Tiempo y Clima

Tiempo y clima
A menudo existe confusión entre tiempo y clima. El tiempo atmosférico o tiempo es el estado

de la atmósfera en un sitio particular durante un corto periodo, mientras que el clima se refiere
al patrón atmosférico de un sitio durante un periodo largo, lo suficientemente largo para
producir promedios significativos, usualmente 30 años. La meteorología estudia el tiempo,
mientras que la climatología estudia el clima y ambas son ciencias atmosféricas, variando entre
ellas la dimensión temporal y, en mayor o menor grado, la dimensión espacial.
Diferencias entre tiempo y clima.

Los datos atmosféricos de los elementos del clima a escala diaria, mensual o anual se
registran, archivan y analizan en los observatorios meteorológicos y sirven de base para
establecer los pronósticos del tiempo a corto plazo (horas o pocos días) y el estudio estadístico
de los tipos climáticos a largo plazo.
Como podemos ver en esta cita aparecida en un texto de la NASA, la meteorología y la
climatología operan en distintas escalas temporales. Pero, como esa escala temporal sucede
en un cuerpo en movimiento como es la Tierra y además, el movimiento de dicho cuerpo se
emplea como medida cronológica del tiempo, veremos que dicha medida del tiempo se
corresponde también con modificaciones temporales en el espacio: la dinámica fluvial,
la dinámica atmosférica, la erosión, la sedimentación, los movimientos en masa y otros muchos
fenómenos son procesos que tienen escalas temporales y espaciales que marchan a la par,
pero con procesos distintos en cuanto a extensión, duración e intensidad y otras
características. Un vídeo de la NASA en Facebook nos muestra esta estrecha relación entre la
escala temporal y la espacial en materia de meteorología al hacer referencia a la dinámica
atmosférica durante un día de tiempo: la rotación terrestre durante un día y sus efectos en la
dinámica atmosférica.
Elementos.
Hay varios elementos que constituyen el tiempo y clima de una ubicación determinada. Los
principales de estos elementos son
cinco: temperatura, presión, viento, humedad y precipitación. El análisis de estos elementos
puede proporcionar la base para pronosticar el tiempo meteorológico y definir su clima a largo
plazo ya que estos mismos elementos conforman la base del estudio climatológico, por
supuesto, dentro de una escala de tiempo y espacio mayor a la que tiene la meteorología.
 La temperatura es qué tan caliente o fría está la atmósfera en un lugar dado, cuántos
grados está por encima o bajo el punto de congelación, o por encima o por debajo de los
valores promedio de dicha temperatura. La temperatura es un factor muy importante en
determinar el tiempo porque influye o controla las características de otros elementos del
tiempo, como precipitación, humedad, nubes y presión atmosférica.
 La humedad es la cantidad de vapor de agua en la atmósfera. Se indica en valores
absolutos (gramos por m³, por ejemplo) o en valores relativos o porcentuales, siendo un
valor del 100%, evidentemente, el valor máximo que puede tener una masa de aire que se
denomina el punto de rocío, cuando la condensación del vapor de agua se acelera y se
producen nubes y, eventualmente, lluvias.
 La precipitación es el producto de un proceso de condensación rápido (si este proceso es
lento, solo produce cielos nubosos). Puede incluir nieve, aguanieve, granizo, llovizna
y lluvia.
 La presión atmosférica (o presión del aire) es el peso del aire que descansa sobre la
superficie de la Tierra en un lugar dado. Se grafica en un mapa atmosférico, a menudo
llamado mapa sinóptico, con líneas de igual presión llamadas isobaras. Se mide
generalmente con un barómetro aneroide, que nos indica las variaciones de presión
traducidas en la estabilidad de la atmósfera (alta presión o anticiclón, con cielos
despejados) o la inestabilidad de la misma con vientos y nubes cargadas que pueden
originar lluvias o tempestades, de carácter más o menos violento, según sea la intensidad
en el valor de descenso o disminución de la presión atmosférica en un lugar dado.
 El viento es el movimiento de las masas de aire, especialmente en la superficie de la Tierra.
Factores modificadores.
Los factores más importantes que modifican el clima son: latitud, altitud, distancia al océano o
mar, orientación de cordilleras respecto de los vientos preponderantes, y corrientes marinas.
La latitud.
La latitud es un parámetro que tiene una influencia muy importante sobre la climatología y,
especialmente sobre la meteorología de un lugar. Que la latitud influye sobre los tipos
climáticos es algo evidente desde que Ptolomeo estableció una diferenciación climática en 7
zonas de acuerdo a su menor o mayor latitud Los conceptos de zonas
geoastronómicas y climas zonales están relacionados con la importancia de la latitud para el
establecimiento de los distintos tipos climáticos.
La altitud.
La altura de los relieves es otro factor que modifica la temperatura, ya que esta desciende 1 °C
cada 180 metros de ascenso, aproximadamente. Debido a su altura, las montañas del oeste en
Argentina (la Cordillera de los Andes), por ejemplo, hacen que disminuya la temperatura en las
cumbres por su altura elevada.
Las temperaturas también varían por efecto de la continentalidad o distancia al mar.

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