La raíz de las plantas es una parte que habitualmente queda oculta

a la vista por encontrarse enterrada bajo tierra. Sin embargo, pese a

lo desapercibida que la raíz pasa para los menos expertos, este
órgano es de importancia vital para todas las plantas, cumpliendo
funciones tan importantes y diferentes como captar nutrientes o
proporcionar fijación.
Si quieres aprender más acerca de las funciones de la raíz y sus
distintas partes y tipos, acompáñanos en este artículo de
EcologíaVerde sobre las partes de la raíz y sus funciones.

Funciones de la raíz
Como acabamos de mencionar, la raíz de la planta cumple
con varias funciones diferenciadas, siendo tres las
principales de ellas: absorción, fijación y conducción.

 La absorción consiste en la asimilación de agua y nutrientes

presentes en el suelo mediante los pelos radicales o
radiculares de la raíz, que tienen la capacidad de absorber
las sustancias que la planta necesita. Te recomendamos
conocer también todo sobre la Nutrición de las plantas con
este otro artículo.


 La fijación es realizada por todo el órgano de la raíz y se

trata de, simplemente, ofrecer un anclaje firme a la planta
sobre la superficie en que se encuentra. Habitualmente este
anclaje se hará en tierra o sustrato, aunque algunas plantas
se fijan a otras superficies como rocas o incluso otras
plantas. Las plantas de mayor tamaño, como árboles de gran
altura, necesitan sistemas radiculares profundos y amplios
para proporcionarles estabilidad suficiente.


 La conducción, que se trata del transporte de agua y

minerales desde los pelos radiculares hasta el tallo, que los
llevará adonde sean necesarios.
 Partes de una raíz y las funciones de cada
una
La estructura de la raíz comprende distintas partes
generales, fáciles de diferenciar:

 Cuello: para empezar, la parte inmediatamente enterrada

bajo el nivel del suelo recibe el nombre de cuello y es la
encargada de conectar el resto del sistema radicular con el
tallo.

 Zona de ramificación: después del cuello encontramos la

zona de ramificación. Se encuentra situada entre el cuello y
la zona pilífera, y se caracteriza por ser la zona en que las
raíces se ramifican y crean raíces secundarias con las que
aumentar el terreno que abarcan.

 Zona pilífera: se encuentra en las zonas más jóvenes de la

raíz. En ella se encuentran los pelos absorbentes que se
encargan de absorber agua y minerales. Estos tienen una
vida de hasta tres semanas y constan de una única célula.
Se forman constantemente en el extremo de la raíz, por lo
que los más alejados del extremo son más largos. Pueden
disponerse en una densidad de hasta 2.000 pelos por cm2 y
medir hasta 1500 micrómetros de longitud.

 Meristemo: seguidamente a la zona pilífera, encontramos el

meristemo o zona de división celular, que es donde el
crecimiento de la propia raíz se da.

 Caliptra: finalmente, la cofia es el extremo de la raíz. Se

trata de una especie de cobertura blanda, cuya función es
proteger la raíz mientras esta se abre camino por el
subsuelo. Su nombre botánico es caliptra, y resulta muy
 difícil de diferenciar a simple vista. Se encuentra alrededor
del tejido meristemático, que está en crecimiento,
protegiéndolo mecánicamente de los roces y daños que el
subsuelo pudiera provocarle. A causa del desgaste que
sufre, provocado por la fricción entre la raíz y el suelo, sus
células se destruyen constantemente, pero son
reemplazadas al mismo ritmo por las producidas en la zona
de división celular o meristemo.


En el esquema de la portada podrás ver bien estas partes de
las raíces bien diferenciadas. Estas son las partes de la raíz
más generales, pero en un sentido más específico, las partes
de esta se diferencian de otra forma, más concretamente,
según los tipos de tejidos de las raíces:

 Epidermis: es la capa más superficial de la raíz: su piel,

como el nombre sugiere. Sus células producen los pelos
radiculares encargados de la absorción de agua y minerales.
 Córtex: es la capa siguiente a la epidermis. Se encuentra
situado bajo esta y su objetivo más destacable es el de
almacenar nutrientes en forma de almidón. Además, entre
sus células hay espacios que permiten el aireamiento de las
mismas, y por tanto la respiración.
 Endodermis: en la capa más interna del córtex y alrededor
del tejido vascular encontramos la endodermis. En ella se
produce una sustancia llamada suberina, que permite la
formación de la banda de caspari, una suerte de barrera
impermeable. Gracias a esto, el agua fluye únicamente hacia
adentro.
 Cilindro vascular: finalmente, en el centro se encuentra la
estela o cilindro vascular, con el xilema y el floema
adoptando distintas distribuciones en él según las
características del tipo concreto de planta.
structura y función de raíz y hoja

La nutrición en vegetales tiene similitudes con la de otros seres vivos. Es

decir, toman nutrientes del medio, los transforman y los usan para
realizar todos sus procesos metabólicos.

Las plantas toman nutrientes a través de la raíz y de las hojas, los

transforman mediante el proceso de fotosíntesis y los distribuyen al resto
de la planta por difusión, con ayuda de los tejidos vasculares (xilema y
floema). Los musgos son una excepción a esta generalidad, por cuanto
ellos no tienen raíz propiamente dicha (sino rizoide) y tampoco tienen
tejidos vasculares.

La raíz (estructura y función)

La raíz realiza la primera fase de la la nutrición en vegetales, que es la
obtención de la mayoría de nutrientes. Además, es el órgano encargado
de fijar la planta al sustrato.

Estructura externa de la raíz

La raíz presenta cuatro partes: Primero, el cuello o zona en la cual se
une con el tallo. Segundo, la zona suberificada ubicada bajo el cuello.
Tiene paredes gruesas e impermeables por la presencia de suberina.
Tercero, la zona pilífera o de pelos absorbentes, formada por raíces
jóvenes donde las células epidérmicas se alargan formando estructuras
capaces de captar el agua y las sales minerales del suelo. Cuarto,
la zona de crecimiento ubicada en el extremo de la raíz principal, con
células de tejido meristemático de gran actividad mitótica protegidas por
la cofia.

Estructura interna de la raíz

La raíz tiene una corteza formada por cuatro tejidos (epidermis, felógeno,
parénquima cortical y endodermis) y un cilindro central formado por
cuatro tejidos mas (periciclo, cambium, tejidos vasculares y parénquima
medular).
CORTEZA

La epidermis está formada por una capa de células que a nivel de la

zona pilífera emiten prolongaciones llamadas pelos absorbentes que
aumentan la superficie de contacto con el medio facilitando la absorción
de nutrientes. En las demás partes de la raíz, las células epidérmicas
almacenan una sustancia de protección llamada suberina.

El felógeno es un anillo de células ubicadas en la corteza, que al

dividirse generan tejido suberoso hacia fuera y parénquima cortical hacia
dentro.

El parénquima cortical está formado por células de paredes delgadas

que almacenan nutrientes recién absorbidos.

La endodermis está constituida por una sola capa de células selladas

por la banda de Gaspar, cuya función es seleccionar el paso de
nutrientes hacia el xilema.
Función de nutrición: qué es y
procesos

La materia se organiza en diferentes niveles y, dentro del nivel

biológico, la organización de las estructuras, desde la más inferior a
la superior son: la célula, los tejidos, los órganos, aparatos o
sistemas y el organismo. Para asegurar el mantenimiento de estas
estructuras y las funciones asociadas a ellas, los seres vivos deben
captar o fabricar los nutrientes necesarios. Esto se realiza a través
de la función de nutrición, que podemos definir como el conjunto de
procesos por los cuales se obtienen los nutrientes necesarios para
vivir, además de la energía y elementos esenciales para el correcto
funcionamiento del organismo.

Si continuas leyendo este artículo de EcologíaVerde,

aprenderás qué es la función de nutrición, los procesos que
ocurren en ella y las estructuras que intervienen para hacerla
posible.

Función de nutrición en los animales

La función de nutrición en los seres vivos es diferentes
según si el organismo es animal o vegetal. Los animales son
organismos que presentan nutrición heterótrofa, esto
significa que los organismos no son capaces de generar su
propio alimento, sino que dependen de otras fuentes de
energía que le proporcionen el carbono orgánico necesario
para la vida. Estas fuentes de carbono pueden ser animales o
plantas. Para incorporar estos nutrientes, los animales
cuentan con un aparato digestivo que transforma la materia
en sustancias más sencillas que puedan captar las células.
Por otro lado, si el organismo es complejo, es también
necesario un aparato que se encargue del transporte de los
nutrientes a las diferentes partes que lo componen, esto lo
realiza el aparato circulatorio. Además, para utilizar los
nutrientes, las células animales necesitan oxígeno del
exterior, que les proporciona la energía necesaria para que
ocurran procesos celulares necesarios en la nutrición, por lo
tanto, cuentan también con la intervención de un aparato
respiratorio. En los apartados posteriores se explica con más
detalles los órganos y aparatos que intervienen en la función
de nutrición de los animales.

Función de nutrición en las plantas

Por el contrario a la nutrición heterótrofa vista en el anterior
apartado, las plantas presentan nutrición autótrofa. Esto
implica que son capaces de fijar carbono inorgánico
para fabricar su propio alimento convirtiéndolo en carbono
orgánico, a través de la fotosíntesis. Aunque las plantas son
capaces de fabricar sus propios nutrientes, necesitan también
factores externos que intervengan en la función de nutrición,
como son la luz del sol, el agua, las sales minerales y el CO2.
Para realizar la función de nutrición en las plantas intervienen
órganos como la raíz, el tallo y las hojas. Estos ayudan a
captar los elementos principales esenciales para la
supervivencia de los vegetales, como son el nitrógeno, el
fósforo y el potasio.

Cuáles son los procesos que incluye la

función de nutrición
De nuevo, podemos hablar de los procesos de esta función,
por un lado, en los animales y, por otro lado, en las plantas.
 Procesos de la función de nutrición en los
animales
En la nutrición animal se pueden considerar los procesos
que se describen a continuación.
1. Ingestión de alimentos: en este proceso se incorporan los
alimentos a través de los órganos ubicados en la cavidad
bucal. Dependiendo del tipo de alimento que ingiera el
animal, las estructuras de la boca estarán especializadas
según las características de éste, por ejemplo, si el
organismo se alimenta de partículas microscópicas, la
estructura presente en la cavidad bucal será de filtros, a
través de los que retendrá dichas partículas.
2. Digestión: es el proceso mediante el cual las
macromoléculas ingeridas al principio, se transforman en
moléculas más sencillas para que puedan ser asimiladas por
las células del organismo. Existen también diferentes tipos de
digestión: digestión intracelular (típica de organismos
unicelulares), digestión extracelular (presente en organismos
superiores) y digestión mixta (combinando la intracelular y
extracelular, presente en metazoos).
3. Transporte de alimentos hacia las células: cuando ya se
ha producido la transformación de los alimentos en
sustancias asimilables, éstas tienen que ser transportadas a
lo largo del organismo para llegar a cada una de las células.
Se realiza a través del aparato circulatorio.
4. Metabolismo celular: es un proceso que ocurre dentro de la
célula y consiste en la transformación de los nutrientes en
energía o en moléculas más complejas.
5. Excreción: en último lugar, aquellas sustancias que no han
sido asimiladas, se expulsan como residuos al exterior.
 Procesos de la función de nutrición en las
plantas
Los procesos que se llevan a cabo durante la nutrición en
las plantas son muy diferentes a los de animales, ya que,
como se había explicado en el apartado anterior, son
organismos autótrofos que fabrican su propio alimento.
1. En primer lugar, toman agua y minerales del suelo a través
de los pelos absorbentes de la raíz y el CO2 por los estomas de
las hojas. A continuación, la mezcla formada por el agua y
las sales forman la savia bruta que sube a través del tallo.
2. En las hojas ocurre la fotosíntesis, donde gracias a la luz del sol
captada por la clorofila, la savia bruta y el CO2 se
transforman en savia elaborada, que sirve de alimento para
las plantas. En este proceso, también se produce y libera
oxígeno a la atmósfera.
3. Por último, la savia elaborada que se ha formado en las hojas
se ha de repartir por todo el organismo a través de tubos,
diferentes a los usados por la savia bruta que asciende
desde la raíz y en sentido contrario en la primera etapa. De
esta forma, los nutrientes llegan a todas las partes de la
planta, muy importante para aquellas donde no se produce
fotosíntesis, como el tallo.