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VertigO - la revue
électronique en sciences de
l'environnement
Lectures
2013

Manuel de sociologie de
l’environnement
Nicolas Milot
https://doi.org/10.4000/vertigo.14197

Bibliographical reference

Presses de l’Université Laval, 2012, 522 pages, ISBN : 978-2-7637-9554-6

Full text
1 L’ouvrage recensé propose – sous la forme d’un manuel – de présenter une perspective
de l’état actuel des questionnements du domaine des sciences de l’environnement dans la
francophonie. Réglons d’emblée la question de la justesse de la dénomination de
« manuel » pour ce collectif. Le lecteur qui souhaiterait trouver un guide pratique de la
sociologie de l’environnement ou une approche pédagogique linéaire permettant
l’apprentissage d’une discipline clairement définie sera déçu. Néanmoins, ceci est plutôt
attribuable à l’état actuel de ce domaine que l’on souhaite mettre sous les projecteurs et
témoigne des débats encore palpables entre les auteurs, débats qui explicitent l’existence
d’une pluralité de conceptions de l’objet d’étude et d’angles théoriques pour les aborder.
Mais ceci étant dit, rapidement le lecteur passe par-dessus cette légère confusion sur la
forme pour s’attarder aux nombreuses qualités d’un ouvrage qui atteint son
objectif  premier  : présenter la variété des questionnements en sociologie de
l’environnement.
2 L’ouvrage est construit sous la forme d’un collectif divisé en quatre parties, lesquelles
regroupent chacune de sept à huit chapitres écrits par des collaborateurs différents. Les
thématiques structurant l’ouvrage se déclinent autour de la présentation  1) de
l’environnement comme objet de recherche en sociologie, 2) de l’importance de l’écologie
comme angle d’approche des phénomènes sociaux, 3) d’une réflexion sociologique sur
l’écologie et la modernité et enfin, 4) des perspectives internationales en sociologie de
l’environnement. Nous ne présentons pas ici de résumé de chacun des vingt-sept
chapitres de l’ouvrage. Le lecteur pourra néanmoins aborder la lecture de chacun de ces
chapitres de manière indépendante, chacun d’entre eux ayant son autonomie relative par
rapport à l’ensemble de l’ouvrage.
3 L’introduction générale, après avoir positionné l’état d’avancement de la réflexion
francophone en sociologie de l’environnement par rapport à celles réalisées dans d’autres
univers académiques, pose la nécessité – à la fois académique et pour l’action – de faire
progresser l’analyse sociologique des phénomènes associés à cette notion
d’environnement (notion qui mériterait d’être éclatée d’entrée de jeu étant donné la
multitude d’objets et leurs inévitables recoupements à d’autres objets sociologiques). Par
la suite, on présente quatre grandes familles de préoccupations chez les sociologues de
l’environnement de la francophonie  : l’analyse des valeurs et attitudes relatives à
l’environnement, les processus sociaux de prise en compte de l’environnement et leurs
acteurs, les théories de la modernisation et la question générale de la consommation et
des modes de vie.

4 La première section de l’ouvrage est consacrée à la présentation la plus complète

possible de cet objet autour duquel on conçoit la structuration d’un domaine
sociologique. L’intérêt de cette partie est manifeste en ce qui a trait à la nature complète
du travail réalisé et sans doute, au plaisir de pouvoir apprécier les réflexions portées par
des auteurs aptes à porter un regard compréhensif sur leurs travaux. On touche ainsi à
plusieurs thèmes clés, telles les questions des rapports nature-société, de la technique, de
la place de la société dans la modernité, et ce, tout en interrogeant les référents
sociologiques pertinents, des fondements de la sociologie à la sociologie rurale. Nous
croyons toutefois que la capacité du lecteur à retirer un portrait clair de l’objet
« environnement » comme objet d’étude sociologique dépend grandement est intimement
liée à sa capacité personnelle de suivre les auteurs au fil des questionnements et des
inévitables recoupements. En ce sens, la trame linéaire attendue dans un manuel n’est
pas au rendez-vous. Mais la richesse des textes proposés compense largement !
5 La deuxième partie propose une série de regards différents sur des problématiques
environnementales. Après une présentation de l’émergence de l’écologisme en France, les
chapitres abordent différents courants d’étude des phénomènes qui lui sont rattachés  :
l’évaluation des sensibilités et approche psychosociologique, l’innovation sociale et la
gestion des risques, l’analyse des controverses, des approches sociologiques des politiques
publiques et de gouvernance des territoires. Sans être complet, ce portrait est vaste et les
chapitres complets. Le lecteur non français se perdra à l’occasion dans des études de cas
trop situées, mais les auteurs font pour la plupart un effort de théorisation suffisant.
6 La troisième partie traite quant à elle de l’inévitable discours sur la modernité
qu’implique l’émergence d’une prise de conscience de l’écologie et de son organisation
dans la pensée sociologique. Encore une fois, les thèmes sont nombreux  : retour de la
 nature, écodéveloppement, développement durable, gouvernance, urbanité, biodiversité,
environnement et sociologie des sciences, le fait non humain, etc.
7 Enfin, la dernière partie permet une ouverture plus qu’importante sur les tangentes
prises par les communautés de chercheurs à l’international, sur les modalités de
définition de l’objet, les approches et les thèmes privilégiés.

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References
Electronic reference
Nicolas Milot, « Manuel de sociologie de l’environnement », VertigO - la revue électronique en sciences de
l'environnement [Online], Lectures, Online since 29 October 2013, connection on 09 June 2022. URL :
http://journals.openedition.org/vertigo/14197 ; DOI : https://doi.org/10.4000/vertigo.14197

About the author

Nicolas Milot
Professeur associé, Institut des sciences de l'environnement, Université du Québec à Montréal, Québec,
Canada, Courriel : milot.nicolas@uqam.ca

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