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Gatos
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Gato doméstico
Estado de conservación
Domesticado
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Subclase: Theria
Infraclase: Placentalia
Orden: Carnivora
Suborden: Feliformia
Familia: Felidae
Subfamilia: Felinae
Género: Felis
Especie: F. silvestris
Subespecie: F. s. catus
SCHREBER, 1775
Sinonimia
El gato doméstico12 (Felis silvestris catus), llamado más comúnmente gato, y de forma
coloquial minino,3 michino,4 michi,56 micho,7 mizo,8 miz,9 morroño10 o morrongo,11 y
algunos nombres más, es un mamífero carnívoro de la familia Felidae. Es una
subespecie domesticada, por la convivencia con el ser humano, del gato montés.
El nombre actual en muchas lenguas proviene del latín vulgar catus.
Paradójicamente, catus aludía a los gatos salvajes, mientras que los gatos domésticos
eran llamados felis.
Como resultado de mutaciones genéticas, cruzamiento y selección artificial, hay
numerosas razas. Algunas, como la raza sphynx o la peterbald están desprovistas de pelo;
otras carecen de cola, como los gatos de la raza bobtail o la manx, y algunas tienen
coloraciones atípicas, como los llamados gatos azules.
Nomenclatura
Gato siamés
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A la cría se la denomina cachorro. En el argot de las exposiciones felinas, suele
denominarse pet a los cachorros más jóvenes que aún no han alcanzado la edad de por lo
menos seis meses para entrar a competir. En estos eventos también se habla de
gatos castrados y gatos enteros, refiriéndose específicamente a su condición reproductiva,
en donde a los primeros se les ha extirpado las gónadas respectivas y no podrán
engendrar crías, mientras que los gatos enteros sí podrán reproducirse.
Aquel cuyos ancestros se encuentran registrados formalmente es calificado como pedigrí.
En términos estrictos, un purasangre es aquel que posee ancestros de la misma raza,
mientras que en el caso de un pedigrí es esencial la existencia de un registro genealógico
de sus ancestros, que pueden ser de distintas razas.
A grandes rasgos, existen dos tipos de gatos domésticos: los de pelo largo y los de pelo
corto, ambos comúnmente denominados mestizos. De todas maneras,
los purasangre componen menos del 10% de la población de gatos domésticos en el
mundo.18
Características
Tamaño
frecuencia
16-40 respiraciones por min
respiratoria
Los gatos conservan la energía durmiendo más que cualquier otro animal, especialmente a
medida que envejecen. Es común en ellos las largas siestas, usualmente de trece a
catorce horas como promedio de duración. Algunos pueden dormir hasta veinte horas. 2728
Normalmente, su temperatura corporal ronda entre los 38 y 39 °C29 Se considera que
tiene fiebre si su temperatura es mayor a los 39,5 °C, o baja si es menor a los 37,5 °C
(hipotermia).30 Comparativamente, los humanos tienen una temperatura corporal
aproximada de 36,9 °C. El ritmo cardíaco de un gato doméstico normalmente se encuentra
entre los ciento veinte y máximo de doscientos veinte latidos por minuto, dependiendo
ampliamente de cuán excitado está el animal. Cuando descansa, en promedio, el ritmo
cardíaco oscila entre los ciento cincuenta y ciento ochenta latidos por minuto.
Sentidos
Sus sentidos del olfato y oído son superiores en muchos aspectos a los del ser humano.
Estos, junto con avanzados receptores de la visión, gusto y tacto, lo hacen uno de los
mamíferos con un sistema sensorial más sofisticado.
Visión
El iris característico de los gatos durante la
exposición de un espécimen a la luz del día. En el extremo inferior izquierdo, se puede
apreciar parte de la membrana nictitante
Diferentes análisis indican que su visión es superior durante la noche a la de los humanos,
e inferior a la de estos durante el día.31: 43 Como los perros y otros animales, poseen
el tapetum lucidum que refleja luz adicional sobre la retina. Aunque el tapetum lucidum le
otorga la capacidad de ver con poca luz, parece reducir su precisión visual. En presencia
de luz abundante, la pupila del ojo del gato se cierra considerablemente, reduciendo la
cantidad de luz en la retina. El tapetum lucidum y otros mecanismos hacen que posea un
umbral de detección de luz siete veces mayor que el de los humanos. El color de los ojos
de un gato cuando refleja la luz incidente se debe a la luz reflejada por el tapetum lucidum.
El gato tiene la capacidad de utilizar al máximo la tenue luz visible y además existe la
certeza de que pueden ver en el infrarrojo cercano.32 Un experimento realizado por
científicos en que se buscaba determinar si era el movimiento o el calor lo que les atraía la
atención a los gatos en la oscuridad, determinó que estos fundamentalmente eran atraídos
por el calor de cuerpo, más que por el movimiento.33En promedio posee un campo visual
estimado de 200°, mientras que en los humanos es de 180°, esto nos permite ver objetos
de una manera definida a una distancia de entre 30 y 60 m.34 Como la mayoría de los
depredadores, sus ojos se ubican frontalmente, sacrificando algunos grados del campo
visual para ganar percepción de profundidad. Utilizando dos imágenes del mismo objeto
proyectadas en la retina desde diferentes ángulos, triangula la distancia hacia un objeto
con un alto grado de precisión (visión estereoscópica).35
La capacidad de su campo visual depende del emplazamiento de los ojos, aunque también
podría estar relacionado con las características físicas del ojo.36 En vez de
una fóvea óptica, la cual le otorga agudeza visual al humano, poseen una banda central
conocida como raya visual. Aparentemente, pueden diferenciar ciertos colores perciben el
color verde y son sensibles a longitudes de onda en el rango azul-violeta y amarillo-
verde.3437
Poseen un tercer párpado, la membrana nictitante: una delgada lámina opaca que actúa
como protección adicional. Esta membrana se cierra parcialmente si está enfermo; sin
embargo, cuando está somnoliento también puede ser visible. Si el animal crónicamente
muestra su tercer párpado, debería ser llevado a un veterinario para su revisión. Su
posición es oblicua y parte desde el lacrimal, pero sin llegar a cerrar el globo ocular por
completo.
Audición
Los gatos pueden percibir sonidos de tonalidad superior en dos octavas a los que puede
percibir el ser humano, y una octava y media más elevada que los que oyen los perros. 38
Pueden rotar las orejas de forma independientemente para precisar el origen del sonido.
Olfato
El sentido del olfato en el gato doméstico está bien desarrollado. Poseen un órgano de
Jacobson u órgano vomeronasal, situado sobre el paladar, que les sirve para detectar
feromonas. Utiliza un movimiento facial característico llamado reflejo de Flehmen para
enviar compuestos químicos a este órgano.