Hokkasen vanhemmat olivat kauppias Pauli Edvard Hokkanen ja rouva Kaino Kaarina Hokkanen o.s. Nieminen. Perhe muutti vuonna 1939 KuorevedenHalliin, jossa Matti kävi kansa- ja keskikoulun. Vilkas lentotoiminta Hallissa viritti Hokkasessa elämänmittaisen ilmailuharrastuksen. Hän kävi lukioluokat Jämsän yhteiskoulussa ja pääsi ylioppilaaksi vuonna 1959.[1] Opintojaan hän jatkoi Helsingin kauppakorkeakoulussa, josta valmistui ekonomiksi vuonna 1965. Talven 1965–1966 Hokkanen vietti Asla-stipendiaattinaYhdysvalloissa.[1] Työelämässään hän toimi muun muassa Yleisradion uutistoimiston toimittajana Helsingissä vuosina 1963−1967 ja Tampereen kauppakamarin toimitusjohtajana vuosina 1968–2000.[2][1]