Clasificación de los minerales

La clasificación mineral se basa en la composición química y en la estructura interna, las cuales en conjunto
representan la esencia de un mineral y determinan sus propiedades físicas. De acuerdo con la composición química,
los minerales se dividen en clases según el anión o grupo aniónico dominante, por ejemplo, los óxidos, los haluros, los
sulfuros y los silicatos, entre otros.
Los minerales que poseen el mismo anión o grupo aniónico dominante en su composición, tienen semejanzas
familiares y características más claras y fuertemente marcadas que aquellas que comparten los minerales que poseen el
mismo catión dominante. Ejemplo de ello son los carbonatos, ya que estos se parecen más entre sí que los minerales
de cobre.
Los minerales relacionados por el dominio del mismo anión tienden a presentarse juntos en el mismo lugar o en
yacimientos geológicos semejantes; por ejemplo, los sulfuros generalmente se presentan en asociaciones próximas a
depósitos del tipo de vetas o reemplazamiento, mientras que los silicatos forman la mayor parte de las rocas de la
corteza terrestre.
Es importante destacar que la química sola no es suficiente para caracterizar adecuadamente un mineral. Para una
apreciación compleja de la naturaleza de los minerales y para la determinación de las estructuras internas se necesita el
uso de los Rayos X. Los llamados principios cristaloquímicos fueron utilizados por W.L. Bragg y V. M. Goldschmidt
para los minerales silicatados, a los cuales se les dividió parcialmente en subclases sobre la base de la composición
química y principalmente en función de la estructura interna.

En base a este esquema se tiene la siguiente clasificación:

 Elementos nativos
 Sulfuros
 Sulfosales
 Óxidos e hidróxidos
 Haluros
 Carbonatos, nitratos y boratos
 Sulfatos y cromatos
 Volframatos y molibdatos
 Fosfatos, arseniatos y vanadatos
 Silicatos

Elementos Nativos
Son los que se encuentran en la naturaleza en estado puro, se dividen en metálicos y no metálicos, y están
conectados por la clase de transición de los semimetales.

 Metálicos

Son los más comunes y forman tres grupos:

 Grupo del oro: oro, plata, cobre y plomo.

Los elementos de este grupo pertenecen a la misma familia en la clasificación periódica de los
elementos, por lo tanto, sus átomos tienen propiedades químicas semejantes y todos son lo suficiente
inertes como para encontrarse en un estado elemental en la naturaleza.

Las propiedades similares de este grupo de minerales provienen de su estructura común, por eso son
blandos, maleables y dúctiles; además, todos son buenos conductores del calor y de la electricidad, tiene
brillo metálico y fractura astillosa con puntos de fusión bajos. Estas propiedades son consecuencia de su
enlace metálico.

Las características que diferencian a los minerales de este grupo dependen de las propiedades de los
átomos de los distintos elementos, de ahí proviene el amarillo del oro, el rojo del cobre y el blanco de la
plata.
  Grupo del platino: platino, paladio, iridio y osmio.

Este grupo de metales son más duros y tiene puntos de fusión más elevados que los metales del grupo
del oro.

 Grupo del hierro: hierro y ferroníquel.

Los metales de este grupo son isométricos e incluyen el hierro puro (Fe), que se presenta raramente en la
superficie de la Tierra, y dos especies de ferroníquel (kamancita y taenita), que son comunes en los
meteoritos de hierro. Es posible que las aleaciones de Fe-Ni de este tipo constituyan una gran parte del
núcleo de la Tierra; además, se han encontrado mercurio, tántalo, estaño y zinc.

Plata Cobre Hierro

 Semimetales

Son los que se encuentran en estado nativo. En este grupo se clasifica el arsénico, el antimonio y el bismuto.
Los miembros de este grupo poseen propiedades físicas semejantes ya que son quebradizos, no maleables y
conducen el calor y la electricidad menos que los metales nativos. Además, este tipo de enlace intermedio
entre el metálico y el covalente es más fuerte que el puramente metálico.

Arsénico Antimonio Bismuto

 No metálicos

Este tipo de minerales son de gran valor en el comercio y la industria. En este grupo, por ejemplo, se
encuentra el carbón en forma de grafito o diamante y el azufre.

Carbón/ Diamante Azufre

Los sulfuros son muy importantes ya que comprenden la mayoría de las menas minerales. En esta clase se
incluyen los sulfoarseniuros, los arseniuros y los telururos, los cuales son similares a los sulfuros, pero más
raros.

La mayoría de estos minerales son reconocibles porque su brillo es metálico, son opacos, tienen colores
distintivos y raya de colores característicos.

Algunos ejemplos son los siguientes: galena PbS, esfalerita ZnS, pirita FeS2, calcopirita CuFeS2, argentita
Ag2S, Löllingit FeAs2, Realgar As4S4, etc.

Calcopirita Estibinita Cinabrio

Óxidos e Hidróxidos

En esta clase se encuentran aquellos compuestos naturales en los que el oxígeno aparece combinado con uno
o más metales, cuyo aspecto y características son diversos.

Dentro de la clase de óxidos hay algunos minerales que son de gran importancia económica, entre ellos los
principales minerales de hierro (hematites y magnetita), el cromo (cromita), el manganeso (pirolusita), así
como los hidróxidos manganita, romancita (psilomelana) y el estaño (casiterita).

Los óxidos son compuestos de metales con oxígeno como anión. Por ejemplo, cuprita Cu2O, corindón Al2O3,
Hematita Fe2O3, cuarzo SiO2, rutilo TiO2, magnetita Fe3O4.

Los hidróxidos están caracterizados por iones de hidróxido (OH-) o moléculas de H2O-, p.ej. limonita
FeOOH: goethita *-FeOOH, lepidocrocita *-FeOOH.

Cuarzo Amatista Ágata

Haluros

Este grupo de minerales está constituido por combinaciones químicas de metales con los halógenos como el
flúor, cloro, bromo y yodo.
Los haluros son los ejemplos más perfectos del mecanismo de enlace iónico puro.

Algunos ejemplos de esta clase son: halita, silvinita, carnalita, fluorita, criolita, atacamita.
 Halita Atacamita Fluorita

Carbonatos, nitratos

El anión es el radical carbonato (CO3)2-, por ejemplo, calcita CaCO3, dolomita CaMg(CO3)2, malaquita
Cu3[(OH)2/CO3].

Calcita Malaquita Aragonito Magnesita

Sulfatos y Cromatos

En esta clase de minerales se observa una gran diversidad de compuestos, pero que son poco comunes entre
ellos.
En los sulfatos el anión es el grupo (SO4)2- en el cual el azufre tiene una valencia 6+, p.ej. en la barita
BaSO4, en el yeso CaSO4*2H2O.

Barita Yeso

Fosfatos, Arsenatos y Vanadatos

Esta clase comprende un gran número de minerales de vivos colores que son poco conocidos. Se
caracterizan por la presencia, en el grupo aniónico, de fósforo (fosfatos (PO4)3-), arsénico (arseniatos
(AsO4)3-) y vanadio (vanadatos (VO4)3-). Algunos tienen una gran importancia para la extracción de
elementos químicos poco comunes. Como ejemplos se pueden mencionar los siguientes: litiofilita, trifilita,
monacita, apatita Ca5[F, PO4)3], fosfosiderita (Mn2+Fe2+)2(PO4) (F,OH), piromorfita, vanadinita, eritrita,
ambligonita, lazurita, escorzalita, wavelita, turquenita, autunita, carnotita.
 Turquenita Monacita Carnotita

Silicatos

En la clasificación de los silicatos se encuentran alrededor de una tercera parte de los minerales conocidos.
Son importantes porque muchos son preciosos como las gemas y otros se explotan industrialmente. Los
silicatos son los materiales cerámicos más importantes y contribuyen de diversa manera en nuestra
civilización y el nivel de vida, por ejemplo, los ladrillos, las piedras, el cemento y el vidrio empleados en la
construcción de los edificios que se derivan de gran parte de estos minerales. El conocimiento de los mismos
puede ampliarse ya que sabemos que la Luna y todos los planetas de nuestro sistema solar tienen cortezas
rocosas de silicatos y óxidos muy parecidos a los de nuestro planeta Tierra.
Algunos son elementos de las rocas sumamente comunes, como es el caso de las rocas ígneas, las que
constituyen más del 90% de la corteza terrestre. Por lo general todos los silicatos poseen una elevada dureza
(6-8) y son poco alterables, están formados esencialmente por grupos tetraédricos (SiO4)-4, por un silicio y
cuatro oxígenos dispuestos como los vértices de un tetraedro.

Turmalina Olivino Granate Crisocola

Cianita Moscovita Plagioclasa Ortoclasa