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Maria L Is Cultus
Maria L Is Cultus
Maria L Is Cultus
MARIALIS CULTUS
DE SU SANTIDAD
PABLO VI
PARA LA RECTA ORDENACIN
Y DESARROLLO DEL CULTO
A LA SANTSIMA VIRGEN MARA
INTRODUCCIN
Desde que fuimos elegidos a la Ctedra de Pedro, hemos puesto constante cuidado en
incrementar el culto mariano, no slo con el deseo de interpretar el sentir de la Iglesia y
nuestro impulso personal, sino tambin porque tal culto como es sabido encaja como
parte nobilsima en el contexto de aquel culto sagrado donde confluyen el culmen de la
sabidura y el vrtice de la religin y que por lo mismo constituye un deber primario del
pueblo de Dios (1). Pensando precisamente en este deber primario Nos hemos favorecido y
alentado la gran obra de la reforma litrgica promovida por el Concilio Ecumnico
Vaticano II; y ocurri, ciertamente no sin un particular designio de la Providencia divina,
que el primer documento conciliar, aprobado y firmado "en el Espritu Santo" por Nos
junto con los padres conciliares, fue la Constitucin Sacrosanctum Concilium, cuyo
propsito era precisamente restaurar e incrementar la Liturgia y hacer ms provechosa la
participacin de los fieles en los sagrados misterios (2). Desde entonces, siguiendo las
directrices conciliares, muchos actos de nuestro pontificado han tenido como finalidad el
perfeccionamiento del culto divino, como lo demuestra el hecho de haber promulgado
durante estos ltimos aos numerosos libros del Rito romano, restaurados segn los
principios y las normas del Concilio Vaticano II. Por todo ello damos las ms sentidas
gracias al Seor, Dador de todo bien, y quedamos reconocidos a las Conferencias
Episcopales y a cada uno de los obispos, que de distintas formas ha cooperado con Nos en
la preparacin de dichos libros.
Pero, mientras vemos con nimo gozoso y agradecido el trabajo llevado a cabo, as como
los primeros resultados positivos obtenidos por la renovacin litrgica, destinados a
multiplicarse a medida que la reforma se vaya comprendiendo en sus motivaciones de
fondo y aplicando correctamente, nuestra vigilante actitud se dirige sin cesar a todo aquello
que puede dar ordenado cumplimiento a la restauracin del culto con que la Iglesia, en
espritu de verdad (cf. Jn 4, 24), adora al Padre, al Hijo y al Espritu Santo, "venera con
especial amor a Mara Santsima Madre de Dios" (3) y honra con religioso obsequio la
memoria de los Mrtires y de los dems Santos.
Juzgamos, por tanto, conforme a nuestro servicio apostlico tratar, como en un dilogo con
vosotros, venerables hermanos, algunos temas referentes al puesto que ocupa la Santsima
Virgen en el culto de la Iglesia, ya tocados en parte por el Concilio Vaticano II (7) y por Nos
mismo (8), pero sobre los que no ser intil volver para disipar dudas y, sobre todo, para
favorecer el desarrollo de aquella devocin a la Virgen que en la Iglesia ahonda sus
motivaciones en la Palabra de Dios y se practica en el Espritu de Cristo.
1. Al disponernos a tratar del puesto que ocupa la Santsima Virgen en el culto cristiano,
debemos dirigir previamente nuestra atencin a la sagrada Liturgia; ella, en efecto, adems
de un rico contenido doctrinal, posee una incomparable eficacia pastoral y un reconocido
valor de ejemplo para las otras formas de culto. Hubiramos querido tomar en
consideracin las distintas Liturgias de Oriente y Occidente; pero, teniendo en cuenta la
finalidad de este documento, nos fijaremos casi exclusivamente en los libros de Rito
romano: en efecto, slo ste ha sido objeto, segn las normas prcticas impartidas por el
Concilio Vaticano II (9), de una profunda renovacin, an en lo que atae a las expresiones
de la veneracin a Mara y que requiere, por ello, ser considerado y valorado atentamente.
Seccin primera
4. De este modo, los fieles que viven con la Liturgia el espritu del Adviento, al considerar
el inefable amor con que la Virgen Madre esper al Hijo (14), se sentirn animados a
tomarla como modelos y a prepararse, "vigilantes en la oracin y ... jubilosos en la
alabanza" (15), para salir al encuentro del Salvador que viene. Queremos, adems,
observar cmo en la Liturgia de Adviento, uniendo la espera mesinica y la espera del
glorioso retorno de Cristo al admirable recuerdo de la Madre, presenta un feliz equilibrio
cultual, que puede ser tomado como norma para impedir toda tendencia a separar, como
ha ocurrido a veces en algunas formas de piedad popular el culto a la Virgen de su
necesario punto de referencia: Cristo. Resulta as que este periodo, como han observado los
especialistas en liturgia, debe ser considerado como un tiempo particularmente apto para el
culto de la Madre del Seor: orientacin que confirmamos y deseamos ver acogida y
seguida en todas partes.
5. El tiempo de Navidad constituye una prolongada memoria de la maternidad divina,
virginal, salvfica de Aquella "cuya virginidad intacta dio a este mundo un Salvador" (16):
efectivamente, en la solemnidad de la Natividad del Seor, la Iglesia, al adorar al divino
Salvador, venera a su Madre gloriosa: en la Epifana del Seor, al celebrar la llamada
universal a la salvacin, contempla a la Virgen, verdadera Sede de la Sabidura y verdadera
Madre del Rey, que ofrece a la adoracin de los Magos el Redentor de todas las gentes
(cf. Mt 2, 11); y en la fiesta de la Sagrada Familia (domingo dentro de la octava de
Navidad), escudria venerante la vida santa que llevan la casa de Nazaret Jess, Hijo de
Dios e Hijo del Hombre, Mara, su Madre, y Jos, el hombre justo (cf. Mt 1, 19).
En la nueva ordenacin del periodo natalicio, Nos parece que la atencin comn se debe
dirigir a la renovada solemnidad de la Maternidad de Mara; sta, fijada en el da primero
de enero, segn la antigua sugerencia de la Liturgia de Roma, est destinada a celebrar la
parte que tuvo Mara en el misterio de la salvacin y a exaltar la singular dignidad de que
goza la Madre Santa, por la cual merecimos recibir al Autor de la vida (17); y es as mismo,
ocasin propicia para renovar la adoracin al recin nacido Prncipe de la paz, para
escuchar de nuevo el jubiloso anuncio anglico (cf. Lc 2, 14), para implorar de Dios, por
mediacin de la Reina de la paz, el don supremo de la paz. Por eso, en la feliz
coincidencia de la octava de Navidad con el principio del nuevo ao hemos instituido la
"Jornada mundial de la Paz", que goza de creciente adhesin y que est haciendo madurar
frutos de paz en el corazn de tantos hombres.
7. Despus de estas solemnidades se han de considerar, sobre todo, las celebraciones que
conmemoran acontecimientos salvficos, en los que la Virgen estuvo estrechamente
vinculada al Hijo, como las fiestas de la Natividad de Mara (8 setiembre), "esperanza de
todo el mundo y aurora de la salvacin" (19); de la Visitacin (31 mayo), en la que la
Liturgia recuerda a la "Santsima Virgen ... que lleva en su seno al Hijo" (20), que se acerca
a Isabel para ofrecerle la ayuda de su caridad y proclamar la misericordia de Dios Salvador
(21); o tambin la memoria de la Virgen Dolorosa (15 setiembre), ocasin propicia para
revivir un momento decisivo de la historia de la salvacin y para venerar junto con el Hijo
"exaltado en la Cruz a la Madre que comparte su dolor" (22).
8. Por ms que el Calendario Romano restaurado pone de relieve sobre todo las
celebraciones mencionadas ms arriba, incluye no obstante otro tipo de memorias o fiestas
vinculadas a motivo de culto local, pero que han adquirido un inters ms amplio (11
febrero: la Virgen de Lourdes; 5 agosto: la dedicacin de la Baslica de Santa Mara); a otras
celebradas originariamente en determinadas familias religiosas, pero que hoy, por la
difusin alcanzada, pueden considerarse verdaderamente eclesiales (16 julio: la Virgen del
Carmen; 7 octubre: la Virgen del Rosario); y algunas ms que, prescindiendo del aspecto
apcrifo, proponen contenidos de alto valor ejemplar, continuando venerables tradiciones,
enraizadas sobre todo en Oriente (21 noviembre: la Presentacin de la Virgen Mara); o
manifiestan orientaciones que brotan de la piedad contempornea (sbado del segundo
domingo despus de Pentecosts: el Inmaculado Corazn de Mara).
9. Ni debe olvidarse que el Calendario Romano General no registra todas las celebraciones
de contenido mariano: pues corresponde a los Calendarios particulares recoger, con
fidelidad a las normas litrgicas pero tambin con adhesin de corazn, las fiestas marianas
propias de las distintas Iglesias locales. Y nos falta mencionar la posibilidad de una
frecuente conmemoracin litrgica mariana con el recurso a la Memoria de Santa Mara "in
Sabbato": memoria antigua y discreta, que la flexibilidad del actual Calendario y la
multiplicidad de los formularios del Misal hacen extraordinariamente fcil y variada.
10. En esta Exhortacin Apostlica no intentamos considerar todo el contenido del nuevo
Misal Romano, sino que, en orden a la obra de valoracin que nos hemos prefijado realizar
en relacin a los libros restaurados del Rito Romano (23), deseamos poner de relieve
algunos aspectos y temas. Y queremos, sobre todo, destacar cmo las preces eucarsticas
del Misal, en admirable convergencia con las liturgias orientales (24), contienen una
significativa memoria de la Santsima Virgen. As lo hace el antiguo Canon Romano, que
conmemora la Madre del Seor en densos trminos de doctrina y de inspiracin cultual:
"En comunin con toda la Iglesia, veneramos la memoria, ante todo, de la glorioso siempre
Virgen Mara, Madre de Jesucristo, nuestro Dios y Seor"; as tambin el reciente Canon III,
que expresa con intenso anhelo el deseo de los orantes de compartir con la Madre la
herencia de hijos: "Qu l nos transforme en ofrenda permanente, para que gocemos de tu
heredad junto con tus elegidos: con Mara, la Virgen". Dicha memoria cotidiana por su
colocacin en el centro del Santo Sacrificio debe ser tenida como una forma
particularmente expresiva del culto que la Iglesia rinde a la "Bendita del Altsimo" (cf. Lc 1,
28).
11. Recorriendo despus los textos del Misal restaurado, vemos cmo los grandes temas
marianos de la eucologa romana el tema de la Inmaculada Concepcin y de la plenitud
de gracia, de la Maternidad divina, de la integrrima y fecunda virginidad, del "templo del
Espritu Santo", de la cooperacin a la obra del Hijo, de la santidad ejemplar, de la
intercesin misericordiosa, de la Asuncin al cielo, de la realeza maternal y algunos ms
han sido recogidos en perfecta continuidad con el pasado, y cmo otros temas, nuevos en
un cierto sentido, han sido introducidos en perfecta adherencia con el desarrollo teolgico
de nuestro tiempo. As, por ejemplo, el tema Mara-Iglesia ha sido introducido en los textos
del Misal con variedad de aspectos como variadas y mltiples son las relaciones que
median entre la Madre de Cristo y la Iglesia. En efecto, dichos textos, en la Concepcin sin
mancha de la Virgen, reconocen el exordio de la Iglesia, Esposa sin mancilla de Cristo (25);
en la Asuncin reconocen el principio ya cumplida y la imagen de aquello que para toda la
Iglesia, debe todava cumplirse (26); en el misterio de la Maternidad la proclaman Madre
de la Cabeza y de los miembros: Santa Madre de Dios, pues, y prvida Madre de la Iglesia
(27).
12. El Leccionario de la Misa es uno de los libros del Rito Romano que se ha beneficiado
ms que los textos incluidos, sea por su valor intrnseco: se trata, en efecto, de textos que
contienen la palabra de Dios, siempre viva y eficaz (cf. Heb 4, 12). Esta abundantsima
seleccin de textos bblicos ha permitido exponer en un ordenado ciclo trienal toda la
historia de la salvacin y proponer con mayor plenitud el misterio de Cristo. Como lgica
consecuencia ha resultado que el Leccionario contiene un nmero mayor de lecturas
vetero y neotestamentarias relativas a la bienaventurada Virgen, aumento numrico no
carente, sin embargo, de una crtica serena, porque han sido recogidas nicamente aquellas
lecturas que, o por la evidencia de su contenido o por las indicaciones de una atenta
exgesis, avalada por las enseanzas del Magisterio o por una slida tradicin, puedan
considerarse, aunque de manera y en grado diversos, de carcter mariano. Adems
conviene observar que estas lecturas no estn exclusivamente limitadas a las fiestas de la
Virgen, sino que son proclamadas en otras muchas ocasiones: en algunos domingos del
ao litrgico (31), en la celebracin de ritos que tocan profundamente la vida sacramental
del cristiano y sus elecciones (32), as como en circunstancias alegres o tristes de su
existencia (33).
13. Tambin el restaurado libro de La Liturgia de las Horas, contiene preclaros testimonios
de piedad hacia la Madre del Seor: en las composiciones hmnicas, entre las que no faltan
algunas obras de arte de la literatura universal, como la sublime oracin de Dante a la
Virgen (34); en las antfonas que cierran el Oficio divino de cada da, imploraciones lricas,
a las que se ha aadido el clebre tropario "Sub tuum praesidium", venerable por su
antigedad y admirable por su contenido; en las intercesiones de Laudes y Vsperas, en las
que no es infrecuente el confiado recurso a la Madre de Misericordia; en la vastsima
seleccin de pginas marianas debidas a autores de los primeros siglos del cristianismo, de
la edad media y de la edad moderna.
15. El examen realizado sobre los libros litrgicos restaurados lleva, pues, a una
confortadora constatacin: la instauracin postconciliar, como estaba ya en el espritu del
Movimiento Litrgico, ha considerado como adecuada perspectiva a la Virgen en el
misterio de Cristo y, en armona con la tradicin, le ha reconocido el puesto singular que le
corresponde dentro del culto cristiano, como Madre Santa de Dios, ntimamente asociada
al Redentor.
No poda ser otra manera. En efecto, recorriendo la historia del culto cristiano se nota que
en Oriente como en Occidente las ms altas y las ms lmpidas expresiones de la piedad
hacia la bienaventurada Virgen han florecido en el mbito de la Liturgia o han sido
incorporadas a ella.
Deseamos subrayarlo: el culto que la Iglesia universal rinde hoy a la Santsima Virgen es
una derivacin, una prolongacin y un incremento incesante del culto que la Iglesia de
todos los tiempos le han tributado con escrupuloso estudio de la verdad y como siempre
prudente nobleza de formas. De la tradicin perenne, viva por la presencia ininterrumpida
del Espritu y por la escucha continuada de la Palabra, la Iglesia de nuestro tiempo saca
motivaciones, argumentos y estmulo para el culto que rinde a la bienaventurada Virgen. Y
de esta viva tradicin es expresin altsima y prueba fehaciente la liturgia, que recibe del
Magisterio garanta y fuerza.
Seccin segunda
16. Queremos ahora, siguiendo algunas indicaciones de la doctrina conciliar sobre Mara y
la Iglesia, profundizar un aspecto particular de las relaciones entre Mara y la Liturgia, es
decir: Mara como ejemplo de la actitud espiritual con que la Iglesia celebra y vive los
divinos misterios. La ejemplaridad de la Santsima Virgen en este campo dimana del hecho
que ella es reconocida como modelo extraordinario de la Iglesia en el orden de la fe, de la
caridad y de la perfecta unin con Cristo (43) esto es, de aquella disposicin interior con
que la Iglesia, Esposa amadsima, estrechamente asociada a su Seor, lo invoca y por su
medio rinde culto al Padre Eterno (44).
17. Mara es la "Virgen oyente", que acoge con fe la palabra de Dios: fe, que para ella fue
premisa y camino hacia la Maternidad divina, porque, como intuy S. Agustn: "la
bienaventurada Virgen Mara concibi creyendo al (Jess) que dio a luz creyendo" (45); en
efecto, cuando recibi del ngel la respuesta a su duda (cf. Lc 1, 34-37) "Ella, llena de fe, y
concibiendo a Cristo en su mente antes que en su seno", dijo: "he aqu la esclava del
Seor, hgase en m segn tu palabra" (Lc 1, 38) (46); fe, que fue para ella causa de
bienaventuranza y seguridad en el cumplimiento de la palabra del Seor" (Lc 1, 45): fe, con
la que Ella, protagonista y testigo singular de la Encarnacin, volva sobre los
acontecimientos de la infancia de Cristo, confrontndolos entre s en lo hondo de su
corazn (Cf. Lc 2, 19.51). Esto mismo hace la Iglesia, la cual, sobre todo en la sagrada
Liturgia, escucha con fe, acoge, proclama, venera la palabra de Dios, la distribuye a los
fieles como pan de vida (47) y escudria a su luz los signos de los tiempos, interpreta y
vive los acontecimientos de la historia.
18. Mara es, asimismo, la "Virgen orante". As aparece Ella en la visita a la Madre del
Precursor, donde abre su espritu en expresiones de glorificacin a Dios, de humildad, de
fe, de esperanza: tal es el "Magnificat"(cf. Lc 1, 46-55), la oracin por excelencia de Mara,
el canto de los tiempos mesinicos, en el que confluyen la exultacin del antiguo y del
nuevo Israel, porque como parece sugerir S. Ireneo en el cntico de Mara fluy el
regocijo de Abrahn que presenta al Mesas (cf. Jn 8, 56) (48) y reson, anticipada
profticamente, la voz de la Iglesia: "Saltando de gozo, Mara proclama profticamente el
nombre de la Iglesia: "Mi alma engrandece al Seor ..." " (49). En efecto, el cntico de la
Virgen, al difundirse, se ha convertido en oracin de toda la Iglesia en todos los tiempos.
"Virgen orante" aparece Mara en Can, donde, manifestando al Hijo con delicada splica
una necesidad temporal, obtiene adems un efecto de la gracia: que Jess, realizando el
primero de sus "signos", confirme a sus discpulos en la fe en El (cf. Jn 2, 1-12).
Tambin el ltimo trazo biogrfico de Mara nos la describe en oracin: los Apstoles
"perseveraban unnimes en la oracin, juntamente con las mujeres y con Mara, Madre de
Jess, y con sus hermanos"(Act 1, 14): presencia orante de Mara en la Iglesia naciente y en
la Iglesia de todo tiempo, porque Ella, asunta al cielo, no ha abandonado su misin de
intercesin y salvacin (50). "Virgen orante" es tambin la Iglesia, que cada da presenta al
Padre las necesidades de sus hijos, "alaba incesantemente al Seor e intercede por la
salvacin del mundo" (51).
Esta unin de la Madre con el Hijo en la obra de la redencin (57) alcanza su culminacin
en el calvario, donde Cristo "a si mismo se ofreci inmaculado a Dios" (Heb 9, 14) y donde
Mara estuvo junto a la cruz (cf. Jn 19, 15) "sufriendo profundamente con su Unignito y
asocindose con nimo materno a su sacrificio, adhirindose con nimo materno a su
sacrificio, adhirindose amorosamente a la inmolacin de la Vctima por Ella engendrada"
(58) y ofrecindola Ella misma al Padre Eterno (59). Para perpetuar en los siglos el Sacrificio
de la Cruz, el Salvador instituy el Sacrificio Eucarstico, memorial de su muerte y
resurreccin, y lo confi a la Iglesia su Esposa (60), la cual, sobre todo el domingo,
convoca a los fieles para celebrar la Pascua del Seor hasta que El venga (61): lo que
cumple la Iglesia en comunin con los Santos del cielo y, en primer lugar, con la
bienaventurada Virgen (62), de la que imita la caridad ardiente y la fe inquebrantable.
21. Ejemplo para toda la Iglesia en el ejercicio del culto divino, Mara es tambin,
evidentemente, maestra de vida espiritual para cada uno de los cristianos. Bien pronto los
fieles comenzaron a fijarse en Mara para, como Ella, hacer de la propia vida un culto a
Dios, y de su culto un compromiso de vida. Ya en el siglo IV, S. Ambrosio, hablando a los
fieles, haca votos para que en cada uno de ellos estuviese el alma de Mara para glorificar
a Dios: "Que el alma de Mara est en cada uno para alabar al Seor; que su espritu est
en cada uno para que se alegre en Dios" (63). Pero Mara es, sobre todo, modelo de aquel
culto que consiste en hacer de la propia vida una ofrenda a Dios: doctrina antigua,
perenne, que cada uno puede volver a escuchar poniendo atencin en la enseanza de la
Iglesia, pero tambin con el odo atento a la voz de la Virgen cuando Ella, anticipando en s
misma la estupenda peticin de la oracin dominical "Hgase tu voluntad" (Mt 6, 10),
respondi al mensajero de Dios: "He aqu la esclava del Seor, hgase en m segn tu
palabra" (Lc 1, 38). Y el "s" de Mara es para todos los cristianos una leccin y un ejemplo
para convertir la obediencia a la voluntad del Padre, en camino y en medio de santificacin
propia.
22. Por otra parte, es importante observar cmo traduce la Iglesia las mltiples relaciones
que la unen a Mara en distintas y eficaces actitudes cultuales: en veneracin profunda,
cuando reflexiona sobre la singular dignidad de la Virgen, convertida, por obra del Espritu
Santo, en Madre del Verbo Encarnado; en amor ardiente, cuando considera la Maternidad
espiritual de Mara para con todos los miembros del Cuerpo mstico; en confiada
invocacin, cuando experimenta la intercesin de su Abogada y Auxiliadora (64); en
servicio de amor, cuando descubre en la humilde sierva del Seor a la Reina de
misericordia y a la Madre de la gracia; en operosa imitacin, cuando contempla la santidad
y las virtudes de la "llena de gracia" (Lc 1, 28); en conmovido estupor, cuando contempla
en Ella, "como en una imagen pursima, todo lo que ella desea y espera ser" (65); en atento
estudio, cuando reconoce en la Cooperadora del Redentor, ya plenamente partcipe de los
frutos del Misterio Pascual, el cumplimiento proftico de su mismo futuro, hasta el da en
que, purificada de toda arruga y toda mancha (cf. Ef 5, 27), se convertir en una esposa
ataviada para el Esposo Jesucristo (cf. Ap 21, 2).
23. Considerando, pues, venerable hermanos, la veneracin que la tradicin litrgica de la
Iglesia universal y el renovado Rito romano manifiestan hacia la santa Madre de Dios;
recordando que la Liturgia, por su preeminente valor cultual, constituye una norma de oro
para la piedad cristiana; observando, finalmente, cmo la Iglesia, cuando celebra los
sagrados misterios, adopta una actitud de fe y de amor semejantes a los de la Virgen,
comprendemos cun justa es la exhortacin del Concilio Vaticano II a todos los hijos de la
Iglesia "para que promuevan generosamente el culto, especialmente litrgico, a la
bienaventurada Virgen" (66); exhortacin que desearamos ver acogida sin reservas en
todas partes y puesta en prctica celosamente.
PARTE II
24. Pero el mismo Concilio Vaticano II exhorta a promover, junto al culto litrgico, otras
formas de piedad, sobre todo las recomendadas por el Magisterio (67). Sin embargo, como
es bien sabido, la veneracin de los fieles hacia la Madre de Dios ha tomado formas
diversas segn las circunstancias de lugar y tiempo, la distinta sensibilidad de los pueblos y
su diferente tradicin cultural. As resulta que las formas en que se manifiesta dicha piedad,
sujetas al desgaste del tiempo, parecen necesitar una renovacin que permita sustituir en
ellas los elementos caducos, dar valor a los perennes e incorporar los nuevos datos
doctrinales adquiridos por la reflexin teolgica y propuestos por el magisterio eclesistico.
Esto muestra la necesidad de que las Conferencias Episcopales, las Iglesias locales, las
familias religiosas y las comunidades de fieles favorezcan una genuina actividad creadora y,
al mismo tiempo, procedan a una diligente revisin de los ejercicios de piedad a la Virgen;
revisin que queramos fuese respetuosa para con la sana tradicin y estuviera abierta a
recoger las legtimas aspiraciones de los hombres de nuestro tiempo. Por tanto nos parece
oportuno, venerables hermanos, indicaros algunos principios que sirvan de base al trabajo
en este campo.
Seccin primera
25. Ante todo, es sumamente conveniente que los ejercicios de piedad a la Virgen Mara
expresen claramente la nota trinitaria y cristolgica que les es intrnseca y esencial. En
efecto, el culto cristiano es por su naturaleza culto al Padre, al Hijo y al Espritu Santo o,
como se dice en la Liturgia, al Padre por Cristo en el Espritu. En esta perspectiva se
extiende legtimamente, aunque de modo esencialmente diverso, en primer lugar y de
modo singular a la Madre del Seor y despus a los Santos, en quienes, la Iglesia proclama
el Misterio Pascual, porque ellos han sufrido con Cristo y con El han sido glorificados (68).
En la Virgen Mara todo es referido a Cristo y todo depende de El: en vistas a l, Dios Padre
la eligi desde toda la eternidad como Madre toda santa y la adorn con dones del Espritu
Santo que no fueron concedidos a ningn otro. Ciertamente, la genuina piedad cristiana no
ha dejado nunca de poner de relieve el vnculo indisoluble y la esencial referencia de la
Virgen al Salvador Divino (69). Sin embargo, nos parece particularmente conforme con las
tendencias espirituales de nuestra poca, dominada y absorbida por la "cuestin de Cristo"
(70), que en las expresiones de culto a la Virgen se ponga en particular relieve el aspecto
cristolgico y se haga de manera que stas reflejen el plan de Dios, el cual preestableci
"con un nico y mismo decreto el origen de Mara y la encarnacin de la divina Sabidura"
(71). Esto contribuir indudablemente a hacer ms slida la piedad hacia la Madre de Jess
y a que esa misma piedad sea un instrumento eficaz para llegar al "pleno conocimiento del
Hijo de Dios, hasta alcanzar la medida de la plenitud de Cristo" (Ef 4, 13); por otra parte,
contribuir a incrementar el culto debido a Cristo mismo porque, segn el perenne sentir
de la Iglesia, confirmado de manera autorizada en nuestros das (72), "se atribuye al Seor,
lo que se ofrece como servicio a la Esclava; de este modo redunda en favor del Hijo lo que
es debido a la Madre; y as recae igualmente sobre el Rey el honor rendido como humilde
tributo a la Reina" (73).
26. A esta alusin sobre la orientacin cristolgica del culto a la Virgen, nos parece til
aadir una llamada a la oportunidad de que se d adecuado relieve a uno de los
contenidos esenciales de la fe: la Persona y la obra del Espritu Santo. La reflexin teolgica
y la Liturgia han subrayado, en efecto, cmo la intervencin santificadora del Espritu en la
Virgen de Nazaret ha sido un momento culminante de su accin en la historia de la
salvacin. As, por ejemplo, algunos Santos Padres y Escritores eclesisticos atribuyeron a la
accin del Espritu la santidad original de Mara, "como plasmada y convertida en nueva
criatura" por El (74); reflexionando sobre los textos evanglicos "el Espritu Santo
descender sobre ti y el poder del Altsimo te cubrir con su sombra" (Lc 1, 35) y "Mara...
se hall en cinta por obra del Espritu Santo; (...) es obra del Espritu Santo lo que en Ella se
ha engendrado" (Mt 1,18.20), descubrieron en la intervencin del Espritu Santo una
accin que consagr e hizo fecunda la virginidad de Mara (75) y la transform en Aula del
Rey (76), Templo o Tabernculo del Seor (77), Arca de la Alianza o de la Santificacin
(78); ttulos todos ellos ricos de resonancias bblicas; profundizando ms en el misterio de
la Encarnacin, vieron en la misteriosa relacin Espritu-Mara un aspecto esponsalicio,
descrito poticamente por Prudencio: "la Virgen nbil se desposa con el Espritu (79), y la
llamaron sagrario del Espritu Santo (80), expresin que subraya el carcter sagrado de la
Virgen convertida en mansin estable del Espritu de Dios; adentrndose en la doctrina
sobre el Parclito, vieron que de El brot, como de un manantial, la plenitud de la gracia
(cf. Lc 1, 28) y la abundancia de dones que la adornaban: de ah que atribuyeron al Espritu
la fe, la esperanza y la caridad que animaron el corazn de la Virgen, la fuerza que sostuvo
su adhesin a la voluntad de Dios, el vigor que la sostuvo durante su "compasin" a los
pies de la cruz (81); sealaron en el canto proftico de Mara (Lc 1, 46-55) un particular
influjo de aquel Espritu que haba hablado por boca de los profetas (82); finalmente,
considerando la presencia de la Madre de Jess en el cenculo, donde el Espritu descendi
sobre la naciente Iglesia (cf. Act 1,12-14; 2,1-4), enriquecieron con nuevos datos el antiguo
tema Mara-Iglesia (83); y, sobre todo, recurrieron a la intercesin de la Virgen para obtener
del Espritu la capacidad de engendrar a Cristo en su propia alma, como atestigua S.
Ildefonso en una oracin, sorprendente por su doctrina y por su vigor suplicante: "Te pido,
te pido, oh Virgen Santa, obtener a Jess por mediacin del mismo Espritu, por el que t
has engendrado a Jess. Reciba mi alma a Jess por obra del Espritu, por el cual tu carne a
concebido al mismo Jess (...). Que yo ame a Jess en el mismo Espritu, en el cual t lo
adoras como Seor y lo contemplas como Hijo" (84).
27. Se afirma con frecuencia que muchos textos de la piedad moderna no reflejan
suficientemente toda la doctrina acerca del Espritu Santo. Son los estudios quienes tienen
que verificar esta afirmacin y medir su alcance; a Nos corresponde exhortar a todos, en
especial a los pastores y a los telogos, a profundizar en la reflexin sobre la accin del
Espritu Santo en la historia de la salvacin y lograr que los textos de la piedad cristiana
pongan debidamente en claro su accin vivificadora; de tal reflexin aparecer, en
particular, la misteriosa relacin existente entre el Espritu de Dios y la Virgen de Nazaret,
as como su accin sobre la Iglesia; de este modo, el contenido de la fe ms profundamente
medido dar lugar a una piedad ms intensamente vivida.
28. Es necesario adems que los ejercicios de piedad, mediante los cuales los fieles
expresan su veneracin a la Madre del Seor, pongan ms claramente de manifiesto el
puesto que ella ocupa en la Iglesia: "el ms alto y ms prximo a nosotros despus de
Cristo" (85); un puesto que en los edificios de culto del Rito bizantino tienen su expresin
plstica en la misma disposicin de las partes arquitectnicas y de los elementos
iconogrficos en la puerta central de la iconostasis est figurada la Anunciacin de Mara
en el bside de la representacin de la "Theotocos" gloriosa con el fin de que aparezca
manifiesto cmo a partir del "fiat" de la humilde Esclava del Seor, la humanidad comienza
su retorno a Dios y cmo en la gloria de la "Toda Hermosa" descubre la meta de su
camino. El simbolismo mediante el cual el edificio de la Iglesia expresa el puesto de Mara
en el misterio de la Iglesia contiene una indicacin fecunda y constituye un auspicio para
que en todas partes las distintas formas de venerar a la bienaventurada Virgen Mara se
abran a perspectivas eclesiales.
Seccin segunda
29. A las anteriores indicaciones, que surgen de considerar las relaciones de la Virgen
Mara con Dios Padre, Hijo y Espritu Santo y con la Iglesia, queremos aadir,
siguiendo la lnea trazada por las enseanzas conciliares (91), algunas orientaciones de
carcter bblico, litrgico, ecumnico, antropolgico a tener en cuenta a la hora de
revisar o crear ejercicios y prcticas de piedad, con el fin de hacer ms vivo y ms sentido
el lazo que nos une a la Madre de Cristo y Madre nuestro en la Comunin de los Santos.
30. La necesidad de una impronta bblica en toda forma de culto es sentida hoy da como
un postulado general de la piedad cristiana. El progreso de los estudios bblicos, la
creciente difusin de la Sagrada Escritura y, sobre todo, el ejemplo de la tradicin y la
mocin ntima del Espritu orientan a los cristianos de nuestro tiempo a servirse cada vez
ms de la Biblia como del libro fundamental de oracin y a buscar en ella inspiracin
genuina y modelos insuperables. El culto a la Santsima Virgen no puede quedar fuera de
esta direccin tomada por la piedad cristiana (92); al contrario debe inspirarse
particularmente en ella para lograr nuevo vigor y ayuda segura. La Biblia, al proponer de
modo admirable el designio de Dios para la salvacin de los hombres, est toda ella
impregnada del misterio del Salvador, y contiene adems, desde el Gnesis hasta el
Apocalipsis, referencias indudables a Aquella que fue Madre y Asociada del Salvador. Pero
no quisiramos que la impronta bblica se limitase a un diligente uso de textos y smbolos
sabiamente sacados de las Sagradas Escrituras; comporta mucho ms; requiere, en efecto,
que de la Biblia tomen sus trminos y su inspiracin las frmulas de oracin y las
composiciones destinadas al canto; y exige, sobre todo, que el culto a la Virgen est
impregnado de los grandes temas del mensaje cristiano, a fin de que, al mismo tiempo que
los fieles veneran la Sede de la Sabidura sean tambin iluminados por la luz de la palabra
divina e inducidos a obrar segn los dictados de la Sabidura encarnada.
31. Ya hemos hablado de la veneracin que la Iglesia siente por la Madre de Dios en la
celebracin de la sagrada Liturgia. Ahora, tratando de las dems formas de culto y de los
criterios en que se deben inspirar, no podemos menos de recordar la norma de la
Constitucin Sacrosanctum Concilium, la cual, al recomendar vivamente los piadosos
ejercicios del pueblo cristiano, aade: "es necesario que tales ejercicios, teniendo en
cuenta los tiempos litrgicos, se ordenen de manera que estn en armona con la sagrada
Liturgia; se inspiren de algn modo en ella, y, dada su naturaleza superior, conduzcan a
ella al pueblo cristiano" (93). Norma sabia, norma clara, cuya aplicacin, sin embargo, no
se presenta fcil, sobre todo en el campo del culto a la Virgen, tan variado en sus
expresiones formales: requiere, efectivamente, por parte de los responsables de las
comunidades locales, esfuerzo, tacto pastoral, constancia; y por parte de los fieles,
prontitud en acoger orientaciones y propuestas que, emanando de la genuina naturaleza
del culto cristiano, comportan a veces el cambio de usos inveterados, en los que de algn
modo se haba oscurecido aquella naturaleza.
A este respecto queremos aludir a dos actitudes que podran hacer vana, en la prctica
pastoral, la norma del Concilio Vaticano II: en primer lugar, la actitud de algunos que
tienen cura de almas y que despreciando a priori los ejercicios piadosos, que en las formas
debidas son recomendados por el Magisterio, los abandonan y crean un vaco que no
prevn colmar; olvidan que el Concilio ha dicho que hay que armonizar los ejercicios
piadosos con la liturgia, no suprimirlos. En segundo lugar, la actitud de otros que, al
margen de un sano criterio litrgico y pastoral, unen al mismo tiempo ejercicios piadosos y
actos litrgicos en celebraciones hbridas. A veces ocurre que dentro de la misma
celebracin del sacrifico Eucarstico se introducen elementos propios de novenas u otras
prcticas piadosas, con el peligro de que el Memorial del Seor no constituya el momento
culminante del encuentro de la comunidad cristiana, sino como una ocasin para cualquier
prctica devocional. A cuantos obran as quisiramos recordar que la norma conciliar
prescribe armonizar los ejercicios piadoso con la Liturgia, no confundirlos con ella. Una
clara accin pastoral debe, por una parte, distinguir y subrayar la naturaleza propia de los
actos litrgicos; por otra, valorar los ejercicios piadosos para adaptarlos a las necesidades
de cada comunidad eclesial y hacerlos auxiliares vlidos de la Liturgia.
En primer lugar porque los fieles catlicos se unen a los hermanos de las Iglesias ortodoxas,
entre las cuales la devocin a la Virgen reviste formas de alto lirismo y de profunda
doctrina al venerar con particular amor a la gloriosa Theotocos y al aclamarla "Esperanza
de los cristianos" (94); se unen a los anglicanos, cuyos telogos clsicos pusieron ya de
relieve la slida base escriturstica del culto a la Madre de nuestro Seor, y cuyos telogos
contemporneos subrayan mayormente la importancia del puesto que ocupa Mara en la
vida cristiana; se unen tambin a los hermanos de las Iglesias de la Reforma, dentro de las
cuales florece vigorosamente el amor por las Sagradas Escrituras, glorificando a Dios con
las mismas palabras de la Virgen (cf. Lc 1, 46-55).
En segundo lugar, porque la piedad hacia la Madre de Cristo y de los cristianos es para los
catlicos ocasin natural y frecuente para pedirle que interceda ante su Hijo por la unin
de todos los bautizados en un solo pueblo de Dios (95). Ms an, porque es voluntad de la
Iglesia catlica que en dicho culto, sin que por ello sea atenuado su carcter singular (96),
se evite con cuidado toda clase de exageraciones que puedan inducir a error a los dems
hermanos cristianos acerca de la verdadera doctrina de la Iglesia catlica (97) y se haga
desaparecer toda manifestacin cultual contraria a la recta prctica catlica.
33. Somos conscientes de que existen no leves discordias entre el pensamiento de muchos
hermanos de otras Iglesias y comunidades eclesiales y la doctrina catlica "en torno a la
funcin de Mara en la obra de la salvacin" (100) y, por tanto, sobre el culto que le es
debido. Sin embargo, como el mismo poder del Altsimo que cubri con su sombra a la
Virgen de Nazaret (cf. Lc 1, 35) acta en el actual movimiento ecumnico y lo fecunda,
deseamos expresar nuestra confianza en que la veneracin a la humilde Esclava del Seor,
en la que el Omnipotente obr maravillas (cf. Lc 1, 49), ser, aunque lentamente, no
obstculo sino medio y punto de encuentro para la unin de todos los creyentes en Cristo.
Nos alegramos, en efecto, de comprobar que una mejor comprensin del puesto de Mara
en el misterio de Cristo y de la Iglesia, por parte tambin de los hermanos separados, hace
ms fcil el camino hacia el encuentro. As como en Can la Virgen, con su intervencin,
obtuvo que Jess hiciese el primero de sus milagros (cf. Jn 2, 1-12), as en nuestro tiempo
podr Ella hacer propicio, con su intercesin, el advenimiento de la hora en que los
discpulos de Cristo volvern a encontrar la plena comunin en la fe. Y esta nueva
esperanza halla consuelo en la observacin de nuestro predecesor Len XIII: la causa de la
unin de los cristianos "pertenece especficamente al oficio de la maternidad espiritual de
Mara. Pues los que son de Cristo no fueron engendrados ni podan serlo sino en una nica
fe y un nico amor: porque, "est acaso dividido Cristo?" (cf. 1 Cor 1, 13); y debemos vivir
todos juntos la vida de Cristo, para poder fructificar en un solo y mismo cuerpo (Rom 7,
14)" (101).
34. En el culto a la Virgen merecen tambin atenta consideracin las adquisiciones seguras
y comprobadas de las ciencias humanas; esto ayudar efectivamente a eliminar una de las
causas de la inquietud que se advierte en el campo del culto a la Madre del Seor: es decir,
la diversidad entre algunas cosas de su contenido y las actuales concepciones
antropolgicas y la realidad sicosociolgica, profundamente cambiada, en que viven y
actan los hombres de nuestro tiempo. Se observa, en efecto, que es difcil encuadrar la
imagen de la Virgen, tal como es presentada por cierta literatura devocional, en las
condiciones de vida de la sociedad contempornea y en particular de las condiciones de la
mujer, bien sea en el ambiente domstico, donde las leyes y la evolucin de las costumbres
tienden justamente a reconocerle la igualdad y la corresponsabilidad con el hombre en la
direccin de la vida familiar; bien sea en el campo poltico, donde ella ha conquistado en
muchos pases un poder de intervencin en la sociedad igual al hombre; bien sea en el
campo social, donde desarrolla su actividad en los ms distintos sectores operativos,
dejando cada da ms el estrecho ambiente del hogar; lo mismo que en el campo cultural,
donde se le ofrecen nuevas posibilidades de investigacin cientfica y de xito intelectual.
Deriva de ah para algunos una cierta falta de afecto hacia el culto a la Virgen y una cierta
dificultad en tomar a Mara como modelo, porque los horizontes de su vida se dice
resultan estrechos en comparacin con las amplias zonas de actividad en que el hombre
contemporneo est llamado a actuar. En este sentido, mientras exhortamos a los telogos,
a los responsables de las comunidades cristianas y a los mismos fieles a dedicar la debida
atencin a tales problemas, nos parece til ofrecer Nos mismo una contribucin a su
solucin, haciendo algunas observaciones.
35. Ante todo, la Virgen Mara ha sido propuesta siempre por la Iglesia a la imitacin de los
fieles no precisamente por el tipo de vida que ella llev y, tanto menos, por el ambiente
socio-cultural en que se desarroll, hoy da superado casi en todas partes, sino porque en
sus condiciones concretas de vida Ella se adhiri total y responsablemente a la voluntad de
Dios (cf. Lc 1, 38); porque acogi la palabra y la puso en prctica; porque su accin estuvo
animada por la caridad y por el espritu de servicio: porque, es decir, fue la primera y la
ms perfecta discpula de Cristo: lo cual tiene valor universal y permanente.
36. En segundo lugar quisiramos notar que las dificultades a que hemos aludido estn en
estrecha conexin con algunas connotaciones de la imagen popular y literaria de Mara, no
con su imagen evanglica ni con los datos doctrinales determinados en el lento y serio
trabajo de hacer explcita la palabra revelada; al contrario, se debe considerar normal que
las generaciones cristianas que se han ido sucediendo en marcos socio-culturales diversos,
al contemplar la figura y la misin de Mara como Mujer nueva y perfecta cristiana que
resume en s misma las situaciones ms caractersticas de la vida femenina porque es
Virgen, Esposa, Madre, hayan considerado a la Madre de Jess como "modelo eximio" de
la condicin femenina y ejemplar "limpidsimo" de vida evanglica, y hayan plasmado
estos sentimientos segn las categoras y los modos expresivos propios de la poca. La
Iglesia, cuando considera la larga historia de la piedad mariana, se alegra comprobando la
continuidad del hecho cultual, pero no se vincula a los esquemas representativos de las
varias pocas culturales ni a las particulares concepciones antropolgicas subyacentes, y
comprende como algunas expresiones de culto, perfectamente vlidas en s mismas, son
menos aptas para los hombres pertenecientes a pocas y civilizaciones distintas.
37. Deseamos en fin, subrayar que nuestra poca, como las precedentes, est llamada a
verificar su propio conocimiento de la realidad con la palabra de Dios y, para limitarnos al
caso que nos ocupa, a confrontar sus concepciones antropolgicas y los problemas que
derivan de ellas con la figura de la Virgen tal cual nos es presentada por el Evangelio. La
lectura de las Sagradas Escrituras, hecha bajo el influjo del Espritu Santo y teniendo
presentes las adquisiciones de las ciencias humanas y las variadas situaciones del mundo
contemporneo, llevar a descubrir como Mara puede ser tomada como espejo de las
esperanzas de los hombres de nuestro tiempo. De este modo, por poner algn ejemplo, la
mujer contempornea, deseosa de participar con poder de decisin en las elecciones de la
comunidad, contemplar con ntima alegra a Mara que, puesta a dilogo con Dios, da su
consentimiento activo y responsable (102) no a la solucin de un problema contingente
sino a la "obra de los siglos" como se ha llamado justamente a la Encarnacin del Verbo
(103); se dar cuenta de que la opcin del estado virginal por parte de Mara, que en el
designio de Dios la dispona al misterio de la Encarnacin, no fue un acto de cerrarse a
algunos de los valores del estado matrimonial, sino que constituy una opcin valiente,
llevada a cabo para consagrarse totalmente al amor de Dios; comprobar con gozosa
sorpresa que Mara de Nazaret, an habindose abandonado a la voluntad del Seor, fue
algo del todo distinto de una mujer pasivamente remisiva o de religiosidad alienante, antes
bien fue mujer que no dud en proclamar que Dios es vindicador de los humildes y de los
oprimidas y derriba sus tronos a los poderosos del mundo (cf. Lc 1, 51-53); reconocer en
Mara, que "sobresale entre los humildes y los pobres del Seor (104), una mujer fuerte que
conoci la pobreza y el sufrimiento, la huida y el exilio (cf. Mt 2, 13-23): situaciones todas
estas que no pueden escapar a la atencin de quien quiere secundar con espritu
evanglico las energas liberadoras del hombre y de la sociedad; y no se le presentar
Mara como una madre celosamente replegada sobre su propio Hijo divino, sino como
mujer que con su accin favoreci la fe de la comunidad apostlica en Cristo (cf. Jn 2, 1-
12) y cuya funcin maternal se dilat, asumiendo sobre el calvario dimensiones universales
(105). Son ejemplos. Sin embargo, aparece claro en ellos cmo la figura de la Virgen no
defrauda esperanza alguna profunda de los hombres de nuestro tiempo y les ofrece el
modelo perfecto del discpulo del Seor: artfice de la ciudad terrena y temporal, pero
peregrino diligente hacia la celeste y eterna; promotor de la justicia que libera al oprimido
y de la caridad que socorre al necesitado, pero sobre todo testigo activo del amor que
edifica a Cristo en los corazones.
39. Finalmente, por si fuese necesario, quisiramos recalcar que la finalidad ltima del
culto a la bienaventurada Virgen Mara es glorificar a Dios y empear a los cristianos en un
vida absolutamente conforme a su voluntad. Los hijos de la Iglesia, en efecto, cuando
uniendo sus voces a la voz de la mujer annima del Evangelio, glorifican a la Madre de
Jess, exclamando, vueltos hacia El: "Dichoso el vientre que te llev y los pechos que te
crearon" (Lc 11, 27), se vern inducidos a considerar la grave respuesta del divino Maestro:
"Dichosos ms bien los que escuchan la palabra de Dios y la cumplen" (Lc 11, 28). Esta
misma respuesta, si es una viva alabanza para la Virgen, como interpretaron algunos Santos
Padres (107) y como lo ha confirmado el Concilio Vaticano II (108), suena tambin para
nosotros como una admonicin a vivir segn los mandamientos de Dios y es como un eco
de otras llamadas del divino Maestro: "No todo el que me dice: "Seor, Seor", entrar en
el reino de los Cielos; sino el que hace la voluntad de mi Padre que est en los cielos"
(Mt 7, 21) y "Vosotros sois amigos mos, si hacis cuanto os mando" (Jn 15, 14).
PARTE III
40. Hemos indicado algunos principios aptos para dar nuevo vigor al culto de la Madre del
Seor; ahora es incumbencia de las Conferencias Episcopales, de los responsables de las
comunidades locales, de las distintas familias religiosas restaurar sabiamente prcticas y
ejercicios de veneracin a la Santsima Virgen y secundar el impulso creador de cuantos
con genuina inspiracin religiosa o con sensibilidad pastoral desean dar vida a nuevas
formas. Sin embargo, nos parece oportuno, aunque sea por motivos diversos, tratar de dos
ejercicios muy difundidos en Occidente y de los que esta Sede Apostlica se ha ocupado
en varias ocasiones: el "Angelus" y el Rosario.
El ngelus
41. Nuestra palabra sobre el "ngelus" quiere ser solamente una simple pero viva
exhortacin a mantener su rezo acostumbrado, donde y cuando sea posible. El "ngelus"
no tiene necesidad de restauracin: la estructura sencilla, el carcter bblico, el origen
histrico que lo enlaza con la invocacin de la incolumidad en la paz, el ritmo casi
litrgico que santifica momentos diversos de la jornada, la apertura hacia el misterio
pascual, por lo cual mientras conmemoramos la Encarnacin del Hijo de Dios pedimos ser
llevados "por su pasin y cruz a la gloria de la resurreccin" (109), hace que a distancia de
siglos conserve inalterado su valor e intacto su frescor. Es verdad que algunas costumbres
tradicionalmente asociadas al rezo del ngelus han desaparecido y difcilmente pueden
conservarse en la vida moderna, pero se trata de cosas marginales: quedan inmutados el
valor de la contemplacin del misterio de la Encarnacin del Verbo, del saludo a la Virgen
y del recurso a su misericordiosa intercesin: y, no obstante el cambio de las condiciones
de los tiempos, permanecen invariados para la mayor parte de los hombres esos momentos
caractersticos de la jornada maana, medioda, tarde que sealan los tiempos de su
actividad y constituyen una invitacin a hacer un alto para orar.
El Rosario
42. Deseamos ahora, queridos hermanos, detenernos un poco sobre la renovacin del
piadoso ejercicio que ha sido llamado "compendio de todo el Evangelio" (110): el Rosario.
A l han dedicado nuestros Predecesores vigilante atencin y premurosa solicitud: han
recomendado muchas veces su rezo frecuente, favorecido su difusin, ilustrado su
naturaleza, reconocido la aptitud para desarrollar una oracin contemplativa, de alabanza y
de splica al mismo tiempo, recordando su connatural eficacia para promover la vida
cristiana y el empeo apostlico. Tambin Nos, desde la primera audiencia general de
nuestro pontificado, el da 13 de Julio de 1963, hemos manifestado nuestro inters por la
piadosa prctica del Rosario (111), y posteriormente hemos subrayado su valor en mltiples
circunstancias, ordinarias unas, graves otras, como cuando en un momento de angustia y
de inseguridad publicamos la Carta Encclica Christi Matri ( 15 septiembre 1966), para que
se elevasen oraciones a la bienaventurada Virgen del Rosario para implorar de Dios el bien
sumo de la paz (112); llamada que hemos renovado en nuestra Exhortacin
Apostlica Recurrens mensis october (7 de octubre 1969), en la cual conmemorbamos
adems el cuarto centenario de la Carta Apostlica Consueverunt Romani Pontifices de
nuestro Predecesor San Po V, que ilustr en ella y en cierto modo defini la forma
tradicional del Rosario (113).
43. Nuestro asiduo inters por el Rosario nos ha movido a seguir con atencin los
numerosos congresos dedicados en estos ltimos aos a la pastoral del Rosario en el
mundo contemporneo: congresos promovidos por asociaciones y por hombres que
sienten entraablemente tal devocin y en los que han tomado parte obispos, presbteros,
religiosos y seglares de probada experiencia y de acreditado sentido eclesial. Entre ellos es
justo recordar a los Hijos de Santo Domingo, por tradicin custodios y propagadores de tan
saludable devocin. A los trabajos de los congresos se han unido las investigaciones de los
historiadores, llevadas a cabo no para definir con intenciones casi arqueolgicas la forma
primitiva del Rosario, sino para captar su intuicin originaria, su energa primera, su
estructura esencial. De tales congresos e investigaciones han aparecido ms ntidamente las
caractersticas primarias del Rosario, sus elementos esenciales y su mutua relacin.
44. As, por ejemplo, se ha puesto en ms clara luz la ndole evanglica del Rosario, en
cuanto saca del Evangelio el enunciado de los misterios y las frmulas principales; se
inspira en el Evangelio para sugerir, partiendo del gozoso saludo del ngel y del religioso
consentimiento de la Virgen, la actitud con que debe recitarlo el fiel; y contina
proponiendo, en la sucesin armoniosa de las Ave Maras, un misterio fundamental del
Evangelio la Encarnacin del Verbo en el momento decisivo de la Anunciacin hecha a
Mara. Oracin evanglica por tanto el Rosario, como hoy da, quiz ms que en el pasado,
gustan definirlo los pastores y los estudiosos.
47. Se ha sentido tambin con mayor urgencia la necesidad de recalcar, al mismo tiempo
que el valor del elemento laudatorio y deprecatorio, la importancia de otro elemento
esencial al Rosario: la contemplacin. Sin sta el Rosario es un cuerpo sin alma y su rezo
corre el peligro de convertirse en mecnica repeticin de frmulas y de contradecir la
advertencia de Jess: "cuando oris no seis charlatanes como los paganos que creen ser
escuchados en virtud de su locuacidad" (Mt 6, 7). Por su naturaleza el rezo del Rosario
exige un ritmo tranquilo y un reflexivo remanso que favorezcan en quien ora la meditacin
de los misterios de la vida del Seor, vistos a travs del Corazn de Aquella que estuvo ms
cerca del Seor, y que desvelen su insondable riqueza.
48. De la contempornea reflexin han sido entendidas en fin con mayor precisin las
relaciones existentes entre la Liturgia y el Rosario. Por una parte se ha subrayado cmo el
Rosario en casi un vstago germinado sobre el tronco secular de la Liturgia cristiana, "El
salterio de la Virgen", mediante el cual los humildes quedan asociados al "cntico de
alabanza" y a la intercesin universal de la Iglesia; por otra parte, se ha observado que esto
ha acaecido en una poca al declinar de la Edad Media en que el espritu litrgico est
en decadencia y se realiza un cierto distanciamiento de los fieles de la Liturgia, en favor de
una devocin sensible a la humanidad de Cristo y a la bienaventurada Virgen Mara. Si en
tiempos no lejanos pudo surgir en el nimo de algunos el deseo de ver incluido el Rosario
entre las expresiones litrgicas, y en otros, debido a la preocupacin de evitar errores
pastorales del pasado, una injustificada desatencin hacia el mismo, hoy da el problema
tiene fcil solucin a la luz de los principios de la Constitucin Sacrosanctum Concilium;
celebraciones litrgicas y piadoso ejercicio del Rosario no se deben ni contraponer ni
equiparar (114). Toda expresin de oracin resulta tanto ms fecunda, cuanto ms conserva
su verdadera naturaleza y la fisonoma que le es propia. Confirmado, pues, el valor
preeminente de las acciones litrgicas, no ser difcil reconocer que el Rosario es un
piadoso ejercicio que se armoniza fcilmente con la Sagrada Liturgia. En efecto, como la
Liturgia tiene una ndole comunitaria, se nutre de la Sagrada Escritura y gravita en torno al
misterio de Cristo. Aunque sea en planos de realidad esencialmente diversos, anamnesis en
la Liturgia y memoria contemplativa en el Rosario, tienen por objeto los mismos
acontecimientos salvficos llevados a cabo por Cristo. La primera hace presentes bajo el
velo de los signos y operantes de modo misterioso los "misterios ms grandes de nuestra
redencin"; la segunda, con el piadoso afecto de la contemplacin, vuelve a evocar los
mismos misterios en la mente de quien ora y estimula su voluntad a sacar de ellos normas
de vida.
Establecida esta diferencia sustancial, no hay quien no vea que el Rosario es un piadoso
ejercicio inspirado en la Liturgia y que, si es practicado segn la inspiracin originaria,
conduce naturalmente a ella, sin traspasar su umbral. En efecto, la meditacin de los
misterios del Rosario, haciendo familiar a la mente y al corazn de los fieles los misterios
de Cristo, puede constituir una ptima preparacin a la celebracin de los mismos en la
accin litrgica y convertirse despus en eco prolongado. Sin embargo, es un error, que
perdura todava por desgracia en algunas partes, recitar el Rosario durante la accin
litrgica.
c) la sucesin litnica del Avemara, que est compuesta por el saludo del ngel a la Virgen
(Cf. Lc 1, 28) y la alabanza obsequiosa del santa Isabel (Cf. Lc 1, 42), a la cual sigue la
splica eclesial Santa Mara. La serie continuada de las Avemaras es una caracterstica
peculiar del Rosario y su nmero, en le forma tpica y plenaria de ciento cincuenta,
presenta cierta analoga con el Salterio y es un dato que se remonta a los orgenes mismos
de este piadoso ejercicio. Pero tal nmero, segn una comprobada costumbre, se distribuye
dividido en decenas para cada misterio en los tres ciclos de los que hablamos antes,
dando lugar a la conocida forma del Rosario compuesto por cincuenta Avemaras, que se
ha convertido en la medida habitual de la prctica del mismo y que ha sido as adoptado
por la piedad popular y aprobado por la Autoridad pontificia, que lo enriqueci tambin
con numerosas indulgencias;
50. Estos son los elementos del santo Rosario. Cada uno de ellos tiene su ndole propia que
bien comprendida y valorada, debe reflejarse en el rezo, para que el Rosario exprese toda
su riqueza y variedad. Ser, pues, ponderado en la oracin dominical; lrico y laudatorio en
el calmo pasar de las Avemaras; contemplativo en la atenta reflexin sobre los misterios;
implorante en la splica; adorante en la doxologa. Y esto, en cada uno de los modos en
que se suele rezar el Rosario: o privadamente, recogindose el que ora en la intimidad con
su Seor; o comunitariamente, en familia o entre los fieles reunidos en grupo para crear las
condiciones de una particular presencia del Seor (cf. Mt 18, 20); o pblicamente, en
asambleas convocadas para la comunidad eclesial.
51. En tiempo reciente se han creado algunos ejercicios piadosos, inspirados en el Santo
Rosario. Queremos indicar y recomendar entre ellos los que incluyen en el tradicional
esquema de las celebraciones de la Palabra de Dios algunos elementos del Rosario a la
bienaventurada Virgen Mara, como por ejemplo, la meditacin de los misterios y la
repeticin litnica del saludo del ngel. Tales elementos adquieren as mayor relieve al
encuadrarlos en la lectura de textos bblicos, ilustrados mediante la homila, acompaados
por pausas de silencio y subrayados con el canto. Nos alegra saber que tales ejercicios han
contribuido a hacer comprender mejor las riquezas espirituales del mismo Rosario y a
revalorar su prctica en ciertas ocasiones y movimientos juveniles.
53. De acuerdo con las directrices conciliares, la Liturgia de las Horas incluye justamente el
ncleo familiar entre los grupos a que se adapta mejor la celebracin en comn del Oficio
divino: "conviene finalmente que la familia, en cuanto sagrario domstico de la Iglesia, no
slo eleve preces comunes a Dios, sino tambin recite oportunamente algunas partes de la
Liturgia de las Horas, con el fin de unirse ms estrechamente a la Iglesia" (118). No debe
quedar sin intentar nada para que esta clara indicacin halle en las familias cristianas una
creciente y gozosa aplicacin.
54. Despus de la celebracin de la Liturgia de las Horas cumbre a la que puede llegar la
oracin domstica, no cabe duda de que el Rosario a la Santsima Virgen debe ser
considerado como una de las ms excelentes y eficaces oraciones comunes que la familia
cristiana est invitada a rezar. Nos queremos pensar y deseamos vivamente que cuando un
encuentro familiar se convierta en tiempo de oracin, el Rosario sea su expresin frecuente
y preferida. Sabemos muy bien que las nuevas condiciones de vida de los hombres no
favorecen hoy momentos de reunin familiar y que, incluso cuando eso tiene lugar, no
pocas circunstancias hacen difcil convertir el encuentro de familia en ocasin para orar.
Difcil, sin duda. Pero es tambin una caracterstica del obrar cristiano no rendirse a los
condicionamientos ambientales, sino superarlo; no sucumbir ante ellos, sino hacerles
frente. Por eso las familias que quieren vivir plenamente la vocacin y la espiritualidad
propia de la familia cristiana, deben desplegar toda clase de energas para marginar las
fuerzas que obstaculizan el encuentro familiar y la oracin en comn.
57. Cristo es el nico camino al Padre (cf. Jn 14, 4-11). Cristo es el modelo supremo al que
el discpulo debe conformar la propia conducta (cf. Jn 13, 15), hasta lograr tener sus
mismos sentimientos (cf. Fil 2,5), vivir de su vida y poseer su Espritu (cf. Gl 2, 20; Rom 8,
10-11); esto es lo que la Iglesia ha enseado en todo tiempo y nada en la accin pastoral
debe oscurecer esta doctrina. Pero la Iglesia, guiada por el Espritu Santo y amaestrada por
una experiencia secular, reconoce que tambin la piedad a la Santsima Virgen, de modo
subordinado a la piedad hacia el Salvador y en conexin con ella, tiene una gran eficacia
pastoral y constituye una fuerza renovadora de la vida cristiana. La razn de dicha eficacia
se intuye fcilmente. En efecto, la mltiple misin de Mara hacia el Pueblo de Dios es una
realidad sobrenatural operante y fecunda en el organismo eclesial. Y alegra el considerar
los singulares aspectos de dicha misin y ver cmo ellos se orientan, cada uno con su
eficacia propia, hacia el mismo fin: reproducir en los hijos los rasgos espirituales del Hijo
primognito. Queremos decir que la maternal intercesin de la Virgen, su santidad
ejemplar y la gracia divina que hay en Ella, se convierten para el gnero humano en motivo
de esperanza.
La misin maternal de la Virgen empuja al Pueblo de Dios a dirigirse con filial confianza a
Aquella que est siempre dispuesta a acogerlo con afecto de madre y con eficaz ayuda de
auxiliadora; (121) por eso el Pueblo de Dios la invoca como Consoladora de los afligidos,
Salud de los enfermos, Refugio de los pecadores, para obtener consuelo en la tribulacin,
alivio en la enfermedad, fuerza liberadora en el pecado; porque Ella, la libre de todo
pecado, conduce a sus hijos a esto: a vencer con enrgica determinacin el pecado. (122)
Y, hay que afirmarlo nuevamente, dicha liberacin del pecado es la condicin necesaria
para toda renovacin de las costumbres cristianas.
La santidad ejemplar de la Virgen mueve a los fieles a levantar "los ojos a Mara, la cual
brilla como modelo de virtud ante toda la comunidad de los elegidos". (123) Virtudes
slidas, evanglicas: la fe y la dcil aceptacin de la palabra de Dios (cf. Lc 1, 26-38; 1, 45;
11, 27-28; Jn 2, 5); la obediencia generosa (cf. Lc 1, 38); la humildad sencilla (cf. Lc 1, 48);
la caridad solcita (cf. Lc 1, 39-56); la sabidura reflexiva (cf. Lc 1, 29.34; 2, 19. 33. 51); la
piedad hacia Dios, pronta al cumplimiento de los deberes religiosos (cf. Lc 2, 21.22-40.41),
agradecida por los bienes recibidos (Lc 1, 46-49), que ofrecen en el templo (Lc 2, 22-24),
que ora en la comunidad apostlica (cf. Act 1, 12-14); la fortaleza en el destierro (cf. Mt 2,
13-23), en el dolor (cf. Lc 2, 34-35.49; Jn 19, 25); la pobreza llevada con dignidad y
confianza en el Seor (cf. Lc 1, 48; 2, 24); el vigilante cuidado hacia el Hijo desde la
humildad de la cuna hasta la ignominia de la cruz (cf. Lc 2, 1-7; Jn 19, 25-27); la delicadeza
provisoria (cf. Jn 2, 1-11); la pureza virginal (cf. Mt 1, 18-25; Lc 1, 26-38); el fuerte y casto
amor esponsal. De estas virtudes de la Madre se adornarn los hijos, que con tenaz
propsito contemplan sus ejemplos para reproducirlos en la propia vida. Y tal progreso en
la virtud aparecer como consecuencia y fruto maduro de aquella fuerza pastoral que brota
del culto tributado a la Virgen.
La piedad hacia la Madre del Seor se convierte para el fiel en ocasin de crecimiento en la
gracia divina: finalidad ltima de toda accin pastoral. Porque es imposible honrar a la
"Llena de gracia" (Lc 1, 28) sin honrar en s mismo el estado de gracia, es decir, la amistad
con Dios, la comunin en El, la inhabitacin del Espritu. Esta gracia divina alcanza a todo
el hombre y lo hace conforme a la imagen del Hijo (cf. Rom 2, 29; Col 1, 18). La Iglesia
catlica, basndose en su experiencia secular, reconoce en la devocin a la Virgen una
poderosa ayuda para el hombre hacia la conquista de su plenitud. Ella, la Mujer nueva, est
junto a Cristo, el Hombre nuevo, en cuyo misterio solamente encuentra verdadera luz el
misterio del hombre, (124) como prenda y garanta de que en una simple criatura es
decir, en Ella se ha realizado ya el proyecto de Dios en Cristo para la salvacin de todo
hombre. Al hombre contemporneo, frecuentemente atormentado entre la angustia y la
esperanza, postrado por la sensacin de su limitacin y asaltado por aspiraciones sin
confn, turbado en el nimo y dividido en el corazn, la mente suspendida por el enigma
de la muerte, oprimido por la soledad mientras tiende hacia la comunin, presa de
sentimientos de nusea y hasto, la Virgen, contemplada en su vicisitud evanglica y en la
realidad ya conseguida en la Ciudad de Dios, ofrece una visin serena y una palabra
tranquilizadora: la victoria de la esperanza sobre la angustia, de la comunin sobre la
soledad, de la paz sobre la turbacin, de la alegra y de la belleza sobre el tedio y la
nusea, de las perspectivas eternas sobre las temporales, de la vida sobre la muerte.
Sean el sello de nuestra Exhortacin y una ulterior prueba del valor pastoral de la devocin
a la Virgen para conducir los hombres a Cristo las palabras mismas que Ella dirigi a los
siervos de las bodas de Can: "Haced lo que l os diga" (Jn 2, 5); palabras que en
apariencia se limitan al deseo de poner remedio a la incmoda situacin de un banquete,
pero que en las perspectivas del cuarto Evangelio son una voz que aparece como una
resonancia de la frmula usada por el Pueblo de Israel para ratificar la Alianza del Sina
(cf. Ex 19, 8; 24, 3.7; Dt 5, 27) o para renovar los compromisos (cf. Jos 24, 24; Esd 10,
12; Neh 5, 12) y son una voz que concuerda con la del Padre en la teofana del Tabor:
"Escuchadle" (Mt 17, 5).
58. Hemos tratado extensamente, venerables Hermanos, de un culto integrante del culto
cristiano: la veneracin a la Madre del Seor. Lo peda la naturaleza de la materia, objeto
de estudio, de revisin y tambin de cierta perplejidad en estos ltimos aos. Nos conforta
pensar que el trabajo realizado, para poner en prctica las normas del Concilio, por parte
de esta Sede Apostlica y por vosotros mismos la instauracin litrgica, sobre todo ser
una vlida premisa para un culto a Dios Padre, Hijo y Espritu, cada vez ms vivo y
adorador y para el crecimiento de la vida cristiana de los fieles; es para Nos motivo de
confianza el constatar que la renovada Liturgia romana constituye -aun en su conjunto- un
flgido testimonio de la piedad de la Iglesia hacia la Virgen; Nos sostiene la esperanza de
que sern sinceramente aceptadas las directivas para hacer dicha piedad cada vez ms
transparente y vigorosa; Nos alegra finalmente la oportunidad que el Seor nos ha
concedido de ofrecer algunos principios de reflexin para una renovada estima por la
prctica del santo Rosario. Consuelo, confianza, esperanza, alegra que, uniendo nuestra
voz a la de la Virgen como suplica la Liturgia romana , (125) deseamos traducir en
ferviente alabanza y reconocimiento al Seor.
Mientras deseamos, pues, hermanos carsimos, que gracias a vuestro empeo generoso se
produzca en el clero y pueblo confiado a vuestros cuidados un incremento saludable en la
devocin mariana, con indudable provecho para la Iglesia y la sociedad humana,
impartimos de corazn a vosotros y a todos los fieles encomendados a vuestra solicitud
pastoral una especial Bendicin Apostlica.
Dado en Roma, junto a San Pedro, el da 2 de febrero, Fiesta de la Presentacin del Seor,
del ao 1974, undcimo de Nuestro Pontificado.
PAULUS P. P. VI
NOTAS