Aprendizajes
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Generalización y discriminación
Del mismo modo que en el condicionamiento clásico, las respuestas aprendidas por medio del
condicionamiento operante pueden generalizarse de un estímulo a otros similares.
CONTINGENCIAS
Robert Rescorla demostró que el condicionamiento clásico requiere algo más que presentar un
estímulo incondicionado y otro condicionado que estuvieran cercanos en el tiempo. Su trabajo
prueba que el condicionamiento no se realiza si el estímulo condicionado no suministra
información sobre el estímulo incondicionado, es decir, ha de existir una contingencia entre
ambos. El bloqueo puede ocurrir cuando el condicionamiento anterior impide condicionar a un
segundo estímulo, a pesar de que los presentemos al mismo tiempo.
En un programa de intervalo fijo se refuerza la primera respuesta correcta tras un periodo fijo e
inalterable. En el programa de intervalo variable, se refuerza al sujeto al realizar la primera
respuesta correcta que ocurra después de varios periodos, de modo que nunca sabe
exactamente cuándo lo recibirá. En un programa de razón fija se recompensa la conducta
cada vez que se emite cierto número de respuestas conducta: en un programa de razón
variable, el reforzamiento se da tras un número variable de respuestas correctas.
APRENDIZAJE COGNOSCITIVO
Tanto el hombre como los animales muestran un aprendizaje cognoscitivo, el cual no está
ligado a la experiencia inmediata por estímulos ni reforzamientos.
La teoría del aprendizaje social afirma que aprendemos no solo de la experiencia directa si no
también viendo a otros o escuchando hablar de algo. Albert Bandura sostiene que el
aprendizaje por observación (o aprendizaje vicario) explica muchos aspectos del aprendizaje
humano. Según su influyente teoría, aunque el reforzamiento no guarda relación directa con el
aprendizaje propiamente dicho, puede determinar si la conducta adquirida se externa o no. El
aprendizaje por observación pone de manifiesto la importancia que los modelos tienen en
nuestra vida. Para imitar la conducta de un modelo es necesario: (1) prestar atención a lo que
hace; (2) recordar lo que hizo, y (3) transformar en acción lo que aprendimos de él. El
reforzamiento o castigo vicario pueden influir en la disposición a externar las conductas
aprendidas a través de la observación. La teoría cognoscitiva social destaca que, cuando se
aprende una conducta observando a otros, no necesariamente supone su realización.
Hay mayores probabilidades de que se imiten las conductas que hemos visto recompensadas.