TESIS DOCTORALES - TESEO

Título: "ETERNO NUNCA RETORNO. TRANCE Y MEMORIA EN LA FILOSOFÍA INDIA"

Nombre: FERRÁNDEZ FORMOSO, RAQUEL

Departamento: Escuela Internacional de Doctorado de la UNED (EIDUNED)

Fecha de lectura: 28/07/2021

Programa de doctorado: Programa de Doctorado en Filosofía por la Universidad Nacional de Educación a

Dirección:

> Director: PIEDAD YUSTE LECIÑENA

Tribunal:

> presidente: DIEGO SÁNCHEZ MECA

> secretario: ANA LAURA FUNES MADEREY

> vocal: ÓSCAR FIGUEROA

Descriptores:

> FILOSOFIA GENERAL

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Localización: ESCUELA INTERNACIONAL DE DOCTORADO

Resumen: Esta tesis investiga, principalmente, la filosofía de la enseñanza buddhista tal y como se refleja en los
Nik¿yas del Canon Pali, y la filosofía del yoga de Patañjali reflejada en los célebres Aforismos del Yoga. El
objetivo principal es dilucidar qué clase de memoria buscan modificar las prácticas meditativas y el modo de
vida ascético que encontramos descrito, con mayor o menor detalle, en ambas fuentes textuales. El término pali
`sati¿ es de vital importancia en la enseñanza de Gotama Buddha, designando al mismo tiempo ¿atención
plena¿ (i.e. mindfulness) y ¿memoria¿. Algunas investigadoras, empleando sobre todo un enfoque filológico, ya
defendieron que estas dos acepciones no son excluyentes, sino que su empleo en los textos refleja un mismo
campo semántico interrelacionado1. De un modo similar, basándome en el estudio de los pasajes meditativos
tal y como se describen en los textos, y en mi propia experiencia meditativa, defiendo que desde el punto de
vista de la práctica ambas acepciones se convierten en una sola: la atención plena termina convirtiéndose en
una clase de memoria implícita o ¿memoria corporal¿ tal y como la define Thomas Fuchs. Según este
psiquiatra, la
1 Collett Cox, ¿Mindfulness and Memory. The Scope of Sm¿ti from Early Buddhism to the Sarv¿stiv¿din
Abhidharma¿, en The Mirror of Memory Reflections on Mindfulness and Remembrance in Indian and Tibetan
Buddhism, ed. Janet Gyatso, (New York: SUNY, 1992), 67.
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memoria corporal se traduce en un conjunto de hábitos, disposiciones y gestos automáticos que incorporamos
de forma no verbal a base de práctica y repetición2. El yoga de Patañjali recoge muchas influencias de la vía
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media buddhista, y del enfoque ascético ¿ramánico en el que se basa la enseñanza de Gotama Buddha.
Analizando el empleo en los Aforismos del yoga del término sánscrito `sm¿ti¿, del que deriva el vocablo pali
`sati¿, es fácil comprobar que en muchos aforismos está usado no en el sentido de ¿memoria¿, sino del mismo
modo que es empleado en las fuentes buddhistas, en tanto atención plena que se propone como requisito para
realizar ciertos trances meditativos. Ambas tradiciones buscan crear una última memoria implícita que le sirva al
practicante para escapar del ciclo de renacimientos o ¿sa¿s¿ra¿. El sa¿s¿ra alude a la idea de ¿fluir con¿, en
el sentido de perderse entre la corriente, de estar atrapado en ella, sin poder aislarse3. Con el paso del tiempo
va a convertirse en la filosofía india en sinónimo del ¿mundo¿, y especialmente de los procesos cognitivos
mundanos. La nueva memoria implícita que buscan crear el buddhismo nik¿ya y el yoga de Patañjali busca
incorporar procesos cognitivos contrarios, es decir, liberadores. Estos procesos cognitivos no son ninguna
información ni tampoco un conjunto de experiencias vividas, en suma, no forman parte de la memoria
declarativa, sino que deben ser asimilados como un ¿saber cómo¿ que se traduce en una nueva personalidad.
Mi propósito es explicar, aportando la traducción de pasajes específicos de los textos y un estudio
pormenorizado de los mismos, cómo la ascesis buddhista y la que se nos propone en el yoga de Patañjali han
diseñado modos de vida específicos con el fin de que pueda tener lugar dicha reforma de la personalidad. De
este modo, la transformación no es simplemente una metáfora poética sino que puede ser explicada de forma
concreta, apelando a los textos y al estudios científicos disponibles sobre diversos procesos cognitivos. A su
vez, esto requiere una investigación activa no solo de las fuentes escriturales sino también de los últimos
estudios científicos sobre la mente y la conciencia.
El objetivo de liberarse del sa¿s¿ra termina por ser el objetivo de un no retorno definitivo a la existencia, es
decir, cancela la recurrencia inherente a la vida sa¿sárica. Cuando realiza la liberación, el practicante no
retornará nunca más a la existencia una vez le llegue la muerte biológica. Por tanto, el objetivo fundamental de
estas tradiciones es el Eterno-nunca-retorno, objetivo que comparten también tradiciones como el ved¿nta no
dualista, y que podemos encontrar reflejado en la literatura mitológica medieval de los Pur¿¿as.
2 Thomas Fuchs, Ecology of the Brain, (Oxford: Oxford University Press, 2018), 234.
3 Jan Gonda, Selected Studies. History of Indian Religion, vol. IV, (Leiden: E.J.Brill, 1975), 310.
3
Aunque Mircea Eliade, en su célebre obra, titulada: Caos e Historia. El Mito del Eterno Retorno, menciona la
concepción cosmológica de unos ciclos temporales que se suceden desde la creación a la destrucción y así
sucesivamente, desde el punto de vista del individuo que se encuentra inmerso en esta situación existencial
recurrente, el propósito debe ser planteado de forma contraria. Pues la meta del individuo es boicotear este
círculo cuya naturaleza es tan existencial como cosmológica, para trazar una línea recta que le permita realizar
su propia ¿edad dorada¿ individual, su propio satya yuga interior. La teoría india de los ciclos cósmicos o yugas
nos propone la recurrencia del sa¿s¿ra en términos cosmológicos y la versión tradicional sitúa nuestra época
actual en la ¿edad oscura¿ o kali yuga. Sin embargo, existen interpretaciones modernas de esta teoría que la
entienden de un modo nuevo4, sobre todo porque hoy en día la liberación misma del sa¿s¿ra se entiende de un
modo nuevo, y las vías espirituales han evolucionado y cambiado con el paso del tiempo. Las doctrinas
cosmológicas de la recurrencia están subordinadas a los ejercicios espirituales del practicante, así como a su
propia comprensión del sa¿s¿ra y de los medios válidos para liberarse del círculo. Dicho de otro modo, la
circunstancia cósmica está subordinada a la circunstancia existencial del individuo, y el cosmos termina siendo
un decorado que el practicante emplea conforme su comprensión y sus habilidades se desarrollan. Esto no
quiere decir que la práctica buddhista nik¿ya o el yoga de Patañjali se desinteresen completamente del mundo y
caigan en modos de vida solipsistas, dado que ambas vías se sostienen sobre una base ética que todavía
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valoramos y conservamos en la actualidad dado que solo puede beneficiar a la sociedad y al mundo,
obligándonos a ser personas mejores. Sin embargo, el propósito ulterior es liberarse del compromiso de
regresar a la existencia en cualquiera de los mundos o ¿planos cosmológicos¿. Paradójicamente, tomando
como punto de apoyo el aspecto cosmológico, se ha tratado mucho sobre el ¿eterno retorno¿ pero deberíamos
empezar a hablar del ¿eterno nunca retorno¿ que es la verdadera meta de estas tradiciones espirituales.
Peter Sloterdijk describe el vocabulario sánscrito de la liberación como un vocabulario secesionista, relacionado
con la desaparición y el apartamiento; entiende, además, que los ascetas ¿ramánicos de los tiempos de
Gotama Buddha, eran secesionistas éticos, pues buscaban adoptar con respecto al mundo la postura del
espectador5. Esto es así porque
4 González-Reinmann, Luis. ¿The Yugas: Their importance in India and their Use by Western Intellectuals and
Esoteric and New Age Writers¿. Religion Compass, n.8,12 (2014): 357-370.
5 Peter Sloterdijk, Has de Cambiar tu Vida, (Valencia: Pre-textos, 2013),336.
4
aquello de lo que se buscaba escapar, como he indicado, ya alude a una corriente en la que el individuo se
encuentra prisionero. Por otro lado, el vocabulario de otros pensadores griegos, como Pitágoras, Platón o
Plotino no me parece menos secesionista, cuando nos hablan del ascenso o la fuga (¿¿¿¿) del alma hacia lo
alto, de una filosofía entendida como ¿práctica de la muerte¿ (¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿, Phd. 81a) y de técnicas
meditativas en las que el alma debe absorberse en la contemplación de las Formas y separarse totalmente del
cuerpo (p.ej., la práctica de la phrón¿sis platónica, Phd. 79d).
En todo caso, no debemos olvidar que esta ¿secesión existencial¿ de algunos de estos ascetas ¿rama¿as,
como en el caso de Gotama Buddha y sus seguidores o de los Niga¿¿has que con el tiempo daría lugar al
jainismo, viene acompañada de unos principios éticos que solo pueden mejorar nuestra existencia, y que no
consiguen igualar ni los discursos éticos más vitalistas ni las tradiciones espirituales más comprometidas con el
mundo y las pasiones humanas. En consecuencia, no deberíamos considerar el ¿Eterno-nunca-retorno¿ una
meta necesariamente negativa o pesimista. El éxodo de artistas, pensadores y meditadores ha dado lugar a una
sabiduría de la que todavía se alimenta el mundo ocupado y acelerado. En el primer capítulo, exploro la
naturaleza circular del tiempo, así como el ejercicio de recordar nuestras vidas pasadas propuesto por el
buddhismo y también por algunos pensadores griegos como Pitágoras. Además, me detengo a explicar ciertos
relatos mitológicos y filosóficos que nos explican qué le espera a la persona que aún continúa inmersa en el
ciclo existencial, cuando fallece físicamente. Estos relatos nos hablan de caminos y pasajes de ultratumba que
resultan valiosos para entender el propósito de la liberación de la existencia, y que hacen posible una
comparación con los relatos órficos de ultratumba, en los que el iniciado debe pasar con éxito ciertas pruebas
tras la muerte para acceder a planos o destinos favorables tras la muerte. Por tanto, este capítulo aborda tanto
la muerte convencional, destinada a repetirse en una nueva encarnación, como la muerte liberadora que
persiguen las vías de autoconocimiento estudiadas en este trabajo.
En el segundo capítulo, con este escenario del tiempo circular ya planteado, entro a explorar las técnicas
meditativas descritas en los Nik¿yas y en el yoga de Patañjali, para explicar qué clase de memoria buscaban
modificar en el practicante con el fin de liberarlo de los procesos cognitivos sa¿sáricos. Empleo para ello el
conocimiento científico del que disponemos hasta el momento sobre la atención y la memoria, aunque mi
hipótesis no pretende ser científica, pero sí establecer también un diálogo entre la meditación tal y como se
describe en los textos antiguos y la psicología contemporánea.
5
Primer Capítulo.
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En primer lugar, debemos tener en cuenta el ¿eterno retorno de lo mismo¿ tal y como ha sido planteado por
Nietzsche en algunos de sus escritos, por ejemplo, en La Gaya Ciencia (4.341). Valiéndose de teorías
cosmológicas antiguas que algunos investigadores retrotraen a Pitágoras y sus seguidores, Nietzsche propone
el ejercicio de asimilar que nuestra vida se repetirá detalle por detalle únicamente para sublimar la reacción que
esto puede producir en cada uno de nosotros. Se trata de un ejercicio espiritual que está menos comprometido
con las leyes cosmológicas o las teorías ontológicas que con la voluntad de poder del individuo, pues de lo que
se trata es de aplicar a esta idea una actitud claramente estoica, es decir, el amor fati. Pero en este caso,
cuando el destino es la repetición infinita y exacta de nuestra vida, ese destino es uno de los menos amables
posibles, por lo que amarlo implica sublimar la voluntad de poder y redimirla de su venganza contra el tiempo
pasado, presente y futuro (AZ,2.20). Pierre Klossowski confirma que la memoria y el olvido son cruciales para
esta clase de anamnesis: Nietzsche recibe esta idea como un sentimiento, una Stimmung que lo desborda, y si
esta repetición exacta ha de cumplirse, el propio Nietzsche debe morir sabiendo que su existencia va a repetirse
pero nacerá de nuevo habiéndolo olvidado hasta que vuelva a sobrevenirlo el mismo golpe de memoria, y así
sucesivamente6. En otras palabras, cada vez que Nietzsche recibe esa Stimmung se generan múltiples
identidades posibles, empezando por un yo que se divide psicológicamente y que mantiene con el círculo dos
relaciones opuestas, la del olvido y la del recuerdo. Esta clase de retorno de lo exacto o de lo idéntico no sería
posible si la memoria del círculo sobreviviese al umbral de la muerte. Una memoria inmortal interrumpiría el
proceso del eterno retorno que siempre ha de regresar a su punto de partida, el olvido, para cumplirse a sí
mismo. Sin embargo, el eterno retorno que nos propone el sa¿s¿ra indio se trata de un retorno de lo análogo,
del mismo modo que la doctrina de la reencarnación planteada por Pitágoras ¿ tal y como esta se explica en las
biografías escritas por Diógenes Laercio, Porfirio o Jámblico¿ nos propone un retorno existencial de lo análogo
y no de lo idéntico. Según Diógenes Laercio (8.4-5)7, el dios
6 Pierre Klossowski, El Círculo vicioso. (Madrid: Arena Libros, 2010), 84 y ss.
7 Para las biografías de Pitágoras en este trabajo me baso en la reciente traducción y edición de David
Hernández de la Fuente. Cf. Hernández de la Fuente, David. Vidas de Pitágoras. Según Porfirio, Jámblico,
Diógenes Laercio, Diodoro de Sicilia, Focio de Constantinopla y Aristóteles. Barcelona: Atalanta, 2020.
6
Hermes le concedió a su hijo Etalides el don de la memoria, y gracias a esto, Pitágoras pudo recordar que había
sido Pirro en su vida pasada, y antes Hermótimo y antes Euforbo, y previamente a eso, el propio Etalides,
además de numerosos animales y plantas. Ya que a Etalides no le fue concedido el don de la inmortalidad, al
pedir la memoria inmortal pidió asistir consciente a la duración del círculo y así volverse inmune a los envites
existenciales del olvido. En varias biografías de Pitágoras se menciona el rol tan importante que los pitagóricos
le concedían a la memoria, pues uno de sus ¿ejercicios espirituales¿ ¿tal y como Pierre Hadot llamaría más
tarde a los ejercicios existenciales de la filosofía antigua8¿ consistía en recordar todo lo realizado la jornada
anterior para examinar si se habían cumplido los objetivos propuestos para ese día9. Por otro lado, a Pitágoras
se le atribuía el poder de recordar las vidas pasadas no solo propias sino también ajenas, por lo que E.R. Dodds
plantea la hipótesis de que estos ejercicios persiguiesen entrenar a los discípulos pitagóricos en el recuerdo de
sus propias vidas pasadas10. En el Buddhismo nik¿ya encontramos este mismo ejercicio pero descrito de forma
explícita, que consiste en aplicar los cuatro primeros jh¿nas o trances meditativos para ir recordando hacia atrás
(pa¿iloma) detalle por detalle lo que hemos hecho el día anterior, la semana anterior, el mes anterior, el año
anterior, toda nuestra vida desde la infancia y entonces traspasar la barrera de la reencarnación y recordar
nuestra anterior vida pasada, etc. El conocimiento de vidas pasadas es el primero de los tres conocimientos que
realizó Gotama Buddha tras realizar el nibb¿na, y normalmente se encuentra recogido en los Nik¿yas en una
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lista estándar de seis poderes psíquicos (abhiññ¿) de un Buddha o de un arahant: diversos poderes
taumatúrgicos, el oído divino, el conocimiento de las mentes ajenas, el recuerdo de las vidas pasadas, el
conocimiento de la muerte y el nacimiento de los demás seres en el sa¿s¿ra y, finalmente, la destrucción de las
corrupciones que viene siendo la visión de las cuatro nobles verdades. En su célebre obra Visuddhimagga (¿El
camino de la purificación¿), Buddhagosa (s. V d.n.e) define ¿vidas pasadas¿ como ¿los agregados vividos
anteriormente en nacimientos pasados¿11 y explica que el ejercicio de recordarlos ha de realizarse a partir del
cuarto jh¿na, en un estado donde se ha alcanzado un grado importante de atención y ecuanimidad. El cuarto
jh¿na se caracteriza por una distancia considerable hacia toda percepción fenomenológica, y este ejercicio
buddhista,
8 Pierre Hadot. Exercices Spirituels et Philosophie Antique. París: Albin Michel, 2001.
9 Esta es la versión de Porfirio (VP, 40), ligeramente diferente de la de Jámblico (vit. Pyth., 164 y ss).
10 E.R. Dodds, Los Griegos y lo irracional. (Madrid: Alianza, 2019), 151.
11 pubbeniv¿soti pubbe at¿taj¿t¿su nivutthakkhandh¿
7
tal y como lo describe Donald S. López, consiste en recuperar una memoria desinteresada, carente de nostalgia
y de afectación, ¿topográficamente plana¿12. El requisito del cuarto jh¿na, tiene todo que ver en parte con la
naturaleza de la memoria declarativa que el practicante busca recuperar, pues dado que se trata de
experiencias que conllevan toda una fenomenología asociada, la persona debe estar en un estado de
ecuanimidad (upekkh¿) que le permita mantenerse como un espectador desinteresado. En la tesis explico
detalladamente por qué el cuarto jh¿na es el requisito fundamental para poder acceder a esta memoria, algo
que los investigadores simplemente dan por hecho sin tratar de explicarlo, pero que, defiendo, tiene una
explicación relevante para la comprensión de la práctica.
En la Antigua Grecia, la doctrina de la transmigración del alma se habría popularizado a partir de Pitágoras, si
confiamos en el testimonio de Porfirio, pero la memoria de vidas pasadas continuaba siendo el poder
extraordinario de un maestro como Pitágoras. Sin embargo, a partir de Platón, el don de la memoria se
populariza también, aunque ahora ya no se trata de la memoria de vidas pasadas sino del recuerdo del origen
divino del alma. Ese recuerdo vive en nosotros a modo de un conocimiento implícito que todos poseemos y que
puede salir a la luz mediante el método correcto, es decir, mediante la filosofía, cuando se nos hacen las
preguntas adecuadas para despertar dicho conocimiento. Dodds señala que la memoria pitagórica de las vidas
pasadas se convierte en Platón en la memoria de las Formas incorpóreas13 y, sin embargo, no termina de
expresar las consecuencias de este giro: el don de la memoria deja de ser el poder de unos cuantos maestros
privilegiados y pasa a ser un conocimiento disponible para todos. Pero a partir de Platón el papel de la memoria
vinculado a un origen divino, o la memoria de vidas pasadas que encontramos entre los pitagóricos, va a ir
perdiéndose junto a la propia idea de la inmortalidad del alma, que en la época helenística sufre un importante
retroceso. Las explicaciones que nos ofrecen quienes defendían esta doctrina de la transmigración en la
Antigua Grecia, desde Pitágoras pasando por Empédocles hasta Platón, son siempre de orden mitológico,
emparentadas con esa culpa originaria o titánica que encontramos en los mitos órficos y vinculadas a ese Juicio
Final donde el alma será juzgada en basa a las cicatrices que exhibe, fruto de su comportamiento durante la
vida (G., 524d). No encontramos nada parecido a la teoría de las impresiones subconscientes o sa¿kh¿ras de la
filosofía buddhista, ni tampoco a las clases de acciones que la persona
12 Donald S. López, ¿Memories of the Buddha¿, en: In The Mirror of Memory, 22.
13 E.R. Dodds, Los Griegos y lo irracional, 186.
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registra, el sa¿cita karma o acciones acumuladas en el pasado, el karma futuro o ¿g¿mi karma, y el karma que
fructifica en el presente o pr¿rabdha karma, tal y como ¿a¿kara lo expone en su comentario a los Brahmas¿tras
de B¿dar¿ya¿a. Tampoco encontramos argumentos de naturaleza psicológica para justificar esta creencia en la
inmortalidad del alma y su reencarnación, tal y como encontramos en los comentarios a los Aforismos del yoga
de Patañjali, (p.ej., el argumento del miedo a la muerte, mara¿atr¿sa). Además del ejercicio de recordar
nuestras vidas pasadas, la enseñanza de Buddha registra meditaciones como ¿el recuerdo de la muerte¿, que
también tiene que ver con recuperar de forma episódica un conocimiento que muchos de nosotros solo
poseemos a modo de memoria semántica. Me refiero al conocimiento de que, efectivamente, vamos a morir en
un futuro. Para nosotros es poco más que una idea o un dato, mientras que esta meditación propone visualizar
nuestra propia muerte y nuestro propio cadáver para convertir esa idea en una memoria episódica. Aquí ya no
se trata de una memoria enfocada en recuperar la experiencia pasada, sino en anticipar hipotéticamente una
experiencia futura. El pensamiento hipotético episódico (episodic hypothetical thinking) es una de las funciones
que también cumple el conjunto de mecanismos cognitivos a los que llamamos `memoria¿. Felipe de Brigard,
en un célebre artículo, muestra que la investigación neurocognitiva de las últimas décadas ha probado que la
memoria cumple funciones como recuperar hacia atrás o proyectar hacia delante, es decir, pues ¿recordar¿
solo es una de las muchas funciones que realiza la memoria14. El psiquiatra coreano Hyunsoo Jeon explica
esta meditación del ¿recuerdo de la muerte¿ que practicó durante la estancia anual que realizó en el monasterio
buddhista Theravada Pa-Auk (Birmania). En sus conclusiones afirma que visualizar su propio cadáver le ayudó
a hacerse consciente de su propia muerte de una forma mucho más intensa que si la tuviese en cuenta
simplemente como una idea o un dato. Esto tiene que ver con recuperar la experiencia de la muerte, aunque en
este caso se trate de una anticipación de la misma, realizada en el contexto de una meditación de tipo
¿jhánica¿ como Jeon la define.
La literatura mitológica de los Pur¿¿as relata episodios del recuerdo de vidas pasadas, pero ya no los plantea
como un ejercicio espiritual que debe ser practicado, sino en el contexto de escenas fantástico-mitológicas. Por
ejemplo, en el Mark¿¿deya Pur¿¿a se nos dice que el feto recuerda en el vientre de su madre todas sus
existencias pasadas y el sufrimiento que padeció, y así se propone el objetivo de liberarse en la vida que le
espera
14 Felipe De Brigard, ¿Is Memory for Remembering? Recollection as a form of Hypothetical Thinking¿.
Synthese, 190, n.3, (2013):17 y ss.
9
para realizar el Eterno-nunca-retorno. Sin embargo, en cuanto nace, un viento propiciado por ciertos dioses
suprime su consciencia y lo sumerge en el olvido del sa¿s¿ra. Charles Mallamoud explica que la cronología
circular del individuo que reencarna una y otra vez es diferente a la cronología del tiempo histórico, colectivo. De
hecho, una de las historias del M¿rka¿¿eya Pur¿¿a expone los vínculos inversos que pueden llegar a darse
como resultado de esta contraposición cronológica: el hijo puede ser más sabio, por más viejo, que su propio
padre. Finalmente, el capítulo concluye con la corriente idealista D¿¿¿i-S¿¿¿i que defiende que lo único que
existe es la percepción, es decir, la propia experiencia (anubh¿ti). Este idealismo radical hizo particularmente
fuerte en el ved¿nta no dualista post-¿a¿kara, y uno de los textos literarios exponentes de este movimiento es
el Mok¿op¿ya atribuido a V¿lm¿ki. Este texto épico, voluminoso, contiene historias donde sus personajes
recuerdan sus vidas pasadas y descubren que todo ha sido un sueño creado por sus propios deseos
subconscientes (v¿san¿s). Así transcurre en la historia de la princesa Lila, cuando la diosa Sarasvat¿ le hace
ver que tanto ella como su marido están viviendo en un sueño, en espacios vacíos (bhut¿k¿¿a y citt¿k¿¿a)
creados por sus propias mentes. La muerte de su marido es falsa (mithy¿mara¿a, MU, 3.20,31) pues hace tan
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solo ocho días ellos mismos eran otras personas viviendo otras vidas. El que ahora es tu marido era un
brahman que devino rey. Tú eras, oh mujer, su esposa llamada Arundhat¿. Ahora los dos reinan, siendo buenos
esposos, como dos jóvenes patos Cakrav¿ka15, como ¿iva y Parvat¿, nacidos en la tierra. Todo este curso de
tus transmigraciones pasadas que te he contado es una mera ilusión, lo que sustenta la verdadera naturaleza
del alma solamente es el vacío. Debido a esta ilusión, este deambular [transmigratorio] se refleja en el espejo de
la conciencia y solo de vuestra propia irrealidad, proviene [la transmigración] irreal.
(MU, 3.20. 1-4)16
¿a¿kara ya había trazado la distinción entre la muerte relativa y la muerte definitiva, pues la primera refiere a
aquellos que realizan Brahman sagu¿a (con atributos), que no es sinónimo aún de la liberación definitiva, que
va a ser la verdadera muerte, la realización de brahman nirgu¿a (sin atributos) y del Eterno-nunca retorno a la
existencia. Sin
15 Los patos Cakra (de la familia Tadorna ferrugínea) son un símbolo de amor y erotismo en la literatura
puránica. Se supone que las parejas de estos patos son fieles toda la vida, igual que los pingüinos.
16 sa te bhart¿dya sampanno dvijo bh¿patvam ¿gata¿ /y¿s¿v arundhat¿ n¿ma br¿hma¿¿ s¿ tvam a¿gane//
ihemau kuruto r¿jya¿ tau bhavantau sudampat¿ / cakrav¿k¿v iva navau bhuvi j¿tau ¿iv¿v iva //
e¿a te kathitas sarva¿ pr¿ktanas sa¿s¿tibhrama¿ /bhr¿ntim¿trakam ¿k¿¿am eva j¿vasvar¿padh¿t //
bhram¿d asm¿c cid¿dar¿e bhramo 'ya¿ pratibimbita¿ /asatya eva c¿saty¿d bhavator bhavabha¿gada¿ //
embargo, en el Mok¿op¿ya se indica que lo que nosotros consideramos comúnmente ¿muerte¿ es en verdad
un falso final y una falsa experiencia, dado que también lo es la vida misma, fruto de nuestra imaginación y de
nuestra memoria subconsciente: ¿La Tierra y todas las cosas que hay en ella, aunque sean percibidas no
existen realmente, son como sueños y concepciones mentales [¿] La percepción de lo visible asume la forma de
falsas impresiones (bhr¿nti-r¿pi¿¿), tal y como se manifiesta un río en el desierto¿17. Puede apreciarse que el
recuerdo de vidas pasadas tiene una impronta muy importante en la filosofía india, pero va dejando de ser,
progresivamente, un ejercicio espiritual y se convierte en un tópico literario. En los Aforismos del yoga se incluye
el conocimiento de vidas pasadas como uno de los poderes que adquiere el yogui (YS,1.32) cuando es capaz
de percibir sus impresiones subconscientes (sa¿sk¿ras o v¿san¿s), lo cual, a su vez, solo se consigue
profundizando en los trances meditativos que propone Patañjali, claramente inspirados en los jh¿nas
buddhistas. Esto nos conduce a indagar en el aspecto psicológico de una memoria trascendental, la memoria
del círculo existencial, cuyas experiencias se encuentran condensadas en esas impresiones subconscientes o
sa¿sk¿ras que son la memoria del karma.
Segundo Capítulo.
En este capítulo profundizo en las técnicas meditativas propuestas en los Nik¿yas buddhistas, concretamente,
en los ocho trances meditativos o jh¿nas que componen la técnica de meditación samatha (serenidad), y en la
meditación por excelencia del buddhismo, la técnica de la visión lúcida o vipassan¿. La meditación samatha se
considera un entrenamiento preparatorio para esta última clase de meditación cuyo pilar básico son los cuatro
fundamentos de la atención plena (satipa¿¿h¿n¿), concretamente, la atención plena sobre el cuerpo, las
sensaciones, la mente y los objetos de la mente. La atención plena también podemos encontrarla enfocada en
la respiración (¿n¿p¿nasati). Todas estas técnicas tienen como finalidad purificar la atención inherente a la
percepción y convertirla en atención plena. Esto se consigue por medio de un entrenamiento exhaustivo, en el
que la atención se aplica en todo momento, no solo durante la meditación estática y sentada, sino en plenas
actividades cotidianas que implican movimiento y
17 anubh¿t¿ny ap¿m¿ni [¿] / p¿thvy¿d¿ni na santy eva svapnasa¿kalpayor iva (MU 3.15.6); jagaty
api¿¿agr¿he 'smin gandharvanagaropame / marau sarid iv¿bh¿ti d¿¿yat¿ bhr¿ntir¿pi¿¿ (MU 3.15.8
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dinamismo. Muchos pasajes de los Nik¿yas describen esta clase de atención plena enfocada en medio de la
acción. Defiendo que, para lograr que la atención se convierta en atención plena, debe aplicarse una repetición
sistemática que hace que se integre esta clase atención voluntaria sostenida en el momento presente. De este
modo, la atención plena pasa a ser una habilidad que el practicante termina incorporando en su memoria
implícita. El conocimiento se integra de tal forma que deja de ser verbal para pasar a formar parte de una
destreza, una habilidad o un hábito que podemos realizar de forma autónoma, sin esfuerzo, descargando a la
cognición de gran parte de su trabajo, y compaginándola con otras actividades o con el aprendizaje de otros
conocimientos nuevos. De hecho, el perfeccionamiento de dicha habilidad una vez se integra en la memoria
implícita, dependerá de cuánto se practique y de la calidad de esta práctica. Esta es la denominada ¿ley de
potencia de la práctica¿ (power law of practice), según la cual uno puede mejorar en el desempeño de una
habilidad indefinidamente mientras continuemos practicándola. John Anderson indica que para adquirir niveles
¿geniales¿ de desempeño en una tarea se requieren como mínimo diez años de práctica (p.ej., en el caso de
genios en el ámbito de la música o en el ajedrez)18. Si aplicamos estas ideas a la práctica buddhista de la
atención plena, es fácil ver que un monje que practique durante diez años la clase de atención que se refleja en
el pasaje anteriormente citado, probablemente adquirirá un dominio extraordinario sobre su atención que le
permita ser consciente en todo momento de lo que piensa, dice y hace. Solo cuando esta clase de atención
plena ha sido bien integrada, la cognición queda libre para emplearla de forma efectiva a la hora de detectar qué
clase de pensamientos acuden a la mente y reemplazarlos por otros si es preciso, a la hora de detectar
comportamientos adecuados o no adecuados según la enseñanza de Gotama Buddha, etc. Por un lado, la
atención plena del buddhismo originario nada tiene que ver con las técnicas contemporáneas de mindfulness,
como el MBSR (Programa de reducción del estrés basado en mindfulness), que se centran en trabajar una
¿atención pura¿ (en inglés: bare attention) focalizada en un objeto (p.ej., el cuerpo) sin más directriz que ella
misma, y sin servir a ningún juicio o premisa filosófica. En las versiones modernas de la meditación mindfulness
o atención plena, las premisas filosóficas buddhistas se han suprimido al igual que el propósito originario que se
perseguía al emplear esta herramienta. Ciertos investigadores explican que estas versiones modernas de
mindfulness indicando que en el siglo XX tuvo lugar una reform John R. Anderson, Cognitive Psychology and its
Implications. (New York: Worth Publishers, 2015), 210.
de esta técnica por parte de ciertos monjes birmanos theravada, con el fin de orientarla a practicantes laicos,
suprimiendo muchos de los requisitos que encontramos en los Nik¿yas, y desde luego alterando la meta y la
naturaleza del ejercicio. En contraste, la atención plena que encontramos descrita en los Nik¿yas no es ¿pura¿
en el sentido de que está guiada por criterios y premisas metafísicas que el practicante ha debido de aceptar ya
de antemano (p.ej., el carácter transitorio e insatisfactorio de todos los fenómenos, etc.), además de ciertos
preceptos éticos también aceptados de antemano. De hecho, las cuatro Nobles Verdades son las directrices
esenciales que rigen la meditación vipassan¿. Todas estas premisas filosóficas proceden de la propia
experiencia de liberación de Gotama Buddha y son el corpus de su enseñanza, por lo que se apremia al
discípulo a escucharla, memorizarla e investigarla críticamente, antes de ponerse a practicar la meditación
vipassan¿ que consiste en una atención plena ya dirigida por estas premisas.
Si tratamos de separar la metafísica que sostiene estas prácticas meditativas, de la ejecución técnica de las
mismas, es muy probable que terminemos alterando la naturaleza del ejercicio, así como su finalidad. A lo largo
de este segundo capítulo muestro que los estudios neurocientíficos que buscan comprobar los efectos de la
meditación mindfulness en el cerebro, normalmente emplean versiones modernas de esta técnica, y por eso
mencionan mejoras en procesos cognitivos particulares (mejoras en la memoria de trabajo19, mejora en la
conexión entre la amígdala y el córtex prefrontal20, etc.) pero no buscan estudiar qué clase de memoria
 TESIS DOCTORALES - TESEO

pretendían alterar las prácticas originarias. Por tanto, empleando un enfoque diferente, muestro que estas
prácticas meditativas tal y como se conservan descritas en los textos buscan incidir el conjunto de habilidades,
hábitos y disposiciones automáticas del practicante, incidiendo en su memoria implícita o procedimental. Los
fenomenólogos sitúan la memoria procedimental o implícita en el interior de una memoria más amplia, a saber,
la memoria del cuerpo vivido o subjetivo. Cuando el conocimiento se incorpora se convierte en una memoria
encarnada, que, como indica Thomas Fuchs, no representa nuestro pasado, sino que lo recrea o lo incorpora en
el momento presente a través de las actividades cotidianas: ¿El aprendizaje corporal significa olvidar lo que
hemos aprendido o hecho explícitamente y dejar que se hunda en el conocimiento inconsciente implícito. De
esta manera adquirimos las habilidades y por ejemplo: Bailey, Neil W., et al., ¿Mindfulness meditators show
enhanced working memory performance concurrent with different brain region engagement patterns during
recall,¿ Mindfulness, 11, (2020):1762-1781.
20 Por ejemplo: Doll, Anselm et al., ¿Mindful attention to breath regulate
s emotions via increased amygdala-prefrontal cortex connectivity,¿ Neuroimage, 134, n.1, (2016): 305-313
disposiciones de percibir y actuar que conforman nuestra forma singular de estar-en-el-mundo.¿21 Es esta
clase de memoria incorporada que no se traduce en un puñado de información o experiencias vividas, sino en
nuestra personalidad presente y nuestro modo de ser y estar en el mundo, la que buscan modificar tanto la
ascesis buddhista como el yoga de Patañjali. De ahí que después de explicar la técnica de la atención plena se
espere que el monje abandone, por medio de la práctica constante y continuada de la atención plena y la
meditación vipassan¿, hábitos y disposiciones automáticas de su anterior modo de vida, cuando no formaba
parte de la comunidad o sangha buddhista. De algún modo, Francisco Varela, Evan Thompson y Eleanor
Rosch, en su modelo de la mente encarnada o corporizada, incluyeron ciertos rasgos de la práctica buddhista
de mindfulness para indicar que con ella se buscaba cortar todo automatismo22. Sin embargo, estos
automatismos de la antigua memoria implícita se interrumpen gracias a que se están generando otras prácticas
vitales, aplicadas de forma repetida y con un propósito muy claro. Tse-fu Kuan indica que la atención plena
(sati) es la herramienta que le permite a la cognición auto-observarse y auto-corregirse: ¿Mientras sati esté
presente, saññ¿ debe asociarse con un estado mental saludable y la manera en la que saññ¿ reconoce o
memoriza debe ser saludable¿23. En la tesis refuerzo esta relación entre sati y saññ¿, pero la extiendo también
al sa¿kh¿rakhanda o agregado de las voliciones mentales, indicando que tanto la cognición (saññ¿) como la
atención plena (sati) y las voliciones mentales (sa¿kh¿ra) forman un triángulo interrelacionado, y entender qué
clase de relación mantienen entre sí nos ayuda a entender el porqué de muchos ejercicios propuestos. Para
ello, es necesario también contar con conocimientos científicos disponibles en torno a la cognición y los
procesos de atención.
La atención plena no solo se integra aplicándola sobre actividades dinámicas y cotidianas, sino especialmente
durante los ejercicios de trance meditativo. A la hora de traducir `jh¿na¿ como ¿trance¿ me baso en algunos
investigadores como Collett Cox o K.R. Norman, dado que este término no implica simplemente ¿meditación¿,
tal y como lo hace el vocablo sánscrito del que deriva (dhy¿na). Implica, más bien, un estado de absorción que
forma parte del último paso del Camino óctuple propuesto por Buddha, la
21 Thomas Fuchs, ¿The Phenomenology of Body Memory¿, en Body Memory, Metaphor and Movement, ed.
Sabine C. Koch, et al.,(Amsterdam: John Benjamins, 2012), 13.
22 Francisco Varela, et al., De Cuerpo Presente. Las ciencias cognitivas y la experiencia humana (Barcelona:
Gedisa, 1997), 143.
23 Tse-fu Kuan, New Approaches through psychology and textual analysis of P¿li, Chinese and Sanskrit
Sources. (New York: Routledge,2008),
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¿concentración ecuánime¿ (samma sam¿dhi). Los cuatro primeros grados de trance o absorción son el taller en
el que la atención se purifica mientras el practicante aprende a sostenerla en objetos diversos, que pueden ser
materiales, corporales, o estados emocionales teñidos de una carga ética (p.ej., los cuatro brahma-viharas). Los
últimos cuatro grados, sin embargo, designan una absorción que va perdiendo todo su carácter fenomenológico
al respecto de la sensación y la percepción, son los denominados jh¿nas inmateriales (ar¿pajjh¿na), cuya
naturaleza es mucho más abstracta y llevan consigo sus propios focos de meditación (el espacio infinito, la
conciencia infinita, la nada, etc.). Este entrenamiento de la meditación samatha se considera preparatorio para
la verdadera práctica que culmina en la sabiduría liberadora (paññ¿), la meditación vipassan¿. Mientras la
meditación samatha puede destruir los sa¿kh¿ras o impresiones subconscientes del pasado, no puede prevenir
la creación de otras nuevas que tienen lugar a medida que el practicante vive e interviene en el mundo. Solo la
meditación vipassan¿ aplicada continuada y sistemáticamente puede destruir los sa¿kh¿ras pasados, presentes
y futuros y, por tanto, desemboca en el nibb¿na.
Todo sa¿kh¿ra [factor condicionante] es transitorio, quien consigue ver esto a través de la sabiduría (paññ¿), se
libera del sufrimiento (dukkha), este es el camino a la purificación (visuddha)
(Dp, 277)24
El término pali ¿sa¿kh¿ra¿ es empleado en los Nik¿yas de formas diversas, ya que forma parte de muchas de
las doctrinas esenciales de la enseñanza de Gotama Buddha. Lakshmi Kapani entiende que el término proviene
de la raíz sánscrita sa¿sk¿ra, pero indica que el sustantivo sánscrito `sa¿sk¿ra¿ es, como tal, una creación
lingüística del buddhismo25. Alude a un factor condicionante, a una construcción subconsciente que recoge las
memorias de las experiencias vividas que condicionan la forma de ser del practicante, en forma de deseos,
miedos, habilidades, tendencias implícitas, etc. De hecho, al nibb¿na se identifica como ¿visa¿sk¿ra¿, es decir,
como ¿la deconstrucción suprema¿, pues es sinónimo de destruir todos los sa¿kh¿ras o impresiones
subconscientes. Sue Hamilton explica de este modo el significado y el uso del término `sa¿kh¿ra¿ en los
Nik¿yas:
La construcción de la palabra sa¿kh¿ra nos proporciona ya una idea de su significado preciso: el verbo kar (en
sánscrito kr) básicamente significa ¿hacer¿; pero
24 sabbe sa¿kh¿ra anicc¿ti, yad¿ paññ¿ya passati/ atha nibbindati dukkhe, esa maggo visuddhiy¿//
25 Lakhsmi Kapani, La Notion de Sa¿sk¿ra, (Paris: College de France, 1993),169.
la adición del prefijo sam- le da a este verbo el significado más específico de ¿reunir¿, ¿componer¿, ¿formar¿ o
¿condicionar¿. [¿] todos los fenómenos sa¿sáricos son ¿formados¿ o ¿condicionados¿26.
Como he dicho, podemos encontrar el término en tres de las doctrinas más importantes de la enseñanza
buddhista. En primer lugar, en la fórmula de las tres marcas de la existencia (tilakkhana): ¿todos los fenómenos
condicionados (sa¿kh¿r¿) son insatisfactorios, todos los fenómenos condicionados son temporales, todos los
fenómenos (dhamm¿) carecen de sustancia¿27. En segundo lugar, en la ley del origen dependiente de los
fenómenos (pa¿iccasamupp¿da) que describe cómo nace un ser humano en el sa¿s¿ra a través de doce nexos
causales. Sue Hamilton entiende esta ley como una ¿fórmula de mecánica existencial¿, y en esta doctrina
realmente se ve la estrecha relación que mantienen los sa¿kh¿ras con el karma (pali: kamma), definido en los
Nik¿yas como ¿volición¿ (cetan¿). Por último, uno de los cinco agregados (khandas) de la personalidad
empírica es el sa¿kh¿ra-khanda (agregado de las voliciones mentales). Según Hamilton, ¿el sa¿kh¿rakkhanda
es el agregado de la voluntad, y debe ser traducido como el 'constituyente volitivo' del ser humano [¿] las
voliciones del sa¿kh¿rakkhandha están relacionadas con el funcionamiento del individuo: sus voliciones
cotidianas que surgen a lo largo de esta vida¿28.
En estas impresiones o voliciones subliminales se concentra nuestra memoria implícita de la vida presente y de
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vidas pasadas, su destrucción es sinónimo de nibb¿na, y para destruir esta clase de memoria el practicante
ejercita su atención a través de trances meditativos diseñados para tal fin. Empleo el término español ¿trance¿
para designar prácticas como los jh¿nas, los sam¿dhis descritos en los Aforismos del yoga que Patañjali (que
parecen ser un préstamo de los jh¿nas buddhistas) pero también la meditación de la visión lúcida o vipassan¿.
Apelo a dos etimologías diferentes: por un lado, la RAE entiende que ¿trance¿ procede del verbo latino
¿trans¿re¿ (¿ir más allá, pasar al otro lado¿). Este tránsito no es de naturaleza física, sino en este caso, se
trataría de un trance cognitivo que siempre represente un momento crítico y liminar de la conciencia. Los
Nik¿yas están llenos de terminología metafórica que alude al paso de una orilla cognitiva mundana a la orilla
cognitiva liberadora o nibbánica y la propia enseñanza buddhista se compara con una balsa que sirve para
cruzar (MN, I.136). Por otro lado, Joan Corominas
2626 Sue Hamilton, Identity and Experience, (London: Luzac, 1996), 67.
27 Sabbe sa¿kh¿r¿ dukkh¿, sabbe sa¿kh¿r¿ anicc¿, sabbe dhamm¿ anatt¿
28 Sue Hamilton, Identity and Experience, 72.
adopta otra etimología distinta, y remite el término ¿trance¿ al verbo ¿tranzar¿ que en español antiguo
significaba ¿destruir, cortar, tronchar¿. Asumo ambas terminologías porque el tránsito cognitivo al que se
orientan tanto los Nik¿yas como los Aforismos del yoga, solo se produce mediante la destrucción de los
sa¿sk¿ras. De hecho, como ya he indicado, nibb¿na es sinónimo de deconstrucción suprema. También kaivalya
(aislamiento liberador), la meta del yoga de Patañjali, solo se adquiere mediante la destrucción de todo
sa¿sk¿ra una vez que el practicante ha realizado el dharma-megha sam¿dhi.
En el caso del yoga de Patañjali, fuertemente influido por el buddhismo ¿ramánico, la destrucción de la memoria
implícita comienza operando una sustitución de ciertos sa¿sk¿ras (vyutth¿na sa¿sk¿ra) relacionados con la
excitación y el funcionamiento activo de los estados mentales (citta-v¿tti) por otros sa¿sk¿ras (nirodha
sa¿sk¿ra) asociados al apaciguamiento y detención de estos estados mentales. Esta sustitución tiene lugar en
el contexto de un modo de vida ascético en el que no se entrega a la práctica de los ocho pasos del yoga
(a¿¿¿nga yoga) propuestos por Patañjali, donde se incluyen diversas clases de sam¿dhi. Algunos de estos
trances meditativos son similares a los cuatro primeros jh¿nas buddhistas (p.ej., samprajñ¿ta sam¿dhi). Y
también requieren un dominio sobre la atención plena o sm¿ti. En muchos aforismos, Patañjali emplea este
término no como ¿memoria¿, sino en su acepción buddhista de ¿atención plena¿. De hecho, comentadores
como Harihar¿nanda Ara¿ya directamente entienden que Patañjali se basa en las fuentes buddhistas a la hora
de incluirlo en ciertos aforismos (p.ej., YS, 1.20). De este modo, también destaco de forma importante las
influencias buddhistas de los aforismos de Patañjali, de un modo nuevo relacionado con el aspecto práctico de
ambas s¿dhan¿s.
Toda la s¿dhan¿ o práctica yóguica de Patañjali tiene como finalidad destruir los sa¿sk¿ras, finalmente, pues
hasta lo sa¿sk¿ras de detención (nirodha sa¿sk¿ra) se autodestruyen, una vez cumplen su tarea. Además, en
este texto vuelve a plantearse el tema de las vidas pasadas, y se dice que el yogui es capaz de recordarlas una
vez que consigue percibir de forma evidente estas impresiones subconscientes (YS, 3.18). Por otro lado, se dan
argumentos biológicos para intentar justificar la doctrina de la reencarnación tal y como podemos leer en los
comentarios al texto, atribuidos a Patañjali
17
desde la investigación historiográfica realizada por Philipp Maas29. En un aforismo donde se menciona una de
las cinco kle¿as o aflicciones, el apego a la vida (abhinive¿a¿), el comentario explica que el miedo a la muerte
del recién nacido no es producto de una experiencia que haya tenido en esa vida que comienza, sino en una
vida anterior, donde sí ha experimentado la muerte. Esa experiencia ha quedado registrada en su memoria
 TESIS DOCTORALES - TESEO

implícita a modo de sa¿sk¿ra y es lo que explica que nazcamos ya con ese miedo a la desaparición. En el
aforismo sobre el apego a la vida o el instinto de supervivencia (YS, 2.9) se nos explica que el miedo a la
muerte tiene su basa en una experiencia previa que hemos experimentado en vidas pasadas, de ahí que ya
nazcamos con esta memoria subconsciente de miedo. Este argumento apela a un conjunto de rasgos
psicológicos o biológicos para intentar justificar la reencarnación y, por ende, la acumulación de memorias
implícitas procedentes de vidas pasadas, así como su impacto en nuestra personalidad actual. Ya no se trata de
una defensa simplemente mitológica de la reencarnación, tal y como nos ofrecían Pitágoras o Platón, cuando
recreaba ese juicio de las almas tras la muerte, etc. Por otro lado, igual que ocurría con el nibb¿na buddhista,
cuando el yogui ha logrado destruir todos sus sa¿sk¿ras y realizar kaivalya, se encuentra en su última
encarnación (caramadeha) y la liberación ¿en vida¿ es meramente simbólica, pues, tras la muerte física el yogui
no retornará más a la existencia.
Conclusiones
En primer lugar, esta tesis pone de manifiesto las raíces históricas de la filosofía en tanto un modo de vida, es
decir, tal y como Pierre Hadot la entendió, como un conjunto de ejercicios espirituales practicados en
comunidad. Miguel de Unamuno ya insistió constantemente en que la biografía y las circunstancias personales
de cada filósofo son de vital importancia para entender su filosofía30. A partir de la Edad Media, la filosofía
queda totalmente subsumida bajo la teología, y se convierte en un discurso meramente teórico, y más tarde,
pasa a ser una servidora de la ciencia31. Asimismo, Peter Sloterdijk nos recuerda el pathos autopedagógico de
la filosofía, afirmando: ¿una filosofía que no
29Maas, Philipp. ¿A Concise Historiography of Classical Yoga Philosophy¿. En Periodization and Historiography
of Indian Philosophy. Editado por Eli Franco. Viena: Publications of the De Nobili Research Library, 2013.
30 Miguel de Unamuno, Del sentimiento trágico de la vida, (Madrid: Renacimiento, 1930),6.
31 Pierre Hadot, Exercices Spirituels et Philosophie Antique, (París:Albin Michel, 2001), 71 y ss.
funcionase como ejercicio transformador (askesis) habría resultado sospechosa como fuente de conocimiento a
sus antiguos adeptos¿32.
En segundo lugar, y recuperando la experiencia subjetiva fundamental en todo ejercicio filosófico, interpreto la
enseñanza buddhista y el yoga de Patañjali, no solo a partir de la lectura y la traducción de muchos pasajes
textuales, sino especialmente a partir de mi experiencia con respecto a las prácticas que enseñan. La ascesis
que nos presentan los textos fue llevada a cabo por seres humanos de carne y hueso que defendieron con su
propia vida un modo de existir en el mundo. Interpretar ese modo de estar en el mundo, a partir de la
información textual, resultaría poco coherente y además insuficiente para comprender el sentido de las
prácticas. Aquí, el conocimiento teórico ha de estar enlazado con el práctico, tal y como ocurre en los propios
textos. Las metas de esta ascesis suelen relacionarse con una huida de la existencia que normalmente es
interpretada de un modo negativo en nuestros días actuales. Sin embargo, detrás de este aparente rechazo al
mundo hay una base ética y unas prácticas meditativas que todavía conservamos y valoramos en nuestros días,
aunque las hayamos ido adaptando a nuestros tiempos contemporáneos, y les hayamos infundido un enfoque
terapéutico. Por tanto, defiendo que el ¿pesimismo¿ de estas tradiciones solo es aparente, y en todo caso, pues
su sabiduría todavía alimenta espiritualmente al mundo. Lo que intento demostrar en este punto, es aquello que
el yogui Sri Aurobindo (1872-1950) describió en una sola frase: ¿el silencio no rechaza al mundo, lo
sostiene¿33.
Además, para entender este propósito de nunca retorno hay que hacer un esfuerzo por vivenciar una
concepción del tiempo circular, que no es meramente una idea o un dato. Esta experiencia circular ha de ser
vivida, corporizada e intuida para que podamos partir de una atmósfera propicia que nos permita comprender
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las prácticas y sus objetivos. He defendido que el sa¿s¿ra ya es, de por sí, una experiencia que nos aprisiona
entre la corriente, sin permitirnos que nos aislemos de ella. Se trata de una inercia existencial que se refleja en
automatismos mentales subconscientes. Crea en nosotros una memoria muy fuerte que el practicante se
propone deshacer, trabajando para ello profundamente en la auto-observación de su psique. A menudo se
estudia la memoria declarativa que nos ha dejado el legado de la literatura oral en India, y la neurociencia ya
presenta estudios muy relevantes acerca de los cambios fisiológicos en el cerebro de los mnemonistas hindúes.
32 Peter Sloterdijk, Philosophical Temperaments. From Plato to Foucault, (New York: Columbia University
Press, 2009), Sri Aurobindo, La Vida Divina, vol 1. (Barcelona: Fundación Sri Aurobindo,2008),
Pero la memoria más importante que nos ha legado India no tiene que ver con la memorización de palabras o
textos. Se trata, más bien, de una memoria práctica que el ser humano integra. He intentado mostrar en la tesis
cómo sucede esto, qué bases científicas actuales pueden tener estos cambios, y cómo se refleja este cambio
en todos los Nik¿yas, en los que me he basado, traduciendo pasajes del pali y dialogando con los últimos
hallazgos científicos en el estudio de la mente y la conciencia. Esto es un aporte original en la medida en que el
punto de partida no es el propio conocimiento científico, sino la experiencia personal y los textos, para después
recurrir al conocimiento científico con el fin de traducir las conclusiones a las que he llegado. Por tanto, la
experiencia subjetiva es el punto de partida y es ella la que decide qué relaciones se puede establecer con la
ciencia, para una descripción más adecuada de las prácticas y los cambios que operan en la persona. La
investigación realizada da lugar a una continuación y a una ampliación pues solo es un preámbulo de un
proyecto mucho más amplio, que debe estudiar minuciosamente todos los cambios que procuran estas
prácticas, no solo en lo que se refiere a la memoria y la atención. Me hubiera gustado incluir a Platón, pues el
enfoque que este filósofo hace de la memoria podría ser incluido junto al estudio de los Nik¿yas o Patañjali. El
problema es que, para hacer esto, primero hay que hacer una deconstrucción muy minuciosa de la filosofía
platónica y sus interpretaciones más importantes hasta ahora. Por tanto, necesito más años de trabajo para
poder llegar a hacer bien este trabajo. Ya existen comparaciones entre la memoria tal y como se refleja en la
Upani¿ads y tal como la expone Platón, pero, precisamente, las inmensas lagunas que ofrecen estos estudios
están relacionados con muchas asunciones respecto a la filosofía platónica. De ahí que indique que este trabajo
merece una especial atención, y Platón no ha sido incluido en este trabajo, al menos, no como me hubiera
gustado, pero es una línea posible de continuación. También he establecido relaciones entre el papel de la
memoria en la filosofía de Pitágoras y la filosofía india, especialmente, la filosofía que encontramos en los
Nik¿yas. Paradójicamente, la reencarnación y la memoria de vidas pasadas está más relacionada con el mito y
la magia en la Antigua Grecia y se presenta como un ejercicio mucho más racional y accesible en los Nik¿yas, y
también el yoga de Patañjali. Sucede también que, en el caso de la filosofía griega antigua, no poseemos
ningún texto que recoja exhaustivamente los ejercicios espirituales en los que consistía ese entrenamiento vital,
suponiendo que ese texto haya existido. Lo que poseemos, de forma más o menos fragmentaria, son las ideas
que nos permiten hablar del objetivo del eterno nunca retorno tanto en Pitágoras como en Platón, pero no un
manual práctico de vida para lograr tal objetivo. Sin embargo, esto no quiere decir que dicho propósito sea nada
más que una metáfora o una invención sin relevancia, inventada para justificar ciertos comportamientos éticos,
o ciertas ideas cosmológicas. Un argumento que es común entre los académicos, no solo de filosofía griega,
también de filosofía india.
En la tesis ofrezco pasajes claves de los textos para poder comprender el ejercicio particular de recuerdo de
vidas previas y lo relaciono con los estudios científicos que disponemos sobre la memoria. Asimismo, enfatizo el
papel tan importante que tiene este ejercicio en el seno de la s¿dhan¿ o práctica personal del practicante que
busca la liberación. Incluyo también un apéndice con pasajes sánscritos originales que no pudieron ser incluidos
 TESIS DOCTORALES - TESEO

en el cuerpo de texto debido a su larga extensión. Pues, para comprender este ejercicio en particular, uno tiene
que entender primero cómo se afronta la muerte convencional, es decir, qué le espera al difunto sumido en la
continuidad cíclica tras la muerte. Hay un caudal inmenso de literatura mitológica, poética, filosófica, en la
tradición india, explicando las experiencias que vive el difunto tras la muerte, antes de volver a reencarnarse,
experiencias mitológicas y esotéricas que, sin embargo, pueden ser abordadas filosóficamente y son valiosas
para comprender la liberación. Estas historias de ultratumba las reviso en el primer capítulo, con el fin de crear
un preámbulo para comprender el ejercicio de recordar las vidas pasadas. Hago, en este punto, una
comparación con los relatos órficos de ultratumba que narran experiencias similares, pruebas y preguntas que
el difunto tiene que resolver para poder acceder a ciertos destinos privilegiados tras la muerte.
Me he basado fundamentalmente en los Nik¿yas para tratar la enseñanza buddhista, y he prescindido de los
comentarios escolásticos, el Abhidhamma de la escuela Theravada, salvo en contadas excepciones. Para el
yoga de Patañjali me he basado tanto en los aforismos como en los comentarios atribuidos a Patañjali, según
las últimas investigaciones historiográficas realizadas por Philipp A. Mass34, y también en el comentario o glosa
atribuida a V¿caspati Mi¿ra. Sin embargo, he tenido también en cuenta las interpretaciones ofrecidas por
académicos practicantes, a los que he dado prioridad, dado que parte del contenido de estos textos versa sobre
práctica y difícilmente tendremos
34 Según la tesis historiográfica de este investigador, los aforismos y el comentario pertenecerían a un mismo
autor, abriéndose la posibilidad de que los aforismos hubiesen sido compilados a partir de otros textos de la
tradición que no hemos conservado. Un mismo autor habría compilado los aforismos y escrito el comentario
autoritativo que anteriormente se le atribuía a Vy¿sa. Ahora, se bosqueja que el autor de ese comentario y el
compilador de los aforismos podría ser el propio Patañjali. Cf. Maas, Philipp A., ¿A Concise Historiography of
Classical Yoga Philosophy.¿ En: Periodization and Historiography of Indian Philosophy, editado por Eli
Franco,53-90. Vienna: Publications of the De Nobili Research Library, 2013, claves para interpretarlos sino
tenemos la experiencia de aplicar los ejercicios que describen y explican. Esto tiene que ver, de nuevo, con
recuperar las raíces prácticas y existenciales de la propia filosofía, tal y como en nuestros días lo está haciendo
Peter Kingsley en relación a la filosofía griega antigua, y también otros investigadores en campos como el
estoicismo y las filosofías helenísticas. También en el ámbito de la filosofía india hay un movimiento joven de
académicos practicantes que buscan rescatar el carácter vital de estas filosofías que ha quedado cubierto bajo
la investigación retórica y el enfoque meramente verbal y especulativo. Tengamos en cuenta que, dado que
muchas de estas prácticas hablan de estados meditativos complejos y trances específicos, las descripciones
que encontramos en los textos a veces resultan crípticas no en términos de lenguaje y filología, sino
especialmente en caso de que carezcamos de experiencias suficientes sobre dichas prácticas meditativas.
Aunque a nivel lingüístico se relativamente sencillo entender los jh¿nas que nos expone el buddhismo, se
necesita cierto dominio al menos de los primeros estadios de esta jerarquía meditativa para comprender el uso y
el contexto en que los presentan los Nik¿yas. Peter Kingsley explicaba que los poemas más esotéricos de
Empédocles son los que parecen menos relevantes, y más fácilmente comprensibles para un público amplio, y
sin embargo son los textos que verdaderamente contienen la enseñanza esotérica a un alumno ya iniciado. Por
el contrario, los textos que parecen más esotéricos donde expone las doctrinas más importantes (ej., las
purificaciones, la reencarnación, etc.) son para personas no iniciadas a las que quiere estimular para que sigan
sus instrucciones de purificación ritual35. Ocurre de un modo similar con muchos pasajes buddhistas donde se
describen prácticas aparentemente sencillas y comprensibles, pero que poseen una esfera experiencial en la
que solo nos es posible introducirnos mediante la experiencia. Es decir, se abre una jerarquía de niveles
interpretativos y los niveles más profundos precisan del conocimiento generado por la experiencia, y revelan
 TESIS DOCTORALES - TESEO

otro sentido de la técnica y de su papel en la s¿dhan¿ diseñada por Buddha y también por Patañjali en sus
Aforismos del yoga y comentarios.
Habría que destacar la notable influencia buddhista que podemos encontrar en los Aforismos del yoga de
Patañjali. En cuanto a técnicas meditativas, trances, en cuanto a términos éticos se refiere ¿ aunque también
aquí hay influencias jainistas¿, en cuanto al vocabulario empleado para definir los cinco v¿ttis o procesos
cognitivos generales, etc. En la tesis muestro que esta influencia sobre los aforismos ha sido subestimada, en
favor
35 Peter Kingsley. Filosofía Antigua, Misterios y Magia, (Barcelona:Atalanta, 2017), 479 y ss.
22
del estudio de los comentarios que ya no reflejan dicha influencia. Pues, a menudo, dichos comentarios no
reflejan ni la influencia s¿¿khyana del texto ni la influencia buddhista o jainista, es decir, ¿ramánica. Esta
influencia también se refleja con respecto a los temas centrales de esta tesis, la atención y la memoria. Y, por
tanto, muestro en el último epígrafe de la tesis cómo se emplea la atención plena de un modo similar a como se
la usa en las fuentes buddhistas. James Mallinson y Mark Singleton explican que a las prácticas meditativa de
ciertos grupos ¿ramánicos como los buddhistas y jainistas, en el Mahabharata se les otorga el nombre de
¿dhy¿nayoga¿ (¿yoga mediante la disciplina de la meditación¿)36 y esta es la línea clara que sigue el modelo
de yoga que encontramos en los aforismos de Patañjali. Esta tesis ha contribuido a concretar más esa influencia
buddhista presente en los aforismos, explicando desde el componente práctico en qué sentido los trances
meditativos propuestos por los Nik¿yas coinciden con los trances meditativos propuestos por Patañjali.
Difícilmente podremos traducir estos trances como ejercicios de ¿contemplación¿ tal y como nosotros
entendemos este término en nuestros días, y tampoco encajan con el término ¿meditación¿, tal y como lo ha
venido usando la tradición filosófica europea (desde Marco Aurelio a Descartes), es decir, como una clase de
soliloquio mental, siempre de naturaleza verbal y reflexiva. Y en qué medida ambas tradiciones proponen un
proceso muy específico de destrucción de impresiones subconsciente o sa¿sk¿ras, relacionadas con el
sufrimiento y con los procesos cognitivos sa¿sáricos. Dado que estos sa¿sk¿ras son la memoria de las
acciones pasadas, presentes y futuras, su destrucción tiene que ver con los temas centrales de este ensayo, a
saber: la memoria, el trance meditativo y la atención. Finalmente, he intentado tomar en serio los propósitos
originales tanto de la filosofía como del yoga, distanciándome de las nociones contemporáneas que ahora las
definen, pero al mismo tiempo abriendo el camino para que parte de las raíces de la filosofía y del yoga puedan
volver a ser recuperadas por los practicantes contemporáneos. Esto implica abandonar una concepción
meramente retórica del ejercicio filosófico, y también una noción meramente terapéutica y deportiva de la
práctica de yoga. Sri Aurobindo descartó el propósito ¿ramánico original que se le asignaba a las prácticas
yóguicas, y sin embargo, conservó la misión espiritual del yoga dotándolo de un carácter evolutivo, cuyo objetivo
podía servir al mundo y la sociedad. Con ello, este yogui-filósofo abrió el camino para que nuevas técnicas y
métodos prácticos pudiesen ser desarrollados por los practicantes contemporáneos, y retomar el
36 James Mallinson y Mark Singleton, Roots of Yoga. (New York: Penguin Books,2017), xiv.
23
desafío que él inició en el siglo XX, nos obligaría a crear filosofía y yoga, en lugar de vivir de lo que otros dijeron
e hicieron en la antigüedad. Para poder llevar a cabo este desafío primero hemos de comprender el objetivo
originario de las prácticas que hemos heredado parcial o totalmente transformadas, y solo entonces, una vez
conozcamos la historia, la evolución y el sentido de dichos modos de vida, podremos fundar uno nuevo, sólido y
bien construido, que cambie el propósito original del yoga sin sacrificar su esencia espiritual y transformadora.
Es decir, sin sacrificar la esencia del yoga, a secas, pues su reconversión en una terapia deportiva o de
 TESIS DOCTORALES - TESEO

bienestar personal no consiste en una simple modificación sino, muchas veces, en una manipulación deliberada
de esta vía de autoconocimiento. A menudo estas transformaciones contemporáneas del yoga llevan
aparejadas una pérdida importante de sus principios éticos y sirven a principios neoliberales y capitalistas, lo
mismo que la industria del mindfulness que está siendo muy criticada en nuestros días. En la tesis expongo las
críticas que realizan a esta industria tanto maestros de meditación, como practicantes avanzados o monjes
buddhistas. Esto me permite ofrecer un contraste entre el sangha o la comunidad buddhista originaria y la
comunidad contemporánea de practicantes (laicos) de mindfulness, lo cual no solo nos da a ver diferencias
importantes, sino diferencias contrarias que habrían resultado totalmente contraproducentes para el camino que
Buddha diseñó con el fin de que nos liberásemos del sufrimiento. Al mismo tiempo, desde este enfoque es
posible entender por qué los estudios contemporáneos de neurociencia aplicada a la meditación, al partir del
estudio de prácticas contemporáneas de mindfulness, no entran a revisar las prácticas originarias y obvian los
cambios en la personalidad que podrían producir prácticas que han de ser entendidas en el contexto de un
modo de vida ascético muy diferente del contexto vital en el que se aplican los programas modernos de
mindfulness. En este sentido, otra línea posible de investigación que daría continuación a este trabajo sería el
de diseñar protocolos más amplios de estudio que pudieran incluir prácticas realizada en medio de la vida, en
situaciones de acción, es decir, que pudieran testar los efectos globales de la ascesis buddhista encarnada en
la vida cotidiana tal y como sucede en muchos monasterios buddhistas, y no tanto seleccionando a meditadores
avanzados para hacer estudios puntuales sobre procesos cognitivos particulares como la memoria de trabajo,
etc. El enfoque que he aplicado al realizar esta investigación es original en la medida en que sigue la dirección
contraria, al dialogar con la ciencia solo a partir de la propia meditación y de los textos originarios. En este
sentido, los resultados que acabo de resumir y que expongo detalladamente en la tesis, indican cambios en la
personalidad que
24 solo podrían ser observados e interpretados filosóficamente empleando una metodología que da prioridad a
la experiencia de las técnicas antiguas, tal y como se describen en los textos. Por último, y como parte esencial
de la metodología, agradezco la ayuda recibida por parte de meditadores avanzados que, al compartir conmigo
sus experiencias, me ayudaron a completar las lagunas de mi propia experiencia meditativa, y me aportaron
claves importantes para entender pasajes crípticos de los textos que, aparentemente, como ya he dicho,
parecen sencillos y accesibles pero no lo son en sus niveles profundos de interpretación, pues describen
estados y prácticas desde un nivel de realización poco frecuente.
25
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