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2
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Sinopsis ............................. 5 16..................................... 98

Prólogo ............................. 6 17................................... 108

1 ...................................... 13 18................................... 111

2 ...................................... 17 19................................... 114

3 ...................................... 24 20................................... 117

3
4 ...................................... 31 21................................... 121

5 ...................................... 38 22................................... 126

6 ...................................... 41 23................................... 129

7 ...................................... 47 24................................... 134

8 ...................................... 55 25................................... 137

9 ...................................... 60 26................................... 145

10..................................... 65 27................................... 149

11..................................... 70 28................................... 154

12..................................... 77 29................................... 160

13..................................... 82 30................................... 165

14..................................... 88 31................................... 170

15..................................... 93 32................................... 173

33................................... 178 41................................... 213

34................................... 181 42................................... 220

35................................... 187 43................................... 223

36................................... 190 44................................... 226

37................................... 194 45................................... 229

38................................... 199 Próximo Libro................ 231

39................................... 204 Sobre la Autora .............. 233

40................................... 211

4
 ¿Y si completar una misión, significa romper tu corazón?

Mis órdenes son claras. Tengo tres días para recopilar información,
y luego matarlos a todos.

Por desgracia para mí, uno de mis objetivos es el hombre alto,

moreno y guapo con el que he fantaseado durante años.

Después de creer mis mentiras, Frederick James cree que es mi

5
salvador. A pesar de que ha pasado el tiempo, nuestra química candente
no se ha desvanecido. Él promete que su pandilla puede mantenerme a
salvo, pero no saben que soy de quien necesitan protección.

Mientras Freddie, Seb y Callen hacen planes para salvar a su amigo,

sentimientos inesperados y asesinos vengativos, me hacen cuestionar
dónde reside mi lealtad. Sin embargo, tres hombres ardientes que
compiten por mi atención no pueden distraerme de mi propósito, sin
importar lo difícil que sea resistirlos...
 Ivy

Esa noche…
Abrir un ojo agota la poca energía que tengo. El mundo pasa
6
rápidamente. Bolas borrosas de color naranja aparecen y desenfocan,
cruzando mi visión como meteoritos disparando, dejando un rastro de
fuego detrás. ¿Me han secuestrado extraterrestres o son farolas? Mis
párpados están pesados, agobiados por el horror y el impacto de los
puños de Spencer.

—Sostente. —Una voz masculina que no reconozco surge de la nada.

Es profundo, cálido, tranquilizador... seguro—. Estarás bien. —El
hombre sigue hablando, pero sus sílabas se funden en una frase larga que
no puedo entender—. Sólo un poco más…

Todo duele. No puedo decir de dónde viene el dolor. Me consume.

Intento mover mi cuello, pero gimo por el esfuerzo.

—Tienes que permanecer despierta —insta mi misterioso salvador.

Lo veo ahora. Se gira para mirarme por encima del hombro. No

puedo distinguir sus rasgos, pero un halo de luz lo rodea. ¿Estoy muerta?
Nos sobresaltamos abruptamente. No, el más allá no estará plagado de
baches y topes. Estamos en un coche. Estoy recostada en el asiento trasero
en un ángulo incómodo. ¿Dónde están las sirenas y las luces azules
intermitentes? ¿Dónde es…

—Daisy —grazno—. ¿Dónde está Daisy?

Un olor desagradable e insoportable asalta mis fosas nasales y tengo

arcadas. Suciedad, sudor, sangre y… algo más. Loción para después del
afeitado. Su loción para después del afeitado. Rezuma por mis poros, lo que
me da ganas de frotarme y arañarme la piel. Mejor aún, quiero
deshacerme de él como si fuera una prenda no deseada y dejarlo atrás
como un vestido ceñido que dificulta la respiración. Pero no puedo.
Estoy atrapada en un cuerpo sin escapatoria.

El hombre ignora mi pregunta. Su voz lejana dice:

—Ya casi llegamos.

7
Mi cabello cae sobre mi cara. Está cubierto de hojas, ramitas y tierra
de color marrón. Muevo mi brazo un par de centímetros, acariciando
una suave manta que está sobre mí, ahora húmeda por mis heridas
supurantes. Debajo, estoy desnuda.

La conciencia va y viene. No hay una película de los momentos más

destacados de mi vida ni un túnel largo y oscuro con mis familiares
muertos esperando al final. Es interminable, como un océano abierto por
la noche. Las imágenes violentas aparecen como instantáneas.

Me tiran al suelo a patadas.

Las hojas raspan mi lengua y silencian mis gritos.

Me estoy sofocando.

Su peso encima de mí me aplasta la caja torácica.

Mis pulmones están a punto de estallar.

La oscuridad se acerca, asfixiándome con su capa de tinta y

abriéndose paso por mi garganta hasta agarrar mi corazón en su puño.
 El pánico debería estar tomando el control, pero ya no me queda
pelea. Mi cuerpo ya se está apagando.

Esto no puede ser real...

No puede…

El coche se detiene abruptamente, casi arrojándome al espacio para

los pies.

El hombre abre la puerta y me saca suavemente del coche. Me toma

en sus brazos y luego estoy flotando. ¿Me rompería el cuello si se lo
pidiera? Cualquier cosa sería mejor que esto. El dolor que pulsa a través
de mi cuerpo arde más que el fuego, pero eso no es lo peor...

La veo ahora.

El cuerpo desnudo y sin vida de Daisy.

8
¡Tienes que salvarla!

Intento enviar señales mentales al universo, esperando que alguien

las escuche. Nunca he orado antes, pero Dios, si estás escuchando,
escúchame ahora. Llévame a mí, no a ella. ¡Soy yo a quien quieres! Nadie
responde a mi desesperada situación, pero escucho a Spencer. Su voz
insensible me hace querer echarme ácido en los oídos.

Sus pies se estrellaron contra mis costados. Mi cabeza. Se desabrochó

el cinturón y...

No se detuvo cuando le supliqué.

—Si yo no puedo tenerte, nadie podrá.

Su risa fue más aterradora que sus palabras. La risa de alguien tan
retorcido que preferiría que muriera antes que vivir sin él.

Otra voz habla ahora:

 —Se está muriendo.

Eso espero. La muerte es mejor que una vida sin Daisy.

Todo se desvanece...

Me despierto con una luz blanca y cruda. Quizás esta vez esté
realmente muerta. El dolor ha disminuido, pero siento que mis
extremidades ya no me pertenecen. Estoy en una cama de hospital, sólo
que no se parece a ningún otro hospital en el que haya estado antes. En
el pasillo no se quejan enfermeras, médicos ni pacientes ruidosos.

Levanto el brazo para ver mejor los tubos que entran en mis venas.

—Está bien. —Un extraño se inclina sobre mí. Su frente está marcada 9
por la preocupación—. Vas a estar bien.

Intento girar la cabeza, pero un aparato ortopédico bloquea mi cuello

en su lugar. El terror se apodera de mí cuando me doy cuenta de que
estoy restringida.

—Trata de no moverte —dice la mujer, acariciando el vendaje que

me rodea la frente—. Sólo te hará más daño.

Es hermosa con cabello rubio y amables ojos azules. Ella es el tipo de

mujer que verías moviendo su melena para anunciar champú.

—¿Estoy…

—Aquí. —Ella acerca un vaso de plástico a mis labios agrietados y

me lo inclina para que beba. La mitad cae por mi barbilla, incluso
mientras hago lo que puedo. Tragar duele muchísimo. Logré tomar unos
sorbos antes de querer volver a quedarme dormida—. ¿Mejor?
 No respondo. Las palabras son demasiado difíciles, demasiado
agotadoras.

Un hombre habla desde el otro lado de la habitación:

—¿Está despierta?

Mis sentidos están nuevamente en hiperalertas. No puedo verlo

desde mi posición, pero la mujer asiente en respuesta.

—Está demasiado débil —dice—. No entenderá lo que estás

diciendo.

—Ella es una luchadora —insiste el hombre—. Déjame intentarlo.

Los labios de la mujer se fruncen en señal de desaprobación, aunque

asiente y se hace a un lado. Un hombre cubierto de tatuajes de pies a
cabeza aparece a los pies de mi cama. No es médico; no hay ningún
estetoscopio ni bata a la vista. 10

—No tengas miedo. —Su voz tiene una cualidad profunda y

tranquilizadora. Quizás sea un hipnotizador—. Estás a salvo con
nosotros.

¿A salvo? Pondría los ojos en blanco si pudiera. ¿Cómo puedo estar

a salvo? No recuerdo cómo llegué aquí, dónde estoy, ni quiénes son estas
personas. A las niñas se les enseña a nunca aceptar que un extraño las
lleve; se nos dice que llevemos las llaves en los nudillos cuando
caminemos solas en la oscuridad y que enviemos mensajes de texto a
nuestros amigos para asegurarnos de que lleguen bien a casa. ¡Ninguna
de esas lecciones cubre qué hacer en esta situación!

—Mi nombre es Alaric —dice—, y ella es Stephanie. —Le hace un

gesto a la rubia, que se retuerce las manos nerviosamente—. ¿Cuánto
recuerdas de lo que pasó?

Estábamos en el camino y luego ya no. La luz de la luna rebotaba en el metal,

los fragmentos de vidrio y sangre… Tanta sangre. Me duelen las rodillas mientras
me arrastro entre la maleza. Puedo escuchar sus risas. Unas manos me agarran
los tobillos. Esa risa... Spencer. Fue él. Él hizo esto.

—Es demasiado pronto, Ric —interviene Stephanie—. Necesitas

darle más tiempo. Mírala.

Mi único consuelo es que no hay ningún espejo alrededor.

—Necesitamos darle una opción —dice Alaric con firmeza. Se sienta

en la silla al lado de mi cama y toma mi mano. Su ternura me toma por
sorpresa y me quedo helada como un maniquí—. Moriste, Ivy.

¿Cómo sabe mi nombre? Debo estar muerta. Desaparecida.

Terminada. Esto debe ser un purgatorio para las mujeres que mintieron
sobre con cuántos hombres se acostaron, compraron membresías de
gimnasios que nunca usaron y accidentalmente olvidaron escanear
artículos en la caja de autopago. Seguramente eso no es suficiente para
ir al infierno, ¿verdad? 11

—Bueno, al menos eso es lo que pensará el resto del mundo —

continúa Alaric. Una sonrisa se dibuja en sus labios—. Somos parte de
una operación de élite, una red de asesinos entrenados.

No entiendo. ¿Asesinos? Quizás hubiera preferido el purgatorio.

—Nuestros agentes son fantasmas —explica—. Están todos muertos

en el sentido tradicional, pero ahora te daré una opción. Aprieta mi mano
si entiendes.

Aprieto. Me mira fijamente a los ojos, buscando algo, excepto que

no estoy segura de qué es. ¿Por qué siento que me está poniendo a
prueba?

—Tienes dos opciones —dice—. Opción uno: vuelves a tu antigua

vida como Ivy Penrose. Nadie sabrá jamás que has estado aquí, o la
opción dos... —Baja la voz—. Quedarte muerta y unirte a nosotros. Te
entrenaremos para matar. Podemos darte más poder del que jamás
podrías imaginar.
 —Daisy... —murmuro. Stephanie se apresura a mi lado e intenta
darme más agua, pero aparto la barbilla y pregunto—: ¿Dónde está
Daisy?

Su rostro decae. Ella no necesita decir nada. Su expresión dice más

de lo que las palabras podrían decir, confirmando lo que ya sé. Lo sentí
desde el momento en que desperté como si me hubieran arrancado una
parte de mi alma.

—Ella está muerta —responde Alaric. Él inclina la cabeza—. Lo

lamento.

Desde que murieron nuestros padres, hemos sido Daisy y yo contra

el mundo. Sin ella no tengo a nadie. Una sola lágrima se desliza por mi
mejilla, provocando que mis cortes abiertos ardan.

—Spencer Bexley. —Mi voz es ronca y débil, pero Alaric puede

oírme—. Lo quiero muerto. 12

—Podemos ayudarte a matarlo —dice Alaric—. Sin embargo, tiene

que ser tu elección. Después de esto, no podrás volver a tu antigua vida.
Todos los que has conocido pensarán que estás muerta. ¿Lo entiendes?

Reúno toda mi energía y aprieto sus dedos lo más fuerte posible.

—Bienvenida al Killers Club, Ivy. —Alaric sonríe—. Ahora eres una

de nosotros.

La antigua Ivy Penrose murió esa noche.

Perdí una parte de mí que nunca recuperaré y juré lealtad inquebrantable a

un club que me dio una segunda oportunidad en la vida, pero nada me preparó
para la prueba que se avecinaba...
 Freddie

En la actualidad…
—Mi verdadero nombre es Daisy Penrose, y... —Sus ojos brillantes
13
se encuentran con los míos—. Estoy en protección de testigos.

Mi cabeza da vueltas. ¿Protección de testigos? Tendremos que

descubrir por qué fingió su muerte, pero ese no es mi primer instinto.
Necesito saber de quién está huyendo y quién necesita morir por
lastimarla para poder destrozarlos con mis propias manos.

—Y ya nadie me llama Daisy —continúa, haciendo una mueca

cuando dice su nombre. Hay recuerdos dolorosos adjuntos—. Ahora soy
Rose. Así es como deberían llamarme.

Ha cambiado su nombre, pero ¿qué más ha cambiado desde la última

vez que la vi?

—Antes de continuar —dice Callen, inclinándose para tomar su

bolso de su regazo y arrojándolo por la ventana—, no necesitarás eso.

—¡Qué carajo! Mi teléfono y mi cartera estaban allí —objeta. Una

anciana que camina cojeando por la acera evita por poco ser derribada
por el bolso volador—. ¡Casi la matas!
 —La estaría sacando de su miseria. —Callen se encoge de hombros
casualmente y luego sonríe—. Y no te preocupes, princesa. Estoy seguro
de que alguno de tus novios puede pelear por ser el que te compra un
bolso nuevo.

Seb aprieta los dientes mientras yo siseo:

—¿Qué está mal contigo, Callen?

—Las cosas son reemplazables —dice Callen—. ¿Cómo podemos

confiar en ella cuando no sabemos quién es realmente?

—¿No sabes quién soy? —Ella se ríe secamente y se vuelve hacia

nosotros—. ¿Estás olvidando que estaba tomando una copa inocente y
luego me arrastraron al medio de un tiroteo? ¿Quién eres tú?

—Deberíamos hacerte la misma pregunta. —Callen le da la vuelta a

14
su pregunta, tratándola como a una asesina en masa en un juicio—. ¿Por
qué estás bajo protección de testigos?

—Suficiente, Callen —gruñí.

Aprieto los puños, resistiendo cada impulso de no tirarlo fuera del

auto en movimiento.

Daisy (Rose) esnifa a mi lado. Quiero sostenerla en mis brazos para

bloquear el mundo y matar a todos los cabrones que alguna vez la
lastimaron.

—Sé que tendrás preguntas —murmura. Su confianza anterior se

desvanece cuando baja la cabeza. Su mente es transportada a otra parte,
un lugar oscuro donde no puedo alcanzarla—. Es una larga historia.

Una lágrima se desliza por su mejilla. La limpio y veo los ojos de Seb
entrecerrarse en el espejo retrovisor como si quisiera arrancarle la
garganta a alguien. No puedo decidir si su ira está dirigida a mí o a quien
le causó dolor. Probablemente ambos.
 —No tienes que decírnoslo ahora —le digo, envolviendo mi brazo
alrededor de su hombro para acercarla. Ella no se resiste y se acurruca
contra mi pecho. Ella encaja perfectamente—. Pero no tienes que
preocuparte. Nadie te hará daño cuando estés con nosotros. ¿Confías en
mí?

—Sí —susurra.

Las mejillas de Seb se ponen rojas. Que la mujer muerta de tus sueños
vuelva a la vida es tan impactante como descubrir que es la misteriosa
pelirroja que lo ha estado volviendo loco durante las últimas semanas.
Ahora mismo eso no importa. Está viva y no dejaré que le vuelva a pasar
nada.

—No quiero arruinarte el paseo —dice Callen—. Pero, ¿no te estás

olvidando de Bram? Se suponía que íbamos a irnos de allí con él, no con
un pedazo de coño resucitado. Esos bastardos todavía lo tienen.
15
—Esos bastardos a los que les disparaste —corrige Seb—. Rompiste
las reglas.

—Las reglas están destinadas a romperse. —Callen pone los ojos en

blanco en su habitual forma exasperante. A veces me pregunto por qué
lo contraté—. Rose sabe todo sobre romper las reglas, ¿no?

—Vete al infierno —gruñe con saña. Se vislumbra a la mujer fogosa

que conocí en el bar hace cinco años. La mujer de la que me enamoré a
primera vista.

Seb resopla y Callen abre la boca para tomar represalias, pero le lanzo
una mirada amenazadora para silenciarlo. Tiene que tener cuidado o
romperé mis propias reglas y le plantaré una bala en el pecho.

—Sabes que ellos ahora nos estarán buscando —dice Seb, tomando
una curva cerrada hacia nuestra calle.
 —¿Quiénes son ellos? —pregunta Rose. Su rostro palidece cuando la
realidad se asimila—. ¿Están ustedes en la mafia o algo así? ¿En qué
diablos me has metido?

—Algo que esperaba que nunca supieras —responde Seb—. Ya casi

llegamos.

Rose se endereza y mira nerviosamente por la ventana trasera para

comprobar si nos siguen. No lo hacen. Seb se habrá asegurado de ello.

Nos detenemos frente al anodino edificio de ladrillo gris detrás de un

seto uniforme que se ha convertido en nuestro hogar y base.

Ella estira el cuello para ver mejor.

—¿Dónde estamos?

—Nuestra casa —responde Seb—. La casa de los Duques.

16
—¿Los Duques? —Sus cejas se arquean en confusión—. Pero no
tienes ya un título real.

—Puede que no seamos de la realeza —digo. Seb tose y yo agrego—

: Bueno, no todos. Aun así, tenemos un título. Te lo contaré todo cuando
estemos dentro.

—Sí, porque es una gran puta idea —murmura Callen.

Lo ignoro.

No hemos recuperado a Bram, aunque del fiasco de hoy se desprende

algo positivo: la historia se repite. Un encuentro casual en un bar hace
cinco años lo cambió todo. Cuando nos conocimos, ella me atrajo como
un imán. Durante mucho tiempo traté de convencerme de que lo había
imaginado. La gente me decía que estaba loco por pensar que un beso
alteraba el curso de toda mi vida, pero entonces supe que ella era la
indicada y ahora también lo siento. No dejaré escapar nuestra segunda
oportunidad.
 Seb

Ella está acurrucada en los brazos de Freddie. Nunca quise pelear

con mi mejor amigo y el hombre que le dio a mi vida un verdadero
propósito… hasta ahora.
17
Compruebo que nadie nos sigue antes de girar. Estamos a salvo.
Conduzco cuesta abajo hasta llegar a nuestro garaje subterráneo. Hemos
instalado un sistema que reconoce nuestros vehículos y una puerta
corrediza gigante se abre automáticamente para revelar una fila de autos.
Algunos giran sobre placas integradas en el suelo. Es una mierda seria al
nivel de Batman. ¿Qué puedo decir? Nos gustan los coches. También hay
una cámara de tortura insonorizada escondida detrás de una pared que
solía ser una bodega, pero Rose no necesita saberlo.

Su voz sube unas octavas más de lo habitual mientras mira a su

alrededor y pregunta:

—¿Aquí es donde vives? ¿Todos ustedes?

Está nerviosa, incluso en pánico, aunque trata de ocultarlo. Es por

eso que no nos involucramos emocionalmente con nadie fuera de los
Duques. Es demasiado peligroso, pero ya es demasiado tarde para
preocuparse por eso. El Killers Club ya nos vio con Rose. Le hemos
puesto un objetivo en la espalda y no tenemos más remedio que dejarla
entrar en la parte oscura de nuestra doble vida.

—Déjame mostrarte los alrededores —dice Freddie. Su tono

tranquilizador y sensato la calma, mostrándole un lado diferente. El
hombre que siempre tiene un plan ha desechado nuestro libro de reglas.
Él sale, le abre la puerta y le ofrece la mano—. Vas a estar a salvo aquí.

Ella la toma y se desliza tras él, fascinada por su hechizo. ¿En qué
mal sueño me he encontrado? Mi mandíbula se aprieta. No puedo
escuchar lo que dicen más adelante y me apresuro a seguirlos con Callen.
Somos la tercera y cuarta ruedas. A Callen no le importa. Tararea y hace
girar su arma como si fuera un juguete.

Agarro su muñeca con suficiente fuerza para evitar por poco

romperla y digo:

—Guárdala. ¿No has hecho ya suficiente daño? 18

Es su culpa que estemos en este lío. Primero dispara y luego hace

preguntas. Su experiencia médica es la única razón por la que sigue aquí.
Es un lastre y sus acciones nos han puesto a todos en riesgo. Poniéndola
a ella en riesgo.

—Bien —se queja Callen y guarda el arma—. Pero no me culpes

porque él te robe a tu chica.

—Él no la está robando —siseo en voz baja.

Excepto ¿por qué de repente me siento como el último niño elegido

para unirse a un equipo deportivo? Rose mira a Freddie como si fuera un
superhéroe que la ha dejado boquiabierta. Por supuesto, parece uno,
¡pero ni siquiera se conocen! ¿Por qué no actúa así conmigo? Porque eres
el segundo mejor, mi inseguridad me lo recuerda como un demonio en mi
hombro. Estoy familiarizado con ese sentimiento. Segundo mejor
después de Freddie. El segundo mejor en mi puta familia perfecta, que
quiere que asista a galas benéficas, vaya a cazar y me case con una
cazafortunas de la alta sociedad. Haga lo que haga, no soy lo
suficientemente bueno. Quizás Rose también piense que soy una
decepción.

Todos subimos al ascensor. Es apretado con los cuatro juntos en el

espacio reducido, pero nadie habla. Sintonizo mi oído para escuchar su
respiración. Se acelera. El ascensor emite un pitido cuando llegamos a la
planta baja, cortando la tensión construyéndose.

Nuestra casa tiene tres pisos más para que ella explore. Ésta es
nuestra cocina y espacio habitable. El otro, nuestros dormitorios, y
finalmente, en el último piso, nuestra zona de entretenimiento con bar,
sala de juegos y arsenal de armas secretas. Es la primera vez que alguien
que no sea un Duque ha estado dentro de nuestra base.

—Por aquí —dice Freddie, sin soltar nunca su mano. Él la lleva a la

sala de estar. Mientras caminan, explica más sobre el edificio, como si
estuvieran dando un paseo informal por un museo. Está actuando como
si fuera el dueño del lugar. Técnicamente lo es, pero sigue siendo mío. 19
Bueno, lo era, hasta que firmé las escrituras.

Freddie trata a los Duques como a una familia, sólo que él también
tiene un lado despiadado. Nunca deja de pensar en formas en las que
podemos llevar a los Duques al siguiente nivel, pero Rose tiene toda su
atención. Él la mira con una pasión intensa y obsesiva, como si se
estuviera preparando para lanzarse delante de una bala por ella. Mi
chica.

Abro los puños. No la dejaré ir. Rose reuniéndose con Freddie no

cambia nada. Ella no tiene citas e hicimos un trato. Un trato de que yo
esté allí si ella se folla a alguien más.

—¿Por qué no te sientas? —ofrece Freddie—. Ponte cómoda.

Rose se sienta en el sofá y él se sienta a su lado, mientras yo me dejo

caer en la silla frente a ellos. Bien podría estar en otro puto planeta.
 —No sé ustedes —dice Callen, caminando hacia el mini-bar que
instalamos a principios de este año—, pero a mí me vendría bien un trago
fuerte.

—¿Rose? —pregunta Freddie.

—No puede hacer daño —responde ella.

Ayudará con la conmoción. Es una mujer fuerte que puede valerse

por sí misma. Sin embargo, verse arrastrada a un tiroteo no es como
esperaba que terminara su noche.

Callen sirve generosamente el mejor vodka ruso y pasa vasos. Rose

lo toma de una vez.

Callen levanta las cejas.

—¿Otro?
20
Freddie comienza:

—No creo que eso sea...

—Sí —interrumpe Rose, empujando su vaso hacia adelante para

volver a llenarlo. Se traga el líquido alrededor de la boca, lo pasa y exhala
profundamente—. Entonces, ¿van a decirme por qué me mintieron? —
Ella entrecierra los ojos en mi dirección—. Se supone que eres de la
realeza. —Luego sus labios se curvan hacia Callen—. Dijiste que eras
una especie de hombre de negocios. —Ella sacude la cabeza y mira a
Freddie en busca de respuestas—. Y tú…

—Somos los Duques —dice Freddie.

—Ya dijiste eso —espeta. Su miedo anterior se desvanece y da paso

a una avalancha de algo más. Enojo—. ¿Y eso qué significa? ¿Quiénes
son los Duques? ¿Son una pandilla?

—Dirigimos una empresa de seguridad —responde Freddie—.

Ofrecemos servicios especializados.
 —¿Qué tipo de servicios? —Ella es periodista. No parará hasta
obtener respuestas—. ¿Normalmente implican matar gente?

—Matar gente no es todo lo que hacemos —responde Callen—, pero

son mis trabajos favoritos.

—Jesús —murmura ella, tomando su bebida. ¿Puede entender ahora

por qué no quería dejarlos solos juntos?—. Eres un monstruo.

—También protegemos a las personas —intervine, tratando de que

parezcamos al menos algo redimibles.

—¿Se supone que eso hace que matar gente esté bien? —sisea—. ¡La
mayoría de las empresas manejan la confrontación en una sala de juntas,
no con balas!

Ella piensa que somos los malos y no la culpo.

—No quería que te enteraras así —murmuro—. Quería protegerte. 21

Ella se burla.

—Protegerme habría sido mantenerte alejado.

Auch. Sus palabras duelen, pero son ciertas. La verdad es que he sido
egoísta. Dejé de lado la violencia que nos rodeaba porque quería pasar
tiempo con ella. Tal vez fui ingenuo al pensar que mis dos vidas podrían
haber permanecido separadas, pero nunca esperé que chocaran de esta
manera.

—No es culpa de Seb —dice Freddie—. Es mía.

Sus ojos se estrechan.

—Sigue hablando.

—No debería haberme acercado a ti en el bar. —Freddie baja la

cabeza, incapaz de mirarla a los ojos—. Te metí en medio de algo malo.
En nuestro mundo, la gente guarda rencor. Gente mala.
 —¿Y quienes son ellos? ¿Estas personas? —pregunta bruscamente—
. ¿Son como ustedes?

Sacudo la cabeza hacia Freddie. Cuanto menos sepa, mejor. Por su

propia seguridad.

—Un grupo de asesinos con sede en Londres —dice, ignorándome.

Jodidamente genial. Si no estaba asustada antes, ahora lo estará. Tal vez
una parte de él quiera mantenerla aquí, atada a nosotros, justo a su lado,
donde no pueda perderla de vista. Ya la perdió una vez—. Aún no
tenemos mucha información sobre ellos, por lo que no sabemos qué tan
grande es su organización.

—Brillante —murmura Rose sarcásticamente, logrando mantener la

calma—. Esto se pone cada vez mejor y mejor. ¿Y tienen a tu amigo?

—Lo encontraremos —digo con más confianza de la que siento.

22
Después de las acciones de Callen, es probable que Bram ya esté
muerto. Todos sabemos eso. Trago el nudo en mi garganta. No puedo
pensar así, no hasta que estemos seguros. Necesitamos traerlo a casa,
incluso si está en una bolsa para cadáveres.

—No somos los únicos que guardamos secretos, princesa —señala

Callen.

Ella se mueve en el acto.

—No es justo.

—¿Qué sucedió? —presiona Callen. Es como un perro con un hueso

cuando quiere algo. No parará hasta conseguirlo—. ¿Por qué cambiaste
tu nombre?

—¿Cómo puedo confiar en ti? —sisea.

—Necesitamos saberlo —dice Freddie suavemente—. Ahora eres un

objetivo. Después de que alguien… —Mira a Callen—, le disparó a uno
de su gente, no lo dejarán pasar a la ligera. Si tienes otros enemigos,
tenemos que saberlo.

—Necesitamos mantenerte a salvo —digo.

Cruzo la frontera invisible y me uno a ellos en el sofá, sentándome al

otro lado de Rose, incapaz de mantener mi distancia por más tiempo.
Estoy lo suficientemente cerca como para que nuestras rodillas se
toquen. La mandíbula de Freddie se aprieta. Será mejor que se
acostumbre.

Rose será la primera en la fila para decirle que ella no es de su

propiedad. Se conocieron primero, pero él aún no la conoce, no como
yo. Cuando descubra lo que pasó cuando Callen y yo fuimos a su casa,
se volverá loco. Si el Killers Club no mata a Callen primero, tal vez él lo
haga.

—Me quedé muerta por una razón —dice Rose. Ella esnifa y traga 23
con fuerza como si estuviera defendiéndose de las lágrimas. Ella no
quiere mostrar debilidad—. No tenía otra opción. Si te digo…

—Mantendremos tu secreto, Rose —le digo con fiereza, superado

por mis instintos protectores—. No dejaremos que nadie te haga daño.

—Habla por ti mismo —murmura Callen. Levanta los brazos en

señal de derrota cuando ve la expresión en los rostros mío y de Freddie—
. ¡Bien! Escucharé lo que la princesa tiene que decir.

Tomo suavemente el vaso de sus dedos temblorosos. Sus manos caen

sobre su regazo y las aprieta con fuerza. ¿Qué le pasó a ella y quién debe
morir por ello?

Se hace un largo silencio hasta que ella dice:

—Está bien, se los diré...

 Ivy

Respiro hondo para recomponerme mientras esperan escuchar mi

historia.

Según mis primeras impresiones, los Duques están llevando a cabo 24

una operación más extensa de lo que el Killers Club sospechaba
inicialmente. Deben ser buenos en lo que hacen, no cualquiera puede
pasar desapercibido durante tanto tiempo. Presté atención al plano
mientras avanzábamos por el edificio. Tienen una selección de vehículos
en el sótano, desde furgonetas hasta coches deportivos. Niños típicos y
sus juguetes. El interior de la casa de los Duques se parece más a un
desván de Nueva York que a algún lugar en el centro de Londres. Es
mínimo y tiene pocos objetos personales, lo que probablemente no sea
una casualidad. Tienen que estar escondiendo armas y archivos en
alguna parte. Cuando tenga la oportunidad, iré a husmear.

Alaric me dio órdenes explícitas. Tengo tres días para averiguar todo
lo que pueda sobre los Duques. Después de eso, están muertos. No
importa lo que creo saber sobre ellos o que tengan un historial impecable
de ofrecer orgasmos alucinantes... ¡No, deja esos deliciosos pensamientos
ahora mismo!

Lo que pasó entre nosotros no importa. Las emociones ya no me

gobiernan ni definen mis acciones. No pueden hacerlo. Tengo que hacer
mi parte. Soy una asesina. Alaric es mi jefe y tengo instrucciones que
seguir. Lo único que importa es que los Duques representan una
amenaza para el Killers Club. Hay que eliminar las amenazas.

También tengo una agenda personal. El punto número uno de mi

lista es descubrir todo lo que los Duques saben sobre Spencer. Por su
explicación de mierda acerca de que protegían a la gente, asumo que
Spencer los contrató, de ahí que Bram estuviera husmeando en la
mansión Bexley. Pero, ¿qué implican exactamente sus servicios y cómo
puedo utilizar su conocimiento sobre Spencer en mi beneficio? Hasta que
tenga esas respuestas, dejaré de lado cómo están transcurriendo sus
vidas.

Pero antes de poder investigar sus negocios, tengo que hacer que
crean mi historia de portada. Hacer una actuación ganadora del Oscar.
Sollozo, dando la ilusión de luchar con mi compostura, y dejo que una
lágrima rebelde corra por mi mejilla. Hacerte llorar es fácil con suficiente
práctica. 25

Bajo su escrutinio, controlo cada uno de mis movimientos,

dejándoles ver sólo lo que quiero que vean. Sus ojos no apartan la mirada
de mí. Su conexión con la mujer que creen que soy, ciega a Freddie y
Seb ante mi verdadera naturaleza, que puedo explotar. Ambos afirman
querer protegerme, pero han pasado por alto que he estado cerca de cada
escena del crimen. No deben ser tan buenos como creen, bueno, excepto
Callen. Ese cabrón me está poniendo nerviosa con sus preguntas. Tendré
que tener cuidado con él. Si se cruza conmigo, lo colgaré junto a su
Príncipe Alberto.

¡Jesús, Ivy! ¿Cómo puede un pensamiento asesino provocar un

hormigueo en la parte interna de los muslos? ¡Concéntrate!

—Tómate tu tiempo —me anima Freddie, pero no insiste. Es gentil

y paciente. Sus ojos se suavizan como si fuera a esperar toda la noche si
fuera necesario—. Estamos escuchando.
 Evito mirar en dirección a Callen. Su barba ha crecido desde la última
vez que lo vi, dándole una apariencia aún más áspera. Su camisa y su
cabello rubio sucio están salpicados de la sangre de mi colega, lo que me
recuerda de lo que es capaz. Tengo que ser cuidadosa. Si lo miro
fijamente por mucho tiempo, cruzaré la habitación para acabar con él.
Callen ve las partes más oscuras de mí. Lo dejó claro cuando entró a la
fuerza en mi casa y follamos como animales salvajes. Es impredecible y
rompe las reglas. Su imprudencia lo convierte en una amenaza.

Respiro profundamente, preparándome para la actuación para la que

me he preparado.

—Hace cinco años, mi hermana y yo tuvimos un accidente

automovilístico —comienzo.

Freddie ya conoce esta parte de mi historia. ¿Recuerdas mi lema

sobre las mentiras? Cuanto más te acerques a la verdad, más fácil será.
26
—Pero dijiste que eras hija única —dice Seb.

Tendré que salir de esto hablando. Por una vez, sería bueno si él fuera
como otros hombres que nunca prestaron atención y sólo se preocupan
por meterse en mis bragas.

—Lo soy… ahora. —Saco la tarjeta de condolencia—. Mi hermana

Ivy murió esa noche y es más fácil decir que soy hija única que recordar
lo que pasó.

La mirada de Seb se suaviza. Él y Freddie están comiendo de la

palma de mi mano.

—Su muerte no fue un accidente —digo—. Nos sacaron de la

carretera. —Mi voz se quiebra. Esta vez, no tengo que actuar mientras
mis recuerdos regresan. No hablo de lo que pasó esa noche. No sobre
Alaric. Ni sobre Stephanie. De nadie—. Él la quería muerta.

La gran mano de Freddie aprieta mi rodilla. La electricidad

chisporrotea entre nosotros, tal como lo hizo cuando nos conocimos,
pero ya no soy la misma chica. La chica que creía en el amor verdadero
y en los finales felices se ha ido. Me adormezco ante los fuegos
artificiales. Los bloqueo. Los hombres que me rodean son un grupo de
depredadores que no dudarían en volverse contra mí si supieran la
verdad.

—¿Quién lo hizo? —gruñe Seb. Todo su cuerpo se tensa a mi otro

lado.

—El ex de Ivy —digo—. Era del tipo posesivo. Ella era artista y se
conocieron en la inauguración de una galería. Él prometió que la
ayudaría. Todo su romance fue un torbellino. Sólo duró unos meses y
ella lo dejó cuando descubrió qué clase de persona era. —Parpadeo para
contener las lágrimas—. Pero él no quería que ella se fuera.

—¿Quién es él? —pregunta Seb. Su actitud protectora es casi linda—

. ¡Lo mataremos!
27
—Matteo Santiago —respondo, y aquí viene el truco...—. Ya está
muerto.

Matteo fue el primer hombre al que maté en una misión en solitario

del Killers Club. Hay justicia poética en incluirlo en mi historia de
portada, incluso si es imprudente. Matteo me recordó a Spencer. Era un
bastardo desagradable que se presentaba al mundo como un estimado
comerciante de arte, pero el arte no era lo único que se ocupaba. Traficó
con muchas mujeres que terminaron muertas. Desaté mi ira sobre él. Su
actuación como sustituto de Spencer fue terapéutica, pero nada se
compararía con la realidad.

—Su nombre me suena familiar —murmura Freddie, rascándose la

barbilla y llamando la atención sobre su impecable mandíbula en la que
no debería concentrarme en este momento—. Su asesino entregó su
cabeza a una galería de arte en una caja de cartón.

Me muerdo el labio para evitar corregirlo. Una caja de cartón no le

hace justicia: era un paquete bellamente envuelto y atado con un bonito
lazo morado. El morado era el color favorito de Daisy.
 No me sorprende que Freddie se enterara de su muerte. A los
periódicos les encantó la historia y recogieron todos los detalles
espantosos. Por lo general, el Killers Club pasa desapercibido, pero
nuestro cliente quería causar impacto y mostrar la cara de Matteo en las
portadas. Después de matarlo, Alaric me envió a trabajar al extranjero.

—La noche que salimos de Londres… —dudo. Aquí es cuando se

vuelve doloroso. Me estremezco, a pesar de intentar mantener mi
compostura—. Matteo y sus amigos, no sé quiénes eran, los detalles son
borrosos, nos sacaron a los dos de los fierros retorcidos del accidente...

Veo los rostros de Spencer y del otro monstruo. Sus rasgos se

retuercen y contorsionan como demonios. Figuras sombrías emergen a
la luz de la luna, mirando a través de las ramas de los árboles extendidas
como dedos de bruja. Escucho sus voces. Sus risas. Los gritos de ella.

Freddie siente mi malestar.

28
—No tienes que continuar.

Pero lo hago. Tengo que hacerlo convincente. Darles lo que quieren.

Un sudor frío recorre mi piel mientras continúo:

—Cuando terminaron… con ella, me dejaron morir. Fue un golpe de

suerte que alguien me encontrara horas después y llamara a una
ambulancia.

Afortunadamente, Bram nunca les habló de mí. Si lo hubiera hecho,

no estaría sentada aquí ahora. Tengo que asegurarme de entender
correctamente los detalles de la siguiente parte. Todos los puntos deben
estar alineados. Los Duques no son estúpidos. Investigarán y verificarán
mi historia tan pronto como puedan. Esta es la parte en la que tengo
cierta libertad creativa.

—Cuando le conté a la policía lo sucedido, me dijeron que Matteo

ya estaba bajo investigación —digo. No es mentira. Matarlo mientras lo
vigilaban las 24 horas del día no fue una tarea sencilla—. Intentaban
localizarlo porque estaba relacionado con una serie de desapariciones.
Me pidieron que testificara contra él como testigo, así que crearon una
nueva identidad para mí y encubrieron cómo murió realmente Daisy.
Fue entonces cuando recurrí a la protección de testigos.

Los chicos asienten. Ellos me creen.

Ser parte del Killers Club es mejor que cualquier protección de

testigos. La capacidad de defenderse es mejor que ser un blanco fácil. No
necesito esperar para ser salvada.

—Como parte del trato, tuve que cortar todos los vínculos con mi
antigua vida —digo—. Un año después, el caso se vino abajo cuando
Matteo fue asesinado. Después de eso, dejé el país para empezar de
nuevo.

—Si no estuviera ya muerto, yo mismo mataría a ese cabrón —gruñe

Seb.
29
Él habla en serio. Sus hombros tiemblan con furia sedienta de sangre.
El chico encantador que está en la fila para el trono ya no existe. Presiono
mis muslos juntos. Creo que me gusta más la versión asesina de él.

—Nunca quise mentir sobre quién era, ni sobre mi pasado —le digo
a Seb. Otra mentira. ¿Qué más se puede añadir a la larga lista? Mentir es
parte de mi trabajo. Así es como sobrevivo y me acerca a darle a Spencer
el castigo que se merece—. Pero hice una nueva vida. Incluso cambié mi
apariencia. —Hago una pausa para sacar mis lentes de contacto azules y
dejar claro el punto—. Nadie puede descubrir quién soy. ¿Qué pasaría si
uno de los amigos de Matteo descubriera que trabajé con la policía? Está
muerto, pero sus conexiones no…

Un perro ladra desde otra habitación y vuelvo la cabeza hacia él.

—¿Tienes un perro?

—Normalmente no es tan ruidosa. —Freddie sonríe disculpándose—

. Ella debe estar emocionada. Déjame sacarla.
 Espero que regrese con un perro guardián feroz. En cambio, mi boca
se abre.

Todo el aire es expulsado de mi pecho.

No, no puede ser...

30
 Ivy

Jadeo.

—¿Pippy?
31
El cachorro de Daisy (bueno, ya no tan pequeño). Salta a mi regazo
y me lame las manos y las rodillas. Ella me reconoce.

¿Cuántas noches he pasado sin dormir preocupándome por lo que le

pasó? Mi hermana amaba a Pippy más que a nada. Las pertenencias de
Daisy, incluida nuestra casa, se vendieron en una subasta, pero nunca
supe qué le pasó a Pippy. Las lágrimas nublan mi visión mientras
acaricio su suave pelaje. Ahora es más grande, trepa sobre mí y acaricia
mi mejilla.

—Ella te recuerda —dice Freddie.

—¿Cómo la encontraste?

—Puedes pensar que estoy loco —responde—, pero fui a buscar

respuestas…

Pippy me lame la cara en respuesta. La abrazo, recordando cómo

disfrutaba acurrucarse a los pies de Daisy y masticar sus pantuflas hasta
hacerlas trizas. Daisy solía despotricar sobre eso, aunque nunca podía
permanecer enojada con ella por mucho tiempo. Era una cachorrita
traviesa que ya había sido realojada dos veces antes de que Daisy la
acogiera. Pocas personas podían domar la energía salvaje de Pippy, pero
Daisy nunca se rindió con ella... y Freddie tampoco.

—Cuando la encontré —dice—, tuve que agarrarla.

La culpa me apuñala el pecho como un machete que se hunde en mi

corazón. Se preocupó lo suficiente por una mujer cualquiera que conoció
en un bar como para cuidar al perro de su hermana.

—Hola, Pip —le digo, acariciándola en ese punto dulce detrás de sus
orejas—. Ya no eres tan pequeña.

Pippy inclina la cabeza hacia un lado. Sus grandes ojos marrones me

miran con curiosidad, como si estuviera haciendo una pregunta. ¿Dónde
está Daisy? ¿Ella también volverá? Pienso en nuestras acogedoras noches en
la cabaña y en nuestros paseos por la playa. Las hermosas semanas que 32
deberíamos haber tenido antes de que Spencer se lo llevara todo.

—Deberías llamar a Bethany —dice Seb, cortando mi caótica mezcla

de emociones—. Dile que no estarás en casa esta noche. No quieres que
ella se preocupe.

Le rasca la cabeza a Pippy con cariño. Su lengua cuelga con

entusiasmo y se frota contra su palma, amando su atención. La han
cuidado bien. ¿Cómo es esto justo? Se supone que los Duques son
criminales, no niñeras con músculos perfectos.

—Está bien. Se quedará con amigos durante una semana —digo,

recomponiéndome y recordando por qué estoy aquí. Éste es un trabajo,
como todos los demás.

—Creo que ya hemos hablado suficiente por esta noche —dice

Freddie. Se levanta y se alisa las arrugas de los pantalones—. Puedes
quedarte en nuestra habitación libre mientras estés aquí. Te mostraré los
alrededores.
 Seb abre la boca para hablar, pero no dice nada mientras yo me
levanto. Sigo a Freddie fuera de la sala y Pippy trota detrás de nosotros.
Llegamos a una escalera de caracol. Es acero industrial, muy
cosmopolita. Pippy gime y golpea su pata en el último escalón.

—Normalmente duerme en mi habitación —explica, abrazándola

como si fuera un bebé—. Aunque estoy seguro de que preferirá quedarse
contigo esta noche.

Pippy ladra de acuerdo. Joder, estoy en problemas. Mi lógica helada

se derrite al pensar en Pippy acurrucada en la cama de Freddie. La ha
mantenido todo este tiempo, lo que significa que ha estado pensando en
mí.

Mi vida se divide en dos partes. La vida antes y la vida después de esa

noche. Cuando dejé el país, Ivy Penrose se quedó, pero estar nuevamente
en Londres borra esos límites. A lo largo de los años, mis pensamientos
a veces se han desviado hacia el apuesto extraño del bar, sólo que me 33
convencí de que la conexión instantánea no existía fuera de las películas.
El horror eclipsó nuestra chispa inicial, pero ahora me pregunto si me
equivoqué en algo...

Subo las escaleras y admiro los elegantes cuadros de las paredes.

—¿Te gustan? —pregunta Freddie, sus labios se curvan en una media

sonrisa.

—Sí —respondo. No tienen nada en particular: patrones, formas

abstractas y manchas, pero hay una belleza en la forma en que están en
capas—. Pero ¿qué se yo? No pretendo ser una experta en arte.

—Yo tampoco, pero Bram sí. Todos están hechos por un artista
misterioso que recibe el sobrenombre de Raptor. Su trabajo es difícil de
encontrar. —Su sonrisa se desvanece y su mandíbula se aprieta con
determinación—. Puedes preguntarle más sobre esto cuando lo
encontremos.

—¿Por qué se lo llevaron? —pregunto.

 —Venganza —responde sombríamente—. Digamos que nos
interpusimos en su camino. —Sí, esa es una forma de explicar matar a
nuestro cliente, destrozar dos coches y dispararle a un agente—. Por eso
es más seguro para ti quedarte con nosotros, donde podemos protegerte.

No sabe que podría romperle el cuello con un movimiento de

muñeca. No nos detenemos en el rellano del primer piso y ascendemos
al siguiente piso.

—Esto es lo que Seb llama nuestro espacio de hombre de las cavernas

—dice, mientras me quedo boquiabierta.

No hay paredes, sólo una habitación enorme. Tiene techos altos, lo

cual es comprensible teniendo en cuenta que la casa está ocupada por
gigantes. Hay un bar con cómodos sofás y sillas junto a una mesa de
billar, una televisión gigante y un tablero de dardos.

Escaneo el área. La mayoría de la gente pasaría por alto la ligera 34

diferencia de tamaño en el plano de planta, pero yo presto atención a los
detalles. Hay algo más aquí arriba. ¿Qué esconden? ¿Una puerta secreta?
¿Otra habitación? Freddie no revela nada.

—¿Qué opinas? —pregunta Freddie.

—Que nunca necesitarás salir de esta casa —digo.

—Puedes venir aquí en cualquier momento —dice. Pippy ladra

emocionada en sus brazos en señal de acuerdo. No estoy segura de si está
más feliz de que le permitan entrar en una habitación que normalmente
está prohibida o porque está acurrucada en sus musculosos bíceps que
están perfectamente enmarcados debajo de su camisa. Él se ríe con
cariño—. Tú no, Pip. La última vez que vino aquí, mordió el taco de
billar de Seb.

Volvemos escaleras abajo. Deja a Pippy en el suelo y ella trota por el

pasillo del primer piso. Se accede a él por seis puertas. Un dormitorio
para cada uno de los chicos y un baño compartido. Freddie explica que
todos también tienen baño privado.
 —Aquí estamos. —Freddie abre la puerta de mi nueva habitación.
Está decorada con buen gusto, minimalista, como un hotel de lujo, con
una hermosa cama con dosel y lujosas sábanas blancas—. Espero que te
sientas cómoda aquí. Hay toallas de repuesto en el baño.

—Apenas me conoces —espeto, incapaz de detenerme. Está siendo

amable. Demasiado amable—. ¿Por qué haces todo esto?

La mirada ardiente en sus ojos enciende mi piel mientras él responde

con un estruendo seductor:

—Sabes por qué.

Pippy rompe el momento deslizándose más allá de nuestros tobillos

hacia la habitación como el pequeño monstruo loco que es. Me duele el
corazón. ¿Qué demonios es lo que me pasa? Necesito controlar mis
emociones. Me aclaro la garganta.
35
—Gracias por cuidarla.

—Me dijiste que ella era parte de tu familia —responde—. Sé que

suena loco, pero cuando nos conocimos, sentí…

—Una conexión —termino su frase.

Su mirada se detiene en mis labios. No debería quererlo. ¡Es un

blanco, por Dios Santo! Pero joder, mi cuerpo tiene otras ideas. Me
imagino pasando mis manos por su espeso cabello, mordiendo su labio
inferior y dejándolo explorar cada centímetro de mi cuerpo. Su mirada
ardiente vuelve a subir por mi cara. Él quiere lo mismo.

Contengo la respiración mientras él da un paso adelante. Huele a

ropa limpia, aunque hay un matiz sexy de algo a roble con un toque
cítrico, que insinúa a un chico malo escondido debajo de su cabello
perfectamente ondulado y su traje planchado.

—Ha sido un día largo —dice con voz grave—. Deberías descansar.
 Se inclina. Al principio, creo (espero) que me va a besar. Un beso que
me hará ver fuegos artificiales mientras me tira y altera la ropa de cama
perfectamente planchada, pero no lo hace. Me planta un tierno beso en
la frente.

—Buenas noches, Rose.

Mi pecho se hunde cuando cierro la puerta y escucho sus pasos

alejarse. ¿Estoy decepcionada?

—¡Ánimo! —murmuro para mí misma, recomponiéndome—.

Tienes trabajo que hacer.

Primero, tengo que asegurarme de que la habitación esté limpia. Me

lanzo a la acción, buscando cualquier dispositivo oculto; mirando debajo
de la cama, buscando en la mesita de noche y mirando dentro del
armario vacío. Incluso levanto un cuadro de la pared para mirar detrás
de él. Nada. Algunos equipos son tan pequeños que son prácticamente 36
imposibles de detectar. Yo debería saberlo; los he instalado en
innumerables lugares antes.

Pippy observa desde los pies de mi cama en silencio.

—¿Qué estas mirando? —exijo. Ella inclina la cabeza como diciendo

que sabe exactamente lo que estoy haciendo y no lo aprueba. Me cruzo
de brazos—. Sé que te ha mantenido con vida, ¡pero aun así! Deberías
estar de mi lado, Pip.

Ella apoya su hocico sobre sus patas, enfadada. Es comprensible que

se haya encariñado con los Duques. Ella no me lo pone fácil y ellos
tampoco.

¿Por qué me atraen los hombres que son objetivos del Killers Club?
No me pueden gustar cuando tengo que matar después de encontrar la
información que necesito. Los Duques se han topado con un mundo que
no comprenden. Son poca cosa en comparación con la organización
global de Alaric. Disparar a Tweedledum ha iniciado una guerra que no
podrán terminar.
 Pippy gime. Le acaricio la cabeza, pero ella se da vuelta.

—Vamos, no seas así —le digo—. Todo lo que estoy haciendo es por
ella.

Lo es, ¿no?

Un ruido de algo estrellándose proveniente del piso de abajo me hace

poner los ojos en blanco. Con Callen cerca, los daños a la propiedad
deben ocurrir con regularidad. Está desquiciado. Mi coño hormiguea al
recordarlo follándome por detrás. No, le digo al demonio que se esconde
en mis bragas y que está obsesionado con los penes, no más penes
perforados unidos a psicópatas para ti.

Este es un trabajo. Nada más.

37
 Callen

Devoraron su triste historia como un vagabundo comiendo papas

fritas, pero no me lo creo. Puedo sentir cuando no me dicen la verdad,
pero me morderé la lengua mientras Seb y Freddie permanecen ajenos a
su red de mentiras. Creerán cualquier cosa que diga la princesa. 38

No se puede confiar en ella. En nadie se puede. Por eso rompo las

reglas. Soy un Duque y sigo las órdenes de Freddie cuando me
convienen, pero primero respondo a mis instintos. Un instinto que me
dice que Rose Hathaway está ocultando algo.

Seb no se ha movido desde que Freddie llevó a Rose arriba. Las tablas
del suelo crujen sobre nuestras cabezas.

—¿Estás listo para compartir a tu novia con alguien más? —Rompo

el silencio—. Parece que son serios.

La cabeza de Seb se gira para mirarme. Sus ojos arden de furia. Debe
ser difícil ser el segundo mejor todo el tiempo. Era el segundo mejor
después de su hermano. Segundo mejor después de Freddie. El segundo
mejor detrás de mí en el dormitorio.

—Vete a la mierda, Callen —gruñe Seb. Se levanta y camina hacia la

barra para tomar un trago de vodka directamente de la botella. Sólo está
enojado porque tengo razón—. Se acaban de conocer.
 —Pero lo ves, ¿no? —incito. La adrenalina acumulada corre por mi
cuerpo debido a la pelea, y llevar a Seb al límite es uno de mis
pasatiempos—. Debes haber notado cómo se miran a los ojos como
adolescentes enamorados. No puedes competir con eso.

Ver a Freddie y Rose mirarse a los ojos me revolvió el estómago.

Comparten algo más profundo que lo que ella y Seb tienen. Seb tuvo que
rogarle que tuviera una cita, pero Freddie se abalanzó para robarle a su
chica sin ningún esfuerzo. Eso debe doler.

—Apuesto a que se la está follando ahora mismo, enterrando su pene

profundamente en su pequeño y apretado coño. —Sonrío—. Todos
sabemos lo bien que ella se siente. ¿Te imaginas lo duro que ella se
correrá después de pasar años pensando en él? ¿Quizás ella estaba
pensando en él cuando nos la estábamos follando?

Seb ruge y tira la botella contra la pared. Se rompe y lanza cristales

volando por todas partes. Alguien está susceptible. 39

Sacudo la cabeza.

—Qué desperdicio de vodka.

Vuela hacia mí como un toro rampante. Agarra mi camisa con su

puño y me levanta de la silla para clavarme contra la pared.

—¿Por qué sigues aquí, Callen? —La saliva de Seb me salpica la

cara—. Dices que eres uno de nosotros, pero no lo eres. No
precisamente. No te importa.

—Estoy aquí porque me necesitan —señalo—. ¿Has olvidado que

nuestro amigo silencioso todavía está desaparecido, o tú y Freddie están
demasiado ocupados tropezándose con sus erecciones para darse cuenta
de que estamos con un hombre menos?

De nosotros tres, nunca pensé que sería yo quien se preocuparía por

Bram. Ni siquiera me gusta el cabrón. Seb suelta el agarre. Me
decepciona que al menos no haya lanzado un puñetazo.
 —Tenemos que encontrarlo —dice Seb, redirigiendo su ira hacia un
oponente más digno.

—Y sé por dónde empezar —digo, alisándome la camisa—. ¿Crees

que le disparé a ese bastardo sólo para romper las reglas?

—No sería la primera vez —responde Seb, pero lo tengo.

—Me subestimas —le digo—. Le disparé con una bala rastreadora.

Seb sonríe.

—Hijo de puta.

Quizás ahora entienda por qué deberían mantenerme cerca. Robarle

a su mujer no es lo único para lo que soy bueno.

—Me alegro de que finalmente estés viendo mi utilidad —

respondo—. ¿Estás listo para atrapar una rata? Porque esta noche tengo 40
ganas de cazar.

—Nadie caza sin mí. —La voz de Freddie llega bruscamente desde
la puerta—. Callen, nos vamos. Seb, tú te quedarás aquí.

Seb comienza a discutir.

—Pero…

—Así es, Seb —bromeo—. Quédate aquí y deja que los grandes
terminen el trabajo.
 Seb

—Preguntaría qué pasó aquí, pero tenemos problemas más urgentes

que abordar —dice Freddie con frialdad, mirando el cristal roto—.
Límpialo, Seb.
41
Aprieto los puños para contener mi ira latente. Primero, no se me
permite ir con ellos a rastrear la bala. Ahora me tratan como a la perra
de Freddie.

Callen toca su teléfono y declara:

—Tengo las coordenadas.

Freddy asiente.

—Agarra tu abrigo.

Se vuelve hacia mí.

—Asegúrate de que no le pase nada.

—¿Qué crees que voy a hacer? ¿Invitar al Killers Club a una fiesta de
té? —murmuro sarcásticamente—. No la perderé de vista hasta que esto
termine.
 —¿Necesitan ustedes dos reservar una sesión de terapia de pareja? —
se burla Callen—. ¿O alguien la va a orinar para reclamar su territorio?

No hablamos de nuestros sentimientos. Nunca lo hemos hecho.

Freddie es una pared de ladrillos emocional y mantiene sus cartas cerca
de su pecho. El único afecto genuino que muestra es hacia Pippy.

—Tenemos que encontrar a Bram. —Freddie le resta importancia a

los comentarios de Callen—. Podemos discutir todo lo demás más tarde.

—Si Rose va a ser un problema —intervengo—, tenemos que hablar

de ello, jefe.

La expresión de Freddie permanece inexpresiva.

—No hay nada que decir.

—¿De verdad? —presiono—. Porque me gusta, Freddie. Realmente

me gusta. 42

¿Dejaría de ver a Rose si él me lo pidiera? Normalmente sigo sus

órdenes sin hacer preguntas, pero me siento atraído por ella. Incluso
saber que ella está arriba hace que mi pene se contraiga con anhelo,
desesperado por sentirla de nuevo.

—Rose ha comenzado una nueva vida. Ella no me debe nada, no nos

debe nada —dice Freddie con un aire definitivo que indica que la
conversación ha terminado, al menos por ahora—. Cuídala.

—Sí. —Callen sonríe—. Estoy seguro de que lo hará.

—Jódete —espeto.

Los dos salen y yo vuelvo al sofá para mirar televisión, pero no puedo
concentrarme. Mi mente está acelerada. ¿Qué está pensando Rose?
Joder. No puedo resistir más. Necesitamos hablar.
 Subo las escaleras y estoy a punto de llamar a su puerta cuando me
congelo. Aparecen dudas. ¿Qué voy a decir? Está enojada conmigo por
mentir. ¿Quizás debería esperar hasta mañana? Estará en shock.

Empiezo a retroceder cuando la puerta se abre de golpe.

La cabeza de Rose asoma por la esquina para atraparme alejándome

de puntillas. Ella arquea una ceja desconcertada.

—Sigues andando a escondidas, ¿eh?

—Puedo explicar...

—¿Explicar qué? —Ella planta sus manos en sus caderas en desafío—

. ¿Cómo no mencionaste que estabas viviendo una doble vida en nuestras
citas?

—No soy el único que ha estado mintiendo —digo. Entrecierra los

ojos e inmediatamente empiezo a intentar salir de la tumba en la que he 43

caído—. Mira, no sabía que estarías en el bar hoy o que conocías a

Freddie. Te lo hubiera dicho. Es sólo…

Ella suspira y cambia de tema abruptamente.

—¿Tienes ropa extra que pueda prestarme? Necesito algo más que
ponerme ahora que me mantienen prisionera aquí.

—No eres una prisionera.

Después de descubrir quiénes somos, esperaba que ella tuviera

miedo, pero Rose no está indefensa. Ella es fuerte y ha pasado por más
que la mayoría de las personas en sus vidas. Quería protegerla de nuestro
mundo, pero si alguien puede manejarlo, es ella.

Rose resopla.

—Sí, claro, no lo soy.

—Puedes irte cuando quieras.

 —Podría —responde—, pero entonces tendría que preocuparme de
que asesinos locos vengan tras de mí porque Callen le disparó a alguien.
En este momento, estoy tratando de descubrir a quién debería tenerle
más miedo. A ustedes o a ellos.

—Nunca te haríamos daño —le aseguro—. Y nadie más te hará

daño.

—No puedes saber eso.

—Tienes razón, no puedo —digo, acercándome hasta que estamos a

centímetros de distancia el uno del otro. Coloco un dedo debajo de su
barbilla y le inclino la cara hacia arriba—. Pero haremos... haré cualquier
cosa para protegerte.

Se aclara la garganta y da un paso atrás.

44
—¿Qué pasa con la ropa? —Señala su precioso vestido negro que
muestra sus redondas tetas y su culo—. No puedo dormir con esto.

Resisto la tentación de decir que no necesita usar ninguna ropa.

—Puedo encontrarte algo que ponerte —le digo—. Traeré…

—Elegiré algo yo misma —dice en su tono habitual sin tonterías que

hace que mi pene se endurezca—. ¿Dónde está tu habitación?

—Es la última en el pasillo —digo.

Ella pasa a mi lado y luego se detiene mientras su mano se cierra

alrededor de la manija de la puerta.

—¿Ésta?

Asiento mientras entra y se dirige directamente a mi guardarropa. La

veo abrir la puerta con tanta fuerza que podría arrancarla de sus bisagras.
Ella comienza a pasar rápidamente por el riel.

—Estaba pensando que tendrías disfraces adentro —dice.

 —Casi suenas decepcionada. No somos supervillanos —bromeo.
Mientras ella está de espaldas, tiro de la esquina del edredón para
ordenarlo. Ha pasado mucho tiempo desde que una mujer estuvo aquí—
. Has estado viendo demasiadas películas.

—Entonces, ¿por qué no me ilustras? —pregunta—. Cuéntame más

sobre lo que haces.

—Entre menos sepas, mejor.

Rose se da vuelta y se cruza de brazos.

—¿No crees que es justo que sepa un poco más sobre los tipos que
me secuestraron?

Su tono es de broma, pero hay algo más escondido detrás de sus

palabras. ¿Está intentando ocultar su miedo?

—No somos completos desconocidos —digo—. No te hablé de los 45

Duques, pero todo lo demás de lo que hemos hablado es verdad.

Regresa al armario y saca mi camiseta más gastada de una percha.

—Esto funcionará.

—¿Puedo conseguirte más ropa mañana? —ofrezco. Ella no

responde, pero retuerce la tela entre sus manos—. ¿Estás segura de que
estás bien?

—¿Qué crees? —arremete—. ¿Cómo te sentirías si estuvieras

tomando una copa, te involucraras en un tiroteo y descubrieras que el
primer hombre con el que te acostaste en años es parte de una pandilla
que piensa que está bien matar gente?

Sé que debería concentrarme en tratar de tranquilizarla, pero mi

mente está atrapada en que soy el primer chico con el que se ha acostado
en años. Me gusta eso. La hace mía.
 —Sé que mentí, pero eso es sólo porque quería protegerte. —Mi
cabello rubio cae sobre mis ojos y lo tiro a un lado con exasperación—.
Ser Duque es peligroso. No quería que salieras lastimada. Eres especial,
Rose. Yo... no quería asustarte.

Cierro la brecha entre nuestros cuerpos. Nunca pensé que ella podría
visitar mi casa, pero ahora está en mi habitación; no quiero que se vaya.
El espejo de cuerpo entero en la pared detrás de ella me ofrece una vista
increíble. La forma en que su cintura se hunde, sus caderas bien formadas
y su trasero abultado...

—Después de lo que hicieron Matteo y sus hombres, juré nunca

volver a confiar en un hombre —murmura. Baja la mirada, incapaz de
mirarme a los ojos, y hace una mueca como si fuera doloroso incluso
pronunciar las palabras—. Estaba empezando a sentirme segura en
Londres y entonces sucede esto. —Su voz baja a un susurro—. No quiero
vivir con miedo, Seb.
46
Le acaricio la clavícula y ella no se aleja. Si no estuviera ya muerto,
lo partiría en dos con una motosierra por lo que le hizo a Rose y su
hermana.

—No es necesario —le prometo, inhalando el dulce aroma de su

champú de vainilla. Huele a casa—. Arreglaremos esto.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

—Callen y Freddie se encargan de ello —digo—. Están siguiendo

una pista. Los encontrarán y se asegurarán de que nunca te hagan daño.

—Pero, ¿cómo saben adónde ir? —Pasa su pequeña mano por mi

pecho y la apoya en mi corazón acelerado—. Callen no es psíquico, por
lo que puedo decir. Lo único que puede predecir es cómo cabrear a la
gente.

—Confía en mí. —Me inclino y mi boca roza sus labios regordetes

por un segundo—. Somos buenos en lo que hacemos. Mantenemos a las
personas seguras y tú eres nuestra prioridad número uno.
 Ivy

¿Cómo siguen Freddie y Callen al Killers Club? No puedo decidir si

Seb está intentando tranquilizar a una indefensa damisela en apuros o si
está diciendo la verdad. Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello para
atraerlo. Tengo que descubrir qué quiere decir. 47

—Pero, ¿cómo pueden saberlo? —pregunto sin aliento, deslizando

mi mano debajo de su camisa y sobre sus abdominales. Mierda, están
tallados en piedra—. Necesito sentirme segura, Seb.

No espero que caiga en mis tonterías, pero lo hace. La mirada de Seb

se suaviza como la de un cachorro triste. Me abruma esa horrible
sensación otra vez. Culpa. ¿Qué pasa conmigo? Esta es una misión.
Tengo que controlarme. Mis entrañas no pueden derretirse cada vez que
mira en mi dirección. Sin emoción es una de nuestras reglas.

—Callen pone rastreadores en sus balas. —La voz de Seb sale en un

gruñido ronco, profundo de deseo—. Los encontrarán.

Es poco probable que Tweedledum sobreviviera a un disparo en el

pecho. Es la primera muerte de un agente que he conocido bajo la
dirección de Alaric, lo cual no se tomará a la ligera. No es posible seguir
los procesos normales cuando se supone que ya estás muerto, por lo que
habrán llevado su cuerpo directamente al crematorio y ya habrán
desaparecido. ¿Pero qué encontrarán Freddie y Callen cuando lleguen
allí?

De repente, los labios de Seb chocan contra los míos con la fuerza de
un tsunami, casi derribándome y deteniendo mis cavilaciones.

Le devuelvo el beso, no sólo porque no puedo descubrir mi tapadera

sino porque todo mi cuerpo chisporrotea de emoción. Sus dedos
encuentran expertamente la cremallera de mi vestido hasta que me
obligo a alejarme.

¡Tienes que concentrarte en los negocios, Ivy!

—Es Freddie, ¿no? —Los hombros de Seb caen, notando mi

distracción y sacando conclusiones precipitadas—. Estás preocupada por
él.

48
—Yo…

¿Seb tiene razón? No me importa lo que le pase a Callen. Por lo que

a mí me importa, pueden convertirlo en un bloque de Emmental, pero
Freddie...

—Está bien —murmura Seb—. Te gusta.

—Apenas lo conozco —balbuceo.

—Pero con él es diferente, ¿no? Veo cómo se miran —dice—. Te lo

pondré fácil. Si quieres salir de nuestro trato, si quieres elegirlo, entonces
no me interpondré en tu camino.

El brillo travieso de los ojos de Seb se desvanece. Está sufriendo.

Debería dejar que se alejara. Mantener mi distancia con él es mejor para
todos. Hará que lo que tengo que hacer sea más fácil, pero mis deseos
subconscientes anulan mi lógica y tomo su mano.

—Ver a Freddie otra vez no cambia nada —digo. ¿Por qué dejas que
salgan estas palabras? ¡Contrólate, mujer!—. No voy a elegir a nadie.
 Las cejas de Seb se arquean por la sorpresa.

—Pero pensé que…

—Un trato es un trato —digo, acercándome. Si lo mato en unos días,

no tendré que romperlo.

El lenguaje corporal de Seb cambia instantáneamente. Sus ojos

verdes brillan mientras sus pupilas se dilatan y agarra mis caderas
posesivamente.

—Freddie estará bien —asegura Seb—. No tienes que preocuparte

por él. Es bueno en su trabajo.

Eso espero, responde una vocecita en mi cabeza, mientras otra

argumenta que es sólo otro extraño al que tengo que matar.
Pensamientos contradictorios resuenan en mi cabeza como piedras
49
esquivas que rebotan entre sí.

—Ha sido un largo día. Debería irme a la cama —digo, pero no me

muevo.

—Sí, deberías —coincide con una sonrisa. Su duro pene frotándose

contra mí borra todas mis intenciones de encontrar más información
sobre los Duques esta noche. Tengo mucho tiempo para conseguir lo que
necesito—. O puedes quedarte aquí y puedo hacerte sentir bien.

Mi respiración se acelera mientras él lentamente me desabrocha el

vestido. Dejo caer su camiseta al suelo. ¿Quién en su sano juicio le diría
que no a un tipo como él? ¡Es sexo con piernas!

Seb no es la persona que pensaba que era, pero puedo ser la Rose que
él quiere que sea por un poco más de tiempo. Me quito los tirantes y dejo
que mi vestido caiga hasta mis pies.

—Joder —gime. Su voz está llena de lujuria embriagadora mientras

mira mi cuerpo de arriba abajo con apreciación—. Eres hermosa.
 La brillante luz del techo ilumina algunas débiles cicatrices en mi
torso. Es la primera vez que las ve correctamente y de repente siento que
estoy soportando algo más que mi cuerpo. Intento cubrirlas con mis
manos, pero él me agarra las muñecas para detenerme.

—No lo hagas —dice con firmeza. Sus dedos acarician las marcas
blancas levantadas mientras la furia se agita detrás de sus ojos—. ¿Matteo
te hizo esto?

Todo lo que puedo hacer es asentir mientras mi garganta se contrae.

Nadie ha tocado mis cicatrices antes.

—No es necesario que me las ocultes —dice Seb—. Me cuentan tu

historia. Me muestran lo fuerte que eres, lo fuerte que has tenido que ser.
Tus cicatrices sólo te hacen más bella.

Mis entrañas se derriten como helado bajo el sol sofocante. Estar

cerca de los Duques me está jodiendo la cabeza. ¿Qué pasó con la asesina 50
fría y despiadada cuyo único propósito de vida es su trabajo?

Los Duques han encontrado una caja escondida en mi pecho. Le han

hecho un pequeño agujero y mis emociones se están derramando.
Emociones que no había sentido en años.

—No tienes que mentir —murmuro.

Seb se quita la camiseta y me agarra la mano. Él guía uno de mis

dedos sobre su pecho entintado.

—¿Sientes aquí? —Toco una marca elevada sobre su pecho—. Y

aquí. —Mueve mi mano hacia su caja torácica, a través de una larga
cicatriz que llega hasta su cadera, escondida debajo de sus tatuajes—. No
eres la única que tiene cicatrices, Rose. Todos las tenemos. Así se
formaron los Duques. Todos tenemos una historia.

—¿Cuál es la tuya? —pregunto.

 —Esa es una historia para otro momento —dice, dejando caer mi
mano y acercando mi cuerpo, haciendo que mis tetas se aplasten contra
él y sobresalgan de los bordes de mi sostén.

Nos hace caminar hacia atrás hasta que caigo sobre su cama. Las
sábanas huelen a su loción para después del afeitado y a detergente en
polvo fresco. Apoya los codos a cada lado de mi cabeza y su peso cae
encima de mí.

—Hemos terminado de hablar —gruñe Seb—. Voy a mostrarte lo

jodidamente hermosa que creo que eres.

Sus besos recorren mi cuello, mis clavículas y bajan por mi cuerpo.

Tinta sexy cubre cada centímetro de su piel como una extensa pintura
negra y gris. ¿Cuántas horas tuvo que sentarse en una silla de tatuar?
Estoy tan fascinada por el diseño sobre sus hombros y espalda que jadeo
de sorpresa cuando sus dedos se deslizan dentro de mi sostén para
pellizcar mi pezón. Intenta, desesperadamente, tirar la copa hacia abajo. 51

—Dame un segundo —digo, sentándome para desabrocharme el

sostén a una velocidad récord mundial y arrojándolo.

Sus manos están directamente sobre mí otra vez, masajeando mis

tetas mientras se lleva mi pezón a la boca. Su lengua se arremolina sobre
el pico rosado endurecido y chupa con fuerza, provocando un gemido de
mis labios entreabiertos.

Mis bragas húmedas rozan sus pantalones, anhelando

desesperadamente más de él. Hace una pausa para arrodillarse y
desabrocharse el cinturón. Me acomodo en la cama, acercándome a las
almohadas, pero sus manos agarran mis muslos y tira de mí con tal vigor
que mis tetas saltan.

—¿A dónde crees que vas? —ronronea—. Sólo estoy empezando. Lo

único que tienes que hacer es gritar mi nombre cuando te haga venir.
¿Puedes hacer eso por mí?
 No deberíamos estar haciendo esto. Él está en la pandilla a la que se
supone que debo espiar, pero ¿qué otra opción tengo? Sería sospechoso
si dejara de follarlo ahora.

—Sí —gemí estando de acuerdo.

Muerde mi pezón en respuesta. Mi espalda se arquea y empujo mis

caderas. Necesito más.

—Estás tan mojada por mí, nena. —Los dedos de Seb se deslizan
sobre la parte delantera de mis bragas mientras mi raja se traga la fina
tela—. Voy a hacerte sentir tan bien que te olvidarás de todo lo demás,
¿está bien?

Olvidar suena bien. Ahora mismo podemos ser dos personas

normales. Rose y Sebastian. No formamos parte del Killers Club ni de
los Duques. Nada más importa aparte de lo jodidamente bien que se
siente su cuerpo sobre el mío. 52

—Está bien —digo, moviendo mis caderas de nuevo con

impaciencia, pero él no me da lo que quiero. Aún no—. Hazme olvidar.

Su cabello rubio me hace cosquillas en el estómago mientras besa mis

cicatrices. No se apresura, queriendo demostrar que hablaba en serio
acerca de borrar mi anterior timidez.

—Seb —me quejo. Mi tono es urgente ahora—. Te necesito.

Mi clítoris hormiguea, muriendo por su toque. Agarra el dobladillo

festoneado de mi tanga de encaje, me la quita y la lanza fuera de la cama.
Dejé que mis muslos se abrieran.

—Tienes el coño más bonito que he visto en mi vida —dice, pasando

un dedo por mis labios húmedos—. ¿Me deseas, Rose?

—¿No puedes sentir lo mojada que estoy? —refuto, frotando contra

su palma para demostrar mi punto.

—Sí —ronronea—, pero quiero oírte decirlo.

 Enrosco mi dedo para indicarle que suba. Luego engancho mi pierna
alrededor de él, girando para empujarlo hacia el colchón y sentarme a
horcajadas.

—No eres el único que puede provocar —digo.

Es mi turno de explorar su cuerpo. Lamo su pecho, saboreo su piel

salada y beso sus cicatrices. Sigo adelante. Mi lengua baila por sus líneas
en V hasta que su suave vello me hace cosquillas en la nariz.

Lo miro a través de pestañas espesas y no dejo de mirar mientras paso

mi lengua sobre la cabeza de su eje palpitante. Se filtra una gota de
líquido preseminal y la lamo. Mmmm.

—Rose —murmura—. Joder, eres demasiado buena.

Sonrío con picardía.

—¿Me deseas, Seb? 53

—Joder, sí —gime.

Sus tonificados muslos internos se aprietan cuando vuelvo a girar mi

lengua sobre la cabeza de su pene y luego sonrío.

—Quiero oírte decirlo.

No es el único que puede jugar.

—Te deseo, Rose —dice mientras me subo encima de él.

Deslizo mi coño sobre su eje, saboreando el poder que tengo. Él cree

que me está salvando, pero no sabe que me estoy interponiendo entre él
y una muerte inminente. No deberíamos hacer esto, pero... Que se joda.

Lo monto y me deslizo lentamente por su eje, untándolo con mis

jugos. Me agarra el trasero mientras mi cabello cae alrededor de su cara
como cortinas, haciéndonos sentir como si fuéramos las dos únicas
personas en el mundo. Su respiración se vuelve corta y entrecortada
mientras lo monto. Mis tetas rebotan mientras echo la cabeza hacia atrás
y acelero el paso, cerrando los ojos para deshacerme de mis inhibiciones.
Me concentro en lo maravilloso que se siente estar llena de él, y mis
movimientos están impulsados por mi instinto primitivo de placer.

—¡Sí! —grito. Mi voz tiembla cuando lo llevo tan profundo como

puede entrar. Muevo mis caderas, llegando a un orgasmo que hace que
la habitación se vuelva negra—. ¡Seb!

¿Cómo es justo que algo tan equivocado se sienta tan bien?

54
 Callen

—¿De verdad? —Freddie frunce el ceño y agarra con más fuerza el

volante—. ¿Estás viendo pornografía en este momento?

Seb no sabe que instalé una cámara secreta en su habitación 55

precisamente para este fin. ¿Por qué ver porno cuando puedo grabar el
mío?

Me encojo de hombros y miro el navegador por satélite.

—Estamos a diez minutos. Pasará el tiempo.

Maldita sea, tengo la vista perfecta de su apretado coño comiéndole

la verga. Ella lo está devorando y mojando su eje. Cuando se inclina
hacia adelante, ver su ano suave y arrugado me hace gruñir. Necesito
reclamarla nuevamente. Ha pasado mucho tiempo.

Subo el volumen de mi teléfono para escucharla gemir a través de los

pequeños altavoces y escucho el golpe de la mano de Seb golpeando su
perfecto trasero que tiene mi nombre. Debería silenciarlo, pero no lo
hago.

—¡Seb! —dice la voz lujuriosa de Rose mientras gime—. ¡Joder, sí!

 Freddie se desvía peligrosamente hacia la izquierda y casi choca
contra un semáforo. Él sabe exactamente quién es. Sus mejillas se
sonrojan cuando se detiene abruptamente y me envía de golpe contra mi
asiento. Podría demandarlo por latigazo cervical.

—¿Quieres verlo también? —pregunto, girando la pantalla para

mostrarle a la mujer con la que está obsesionado rebotando en el pene de
su mejor amigo.

Freddie respira profundamente y me quita el teléfono de las manos,

tirándolo al suelo y terminando la transmisión en vivo.

—Asesino de la alegría —me quejo—. Justo estaban llegando a la

parte buena.

Me agarra por el cuello con un brazo tembloroso. Freddie es

despiadado y amenazador (tal vez no tan retorcido como yo), pero sigue
siendo una máquina asesina letal. Lo recuerdo ahora. Quizás he ido 56
demasiado lejos.

—No sé a qué estás jugando, Callen —gruñe. Mi sonrisa disminuye.

Sí, he tentado a mi suerte. Ambos lo sabemos—. Esto no es un juego. La
próxima vez que hagas un truco como este o toques un solo cabello de la
cabeza de Rose, quedarás fuera de los Duques. ¿Me entiendes?

Agarra mis bolas con puño de hierro, haciendo que mi pene se

marchite más rápido que un globo desinflado. Gimo mientras él aprieta
con fuerza, tan fuerte que me preocupa que esté a punto de arrancarlas
de mi cuerpo y convertirlas en gaitas.

—¿Lo entiendes? —sisea. Frederick James actúa como un caballero

civilizado, pero no lo es. Está muy lejos de serlo.

—Sí —jadeo con voz chillona como un adolescente—. Entiendo.

—Bien —dice, todavía su agarre en mí—. Porque si haces algo para

lastimarla, y me refiero a cualquier cosa, no será el Killers Club quien te
perseguirá, seré yo.
 —¡Bien, bien! —gimoteo—. ¡Has dejado claro tu maldito punto!

—Eso es lo que pensé —dice Freddie—. Considera esta tu última

advertencia.

Me suelta y yo exhalo aliviado, ahuecando mis bolas para comprobar

que todavía están allí. Es una pena que no tengamos hielo. Esperemos
que Seb haya vaciado las suyas en Rose porque tienen tiempo prestado,
a juzgar por la reacción de Freddie.

Salgo lanzado hacia atrás cuando Freddie pisa el acelerador.

Seguimos las coordenadas hasta el último lugar donde la bala emitió una
señal. La carretera está desierta cuando nos detenemos frente a las
puertas de un antiguo cementerio. Por el aspecto del lugar, no espero que
el Killers Club siga aquí, pero podríamos encontrar pistas.

—Si vas a causar más problemas, puedes esperar en el auto —

amenaza Freddie. 57

—Prometo que me portaré lo mejor posible —juro, luchando contra

la necesidad de asegurarle que su pene probablemente sea más grande
que el de Seb.

—Bien —responde—. Si no lo haces, estamos en el lugar perfecto

para deshacernos de un cuerpo.

—Entendido —me quejo—. Yo abro la verja.

La verja de hierro gótica está cerrada con cadenas, pero eso no nos
mantendrá fuera. Salto del auto para tomar suministros de la cajuela y
corto las cadenas mientras Freddie permanece en el calor.

Cuando termino, Freddie sale y se pone un par de guantes. Cojeo tras

él, luchando por mantener su rápido ritmo mientras entramos y seguimos
lo que queda de un camino. Ambos llevamos suficientes armas para
enfrentar cualquier situación con la que podamos tropezarnos, pero la
mente de Freddie está en otra parte. Estará pensando en el arma de Seb
y en cómo está jodiendo a su chica.
 —Espeluznante, ¿eh? —comento—. ¿Quizás enterraron el cuerpo
aquí?

La niebla cuelga entre las lápidas centenarias que se desmoronan. Es

un sitio donde los victorianos arrojaron los cuerpos de las víctimas de la
peste en pozos. Está descuidado, con maleza y lleno de botellas y agujas
desechadas por usuarios que se han colado. La mayoría pensaría que está
completamente abandonado, si no fuera por el humo que sale de un
pequeño edificio en el perímetro. El crematorio.

Bingo. Ahí es donde estará nuestra bala. Esperemos que el cuerpo de

Bram no haya sido incinerado junto a él.

—¿Listo? —pregunta Freddie mientras nos acercamos. Saca su arma

y la sostiene frente a él para marcar el camino.

—Hagamos esto —digo, siguiéndolo mientras rodeamos la puerta.

Miro por encima del hombro. No hay nadie más alrededor, sólo un 58
silencio inquietante y la sensación de ser observado por cientos de
fantasmas.

—Ponte detrás de mí —ordena Freddie.

Pongo los ojos en blanco. A pesar de sus amenazas anteriores, se

toma en serio su papel de líder y protector. Empuja la puerta del
crematorio entreabierta. No salen voces del interior, aunque no esperaría
oír nada si nos dirigimos hacia una emboscada sorpresa.

La puerta se abre con un chirrido. El cañón del arma de Freddie entra

primero y él lo sigue. El interior está oscuro y lucha por encontrar un
interruptor de luz en la pared. Cuando cobra vida, vemos el charco rojo
que cubre el suelo.

—No debería haber usado mis zapatos nuevos —bromeo.

Aparte del brillo del horno ardiendo que está convirtiendo un cuerpo
en cenizas, no hay movimiento. Otros dos cuerpos yacían en el suelo,
suspendidos en estado de shock y con los ojos vidriosos. Sus bocas están
congeladas en un grito permanente. No esperaban que dos balas les
volaran el cerebro. Esta fue una ejecución.

—Llegamos demasiado tarde —dice Freddie. Quienquiera que haya

venido aquí quería deshacerse de los testigos—. Otro callejón sin salida.

—Los encontraremos, jefe —digo—. No pueden permanecer ocultos

para siempre.

Nadie podrá evadirnos por mucho tiempo.

59
 Bram

Una puerta suena a lo lejos.

Hace horas que no veo a nadie. Después del enfrentamiento en el

Conservatorio, me metieron de nuevo en la furgoneta. Estar atrapado en 60
un vehículo en movimiento con un cadáver y el gemelo del hombre que
mató tu amigo no es una experiencia que quiera volver a vivir. Callen
tiene un tiro perfecto.

No regresamos inmediatamente a la base de operaciones del Killers

Club. Mientras perdía una y otra vez el conocimiento, se detuvieron para
deshacerse del cuerpo. Después de que lo arrojaron, el gemelo sediento
de sangre descargó sus frustraciones en un saco de boxeo humano.
Conmigo. Incluso cuando él no está cerca, Callen logra meterme en
grandes problemas.

Ahora estoy encerrado en un calabozo. Unos pesados grilletes de

metal alrededor de mis tobillos me sujetan a la pared como a un animal.
La cámara de tortura estéril en la que me retuvieron antes era mala, pero
ésta es mucho peor.

El aire húmedo huele a agua estancada. El piso de concreto y las

paredes de ladrillo están helados, el tipo de frialdad que se filtra en tu piel
y te hace sentir permanentemente mojado. No hay ventana ni fuente de
luz, aparte de una delgada grieta alrededor del marco de la puerta. La
puerta me recuerda a una celda de prisión con una pequeña rendija por
donde pueden empujar las sobras si deciden no dejarme morir de
hambre. Un agujero en el suelo sirve como baño en el otro lado de la
habitación. Por suerte no estoy acostumbrado a los hoteles de cinco
estrellas.

Si las paredes pudieran hablar, susurrarían sobre muerte. Los

edificios se aferran a la energía y lo siento aquí. Me está chupando la
vida. Dame unos alicates y un hierro para marcar cualquier día. La
tortura te hace sentir algo, pero ¿esto? Es un vacío que me atrapa con mis
pensamientos.

Suena de nuevo un tintineo, pero no puedo decir si está en mi cabeza.

Escucho gritos distantes y me hundo en el suelo para acunar mi cabeza
y taparme los oídos, esperando que así mantenga alejado el recuerdo. No
es así. Nunca lo hace.
61
Hombres, mujeres y niños gritan. Los padres intentan desesperadamente
salvar a sus familias del edificio en llamas. Cuando lo hacen, son arrojados como
una rueda de fuegos pirotécnicos. El humo llena el aire ya lleno de polvo y
serpentea por las calles, robándole el aliento a la gente. Todo arde.

Las llamas lamen los remanentes de las casas, destruyendo y quemando libros
escolares. Queman ropa que ondea con la brisa como carne asándose en una
barbacoa. Una comunidad sale de sus hogares, aterrorizada de ser la próxima, y
cae de rodillas cuando descubre lo que ha sucedido. Lo que he hecho.

Mis camaradas me dan palmadas en la espalda, felicitando mi puntería y

diciéndome que no podría haber salido mejor. Se ríen de una mujer que llora
mientras sus amigos la retienen para evitar que se lance a salvar al que podría ser
su único hijo. Su angustia se lleva el viento y contamina la tierra, maldiciéndola.
Será un acto que no olvidarán y yo lo provoqué. La guerra se cobra víctimas y
vidas inocentes. Lo entendemos, pero ¿en qué mundo está bien esto?

De vuelta en el calabozo, dos voces me devuelven a la realidad.

Parpadeo para alejar las imágenes y concentrarme en su conversación.
Están peleando. De nada sirve insonorizar las celdas cuando los presos
no salen con vida.

—¡Deberíamos matarlo! —argumenta el hombre—. ¡Él mató a mi

hermano!

—Sé que estás molesto por lo de Aaron —responde ella con fría
indiferencia. Ella actúa como si él hubiera perdido su chaqueta favorita,
no alguien que comparte su ADN—. Pero Ivy está con ellos. Nos
vengaremos, pero tenemos que esperar.

—¡Pero no hemos sabido nada de ella! —Él explota—. ¿Por qué no

ha estado en contacto?

La voz de la mujer se vuelve agresiva.

—Ivy es nuestra mejor agente. Ella se pondrá en contacto cuando

62
pueda. Alaric le dio tres días. Si para entonces no sabemos nada de ella,
la sacaremos.

—Preciosa y jodida Ivy —se burla—. Todos ustedes piensan que el

sol brilla en su trasero, pero ¿no creen que es extraño cómo el chico la
conocía? Ella ha estado muerta durante cinco años, pero él sacrificó a un
Duque por ella. ¿Cuál es su conexión? —Se encuentra con el silencio—.
No lo sabes, ¿verdad? ¡Ella nunca te habló de él durante nuestras pruebas!
¿Cómo puedes confiar en ella?

El recordatorio duele, pero no culpo a Freddie por elegirla. Lo

impulsa su motivación de proteger a las personas. Equilibra el riesgo.
Sobre el papel, ella parece ser la más vulnerable. Por desgracia, se le
escapa la mitad de los hechos y, sin darse cuenta, ha dado la bienvenida
a una asesina a sus vidas.

—No cuestiones su lealtad, Tom —dice—. Aaron murió por su

descuido. Si vas a ser irracional, te sacaremos de servicio. Tuvimos que
matar a todos en el crematorio después de descubrir que la bala enviaba
una señal. ¿Sabes lo difícil que es encontrar un crematorio en Londres
para hacer negocios de forma discreta? Todos murieron porque Aaron
chocó contra una maldita bala.

Si el tipo no me hubiera dado una paliza antes, podría sentir lástima

por él. Suena un teléfono, rompiendo su gélido silencio.

—Penelope, ¿qué encontraste? —espeta la mujer—. Ajá. Sí. Bueno.

—¿Qué es? —pregunta Tom—. ¿Ya hemos descubierto quiénes son?

—Como sospechábamos, rastrearon la bala hasta el crematorio —

dice con calma. Mi corazón se hunde. Los Duques cayeron en una
trampa—. Y ahora podemos seguirlos. Penelope tiene una matrícula y
una dirección. Sabemos exactamente dónde están.

—¿Quién? —pregunta Tom.

—Tenemos una identificación de dos de ellos —dice—. Frederick

James y Callen Campbell. Un ex policía convertido en traficante de 63

armas y médico caído en desgracia. Son un equipo inusual.

—Hay al menos uno más —dice Tom—. El conductor del coche.

—Aún no hemos localizado al conductor —afirma—. La casa y el

coche pertenecen a Frederick.

Seb está a salvo... por ahora.

—¡Deberíamos patrullar el área! —explota Tom—. Deberíamos estar

allí las veinticuatro horas del día. ¿Y si se escapan?

—Ivy está dentro —dice—. Si tienen seguridad sofisticada, nos

localizarán en el momento en que nos acerquemos a la casa. ¿Por qué
montar una escena cuando no es necesario? Ivy ya ha eliminado a capos
de la mafia antes. Puede tratar con una pequeña pandilla de Londres.

—Pero…
 —Sin argumentos —interrumpe—. Es una orden. Ivy se encarga de
ello. Esta es su misión, no la tuya.

—¿Y si descubren quién es ella? —sondea—. Ella estaba en la fiesta

de presentación cuando Danny murió. Podrían establecer una conexión.

—No lo harán —responde ella—. Digamos que van a tener una

distracción. El Lotus ha vuelto a la ciudad.

—¿Lo hizo? —Suena sorprendido—. ¿Dónde está?

—Eso no es asunto tuyo —dice con desdén—. Sabes que no todos los
agentes permanecen en la sede.

Sus pasos se acercan. La escotilla se abre y un rectángulo de luz me

ciega. Me protejo la cara y me alejo de la puerta.

—¿Escuchaste eso, Bram? —se burla la mujer—. Tus amigos van a

morir pronto, pero te mantendremos con vida el tiempo suficiente para 64

verlo. Cumplimos nuestra palabra.

—Quiero hablar con él —insiste Tom.

—Haz lo que quieras. Tengo una cita en el spa —responde ella

bostezando. Un asesino que mantiene un régimen de belleza.
Impresionante.

Los ojos asesinos de Tom aparecen y me miran a través del hueco.

Aprieto los puños. ¿Qué deseas?

—Los Duques van a pagar —se burla Tom. Aquí viene la típica
tontería machista. Espera hasta que Stephanie desaparezca y se inclina
para susurrar—: No estoy esperando a Ivy. Voy a matarlos mañana y
cuando termine, volveré aquí para matarte a ti.

Se ríe cuando la escotilla se cierra.

No puedo hacer nada para advertirles que viene.

 Seb

Colapsamos sobre las mantas. Siempre que pienso que el sexo no

puede mejorar, Rose me demuestra que estoy equivocado. Mi cabello se
pega a mi frente mientras me doy la vuelta para ver sus pechos subir y
bajar con su respiración agitada. 65

Apoyo mi cabeza en una mano y deslizo mi dedo por su estómago

hasta el rubor rosado sobre su pecho.

—¿Te ayudé a olvidar?

Ella pone los ojos en blanco y sonríe. Su rostro ya no muestra la

profunda preocupación de alguien que está aterrorizado. Me gusta
tenerla en mi cama. En el pasado, cuando recogía mujeres al azar para
aventuras de una noche, nunca se quedaban a dormir. Íbamos a hoteles
y siempre salía antes de que despertaran. Es diferente con Rose. Ella
pertenece aquí.

—Supongo —responde—, pero estoy segura de que puedes

ayudarme a olvidar de nuevo.

Mi pene ya se está endureciendo. Ella es una bruja que puede

encantar mi pene para que cumpla sus órdenes, dándome una erección
mágica que no se desvanece.
 Le rodeo el hombro con el brazo y la atraigo hacia mi pecho,
acunando su cálido cuerpo. Se adapta perfectamente y su suave cabello
me hace cosquillas en la barbilla.

—Esto todavía no significa que seas mi novio —murmura.

Debe sentirse mejor si vuelve a hacer comentarios sabelotodos.

Sonrío.

—Ni en sueños se me ocurriría.

De repente, un golpe en la puerta nos deja a ambos paralizados.

—¡Sólo un segundo! —grito.

Y luego a Rose le susurro:

—Ve al baño. —La empujo—. ¡Rápido! 66

—¿Hablas en serio? —sisea en voz baja, se pone de pie y se queda

desnuda con los brazos cruzados—. ¿De verdad?

—Sí. —Hago una mímica, haciendo un movimiento de espantar con

las manos—. Ve.

Desaparece en el baño, dándome una gran vista de su trasero

mientras se aleja pavoneándose. No tengo que ver su cara para saber que
está frunciendo el ceño.

—Adelante —digo, tratando de sonar casual mientras agarro una

almohada para cubrir la montaña que sostiene el edredón como si fuera
el poste de una tienda de campaña.

Freddie entra, apareciendo en la puerta y proyectando una sombra

oscura sobre la cama. Él huele. Mierda, ¿el aire huele a sexo?
 —Mañana estarás en el primer turno —dice. Su voz carece de
emoción y su mirada se dirige al baño. Él sabe. ¿Revisó primero la
habitación vacía de Rose?

No sé por qué me apresuré a esconderla. Aunque no he hecho nada

malo, no puedo evitar sentirme mal por ello. Estoy escondiendo a la
mujer por la que él ha llorado durante años, en mi baño después de
follarla hasta el cansancio. ¿Qué clase de bastardo me convierte eso?

Freddie y yo siempre hemos estado del mismo lado. Nada se ha

interpuesto entre nosotros desde que nos conocimos en una escuela de
verano en Francia, un lugar donde las familias adineradas envían a sus
hijos. Freddie es mayor que yo y evitó que un imbécil estadounidense
llamado Zander Briarly me pateara la cara. Hemos sido amigos desde
entonces.

Me aclaro la garganta y de manera profesional respondo:

67
—Por supuesto.

Asiente.

—Callen y yo rastreamos la bala, pero no condujo a nada. —Sus ojos

se desvían nuevamente hacia la puerta cerrada—. Ah, y una cosa más…

Freddie se acerca a mi espejo de cuerpo entero con bordes

ornamentados.

—¿Qué estás haciendo? —pregunto nervioso, preguntándome si lo

bajará para aplastarlo en mi cabeza.

—Tomando esto —dice, sacando una pequeña cámara. No es más

grande que mi uña más pequeña y está escondida detrás del marco,
asomando por un hueco.

Me quedo boquiabierto.

—¿Qué…?
 —Puedes agradecerle a Callen por la mañana —dice con
brusquedad—. Buenas noches, Seb.

Se aleja furioso y cierra la puerta detrás de él. Mierda. Si Freddie

sabía de la cámara oculta, significa que nos vio.

Rose asoma la cabeza por la puerta, envuelta en una toalla.

—¿Soy sólo yo o fue incómodo? —Vuelve a entrar y se deja caer en

la cama—. ¿De qué estaba hablando de eliminar?

—Nada —miento. Que sepa sobre el porno casero de Callen no la

hará sentir más cómoda quedándose aquí, y debemos mantenerla a
salvo.

—¿Crees que está enojado? —pregunta, mordiéndose el labio—.

¿Sobre nosotros?

—Lo superará —digo con una confianza que no siento—. No es 68

como si fueras mi novia.

Quiero rebobinar el reloj hasta cuando ella se corría sobre mi eje y

me empapaba en su humedad. La próxima vez que vea a Callen, lo
castraré si no borra la grabación.

Ella inclina la cabeza hacia un lado y pregunta:

—¿Qué quiso decir con tu turno de mañana?

—¿Por qué? —pregunto—. ¿Me vas a extrañar?

—Algo como eso. —Sonríe. Ilumina todo su rostro y mi corazón da

un vuelco—. Pero tengo curiosidad. ¿Cómo es un turno para un Duque?

La rodeo con mis brazos para llevarla de regreso a la cama. Todo se

siente mejor con ella debajo de las sábanas a mi lado.
 —Protegemos a la gente —digo—. En este momento, estamos
vigilando a un imbécil rico que está convencido de que un asesino en
serie anda tras él.

—¿Y lo están?

—Espero que no —digo—, porque mi trabajo es mantenerlo a salvo.

—Pero, ¿cómo se puede garantizar su seguridad? —pregunta—. No

se puede vigilar a alguien las veinticuatro horas del día.

—No —digo—, pero tenemos seguridad estacionada afuera de su

mansión todo el tiempo.

—Una mansión. —Ella pasa su dedo por mi pecho desnudo—.

Nunca antes había estado dentro de una mansión.

—Tal vez te lleve algún día —digo—. Soy miembro de la realeza,

¿recuerdas? Hay muchas oportunidades para ir a fiestas en casas grandes. 69

—Me gustaría eso —dice—. Me debes otra cita.

 Freddie

Tomo un sorbo de mi café solo de la mañana, mirando por la ventana

las nubes grises que se ciernen sobre el horizonte de Londres. La lluvia
golpea el cristal.
70
Después de regresar del crematorio y ver de primera mano el
flagrante engaño de Seb, me costó dormir. ¿Cómo podría hacerlo cuando
la mujer que creía muerta pasó la noche con mi mejor amigo?

Mi lado racional sabe que no tengo derecho a estar enojado. Él y

Rose se conocieron hace unas semanas cuando él no sabía quién era ella.
Pero el razonamiento lógico y lo que quiere mi corazón son dos bestias
diferentes.

Dejo la taza antes de romper accidentalmente el asa. Cada vez que

cierro los ojos, no puedo sacar de mi cerebro la imagen de ella follándolo.
La mujer con la que he fantaseado cabalgando su pene.

Unos pasos suaves bajan las escaleras. Es ella. Los demás ya se han
ido. Seb fue a la mansión de Bexley en las primeras horas para
comprobar que todo estaba en orden, y Callen está siguiendo otra pista
sobre dónde comprar talio con la esperanza de que pueda llevarlo al
Killers Club.

Ella deja de caminar. ¿Sabe que estoy aquí solo? ¿Me está evitando?
 —Buenos días —le digo, sin darle más opción que mirarme.

—Buenos días —responde, saliendo de su escondite a la vuelta de la

esquina.

Mi pecho se contrae cuando la veo. Lleva la camiseta de Seb y eso la

ahoga. Levanto la mirada de sus torneados muslos y su suave piel que
me muero por tocar. Tiene el cabello desordenado, recogido en la cabeza
y no lleva maquillaje. Nunca antes había notado las pecas sobre su nariz
y debajo de sus ojos, como motas de pintura. Ella es perfecta.

Mantengo mi tono tranquilo.

—¿Dormiste bien?

—Ajá —responde con cautela, mordiéndose el labio.

¿Está intentando torturarme a propósito?

71
—¿Tienes hambre? —pregunto. Las patas de la silla chirrían sobre el
suelo de madera cuando me levanto y camino hacia la cocina contigua.
Es elegante y minimalista, con armarios negros y una encimera de
granito blanco—. Puedo prepararte el desayuno.

Su estómago ruge, respondiendo mi pregunta por ella.

—¿Qué te gustaría?

—Pan tostado están bien —murmura.

—¿Café? —pregunto—. Muelo los granos frescos de café para cada

taza. Es mejor que cualquiera instantáneo.

—Suena genial —responde a medias.

La atmósfera tensa hace que se me ponga la piel de gallina y las

palabras no dichas flotan en el aire, pero sigo haciendo los movimientos
como un robot mientras ella mira.
 —¿Freddie?

Me doy vuelta. La luz del sol que se cuela a través de las persianas
hace que su camiseta blanca sea transparente, y trago saliva ante la visión
de sus areolas rosadas asomando a través de la tela.

Aparto los ojos.

—¿Sí?

—¿Estás enojado conmigo?

Me congelo. Mis manos agarran el costado y al momento que el pan

salta de la tostadora se rompe el silencio.

—No sé a qué te refieres —gruñí.

—Por mí y por Seb…

72
No me doy vuelta, pero miro su reflejo en la ventana. Juega con el
dobladillo de la camiseta de Seb con expresión de dolor.

—¿Te gusta? —pregunto bruscamente.

—Sí —murmura. Su voz es suave, pero sus ojos marrones miran

hacia arriba en un desafío silencioso—. ¿Por qué todavía siento que he
hecho algo mal?

—No lo has hecho —digo, sacando un cuchillo del cajón para untarle
mantequilla al pan. Mi violento raspado casi abre un agujero en el pan—
. Con quién te acuestas no es asunto mío.

Ella se une a mí y apoya su mano sobre la mía.

—Si no estás enojado, ¿por qué estás asesinando mi pan tostado?

No respondo.

—Nunca te pedí que me esperaras, Freddie —dice suavemente—.

Deberías haber seguido adelante.
 Dejo caer el cuchillo con estrépito y hago volar migajas por la
ordenada cocina. Ella salta hacia atrás, sorprendida por mi reacción.

¿Cómo puede decir eso tan casualmente? ¿Lo he entendido todo mal?
¿Son mis sentimientos algo que he inventado en mi cabeza? ¿Algo que
he convertido en ficción? ¡Seguir adelante ni siquiera era una opción!

—¿Seguir adelante? —Mi ira aumenta, pero respiro profundamente

para recuperar la compostura—. No quería seguir adelante.

—¿Por qué? —presiona.

La mayoría de las mujeres huirían si descubrieran que un extraño ha

estado obsesionado con ellas desde un beso fugaz que ocurrió hace años.
Ella debería irse. Me niego a mirarla, me niego a hablar, me niego a
dejarle ver lo destrozado que estoy.

73
¿Yo soy el problema? Lloré por una chica y por un futuro que pensé
que estaba perdido. Quizás no merezco encontrar la felicidad. Todos los
que amo mueren por mi culpa. Es una maldición.

—Mírame —exige Rose—. Freddie, mírame. —Su voz vacila—. Por

favor.

Suspiro y mis ojos se encuentran con los de ella. ¿Ella también lo

siente? Una chispa que hace que todo lo demás palidezca y se vuelva
insignificante.

—No deberías estar aquí —le digo. No debería haberla arrastrado a

esa pelea. Cuando la vi, debí seguir caminando. Por supuesto, Seb podría
haberla atraído a nuestras vidas, pero estaba haciendo bien en mantener
su relación separada. Pero la traje al mundo de los Duques porque era
demasiado egoísta para dejarla ir—. Cometí un error.

Ella se estremece. Quiero destrozar todo lo que veo, pero en lugar de

eso lo limpio. Tiro el pan tostado a la basura y limpio las migajas, pero
mi respiración es agitada. Una bestia asola mi corazón desde dentro,
destrozándolo.
 —¿Por qué no seguiste adelante, Freddie? —Ella no lo dejará pasar—
. ¿Por qué te llevaste a Pippy? No tenías que hacer nada de eso. ¿Por qué
harías eso por una chica que acabas de conocer?

—¿Realmente quieres la verdad? —pregunto, acercándome. Ella

retrocede mientras avanzo, presionándola contra la encimera sin ningún
lugar al que escapar.

Es ahora o nunca. He ensayado este discurso varias veces, hablando

con una aparición fantasmal en mis sueños, repasando lo que diría si
alguna vez la volviera a ver, pero no es así como lo imaginé.

—Sí —dice Rose—. Quiero que me lo digas.

—Porque pensé que eras la indicada —digo, dándome cuenta de lo

ridículo que sueno—. Y me equivoqué, ¿no? Pasé cinco años
investigando una conexión que sólo yo sentía. Cinco años perdidos por
una mujer que nunca volvería a tener, y ahora estás aquí. Está todo mal. 74

El color desaparece de su rostro. Ella piensa que estoy loco. A lo

mejor si lo estoy. Quizás todos lo estemos. Callen está loco, pero al
menos no lo oculta.

—¿Por Seb? —pregunta.

—Debería haber sido yo —murmuro, más para mí que para ella. Se

suponía que yo asistiría a la fiesta de lanzamiento la noche que ella
conoció a Seb, pero él tomó mi lugar en el último segundo. Si hubiera
estado allí, la habría visto antes que él. Todo esto hubiera sido
diferente—. Sentiste la conexión cuando nos conocimos, ¿no?

—Cinco años es mucho tiempo —dice como si ese fuera el final de la

conversación, pero apenas acabamos de empezar—. No soy la misma
persona que era cuando nos conocimos.

—Pero todavía lo sientes —digo.

 Necesito escucharlo y validar que no es algo que he inventado. Un
hilo invisible nos une y todavía se mantiene tan fuerte como la noche en
que nos conocimos, pero ella se resiste. Se está conteniendo. Ahora lleva
armadura.

—Lo que siento no importa —murmura Rose—. Todo cambió esa

noche. No soy la persona que crees que soy. No soy la chica que has
estado esperando.

—Estás mintiendo —le digo—. Puede que te guste Seb, pero no

puedes negar lo bien que se siente cuando estás conmigo. Sabes que es
importante.

Sus pupilas dilatadas y sus pezones duros la delatan cuando pongo

mi mano sobre su pecho. Ella no se mueve mientras siento su corazón
bombeando sangre por todo su cuerpo a través de su piel. Ella está viva.
Muy viva.
75
—He sido tuyo desde el momento en que nos conocimos —digo
mientras los latidos de su corazón saltan erráticamente—. Nunca he
estado más seguro de nada. Mis instintos nunca se equivocan.

—Freddie…

—La gente pensó que había perdido la cabeza cuando lamenté la

muerte de una mujer que acababa de conocer —digo—, pero no pude
aceptar que te habías ido. La mujer con la que estaba tan seguro de que
pasaría el resto de mi vida.

—¿Cómo puedes estar tan seguro? —susurra, apenas moviendo sus

labios.

—Debido a esto. —Acaricio su suave mejilla. Ella tiembla ante mi

toque y gime—. Porque sé que no importa cuánto tiempo viva, nunca
volveré a experimentar este sentimiento. Algunas personas las llaman
almas gemelas. Otros lo llaman amor a primera vista. Has sido mía desde
aquella noche hace cinco años y todavía lo eres ahora. —Levanto su
barbilla para mirarme. Recuerdos de esa noche en la calle cuando nos
besamos y ella me dejó sin aliento, pasan por mi mente. Nunca lo he
recuperado desde entonces, no hasta ahora—. Estás tratando de luchar
contra ello, excepto que sé que tú también lo sientes porque soy tan tuyo
como tú eres mía. No importa si te follas a otros hombres o lo que pasó
durante el tiempo que estuvimos separados. Estaban destinados a ser.

El miedo cruza su rostro y dice:

—No puedes saber eso. No me conoces, no del todo.

—Tal vez no —respondo—, pero sé cómo me siento. Eres mía.

Siempre lo serás.

Un raro rayo de sol golpea un lado de mi cara.

—Heterocromía —murmura.

El tiempo se detiene.
76
—No lo olvidaste.

—No —responde ella, poniendo sus manos sobre las mías—. Nunca
olvidé.
 Ivy

Intento aferrarme a los años de entrenamiento, lógica despiadada y

razonamiento calculador que me permitieron convertirme en uno de los
mejores asesinos, pero las palabras de Freddie trascienden eso. Le habla
a otra parte de mí. Una parte de mí que pensé murió con Daisy. Habla 77
con Ivy Penrose antes de que ella se convirtiera en una asesina.

Cuando estoy cerca de Freddie, me convierto en la mujer que estaba

entusiasmada por conocer a un hombre que la intrigaba. Un hombre con
el que sintió una conexión instantánea y que, a pesar de que sus instintos
le gritan que es una mala idea, entiende exactamente lo que Freddie está
diciendo.

Cuando juré lealtad al Killers Club, pasé por un proceso de iniciación

y una serie de pruebas. Un proceso en el que les cuentas todo sobre tu
vida anterior. Esto incluye los datos básicos: dónde creciste, dónde fuiste
a la escuela, dónde solían trabajar tus padres y tu historial de relaciones,
pero también entra en más detalles, profundizando y separando todo lo
que te hace ser quien eres. Antes de convertirte en agente, prestas
juramento. Un juramento de no contactar a nadie de tu antigua vida. Un
juramento que no había roto porque nunca mencioné el nombre de
Freddie.
 —¿Has estado enamorada? —había preguntado Alaric, tras una serie de
preguntas íntimas sobre mi vida sexual que me hicieron sonrojar.

—No —respondí, pero una parte de mí vaciló.

No podría haber estado enamorada de Freddie, ¿verdad? Sólo nos

vimos una vez. Pensé que no recordaba bien el sentimiento y elegí no
decir nada. Nunca planeé volver a contactar a Freddie, pero a una
pequeña parte de mí le gustaba que él fuera mi secreto.

Si no me hubiera entrenado para ser una asesina, él me habría dado

la oportunidad de llevar una vida normal. Él era mi hombre de fantasía.
El verdadero Freddie, un Duque, no es la persona que había construido
en mi cabeza a lo largo de los años.

Sin embargo, a pesar de eso, mi piel todavía hormiguea cuando me

toca. Nunca me olvidé de él. Él era mi pizca de esperanza a la que me
aferré, y está aquí. 78

—Encontraste el camino de regreso a mí por una razón —dice

Freddie, transportándome de regreso a la cocina.

Sí, pero no por la razón que él cree...

La demoledora comprensión de que tengo que matarlo me golpea

cuando nuestros labios chocan. Me besa como si fuéramos las dos únicas
personas que quedan en la tierra y yo lo estoy conectando a la realidad.
Es un beso que me hace olvidar por qué estoy aquí y cómo me llamo. Me
transporta a una fría noche de febrero...

Respondo con igual hambre y pasión, continuando donde lo

dejamos. Pasa sus manos por mi cabello mientras mis dedos tropiezan
con los botones de su camisa. Pierdo la paciencia, los desgarro y los hago
volar. Él gruñe mientras le quito la chaqueta.

Lo quiero. Joder, lo quiero más de lo que jamás he deseado nada. Mi

cuerpo actúa por sí solo como si finalmente hubiera llegado a casa. Si se
suponía que esto nunca sucedería, ¿por qué parece tan inevitable?
 Le desabrocho el cinturón y deslizo mi mano en sus pantalones. Su
eje es cálido y sedoso en mis manos. Es grueso y largo, lo suficientemente
grande como para tener miedo de que me destruya. Pero lo necesito.
Necesito sentirlo.

Él gime en mi boca mientras lo acaricio. Luego, igual de rápido, me

agarra la muñeca para detenerme.

—Así no —murmura en mi boca, su suave barba incipiente me hace

cosquillas en las mejillas.

—¿Qué? —jadeo—. Pero…

Pone su dedo en mis labios. Los hombres tienen bolas azules, pero
¿cuál es la palabra equivalente para las mujeres? ¿Labios en la estacada?
Sea lo que sea, así es exactamente como me siento ahora mismo.

79
—He esperado cinco años —dice—. Cuando te folle por primera vez,
no será un rapidito en la cocina.

Pero no puede resistirse a deslizar su mano por la parte interna de mi

muslo, haciéndome gemir mientras acaricia mi delicada piel en patrones
arremolinados.

—Cuando te tenga, no nos levantaremos de la cama por un día —

continúa—. No vamos a apresurarnos.

—Pero… —argumento—. Te… deseo.

—¿Me deseas? —Él levanta una ceja con una sonrisa maliciosa—. ¿O
me necesitas?

Sus dedos se deslizan sobre la parte superior de mis resbaladizas

bragas. Mis piernas se tambalean como si estuvieran a punto de ceder.

—Te necesito —respondo desesperadamente.

—Entonces, puedes esperar —ronronea.

 Antes de que pueda decirle que esperar está sobrevalorado, una
puerta en otra habitación se abre con estrépito.

—¡Jefe! —grita Callen. ¿Por qué tiene la intención de arruinarlo todo?

Esta es otra razón para agregar a mi lista de por qué lo odio—.
Necesitamos hablar.

—No olvides lo que dije, Rose —susurra Freddie en mi oído,

enviando escalofríos por un costado de mi cuello—. Eres toda mía, y es
sólo cuestión de tiempo antes de que te tenga.

Trago, sin saber si es una amenaza o una promesa, esperando que

sean ambas cosas mientras Callen entra rápido a la cocina.

—¿Qué pasa? —le grita Freddie. Callen me mira fijamente, sin saber
si continuar. Freddie golpea su pie con impaciencia—. ¿Bien? Escúpelo.

80
—Es Bexley —dice Callen—. Otro de sus hombres ha sido
encontrado muerto. Esta vez, no era alguien patrullando la mansión. Era
su contador.

Mis oídos se aguzan. Recuerdo a Doyle Jackson. No estuvo allí la

noche que murió Daisy, pero ha sido parte del círculo íntimo de Spencer
durante años.

—¿Alguien vio algo? —pregunta Freddie.

—Lo último que lo vieron fue regresar a casa con una mujer —dice—
. Había algo encima de su cuerpo. Un loto.

Las cejas de Freddie se juntan.

—¿La flor?

Callen asiente.

Interesante. Una de nuestras mejores agentes debe estar de regreso en

Londres. Aunque nunca la he conocido, he oído a otros hablar de la
mujer que deja un loto cerca de sus asesinatos. Es su firma personal.
Alaric y Stephanie debieron haberle encargado matar a Doyle para
distraer a los Duques para lo que viene después.

Cuando los mate, no lo verán venir...

81
 Freddie

Dudo en la puerta. Mis pies siguen moviéndose, pero mi cerebro me

grita que me quede. ¿Cómo puedo dejarla bajo la protección de Callen
mientras los asesinos nos atacan y mantienen a Bram como rehén? Pero
no tengo elección. Spencer solicitó una reunión. Rápido. Es un gran 82
cliente y todavía tenemos que encontrar al asesino en serie que tiene
como objetivo a sus hombres.

Cuando llego a la mansión de Bexley, Seb ya está esperando. Se

apoya contra el coche. Su cabello rubio ondulado se mueve con la brisa
como si estuviera posando para una sesión de fotos. Puedo ver por qué
le gusta a Rose. Tiene una mandíbula afilada, una sonrisa traviesa y una
actitud tranquila que hace que las mujeres caigan a sus pies. Es difícil no
sentir resentimiento cuando el hombre que tiene a medio Londres
deseándolo está enamorado de la mujer que amo.

—Jefe. —Seb se endereza tan pronto como me ve—. ¿Hay noticias?

—Aún no. —Sacudo la cabeza—. Las pistas de talio de Callen han

quedado en blanco, y ninguno de sus contactos médicos conoce a un
hombre con una cicatriz como la que vimos. La mayoría de la gente no
sobrevive cuando le cortan el cuello.
 Encontrar información lleva más tiempo sin Bram. Todos tenemos
alguna habilidad técnica; Bram nos entrenó en caso de que sucediera algo
como esto, pero no es lo mismo.

—Spencer perderá la cabeza si no hablamos con él pronto —dice Seb,

inclinando la cabeza hacia el edificio—. Está esperando adentro con más
detalles.

Caminamos hacia la puerta y se abre de golpe antes de que podamos

usar la gran aldaba con cabeza de león. Seb se desvía lo suficientemente
rápido como para evitar que la madera le golpee en la cara. Después de
saber lo que él y Rose hicieron anoche, me decepciona que no sea así,
aunque no tengo derecho a estar celoso.

En la puerta, Spencer no lleva nada más que pantalones de pijama de

franela, dejando al descubierto su pecho peludo y el comienzo de una
barriga cervecera que sólo crecerá con la edad. La fiesta eventualmente
alcanza a todos. Tiene ojeras negras y sus pupilas dilatadas se mueven 83
frenéticamente por cualquier droga que haya tomado. La paranoia ha
hecho efecto.

—Mira quién es —se burla Spencer, haciéndose a un lado para

dejarnos pasar—. Finalmente apareciste.

Su ama de llaves se acerca con una bata de seda. Spencer no le

agradece. Se la arrebata de los dedos a la anciana, haciéndola chillar y
escabullirse.

Antes de que podamos hablar, se lanza a una diatriba.

—Pensé que había contratado a los mejores cuando te recluté. —Esta

vez no recibiremos una invitación para probar ningún whisky—. ¡Pero
otro hombre ha muerto! Esto no es lo que esperaba. Por el dinero que
estoy pagando, ya deberías haber encontrado a la parte responsable.

Aprieto los dientes, tratando de mantenerme profesional a pesar de

querer decirle que meta con sus demandas donde el sol no brilla. Spencer
es una figura influyente. Si no está satisfecho con nuestros servicios,
afectará nuestro negocio si se corre la voz.

—Estamos trabajando en ello —dice Seb—. Nosotros…

Spencer lo calla agitando las manos como si estuviera tratando de

ahuyentar a un pájaro de la habitación.

—Quiero hablar con el organillero, no con el mono —dice Spencer,

señalando a Seb con el dedo—, especialmente con uno que está jugando
a ser un protector. No creas que no te reconozco, Sebastian
Montgomery. ¿Qué pensaría tu familia si supieran lo que estás haciendo?

Seb proviene de un entorno privilegiado y tiene más conexiones que

nadie que yo conozca. Su red es invaluable para los Duques y su
anonimato es primordial.

84
Entro.

—¿Recuerdas nuestro contrato? Estás obligado a proteger las

identidades de los Duques. —Entrecierro los ojos venenosamente y el
color desaparece del rostro de Spencer, dejándolo instantáneamente
sobrio—. ¿Quieres saber qué pasaría si rompieras nuestro contrato?

—¿Es eso una amenaza? —exige Spencer, tratando de parecer

valiente cuando no es más que un colegial tartamudo que hace un
berrinche.

—No soy el maldito mono de nadie. —Seb hace crujir sus nudillos
para dejar claro un punto—. Podría destruir todo lo que has construido
con una llamada telefónica.

—Somos los mejores en lo que hacemos —digo suavemente—. Nos

contrataste para mantenerte con vida y, por lo que puedo ver, todavía
estás respirando. —Desafortunadamente—. ¿Por qué no eres útil y nos
cuentas más sobre Doyle Jackson?
 —Sígueme —murmura Spencer, inclinando la cabeza. Continúa
murmurando para sí mismo mientras se tambalea por el pasillo, pero
ninguna de sus frases tiene sentido. Seguimos su figura balanceándose
hasta el salón. El único propósito de la sala es mostrar su riqueza. Las
estatuas están colocadas alrededor del borde de la habitación como un
museo espantoso, las luces iluminan las pinturas originales y hay algunos
sofás para los invitados. A pesar de la decadencia, la habitación está en
desorden.

—Despedí a mis empleados de limpieza —dice Spencer—. Lo único

que me queda es mi ama de llaves. Lleva años conmigo, pero ya no es
tan buena como antes.

—No jodas —murmura Seb, lo suficientemente bajo como para que

Spencer no pueda oír.

Vasos vacíos, restos de cocaína en la mesa de café y ceniceros llenos

cubren la mayoría de las superficies. La comida a medio comer se 85
balancea precariamente sobre muebles costosos y los cigarrillos
desechados han hecho agujeros en los brazos de las sillas. Hay montones
de papeles por todas partes y tenemos que caminar por el suelo con
precaución. Su adicción a las drogas o su acaparamiento lo matarán
antes que el asesino a este ritmo.

—¿Estás listo para hablar sobre tu contador ahora? —pregunto,

mirando mi reloj—. ¿Qué pasó?

—La esposa de Doyle encontró su cuerpo. Ella estuvo fuera el fin de

semana y él estaba boca abajo en su jacuzzi con flores flotando en el agua
cuando ella regresó. —Spencer se arrodilla para rebuscar entre una pila
de archivos—. Están haciendo una autopsia. Conozco al forense y él me
informará.

—Fue visto por última vez con una mujer, ¿correcto? —pregunto—.
¿Dónde fue visto por última vez?
 —Un restaurante no muy lejos de aquí —dice Spencer—. Pero el
circuito cerrado de televisión se descompuso esa noche. Algún tipo de
fallo técnico.

Intercambio una mirada con Seb. ¿Está pensando lo mismo que yo?
Esto no puede ser una coincidencia. Quienquiera que esté matando a los
hombres de Spencer está demostrando altos niveles de entrenamiento,
experiencia y recursos. Eso suena como otras personas que conocemos...

—¡Ta-da! —declara Spencer, sacando un archivo de una pila como

un bloque de Jenga y derribando la torre. Me pone los papeles en las
manos y hace una mueca—. Aquí hay fotos de la escena.

Seb mira por encima de mi hombro mientras lo abro y veo una cara
hinchada mirándome fijamente.

Spencer se inclina y señala la terraza.

86
—Querrás ver eso.

Sigo hojeando las fotografías y mi estómago se hunde como un globo

de plomo cuando leo el lápiz labial rosa garabateado sobre el piso blanco
del baño:

Con amor, el K.C.

Las piezas del rompecabezas encajan en su lugar. No estamos

buscando a dos personas distintas. El Killers Club está detrás de todo. La
sofisticación, las múltiples descripciones de los delincuentes y por qué
Bram fue secuestrado fuera de la mansión de Spencer tienen sentido.

—Todo el mundo sabía que Doyle metió la pata —dice Spencer—.

A él le gustaban sus mujeres, y a su esposa no le importaba mientras el
dinero llegara. ¿Ayuda la nota? —Él estudia mi cara—. ¿Sabes con quién
estamos tratando?

Mantengo mi expresión neutral.

—Tenemos nuestras teorías.

 No mejorará su estado de ánimo saber que un grupo de los mejores
asesinos que he visto vienen tras él. Podemos usarlo a nuestro favor.

—¿Teorías? ¿Qué se supone que debo hacer con las teorías? —explota
Spencer. Se dirige a una cómoda y la abre para revelar frascos de pastillas
y paquetes de polvo. Tiene más productos que una farmacia—. ¿Qué
quieres que haga? ¿Esperar a que alguien me mate?

—Estás bajo nuestra protección —le recuerdo con mi voz más

tranquila. Un cliente como Spencer necesita ser tratado con delicadeza—
. Mientras tanto, hay que seguir adelante con normalidad. Los Duques
se asegurarán de que no te pase nada.

—Si muere un hombre más, yo...

—¿Qué harás? —gruñe Seb—. ¿Contratar a alguien más? Porque, sin

nosotros, es posible que ya estés muerto.
87
—Nos pagaste para mantenerte con vida —le digo para suavizar el
golpe—, y eso es lo que haremos.

Spencer se echa polvo blanco en el dorso de la mano y lo inhala.

—Será mejor que así sea —responde, limpiándose los restos de sus
fosas nasales—. Mantenme informado.

Me pongo de pie.

—Podemos salir por nuestra cuenta.

El Killers Club lo está persiguiendo y nosotros los estamos

persiguiendo a ellos. Spencer es nuestro cebo. Cuando vengan por él,
estaremos listos.
 Seb

Aprieto mis manos, luchando contra mis mejores instintos para

golpearlas en su cara lasciva. Spencer Bexley representa todo lo que odio
de la vida en la que nací. Si no tuviéramos la intención de encontrar a
Bram, votaría para que el Killers Club se lo quedara con él. 88

Crecí en una gran casa, como la mansión de Spencer, con mis padres
y mi hermano mayor. Un hermano que sigue con diligencia el camino
que trazaron mis padres. Está casado, tiene un hijo y otro en camino.

—¿Cuál es nuestro plan? —le pregunto a Freddie tan pronto como

estamos afuera, ignorando la energía del lugar. Esos viejos edificios son
asfixiantes. Son mausoleos a la tradición y a la gente que quiere mantener
a la clase dominante en el poder.

Sus cejas se arrugan, sumido en sus pensamientos.

—Hemos estado haciendo esto mal —dice—. Hemos estado

buscando el Killers Club. En lugar de buscarlos, deberíamos centrarnos
en sus clientes. Si encontramos a la persona que quiere matar a Spencer,
tal vez podamos rastrearla. Si no, sólo nos queda esperar. Spencer es un
blanco fácil. Eventualmente vendrán por él.

Suena mi teléfono y mi ceño se frunce ante la pantalla cuando veo

que es mi madre.
 —Deberías contestar —dice Freddie—. No puedes evitarla para
siempre.

—Puedo intentarlo —me quejo.

Ella nunca me llama para casualmente ponernos al día. Sólo llama

cuando quiere algo o tiene una invitación a un evento al que no quiero
asistir.

—Aún tienes que mantener las apariencias —me recuerda Freddie—

. Es parte del trabajo.

Los otros Duques han creado negocios falsos, pero yo no. Debo
mantener cuidadosamente mi imagen y hacer malabarismos con mi vida
pública y privada. Es difícil lograr un equilibrio cuando a mi familia le
gusta pasearme como un pony de exhibición, esperando que cambie de
opinión y acepte mi destino.
89
—Bien —cedo, aceptando la llamada.

—Sebastian, ¿me has estado evitando? —El tono estridente de mamá

me hace alejar el teléfono de mi oreja. Sus saludos son siempre una
acusación—. No he podido comunicarme contigo últimamente.

—He tenido mucho trabajo —digo—. Ha habido algunos avances

significativos en las empresas en las que he invertido. Ya sabes cómo son
las cosas.

—Escuché todo sobre la muerte de los cofundadores de esa empresa

de informática. Qué tragedia —dice, pero no hay simpatía en su voz, sólo
entusiasmo ante la perspectiva de tener chismes para compartir con su
club de lectura—. Invertiste en ellos, ¿no? Debe ser terrible para los
negocios.

Ella llena sus días con galas y funciones benéficas, pero aun así se las
arregla para estar al tanto de lo que estoy haciendo. La prensa palaciega
se centra en los «principales miembros de la realeza», pero aún sigue de
cerca lo que está haciendo la familia en general. Harán cualquier cosa
para evitar un escándalo.

—En todo caso, sus muertes han ayudado a crear conciencia —

digo—. Su nuevo sucesor está bien posicionado para llevarlos al
siguiente nivel.

—Me alegra oírlo —responde, aunque no le importa y suena

desanimada porque no hay más que informar—. Estoy llamando por otra
razón. Estoy segura de que recuerdas que se acerca el baile de
Collingsbrook.

Los Collingsbrook son una antigua familia aristocrática. Cada año,

celebran un baile en su mansión de campo y asiste cualquier persona de
la alta sociedad. Con todo lo demás sucediendo (el seguimiento del
Killers Club, el secuestro de Bram y Rose cayendo bajo nuestra
protección) se me olvidó.
90
—¿Sebastian? ¿Hola? —dice mamá con voz aguda—. ¿Sigues ahí?

¿Sería ahora un buen momento para volarme los sesos con el arma
escondida en mi cintura? Pongo los ojos en blanco. Cada vez que hablo
con ella, me desvío y actúo como un adolescente malhumorado.

—Sí, todavía estoy aquí.

—Entonces vendrás este fin de semana, ¿no? —dice—. Este año hay
un baile de máscaras, ¿recuerdas?

Por mucho que odie la ocasión, tengo que ir. Estos grandes eventos
me ayudan a nutrir todas las conexiones que he estado construyendo.

—Sí —respondo con los dientes apretados—, allí estaré.

—Tengo a alguien allí que quiero que conozcas —dice emocionada.

—En realidad, voy a llevar una cita —dejo escapar.

 Me encuentro con un silencio sepulcral y la mirada de Freddie me
quema. Mierda. Quizás no debería haber dicho eso.

—¿Lo haces? —pregunta bruscamente—. ¿Quién? ¿Es alguien que

conozco?

—No, no la conoces —digo apresuradamente—. Puedes conocerla

entonces.

—¿Cómo se llama? —pregunta mamá, probablemente ya redactando

un mensaje de texto para la decepcionada madre de la desafortunada
dama a la que intentó venderme.

—Rose —digo antes de cambiar de opinión. Freddie cierra de golpe

la puerta del auto detrás de él—. Mira, tengo que irme. Tengo una
reunión. Hablaré contigo pronto, ¿de acuerdo?

91
—No debiste haberle prometido que iría —dice Freddie sin rodeos
mientras entro al auto.

Un miembro de nuestro equipo de seguridad pasa por el otro lado de

la calle e inclina la cabeza hacia nosotros en señal de saludo. Las cámaras
están vigilando la casa de Spencer y Callen está monitoreando las
imágenes desde casa. No podemos perdernos nada.

—Ella no tiene que ir. Sólo lo dije para quitarme de encima a mi

madre —respondo, tratando de actuar como si no fuera nada, cuando
ambos sabemos que no es así—. Pero no podemos mantener a Rose
encerrada para siempre. Tú eres quien pensó que era una buena idea que
yo empezara a tener citas y evitar que mis padres hicieran de
casamenteros.

Los puños de Freddie se aprietan. Eso fue antes de que supiera con
quién estaba saliendo. Todas las apuestas están canceladas ahora.

—Es demasiado peligroso para Rose —dice—. ¿Qué pasa si el Killers

Club la ve allí?
 —¿En el baile de Collingsbrook? —Me río irónicamente—. Conozco
a todos los que van a esas fiestas. Ella estará a salvo. Tienen más
seguridad de la que podemos ofrecer y los paparazzi no pueden entrar al
recinto. Es un baile de máscaras, así que nadie podrá siquiera ver su
rostro.

—Pero estarás trabajando —dice Freddie, aferrándose a un clavo

ardiendo—. Spencer irá, ¿no? Tienes que vigilarlo.

—Puedo hacer ambas cosas —insisto. Suavizo mi voz—: Rose no es

un Duque. Tiene una vida, amigos y un trabajo. No puedes esperar que
ella lo deje todo por nosotros. No es una prisionera. Ella puede tomar
sus propias decisiones.

Ambos sabemos que a él le molesta algo más que el hecho de que ella
asista a una fiesta.

—Hablaremos de eso más tarde —dice Freddie—. Mientras tanto, 92

quiero que al menos uno de nosotros esté con Spencer en todo momento
además de nuestra seguridad estándar. Estás de guardia hoy. Callen lo
hará mañana. Me reuniré contigo por la noche para redoblar las
patrullas. Ahí es cuando es más probable que actúe el Killers Club.

Tener una empresa de seguridad privada ayudándonos es fantástico,

pero no son los Duques. Cuando el Killers Club regrese para terminar lo
que comenzaron, debemos estar preparados.

—¿A dónde vas ahora? —pregunto—. ¿De vuelta a la casa?

—De compras —responde—. Rose no puede vivir con tu ropa para

siempre.

Salgo y el coche pasa rugiendo. Puede que Rose no quiera venir al

baile, pero no podemos mantenerla encerrada. Si lo hacemos, terminará
odiándonos. Ningún hombre puede cortarle las alas. Una mujer como
Rose necesita volar.
 Ivy

La risa estadounidense enlatada de los capítulos repetidos de Friends

perseguirá mis sueños. Los ojos brillantes de Callen me miran desde el
otro lado de la sala, levantando la vista de la pantalla de su computadora
portátil a intervalos regulares. Él ha sido mi sombra hoy. Incluso me 93
siguió cuando iba al baño. Probé la teoría haciendo un ruido de pedo con
mis manos y rápidamente asomando la cabeza por la puerta para
encontrarlo riéndose. Él no confía en mí.

Mi piel pica cuando su mirada quema la parte posterior de mi cabeza.

Puede mirar todo lo que quiera, pero no encontrará respuestas en mi cola
de caballo.

Me giro para sorprenderlo en el acto y le pregunto por tercera vez:

—¿En qué estás trabajando?

Él sonríe y vuelve a tocar su teclado.

—No es asunto tuyo.

—¿Quizás pueda ayudar? —sugiero—. Soy periodista.

—Y yo soy un lobo solitario —responde reclinándose en el sillón y

estirándose. Sus bíceps se ondulan y sonríe. Se ve bien y lo sabe—. ¿Por
qué no vuelves a mirar televisión y no preocupas tu cabecita por nada
importante? Freddie y Seb volverán a jugar contigo pronto. Si estás
aburrida, puedes prepararme una taza de té.

—Vete al infierno.

Me cruzo de brazos enfurruñada. Unos minutos más tarde, la puerta

suena y Freddie regresa. Sus brazos están cargados de bolsas de compras
de diferentes tamaños. Se nota que todo lo que compró es en boutiques
de diseñadores porque están hechos de papel grueso, no de la habitual
mierda de plástico.

—Alguien ha estado derrochando dinero —comenta Callen, pasando

su mano por su cabello hasta los hombros para flexionar más sus
músculos—. ¿Cuál es la ocasión?

Freddie frunce el ceño y lo ignora, luego los coloca a mis pies.

94
—Esto es para ti.

Me quedo boquiabierta.

—¿Qué es?

—Ropa —responde Freddie—. No sabía tu talla y no estaba seguro

de tu estilo, pero los dependientes fueron de gran ayuda.

—No deberías haberlo hecho —digo, desenvolviendo un hermoso

vestido de una montaña de papel de seda. Está bellamente hecho, pero
no es práctico para ver televisión en exceso. Al ver los ceros en las
etiquetas de los precios, mis ojos casi se salen de sus órbitas—.
Maldición.

—¿Qué pasa? —pregunta Freddie—. ¿No te gusta?

—No es eso. Son preciosos —insisto—. Pero todo esto debe haber
costado una fortuna.

Freddie se encoge de hombros con indiferencia.

 —Si no puedo gastar dinero en las personas que me importan, ¿qué
sentido tiene tenerlo?

—No hay nada malo en que un hombre quiera malcriarte, princesa

—interviene Callen, manchando el gesto de Freddie con su tono
burlón—. ¿Por qué no te vistes elegante para nosotros?

—No puedo aceptar esto —digo, incapaz de evitar la irritación en mi

voz. Las palabras de Callen se esconden bajo mi piel—. Tengo un
armario lleno de ropa en casa. Podría haber ido a hacer la maleta.

—Es demasiado peligroso para ti volver a casa ahora mismo. —La

cara de Freddie cae—. Pensé que estarías contenta.

Los astutos ojos azules de Callen brillan. Misión cumplida.

—Quiero decir, son preciosos —digo, viendo un impresionante

95
conjunto de lencería escondido entre los regalos—. Pero no deberías
haberlo hecho. —Veo dentro de otra bolsa y saco una máscara de
disfraces y un vestido de fiesta. Levanto las cejas—. No estoy segura de
qué ves usar a las mujeres en Londres, pero no sé cuándo tendré la
oportunidad de usar esto.

—Seb cree que tendrás una ocasión —responde Freddie. Sus labios
se presionan formando una fina línea de desaprobación.

Callen deja escapar un silbido bajo.

—¿Quiere llevar a Rose allí?

—¿Llevarme a dónde? —pregunto.

—Nada está decidido todavía —espeta Freddie. Por la intensa

mirada en sus ojos, está claro que no quiere que vaya a este misterioso
lugar.

—¿Quién no querría vestirse como una verdadera princesa? —se

burla Callen.
 Respiro profundamente y apaciguo mis instintos asesinos al imaginar
lo satisfactorio que sería darle un puñetazo en la mandíbula.

—Espero que la ropa te haga sentir más cómoda —dice Freddie,

poniendo fin a la conversación. Se gira para mirar a Callen—. ¿Te has
estado portando bien mientras estuve fuera?

—Siempre me comporto lo mejor posible —responde Callen—. ¿No

es así, Rose?

Sí, jodidamente cierto. Mis mejillas se calientan. ¿Cómo puedo seguir

encontrando atractivo a Callen? Mi vagina tiene serios problemas y
necesita terapia. De ahora en adelante, necesito que mi cerebro actúe
como guardaespaldas. Me tatuaré ahí abajo un cartel de «Prohibida la
entrada a escoceses con piercings» si me sirve de ayuda.

—Necesito irme de nuevo. Seb y yo estaremos fuera hasta mañana

por la mañana —dice Freddie disculpándose—. ¿Estarás bien aquí, 96
Rose?

—No te preocupes —dice Callen—. Está a salvo conmigo.

—No necesito una niñera —me quejo.

—Oh, princesa. —Callen hace pucheros—. ¿Quieres deshacerte de

mí?

Sí, lo hago, preferiblemente en un agujero de tres metros de

profundidad del que no pueda salir.

—No será así para siempre, Rose —dice Freddie. Si estuviera un

poco menos preocupado por mi seguridad y más preocupado por resolver
sus casos, dejarme en sola sería la menor de sus preocupaciones.

—No esperes que cocine para ella —dice Callen.

—De todos modos, no comería nada de lo que has hecho —

respondo. Bueno, a menos que cuentes tragar su semen. Callen resopla.
Claramente, él está pensando lo mismo.
Freddie mira entre nosotros.

—¿Estás segura de que vas a estar bien?

—Oh, sí —respondo sarcásticamente—, estaré bien.

Aunque Callen no lo estará si sigue presionando mis botones...

97
 Ivy

Pasan las horas. Alguien tiene que darme un premio por ignorar
exitosamente a Callen cuando sorbe interminables tazas de té como la
aspiradora de los Teletubbies. Si lo corto, sangrará suficiente té como para
llenar cien teteras. 98

Cuando mi estómago deje de gorgotear pidiendo atención, descubriré

cómo librarme de él el tiempo suficiente para husmear. Es el segundo día
y todavía no tengo información valiosa para el club. Hago un gruñido y
me dirijo a la cocina para buscar ingredientes. No voy a cocinar para él.
Por lo que a mí me importa, puede morir de hambre.

Me pongo de puntillas y miro dentro de los armarios. La voz de

Callen sigilosamente detrás de mí me hace saltar.

—¿Buscando algo?

—¡Jesús! —Frunzo el ceño—. ¿Estás intentando provocarme un

infarto? ¿Tienes que seguirme a todas partes? ¿Qué crees que voy a hacer?
—Señalo el azúcar y la harina con fechas de caducidad cuestionables—.
¿Robar tus ingredientes para hornear?

—No cocinamos —dice.

 —No jodas —murmuro. Aparte del pan, el chocolate para untar, las
papas fritas y las galletas, no hay ningún alimento adecuado—. ¿Qué tal
una comida para llevar?

—No pedimos comida para llevar —responde, mirándome como si

le hubiera sugerido que hiciéramos un pastel relleno de cianuro—. No
podemos permitir que extraños llamen a nuestra puerta.

—Entonces, ¿qué comen? —chasqueo. Sus músculos tienen que venir

de alguna parte. ¡Abdominales como los de ellos no surgen de la nada!—
. ¿La miseria de otras personas?

Callen se ríe.

—Salimos.

—Bueno, no tengo permitido salir. —Me cruzo de brazos—. ¿Qué

99
crees que dirá Freddie si me muero de hambre?

Consulta su reloj. Sólo son las ocho, pero afuera ya está oscuro, así
que parece más tarde.

—Hay una pizzería al final de la calle —reflexiona en voz alta—.

Puedo llamar con anticipación para hacer un pedido.

—Bien. —Cierro de golpe la puerta del armario—. Pero será mejor

que te des prisa, porque no te agradaré cuando tenga hambre.

—¿Eso es una amenaza, princesa? —pregunta—. ¿Cuánto quieres

una corteza rellena y llena?

—Sólo llama al maldito número —siseo. Hambrienta es quedarse

corto—. ¿O podría dar un paseo para conseguirla yo misma? —Juego su
juego. No hay manera de que me deje ir—. Dijiste que no está lejos...

—No es una posibilidad —dice. Bingo. Él la está comprando.

Levanta el teléfono y marca, luego suelta el teléfono—. Su línea
telefónica no funciona.
 —Puedo…

—No vas a ninguna parte. Te quedarás aquí encerrada bajo nuestra

llave —gruñe—. Puedo caminar hasta allí, pero serán veinte minutos.
Las cocinan en el momento.

Frunzo el ceño, fingiendo molestia, pero ya estoy planeando dónde

voy a explorar primero. Callen agarra una chaqueta de cuero y se pone
un gorro sobre la cabeza, manteniendo su largo cabello envuelto.

—Te diría que no vuelvas —digo, volviendo a mi lugar en el sofá—,

pero quiero mi pizza.

Él grita por encima del hombro:

—No provoques ningún problema cuando me haya ido.

La puerta se cierra, pero no me muevo de inmediato. Si Callen es la

persona que sospecha tanto como creo que es, me pondrá a prueba. Estoy 100

en lo cierto. Unos minutos más tarde, como estaba previsto, regresa para
comprobar que todavía estoy allí.

—¿Qué? —Miro hacia arriba con ojos muy abiertos e inocentes y

pestañeo—. ¿Decepcionado porque no estoy husmeando?

Él sonríe y se lame los labios.

—Definitivamente.

—Vete a la mierda, Callen.

La puerta se cierra por segunda vez. Me acerco cautelosamente a la

ventana y lo veo desaparecer calle abajo hasta que desaparece de la vista.
La búsqueda está en marcha. Mi cronómetro de veinte minutos
comienza ahora. Alcanzo mi anillo de rubí y hago girar la piedra en el
sentido de las agujas del reloj dos veces para activar el bloqueador de
microcámara. Es un dispositivo oculto que Penelope diseñó para
desactivar todas las cámaras dentro de un radio de seis metros. Es una
verdadera cosa de espías.
 Voy a su computadora portátil. Protegida con contraseña, por
supuesto. Tiene en equilibrio precario una pila de papeles debajo y una
carpeta con «Bexley» escrito en la portada está en la parte superior. Tiene
sentido que un cobarde como Spencer contratara protección. ¿Pero saben
los Duques que están protegiendo a un monstruo?

Miro dentro de la carpeta y veo una fotografía del cuerpo de Doyle

llenando el jacuzzi como si fuera una colchoneta. También hay un bonito
mensaje escrito en el suelo. Muy sutil. Hojeo las páginas para ver más
fotos y me congelo cuando lo veo. Spencer. Su sonrisa lasciva atormenta
mis pesadillas. Quiero llevar un pelador de papas a sus labios y
arrancarlos… una posibilidad que se acerca cada vez más,
principalmente porque los Duques pueden darme acceso.

¿Qué es más importante? ¿Matar a Spencer o seguir las órdenes de

Alaric?

Guardé los papeles con cuidado. No tengo mucho tiempo hasta que 101
Callen regrese y mi próxima parada es el último piso. Están ocultando
algo ahí arriba y necesito descubrir qué es.

Subo las escaleras de dos en dos. Freddie me dio rienda suelta a la

casa, así que, técnicamente, no estoy haciendo nada malo. Cuando
entro, nada parece inusual en un principio. Es simplemente el piso de
soltero promedio. Paso mis dedos sobre la barra. Los estantes se alinean
en las paredes negras. Quizás tengan la misma configuración que el
cuartel general con una puerta oculta. Intento mover libros en los
estantes, pero nada.

¿Detrás del sofá? Unos cuantos billetes de cinco arrugados y pelusas.

¿Detrás de la barra? Suficiente alcohol para vivir una pandemia, pero sin
actividad criminal. ¿Debajo de una alfombra peluda? Sin trampilla. ¡No
hay nada! Estoy a punto de ahogar mis penas en frustración cuando lo
veo. Allá. Los leños apilados en la chimenea al otro lado de la habitación
no parecen haber sido quemados. No hay chimenea en el exterior de la
casa. ¡Ven con mamá!
 Faltan diez minutos.

Deslizo mi mano sobre la repisa de la chimenea y me arrodillo. Nadie

recomienda meter la mano en una chimenea, pero yo lo hago de todos
modos. Me adentro en la oscuridad para tantear las paredes. No hay
hollín, lo que demuestra que se trata de una pieza decorativa o de una
entrada.

Mis dedos exploran las paredes lisas y luego tropiezo con algo. ¿Una
palanca? ¿Un botón? Algo que no debería estar ahí. Lo golpeo y luego
retrocedo. Cuando lo hago, el panel trasero de la chimenea se mueve. Se
desliza y desaparece en el suelo para revelar otra puerta con un clic. No
hay manera de que ninguno de los chicos pueda pasar por ese espacio
cuando un hobbit tendría dificultades para encajar. Me levanto, vuelvo
a examinar la chimenea y noto unas pequeñas bisagras disfrazadas por
una planta trepadora en su lado izquierdo.

Toda la chimenea tiene la misma altura que mi hombro, y uso todas 102
mis fuerzas para alejarla de la pared y revelar el resto de la puerta. Es
más pequeña que una puerta estándar pero utilizable. Me topé con el
premio mayor. Esto es lo que he estado buscando.

En el interior, la sala contigua tiene muchas pantallas de

computadora, que se asemeja a la oficina de Penelope en la sede. El olor
acre de la pólvora me golpea al instante. Por los suministros en un banco
de trabajo, parece que alguien ha estado experimentando con explosivos.
Un gran escritorio y un archivador se encuentran en la esquina, pero los
elementos clave que me llaman la atención están montados en las
paredes. Armas.

Armas de todos los tamaños. Filas y filas de ellas. Los gabinetes con
ventanas crean pasillos en el medio de la habitación, donde se guardan
cuchillos y otros dispositivos. A la mayoría de las mujeres les entusiasma
ver exhibiciones en las joyerías, pero la colección de los Duques es
impresionante.
 Abro un cajón para ver filas de balas. Tienen más municiones de las
que esperaba. No sé cómo alguien se salió con la suya al introducir tantas
armas de contrabando en la ciudad sin que Alaric lo supiera. Conoce a
todos los jugadores clave, por lo que los Duques deben tener conexiones
que él desconoce.

También hay un hueco de ascensor de acero a mi izquierda. No he

visto una abertura en ningún otro lugar de la casa, por lo que debe haber
otra habitación oculta en el sótano. Conocer su alijo de armas es útil,
pero necesito más que eso.

—Joder —murmuro en voz baja mientras intento forzar la apertura

del archivador. Está cerrado y requiere una combinación. ¿No es una
chimenea móvil una medida de seguridad suficiente?—. Tiene que haber
algo...

Me dirijo al escritorio para revisar los cajones abiertos. Los primeros

tres están llenos de aburridos artículos de papelería cuidadosamente 103
alineados. Abro el cajón inferior y me congelo.

Una carpeta manila marrón dice:

Daisy Penrose.

Mi corazón se hunde mientras hojeo las resmas de papel. Hay

algunas fotografías de nuestra cabaña, al menos de lo que queda de ella.
Fue vendida en una subasta y comprada por un promotor que cambió
drásticamente su apariencia. También hay otra fotografía. Una imagen
granulada de Freddie y yo la noche que nos conocimos. Está demasiado
borrosa para distinguir nuestros rasgos, pero debe haberlo sacado de una
cámara CCTV. Algo que Penelope pasó por alto. Hay un informe forense
con notas escritas apresuradamente en los márgenes: trozos de papel con
líneas de tiempo toscamente dibujadas que intentan trazar un mapa de
mi vida, pero quedan espacios en blanco. Si los Duques no descubrieron
mi secreto, nadie podrá hacerlo.

Miro de nuevo la imagen borrosa de la pareja tomada de la mano

bajo las farolas. La mujer de la foto no se da cuenta de lo que viene
después ni de cómo cambiará toda su vida. Entrecierro los ojos hacia el
taxi negro que pasa. Un detalle que hasta ahora me había olvidado. En
otra página, Freddie ha ampliado las placas de matrícula del vehículo y
al lado está escrito un nombre:

Vicent.

Hay una flecha que apunta a otro nombre:

Callen.

—Mierda —murmuro.

Un reloj en la pared suena para avisarme que mi tiempo casi se acaba.

No he aprendido mucho sobre los clientes de los Duques, pero tengo mis
propias preguntas. ¿Quién es Vincent, cuál es su conexión con Callen y
por qué Freddie estaba rastreando el taxi negro que nos vio la noche que
104
desaparecí?

Rápidamente dejé todo donde lo encontré y corrí por la abertura. Tan

pronto como cierro la puerta de la chimenea, el panel se desliza desde el
suelo a su posición normal. Genial, pero no puedo quedarme a admirar
su arquitectura. Bajo volando las escaleras. Al acercarme al salón, una
tabla del suelo cruje. No es el sonido que hace una casa vieja con el
viento. Hay peso detrás de esto.

—¿Callen? —llamo. Es el tipo de hombre que pisotea y declara su

presencia. Ninguna respuesta—. ¿Pippy?

No tengo armas encima, pero me muevo con cautela. Pippy se queja

desde otra habitación y su cuello tintinea mientras huye. Cuando doblo
la esquina, una figura familiar me enfrenta.

—¿Tweedledee? —Lo miro de arriba abajo. Está jadeando. Toda su

cara está roja como una remolacha y escanea la habitación en busca de
señales de vida—. ¿Qué estás haciendo aquí?

—¿Dónde están? —gruñe.

 Sus ojos son salvajes. De un vistazo, puedo decir que ha perdido el
control de sus emociones. Su dolor ha comprometido su juicio.

Me quedo tranquila.

—¿Cómo me encontraste?

—No importa —gruñe—. ¿Dónde están, Ivy?

Por la forma en que se arrugan sus jeans y se abultan los bolsillos de

su chaqueta, está armado. Armas, cuchillos y probablemente suficiente
potencia de fuego para derribar toda la calle. ¿Ha olvidado que se supone
que debemos pasar desapercibidos o que está violando otro principio
crucial? Nada puede poner en peligro la misión de otro agente.

—No deberías estar aquí —le recuerdo—. Todavía tengo veinticuatro

horas.

—¡No me importa el puto club! —Su garganta está ronca por la 105

angustia desesperada. La reconozco. Así me sentí después de la muerte

de Daisy. Estaba demasiado débil para abandonar mi cama de hospital,
pero mi sed de venganza era más fuerte que cualquier cosa que hubiera
experimentado antes.

Ahora veo por qué Alaric me hizo esperar para empezar a tachar
nombres de mi lista de objetivos y me envió al extranjero. Tweedledee
está ciego a la razón. Cuando tus sentimientos se desbocan, tus otros
sentidos se embotan. Alaric me encargó completar este trabajo. Una bala
perdida como él lo amenaza todo.

—Tienes que irte, Tom. —Utilizo su nombre real por primera vez...
bueno, lo que asumo es su nombre real. Nunca puedes estar seguro—. Si
el club descubre que estás aquí, habrá consecuencias.

Le daré el beneficio de la duda, pero es su última oportunidad. Si

salió del cuartel general sin ser detectado y regresa rápidamente, tiene
posibilidades de conservar su puesto. Sólo he oído hablar de otro agente
que rompió su juramento. Reveló su identidad y desertó. Encontró su fin
en un horno.

—Entiendo cómo te sientes —digo, atreviéndome a acercarme—.

Pero no es así como hacemos las cosas. Tienes que dejarme esto a mí.

—¿Dejarte esto a ti? —Saca su arma y me apunta—. No me parece.

¡De ninguna manera, Josephine! Nadie me apunta con el cañón de

un arma, sea agente o no. Ahora estoy enojada. Nos rodeamos el uno al
otro.

—¿Cómo conoces a Frederick James? —exige—. ¿Por qué quería

protegerte?

Han identificado a Freddie. ¿Ellos también saben sobre Seb y Callen?

¿Bram rompió su silencio o la investigación de Penelope reveló sus
106
identidades?

—Si Stephanie y Alaric confían en mí, eso debería ser suficiente. —

Mis ojos se entrecierran—. Baja tu maldita arma o tendremos un
problema real.

—¿Dónde están? —Tom no baja su arma. En lugar de eso, el cabrón

la levanta hacia mi cabeza—. ¿Están aquí?

—No están aquí.

—No te creo —se burla—. Los estás protegiendo.

—¿Por qué habría de hacer eso? —Me está enojando—. Esta es mi

misión. Matarlos ahora no es parte del plan. Primero necesito más
información.

—¡No me importa la información! —Quita el seguro—. Me importa

meterles balas. ¡Mataron a Aaron! ¿No entiendes eso? Si te interpones en
mi camino, te dispararé.
 Sus ojos se mueven alrededor, presumiblemente buscando a un
hombre enorme agachado detrás del sofá o escondido detrás de una
cortina, y aprovecho mi oportunidad en una fracción de segundo. Me
lanzo por la habitación y lo tiro al suelo. El elemento sorpresa lo toma
desprevenido. No quiero matarlo, tal vez mutilarlo, pero lo haré si es
necesario.

Nuestros cuerpos patinan y caen sobre una mesa de café de cristal

con estrépito. Lo atravesaremos. Él amortigua la caída y los fragmentos
vuelan en diferentes direcciones.

Callen me dijo que no causara problemas, pero no puedo evitarlo si

los problemas me encuentran.

107
 Call

Las cajas de pizza me calientan las manos. Pedí dos grandes porque
no estoy dispuesto a compartir. Esperemos que a Rose le guste la salsa
extra picante porque disfrutaré viéndola jadear, tal como lo hizo ella
sobre mi pene. 108

Miro la hora. He estado fuera más tiempo del que esperaba. Desde
mi último intento de vigilancia interna, Freddie desactivó todas mis otras
cámaras ocultas. No quiere que vigilen a su princesa ni la pongan en
riesgo si alguien más encuentra las imágenes.

Es una mierda. Si por mí fuera, la haría usar un collar para seguir

cada uno de sus movimientos. Veo a través de su acto. La he visto perder
el control antes y está ocultando algo, pero no sé qué… todavía.

Me acerco a la casa y veo un vehículo que no reconozco estacionado

afuera. Conozco todos los autos de los demás residentes y sus matrículas.
Me acerco al vehículo para inspeccionarlo. Vidrio a prueba de balas.
Algo está mal.

La puerta de entrada no está cerrada correctamente y sé que la cerré

cuando salí. Mis instintos entran en acción. En lugar de entrar a la casa
por la puerta principal, me desvío por el garaje. Hay un lugar de
estacionamiento vacío, lo que descarta mi teoría de que Seb y Freddie
regresaron temprano.

Cierro la puerta silenciosamente detrás de mí y subo las escaleras.

Como siempre, estoy armado. No voy a ninguna parte sin un cuchillo,
una pistola y más trucos bajo la manga. Coloco las pizzas con cuidado.
Joder. Agarro una porción de bondad y meto la mitad en mi boca por si
acaso. Si voy hacia una emboscada, necesito mi energía. Estas pizzas son
demasiado buenas para recalentarlas.

Un golpe gigante surge desde la sala de estar. Voces. Un macho y una

hembra. Hay una lucha, pero me quedo atrás. No soy Freddie o Seb,
quienes atacarían como valientes caballeros blandiendo espadas para
salvar a una hermosa doncella.

Espero y camino de puntillas, presionando mi espalda contra la pared

para escuchar fragmentos de su conversación.
109
—¡Estás interponiéndote en mi camino! —explota el hombre. Está
sin aliento—. De todos, pensé que tú lo entenderías. Deberías entender
por qué necesito hacer esto.

—Este no es el camino —sisea Rose. Su voz es firme y autoritaria—

. No dejaré que arruines aquello por lo que he estado trabajando.

—¿Sabes lo que pienso? —escupe. Mis manos saltan hacia mi arma

ante la amargura de su tono—. Creo que te gusta Frederick James.
Claramente le gustas. ¿Cómo podemos confiar en una palabra que dices?

¡Oomph!

Me atrevo a asomar la cabeza por la esquina. Rose sujeta al hombre

entre sus muslos, mientras él yace entre los restos destrozados de nuestra
mesa de café. A pocos centímetros de su mano hay un arma. La fuerza
de la caída debió habérsela arrancado de las manos.
 ¡Thwack! Ella lo golpea fuerte en la cara, salpicando sangre por toda
nuestra hermosa alfombra. Bien hecho, princesa. El pobre Freddie se
enojará. Se preocupa demasiado por sus preciosos muebles.

—Nunca cuestiones mi lealtad. —Su tono helado envía una descarga

eléctrica a mi verga—. Este es mi maldito trabajo, no el tuyo.

Él se tambalea en busca de su arma, pero ella es más rápida. La agarra

con un movimiento hábil y la sostiene debajo de su barbilla.

—No me obligues a dispararte —advierte—. No quiero hacer esto,

pero lo haré si es necesario. Necesitas alejarte. Esta es tu última
oportunidad.

Una oleada de adrenalina lo recorre. Él es más grande y usa su fuerza

física para empujarla hacia atrás. Ella tropieza y luego se levanta.

110
—Te vas a arrepentir de estar entre ellos y yo —amenaza, poniéndose
de pie tambaleándose.

La mayoría de la gente se arrodillaría y rogaría por sus vidas, pero

Rose no. Ella simplemente se ríe. Los vellos de mi nuca se erizan. Sabía
que ella era especial, pero esta mujer es otra cosa.

El rostro de él palidece. Él sabe cosas sobre ella que yo no. Cosas

malas. Cosas que le hacen tensar las nalgas para evitar cagarse.

—Puedes intentar matarme. —Rose se encoge de hombros—. Pero

no si te mato primero.
 Ivy

Tom ruge como un león hambriento al que liberan de una jaula. Me

desvío para esquivarlo por poco y él choca contra un cuadro colgado. El
marco se agrieta por la fuerza. Ups.
111
Utiliza la pared para impulsarse como si estuviera sobre las cuerdas
de un ring de boxeo, pero lo esquivo y evito un golpe. Está actuando
torpemente, peleando como si estuviéramos en una pelea en un pub,
olvidando todo su entrenamiento. Refuto golpeándolo en la cara con el
arma. Eso debería haberlo noqueado, pero sólo se tambalea. La pura
fuerza de voluntad lo mantiene en pie. La pérdida consume todo tu ser y
te permite hacer cosas que nunca creíste posibles.

—¡Cabrón! —grito cuando me toma por sorpresa y agarra mi cola de

caballo. Nadie me toca el pelo sin permiso.

Él lucha, tratando de agarrar el arma, pero levanto la rodilla para

golpearle las bolas. Cae, agarrando las joyas de su corona. Ahora está
encendido. Su mirada me dice que hará cualquier cosa para matar a los
Duques esta noche, incluso sacarme de la ecuación.

Matar a otro agente va en contra del código del Killers Club, pero
Tom se ha descarrilado. Está más allá de la salvación. Incluso si saliera
de casa ahora, su lealtad quedaría en duda. Ha puesto en peligro una
misión y es un hombre muerto andante.

Los ojos de Tom se desvían hacia una fotografía y murmura:

—Sebastian Montgomery... —Está sorprendido—. ¿Es el tercer

Duque?

No saben nada de Seb. El alivio me recorre. Eso significa que tengo

más tiempo para aprender sobre Spencer. Si se hubieran enterado de lo
de Seb, Stephanie ya me habría sacado.

—Me imagino que te lo estás follando —se burla Tom—. Esto se

pone cada vez mejor y mejor. Mi lealtad no será cuestionada, pero la
tuya sí.

—Si quieres matarlos —escupí con los dientes apretados—, tendrás

112
que pasar por mí.

Mataré a los Duques en mis términos. No están muriendo todavía.

Esta noche los salvaré. El vidrio cruje bajo mis pies. Gracias a Dios, estoy
estrenando un nuevo par de tenis, de lo contrario, las plantas de mis pies
estarían destrozadas.

Tom corre hacia mí. No me muevo lo suficientemente rápido y su

puño golpea un costado de mi cara, haciéndome tambalear. Saca un
cuchillo de debajo de su manga. Hago una pirueta como una elegante
bailarina para evitar un golpe en mis costillas, pero su brazo continúa,
clavando la navaja en la pared. Este lugar necesitará una redecoración.

—Se acabó, Tom —le digo, apuntándole con el arma—. Saluda a tu

hermano de mi parte.

Aprieto el gatillo y disparo un tiro perfecto entre sus ojos. A pesar de

su falta de juicio, ya sufre suficiente dolor. No necesito hacerlo sufrir. Su
cadáver cae al suelo y aterriza con un ruido sordo, dejando un chorro de
sangre detrás de él.
 De repente, se abre la puerta principal. Las voces de Seb y Freddie
flotan hacia mí. ¿Cómo voy a explicar esto? Entonces, de la nada, una
figura se acerca detrás de mí.

Callen me agarra la muñeca, me quita el arma de la mano y

murmura:

—Yo me encargo a partir de aquí, princesa.

Me empuja detrás de él, así que cuando Seb y Freddie entran, ven a
Callen apuntando con el arma a la pared.

¿Qué escuchó Callen? ¿Cuánto tiempo estuvo allí parado? ¿Y por qué
carajo me está protegiendo?

113
 Callen

Los ojos de Freddie se estrechan con sospecha, mirando desde el

arma en mi mano hasta nuestro nuevo mobiliario.

—¿Por qué hay un cadáver en nuestra sala de estar? 114

Afortunadamente, pensar bajo presión es lo que mejor hago.

—¿No crees que contribuye a la estética? —respondo—. La adición

de cerebros le da a la habitación un toque extra.

—Déjate de tonterías, Callen —gruñe Seb—. Empieza a hablar.

—¿Qué puedo decir? Soy un héroe. —Me encojo de hombros

casualmente, mientras Rose mantiene cerrada su dulce y atrevida boca
para variar—. Salvé a Rose de un intruso.

—¡Rose! —Seb se apresura y rodea con su brazo los hombros

temblorosos de la Pequeña Señorita Inocente. Está dando una actuación
ganadora de un Oscar con el labio inferior tembloroso—. ¿Estás bien?

—Creo que sí —tartamudea. Maldita sea, ella es buena—. Todo

sucedió tan rápido…
 —¿Qué pasó, Callen? —gruñe Freddie, arrebatando el arma de mi
mano e inspeccionándola—. Esta no es una de las nuestras.

—Es suya. —Señalo el cadáver—. Irrumpió aquí gritando sobre

venganza por su hermano y agarró a Rose con una llave estrangulada.
Lo tiré al suelo para liberarla.

¿Por qué no hacer que parezca un héroe?

—¿Es eso lo que pasó, Rose? —pregunta Freddie.

Reprimo una risa ante la ironía. Él confía en su palabra antes que en

la mía. ¿No sabe que hay que tener cuidado con los más tranquilos? Rose
es una asesina despiadada y de sangre fría que se esconde a plena vista,
pero no revelaré su secreto todavía. Primero, descubriré a qué juego está
jugando y quién es, sin que Seb ni Freddie intervengan. Mientras tanto,
llevaré más armas.
115
—Sí —afirma Rose mi historia. Tiene que hacerlo a menos que
quiera admitir que ella misma apretó el gatillo—. Él entró de alguna
manera. Callen…

—Te salvé del hombre grande y aterrador —insto—. ¿No es así,

Rose?

Su mandíbula se tensa y ella responde con frialdad:

—Sí, lo hiciste.

Los demás no se dan cuenta. Están demasiado ocupados aleteando y

queriendo besar sus tetas para que se sienta mejor. Seb le pone los dedos
debajo de la barbilla y le gira la cara para examinar el corte que tiene en
la cara un fragmento de vidrio.

—Estás herida.

—Estoy bien. —Ella le resta importancia—. Es sólo un rasguño.

 —Le habría arrancado su bonita cabeza si yo no estuviera cerca —le
digo para enfurecerla más—. Tiene suerte de que yo estuviera aquí.

—Nuestra ubicación está comprometida —dice Seb. ¿Dónde

encontró Freddie a este tonto? Lo único que le enseñó la educación
privada fue a decir lo jodidamente obvio—. Si saben dónde vivimos, aquí
no es seguro.

Freddie asiente y se vuelve hacia mí.

—Hiciste el desastre. Ahora necesitas limpiarlo. —Mi sonrisa

engreída se desvanece y Rose tose para disfrazar una risa detrás de su
mano. Ella me debe una. Limpiar no es divertido—. Nos encontraremos
contigo en la casa de seguridad.

—¿Una casa de seguridad? —chilla Rose—. ¿Tienen una?

116
Abróchate el cinturón, ranúnculo. Sus amigos no podrán rastrearla
adónde vamos y cuando la tenga a solas, ella me dará las respuestas que
quiero... o tendré que sacárselas a la fuerza.
 Freddie

Seb y yo regresamos a casa porque nuestro sistema de seguridad nos

alertó sobre una placa de matrícula desconocida en el área. Incluso sin él
cerca, Bram sigue cuidándonos. Está vivo, puedo sentirlo. Si no lo fuera,
lo habrían dejado para que lo encontráramos, igual que los hombres de 117
Spencer.

—¿No es tu turno de hacer el trabajo duro? —pregunta Callen,

cruzándose de brazos en desafío—. Maté a un intruso y salvé a Rose.
¿Cómo es justo que yo también tenga que limpiar?

Trozos de cerebro cubren nuestras paredes, pero Callen parece que

su cumpleaños llegó temprano. Tiene una sonrisa de comemierda
mientras Rose tiembla de terror. Seb le acaricia el pelo mientras ella se
acurruca contra su pecho, manchando su camisa blanca de sangre. La
culpa se retuerce en la boca del estómago. ¿Qué he hecho al traerla aquí?

—Porque eres así de capaz, Callen —respondo sarcásticamente y

señalo con la cabeza el desorden—. Deshazte del cuerpo y luego nos
vemos allí.

Me vuelvo hacia Rose.

—Hay que juntar ropa porque tenemos que salir a la carretera.

 Estamos en tiempo prestado hasta que el Killers Club descubre que
falta un agente, pero Rose no se mueve.

—Rose —digo más bruscamente para llamar su atención—.

Tenemos que irnos. Tienes cinco minutos.

—Yo la ayudaré —dice Seb.

Los dos desaparecen arriba, dejándonos a Callen y a mí solos. Su

comportamiento engreído me pone nervioso. Los Duques deberían
confiar el uno en el otro, pero Callen está acostumbrado a trabajar solo.

—¿Estás seguro de que me has contado todo?

—Positivo —responde.

Incluso si mi instinto me dice que algo anda mal, tengo que confiar
en su palabra.
118
—¿Dijo algo cuando entró?

Callen niega con la cabeza.

—Sólo las tonterías habituales que esperarías después de que maté a

su gemelo.

—Pero, ¿cómo nos encontró?

—No era exactamente el momento adecuado para interrogarlo —

dice Callen—. Estaba demasiado ocupado tratando de evitar que
asfixiara a Jessica Rabbit.

Momentos después, Rose y Seb regresan. Llevan las bolsas de la

compra llenas de ropa nueva que le compré antes.

—Menos mal que no desempaqué —murmura, logrando mantener

la compostura a pesar del trauma de la noche.

Seb lleva en brazos dos cajas de pizza.

 —¿Dónde obtuviste eso? —pregunto.

—Salimos a buscarlas justo antes de que entrara el hombre —

interviene Rose—. Estoy segura de que a Callen no le importará si las
llevamos con nosotros.

Los labios de Callen se curvan.

—La limpieza y la pizza no se mezclan —digo antes de que pueda

discutir—. Oh, y hay una cosa más... —Me aflojo la corbata y me la
quito.

Callen levanta las cejas.

—Es un poco pronto para la esclavitud, ¿no crees?

—Lo siento, Rose —le digo, acercándome a ella con la corbata—,

pero tenemos que vendarte los ojos para conducir.
119
—¿Qué? —tartamudea—. Pero yo…

—Créeme —le digo—, es mejor que no sepas hacia dónde nos

dirigimos.

Ella se cruza de brazos.

—¿Estás seguro de que es necesario?

—Me temo que sí. —No puedo ser demasiado cuidadoso después de
lo que pasó esta noche—. Lo pondremos en el coche.

—¿Qué hay de tu trabajo? ¿Protegiendo al imbécil rico? —pregunta

Rose—. Pensé que debías estar vigilándolo todo el día.

—Algunas cosas son más importantes que el trabajo —digo.

—Un viaje por carretera será divertido —dice Seb para aligerar el
ambiente. Pippy cruza corriendo la habitación para saludarlo, pasando
junto al cadáver al que le falta la mitad de la cabeza. Toca los pies de
Seb—. ¿Ves? Al menos alguien está emocionado.

—Conduzcan con seguridad —dice Callen—. Y cuiden su espalda.

No sabemos dónde está el Killers Club ni qué quieren…

120
 Ivy

Paso el dedo por el alféizar para remover una gruesa capa de polvo y
contemplo la ininterrumpida vista estrellada. No deben de venir a su casa
de seguridad con frecuencia. Por la ventana del dormitorio, un denso
bosque se extiende hasta donde puedo ver. Estamos en medio de la nada, 121
entre colinas, rodeados de bosques y campos cubiertos de maleza. Nadie
nos encontrará aquí.

Por desgracia, Freddie cumplió su palabra. Mis ojos estuvieron

vendados durante todo el viaje. Intenté memorizar la ruta y los giros de
la carretera, pero perdí la cuenta a medida que pasaban las horas. Esta
no es una misión rutinaria. Estoy atrapada en un lugar desconocido con
los Duques, el Killers Club no sabe dónde estoy y Callen está jugando
conmigo. Cuando vuelva, intentaré averiguar su próximo movimiento.
Mientras tanto, no puedo dejar que Seb o Freddie sospechen que algo va
mal.

Mis pensamientos se desvían hacia el Cuartel General y lo que está

pasando allí. Alaric y Stephanie entenderán por qué aún no los he
matado, ¿verdad? Tweedledee desvió mis planes, pero me ha dado más
tiempo para reunir información sobre los Duques, siempre y cuando
pueda mantener mi secreto y sobrevivir.

—¿Rose? —llama Seb desde abajo—. ¿Estás bien ahí arriba?

 —Bajo en un segundo —le respondo.

Aprieto mis dientes para evitar que castañeen. Una ducha helada no
es mi forma favorita de pasar la noche, pero tenía que lavarme la sangre.
Encuentro un jumper entre la ropa que compró Freddie y lo ciño
alrededor de mi cuerpo para intentar entrar en calor. La casa lleva meses
sin calefacción y tampoco hay electricidad. Freddie intenta encender la
caldera dormida, y Seb encontró las velas para guiarnos.

La casa de seguridad podría considerarse acogedora si no hubiéramos

vuelto a la época medieval. A Daisy le habría gustado. Es una cabaña de
piedra y todo lo contrario de la minimalista casa londinense de los
Duques. Se parece más a un alquiler vacacional familiar, que a un
escondite de pandillas. Cada habitación tiene una chimenea, muebles
rústicos y baratijas por todas partes. Cuando llegamos, vi en la oscuridad
una colección de teteras en equilibrio sobre los armarios de la cocina.

Es hora del espectáculo, Ive. 122

Las viejas tablas del suelo suenan bajo mis pies cuando agarro el
candelabro y utilizo la llama parpadeante para iluminar el pequeño
rellano. Tres dormitorios adicionales y un baño compartido se
encuentran a partir de ahí. Hago una mueca ante la antiestética alfombra
verde esmeralda con un patrón de diamantes. Los setenta llamaron y
quieren recuperarla.

Sigo la escalera de madera hacia las voces de Seb y Freddie. Hablan

en voz baja y con urgencia. Han encontrado una linterna y Seb la
enciende en un armario bajo la escalera.

—Lo siento. —Seb sonríe disculpándose cuando me ve. La luz de las

velas ilumina los lados de su rostro, rebotando en sus pómulos perfectos.

—Joder —maldice Freddie mientras Seb mueve la antorcha—. ¡Sigue

iluminando aquí!

Miro dentro.
 —¿Alguna suerte?

—Todavía no —gime Freddie, saliendo del armario y frotándose las

manos—. Tendré que echar un buen vistazo por la mañana. Serán velas
para nosotros esta noche.

—También tenemos mantas —dice Seb, notando que tiemblo—. Ven

a la sala. Allí estará más cálido.

Lo sigo. Hay dos sofás, una televisión de un metro de ancho al fondo

y un curioso reloj de cucú sobre la chimenea que dejó de funcionar hace
tiempo.

—Interesante decoración —comento. Acerco la vela a las fotografías

enmarcadas de la pared. Hay algunas fotos de paisajes y otras del mismo
grupo de niños sonriendo a la cámara.

123
—¿Me reconoces? —Seb señala a un niño travieso sacando la
lengua—. Somos algunos de mis primos y yo.

Me arrepiento de no haberlo visto antes. He visto las caras sonrientes

de los jóvenes pertenecientes a la realeza en los periódicos toda mi vida.
Esta casa debe estar de alguna manera bajo protección real. El Killers
Club cruza muchas líneas. He matado a jefes de la mafia, a sultanes y a
las amantes de todos ellos, pero no tocamos a la monarquía... bueno, al
menos intentamos no hacerlo. Es demasiado peligroso, y se rumorea que
algunos de ellos son clientes nuestros.

—Eres el alborotador del grupo —comento, observando cómo todos

los demás chicos tienen poses perfectas.

—Eso es Seb para ti —dice Freddie, arrodillándose junto a la

chimenea. Afortunadamente, hay un montón de leña lista para usar.

—Aquí. —Seb agarra una manta del sofá y la envuelve alrededor de

mis hombros—. Eso ayudará.
 Me arrastro hasta el sofá, envuelta en mi manta y me desplomo sobre
él. Se hunde bajo mi peso y me dejo envolver por los cojines. Maldición,
es más cómodo de lo que parece.

—Listo —declara Freddie con orgullo mientras el fuego se enciende.

Viene a sentarse a mi lado. El olor a quemado y los crujidos llenan la
habitación, pero el calor que emana de su cuerpo me calienta más rápido.

El timbre del teléfono de Seb me hace saltar.

—¿Todavía tienes señal aquí? —pregunto.

—Es un poco inestable, pero es mejor en el primer piso —responde,

y luego gime al mirar la pantalla—. Es Callen. Será mejor que conteste.

Seb se marcha. Freddie no habla, y yo tampoco. Observamos las

llamas saltar en la chimenea, hipnotizados por su baile.

—Nunca quise que pasara nada de esto, Rose —murmura Freddie. 124

Las hebras plateadas de su cabello parecen casi doradas a la luz cuando

se aparta el cabello de su rostro—. Todo esto es culpa mía.

Se me revuelve el estómago. Ahí está otra vez. La culpa. ¿Una parte

de mí se alegra de que hayamos escapado de la ciudad porque así puedo
fingir ser Rose un poco más? ¿O sólo estoy evitando lo inevitable? No
estamos hechos el uno para el otro, no importa lo que diga Freddie.
Venimos de mundos opuestos.

La mano de Freddie se desliza bajo mi manta y encuentra mi mano.

Su piel está helada.

Aprieto su mano.

—Te estás congelando.

—Estoy bien —insiste. Suelto la parte de la manta que tengo bajo el

trasero y la pongo sobre su regazo. Les di a su casa el peor cambio de
imagen, así que es lo menos que puedo hacer—. Gracias. Sabes, estás
actuando muy tranquila para alguien que vio morir a un hombre...
 —¿Preferirías que fuera un desastre lloroso? —respondo, esperando
que mis fuertes vibraciones de jefa perra ayuden a que las tonterías que
estoy a punto de decir sean más convincentes—. La verdad es que un
minuto estaba allí de pie y al siguiente en el suelo. Estaba mirando hacia
otro lado cuando Callen le disparó. Todo lo que escuché fue el ruido y...
pasó tan rápido.

—No debí haberte llevado a nuestra casa —dice Freddie—. No pensé

que serían capaces de rastrearnos. Te puse en peligro.

Miro fijamente sus penetrantes ojos y sostengo su mirada. De

repente, soy muy consciente de lo cerca que están nuestros cuerpos. En
otra vida, este es un momento con el que habría soñado. Me mira como
si yo fuera la única mujer del mundo que importa.

Mi mente se acelera con palabras que no puedo pronunciar. No sabes

quién soy, Freddie. No entiendes el peligro que corres ahora que Killers Club sabe
quién eres. Estoy aquí para matarte. A todos ustedes. En vez de eso, sólo logro 125
decir:

—No sabías lo que pasaría.

—No dejaré que ninguno de ellos te haga daño —dice Freddie—.

Moriría por protegerte. Lo sabes, ¿no?

—Freddie...

—Perdimos la primera oportunidad que tuvimos —dice—. No

perderé la segunda.
 Freddie

El tiempo se ralentiza. Todo se ha ido construyendo hasta este

momento. Durante la guerra, la realeza utilizó esta casa de campo para
esconderse. Ya casi no usan el lugar, así que es un sitio perfecto para que
evitemos a un grupo de asesinos mortales... pero ni siquiera eso parece 126
importar cuando sus ojos se encuentran con los míos.

—Freddie... —Rose se resiste, reteniendo una parte de sí misma que

quiero liberar desesperadamente—. Esto es una locura. Todo esto... es...

—No tienes por qué tener miedo.

—Pero lo hago —dice—. Todo está cambiando muy rápido.

Sus pupilas se dilatan. Está luchando contra su deseo, ocultando lo

que realmente quiere cuando ambos podemos sentirlo.

—Cariño —murmuro—, ahora eres parte de nuestras vidas, te guste

o no.

Ella baja la cabeza, rompiendo nuestro trance.

—¿Y si no pertenezco aquí?

—Pero lo haces —insisto—, porque perteneces a mí.

 El fuego crepita con fuerza cuando me inclino hacia ella como si
pudiera sentir la creciente química entre nosotros. Su mirada se detiene
en mis labios mientras se muerde los suyos. Tiene miedo y mi trabajo es
darle seguridad. Retiro un mechón de cabello rojo de su mejilla y lo
pongo detrás de su oreja.

Seb regresa a la habitación pisoteando, y ella se aparta de mí de un

salto. Joder. Mira interrogante entre nosotros y sus manos se cierran en
puños.

La voz de Rose es unos tonos más alto de lo habitual.

—Seb, nosotros...

Él no arremete contra mí.

—Callen ha terminado —informa Seb—. No hay rastro del Killers

127
Club. Estará viniendo aquí pronto.

Toso para aclararme la garganta.

—Bien.

¿Seb puede sentir la tensión latente entre nosotros? ¿Está celoso?

¿Enojado? Finalmente, rompe el silencio.

—Voy a acostarme temprano.

—¿Quieres decir que estás feliz de dejarnos aquí abajo? —pregunta

Rose—. ¿Solos?

Seb gruñe en respuesta.

—Sí.

—Pero nuestro trato...

—¿Qué trato? —pregunto bruscamente.

Hay algo que me estoy perdiendo, pero ambos me ignoran.

 Seb respira hondo y dice:

—Necesitas esto. —Sus ojos se suavizan—. Ambos lo hacen.

Me giro hacia Rose cuando sale de la habitación.

—¿Qué demonios fue eso?

—Eso —dice—, fue él dándonos permiso para hacer esto.

Antes de que pueda argumentar que nadie necesita permiso para

hacer nada, sus labios están sobre los míos y los años se desvanecen
porque nada más importa, excepto lo bien que se siente su boca sobre la
mía.

128
 Ivy

Besar a Freddie es agridulce, como retroceder en el tiempo. Un beso

lleno de promesas que nunca podré cumplir. Una vida que nunca podré
tener. El fantasma de un sueño que está al alcance de la mano, pero es
imposible. No puedo mantener la ilusión para siempre, pero me aferro a 129
ella un poco más... mi última pizca de humanidad... lo último de Ivy
Penrose.

Freddie descubrirá quién soy pronto. Sus esperanzas serán

masacradas, como lo fueron las mías. El Killers Club se enterará de la
desaparición de Tom y nos rastreará. Podré responsabilizar a Callen y
explicar su muerte cuando Alaric y Stephanie busquen una explicación.
Hasta entonces, seré Rose.

No soy estúpida. Sé que no debería estar besando a Freddie. Debería

matarlo, y estoy cayendo en territorio peligroso. Un lugar que amenaza
mi credibilidad como agente y años de duro trabajo. Pero nada de eso
importa cuando Freddie me acerca.

Me subo a su regazo. El fuego calienta la habitación, pero sus dedos

callosos enfrían mi piel al deslizarse bajo mi jumper y por mi espalda. Su
tacto está cargado de deseo. Una lujuria más potente que cualquier otra
que haya experimentado antes. Sus manos me exploran, me acarician la
columna y encienden una necesidad enterrada en lo más profundo de mí.
 Mis reservas desaparecen cuando envuelvo mis manos alrededor de
su cuello y caigo de cabeza en un momento que no debería tener, pero
no puedo resistir. Un momento que Spencer me robó. Spencer no sólo se
llevó a mi hermana. Se llevó mi vida y todo lo que debería haber tenido...
incluyendo a Freddie

Freddie murmura en mi boca:

—Eres hermosa.

Me saca la ropa por encima de la cabeza. Es un borrón de manos,

bocas y calor. Una reacción en cadena que no podemos detener ahora
que ha empezado. Nuestros cuerpos encajan como las piezas de un
rompecabezas. Le desabrocho la camisa y la quito de sus hombros. Vello
oscuro cubre su pecho musculoso y esculpido, y lo recorro con los dedos.

Al igual que Callen y Seb, Freddie está lleno de cicatrices, pero una
es especialmente desagradable. Atraviesa su costilla derecha y podría 130
haberlo desgarrado. Hago una pausa para acariciar su piel dorada.

—¿Dónde te hiciste esto?

Freddie se congela, deteniendo la sensación de chisporroteo durante

un segundo.

—¿Recuerdas que te dije que mi familia tuvo un accidente?

Algo de eso me suena familiar, pero el recuerdo se esconde tras un

velo como si estuviera recordando una escena de una película que no he
visto desde la infancia. De todos modos, asiento con la cabeza. La
oscuridad se agita detrás de los ojos de Freddie. ¿Es arrepentimiento?
¿Tristeza?

—Fue culpa mía. —Sus palabras son apenas audibles. Ahora no me

habla a mí, sino a sí mismo—. Es mi culpa que estén muertos.

Mi corazón da un salto, no por la confesión de Freddie, sino porque

es algo que entiendo. Mejor que nadie.
 —¿Qué pasó?

Espero que él descarte mi pregunta y me diga que es una historia para

otro momento, pero no lo hace. Suspira y se mira la cicatriz, con una
mueca de dolor invisible. Mis senos prácticamente se están saliendo de
mi sujetador, pero él no los mira y cuando su mirada vuelve a mirar mi
rostro. Sus errores del pasado atormentan sus ojos ámbar, y su brillo se
apaga.

—Solía estar en la policía —explica. Eso no me sorprende. Por lo que

he visto, Freddie pone las reglas. Le gusta la rutina y dar órdenes—. Pero
renuncié a la fuerza y me mudé al extranjero, a Italia. Mi madre es
italiana, de ahí el ligero acento.

—No llevabas mucho tiempo en el Reino Unido cuando te conocí —

recuerdo.

Freddie asiente mientras acaricio su hombro, animándolo a 131

continuar.

—Trasladé allí a mis padres y a mi hermana para que estuvieran

conmigo —explica—. Eran toda la familia que tenía, y compré un
precioso viñedo italiano. Era pequeño, sí, pero era nuestro trozo de cielo.
Era el lugar más hermoso de la tierra... —Una pequeña sonrisa se dibuja
en sus labios al evocar el recuerdo, y luego se dibujan en una línea
sombría—. Pero me mezclé con la gente equivocada. Empecé a traficar
con armas y molesté a la persona equivocada.

Se me revuelve el estómago. Conozco demasiado bien el pavor que

produce saber que tus actos han borrado de este mundo a la persona que
más amabas. Vives en un vórtice de «y si...» y «tal vez». Condenado para
siempre a un purgatorio de arrepentimiento y autotortura. Confinado a
una prisión en tu cabeza con cadena perpetua y sin posibilidad de
escapar.

¿Y si hubiera visto a través de la mierda de Spencer? Daisy me había

advertido. Ignoré las señales de alarma porque me cortejaba con grandes
gestos y falso encanto. Ella quería que lo dejara, pero yo quería ver lo
mejor de él.

¿Y si nunca hubiera subido al auto con ella esa noche? Podría haber
tomado el tren temprano al día siguiente después de quedarme en el hotel
con Freddie. ¿Daisy habría sobrevivido? ¿Spencer habría encontrado otra
forma de llegar hasta mí que no la implicara a ella, o en su lugar los
huesos de Freddie se estarían convirtiendo en polvo en un cementerio?

—Una noche llegué a casa del trabajo y nunca olvidaré el silencio —

dice Freddie—. Fue inquietante. La casa por lo general era un hervidero
de actividad. A mi madre le gustaba cocinar y mi hermana siempre
encontraba algo de que discutir con mi padre. Pero cuando volví ese día,
no había nada. Quietud. Luego los encontré a todos. Muertos.
Acribillados. No tenían forma de defenderse. Ni siquiera sabían a qué
me dedicaba. Pensaban que estaba haciendo algo para la policía
británica, pero pisé el territorio de otro y pagué por ello. Pagaron por
ello. 132

—No fue culpa tuya —le susurro, aunque eso no cambiará nada.
Siempre se culpará a sí mismo. Eso es lo que hacemos.

—No los protegí —dice con fiereza—. Y nunca me lo perdonaré. Por

eso fundé los Duques. No podía proteger a mi familia, pero podía
proteger a otras personas.

¿Incluso asesinos y violadores como Spencer?

¿Freddie me mataría para protegerlo?

Su misión es noble, pero equivocada. No se puede proteger a todo el

mundo. Es una tontería. Prefiero eliminar el problema. Cuantos menos
hombres malvados caminen por las calles, menos dolor y sufrimiento
habrá. Quiero eliminar la fuente del miedo de la gente. No hay nada
mejor que saber que has eliminado una amenaza.

—Mi cicatriz —continúa—, es un recordatorio de lo que ocurre

cuando cometes errores.
 Ahí está. Freddie y yo nos parecemos, aunque trabajemos para
bandos opuestos. Acaricia mi mejilla, pasando sus ásperas manos por mi
suave tez.

—Te protegeré con mi vida —promete—. Lo digo en serio. No

pienso perderte. Ya he decepcionado a las personas que me importan
antes, y no volveré a hacerlo.

—Sé que no lo harás —digo por qué sé que seré yo quien lo

decepcione.

Tarde o temprano, cuando Freddie descubra quién soy, querrá

proteger a sus hombres de mí.

133
 Freddie

Hace años que no hablo de mi familia. Lo alejo, lo guardo en una

caja en el fondo de mi mente y lo sujeto con cadenas. Olvidar es fácil.
Mis años de experiencia me han entrenado para el desapego.
134
—Sé lo que es perder a alguien a quien quieres y quedarte solo. —La
voz de Rose tiembla de emoción, recubierta de un profundo dolor que
sólo puede detectar alguien que ha pasado por lo mismo.

Veo su dolor. Lo entiendo y quiero jodidamente borrarlo. Ella está a

salvo cuando está conmigo. Me aseguraré de que no le falte de nada
porque eso es lo que se merece. Un hogar. Tal vez eso es lo que yo quiero
también...

Los Duques son una familia. Mi familia. Seb es mi mejor amigo,

Bram es una figura sombría sin la que no puedo imaginarme la vida, y
Callen... bueno, no es más que un imbécil, pero todas las familias tienen
uno de esos. Pero me he estado perdiendo algo, y reunirme con Rose me
hace darme cuenta de lo que es. Es ella. Ella llena el vacío.

—No volverás a sentir ese dolor —le prometo. Tomo su rostro entre
mis manos, miro sus ojos marrones y me pierdo, esperando que perciba
lo serio que hablo y hasta dónde llegaré por ella—. Porque, mientras yo
esté cerca, nunca estarás sola.
 Se mueve en mi regazo y mi pene se endurece, incapaz de controlar
mis impulsos. ¿Qué puede hacer un hombre cuando tiene a una chica
preciosa encima de él? Su aliento cubre mi rostro y sus pechos llenos se
aprietan contra el mío, cerrando la brecha que nos separa. Nuestros
labios se rozan y los míos se separan para que su lengua se deslice en mi
boca. Entonces, me pierdo...

Una ardiente urgencia nos golpea como un relámpago. Tenemos que

sacarle partido al momento, y yo lo aprovecho. La beso como si fuera la
única mujer que importa, porque lo es. Se le escapa un gemido cuando
se separa y sus mejillas se sonrojan con un brillo rosado.

Quería que la primera noche que pasáramos juntos fuera en un lugar

especial. Quería hacer todo lo posible, sin reparar en gastos. Pétalos de
flores, champán y fresas bañadas en chocolate: lo haría todo por ella,
pero no hay nada más adecuado que estar aquí y ahora.

Engancho mis brazos debajo sus muslos para agarrarla por el trasero 135
y levantarla sin esfuerzo. La manta, que aún rodea sus hombros, cae.

—¡No me dejes caer! —chilla.

—Nunca —respondo en un tono profundo y ronco, lleno de

promesas—. Ahora que te he encontrado, nunca te dejaré ir.

La coloco suavemente sobre sus pies, coloco una manta sobre la

alfombra de felpa junto al fuego y me dirijo hacia la hermosa mujer de
mis sueños que tengo ante mí. Su cabello de fuego todavía está húmedo
por la ducha y capta la luz como llamas danzantes. Mi mirada recorre su
sedoso sujetador y sus curvilíneas caderas.

Trago saliva, luchando por contenerme.

—Eres perfecta.

Una sonrisa traviesa hace bailar las pecas de Rose mientras se

desabrocha el sujetador. Los tirantes se deslizan seductoramente por sus
hombros y caen al suelo, mientras sus ojos permanecen fijos en los míos.
Se desviste, quitándose la ropa una a una hasta quedar desnuda.
Desnuda su cuerpo para mí como yo desnudo mi alma para ella.

Me roba el oxígeno de los pulmones con una sola mirada. Nunca me

cansaré de su cuerpo. Curvas gloriosas, muslos carnosos que se pueden
agarrar y pechos que no caben en la palma de mi mano.

—Acuéstate —ordeno. Mi voz es más firme de lo que esperaba.

Rose hace lo que le pido y se acomoda sobre la manta. El fuego

ilumina su piel satinada como rayos de sol sobre la nieve ininterrumpida.
Caigo de rodillas, inclinándome ante ella como si fuera de la realeza. Me
arrastro por su cuerpo y me dispongo a besarla de nuevo.

Mi pene pide ser liberado, disfrutando de ella acostada debajo de mí,

pero no me apresuraré. Adoraré cada centímetro de ella. Empiezo por su
cuello, esparciendo besos por toda su piel y disfrutando de cómo se
retuercen sus caderas en respuesta. Nena, me estoy tomando mi tiempo, ya 136
llegaré hasta ti. La punta de mi lengua lame su clavícula y sigue bajando.

—Me encanta cómo siento tus tetas en mis manos. Qué grandes y
suaves son —alabo, y luego le pellizco sus pezones—. Mira cómo están
rogando por mi atención. —Mi lengua se desliza por su superficie
puntiaguda y sus caderas se levantan—. Mm, eso les gusta.

Amaso su piel, lamiendo y besando sus pechos. Hundo los dientes en

uno de ellos, necesitando reclamarla y dejar mi marca. Grita, pero se
retuerce contra mí, demostrando que lo desea. Huele a jabón suavemente
perfumado, pero su aroma natural me vuelve loco. Estar cerca de ella
equivale a agitar una bandera roja ante las narices de un toro.

Continúo mi exploración. Sus piernas se abren para recibirme y paso

la lengua por sus muslos. Tiene el coño más perfecto que jamás he visto.
 Ivy

Una inseguridad nerviosa se apodera de mí cuando Freddie mira

entre mis piernas.

—¿Qué está mal? —balbuceo. 137

Esboza una sonrisa que lo hace parecer cinco años más joven y añade
brillo a sus ojos ámbar, encendiéndolos.

—¿Cómo puede haber algo mal? —pregunta—. Eres aún más

hermosa de lo que podía imaginar. —Su dedo recorre la longitud de mi
abertura, arremolinándose en la humedad de mi entrada—. He pasado
años pensando en lo bien que sabrías, en lo bien que te haría sentir, en
cómo pasaría horas haciéndote gritar, y ahora estás aquí... —Desliza sus
dedos dentro de mí y luego los retira. Se mete el dedo índice brillante en
la boca y lo lame—. Joder, eres deliciosa. Sabes increíble en mi lengua.
Podría comerte el coño todo el día.

Sus palabras de afirmación envían una brumosa ráfaga de anhelo,

recorriendo mi núcleo. Muevo las caderas con impaciencia, con un deseo
creciente, desesperada por volver a sentirlo y hacerle saber lo que
necesito.

—Por favor, Freddie...

 —¿Qué quieres? —pregunta, mordisqueando mi muslo interno. La
sensación me hace cosquillas y me excita aún más—. Dime exactamente
lo que deseas.

—Quiero que me pruebes —digo sin aliento.

Coloca mis piernas sobre sus hombros y me acerca a él, atrayendo mi

coño palpitante hacia su rostro. Su lengua se desliza entre mis labios,
provocándome con largas caricias mientras lame mi clítoris.

—Mmm —gime, enviando vibraciones a través de mí —. Ya estás

muy mojada. Quiero ver cuánto más puedo mojarte.

Dios guarde mi alma y esta manta. Agarro su cabello para sujetarlo.

Su cabello castaño tiene la longitud perfecta para perder mis dedos en él,
pero mi agarre no aumenta su velocidad. En todo caso, se ralentiza. Me
provoca con su boca de una forma que hace que se me enrosquen los
dedos de los pies. 138

—¡Freddie! —exijo, incapaz de soportarlo más—. Dame lo que

quiero.

Necesita darse un festín conmigo como si fuera su comida favorita.

Quiero un desenfreno salvaje. Quiero que pierda el control, pero no lo
hace. No, se deja llevar por otros impulsos.

—Tú no tienes el control aquí —ronronea Freddie—. Yo lo tengo.

Voy a hacerte sentir un placer tan intenso que no querrás que termine.
Cuando creas que has tenido suficiente, seguiré.

—Pero...

—¿Oyes eso? —interrumpe, deteniéndose para ver cómo dos de sus

dedos entran y salen de mí en un resbaladizo chapoteo—. Escucha lo
mojada y chorreante que estás. ¿Sabes lo loco que me pones? ¿No
entiendes que follarte con los dedos me pone tan duro que podría
correrme ya?
 Enrosca sus dedos para acariciar mi punto G. Mis manos se cierran
alrededor de la manta debajo de mí y aprieto los puños mientras su boca
se dirige hacia mi clítoris que pide ser lamido. Gimo cuando su boca se
cierra sobre mí para sellarme y succiona suavemente.

Me balanceo contra su rostro. Su barba bien cuidada me hace

cosquillas mientras me balanceo contra él, persiguiendo el placer.
Freddie se cree el jefe, pero yo controlo mi cuerpo. Percibe mi necesidad
y se aparta, haciendo que mi inminente orgasmo se detenga en seco.

—Tomas bien mis dedos —comenta. Los lleva a mi boca—. Ábrela

bien. —Los empuja hacia adentro y me obliga a probar mis jugos—. ¿A
qué saben?

—Bien —respondo.

Hace un gesto y sacude la cabeza.

139
—Sabes increíble. —Separa los labios de mi coño para impregnarse
de mi humedad y luego los retira de nuevo—. Prueba otra vez.
Saboréalo. —Mete sus dedos calientes en mi boca y los chupo,
imaginando que son su pene. Sus pupilas se dilatan y sonrío, sabiendo lo
que está pensando—. Saborea tu dulce coño y lo mojada que estás. —
Saca sus dedos con un pop—. Ahora dime a qué sabes.

—Sabe... —Hago una pausa, lamiéndome los labios—. Bien.

—Sabes deliciosa —me corrige, metiendo su mano entre mis piernas

para recuperar más humedad resbaladiza, y esta vez se lame los dedos.
Se inclina para besarme. Saboreo mi deseo en su lengua, y el hecho de
que le encante me vuelve loca. Se echa hacia atrás—. ¿A qué sabes, Rose?

—Delicioso. —Mis mejillas se calientan. No estoy acostumbrada a

pensar en mí de esa manera—. Tengo un sabor delicioso.

Sonríe con suficiencia.

—Así está mejor.

 Su pene se estremece contra mi estómago y lo acaricio por encima de
los pantalones. Es grande y grueso, se tensa contra la tela mientras
desabrocho su cinturón y cremallera. Es todo el estímulo que necesita
para quitárselos a toda prisa.

Su cuerpo desnudo me deja sin aliento, es una obra maestra de

músculos esculpidos y líneas deliciosas. Tengo que usar las dos manos
para sujetar su verga palpitante, pero hay algo más que llama mi
atención...

Un tatuaje sobre su corazón que se escondía detrás de su camisa.

Se me hace un nudo en la garganta y jadeo:

—Tu tatuaje...

Mi voz se entrecorta mientras acaricio la flor grabada en su piel: los

140
pétalos blancos y amarillos de una margarita 1.

—Parece que tendré que conseguir una rosa a juego —dice.

Me marcó en su piel para siempre. Así de serio iba conmigo. Sobre

nosotros. Joder... ahora lo necesito más que al aire.

Rodeo su torso con las piernas para obligar a su pene a frotarse contra
mí. Su calor palpitante se impregna de mi humedad mientras lo beso con
un anhelo desesperado e intento olvidar todo lo demás, aparte de lo que
está ocurriendo en ese momento. Mis manos descienden por su
musculosa espalda hasta su redondo trasero, luego aprieto con fuerza.
Mío.

Mi cerebro grita: «Toma la puta indirecta y fóllame ya, Freddie».

—Te necesito —murmuro en su oído mientras su pene se burla de

mí, jugando con mi entrada—. Jodidamente te necesito, de verdad.

1
Margarita, en inglés es daisy, y hace referencia al nombre que ella le dio.
 Espero que se burle más de mí, pero responde a mis exigencias con
una sola embestida. Se hunde dentro de mí, que me quedo sin aliento y
tengo miedo de dejarlo ir.

—Sí, justo así —gime—. Tu coño se siente increíble. ¿Estás lista para
el resto?

¿El resto? ¡Pensé que era todo él! Pero su tranquilidad me hace sentir
lista para el desafío. En respuesta, clavo mis uñas en su espalda y
balanceo mis caderas contra él.

—Sí —jadeo mientras mis muslos se tensan—. Joder, sí, puedo

soportarlo.

Creo que...

—Sí, puedes, ángel. —Empuja más profundo, haciendo que mis

141
paredes internas se estiren—. Tu humedad hace que sea tan fácil para mí
deslizarme dentro. Nunca he sentido un coño tan bueno.

El calor del fuego parece haberse magnificado. Estamos perdidos en

un mundo de calor y pasión, un lugar alejado de mis preocupaciones y
de la realidad.

—Eres la indicada —me susurra Freddie al oído. Cuando está

excitado, se le nota más el acento italiano, lo que le pone más
cachonda—. Eres mi única.

Sus palabras deberían hacerme querer empujar su cabeza hacia el

fuego o golpearlo en la cabeza con el candelabro, pero no lo hacen.
Suenan correctas. Mi estómago se agita. Él es la primera persona que me
ve. La parte de mí que existe sin ser una asesina... y él la quiere.

Pero no puedo responder adecuadamente, no cuando su pene me está

llenando tan profundamente y su ritmo se acelera. Gimo y digo su
nombre, sin importarme que Seb esté tratando de dormir arriba. Esto es
más que follar, me dice mi subconsciente, pero descarto la idea
rápidamente para perseguir los deseos de mi cuerpo. La creciente fricción
contra mi clítoris y su pene deslizándose contra mis paredes palpitantes
me hacen gritar.

Mis tetas rebotan mientras él empuja con fuerza, y luego se detiene

de repente para mantenerse ahí. Hago círculos con las caderas,
persiguiendo un placer tan crudo que temo apagar el fuego de mis
gemidos. Nuestra respiración se funda en una, como si formáramos parte
de algo más grande. Cada elevación de nuestros pechos es una danza
tántrica de dar y recibir.

—Estás hecha para mí —murmura Freddie. No puedo discutir

mientras se me cierran los ojos, consumida por la sensación que me
invade y que está a punto de estallar—. Nunca has estado más hermosa
que cuando chorreas por todo mi pene. ¿Sabes lo difícil que es no venirse
dentro de ti ahora mismo?

Sus palabras hacen que mi coño se apriete, y estoy a punto de...

142
—¡No! —gimo mientras Freddie se retira—. ¡Por favor!

—No te preocupes, ángel —ronronea—. Te daré lo que necesitas. Te

haré gritar tan fuerte que espantarás a todos los pájaros de los árboles
cercanos, porque quiero que todos sepan que eres mía.

Se arrodilla, me agarra de las piernas para que apoye los tobillos en

sus hombros y vuelve a penetrarme. Me está llenando tanto que puedo
sentir cada centímetro de sus venas palpitantes.

—Mírate. —Sus ojos hambrientos me absorben—. Sabes cómo tomar

mi verga. —Me penetra más profundamente y gimo cuando mi coño lo
absorbe por completo—. Sí, justo así. Tu coño se adapta perfectamente
a mí. Está hecho para mí.

Sus palabras de afirmación me humedecen aún más. No soy una

mujer que necesite cumplidos, pero que me aspen. Los elogios de Freddie
hacen que mi coño quiera actuar y empaparlo, ansioso por impresionar.
 Puedo sentir mi humedad goteando sobre su eje. Se filtra fuera de mí
y cubre sus pelotas Suspiro:

—Estoy tan mojada por ti.

—Sí, ángel. —Freddie asiente—. Vas a hacer que me venga tan fuerte
que no podré controlarme. Así de jodidamente bien te sientes.

Mi orgasmo está cerca. No quiero que se detenga. No puede. Mi coño

se aprieta, aferrándolo con tanta fuerza que no puede escaparse, y
entonces mi placer se apodera de mí.

—¡Sí, Rose! —Freddie acelera y se abalanza sobre mí—. Ahora abre

los ojos y déjame ver lo hermosa que eres cuando te vienes sobre mí y
dices mi nombre.

—¡Freddie! —Mis ojos se abren de golpe mientras grito—. ¡Sí, oh sí!

143
¡Sí!

Todo mi cuerpo implosiona mientras él sigue. No se detiene. Se

concentra en mi placer y quiere hacerme gritar porque eso lo excita.

—Rose —gruñe—. Te sientes tan bien. No puedo controlarme.

—Córrete dentro de mí —suplico—. Lo deseo. Joder, lo necesito.

Y lo hace. Un estallido de calor me lleva a nuevas alturas

vertiginosas. Le hice esto. Es todo por mí. Gemimos en la boca del otro,
y las líneas de nuestros cuerpos se desdibujan mientras nos movemos el
uno contra el otro.

Freddie apoya la barbilla en sus manos, pero aún no se retira. Su

semen sigue llenándome, ha encontrado su hogar, y quiero que me llene
todo el tiempo que pueda.

—Eres perfecta, Rose —me elogia—. Tan jodidamente perfecta para

mí.
 Por encima del hombro de Freddie, veo otra figura acechando en las
sombras. Seb. Su mirada atenta se cruza con la mía, haciéndome saber
que lo ha visto todo. No parece enfadado. No, su expresión es más bien
de resignación, como si hubiéramos hecho un trato y lo estuviera
cumpliendo. Se escabulle en la oscuridad y estoy tan sin aliento para
hacer ruido.

—No puedo creer que esté aquí. —Suspiro, sin darme cuenta de que
hablo en voz alta mientras Freddie se aleja de mí.

Por mucho que he intentado negarlo, estos hombres se han metido

bajo mi piel.

—Será mejor que lo creas, ángel —dice Freddie—. Porque no irás a

ninguna parte... y aún no he terminado contigo.

144
 Freddie

Su cuerpo es un mapa hacia mi perdición. Un cuerpo del que nunca

me cansaré, y justo cuando creo que he encontrado todos los tesoros
ocultos, habrá más. Sonrío satisfecho mientras me retiro y me recuesto.
Estoy empapado de la evidencia de lo duro que se vino. Empiezo a 145
deslizarme por su cuerpo.

Ella duda.

—¿Qué estás haciendo?

Rose es un enigma. Proyecta fuerza, pero hay vulnerabilidad

escondida detrás de eso. Algo que quiero destruir hasta que se vea a sí
misma como lo hago yo.

—Ya te lo dije —le digo—. Cuando te tuve por primera vez, quise
saborear cada segundo. Eso es lo que voy a hacer.

Detrás de nosotros, cruje una tabla del suelo. Giro la cabeza y veo a
Seb de pie. Cuando nuestros ojos se cruzan, no se mueve. Lo vi follarse
a Rose en el vídeo de Callen. Ahora le ha tocado a él. Los muslos de
Rose se tensan al darse cuenta, esperando que nos peleemos por ella
como animales en una contienda por una pareja. Una parte de mí quiere
hacerlo, pero otra no quiere perderla haciéndola elegir entre nosotros.
 —Ya no tienes que esconderte en las sombras, Sebastian —le digo.
No está engañando a nadie. Su tapadera está descubierta—. Puedes salir
ahora.

Rose tiene las piernas abiertas. Su mirada se desvía hacia mi semen,

que se derrama dentro de ella y cubre la parte superior de sus muslos. Se
hace un silencio tenso. ¿Qué dices cuando tu mejor amigo te ha visto
tirarte a la chica que le gusta?

Por más difícil que me cueste aceptarlo, lo de Seb y Rose va a pasar.

Ya lo han hecho. Él no sabía quién era ella cuando se conocieron. ¿Cómo
puedo culparlo por sus deseos cuando yo siento lo mismo? Rose es una
droga adictiva, y todos queremos nuestra dosis.

Seb se acerca con cautela, pero Rose no cierra las piernas. Seb aprieta
los puños. Está celoso, por supuesto, pero sus ojos están llenos de lujuria
al ver su cuerpo estirado.
146
La respiración de Rose se acelera bajo su mirada y sus pezones se
endurecen como si supieran que la está observando. Ella lo desea.

—¿Nos has estado observando todo el tiempo? —exige.

—Sí —responde con naturalidad.

Empieza a cerrar las piernas, pero la detengo.

—No te cubras, ángel —le digo—. Seb quiere ver tu bonito coño
tanto como yo.

—Jefe, ¿estás seguro de esto? —gruñe Seb, viéndolo como la

invitación que pretendía.

La compartiré con él si eso significa conservarla. Ninguna otra mujer

será suficiente para mí después de experimentar su sabor y quedar
enterrado dentro de ella. Prefiero compartir su atención con él que
condenarme a una vida de vacío.

—Sí —respondo como un hecho.

 Nunca hemos compartido una mujer, pero nos hemos visto desnudos
muchas veces. Es natural cuando hemos compartido baño o habitación
de hotel antes.

Acaricio la abertura de Rose mientras Seb observa, hipnotizado. Su

coño rosado está hinchado por nuestro encuentro. Recojo una gota de
semen y la vuelvo a introducir en su interior, queriendo mantenerla llena.

—Me encanta ver tu coño lleno de mi semen —digo mientras un

gemido escapa de sus labios—. ¿No se ve perfecta, Seb?

—Sí —murmura Seb en señal de acuerdo.

Las pupilas de Rose se dilatan y se retuerce cuando mis dedos

encuentran su clítoris. La froto en círculos lentos y provocadores,
haciendo que abra aún más las piernas cuando Seb se une a nosotros.
Quiero que se sienta increíble, lo mejor que jamás haya sentido.
147
Seb no interviene. Me mira mientras la toco. Más semen intenta
escaparse, pero se lo vuelvo a meter porque quiero que tome hasta la
última gota.

De repente, Rose se incorpora. Está entre nosotros: yo,

completamente desnudo, y Seb, que sólo lleva un pantalón corto de
pijama que enmarca su duro miembro. Se inclina y me besa. Su lengua
me tantea, preguntándome si estoy de acuerdo y buscando seguridad. Le
respondo con avidez. Lo estoy. Haré cualquier cosa por ella.

Se aparta sin aliento. Luego es el turno de Seb. Miro cómo se besan.

Ver su lengua deslizándose en la boca de ella es más excitante de lo que
esperaba. Toco sus pechos, juego con sus pezones y la hago gemir en la
boca de Seb.

A continuación, me deslizo detrás de ella. Ella se apoya en mi pecho

mientras yo sigo jugando con ella, y la boca de Seb la lame a lo largo de
su cuello. Ya no estamos Seb ni yo. Sólo estamos los dos trabajando para
servirla. Pellizco sus pezones entre mis dedos y los retuerzo, mientras
Seb baja para apoyar su cabeza entre sus piernas.
 —¿Vas a hacer que se sienta bien, Seb? —animo—. Necesita que
alguien la limpie.

Espero que discuta y me diga que limpie mi propio puto desastre,

pero no lo hace. Seb tira de sus caderas, empujándola sobre su rostro,
dándome la vista perfecta.

—¿Ves? —le susurro al oído—. Tu coño es tan jodidamente perfecto

que tenemos que compartirte.

La lengua de Seb presiona su clítoris palpitante y luego baja. Se

hunde en su coño, metiendo su lengua para lamer el sedoso elixir de mi
semen y sus jugos mientras ella jadea. No se estremece. No se concentra
en nada más que en su placer.

Pasó mi prueba. Rose no es una aventura casual para Seb. Ella es más
que eso. Se preocupa por ella tanto como yo. Un rubor rosado sube por
el pecho de Rose mientras se retuerce contra él. 148

—Tienes que quedarte quieta, ángel —le digo—. ¿De qué otra
manera Seb se comerá ese lindo coño y todo mi semen?

Agarra a la cabeza de Seb y se aprieta contra él. Me encanta verla

tomar lo que necesita, y mi pene vuelve a endurecerse.

—Eso es —digo, viendo cómo sus piernas se aprietan alrededor del

rostro de Seb—. Deja que Seb te dé placer mientras yo froto tus tetas
perfectas.
 Ivy

Esto no es como ser follada por Seb y Callen. Aquello fue un asunto
sucio y sórdido basado en la pura lujuria y atrapada en mi odio por el
cabrón escocés. No hay competencia entre Seb y Freddie. Trabajan como
un equipo. 149

Mis muslos tiemblan mientras la lengua de Seb se zambulle en mi

clítoris y devora mi coño tan bien que no quiero que pare. Algunos chicos
evitarían limpiar el semen de otro, pero a Seb no le importa. Para él,
comer coños es como un deporte que quiere ganar.

—Seb —jadeo mientras dos dedos se deslizan dentro de mí—. ¡Joder,

sí!

—¿Por qué no la llenas con algo más que tus dedos? —sugiere
Freddie.

Seb mira hacia arriba para comprobar que su jefe no está bromeando.
¿En serio? Follarme delante de Freddie no es lo mismo que darse un
festín conmigo como si fuera su pudin favorito.

—Sí —confirma Freddie.

Señalaría que yo debería tener voz en esto si no estuviera abrumada

por la sensación física de ser el relleno de un delicioso sándwich de
hombres. Los deseo demasiado como para que me importe. Seb se pone
de rodillas y se quita los pantalones cortos para mostrar su hermoso pene.
Estoy al borde del orgasmo, a punto de deshacerme y dejar que las olas
de placer me recorran. Necesito una liberación... y la necesito ahora.

—No te preocupes, ángel —me instruye Freddie—. Vamos a cuidar

de ti.

Me da la vuelta y se acuesta a mi lado, de modo que lo miro fijamente

a los ojos, mientras Seb se acerca por detrás. Se acomoda cómodamente
contra mí. Me acurruco entre ellos y empujo mi trasero hacia atrás para
animarme cuando el pene de Seb roza mi abertura.

Escucho a Seb escupir sobre su mano. Freddie fija su mirada en mí

mientras el pene de Seb entra en mí con un empuje. Las embestidas de
Seb son lentas pero deliberadas. Freddie observa cómo se agitan mis tetas
cuando Seb acelera el ritmo.
150
—Freddie... —gimoteo—. También te quiero.

Seb se retira y ordena bruscamente:

—Ponte en cuatro para mí, Rose. Puedes chuparle la verga a Freddie

al mismo tiempo.

Miro a Freddie en busca de aprobación.

—Haz lo que dice, ángel —dice Freddie, rodando sobre su espalda.

Tanteo con las piernas temblorosas, pero consigo colocarme en

posición. Desciendo por el cuerpo de Freddie hasta colocarme frente a
su pene, arqueando la espalda para que Seb tenga acceso completo.

Seb separa mis nalgas y suelta un silbido bajo y apreciativo.

—Te estás perdiendo la mejor vista aquí, Freddie.

Antes de que pueda decirle que se dé prisa y me folle ya, Seb me

penetra fuerte y profundamente. Agarro el pene de Freddie y estiro la
boca a su alrededor. Después me dolerá la mandíbula, pero me encanta
mi sabor en él. Igualo el ritmo de mis movimientos con el de Seb, que
me embiste por detrás.

—Sí, así —gime Freddie. Lo miro, despacio, para que pueda ver
cómo su pene desaparece en mi boca. Quiero darle un espectáculo—.
Eres jodidamente buena chupando vergas.

—Y tomándola —añade Seb, empujando profundamente.

El suave pene de Freddie palpita contra mi lengua con profundo

anhelo. La primera vez que conocí a Freddie, le insinué mi técnica de
mamada haciéndole una demostración con una pajita. Nunca pensé que
años después estaría chupándosela mientras su amigo me folla por
detrás.

—Estás tomando dos vergas a la vez, ángel —dice Freddie—, y lo

estás haciendo muy bien. 151

Sus palabras hacen que mi coño se apriete. La respiración de Seb se

hace más agitada y gimo sobre el cuerpo de Freddie, haciendo que se
estremezca con mi voz. Le gusta.

—Le gusta que le digas lo buena chica que es —dice Seb. ¿Qué clase
de brujería es esta? ¿Cómo pueden las palabras de Freddie tener este
efecto en mí? Una perversión de sentirme alabada no era lo que esperaba
descubrir en esta misión, pero estoy aquí por ello—. Maldita sea, Rose,
tu coño me está apretando tan jodidamente fuerte. No podré aguantar
mucho más.

Yo tampoco. Mi orgasmo estallará como un volcán. La presión

burbujea y está lista para...

—¿Has oído eso, ángel? —ronronea Freddie—. Estás haciendo tan

buen trabajo al tomarlo y chupándome la verga. Tu boca parece hecha
para mí.
 Gimo sobre él en respuesta y lo empujo hasta el fondo de mi
garganta. Me dan unas cuantas arcadas, pero lucho y lo cubro con mi
saliva. Chupo con fuerza, a pesar de tener la cabeza confusa, porque lo
único que quiero es complacerlo.

—Sí —gime Freddie—. Más profundo.

¿Por qué me esfuerzo tanto en complacer a un hombre al que voy a

matar? No tiene sentido, pero no puedo evitarlo. Se siente demasiado
bien no hacerlo.

—Joder —gruñe Seb. Su cuerpo golpeando el mío me excita. Toda

la incomodidad anterior desaparece cuando está a punto de volcarme...

—Vas a venirte conmigo, ¿verdad, Rose? —dice Freddie—. Sé

nuestro ángel y empapa la verga de Seb.

152
Sus palabras me catapultan al olvido. Me vengo con fuerza y rapidez
mientras Seb se folla mi agujero contraído. Sus embestidas me
enloquecen mientras el semen salado de Freddie cae a chorros en mi
garganta. Lucho por tragarlo todo, y mis mejillas se hinchan con su
semen como una ardilla almacenando nueces.

Salgo a tomar aire y jadeo mientras me trago su semen, pero Freddie

no ha terminado. Su semen se desliza por su eje como el glaseado que
gotea sobre el costado de un pastel. Lo lamo todo, asegurándome de que
vea cómo me cubre la lengua, lo que lo hace gruñir.

Mi orgasmo sigue sacudiéndome. No se parece a ninguno que haya

tenido antes. Es como jugar a una tragamonedas de un centavo en una
sala de juegos. Cuando sigues inundando la máquina con monedas en
una racha ganadora, y las ganancias siguen llenando la canasta, ola tras
ola. Mi coño se contrae fuertemente alrededor de Seb, sosteniéndolo
como si una pitón apretara a su presa.

El cuerpo de Seb rebotando contra el mío, llena la habitación. Me

agarra con fuerza por las caderas y se corre con un rugido, hundiéndose
en mí tan profundamente que puedo sentir su suave vello contra mi culo.
Me muevo de forma circular contra él, deseando extraer cada gota de
placer de su cuerpo hasta que no le quede nada más que dar.

—Eres jodidamente perfecta, Rose —dice Seb.

Mi visión se nubla y cuando Seb se retira, se desploma junto a

Freddie. Los tres estamos acostados en un lío sudoroso. Nunca me había
sentido tan cómoda en mi piel.

—Eso fue... —Freddie arrastra un dedo por mi pecho entre mis

senos—. Increíble.

Todo lo que puedo hacer es suspirar en respuesta.

Fue increíble. Sin duda el mejor sexo de mi vida, pero una oscura
tormenta de emociones empieza a arremolinarse a mi alrededor. Azota
el aire como un huracán y araña mi piel, bajando por mi garganta,
153
sumiéndome en la oscuridad y recordándome que estoy viviendo una
mentira.

Esto no es más que un cuento de hadas, Ive.

No puedo quedarme aquí.

Me levanto de un salto, luchando por ponerme en pie, y chillo:

—Tengo que limpiarme.

Agarro mi ropa y subo corriendo antes de que alguno de los dos tenga
tiempo de detenerme. Mi alegría eufórica se ha desvanecido y se ha
convertido en piedra.

Esta noche no cambió nada. El Killers Club quiere a los Duques

muertos... y yo soy su enemigo.
 Bram

Una ráfaga de viento me golpea en el rostro al abrirse la puerta de la

celda.

La gigantesca figura de Alaric sale de las sombras y gruñe: 154

—Vienes con nosotros.

Levanto una ceja. ¿Te parece que tengo otra opción?

Su labio se curva en señal de desaprobación. Mi sarcasmo no pasa

desapercibido. Entra furioso y me fuerza bruscamente las muñecas con
las esposas, sintiendo demasiado placer al castigarme por mi expresión
burlona. Sus poderosos brazos entintados me sacan tirando de mis
hombros. La Barbie rubia nos espera en el pasillo, apoyada en la pared y
admirándose las uñas.

—¿Qué estás esperando? —pregunta.

—¡Date prisa! —Alaric me arrastra y sigo el mismo paso que ellos.

¿A dónde vamos? Los interrogo con mirada inquisitiva, pero me

ignoran. Siempre lo hacen. Aunque pudiera hablar, no me escucharían.
Tal vez me están escoltando a mi lugar de descanso final. Es mejor que
estar sentado esperando la muerte.
 —No puedo creer que haya sido tan jodidamente estúpido —sisea
Stephanie. ¿Qué ha hecho el gemelo loco? Tal vez su amenaza de visitar
a los Duques no fue vacía—. ¿En qué estaba pensando? Era la misión de
Ivy, ¡y la arruinó!

Seguimos por el pasillo sin ventanas, y las luces se encienden sobre

nosotros a cada paso. Cuando llegué, me aferraba a la consciencia y las
paredes pasaban borrosas, pero ahora las veo mejor. Pasamos por delante
de cuatro celdas. Todas están vacías. Algunos lo verían como una señal
positiva, pero yo sé que no es así. Me dice que no mantienen a los
prisioneros vivos por mucho tiempo.

—Recuerda lo que dije, Stephanie —responde Alaric,

imperturbable—. Ella sabe lo que está haciendo.

—No sabemos qué ha pasado —suelta Stephanie, y luego se gira

hacia mí—. Te llevamos a ver a tus amigos.
155
Alaric me empuja al ascensor. Hay un panel con botones, pero no
están etiquetados con números de piso. Inteligente. Nunca sabrás en qué
planta del edificio estás. Las puertas se cierran. Antes de que el ascensor
se detenga, Alaric saca una bolsa de tela negra de su bolsillo. Me la pone
bruscamente sobre la cabeza, sumiéndome en la oscuridad.

—No podemos permitir que veas dónde estamos, ¿verdad?

Stephanie me agarra del brazo para escoltarme y me regaña cuando

voy más despacio. Caminamos sobre suelos de madera. Se abre otra
puerta y me golpea el aire fresco. La bolsa me impide sentir la brisa en
las mejillas, pero agradezco haberme librado de la prisión maloliente. Si
me están moviendo por encima del suelo, deben vivir en un lugar remoto
o es de noche. A juzgar por el ruido de la calle, supongo lo segundo.

—Sube. —Alaric me sujeta la cabeza y me agacho para subir al auto.

—Podría haberlo arruinado todo. —Se enfurece Stephanie mientras

suben a los asientos delanteros—. ¿Y Ivy? ¡Él podría haber arruinado su
tapadera!
 Eso no estaría mal. Con suerte, los Duques vieron a través de su
artimaña. No podía engañarlos para siempre.

—Ivy estará bien —tranquiliza Alaric, encendiendo el motor—. Ella

es nuestra mejor y más leal agente.

—Pero no hemos sabido nada de ella —señala Stephanie. Está

preocupada. Tal vez ella es capaz de sentir algo más que la alegría de
torturar a alguien después de todo—. No es propio de ella desconectarse
después de algo así. Tal vez Tom tenía razón. Deberíamos haber vigilado
la casa todo el tiempo.

—Tomamos la decisión correcta —dice Alaric—. Confiamos en ella

para que hiciera su trabajo, y lo hará. Siempre encuentra una salida. No
dudo de ella.

Stephanie resopla. Imagino que hace pucheros y se cruza de brazos.

156
La voz de Alaric se suaviza.

—Estará bien, bebé.

Así que son pareja. No me extraña que no estuviera feliz cuando

Callen tenía a su chica haciéndole una llave de cabeza.

—No me digas bebé —dice Stephanie—. No me gusta esto, Ric. No

me gusta nada.

—Si Ivy está en peligro, trajimos una moneda de cambio.

Por moneda de cambio, se refieren a mí.

—No lo eligieron antes —dice—. Tal vez hay algo que nos estamos
perdiendo sobre Ivy y Frederick James. Ella nunca nos lo mencionó.

—Si ella no lo mencionó, no debe haber sido importante —dice

Alaric—. Ella nos habló de todas sus relaciones pasadas. Él es un don
nadie. Un tipo que la conoció una vez y se acuerda de ella. Sabemos
cómo son los hombres. Piensa en cuántos acosadores has tenido.
 —Cierto. —Suspira. Si alguien supiera de lo que Stephanie es capaz,
se estaría escondiendo de ella, no tratando de localizarla—. Por ahí.

El auto se desvía bruscamente y mi codo choca contra el lateral.

Encienden la radio para ahogar el resto de la conversación. Cuento
mentalmente los segundos. Conducimos unos veinte minutos hasta que
nos detenemos. Su cuartel general no está lejos de la base de los Duques.
Hemos estado cerca, pero tan jodidamente lejos.

—Me quedaré en el auto para vigilarlo —dice Stephanie, refiriéndose

a mí—. Regresa si nos necesitas.

Alaric sale del auto dando un portazo. La guantera se abre y

Stephanie dice:

—Realmente necesito pintar mis uñas. Lástima que no puedas ver,

me vendría bien una segunda opinión sobre el color.
157
Increíble. Supongo que el auto tiene cristales tintados, si no, atraería
atención no deseada. Los Duques recibirán una alerta de una nueva
matrícula en la zona, según mis medidas de seguridad. ¿Serán capaces
de rastrearme a partir de eso?

Mis esperanzas de ser encontrado se evaporan cuando la puerta del

auto se abre minutos después. Alaric me arranca la bolsa de la cabeza y
la gélida temperatura me golpea como un potente puñetazo.

—Sal —ordena Alaric. Se gira hacia Stephanie, que se ha decidido

por un color plata metalizado y canturrea mientras se lo aplica—.
Bonitas uñas.

—Gracias —responde, y luego señala la casa con la cabeza—. ¿Me

necesitas?

—Lo tenemos cubierto —dice.

Alaric me hace subir las escaleras hasta la puerta principal y entrar

en la casa. Dentro, la cruda luz me hace entrecerrar los ojos. Observo la
escena. El olor a lejía y desinfectante me pica en la nariz. La limpieza se
ha hecho. Nuestra mesa de centro ha desaparecido y hay fragmentos de
cristal por toda la habitación. Brillan para mí desde debajo del sofá.
Alguien ordenó todo muy rápido.

—Alguien murió aquí —dice Alaric—. Pero todos se han ido. —

Clava su dedo en mi pecho—. ¿Notas algo diferente?

Levanto una ceja. Él tiene la culpa de mi incapacidad para responder.

La verdadera pregunta es: ¿quién murió?

Entrecierro los ojos al ver un envoltorio de crema pastelera tirado a

un lado del sillón de Callen. El cabrón se ha estado comiendo mi alijo.

Alaric se dirige a la cocina y hojea un montón de papeles que hay a

un lado. La mayoría son facturas, pero entre el montón hay un sobre
158
negro y grueso.

—¿Qué tenemos aquí? —Lo abre y lo lee. Su rostro se tuerce de

rabia—. Nos vamos.

De vuelta en el auto, Stephanie se dedica a soplarse las uñas para

secárselas.

Él le pone el sobre en las manos.

—Mira esto.

Su labio se curva mientras lee en voz alta.

—Una invitación al baile de Collingsbrook para Sebastian

Montgomery. —Lanza el sobre al otro lado del auto—. ¡Joder!

Mi corazón se hunde. Lo han resuelto. Tenía que pasar, en algún

momento.

—Él es el Duque final —declara Alaric—. Pero eso no cambia nada.

 —Si está viva, está en la posición perfecta para matarlo —coincide
Stephanie—. Pero tenemos que encontrarla.

Él sonríe.

—Parece que vamos a colarnos en una fiesta.

Mientras tanto, lo único que puedo hacer es esperar que los Duques
estén vivos y que hayan descubierto el secreto de Ivy.

159
 Callen

A través de la ventana mugrienta, observo cómo arden las brasas de

la chimenea. La casa está quieta. Todos duermen, como a mí me gusta.
De niño me encantaba esta hora del día. El momento en que los
monstruos cobraban vida. Quizá una parte de mí sabía que de mayor me 160
uniría a ellos. La oscuridad nunca me asustó. Ni las arañas, las alturas o
los payasos. El miedo no tiene sentido. Tienes que inclinarte hacia él.
Abrazarlo. Convertirte en la persona a la que temen.

Faltan unas horas para que amanezca. Tengo cuidado al abrir la

puerta, empujándola despacio para que no se muevan las bisagras. Me
duelen los músculos por el esfuerzo. Mover un cuerpo sin ayuda no es
fácil, pero lo he dejado en un lugar donde nadie lo encontrará. La
adrenalina sigue corriendo por mis venas y mi estómago gruñe. Si Seb y
Freddie no estuvieran tan ansiosos por mojar sus vergas con el coño de
una asesina, quizá me habrían echado una mano.

Me dirijo a la cocina, dispuesto a asaltar lo que haya en el armario.

Si tengo suerte, puede que haya una lata de alubias que no haya
caducado. Pero, cuando doblo la esquina, la veo.

Su rostro blanco y fantasmal se ilumina con la luz de la luna que se

cuela por los cristales de la ventana. Está envuelta en una manta que
rodea sus hombros y cae por su espalda como una capa. Su mano busca
un cuchillo de cocina. Me apunta con él.

—Te estaba esperando.

Ahí está. La verdadera princesa. No es la mujer inocente que creen

que es, sino una reina sedienta de sangre.

—Vaya saludo. —Miro la hoja con desconcierto—. ¿Dónde están

Seb y Freddie?

—Arriba —dice ella—. Durmiendo.

Huelo el aire. Apesta a sexo. Puedo olerlo en ella.

—¿Te han follado tan duro que no pueden ver quién eres de verdad?
—bromeo, notando su cabello desordenado.

Me acerco. No me apuñalará. Aquí no. Eso arruinaría su tapadera 161

en un instante. Sigo caminando hasta que la punta del cuchillo presiona
el centro de mi pecho.

—No sabes de lo que hablas —sisea.

Pero yo sí, y ella lo sabe.

—¿Se supone que tienes que follarte a tus objetivos? —pregunto—.

¿O emplean putas además de asesinos?

Retuerce el cuchillo, dejando un pequeño agujero en la tela de mi

camiseta.

—No sabes nada de mí ni del club.

—¿Qué vas a hacer, princesa? Sé que eres una de ellos. —Estudio su

reacción, y sus ojos llameantes se llenan de odio—. ¿También vas a
matarme?

—Debería.
 —Pero no lo harás —le digo. Saco un cuchillo oculto de debajo de
mi manga y lo apunto a su garganta. Estamos en un punto muerto—. No
tienes que esconderte de mí. Vi la oscuridad en ti desde el momento en
que nos conocimos. Puedo ayudarte.

—¿Ayudarme? —Se ríe fríamente—. No necesito ayuda, y menos de

un imbécil como tú.

Mi pene se endurece ante sus palabras. Su resistencia sólo hará que

follarla de nuevo sea más satisfactorio.

—Puede que no necesites mi ayuda, pero necesitas que te siga el

juego —le digo. Le hago un pequeño corte con la hoja, lo bastante
pequeño como para que sus perros guardianes roncando no lo
cuestionen. No se inmuta mientras la sangre se acumula y gotea por su
piel—. Tenemos que hablar, pero no ahora.

Sus palabras llegan como relámpagos. 162

—¿Qué quieres?

Ella baja su arma. Yo gano. Vuelvo a guardar el cuchillo en la

chaqueta y deslizo el pulgar por el corte reciente de su cuello. La sangre
se desliza y me la llevo a la boca para lamerla. Sus pupilas se dilatan. Es
una puta sucia. Una mujer que será capaz de aguantar lo que otras
mujeres no pueden. Una mujer con la que puedo explorar mis fantasías
más profundas, y que no huya.

—¿Qué quiero? —repito. Nuestros cuerpos casi se tocan cuando me

acerco, con mi verga por delante. Una sonrisa socarrona se dibuja en mis
labios—. ¿No lo sabes ya? Te deseo.

—No puedes tenerme.

—Oh, princesa... —Agarro sus caderas y la acerco, oliendo su cabello

perfumado. Después de horas montando en moto bajo una llovizna
ventosa, sus voluptuosas curvas son el calor que necesito—. Pero creo
que puedo. Si quieres que guarde tu secreto, harás exactamente lo que te
diga.

—¿Crees que te creerán a ti antes que a mí? —refuta—. No confían

en ti. Pensarán que es más de tu mierda habitual.

—Puede que no —le digo—, ¿pero quieres correr ese riesgo?

Su respiración se acelera mientras paso mis dedos juguetonamente

por encima de sus jeans. Estar cerca de ella es embriagador. Quiero más.
Necesito más.

—Si quieres que mantenga la boca cerrada... —Ella jadea mientras

me deslizo dentro de sus bragas, pasando mi mano por su suave
montículo—. Entonces vas a darme exactamente lo que quiero.

No se mueve mientras me deslizo por su resbaladiza abertura y

163
separo sus labios. Introduzco un dedo en su interior hasta la primera
articulación y lo vuelvo a sacar. Lo llevo a mi boca, saboreando sus
dulces jugos con un toque salado de semen.

—¿Quién fue el afortunado?

Sus manos golpean mi pecho para apartarme.

—Vete al infierno, Callen.

—¿Aún no te has dado cuenta? —Sonrío—. Ya estamos ahí.

—Freddie y Seb están arriba.

Sí, como si esos perdedores ignorantes fueran a impedirme tomar lo

que quiero.

—¿Crees que van a detenerme? —pregunto—. No tienes que fingir a

mi alrededor. He visto quién eres y quiero liberarte.

—No me conoces.
 —Pero lo haré... —Me abalanzo sobre ella y la agarro del cabello,
usándolo para acercar su rostro y poder mirar fijamente esos brillantes
infiernos marrones—. Y vas a hacer exactamente lo que te diga.

Me devuelve la mirada desafiante, haciendo que mi pene palpite aún

más de lo que ya está. Disfrutaré dándole lo que necesita, aunque aún no
lo sepa.

—Te odio.

—Lo sé, princesa —le digo, soltándola—. Ahora vete a la cama.

Hablaremos de nuevo pronto.

—Dormiré con esto bajo la almohada. —Agarra el cuchillo con más

fuerza—. Si te cuelas en mi habitación, no dudaré en cortarte el pene.

Me río. Síp, esa es mi chica.

164
 Ivy

Antes puse excusas para pasar la noche sola porque no podía elegir
entre Seb y Freddie, pero me arrepiento ahora que Callen anda suelto.
Doy vueltas en la cama. Una pierna fuera. Una pierna dentro. De
espaldas. De frente. ¿Cómo puedo dormir con Callen rondando por los 165
pasillos? No ha compartido mi secreto, ¿pero a qué precio?
Normalmente, tengo la ventaja, y odio estar a su merced.

Cuando llega la mañana, me escabullo de la cama y me encuentro

con el rico olor del café recién molido y pan tostado con mantequilla
flotando por las escaleras, haciendo que mi estómago gruña cuando me
acerco. Alguien debe de haber arreglado la electricidad.

Seb y Freddie ya están levantados. Están encorvados sobre una

computadora portátil en la mesa de la cocina, discutiendo algo en voz
baja y con tono serio. Se separan de un salto cuando me ven.

Arqueo una ceja.

—¿Interrumpo algo?

Seb cambia de tema.

—¿Cómo has dormido?

 —Bien —miento.

La falta de sueño no es nada nuevo cuando las pesadillas te acechan.

Seb se aclara la garganta y se mueve nervioso en su asiento.

—Hay algo que quiero preguntarte.

Suena siniestro. Freddie tensa la mandíbula y le lanza a mirada de es

una mala idea. Sea lo que sea, no está contento con ello.

—De acuerdo —digo, y uso la tetera para servir té Yorkshire en una

taza floreada que parece algo que tendría una abuela—. ¿Qué es?

—El baile de Collingsbrook es esta noche —dice Seb—. Me

preguntaba si te gustaría ser mi cita.

Freddie deja caer la cuchara en el bol de gachas y hace volar trozos

de avena. 166

—No tienes que ir.

Collingsbrook... ¿Por qué me suena familiar? Se me revuelve el

estómago al darme cuenta de dónde lo he oído antes. Spencer asiste
todos los años. Antes de romper con él, me pidió que fuera su cita. Un
rechazo que lo llevó al límite y precedió a nuestra ruptura.

Por lo que tengo entendido, el evento anual de Collingsbrook es una

excusa para que los más acaudalados de la sociedad se codeen y alardeen
de sus balances bancarios. Como alguien que piensa que un polo es un
caramelo de menta con un agujero en medio, no es un lugar en el que
encaje.

—Es un baile de máscaras —explica Seb—. Sólo tendremos que

hacer una aparición rápida e irnos.

—¿Qué me he perdido? —Callen entra dando zancadas. Tiene el

cabello mojado y lo sacude, rociándome como un perro mojado. Hay
que sacrificar a ese cabrón.
 —El baile de Collingsbrook —responde Seb—. Esta noche.

—¿Están todos invitados? —pregunta Callen. Aparecen dos panes

tostados y él las saca de la tostadora. Deberían haber sido míos. Casi se
le caen por el calor. Bien, espero que se queme—. ¿O es una cita?

—Ya sabes cómo son mis padres —murmura Seb, y luego sonríe
disculpándose—. Será aburridísimo, pero si mis padres no me ven pronto
en una cita, intentarán casarme con alguien llamada Beatrice. —Pippy
se acurruca a los pies de Seb, gruñendo ante la mención del nombre de
Beatrice—. ¿Ves? Ni siquiera Pippy es una fan.

—No lo sé. —Me encojo de hombros, optando por actuar con calma,
a pesar de que mis dedos hormiguean por la emoción. Incluso si no fuera
imposible decir que no a la mirada esperanzada de Seb, dirigirse a una
mansión rural con una máscara es una oportunidad demasiado perfecta
para perderla. Los hombres de Spencer estarán allí y podría tachar otro
nombre de mi lista—. ¿Tienes la certeza de que es seguro? 167

—No te preocupes, princesa. —Los ojos de Callen brillan

maliciosamente como zafiros—. Nadie te hará daño, aunque no estoy
seguro de que dejen entrar a los campesinos.

—No me separaré de ti en toda la noche —insiste Seb con seriedad.

—¿Y tus padres? —pregunto—. ¿Me están esperando?

—Puede que ya se lo haya dicho —dice Seb, radiante. Nadie puede

rechazar a un tipo con hoyuelos como esos—. Pero haré que valga la
pena.

—¿Qué me pondré? —pregunto.

—Tienes un vestido —murmura Freddie entre dientes apretados—.

¿Te acuerdas?

Mierda, ¿cómo pude olvidarlo? Ahora su compra poco práctica tiene

sentido.
 —De acuerdo —digo—. Supongo que me apunto.

Seb salta de su asiento para besarme y me deja sin aliento.

—Antes de que me arruinen el desayuno... —Callen hace una mueca

y rompe nuestro momento—. ¿Podemos hablar de trabajo? Porque
mientras ustedes dos holgazaneaban ayer, yo me deshacía de nuestro
peso muerto.

—Seb y yo volvemos hoy a Londres para atar cabos sueltos —dice

Freddie, estudiando de cerca la reacción de Callen. ¿Siente que es una
mala idea dejarnos solos, o está indeciso sobre dejarme después de lo que
pasó la última vez?—. Pero volveremos antes de la fiesta. La mansión
Collingsbrook está a media hora en auto de aquí.

Callen resopla.

168
—Así que me toca hacer de niñera otra vez.

Frunzo el ceño.

—No sé cuántas veces tengo que decir que no necesito una niñera.

La mirada de Seb se desplaza entre nosotros. A juzgar por su

expresión de preocupación, aún no le ha contado a Freddie lo de mi
noche con él y Callen. Si lo hubiera hecho, dudo que Freddie nos deje
solos en una casa de campo en medio de la nada.

Freddie termina su taza de café y se levanta.

—Tenemos que irnos.

—Nos vemos luego, Rose —dice Seb, siguiendo a Freddie, que ya

está a medio camino de salir de la habitación—. Nos vamos a las ocho,
¿de acuerdo?

Freddie se detiene en la puerta.

 —Recuerda, esto no será para siempre, Rose. —Su voz baja mientras
sus cejas se arquean en señal de preocupación—. Pronto terminará.

Finjo una media sonrisa, pero me duelen las mejillas. Se equivoca.

Seb estrecha los ojos hacia Callen.

—Juega limpio.

—¿Yo? —Callen rompe su pan tostado con los dientes, hablando

mientras mastica—. ¡Soy un caballero!

Observo desde la ventana mientras suben al auto y se alejan,

dejándome sola con un psicópata.

—Así que... —Callen mueve las cejas—. ¿Quieres divertirte un poco?

—Voy a pasar el día en mi habitación —le digo—. Lejos de ti.

169
—En realidad —dice Callen, su tono entrelazado con una amenaza
subyacente—, si quieres que guarde tu secreto, te reunirás conmigo
afuera en diez minutos porque tengo algo que enseñarte.
 Callen

Necesito ponerla a prueba antes de hacer un trato. Un trato que no

estoy seguro de que acepte, pero tendrá que hacerlo si sabe lo que es
bueno para ella.
170
Seb nunca invitaría a un harapiento como yo al Baile de
Collingsbrook, pero Rose tiene una entrada gratis. Finalmente, tendré a
alguien dentro. Alguien que puede matar a un hombre que quiero
muerto. Un asesinato que Freddie y Seb no aprobarán.

La espero afuera de la cabaña, recostado contra mi motocicleta. La

brisa corre por mi cabello y el sol emerge por el cielo, asomándose por
encima de las nubes para derretir la escarcha matinal. Somos las únicas
personas en kilómetros a la redonda. Esta cabaña se construyó a
propósito para ser lo más remota posible, un lugar al que la realeza solía
huir en busca de seguridad. Ahora nadie la usa.

Acaricio el manillar. Mi Harley me acompaña desde el primer día.

Algunos hombres están obsesionados con los autos, pero yo nunca he
entendido el atractivo. ¿Dónde está la diversión en conducir en una caja
metálica? Conducir por la carretera abierta hace que mi corazón siga
latiendo.
 La puerta se abre. Después de todo, Rose ha cumplido mi amenaza.
El viento despeina su largo cabello rojo y se ha puesto una falda vaquera
con botas hasta la rodilla. Sus caderas se balancean al caminar,
rezumando atractivo sexual. Su atractivo no hace más que aumentar mi
atracción por ella.

Planta las manos en sus caderas y gruñe:

—¿Qué quieres?

Le tiendo un casco y hago un gesto con la cabeza hacia la chaqueta

adicional que está sobre el asiento.

—Te llevaré a dar una vuelta.

Duda, se muerde el labio inferior. Un labio inferior que me gustaría

chupar y provocar para hacerla jadear.

—Es más seguro aquí. 171

Tal vez piensa que enterraré su cuerpo junto con el de su amigo. Su

memoria selectiva está olvidando la parte de que ella fue quien lo mató.

—No me das la impresión de ser una mujer que siga las reglas. ¿Qué
te pasa? —Ladeo la cabeza—. ¿Tienes miedo?

Me arrebata el casco y se baja la visera. La chaqueta de cuero no se

cierra del todo sobre sus grandes tetas, pero lo tomaré con calma.

Se acerca a la Harley.

—¿Qué estás esperando?

Sonrío, balanceo la pierna y acelero el motor.

—Será mejor que te agarres fuerte.

Resopla y se sube a la moto. Aprieta los muslos y me rodea con los

brazos.
 —Apostaría a que no pensaste que tendrías tus muslos apretados
alrededor de mí tan pronto —bromeo.

—Juro por el maldito Dios que...

Acelero de nuevo para ahogar sus objeciones.

—No caigas —digo, y luego me alejo.

Nos precipitamos por el camino de tierra que se aleja de la cabaña, y

ella se aferra a la vida con todas sus fuerzas. No es la primera vez que
nos quedamos aquí. Conozco bien los caminos. Hay un lugar al que me
gustaría llevarla. A algún sitio donde no nos molesten.

172
 Ivy

Callen se inclina hacia adelante. ¡No estamos en una carrera de

MotoGP! Vivo al límite, ¡pero maldita sea! Está conduciendo rápido para
demostrar que es un tipo duro. Mi corazón cae a la boca de mi estómago,
pero me obligo a mantener los ojos abiertos. Es aterrador, pero 173
estimulante. Avanzamos a toda velocidad por un terreno lleno de baches,
esquivando las ramas de los árboles a medida que el camino se estrecha.

Me aferro a Callen, molesta porque me ha reducido a ser un mono

araña glorificado, pero no tengo elección debido a su velocidad. El barro
salpica los laterales de mis botas nuevas, otra cosa que Callen ha
destruido.

Callen se inclina de izquierda a derecha, haciendo giros específicos y

desviándose de la pista. Su largo cabello ondea bajo el casco. Conoce
bien la zona. A pesar de ser de día, los árboles se cierran, impidiendo la
entrada de la luz del sol. La naturaleza ha invadido el paisaje,
reclamándolo y ha crecido descontroladamente. Es la primera vez que
estoy en una motocicleta, y me encanta, aunque no se lo diré

No podemos hablar por el rugido del motor, pero no llevamos

conduciendo más de quince minutos cuando nos detenemos en un claro
en medio del bosque, junto a una estructura en ruinas con un viejo pozo
al lado.
 En cuanto nos detenemos, salto y caigo en un charco de barro. Callen
se ríe cuando me arranco el casco de la cabeza, haciendo que mi cabello
se encrespe por la estática.

—¿Qué pasa, princesa? —se burla, quitándose el casco para revelar

una sonrisa burlona—. ¿Te da miedo ensuciarte?

—Estoy acostumbrada a limpiar sangre y vísceras —digo—. Esto no

es nada.

Se ríe de mi intento de ser amenazadora y se pasa una mano por el

cabello. Aún no lo asusto, pero debería hacerlo.

—¿Por qué estamos aquí? —Miro el pozo con desconfianza y decido

mantener la distancia—. ¿Vas a tirarme ahí abajo?

—No lo tenía previsto, pero eso depende de cómo te comportes —

174
dice—. Elegí este lugar para que no nos interrumpieran.

—Sólo escúpelo, Callen. —Cruzo los brazos sobre mi pecho. Que se

guarde su teatralidad para alguien a quien le importe—. ¿Qué quieres?

Guía la moto fuera barro y la coloca sobre el caballete central. La

moto es un monstruo, pero sus musculosos brazos la mueven sin
esfuerzo. Eurgh, ¿por qué tiene que lucir sexy haciéndolo? ¡No es justo!

—Quiero saber más de ti. —Su voz es un estruendo profundo—. ¿Por

qué no me hablas del Killers Club?

Lo fulmino con la mirada. Una mirada que suele ser lo último que
ven los hombres antes de morir.

—Si te lo dijera —le digo—, tendría que matarte.

—Leal también —murmura, rascándose la barbilla—. Interesante.

Quiero ver de qué estás hecha.

No soy tan estúpida como para venir aquí sola y sin un arma. Llevo
un cuchillo, una aguja de tejer afilada y un par de tijeras para uñas, lo
que he encontrado en mi rápida búsqueda por la casa. Llevo uno en la
manga, otro en la cintura y las tijeras en el sujetador. Si intenta algo,
pincharé sus bolas sin dudarlo.

—¿Me has traído aquí para pelear? —me burlo—. ¿No crees que eso
atraerá el tipo equivocado de atención en el baile si la cita de Seb aparece
con moretones?

Sus ojos arden con sádica excitación.

—Si eres tan buena como creo que eres, no será un problema.

Está jugando. Me ha traído aquí para algo más que una pelea y una
conversación sincera. Hay un zumbido ansioso en el aire. Reconozco su
excitada anticipación porque es similar a la mía.

—Dime lo que quieres, Callen —exijo—. Déjate de tonterías.

Las alas de los cuervos revuelan arriba. Huyen de sus escondites, 175

asustándome, y Callen se ríe estruendosamente. Las hojas y ramas se

rompen bajo su peso mientras se acerca. Lucho contra las ganas de
fruncir el ceño. Ese ruido. Conozco ese ruido... Daisy... el accidente
automovilístico... Parpadeo para borrar la escena de mi mente.
Concéntrate, Ive. Cualquier cosa puede suceder cerca de un puto loco
como Callen.

—Hay algo que quiero que hagas por mí en la fiesta —dice Callen.

—¿Por qué no se lo pides a Seb?

—Porque tu niño bonito tendría otras ideas —dice. Me niego a

apartar la vista de su mirada fija—. Seb sigue las reglas de Freddie. Esta
no es una tarea que Freddie aprobaría.

—¿Y crees que yo lo haría? —Me río—. ¿Por qué debería ayudarte?

—Haz esto por mí, y no llamaré a Freddie ahora mismo para decirle
quién eres en realidad —amenaza, sacando una pequeña caja del bolsillo
de su chaqueta—. Necesito que le entregues personalmente un regalo a
un invitado.

—¿Tengo pinta de ser el puto Royal Mail?

—¿Preferirías que te encargara algo más difícil?

—¿Para quién es? —cuestiono.

—Lord McGowan. —Su expresión se ensombrece mientras un

huracán recorre sus facciones—. Estoy seguro de que serás capaz de
encontrarlo con tus habilidades especiales.

—¿Qué hay dentro del paquete?

Se da golpecitos en la nariz.

—Eso es información confidencial para quien la necesita saber.

176
Extiendo la mano para tomar el paquete de sus manos, pero Callen
lo mantiene a un brazo de distancia y hace un chasquido de
desaprobación.

—¿Qué hay para mí? —pregunto.

—¿Quieres decir, aparte de guardar tu secreto a los dos hombres que

te estás follando?

Qué hijo de puta más sarcástico.

—Si fueras a decírselo, ya lo habrías hecho —digo—. Pensé que los

Duques eran supuestamente leales.

No confío en él. Esto es parte de algo más grande. Algo tan

importante que arriesgará todo por ello.

—Oh, lo somos —responde—, pero tuviste tres días para matarnos y

no lo has hecho. Si fueras a hacerlo, ya lo habrías hecho.
 Está usando mi lógica en mi contra. Cabrón. ¿Pero tiene razón? El
truco de Tom me dio más tiempo, pero no puedo evitar la realidad para
siempre. El Killers Club espera que me comunique y termine el trabajo.
Si no lo hago, me encontrarán.

—Eso no lo sabes —gruño—. Podría matarte ahora mismo.

—O yo podría matarte.

—Pero no lo harás porque me necesitas para hacer una entrega.

—No me subestimes, princesa —dice Callen. Sus ojos se

entrecierran—. ¿Crees que eso es todo lo que quiero de ti?

Mi corazón se acelera.

—Si lo único que quisiera fuera que entregaras un paquete por mí,
podríamos haber hablado en la cabaña —dice—. Hay algo más que
quiero... —Se me hace un nudo en la garganta cuando se lame los 177

labios—. A ti.
 Callen

Lo esconde bien, pero me desea... y jodidamente se desprecia por

ello. Ella traga con fuerza.

—No puedes tenerme. —Ella levanta la barbilla en señal de desafío— 178

. Entregaré tu paquete, pero eso es todo.

—Vamos —le digo. A cada paso que doy, ella retrocede con
cautela—. Quieres jugar. Sé que quieres. Veo cómo me miras.

Su hermosa mirada llena de odio hace que mi pene esté más duro que
nunca. Finalmente, encontré a una asesina entrenada a mi altura.

—No te muevas —gruñe—. Aléjate jodidamente de mí.

—Me deseas, princesa. —Doy otro paso—. Puedo verlo en esos

hermosos ojos tuyos. Me necesitas.

—No necesito a nadie.

Saca un cuchillo de su cintura y se lanza hacia delante. Sucede

rápido, y la punta de la hoja se apoya bajo mi barbilla. Sabía que traerla
aquí sería divertido.

Pongo mi mano sobre la suya en la empuñadura y susurro:

 —¿Pensaste que no sabía que tenías armas?

El viento sopla y su sedoso cabello me hace cosquillas en la mejilla.

Un chisporroteo de electricidad pasa entre nosotros. Estamos atrapados
en una batalla de voluntades. Utilizo mi fuerza para alejar el cuchillo de
mi garganta y acercarlo al de ella. Sus mejillas se sonrojan mientras
intenta defenderse, pero es inútil. Ella es hábil, pero yo soy más fuerte.

—No juegues conmigo —advierto—. Podría partirte tu bonito

cuellito y dejarte para que te coman los animales.

—No si te corto la garganta, te arrojo al pozo y te dejo pudrirte

primero —replica.

—¿Puedes ver el efecto que tus palabras tienen en mí? —murmuro.

Sus ojos se dirigen al área de mi entrepierna y luego se apartan.

—Estás enfermo. 179

—Puede que sí —respondo, pero ella ya no lucha contra mí. Ha

tenido la oportunidad de zafarse de mis garras, pero no la ha
aprovechado, porque desea esto tanto como yo—. Creo que tu coño se
está mojando sólo de pensar en lo que te voy a hacer.

La tensión creciente flota en el aire como una tormenta que se acerca,

lista para destruir todo a su paso.

Su saliva salpica mi rostro con palabras venenosas.

—Te odio.

Giro su muñeca, haciendo que suelte el cuchillo.

El tiempo se acelera. Ella actúa rápido. Espero que agarre el cuchillo,

pero se abalanza sobre mí, me tira al suelo y me inmoviliza con los
muslos, tal como hizo con el gemelo loco. La jalo del cabello y tiro de
ella hacia abajo, acercando su rostro al mío, pero me lanza un perfecto
gancho de derecha a la mejilla. La suelto y ella se levanta. La agarro del
tobillo, pero me da una patada en las costillas con el otro pie. Se levanta
de nuevo y corre hacia mi moto. Ella no llegará muy lejos cuando las
llaves están en mi bolsillo.

Se agacha y desliza una mano dentro de su camiseta para recuperar

otra arma. Tijeras. Es ingeniosa.

—Aléjate jodidamente de mí —gruñe, apuntando en mi dirección.

Me desea. Puedo decirlo.

180
 Ivy

¡Jodidamente lo mataré!

La adrenalina abrasa mis venas como lava cuando Callen se levanta

y se quita la suciedad de encima. Hace girar las llaves alrededor de su 181
dedo. Quiero clavar mis tijeras en la comisura de su boca sonriente y
arrastrarlas por su rostro. Así no parecerá tan engreído.

—Te he visto tal y como eres desde el momento en que nos

conocimos —continúa Callen—. No tienes que fingir conmigo.

—No me conoces.

Quiere meterse en mi cabeza y tergiversar las cosas con sus palabras.

Avanza tranquilamente y me proyecta una sombra gigantesca. La
antigua Ivy huiría de ese motociclista psicópata y aterrador, pero la
nueva yo lo ve como un desafío. Callen sobrepasa mis límites, y hay algo
intrigante en eso. Los humanos gravitan hacia las cosas horribles. ¿Por
qué si no el crimen real sería tan popular? Callen es mi versión. Un
horrible choque de trenes del que quiero apartar la vista, pero no puedo.

Retrocedo hasta que mi trasero presiona contra su Harley. A pesar de

que quiero matarlo, también estoy pensando con suficiente lucidez como
para saber que es una mala idea. Eso, o el hormigueo entre mis piernas,
nublando mi juicio.
 —Suelta tu arma —dice Callen—. No quiero hacerte daño. No de
verdad. —Que me lastimen no me preocupa—. Todo lo que quiero es
algo extra a cambio de mi silencio. Me darás lo que quiero, ¿verdad?

Chantajearme para que lo folle es un golpe bajo, pero me da una

razón para justificar hacerlo. Mierda, ¿por qué estoy buscando una
razón? Sus manos descansan a ambos lados de mí, y aprieto la punta de
las tijeras en su garganta. Ambos sabemos que es inútil. Él tenía razón.
Si quisiera mutilarlo, ya lo habría hecho.

Me olvido de respirar cuando sus labios rozan los míos. A la mierda.

Muerdo su labio inferior con tanta fuerza que su sangre llena mi boca.
Escupo el líquido cobrizo a sus pies para dejar claro mi punto de vista.

—¿Eso responde a tu pregunta? —gruño.

—Sí, así es. —Su rostro se ilumina con una sonrisa maníaca—. A mi
princesa le gusta duro. —Toma un puñado de mi cabello y tira con 182
fuerza—. Ahora vas a dejar que te doble y te joda si quieres guardar tu
secreto. Quiero sentir el coño por el que Seb y Freddie están peleando,
apretar mi verga.

Lo odio. Jodidamente, lo odio, pero sus manos están en mis caderas

y me está dando la vuelta. ¡Ivy! ¿En qué estás pensando?

—Te odio —repito, como si eso mejorara mi sumisión.

Seb y Freddie no saben quién soy. No ven la persona en la que me he

convertido. Les gusta la parte de mí que elijo mostrarles. La antigua yo
antes de que Spencer destruyera mi mundo, pero a Callen no le importa.
Me ve por lo que soy ahora... y su verga quiere hacerme pagar por ello.

—Quiero que te subas a mi moto —me dice.

Hago lo que me pide. Tal vez porque una parte de mí quiere ser
castigada.

—No te preocupes, bebé —ronronea—. No te haré daño.

 Mi cabeza se gira bruscamente, alarmada por su repentina ternura.

—¿Qué?

—Estaba hablando con mi moto —dice acariciando el asiento.

Arquea una ceja—. ¿Pensaste que iba a ser amable contigo, princesa?

Espero que no. Me equilibro sobre la moto, poniendo las piernas a

ambos lados. Da vueltas, comprobándome desde todos los ángulos, y
luego me empuja hacia delante. Estoy estirada. Mi trasero cuelga sobre
la parte trasera de la moto y mis tetas se apoyan en el asiento.

Me sube la falda de un tirón. Mis muslos no lo frenan. Rompe las

medias, raja la tela y la brisa helada que golpea mi coño me hace
estremecer.

—Oh, sí... —Me azota el culo, haciéndolo arder. El ruido resuena

183
entre los árboles—. Ya veo por qué los Duques se pelean por quién te
folla.

—Que te jodan.

—Que bueno que trajiste tijeras —me dice, me las quita de la mano
y me corta los hilos de mi tanga. La tela negra pasa zumbando, arrojada
a la maleza.

Sus dedos separan bruscamente los labios de mi coño y se embarran

con mi fluidez. Lo odio por hacerme sentir así.

—No puedes fingir que no me deseas cuando tienes el coño tan

mojado.

—Jódete, Callen.

Jadeo cuando me escupe. Su saliva cálida cae por mi trasero, se

mezcla con los jugos de mi coño y se derrama sobre el asiento. Mi piel
se eriza y la huella de una mano en forma de Callen aún me arde con la
brisa.
 —Los otros Duques adoran tu cuerpo. Se toman su tiempo para darte
placer, ¿pero yo? —Baja la voz amenazadoramente—. Voy a seguir
tomando de ti hasta que no puedas mantenerte erguida.

Escucho una cremallera. El ruido metálico de la hebilla de un

cinturón. Segundos después, su grueso pene roza mi entrada. Agarra mis
caderas y me desliza hacia atrás. El frío metal de su Príncipe Alberto
contrasta con mi calor húmedo, y me penetra de un solo empujón,
haciéndome gritar.

—Tu coño se siente incluso mejor de lo que recordaba —gruñe.

Lo odio. ¡Jodidamente lo odio! Todo ese odio se acumula,

azotándome en un frenesí salvaje. Me folla duro y rápido con violentas
y despiadadas embestidas. Me azota el trasero con fuerza, justo en el
punto dulce de la curva. Arqueo la espalda y la parte delantera de mi
cuerpo absorbe el calor residual del motor.
184
—Te haré chorrear sobre mi asiento —dice—. Cada vez que monte
esta moto, quiero acordarme de mí follándote encima.

—Yo... —Mi voz se entrecorta hasta que él se entierra

profundamente dentro de mí y hace una pausa de un segundo—. ¡Nunca
volveré a subirme a una puta moto contigo!

—Date la vuelta, princesa —dice—. Voy a abrirte bien.

Se retira. Hay espacio suficiente para que me acueste boca arriba. No

lo miro a la cara, pero no puedo evitar sentirme atraída por su verga
palpitante. Cree que me está utilizando, pero yo también lo estoy
utilizando a él.

Se pone a horcajadas sobre la moto y se desnuda, tirando su chaqueta

de cuero al suelo. No le importa que haga frío o que alguien pueda
tropezar con nosotros. Espero que se muera de frío... después de hacerme
venir. Separa mis piernas y me escupe en el coño. Sus dedos rodean mi
clítoris, untándose sobre mí. Me muerdo el labio, no quiero darle la
satisfacción de saber que está haciendo que se me enrosquen los dedos
de los pies, pero la tensión de mis muslos me delata. Sonríe mientras
apoya mis tobillos en sus hombros y vuelve a penetrarme con vigor.

—No te preocupes, princesa —arrulla—. No vas a caer... no hasta

que acabe contigo.

No hay ningún lugar donde pueda agarrarme mientras mis tetas

saltan como si estuviéramos andando en moto. Me penetra brutalmente.
Veo su pene entrar y salir con determinación. Una y otra vez. No puedo
hablar. Me roba las palabras y lo único que puedo hacer es gemir.

—¿Qué diría Freddie si viera esto? —se burla Callen.

No espera una respuesta, pero eso lo incita a seguir adelante. No se

detiene. Su mano baja para acariciar mi clítoris con la mano izquierda.
La sensación es intensa, casi dolorosa, y entonces me embiste con fuerza,
haciendo que mi coño se estremezca y se apriete a su alrededor.
185
—Eso es, princesa —jadea Callen—. Sigue tomando mi verga como
la sucia puta que eres.

—Jódete —gimo cuando nuestros cuerpos chocan con un golpe y me

hace rebotar contra él como si mi único propósito fuera ser utilizada por
él—. Jodidamente te mataré.

—Puedes intentarlo. —Callen empuja profundamente y se mantiene

ahí—. Pero no vas a matarme hasta que te hayas venido sobre mi verga.

Estoy cerca. Me odio por lo cerca que estoy. Una oleada de placer
me recorre y cierro los ojos con fuerza, mordiéndome el labio para
contenerlo, pero no puedo. Es tan intenso que me hace gritar y casi me
ciega. Mi coño lo agarra con tanta fuerza que temo que no pueda salir.

—Te voy a llenar, princesa —gime Callen—. Vas a empapar mi

asiento.

Ruge y me atrevo a mirar su rostro. Su mirada está llena de salvaje

abandono. Sus caderas tiemblan mientras explota y dispara su carga
como una bala. Mi pecho se agita y me duelen los muslos como si
hubiera terminado una intensa sesión de levantamiento de pesas. ¿Cómo
he podido dejar que volviera a ocurrir? Su pene se desliza fuera de mí,
brillando con la prueba de mi deseo.

Rompí mi trato con Seb, pero eso es culpa de Callen. Rompe todas
las reglas.

—¿Hemos terminado? —exijo, cerrando las piernas—. Ya tienes lo

que querías.

—Lo que queríamos —corrige—. Ahora que te he dado mi paquete,

puedes entregar el mío...

186
 Seb

El viaje a Londres parece durar una eternidad. Vamos a toda

velocidad por la autopista, hablando de cosas sin sentido, pero sé que los
dos estamos pensando en lo que pasó anoche. ¿Por dónde empezamos?
Freddie da golpecitos con los dedos en el volante mientras yo comento 187
sobre la conducción bajo los efectos del alcohol de las personas. Un
cabrón nos corta el paso. A diferencia de Callen, que insistiría en
acercarse a su trasero e intentaría sacarlo de la carretera, Freddie se
queda atrás. Siempre es precavido, anticipando las cosas con tres pasos
de antelación. Él sonríe cuando se encienden las sirenas de un auto de
policía encubierto y los ve acelerar tras el vehículo infractor y encender
las luces para detenerlo. El karma es una perra.

—Entonces, ¿cuál es la situación? —le pregunto, girándome hacia el

trabajo. Nuestra red de seguridad. Es más fácil hablar de eso que
compartir la mujer que ambos queremos para nosotros.

—Spencer quiere reunirse para una sesión informativa antes de esta

noche —explica Freddie—. Está nervioso tras la muerte de Doyle. No
necesita saber nada de nuestras pistas todavía. Su implicación
complicaría las cosas. Deberíamos encargarnos nosotros mismos del
Killers Club. Podemos ser discretos.
 —Tienes razón. —Estoy de acuerdo—. Sabemos quién está detrás de
las muertes, pero no quién pagó por ellas. Debemos indagar en su pasado
para determinar por qué está en el punto de mira. Si encontramos eso,
encontraremos la forma de llegar al club.

Freddie asiente. Baja las cejas. Reconozco esa mirada. Está

conspirando.

—¿En qué estás pensando? —presiono.

—Estará en el baile de esta noche —reflexiona Freddie—, lo que

significa que su mansión estará vacía...

—¿Vas a entrar a la fuerza?

Freddie sigue las reglas. Claro, hacemos lo que sea para conseguir
resultados para nuestros clientes, pero nunca traspasamos su intimidad.
188
Mantenemos los límites.

—Esto es más grande que un trabajo y un cliente —dice Freddie—.

No podemos confiar en nada de lo que diga Spencer, así que tenemos
que encontrar pruebas por nosotros mismos. Tienen a Bram, y Spencer
es nuestro vínculo.

Antes de que Callen se fuera a la casa segura, reinstaló todas nuestras

cámaras de seguridad. Vimos que el Killers Club irrumpió en nuestra
casa con Bram, así que sabemos que sigue vivo, y el tiempo es esencial.

—Spencer es la mejor oportunidad que tenemos de encontrar a Bram

—continúa Freddie—. Tenemos que llegar a él antes de que... —Se
aclara la garganta, sin querer especular con el peor escenario posible—.
Mientras estoy en la mansión de Spencer, puedes vigilarlos a él y a Rose
en el baile.

—¿Así que realmente la estás dejando ir? —le digo. Freddie aprieta
el volante. Suspiro—. No podemos evitar hablar de ella para siempre, ya
sabes.
 Compartir a Rose con Callen fue impulsado por la lujuria, pero con
Freddie era más que eso. Significaba algo. Ambos nos preocupamos por
ella.

Se aclara la garganta.

—No hay nada que decir.

—A los dos nos gusta, jefe.

—Depende de Rose lo que quiera —dice Freddie—. No voy a hacerla

elegir.

—Yo tampoco —le digo.

—Parece que hemos llegado a un acuerdo, entonces —dice—.

Mientras sea lo que Rose quiera, no la obligaremos a elegir.

189
 Ivy

—Llévame a la cabaña. —Intento sonar firme mientras me tiemblan

las piernas—. Joder, ahora mismo.

—¿Por qué tienes tanta prisa, princesa? 190

Callen se vuelve a poner la ropa a una velocidad dolorosamente lenta.

Está alargando el proceso a propósito, y me niego a mirar su hermoso
cuerpo por despecho. Me subo a la moto, arrastrando los pies mientras
su semen sale de mí. Espero que manche su preciosa Harley.

—Por fin —refunfuño cuando se sube a la moto y rodeo su torso con

los brazos a regañadientes.

—Agárrate fuerte.

Nos ponemos de nuevo en marcha, maniobrando entre la maleza. De

repente, un aullido resuena en el bosque. No es un sonido amenazador,
más bien parece el aullido desesperado de un animal dolorido.

—¡Callen! —grito.

Casi me caigo cuando se desvía a la derecha, desviándose del camino

de tierra sin previo aviso. Me ignora y corre por la hierba hacia el ruido.
Tiene ganas de morir.
 —¿Qué estás...? —Mi frase se desvanece cuando nos detenemos.

Más adelante, una cierva herida yace de costado y sus gritos de

auxilio resuenan en mi interior. Sus ojos marrones nos miran, grandes y
desesperados, suplicando ayuda. Hay cristales clavados en su pelaje
manchado de sangre.

—¡Bájate de la moto! —exige Callen, haciendo que la cierva aúlle

aún más fuerte, amplificando su terror.

Me bajo y él abre el asiento. Rebusca en su interior, arrojando

diversos objetos hasta que encuentra un botiquín. Corre hacia ella y se
arrodilla. Ella vacila, pero él acaricia su cabeza y la tranquiliza al
instante.

—Todo irá bien —murmura. Abre el botiquín para sacar los guantes
y me hace señas para que me acerque—. Ven aquí. Necesito que me
ayudes a mantenerla quieta. 191

Me acerco con cautela, observando las inyecciones de aspecto

sospechoso de su botiquín.

—No vas a matarla, ¿verdad?

Frunce el ceño.

—Necesito quitarle el objeto extraño y suturarla de nuevo, pero va a

luchar. Tienes que sujetarla. ¿Puedes hacerlo?

Asiento, temblorosa y confundida por cómo sabe todo esto. Me

siento a su lado y acaricio su lomo. Es la primera vez que estoy cerca de
un ciervo y quiero ayudar a aliviar su dolor. Callen saca unas pinzas del
kit. Ella se retuerce, pero yo la sujeto. Está débil después de estar aquí
acostada y no tiene energía para luchar.

Callen extrae cuidadosamente el cristal de la herida del animal,

fragmento a fragmento, con experta precisión.
 —Voy a hacer todo lo que pueda para salvarte, señorita —le dice a la
cierva en voz baja. El gigantesco y temible asesino ha desaparecido. Su
actitud cariñosa es tan impactante que casi me hace llorar. ¿Qué otros
secretos esconde Callen bajo su chaqueta de motociclista?

Intenta escapar mientras Callen le limpia las heridas. Además del

cristal, tiene unos cortes muy feos en los que parece haber quedado
atrapada en una valla de alambre de púas.

—¿Ella se pondrá bien? —pregunto mientras Callen hace su magia,

suturando sus heridas con pulcritud y mano firme.

No contesta, concentrándose plenamente en su trabajo y en obtener

los resultados deseados.

—Ya está —declara, rascando suavemente la cabeza de la cierva

como recompensa—. Ahora estarás bien. Será mejor que tengas más
cuidado la próxima vez. 192

Él y la cierva comparten una mirada de comprensión, como si ella

supiera exactamente lo que está diciendo. Se levanta y me tiende la
mano. Aún conmocionada, la tomo y dejo que me levante. Nos
apartamos y vemos cómo se levanta inestablemente. Todavía está débil,
pero consigue dar unos pasos tambaleantes en la otra dirección.

—¿Estás seguro de que ella estará bien? —le pregunto.

La cierva se detiene en el claro y mira hacia atrás por encima del

hombro para darle las gracias.

—Sí —murmura, apartando la mirada—. Ella estará bien.

Vuelve a la moto.

—¿Cómo supiste hacer eso? —pregunto—. ¿Eres veterinario o algo

así?

—Antes era cirujano —responde, poniéndose el casco para dar por

terminada la conversación.
 Se me cae la mandíbula.

—¿Un cirujano?

Los profesionales médicos juran proteger a sus pacientes. Lo único

para lo que imagino a Callen es para matarlos.

—Es hora de irse —dice bruscamente.

Algo pasó para que se convirtiera en un Duque. Algo de lo que no

quiere hablar. Algo que quiero averiguar.

193
 Callen

No tengo la intención de hablar con ella cuando volvamos a la

cabaña, pero ella agarra mi hombro cuando intento darme la vuelta para
entrar. No debería haberme detenido para ayudar al ciervo. Ella vio
demasiado. 194

—Callen...

—¿Qué? —gruño.

—¿Qué te pasó?

—No es asunto tuyo —le digo, empujándola y entrando furioso a la

cocina.

Me sigue, cerrando la puerta tras de sí, sin importarle que sus botas
embarradas dejen huellas sobre el suelo de madera.

—¿Cómo pasaste de ser un cirujano a un asesino?

—Somos protectores, ¿recuerdas?

Ella resopla.

—Sé lo que realmente eres.

 Entrecierro los ojos.

—¿Por qué no te guardas las preguntas para cuando te hagas pasar

por periodista?

—Salvaste la vida de ese ciervo —dice. Sí, debería haber dejado morir
a la cierva. Sería mejor que responder a sus preguntas y verla mirándome
así. Me deja un sabor amargo en la boca. No necesito su compasión—.
Finges que eres duro y que no te importa, pero sí te importa. Me doy
cuenta.

—Tú no sabes nada. —Me levanto en toda mi altura, sobresaliendo

por encima de ella—. Todo lo que necesitas saber es que podría hacerte
una lobotomía en la mesa de la cocina. Eso debería asustarte. Debería
asustarte.

—¿Qué te pasó? —vuelve a preguntar.

195
Le doy la espalda y me dirijo al fregadero para lavarme las manos.
Me tomo mi tiempo, enjabonándome como me enseñaron en la facultad
de medicina. Cuando termino, está de pie frente a mí, con los brazos
cruzados. Me seco las manos con cuidado. Sólo Freddie conoce mi
pasado. Un pasado que me atormenta tanto que nunca lo superaré.

—No voy a dejar de preguntar hasta que me lo digas.

—¿Por qué? —me burlo—. ¿Más munición para dar a tus amigos del
club?

—Yo…

—Somos iguales, Rose —le digo—. Tu hermana murió y querías

vengarte. Por eso matas a la gente, ¿no?

Ella no responde, pero su rostro lo dice todo.

—Tú también perdiste a alguien —dice, comprendiendo ahora.

—Tuve una hija.

 No sé por qué se lo dije, pero no pude evitar que salieran las palabras.
El rostro de Rose cae.

Me imagino a Tilly ahora, desde siempre, con tres años. Su hermoso

rostro regordete, sus grandes ojos confiados, su risita contagiosa. Debería
haberla salvado. Todo el mundo decía que fue un error operarla, pero yo
no confiaba en nadie más para hacer bien el trabajo. Mi ex mujer,
Margot, tampoco quería que lo hiciera. Pero yo era el mejor. Si alguien
iba a salvar su vida, era yo. Pasé horas en la mesa de operaciones, usando
todas las técnicas que tenía, pero mi pequeña ya no podía luchar...

Rose da un paso adelante. Su mirada ardiente se desvanece cuando

pone su mano en mi brazo. No la alejo, todavía no.

—Yo la maté —digo, haciendo que Rose retroceda. Tiene que saber
qué clase de monstruo soy—. Murió en la mesa de operaciones por mi
culpa.
196
Después de eso, mi carrera se vino abajo. No pude afrontarlo. Mi
matrimonio se vino abajo, y Margot se fue. Nunca nos amamos. Éramos
un matrimonio de conveniencia. Ella quería un esposo que la mantuviera
y que yo fuera cirujano le daba estatus. Ella felizmente pasó por alto mi
falta de fidelidad. Tilly fue la única persona que me ató a la realidad y
que me hizo creer que la vida podía mejorar. La única persona a la que
he amado... y mi amor es una puta maldición.

Saco mi billetera del bolsillo y coloco una fotografía desgastada de

Tilly debajo de la nariz de Rose. Nada se compara con el dolor de perder
a un hijo. Alguien que es intrínsecamente parte de ti. Tilly le sonríe a
Rose. Sus rizos pelirrojos y su rostro con hoyuelos. Tan inocente. Mi
bebé. Habría dado mi vida por la de ella en un instante.

—No fue culpa tuya —murmura Rose, mirando la fotografía—. Es

preciosa.

—Estaba, pero ya no está —digo, agarrando la fotografía y

guardándola. No puedo mirarla sin verla en la mesa de operaciones,
conectada a tubos y máquinas que emiten pitidos. Su corta vida llegó
injustamente a su fin, y me llevó con ella—. Me preguntaste por qué me
convertí en lo que soy. No pude salvar a Tilly, pero su muerte no fue un
accidente. Su guardería estaba de excursión cuando un auto se estrelló
contra la acera. Tilly quedó atrapada en el impacto. —Me hierve la
sangre con una oleada de ira que me domina desde aquel día. Una furia
de la que nunca me libraré—. Dejaron marchar al conductor borracho
con una advertencia por ser quien era. Un hombre poderoso de
Edimburgo con suficientes contactos para esconder su muerte bajo la
alfombra.

El color desaparece de las mejillas de Rose.

—Mi ex mujer tomó su dinero a cambio de no presentar cargos. —

Frunzo el ceño—. De todas formas, sólo me quería para eso. Pagaron
por su silencio, pero la vida de mi hija era algo más que dinero.

Paso una mano por mi cabello, deshaciendo un nudo y sintiendo

cómo me pica el cuero cabelludo, mientras pienso en cómo Tilly solía 197
caminar hacia mí y gritar por su papá. Solía levantarla y hacerla girar
mientras ella se reía tanto que casi se orinaba. Cuando el auto la
atropelló, ¿me estaba llamando en sus últimos momentos? ¿Estaba
pensando que su papá la salvaría? Ese era mi único puto trabajo, y le
fallé.

—Lord McGowan... —murmura Rose—. Él era el conductor del

auto, ¿no?

No necesito responder. Se da cuenta por mi expresión asesina. Lo he

estado siguiendo durante años, esperando el momento oportuno.
Freddie me prometió una salida con los Duques, una forma de marcar la
diferencia, pero ya no protegeré a personas como él. La entrada de Rose
en nuestras vidas ha reavivado mi furia y me ha recordado lo que
importa. Finalmente, encontré a alguien que entiende cómo me siento.
Alguien que no tenga miedo de aceptar su ira.

—¿Qué hay en el paquete, Callen?

Levanto las cejas.

 —¿Necesitas preguntar?

—Me aseguraré de que pague por lo que ha hecho —promete.

Asiento y la empujo para salir de la casa y subirme a mi moto.

Necesito un poco del maldito aire...

198
 Seb

Después de hablar con nuestro equipo de seguridad y dejar a Freddie

en la casa para reforzar nuestras medidas, conduzco de vuelta a la casa
de seguridad, cambiando de auto varias veces, por si acaso. El reloj del
salpicadero se burla de mí y piso el acelerador. Mamá me matará si 199
llegamos tarde. Por suerte, ya llevo puesto mi esmoquin negro y Rose
debería estar lista para salir.

Me detengo en el cambio de entrada y noto que la Harley de Callen

ya no está. Hay una luz encendida en el piso de arriba. Salgo volando del
auto, dejo las llaves en el contacto y abro la puerta de par en par.

—¿Rose? —grito—. ¿Rose?

Se oyen pasos detrás de mí. Me volteo, dispuesto a luchar, pero me

detengo cuando la veo parada allí.

Ella levanta las cejas con desconcierto.

—¿Estás bien?

—Yo... vi que la moto de Callen no estaba —respondo, haciendo una

nota mental para patearle el trasero más tarde. ¿Por qué la dejaría sola
después de lo que pasó la última vez? Es imprudente, pero santa mierda...
 Mi acelerado ritmo cardíaco no disminuye mientras mis ojos
contemplan a la hermosa mujer que tengo ante mí. Es impresionante.

—Supongo que Callen tenía otras cosas que hacer —responde

Rose—. Pero soy perfectamente capaz de cuidar de mí misma.

El corpiño esculpido del vestido de noche negro muestra la cantidad

justa de escote, y la falda, bueno, no estoy seguro de cómo se llama el
corte, se asemeja a una cascada de lentejuelas. Podría haber salido
directamente de La Cenicienta. Debo haber hecho algo bien para merecer
llevar a esta mujer en una cita.

—¿Seb? ¿Estás escuchando? —Rose agita una mano frente a mi

rostro mientras me quedo mirándola como un idiota—. ¿Estás seguro de
que esto está bien? —Levanta y suelta su falda—. No es demasiado,
¿verdad?

—¡No! —Mi voz es más ronca de lo normal. ¿Tenemos que salir? 200
Preferiría quedarme aquí y arrancarle ese vestido de sus irresistibles
curvas—. Estás... se ve... hermosa. Estás hermosa. Encajarás
perfectamente.

Una sonrisa nerviosa parpadea en sus labios.

—Ya está —dice, enderezándome la corbata—. Mucho mejor.

—Deberíamos irnos —digo, a pesar de luchar con mi mejor juicio y

mi pene cada vez más duro—. No queremos llegar tarde.

El Baile de Collingsbrook es una gran ocasión. Un evento social que

la mayoría de la gente prepara con semanas de antelación. Sé que mi
madre planea su atuendo con un año de antelación.

Le ofrezco mi brazo.

—Milady.

Ella pone los ojos en blanco y pasa a mi lado, manteniendo la puerta

principal abierta para mí. Se balancea sobre sus talones mientras
caminamos por la grava, pero rechaza mis intentos de ayudarla a
estabilizarla.

—¿Qué puedo esperar de esta noche? —pregunta—. ¿Un montón de

gente engreída presumiendo de lo increíble que es su vida?

Me río entre dientes.

—Más o menos.

Corro alrededor del coche lo suficientemente rápido como para

asegurarme de poder sostener la puerta abierta para ella. Puede que
piense que la caballerosidad ha muerto, pero quiero demostrarle lo
contrario.

—¿A menudo tienes una cita para estas cosas? —pregunta mientras
nos alejamos.

—En realidad —admito—, eres la primera mujer que presento a mi 201

familia.

Mantiene la boca cerrada. Tal vez ella ve eso como una bandera roja.
No la culparía. Conducimos por los estrechos caminos rurales, y Rose
no para de cambiar la radio, saltando de emisora en emisora.

—No tienes por qué estar nerviosa —la tranquilizo—. Estaré contigo
toda la noche. Podemos fingir que no hay nadie más.

Sonríe, pero no llega a sus ojos.

—¿Podemos volver? —le ofrezco—. No tenemos que ir.

—No —dice rápidamente—. Yo quiero.

Si no lo hacíamos, mi madre pensaría que la había inventado. No

sería la primera vez que invento una novia para evitar que haga de
casamentera. Presentársela es un gran problema, pero no puedo
mostrarle mis nervios a Rose. Mi familia es difícil de complacer. Tacha
eso, imposible de complacer. En apariencia son educados, pero traer a
una «plebeya» no sería bien recibido.

La mansión rural de Collingsbrook está situada entre colinas de

muchas hectáreas. Durante el verano abren el espacio para visitas
públicas a precios exorbitantes. Hay una gran cascada, un laberinto de
setos y un impresionante jardín de rosas, pero el efecto es diferente en
una sombría tarde de febrero. La premonitoria mansión gótica tiene
hiedra trepando por sus paredes en ruinas, sofocando los viejos ladrillos
y las paredes llenas de historia oscura.

Nos unimos a una fila de autos en la verja, esperando a que los de

seguridad nos dejen entrar. Tienen un equipo entero patrullando el
perímetro debido a los invitados de alto nivel que asisten. A Freddie le
preocupaba que Rose se sintiera insegura aquí, pero no sé en qué otro
lugar estaría más segura.

Llegamos a la entrada y un guardia de seguridad ilumina mi rostro 202

con una linterna.

—¿Nombre?

—Sebastian Montgomery —respondo—. Y Rose Hathaway.

—Tenemos que hacer una comprobación de su acompañante —dice

el hombre bruscamente—. ¿Puede salir del auto, señorita?

Dejaron pasar a todos los demás de inmediato. Esto será obra de mi

madre, tratando de hacer que Rose sienta que no pertenece antes de que
llegue. Rose se tensa, y coloco una mano tranquilizadora sobre su rodilla.
Ella no se moverá…

Quería darle una noche mágica, no un registro completo por parte de

un tipo de sesenta años que aprovecharía la oportunidad para toquetear.
¿Qué cree él que está ocultando bajo su falda? ¿Una bomba?

—Eso no será necesario —ordeno—. Si tiene algún problema, hable

con Margaret Montgomery.
 Subo la ventanilla y avanzo a toda velocidad. No se opone ni intenta
detenerme. Mi expresión es suficiente advertencia.

Rose se queda boquiabierta ante el tamaño de la mansión mientras

nos acercamos.

—Este lugar es...

—¿Jodidamente difícil mantener cálido? —bromeo.

Rose resopla y se pone la máscara. Es negra con costuras plateadas

en los bordes y combina perfectamente con su vestido. La grava cruje
bajo las ruedas cuando nos detenemos. Me abrocho la máscara. Es
sencilla, toda negra, a juego con mi esmoquin, sin adornos.

Me giro hacia Rose.

—¿Estás lista?
203
Asiente.

Salgo primero y le abro la puerta. Por una vez, no se opone. Entrego

mis llaves del auto a un miembro del personal que las estacionará por
nosotros. Rose agarra su bolso y toma mi mano con la otra. Lleva
guantes de satén blanco que le llegan hasta los codos. Feas gárgolas de
piedra arenisca nos miran desde arriba mientras caminamos hacia el
patio. Una fuente iluminada está situada frente a la entrada, donde la
gente está circulando.

Deslizo mis dedos entre los suyos y aprieto.

Que empiecen los juegos...

 Ivy

Hago lo mejor que puedo para no tropezar con mi vestido gigante al

salir del auto. Es todo un desafío mantener la elegancia con un vestido
que apenas cabe en el espacio para los pies. El regalo especial de Lord
McGowan pesa sobre mi bolso de mano, recordándome lo que tengo que 204
hacer. No he visto a Callen desde nuestra conversación, pero la sonrisa
de Tilly me viene a la mente. No lo hago por él, lo hago por ella.

Este no es el único evento de alta sociedad al que he asistido a lo largo

de los años. Seb, que no se da cuenta de que no es mi primer rodeo, se
muestra muy dulce para tranquilizarme. Cuando maté a un capo de la
mafia, fui a fiestas similares en Italia. Esto es más anticuado, sin
embargo. Entrar en la clase alta británica es como retroceder en el
tiempo. El mundo ha avanzado, pero ellos siguen atrapados en el
pasado, aferrándose desesperadamente a su relevancia y a la riqueza
familiar acumulada.

La mano de Seb calienta la mía a través de mis guantes, perfectos

para ocultar huellas dactilares. Freddie sabe cómo elegir accesorios
pensando en el asesinato. Ato mi cabello rojo en un elegante moño en la
parte trasera de mi cabeza mientras escaneo a la multitud, contenta de
estar oculta bajo una máscara, pero también molesta porque dificulta mi
trabajo de identificar a la gente.
 Hay una sola entrada, y las fronteras están constantemente
patrulladas, pero una mansión de este tamaño tiene muchos lugares para
esconderse.

Una mujer mayor en un vestido de baile color ciruela se acerca para

saludarnos. Su cabello rubio teñido es un tono más claro de lo que le
queda bien y añade cinco años a su apariencia general, aunque
probablemente ella piense que la hace lucir más joven.

—¡Sebastian! —canturrea. Seb la besa en ambas mejillas. Ella

retrocede para mirarme y hace un gesto de desprecio. Piensa que es la
reina de todo. Su sonrisa no desaparece, pero no llega a su gélida
mirada—. Y tú debes de ser Rose. Qué nombre tan bonito.

Lo dice como si fuera tan bonito como un excremento humeante en

la parte superior de un pastel.

—Gracias —respondo mientras Seb aprieta mi mano. No debería 205

importarme lo que piense, pero una pequeña parte de inseguridad se
agita, transportándome de vuelta al patio de recreo donde siempre me
sentía la rara—. Tú debes de ser la madre de Seb.

—Puedes llamarme Lady Montgomery. Estamos muy contentos de

que hayas podido venir —miente—. Sebastian trata de evitar a su familia
tanto como le es posible.

Seb suspira.

—El trabajo me mantiene ocupado.

—Trabajas demasiado —regaña—. Y no te estás haciendo más joven.

—Estoy en mis treinta —responde—. Aún no estoy muerto.

—Sólo mira a Ralph y lo bien que lo está haciendo. Deberías ser más
como tu hermano.

—¿Está papá? —pregunta Seb, mirando a su alrededor.

 Ella resopla.

—Tu padre no pudo venir esta noche.

El pobre probablemente quería quedarse en casa para tener tiempo

lejos de ella.

Una camarera con una bandeja de copas de champán se detiene para

ofrecernos una copa. Agarro una, resistiendo el impulso de tirársela a la
madre de Seb y borrar esa mirada de decepción de su rostro.

—Seb está haciendo un gran trabajo —le digo, acariciando el brazo

de él—. No todo el mundo puede llevar un negocio con éxito.

Frunce el ceño.

—No todos tienen los mismos estándares.

Perra sarcástica. No es de extrañar que Seb no pueda soportar estar 206

cerca de ella.

—Vamos a dar un paseo y le enseñaré la casa a Rose —interviene

Seb con suavidad—. Siempre me dices que debería salir más y socializar.

—¿Siempre es así? —susurro mientras me aleja.

Seb resopla.

—Esa es ella en su mejor comportamiento.

Nos abrimos paso entre la multitud hacia el calor del edificio. Los
asistentes son una mezcla de diferentes edades, pero tienen una cosa en
común. Las risas nasales resuenan por los pasillos del edificio como una
colmena de abejas borrachas.

Al entrar, la conversación se calma. Un grupo de mujeres

parlanchinas jadean al verme al lado de Seb. Sus rostros se tuercen,
susurran detrás de sus manos, pero aún sigo escuchando sus cotilleos.
 —¿Quién es ella?

—¿Quién se cree que es?

—Ignóralas —dice Seb—. Están celosas de que tengas la atención de

todos los hombres de la habitación.

—No creo que sea la atención de todos los hombres de lo que están
preocupadas —digo. Si sus juiciosas miradas de reojo fueran balas,
estaría muerta—. Parece que tienen sus ojos puestos en un hombre en
particular.

—Normalmente, no suelo traer a una cita, eso es todo —ronronea

Seb—, y no hay nadie más a quien prefiriera tener aquí conmigo que a
ti.

Me hace pasar junto al grupo de mujeres hasta el centro del gran

207
vestíbulo. Las paredes tienen paneles de madera, y en el centro, una
amplia escalera se divide en dos direcciones con un escudo de armas de
la familia exhibido con orgullo en la pared. Lo odio. Me recuerda a la
mansión Bexley, con sus cabezas de animales disecadas y su arte
pomposo.

Una mujer se acerca apresuradamente hacia nosotros. Lleva un

vestido rojo de corte sirena que la hace tambalearse. Su cabello está
peinado en un ridículo moño en la parte superior de su cabeza, con más
extensiones que cabello natural.

Seb gime.

—Viene alguien.

—¡Sebastian! —grita la mujer desde debajo de su máscara de picos

rojos. Ella bombardea su rostro como un gavilán con más besos al aire
de los necesarios. ¿No son cuatro besos al aire, algo que hacen los
franceses? Debería haber repasado la etiqueta antes de asistir—. ¡Es un
placer verte!
 Actúa como si yo no existiera.

—Beatrice —dice—. Ha pasado demasiado tiempo.

—No lo suficiente —murmuro en voz baja.

Por suerte, un arpista cercano ahoga mi comentario de Beatrice, pero

Seb balbucea divertido.

—Tenemos que reunirnos pronto para ponernos al día. —Hace una

pausa, y su mirada helada me mira de arriba abajo—. Veo que has traído
un accesorio.

¿Un accesorio? Si no tuviera una misión, le arrancaría los ojos y se

los daría de comer al caballo que estoy segura de que posee.

—Soy Rose. Encantada de conocerte —le respondo, optando por

matarla de amabilidad. Ella hace un ruido burlón. Bien, si ella quiere
actuar mezquinamente, yo también—. ¿Conoces a Seb desde hace 208

tiempo? Nunca me ha hablado de ti.

Sus fosas nasales se dilatan. Bien, la he puesto nerviosa. Se gira hacia

Seb, ignorándome por completo.

—Papi quiere hablar contigo esta noche —dice—. Tiene una

fantástica propuesta de negocios.

Cuando dice «propuesta» suena como «pro-puesh-tah». Debe de

tardar el doble de tiempo en decir frases que la mayoría de la gente.
Escucharla hablar durante mucho tiempo bastaría para volver loco a
cualquiera. Es más tortuoso que cuando te arrancan las uñas.

—Estoy seguro de que lo veré esta noche —dice Seb.

—Te llevaré con él ahora, cariño —insiste Beatrice—, pero es

delicado, así que ¿quizá puedas hablar con él a solas?

Ella me mira fijamente para dejar claro que no me quiere.

 —Rose se queda conmigo esta noche —dice, tomándome de la mano
con tanta fuerza que temo que me aplaste los dedos.

—Pero no puedes hacer esperar a Lord McGowan. —Hace un

mohín. ¿Lord McGowan es su padre? Producir engendros del diablo es otra
razón para odiarlo—. Papi no estará aquí por mucho tiempo porque tiene
que tomar un vuelo a primera hora.

Pronuncia «hora» como «horra», como si un dentista le hubiera

pedido que abriera bien la boca para ver sus amígdalas.

—No pasa nada —le digo a Seb—, aquí estaré bien.

Su mandíbula se tensa. No quiere dejarme, pero tiene que pasar

desapercibido. Este es su mundo y su medio de vida.

—Rose...

—No te preocupes, Sebastian —lo interrumpe Beatrice—. Seguirás 209

recibiendo el valor de tu dinero. Ella no puede haberte costado mucho.

Colgaré su cabeza en la pared si no tiene cuidado.

—Estaré bien —insisto, separando mis dedos de los suyos. Si cree

que soy una prostituta, no esperará que cause ningún alboroto—. Te
esperaré aquí. ¿Qué es lo peor que puede pasar?

Una sonrisa de suficiencia se dibuja en el rostro de Beatrice,

pensando que ha ganado. Dirige una mirada de suficiencia al grupo de
amigos que la observan mientras agarra el brazo de Seb.

—Vuelvo enseguida —promete Seb.

Me paro en un rincón y veo cómo conduce a Seb hasta un hombre

corpulento que se parece a Enrique VIII, no la versión sexy que se ve en
la televisión, sino la que tiene el rostro rojo y una barriga enorme. Una
joven cuelga del brazo del Lord, riéndose de todo lo que dice cuando
todos sabemos que no tiene gracia. Le pagan por estar ahí. ¿Cómo puede
vivir así después de lo que ha hecho? No se ha enfrentado a las
consecuencias de sus actos, pero lo hará esta noche. No sé lo que hay en
el paquete, pero conozco a Callen lo suficiente como para estar segura
de que se hará justicia, pero también tengo otra misión esta noche.

Mientras Seb está ocupado, yo empiezo mis comprobaciones.

Deambulo entre la multitud fingiendo admirar las obras de arte.
Encuentro dos puertas que dan al vestíbulo: una está cerrada y la otra da
a un gran salón que parece un decorado de Downton Abbey.

—¡Oh, es él! —Un grupo cercano chilla—. ¡Mira!

Ver al Príncipe de Inglaterra con un séquito de seguridad no me

entusiasma, pero alguien más me llama la atención detrás de él.

Graham Baldwin. Otro nombre en mi lista negra.

Graham lleva una copa a sus labios, dándome la vista perfecta de la

210
cicatriz extendida sobre sus nudillos. Echo un vistazo por encima de mi
hombro. La cabeza de Seb se gira en la dirección opuesta. Tengo que
moverme. El tiempo corre...
 Freddie

Entrar en la casa de un cliente va contra mis reglas, pero nos estamos

quedando sin opciones. Spencer es la mejor pista que tenemos para
encontrar el Killers Club, y su mansión está desierta. Spencer envió a su
personal lejos por paranoia, y los Duques tienen acceso a su sistema de 211
seguridad. Desactivo todas las alarmas del edificio y entro. Borraré y
reproduciré cualquier grabación de circuito cerrado exterior más tarde.

Los pasillos están quietos y son espeluznantes. Los ojos del cuadro
siguen todos mis movimientos mientras me dirijo a la biblioteca de
Spencer, el lugar ideal para comenzar mi búsqueda. Las viejas tablas del
suelo crujen bajo mis pies. Me detengo, pensando que escuché algo
moverse arriba, pero el ruido ha cesado. Lo descarto como el aullido del
viento afuera.

Enciendo la luz. El olor a puros y whisky persiste en el aire. Primero

compruebo las estanterías y paso los dedos por encima de las páginas
cubiertas de polvo. Hace tiempo que no las mueve. A continuación,
examino un archivador lleno de documentación financiera. Aparte de
extractos bancarios con demasiados ceros para alguien con tan poco
sentido común, no parece faltar nada. Spencer no es tan estúpido como
para dejar por ahí registros de negocios turbios al alcance de cualquier
Tom, Dick y Harry.
 Tomo asiento en su escritorio. Tienes que pensar como Spencer. ¿Qué
haría él? El escritorio tiene tres cajones pequeños. Su contenido es el que
esperaba: un alijo de emergencia de cocaína, pastillas y tarjetas de líneas
de chat sexual.

Tamborileo mis dedos con impaciencia sobre la madera. Quizá he

desperdiciado un viaje. Tal vez alguien quiere a Spencer y a sus hombres
muertos simplemente porque es un bastardo. Podría ser un traficante de
armas con el que se cruzó o un culo pomposo al que estafó, pero la forma
en que mataron a sus hombres parece más personal. No pagas para que
corten a alguien en pedacitos a menos que le guardes rencor.

Es hora de irme.

Cuando me pongo de pie, mi rodilla golpea algo en la parte inferior

del escritorio. Me agacho y golpeo. Está hueco. Lo recorro con los dedos
hasta encontrar un cajón oculto y abro el pequeño pestillo.
212
Una fotografía cae al suelo.

Una fotografía de Spencer y una mujer.

—Pero qué... —murmuro en voz baja.

Sus brazos la rodean. La agarra fuerte, demasiado fuerte. Agarra sus

bazos para obligarla a sonreír. Ella sonríe a la cámara, pero su sonrisa es
forzada.

El color se desvanece de mi rostro cuanto más la miro.

Ella no es una extraña.

¿Cómo conoce Rose a Spencer Bexley?

 Ivy

Me muevo entre la multitud, zigzagueando entre el mar de vestidos

de gala. Observo y luego aprovecho la oportunidad para atacar. Ups.
Choco torpemente con el hombro de un hombre. Graham. El bastardo
que fue el segundo en la fila para violarla. Se me revuelve el estómago al 213
recordar sus jadeos desesperados mientras esperaba su turno.

—Lo siento —digo en un tono femenino y agudo—. Soy tan torpe.

—No te preocupes, cariño —me dice mientras me mira las tetas,

erizándome la piel—. Bonito vestido. Pareces Cenicienta.

Sonrío y suelto una risita.

—Eso debe convertirte en mi príncipe azul.

Lo único que Cenicienta y yo tenemos en común es que nos iremos

a medianoche. Preferiría tomarme mi tiempo con él, pero mi posición es
precaria. De mi investigación previa, supe que Graham dejó de trabajar
para Spencer hace años. Ahora trabaja para aristócratas británicos. Si
hace por ellos lo que hizo por Spencer, más gente habrá sufrido en sus
manos. Su trabajo implica viajar al extranjero, y no puedo perder una
oportunidad cuando está en bandeja.
 Graham extiende su mano húmeda para que se la estreche. La tomo
y él la sostiene durante unos segundos de más, cubriéndome la palma
con su sudor. Lucho contra las ganas de vomitar.

—Es un placer.

Miro a mi alrededor.

—Es un edificio de aspecto impresionante.

—Puedo darte un recorrido si quieres. —Muerde el anzuelo y me

guiña un ojo—. Te pagaré más que Montgomery.

Así que me vio entrar con Seb y también piensa que soy una
prostituta. ¿Cuántas mujeres salen realmente con estos hombres?

—Me encantaría un tour. —Agito las pestañas—. A algún lugar

privado.
214
Sus ojos codiciosos se iluminan como si hubiera tocado su pene.

—Conozco un sitio.

Graham me guía hacia la puerta cerrada al otro lado del vestíbulo y

saca una llave de su bolsillo.

—Tengo amigos en las altas esferas —declara.

—¿En serio? —Finjo estar impresionada—. ¡Guau! Eso debe

convertirte en un hombre muy importante.

Por suerte, el guardia de seguridad más cercano se distrae con un

invitado intoxicado que se tambalea junto a un valioso cuadro. Tampoco
he perdido de vista a Seb. Está inmerso en una conversación con Lord
McGowan y Beatrice, pero de vez en cuando echa un vistazo a la
multitud. Otros invitados me ocultan de su vista. El lugar se llena
rápidamente.

Nos deslizamos por un largo pasillo.

 —Por aquí. —Señala una puerta al final. Más allá hay unas
escaleras—. Después de ti.

Normalmente, me niego a darle la espalda a un objetivo, pero tengo

que jugar su juego... por ahora.

—¿A dónde vamos?

—Trabajo para la familia Collingsbrook de vez en cuando —

presume—. Hay un observatorio en la torre más alta donde se pueden
ver las estrellas. —Rompe la romántica imagen agarrando mi trasero por
detrás cuando doy el primer paso—. Allí nadie nos interrumpirá.

—Me parece perfecto —respondo apretando los dientes.

Tengo que mantener la compostura. Tenemos que estar lo

suficientemente lejos de la fiesta para que no lo escuchen chillar como
215
un cerdo. Seguimos subiendo por la escalera de caracol. Es un espacio
estrecho de ladrillo gris y los peldaños se empinan gradualmente.

—Nunca me dijiste tu nombre —me dice.

—¿Acaso importa? —respondo, sabiendo que es lo que un hombre

como él quiere oír. Él no ve a una mujer como humana.

Su risita arrogante me hace estremecer.

—Ya me gustas.

—¿Cuánto más alto? —pregunto mientras continuamos.

—Ya no está lejos. —El zumbido de la música se aleja cada vez

más—. Este lugar solía ser un mirador para ver cuando venían los
enemigos.

No es tan útil cuando los enemigos ya han traspasado las murallas.

Llegamos a una puerta en lo alto y la empujo para abrirla. El

observatorio es precioso. El techo es de cristal, las paredes están cubiertas
de libros y en el centro hay una tumbona. Si las paredes hablaran,
susurrarían batallas y secretos. Un telescopio apunta a una ventana
circular que mira a través de los jardines hacia donde siguen llegando los
invitados.

Señalo el asiento.

—¿Por qué no te pones cómodo?

Graham se sube allí con entusiasmo, ansioso por comenzar. Veo

unos escalones que sirven para colocar los libros en los estantes
superiores y los arrastro por el suelo polvoriento.

Apoyo los escalones bajo la manija de la puerta y sonrío dulcemente.

—No queremos que nadie nos moleste.

—No, no queremos. —Él está de acuerdo.

216
Su pequeño pepinillo apenas se nota en sus pantalones, más parecido
a una arruga que a una tienda de campaña, mientras se quita la máscara.
Me acerco contoneando las caderas seductoramente, como si estuviera a
punto de empezar a bailar tango. Antes de que mi vida diera un vuelco,
me encantaba bailar, pero hace años que no bailo como es debido.

Graham observa mis movimientos, follándome con los ojos. Lucho

contra mi instinto de matarlo al instante. Seb registrará la mansión
pronto, buscándome, pero puedo jugar con mi presa un poco más.

—Tengo una idea divertida —digo, a regañadientes por lo cerca que

tendré que estar de él para llevarla a cabo. No puedo dejar ningún
desastre atrás. La madre de Seb me odiará aún más si vuelvo a la fiesta
dejando un rastro de sangre. Me muevo detrás de él y froto sus hombros
mientras se desabrocha la camisa para dejar al descubierto una velluda
barriga cervecera. La punta de su pene con costras de aspecto
cuestionable se asoma por encima de su cintura y alcanzo su corbata—.
Sería divertido atarte.
 Deshago el nudo y lo deslizo por debajo de su cuello.

Su respiración se acelera como la de un pug que sale a dar un largo

paseo.

—Eres una chica sucia, ¿verdad?

—No tienes ni idea. —Paso la lengua por mis labios y rodeo sus ojos
con la corbata—. Podría enseñarte muchas cosas, Graham.

—Espera... —Se congela—. No te dije mi nombre.

Puede que sea un pedazo de mierda desesperado y hambriento de

sexo, pero presta atención. Mi desliz lingüístico no fue accidental.

Salto a la acción, muevo la corbata hacia abajo y tiro de ella con

fuerza alrededor de su cuello.

—Tu reputación te precede —siseo—. ¿Recuerdas a las dos chicas 217

que mataste mientras trabajabas para Spencer Bexley? ¿Recuerdas lo que
les hiciste?

Sus ojos se llenan de terror cuando tiro de la tela. Se incrusta en su

cuello parecido al de un jamón.

—¿Quién eres? —jadea.

—Piensa en mí como un fantasma que ha vuelto para atormentarte.

Él araña su cuello en un intento patético de liberarse, pero no hay

escape. Tuerzo más la tela.

—¿Recuerdas lo que le hiciste? —susurro—. ¿Cómo seguiste a pesar

de que ella jadeaba por aire? ¿A pesar de que lloraba y suplicaba que
pararas?

Tiro más fuerte, cortándole las vías respiratorias. Su rostro se pone

morado.
 —Todos van a pagar por lo que le hicieron —digo—. Deberías
considerarte afortunado. Si tuviera más tiempo, te cortaría en pedazos
como hice con Anthony Steel.

Se agita como un pez fuera del agua, pero es inútil. No me detendré.

Aflojo mi agarre por un segundo. Se agita y se ahoga.

—Por favor, no lo hagas —balbucea.

Quiero darle esperanza. Una pizca de esperanza de que pueda

sobrevivir, sólo para arrancársela de debajo de los pies. Igual que la
esperanza que sentí cuando lo vi a él y a los otros llegar a la cima de la
colina aquella noche. La esperanza de que íbamos a ser salvadas fue
destrozada por él, ellos.

Me río y tiro de la corbata. Estrangular es un trabajo duro. Más duro

de lo que la mayoría de la gente cree. Menos mal que llevo una base de
maquillaje de larga duración, si no, se me habría derretido por toda la 218
cara.

—Me llamo Ivy Penrose —le digo al oído—. Suplicar no ayudó a mi

hermana, y no te ayudará a ti. Irás directo al infierno. Saluda a Anthony
de mi parte.

Su cuerpo se paraliza. La sangre se precipita al blanco de sus ojos y

las venas se rompen. Todo en lo que puedo pensar es en la vida de Daisy
desvaneciéndose. Su lucha se detiene, pero yo no. Sigo apretando mucho
después de su último aliento, atrapada en el momento.

Finalmente, lo suelto. Su cuerpo cae sobre el sofá, con la boca abierta

y los ojos vidriosos, y un cuello amoratado. Nadie sospechará que una
mujer sea lo suficientemente fuerte como para matar a un hombre.
Arrugo la nariz y abotono su camisa. No tengo tiempo de colgarlo para
escenificar un suicidio, pero lo empujo fuera del sofá. Justo debajo hay
un escondite perfecto del tamaño de un cuerpo para esconderlo. No
pasará mucho tiempo hasta que el olor a muerte impregne el lugar y
alguien vaya a buscar su origen, pero lo ocultará de cualquier invitado a
la fiesta de esta noche.
 Miro mi reflejo en la ventana y arreglo mi cabello. Perfecto. Me inclino
para mirar por el telescopio y lo coloco para ver los jardines, donde los
invitados se arremolinan para ver si Lord McGowan está a la vista.

Mi boca se me seca.

Joder. Son ellos...

Dos figuras que merodean alejadas de la multitud llaman mi

atención. Incluso con máscaras y elegantes atuendos, los reconozco. Si
saben dónde estoy, significa que han descubierto quién es el último
Duque.

Stephanie y Alaric han venido a llevarme a casa.

219
 Callen

Envío la llamada de Freddie directamente al buzón de voz. Volverá

a llamar si es importante. Unos minutos después, mi teléfono vibra.

Contesto en medio de un bostezo. 220

—¿Qué?

—Tienes que encontrar a Seb. —Las palabras de Freddie llegan sin

aliento. El Sr. Perfecto está nervioso—. Encontré algo en casa de
Spencer. Algo sobre Rose.

Ahora estoy prestando atención.

—¿Qué pasa con ella? —pregunto bruscamente.

Selecciona cuidadosamente sus siguientes palabras.

—Aún no estoy seguro. —La amargura de su tono me dice que

sospecha algo—. Pero quiero averiguarlo.

—¿Así que me estás dando permiso para colarme en una fiesta?

—Sí —gruñe—. No te acostumbres.

—Sólo tomaré algo de comida y luego...

 —Ahora, Callen —ordena Freddie—. ¡Ahora mismo, joder!

—No te enojes, jefe —le digo—. Voy para allá.

Cuelgo. Puede que pronto se descubra el secreto de la princesa, pero

no antes de que termine mi trabajo. Freddie puede creer que estoy
corriendo por el campo para sacar a Seb del grupo de idiotas, pero no
sabe que ya estoy en el lugar...

Tengo el punto de vista perfecto en la cima de una colina cercana

desde donde puedo vigilar los terrenos de la mansión desde mi moto. La
seguridad de Collingsbrook está posicionada alrededor de las fronteras,
pero conducir un Rolls Royce no es la única forma de entrar.

Compruebo mi reloj. Si Rose es tan eficiente como para cortar un

cuerpo en pedacitos, entonces es capaz de deslizar un paquete hasta las
manos de Lord McGowan. Ya sé que está en la fiesta. Fue de los
primeros en llegar con su insufrible hija, que siempre intenta meter su 221
nariz en el escroto de Seb.

Lord McGowan no ha cambiado desde la última vez que lo vi. Tiene

suerte de que haya distancia entre nosotros. Nada me daría más placer
que pulverizar su rostro hasta que deje de parecer humano.

¿Cómo es justo que pueda vivir una vida normal después de borrar a
mi bebé de la existencia? Tilly tenía toda la vida por delante. Él le
arrebató todo. Su primer día en la escuela, su primer novio, a quien le
habría pateado el trasero, ir a la universidad, conseguir un trabajo... Ese
despreciable monstruo le robó la vida y no enfrentó ninguna
consecuencia. Para él, ella era un animal atropellado.

Saco mi billetera y acaricio los bordes rasgados de su fotografía.

—Papi cuidará de ti, corazón —le prometo, besándola.

Le daré la venganza que se merece. Rose entiende por qué necesito

esto. Ella me odia, pero somos iguales. Nadie se convierte en una
máquina de matar sin experimentar un trauma. Nuestras similitudes nos
han unido, y hemos estado construyendo este momento.

Observo la multitud con mis binoculares. Y ahí está. Rose se desliza

por los jardines con su vestido de gala negro. La vista de ella me deja sin
aliento. Debe haberse deshecho de Seb. Buen movimiento. Mi corazón late
más rápido cuando ella se acerca a él.

—Adelante —la animo. Habla con Lord McGowan. No estoy seguro

de lo que dice, pero él parece reírse. Es encantadora. Veo cómo saca mi
paquete de la bolsa y se lo entrega. No creerá la suerte que ha tenido—.
Bien hecho, princesa.

Ella es la Parca disfrazada de ángel.

Ahora todo lo que tengo que hacer es sentarme y esperar a que él abra
mi regalo especial. Podré ver cómo el cielo se ilumina. A Tilly siempre
le gustaba ver los fuegos artificiales conmigo. 222
 Seb

Camino en círculos. Debo de haber dado ya al menos tres vueltas a

la habitación. Veo a mi madre, a primos lejanos a los que evito
activamente y a algunas otras personas con las que tengo negocios, pero
a Rose no. 223

¿Dónde está?

Cada vez que doy un paso, la gente me arrastra a conversaciones para

persuadirme de que invierta en sus descabellados planes. Después de que
Lord McGowan me hablara de una oportunidad que sin duda es una
estafa piramidal, estoy listo para irme. Acurrucarme con Rose frente al
fuego parece la mejor manera de terminar la noche.

Mi hermano mayor, Ralph, capta mi mirada mientras conversa con

otros invitados y sonríe. Camina con el pecho hinchado como un pavo
real. Es el chico de oro de nuestra familia y no puede hacer nada malo a
los ojos de mi madre, pero siempre será el cabrón que casi me ahoga en
nuestro estanque cuando era niño.

Mamá me hace señas con el dedo. Es demasiado tarde para fingir que
no la he visto. Desde fuera, proyectamos la ilusión de ser la familia
perfecta, pero somos tóxicos.

—Veo que estabas hablando con Lord McGowan —comenta.

 Inevitablemente, me habrá estado vigilando como un halcón toda la
noche. Desde un desafortunado incidente en el que me emborraché de
adolescente en la fiesta anual del jardín y me desmayé detrás de una
escultura de hielo, no se fía de mi comportamiento en actos públicos.

—Sí —respondo vagamente, todavía buscando a Rose.

—Su hija Beatrice es una chica encantadora —dice mamá. Beatrice

encabeza su lista de posibles parejas para mí. Preferiría casarme con un
caballo que con Beatrice, aunque no hay mucha diferencia—. Es otra
clase de mujer. Sabe cómo hacemos las cosas. Ese es el tipo de mujer que
necesitas. Sería una buena elección.

—Querrás decir un partido que a la familia le gustaría que tuviera —

la corrijo. Mi impaciencia va en aumento—. Estoy con Rose. Si no
puedes aceptarlo, entonces puedes joderte.

Mueve la cabeza como si la hubiera abofeteado. 224

—No me hables así, Sebastian —sisea en voz baja, mirando

rápidamente a su alrededor para asegurarse de que no nos escuchen—.
Esta es su influencia. No te he educado para que actúes de forma tan
incivilizada. No estamos en Hackney.

—No, me criaste para sonreír, saludar y fingir que todo está bien
cuando las verdaderas puñaladas por la espalda ocurren a puerta cerrada
—gruño, y luego veo a Rose al otro lado de la habitación—. Si me
disculpas, voy a buscar a mi cita.

Empujo a todos los que se interponen en mi camino. Cuando Rose

me ve, se acerca corriendo. No pensé que fuera fanática de las muestras
de afecto en público, pero termina agarrando mi camisa para acercarme.
No me quejo. Conozco muchos lugares donde podríamos ir para estar
solos.

—Ahí estás. —Está sin aliento—. Te he estado buscando.

—¿Dónde has estado? —pregunto.

 —He estado conociendo mejor a algunos de los invitados. —Su voz
está impregnada de un resentimiento que conozco demasiado bien—.
Tienes que irte.

—¿Qué quieres decir? —Frunzo el ceño—. ¿Alguien ha dicho algo

que te ha molestado? Si es así, me encargaré de ello.

—Esto es más grande que eso —insiste con firmeza—. Tienes que
irte.

—Me encantaría. —Pongo las manos en su cintura y me imagino

recorriendo su precioso cuerpo desnudo—. Créeme, nada me gustaría
más que arrancar ese corsé y...

—Esto es serio, Seb —interrumpe—. Algo malo va a...

Oigo la risa inconfundible de Spencer Bexley antes de verlo. Resuena

225
por toda la habitación y acaba con mis posibilidades de salir temprano.

—No te preocupes —le digo a Rose cuando su voz se entrecorta—.

Todo está bien. Sólo necesito quedarme un poco más por trabajo y luego
nos iremos, ¿de acuerdo?
 Ivy

Lo escucho. Su voz parte el aire, lo atraviesa como un cuchillo y se

clava en mis tímpanos. Podría distinguirlo en un estadio de fútbol lleno.
Spencer está aquí. Siento escalofríos. Pensé que pasaría desapercibida
tras las recientes muertes, pero no puede resistirse a una ocasión especial. 226

Las últimas palabras que dijo me vienen flotando. «Si yo no puedo

tenerte, nadie puede».

Ya no te controla, Ive.

Eres una asesina despiadada que ha decapitado hombres por mucho menos.

Recuerda lo lejos que has llegado.

Eso no le impide aspirar todo el aire de la habitación, como si mi

cabeza estuviera atrapada dentro de una bolsa de plástico. Se me hace un
nudo en el pecho. Estar en su presencia es como tropezar con un agujero
negro. No es así como me imaginaba volver a verlo. Fantaseaba con
verlo encadenado en una cámara de tortura, tumbado en la posición
perfecta para ser despellejado vivo, pero estamos rodeados.

No puedo matarlo aquí, por mucho que quiera. Alaric me entrenó

para mantenerme en guardia, alejar mis emociones y pensar por instinto.
Entro inmediatamente en modo de trabajo y levanto mi escudo.
 —Tengo que ir al baño —digo, y salgo corriendo antes de que Seb
pueda decir algo. Beatrice se dirige hacia él, aprovechando la abertura.
Ella lo mantendrá hablando mientras yo me escabullo, rechazado la idea
de que esta podría ser la última vez que lo vea.

Busco una vía de escape y me dirijo al jardín. La brisa me hiela la piel

y una mano firme en mi hombro me hace dar un respingo.

—Te hemos estado esperando —dice Alaric. Sus dedos se clavan en

mi hombro—. Vamos a dar un paseo.

—Puedo explicarlo...

—Aquí no —sisea, dirigiéndome hacia Stephanie, que espera junto a

un arbusto cortado en forma de remolino, pero que en su lugar se asemeja
a un emoji de caca—. Vamos.

227
Los sigo hasta una parte más tranquila del jardín, lejos del bullicio.

—Lo has visto, ¿verdad? —exige Stephanie—. Por eso estás aquí.

—Eso no cambia...

—Estás comprometida, Ivy —interrumpe ella fríamente—. Sabemos

que Sebastian Montgomery es un Duque.

—Tom lo arruinó todo. —Es más fácil para mí culpar a un muerto

que no puede discutir, que admitir que me pasé el tiempo acostándome
por tres tipos—. Todo iba según lo planeado hasta que él apareció.

—¿Qué pasó? —pregunta Alaric.

—Yo no estaba allí —miento—. Callen lo mató. Sólo vi el cuerpo.

—Vamos a matarlos a todos —gruñe Alaric—. Empezando con

Sebastian esta noche.
 Abro la boca para dar una excusa sobre encontrar más información
cuando un fuerte estruendo detrás de nosotros hace que los tres nos
giremos.

¿Qué carajo está pasando?

228
 Seb

Voy a seguir a Rose, no queriendo dejarla sola por segunda vez esta
noche.

—Sebastian. —Se acerca Spencer como si intuyera que estoy a punto 229
de irme. Sus dedos se clavan en mi brazo para mantenerme en mi sitio.
Está pagando miles por nuestra protección—. ¿Por qué no te unes a mí
para tomar una copa?

La última vez que dejé a un objetivo sin vigilancia, alguien lo

envenenó, pero no puedo perder a Rose. Ella es demasiado importante.
La elegiría a ella. Siempre la elegiría a ella.

De repente, hay un destello de luz deslumbrante. Un estruendo

ensordecedor me hace volar por los aires. Protejo mis ojos y me levanto
tambaleándome. El polvo y el humo llenan el patio, borrando mi visión.
Los gritos provienen de todas direcciones. Mujeres en vestidos de gala
destrozados lloran y se aferran a sus faldas mientras corren, sin
importarles que su cabello se despeine.

—¡Una bomba!

—¡Están muertos!
 Mientras Spencer corre en dirección opuesta a la llamarada que
amenaza con consumir la mansión, yo corro hacia ella.

—¿Rose? —grito, luchando contra el flujo de gente que intenta

escapar—. ¡Rose!

El pánico se apodera de mí. Veo cuerpos. Algunos se mueven, otros

yacen inmóviles en el suelo. Entrecierro los ojos entre los escombros para
ver lo que queda de Lord McGowan. No hay forma de salvarlo. Parece
haber recibido la peor parte de la explosión, y sus brazos son muñones
ensangrentados.

—¡Rose! —Vuelvo a gritar desesperadamente, mirando a mi

alrededor salvajemente—. ¡Rose!

Pero no está por ninguna parte...

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 Deadly Obsession

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¿Y si todo lo que creías saber era mentira?

El Killers Club espera que sea una máquina de matar, pero volver a
la normalidad no será fácil. El tiempo que pasé con los Duques me dejó
confundida y necesito dejar a un lado cualquier sentimiento persistente
si quiero sobrevivir.

Mientras los tres hombres que he dejado atrás luchan contra sus
propios demonios internos, el destino me atrae hacia Bram Deveraux. El
musculoso nerd de la tecnología me salvó la vida hace años, y ahora es
mi prisionero.
 Aunque Bram no puede hablar, su mirada soñadora se clava
directamente en mi alma. Quiere mostrarme la verdad, pero no estoy
segura de estar preparada para afrontarla. Los secretos pueden tener
consecuencias mortales...

Deadliest Love # 3

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 233

Holly Bloom tiene un título en Literatura Inglesa, pero no dejes que

eso te engañe... ¡elegiría una novela romántica candente en lugar de una
obra de Shakespeare cualquier día!

Holly escribe romance contemporáneo, del tipo oscuro, crudo y

retorcido. Le encanta crear personajes femeninos increíbles que no tienen
miedo de expresar sus opiniones y escribir sobre los hombres que pueden
manejarlas, a menudo, ¡hay más de uno! ¿Por qué elegir, verdad?

Cuando no está trabajando en su próximo proyecto, Holly pasa una

cantidad poco saludable de tiempo viendo programas de crímenes reales
y vagando por los bosques cerca de su hogar en el Reino Unido. Además
de los deliciosos brownies de chocolate, lo que más le gusta en el mundo
es recibir mensajes de sus lectores.
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