Les Energies Fossiles
Les Energies Fossiles
Les Energies Fossiles
Un peu d’histoire
Une utilisation récente
Cela fait moins de 200 ans que l’Humanité utilise massivement les énergies fossiles ! Pendant longtemps, ces sources étaient peu connues
et l’on ne savait pas s’en servir. Parfois, on tombait sur un gisement par hasard en creusant un puits et on se servait alors du pétrole pour
alimenter des lampes.
Puits de feu
Il y a 2500 ans, les Chinois ont découvert les propriétés du gaz naturel en creusant des puits pour trouver de la saumure (du sel mélangé
à de l’eau). Ils le transportaient dans des tubes de bambou et s’en servaient pour l’éclairage. Les gisements de gaz étaient appelés “puits
de feu”.
La révolution industrielle
En Europe, c’est la Révolution industrielle (18e – 19e siècle) qui donne aux hydrocarbures une place centrale dans l’économie. Le formidable
développement des usines, des machines et des transports doit tout aux énergies fossiles
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Carte d’identité
Source Production
Pétrole, gaz naturel et charbon Bonne constance
Utilisation Rendement
Fabrication de combustibles et de carburants pétrole : variable
gaz naturel : 90%
charbon : 40%
Installations
Pétrole : derricks, plates-formes
pétrolières, raffineries Espérance de vie
Gaz naturel : gazoducs, méthaniers 20-40 ans
Charbon : mines de charbon
En Suisse
Catégorie 1 raffinerie de pétrole à Cressier (NE)
Énergie non-renouvelable
Signe distinctif
Impact sur l’environnement
Stockage et transport faciles, mais ressources
Très polluant limitées et importantes émissions de gaz polluants
Le derrick est une tour qui sert à creuser le sol pour aller chercher le pétrole. Il soutient de très grandes tiges creuses qui attaquent la
roche. De la boue est injectée sous le sol, et lorsqu’elle remonte, elle emporte les morceaux de roche. Ainsi, le trou devient toujours plus
grand et plus profond. Lorsqu’il atteint le gisement de pétrole, il n’y a plus qu’à pomper !
Les plates-formes pétrolières servent à aller chercher du pétrole sous la mer. Elles peuvent être fixes ou flottantes. Les premières
servent à explorer des eaux peu profondes (moins de 300 mètres). Les secondes permettent de faire des forages en haute mer. Certaines
sont de véritables villes flottantes, sur lesquelles 300 personnes travaillent et cohabitent !
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Les raffineries de pétrole
Lorsqu’il sort de terre, le pétrole « brut » est un liquide noir et visqueux qui ne peut pas être utilisé tel quel. Il doit être distillé dans une
raffinerie : il est chauffé jusqu’à ce que les différentes substances qui le composent se séparent les unes des autres. Les plus lourdes
restent au fond de la cuve, tandis que les plus légères s’évaporent.
Au fond de la cuve on trouve les matières les plus denses qui sont transformées en bitume ou en fioul. Celles qui sont situées au-dessus
sont transformées en carburants (diesel, kérosène ou essence). Le pétrole raffiné produit aussi des gaz (propane et butane), qui servent
notamment au chauffage, ou alimentent les cuisinières à gaz.
En Suisse romande, il n’y a plus qu’une seule raffinerie, à Cressier, dans le canton de Neuchâtel. Le pétrole y arrive depuis Fos-sur-mer
(le port industriel de Marseille) par un oléoduc, un grand tuyau qui sert à le transporter. La raffinerie de Cressier produit près d’un quart
des produits pétroliers consommés en Suisse.
Le gaz naturel est principalement constitué de méthane, un gaz qui se dégage des organismes vivants lorsqu’ils se décomposent. Com-
ment se fait-il qu’on en trouve sous terre ? Comme le pétrole et le charbon, le gaz naturel trouve son origine dans la décomposition
d’animaux et de végétaux morts depuis des millions d’années !
Le gaz naturel n’a presque pas besoin d’être transformé, on peut l’utiliser quasiment tel quel, pour produire du chauffage ou de l’électri-
cité. On l’achemine à l’endroit où il sera utilisé par des tuyaux appelés “gazoducs”, ou dans des bateaux appelés “méthaniers”.
La révolution industrielle, au 19e siècle, entraîna l’exploitation de nombreuses mines de charbon partout en Europe, et beaucoup d’enfants
y étaient employés ! Aujourd’hui, dans nos régions, le charbon n’alimente plus les usines. Mais il reste la deuxième source d’énergie la
plus utilisée dans le monde, après le pétrole. Il est responsable de près de la moitié des émissions de gaz à effet de serre.
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1284 km 80% 50
La longueur de l’immense oléo- Pétrole, gaz naturel et On estime qu’il reste 50
duc Trans-Alaska qui achemine le charbon représentent 80% ans avant l’épuisement des
pétrole du nord de l’Alaska au port des énergies consommées ressources de pétrole et de
de Valdez. dans le monde gaz naturel.
LE SAVAIS-TU ?
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