TEMA I: EL ESTUDIO DE LA PSICOLOGÍA

1.1 Definición y objetivos de la Psicología.

1.2 Áreas de estudio de la Psicología.

¨La psicología es mucho más que aprender a conocernos a nosotros

mismos o a solucionar problemas, la psicología es una ciencia que nos
ayuda a entendernos como sociedad y como humanos. Sin los aportes de
esta disciplina, no conoceríamos el valor de la comprensión, el apoyo, el
amor, la amistad, el respeto y la convivencia.¨

1.2.1 Psicología del Desarrollo.

La Psicología del Desarrollo puede definirse como el estudio de los
cambios y transformaciones que experimentan los seres humanos a lo
largo del ciclo vital de su existencia en su aspecto psíquico y orgánico.

Sin embargo, de modo particular corresponde al conocimiento de las

inevitables y normales modificaciones que se producen en los
individuos, a medida que crecen y aumentan de edad, en las distintas
áreas de su psiquismo. Además de implicar el estudio de los cambios
físicos y neurológicos. Hechos que constituyen el sustrato biológico de
la evolución de la vida psíquica, la Psicología del Desarrollo se aboca
en gran medida al conocimiento de los modos de darse el desarrollo
psicomotor, intelectual, afectivo-emocional y social.

El término desarrollo psicomotor designa la adquisición de habilidades

que se observa en el niño de forma continua durante toda la infancia.

1.2.2 Psicología Fisiológica.

La psicología fisiológica es también conocida como neurociencia del
comportamiento.

¿Qué es la psicología fisiológica?

Se trata del estudio de las funciones neurológicas humanas, en relación

con el comportamiento y la percepción. Los estudios de psicología
fisiológica suelen realizarse tanto en animales como en seres humanos,
mediante el uso de tecnologías modernas como la resonancia magnética,
o con técnicas para la manipulación del cerebro en experimentos
controlados, o estudiando el daño causado por medios naturales.

Gracias a la psicología fisiológica, los científicos pueden estudiar las

conexiones neuronales que afectan las emociones, la memoria y el
comportamiento. El objetivo es comprender los mecanismos
fisiológicos, y cómo afectan o podrían influir en ciertos
comportamientos patológicos, en otras palabras, su propósito general es
vincular los procesos y problemas mentales con la forma física real del
cuerpo humano.

¿Qué estudia la psicología fisiológica?

Esta rama de la psicología, estudia los mecanismos físicos dentro del

cuerpo humano que afectan los procesos mentales. Algunos ejemplos de
los temas que se estudian en la psicología fisiológica son los siguientes:

 El desarrollo del sistema nervioso.

 La interacción de los productos químicos con el cerebro y el
sistema nervioso.
 El control de estados conductuales, incluido el comportamiento
sexual y reproductivo.
 Los ritmos biológicos y de sueño.
 Las emociones y trastornos mentales.
 Los mecanismos neurales de aprendizaje y de memoria.
 Aprendizaje de idiomas.
 La recuperación después de sufrir un daño cerebral o nervioso.

Otro objeto de estudio y aplicación de la psicología fisiológica, es la

función de las células o del cerebro con respecto a la psicofarmacología.
Es importante contar con información de los fundamentos biológicos de
una patología, para comprender e implementar tratamientos reales y
efectivos.

Por una parte, la psicología fisiológica trabaja bajo un enfoque

altamente empírico, es decir, basado en la observación y surge de la idea
de que la conciencia humana no es más que el resultado final de la
actividad del sistema nervioso. Por otra parte, la psicología fisiológica
también se desarrolla desde un enfoque práctico para aprender cómo
funciona el cerebro, el sistema nervioso, y cómo el entorno inmediato
afecta el comportamiento.
La palabra empírico, cuyo significado se asemeja a “experimentado”, es
un adjetivo que indica que algo está basado en la propia experiencia y
observación sin haber implicado una suposición o deducción lógica.

¿Cuál es el método de estudio de la psicología fisiológica?

La psicología fisiológica implementa técnicas basadas en la

observación, sin embargo, el método de estudio incorpora y se
complementa de otras formas. Cuando se realiza una investigación,
generalmente los psicólogos fisiológicos toman dos direcciones:
generalización y reduccionismo.

Generalización significa que se juntan diversos comportamientos, y son

observados para formular una hipótesis y proponer leyes que rigen
dichos comportamientos, para después realizar más pruebas y
confirmarlos. Los psicólogos observan el comportamiento, buscan
consistencias, introducen nuevos entornos y luego observan los
resultados.

¿Por qué es importante la psicología fisiológica?

Su importancia radica en que se mejora la capacidad de diferenciar,

entre los problemas que están físicamente relacionados y los que están
asociados con un trastorno. El conocimiento que se obtiene de la
psicología fisiológica, puede ayudar a los pacientes y a los expertos de
la salud mental, a elegir un curso de acción adecuado y acertado para un
tratamiento.

1.2.3 Psicología Experimental.

La Psicología Experimental hace referencia a los trabajos de
investigación que utilizan métodos científicos en los que se controlan
diversas variables para estudiar la conducta y los procesos relacionados
con ella, como la sensación y percepción, la memoria, el aprendizaje, la
motivación, las emociones, etc. En esta materia los estudiantes realizan
diversos experimentos aplicando distintos diseños experimentales.

El médico, fisiólogo y psicólogo alemán Wilhelm Wundt ha sido y es

considerado el creador de la llamada psicología experimental, por su
abordaje de conceptos psicológicos hasta entonces intuitivos, mediante
métodos propios de la fisiología del siglo xix.

Características:
 Estudia las relaciones de causa y efecto entre el cuerpo humano y
la mente.
 Emplea personas o animales para obtener la información.
 Provee resultados basados en la psicoestadística descriptiva.
 Los estudios están enfocados en constructos psicológicos, como la
memoria y la motivación.
 Emplea los pasos del método científico para llevar a cabo los
experimentos.
 Las investigaciones se concretan en entornos controlados, como
laboratorios de experimentación.

Desde su inicio, la psicología experimental ha tenido bien

definidas sus áreas de orientación. Por supuesto, todas estas
corrientes cumplen con el criterio indispensable de emplear el
método científico.

1. Psicología cognitiva

En la psicología cognitiva, el foco del estudio está en los procesos

mentales. Se trata de investigar cómo la mente humana está
implicada en aspectos como la memoria, el aprendizaje y la
percepción de la realidad.

Todas estas investigaciones deben poder medir sus resultados. Sin

embargo, no es sencillo mensurar los constructos que tienen que
ver con la mente humana. Para poder determinar la magnitud de
un proceso mental se emplean métodos sofisticados de evaluación
psicométrica, además de entrevistas.

2. Psicología conductual

En lo referente al área de la psicología conductual resulta más

sencillo hacer el proceso de medición. Como es de suponer, todas
las conductas observables pueden ser medidas por medio de la
observación directa. En los estudios conductuales no se toman en
cuenta los factores cognitivos, sino los estímulos que provocan los
comportamientos.

En el campo de la psicología conductual el condicionamiento es la

manera de experimentar por excelencia. Consiste en explicar
cómo la conducta de una persona o animal puede ser cambiada
por medio de estímulos naturales o creados por el investigador.
3. Psicología cognitivo-conductual

La experimentación cognitivo-conductual es una fusión de las dos

orientaciones mencionadas antes. Por consiguiente, se trata del
estudio y medición de la conducta humana sin dejar de lado los
procesos mentales implicados. Es una de las corrientes más
populares, ya que goza de una buena confiabilidad.

En los estudios cognitivo-conductuales se toman en cuenta los

estímulos psíquicos que motivan el comportamiento observable.
De acuerdo con esto, los instrumentos de medición están
diseñados para evaluar la intensidad y la regularidad de los
procesos mentales, para luego establecer una relación directa con
el comportamiento.

4. Psicología evolutiva:

Las personas comenzamos a formar nuestra personalidad desde

las primeras etapas del desarrollo. En concordancia, la psicología
evolutiva se encarga de estudiar y registrar los factores que
influyen en la adquisición de las características de la
personalidad; los aspectos biológicos y sociales son el foco.

5. Psicología educativa

Los procesos mentales involucrados en el aprendizaje de las

personas también son objeto de estudio para la psicología.
Independientemente de en qué etapa del desarrollo ocurra el
proceso de aprendizaje, la ciencia se encarga de medir cómo las
personas son capaces de adquirir nuevos conocimientos.

En el marco de la psicología educativa se toma en cuenta la edad

de las personas para determinar el tipo de aprendizaje que les
corresponde. De esta manera, se pueden medir los resultados de
una forma objetiva.

Niños en una escuela.

El aprendizaje, sus métodos y los efectos pedagógicos pueden

valorarse a través de la psicología educativa experimental.
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6. Psicología afectiva
La afectividad también tiene su propia área de estudio dentro de la
psicología. Si bien es cierto que este aspecto está relacionado con
los procesos cognitivos, requiere de un estudio separado.
Tomando en cuenta que los seres humanos somos seres gregarios
(necesitamos de la sociabilización) es natural que exista esta
modalidad.

1.2.4 Psicología de la Personalidad.

¿Qué es la psicología de la personalidad?

Se trata de una rama de esta ciencia que se encarga de estudiar el

comportamiento y el carácter de las personas. Se ocupa, al mismo
tiempo, de observar cómo se desarrolla cada individuo y detectar
si existe algún tipo de problema. Sus áreas de estudio están
relacionadas con:

 Una construcción coherente y una imagen propia ajustada

de uno mismo.
 Las diferencias y similitudes existentes entre los diferentes
comportamientos humanos.
 Estudiar los rasgos y caracteres psicológicos de las
personas.

Uno de los autores más destacados en este campo de la psicología

es Gordon W. Allport que definía la personalidad como “la
organización dinámica, en el interior del individuo, de los
sistemas psicofísicos que determinan su conducta y su
pensamiento característicos”.

El objeto de estudio es la personalidad, la cual se va formando

paulatinamente en las personas. En este proceso de formación hay
que tener en cuenta las variables que intervienen en su desarrollo
desde la infancia. Serían:

 La autoestima del niño en el momento en que comienza a

desarrollar su personalidad.
 Los modelos sociales a los que este tiene acceso.
 Las relaciones familiares, tanto con él como con los demás
miembros de la familia.
 La adquisición de hábitos sociales.
  La relación con los iguales.
 La adquisición de autonomía.
 Los factores que determinan la personalidad

Estas variables, a su vez, están condicionadas por tres factores de

naturaleza genética y ambiental, y que determinan la formación de
la personalidad cuando el niño se está desarrollando y que son:

 La maduración: las características propias de cada individuo

—determinadas por la herencia, así como por factores
prenatales y perinatales— constituyen el temperamento, que
no es educable. Al contrario que el carácter, formado por un
conjunto de conductas adquiridas por modelación social y,
por lo tanto, educable (quizá te interese nuestro Máster
oficial en Educación del Carácter y Educación Emocional).

 La experiencia: en este punto es donde actúa el ambiente

por medio de las experiencias. Estas pueden ser comunes, es
decir, compartidas por la gente de un grupo social, y únicas,
que son las vivencias propias de cada individuo.
 El adulto, el grupo de iguales y la actividad: influirán en
mayor o menor medida dependiendo de la edad del niño.

Otro de los autores destacados en la psicología de la personalidad

es Freud, que aportó numerosas teorías sobre el desarrollo de esta
en las personas. En ellas hablaba de diferentes etapas por las que
pasaba el niño hasta poder desarrollarse como un individuo adulto
que iba adquiriendo las herramientas necesarias para su formación
integral. En esa teoría establecía que la personalidad de un ser
humano se dividía en tres sistemas:

 Inconsciente: incluye los instintos y los elementos

reprimidos.
 Preconsciente: engloba procesos psíquicos no evidenciados
pero que se pueden traer a la consciencia.
 El consciente: lo constituyen elementos que podemos
evidenciar.
 Y estos tres sistemas, a su vez, en tres estructuras:

 El ello: la parte más profunda que alberga los instintos y se

rige por el placer.
  El yo: la parte que se forma a partir del contacto con la
realidad.
 El superyó: se rige por el principio del bien y es casi
totalmente inconsciente.

Ámbito de aplicación de la psicología de la personalidad

El más importante y fundamental es el educativo. Es en este

espacio donde se va a desarrollar y formar la personalidad de los
individuos, de ahí que sea importante la aportación y potenciación
que la enseñanza hace en este campo del desarrollo del ser
humano. Este aspecto va muy ligado a la socialización y a la
afectividad, por lo que es fundamental una educación basada en
valores y en la formación de lazos y relaciones.

Todas estas premisas harán que el niño refuerce su autoestima y

su autoconcepto, ayudándole, a su vez, a alcanzar una autonomía
cada vez mayor y un correcto desarrollo social con su familia y
sus iguales.

1.2.5 Psicología Clínica.

¿Qué es la Psicología clínica?

La Psicología clínica es la rama de la Psicología que se encarga de la

investigación, la evaluación, el diagnóstico, el tratamiento, el pronóstico y
la rehabilitación de todas aquellas cuestiones que afectan a la salud
mental y que pueden generar malestar o sufrimiento en las personas.

La Psicología clínica estudia los elementos que tienen algún tipo de

incidencia en los trastornos mentales o de conducta desadaptativa de las
personas con el objetivo de restaurar su equilibrio psicológico.

Los orígenes de la Psicología clínica se remontan a 1896 con Lightner

Witmer, siendo la psicoterapia y el asesoramiento psicológico dos de las
prácticas más importantes de esta disciplina.

¿Qué enfermedades trata la Psicología clínica?

Los síntomas psicológicos que puede gestionar o trabajar la Psicología

clínica son varios. Entre ellos se pueden encontrar los trastornos
somáticos, los trastornos psíquicos y los trastornos conductuales.
Alguna de las enfermedades que abarca la psicología clínica son elementos
que se desarrollan dentro de la propia Psicología. Alguno de los problemas
principales que trata la psicología clínica son:

 Depresión.
 Trastorno bipolar.
 Ansiedad.
 Trastorno obsesivo-compulsivo.
 Trastorno por estrés postraumático.
 Trastorno por estrés agudo.
 Somatización.
 Disfunciones sexuales.
 Abusos sexuales.
 Dependencia emocional.
 Insomnio y trastornos del sueño.
 Trastornos de personalidad.
 Terapia de pareja.

La Psicología clínica abarca trastornos somáticos, los trastornos psíquicos y

los trastornos conductuales

¿Qué subespecialidades hay dentro de la Psicología clínica?

A lo largo de su historia, la Psicología clínica se ha desarrollado poco a

poco abarcando distintas áreas dentro de la Psicología:

 Psicología social.
 Psicopatología.
 Psicología familiar y de pareja.
 Psicología clínica infanto-juvenil.
 Psicoterapia.
 Psicología clínica adultos.
 Evaluación psicológica.
 Neuropsicología clínica.
 Rehabilitación neuropsicológica.
 Piscología comunitaria.
 Psicosociología.
 Psiconeuroinmunología.

1.2.6 Psicología Social.

¿Qué es la psicología social?

La psicología social es el estudio de las relaciones sociales y

cómo estas influyen y modifican la conducta, los pensamientos y
sentimientos de las personas.

La psicología social se encarga de analizar cómo la sociedad

afecta la forma en que los individuos se comportan, piensan y
sienten, en otras palabras, estudia cómo los procesos sociales
modulan la personalidad y las características de cada individuo.
Esta rama de la psicología indaga en diversos tipos de fenómenos,
intenta extraer patrones de comportamiento, y entender y explicar
los roles que rigen la convivencia entre humanos.

Quizá te has dado cuenta que tu comportamiento cambia según la

compañía o el contexto en el que te encuentres. No es lo mismo
cuando estás entre maestros o jefes a que cuando estás entre
amigos y familiares. Estos cambios son precisamente lo que
estudia la psicología social.

Entender estas diferencias tiene un impacto interesante en el

mundo laboral, educativo, cultural y político, ya que una vez que
se conocen los factores que llevan a estas conductas, estas pueden
ser modificadas, eliminadas o intensificadas para mejorar la
relación entre grupos de personas.

La psicología social también analiza las normas y principios que

moldean la convivencia entre humanos.
 Gracias a este enfoque hoy conocemos más sobre temas como:

 Patrones de conducta
 Roles sociales
 Conciencia colectiva
 Relaciones sociales
 Identidad social
 Estereotipos
 Valores
 Trabajo en equipo
 Liderazgo

4 enfoques de la psicología social

Los temas de psicología social se analizan desde un enfoque
sociocultural, evolutivo, socio cognitivo y de aprendizaje social. A
continuación, te los explicamos brevemente.

1. Enfoque sociocultural

Da importancia a las normas sociales, las reglas y la cultura. Los

psicólogos sociales que utilizan este enfoque, se concentran en cómo las
normas sociales y culturales y la influencia social, generan un impacto
en el comportamiento de las personas.

Por ejemplo, el psicólogo soviético Lev Vygotsky, explicó que los niños
aprenden y desarrollan un comportamiento a través de interacciones de
resolución de problemas con otros. Gracias a esas interacciones,
aprenden los valores, creencias y normas de su sociedad.

2. Enfoque evolutivo

El argumento de esta perspectiva de la psicología social, es que los

comportamientos sociales se desarrollan a través de la genética y la
herencia, es decir, da énfasis al papel de la biología y la transmisión de
genes entre generaciones para explicar el comportamiento humano.

Por ejemplo, un psicólogo que adopte este enfoque explicará cómo la

genética y las influencias evolutivas contribuyeron al desarrollo de
algún comportamiento como, la agresión. Te recomendamos nuestro
artículo relacionado ¿Qué es la psicología fisiológica?
3. Enfoque socio cognitivo

Se define como la integración de los procesos mentales que permiten las

interacciones sociales, se incluyen fenómenos como, la percepción
social, la teoría de la mente y la empatía. De acuerdo con esta
perspectiva, las nuevas experiencias pueden asimilarse a partir de
creencias ya firmes, o bien, acomodarse a partir de un cambio de las
mismas.

Como ejemplo, imaginemos a dos niños, el niño A se portó

correctamente y se le dio un premio, el niño B hizo un par de travesuras
y se le llamó la atención. Debido a las creencias o experiencias de
ambos, el niño A repetirá su conducta, mientras que el niño B no lo
hará.

4. Enfoque del aprendizaje social

Según esta perspectiva, las personas aprendemos y desarrollamos

conductas observando e imitando el comportamiento de los demás.
Resalta la importancia de las experiencias únicas que se viven en un
entorno o grupo social específico, como la familia, la escuela, la
comunidad, entre otros.

Por ejemplo, los psicólogos que se basan en este enfoque explican cómo
las personas agresivas aprendieron los comportamientos de sus padres,
compañeros e incluso de otras influencias, como medios de
comunicación, películas, entre otros.

1.2.7 Psicología Industrial.

¿Qué es la psicología industrial?

La expresión "psicología industrial" hace referencia a la psicología

organizativa aplicada, que se utiliza para investigar, analizar e
interpretar el comportamiento de los empleados y las empresas en el
lugar de trabajo. La psicología industrial utiliza diversos métodos
científicos, como la investigación cuantitativa y cualitativa.

La cultura de una empresa, el comportamiento de sus empleados y los

procedimientos de trabajo son estudiados y evaluados por psicólogos
industriales, que también desarrollan o sugieren prácticas para impulsar
la eficacia organizativa y la productividad del personal.
Objeto de estudio de la psicología industrial

La psicología industrial estudia científicamente el comportamiento del

ser humano en entornos profesionales. Un psicólogo industrial aplica los
conocimientos que ha acumulado la psicología con el objetivo de
mejorar la eficiencia de las empresas, el desempeño de los trabajadores
y el bienestar de las personas que componen la organización.

¿Para qué sirve la psicología industrial?

La psicología industrial es una disciplina que tiene numerosas aplicaciones
en el ámbito laboral. Algunas de las principales aplicaciones de la
psicología industrial que podemos mencionar son:
 Selección de personal
Una de las aplicaciones más importantes de la psicología industrial es en el
proceso de selección de personal. A través de diferentes técnicas de
evaluación, como pruebas psicométricas, entrevistas conductuales y
evaluaciones de habilidades, se busca identificar a los candidatos más
adecuados para un puesto de trabajo. Esto permite a las organizaciones
tomar decisiones informadas y contratar a empleados que se ajusten mejor
a los requisitos del puesto y a la cultura organizacional.
 Evaluación del rendimiento
Mediante el diseño y la implementación de sistemas de evaluación del
desempeño, se pueden medir y analizar los resultados de los empleados,
identificar fortalezas y áreas de mejora, y proporcionar retroalimentación
constructiva. Esto les sirve de apoyo a las organizaciones para que tomen
decisiones sobre la promoción de ciertos trabajadores, el desarrollo de
habilidades del personal y las políticas de remuneración según valía.
 Motivación y satisfacción laboral
La psicología industrial se centra en comprender y mejorar la motivación y
la satisfacción laboral de los empleados, puesto que contribuye a aumentar
su productividad, compromiso y fidelización. A través de diferentes teorías
y técnicas, como la teoría de la autodeterminación y los programas de
incentivos, se busca fomentar un entorno de trabajo motivador y
satisfactorio que procure un buen clima laboral.
 Desarrollo de habilidades y capacitación
Al identificar de las necesidades de formación, la psicología industrial
ayuda a diseñar programas de entrenamiento efectivos, que permiten
adquirir y mejorar las habilidades necesarias para el desempeño exitoso en
el trabajo. Esto favorece el crecimiento profesional de los empleados y el
logro de los objetivos organizacionales, además de recortar gastos
potenciales en nuevas contrataciones redundantes y mejorar el sentimiento
de autorrealización de los trabajadores.
 Gestión del cambio organizacional
Ayuda a comprender cómo los empleados reaccionan y se adaptan a los
cambios en la organización, y ofrece estrategias para minimizar la
resistencia al cambio y facilitar una transición exitosa de unos procesos de
trabajo a otros más optimizados. Esto es especialmente relevante en
situaciones de reestructuración, implementación de nuevas tecnologías o
fusiones y adquisiciones de otras empresas o departamentos.
 Salud ocupacional y bienestar
La psicología industrial busca reducir los riesgos psicosociales y mejorar la
calidad de vida en el trabajo elaborando programas de prevención y gestión
del estrés laboral. Asimismo, en el campo de la psicología industrial se les
recomienda a las empresas que se fomente la conciliación laboral y familiar
con el fin de promover un equilibrio saludable entre la vida personal y
profesional. Esto, más allá de afianzar la retención de personal, puede
evitar enfermedades profesionales y burnout.
Beneficios de la psicología industrial a las empresas
Entender lo qué es la psicología industrial, es entender los beneficios que
esta rama aporta, el profesional a cargo puede fungir como psicólogo
organizacional, logrando así:
 Capacitación y desarrollo: puede crear programas que permitan
crecer a los empleados de manera saludable y puede señalar
habilidades necesarias para desempeñar ciertos cargos.
 Selección de personal: diseñar modelos de entrevistas para que en las
preguntas se enfoquen en encontrar aquellas personas que cumplan
los criterios necesarios para ocupar un cargo.
 Ergonomía: estudia el impacto que tiene el entorno físico sobre la
estabilidad mental y psicológica del empleado.
 Manejo de desempeño: diseña métodos para medir el nivel de
desempeño de los empleados y si encuentra fallas, la forma de
optimizarlos.
 Ambiente laboral: cubre las necesidades que tienen los empleados y
el cómo se les debe tratar para mejorar su calidad de vida; un
empleado feliz, es un empleado eficiente.
 Desarrollo organizacional: brindan asesorías sobre cómo mejorar la
productividad, tomando en cuenta el bienestar de los empleados y las
ganancias de la empresa.