Latinoamérica A Través de Los Mapas Antiguos

Latinoamérica a través de los mapas antiguos
Por Gonzalo Prieto / Mapas / América, Cartografía, España, Latinoamérica / 11 febrero,

2015 / 7 minutos de lectura
Nos acercamos a la historia de Latinoamérica en la cartografía. Un
repaso, que sin pretender ser exhaustivo, busca pasear por
representación del Cono Sur en los mapas.
El primer mapa en el que aparece América (1500)

El primer mapa conocido en el que aparece representada América
es el que fue elaborado por el cartógrafo español Juan de la Cosa
entorno a 1500. Según cuentan las crónicas, De la Cosa habría
tomado parte en dos de las expediciones de Colón a América.
Hay quien dice incluso que era el propietario de la Santa María.

Aunque según algunas fuentes sólo habría sido el cartógrafo del
segundo de esos viajes.
La importancia de la carta radica, entre otros aspectos, en ser la
primera conservada que incluye la representación de América. De
este modo, recoge los descubrimientos hechos por Cristóbal Colón
en sus tres viajes. A ellos se suman los de Ojeda, Vespuccio y
Caboto.
Mapa de Juan de la Cosa

Desde el punto de vista cartográfico, el origen de este mapa es una
carta náutica. Las Antillas tienen un trazado claro y la información
de las costas de África procede de fuentes portuguesas. Por su
parte, la información de Europa está tomada de los portulanos. Lo
que de Asia se muestra procede de los viajes de Marco Polo y otros
viajeros italianos.
Las costas están perfectamente definidas. Todos los accidentes

costeros, tales como bahías, cabos o golfos, están dibujados.
Además, la línea del litoral está plagada de topónimos
correspondientes a las ciudades y puertos. Están escritos en negro
o rojo, reservando este último color para facilitar la localización de
los lugares de mayor importancia.
Algunos historiadores dudan de la autenticidad del mapa, que se
conserva en el Museo Naval de Madrid. En cualquier caso, este
mapa constituye el mejor ejemplo de finales del siglo XV y principios
del XVI. Representa el estado de los descubrimientos en ese
momento, lo que lo convierte en el mapa más estudiado de esta
época.
El primer mapa en el que se hace referencia explícita a

América (1507)
El primer mapa que hace referencia directa a América en su
nomenclatura es la ‘Universalis Cosmographia Secundum Ptholomei
Traditionem e Et Americi Vespucci’. Se trata de una Carta
geográfica realizada por Martín Waldseemüller y publicada en 1507.
En ella la imagen de América se limita a una estrecha y alargada

franja, eso sí con pájaros, ríos y mucha “terra incágnita”. Sólo ha
sobrevivido una copia del mapa que fue comprada por la Librería del
Congreso de Estados Unidos por 10 millones de dólares.
Universalis Cosmographia es el primer mapa en el que aparece

América.
Mapa de América de Sebastian Munster (1561)
Sebastian Münster, uno de los geógrafos más prolíficos del siglo
XVI, fue el primero en publicar mapas separados por continentes.
Aparecieron originalmente en una edición de la Geographia de
Ptolomeo de 1540 realizada en Basilea.
Aunque en este mapa de 1561 se habla del «Nuevo Mundo»,

«Nouus Orbis», se vuelve a incluir la denominación de América.
Esto perpetua el uso de este nombre para el continente. Un nombre
que ya había sido utilizado, como hemos visto, por Martín
Waldseemüller.
Mapa de América, de Sebastian Munster.

América representada por Gerhard Mercator (1569)
El inventor de la que sin duda es la representación que más se ha
extendido hasta nuestros días, Gerhard -o Gerardus- Mercator, llevó
a cabo la siguiente representación de Suramérica en 1569.
El cartógrafo flamenco trazó los límites de una América meridional

que guarda muchas similitudes con la representación que
manejamos en la actualidad. No obstante, el cono sur aparece
menos estilizado de lo habitual.
América en un mapa de Mercator fechado en 1569

América en el primer atlas moderno (1595)
Precisamente, de la misma época que Mercator es Abraham
Ortelius que publica su Theatrum Orbis Terrarum (1595). Allí
también aparece un precioso mapa de América. En el siglo XVI
muchos cartógrafos elaboraron mapas que iban incorporando la
creciente información que aportaban los navegantes y los
exploradores.
Una de las ediciones del Terrarum orbis de Abraham Ortelius.
Es el considerado como primer atlas moderno y contenía 70 mapas,
entre los que estaba este de América en el que las formas estaban
bastante poco definidas en el detalle. Con todo, en líneas generales
la forma del conjunto, con el estrechamiento de Centroamérica, sí
que se ajusta a la realidad.
La historia de la cartografía de España
América en el atlas Mercator-Hondius (1630)

La representación de Mercator fue mejorada por su
sucesor Jodocus Hondius, que contribuyó a restablecer la
reputación de su predecesor. En 1604 compró las planchas del
Atlas de Mercator a uno de sus nietos. El trabajo de Mercator había
languidecido en comparación con la obra rival, el Theatrum Orbis
Terrarum de Abraham Ortelius.
A
mérica Meridionalis, del atlas Mercator- Hondius. 1630.
Hondius publicó de nuevo la obra de Mercator con 36 mapas
adicionales, incluyendo varios que él mismo había producido. A
pesar de la adición de sus propias contribuciones, Hondius dio el
crédito completo como autor del trabajo a Mercator. Él quedó como
editor. En aquel atlas se enmarca esta representación del Cono Sur.
América Meridionale, Vincenzo Coronelli (1691)

Vincenzo Maria Coronelli (1650-1718) fue un cosmógrafo de la
Serenísima República de Venecia. También fundador de la
‘Academia de los Argonautas’, la primera sociedad geográfica
europea. Fue uno de los personajes más carismáticos y a la vez
contestados de su época.
Su puesto en la historia de la cartografía se debe fundamentalmente
a la construcción de globos terráqueos. Hasta el punto de ser
considerado por algunos «el mejor constructor de globos terráqueos
de todos los tiempos».
Uno de sus aspectos destacados es el hecho de que llevara a un

atlas sus diseños de globos terráqueos. Realizó cerca de 400
mapas.
Mapa
de Coronelli, 1691.
El mapa de Coronelli, America Meridionale, constituye un ejemplo
de una alta precisión gracias a la oportunidad que tuvo de tener
acceso a informes de navegantes confidenciales de primera
importancia, lo que le permitió mejorar la cartografía del continente
americano en general.
Por ejemplo, su trazado de América del Sur, el que aquí se muestra,

es muy exacto si se compara con el de sus predecesores o sus
contemporáneos. Con todo, el trazado de la Tierra del Fuego sigue
siendo incompleto y Chile no se muestra en la región del mismo
nombre, a pesar de que Coronelli casi siempre da nombres
topográficos a las demás regiones de América del Sur.
Historia del mapa de México
Mapa geográfico de América Meridional (1776)

Este mapa, realizado por Juan de la Cruz Cano y Olmedilla, en
1776, es un ejemplo brillante de la cartografía de la España de las
luces.
Su exactitud y su relativa rareza lo convirtieron en objeto de

consulta para personajes de la talla del naturalista Alexandre von
Humboldt. Serviría hasta el siglo XX para elaborar las
reglamentaciones transfronterizas entre estados, especialmente
entre Brasil y Argentina en 1894.
El mapa revela un nivel de precisión muy remarcable para su época

que no se encuentra en ningún mapa equivalente, sólo basta con
observar el detalle de los cursos de los ríos o los perfiles de las
costas. De hecho, no hay ejemplos similares de América del Norte.
Ju
an de la Cruz Cano y Olmedilla. Mapa geografico de America
Meridional.
El mapa se realizó por encargo del Gobierno español, que quería
zanjar las diferencias con Portugal y poner unos límites fronterizos
claros.
Hubo cuatro ediciones del mapa debido a cambios solicitados por la

Administración, de manera que no todas las copias que se
conservan son iguales. El aquí mostrado es una variante de la
tercera edición.
La historia de Argentina vista a través de los mapas
El Sur de América tras las independencias del siglo XIX

(1826)
El siguiente mapa, de 1826, muestra como quedó el mapa tras las
independencias de América del Sur respecto a España. En el mapa
puede observarse la Gran Colombia, de dimensiones muy
superiores a las que tiene el país en la actualidad, incluyendo la
práctica totalidad de Venezuela y Ecuador.
Argentina aparece partida en dos zonas, con la Patagonia

desgajada. La propiedad de Patagonia no quedó aclarada hasta
la división general que llevaron a cabo Chile y Argentina por medio
del Tratado de 1881. En gran parte a causa de esa indefinición del
territorio de Patagonia, Chile es inferior a sus dimensiones actuales,
mientras que Perú y Bolivia cuentan con un tamaño similar.
América Latina en 1826
América del Sur a finales del XIX (1888)
Conforme avanza el siglo XIX se van definiendo las formas de las
fronteras hasta parecerse considerablemente a las actuales, con
algunas diferencias, según puede apreciarse en el siguiente mapa.
Si lo comparamos con los límites actuales (el último mapa del

artículo) podremos advertir varias diferencias en el reparto del
territorio, que tienen su causa en los diferentes conflictos territoriales
que han enfrentado a los países vecinos de América del Sur.
Mapa de Sudamérica en alemán, de 1888.
Mapa pictórico de Sudamérica (1945)
El que sigue es un mapa pictórico de Suramérica, diseñado por
Ernest Dudley Chase. En él se pueden apreciar ilustraciones de
lugares relevantes de América del Sur junto al retrato de Simón
Bolívar. Además, en el mapa se refleja la ruta de cruceros
procedentes de Nueva York, lo que da la pista de que el mapa era
utilizado en su día como reclamo turístico.
Mapa
pictórico de Sudamérica, por Ernest Dudley Chase
Mapa político actual
Para terminar y poder comparar con los anteriores mapas se
muestra una imagen del mapa político actual, editado por la CIA en
1995.
Mapa político actual de Sudamérica en alemán (1995)

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