La 5G est à nos portes.

Le lancement européen est fixé à 2020 et la nouvelle norme

dépasse très largement le marché des smartphones. Cette FAQ vous permettra d'y voir
plus clair sur le successeur de la 4G.

QU’EST-CE QUE C’EST ?

La 5G est, comme son sigle le laisse deviner, la cinquième génération des standards en
matière de téléphonie mobile. Elle succédera à la 4G, qui est toujours en cours de déploiement
en France en 2019. Pour le dire vite, cette norme apportera des débits plus importants encore,
mais aussi un temps de latence bien plus faible qu’aujourd’hui, et pourra supporter
énormément de connexions en simultané.

Mais la 5G ne doit pas être vue comme une simple évolution de la 4G. C’est en réalité une
technologie de rupture. Elle « se distingue des générations précédentes en ce qu’elle vise, dès
sa conception, à intégrer un nombre de cas d’usages inédit », relève l’Agence nationale des
fréquences. Dès lors, son employabilité promet d’être très étendue et pourra donc servir dans
des secteurs variés, notamment industriels.
La 5G par Orange. // Source : FrAndroid
QUELS ATOUTS ?
« Avec la 4G, un film de 800 Mo prend environ 40 secondes à télécharger ; avec la 5G ça
serait réduit à une seule seconde », disait en 2014 l’ex-Premier ministre David Cameron.
Voilà quel est son premier point fort : la capacité de téléchargement. Les débits en 5G seront
jusqu’à 10 fois plus élevés que ceux de la 4G. Si l’on ose un parallèle, la 5G sera une sorte de
fibre optique « sans fil » : elle pourrait même atteindre dans certaines situations jusqu’à 20
Gbit/s. En pratique, il faut plutôt s’attendre à une expérience de navigation entre 100 Mbit/s et
quelques Gbit/s.
La 5G sera utile pour supporter un nombre croissant de connexions simultanées. // Source :
Redd Angelo
Autre atout de la 5G : la latence. Cela désigne le délai de transit d’une donnée entre le
moment où elle est envoyée et celui où elle est reçue. Celui-ci sera divisé par 10 par rapport à
la 4G, avec un temps de réponse d’à peine une milliseconde. Cette réactivité est cruciale pour
l’industrie, car des échanges constants et quasi-immédiats sont requis pour faire émerger des
usages comme le transport autonome.

Troisième point fort de la 5G : la densité. Avec elle, la 5G supportera « un nombre très
important de connexions mobiles simultanées », commente le régulateur des télécoms. Cela
va « multiplier par 10 le nombre d’objets connectés au réseau simultanément », confirme
l’agence nationale des fréquences. En clair, il s’agit d’éviter l’engorgement des réseaux à
l’heure où tout devient connectable et que les capteurs pullulent.
QUELS SERVICES ESPÉRER ?
Les performances annoncées de la 5G sont telles que les domaines qui vont en profiter sont
très nombreux. Pour le mobinaute, la 5G permettra de charger instantanément n’importe quel
contenu audiovisuel en haute et en très haute définition (vidéo 4K, vidéo en 3D…) ou de
profiter du jeu à la demande (cloud gaming), avec les parties qui sont diffusées directement en
streaming entre le joueur et les serveurs du service. C’est ce que proposent Shadow, GeForce
Now ou Google Stadia par exemple.
« La 5G continuera d’améliorer les services existants dans le domaine grand public en
donnant par exemple l’accès à des contenus vidéo de meilleures définitions et en favorisant le
développement d’applications de réalité augmentée ou virtuelle », anticipe l’Agence nationale
des fréquence. Mais c’est surtout du côté de l’industrie que la 5G est intéressante.

Les usages de la 5G. // Source : Arcep

Outre les débits accrus qui permettent de transférer plus rapidement des données en masse, la
5G, avec sa très faible latence, ouvre des perspectives dans les véhicules autonomes,
l’automatisation industrielle ou le domaine de la santé. « Les sauts de performances permis
par la 5G devraient également toucher de nombreux secteurs et permettre à de nouveaux
usages d’émerger ».
Un graphique de l’ANFR synthétise les grands domaines qui en profiteront : la santé
(télémédecine, téléchirurgie, surveillance à distance), la ville intelligente (territoires
connectés, sécurité publique, maîtrise énergétique), dans l’industrie (automatisation,
robotique, pilotage à distance) les transports (autonomisation, liaisons entre véhicules). Sans
parler des usages qu’il reste à créer.

Quelques domaines qui profiteront de la 5G. // Source : ANFR

QUI VA LA PROPOSER ?
C’est pour l’instant une inconnue. Un appel à candidatures a été passé en début d’année pour
savoir qui souhaite obtenir des fréquences. Les quatre opérateurs que sont Orange, SFR,
Bouygues Telecom et Free Mobile se sont positionnés pour obtenir des blocs de fréquences.
Les quatre entreprises en possèdent déjà un certain nombre, mais elles les emploient pour la
2G, 3G et 4G.
Un tableau de bord des expérimentations 5G en France montre d’ailleurs quelles sont les
sociétés qui s’y intéressent. Outre les quatre opérateurs, on retrouve des groupes comme EDF
et Airbus, tandis que l’une des consultations publiques sur la 5G du régulateur des télécoms a
entrainé des retours de la part de la RATP, d’Air France, d’Enedis ou encore de la SNCF. Et il
ne s’agit-là que de quelques exemples.

Les quatre grands opérateurs français sont attendus sur la 5G. // Source : FrAndroid
Cela étant, la perspective de laisser les industriels avoir accès directement aux fréquences 5G
n’emballe pas vraiment le gouvernement.
Dans une interview donnée au Monde en avril 2019, Agnès Pannier-Runacher, secrétaire
d’État chargée des télécoms, estime « qu’il n’y a pas encore de demande très claire de la part
d’industriels ». En outre, il faut prendre garde à ne pas trop morceler les fréquences.« Éclater
la bande entre un trop grand nombre d’acteurs peut poser des problèmes dans sa gestion et
causer des interférences », prévient-elle.
POUR QUAND ?
Tout dépend de quoi on parle : si c’est le lancement de la 5G en France, le rendez-vous est
fixé en 2020. C’est en effet à cette date que les premiers déploiements auront lieu et que
seront ouverts les premiers services 5G. On ne sait pas encore quelle sera la première ville qui
sera desservie en ultra haut débit mobile, ni par qui : un opérateur ? Plusieurs ? Chacun se
lancera-t-il dans une ville différente ?

Le déploiement de la 5G débutera vraiment à partir de 2020. // Source : Digital Single Market

En principe, le calendrier européen prévoit le lancement du réseau 5G dans au moins une ville
par État membre. La prochaine grande échéance est fixée à 2025 : à ce moment-là, il faudra
que les opérateurs couvrent les grandes villes et les principaux axes de transport (on suppose
les autoroutes et les lignes TGV au minimum, mais aussi, possiblement, tout ou partie des
voies secondaires, comme les RER).
Ce qu’il va se jouer cette année, c’est la définition des modalités d’attribution des blocs de
fréquences, ainsi que le lancement de la procédure qui permettra aux opérateurs de candidater
pour récupérer des nouvelles ressources en fréquences. On s’attend bien sûr à ce que Orange,
SFR, Bouygues Telecom et Free Mobile concourent. Les lauréats seront connus en 2020.

Pour acquérir les licences 5G, les opérateurs devront collectivement dépenser au moins 2,17
milliards d’euros. Quatre blocs à prix fixe (350 millions d’euros chacun) seront
proposés, assortis d’obligations précises. Ensuite, onze blocs à prix variable (à partir de 70
millions d’euros l’unité) seront mis aux enchères, avec toutefois des limites pour éviter qu’un
opérateur ne rafle tout.
ET MON SMARTPHONE ?
Cela va sans dire, mais cela va mieux en le disant : pour accéder à un réseau 5G, il faut
posséder un smartphone compatible à la 5G. Certes, les premiers modèles arrivent cette
année, mais il n’y a aucune raison de se précipiter dessus… tout simplement parce que le
réseau 5G n’existe pas encore ! De plus, il ne faut pas perdre de vue qu’il faudra des années
avant d’avoir un degré de couverture du territoire correct.
Sans smartphone 5G, impossible de profiter d’un réseau 5G. // Source : Gregory Massari
En France, SFR a annoncé le 16 octobre la vente de smartphones 5G en France. Il s’agit du
Xiaomi Mi Mix 3 5G, du Huawei Mate 20 X 5G et du Samsung Galaxy Note 10+ 5G. Seul
problème (et pas des moindres) : il n’existe aucun réseau 5G en France qui soit prêt pour un
usage commercial : ce n’est qu’à partir de 2020 que les opérateurs vont pouvoir vraiment s’y
mettre.
Au cours des derniers mois, des constructeurs ont promis le lancement de terminaux prêts
pour la 5G, C’est le cas de Huawei, LG et Motorola  mais aussi Oppo, Sony, ZTE et Orange.
Évidemment, les autres marques qui ne sont pas mentionnées ici vont tôt ou tard ajouter dans
leur catalogue de futurs smartphones estampillés 5G. Il n’est toutefois pas urgent de se
précipiter sur ces mobiles si vous n’êtes pas encore dans une zone 5G.
Le Xiaomi Mi Mix 3 5G. // Source : Xiaomi
QUID DE LA SANTÉ ?
D’abord, un rappel de la situation : depuis 2011, les champs de radiofréquences
électromagnétiques sont classés dans la catégorie des phénomènes pouvant peut-être être
cancérogènes. Il existe donc une incertitude. C’est le Centre international de recherche sur le
cancer, une structure rattachée à l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui a procédé à
cette classification.
La catégorie dans laquelle se trouvent les ondes est appelée 2B (cancérogènes possibles). Il
existe 4 autres niveaux : 1 (cancérogènes), 2A (probablement cancérogènes), 3 (inclassables)
et 4 (probablement pas cancérogènes). En clair, le classement 2B est un groupe pour lequel la
littérature scientifique n’a pas permis avec certitude d’établir un lien de causalité démontrant
la nocivité des ondes.

Un support pour antennes relais. // Source : Leon Brooks

Cela étant, la prudence reste de mise. En début d’année, les services de la ministre de la Santé
ont rappelé que la 5G devra s’inscrire dans le cadre réglementaire actuel en ce qui concerne
l’exposition du public aux ondes. Impossible pour cette nouvelle norme de s’en affranchir
parce qu’elle serait nouvelle prometteuse ou révolutionnaire. Les règles sont les mêmes pour
tout le monde.
« Les  valeurs limites d’exposition du public aux champs électromagnétiques s’appliquent
indépendamment de la technologie (2G, 3G, 4G ou 5G). Les réseaux 5G qui seront déployés
par les opérateurs devront donc respecter ces valeurs limites tout autant que les technologies
en place aujourd’hui », déclare l’exécutif. Celles-ci vont de 28 V/m (volts par mètre) à 87
V/m, selon les fréquences utilisées.
C’est l’Agence nationale des fréquences (ANFR) qui a la charge de contrôler la conformité
des terminaux radioélectriques mis sur le marché, de veiller au respect des valeurs limites
réglementaires d’exposition du public, de tenir à jour le protocole de mesure, mais aussi de
gérer le dispositif national de surveillance et de mesure de l’exposition aux champs
électromagnétiques.

LES LIMITES D’EXPOSITION AU

PUBLIC SONT 50 FOIS PLUS BASSES
QUE LES SEUILS À PARTIR
DESQUELS LA SCIENCE A NOTÉ UN
RISQUE
En avril 2019, l’ANFR a remis son rapport pour 2018 après plus de 3 000 mesures. Elle a noté
que les niveaux d’exposition du public aux ondes sont globalement nettement inférieurs aux
limites réglementaires en vigueur — limites qui sont elles-mêmes cinquante fois plus basses
que les seuils à partir desquels les expérimentations scientifiques ont noté un risque.
Cependant, ces mesures n’incluent pas la 5G, qui n’est pas encore déployée.

Or, cette norme a une particularité technique : ses antennes ont une capacité accrue de
focalisation du signal. En outre, elle fait appel à de nouvelles gammes d’ondes. Aussi l’ANFR
convient « d’approfondir les méthodes de mesures et de préciser les limites sanitaires à
adopter ». Ce travail se fera en lien avec l’Agence nationale de sécurité sanitaire de
l’alimentation, de l’environnement et du travail (ANSES).
Cette organisation est en effet spécialisée dans l’évaluation des risques pour la santé. L’ANFR
prévoit de transmettre à l’ANSES les données qu’elle aura recueillies « pour qu’elle conduise
au mieux son expertise sur les aspects sanitaires ». Ces travaux sont d’ores et déjà en cours,
dans la mesure où des les phases d’expérimentation ont déjà débuté dans plusieurs villes en
France.
QUELLES BANDES DE FRÉQUENCES ?
Il est prévu de dégager au profit de la 5G des fréquences situées pratiquement sur tout le long
du spectre radioélectrique. L’Agence nationale des fréquences (ANFR) précise qu’elles
peuvent être classées en deux grandes catégories. Les fréquences dites « basses » ont une
large couverture et une bonne propagation à l’intérieur des bâtiments. Quant aux fréquences
dites « hautes », elles ont une forte capacité, mais une propagation limitée dans les bâtiments.

Ceci étant dit, la stratégie consiste à utiliser à la fois de nouvelles fréquences dans la bande du
spectre radioélectrique, mais aussi celles déjà attribuées pour faire passer des données en 2G,
3G et 4G. Pour l’heure, deux nouveaux blocs seront utilisés pour la 5G : celui de la bande 3,5
GHz (3,4 – 3,8 GHz) et celle, plus haute, de la bande 26 GHz (24,25 - 27,5 GHz). Cette
dernière appartient à la catégorie des ondes millimétriques (voir ci-après).
Des tests ont d’ores et déjà lieu pour la bande 3,5 GHz.

Les bandes de fréquence 5G identifiées. Et les autres. // Source : ANFR

D’autres fréquences ont aussi été identifiées comme adaptées à la 5G. C’est le cas des bandes
situées dans la tranche des 700 et des 800 MHz, ainsi que celle à 1,5 GHz. Celles-ci sont
idéales pour la pénétration dans les bâtiments et sont complémentaires des autres citées plus
haut, davantage taillées pour apporter des capacités accrues en termes de vitesse de
téléchargement.
À mesure que le déploiement de la 5G se fera, les opérateurs pourront demander au régulateur
des télécoms de recycler les bandes de fréquences utilisées pour la 2G, 3G et la 4G afin que
les opérateurs disposent de plus de ressources pour l’ultra haut débit mobile. Cette
réassignation n’est pas une nouveauté : Bouygues Telecom, Orange et SFR utilisent la bande
1 800 MHz pour faire de la 4G au lieu de la 2G.
Enfin, la dernière conférence mondiale des radiocommunications, survenue en novembre, a
été l’occasion de désigner de nouvelles bandes de fréquences. Y figurent les bandes 37 à 43,5
GHz, des portions 45,5 à 47 GHz, du segment 47,2 à 48,2 et de la tranche 66 à 71 GHz. « Ces
fréquences sont inédites en utilisation terrestre pour un service destiné au grand public », dit-
elle.
Dans tous les cas de figure, la libération de ces bandes devra être organisée pour que l’on
puisse y les faire migrer sur la 5G.
ONDES MILLIMÉTRIQUES ?
Les ondes millimétriques sont, comme leur nom l’indique, des ondes dont la longueur d’onde
est très resserrée : l’écart entre deux crêtes va d’un centimètre à un millimètre. Tombent dans
cette appellation toutes les ondes dont les fréquences vont de 24 à 86 GHz. En-dessous de 24
GHz, on parle d’ondes centimétriques. Vous devinez pourquoi. Cet écart peut atteindre
jusqu’à dix centimètres.

En dehors des usages militaires, ces ondes n’étaient pas vraiment exploitées, parce que l’on
croyait le signal trop instable — mais aussi parce qu’on ignore leurs effets sur la santé. Plus
les fréquences sont élevée et moins la portée du signal est importante, et les ondes
millimétriques ont la réputation de mal supporter la pluie, de ne pas (bien) traverser les murs
et d’avoir une portée plus courte (elles seraient donc intéressantes pour couvrir  des
superficies réduites, mais fortement fréquentées).
Plus la longueur d’onde s’étale, plus la fréquence est basse. // Source : Benjamin Abel
Toutefois, des travaux réalisés au sein de l’université de New York indiquent que certaines
fréquences ne souffrent pas d’atténuation et peuvent se comporter d’une manière presque
similaire à celles des réseaux actuels. En décembre 2015, la conférence mondiale des
radiocommunications a autorisé la planification et l’utilisation de ces longueurs d’onde pour
le mobile d’ici 2019.
Ces bandes millimétriques « vont permettre d’atteindre des débits beaucoup plus
importants », commente l’ANFR. « La bande 26 GHz, à ce jour la bande la plus élevée
jamais utilisée en technologie cellulaire, sera la clé du très haut débit de ‘la fibre sans fil’
que promet la 5G. Sa capacité de pénétration des bâtiments est en revanche très faible et sa
portée limitée ». C’est pour cela que d’autres bandes seront sollicitées.
Des sociétés comme Google et Facebook espèrent couvrir des zones avec des réseaux
millimétriques à l’aide de drones, mais ces projets ne seront pas réalisés avant plusieurs
années. Toutefois, aux États-Unis, la société Starry commercialise déjà un accès à Internet
sans fil de 1 Gbit/s en utilisant les très hautes fréquences. L’offre de Starry repose sur un
réseau d’antennes émettrices placées sur les toits des immeubles et d’antennes réceptrices
placées à la fenêtre des usagers, communicant avec un modem à l’intérieur du logement. À
débit similaire, les ondes millimétriques pourraient donc directement concurrencer les offres
de fibre optique.
QUID DE LA 6G ?
Cela peut paraître surprenant de parler de la 6G alors que la 5G n’est pas encore une réalité
concrète. Et pourtant ce sujet est arrivé sur la table au détour d’un message publié le 21
février par Donald Trump sur Twitter. Intervention qui, comme à chaque fois que le président
américain prend la parole, a déclenché moult moqueries sur le réseau social.
Que dit-il ? « Je veux la technologie 5G, et même 6G, aux États-Unis dès que possible. Elle
est beaucoup plus puissante, plus rapide et plus intelligente que la norme actuelle. Les
entreprises américaines doivent redoubler d’efforts ou se laisser distancer. Il n’y a aucune
raison que nous soyons à la traîne ». D’aucuns se sont alors demandé si Donald Trump savait
de quoi il parlait.
Donald Trump le 12 avril lors d’un discours sur le déploiement de la 5G aux États-Unis //
Source : Tia Dufour
Toujours est-il que la 6G est un potentiel sujet de recherche. En début d’année, on a ainsi
appris que le partenariat entre LG Electronics et l’Institut des sciences et technologies
avancées de Corée (KAIST) pour développer des technologies qui seront essentielles au
réseau 6G.  Selon Le Point, l’université du Jiangsu, en Chine, a aussi mis en place un groupe
de recherche dédié.
À quoi pourrait servir cette 6G ? Selon l’International Research Journal of Engineering and
Technology, elle permettra non seulement d’augmenter les débits (jusqu’à 100 fois ceux de la
5G), mais aussi d’intégrer les satellites pour une couverture mondiale. Ils permettraient aussi
de faciliter l’utilisation d’hologrammes à en croire les premiers échos qu’on lit dans la presse.

En réalité, la 6G pourrait ne jamais voir le jour. C’est ce qu’a suggéré fin 2017 Neil McRae,
architecte en chef du réseau de l’opérateur britannique BT Group. « Espérons que nous
n’aurons pas besoin de 6G », a-t-il déclaré, selon Lightreading. En creux, si la 5G est assez
révolutionnaire et flexible, alors l’évolution des réseaux mobiles pourrait se poursuivre sans
passer par la création de nouveaux standards.
(mise à jour avec les derniers développements concernant la procédure d’attribution)