pour Salomon. J'aimerais seulement être à moitié aussi sage.
Au cours de la journée, je demande à Dieu de me donner la sagesse de bien utiliser mes talents et
d'utiliser les connaissances que j'ai pour me fournir une perspective, une perspicacité, une compréhension
et une vérité, en particulier lorsque des situations difficiles surviennent. Je lui demande de me donner les
mots justes dans les conversations dures ou désagréables. J'ai prié avant et pendant chaque opération.
Dieu me donne non seulement ces choses, mais aussi la confiance que ce que je fais est juste. Cette
confiance est contagieuse.
J'ai besoin de ce genre de confiance en moi pour faire face à la publicité que j'ai reçue à un si jeune âge
dans un domaine comme la neurochirurgie. Peu importe ce que vous faites dans un domaine comme celui-
ci, si vous devenez célèbre, certaines personnes arrivent invariablement et vous accusent de voler leurs
patients, d'être avide de publicité ou même d'être un charlatan. À un moment donné de notre vie, nous
avons tous ressenti la piqûre de critiques imméritées – le point où nous pouvons alors dire : « Dieu, je fais
de mon mieux. Donnez-moi la paix. Et Dieu est toujours là avec nous.
 Vous vous demandez peut-être si ma conversation avec Dieu est une véritable conversation à double
sens - s'il me répond. Chaque fois que je lis la Bible, je demande à Dieu de me parler à travers elle. Et cela
arrive régulièrement. Je ne peux pas compter le nombre de fois, à partir de cet après-midi où j'ai poignardé
mon ami, quand j'ai lu un verset qui parlait directement d'une situation à laquelle je faisais face ou que je
ferais face plus tard dans la journée.
J'ai récemment entendu le mot conversation défini comme une communication destinée à guider ou à
diriger les pensées de l'autre. Selon cette définition, j'ai beaucoup de conversations avec Dieu. Le plus
souvent, il guide mes pensées à travers les Écritures ou me parle à travers les autres : un ami qui appelle
avec des conseils opportuns ; une étreinte rajeunissante d'un jeune patient lors d'une journée épuisante ;
ou un sourire encourageant d'un collègue qui passe juste à côté alors que j'ai besoin de patience pour traiter
avec la personne à qui je parle à ce moment-là.
Parfois, les messages ne sont que des rappels que Dieu est là avec moi. Mais souvent, il donne une
nouvelle pensée, un aperçu ou une idée que je sais que je n'ai pas évoqué moi-même. Le Créateur de
l'univers, qui m'a démontré son amour, qui m'a créé à son image, qui a conçu mon incroyable cerveau,
connaît réellement mon esprit et guide mes pensées.
Dieu est au centre de ma philosophie THINK BIG. Il est la source de tous les Talents en nous — et le
révélateur de talents, si nous le lui demandons. Il définit non seulement l' honnêteté , mais aussi le bien
et le mal. Dieu nous offre la perspicacité , la sagesse et la vérité, mais il nous a également donné des
cerveaux avec d'énormes lobes frontaux afin que nous puissions les traiter, les analyser, les comprendre
et les appliquer.
La règle d'or de Dieu résume assez bien ce que signifie être gentil , et Jésus avait beaucoup à dire sur la
façon dont nous devrions traiter les autres. Dieu, l'omniscient, est la source ultime de toute Connaissance
. Et il est heureux de nous aider lorsque nous nous tournons vers lui pour avoir la sagesse de l'utiliser. Il
est également l'auteur du livre le plus vendu de tous les temps. Plus de gens ont lu la Bible et se sont fiés
à elle que tout autre livre de l'histoire. Ses vérités intemporelles ne sont jamais devenues obsolètes ou hors
de propos. Qui d'autre qu'un Dieu infini pourrait nous aider à découvrir et à utiliser l'apprentissage en
profondeur ?
Dieu nous a donné tout ce dont nous avons besoin pour voir grand. Il est ce qui relie tout cela. Ainsi,
mieux nous connaîtrons celui qui a conçu notre cerveau, plus nous serons capables de penser. Parce que
nous ne pouvons jamais penser plus grand que Dieu.

CHAPITRE 22
Voir grand

ferrées longeaient la route, Curtis et moi avons marché jusqu'au Wilson Junior High School, le moyen le
plus rapide et le plus excitant de se rendre à l'école était de sauter dans l'un des trains de marchandises
roulant sur les voies dans la direction où nous allions. Nous avons couru le long du train, sauté, attrapé la
balustrade, nous nous sommes tenus jusqu'à ce que nous ayons pris pied, puis nous avons grimpé dans le
train. Parfois, nous devions aussi esquiver les hommes de la sécurité ferroviaire qui nous auraient arrêtés
s'ils nous avaient repérés.
Curtis avait deux ans de plus, il était plus grand, plus rapide et plus fort. Il aimait le défi des trains plus
rapides, jetant son étui de clarinette sur un wagon plat, puis sautant pour attraper le dernier wagon du train.
Il savait que s'il ratait sa chance, il risquait de ne plus jamais revoir son instrument de musique. Mais cela
n'est jamais arrivé.
Étant plus jeune et plus petit, je préférais les trains plus lents.
Rétrospectivement, je me rends compte que c'était assez dangereux de toute façon. Puis un garçon que
nous connaissions a glissé en essayant de sauter un train, est tombé sur les rails et a perdu une jambe. Mon
cerveau a alors commencé à fonctionner et j'ai considéré le danger pour la première fois. J'ai pensé, ce
type était certainement plus athlétique que moi. Et ma conclusion relativement rapide était que s'il pouvait
se blesser de cette façon, je le pouvais aussi.
Pourtant, même entendre cette histoire d'un garçon mutilé à vie n'a pas mis fin à notre choix risqué de
transport. Nous nous sommes arrêtés seulement après une rencontre que j'ai eue avec une menace
différente alors que je trottinais le long des pistes vides en allant seul à l'école un matin. Près d'une des
voies ferrées, une bande de garçons plus grands, tous blancs, s'est approché de moi. Un enfant, portant
un gros bâton, a crié : « Hé, toi ! Garçon nègre !"
Je me fige et fixe le sol. Il m'a donné un coup de bâton sur les épaules alors que ses copains se pressaient
autour. Ils m'ont traité de sales noms et m'ont dit que les "enfants nègres" n'avaient pas leur place au
Wilson Junior High. J'étais trop petit pour les combattre et trop effrayé pour courir.
Quand ils ont crié : « Sortez d'ici aussi vite que vous pouvez courir. Si jamais nous vous retrouvons ici,
nous vous tuerons !" J'ai commencé à courir et je n'ai pas ralenti jusqu'à ce que j'atteigne la cour de l'école.
J'ai raconté à Curtis ce qui s'était passé, et à partir de ce moment-là, nous avons pris un chemin différent
pour aller à l'école. Je n'ai jamais sauté dans un autre train et je n'ai jamais revu ce gang.
Je raconte cette histoire parce que la façon dont nous comprenons et gérons le risque peut interférer avec
notre capacité à voir grand de deux manières fondamentales. Notre peur de l'échec, de l'embarras ou de
l'inconnu pourrait nous empêcher de prendre les risques nécessaires pour fixer et atteindre des objectifs
ou réussir. Ainsi, certaines personnes ne prennent jamais le risque et ne commencent jamais à utiliser leur
potentiel.
D'autres personnes ne réfléchissent jamais sérieusement aux pièges de leurs décisions et finissent par
prendre des risques énormes et insensés, ruinant peut-être leur vie et celle des personnes qui les entourent.
Voir grand nécessite d'apprendre à identifier, choisir et vivre avec un risque acceptable.
Laissez-moi vous dire comment j'ai appris à faire ça.
Peu de temps après ma première hémisphérectomie avec Maranda Francisco, une famille qui avait
entendu parler de son cas a amené leur fille de treize ans du Nouveau-Mexique pour me voir. Elle avait
eu des crises incurables constantes pendant deux mois qui avaient déjà pris un terrible tribut sur son corps.
Incapable de contrôler sa respiration, elle avait subi une trachéotomie, elle ne pouvait donc pas parler. Elle
avait aussi des problèmes pulmonaires qui présentaient à eux seuls des risques chirurgicaux. Son état de
santé était terrible et se détériorait de jour en jour.
Les points focaux de ses crises étaient dans des zones gênantes du cerveau, rendant cette opération plus
dangereuse que les hémisphérectomies précédentes que nous avions faites. En plus de cela, nous
craignions que son cerveau n'ait pas l'élasticité des enfants plus jeunes dans les cas précédents. Nous ne
savions donc pas combien de fonctions permanentes cette jeune adolescente pourrait perdre si elle
survivait.
Mes collègues et moi pensions que cette jeune femme serait une bonne candidate pour la chirurgie
radicale. Cependant, il y avait un célèbre neurologue à Johns Hopkins qui pensait que l'opération serait
insensée et que le patient allait certainement mourir. Il est allé jusqu'à écrire des lettres au chef de service,
au président et au PDG de l'hôpital pour arrêter cela. Mais lorsque ce neurologue a dû se déplacer pour
une conférence et n'était plus sur le site de l'hôpital, mes collègues et moi avons décidé d'aller de l'avant.
J'ai expliqué aux parents de cette fille, comme je l'ai fait à tous les parents d'enfants nécessitant cette
intervention radicale : « Si nous ne faisons rien, votre fille va mourir. Si nous essayons cette procédure,
elle peut encore mourir. Mais au moins, elle a une chance.
L'opération s'est étonnamment bien déroulée. Elle est restée dans le coma pendant plusieurs jours, mais
lorsqu'elle s'est réveillée, elle avait cessé de convulser. Au moment où elle rentra chez elle, elle parlait à
nouveau. Lorsque ce neurologue est revenu de sa conférence, elle allait extrêmement bien. Quelques
semaines plus tard, elle est retournée à l'école et a continué à s'améliorer régulièrement.
Au lendemain de cette affaire, j'ai beaucoup réfléchi au risque que j'avais été prêt à prendre. En tant que
neurochirurgien, je vivais chaque jour avec un certain risque. Mais le risque avait été bien plus grand dans
cette affaire controversée. Comment étais-je arrivé à la position que j'ai prise? Qu'est-ce qui m'a rendu si
sûr que c'était la bonne décision ? À quel moment un risque valait-il la peine d'être pris ? Comment et
quand considérerais-je un risque chirurgical trop grand pour être pris ?
 Je me souviens avoir roulé les questions dans ma tête, repensé à mon processus de décision sous tous
les angles. Et c'est au cours du processus de décision de faire ou non l'opération que j'ai posé les quatre
questions pour ce que j'appelle ma formule d'analyse meilleur/pire (B/WA).

• Quelle est la meilleure chose qui puisse arriver si je fais ça ?

• Quelle est la pire chose qui puisse arriver si je fais ça ?

• Quelle est la meilleure chose qui puisse arriver si je ne le fais pas ?

• Quelle est la pire chose qui puisse arriver si je ne le fais pas ?

J'ai utilisé le B/WA un millier de fois depuis, chaque fois que j'ai dû faire face à des décisions difficiles.
Cette approche simple d'analyse des risques peut être appliquée à presque toutes les décisions difficiles
auxquelles nous sommes confrontés individuellement, en entreprise dans un groupe, même au niveau
national.
Essayez-le sur toutes les décisions auxquelles vous êtes aux prises en ce moment. Dans la plupart des
cas, une fois que vous aurez répondu aux quatre questions, votre décision sera beaucoup plus facile car
vous aurez identifié le risque le plus acceptable et vous pourrez avancer avec confiance plutôt que de
vous sentir paralysé par l'incertitude et la peur.

Je n'encourage pas seulement les individus à utiliser le cerveau que Dieu leur a donné pour se prendre en
charge et voir grand pour poursuivre le succès dont ils sont capables. Maintenant, j'essaie d'inspirer les
Américains (de toutes tailles, couleurs et partis politiques) à utiliser l'incroyable intelligence qui nous a
été donnée, à mettre en commun nos ressources et à réfléchir ensemble à des moyens raisonnables
d'aborder et de résoudre les problèmes et défis auxquels notre pays est confronté aujourd'hui.
Le sujet de bon nombre de mes discours a été un peu différent ces derniers temps, car j'ai promu le
message de mes deux derniers livres - America the Beautiful : Rediscovering What Made This Nation
Great et One Nation : What We Can All Do to Save America's Future . Le défi que je lance au public
aujourd'hui a un lien évident avec ce que je dis depuis des années.
En fait, chaque élément de la philosophie THINK BIG peut s'appliquer aussi facilement à nous en tant
que nation qu'à nous individuellement.
T — Il n'y a jamais eu de nation dans l'histoire du monde avec les talents, les forces et les ressources
combinés dont l'Amérique dispose aujourd'hui.
H — Rétablissons et maintenons l'intégrité, la fiabilité et l'honnêteté de notre nation, et revoyons les
valeurs sur lesquelles ce pays a été fondé.
I — La perspicacité et le pouvoir de raisonnement de notre cerveau peuvent nous permettre
d'appliquer la sagesse et la vérité aux problèmes de notre nation.
N — Si nous sommes gentils, si nous nous extirpons du milieu et si nous nous écoutons, nous pouvons
établir un dialogue respectueux avec ceux qui ont des points de vue différents et trouver un terrain d'entente
à partir duquel et sur lequel reconstruire notre socle d'unité.
K — Utilisons judicieusement nos connaissances du XXIe siècle pour trouver des solutions de bon sens
à l'immigration, à l'énergie, au chômage et à une foule d'autres problèmes de ce genre.
B — Si nous utilisons des livres, des magazines, des informations, Internet et d'autres ressources, nous
pouvons mieux comprendre et participer à la vie publique américaine.
Je - Nous devons prendre l'initiative et la responsabilité de faire un apprentissage approfondi - pas
seulement sur la culture pop des célébrités, mais sur les problèmes nationaux et mondiaux actuels et les
principes fondamentaux et l'histoire de l'Amérique.
G — Nous vivons aujourd'hui dans un pays où les gens disent toujours : « Vous ne pouvez pas parler
de Dieu en public ! Mais si une croyance en
Dieu était assez important pour être cité dans le
Déclaration d'indépendance, si "sous Dieu" est dans notre serment d'allégeance, si les murs des salles
d'audience à travers notre pays ainsi que chaque pièce de monnaie dans nos poches et chaque facture dans
nos portefeuilles disent "In God We Trust", peut-être devrions-nous permettre à nos vies de parler au
moins aussi fort que notre argent. C'est bien de vivre selon des principes divins : aimer notre prochain,
prendre soin de nos voisins et vivre dans le service en développant et en utilisant nos talents et nos
ressources donnés par Dieu pour être d'une plus grande valeur pour les personnes et les nations qui nous
entourent.
Comme l'a dit le président Ronald Reagan dans son premier discours inaugural, "Nous [le peuple
américain] sommes une trop grande nation pour nous limiter à de petits rêves." 14 Et nous sommes trop
grands pour penser petit.
Tant de gens à travers le pays ont adopté et accepté ce message partout où j'ai parlé qu'un nombre
croissant de personnes m'ont encouragé à jeter mon chapeau dans le ring politique et à me présenter à la
présidence des États-Unis. La taille et la réponse des foules - dont certaines me saluent avec des chants de
"Courez, Ben, courez!" – m'ont forcé à envisager cette possibilité plus sérieusement que je ne l'aurais
jamais imaginé.
J'ai commencé à réfléchir, à écrire et à parler de mes préoccupations pour l'Amérique et de mes
réflexions sur les moyens sensés d'aborder ces problèmes un certain temps avant de prendre la décision de
prendre ma retraite. Et à cause de ma passion pour mon pays, je m'attends à continuer à parler des
problèmes les plus critiques auxquels notre nation est confrontée - quoi que je décide de toute entreprise
politique.
Heureusement, alors que je termine ce livre, le moment de prendre une décision n'est pas encore arrivé.
Mais ce sera bientôt le cas. Quand ce sera le cas, je sais que je devrai voir plus grand que jamais auparavant.
Et je devrai utiliser toutes les leçons que j'ai partagées ici pour prendre la décision - quelle que soit la
manière dont cela se passe.
Peu importe ce que l'avenir nous réserve, Candy et moi rêvons et espérons que nous vivrons pour voir,
un réseau national d'au moins cent mille boursiers Carson dans toute l'Amérique devenant de jeunes
adultes qui continuent à développer et à utiliser leurs prouesses intellectuelles, tout en démontrer de la
compassion et de l'attention aux autres. Quelle puissante base de leadership qui pourrait fournir à notre
nation !
C'est un rêve que nous avons l'intention de poursuivre. Et nous nous attendons à ce que ce rêve se
réalise.
L'une des raisons pour lesquelles je crois, plus que jamais, que les rêves peuvent devenir réalité - parfois
de manière inattendue - est due à tant d'expériences de soutien tout au long de ma vie. Une occasion récente
a servi de merveilleux rappel.
Au printemps 2012, Candy et moi avons voyagé en Afrique en tant que lauréats lors de l'inauguration
de l'École de médecine Benjamin S. Carson à l'Université Babcock, à quelques heures de route de Lagos,
au Nigeria. Assis sur l'estrade, attendant de donner mon adresse, j'ai regardé les diplômés et la foule de
cinquante mille personnes qui se sont présentées à l'ouverture de l'université. Et je me suis souvenu de
mon rêve d'enfant de devenir médecin missionnaire. Ce fut mon objectif de vie pendant plusieurs années,
jusqu'à ce que je réalise que Dieu avait d'autres idées pour moi. Parce que j'ai suivi le plan de Dieu, plutôt
que le mien, j'ai pu partager ma foi et l'amour de Dieu pour le monde de plusieurs manières, et avoir une
plus grande influence sur plus de gens que je ne pourrais probablement en avoir en tant que missionnaire.
Et maintenant j'étais en Afrique, ouvrant une école de médecine chrétienne qui formerait de nombreux
médecins, qui à leur tour développeraient leur propre ministère de guérison à travers l'Afrique et, espérons-
le, dans le monde entier. Cela montre simplement que les plans de Dieu pour nous sont toujours meilleurs
que les plans que nous avons pour nous-mêmes. Si nous lisons et obéissons à sa Parole et suivons Jésus,
il peut simplement nous surprendre et nous permettre de faire de plus grandes choses que nous aurions pu
imaginer par nous-mêmes. Ésaïe 55:9 nous le rappelle en disant que ses pensées et ses voies sont
supérieures aux nôtres. En d'autres termes, il a conçu et souhaite que nous rêvions et voyions grand, mais
il peut toujours penser et faire plus grand.
 Dieu vous a donné une ressource d'un pouvoir inimaginable et d'un potentiel infini pour poursuivre des
opportunités illimitées. Ce que vous en faites est votre choix.
Vous avez un cerveau. Utilisez-le pour voir grand.

14 . « Discours inaugural », 20 janvier 1981, Ronald Reagan Presidential Library and Museum,
http://www.reagan.utexas.edu/archives/speeches/1981/12081a.h
 ANNEXE
Évaluation des talents personnels

1. Installez-vous dans un endroit calme où vous ne serez pas interrompu pendant quelques minutes.
Écrivez ou tapez vos réponses afin de pouvoir y revenir plus tard pour les compléter, les étudier et y
réfléchir davantage. Énumérez autant de réponses que possible à chaque question.
2. Soyez honnête, mais aussi généreux avec vous-même. Bien faire quelque chose ne signifie pas que
vous devez le faire parfaitement.
a. Qu'est-ce que j'ai bien fait jusqu'à présent dans la vie ?

b. Dans quelles matières scolaires ai-je bien réussi ?

c. Pourquoi ai-je choisi ces matières ?

d. Quelles sont les raisons pour lesquelles j'ai bien réussi dans ces cours ?
e. Qu'est-ce que j'aime faire qui a amené les autres à me complimenter ?

f. Qu'est-ce que je fais bien et que je considère comme amusant - que mes amis ne voient que comme
un travail ou comme une activité ennuyeuse ?
g. Quelles sont mes dix activités préférées ? Est-ce que je vois un modèle ou une tendance ici ? Encerclez
des choses similaires ou tracez des lignes pour montrer où vous voyez des liens.
3. Analysez-vous et analysez votre situation. Revoyez vos réponses et considérez toutes les
compétences, caractéristiques, traits de personnalité, intérêts, dons, etc. qui y sont référencés, et
commencez une liste de ces facteurs de talent que vous pensez avoir. Recherchez des modèles, des traits
connexes ou des capacités complémentaires.
4. Faites une liste des carrières auxquelles vous avez déjà pensé ou que vous pourriez envisager.
Lequel de vos facteurs de talent pourrait être utile dans ces carrières ?
5. Maintenant, recherchez à nouveau les correspondances, mais venant de la direction opposée.
Commencez par plusieurs de vos traits de caractère, compétences, intérêts et dons les plus forts, puis
essayez d'imaginer quels types de carrières utiliseraient au mieux ces forces.
6. Faites autant d'analyses par vous-même, en fonction de vos observations et de votre expérience
personnelles. Lorsque vous avez fait tout ce que vous pouviez par vous-même, asseyez-vous avec deux
ou trois autres personnes, de préférence une à la fois, pour passer en revue la même liste de questions. Il
doit s'agir de personnes que vous respectez et qui vous connaissent bien : un parent ou un membre de votre
famille, un entraîneur ou un enseignant, un mentor, peut-être l'un de vos amis les plus proches. Notez ce
qu'ils disent qu'ils considèrent comme vos points forts. Comparez leurs commentaires aux listes de talents
que vous avez créées vous-même. Qu'ont-ils vu en vous que vous n'aviez pas vu vous-même ?
7. Lorsque vous avez terminé l'exercice, passez un bloc de temps ( jusqu'à une heure) chaque jour
pendant les quatre à cinq prochains jours à réexaminer les réponses.
8. Répétez le processus tous les ans environ. Le début ou la fin d'une année scolaire serait un moment
logique. Comparez vos analyses d'année en année et notez les différences que vous voyez : quels intérêts
changent, quels traits de personnalité sont devenus plus évidents, quelles nouvelles compétences ou talents
se développent.
QUESTIONS DE DISCUSSION
POUR VOUS AVEZ UN CERVEAU

• Quelqu'un vous a-t-il déjà demandé : « Avez-vous un cerveau ? ou quelque chose de similaire? Si on
vous posait cette question maintenant, après avoir fini de lire ce livre, comment répondriez-vous ?
• Y a-t-il quelqu'un dans votre vie qui croit en vous même après que vous ayez fait une erreur ?
Pourquoi pensez-vous que cette personne est toujours là pour vous ? Comment être à la hauteur de
leurs attentes ?
• Au chapitre 2 , le Dr Carson parle d'essayer son nouveau pistolet BB avec son frère, Curtis. Ils
s'amusaient jusqu'à ce qu'ils réalisent que les BB qui avaient raté leur cible avaient endommagé la
propriété de leur voisin. Pensez à une fois où vous avez accidentellement cassé quelque chose ou
bouleversé quelqu'un parce que vous n'avez pas pris en compte le plein impact de vos actions. Qu'est-
ce que tu as fait? Comment avez-vous bien fait les choses ?
• Dieu vous a donné votre cerveau pour une raison. Selon vous, à quoi sert votre cerveau ? Dans quoi
êtes-vous le meilleur ? Quel genre de carrière pourriez-vous vous voir avoir à l'avenir ? Et comment y
arriverez-vous ?
• Au chapitre 3 , le Dr Carson nous raconte comment l'un de ses cousins, quelqu'un qu'il admirait, s'est
impliqué avec les mauvaises personnes et a fini par perdre la vie. Connaissez-vous quelqu'un qui a
pris de mauvaises décisions - qu'il s'agisse de boire ou de se droguer, de voler ou de traîner avec des
influences négatives - et qui s'est blessé ou a eu des ennuis à cause de cela ? Si vous le pouviez,
comment aideriez-vous cette personne à faire de meilleurs choix ?
• Le Dr Carson nous raconte le jour où il a décidé d'accepter Jésus dans sa vie. Avez-vous une relation
avec Dieu ou croyez-vous en un être suprême ? Quelle est votre relation avec cet être ? Pensez-vous
que vous rapprocher de lui pourrait vous aider à grandir en tant que personne ou à atteindre vos
objectifs ?
• Avez-vous déjà eu un professeur comme M. Jaeck ou Mme Miller , quelqu'un qui vous a aidé à
développer un fort intérêt pour un sujet et/ou à développer votre confiance ? Si ce n'est pas le cas, à
quoi voudriez-vous que votre mentor ressemble ? Comment pourrait-il ou elle vous aider?
• Le Dr Carson lisait beaucoup de livres quand il était jeune - au moins deux par semaine, et c'était en
plus des devoirs et des corvées ! Combien de livres lisez-vous en une semaine ou en un mois ? Quels
types de livres aimez-vous le plus lire ? Quels livres vous sont restés longtemps après avoir terminé la
dernière page ?
• Pensez à un moment où vous vous êtes trop énervé pour quelque chose d'insignifiant, comme lorsque
la mère du Dr Carson lui a acheté un pantalon qui n'était pas à la mode et qui l'empêcherait d'entrer
dans la foule populaire. Pourquoi êtes-vous devenu fou? Si vous étiez dans la même situation
maintenant, comment réagiriez-vous différemment ?
• Avez-vous déjà obtenu des réponses ou des conseils dans un rêve, comme le faisait le Dr Carson
avant son examen de chimie ? Ou peut-être avez-vous rêvé d'événements qui se sont produits peu de
temps après. Comment était cette expérience ? D'où pensez-vous que ces rêves viennent?
• Vous êtes-vous déjà fixé un objectif, comme celui du Dr Carson de devenir neurochirurgien, où les
chances semblaient jouer contre vous ? Peut-être que quelqu'un a dit "tu n'es pas assez intelligent pour
ça" ou "seuls les garçons peuvent pratiquer ce sport" ou "personne d'autre n'a jamais fait ça
auparavant". Comment avez-vous réagi ? Avez-vous continué à poursuivre votre objectif ? Si vous ne
le faisiez pas, feriez-vous les choses différemment maintenant ?
• Y a-t-il quelqu'un dans votre vie qui est un vainqueur ? Quelqu'un comme Sonya Carson, qui fait face
à des obstacles mais trouve toujours un moyen de les surmonter et de devenir plus fort ? Peut-être que
cette personne est un parent, un frère ou une amie. Que pouvez-vous apprendre d'eux ? Comment
pouvez-vous être un vainqueur quand il s'agit de vos propres défis ?
• Lequel des sujets THINK BIG du Dr Carson - Talent , Honnêteté , Perspicacité, Nice, Connaissance,
Livres, Apprentissage en profondeur, Dieu - pensez-vous qu'il vous serait le plus facile de vivre ?
Laquelle serait la plus difficile ? Pourquoi?
• Après avoir passé l'évaluation des talents personnels à la fin du livre, quelles sont les carrières qui,
selon vous, vous conviendraient ? Lesquels vous passionnent le plus ? L'un des résultats vous a-t-il
surpris ?
• Maintenant que vous avez lu ce livre, comment allez-vous VOIR GRAND dans votre vie de tous les
jours ?