RESUMEN Dinámica Litosférica

DINÁMICA
LITOSFÉRICA
TECTÓNICA DE PLACAS
Introducción
 La tectónica de placas o tectónica global es algo más que una teoría orogénica, ya que
intenta dar explicación, y en la mayoría de los casos lo consigue, a la totalidad de los
grandes procesos geológicos:
La deriva de los continentes

Distribución y evolución de continentes y océanos
Formación de cordilleras
Origen y distribución de movimientos sísmicos, magmatismo y metamorfismo
La existencia de dorsales oceánicas, fosas oceánicas y arcos insulares.
 Esta teoría considera que la parte externa rígida de la Tierra, la litosfera, está dividida en
varios bloques o placas que descansan sobre la astenosfera, más dúctil o plástica.
Las placas están limitadas por fallas a lo largo de las cuales se producen movimientos de unas
placas con respecto a sus vecinas, lo cual origina terremotos. Por lo tanto las zonas sísmicas
marcan el límite entre las placas, mientras que en el interior de éstas la actividad sísmica es
escasa.
Estos límites están situados a lo largo de dorsales oceánicas, fosas oceánicas y cordilleras de
edad alpina.
LA TECTÓNICA DE PLACAS ES LA “PIEDRA ANGULAR” DE LA GEOLOGÍA MODERNA

Concepto de Placa Litosférica. Principales Placas
 La litosfera es una capa rígida, de espesor comprendido entre 70 y 150 km, que
comprende la corteza y la parte del manto superior que hay por encima del canal de baja
velocidad (astenosfera).
 La litosfera se encuentra dividida en una serie de bloques denominados placas

litosféricas. Los límites de estas placas coinciden con las zonas de mayor actividad
sísmica y volcánica del planeta.
 Las placas pueden ser continentales, si predomina la litosfera continental, u oceánicas, si

predomina la oceánica, pero la mayoría de las grandes placas son mixtas.
 En la actualidad se distinguen siete grandes placas y otras seis de menor extensión:

Placa Pacífica: formada casi exclusivamente por litosfera oceánica. Incluye otras
menores, también oceánicas: Nazca, Cocos, Juan de Fuca y Filipina.
Placa Norteamericana: mixta.
Placa Sudamericana. La placa del Caribe forma como una cuña entre esta y la anterior.
Placa Africana: mixta.
Placa Euroasiática: casi enteramente formada por litosfera continental.
Placa Indoaustraliana: predomina la litosfera oceánica, aunque incluye dos masas de
litosfera continental (Australia y la India).
Placa Antártica: con una zona central de litosfera continental rodeada por litosfera
oceánica.
Este mapa muestra la sismicidad en la

Tierra entre los años 1975 y 1995
Este otro muestra los límites de

las placas litosféricas definidos
por los geólogos.
Compáralos
LAS PLACAS LITOSFÉRICAS ESTÁN DELIMITADAS POR LAS ZONAS DE MAYOR

ACTIVIDAD SÍSMICA Y VOLCÁNICA
La teoría de la tectónica de placa propone que las placas litosféricas
rígidas se mueven a través de la superficie de la tierra. Hay
aproximadamente 12 placas importantes y 8 de menor importancia que
se mueven en concierto una con otra. Algunas se separan, otras se
empujan y algunas se mueven horizontalmente.
El movimiento de la placa es conducido por uno o más de los mecanismos
siguientes:
1. Convección -- calor transferido por el movimiento de un líquido
(magma)
2. Conducción -- calor transferido por la fricción de las placas
3. Efecto toalla mojada (movimiento reciproco de las placas): placas
densas van hacia abajo y el magma genera fuerzas ascendentes
(upwelling)
 varios procesos geológicos ocurren en los límites o márgenes de las
placas:
1. Los volcanes tienden a entrar en erupción en los márgenes de placa
como resultado de la subducción
2. Los terremotos ocurren donde las placas se ponen unas contra otras
3. El cinturón montañoso ocurre mientras que una placa es empujada
sobre otra
4. El Seafloor ocurre donde dos placas oceánicas se separan
El Origen del Movimiento de las Placas: las Corrientes de Convección
 Los mecanismos que originan el movimiento de las placas no son suficientemente
conocidos. Sin embargo, la existencia de un flujo térmico elevado en las dorsales y
anormalmente bajo en las fosas sugiere que alguna forma de convección térmica
debe existir en el interior de la Tierra y que esta puede ser la causa del movimiento de
las placas.
 En la convección, una zona de un fluido se calienta, se dilata y pierde densidad,

subiendo, enfriándose en la superficie, y volviendo a descender.
 El transporte convectivo de materia puede dar lugar a dos tipos de teorías:
En las teorías de placa pasiva la litosfera es arrastrada como en una cinta

transportadora por el movimiento del manto.
En las teorías de placa activa la propia litosfera es responsable en parte del

movimiento.
Litosfera
En los modelos de
convección de placa
pasiva, la litosfera es
arrastrada por las
corrientes de convección
que se producen en el
manto.
 El transporte convectivo de materia puede dar lugar a dos tipos de teorías:
En las teorías de placa pasiva la litosfera es arrastrada como en una cinta

transportadora por el movimiento del manto.
En las teorías de placa activa la propia litosfera es responsable en parte del

movimiento.
Litosfera
En los modelos de
convección de placa
activa, la placa litosférica
es el borde frío de una
celda convectiva
 En la actualidad se admite en general la idea de que la convección afecta a todo el

manto y no exclusivamente a la zona superficial como se pensaba antes. Sin embargo
no hay acuerdo sobre si existe un único nivel de convección o si existen dos niveles
superpuestos. Existen pruebas a favor de uno y otro modelos.
 Recientemente se ha optado por un modelo híbrido que admite una estratificación en

dos niveles, pero también la posibilidad de que las células convectivas atraviesen
esporádicamente la barrera y alcancen desde la superficie del núcleo hasta la litosfera .
 Las principales características de los modelos
híbridos actuales son:
El principal motor de la convección es el

enfriamiento del manto superior a causa de la
F1
subducción (F1).
Las placas subducidas llegan hasta el núcleo, y F2 F3 F2
provocan un ascenso convectivo difuso (F2) del
material del manto inferior.
Existe un tercer flujo convectivo: penachos térmicos

que suben desde la base del manto (nivel D) y
pueden perforar la litosfera ( puntos calientes) (F3)
contribuyendo a la fragmentación de los continentes.
Sin embargo, estas plumas no alimentan los bordes
costructivos de placa (a no ser que éstos contengan
un punto caliente, como Islandia).
AUNQUE NO EXISTE ACUERDO SOBRE
La fusión que se produce en las dorsales no está EL MECANISMO, LOS GEÓLOGOS
relacionada con las corrientes convectivas, sino que ADMITEN QUE LA CONVECCIÓN ES EL
se debe al descenso de presión que provocan en la MOTOR DE LAS PLACAS
astenosfera las fracturas causadas por la tensión.
Tipos de límites de Placa:
Divergente
Convergente
Transforme
Los límites de la placa pueden ocurrir en los continentes o en los
ambientes marinos (océanos) o ambos al mismo tiempo.
 El movimiento convergente de la placa se asocia a:
a. Compresión
b. Fallamiento inverso
c. Creación de una zona de subducción.
d. Procesos de creación de cinturones montañosos
e. Colisiones de placas:
i. CC vs. CC; ii. CC vs. CO; iii. CO vs. CO
 límites divergentes oceánicos se asocian a:
a. Tensión o extensión (separación)
b. Fallamiento normal.
c. Rifting (como en las dorsales meso-oceánica)
d. Creación de magma dentro de la zona de rift
 Las Fallas transformantes se asocian a lo siguiente:
a. Movimiento horizontal
b. Fallas de deslizamiento de rumbo
c. Compensación lateral de las unidades la roca
Las zonas volcánicas (continentales y
oceánicas) asociadas a tectónica de placa se
localizan:
en zonas de subducción.
 colisión continente vs. océano (ej: Andes,
NW del pacífico de los E.E.U.U.
 colisión co-co (ej: Japón, Filipinas); Rocas
basálticas
en zonas de rift (spreading centers) continental u
oceánicos
a. zonas divergentes océano - océano (ej.: mid-
oceanic rift); Rocas Basálticas
b. zonas de rift Continental (ej.: Rift del Este
Africano); Rocas graníticas
El volcanismo de "puntos calientes" se localizan en:
a. Regiones Oceánicas; (ej: cadena de islas
hawaiana ); Rocas basálticas
b. Regiones Continentales; (ej: Yellowstone Nat.
Park); Granitos/Andesitas
Zonas sísmicas (terremotos) asociadas a tectónica
de placas:
1. Placa oceánica en subducción; focos sísmicos
someros
2. focos sísmicos (Terremotos) intermedios; fusión
parcial y ascenso de magma;
3. focos sísmicos profundos donde losa de la
corteza es hundida por gravedad
LOS LÍMITES DE LAS PLACAS Y SU EVOLUCIÓN I
Márgenes Divergentes o Constructivos: las Dorsales
 Las dorsales son zonas de relieve suave, con una anchura de unos 1.000 km y una elevación de entre
1.000 y 2.000 m sobre las llanuras abisales, que se extienden a lo largo de mas de 70.000 km por los
fondos oceánicos.
Rift
 En su zona central suelen presentar una depresión, denominada rift, en cuyo interior se produce la
mayor parte del vulcanismo de las dorsales.
 El rift de las dorsales constituye una fosa tectónica delimitada por fallas normales,
lo que indica que son zonas sometidas a esfuerzos distensivos
 Bajo la dorsal existe una gran cámara

magmática que surte de material volcánico.
 Las grietas originadas por el esfuerzo

distensivo se van rellenando continuamente
Fallas Fallas
por los materiales fundidos procedentes de la normales
normales
cámara magmática, generándose así nueva
litosfera oceánica.
 El vulcanismo de las dorsales es muy intermitente y se propaga a lo largo de la
dorsal.
 La fusión de materiales bajo las dorsales tiene
un carácter pasivo, y es debida a la
descompresión provocada por las grietas
tensionales.
Como ya hemos visto al hablar de la convección,
el ascenso convectivo sería, en general, difuso, Fallas Fallas
normales normales
y no estaría relacionado con el vulcanismo en
las dorsales.
 La cobertera sedimentaria en las dorsales es insignificante o inexistente, lo cual es la

mejor prueba de su reciente formación.
 Esta imagen de la dorsal centroatlántica

muestra otro rasgo característico de las
dorsales oceánicas: están atravesadas
por numerosas fracturas transversales
denominadas fallas transformantes.
El significado de estas fallas lo
estudiaremos más adelante.
LAS DORSALES SON MÁRGENES

DIVERGENTES PORQUE LAS DOS
PLACAS QUE SEPARAN ESTÁN
ALEJÁNDOSE UNA DE LA OTRA.
ES ADEMÁS CONSTRUCTIVO PORQUE
EN ELLAS SE FORMA CONTINUAMENTE
LITOSFERA OCEÁNICA
Márgenes Divergentes o Constructivos: los rifts continentales
 No todos los centros de expansión se
encuentran en medio de los grandes
océanos. En el mar Rojo, por ejemplo se
encuentra un borde divergente de formación
reciente.
Una situación semejante ocurre en el golfo
de California.
 Cuando se desarrolla un centro de expansión

dentro de un continente, la masa continental
puede escindirse en dos.
Se piensa que para que se produzca una
fragmentación continental se deben dar dos
factores: una gran masa continental
sometida a un esfuerzo distensivo y una
columna ascendente de materiales calientes
debajo (punto caliente).
 En el valle de rift de África oriental está

ocurriendo este proceso de fragmentación
continental.
 El proceso comienza cuando una columna convectiva ascendente afecta a una zona
continental que está sometida a un esfuerzo distensivo.
 En esa situación empieza a formarse un valle de rift delimitado por fallas normales.
La mayor densidad de los productos volcánicos expulsados provoca el hundimiento
de la parte central del rift, que continúa creciendo.
El valle de rift de África oriental se encuentra en esta situación, con grandes
volcanes en su interior como el Monte Kenia o el Kilimanjaro.
 El hundimiento de la parte central del rift provoca que sea invadido por el mar.
Se forma así un mar lineal, semejante al mar Rojo.
 El proceso continúa y termina por formarse una cuenca oceánica en expansión con
su sistema de dorsales.
El océano Atlántico se encuentra en esta situación.
 El proceso de fragmentación continental puede abortar antes de completarse,

quedando simplemente como una fosa en una zona continental.
Islandia: Ridge Meso-Atlántico
LOS LÍMITES DE LAS PLACAS Y SU EVOLUCIÓN II
Márgenes Convergentes o Destructivos: los Orógenos
 Los orógenos son zonas de sismicidad elevada, deformación intensa, magmatismo y
metamorfismo, resultantes de la interacción entre los bordes de las placas, una de las
cuales subduce bajo la otra, y que normalmente originan una nueva cadena de
montañas.
 Presentan los mayores desniveles orográficos, con profundas fosas oceánicas y

montañas muy elevadas.
La corteza terrestre puede alcanzar espesores próximos al doble de su valor promedio.
 Los bordes de placa destructivos son lugares de elevada sismicidad y en ellos la mayor
parte de los hipocentros de los terremotos se distribuyen en superficies con pendiente
variable, pero dirigida siempre hacia el interior de los continentes ( planos de Benioff).
Estas superficies se interpretan en la actualidad como el perfil de la placa que penetra en
el manto.
 Frecuentemente presentan una fosa oceánica que se origina en el punto donde se inicia
el arqueamiento de la placa que subduce.
 Los sedimentos procedentes del arco volcánico más los oceánicos que tapizan la placa
oceánica y son transportados por ella hasta este lugar forman el complejo subductivo o
prisma de acreción. Parte de los sedimentos del complejo puede subducir junto con la
corteza oceánica.
EN LOS ORÓGENOS LAS DOS PLACAS EN CONTACTO SE APROXIMAN Y SE

PRODUCE DESTRUCCIÓN DE LITOSFERA OCEÁNICA POR SUBDUCCIÓN
 En función de los tipos de litosfera que

entren en contacto, los geólogos
distinguen tres tipos de orógenos:
Orógenos de tipo andino, cuando

convergen litosfera oceánica y
litosfera continental.
Orógenos de tipo arco insular,

cuando se produce subducción de
litosfera oceánica bajo litosfera
también oceánica.
Orógenos de colisión continental o

de tipo alpino, cuando se produce la
aproximación de dos placas de
litosfera continental.
 Existe un cuarto tipo de orógenos

denominado de acreción por colisión
de litosferoclastos, de estructura
más compleja.
 Los Andes, con la fosa de Perú y Chile, el Archipiélago Japonés, con la fosa del
Japón, y la Cordillera del Himalaya, son ejemplos de cada uno de los tres tipos de
orógenos respectivamente.
Convergencia Placa Oceánica – Placa Continental: Orógenos de Tipo Andino
 Se originan cuando la placa superior se desplaza hacia la fosa, es decir, en

sentido contrario a la placa que subduce.
 En este caso se produce un fuerte acoplamiento entre las placas.
 La subducción de tipo andino da lugar a un orógeno voluminoso, denominado arco

volcánico continental, con importante actividad magmática.
 Como consecuencia de la colisión se produce una propagación de los esfuerzos y la

deformación hacia el interior del continente, provocando la aparición de importantes
cabalgamientos.
 El complejo subductivo presenta un desarrollo variable produciéndose la subducción

de una parte importante de los sedimentos del mismo.
EN LOS ORÓGENOS DE TIPO ANDINO UNA PLACA CONTINENTAL Y OTRA OCEÁNICA

SE MUEVEN EN SENTIDOS OPUESTOS Y FORMAN UNA CORDILLERA VOLUMINOSA
Convergencia Placa Oceánica – Placa Oceánica: Orógenos de Tipo Andino
Las dos placas se Parte de los

mueven en sentidos sedimentos del El fuerte acoplamiento
opuestos complejo subductivo entre las placas origina
subducen un orógeno voluminoso
Las
deformaciones
Arco volcánico afectan también
continental al interior del
continente
El aumento de
Se forma una fosa La placa oceánica, temperatura como
como consecuencia más densa, subduce consecuencia de la
del arqueamiento de la bajo la continental fricción provoca la
placa que subduce formación de magmas
Convergencia Placa Oceánica – Placa Oceánica: Orógenos de Arco Insular
 Esta situación se produce cuando la placa superior (la que no subduce) se

desplaza en el mismo sentido de la placa que subduce , aunque a menor
velocidad.
 El acoplamiento entre las placas es débil.
 El edificio orogénico se encuentra sumergido en su mayoría, emergiendo sólo en

parte formando el arco insular y tras éste la cuenca marginal, donde puede darse
el fenómeno de extensión tras arco, por el que el fondo de la cuenca puede crecer
por un mecanismo semejante al de las dorsales.
 Estos orógenos presentan una fosa profunda y carecen de complejo subductivo

debido a la subducción de los sedimentos.
 Los dos tipos de subducción pueden sucederse en el tiempo en una misma zona. Un
orógeno de tipo arco insular puede convertirse con el tiempo en un orógeno de tipo
andino.
LOS ORÓGENOS DE TIPO ARCO INSULAR, FORMADOS POR DOS PLACAS OCEÁNICAS
QUE SE MUEVEN EN EL MISMO SENTIDO, SE ENCUENTRAN EN PARTE SUMERGIDOS
Convergencia Placa Oceánica – Placa Oceánica: Orógenos de Arco Insular
Entre el arco insular y el continente

Las dos placas se mueven Como el acoplamiento existe una cuenca marginal en la que
en el mismo sentido es débil, el orógeno se puede dar el fenómeno de
se encuentra en parte extensión tras arco
sumergido
Arco volcánico
insular
La fosa,
originada por el
arqueamiento de
la placa que
subduce, es
profunda El aumento de temperatura como
La placa que avanza consecuencia de la fricción
Los sedimentos del más rápidamente provoca la formación de magmas
complejo subductivo subduce
son escasos
Convergencia Placa Continental – Placa Continental: Orógenos de Tipo Alpino
 La colisión entre dos continentes se produce cuando un continente llega hasta una
zona de subducción, en la que ha subducido la litosfera oceánica de la placa a la que
pertenece.
 Como consecuencia de la colisión puede producirse la obducción, que consiste en el

cabalgamiento de porciones de la litosfera oceánica de la placa que subduce sobre el
borde continental activo. De esta forma se originan los complejos ofiolíticos.
 El proceso de obducción no es exclusivo de las colisiones continentales. Es un proceso

complementario a la subducción que puede ocurrir en todos los lugares en los que
suceda ésta, aunque evidentemente la obducción de fragmentos oceánicos alcanzará un
desarrollo máximo en los orógenos de colisión.
 Con la colisión se interrumpe la subducción (debido a la dificultad de que subduzca la

corteza continental, ya que es gruesa y tiene una densidad inferior a la de los materiales
del manto), se cierra completamente la cuenca oceánica que existía entre ambos
continentes y en su lugar puede reconocerse una línea de sutura, jalonada o no por
ofiolitas.
 Aunque la subducción se detenga, el empuje de la litosfera puede continuar, produciendo

espectaculares procesos tectónicos. Además, los esfuerzos se propagan hacia el interior
del contiente de una forma análoga a como ocurría en los orógenos de tipo andino.
LA COLISIÓN DE DOS PLACAS CONTINENTALES ORIGINA LAS CORDILLERAS

MÁS ESPECTACULARES
El acoplamiento es muy fuerte

y el orógeno resultante es muy
voluminoso Una sutura, en la que
pueden encontrarse
Cordillera
ofiolitas, marca el límite de
intercontinental las dos placas
Las dos placas Las

se mueven en deformaciones
sentidos afectan también
opuestos al interior del
continente
La subducción se detiene al
chocar las dos placas
continentales
Colisión de la
Placa Indica
con la
Euroasiática
Resultado: Los
Himalayas y el
Monte Everest
Orógenos de Acreción por Colisión de Litosferoclastos
 Son lugares geológicamente complejos y presentan características intermedias entre

los orógenos de subducción y los de colisión , ya que se producen repetidas
colisiones sin que se detenga la subducción.
 Las circunstancias que favorecen la formación de este tipo de orógenos son:

Subducción muy prolongada en el tiempo.
Convergencia oblicua (incrementa el número de litosferoclastos).
 Los fragmentos que colisionan, denominados litosferoclastos, pueden ser fragmentos

continentales (microcontinentes), porciones de dorsales oceánicas, arcos insulares o
cualquier relieve volcánico del océano.
LOS LÍMITES DE LAS PLACAS Y SU EVOLUCIÓN III
Márgenes neutros: Fallas Transformantes
 Son aquellos en los cuales no se crea ni se destruye litosfera, desplazándose las
placas en sentidos opuestos, sin aproximarse ni separarse.
 Incluye las zonas de fractura oceánicas (fallas transformantes) y otras zonas en las
que las placas se deslizan lateralmente. Generalmente sirven de conexión entre
márgenes de otros tipos.
 Presentan relieves importantes y no son realmente pasivos, como se los denomina a

veces, ya que presentan actividad tectónica y magmática.
EN LOS MÁRGENES NEUTROS LAS PLACAS SE DESLIZAN PARALELAMENTE Y

NO SE CREA NI DESTRUYE LITOSFERA
 Las dorsales están cortadas, cada 50-100 km por término medio, por relieves
transversales que desplazan lateralmente la dorsal, la cual se reanuda unas decenas
de kilómetros a la "izquierda" o a la "derecha".
 Estas zonas de fractura oceánicas están formadas por dos zonas:

Una zona activa, denominada transformante, que se corresponde con el tramo que
está separando los dos segmentos de la dorsal.
Otra inactiva, que es la continuación de la anterior hacia el interior de las placas.
ZONA DE FRACTURA OCEÁNICA
Zona Zona Zona

inactiva activa inactiva
LAS FALLAS TRANSFORMANTES QUE CORTAN LAS DORSALES SON MÁRGENES NEUTROS
 Frecuentemente, las fallas transformantes

conectan dos tramos de una dorsal oceánica,
una dorsal oceánica y una zona de subducción
o dos zonas de subducción
 Aunque la mayoría de las fallas

transformantes se encuentran en
las cuencas oceánicas, algunas,
como la falla de San Andrés, en
California, atraviesan la corteza
continental.
LAS FALLAS TRANSFORMANTES CONECTAN OTROS TIPOS DE MÁRGENES

Límites
transformantes
de Placa
Falla de San
Andreas,
California
FENÓMENOS INTRAPLACA
La Actividad Geológica en el Interior de las Placas
 Aunque la mayor parte de los procesos geológicos tienen su origen en los márgenes de
las placas litosféricas, también hay actividad en el interior de las placas, y la tectónica de
placas debe ser capaz de explicarla.
 La mayor parte de los fenómenos geológicos que ocurren en el interior de las placas
(fenómenos intraplaca) pueden explicarse por la existencia de un punto caliente,
por la existencia de una zona de fractura o por una combinación ambas.
 La litosfera oceánica, al ser más delgada, suele ser perforada por los puntos
calientes con facilidad, originando diversos tipos de relieves volcánicos.
 La litosfera continental, en cambio, solo llega a ser perforada formándose edificios

volcánicos cuando no es muy gruesa y el punto caliente es muy energético. En
otros casos se forman plutones de granitos denominados anorogénicos.
 Las islas Hawaii son un ejemplo de relieve volcánico originado en la litosfera

oceánica por la acción de un punto caliente. Como el punto caliente ha permanecido
estacionario y la placa en cambio ha ido desplazándose, se ha originado una
alineación de islas en la que se puede ver como aumenta la edad según nos
alejamos de las que tienen volcanes actualmente activos.
LOS PUNTOS CALIENTES Y LAS ZONAS DE FRACTURA EXPLICAN LA MAYORÍA DE

LOS PROCESOS GEOLÓGICOS QUE OCURREN EN EL INTERIOR DE LAS PLACAS
3,8 – 5,6 m. de a.
2,2 - 3,3 m. de a.
1,3 – 1,8 m. de a.
0,7 m. de a. hasta la actualidad

La placa se mueve en esta dirección
El punto caliente
permanece en esta posición
ESQUEMA MUDO
ORÓGENOS Y TEORÍAS OROGÉNICAS
 Un orógeno es una zona de la corteza terrestre en donde las rocas han sido
plegadas y como consecuencia de ello han quedado elevadas en extensas zonas
constituyendo cordilleras.
 No todas las regiones orogénicas constituyen hoy en día cordilleras, puesto que
pueden haber sido erosionadas quedando reducidas a penillanuras (superficies
planas que resultan de la acción prolongada de la erosión).
 Las teorías que intentan explicar el origen de las cordilleras montañosas se

denominan teorías orogénicas.
 Las teorías fijistas intentaban explicar el nacimiento de las cordilleras sin recurrir a
desplazamientos horizontales de la corteza. La Teoría del Geosinclinal fue una
teoría fijista aceptada durante mucho tiempo.
 Las teorías movilistas admiten la existencia de desplazamientos horizontales en la

corteza terrestre. La Teoría de la Tectónica de Placas es una teoría movilista
aceptada actualmente por los geólogos.
LA TECTÓNICA DE PLACAS ES LA TEORÍA ACEPTADA ACTUALMENTE PARA

EXPLICAR EL ORIGEN DE LAS CORDILLERAS
ANTECEDENTES DE LA TECTÓNICA DE PLACAS I
La Hipótesis de los Desplazamientos Continentales (Wegener,
1910)
 Las masas continentales (de Sial), ligeras, "flotan" sobre el Sima, más denso.
 Sobre los continentes actúan fuerzas que pueden causar su desplazamiento horizontal:
La fuerza centrífuga asociada a la rotación de la Tierra (fuerza de fuga hacia
los polos).
La atracción mareal producida por la conjunción Sol – Luna.
 Los continentes, hacia finales del periodo Carbonífero, estaban unidos en un bloque
único (Pangea). Esta masa se fragmentó dando lugar a dos grandes masas
continentales, Laurasia al norte y Gondwana al sur, que luego se dividieron y
separaron hasta alcanzar la situación actual.
 En su avance los continentes arrastraron los sedimentos del fondo oceánico,

plegándolos y constituyendo así las cordilleras.
 La teoría de Wegener fue rechazada, porque no explicaba adecuadamente las

fuerzas que provocaban la translación continental. La mayoría de las pruebas en
que se basaba, aunque han sido modificadas o ampliadas, son admitidas actualmente
como pruebas de la tectónica de placas.
LA TECTÓNICA DE PLACAS ADMITE EL DESPLAZAMIENTO DE LOS CONTINENTES Y

ACEPTA MUCHAS DE LAS PRUEBAS APORTADAS POR WEGENER EN SU TEORÍA
ANTECEDENTES DE LA TECTÓNICA DE PLACAS I
La Hipótesis de los Desplazamientos Continentales (Wegener,
1910)
 Aquí aparece ilustrado el movimiento de los continentes durante los últimos 200
millones de años.
Si quieres ver una animación más detallada del desplazamiento de los continentes durante
los últimos 550 millones de años, pulsa en este enlace.
PRUEBAS DEL DESPLAZAMIENTO DE LOS CONTINENTES I
Pruebas geográficas: el encaje de los continentes
 Los bordes de los continentes encajan bastante bien al reconstruir el antiguo

supercontinente propuesto por Wegener.
 Este encaje es mejor si consideramos los bordes de la plataforma continental, en vez

de la líneas de costa, lo cual es lógico si consideramos que las líneas de costa han
sufrido variaciones debidas a los cambios en el nivel del mar y que realmente es en el
talud continental donde termina la corteza continental y comienza la oceánica.
LAS PLATAFORMAS CONTINENTALES ENCAJAN COMO LAS PIEZAS DE UN

ROMPECABEZAS CUANDO RECONSTRUIMOS EL SUPERCONTINENTE PROPUESTO
POR WEGENER
PRUEBAS DEL DESPLAZAMIENTO DE LOS CONTINENTES II
Pruebas paleontológicas: coincidencia de faunas y floras fósiles
ES MUY DIFÍCIL EXPLICAR LA DISTRIBUCIÓN DE CIERTOS FÓSILES SIN CONTAR

CON EL DESPLAZAMIENTO DE LOS CONTINENTES
PRUEBAS DEL DESPLAZAMIENTO DE LOS CONTINENTES III
Pruebas geológicas
 Al recostruir Pangea, se produce una coincidencia entre buena y perfecta de una
gran diversidad de rasgos geológicos: cadenas de montañas, series estratigráficas,
macizos graníticos, efusiones basálticas, etc. Además estas coincidencias
desaparecen bruscamente cuando Pangea deja de ser un continente único.
Los Apalaches se extienden por la costa Al disponer los continentes según se cree
oriental de Norteamérica y desaparecen en que estuvieron unidos en Pangea estas
la costa de Terranova. cadenas montañosas forman una cordillera
Existen cordilleras de edad y estructura continua.
comparables en las Islas Británicas y
Escandinavia.
LA COINCIDENCIA DE DIVERSAS ESTRUCTURAS GEOLÓGICAS AL RECONSTRUIR
PANGEA TAMBIÉN APOYA LA HIPÓTESIS DE WEGENER
PRUEBAS DEL DESPLAZAMIENTO DE LOS CONTINENTES IV
Pruebas paleoclimáticas
 Existen depósitos glaciares

contemporáneos en Suramérica, Africa,
Antártida, Australia y la India, residuo de
una glaciación que tuvo lugar hace 320-
270 m. de a.
 En la reconstrucción de Pangea, esos
lugares, tan alejados en la actualidad,
se encuentran juntos y cerca del polo
sur. En esa situación, la extensión del
casquete polar adquiere un tamaño
razonable y la dirección de flujo del
hielo encaja perfectamente.
 En cambio, en la misma época,

apenas hay depósitos glaciares en el
hemisferio norte, cosa lógica teniendo
en cuenta que Groenlandia y
Norteamérica estaban en posición
tropical
LA MAYORÍA DE LAS ANOMALÍAS PALEOCLIMÁTICAS SE RESUELVEN

CUANDO SE RECONSTRUYE PANGEA
ANTECEDENTES DE LA TECTÓNICA DE PLACAS III
La Topografía Detallada del Fondo Oceánico
 En los años anteriores y posteriores a

la Segunda Guerra Mundial, la
búsqueda de petróleo, junto con los
grandes avances tecnológicos
derivados del conflicto bélico,
permitieron alcanzar un profundo
conocimiento de los fondos oceánicos,
prácticamente desconocidos hasta el
momento.
 Técnicas como el sónar o ecosonda y

la reflexión sísmica permitieron
cartografiar detalladamente el fondo
oceánico.
PLATAFORMA
ANTECEDENTES DE LA TECTÓNICA TALUD DE PLACAS III
CONTINENTAL
La Topografía Detallada del Fondo Oceánico
LLANURA
ABISAL
 En los años anteriores y posteriores a

la Segunda Guerra Mundial, la DORSAL
búsqueda de petróleo, junto con los CENTROOCEÁNICA
grandes avances tecnológicos
derivados del conflicto bélico
permitieron alcanzar un profundo MONTES
conocimiento de los fondos oceánicos, SUBMARINOS
prácticamente desconocidos hasta el
momento.
 Técnicas como el sónar o ecosonda y

la reflexión sísmica permitieron
FOSA
cartografiar detalladamente el fondo RIFT
oceánico. OCEÁNICA
LAS FUTURAS HIPÓTESIS QUE INTENTASEN EXPLICAR LA DINÁMICA

TERRESTRE DEBÍAN TENER EN CUENTA LOS NUEVOS CONOCIMIENTOS
SOBRE LOS FONDOS OCEÁNICOS
ANTECEDENTES DE LA TECTÓNICA DE PLACAS V
La Hipótesis de la Extensión del Fondo Oceánico (Hess 1962)
 Hasta la década de 1960, aunque las hipótesis movilistas iban ganando cada vez
más partidarios, las ideas fijistas seguían siendo las predominantes.
 En 1962 Harry Hess propuso lo que más tarde se denominaría hipótesis de la

extensión del fondo oceánico según la cual las dorsales oceánicas son zonas
donde afloran materiales procedentes del manto, con lo que se genera nueva
corteza oceánica, mientras que en las fosas se produce un hundimiento de la
corteza oceánica, con su consiguiente destrucción y reincorporación al manto.
PRUEBAS DE LA EXTENSIÓN DEL FONDO OCEÁNICO I
La Edad del Fondo Oceánico
 Los esquemas de distribución de edades en el fondo oceánico presentan una gran

Laescorteza
sencillez: la corteza oceánica más en
muy joven reciente
las dorsales y alcanza su edad
máxima en las costas. se sitúa en las dorsales
 En la corteza continental se encuentran rocas de cerca de 4.000 millones de años de

antigüedad, que abarcan el 85% de la historia de la Tierra.
En la corteza oceánica, en cambio, no se encuentran rocas con una antigüedad
superior a los 180 millones de años, lo cual apoya la idea de que la corteza oceánica
está en continua renovación.
PRUEBAS DE LA EXTENSIÓN DEL FONDO OCEÁNICO I
La Edad del Fondo Oceánico
La corteza más reciente

se sitúa en las dorsales
La más antigua en las

costas, lejos de las dorsales
LA EDAD DE LA CORTEZA OCEÁNICA AUMENTA SEGÚN NOS VAMOS

ALEJANDO DE LAS DORSALES
PRUEBAS DE LA EXTENSIÓN DEL FONDO OCEÁNICO II
Bandeado Magnético
Arrastrando un magnetómetro
con un buque se pueden registrar
las anomalías paleomagnéticas
del fondo oceánico.
Alrededor de la II guerra mundial se desarrolló una tecnología (eco

sonda), por un geólogo y comandante, Harry Hess. Él notó que las
rocas a ambos lados de la dorsal (centro Atlántica) eran una imagen
especular. Él teorizó que la zona de la dorsal emanaba magma de los
volcanes submarinos y que el material se separa lateralmente a
ambos lados de la dorsal. Hess tomó más y más muestras para
sostener sus resultados, como parte de una serie de perforaciones a
bordo del buque de investigación, Glomar Challenger
PRUEBAS DE LA EXTENSIÓN DEL FONDO OCEÁNICO II
Bandeado Magnético
Arrastrando un magnetómetro
con un buque se pueden registrar
las anomalías paleomagnéticas
del fondo oceánico.
PRUEBAS DE LA EXTENSIÓN DEL FONDO OCEÁNICO III
Volumen y Distribución de los Sedimentos del Fondo Oceánico
 Suponiendo que la cantidad de sedimentos que llegan actualmente a las cuencas
oceánicas ha sido similar en el pasado, y aceptando unos 4.000 millones de años
como edad de los océanos, debería haber en el fondo oceánico un espesor
mínimo de 17 km de sedimentos compactados.
 Las dorsales en general tienen escasos sedimentos y, en algunas zonas,

carecen totalmente de ellos, mientras que en los bordes continentales hay espesores
de hasta 13 km.
El espesor medio real (1,3 km) solo es posible si los fondos oceánicos se han
renovado continuamente.
Los sedimentos en
las dorsales son
muy escasos
SI NO SE ADMITE QUE EN LAS FOSAS SE DESTRUYE CORTEZA OCEÁNICA, ES

DIFÍCIL EXPLICAR LA ESCASEZ DE SEDIMENTOS EN EL FONDO DE LOS OCÉANOS

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DINÁMICA

La deriva de los continentes

LA TECTÓNICA DE PLACAS ES LA “PIEDRA ANGULAR” DE LA GEOLOGÍA MODERNA

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El principal motor de la convección es el

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 Esta imagen de la dorsal centroatlántica

LAS DORSALES SON MÁRGENES

 Cuando se desarrolla un centro de expansión

 En el valle de rift de África oriental está

 El proceso de fragmentación continental puede abortar antes de completarse,

 Presentan los mayores desniveles orográficos, con profundas fosas oceánicas y

EN LOS ORÓGENOS LAS DOS PLACAS EN CONTACTO SE APROXIMAN Y SE

 En función de los tipos de litosfera que

Orógenos de tipo andino, cuando

Orógenos de tipo arco insular,

Orógenos de colisión continental o

 Existe un cuarto tipo de orógenos

 Se originan cuando la placa superior se desplaza hacia la fosa, es decir, en

 En este caso se produce un fuerte acoplamiento entre las placas.

 La subducción de tipo andino da lugar a un orógeno voluminoso, denominado arco

 Como consecuencia de la colisión se produce una propagación de los esfuerzos y la

 El complejo subductivo presenta un desarrollo variable produciéndose la subducción

EN LOS ORÓGENOS DE TIPO ANDINO UNA PLACA CONTINENTAL Y OTRA OCEÁNICA

Las dos placas se Parte de los

 Esta situación se produce cuando la placa superior (la que no subduce) se

 El acoplamiento entre las placas es débil.

 El edificio orogénico se encuentra sumergido en su mayoría, emergiendo sólo en

 Estos orógenos presentan una fosa profunda y carecen de complejo subductivo

Entre el arco insular y el continente

 Como consecuencia de la colisión puede producirse la obducción, que consiste en el

 El proceso de obducción no es exclusivo de las colisiones continentales. Es un proceso

 Con la colisión se interrumpe la subducción (debido a la dificultad de que subduzca la

 Aunque la subducción se detenga, el empuje de la litosfera puede continuar, produciendo

LA COLISIÓN DE DOS PLACAS CONTINENTALES ORIGINA LAS CORDILLERAS

El acoplamiento es muy fuerte

Las dos placas Las

 Son lugares geológicamente complejos y presentan características intermedias entre

 Las circunstancias que favorecen la formación de este tipo de orógenos son:

 Los fragmentos que colisionan, denominados litosferoclastos, pueden ser fragmentos

 Presentan relieves importantes y no son realmente pasivos, como se los denomina a

EN LOS MÁRGENES NEUTROS LAS PLACAS SE DESLIZAN PARALELAMENTE Y

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