Psicoanlisis del duelo - Carlos Mario Aslan

Dr. Carlos Mario Aslan Octubre de 2005

Introduccin
Y espero que pronto se consolar usted de mi muerte y que me permitir seguir viviendo en su recuerdo amistoso la nica clase de inmortalidad
limitada que reconozco-.

Carta de Freud a Marie Bonaparte (1937)

El duelo es un fenmeno que forma parte habitual de la vida cotidiana. Todos

hemos tomado contacto, tanto vivencial como observacional, con prdidas
propias y ajenas, cercanas y lejanas y sus duelos consiguientes. Es decir que
el duelo forma parte integral del vivir.
Con todo, es un aspecto displacentero y penoso de la vida, y quiz debido a
esto su estudio y consideracin psicoanalticos no ha tenido, a mi juicio, una
atencin acorde a su importancia. Duelo y melancola es una obra
relativamente corta en la produccin de Freud, ubicada por una parte casi
como ilustracin del narcisismo obra escrita slo un ao antes -, y por otra
parte dentro de un contexto social de guerra y muerte, con los tres hijos
varones de Freud movilizados en el ejrcito por la guerra de 1914, y su otro
hijo intelectual, S. Ferenczi, tambin movilizado.
Si bien Duelo y melancola ha introducido nociones importantes en la teora
psicoanaltica, tales como el comienzo de la nocin de supery y de formas de
internalizacin estructurante como la introyeccin del objeto y la identificacin
secundaria. Freud nunca corrigi Duelo y melancola a la luz de sus hallazgos
tericos posteriores pertinentes, como por ejemplo, y principalmente, la pulsin
de muerte y la teora estructural. Contrasta esto con las continuas revisiones y
agregados a otras obras suyas, como Tres ensayos de teora sexual, La
interpretacin de los sueos y otras. Existen muchos ejemplos de esta
evitacin en los escritos psicoanalticos. Un ejemplo contemporneo es el
Diccionario de psicoanlisis de Laplanche y Pontalis, en el cual no figura el
tem Duelo.
Creo que hay una evitacin inconsciente de un tema penoso y angustiante.
Una evitacin social ms aparente se observa en la contempornea atenuacin
(o a veces total desaparicin) de ritos y costumbres concernientes al duelo, que
en muchos casos responden a una tentativa de desmentida (Verleugnung)
social y colectiva de la angustia frente a la muerte futura, propia y de seres
queridos.
El duelo es el conjunto de sucesos y aconteceres psquicos que configuran un
proceso que se produce como consecuencia de la prdida de un objeto
importante y significativo para una persona. Por objeto entiendo tanto una
persona como un ideal; un algo concreto o una abstraccin; un valor intrnseco

o simblico; en fin, un algo que tenga importancia y significacin para un

sujeto dado.

Mientras la lista de objetos pasibles de prdida es infinita, el ejemplo

princeps es la prdida por muerte sbita de un ser querido. Desde este
prototipo se pueden deducir las diferentes variedades y formas de los duelos.
Por prdida entiendo su realidad psquica, que puede referirse a un suceso
real, o simblico, o fantaseado, o a una amenaza de prdida.
El proceso de duelo no es voluntario y requiere un tiempo; por ejemplo, Freud
habla de uno a dos aos y Engel de seis a dieciocho meses, el Shuljan Aruj
(Manual de prcticas rituales y leyes judas), publicado en 1488, establece
doce meses y un da. Este tiempo no puede ser acelerado, aunque s
entorpecido, lentificado o detenido por diversas causas. En este ltimo caso
nos encontramos con duelos patolgicos.
El proceso de duelo es un proceso automtico, tal como Freud designaba a
ciertos procesos psquicos, como la angustia automtica.

Acaso se deba a que la tramitacin de un conflicto mediante la formacin

de sntomas es un proceso automtico que no puede estar a la altura de
las exigencias de la vida, y en el cual el hombre ha renunciado al empleo
de sus mejores y ms elevadas fuerzas. De existir una opcin debera
preferirse sucumbir en una honrosa lucha con el destino (Freud, 1917).

Es claro que el proceso de cada caso individual se nos presenta a travs de los
mltiples y diversos ropajes psquicos (psychische Umkleidungen) de cada
uno en su vida y en su contexto psicosocial en ese momento determinado. Con
esto quiero decir que interpretaciones del tipo se identifica con el objeto a fin
de mantenerlo vivo son atribuciones de sentido a posteriori.
Como he dicho, el duelo es parte constitutiva del vivir; no hay quien no tenga
prdidas y duelos. De no ser por su habitualidad, el duelo podra ser
considerado una enfermedad. As lo hace notar Freud (1917, pag. 242): En
verdad, si esta conducta [la del sujeto en duelo] no nos parece patolgica, ellos
se debe a que sabemos explicarla muy bien. Ms all ha ido Engel. En un
trabajo titulado Es el duelo una enfermedad?, argumenta que existe un
factor etiolgico conocido, una evolucin normal tambin conocida, que se
manifiesta por sntomas psquicos dolorosos, a veces incluso tiene
manifestaciones orgnicas, trastornos en la capacidad de funcionar a veces
por das, semanas o meses -, un curso relativamente acotado en el tiempo,
posibilidad de complicaciones, y finalmente una curacin o cicatrizacin ms
o menos lograda.

El duelo, siendo un fenmeno individual, trasciende esos lmites; es tambin un

fenmeno social y cultural. Diferentes culturas tienen normas de
comportamiento aparentemente diversas, pues en el fondo son similares.
Bsicamente apoyan al sujeto en duelo, lo obligan a meterse en l, a
transcurrirlo y a salir. Aqu hay, a mi juicio, un proceso de realimentacin
positiva: a travs de la exteriorizacin de los procesos psquicos del duelo, se
crean normas sociales, religiosas, etctera, que a su vez refuerzan y
devuelven, con la fuerza de lo colectivo, los sucesos y procesos intrapsquicos.
En el caso princeps de la muerte de seres significativos, nos ha permitido
ponernos en contacto con civilizaciones primitivas (Freud, 1913; Roheim, 1945)
y civilizaciones adelantadas ya extinguidas.

Lo que venimos observando en nuestra cultura actual es una tendencia a la

marcada disminucin de los ritos mortuorios, generales e individuales
(Colonna, 2001). Si bien este fenmeno puede indicar una propensin
desmelancolizadora, una desgraciada consecuencia de esto, traspasados
ciertos lmites, sera la negacin y/o la banalizacin de la muerte.

Sentido de duelo

El sentido del duelo indaga en los desarrollos profundos e inconscientes del

proceso y su caracterizacin metapsicolgica. Segn diferentes autores,
podemos distinguir dos sentidos principales. stos no son excluyentes entre s,
pero vara el monto de su proporcin en los duelos.

a) El duelo como el desprendimiento de un objeto de amor, sobre el cual ya

no se pueden efectuar los actos amorosos. Es en esta lnea que Freud
desarrolla Duelo y melancola, y el Apndice C de Inhibicin, sntoma y
angustia, donde intenta explicar el dolor psquico del duelo por una
acumulacin de cargas erticas no descargables o satisfacibles por la
desaparicin del objeto amoroso correspondiente. Pollock tambin lo
considera en este sentido. Machado lo ha descripto poticamente: Y no
es verdad Dolor, yo te conozco/ T eres nostalgia de la vida buena.

b) El duelo como los esfuerzos por desprenderse de una estructura psquica

persecutoria antihednica, antiertica, antivida. Por ejemplo, Lagache

(1956 dice: El sentido del trabajo de duelo [...] es la destruccin de una

autoridad moral que no permite vivir. Y Engel (1962): Durante este
perodo [el proceso de duelo] el sujeto se impone a s mismo un decreto
contra el placer y el goce. Es decir, dos psicoanalistas contemporneos,
provenientes uno de la escuela francesa y otro de la americana,
coinciden en otorgar este sentido al duelo. Es el sentido que Freud haba
anticipado en Ttem y tab (1913), en el captulo El tab de los
muertos: Esta teora [la del tab de los muertos] se basa en una
suposicin tan extraordinaria que parece a primera vista increble: la
suposicin de que un paciente amorosamente querido se transforma en
el momento de su muerte en un demonio, del cual sus sobrevivientes no
pueden esperar nada como no sea hostilidad, y contra cuyos malignos
deseos tienen que protegerse por todos los medios posibles. Y ms
adelante insiste: Pero originariamente, dice Kleinpaul, todos los muertos
eran vampiros, todos ellos tenan rencor contra los vivos y trataban de
herirlos y robarles la vida (pag. 53)

La palabra duelo ha sido considerada etimolgicamente a partir de dos

orgenes distintos: en primer lugar como derivada de dolus, dolor; en segundo
lugar de duellm combate de a dos (due, dos, y llum proveniente de
bellum-, guerra). Como se ve, en la etimologa misma se refleja la dualidad de
sentidos.

Ambas variantes de sentido se encuentran en todo duelo; sin embargo la

segunda variante, la ms persecutoria, me parece que ha sido menos
destacada en general. La experiencia clnica y la vivencial apoyan con la fuerza
de la evidencia el predominio de la segunda postura descripta. Uno de los
objetivos principales de este trabajo es darle sustento metapsicolgico a esta
hiptesis.

Duelo y melancola

No voy a intentar aqu ni una exgesis ni una revisin crtica de esta

trascendental obra. Ya he enunciado algunos de los conceptos del mismo
Freud que hubiera sido pertinente aplicar al duelo y por lo tanto a la melancola.
Hay otros conceptos posfreudianos que tambin son importantes para la mejor
comprensin del duelo, por ejemplo: la distincin clara entre introyeccin e
identificacin, entre identificacin primaria y secundaria, entre identificaciones
pasajeras e identificaciones estructurantes, la teora de las relaciones de objeto
internas, etc. Slo me quiero ocupar en este lugar de una idea central en
Duelo y melancola que a mi juicio no se puede seguir sosteniendo

actualmente, una diferencia bsica entre los mecanismos del duelo y los de la
melancola. Freud postulaba que en el duelo, una vez producida la
desaparicin del objeto externo, el yo proceda a retirar paulatinamente sus
investiduras del objeto. Pienso que aqu Freud se refiere al objeto externo y
quiero hacer una reflexin acerca de su ambigedad respecto a ese objeto.
No resulta claro si se trata del objeto externo o de su representacin psquica.
tanto es as que Strachey (1953), comentando otro texto de Freud, de 1905, se
ha visto obligado a sealar: Es escasamente necesario explicar que aqu,
como en toda otra parte, al hablar de libido que se concentra en objetos, se
retira de objetos, etc.
Freud tena en mente supuesto las representaciones mentales (Vorstellungen)
de los objetos, y no, por supuesto, objetos del mundo externo. Es
escasamente necesario, pero finalmente es necesario. Por otra parte,
Strachey ya conoca la evolucin posterior del pensamiento de Freud. Por
ejemplo, en el Esquema del psicoanlisis (1940) Freud escribe: [...] Llamamos
narcisismo primario absoluto a este estado. Dura hasta que el yo comienza a
investir con libido las representaciones de objeto, a trasponer libido narcisista
en libido de objeto.
Pero todava en 1915, Freud distingue a la melancola del duelo, porque cree
que en la primera se introyecta el objeto y en el duelo no. De ah que Fenichel
hable de la introyeccin patgnomnica del objeto externo en la melancola.
Del destino ulterior de las investiduras retiradas del objeto (externo?) Freud
no dice nada en ese texto. Como ya lo he sealado, en el Apndice C de
Inhibicin, sntoma y angustia estas investiduras acumuladas (en el yo?),
llamadas por Freud cargas de nostalgia, produciran dolor (psquico) por
efecto de la mera cantidad.
Freud no distingui introyeccin (trmino introducido por Ferenczi en 1909) de
identificacin y us estos trminos indistintamente. Yo considero la introyeccin
como una de las diversas formas de internalizacin, por la cual se produce el
establecimiento de una representacin del objeto dentro del yo, pero donde el
objeto mantiene su identidad de objeto. La identificacin implica, a mi juicio, un
grado mayor de internalizacin por la cual el objeto interno o representacin del
objeto desaparecido total o parcialmente y sus atributos, o alguno de ellos,
pasan a ser un atributo, una cualidad del yo. Es decir, el yo cambia y se agrega
algo que antes era patrimonio del objeto.
En Duelo y melancola se describe por primera vez el mecanismo de
identificacin secundaria (secundaria respecto de la primaria, y en este caso
secundaria a una relacin objetal), aunque con cierto grado de confusin con la
introyeccin ya que Freud usaba indistintamente ambos trminos.
Para Freud, a diferencia de lo que sucedera en el duelo, en la melancola, el
retiro libidinal del objeto al yo arrastrara al objeto al interior del yo,
produciendo una identificacin del objeto en el yo. Esto, en palabras de Freud,
sera la sombra del objeto ha cado sobre el yo. Para m, la sombra del objeto
ha cado sobre el yo designa el proceso que va de la relacin del yo (como

mismidad, sujeto, self) con un objeto interno a la identificacin con l. Luego se

diferenciara otra parte del yo que, en funcin de la parte agresiva de la
ambivalencia previa hacia el objeto externo, atacara con reproches a la parte
del yo identificada con el objeto. Visto desde afuera, stos son los
autorreproches. Freud dice: Klagen sind Anklagen (los lamentos son
acusaciones: los autorreproches son reproches)
Pienso que en este planteo de internalizacin del objeto externo Freud tena
muy presente la casi contemporneamente escrita (1914) teora del narcisismo,
y ms precisamente la ameba narcisista, con su extensin pseudopdica
englobando un objeto extrao exterior para luego retrotraer el pseudopodio,
con lo cual el objeto exterior devena interior al cuerpo celular.
Como ya he dicho, no se podra sostener actualmente la hiptesis freudiana de
la introyeccin del objeto en Duelo y melancola. Lo que se pierde y provoca
el duelo es un objeto externo significativo para el sujeto; por eso mismo tiene
una existencia psquica frente para el yo, y sta, insisto, es previa a su prdida.

[...]la muerte o el peligro de muerte de seres queridos, un padre o un cnyuge,

un hermano, un hijo o un amigo entraable. Estos seres queridos son, por un
lado, una prioridad interior; componentes de nuestro propio yo [...] (las
bastardillas son mas).

Slo se puede perder lo que se tiene.

Es cierto que luego de sucedida la prdida hay cambios en la representacin
de objeto correspondiente, pero estos cambios tienen, a mi juicio, otras causas
que intentar explicitar ms adelante.
En algunos escritos (Aslan, 1999) he tratado de demostrar que no hay
diferencia en lo que designan los trminos representacin de objeto y objeto
interno, es decir que seran sinnimos, trminos intercambiables.
Personalmente, prefiero objeto interno, pues me parece que refleja mejor el
carcter vivo, relacional con el self y dinmico del objeto interno. El trmino
representacin parece algo esttico, como un retrato o una fotografa. El
trmino objeto parece ms una pelcula cinematogrfica, con movilidad,
hablada y en colores. La palabra alemana Vorstellung se traduce como
representacin o como idea, pero abarca tambin, al igual que en espaol, el
concepto de representacin teatral o cinematogrfica. En este ltimo sentido
dinmico se acercara a lo que acabo de atribuir al trmino objeto.
Finalmente, llamar a estas estructuras psquicas objetos internos o
representaciones de objeto, me parece una cuestin de gustos, costumbres o
preferencias.

Nosotros, desde nuestro yo mismo, desde nuestra mismidad, desde nuestro

self, desde nosotros como sujetos, nos relacionamos con nuestros objetos
internos, conversamos con ellos (Sandler, 1998), recibimos sus comentarios,
apoyos, crticas, censuras, etctera, segn estn funcionando como yo, como
ideal, o como supery.
De lo que acabo de describir se deduce tambin una importante caracterstica:
la relacin, la interrelacin del yo (self, sujeto) con sus objetos, y de stos entre
s. Es decir que lo que se internaliza (y se puede perder luego) es en realidad
una relacin de objeto, con sus afectos, pensamientos, acciones, o sea que,
nuevamente, son estructuras psquicas extremadamente complejas. Esto, que
a menudo se nos pasa por alto, ha estado a nuestra disposicin desde El yo y
el ello, donde se describe a la estructura del yo (de identificaciones) como un
precipitado de investiduras pulsionales, lo que actualmente podramos, sin
forzar las cosas, especificar como relaciones objetales. Por supuesto, no son
un reflejo exacto, objetivo, del objeto externo, ya que suponemos que es un
reflejo ms o menos moldeado, o deformado por nuestras pulsiones, afectos,
contextos, por nuestros patrones estructurales, en fin, por nuestra subjetividad.
Pero, quin tiene una imagen absolutamente objetiva como para establecer
un parmetro de comparacin?. Claro que hay un consenso mayoritario, pero
se se aproxima, como la normalidad, a una apreciacin estadstica.
Volviendo al duelo, creo que estas consideraciones llevan a pensar que no hay
diferencias en los mecanismos psquicos del duelo y de la melancola. Freud
(1917, pag. 254) dice: [...] en efecto no tardamos en discernir una analoga
esencial entre el trabajo de la melancola y el del duelo.
S hay diferencias respecto a otros factores intervinientes, que procurar
describir ms adelante, y, por supuesto, diferencias de grado y de evolucin.

El escenario psquico previo a la prdida

La idea del escenario surge de varias fuentes: de la ya mencionada variante de

significado de la palabra representacin; del trabajo de Sandler y Rosenblatt,
El concepto de mundo representacional; y del libro de McDougall, Teatros de
la mente. Yo quiero referirme a este escenario desde el punto de vista de mi
esquema referencial, el cual toma como base la segunda tpica o teora
estructural, y se desarrolla con conceptos posfreudianos.
No me puedo extender mucho aqu, por lo que definir brevemente mis
trminos. En primer lugar considero el trmino estructura en su versin
psicoanaltica contempornea, es decir, un concepto funcional, que define a las
estructuras psquicas por sus funciones y no por su lugar (topos) o sustancia.

As, considero al yo como aquella estructura definible por sensopercepcin,

pensamiento, afectos, control de la motilidad, juicio de realidad, etctera; al
supery como una parte de l yo que se diferencia del resto del yo y que lo
observa, lo juzga, lo critica. La caracterstica que adems defina la estructura
es una cierta fijeza, una muy menor tasa de cambio y movilidad que la de otros
procesos mentales. Es decir que como psicoanalistas observamos
funcionamientos, modos de funcionar; de percibir, procesar y devolver los
estmulos internos y externos. Y de este modo, y no por ocupar un topos, un
sitio, podemos definir y reconocer estructuras normales y patolgicas y sus
partes en conflictos caractersticos.
Lo que ms me interesa destacar aqu es que las diferentes formas de
internalizacin no producen identificaciones e introyecciones que van al yo, al
supery, o al ideal, sino que funcionan como yo, supery, o ideal. Es decir, un
objeto interno o una identificacin pueden funcionar como yo, como supery o
como ideal.
Entonces, en el escenario previo a la prdida encontramos las grandes
estructuras yo, supery, ideal, con sus relaciones y conflictos nter e
intraestructurales y con sus objetos internos. Todo este conjunto investido por
las pulsiones de vida y de muerte, siempre en un determinado grado de
intrincacin o mezcla cuantitativa y cualitativa.
De este mundo interno, en su interaccin consigo mismo y con su mundo
externo, va surgiendo, desde pocas tempranas, la nocin y el sentimiento de
uno mismo, de s mismo. este conjunto de infinitas vivencias va adquiriendo
representacin psquica y constituye la representacin de uno mismo, la
representacin del self, de yo como sujeto. Esto que los autores anglosajones
llaman self y los alemanes Selbst. Sabemos que Freud siempre utiliz una sola
palabra, Ich (yo), para designar a lo que implcita y explcitamente en diversos
contextos podemos distinguir como yo de funciones, yo de identificaciones y
yo-self. Nosotros nos relacionamos con nosotros mismos, con nuestros objetos
internos y con el mundo exterior desde nuestro self. As tambin con el objeto
significativo que perdemos y que va a iniciar de este modo el proceso de duelo.

Argumento. El proceso de duelo

El duelo comienza con la renegacin, desmentida (Verleugnung) del hecho:

No!, No puede ser!, No lo creo!, etc. Este estadio puede ser ms o
menos largo, con perodos fugaces de renegacin, y de aceptacin ms
prolongados, coexistiendo a veces en alternancia rpida. Finalmente el criterio
de realidad se impone y el sujeto acepta la prdida.
Freud (1917) dice:

[...] El examen de la realidad ha mostrado que el objeto amado ya no existe

ms y de l emana ahora la exhortacin de quitar toda libido de sus enlaces
con ese objeto. A ello se opone una comprensible renuencia; universalmente se
observa que el hombre no abandona de buen grado una posicin libidinal, ni
aun cuando su sustituto ya asoma. [...] Lo normal es que prevalezca el
acatamiento a la realidad. Pero la orden que sta imparte no puede cumplirse
enseguida [...] y entretanto la existencia del objeto perdido contina en lo
psquico (las bastardillas son mas).

Por mi parte hago notar que una comprensible renuencia; universalmente se

observa que el hombre no abandona de buen grado una posicin libidinal, ni
aun cuando un sustituto asoma y Pero la orden que sta imparte no puede
cumplirse enseguida, no son explicaciones psicoanalticas de procesos
inconscientes, sino descripciones fenomnicas.
Creo que el proceso es diferente y ms complejo que lo que dice Freud, y
puedo dar una descripcin metapsicolgica ms precisa a la luz de los
desarrollos actuales y ms adecuada a los hechos clnicos y fenomnicos.
He aqu mi hiptesis: el yo, acatando su juicio, que deriva de examen de la
realidad, retira sus investiduras libidinales del objeto interno que representa al
objeto externo perdido. Este retiro comienza de inmediato y tiende rpidamente
a hacerse masivo.
Se producira entonces una defusin, una desintrincacin de la libido retirada
de su misin con la pulsin de muerte, que llevara a la desneutralizacin de la
pulsin de muerte en el objeto interno representante del objeto perdido. Aqu
conceptualizo a la pulsin de muerte como tendencia a deshacer las
estructuras complejas y llevarlas a un estado estructural ms simple, a la
inercia, a lo inorgnico: [...] suponemos una pulsin de muerte, encargada de
reconducir al ser vivo orgnico al estado inerte [...] (Freud 1923). Esto se
referira al nivel ms primitivo, dira orgnico. Y en el mbito clnico sus efectos
se observan en las estructuras investidas de pulsin de vida, y se manifiestan
como conductas autodestructivas y heterodesctructivas.
El objeto interno en cuestin no permanecera meramente sin vida al serle
retiradas las investiduras libidinales, sino que, efecto de la pulsin de muerte,
sufrira un rpido proceso de deterioro, desorganizacin y autodestructividad.
Esta hiptesis, que plante por primera vez en 1978, parecera similar a la de
Green, segn la cual, la funcin de la pulsion de muerte sera el retiro de la
investidura libidinal significacin, objetalizante de un objeto interno, pero a mi
juicio no lo es.
Creo que este retiro libidinal debe completarse con las nociones de
desneutralizacin o desintrincacin de la pulsin de vida respecto de la pulsin
de muerte, liberando el accionar ms o menos puro de la auto y
heterodestructividad de la pulsin de muerte. As tambin opina Roheim (1945,
pag. 69): La presencia de la muerte y la disrupcin de un lazo libidinal libera a

Tnatos en su forma original, que entonces se manifiesta en la

automortificacin de los sobrevivientes. De no ser as, no veramos las
intensas manifestaciones persecutorias observadas comnmente en los duelos
ni aquellas que, segn Green, estn ms all del displacer: el desvalimiento, la
desdicha, etc.. En mi opinin, si el proceso slo consiste en que a un objeto se
le retira su investidura significativa, entonces, dejara de existir psquicamente,
se borrara del psiquismo.
Los procesos que estoy describiendo representan una situacin de peligro para
el yo que contiene este objeto en proceso de morir/vivir, activamente
destructivo y amenazador. El yo produce ante esta situacin de peligro intenso
su angustia seal y moviliza sus defensas. Creo que la defensa ms importante
es la recarga ertica, libidinal, masiva del representante interno del objeto
externo desaparecido, en una tentativa de volver a investir libidinalmente el
objeto interno muerto y neutralizar la pulsin de muerte en l. Esta defensa es
del tipo que Freud (1920) describe en Ms all del principio del placer cuando
se produce una ruptura en el aparato amortiguador de estmulos: De todas
partes es movilizada la energa de investiduras a fin de crear, en el entorno del
punto de intrusin, una investidura energtica de nivel correspondiente. Se
produce una enorme contrainvestidura [...].
Dado que todos estos procesos no ocurren sucesivamente ordenados, es difcil
describir con exactitud su correspondencia con estados anmicos del sujeto.
Pero dir que a la defensa de renegacin (Verleugnung) inicial corresponderan
los No1, No lo creo!, etc. Al retiro masivo de las investiduras libidinales,
con la liberacin de la pulsin de muerte, concierne el estado de estupor,
shock, inmovilidad y desconexin. Postulo que atae a una transitoria
identificacin con el muerto, tambin expresada por los deseos y/o ideas de
morir con o como l. Tambin puede presentarse en esta etapa una aguda
sensacin de dolor psquico y angustia y/o una sensacin de vaco doloroso.
Con el comienzo de las defensas contra este peligro interno (verdadero
agujero negro del yo) aparece el temor a la muerte (el temor a la identificacin
excesiva). Y el importante aporte libidinal defensivo, sobre el objeto interno que
ha sufrido previamente el retiro libidinal, la liberacin tantica, lleva a que el
sujeto tenga presente en su mente, en sus pensamientos y sentimientos, al
objeto desaparecido, de un modo predominante: No puedo pensar en otra
cosa; No me lo puedo sacar de la cabeza, etc.
Esta situacin haba sido descripta de un modo parecido en Duelo y
melancola; aunque all Freud pretenda que eso sucediera solamente en la
melancola y no en el duelo normal, lo que es, obviamente, errneo.
Freud (1917) dice:

El complejo melanclico se comporta como una herida abierta, atrae

hacia s desde todas partes energa de investidura (que en las neurosis

de transferencia hemos llamado contrainvestiduras) y vaca al yo hasta

su empobrecimiento total.

Percibimos una sutil diferencia: en esta formulacin es el complejo melanclico

que se comporta como una herida abierta que atrae haca s energas de
investidura. En la hiptesis que he planteado, es el yo (o el self) quien enva
contrainvestiduras defensivas. Creo que la diferencia proviene de si se atiende
en primer trmino la experiencia subjetiva o la descripcin metapsicolgica.
Considero que desde la metapsicologa las cosas son tal como las he
descripto, tanto en el duelo como en la melancola. Desde la experiencia del
sujeto en duelo se tiende a experimentar las cosas tales como las describe
Freud (es el complejo melanclico que atrae hacia s, etc). Eso me ha llevado
a describir la sensacin subjetiva del sujeto en duelo como si el objeto interno
muerto se comportara como un agujero negro, tal como lo describen los
astrnomos, y fuerza al comienzo a identificaciones con el muerto. Esto se ve
con mayor claridad cuando ya ha empezado la defensa por contrainvestiduras
erticas y, por lo tanto, una defensa contra esa tendencia a la identificacin.

Algunos ejemplos de cmo se manifiesta el objeto interno persecutorio en la

clnica

Todos ellos podran delinearse con las palabras de M. Klein, que coinciden con
mis descripciones: En mi experiencia la concepcin paranoica de un objeto
muerto en el interior del cuerpo es el de un perseguidor secreto y siniestro. Se
lo siente como si no estuviera totalmente muerto y pudiera reaparecer en
cualquier momento de un modo astuto e intrigante.
O tambin con la detallada descripcin de algunas variedades de este objeto
por parte de W. Baranger (1961): el muerto-vivo, objeto moribundo u objeto
muerto, tambin dentro de una conceptualizacin predominantemente
kleiniana.
La expresin objeto muerto-vivo supone que parte de l est muerto. Esto es
una realidad a medias. El problema es que el objeto se vivencia como vivo en
la realidad psquica, vivo con malignidad, y presenta alguno de sus rasgos
estructurales anteriores en su peor versin. El objetivo del duelo, como dice
Lagache (1956), es matar al muerto. Yo agregara: el problema es cmo
hacerlo sin morir en el intento. Esto es lo que requiere tanto tiempo.

Ejemplo 1: Una paciente en duelo agudo por la muerte reciente de una figura
paterna muy querida suea: Iba por un pasillo en un hospital. Sergio estaba
enfermo, internado. De una habitacin a oscuras se oa un timbre, como un

llamado. Me dio miedo, y por eso segu de largo. Posteriormente asocia:

Tengo aqu en el pecho un hoyo grandote por donde se van las cosas:
Ejemplo 2: En el filme Gritos y susurros, dirigido por Ingmar Bergman, una
mujer est velando a su patrona-madre-hermana, recin fallecida. En un
momento la muerta se incorpora y agarra a la viva, como queriendo arrastrarla.
La hermana viva, horrorizada, logra escapar luego de breve lucha.
Ideas de apaciguamiento por temor a la persecucin son tpicas. De mortuis
nil nisi bonum (de los muertos nada que no sea bueno) es la regla habitual
en los obituarios y discursos fnebres. Los piadosos rituales de montar guardia
junto al fretro, de colocar pesadas lpidas de mrmol y erigir monumentos de
piedra sobre las tumbas pueden ser retrados a muy antiguas medidas
destinadas a impedir el retorno del muerto.
Este aspecto de desmentida de los aspectos negativos y elogios hacia los
positivos llevan a una idealizacin ms o menos importante del objeto. La
idealizacin, con todo, produce un efecto de lejana entre el objeto perdido y el
sujeto, que en cierto modo facilita el desprendimiento y, por lo tanto, el trabajo
de duelo.
No se debe descuidar el cambio/neutralizacin de aspectos destructivos y
negativos a nivel del objeto por la constante reinvestidura libidinal, que al
principio puede llevar a la idealizacin como recin he sealado, pero que la
mayora de las veces llevan al progresivo cambio del objeto en un sentido
libidinal. A continuacin, dos ejemplos:

El primer ejemplo es el de una paciente que fracas en sus sucesivos intentos

de fecundacin artificial, comenz su anlisis a fin de elaborar este duelo. Al
mismo tiempo, el duelo actual reaviva un duelo no terminado de elaborar por la
muerte de su padre, ocurrida cuando ella tena 11 aos. Cuenta que llev a una
sobrinita a ver una pelcula para nios, Monster. A la noche so: Es de da,
hay mucho sol, el cielo se ve de un azul intenso. Estoy contenta, hay mucha
gente caminando. Veo un puente pintado de color ocre, parece el Pontevecchio
(viejo=el padre). Veo agua, es verde, parece un ro o un lago. En la orilla,
mucha gente camina. De pronto, un enorme monstruo, especie de dragn,
color celeste grisceo, surge de la profundidad del agua. Avanza sobre la
costa. La gente huye en medio de una situacin de pnico. Cuando despierto
estoy angustiada.
De entre sus asociaciones destaco: Recuerdo que este monstruo se parece a
un personaje (el malo) de una pelcula para chicos Monster Inc que vi con X...
su nombre es Randall, nombre de vaquero malo. El film ronda sobre los miedos
infantiles. La empresa se encarga a travs de los monstruos de provocar gritos
de nios para luego aspirar los gritos. Estos gritos se transforman en energa
que sirve para iluminar la ciudad donde habitan los monsters.

Los monstruos entran en el cuarto de los nios. Cuando stos duermen los
asustan para que griten. Los monstruos no deben llevarse nada del cuarto de
los nios, ni los nios deben pasar la puerta. Pero sucede un error. El mejor de
los monstruos asustadores, Sullivan, comienza a proteger a una nia a quien
llama Buu, por los llantos que ella emite. Sullivan, al ver el dao que causa a
los nios, y al darse cuenta que obtena ms energa con la risa que con el
llanto, cambia su actitud y la de la corporacin. Randall, el malo, es derrotado
por Sullivan con ayuda de Buu y otro de sus amigos.
Del anlisis de este sueo selecciono lo pertinente al punto de este trabajo.
Garma describi a los sueos por colores, como significado contenidos de
muerte y excrementicios. Los monstruos aspiran el aliento de los nios ya sea
que griten de miedo o se ran. Encuentro una similitud con lo descripto como
agujero negro.
El agua es un smbolo universal de embarazo y nacimiento. Es claro que en el
sueo surge el monstruo enorme, especie de dragn, color celeste grisceo,
que simboliza los embriones fecundados que no pudieron prosperar. Con su
carcter sorpresivo, que surge de la profundidad de un paisaje-psiquismo
aparentemente apacible, aunque en realidad cargado de muerte. Pero en las
asociaciones hay una doble mutacin: de maldad a bondad (Randall a Sullivan)
y de espanto a risa. Su esperanza/deseo es que con mi ayuda (Sullivan) ella
(Buu) y su marido (el amigo de Buu) podrn derrotar a Randall, es decir
avanzar en la elaboracin de su duelo y cambiar el cariz de su objeto interno.

El segundo ejemplo es ms corto. Un viudo joven, cuya esposa haba fallecido

en un accidente de auto en el que l manejaba, estuvo largo tiempo sin poder
relacionarse con mujeres. Luego pas un tiempo en que no poda establecer
contacto amoroso con las mujeres con las que sala, hasta que finalmente se
enamor y decidi casarse. Pero no pudo hacerlo hasta que fue a la tumba de
su esposa y le pidi permiso para casarse. Slo as pudo hacerlo. la muerta
actuaba como objeto sueryoico que por efecto del anlisis fue mutando,
hacindose ms permisivo.

Breve resumen de la cronologa del origen de la agresividad del objeto interno

persecutorio

Freud postul que la agresividad del objeto dependa de la porcin de odio de

la ambivalencia previa hacia el objeto exterior, ahora internalizado. Por lo tanto,
como ya he sealado antes, los autorreproches aparentes, en realidad, son
reproches al objeto ahora muerto afuera y vivo, internalizado, dentro del sujeto.

Luego, Abraham describi que esta internalizacin suceda tambin en el

Supery (yo dira como supery). Es decir que no slo el sujeto reprocha al
objeto (internalizado), sino que el objeto (internalizado) reprocha al yo del
sujeto.
Finalmente me parece que, si tomamos en cuenta la pulsin de muerte, la
hiptesis que aqu he presentado como productora de la persecucin (o de su
incremento) por parte del objeto interno es debida a la desneutralizacin de la
pulsin de muerte en l. Y repito, este objeto puede actuar como yo o como
supery, y eventualmente, al fin de un duelo normal, como ideal.

Identificaciones

La teora clsica seala que el duelo termina con identificaciones con el

objeto perdido. Postulo que existen identificaciones tempranas. En grado
variable se van produciendo identificaciones parciales algunas transitorias y
otras ms perdurables con el objeto perdido, pero con la caracterstica de ser
identificaciones con aspectos negativos del objeto: con sus falencias, sus
defectos, sus sntomas (o l oque el sujeto supone que fueron los sntomas del
objeto). A estas identificaciones, parciales y precoces, junto a las ms masivas
descriptas anteriormente, las he denominado identificaciones tanticas (Aslan,
1978 a). Otra manifestacin observable de estas identificaciones tanticas son
las vestimentas de luto. El blanco, el morado, el negro son colores de duelo en
diversas culturas y reflejan la identificacin con la palidez, la cianosis, la
corrupcin corporal del muerto.
Hasta ahora he reseado situaciones, ideas y aspectos
predominantemente persecutorios. Debo nombrar tambin las muy importantes
reacciones realistas y racionales frente a la prdida: tristeza, dolor, angustia,
desamparo, soledad . El llanto es tpico de estos estados e implica el alivio de
una necesidad interna, un cierto grado de regresin y tambin una
comunicacin hacia los dems (Engel, 1962). La mezcla de estas dos
tendencias (erticas y tanticas) producen a veces identificaciones como las
siguientes.
Se trata de un hombre de 39 aos, casado, con cuatro hijos. Su esposa
muere a causa de un accidente. Se trataba de una familia catlica, muy
religiosa, integrantes de grupos de catequesis. Me consulta a la semana de
ocurrido el fallecimiento. En la entrevista, el paciente relata que haba estado
separado por un tiempo de la esposa, un amigo con el que no haba pasado
nada. Todo eso haba terminado unos meses atrs y reanudaron una relacin
matrimonial feliz. De os primeros das de duelo relata que en un momento
sinti como una luz y vio a su esposa, que le deca: Por qu a m?, y se
desvaneca. El paciente contina con su relato y dice que eso lo interpret
como que la mujer lo exculpaba a l, que ella estaba feliz con Dios y se
preguntaba por qu la haba elegido a ella para ese feliz destino.

Luego de esta obvia defensa manaca contra la culpa y la angustia persecutoria

relata que, aunque siempre ha sido muy creyente, recin comprendi el
verdadero significado del a Eucarista despus de la muerte de su esposa. En
la primera misa despus del fallecimiento sinti que la esposa estaba en la
hostia, y que la consubstancializacin con la mujer, y que entonces ahora ella
era parte de l. Uniendo estos pensamientos con la aparicin de la esposa
pudimos construir su pensamiento: la esposa, al estar con Dios , formaba parte
de l, y ahora, por va de la Eucarista, tambin formaba parte del paciente.
Esta racionalizacin placentera de su identificacin con la muerta responda, al
menos, a las siguientes razones: 1) al estado hipomanaco en que se
encontraba el paciente; 2) a la disociacin mente/cuerpo que deca tener, el
dolor estaba en el cuerpo (se sealaba el trax a la altura del corazn) y su
cabeza era capaz de pensar y ordenar todo framente, 3) a sus convicciones
religiosas, y 4) a la renegacin parcial de la muerte de su esposa. Unas
semanas despus el paciente relata una conversacin con su hijo menor, de 8
aos. El chiquito le dice muy compungido que no va a poder ver ms a su
madre, que no va a poder tocarla. El paciente le contesta que se mire al espejo
porque su madre est dentro de l, que se toque el corazn que ella est ah.
El hijo le dice que no va a poder besarla ms, el paciente le contesta que se
ponga la punta de los dedos sobre el corazn y luego se los bese, estar
besando a la madre.
No todas las identificaciones son tan dramticas ni tan graves. Por
ejemplo, una paciente joven se enter de la muerte de una ta muy allegada. A
pesar de que haba dejado de fumar aos antes, la paciente compr un
paquete de cigarrillos para fumar y calmar la angustia. Slo das despus se
dio cuenta de que haba comprado la misma marca de cigarrillos que fumaba la
ta, fumadora empedernida.

Un corte sincrnico del proceso

Si ahora volvemos a nuestra indagacin metapsicolgica, e imaginamos

el estado en un corte sincrnico del objeto interno sede del proceso de duelo,
nos encontraremos con un aspecto heterogneo. Para hacer una descripcin
esquemtica, mencionar:

1) Partes del objeto han sufrido un proceso de mayor internalizacin

transformndose en identificaciones (mayormente tantias). Quiz esto sera
lo que actualmente
se podra conceptualizar como la sombra del objeto
ha cado sobre el yo, como dijera Freud.
2) Otras partes del objeto, como consecuencia tanto de la sobreinvestidura
libidinal como de la represin de ideas acerca de aspectos negativos o
indeseables del objeto ahora desaparecido, se idealizan. La idealizacin lleva a

la creacin de una cierta distancia respecto del objeto que facilitar en un

primer momento el desprendimiento de l.
Estos aspectos idealizados actuaran tambin como contracarga a la accin de:
3) Las partes ms destruidas y destructivas cargadas de agresin hacia el
sujeto en duelo. Recordemos a Freud (1913) en Ttem y tab: Sabemos que
los muertos son poderosos gobernantes; pero quiz nos sorprenda saber que
son tratados como enemigos.
4) Ya han sido mencionados aspectos como la tristeza, la angustia, la aoranza
y otras variedades de dolor psquico provocadas por el reconocimiento racional
y la conciencia del significado de la prdida, efectuados por la parte ms
madura del yo. Tambin es lcito comparar la brecha abierta en el alma por este
complejo proceso que hemos descripto con una herida en el cuerpo. Y as
como ste reacciona con dolor (fsico), aquella reacciona con dolor (psquico).
Creo que esta hiptesis suplanta con ventajas matapsicolgicas, o por lo
menos complementa, la hiptesis de Freud antes mencionada.
5) La preexistencia y permanencia en la literatura psicoanaltica de una
concepcin topogrfica, en vez de estructural, ha dado origen a innumerables
discusiones sin fin ni solucin sobre qu objetos introyectados iban al yo o al
supery, en qu condiciones, etc. La concepcin que he planteado al principio
sobre el carcter funcional de las estructuras psquicas termina con ese falso
problema. Un objeto interno o una identificacin pueden funcionar como (y no
est en el) yo o como supery. Un ejemplo banal y esquemtico podr aclarar
la cuestin: si un viudo intenta tener una relacin sexual y reacciona con
impotencia, podemos suponer:

a. La identificacin de la esposa como supery le hace sentir culpa y dolor;

por ejemplo, se acusa de infiel o le presenta a su recuero escenas de
sexo con la esposa, todo lo cual lleva a que al paciente se le impida el
acto sexual.
b. Si la mujer muerta est identificada como yo, puede ser que ni siquiera
sienta deseos: est muerto, para la sexualidad y el deseo, y/o tambin
lo estn sus genitales.
c. Lo que es ms frecuente, una combinacin de ambos.

Diacrona. Evolucin el duelo

En una evolucin favorable del duelo, i.e, hasta su resolucin, la presuncin

bsica es que el continuado aporte de investiduras libidinales va produciendo
tal evolucin. De qu modo ntimo se produce esto? No lo sabemos.

No tenemos ninguna comprensin fisiolgica de los modos y medios con

los que puede realizarse esta doma (Bndigung) del instinto de muerte
por la libido. En lo que al campo psicoanaltico de ideas se refiere, slo
podemos asumir que tiene lugar una muy extensa fusin y amalgama,
en varias proporciones, de las dos clases de instintos [...] (Freud, 1924).

En una evolucin favorable del duelo, en general, pasa lo siguiente:

1) Las identificaciones tanticas van cambiando hacia identificaciones ms

erticas, esto es, con rasgos ms positivos, con los logros y con los
ideales del objeto perdido. (Voy a estudiar medicina, como quera
pap)
2) Las partes ms persecutorias del objeto (objetos internos persecutorios:
objeto muerto-vivo) van disminuyendo y/o perdiendo ese carcter.
3) Los afectos dolorosos evolucionan desde una preocupacin
predominante por el sujeto en duelo (dolor psquico, angustias, miedo)
hacia una preocupacin predominante por el objeto perdido (tristeza,
afliccin, pena, nostalgia), y luego se atenan o desaparecen.
4) Un paciente relata que se puso a llora durante el velatorio de un to muy
querido. Una persona allegada se acerc a consolarlo: Si no sufri, si
ya era muy mayor. El paciente coment: Yo no lloraba por l, lloraba
por m.
5) Los recuerdos se hacen ms realistas, totales y adecuados. Tiende a
desaparecer la idealizacin y aparece el ser humano.
6) El yo, al final del proceso de duelo, queda enriquecido con
identificaciones positivas, y su libido est disponible para nuevos
objetos. Cuando la dependencia (sometimiento?) con el objeto perdido
desaparece, el sujeto deviene capaz de continuar su vida, con nuevas
relaciones, a menudo enriquecido por las identificaciones erticas con
el objeto perdido, siendo capaz de recordar, de modo confortable y
realista, tanto los placeres como los sinsabores de la relacin perdida.

Duelo patolgico

Cualquier duelo que se detenga por razones internas o externas diversas

en cualquier punto de su desarrollo, se constituye en un duelo patolgico. Se
entiende que cuanto ms precoz es el estadio en que el proceso se detiene,
ms grave ser el cuadro resultante. As, los cuadros clnicos pueden ir desde
la renegacin psictica, la melancola estuporosa, variedades de melancolas,
pasando por la depresin neurtica crnica, etc., hasta la infelicidad comn
que ha mencionado Freud, dependiendo de las series complementarias de
cada uno. Todo duelo patolgico es una variedad de depresin, aunque no toda
depresin responde a un duelo patolgico.
Otras formas de duelo patolgico pueden ser del tipo de la aparente ausencia
de duelo o duelo detenido, por una especial escisin y encapsulamiento de
parte del yo y el supery que contienen el objeto muerto, como uno de los
casos que he descripto. O bien el duelo prolongado, por diversos factores. Hay
una rara especie llamada duelo por testaferro, estudiada por W. Green, en la
que el sujeto desplaza todas sus investiduras del objeto perdido hacia otro
objeto, y el duelo queda suspendido hasta la prdida del nuevo objeto. Hay
tambin duelos desplazados o vividos a travs de enfermedades orgnicas.

Factores que complican y/o entorpecen la evolucin de un duelo

Freud, siguiendo a Rank, seal la dificultad que tiene la elaboracin de la

prdida de un objeto que ha sido elegido sobre a una base narcisista, y, por
consiguiente, su transformacin en un duelo melanclico. Yo agregara que en
una personalidad narcisista, con una mala diferenciacin sujeto/objeto, el duelo
se complica justamente por ello.
Otros factores que contribuyen al desenlace en un duelo patolgico son la
intensa ambivalencia previa (por los factores ya sealados), una extrema
severidad superyoica anterior, la coincidencia con varias prdidas, prdidas
muy traumticas. Generalmente, hay varios de estos factores combinadas.
Un caso especial son las personalidades culposas y/o depresivas heredadas,
producidas por identificaciones estructurantes (es decir, sin conflictos propios)
con madres deprimidas. Una prdida objetal en estas personalidades
predispuestas puede conducir directamente a una mala elaboracin de una
prdida.

Resumen
Escrito en 1915, Freud nunca actualiz Duelo y melancola a la luz de sus
ulteriores teoras, tales como la pulsin de muerte, la hiptesis estructural del
alma, la angustia seal, etc. En este trabajo, utilizando dichas teoras, y otros
conceptos actuales derivados de ellas, el autor propone una descripcin
metapsicolgica que se correlaciona mejor y ms adecuadamente con los
hechos clnicos observables, tanto en el duelo normal como en el duelo
patolgico. Sostiene que la representacin psquica del objeto externo perdido
es anterior a la prdida de dicho objeto; por lo tanto, no existe la introyeccin
patognomnica. La libido no se retira del objeto externo sino de su
representante psquico, al que tambin se denomina objeto interno.
Contrariamente a lo descripto por Freud, el autor postula que el yo (yo, s
mismo, self, segn el esquema referencial), una vez aceptado su juicio de
realidad que le indica que el objeto se ha perdido, tiende a retirar masivamente
la libido del representante psquico de dicho objeto. Esto producira una
defusin instintiva, con una liberacin importante del efecto destructivo de la
pulsin de muerte as desneutralizada, lo que constituira una situacin de
peligro para el yo. Frente a esta situacin, el yo movilizara sus defensas,
especialmente la recarga libidinal masiva del objeto interno en cuestin, y de
ah en ms, la desinvestidura se hara ms lenta y discriminadamente como la
describi Freud.
Todos estos movimientos descriptos metapsicolgicamente se infieren de su
correlato clnico. El proceso de duelo se jugara entonces centralmente en el
representante psquico del objeto perdido, compleja estructura yoica,
superyoica e ideal, con cualidades preconscientes e inconscientes. El proceso
de duelo es abordado de un modo prototpico: a partir de la prdida sbita de
un objeto significativo, pasa por diversas vicisitudes y alternativas hasta su
finalizacin. Las diversas modalidades del duelo patolgico consistiran en la
detencin del proceso en algunas de sus etapas o menos frecuentemente por
otros mecanismos. Se ilustra con material clnico.