The Blood We Crave by Monty Jay 2

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La sangre que anhelamos
Monty Jay
Copyright © 2022 por Monty Jay
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Arte de portada de Opulent Designs
Edición de Sandra con One Love Edición
Corrección de Sandra Shipman
Formateo por AJ Wolf Graphics

TABLA DE CONTENIDO
Derechos de autor
Dedicación
Advertencia
Lista de reproducción
Mapa
Cita
Prólogo
Capítulo uno: El fantasma
Capítulo Dos: La Exposición
Capítulo tres: Una obsesión enfermiza
Capítulo cuatro: Un trato con la muerte
Capítulo cinco: En algún lugar del bosque
Capítulo seis: El fin del hombre muerto
Capítulo siete: Siempre perdido en el frío
Capítulo ocho: Una partida de ajedrez
Capítulo Nueve: Los Lugares Olvidados
Capítulo diez: El jardín de la colina
Capítulo Once: Sostén esta pala
Capítulo Doce: Rosas Rojas, Rosas Rojas
Capítulo trece: Aprenda a jugar según las reglas
Capítulo Catorce: Entre las Llaves
Capítulo Quince: Todos estos juegos malvados
Capítulo Dieciséis: Amarga es la guerra de los hermanos
Capítulo Diecisiete: Neblina Carmesí
Capítulo Dieciocho: Nightmare Circus
Capítulo Diecinueve: Baño de Sangre
Capítulo veinte: El pianista
Capítulo veintiuno: Sangre en el agua
Capítulo veintidós: Mordeduras de araña
Capítulo veintitrés: Historia del origen
Capítulo Veinticuatro: Érase una vez en diciembre
Gracias
¿Quieren más?
Las verdades que quemamos

Acto I
Capítulo Uno: Génesis

Epílogo
Libros de Monty Jay
Mantente conectado
Para todos los que, como yo, vieron Queen of the Damned y desarrollaron un problema de sangre. Éste
es para ti.
Y para los amigos que nunca se alejaron de mi lado durante las luchas de este libro. (Eran muchos) yo
te debo.
ADVERTENCIA
Me gusta que los lectores se queden ciegos por el bien de la trama, sin
embargo, sentí que es importante decir antes que se trata de un romance
oscuro. Trata temas delicados, agresión sexual, asesinato en serie,
violencia gráfica, sangre, cuestiones religiosas, autolesiones, psicopatía y otros.
Si tienes algún problema con alguno de estos temas o similares, por
favor no continúes.
LISTA DE REPRODUCCIÓN
Amor de papel Allie X
Matándome suavemente con su canción—Fugees, Ms. Lauryn Hill Vampires
—Godsmack
La mascota del profesor: Melanie Martinez
Dulce asesino en serie: Lana Del Rey
Asesino en serie: Moncrieff, JUEZ
Sr. Sandman—SYML
Déjalo sangrar, a diferencia de Plutón
El coche fúnebre—Matt Maeson
Érase una vez un sueño: Lana Del Rey
Una chica como tú: Edwyn Collins
Fantasma: Natasha Blume
Fantasías—Llynks
Himno Nacional: Lana Del Rey
Hermano—Matt Corby
Familia: Badflower
Muerte de la noche: Gin Wigmore
Obsesionada: Mariah Carey
Nos vemos sangrar—Ramsey
Destrozarte: ella quiere venganza
Tristeza de verano: Music Box Mania
Paparazzi: Kim Drácula
Ángel de la Muerte—Orquesta de Manchester

El diablo viste traje y corbata—Colter Wall
Limbo: Freddie Dredd
Encuentra la lista de reproducción completa aquí

"Estamos unidos por la sangre, y la sangre es memoria sin lenguaje".

—
Joyce Carol Oates

PRÓLOGO
"Scarlett, despierta".
La niebla del sueño intenta aclarar mi mente, pero lucho contra ella, a pesar de que la voz de mi madre me pide lo
contrario. Me acurruco más profundamente en sus mantas, inhalando el aroma del café y su gel de baño, dejando que
el reconfortante olor me lleve de regreso a mis sueños.
Había estado soñando con una tierra hecha enteramente de dulces. Era una obra maestra de Willy Wonka: hierba
hecha de regaliz, taburetes de goma, casas construidas con tablas de chocolate y carreteras creadas con azúcar
endurecida.
Mi estómago se retorció por el hambre, un anhelo familiar me invadió. Quería volver a mi sueño, donde podía
devorar tantos dulces como quisiera sin tener que escuchar las constantes advertencias de mi madre.
Sé que tiene razón, que todo el azúcar me pudrirá los dientes algún día. Ella siempre tiene razón. Sin embargo, yo
No puedo decidirme a dejarlo. No cuando amas algo como a mí me encantan los dulces.
Soy así con muchas cosas.
—¡Scarlett Lyra Abbott! Podía sentir sus dedos fríos contra mi brazo, helándome hasta los huesos. Pero no fue
sólo su toque lo que me puso la piel de gallina. Era su tono de voz. Ella nunca usó mi nombre completo de esa
manera. Jamas.
Urgencia. Miedo. Pánico.
Abrí los ojos, sabiendo en algún lugar en la boca del estómago que algo andaba mal. Esta no era su voz severa
para despertarme cuando no tenía ganas de levantarme de la cama para recibir lecciones o el tono estricto que usaba
cuando me negaba a cepillar mis rizos desordenados. Esto se sintió diferente.
Mi mano se clava en mi ojo, limpiando el sueño de mi mente atontada mientras me siento con un fuerte bostezo.
El sol aún no ha salido; Los rayos blancos de luz de la luna atraviesan la ventana del dormitorio. Es demasiado
temprano, incluso para mi madre, a quien escucho caminar por la casa justo antes de que aparezca el sol, alimentando
a Swirl y Mocha, las dos pitones que mi madre había conservado después de recibirlas en su laboratorio de un refugio
de rescate de animales. Ambos estaban demasiado desnutridos y maltratados para estudiar, así que los trajo a casa.
Lamentablemente no me permitieron jugar con ellos, pero a veces, cuando ella no miraba, pasaba mis dedos por
las escamas de Swirl, rascando la parte superior de su cabeza con forma de diamante. Ella era mucho más amable
que Mocha, quien intentó golpearme la única vez que sumergí mi dedo en su jaula.
“¿Qué pasa, mamá?” Susurro, mi pequeña voz todavía enmascarada por el sueño a pesar de mis ojos abiertos.
“Creo que hay…”
Crujir .
Las palabras mueren en sus labios cuando el peso de las pisadas de alguien presiona las tablas del suelo del
pasillo. El clásico victoriano en el que he crecido durante toda mi vida ha estado aquí desde que se fundó la ciudad, y
mi madre solo remodeló lo necesario. Le gusta preservar la historia de
el hogar. Yo, por otro lado, odio cómo las puertas crujen con cada brisa y el agua tarda una eternidad en calentarse.
Mis cejas se juntan mientras miro hacia la puerta de su dormitorio. "¿Mamá?"
El miedo en mi voz me asusta, pero no tanto como el miedo que irradia mi madre. Sus manos rodean mis brazos,
sacándome de la cama con urgencia. Creo que podría llevarme con ella para ver qué sucede fuera de la habitación, pero en
lugar de eso, me arrastra hacia el armario.
"Scar, necesito que te escondas, ¿de acuerdo?" Sus ojos verdes reflejan los míos y trato de mantener la calma, pero
puedo ver los nervios. “Quédate dentro del armario y no salgas hasta que yo venga a buscarte, ¿vale? Sólo voy a asegurarme
de que todo esté bien. Probablemente sea sólo un animal que se metió dentro”.
Siento que la tela de su ropa toca mi espalda mientras me empuja más hacia el espacio oscuro del armario. Mis ojos
comienzan a arder con lágrimas no derramadas, el agua nubla mi visión mientras miro a mi
mamá.
"Pero mamá, ¿qué pasa con..."
“Todo estará bien, Scarlett. Prometo. Quédate aquí. Regresaré en un segundo”.
No puedo explicarlo. No sabría por dónde empezar, pero podría sentir la mentira. Aunque ella
probablemente creía que volvería, que creía que era sólo un mapache o una zarigüeya que había entrado por la puerta del
perro, yo no lo creo. Algo se siente mal. Como si supiera que ella no volverá conmigo y no importa lo que me diga, ese
sentimiento no me abandonará.
Mi corazón comienza a doler, sordo y persistente, como si alguien estuviera golpeando el órgano con un mazo pesado.
Ella es todo lo que tengo: somos nosotros contra el mundo. Y es solo ese pensamiento el que me tiene agarrando su mano,
negándome a dejarla irse.
Sé que si la dejo ir, no volverá. Las lágrimas corren por mis mejillas, el sabor salado
goteando en mi boca.
“Mamá, yo…” grazno, temerosa de mi voz, sin saber cómo explicarle lo que siento. "Soy
asustado. No... Me ahogo con la emoción en mi garganta. "No me dejes."
Su mirada se suaviza cuando su mano se mueve para descansar en mi mejilla, sosteniéndome suavemente entre sus
frías manos. Me inclino hacia el tacto, persiguiendo el consuelo que proviene de estar cerca de ella. Persiguiendo el consuelo
que todas las niñas necesitan de sus madres.
“No tengas miedo, Cicatriz. Todo estará bien”, murmura, inclinándose para depositar un beso en mi
frente, "Te amo, dulce niña".
No tengo la oportunidad de decirle que se quede. Para intentar describir lo que siento, lo que realmente tengo miedo. Ella
se retira del armario y cierra la puerta hasta que solo deja una pequeña rendija para que pueda mirar a través de ella.
Coloco mi mano sobre mi pecho, frotando mi esternón, tratando de liberar el dolor que palpita allí, pero no hace nada por
mí. Mis pequeñas manos se levantan, sintiendo la tela de su ropa encima de mí, y desesperadamente saco uno de sus
suéteres de la percha.
Envolviéndome alrededor del material suave y afelpado como una manta, trato de calmarme. Presiono la manga en mi
nariz, inhalando su aroma familiar, profundamente dispuesta a probar cualquier cosa para evitar este sentimiento dentro de
mí.
A través de la rendija de la puerta, observo cómo se envuelve una bata alrededor de su alta figura y se ata la cinta
firmemente a la cintura antes de acercarse a la puerta. La luna se refleja en la madera oscura.

pisos, siguiéndola como un foco. Contengo la respiración mientras me preparo para verla desaparecer en el pasillo, pero ni
siquiera tiene la oportunidad de agarrar el pomo.
La puerta se abre con indiferencia, como si una suave ráfaga de viento la hubiera golpeado.
Pero no había sido el viento.
O un animal nocturno que había entrado en nuestra casa.
No, la causa del crujido del suelo es totalmente humana. Una presencia alta y exigente que absorbe todo el espacio del
portal. La luz de la luna golpea el rostro del intruso, rebotando en su mandíbula apretada que parece estar hecha de piedra. Tal
vez sea porque soy muy pequeño, pero podría haber jurado que tuvo que agacharse para poder entrar más al dormitorio.
El sentimiento en mis entrañas no había sido sólo un sentimiento en absoluto. Había sido él. Lo sentí en mis huesos.
Siento su presencia recorrer la habitación, filtrándose dentro del armario conmigo. Un siniestro y nebuloso
la niebla brota de su ser. Se derrama por el suelo, empapando la habitación de miedo.
Aunque soy joven, a pocos meses de cumplir ocho años, sigo siendo un niño observador. Entonces sé que él no está aquí
para nada remotamente bueno. La palabra tiene un sabor amargo en mi boca mientras
bien lo miro a través de la rendija, como si
odiara estar en la misma oración que él.
No hay nada bien sobre esta persona. Nada en absoluto.
"Qqué" La voz naturalmente fuerte de mi madre parece apagada, desprovista de su tono autoritario normal.
encanto.
El hombre levanta una ceja oscura y la mira con un rostro impasible. No puedo imaginar que sepa cómo mostrar alguna
emoción. Nunca había visto a alguien con rasgos tan inexpresivos.
Qué sentimiento tan imparcial, considerando que acababa de irrumpir en mi casa y tiene la audacia de quedarse allí y mirar a
mi madre como si acabara de verla pasar en el supermercado.
"¿Qué estoy haciendo aquí?" Él pide. "Pensé que podría ser el momento de conocer a la pequeña Scarlett ya que somos
a ponernos serios. Quiero decir, ahora sabes mi secreto, ¿no, Phoebe?
La confusión me ahoga, tantas preguntas dando vueltas en mi mente, mareándome. Nunca he conocido a este hombre, ni
siquiera he visto su cara. Quiero decir, recibo educación en casa, así que paso gran parte de mi tiempo aquí, pero salgo a la
ciudad con mamá y todavía nunca lo he visto. Pero él sabe mi nombre, conoce a mi madre.
“Scarlett no está aquí. Al igual que tú no deberías estar aquí, Henry. No tengo idea de qué estás hablando. ¿Secreto?" Su
voz es firme mientras da un paso atrás, pero todavía puedo escuchar el temblor en ella, la incertidumbre. “Te dije el otro día
que esto ha seguido su curso. Somos demasiado diferentes. Tu familia tiene expectativas y yo no planeo ser parte de ellas”.
¿Por qué no me habló de él? ¿Trabaja con él? ¿Son amigos? Pensé que había conocido a todos sus amigos y compañeros
de trabajo. Pensé que sabía todo sobre mi madre, pero parece que ella también tiene secretos que ni siquiera yo conocía.
El sonido de él chasqueando la lengua hace que un escalofrío recorra mi espalda. Se le pone la piel de gallina
a lo largo de mis brazos, y me acurruco más profundamente en el olor del suéter que me envuelve fuertemente.
"¿Recuerdas lo que te dije cuando te conocí, Phoebe?" pregunta, acercándose a ella, ocupando su espacio como si él
perteneciera allí. "Odio a los mentirosos, y prometiste, con esos grandes ojos verdes, que mentir era lo último que me harías".
"No soy"
“También sabes que tengo amigos. Mi familia tiene amigos. Entonces, si entraras a una estación de policía local y
presentaras un informe sobre mí, sobre algo que me viste hacer, lo sabría. Pero tú no harías eso, ¿verdad, Phoebs? La
forma en que su cabeza se inclina la hace estremecerse como si él estuviera leyendo cada pequeño movimiento que ella
hace, cada respiración que toma.
"Yo no..."
“No habrías hecho eso, ¿verdad? ¿No harías eso y luego me mentirías?
Está de espaldas a mí, así que no puedo ver la expresión de su rostro, pero sí veo la forma en que sus hombros se tensan.
mientras ella continúa alejándose de él.
“¿Qué esperabas que hiciera, Henry? Después de lo que vi, ¿qué esperabas? Ella susurra mientras él avanza, de la
misma manera que Swirl y Mocha acorralan a sus ratones vivos. En cualquier momento, podría atacar, y con cada paso
que me acerco, siento que mi corazón cae un poco más.
“Podemos conseguirte ayuda, ¿de acuerdo? Puedes entregarte y podremos conseguirte ayuda”.
Él la ignora por completo, las palabras que ella murmura entran por un oído y rápidamente salen por el otro.
“Confié en ti, Phoebe. Me convertí en un mejor hombre para ti. Me dijiste que no había nada demasiado oscuro para
que tú pudieras manejarlo, y cuando más te necesito, ¿te vuelves contra mí? ¿Huyes?" Una de sus manos increíblemente
grandes se lanza hacia adelante, lanzándose hacia ella, y ella no es lo suficientemente rápida como para alejarse de la
distancia de ataque.
Escucho a mi madre jadear cuando la empujan hacia adelante y aterriza con fuerza en sus brazos. El agarre brutal que está
encerrada la deja sin ningún lugar adonde ir. Está atrapada, sin escapatoria.
Y yo
Estoy congelada en mi propio miedo, demasiado aterrorizada para hacer otra cosa que mirar.
“Confié en ti, Phoebs. Y ahora no me has dejado otra opción”. Él lleva la otra mano a su cara y le pasa un nudillo por
la mejilla. Ella encaja cómodamente con él, como si esta no fuera la primera vez que se abrazan. La acaricia con tanta
suavidad, con tanta calma, que debería transmitir algo dulce, como adoración. Pero se siente asqueroso y parece forzado.
“Me has hecho esto a mí, a ti, a nosotros. Quiero que sepas que no quería hacer esto. Tú me obligaste a hacer esto,
amor”.
Mi madre se sacude de él, tratando de zafarse de su agarre, pero incluso desde mi espacio en el
armario, puedo ver cuánto él la supera en peso. Cuánto más fuerte es él que ella.
La forma en que se ve tan frágil y débil en sus brazos. Pero eso no es suficiente para detener la lucha en ella.
No, mi madre no. Ella es todo menos débil.
"No, Henry", dice con un tono que tambalea, pero se las arregla para mantener la cabeza en alto. "Tú
No es necesario hacer esto. Simplemente vete y podremos fingir que esto nunca sucedió”.
Veo su rostro claramente, la forma en que sus cejas se agachan formando una profunda V. “¿Cómo podría olvidar
esto? ¿Cómo podría olvidar lo que compartimos, Phoebe? ¿Cómo podría olvidar que éramos, como dijiste, algo que
consumía? Recuerdas haber dicho eso, ¿no? ¿O me mentirás sobre eso como tú? Que todo mi ser envolvió al tuyo, y te
¿Bueno? Dijiste que yo consumado hizo
sentirse seguro. ¿Aún te sientes segura conmigo, mi amor?
Sus palabras intentan transmitir tristeza, algo desconsolado y herido. Pero su cuerpo, sus ojos, no muestran nada. Ni
siquiera un indicio de algo más que una emoción superficial. Él no es más que un
vacío. Un vacío profundo, oscuro y siniestro que se está tragando a mi madre.
Inclinándose hacia adelante, comienza a susurrarle algo al oído que no puedo oír, y cuando su cuerpo se inclina hacia
el suyo voluntariamente, una sonrisa blanca y pura se dibuja en su rostro. Una sonrisa llena de nada más que
intenciones siniestras.
Hasta que mi madre le lanza su rodilla al estómago, tomándolo con la guardia baja el tiempo suficiente para escapar
de su agarre. Una ovación de aliento me recorre mientras la veo alejarse hacia la puerta del dormitorio, lista para huir de
su presencia.
Pienso por una fracción de segundo que tiene una oportunidad. La sensación en mis entrañas era incorrecta: ella va a
estar bien. Todo estará bien si puede alejarse lo suficiente como para pedir ayuda o agarrar algún tipo de arma.
Pero esto no es como los cuentos de hadas que leo, las historias que me cuenta mi madre antes de acostarme. No hay
un final feliz para siempre al final de este Érase una vez. Esta es una historia completamente diferente, envuelta en
oscuridad y tristeza. Uno en el que el apuesto príncipe resulta ser el malvado brujo y la hermosa damisela en apuros se
convierte en su presa.
La víctima.
No hay rana que pueda arreglar esto ni siquiera con el más dulce de los besos. No hay un hada madrina mágica que
la salve. Toda mi vida se está reescribiendo frente a mis ojos. El comienzo de mi nueva historia. Uno que tendrá cicatrices
persistentes en mi alma, una mancha brutal en mi mente que no puede ser

borrado o tachado.
Prácticamente puedo sentir la pluma moviéndose sobre el papel de mi vida, borrando todo lo que había conocido antes
y convirtiéndome en otra persona por completo. Alguien que no conocía, no podía reconocer.
Henry, como lo llamaba mi madre, se recupera increíblemente rápido y se da vuelta con el primer movimiento real.
emoción que le he visto mostrar.
Enojo.
Está en todo su rostro y en la forma en que sus movimientos se vuelven cargados. La forma en que le agarra la parte
de atrás del cabello, enrollando sus dedos en el suave color moca antes de tirar de ella hacia donde antes estaba. Excepto
que esta vez ella no está de pie; la arrojan al suelo.
El ruido de los huesos al golpear la madera me hace palpitar los dientes, el sabor rancio de las monedas de un centavo
inundando mi garganta, y me doy cuenta de que me he estado mordiendo la lengua.
Chupo mi propia sangre en mi garganta, usándola para saciar mi sed, tragándola una y otra vez.
otra vez para permanecer en silencio. Tanta sangre que el sabor pierde el amargor y se vuelve dulce.
Como dulces.
Mi madre está frente a mí ahora... bueno, principalmente frente a la puerta del armario. La única persona en la
habitación que sabe que estoy aquí, que me escondo silenciosamente adentro. Se pone de rodillas y mira directamente a
la ranura de la puerta, sin saberlo, haciendo contacto visual conmigo.
Nunca la había visto así.
Tan asustado.
Tan roto.
Ella siempre ha sido el mejor ejemplo de una madre soltera fuerte. Un galardonado a tiempo completo
bióloga que nunca dejó que el hecho de ser mujer arruinara su éxito. Ella exige la perfección de
ella misma y a veces de mí. Pero ella siempre sabe cómo seguir la línea. Ser cariñoso, cariñoso,
y maternal, pero también empujándome a ser lo mejor que puedo.
¿Cómo voy a saber cuál será la mejor versión de mí mismo sin ella?
Un sollozo intenta salir de mi boca, pero lo empujo hacia abajo dolorosamente, tapándome la boca con mi pequeño
manos mientras las lágrimas continúan cayendo sin ningún plan para detenerse. Ella se sienta ahí, mirándome hasta que sus labios comienzan a
moverse, articulándome en silencio.

“
Amo a Cicatriz. Te amo, te amo,te amo. tú. tú .”
Ella lo repite una y otra vez. Una promesa silenciosa. Una tranquilidad. Esperando que pueda decirlo lo suficiente.
que nunca olvidaré lo que se siente al ser amado por ella. Esperando que pueda decirlo suficientes veces como para
durará toda la vida. Para que aunque esté sin ella, nunca estaré sin su amor.
Sé que ella no puede verme ni oírme, ni siquiera, pero extiendo mi mano hacia ella. Ojalá fuera más grande,
Desearía ser más fuerte y poder tragarme mi miedo para poder protegerla, pero simplemente no puedo moverme.
Simplemente no puedo—
"Siempre me gustó lo luchadora que eras, Phoebe", gruñe. Los sonidos huecos de sus zapatos.
Los golpes en el suelo me hacen estremecer. Mis ojos borrosos captan el brillo de algo brillante en el
luz de la luna, pero antes de que pueda reconocer qué es, ya es demasiado tarde.
Una mano grande se extiende hacia adelante y aterriza en su cabello una vez más. Excepto que esta vez, él no
tirarla al suelo. Henry la levanta y la arrastra hacia su gran cofre. Mi mamá cae contra él con
un ruido sordo.
Mis manos se apresuran a taparme los oídos cuando ella comienza a gritar. Pero los estridentes ecos de su terror
sangrar por mis pequeñas manos. Suena en mi cabeza, hundiéndose en mis venas, imprimiéndose en mi alma de tal manera
que cada vez que cierro los ojos en el futuro, lo único que oiré serán los gritos de mi madre. Su miedo. Su
pena.
No me había dado cuenta de que había cerrado los ojos, tal vez porque la oscuridad es más tranquila de lo que es.
sucediendo frente a mí. Lo desconocido es más seguro.
Alguna parte de autoconservación dentro de mí sabía que no sobreviviría viendo de qué se trata.
hacer. Ya estoy perdiendo bastante de mí en este momento; mirando la pura agonía en su rostro
me destrozaría por completo. Nunca podría salir de este armario.
Meto la cabeza entre las manos hasta el punto de sentir dolor. Mis oídos palpitan por la presión y
Todavía puedo oírla. Puedo oírlo: sus rítmicos estallidos de aliento escapando de sus pulmones, el susurro de su
cuerpo luchando contra el de ella. No importa cuánto lo intente, soy prisionera de la tortura de mi madre.
Ella, sin saberlo, me había dado un asiento en primera fila para presenciar el final de su vida.
Juro que puedo sentir partes de mí astillándose con cada grito. Yo era un vaso frágil
antes, encima de un estante, intacto y en perfectas condiciones. Ahora mi estante amenaza con caerse.
debajo de mi. Cada grito agudo me rompe, una y otra vez. Son sólo unos segundos antes de que no sea nada.
pero vidrios rotos en el suelo.
Deben pasar horas, o tal vez sean sólo unos pocos minutos prolongados. Todo lo que sé es que el sudor ha comenzado a
Remojo mi pijama y finalmente puedo bloquear el ruido. El sonido de mi propio corazón es tan
potente que martilla por encima de los gritos.

Reduzco el peso sobre mis oídos, mis sensibles tímpanos captan el más mínimo ruido. Ellos
duele y se estremece, listo para retroceder ante otro grito.
Pero no llega nada.
Los gritos cesaron, su poder disminuyó por completo. Ni siquiera un amortiguado
gemido o gruñido incómodo. Ellos pararon. Totalmente inexistente.
Un silencio como nunca antes había conocido flota en el aire de manera tan espesa, tan tangible, que puedo sentir su peso
empujando mi pecho. Mis hombros. Toda la parte superior de mi cuerpo. Es el silencio que se aferra a las lápidas y respira junto
con la niebla temprana en una mañana cálida.
No se siente como el silencio que siento en el bosque fuera de casa o en el que me acomodo cuando doy de comer a las
serpientes. No, esa es una forma de paz. No siento nada más que serenidad bajo el dosel de pinos verde esmeralda. El bosque es
un silencio lleno de pequeños ruidos que la mayoría nunca escucha.
No precisamente.
No los culpo: no te das cuenta hasta que realmente te tomas un segundo para escuchar, casi pegando el oído a la tierra
húmeda y esperando. La risa de las hojas mientras el viento susurra secretos. Grillos y ranas haciendo eco de sus llamadas.
Rompiendo ramitas, pájaros chillando. Incluso los propios árboles parecen palpitar
con vibraciones.
Este no es el silencio en el bosque.
Esto es absoluto. Todo el sonido ha sido absorbido, como si el ruido hubiera caído en un vacío negro.
agujero.
Es la muerte.
No puedo respirar. El calor sofocante que me consume en este armario se siente como un infierno. Mi
La garganta se aprieta, desesperada por aire, por alivio.
Por favor por favor por favor, Se lo ruego a alguien, a cualquiera.
Que vuelvan los gritos.
Sé que había pedido en mi mente que se detuviera hace unos momentos, pero no quise decir eso.
No, nunca así. Ten cuidado con lo que deseas, ¿verdad? ¿Es este el universo mostrándome una lección?
¿Enseñarme por las malas que los deseos tienen consecuencias?
Por favor, que alguien devuelva los gritos.
Quiero gritar esas mismas palabras a todo pulmón. Quiero dar rienda suelta a esa oración al mundo; tal vez si hablo lo
suficientemente alto, haría temblar a los poderes fácticos y ellos me concederían este favor.
Pero cuanto más pienso en ello, en la realidad de mi súplica desesperada, más tranquilo me vuelvo y más
Hueco se siente mi pecho.
Si ella no está gritando, entonces no está peleando con él.
Lo que significa que ya no respira.
Ya no vivo.
No estoy deseando gritos. Estoy deseando que mi madre regrese a la tierra de los vivos. Y lo sé, de la misma manera que
supe cuando iba a llover, su alma se ha ido, dejándome sólo con su cuerpo vacío.
Estaba acostumbrada a escuchar el constante subir y bajar de su pecho; era lo que me adormecía casi todas las
noches, y ahora… ahora, no hay nada.
Sólo silencio.
Vacío.
Puedo sentir físicamente en mis entrañas el momento en que su corazón se detiene. Tal vez sea la amarga quietud en ella
cuerpo, o tal vez...
Es porque siento que algo dentro de mí se fractura.
Partido limpio por la mitad. Es como si una luz se apagara en mi mente. Una luz que siempre había estado ahí,
guiándome por la vida. Un interruptor que nunca había notado se apagó abruptamente, y todo lo que siento es…frígido.
desinterés.
No puedo sentir nada. Estoy inesperadamente insensible a lo que me rodea y no me importa lo que me pase a
partir de este momento. Si nunca logro salir de este armario, si nadie me encuentra y yo
Morir envuelto en el suéter de mi madre, no me importaría. Si ese hombre, ese monstruo, Henry, se arrastrara hacia
mí con los dientes al descubierto y las manos extendidas, no me movería.
Y es por esa frialdad que abro los ojos.
Hay fuertes exhalaciones provenientes de su atacante. El que todavía está encima de su cuerpo. cuerpo.
Su rígidoDemasiado rígido. Su cabello está despeinado y hay algo parecido al alivio hundiéndose en su
espalda.
Mamá , Boca, pero ni un pío sale de mis pulmones.
El reloj de pie del vestíbulo suena fuerte y solemne. Sacude el silencio. Parece sacar al hombre de su trance,
como si la campana lo hubiera sacado del interior de su propia cabeza, donde disfrutaba la sensación de la muerte
de mi madre debajo de él.
Mi labio inferior tiembla cuando él se levanta del suelo. El chapoteo del líquido que se mueve debajo de él me
marea. La bilis se siente cómoda en mi garganta sin importar cuántas veces intente forzarla a bajar.
No he pensado a menudo en la muerte o en cómo sería quitarle la vida a alguien. Principalmente por el hecho de
que estaba feliz; mi vida era buena. No tenía motivos para pensar en algo tan oscuro, pero me pasa por la cabeza el
pensamiento aleatorio de que nunca me imaginé algo tan violento y al mismo tiempo tan tranquilo.
Un amplio círculo ha comenzado a formarse alrededor del cuerpo de mi madre, aceitado y oscuro. La luz de la
luna se refleja en la mancha, mostrando el tono rojo que la noche intentó ocultar. Desde mi lugar, puedo ver que hay
múltiples círculos en su bata, cada uno empapado de sangre. El cuchillo en su mano era responsable de cada herida
en su suave cuerpo.
Lo miro mientras se levanta en toda su altura, con gracia en la forma en que arrastra la hoja del cuchillo contra su
ropa para limpiar la sangre. Sólo ahora me doy cuenta de sus manos enguantadas de cuero y de su ropa oscura y
almidonada. Esto no era algo que hubiera hecho por capricho, y por la forma en que pasa tan fácilmente junto a su
cadáver, sé que no era la primera vez.
No, había acabado con más vidas además de la de mi madre. Ella era sólo otro cuerpo que él agregaría a su
lista creciente. Un obstáculo, por lo que deduje de su conversación, que superó.
Cuando sus pies tocaron el borde de la puerta, no se encontró con un pasillo vacío. No, en cambio
Otra figura aparece en el espacio justo afuera de la habitación.
"Ahí estás", dice Henry tranquilamente, hablando por primera vez desde que mi madre tomó su último aliento.
“¿La encontraste?”
Mi corazón se detiene.
Su .
A mí. Se refiere a mí.
Él y su compañero, que tenía la tarea de cuidarme. Me estaban buscando. Si hubiera dormido en mi propia
habitación esta noche, habría corrido el mismo destino que mi madre, pero a manos de otra persona. Lo único que
puedo ver son las largas piernas del cómplice; todo lo demás queda bloqueado por el tamaño rebelde de Henry.
Pero
"No."
Es sólo una palabra, una respuesta singular, pero puedo sentirla dentro de mis huesos, como una ráfaga.
de viento frío empujado hacia este armario en llamas.
"La casa está vacía, salvo algunas serpientes en una de las habitaciones libres", dice la voz. Ellos
son jovenes; Puedo escuchar a los jóvenes en su voz sin importar cuánta oscuridad intente enmascararla.
“Quédate aquí, hijo. Voy a echar un vistazo rápido y luego nos iremos. No toques nada…”
“A menos que tenga guantes puestos”, interrumpe el socio desconocido con una elegancia mucho más antigua
de lo que parece. "Recuerdo tus reglas".
¿Hijo?
¿Este hombre trajo a su hijo con él para asesinar a alguien? ¿Qué clase de padre hace eso?
¿Qué clase de ser humano hace eso?
Mi cerebro está listo para entrar en espiral, preparado para correr una milla con esta nueva información y tratar
de reconstruir lo que está sucediendo justo frente a mis ojos, pero mi espasmo mental no tiene tiempo de comenzar
porque Henry entra en el vestido nocturno. pasillo, dejando a su hijo desnudo en la puerta.
Cada microcuchilla de pelo de mi cuello se eriza, viva y temblando con una electricidad que puedo sentir hasta
las plantas de mis pies. Siento como si la nieve hubiera llegado al interior de mi casa. Frost aparece alrededor de sus
zapatos con cada paso que da hacia la habitación. Una personificación del invierno y del frío glacial. Estoy sumergida
en el frescor que lleva sobre sus hombros como una segunda piel.
Hay un aliento atrapado en mi pecho mientras lo miro.
Un hermoso Jack Frost sin luz.
Un niño, uno que nunca había visto antes. Uno que no parece mucho mayor que yo pero que se siente mucho
más allá de su edad. Como si su alma hubiera estado aquí mucho más tiempo que su cuerpo juvenil. Un par de
jeans bien confeccionados envolvían sus largas piernas, un suéter sombrío cubría su mitad superior.
Camina con la cabeza erguida, una postura majestuosa que hace que parezca que está flotando sobre el suelo.
Mis dedos se contraen cuando la luna ilumina su cabello blanco porcelana. No parece real y, sin embargo, es la cosa
más tangible en esta habitación.
No hay ningún defecto en él.
Sin imperfecciones ni imperfecciones.

su cadáver
Cuando se arrodilla junto a mi madre, esa sombría comprensión me devuelve a la realidad y me aleja de mi ensueño. La
niebla de su agarre comienza a desvanecerse y con ella llega la claridad.
Este chico, el hijo de Henry, está aquí para matarme.
Ésa es la razón por la que vino, ¿no? Para ayudar a su padre a atar los hilos sueltos, y yo soy uno de esos,
¿no?
Pero cuando lo miro mirándola, no puedo creer que sea capaz de eso.
Capaz de lo que su padre había hecho. Lo imagino por un momento encima de mí, cortándome la piel con un cuchillo una y otra
vez hasta que finalmente me entregué a la muerte. Su cabello pulcramente peinado se saldría de su lugar cuando terminara, la
sangre cubría su inmaculado cuerpo.
No puedo imaginarlo.
No cuando está tan... limpio. Metódico. Aseado. Me hace sentir sucia en comparación. Como si se encogiera ante el sudor
rancio que se pega a mi espalda o levantara la nariz ante mi cabello incontrolable que se había secado desde mi ducha antes de
acostarme.
A diferencia de su padre, este niño mira los daños en el suelo. Mira el cuerpo que es lo único que me queda de mi madre y
simplemente se arrodilla levemente. Quiero desesperadamente saber qué está pensando porque una cosa que parece tener en
común con su padre es su capacidad de parecer impasible.
Impasivo. Frío. Vacío.
Quiero dentro de su mente. ¿Qué está pensando? ¿Qué está sintiendo? ¿Es tan cruel como el hombre?
¿Quién le había dado la vida? ¿Es este el futuro que quiere para sí mismo?
Algo en mí se rompe cuando lo veo meter la mano en su bolsillo, sacando un objeto que comienza a llevar hacia el rostro de
mi madre. ¿No es suficiente que ella sea brutalizada para que ahora tenga que experimentar tormento después de su muerte?
Ya no temo por mi vida. No puedo encontrar en mí la preocupación por lo que pasaría cuando me fuera
este armario y di a conocer mi presencia.
Mis dedos rodean uno de los talones de mi madre, agarrándolo con fuerza en mi mano, antes de abrir la puerta del armario
con el pie. Cuando la puerta se abre lo suficiente como para exponerme su cuerpo por completo, hago lo único que se me ocurre.
Le tiro el zapato directamente a la cabeza.
Quería golpearle la nuca, pero la apertura de la puerta debió haberle llamado la atención porque
Se gira para mirarme justo antes de que el talón haga contacto con su labio inferior con un ruido sordo.
Sin perder tiempo, me pongo de pie, tropezando ligeramente con la ropa en el suelo de la
armario. Mi cabeza da vueltas, la habitación da vueltas por lo rápido que me levanté, pero no me importa.
Sólo quiero que esta pesadilla termine.
De una manera u otra.
“Se supone que no debes…”
"No la toques", digo, alcanzando la boca de mi estómago y tratando de sacar tanta fuerza como puedo, pero todo lo que salió
fue un susurro frágil. Mis pies me llevan temblorosamente hacia su cuerpo. Dudo que pueda hacer algo para defenderme de
cualquiera de ellos, pero tal vez ese sea el punto.
No se trata de protegerla después de la muerte.

No precisamente.
Sabía que salir de ese espacio oscuro mientras ellos todavía estaban aquí significaría que mi vida terminaría. No tendría
que saber cómo sería vivir una vida sin mi madre en ella. Nunca tendría que preocuparme por la incertidumbre de la vida si
me mataran.
No se trata de no querer vivir en un mundo sin ella.
"Me hiciste sangrar". Su voz recorre mi piel como fuego y arde. Hay conmoción en su
tono, como si la idea de que alguien sufriera a él es tan peculiar.
“¿Qué hiciste…” Miro su rostro, pálido, sin vida y aún igual de hermoso. Excepto que no puedo ver sus ojos. Están
cubiertos con dos monedas iguales, protegiéndome de los iris verdes que conozco tan bien: mis ojos. "¿Qué le hiciste a ella?"
"Me hiciste sangrar”, repite una vez más. ¿Se cree invencible? tenía su padre
¿Lo convenció de que son divinos de alguna manera y solo ellos son capaces de matar a otros?
Lo miro, sentado en el suelo a unos metros de distancia, con los dedos extendidos a la luz de la luna y mirando fijamente
la sangre que cubre sus dedos. La sangre se escapa de su labio, goteando por su barbilla y deslizándose sobre la tela de su
suéter.
"¡Qué le hiciste a ella!" Mi voz se alza más fuerte esta vez. Estoy perdiendo la paciencia y mi
capacidad de preocuparme por quién me escucha gritar. Incluyendo a su padre.
Sólo le toma una fracción de segundo reaccionar, y no es tiempo suficiente para que yo me aleje. Su mano se extiende y
se enrosca alrededor de mi muñeca, atrayéndome hacia él en el suelo. Cierro los ojos, esperando que el dolor del golpe contra
el suelo haga eco en mis huesos, pero no llega.
Lo que sí sucede es la sensación de su brazo gélido alrededor de mi espalda mientras encierra mi cuerpo en sus manos.
Suavemente, me acuesta en el suelo con su cuerpo descansando parcialmente encima de mí y parcialmente en el suelo a mi
lado, evitando que su peso me aplaste.
Mis ojos se abren cuando una de sus manos presiona mi boca para mantenerme callada. Su olfato ataca
Yo desde todas direcciones. Madera oscura, profunda. Como el bosque después de la lluvia.
Me tranquiliza de alguna manera y me recuerda los árboles altos y la felicidad que sentí dentro del bosque. Mi última
sensación de paz. Porque este es el momento para el que vino aquí. Para matarme.
El péndulo de la muerte se acerca cada vez más a mí con cada segundo que permanecemos aquí.
Las lágrimas regresan y las siento deslizarse por un lado de mi cara. Aunque mi mente había aceptado este destino, mi
decisión de no volver a salir de esta habitación nunca más, de morir junto a mi madre, mi corazón ha
no.
Mi corazón se niega a aceptar esto. Me late tan fuerte en el pecho que sé que el chico enviado a matarme puede
siéntelo, tiene que hacerlo.
Inclino la cabeza y miro a mi madre. El dolor se acelera a través de mi alma y siento que estoy experimentando cada
puñalada mientras estoy aquí mirándola. Deseando que volviera la cabeza y me mirara a los ojos. Deseando poder verla
sonreír una vez más o escucharla decir mi nombre. Mi cuerpo tiembla con la fuerza de mis lágrimas y puedo escuchar mis
gritos ahogados.
No puedo respirar.
No puedo respirar.
"No la mires".
Lo ignoro, lo que sólo hace que presione su mano sobre mi boca un poco más fuerte, tratando de captar mi
atención.
"No la mires", susurra de nuevo, su aliento helado contra mi cálida piel. Se ha acercado tanto que puedo sentir
cada exhalación de su nariz. "Mírame."
¿Míralo?
“
escarlata.” Mi nombre se escapa de su boca como agua. Fluido, suave. "Mírame."
Siento que esta cuerda tira de mí. Una cuerda que él sostiene y que de alguna manera se ha enrollado alrededor
de mis entrañas. Tira, tira, tira, hasta que me rindo y aparto los ojos de su cadáver.
Mirarlo a los ojos es como sumergirse a través de una capa de hielo puro. Son aguas de Alaska increíblemente
claras, heladas, azules. Mirarlos es como masticar chicle de menta verde y respirar. Se siente tan frío. Te saca todo el
aire del pecho.
No aparta su mirada de la mía, ni siquiera por un segundo, ni siquiera cuando retira su mano.
mi boca y empiezo a hablar.
"¿Vas a matarme?" Digo, la sensación de congelación se extiende por mis pulmones. "Eres,
¿no es así? Entonces, ¿por qué no lo haces? Simplemente termina con esto de una vez, quiero decir...
"Son monedas". Interrumpe mi divagación antes de que pueda comenzar, asintiendo con la cabeza en dirección a mi madre.
dirección. “Le puse monedas en los ojos. Eso es lo que le hice”.
"Qué"
“Me preguntaste qué le hice. Acabo de decirte."
Lo miro con una expresión en blanco, tratando de entender qué tiene esto que ver con él.
matándome. ¿Por qué decirme esto hará algo para detener lo inevitable? Pero no puedo evitar preguntar.
"¿Por qué?" Respiro, sintiendo que mi corazón se ralentiza y el peso en mi pecho se libera lo suficiente para permitir que
Sé que no me estoy asfixiando.
“Ellos son…” Tropieza, y le parece tan extraño, como si tropezar con sus palabras no fuera común. “Las monedas
son pagos que se utilizan para transportar a los muertos a la otra vida. Garantiza un paso seguro a través del río Styx
y garantiza que el alma llegue sana y salva al más allá”.
Hay una sensación de calidez que impregna el frío en el que me ha envuelto. Una pequeña pizca de calor.
Se enrosca entre nosotros y hace que mis ojos se suavicen. Mis cejas se juntan.
¿Por qué haría algo tan... lindo?
Si su trabajo cuando llegó aquí era seguir los pasos de su monstruoso padre, ¿por qué iría?
¿Fuera de su camino para calmar a los muertos?
"I"
Las tablas del suelo crujen y el sonido de pasos pesados rebota en las paredes del pasillo. El pánico inunda mi
sistema una vez más, y ese pedazo de serenidad que brevemente había caído en cascada a través de mí ahora es
desaparecido.
"¿Vas a matarme?" Pregunto de nuevo con más urgencia en mi voz mientras su padre se acerca.
el dormitorio. Si voy a morir, si uno de ellos me va a matar, quiero que sea él.
Este chico.
El niño anónimo que le deseó a mi madre un salvoconducto hacia cualquier otra vida que nos espera. Quiero que sea él
quien tome mi último aliento, como mejor le parezca. Si alguien merece matarme esta noche,
es él.
Me mira, sus ojos giran con una emoción que no puedo descifrar. Pero desaparece cuando el
Los pasos se acercan.
"No." Hace una mueca y puedo decir que no le gusta esa respuesta. Como si quisiera decir que si, como si
quiere matarme. "Pero si no vuelves a ese armario, mi padre sí lo hará".
Mi cabeza tiembla violentamente. “No quiero volver allí. No quiero esconderme”.
Sus fosas nasales se dilatan y la molestia brota de él como agua de un grifo que gotea.
"No importa lo que tú...", respira en mi cara. “Tienes que esconderte. Vuelve al armario, cállate, no hagas ruido, no
respires. Sea un fantasma. No quieres morir, no como

este."
Con facilidad, me levanta del suelo con él como si no pesara nada, estabilizándome antes de mirarme a los ojos una vez
más, asegurándose de que encuentro su mirada.
“Sé un fantasma, Scarlett. No dejes que te vea nunca”.
No puedo evitar la pregunta que surge de mi boca, la avalancha de emociones que me atacan a todo el tiempo.
una vez.
“Si me convierto en un fantasma, ¿cómo tú ¿verme?"
Hay algo aterrador en él. Algo intacto e impredecible que se siente peligroso, pero mientras me acuesto en el suelo,
mirándolo incluso en esta horrible situación, me hace sentir.

seguro.
Hay más en él que lo que había percibido en la superficie, algo que vislumbré brevemente, y ese vistazo se siente como
lo único que me ata a la vida.
"No lo haré."
Eso es todo lo que dice antes de empujarme hacia atrás, llevándome hacia el otro lado de la habitación donde
se encuentra mi escondite.
Todo lo que pasó esta noche da vueltas en mis pensamientos. El choque de mi adrenalina me lame los talones, y sé que
pronto tendré que lidiar con el flagrante colapso que me espera.

una vez que esté completamente solo.
Porque eso es lo que soy.
Estoy completamente solo ahora.
Y por un momento, este chico me hizo sentir no tan solo, a pesar de haber perdido a la única persona.
quien alguna vez me amó. Ahora, también lo perderé antes de tener la oportunidad de conocerlo.
Estoy solo.
Vuelvo al armario y me convierto en un fantasma.
Y él... bueno, cumplió su palabra.
Nunca más me vio.

UNO
Lira
"Lyra, cuando dijiste que sería complejo, no pensé que te referías este .”
Mi cuerpo se estremece ante la voz.
Estoy acostumbrado a ser el que se funde con las sombras, acercándome sigilosamente a la gente y asustando.
a ellos. Es raro que me sorprenda la presencia de alguien.
Pero a los pocos elegidos que me ven, los mantengo cerca de mí.
Dejé las pinzas que empuñaba como un arma, me levanté las gafas y
Mire la puerta del salón de clases. Es mediados de agosto, por lo que los maestros han estado en el campus por algunos
semanas, y los estudiantes se han ido filtrando poco a poco a sus dormitorios.
Durante los veranos, Hollow Heights es un lugar tranquilo, sin ajetreo ni confusión de estudiantes. El viejo
Las puertas crujen con el viento. Puedes escuchar las olas rompiendo en los acantilados justo debajo del Kennedy.
Distrito, y todo parece un poco más inquietante.
Las escaleras de caracol gimen bajo tus pies y es imposible no escucharlas debido a
los pasillos vacíos. Se dice que sentarse en la biblioteca vuelve loca a la gente cuando está vacía:
Los libros comienzan a susurrar entre sí y voces que son todo menos humanas llenan el vacío.
Todo esto es un rumor, por supuesto.
Pero me gusta.
Al tener este lugar prácticamente para mí solo, disfruto estar solo. Aunque podría haber ido
sin pasar por Dean Sinclair para conseguir una llave del laboratorio. Estar cerca de él es lo que me imagino.
Se siente como ahogarse en una masculinidad tóxica. Él siempre tiene una manera de hacerte sentir debajo.
él, asegurándose constantemente de que se sepa que es el más inteligente de la sala.
Además del patriarcado, me encanta Hollow Heights cuando adopta su carácter espeluznante.
"Me tomó una eternidad conseguir que las lunas entraran". Hago un gesto hacia el insecto verde pálido que está tendido
papel encerado. "Lo habría terminado hace una semana si hubieran llegado a tiempo".
Conner Godfrey cruza la puerta, luciendo una camisa de mezclilla con botones enrollada hasta su
codos. Su cabello rubio arena está apartado de sus ojos y peinado pulcramente. me he acostumbrado
su hermosa compañía desde que comenzó el verano, considerando que esta será su aula durante el
próximo semestre.
Desde que Greg West, el anterior profesor de química orgánica, que fue brutalmente asesinado el año pasado,
Ya no estaba disponible para enseñar, la universidad necesitaba algo más que un sustituto para reemplazarlo.
El señor Godfrey, o supongo que el profesor Godfrey, había sido el consejero vocacional de la escuela, pero con su
En diversos grados, se había ofrecido como voluntario para ocupar el lugar del Sr. West.
Fue una sorpresa para todos (bueno, para casi todos) cuando los investigadores revelaron que su
Lo más probable es que la muerte se debiera a su participación en las drogas. Al parecer, producir éxtasis para niños menores de edad
te pone en algunos radares turbios.

Lo achacaron a un trato que salió mal, a un cliente descontento o a un distribuidor abandonado. Y eso
Fue suficiente para los ciudadanos de Ponderosa Springs. Todo menos la verdad es bueno para este lugar.
No estoy seguro de qué me irrita más de eso.
El hecho de que estas personas sean tan aburridas que se comerían cualquier mierda que les dieran o cómo la gente
Pude ver el cuerpo de Greg West, ver los hábiles cortes, la meticulosa desincorporación, y pensar por
En un segundo, cualquier persona que no fuera un artista fue responsable de su muerte.
Ese cuerpo había sido drenado de sangre, blanqueado y disecado tan perfectamente que no había manera
un comprador descontento que consumía éxtasis era responsable. No tenían la habilidad ni la paciencia para hacer
eso.
Diferente a a él .
“La paciencia es una virtud, Lyra. Creo que la espera valió la pena, ¿no? Quiero decir, mira esos
¡colores!" La voz entusiasta de Conner me saca de mi cabeza, lejos de donde están mis pensamientos.
Quería ir a la deriva, donde siempre van a la deriva.
Miro hacia la antigua cúpula de cristal, con la tapa colocada a un lado, dejándola abierta. Seis polillas diferentes
Las especies están esparcidas a lo largo de los lados de un cráneo humano falso que encontré en una tienda de taxidermia.
Atlas, tigre isabella, bruja negra, tigre de jardín, salpicado. Una colección de mis polillas favoritas son
colocado estratégicamente en la parte superior y los lados del cráneo. Había guardado el lugar justo encima de las cuencas de los ojos.
para la polilla luna. Sé que la anatomía verde pálido uniría todo.
Los dispersé, creando un enjambre de impresionantes criaturas aladas que serían impresionantes.
Una vez coloqué la tapa de vidrio encima de la base y la aseguré. Una sonrisa se apodera de mi cara mientras
Piensa en el proyecto terminado.
A Briar le va a encantar esto. ¡Ah, y Silas!
Tal vez la instalación me permita llevarle algunas fotografías la próxima vez que visite para que pueda verlas.
La mayoría de las veces, cuando conduzco hasta Washington para verlo, nuestra visita consiste en que él intenta
para enseñarme a jugar ajedrez y yo fracasando estrepitosamente. Intento llenar el vacío del silencio hablando también.
mucho, pero creo que le gusta cuando le hablo de mi taxidermia.
Sus ojos se mueven un poco a los lados y, a veces, parece que incluso podría sonreír, pero eso
no ha sucedido todavía. Entonces me conformo con el silencio, sabiendo que mi compañía es suficiente para él.
No me consideraría cercanos a Silas Hawthorne y a mí, no antes de todo lo que pasó. Él
No sabía que existía hasta el año pasado, mientras que sabía casi todo lo que había que hacer públicamente.
saber de él. Pero el año pasado nos conocimos. Las personas que apreciamos en nuestras vidas.
estábamos conectados, por lo que estábamos juntos por defecto.
Pero también somos dos personas entrelazadas por secretos mortales. Los que sé que tendré que llevar
conmigo mucho más allá de la tumba. Él y sus amigos me habían atormentado brevemente. Había oído hablar de todos los
cosas que habían hecho en nombre de la venganza. Lo había visto matar a alguien.
el habia visto a mí matar a alguien.
Sin embargo, no fue hasta que lo ingresaron en el pabellón psiquiátrico que nos habría llamado amigos.
“¿Es este el arce rosado del que hablabas el otro día?” Conner se acerca y puedo
huele su colonia de madera de teca.

Algo dentro de mi estómago se calienta cuando me doy cuenta de que recordó nuestra conversación. I
Admiro la forma en que sus brazos se flexionan mientras se inclina sobre el mostrador, mirando más de cerca a los diferentes insectos, pero
sin tocarlos. Él conoce las reglas: no tocar.
Me pregunto por qué alguien como él sigue soltero. Es atractivo, comercialmente exitoso y
amable. Siempre me desconcierta cuando miro su mano y la veo sin una banda de oro.
"Sí. ¿Puedes creer que son naturalmente de este color? Pensarías que siendo de color amarillo brillante y rosa
Los convertiría en un objetivo, ¡pero no! Es una forma de camuflaje. ¡Y ni siquiera tienen boca!
Sólo comen en estado larvario y, cuando llegan a esta fase, su único objetivo es reproducirse. ¿No es eso
¿loco?" La emoción se acumula en mi estómago mientras hablo, mirándolo justo a tiempo para atraparlo.
mirándome fijamente, con una sonrisa en sus labios.
Un rubor cubre mis mejillas y aparto la mirada rápidamente.
"Lo siento, fue mucha información innecesaria". Solté una risa nerviosa.
"No hagas eso", dice Conner. "No te disculpes por sentir pasión por algo".
Mis cejas se fruncen mientras me arriesgo a mirar hacia atrás, sus ojos color chocolate taladrando
mío. Casi me hace retorcerme en mi asiento, pero me abstengo, sabiendo que cualquier forma de contacto visual
me inquieta.
No me gusta así el profesor Godfrey. Sólo hay una persona a la que quiero de una manera que consume.
todo mi ser. Nadie podría jamás ocupar ese lugar. Pero es lindo saber que alguien como él
Le gusta escucharme despotricar y hablar maravillas de los errores.
Es bueno tener un amigo.
Y eso es lo que ha sido para mí este verano. Considerando que soy el único del Solitario
La sociedad que se quedó en Ponderosa Springs continuó viniendo a Hollow Heights a pesar de que la escuela
estaba fuera.
Pero entendí que mis amigos necesitaban salir, aunque fuera por unos meses. Todos ellos fueron
Estaban listos para abandonar este lugar y todos sus viciosos recuerdos, pero no pudieron.
Aún no. No cuando uno de ellos todavía está aquí y no puede irse.
“El mundo va a intentar hacer eso, Lyra. Hacerte sentir mal por sentirte emocional con respecto a
cosas que amas, intenta ridiculizarte por ello, pero no lo permitas. No dejes que arruinen lo que amas”.
Conner continúa, dándome una sonrisa tranquilizadora.
"Eso suena como algo que mi madre me habría dicho", digo sin pensar realmente.
“Suena como una mujer inteligente. Ahora sé de dónde lo sacaste”.
"Lo era", murmuro, deleitándome con el dolor que se extiende por mi pecho cuando me permito
piensa en ella.
Sintiendo que el tema es doloroso para mí, se recupera rápidamente, endereza su columna y se frota
sus manos juntas.
"¿Bien? ¿Vas a agregar la pieza final? ¿O necesito mirar hacia otro lado mientras terminas tu
¿Obra de genio?
Agradecida por el cambio, concentro mi atención en la polilla de colores brillantes que está sobre la mesa. No es eso
No disfruto hablar de mi mamá. Es difícil recordarla sin pensar en eso.
noche. Sin pensar en lo que cobró vida dentro de mí. En lo que me convertí.
Me diagnosticaron trastorno de estrés postraumático poco después de su muerte, así lo explicó.
las constantes pesadillas, los flashbacks y el miedo a la oscuridad. Había pasado por un evento traumático. Él
Era normal para mí experimentar esas cosas, desarrollar esa lucha mental.
Pero hubo una cosa que nadie me explicó. Una cosa que nadie sabía, y si lo supieran,
ellos no lo entenderían.
Nadie podía decirme por qué la muerte permanecía dentro de mí.
Deslizándose y fluyendo dentro de las grietas de mi esqueleto, existiendo en mis entrañas como un órgano. A
El líquido negro que había sido inyectado profundamente en mis venas se negó a salir. todo lo que fui
Antes, cada sueño, es un recuerdo remoto.
Ahora, no puedo pensar en ella, en esa noche, sin recordar el impulso mórbido que me dio.
nacimiento a. Una compulsión que me pica la lengua cuando sube desde mis entrañas. Se me hace la boca agua,
y mis ojos arden.
Pude tragarme ese impulso durante mucho tiempo. Guárdalo en mi armario y escóndelo. Pero
Eso fue hasta hace unos meses, cuando le atravesé la garganta a alguien con un cuchillo y sentí sangre en la sangre.
mis manos por primera vez desde la muerte de mi madre.
Ahora sé lo que se siente al matar a alguien y me asusta la facilidad con la que pude hacerlo.
Qué fácil sería para mí volver a hacerlo.
Nací como una nueva persona cuando asesinaron a mi madre. Scarlett murió justo cuando lo hizo.
noche, y Lyra tomó su lugar. Me convertí en la reina de los insectos, la extraña, la chica fascinada por
taxidermia, entomología y el proceso de curación de muertos.
Me convertí en un fantasma.
Al igual que él me pidió.
Mi garganta se sacude cuando un sabor metálico familiar invade mi lengua, pero lo trago rápidamente.
centrándose en la tarea en cuestión.
Con cuidado, empiezo a quitar los pequeños alfileres que sujetan el papel encerado contra las alas del
polilla. Me había sentido un poco desanimado por no poder plantear este; siempre es mucho más satisfactorio
cuando soy parte de todo el proceso. Disfruto viéndolos crecer tanto, contemplando sus
manierismos, cómo se adaptan y, finalmente, cómo mueren.
Hace que la fijación sea más interesante e íntima. Si los veo crecer, vivir, existir, es
Lo único correcto para mí es cuidar de ellos después de sus inevitables muertes.
Una vez sacados todos los alfileres y quito el papel, uso las pinzas para levantar muy suavemente el insecto.
hacia arriba y hacia el polo central, colocando el tórax de la polilla en la parte frontal del cráneo cubierto con una capa cálida y
superpegamento pegajoso.
"No te equivoques". Conner se ríe a mi lado, haciéndome sonreír un poco mientras lo mantengo firme por un momento.
un par de segundos, sólo para asegurarse de que esté configurado.
Cuando estoy seguro de que está en su lugar, retrocedo para ver el proyecto completado.
"¿Crees que es demasiado?" Pregunto, hundiendo mis dientes en mi labio inferior, cuestionándome. "I
Probablemente debería haberse limitado a un tipo de polilla para que la combinación de colores sea similar, ¿verdad? Talvez yo
Puedo simplemente rehacer—”

"Lyra", advierte Conner. “Deja de dudar de ti mismo. Esto es fantástico. Estoy tentado a comprártelo
para decorar la repisa sobre mi chimenea”.
Lo miro, con los ojos brillantes de aprecio. Ojalá fuera como Briar o Sage, chicas que son
confiados en sí mismos sin ningún consuelo o una palabra amistosa aquí y allá. Sin embargo, había crecido
arriba en silencio. Solo. Una niebla de una persona con la que rara vez hablaban, y mucho menos recibían elogios.
Es muy humano de mi parte querer validación.
"Lástima que decorará mi apartamento".
Mi mirada se dirige a la puerta y veo la única cara que había estado esperando ver desde que ella se fue.
final del semestre.
"¡Brezo!" Digo un poco sin aliento, saltando de mi silla y caminando a toda velocidad en su dirección. I
No lo pienso dos veces cuando paso mis brazos alrededor de sus hombros y la abrazo.
"Sabes que Sage y los chicos odian al señor Godfrey, ¿verdad?" ella susurra en la curva de mi cuello
mientras ella le devuelve el abrazo.
Me estremezco, sabiendo eso ya.
"Podemos discutir eso en otro momento", murmuro. “Pensé que no volverías hasta el próximo
¡semana!" La empujo juguetonamente hacia atrás, fingiendo enojo por su regreso sorpresa.
"Estaba cansado de escucharla quejarse de extrañarte, así que la traje de regreso temprano".
Briar lanza su dedo medio por encima del hombro, dirigiéndolo hacia la gran sombra.
Figura que está apoyada contra el marco de la puerta. La presencia de Alistair Caldwell es difícil de detectar, como un
Niebla oscura que no puedes ver pero puedes sentir. Una vez que sabes que está allí, es imposible ignorarlo.
Paso mi brazo por encima del hombro de Briar y empujo mi puño hacia él. Levanta los nudillos y
Los choca con los míos y levanta la cabeza a modo de saludo.
“¿Cómo estuvo Texas?” Yo le pregunto.
Él se burla. “Caliente como la mierda. ¿Este lugar sigue siendo un agujero de mierda, reina de los insectos?
Un apodo que había sido usado como insulto durante mucho tiempo se había convertido en uno de mis
Términos cariñosos favoritos. Sé que no es su intención menospreciarme; es su manera de
llamándome amigo. Algo así, supongo. Al menos ya no quiere que mi cabeza esté en una estaca.
Los Hollow Boys no tienen más amigos que los demás. Son un rompecabezas de cuatro piezas. Dónde
uno lo es, los otros seguramente lo seguirán. Nunca había visto un vínculo tan fuerte. Tan sólido.
Durante mucho tiempo estuve celoso. Ahora sólo he llegado a admirarlo.
"Depende del día", respondo encogiéndome un poco de hombros.
Nunca lo había admitido en voz alta ante Briar, ni ante nadie. Pero me gusta Ponderosa Springs, algunas partes
de todos modos. Fue donde creció mi madre. Me encantan las tormentas que produce y mi hogar es
aquí.
Podría prescindir de la corrupción, los escándalos, el tráfico sexual y los asesinatos. Pero hay
Fragmentos de mí que aman este lugar, por mucho que intente no hacerlo.
Aunque para ellos es diferente. Yo sé eso.
Este pueblo no había hecho más que lastimarlos. Arruinarlos. Conviértelos en versiones de sí mismos para que
Terrible, estoy seguro de que en algún momento se asustaron. Aquí no quedó nada para mis amigos,
no cuando Ponderosa Springs se lo había comido entero.
“Te dejaré hablar, Lyra. Estoy seguro de que todos ustedes tienen mucho que hacer para ponerse al día”. Conner camina hacia
mi lado, dando una sonrisa amable antes de empujar hacia la puerta, saludando levemente a mis amigos. "Extrañar
Lowell, señor Caldwell.
Veo su espalda desvanecerse en los pasillos vacíos, esperando hasta que esté fuera del alcance del oído antes de regresar.
Mi atención volvió a Briar.
“¿Sage y Rook también han regresado? ¿Como esta tu madre? Dios mío, espera a ver la cabaña en la que pasé.
Todo el verano decorando, quiero decir, sé que ustedes dos ahora tienen un apartamento, pero aún pueden venir.
Todavía necesitamos reuniones obligatorias de la Sociedad Solitaria...
"Yo también te extrañé", se ríe Briar, interrumpiéndome de mi balbuceo y empujándome a otra
abrazo.
La extrañé. La extrañe mucho. Los extrañé a todos.
Mi primera verdadera amiga en años había pasado el verano en Texas, visitando a su familia y mostrándole a Alistair
donde ella había crecido. Sage, una chica a la que había visto pasar por el infierno y regresar, una a la que había llegado a admirar como
amiga y una mujer, había hecho las maletas para un viaje por carretera por la costa con Rook Van Doren, el
Con Hollow Boy me llevo más que con el resto porque siempre come snacks. También estaba eso
Esta vez prendimos fuego a un árbol escolar legendario, pero esa es una historia para otro momento.
Todos me habían dejado aquí y quería enojarme por eso... de verdad, así era.
Pero lo entendí.
Briar, Alistair, Rook y Sage necesitaban un descanso de la masacre. El sufrimiento constante y
El dolor interminable que este lugar les infligía. Sólo por unas pocas semanas, necesitaban ser normales,
Disfrutar de la vida, y no podría culparlos por eso incluso si quisiera.
“Sage y Rook volverán mañana por la noche. Nos reuniremos en Black Sands Cove”. los ojos de brezo
brilla con esa travesura familiar que he llegado a amar y odiar. Por lo general significa lo que sea que seamos
hacer va a requerir que hagamos algo físicamente exigente.
"La playa está cerrada por la noche", señalo, esperando que este pequeño contratiempo sea suficiente para descarrilar.
cualquier plan que hayan hecho.
"Lo sabemos", sonríe Alistair detrás de ella. “Rook necesitará desahogarse. estar de vuelta en
Ponderosa Springs sin Silas aquí le va a arruinar la vida.
Mi corazón late con fuerza. No estamos seguros de cuánto tiempo Silas recibirá ayuda. Teniendo en cuenta lo malo que es
El brote psicótico duraba, según los médicos, desde unos pocos meses hasta varios años.
Me rompe el corazón, pero destruyó a Rook. Los dos estaban muy cerca, jodidamente cerca, y yo
Sé que Rook se culpa a sí mismo por no darse cuenta antes de que dejó de tomar su medicación.
No saldremos mañana por la noche por nosotros; Lo estamos haciendo para poder estar ahí para Rook.
En secreto, creo que todos lo necesitan. Todos lo extrañan.
“Reunidos por primera vez desde el funeral del alcalde Donahue. ¿Crees que Sage va a ser
¿bueno?" Pregunto.
“Creo”, comienza Briar, “Sage está manejando muy bien la muerte de su padre. Ella sabe que los accidentes
suceder."
Accidentes, cierto.
Porque provocar un incendio intencionado con su padre y un agente federal dentro de su casa fue totalmente
un accidente. Pero como dije, estos son secretos que me llevaré a la tumba. tengo que hacerlo si eso significa
protegiendo a mis amigos. No es que no tenga mis propios secretos que Sage y Briar guardan.
para mí. Ocultándose de sus novios. Todos.
Nos protegemos unos a otros y los secretos que llevamos sobre nuestros hombros. Es parte del trato cuando
Únete a la Sociedad Solitaria. Se te permite estar solo pero nunca solo.
"Pensamos que reavivaríamos nuestra amistad con un pequeño juego", dice Alistair. “Para los viejos tiempos
beneficio."
Un juego.
Siempre un juego.
Generalmente es ilegal, y nunca falla que abro mis pulmones, tratando de seguir el ritmo. Me trago mi miedo,
no de jugar sino de saber que mi plan está por comenzar, y tendré que enfrentarlo para poder
iniciarlo.
No sólo esconderse en las sombras y observarlo en silencio. No, tendré que pararme frente a él, usar
mis palabras y pedir lo que quiero.
Meses atrás, había venido a buscarme. Una deuda saldada, dijo. Pero no he terminado con el
Príncipe de la Muerte. Apenas he empezado. Me lo negó la primera vez que le pedí un favor.
Pero me niego a aceptar un no por respuesta.
Me encanta ser su fantasma. Pero ahora quiero que me vea.
No basta con atormentarlo. Necesito más de él.
"¿Cuál es el juego?"
Briar sonríe. Es amplio, lleno de emoción y me revuelve el estómago.
"Etiqueta."
DOS
thatcher
Cada pueblo tiene una historia de fantasmas.
Uno que se cuenta en las fiestas de pijamas de los niños y en las noches que pasan dando vueltas alrededor de un fuego crepitante. Una
historia que se ha convertido en una mentira casi increíble a lo largo de los años, pero que en el fondo lleva consigo alguna forma de
verdad.
Mi apellido es esa historia.
El golpe en la noche. El hombre del saco en el armario. El ruido de raspaduras en la pared.
Mi familia se había convertido en un mito centenario destinado a asustar a los residentes de Ponderosa Springs; una leyenda que se
rumoreaba que comenzó cuando se fundó la ciudad. Los Pierson, al ser una de las familias fundadoras, se habían ganado una reputación de
frialdad y expectativas inalcanzables. Otros estaban tan asustados que sólo nos permitieron un pedazo de la ciudad por el puro terror de lo que
les haríamos si no recibiéramos nuestra parte justa.
Hay muchas historias de origen diferentes. Algunos de los más descabellados afirmaban que éramos vampiros o alguna otra forma de
criatura demoníaca e inhumana que se alimentaba de almas puras. Puedo apreciar la creatividad, especialmente considerando que la verdad
es mucho más aburrida.
Mis predecesores estaban recluidos. No compartían con otros a menos que fuera absolutamente necesario, y
la confianza no era algo que dieran libremente. Hablaron rápidamente y en pequeñas cantidades.
Este comportamiento reservado hizo que los demás se sintieran incómodos; más que eso, les puso celosos. Cuando los que están en la
cima no prestan atención a las personas de mente débil, intentarán arrancarles la corona, socavar el trono sacando conclusiones infundadas
y rumores fuera de lugar. Todo lo que puedan hacer para derribar a alguien algunos puntos.
Como perros peleándose por restos de basura.
Desafortunadamente para esas personas inseguras, solo lograron elevar nuestro legado más alto. Todos ellos
Lo que logramos fue hacer que la gente nos tuviera miedo, lo que jugó a nuestro favor.
La gente servirá a las cosas que temen.
La ciudad de Ponderosa Springs nos temía más que cualquier otra cosa. Tanto es así que el terror continuó años después. Y durante un
tiempo, todos estos horribles cuentos habían sido sólo ficción, folklore plagado de chismes creado por ciudadanos aburridos de la ciudad.
Hasta que un día dejó de serlo.
Hasta que un día, gracias a mi padre, mi familia demostró que cada narrativa aterradora era
verdadero.
Menos los vampiros.
Mi cabeza comienza a moverse hacia adelante y hacia atrás mientras mis largos dedos acarician las teclas de marfil. Música elegante
flota hasta mis oídos mientras toco el piano, haciendo cosquillas en el instrumento hasta que hace reír la melodía en la que estoy trabajando
actualmente. Chopin, aunque creo que está sobrevalorado, fue uno de los primeros compositores que
aprendí a dominar el piano de cola Steinway & Sons, de color blanco hueso, un regalo de cumpleaños anticipado para mi
La abuela me había regalado cuando era joven. Ya entonces conocía la adición del color rojo cereza.
El color de la tapa, el atril y el palo de utilería no fue una coincidencia.
Ella conocía mi color favorito. Ella sabía por qué lo amaba tanto.
El movimiento llama mi atención por sólo un segundo, mis ojos se abren brevemente mientras miro hacia
el extremo izquierdo del sótano, mi pequeña cámara de inmoralidad, y noto que mi miembro único
El público ha empezado a despertar de su letargo.
No necesito estar allí para ver el miedo en sus ojos. Me imagino que alguien inmediatamente
Comenzaron a entrar en pánico cuando se despertaron y se encontraron incapaces de moverse, atados a un metal helado.
camilla vestida únicamente con calzoncillos tipo bóxer.
La parálisis temporal debe continuar funcionando durante al menos otros quince minutos, lo que
Siento que son años para mi amigo Walter Hendricks. El agujero K en el que actualmente se encuentra tropezando
El interior no es agradable. Personalmente, nunca he entendido la necesidad de perseguir efectos artificiales o
por qué la gente estaría dispuesta a tomar un medicamento veterinario sólo para experimentar alucinaciones de ensueño.
Decidiendo dejar que Walter siga entrando en pánico un poco más mientras la ketamina hace su trabajo, traigo
Mi atención volvió al piano. Continué la pieza incluso mientras miraba hacia otro lado, pero cuando mi difunto
El profesor de música diría: “Si estás consumido por la música, ¿cómo no esperar
tu tu
cualquiera¿Si no?
a
Prácticamente puedo sentir su bastón golpeando mis manos, las débiles cicatrices en mis manos son evidentes de su
enseñanza superior. Habían pasado años desde que mi profesora de piano me había golpeado los nudillos y, sin embargo, podía
Todavía siento la sangre que se derramaría de mi piel hacia el instrumento.
Sin el dolor brutal, disfruté jugando con la sangre en mis dedos. hizo resbalar
a través de las teclas más fluidas. Se sintió bien.
Cuando vuelvo a concentrarme, noto que las siguientes partes no sentir bien. Miro la partitura
exhibido en el atril, frunciendo el ceño. Deteniéndome por completo, quito el lápiz.
detrás de mi oreja y borro algunas notas.
Miro las líneas ahora en blanco y muevo los dedos sobre las teclas, preguntándome, ¿qué hizo el
¿La música en mi mente suena como cuando me llevé a Walter justo afuera de ese bar?
La noche había sido cálida en mi piel y podía oler el olor acre de los cigarrillos flotando
desde el interior del bar barato. Los latidos de mi corazón se habían estabilizado mientras lo veía salir por la parte de atrás.
puerta, su traje negro arrugado por el uso del día y el material barato del que estaba hecho.
Puedo detectar un traje de mala calidad a un kilómetro de distancia, pero apuesto a que la gente de la que se rodea por dentro
Ese bar turbio piensa que es caro. La idea me hace burlarme.
West Trinity Falls no reconocería un traje de diseñador si le crecieran brazos y les golpeara en la cara.
Dios, solo pensar en estar en ese pueblo me hace sentir sucio.
No siempre espero en las sombras cuando hago esto. A veces, camino adentro dondequiera que esté mi
El objetivo de la noche es, y tomaré asiento. Tal vez en una mesa mientras los observa en silencio, o cuando
Estoy de humor para ello, los convenceré directamente a mi red.
Sin embargo, esta vez había esperado en la oscuridad, en la penumbra de ese vil callejón, esperando el
momento perfecto. Quiero que la música que flota en el instrumento traduzca eso. quiero que le diga al
historia sin palabras, un movimiento lento y lírico que contrasta la primera forma que había creado días antes, una pieza
que me permite mostrar la belleza de mi forma de tocar.
Esta forma, Caccia , es la caza. Necesita traducirse en un depredador que acecha a su presa. Una víctima
inconsciente simplemente camina hacia su coche sin sensación de peligro. Las notas, al principio, empiezan lentas, con
una suave inclinación, y ahora necesito que sean más pesadas.
Quiero que las teclas canten el recuerdo de mi mano enguantada de cuero envolviéndolo. Necesito escuchar en las
notas cómo luchó contra mí justo antes de que le perforara la piel con la aguja. Cómo su cuerpo se debilitó por la droga y
cayó a mis brazos. Qué fácil había sido conquistarlo, qué bien me sentí al tener tanto talento en lo que hago.
Quiero sentirlo.
Quiero revivir esos momentos cada vez que selecciono el concierto de Walter de mi colección.
Dejaría que los sonidos fluidos me trajeran de vuelta a esos momentos para poder experimentar su tortura nuevamente.
Necesito sentirlo deslizarse por mis venas corruptas.
Hasta que no lo haga bien no me moveré de este banquillo. Exijo nada menos que la perfección de
mí mismo. La frustración me muerde.

“
Tu padre ya habría terminado”.
Alguna voz que desprecio habla desde mi interior y aprieto el puño alrededor del lápiz, sintiendo el débil material
doblarse en mi agarre. Mi padre, quiero decir, nunca podría hacer algo tan impresionante. Mataba mujeres porque le
apetecía, tomaba las mechas de sus cabellos como tokens y no tenía

visión creativa.
Estaba debajo de mí. Un don nadie en comparación conmigo.
Yo soy un artista.
Todo lo que deseaba poder ser pero nunca tuvo la habilidad de lograr.
Escucho un gruñido de desesperación, y es suficiente para hacerme retroceder desde donde mi mente había
viajado. Henry Pierson era lo último en lo que quería pensar cuando estaba en mi sótano.
Respiro profundamente y aspiro el olor a lejía. El leve olor metálico me tranquiliza.
La tina de líquido hirviendo está cuidadosamente guardada en la esquina cerca del baño, una decisión consciente que
tomé para facilitar la limpieza. Si no logro hacer esta combinación correcta, no podré pasar a la forma final, y eso no puede
suceder.
Me niego a dejar una pieza sin terminar.
No otra vez.
Nunca más.
Un trabajo incompleto fue suficiente. No tenía ganas de añadir nada más.
Trabajo en silencio durante varios segundos más, escribiendo cuidadosamente las nuevas notas que creo que
encajarán mejor y empiezo a tocar desde el principio. Camino en cascada por el puente, una lenta sonrisa se forma en mis
labios a medida que me acerco al final de la canción.
Es un espectro de ruido sombrío, redondo, oscuro y rico. Antes había sido plano, pero ahora es
exactamente donde necesito que esté. Un recuerdo vivo, que respira y perverso que creé.
Los murmullos de miseria y confusión de Walter se mezclan con las últimas notas de la canción. Un escalofrío recorre
la columna de mi columna y, de repente, me muero de hambre. El aire se vuelve estable y la habitación cae.
en un profundo silencio.
Siento que la cosa dentro de mí sale de su cueva, rancia y mostrando los dientes, lista para darse un festín con el cuerpo
que le he asegurado. Cuando el piano se detiene, cuando mis dedos dejan de moverse elocuentemente sobre las teclas, es
cuando se detiene el espectáculo.
Ya no necesito fingir que soy otra cosa que esto. Finalmente estoy en armonía conmigo mismo y con lo que soy. Aunque
nunca me escondo, incluso cuando estoy en público, aquí abajo, en este refugio siniestro que he construido, estoy en paz.
Con ese hambre impulsándome, me levanto del banco, inclinando la cabeza hacia la izquierda y luego hacia la izquierda.
Bien, escuchando un crujido satisfactorio. Mis dedos se acercan al puño de mi camisa con botones de Tom Ford.
"Walter, creo que tu muerte será mi mejor trabajo hasta ahora". Tarareo, tomándome mi tiempo para enrollar ambos
de mis mangas, exponiendo las venas de color violeta que enrollaban mis antebrazos.
Las drogas que le había inyectado dentro del cuello han comenzado a desaparecer lo suficiente como para que sus ojos
estén muy abiertos y alerta, pero aún tiene que recuperar la función completa de sus extremidades. Los tacones de mis
zapatos de cuero italiano resuenan sobre los mosaicos rojos del suelo, un patrón de acabados brillantes y mate.
"Qqué..." hace gárgaras, tratando de recordar cómo funcionan sus cuerdas vocales. "Quho—"
"Deseo desesperadamente que a ustedes se les ocurran preguntas más singulares cuando recuperen la conciencia".
Pongo los ojos en blanco y me abro camino alrededor de la camilla de metal que refleja el brillante faro sobre nosotros. “¿Por
qué sientes la necesidad de preguntar lo mismo? ¿Realmente te tranquilizará si te digo quién soy? ¿O qué estás haciendo
aquí?
Chasqueo mi lengua y sacudo la cabeza mientras él continúa temblando y marchitándose en las ataduras. Todas ellas,
mis víctimas, todas son iguales, todas débiles y alguien que convencido lo hará.
salir vivo de aquí.
“¿Qué tal si te digo algo más?” Agarro con cuidado mi bandeja con ruedas, una que tiene todos mis juguetes favoritos
esparcidos sobre ella. “¿Qué tal si te digo que no importa quién o qué, siempre ibas a terminar aquí? A mi merced. ¿Eso te
calma en algo?
Mis dedos rozan las hojas que he seleccionado esta noche. Un cazador experto y bien entrenado apreciaría mi alineación.
Todos los cuchillos de carbono son un sueño para cualquiera que busque despellejar un ciervo o alguna otra criatura cazada
por deporte.
Un cosquilleo se acumula en mi estómago, y si pudiera sentir emoción, esto sería lo más parecido a la alegría, pensé.
creer. No lo sé exactamente porque crecer como una historia de fantasmas significó una existencia solitaria.
Había nacido con la muerte como una sombra personal.
La muerte, o al menos el mal absoluto, había invadido el vientre de mi madre la noche en que fui concebido. Algo malvado
y monstruoso me creó, infundió en mis venas instintos de depredador superior y un delicioso apetito por la sangre.
Nací psicópata.
Muerte manifestada en un ser humano.
El hombre del saco debajo de tu cama y el vecino en tu patio trasero. Soy quien te hace cerrar las puertas con llave por la
noche y aferrarte un poco más a tus hijos.
No me importa mucho lo que los psicólogos o los investigadores criminales tengan que decir al respecto. Todos los
artículos y disertaciones dicen lo mismo. Nadie nace con psicopatía, ellos

decir. Las personas no están genéticamente malditas en el útero. Es algo que se aprende, que se absorbe y
presenciado.
Si bien siempre soy el primero en estar de acuerdo con afirmaciones lógicas como estas, también soy la prueba viviente
de lo contrario. Por tanto, están equivocados. Sus teorías están equivocadas.
Sin embargo, entiendo por qué tranquilizarían a la población. Es mucho menos aterrador creer que los humanos nacen
puros e inocentes. Que con amor y cariño la gente llegará a ser amable.
Técnicamente hablando, si todos los niños fueran educados con afecto, podríamos acabar por completo con los psicópatas
y sociópatas.
La verdad es que fui hecho de esta manera. Nací con las herramientas perfectas para convertirme en un asesino, y eso
es mucho más aterrador. Saber que no hay forma de detenerlo, de detenernos a nosotros, los que nacemos con este
impulso bombeando por nuestro sistema. Saber que no importa lo que hagas o cuánto amor tengas para dar, algunas
personas simplemente están hechas para erradicar vidas. Hecho para cortar. Para hacer sangrar a otros.
¿De qué otra manera explicas mi tranquilidad de niño? Mi abuela dijo que la única vez que lloré cuando era bebé fue
cuando vine al mundo, y una vez que me limpiaron, envolvieron y
Entregado a mi madre, todo sonido dejó de existir. ¿De qué otra manera explicas mi falta de emoción, de sentimiento hacia
alguien, incluyéndome a mí mismo? Mi lealtad es incomparable: haría cualquier cosa por el bien de las personas que me
rodean, pero eso no significa ni significará nunca que

cuidado para ellos.
A mi familia le tomó un tiempo darse cuenta de esa dura realidad, pero después de que mi abuelo me atrapó en el
En el patio trasero arrancando las extremidades a los insectos, supe que finalmente me habían aceptado tal como era.
Una abominación.
Un monstruo.
Un asesino.
El cosa mi padre había deseado desesperadamente que lo fuera. Si bien sus enseñanzas y consejos de sus padres
eran morbosos, él era la única persona que entendía lo que yo era. Incluso si él fue en parte la razón por la que terminé de
esta manera.
Cuando llegué a la escuela secundaria, ya no me permitían jugar con otros niños. Sus padres se quejaron de que mi
presencia perturbaba la mente de sus pequeños inocentes. Poco después de mi nacimiento, mi propia madre decidió que el
hijo que había creado no era para lo que se había comprometido. Se fue poco después de mi primer cumpleaños, según mi
padre.
Yo era extraño. Extranjero. Extraño. Un niño excepcional con una imaginación oscura, dirían los profesores. No hubo ni
hay una sola persona que no se haya asustado por mi presencia, ¿y honestamente? Me gusta.
Minuciosamente.
“¿Qué quieres?” lucha y finalmente encuentra su equilibrio, lo que siempre hace que esto sea mucho más interesante.
Significa que sus gritos serán muy claros. "Que Mierda ¿Quieres?"
"Recurriendo a malas palabras". Me chupo los dientes, tomo uno de los cuchillos más pequeños y lo hago girar en
entre mis dedos. "Esa no es la manera de conseguir mi lado bueno".
Antes de darle a Walter la atención que se merece, tomo mi control remoto y hago clic en Reproducir. Bach flota a través
de los parlantes del zócalo y todo comienza a encajar en su lugar. Intento imaginarme dentro de diez años, cuando termine
la escuela de medicina. Listo para cortar a alguien por completo

razón diferente a la que tengo ahora. Vestidos con bata médica y algo clásico sonando en el quirófano.
habitación.
¿Cortar con la intención de salvar vidas me daría la misma satisfacción que la que estoy a punto de realizar? ¿Cortar
carne con fines medicinales sería suficiente para frenar mi insaciable

¿hábito?
No soy muy optimista, lo dudo. Altamente.
Presiono el botón Iniciar en la grabadora, la coloco de nuevo en mi bandeja y reviso dos veces para asegurarme de que
la luz roja esté encendida en la esquina superior derecha. He crecido a partir de mis errores anteriores cuando todavía estaba
tratando de descubrir qué me gustaba. Mi rutina. Mi proceso. Después de presionar el botón equivocado con una de mis
víctimas anteriores, ahora vuelvo a verificar por si acaso.
¿Qué es un concierto sin orquesta?
¿Un asesino con los gritos de sus víctimas?
Una vez se escuchó el sonido de Lacrimosa, mirando el trozo de grasa que yacía sobre él. Está sudando. Una cantidad
antinatural, tanto que creo que podría tener hiperhidrosis. Todavía no soy médico, pero he matado a seis personas hasta
ahora y ninguna ha transpirado tanto.
“Walter, ¿qué pasó con ese examen físico del mariscal de campo que te encanta recordarle a la gente? no hay
De cualquier forma posible podrías guiar a cualquiera a dar un paseo corto, y mucho menos a un campeonato estatal”.
Me tomo mi tiempo para mirar su cuerpo apenas cubierto. Un cabello quebradizo cubre su pecho y estómago, una barriga
grande y tiene una cara de un rojo intenso que me recuerda a un globo a punto de explotar. Me pone enfermo, es una pérdida
de espacio, y pensar que se considera como yo.
Él nunca podría ser yo. Él nunca podría hacer las cosas que yo hago al nivel del que soy capaz. Faltaban semanas para
que la policía lo capturara y tirara la llave. A los investigadores federales les tomaría toda una vida poder siquiera olerme.
"¿Cómo es que me conoces?" —resopla con la boca seca. "¿Quieres dinero? Puedo"
“Por favor, no te avergüences. No podías permitirte el lujo de pagarme”.
Abrí mis brazos hacia el espacio que me rodeaba, desde los pisos personalizados hasta la estatua de precio ridículo en la
esquina. Este sótano, mi porción de armonía, cuesta más de lo que la mayoría gana en toda su vida.
“Mira a tu alrededor: ¿parece que necesito tu dinero?”
Mis dedos agarran el mango del cuchillo de caza y apuntan con la punta hacia la cara de Walter. Arrastro solo el borde a
lo largo del costado de su mejilla, la hoja es tan afilada que puedo sentirla cortando el vello granulado de su barba.
"Sin embargo, como no soy un completo monstruo, responderé a tu primera pregunta". Se me eriza el vello de la nuca al
sentir lo fácil que sería destriparlo como a un cerdo y ver la sangre brotar de su estómago. ¡Qué sencillo es acabar con su
vida, así sin más, con un movimiento de mi mano!

muñeca.
El poder corre por mis venas. El control y el deseo se arremolinan dentro de mí, creando el mejor subidón natural que uno
puede experimentar. No hay mejor sentimiento que este. Saber que tengo el control total de su destino, saberlo está a mi
merced. Que es impotente y patético.élDebajo de mí en todos los sentidos. Él nunca será lo que yo soy.
"Mierda...", sisea. “Por favor, no hagas esto. Tengo una hija."

El impulso había amenazado con hundirme, la sensación abrumadora de todo a mi alrededor
tan intenso que no me había dado cuenta de que mi espada se había clavado en su mejilla lo suficiente como para sacarle sangre.
"Jessica", digo, respirando profundamente y apartando el borde de su rostro. "¿Bien? ella cumplirá quince años
Diciembre."
Sus ojos brillan, brillando intensamente y espectralmente de miedo. Se traga todo su cuerpo y me llena de calidez. Quiero
que muera asustado, asustado y temblando. Justo antes de exhalar su último aliento, sabrá cómo es la muerte real. Cómo
sabe el verdadero miedo en su lengua.
"No la toques", rechina, tirando de las ataduras de las que no tiene ninguna posibilidad de liberarse. Aprendí el arte de
hacer nudos cuando era muy joven, una de las muchas lecciones que me había enseñado mi padre y que yo mismo perfeccioné.
Mi padre era bueno en lo que hacía.
Yo era el mejor.
"Yo nunca. Los adolescentes, y los niños en general, son para un grupo adquirido de gente cobarde”. I
sonríele. "Alguien como tu. ¿No es así, Walter?
Giro la hoja entre mis dedos, centrando mi atención en su mano. Levanto el miembro pesado,
inspeccionando las líneas y cicatrices, mis dedos enguantados tratando de encontrar un punto de partida.
"¿Qué? Qué vas a"
"No pierdas el tiempo", siseo, rechinando los dientes mientras doblo uno de sus dedos en una forma imposible.
dirección. “Odio a los mentirosos, Walter. Intenta no empeorar esto exasperándome”.
Grita de dolor, pero lo ignoro, soltando el dedo regordete antes de llevar el cuchillo a la punta de su dedo índice.
"¿Cómo puedo saber que usted?" Tarareo, sintiendo los dedos de mis pies curvarse mientras excavo el borde lo
suficientemente profundo como para que se deslice debajo de todas las capas de piel, y luego empiezo a afeitarme hacia
atrás, asegurándome lentamente de que el corte sea preciso. “Te conozco porque crees que eres como yo. Dime, ¿amas tanto
a tu hija que matas a chicas que se parecen a ella? ¿Es así como demuestras tu amor, Walter?
No estoy seguro de que me escuche, no por el sonido cegador de sus gritos mientras un dolor punzante irradia a través
de su cuerpo. Desafortunadamente para él, las manos están llenas de nervios, por lo que siente cada centímetro de la hoja
deslizándose a través de su carne.
La sangre brota de la herida como una fuente. Brotando y goteando sobre la mesa metálica de abajo, dificulta la visibilidad,
pero puedo sentir el tirón de su piel sobre el cuchillo. Mantengo mi mano firme, sin un bamboleo o temblor a la vista mientras
descubro sus músculos y huesos al aire libre.
Todos esos nervios protegidos atacados por el aire frío de aquí abajo deben ser miserables. Casi desearía poder sentirme
mal por él. Casi. Los deliciosos gritos de agonía hacen que mis oídos zumben, haciendo vibrar el
tambores en su interior.
Es mejor que Bach. Mejor que Mozart y Brahms.
Esta es mi forma favorita de música.
"Sigue gritando". Hablo en voz alta. “Sólo lo estás haciendo para mi beneficio. Sólo me anima
haciéndome querer tallarte más profundamente”.
Termino de desollar todo su dedo índice y paso al siguiente, admirando la forma en que sus ligamentos combinan con las
baldosas de mi piso. Cordones fuertemente enrollados de tejido elástico resistente brillan bajo la dura luz.
sobre nosotros.
Esto es muy diferente a estudiar libros y diagramas. Nada se compara con ver la anatomía humana con tus propios ojos.
Sentir sangre pegajosa corriendo por tus manos y el olor a hierro en el aire. Saber que eres el portador del dolor y la muerte.
Me sumerjo en el proceso, en la hermosa sangre y matanza. Esto es lo que fui hecho
para. Mis dedos largos y ágiles fueron fabricados para infligir tortura. Fui diseñado para matar.
Admiro mi trabajo. Toda su mano está completamente desollada y en carne viva, la piel ondeando sobre y debajo de su
muñeca. Me río entre dientes pensando en cómo me recuerda al plátano que pelé esta mañana para el desayuno. Siempre me
sorprende cómo se ve el cuerpo humano en su estado natural.
"Oye, nada de eso", digo, golpeando un lado de la cara de Walters para devolverlo a la realidad, sus ojos luchando contra el
impulso de cerrarse. “Quiero que te mantengas despierto. Háblame. Te hice una pregunta antes: ¿matas chicas por amor a tu
hija? ¿O es porque en secreto tienes uno de esos repugnantes fetiches por los tuyos?
Las lágrimas brotan de las comisuras de sus ojos y su cuerpo tiembla. La palidez se ha apoderado de su tono de piel y sé
que es porque está entrando en shock. La pérdida de sangre está pasando factura. Sin embargo, debería durar al menos hasta
el hombro antes de desangrarse. Tal vez si tengo suerte, todavía estará consciente.
cuando empiezo por el otro lado.
“Yo…” Se ahoga con un sollozo. "Lo lamento. No pude evitarlo. No puedo controlarlo. Lo lamento."
Odio esta parte. Sucede cada vez.
Las disculpas por sus acciones. Las excusas.
Estoy enfermado
Necesito ayuda.
no puedo controlarlo .
Todos mueren expiando sus crímenes, esperando que algún dios los perdone en su final.
minutos para no pasar la eternidad en algún infierno eterno.
Es patética.
"Me da asco", le digo distraídamente, hundiendo un poco demasiado profundamente en su antebrazo con la espada.
Rápidamente cambio el bisturí por un cuchillo más grueso, algo que los cazadores llaman gancho de tripa, un tipo especial de
hoja en la que la columna tiene un semicírculo afilado. Cojo un trozo de piel expuesta, lo excavo debajo de la última capa justo
encima de los músculos y empiezo a pelar su carne.

el hueso.
El carmesí nubla mi visión.
“Deberías arrepentirte”, digo, “no por lo que has hecho sino por llamarte asesino.
No eres un asesino, Walter. No es bueno. Ni siquiera cerca. Eres un cobarde con problemas de mamá”.
Aunque mis palabras se vuelven más crueles, mi mano sigue siendo consistente. Sería fácil de cortar
y cortarlo en pedazos como lo hizo con todas esas chicas. Eso requeriría cero habilidad y esfuerzo.
Se necesitan años de disciplina y práctica para mantener el control. Mantenerse firme y negarse a permitir que el
El impulso sediento de sangre de acabar con él se hace cargo. Eso requiere dominio.
Y había conquistado el arte de matar desde muy joven. ¿Cómo no iba a hacerlo? cuando tu padre
es un asesino en serie, uno que está decidido a nunca dejar que su nombre se apague, te conviertes en lo que conoces.
Criado por un monstruo. Conviértete en un monstruo.
Mi padre mataba porque estaba enojado con las mujeres. No tenía control de sus impulsos. Mato a otros asesinos, no
por algún complejo moral o porque sienta la necesidad de salvar a la gente, de hacer del mundo un lugar mejor.
No, no soy el justiciero moralmente gris.
Mato a otros asesinos en serie porque vivo por la emoción de burlarlos. Todos ellos. de probar
una y otra vez que soy el mejor. Nadie es mejor para provocar la muerte que yo.
Quería ser dueño de mi legado. Quería ser dueño del hecho de que había creado esto. cosa dentro de mi.
Porque eso es lo que hizo Henry Pierson: era dueño de personas. Y ahora que está en prisión, soy su última esperanza de
notoriedad y fama.
Pero me niego a permitir que alguien que no sea mi igual posea algo mío. Ya no.
"Pero esta noche", respiro, viéndolo sangrar ante mis propios ojos. No estará mucho más tiempo en la tierra de los
vivos. “Esta noche, Walter, te derrotará el mejor. Uno excelente. Y ese es un privilegio que debería brindarles consuelo”.
Llego a la parte superior de su brazo, exponiendo su hombro cuando escucho el traqueteo en sus pulmones. Mis
movimientos se detienen cuando encuentro sus ojos, flotando sobre su rostro, asegurándome de que mi rostro sea lo
último que vea antes de separarse.
Como una noche fría y veloz, la muerte llega a él. La vida se escapa de sus ojos justo frente a mí, un
Un pequeño interruptor se apagó dentro de él.
Así, mi cuenta pasa de seis a siete.
El éxtasis fluye por mis venas, un dichoso Concierto de emoción flotando sobre mí. había tomado mi
tonterías de juego infantil de su padre y creó algo intocable.
Me había convertido en un orquestador del miedo. Un conductor de dolor. Yo compongo la muerte.
Al contrario de lo que la gente cree, la manzana sí cayó muy lejos del árbol malvado.
Porque nunca quise ser mi padre. Nunca quise ser como él.
Quería ser mejor.
Y yo soy.
TRES
Lira
Todo el mundo sabe que las llamas atraen a las polillas.
Bombillas luminiscentes brillantes en el porche o farolas altas y amarillentas en la carretera.
Cientos de criaturas aladas se reunirán alrededor de los suaves rayos que emergen en la noche.
Los insectos nocturnos han acumulado conocimientos a su alrededor. Operan por transversal
orientación, manteniendo una fuente de luz constante en un lugar determinado en relación con su cuerpo para
guiarlos en su viaje. Esa luz es normalmente el brillo de la luna; la luna es su norte
estrella. Su brújula.
Sin embargo, una situación más siniestra es que las polillas quedan hipnotizadas por las luces y siguen el resplandor hasta
su muerte. Como una versión melancólica de Romeo y Julieta, el corazón de una lámpara y una polilla es un fatal
atracción. Pero nadie habla de eso.
Las parejas son comparadas con polillas y llamas todo el tiempo. Atraídos el uno por el otro, magnéticos. apuesto si
sabían la verdadera razón, no sería tan dulce. No a la gente normal. Criaturas que se convierten
fascinados por las luces brillantes, son devorados por los depredadores o se sobrecalientan. No se sienten atraídos por el amor o algo así.
atractivo profundamente arraigado; son arrastrados por la muerte.
Aunque la polilla sabe conscientemente que acercarse tanto al brillante resplandor de la luz la matará.
ellos, se van de todos modos. No pueden evitarlo. Son adictos.
Creo que lo hace mucho más romántico. Se arriesgarían a morir sólo para acercarse. solo para disfrutar
a la luz durante unos segundos, aunque su muerte aguarda a la vuelta de la esquina.
El lado positivo de la información objetiva sobre las polillas, algo que muchos no saben
lepidoptera es que algunas especies no pueden resistirse a los dulces.
Son fanáticos de los dulces fermentados. Cuando necesito recolectar algunos especímenes más
Para un próximo proyecto, saldré con un frasco de plátanos mezclados con melaza y agua rancia.
cerveza. Luego verteré un poco en algunos troncos de árboles diferentes y esperaré.
La cantidad de bellezas aladas que salen a probar es fascinante.
Quizás por eso las polillas son mi insecto favorito, por eso las aprecio tanto. Tenemos dos
Cosas muy importantes en común.
Nuestro amor por los dulces y nuestra obsesión por las cosas que nos quieren muertos.
Tenemos estos corazones adictivos.
Así lo llamaba mi madre.
Cuando amo algo, lo amo con todo mi ser. El órgano que late en mi pecho se vuelve
este demonio por las cosas que le gustan. Las cosas que necesita. No doy emociones suaves y gentiles como lo hacen los demás.
Mi corazón es algo poderoso, me dijo una vez mamá justo antes de acostarme. Fuerte y con mucho amor
que podría ahogar ciudades e imperios. No sabe hacer otra cosa que sangrar por el
cosas en las que encuentro alegría.

Terminó diciéndome que era algo peligroso con lo que vivir pero también un regalo. uno que yo
Hay que tener cuidado con quien lo recibe porque pocas personas sabrán qué hacer con un corazón como el mío.
Yo, por supuesto, no entendía qué podía ser peligroso si me preocupaba como lo hacía.
Especialmente cuando las cosas que amaba eran cosas como los dulces, los cuentos de hadas y las tormentas. que daño
podría venir de ese tipo de cosas? Unas cuantas caries y pelo mojado a cambio de felicidad parecían
como un buen negocio en mi mente.
Pero ahora son las cinco de la mañana y estoy pensando en lo complicado que es tener un corazón.
como lo es el mío. Mis miembros somnolientos y mis ojos cansados no están de acuerdo con lo que estamos a punto de hacer. Incluso
Mi cerebro está tratando desesperadamente de tirar hacia atrás de la correa que rodea el instrumento en mi pecho.
Tres horas más de sueño, Lyra. Tres horas más de sueño y entonces podremos y esos
conseguir comer
Los gofres de cereza negra te aman mucho. Tilly's , Está tratando de negociar, convenciéndome de rendirme.
una adicción por otra. Pero mi cerebro es ingenuo y debería saberlo mejor. Mis costillas no son fuertes.
Jaula suficiente para alejarme de lo que quiero más que cualquier otra cosa.
Nunca volvería a tocar otra cereza, aunque sólo fuera para estar cerca de él durante una hora. Habría
No habría más cuentos de hadas antes de acostarme, siempre y cuando pudiera respirar su aroma familiar.
No hay nada que ame más que él. Nada a lo que sea más adicto. El valor de toda una vida de todo
Mis cosas favoritas no equivaldrían a un momento pasajero con él.
Entonces sí, este corazón voluble y obsesivo me obliga a levantarme antes de que salga el sol, pero vale la pena.
A verlo.
Para sentir su energía
Estar cerca de él.
Salto por el camino desierto sobre una pierna, tratando de volver a ponerme el zapato correctamente, agradecido por eso.
No hay nadie conduciendo para verme hacer mi camino de regreso a un trote constante. Me detuve por solo un
Segundo para recuperar el aliento y comprobar el daño en mi talón derecho.
Todo el mundo habla siempre del subidón de este maravilloso corredor, pero nadie menciona nunca las ampollas.
Tantas malditas ampollas. Después de aplicar otra curita en la herida dolorida en la parte posterior de mi
pie y ajustándome el zapato, estoy de nuevo en el camino correcto.
Durante este verano, comencé a correr por la mañana. Nunca he sido un fanático de correr. siempre he
sido terrible en eso, y el día que nos pidieron que corriéramos una milla en la clase de gimnasia de la escuela secundaria, siempre había
Fingí estar enfermo o falsifiqué una nota de mi familia de acogida diciéndole a la escuela que tenía asma.
Entonces, aunque detesto este sentimiento, todos siempre dicen que la única manera de mejorar en algo es
a través de la repetición, así que eso es lo que estoy intentando.
Después de lo que pasó en primavera, me había cansado de estar siempre sin aliento, de estar siempre
detrás, tener que esconderse, ser débil. Huir de los depredadores nunca había sido una habilidad que necesitaba tener
hasta hace poco. Últimamente, he trabajado músculos en mis piernas que ni siquiera sabía que existían sólo para permanecer
vivo.
También descubrí que aunque cada mañana me duele levantarme de la cama y mis pulmones siempre arden, mi
fuertes pisadas contra el suelo ahogan el constante reflujo de pensamientos, ayudando a mi mente inquieta a que
no sabe como dejarlo.

Ojalá pudiera decir que estas razones saludables y progresistas son las razones por las que comencé a hacer esto. Que
necesitaba algo para aclarar mi mente o quería que mi cuerpo estuviera mejor equipado para huir de aquellos con
malas intenciones.
Pero lamentablemente estaría mintiendo.
Miro mi reloj, el que compré específicamente para esto, y veo que llego unos minutos antes, lo cual es nuevo para mí. La
pantalla táctil alrededor de mi muñeca también me dice que me estoy acercando a la milla tres, que son tres millas que
agregué a mi mañana para estacionar a una distancia segura para que nadie vea mi auto.
Cortando el costado de la carretera para poder evitar la entrada a veces concurrida, esquivo algunos árboles,
deslizándome entre arbustos cuidadosamente podados antes de salir al lado de la pista que serpentea a través del Ponderosa
Springs Park Arboretum.
Los jardines botánicos están en plena floración, llenos de color a lo largo de los bordes de los estanques artificiales que
están estratégicamente dispuestos alrededor del sendero circular de 2,3 millas. Los residentes y visitantes frecuentan este
espacio durante las mañanas de verano, lo que significa que generalmente está lleno de gente que hace jogging, camina
rápido mientras cotillea o niños que miran el agua, tratando de detectar la mayor cantidad de vida silvestre posible.
Puedo oír el croar de las ranas y el dulce sonido de los gorriones cantando ruidosamente a través de la humedad.
niebla. Hay peores lugares en los que estar, incluso si lo paso moviendo los brazos hasta que los siento como gelatina.
Casualmente me acerco al sendero pavimentado, mezclándome con los madrugadores que ya estaban allí y que
afortunadamente no me notaron apareciendo entre los árboles, lo cual no está fuera de lo normal. creo que estaría
Me sorprendí más al descubrir que alguien se fijó en mí que en este último.
Mirando mi reloj por última vez, cuento mentalmente desde sesenta. La emoción zumba en mi estómago, tan fuerte que
temo que pueda brillar. Me pongo el gorro más abajo en la cabeza, el material se esfuerza por mantener todo mi cabello
metido dentro.
Es fácil usar ropa suave para correr, pero mantener oculta la melena de rizos en mi cabeza es un obstáculo completamente
diferente. Necesito mezclarme, fusionarme con mi entorno, lo que se ha convertido en una especie de segunda naturaleza
para mí en este momento.
Me he vuelto tan bueno escondiéndome que es imposible que alguien me vea. Un fantasma flotando por los espacios,
moviéndose por las habitaciones sin apenas una segunda mirada en mi dirección.
Pero eso va a cambiar. Me aseguraré de ello. Hoy no había sido parte del plan, pero no pude evitarlo. Incluso si acepta
mis términos, seguiré deseando verlo cuando crea que está solo. Todavía querré ser el pequeño voyeur en la pared de su
vida.
Esta noche en la cala cambiará todo para nosotros. Puedo sentirlo. Pero ahora mismo, sigo siendo sólo su fantasma y él
el chico al que amo perseguir.
Mis pies rebotan contra el puente arqueado de madera, el agua debajo está cubierta por un fino velo de niebla. Justo
cuando llego al Pico y mi cuenta llega a dieciséis, lo siento. Si entraba en una habitación a oscuras con los oídos tapados,
aún podía distinguirlo entre la multitud.
El velo de oscuridad me envuelve como una segunda piel. Apaga toda la luz y me envuelve en una red de tinta. Pero no
es intimidante. Es reconfortante, una manta de la muerte para protegerse del frío glacial.
Se me pone la piel de gallina en los brazos y se me erizan los pelos de la nuca. La parte superior de
Su cabello rubio helado aparece desde la entrada sur, a unos metros de mí. Estoy celoso de como
Sin esfuerzo hace que parezca correr. Con qué fluidez se mueve por el aire, como si cortara
agua, sin crear una sola onda de perturbación.
Siento que mi corazón intenta saltar de mi pecho, temblando y golpeando contra mis costillas para dejarlo salir, para
déjalo ir a él.
“¡Hola, hola, las hay! He extrañado Mi amor, amor, amor”. tu tu. mi mi ella grita sangrienta
asesinato para él.
Y mi cerebro no tiene las agallas para decirle que nunca escuchará sus lamentos. Él nunca aceptará
el amor que ella tan generosamente le brinda. Su corazón nunca latirá por nosotros como el nuestro lo hace por él.
Porque se niega a reconocer que tiene uno.
Pero eso no significa que me rendiré. No cuando sé la verdad. Que debajo de lo sombrío y
macabro es un hombre que es capaz de mucho más de lo que incluso él cree.
Dirige su cuerpo frente al grupo en el que me he absorbido, dándome una línea directa de
vista a su espalda desnuda. Mi pulso late profundamente en mi vientre mientras observo cómo las capas de músculos tensos se sacuden.
con cada pisada, pronunciados desniveles y huecos tallados esculpidos en mármol.
La necesidad de tocarlo, de pasar mis dedos por los bordes de esos delgados tendones, es tan
abrumador tropiezo. No lo suficiente como para que nadie lo note, pero sí lo suficiente como para recordarme a mí mismo que estoy
en publico.
Esto es por lo que me despierto cada mañana.
A él.
Él es la razón por la que me tomó diez minutos más llegar a clase en la escuela secundaria porque deliberadamente
Recorrí el camino más largo para poder pasar junto a él. La razón por la que me destaqué bajo la lluvia helada y obtuve una
frío, todo porque quería seguirlo a casa en la escuela secundaria. ¿Por qué, más recientemente, estaba casi
arrestado por invadir la propiedad de su familia y casi me rompo el tobillo huyendo de uno de
los miembros del personal de jardinería.
El hombre por el que literalmente haría cualquier cosa.
Mi obsesión más oscura es que mi corazón adictivo se niega a dejarlo.
Se suponía que esto nunca duraría tanto. Pero así es como empieza todo mal hábito, ¿verdad?
Alguna idea inocente que se convierte en un enamoramiento. Fue mi culpa creer que mi corazón podía dar
él después de darle una probada de él.
Mientras todos caemos en un ejercicio silencioso, admiro no sólo su forma inmaculada sino también su dedicación a
rutina. El estricto horario que sigue es el mismo que cumple todos los días. y durante
El verano, cuando no me preocupa estudiar o ir a clase, lo sigo también.
En teoría, es la persona más fácil del mundo a la que acechar. Ha sido una criatura de hábitos durante tanto tiempo
como lo he conocido. Aunque su rutina se ha adaptado a la edad, todavía se niega a cambiar de forma.
Por supuesto, dedico tiempo en mi día a las otras cosas que disfruto. Voy a la biblioteca, entierro mi cara en
libros, recolectar nuevos insectos, trabajar para terminar las renovaciones de mi cabaña, ver mi favorito
Series de TV.
Soy una persona normal que hace cosas ordinarias.

Lo cual creo que debería ser suficiente para equilibrar esta peculiar compulsión. Pero no es así. No a los ojos de mis amigos o
de la sociedad.
Sé que está mal, que estoy haciendo algo ilegal y trastornado. Soy consciente del hecho de que algo dentro de mí está tan
retorcido que mi idea del amor es esconder los objetos que él deja en una caja en mi armario. Internet tiene suficientes teorías sobre
por qué hago estas cosas, pero aquí está la cuestión.
No me importa.
No me importan las consecuencias ni cómo lo ven aquellos que no pueden comprender lo que él significa para mí. Lo que somos
el uno para el otro. No es necesario evaluar mi moral porque el mundo ve lo que hago como algo hostil o una forma enfermiza de
propiedad.
Toda mi vida, la gente me ha tratado como si fuera una criatura espeluznante porque no encajo en el estándar de las mujeres de
la jerarquía de Ponderosa Springs. Entonces, si ya era el monstruo de la ciudad, también podría

abrázalo.
Lo que siento por Thatcher Alexander Pierson no es malo. Es encantador y único, algo invulnerable que la gente normal nunca
podría apreciar. La emoción que evoca dentro de mí es lo único puro que me queda.
La noche en que su padre, Henry, entró en mi casa y destrozó todo mi mundo, manchó todo lo bueno que había en mí. Arrancó
y arrancó cada gramo de bien de mi alma con cada puñalada en el cuerpo de mi madre.
Henry Pierson me dio mi peor pesadilla y el regalo más dulce.
El impulso de matar y una profunda admiración por su hijo.
Me duelen los muslos, un recordatorio brutal de que todavía tengo que caminar cinco kilómetros para llegar a mi coche.
cuando esto termine. Pero estoy felizmente ignorando el dolor, manteniendo mis ojos enfocados frente a mí.
Todo va exactamente como suele ocurrir. Él corriendo de espaldas a mí, sin darse cuenta de mi existencia, mientras yo miro
cada centímetro de piel definida de su cuerpo. Hasta que sucede algo, algo que nunca antes había sucedido.
Mi corazón se salta un latido.
La camiseta que supongo que había planeado usar después de correr está enrollada y metida cuidadosamente en la parte
trasera de sus pantalones cortos, donde normalmente está. Pero justo cuando dobla una esquina del camino, la camiseta negra se
desliza de la banda y cae al camino, revoloteando sobre el asfalto como hojas en otoño.
Paso mis ojos por el espacio, preguntándome si alguien vio lo que sucedió, y cuando estoy seguro de que todos los
Los corredores que están cerca de mí no se dan cuenta, tomo una decisión en una fracción de segundo, una en la que apenas lo pienso dos veces.
Dejo que el grupo me pase y reduzco la velocidad para dar un paseo. El cuerpo de Thatcher se mueve cada vez más lejos
desde mi vista mientras miro apresuradamente a mi alrededor antes de inclinarme sobre una rodilla.
Para los transeúntes, simplemente me ato el zapato. Nadie puede verme recogiendo el material en el
suelo con dedos ágiles, mis palmas zumbando ante la suave camisa que me raspaba.
Con los pies doloridos, rápidamente me desplazo hacia un área inundada de árboles a la derecha del camino. Es lo
suficientemente privado como para que nadie me vea a menos que vengan a buscar, y si Thatcher regresa en busca de su camisa
perdida, nunca me encontrará.
Las ramas crujen bajo mis pies y el sudor corre por mi espalda baja a medida que avanzo en el bosque hasta llegar a un punto
que siento que está lo suficientemente lejos del público como para estar a salvo.
miradas indiscretas.
Mi espalda se desploma contra el tronco de un árbol cercano. La corteza se clava en mi piel y agradezco el alivio de
mis plantas. De todos modos, el temblor de mis rodillas me dice que necesito desesperadamente un descanso. El espeso
follaje frente a mí protege de mi vista a cualquiera que visite el parque.
Durante los siguientes minutos, nivelo mi respiración, frotando suavemente la tela de su camisa entre las yemas de
mis dedos, dejando que me calme. Apenas me doy cuenta cuando mis ojos se cierran ante la comodidad o cuando
gradualmente acerco el material hacia mi nariz.
El aroma aromático de la colonia de Thatcher me envuelve mientras sostengo mi cara contra el fondo negro.
camisa, enterrando mi nariz en el algodón saturado de su olor.
Acqua Di Giò Absolu de Giorgio Armani.
Ha usado la misma colonia desde que cumplió dieciséis años, y se me ha quedado grabada en el cerebro desde que
la olí por primera vez. Al principio es un poco cítrico, el olor a lino recién secado con un toque de limón. Pero también
puedo oler el bosque, una especie de especia terrosa que me recuerda al bosque justo después de que llueve.
Tan limpio pero con un toque perfecto para él.
Mi estómago se retuerce y un latido sordo palpita entre mis muslos cuando pienso en él preparándose esta mañana y
deslizándose esta camisa sobre sus hombros. Apuesto a que hojeó meticulosamente su cajón, eligiendo éste entre cientos.
Y como se ducha después de hacer ejercicio, su esencia se mezcla con el sueño. el sobrante
El olor que se pegaba a su piel se había pegado a la camisa mientras se la ponía.
Mis dos manos hacen una bola con el material, penetrando mis dedos en la suavidad, mientras reflexiono sobre lo
duro que se sentiría su cuerpo debajo de él. Normalmente hago esto con los pocos suéteres que tomé prestados del
armario de su dormitorio sin que él lo sepa. Por la noche, cuando estoy acurrucada en mi cama y sola.
Saber que estoy afuera donde cualquiera puede verme debería enfriar mi deseo, pero solo lo hace.
peor. Lo único que puedo pensar es, ¿y si él sabe que estoy aquí?
¿No sintió que la tela se deslizaba de la cintura de sus pantalones cortos? Ni siquiera se giró para mirar, simplemente
siguió moviéndose. ¿Sabía que yo estaba allí y lo dejó caer a propósito? ¿Fue esto algún tipo de regalo? ¿Sabe lo que
hago con su ropa en las sombras de mi habitación?
Tiro de la camisa por mi cara, enganchándome el labio inferior en el proceso. Mi lengua se desliza contra la tela,
mordisqueándola delicadamente. Sigo tirando de él hacia abajo, a través de mi garganta y pecho, empujando mi piel con
fuerza.
Sé que el toque de Thatcher sería cruel. Duro y presionado en todas las áreas correctas. Dedos que se curvan en mi
piel y se entierran en mi interior, sacando sangre a la superficie. Dioses, sentir su cuerpo delgado, sólido y rígido, forzado
contra el mío, elevándose sobre mí con lujuria salvaje en sus ojos azules helados.
Me siento como un animal, marcando mi cuerpo con su olor, esperando si lo froto fuerte contra mí.
suficiente, se hundirá en mi piel de donde nunca saldrá.
Mi mano derecha se desliza debajo de la parte delantera de mis pantalones cortos elásticos mientras la otra trae su
camisa de regreso a mi cara, manteniéndola contra mi cara donde puedo inhalarlo. La yema de mis dedos roza mi núcleo,
encontrándome empapado y sacando un grito ahogado de mis pulmones.
El shock que recorre mi estómago hace que los dedos de mis pies se doblen. Mi cuerpo está nervioso, desesperado
mientras piensa en su fantasía favorita. El deseo es una emoción que rara vez siento, y cuando lo hago, siempre es
para él.
Lo anhelo. Cada parte de él. Incluso las partes torturadas de sí mismo de las que otros huyen. Quiero liberar a sus
demonios de sus grilletes sólo para que puedan jugar con los míos. Sentir su cuerpo, que sean sus dedos los que
froten ferozmente mi clítoris, llevándome hacia la liberación.
Las cosas que le dejaría hacer, la forma en que le dejaría tratar mi cuerpo... tira del resorte que está enrollado en
mi vientre. Destellos de luz roja detrás de mis ojos, imágenes de él arrodillado a mis pies mientras la punta de una
espada corta la parte interna de mi muslo.
“Thatcher”. Digo su nombre como una oración, imaginando cómo se sentiría su cuchillo en mi carne.
Sé que la única razón por la que toca a la gente es para cortar. Las espadas son extensiones de sus manos. I
Le dejaría cortarme, rebanarme y felizmente desangrarme por él.
Prácticamente puedo sentir el chorro de sangre corriendo por mi pierna y el calor de su boca mientras atrapa cada
gota de rojo que se escapa de mi herida, lamiendo y limpiando la herida con su lengua, mirándome con ojos
indiferentes. Mi orgasmo se apodera de mi cuerpo, arrancando el placer de mi núcleo sin previo aviso y dejándome
con una imagen de despedida.
Thatcher mirándome con una sonrisa teñida de rojo por mi sangre, agarrando mis muslos temblorosos mientras
Convulsionado por los impactos de mi liberación. Rueda por mi cuerpo y alivia mis extremidades doloridas.
Mis dientes se hunden en la tela de su camisa, saboreando la colonia picante en mi lengua. La parte posterior de
mis muslos me arde cuando levanto mi mano, buscando más presión. Más velocidad. Más él. Más todo.
Respiraciones inestables pasan por mis labios y, cuando abro los ojos, mi ilusión desaparece. Y la adrenalina de
mi clímax se esfuma como un globo desinflado.
Todo me deja. Las imágenes y el sentimiento que perseguía. Desaparece y me quedo

despiadadamente solo de nuevo. La chica que flota por puertas y pasillos sin mirar dos veces.
El fantasma.
El fantasma que persigue a la única persona que la vio. El único que la hizo sentir no tan
solo.
Por el que había matado a alguien.

CUATRO
thatcher
Regla número doce de la Guía del asesinato de Henry: nunca llegar tarde. Un segundo tarde son veinte
minutos más cerca de ser atrapado.
Había modificado todas sus reglas. Todos ellos fueron arreglados y alternados para satisfacer mis necesidades. Los hice
mejor. Se supone que los padres deben establecer reglas en la casa: limpiar tu habitación, lavar los platos
Madre, siempre use condón: estándares básicos que deben seguir los hombres jóvenes.
La única regulación que me había enseñado alguna vez fue cómo terminar con la existencia de alguien de manera eficiente.
golpeando implacablemente cada regla en mi cerebro como si nunca fuera a olvidar cómo se veía cortar
alguien arriba. No importaba cuántos fueran o cuán ridículos fueran, los recordaba a todos.
Pero ahora, no son suyos para enseñarlos. Son míos para pulirlos.
Regla número doce de la Guía del asesinato de Thatcher: nunca llegar tarde. A menos que esté de moda.
No podía cambiar la desafortunada verdad de que mi padre era la base de todo mi retorcido
deseos. Había una parte de mí que siempre le pertenecería, la semilla maligna que había contaminado cualquier
bien que mi madre me haya dado en el vientre. Y en lugar de intentar curar esa maldad,
él lo había nutrido.
La cultivó como una de sus preciosas rosas. Regando mi curiosidad por el cuerpo humano, brillando
una luz sobre toda la inmoralidad dentro de mi alma, y eliminando a cualquier persona que intentara acercarse
de mi vida.
Él me quería recluido.
Solo. Débil. Un trozo de arcilla intacta que podía moldear.
Él tenía que ser el único recurso en mi vida. No podría necesitar a nadie más que a él. Es por esto que desde el
Cuando conocí a los chicos, mantuve nuestra cercanía en secreto para mi padre. No fue hasta que estuvo
Me di cuenta de que vinieron por primera vez a la casa de mis abuelos.
Quizás por eso mi lealtad es tan intensa, por eso es tan importante para mí. Los había escondido de un
monstruo, los protegí sin importar las consecuencias porque sabía, incluso entonces, que eran como
a mí.
Más o menos.
Nadie es como yo.
Pero cada uno de ellos tiene este núcleo de corrupción, esta oscuridad en ellos que no pueden controlar, y yo tenía
Me han enseñado desde niño cómo controlar el mío. Necesitan que les muestre moderación, les enseñe
cómo albergar cualquier hambre vil que tengan, retenerla hasta que sea seguro liberarla.
El caos que vive en cada uno de nosotros no tiene por qué ser imprudente. Puedo mostrarles cómo contenerlo,
existir con él, sin dejar que los consuma por completo.
Sigo la valla metálica que bordea el bosque. El olor a sal me quema los ojos y puedo sentir
La arena en mi pelo ya. Cuando encuentro la hendidura en el metal que estoy seguro fue obra de Rook, la que
que se negó a desarrollar cualquier forma de autocontrol, lo retiro y me deslizo, con cuidado de no engancharme.
mi camisa.
La entrada de Black Sands Cove está protegida por una patética excusa de valla para mantener a la gente
durante las horas que está cerrado, lo que nunca nos había detenido a ninguno de nosotros, pero ha pasado un tiempo desde que
estado en la playa.
Estoy acostumbrado a mirar este lugar desde el Pico, sin participar en actividades turísticas como
broncearse y jugar en el agua. Pero ha pasado un tiempo desde que los vi; hubiera sido
de mala educación no presentarse.
Negar a alguien mi presencia debería ser un delito.
La hierba que llega hasta las rodillas está a punto de convertirse en arena, y una brisa cálida corre por mi
brazos expuestos. Miro hacia abajo para ver mi piel ligeramente levantada, los bultos debajo de mi cabello rubio
perceptible incluso de noche.
Dejo de caminar y escucho el sutil sonido de pasos cerca de mí. Al principio creo que es el grupo de delante.
de mí, pero rápidamente me doy cuenta de que eso es incorrecto.
Los pasos rápidos y apresurados vienen detrás de mí. Conozco la sensación de ser observado, cómo
Me pica la piel y me hace desear una ducha. Sé lo que se siente tener sus ojos puestos en mí,
y cada vez que lo encuentro, lo único que quiero hacer es limpiarlo de mi piel.
Sus ojos me contaminan.
Me hacen tan sucio por fuera como por dentro, y eso es no algo que me gusta
de.
Es cruel de mi parte dejarla seguir haciendo esto, permitirle continuar con esta enfermiza obsesión conmigo.
¿Qué han pasado... diez, once años desde que ella es mi pequeña sombra? Siempre merodeando en
la oscuridad, creyendo que es tan irreconocible que no sé que está ahí.
Le daré crédito: hubo algunas ocasiones en las que me tomó un tiempo darme cuenta de que ella estaba cerca. Y ella
sabia eso.
Es rara, pero no estúpida. Ella sabe cuando soy consciente de su presencia cuando sus ojos muy abiertos
aterrizar en mi cuerpo. Cuando camino hacia mi auto, me siento en clase o como, ella siempre está cerca
en algún lugar. Mirando. Acecho. Admirativo.
Sin embargo, nunca he expresado mi conocimiento. Nunca le dije que no es tan astuta como ella.
piensa, no hasta hace poco. Una vez le dije que necesitaba ser un fantasma, desaparecer. yo no quería
verla, sentirla o incluso escuchar su respiración.
No necesito un recordatorio de mi único fracaso en la vida. La única persona a la que no había podido
matar. La pieza musical incompleta está en mis archivos. Hay hojas de papel en blanco dentro de su expediente, pero el
Cuanto más crecemos, cuanto más se involucra ella en mi vida, más cerca estoy de terminar lo que tenía.
Comenzó hace todas esas noches.
"No puedo decir si estás empeorando en esto o si siempre has sido tan descaradamente obvio y
Simplemente he estado demasiado aburrido para darme cuenta”.
Sus pasos tartamudean como si hubiera tropezado con el sonido de mi voz, y eso me hace sonreír. Entonces
Reactivo para mí, ese querido fantasma mío.
“Yo…” Su voz es atrapada por el viento y se desvanece.

"¿Tú?"
Me doy la vuelta y la encuentro unos metros detrás de mí, con su cabello rebelde flotando sobre su rostro. Ella
Se queda allí en silencio, mordiéndose el interior de la mejilla como si fuera a encontrar la respuesta a mi pregunta.
allá.
El par de pantalones a cuadros azul oscuro y verde combinados con una blusa sin mangas negra me da vergüenza.
Estoy bien con un momento blavey, pero haz que funcione, por el amor de Dios.
No hay nada en ella que tenga sentido para mí. Bueno, una cosa. Lo único que nosotros
parecen tener en común.
Mi padre.
Pero aparte de nuestra infancia, que está enredada en una red de sangre, ella no tiene ningún sentido.
lo que.
Hay ecuaciones físicas irresolubles que tienen más racionalidad que ella. Este académico oscuro
estilo de ropa en el que insiste, combinado con un extraño pasatiempo de atrapar insectos. Hay personas que
Se considerarían un enigma, pero no estarían a la altura de Lyra Abbott.
escarlata .
Scarlett era la niña anterior a mi padre, y Lyra es lo que quedó después de que él le destrozó la vida.
jirones.
"¿Te pongo tan nervioso que ni siquiera puedes hablar?" Inclino mi cabeza. Este es el comportamiento que vendría
esperar de ella, ratonil y negándose a decir más que unas pocas frases tranquilas hacia mí.
"Tal vez si no disfrutaras tanto de escucharte hablar y me dieras un momento, en realidad estaría
capaz de responder.”
No extraño el tono mordaz de su voz. Por un momento, hay un destello de esa chica que le había cortado el cuello a un hombre.
garganta frente a mí. Descarado y valiente. Lyra había matado a un hombre por mí. A ahorrar a mí.
Pero creo que eso es un encubrimiento. Una gran excusa. Había estado esperando un momento como ese. Para
una oportunidad para liberar esa criatura que vive dentro de su alma, un monstruo que mi padre había creado.
Lyra quería matar. Tenía sed de ello.
Resulta que estoy en la posición perfecta para darle una razón para actuar en consecuencia.
"Ah, ahí está", tarareo con aprobación, con una sonrisa en mis labios. “La chica de la que te encanta esconderte
todos. Sabía que no la imaginaba”.
Ella traga con dificultad, haciendo que se le oprima la garganta. "No les oculto nada a mis amigos".
Deslizando mis manos en mis bolsillos, estiro mis piernas, cerrando la corta distancia entre los
Somos dos, y el viento envía el olor a cerezas directamente a mi nariz.
Me da náuseas. Tan dulce y pegajoso. Un desastre.
"¿Sí? ¿Entonces les contaste a Briar y Sage lo que me preguntaste? Lo que tu rogó "Yo respiro
la palabra mientras dejo caer mi cabeza hacia su rostro: "¿Qué debo hacer?"
Unos ojos grandes, de un verde puro, me miran fijamente, demasiado grandes para su rostro y tan molestos que casi me pierdo la mirada.
la forma en que llegan a mis labios. Mi mandíbula se tensa y mi estómago se contrae. Si ella intentara besarme bien
Ahora, le haría sangrar la boca.

"No te lo rogué", susurra. “Tú eres quien vino a verme al mausoleo. Tú
Me buscó a mí, y no al revés, Thatcher”.
“No torcemos esto, Lyra. Vine a buscarte para saldar una deuda. Te salvé una vez, y tú
devolvió ese favor. Quería acabar con esa pequeña costumbre que tienes de seguirme a todas partes —me burlo, no
Me gustó la forma en que dijo mi nombre con tanta falta de respeto. “No habría hablado contigo si hubiera sabido
Intentarías hacerme proposiciones.
Su cara redonda se sonroja, de la misma manera que lo hizo cuando le revelé que conocía su secreto.
Que disfrutaba siendo voyeur, acosándome. Pensé que era por nuestra historia, que ella era
de alguna manera esperando rescatarme del daño de la misma manera que lo había hecho por ella. Cuando era débil y joven,
antes de saber lo que era. De lo que era capaz.
Pero ella me sorprendió.
"¿Has considerado siquiera lo que te pregunté?"
"No", digo bruscamente, sin dejar lugar a dudas.
Es mentira.
Lo he pensado más de lo que quería. Más de lo que debería y no porque sea
algo en lo que me gusta pensar. Su oferta no abandonará mi mente, simplemente se sentará ahí molestándome, como
una mosca molesta.
Esos ojos color jade brillan con irritación, pero en lugar de dejarla salir, la mantiene dentro.
reprimiéndose a sí misma. Algo que probablemente haya hecho toda su vida, tragándose constantemente el
parte de ella que es todo dientes y garras, temerosa de lo que pasaría si permitiera que las partes más oscuras de
ella salió a jugar.
Pero ese no es mi problema ni es algo que me importe.
"No se lo diré a nadie si eso es lo que te preocupa". Ella trata de cepillar sus rizos hacia atrás.
sus orejas, pero no son lo suficientemente fuertes para contener su peso. “Si me enseñas, te prometo que no lo haré
decirle a un alma. Soy bueno guardando secretos, siendo invisible”.
“Solo no te he notado porque elegí no hacerlo. Elegí ignorar tu presencia. No porque
Eres bueno acosándome. Su barbilla se tambalea ante mi tono y eso me hace presionar más.
impulsándome a abrirla. "Tú no existes ni nunca has existido para mí".
Para su crédito, aunque sé con certeza que mis palabras han asestado un duro golpe, ella empuja
adelante, lo que me impresiona y al mismo tiempo me irrita.
“Aprendo rápido. Serían sólo unas pocas sesiones, sólo unos cuantos consejos. Eso es todo lo que pido. I
sólo…” Ella junta sus manos. “Necesito ayuda para lidiar con… esto cosa .”
Me burlo. “¿Algunas sesiones? ¿Crees que eso es todo lo que necesito para ser lo que soy? Tomó años perfeccionarlo
mi manualidad. Años no los desperdiciaré con alguien que ni siquiera puede aceptar lo que vive dentro de ti. no puedes
Incluso admitirlo en voz alta, ¿puedes?
Su cabeza se levanta y se encuentra con mi dura mirada. Hay tantas cosas sucediendo dentro de esos grandes ojos, tantas
Sentimientos que afortunadamente nunca he tenido que experimentar.
¿Cuántas veces se ha mirado al espejo y se ha estremecido porque puede ver lo que su carne
se esconde del mundo? ¿Cuántas veces ha intentado racionalizar que la noche en que su madre fue
¿El asesinato no la contagió con algo malvado?

“¿Admitir qué?” ella dice. “Dime lo que necesito decir para que me enseñes, Thatcher, y te enseñaré
dilo."
Algo hierve en mis entrañas. Algo tóxico e impuro. Caliente, pegajoso y sucio. Algo que
no pertenece a mi sistema. Brilla al rojo vivo en mis venas, y todo se debe a su súplica.
Suplicándome. Suplicando por mí.
Una furia diferente a todo lo que jamás haya experimentado corre por mi sangre.
No. No. No.
Tú tienes
ereseltucontrol
camino.de esta situación. A ella se le permite afectar esto. La gente no lo hace.
impacta a Thatcher Pierson. tú,
Me alejo un paso de ella, luego otro, hasta que ya no puedo oler las cerezas. Miro hacia abajo
Mi reloj antes de darle una mirada aburrida.
“No te enseñaré cómo ser un asesino porque no puedes aceptar que ya lo eres. Descuidado,
inexperto e impulsivo, pero al fin y al cabo. Ahora, por última vez, he terminado con esto.
conversación." Meto las manos en los bolsillos y me doy la vuelta. "Indefinidamente."
Ahora puedo continuar mi vida como era antes: ignorándola por completo, olvidándome incluso de que
la conocía. Ella puede continuar con sus pequeños juegos si quiere, pero ya no le presto la atención que tanto necesita.
quiere desesperadamente.
“¡Me debes esto! Tu padre es la razón por la que estoy... —me grita, su voz es más alta de lo que la he oído.
escuchado antes. “—Estoy todo retorcido y enfermo por dentro. Es su culpa. Al menos me debes esto
favor, Thatcher. Por favor, enséñame cómo vivir con esto”.
Los principios fundamentales de mi vida son simples.
Rutina. Control. Matar.
Eso es. No hay nada más.
Pero con esas cuatro palabras, ha descifrado una de ellas.
¿Le debo una?
Mi control flaquea, tiembla bajo sus palabras.
"¿Te debo?" Digo con calma... demasiado con calma. Giro mi cuerpo hacia ella una vez más, dando un paso
entre la maleza para que esté en su espacio personal, para que las cerezas me invadan una vez más.
Me levanto tan rápido que ella retrocede y mi mano agarra su brazo. mis dedos pálidos
enroscarse alrededor de su bíceps, tan flexible y débil en mi alcance. Profundizo en ella, haciendo un pequeño e incoherente
un gemido se escapa de su boca.
Podría hacerle lo que quisiera ahora mismo. Y ella me dejaría, ¿no?
Tocar a gente así me pone enfermo. ¿Pero tocarla? Me dan ganas de pelarme la piel.
Quítelo y tírelo a la lavadora. Mis ojos se entrecerran, mirándolo tan fuerte que veo su cuerpo retirarse.
de eso.
“No te debo ni maldito —Eso es todo, Scarlett —me burlo, prácticamente escupiendo las palabras en su cara.
“¿Tienes tantas ganas de aprender a matar gente? Entonces puedes programar una visita a Rimond.
Penitenciario. Él te debe a ti, no a mí.

"Tú. Son. No. Mi. Problema." Cada palabra hace que mi agarre en su brazo sea más fuerte, apretándolo con tanta fuerza.
Puedo sentir su húmero. “Ahora, sal de mi vista porque estoy a segundos de tomar una foto.
tu cuello."
Un grito ahogado llega a mis oídos y espero que sea porque siente dolor. Que teme por su vida o
desesperado por huir de mí. Excepto que ella no intenta zafarse de mi agarre. No, ella permanece
completamente quieto.
Inafectado. Sin miedo de mí.
“Tú…” Su labio inferior tiembla, “No dices malas palabras. Alguna vez."
Rechino los dientes y juro que si me rompo un diente por culpa de Lyra Abbott, me enojaré.
¿Eso es lo que ella atrapó de eso? ¿Solo eso? Lo que está mal con
Mi columna se pone rígida.
No maldigo.
Yo no hago esto. No me quejo ni arremeto.
Estoy calculado. Yo estoy al mando.
He diseccionado cuerpos humanos y escuchado a hombres suplicar por sus vidas. ella no sera la razon
Pierdo incluso un centímetro de mi control. Me niego a dejarla.
Mi mano retrocede, hay puntos de color rojo intenso donde mis dedos apenas estaban pintando su piel. yo rapidamente
Limpié mi mano en mi camisa, como si pudiera deshacerme de la sensación de ella quitándole el polvo.
Quiero alejarme de ella. Quiero que se vaya. Muy, muy lejos de mí.
Deseo
Sin decir una palabra más, me doy la vuelta, decidida a dejar el mayor espacio posible entre nosotros.
Ella nunca debería haberme abierto la boca. Nunca debí haber ido a buscarla.
Segundos. Eso es todo lo que se necesita para volver a colocar todo en su lugar, para controlarme.
Respiro profundamente, enderezo mi reloj y me quito el polvo imaginario de mi camisa negra.
El hecho de que esté participando en algo que no me permite usar traje es una tragedia.
A medida que avanzo, veo la parte posterior del cabello oscuro de Alistair a varios metros delante de mí, cerca del
orilla, una distracción bienvenida.
"¿Qué pasa si gano la etiqueta esta noche?", Dice apresuradamente, sus pasos retumbando en mis oídos mientras me persigue.
después de mí. “Si gano esta noche, tendrás que enseñarme a matar gente. ¿Cómo vivir con qué?
Tu padre lo hizo”.
Por el amor de... espera.
“¿Qué obtengo si tú no lo haces?” Pregunto, reduciendo la velocidad de mi caminata y manteniendo mis ojos en el grupo.
adelante.
Su respiración es errática cuando se detiene justo detrás de mí. "¿Qué?"
Una sonrisa felina se dibuja en mi rostro mientras me giro suavemente. “La pregunta más importante es: ¿qué obtengo si
¿tú pierdes?"
Sus cejas hacen eso otra vez, moviéndose y girando hacia abajo mientras me mira.
“Oh, pensé que era obvio. No volveré a preguntarte, te dejaré en paz, dejaré de... Hace una pausa.
"Te dejare solo."
Levanto una ceja y me chupo los dientes mientras una risa siniestra retumba en mi pecho. “Todavía voy a
¿Sígueme como si fuera mi pequeña mascota?
Si ella tiene la intención de darse a conocer, entonces lidiaré con esto como debería haber sido.
manejado en primer lugar.
El viento le golpea el pelo en la cara y las olas oscuras detrás de ella chocan contra la orilla. En
En cualquier momento, parece que el agua con tinta negra podría tragársela entera.
"No soy una mascota", murmura, sin peso detrás de sus palabras. "Simplemente me fascinas, eso es todo".
Mentiroso. Prácticamente puedo saborear la mentira en sus labios.
"Bienvenido al club. Todo el mundo está fascinado por mí”.
Sus hombros se desinflan y puedo ver una discusión en su lengua, pero rápidamente intervengo. decidir
para tener un poco de lástima de ella, juego un poco. "No quiero que me dejes en paz, Lyra Abbott".
Mi voz es suave y la forma en que hablo con quienes creen que están por encima de mí. Los que están en el poder
a quien puedo manipular para mi beneficio personal. Algún día seré un político fenomenal.
Estoy lleno de motivos corruptos y domino el arte del camaleón. Puedo imitar casi
cualquier emoción. No pasará mucho tiempo antes de que el Congreso coma de la palma de mi mano.
Convertirme en el hombre que mi padre nunca pudo.
"¿Qué deseas?"
La esperanza revolotea en sus ojos, la luz de la luna ilumina sus iris a la perfección. Y la emoción se acumula en
mi estómago, sabiendo que voy a chupar toda la vida de esos bonitos ojos de jade. aplastar cada
El único sueño malvado que alguna vez ha tenido sobre mí, paraliza esa obsesión suya.
Porque si bien su obsesión por mí puede ser fuerte, mi gusto por la sangre es vital.
"Te deseo muerto.”

CINCO
Lira
Los relámpagos se astillan en el cielo oscuro, el rayo lila ilumina nuestras manos extendidas, donde hay una ganga
a lo largo de nuestras yemas de los dedos. El viento aúlla entre nosotros, rozando mis rizos contra mi cara, y una ráfaga
de agua salada llena mi nariz.
"Espero que este trato valga la pena, mascota". Siento que su mano se escapa de mi alcance justo cuando una ola
de trueno ruge más allá de las nubes. El fuerte estruendo sella nuestro acuerdo. Asegura mi destino. No hay forma de
retroceder ante esto. Ahora no.
Thatcher mete las manos en los bolsillos antes de alejarse de mí y dirigirse hacia nuestro grupo de amigos que
espera un poco más abajo en la playa. Me tomo un momento para sentir el peso de lo que acabo de hacer.
No hay manera de que le gane. La caminata de un kilómetro y medio a través de los altos árboles para llegar a Black
Sands Cove fue suficiente para que me ardieran los pulmones. Superarlo en etiqueta sería imposible. La niebla atraviesa
el bosque detrás de mí, lo que significa que la visibilidad durante este juego sería baja. Estaría ciego, fuera de forma y
corriendo para salvar mi vida. Literalmente.
Respiro profundamente y me dirijo hacia la playa empapada por el agua de lluvia y la marea alta. No tengo otra
opción, en realidad no. Vivir con impulsos homicidas que no tengo idea de cómo soportar es peor que morir. Ésta es mi
única oportunidad de llevar una vida normal.
Necesito ganar. Necesito que me enseñe. Para mostrarme cómo puede soportar lo que tenía su padre.
creado. Porque mi cordura pende de un hilo fino que cada segundo se deshilacha más.
Hace tres meses, cuando maté a ese detective en la casa de Sage para salvar la vida de Thatcher, desperté algo.
Durante años viví con esta enfermedad dentro de mi alma. Cada vez que me veía en el espejo, podía verlo, acurrucado
en un rincón oscuro, mostrando sus dientes de vez en cuando.
en un momento.
Pero ahora está despierto, silbando y hambriento de comida que no sé cómo preparar.
Había disfrutado matando a ese hombre. El calor de su sangre cayendo en cascada por mi brazo en color carmesí.
ondas. Verlo retorcerse y ahogarse en el suelo justo antes de soltar su último aliento.
No está bien que me sienta así. Yo sé eso. Está mal, es inmoral y no está nada bien.
al respecto. Pero no puedo evitar cómo me siento.
Me lo arrancaría si supiera cómo, pero no lo sé y no sé cómo vivir con ello.
Thatcher Alexander Pierson es mi última esperanza o mi sentencia de muerte.
Siempre ha sido así para nosotros. Nunca nada intermedio.
En blanco y negro.
Yin y yang.
Oscuro y claro.
Descanso y movimiento.
Líneas borrosas. Toques sangrientos.
Somos dos almas con comienzos malditos, creados a partir de la misma semilla malvada, nunca destinados a estar
juntos, pero es imposible alejarme de él. Acecharlo ya no es suficiente para mantener a raya lo que hay dentro.
Necesito que me vea.
“Eres el único que usa reloj, Thatch. ¿Cómo carajo sigues siendo el único de nosotros que llega tarde? La explosiva voz
de Rook Van Doren casi me hace sonreír. Si las circunstancias no fueran tan graves, tal vez me habría reído.
“Prefiero hacer una entrada”, responde suavemente. "Sin mencionar que no soy el único que
No pude llegar a tiempo”.
Rook simplemente sonríe y camina hacia su amigo. "Yo también te extrañé, imbécil".
Thatcher se burla y deja que Rook le apriete el hombro a modo de saludo. Eso es lo más parecido a un abrazo que
alguien recibiría de Thatch, y todo el mundo lo sabe. Alistair se toma este tiempo para avanzar hacia ellos mientras yo me
acerco más al grupo, detectando a las dos personas que significan más para mí que cualquier otra cosa.
“¿Esto cuenta como una reunión de la Sociedad Solitaria?” Sonrío felizmente.
Sage y Briar me rodean en un abrazo, extremidades entrelazadas mientras nos envolvemos en un abrazo muy
necesario. Los tres nos habíamos enfrentado a recuerdos indescriptibles y atormentados y a un trauma desolador que se
quedarán grabados en nuestras almas hasta la tumba.
Huimos de los problemas y hacia ellos de la mano, escapamos de destinos mortales y nos enfrentamos cara a cara con
el mal que vive dentro de los límites de la ciudad de Ponderosa Springs. Lo que habíamos soportado, lo que compartimos,
forjó un vínculo que no se doblegaría.
No se rompería por la presión del tiempo o la distancia. Es tungsteno, enrollado y enrollado de manera que
firmemente para que dure toda la vida.
La Loner Society se había inspirado vagamente en Sociedad de Poetas Muertos, un libro que mi madre me leyó
más veces de las que puedo recordar y una película que me sabía de memoria. Si bien nunca había sido poeta ni escritor
de ningún tipo, añoraba un grupo secreto de amigos, que compartieran pasiones, sueños y los misterios de sus vidas que
ocultaban al resto del mundo. Personas con las que podrías ser tú mismo sin miedo al ridículo. Amigos que llevarías en tu
corazón durante años y años.
Cuando conocí a Briar y Sage, lo supe.
Ellos también habían experimentado las dificultades de la vida y existían más allá de la cortina de los estándares
mundiales. Aquellos que deambulaban por las afueras, sin un lugar al que llamar hogar ni gente a quien
llamar suyo.
Los olvidados. Solo y buscando desesperadamente aceptación.
No importaba que todos éramos drásticamente diferentes tanto en personalidad como en apariencia física.
Quiero decir, sin nuestras circunstancias particulares y el destino del encuentro, probablemente nunca nos hubiésemos
hablado.
Si Briar Lowell nunca hubiera dicho que sí a su aceptación en Hollow Heights, nunca me habría cruzado en su camino.
Podría haber pedido un cambio de compañera de cuarto una vez que vio la placa de insectos muertos en la pared y el
estado de mi lado del dormitorio, pero no lo hizo. Ella vio algo en mí, tal como yo vi en ella.
Vi a la persona que me había esforzado por ser. Inteligente, de carácter fuerte y resistente. No había dejado que su
educación manchara lo bueno que había en ella. Ella había usado las habilidades que le habían enseñado cuando era niña
para abrirse camino en la vida, y no hay nadie a quien respeto más.
Sé con certeza que nunca había pasado por la puerta de Sage Donahue en la escuela secundaria. Una niña hecha de
acero y llamas, endurecida por el abuso y la reina de las máscaras. La animadora mezquina con una gracia soberbia y
hermosa era sólo una de sus fachadas creadas para proteger a la chica que conozco ahora.
Alguien cariñoso, apasionado y ferozmente defensivo de las personas que ama. Más que la suma de todas las cosas que
la gente habla de ella. Más de lo que su padre la obligó a ser. La salvia es

más.
"Deberías haber venido con nosotros", murmura Briar en mi hombro. “Te dije que vinieras. Mi madre estaba jodidamente
desanimada por no haber podido conocerte.
“Ese era el momento para ti y Alistair. No quería entrometerme”. Inhalo sus aromas familiares, y si
Si no fuera por el temor de lo que estaba por venir, habría llorado de felicidad.
"¡A él no le habría importado!" Ella se aleja y me mira fijamente. —Le gustas, aunque ya no te mire, lo cual es una victoria.
no lo dice. No se entiende más de lo que Odio a todo el mundo Mucho
éste puede decir”. Golpea a Sage con su cadera, sonriendo suavemente.
Sage gime y se echa el pelo rubio rojizo sobre el hombro. “Él nunca lo dejará pasar.
¡Tú eres el que quería ir esa noche!
“Alistair lo superará. Simplemente está de mal humor. No debe hacerle daño a su bebé y todo eso”, bromeo, y
hace que ambos se rían a carcajadas.
Ponerse al día con ellos fue lo que hizo que la espera valiera la pena. Ambos se ofrecieron a dejarme acompañarlos en
sus vacaciones, pero los rechacé. No porque no quisiera ir, pero sabía que necesitaban tiempo.
Es hora de aceptar esta nueva vida. Las consecuencias que podemos afrontar y el futuro que puede venir.
Todos lo hicimos.
“¿Cómo estuvo la costa? ¿Ya estás harto de Rook? Pregunta Briar, y Sage sonríe.
Sigo sus ojos y los veo fijos en la morena a unos metros de distancia. Sus brazos cuelgan libremente alrededor de los
hombros de sus amigos. Parece que Thatcher y Alistair preferirían estar muertos antes que tocados, pero lo dejaron colgado
allí.
Una amplia sonrisa ilumina su rostro mientras se ríe de algo, lo que hace que ambos chicos sonrían satisfechos o sacudan
la cabeza. Puede que no entienda todo el funcionamiento interno de su grupo, pero sé que Rook es la luz.
El que usa bromas para restarle importancia a su dolor. Que ríe y alegra la habitación. Él es la luz de los chicos y es la de
Sage. El que abrió el camino desde la oscuridad en la que se había encontrado, y el amor en su rostro por él hace que me
duela el pecho.
Amar y ser amado.
Es todo lo que cualquiera realmente quiere.
Violentamente. Apasionadamente. Totalmente.
Bueno, casi todos.
Mi mirada se dirige a Thatcher solo por un momento antes de regresar con mis amigos.
“No creo que sea posible cansarse de él. Quizás quiera matarlo, pero no estoy cansado de él”.
“Te escucho hablar de mí, cariño. Asegúrate de informarles sobre ese nuevo piercing que tienes.
"Tengo en San Diego", grita Rook, alegría en su tono con un toque de lujuria.
Los ojos de Sage se entrecerraron y levantó la mano para darle la espalda antes de dirigirse a nosotros. "Me retracto.
Retiro todo lo que acabo de decir”.
Nos reímos y seguimos charlando, cuando la voz de Thatcher sube una octava para que todos podamos oírlo.
exigiendo atención.
“¿Por qué ustedes dos son tan entrometidos? Te dije que estaba ocupado. Sin mencionar que no fui el único que llegó
tarde. ¿Por qué no estás molestando a tu querida reina de los insectos acerca de por qué llegó tarde? Él mueve su cabeza
hacia mí, atrayendo la mirada de todos en mi dirección.
Veo la pregunta silenciosa en sus rostros, la curiosidad es una cualidad que todos compartimos.
¿Dónde has estado? tú
Incómodo con tantos ojos puestos en mí, solo le doy un pequeño saludo incómodo. "Lo siento, estaba
terminar un proyecto”.
“¿Con Conner Godfrey?” Alistair dice con una ceja levantada, desafiándome a mentirle al respecto.
Cada vez que estoy bajo su mirada, me siento como un estudiante llamado a la oficina del director.
"Es sólo un amigo, un maestro", digo, mirando con recelo todos los ojos que apuntan hacia mí. "Él me ha estado
ayudando este verano con mi colección y la identificación de especies".
"Sí, y cuando no está contigo, está ocupado ayudando a Stephen Sinclair a secuestrar y vender chicas".
La mandíbula de Rook hace tictac y observo cómo Sage rodea el suyo con su brazo, inclinándose más cerca de su cuerpo.
"Eso aún no lo sabemos, Van Doren".
"Ahorrarme. ¿Quién más podría ser? Básicamente lleva un cartel que dice: "Estoy haciendo una mierda incompleta".
Toda esa familia está jodida. Te garantizo que todos están involucrados”.
Alistair pone los ojos en blanco, pero no está exactamente en desacuerdo cuando dice: “No es que podamos aparecer
sin avisar y empezar a hacer ese tipo de preguntas. Estamos fuera del radar de la policía en este momento, pero no somos
intocables, y perseguir a la familia Sinclair es pedir una sentencia de prisión”.
“No, no intocable. Pero somos insoportables”, dice Rook, con una amplia sonrisa.
“Esa no es una palabra”, dice Thatcher con molestia en su tono.
“No por eso es menos cierto”, responde encogiéndose de hombros, apenas afectado por la actitud de su amigo.
“No he visto nada sospechoso sobre él. Ha sido amable conmigo. Amable." Me aclaro la garganta. “Si él estuviera
involucrado, ¿no crees que ya me habrían secuestrado? Quiero decir, soy un blanco perfecto. No tengo familia que vendría
a buscarme, soy un solitario y tranquilo. La gente no se daría cuenta de mi ausencia”.
La cruda verdad de eso debería molestarme, sabiendo que nadie me estaría buscando si no aparecía en clase. Soy
un fantasma para este pueblo y para quienes viven en él. mi presencia no seria
omitido.
Sin embargo, este era un hecho que había aceptado mucho antes de enterarme de Halo, una red de tráfico sexual
estacionada aquí en el corazón de Ponderosa Springs. Una organización en la que el padre de Sage se había involucrado
y que le costó la vida a su hija y a la gemela de Sage.

Algo que no creo que ninguno de nosotros esperara descubrir cuando todo esto empezó.
“Lyra…” comienza Briar, pero la interrumpen.
"Correcto. No se darían cuenta de que habías desaparecido. Thatcher me mira, sus brillantes ojos azules brillan
con amargura. Dioses, son tan fríos. Un paso en la dirección equivocada y siento como si
Caería en aguas de Alaska.
“Pero tus amigos, que se acuestan con un Caldwell y un Van Doren, se darían cuenta. Lo que te convierte en el
peor objetivo. Quienquiera que dirija Halo no quiere que los hijos de familias fundadoras sean enemigos. Eso lo hemos
dejado muy claro, ¿no?
“Pero Conner…”
“Deja de decir su nombre”, dice Thatcher, sus dientes blancos brillando a la luz de la luna, sin dejarme espacio
para replicar. “Él no es nuestro aliado. Él no es tu amigo. No olvides de qué lado estás jugando, Lyra”.
El silencio cae entre todos, pesado y espeso, prácticamente asfixiándome. Sé que tiene razón.
Ser cordial con Conner Godfrey es lo mismo que ser amable con Stephen Sinclair, el decano de Hollow Heights. Tienen
historia, ellos dos; ellos son amigos.
Por mucho que quiera creer que él no está involucrado, aprendí rápidamente que en esta parte de Oregon,
no confíes en nadie. Cada persona tiene algún secreto sucio que mantiene oculto.
“Solo estamos tratando de asegurarnos de que estés a salvo. Con lo que le pasó a Rosemary y a todas las demás
chicas desaparecidas, tenemos que cuidarnos unas a otras”, dice Briar cálidamente, extendiendo su brazo y agarrando
mi muñeca para atraerme hacia su cuerpo, lejos de la dura mirada y la presencia helada de Thatcher. Ella
constantemente actúa como amortiguador entre nosotros dos, sin saber que yo no quiero estar protegida de él. Soy
yo quien lo busca.
Le había mentido antes cuando le dije que no ocultaba nada a mis amigos.
yo había mantenido
a él de todos ellos. De todos.
Thatcher es mi mayor secreto.
Cuando me transfirieron a un hogar de acogida en Ponderosa Springs después de pasar dos años fuera de
estado, estaba en la escuela secundaria. Mi primer día de sexto grado fue cerca del final del año escolar.
No lo había olvidado. Su rostro había estado en mis sueños todas las noches. El chico que me había salvado la
vida. Pensé que Thatcher era magnífico en la noche sombría, pero nada podía prepararme completamente para verlo
a la luz del día en el estacionamiento de esa escuela.
Mi plan era acercarme lo suficiente para ver si me decía algo, pero fiel a su palabra, yo era un fantasma, uno que
él había creado, y nunca me vio. Floté por el mismo salón de clases, floté en el mismo comedor, y él no me dio ni una
segunda mirada.
Pero entonces algo cambió. Yo era un fantasma para todos, invisible para quienes me rodeaban, pero el único
momento en que me sentía comprendido, aceptado era cuando estaba cerca de él. Él era la única persona en el
mundo que conocía mi historia, quién era yo y los horrores que había presenciado.
Incluso si él no reconoció que yo estaba allí, fue un consuelo seguirlo a todas partes.
Saber que no estaba solo ahí fuera, saber que no era el único que vivía con un monstruo dentro de mí.
a mí.
Pero luego, gradualmente, se volvió menos cuestión de llamar su atención y más de estar cerca de él.
Mirándolo. Incluso las tareas más mundanas que hacía me resultaban fascinantes.
Me mantuve cerca en la escuela y luego me volví más audaz, acechando fuera de la escuela para ver si él era diferente
cuando estaba solo y no rodeado de gente. Conocí a los chicos a través de él porque la mayor parte de su tiempo libre lo
pasaba con al menos uno de ellos a su lado.
En el Cementerio, me paré entre la multitud, viéndolo apoyar a sus amigos en cualquier deporte sangriento que estuvieran
practicando esa noche. Luego en Cliff, donde se reuniría con ellos, en la ciudad y, finalmente, en su casa.
Cerrar no era lo suficientemente cerca. No importa desde dónde espié o qué tan privada era el área en la que estaba
Al mirarlo, nunca me sentí lo suficientemente cerca.
Intenté detenerme en un momento, pero me di cuenta de que el daño ya estaba hecho. Mi corazón se negó a dejarlo
ir.
Ahora, aquí estamos, y él está muy lejos de ese niño que había dejado monedas en los ojos de mi madre. El
niño que me había salvado de la ira de su padre.
Lo que está frente a mí es el Ángel de la Muerte. Una parca hecha de sombras y elegancia.
Un hombre humano con manos hechas para quitar la vida a los demás. La más oscura de las almas más oscuras encerrada
dentro de un cadáver encarnado en invierno hecho del mármol más puro, cincelado y grabado a la perfección, una suave piel
de porcelana que brilla a la luz de la luna.
Su camisa negra de manga larga está levantada hasta los codos, mostrando las venas de un azul profundo que recorren
sus antebrazos como raíces de árboles. Y por un momento me pregunto de qué color sangra Thatcher. Si le parto la piel
ahora mismo, ¿saldría rojo del corte? ¿O sería negro? ¿Oro?
“Hablando de las otras chicas”, interviene Sage, haciéndome parpadear y apartar los ojos del rostro de Thatcher, “tenemos
que hacer algo por ellas. Sabemos de esta organización. Hay quince niñas desaparecidas por ahí, eso sólo en Ponderosa
Springs y sus alrededores. ¿Quién sabe cuántos más hay por ahí? No podemos simplemente quedarnos en silencio y dejarlos
morir”.
"Cariño, hablamos de esto..."
"No me mimes." Ella mira fijamente a Rook, deteniéndose por un momento para compartir un momento privado.
a través de sus ojos. “Mi hermana podría haber sido una de ellos. Ella hace la era uno de ellos. no voy a convertir un
vista gorda como todos los demás en este pueblo abandonado de Dios”.
Sin pensarlo dos veces, extiendo mi mano y enlazo mis dedos con los de Sage, apretándolos fuerte y haciéndole saber
que la respaldamos. Hablar de Rosemary es un tema difícil para todos, especialmente para ella. No puedo imaginar cómo
sería vivir sin tu otra mitad.
“Briar, Lyra y yo hemos estado trabajando para encontrar nombres durante el verano. Podemos tomar lo que
Tengo que...
“Si las siguientes palabras que salen de tu boca son 'la policía', entonces eres más estúpido de lo que pensaba
originalmente. Y eso es decir algo”. Thatcher se ríe sombríamente. “Esas chicas no son nuestro problema.
No nos inscribimos para ser vigilantes. La única razón por la que estamos aquí es por Silas.
Logramos lo que él quería. Ahora esperamos hasta que lo liberen y entonces todo esto desaparecerá.
Nunca sucedió. Él es la única razón”.
“Bueno, no todos somos jodidos psicópatas desalmados, Thatcher. No dejaré que mueran personas inocentes.
porque eres un narcisista con problemas paternales en el culo”, espeta Briar, desafiándolo.
No puedo decir que me sorprenda la tensión que se está instalando a nuestro alrededor. Sabíamos que esta era una posibilidad
cuando se la planteamos. Simplemente no sabía que lo haríamos la primera noche que volviéramos a estar juntos.
Su lealtad es el uno hacia el otro. A Silas.
Thatcher tiene razón en que la única razón por la que habían ido a husmear en este lío fue por Silas y Rosemary. No se inscribieron
para salvar a nadie. Y son momentos como este los que me recuerdan con quién estamos tratando.
A quién habíamos atado nuestras vidas.
Los Hollow Boys no tenían la reputación de ser héroes que se abalanzaban y salvaban el día. Alistair, Rook, Silas y Thatcher no
son buenas personas. Hacen cosas que se ajustan a su agenda, para protegerse unos a otros, y yo respeto eso. Pero también tengo
que entender que los tigres no cambian sus rayas.
El hecho de que dos de los cuatro hayan encontrado algún tipo de consuelo en los brazos de mis amigos no los convierte en
criaturas dóciles. Siempre serán lobos que harán todo lo posible para defenderse unos a otros.
otro.
"Hablaremos de eso." La voz firme y controlada de Alistair intenta calmar el ardor de tensión.
"Pero"
"Briar", respira Alistair, mirando a mi amigo con ojos tan negros como brasas. “Hablemos de ello, ¿de acuerdo? Sólo dame un
poco de tiempo."
Mi amiga gira la cabeza desafiante, evitando su mirada, pero ella no es del tipo que pelea con él en público. Ambos son reservados
en su relación. Es de ellos, siempre pegado al pecho.
Que es todo lo contrario de Sage y Rook. Ventilarán la ropa sucia en una tienda de comestibles si uno de ellos está molesto.
Una pequeña sonrisa golpea mi boca cuando él agarra su barbilla, jalándola hacia atrás para que mire.
hacia él una vez más.
"¿Por favor?" pregunta, en voz mucho más baja.
La suavidad revolotea sobre su rostro y observo cómo los hombros de Alistair se relajan visiblemente. Sin embargo, todavía estoy
atrapado en el hecho de que Alistair Caldwell dijo la palabra por favor.
Sólo hay silencio por un momento antes de que recuerde por qué estoy aquí.
"Vine aquí para jugar", dice Thatcher. “Entonces, ¿vamos a jugar? ¿O simplemente estás desperdiciando mi
¿tiempo?"
SEIS
Lira
La lluvia cae con fuerza.
Pesadas balas de agua golpean mi piel mientras caminamos hacia el borde del bosque. Yo veo
mientras Rook se pone la capucha de su jersey sobre la cabeza, sumergiéndose en la oscuridad.
Nos mira por encima del hombro, mostrando la máscara de Melpomene a rayas negras y rojas que cubre su rostro.
Cuando me pilla mirándolo, me saluda un poco con la mano y mueve los dedos de forma provocativa.
"Nunca debí haberle comprado eso", murmura Sage sacudiendo la cabeza. “Estábamos en un
Tienda vintage en Hollywood. No era tan espeluznante a la luz del día”.
“La próxima vez, absténgase de comprar cualquier tipo de máscara para cualquiera de ellos. Creo que tienen suficiente”.
—añade Briar, y yo asiento con la cabeza.
No importa que esto sea sólo un juego. Si los Hollow Boys tuvieran la oportunidad de causar pánico, aprovecharían la
oportunidad. No importa quiénes somos para ellos. Una parte de ellos siempre anhelará el poder que proviene del miedo de
los demás.
Incluso si es de aquellos a quienes cuidan.
Cuando cruzamos la línea de árboles, absorbidos por el bosque, trago fuertemente, tratando de mantener una sonrisa
en mi cara para mis amigos, que se ríen y hacen bromas.
Para ellos, esto es como entrar en una casa encantada, donde los actores no pueden tocarte y
todo es muy divertido. Un pequeño susto para que tu sangre bombee y tu corazón se acelere.
Un reencuentro de amigos. Una manera de ahogar lo que este pueblo nos tiene reservado este año, honrando
el de nosotros que no podía estar aquí y la chica cuya muerte nos había unido a todos.
Quiero emocionarme, disfrutar este momento con las personas que han quedado grabadas en mi vida, que me hacen
sentir humana en lugar de un fantasma. Pero lo único que sigo pensando es que esta podría ser la última vez que vea a
alguno de ellos.
¿Estoy listo para enfrentar la muerte?
Lo había hecho antes y salí ileso, pero ¿estoy listo para hacerlo de nuevo? ¿Mirar fijamente a los ojos del segador y
aceptar el destino del que escapé cuando era niño?
"Átate el zapato".
La brisa fría de su voz me hace cosquillas en la oreja y miro hacia abajo para ver que, de hecho, mis cordones están
desatado.
“Me sorprende que me estés ayudando. Que yo tropezara te daría una ventaja, ¿no crees? I
Miro por encima del hombro mientras Thatcher camina hacia mi lado, caminando a mi paso.
Una sonrisa adorna sus labios, su máscara descansa sobre su cabeza mientras me mira. El viento
Golpea violentamente, casi derribándome.

"No quiero ganar gracias a tu torpeza". Levanta la mano, desliza la máscara hacia abajo y se protege la cara antes de inclinar
ligeramente la cabeza. “Buena suerte, mascota. Empezaría a rezarle a cualquier dios que tengas para que no te atrape”.
Sangre falsa brota de las cuencas de los ojos negros de su máscara blanca y pura. La expresión en blanco en el rostro me
oculta todos sus rasgos. Apenas me da tiempo para responder antes de avanzar, dejándome en el polvo detrás de él y uniéndose
a los otros dos chicos frente a nosotros. Me agacho y me aprieto los cordones hasta el punto de que podrían cortar la circulación,
con la esperanza de que permanezcan atados durante todo el juego.
"Cinco minutos", ordena Alistair, volviéndose hacia nosotros con los brazos cruzados frente al pecho.
"Esa es tu ventaja".
“Ese no es tiempo suficiente”, argumenta Sage, frunciendo el ceño. "Deberíamos conseguir al menos diez,
dudar."
Alistair entrecierra los ojos y mira a mi amigo con una mirada que me provoca un escalofrío en la espalda. Pero ella
Se mantiene firme, manteniendo la cabeza en alto y los hombros hacia atrás, igualando su mirada.
Es la única manera de ganarse su respeto. Tenga carácter y no retroceda. No dejes que gane.
"Cuatro minutos y treinta y cuatro segundos", gruñe, y si no fuera por la cara de calavera que cubre eso
oculta la mitad inferior de sus rasgos faciales, estoy seguro de que vería una sonrisa. “Tictac, perdiendo el dudar . Estás
tiempo”.
Hay una breve pausa donde todo se detiene. Incluso se siente como si la lluvia se detuviera el tiempo suficiente para
todos nos miramos unos a otros, un acuerdo silencioso que se transmite en el viento.
Dejé que mis ojos se posaran en Thatcher, la más alta del grupo de chicos frente a mí. No puedo verlos, pero sé que sus ojos
están pegados a mí. Su presa flotando frente a él. Yo soy un trozo de carne que cuelga de una garra y él es el animal enjaulado
hambriento que espera ser alimentado.
Mi corazón cae hasta mi estómago y cuando siento la lluvia en mi piel una vez más, corro.
Ganar o morir.
No hay otra opción.
Porque si me atrapa, no hay nada que me proteja de su ira. Ni siquiera Dios

Él mismo podría salvarme de Thatcher Pierson.
No me lleva mucho tiempo sentirlo.
El ardor en mi pecho y la presión en mis oídos. Aunque he estado corriendo todos los días, mi control de la respiración sigue
siendo una mierda. Pero ésta no es mi suave y pacífica rutina del amanecer, la que paso mirando los músculos de la espalda de
Thatcher. No hay pájaros que cantan alegremente ni un reconfortante amanecer que calme mi
extremidades doloridas.
Supongo que es más fácil huir cuando es por tu vida.
Los altos árboles parecieron acercarse, invadiéndome con sus ramas y troncos empapados. Inspiro un aliento entrecortado y
húmedo que hace que mis pulmones tiemblen. Puedo escuchar a Sage y Briar cerca de mí, respirando pesadamente mientras
intentamos poner espacio entre nosotros y los perseguidores.
La niebla se ha vuelto espesa y cuanto más nos adentramos entre los árboles, más vago se vuelve todo. Puedo oler la lluvia
en el aire mientras muevo los brazos, empujándome hacia adelante. Una rama o tal vez un arbusto
me corta los pantalones, corta el material y me rasca la piel. Un silbido de dolor sale de mis labios, pero no me preocupo por comprobar el
daño. Me ocuparé de ello más tarde.
El tiempo está obsoleto. Probablemente sólo hayan pasado unos minutos, pero mis piernas me dicen que han pasado horas.
Durante treinta minutos, tenemos que permanecer fuera de su alcance, con todos nuestros teléfonos configurados con temporizadores
para avisarnos cuando termina el juego. Los ganadores se quedan vestidos y el perdedor se sumerge desnudo en el Pacífico.
Atravesamos la base de los árboles, rompiendo el manto de niebla con nuestros cuerpos y corremos sin destino en mente. Intento
escucharlos, pero lo único que llena mis oídos son los latidos de mi corazón y mis respiraciones agitadas.
Están ahí afuera.
Alfombrilla de ratón. Espera.
Silencioso, tranquilo, como agua en calma.
"Deberíamos"
La voz de Sage es cortada violentamente por un grito desolado que descarga el pánico directamente en mi
estómago, un grito lleno de sorpresa y miedo, que resuena entre las ramas.
"Briar", susurro con un aliento tembloroso.
Giro bruscamente hacia mi derecha, mi cabello amenaza con caerse de su alto pony con la fuerza de
mi movimiento. Mi amiga cuelga boca abajo, su cabello rubio sucio se balancea en la oscuridad.
Una cuerda está atada alrededor de sus tobillos, suspendiendola de una rama gruesa en lo alto. ella no parece
herido, simplemente asustado, pero creo que tanto Sage como yo estamos en shock.
¿Una trampa?
Es decir, hasta que Briar grita de nuevo, enviándonos a ambos a toda marcha.
“Te amo”, murmura Sage, arrodillándose en el suelo frente al cuerpo oscilante de Briar y tapándose la boca con una mano, “pero
cállate la puta boca. Estas bien. Te vamos a bajar.
Esperemos que no te hayan oído.
Con manos temblorosas, empiezo a trabajar en el nudo que está atado alrededor de sus pies. La cuerda pesada roza
contra mis dedos suaves y me maldigo por no haber traído un cuchillo.
Deberíamos haber estado más preparados. Al parecer lo eran. Llegarían hasta aquí. simplemente no lo había hecho
Lo estaba esperando. Fui estúpido al pensar que serían suaves con nosotros.
“El nudo está demasiado apretado. ¿Tienes algo afilado? Le pregunto a cualquiera de ellos. Puedo sentir nuestro liderazgo
disminuyendo con cada segundo que permanecemos estancados.
“Mierda, no. No tengo mi bolso o... Sage maldice mientras sigo tirando de la cuerda, buscando desesperadamente un borde suelto o
alguna forma de bajarla. "¡Espera espera!"
Miro hacia abajo y la veo meter la mano en el bolsillo trasero de sus vaqueros. Coloca el objeto sobre su mano y el metal brilla a la luz
de la luna. Nunca en mi vida me había sentido tan feliz de ver un encendedor Zippo.
"Gracias a la mierda por el hábito de fumar de tu novio", murmuro mientras se lo quito mientras ella sostiene
La cabeza de Briar se levantó para evitar que la sangre le subiera a la cabeza.
Giro el volante una, dos veces y no pasa nada. El viento aúlla y el sonido de una risa maníaca atrapa la brisa. El pánico se instala en
mis huesos.
Se están acercando a nuestra ventaja.
"Pequeño ladrón, puedo oírte respirar sin mí", grita Alistair en la noche, muy lejos pero
tan cerca que su voz vibra entre los árboles. Es imposible saber dónde está ubicado.
Joder, joder, joder.
Mis manos comenzaron a temblar cuando lo intenté de nuevo, finalmente agarré el pedernal y observé la llama balancearse en
la noche. Sosteniendo el fuego contra la cuerda, miro a mi alrededor, para ver si están lo suficientemente cerca como para ver en
la noche.
Pero son sombras.
La noche misma se fundió con el desierto.
Sería una desventaja para cualquier otro, el negro como boca de lobo.
Allí prosperan. Es donde siempre parecieron pertenecer.
"Mira lo que tenemos aquí." A la voz le sigue una risa traviesa que me revuelve el estómago.
traqueteo.
Torre .
Miro la cuerda, los hilos de color marrón claro sombreados, convertidos en carbón con el calor del encendedor.
Faltan sólo unos momentos más hasta que esté lo suficientemente débil como para romperse, pero se nos está acabando el tiempo.
"¿Cuál es el punto de una maldita ventaja si ustedes ponen trampas de antemano?" Sage grita, ojos.
ardiendo de molestia hacia ellos.
"Nunca dijimos que jugaríamos limpio", responde, saliendo de más allá de los árboles, dirigiéndose a nuestra
dirección.
No estoy seguro de que sepan cómo jugar limpio o lo que eso implica. Lo único que importa es que ellos
ganar, sin importar el costo.
El fuerte chasquido de la cuerda resuena en el aire y Briar cae sin gracia al suelo del bosque con un
ruido sordo. Presa del pánico, intenta quitarse la soga de los pies mientras Sage la ayuda.
Pero Rook invade aún más, moviéndose hacia nuestro espacio, a punto de poner fin a este juego. sabio y
Briar se bañaba desnuda mientras yo encontraba las manos heladas de la muerte en un gélido abrazo.
No puede atraparnos a todos. Tengo la oportunidad de correr, de dejarlos atrás, pero no puedo hacerlo. Incluso
Como lo que están en juego es tan pequeño y el mío cambia tanto mi vida, no puedo obligarme a irme.
Toda mi vida me he escondido o huido de las cosas que me asustaban, siempre pasando a un segundo plano para evitar
la confrontación o la atención. Me hice fantasma para sobrevivir, me hice débil.
Ya no quiero eso.
No quiero ser la amiga que huye de sus amigos y los deja en problemas. quiero ser
el amigo que hace algo, y eso es lo que voy a hacer.
Con pasos rápidos, me alejo de mis amigos, escaneando el suelo hasta que encuentro un largo trozo de madera seca y
podrida, una pesada rama caída que hará el trabajo que necesito.
Rook se acerca a mis amigos, distraído por ellos lo suficiente como para que yo pueda caminar hacia un lado.
Mis manos sudan mientras se enroscan alrededor de la larga rama, sintiendo la madera clavarse en mis palmas.
Mis brazos trabajan antes de que mi cerebro pueda alcanzarlos. Muevo mis brazos hacia adelante en el movimiento de un
bate de béisbol, rompiendo la rama en la espalda de Rook con un fuerte chasquido. El material débil se rompe.
contra su piel, dejándolo caer al suelo con un gemido.
"¡Correr!" Grito, sabiendo que fue suficiente para aturdirlo pero no lo suficiente para mantenerlo en el suelo.
suelo para siempre.
Briar y Sage se ponen de pie y se dispersan en diferentes direcciones. salgo por el
bosque, dejando a Rook murmurando en el suelo. Lo último que mis oídos pueden oír es una risa oscura.
No hay dirección ni plan. Todo lo que sé es que necesito poner tanta distancia entre mí y
Thatcher como sea posible.
¿El problema?
No tengo idea de dónde está. Conociendo mi suerte, probablemente me dirijo directamente hacia él.
Lo cual es extraño para mí. Siempre sé dónde está. La sombra adherida a la punta de su zapato, la
fantasma en su pasillo. Donde él está, lo sigo.
Levantarse, correr, ducharse, desayunar, que los jueves siempre es fruta y yogur, y huevo.
claras y tostadas cada dos días. Su abuela, May, va al mercado de agricultores el miércoles.
y creo que en secreto se siente mal si no come productos frescos. O tal vez simplemente le guste la fruta.
Conozco su horario escolar, gracias a una secretaria inconsciente en la oficina principal de Hollow.
Alturas. Sólo hay unos pocos lugares a los que va donde parece que no puedo encontrarlo. Los breves intervalos en los que
Desaparece una vez cada seis meses, a veces durante todo el día, otras veces sólo unas horas.
Podría seguirlo a dondequiera que viaje en su Lamborghini personalizado, pero algo sobre esos
Los raros viajes que realiza se sienten demasiado privados. Los otros chicos, que yo sepa, ni siquiera saben
a ellos.
Tal vez una parte de mí sabía hacia dónde se dirigía, qué planeaba hacer, y esa parte
No quería perturbar lo que estaba planeando. O tal vez simplemente no estaba listo para verlo hacer lo que
Thatcher lo hace mejor.
Dañando a la gente.
"Querido fantasma". La voz de Thatcher atraviesa la niebla. “¿Terminaste de huir de

¿a mí?"
No tengo miedo de que me atrapen Rook Van Doren o Alistair Caldwell. Su reputación es una
cosa de pesadillas, y sería comprensible si temiera por mi vida. No son del tipo
de personas con las que deseas involucrarte.
Pero no son ellos los que me hielan la sangre y congelan las válvulas de mi corazón. ellos no
Asustarme, no como él.
Están jugando por el derecho a fanfarronear. Se supone que será una salida nocturna divertida con amigos. A
manera de conmemorar todo lo que hemos pasado y que volvamos a estar juntos.
Pero no juego por diversión.
No había hecho un trato con el Diablo ni con el Vengativo. Había negociado mi vida con la muerte, la
Pyscho, el Chico Hueco con quien todos se sienten más incómodos. El que hace el de todos
Su columna se pone rígida cuando entra a la habitación. El que te hace querer esconderte debajo de tu cama.
pero no puedes atreverte a apartar la mirada.

Mi corazón late con fuerza en mi pecho mientras mis piernas se desaceleran por un momento. Sólo necesito un segundo para atrapar mi
Respira y descubre dónde estoy. Nos lanzamos desde la playa hacia la línea del bosque, pero no pude
Todavía se escuchan las olas rompiendo.
Pongo mis manos sobre mis rodillas, tragando aire hasta que mi cabeza da vueltas. Me estremezco mientras los árboles gimen
con el vaivén del viento, mis ojos se levantan para mirar a mi alrededor.
Mis ojos intentan examinar lo que me rodea, pero tengo demasiado pánico para concentrarme en algo por mucho tiempo. I
Hago lo mejor que puedo para mantenerme alerta, pero parece que mis instintos de supervivencia necesitan mejorar porque cada ramita que se rompe
y criatura que se mueve más allá de la niebla aumenta mi miedo. No puedo contener el fuerte grito ahogado que se escapa
cuando el sonido del aullido de un cuervo resuena en la noche.
El bosque juega a favor de Thatcher, un títere sobre sus hilos que desempeña el papel de su socio.
Las sombras bailan, el suelo húmedo bajo mis pies parece querer tragarme y la lluvia
cae en pelajes pesados que duelen cuando corro.
Me da vueltas en la mente, me confunde, creando una trampa de la que es imposible escapar.
Mi cuerpo se congela de miedo cuando me giro para mirar detrás de mí. La niebla parece moverse alrededor de su
cuerpo, separándose de su cuerpo para evitar tocarlo. Camina entre los árboles a paso pausado,
sin miedo a que despegue de nuevo.
No hay prisa en sus pasos, solo un pie controlado tras otro mientras se mueve en mi dirección. I
Puedo saborear la sangre en mi boca por correr tan fuerte, el sudor derramándose por mi espalda y me caigo.
cada rama caída. Mi purgatorio personal se está haciendo realidad y él apenas lo intenta.
Cuando inclina su mirada directamente hacia mí, esos ojos glaciales envían una sensación de hormigueo hasta el final.
centro de mi estómago. Como dagas de hielo, perforan mi piel cada vez que les trae mi
forma. Es el tipo de dolor del que no puedo huir, el tipo de dolor del que quiero más.
No sucede a menudo, pero en las raras ocasiones en que Thatcher me presta atención, siento como si estuviera
El único en el mundo que realmente me ve. Sus ojos me dan vida, sácame de ser un fantasma
a un ser humano vivo y que respira nuevamente.
No quiero huir de ese sentimiento; Quiero correr hacia eso.
Pero no esta vez. No puedo esta vez.
Cuando sus anchos hombros se acercan a la vista y la luz de la luna incide en los afilados huecos de
su rostro, tiemblo.
"Te dejé ir una vez, Scarlett". Su voz es firme y atraviesa el escudo de lluvia. “Pero no esto
tiempo. Esta vez vas a sangrar por mí”.
Sangrar paramí .
Es un pensamiento terrible y horrible lo que pasa por mi mente: yo acostada en su cama mientras él arrastra
la punta de su espada favorita sobre mi piel pálida, dejando un rastro de mi sangre a medida que avanza. yo mentiría
quieta y sé su sacrificio virginal.
¿Cómo le digo que sangraría por él ahora mismo si me lo pidiera? Que no tiene que matarme
¿para ello?
Cae un rayo mientras el calor se vierte en mi núcleo, un deseo tan fuerte y tan consumidor que siento como si
no puedo respirar. Atracción sexual, ansia, no es algo que haya sentido por nadie más. este tipo de
La sed sólo puede ser saciada por él.

Nunca me ha tocado nadie porque la única persona que quiero no es una persona en absoluto.
Cada pueblo tiene una historia de miedo. Una casa embrujada que come almas. Un fantasma vengativo al acecho.
Ponderosa Springs tiene muchos.
Pero ninguno tan aterrador como él.
Él es un monstruo. La oscuridad que sostiene la luna. Una maldita pesadilla.
Pero él es mío.
"Enséñame y sangraré por ti".
Digo esto mientras me alejo de su figura invasora, paso a paso, sin preocuparme por nada.
detrás de mí.
“¿Ya estamos haciendo nuevos negocios? Todavía tengo que atraparte. Su voz es juguetona, muy cruelmente juguetona.
"Pero por favor, no dejes que te impida caer de rodillas y suplicarme que te deje
vivir."
“Si lo hago, ¿estarás de acuerdo con lo que te pedí? ¿Me mostrarás cómo vives con las ganas de matar?
¿gente? ¿Cómo hacerlo?"
Todo lo que necesito es que diga que sí. Necesito que me muestre cómo sobrevivir a esto.
"No." Él se ríe y el sonido sacude el suelo debajo de mí mientras desliza sus manos en su
bolsillos. "Pero creo que me gustaría ver cómo se ven esos ojos tuyos en el suelo, suplicando por
misericordia, justo antes de que acabe con tu vida”.
El destello de una espada centellea en la oscuridad, con el extremo romo perfectamente metido en la gran mano de Thatcher.
El viento casi me empuja hacia adelante mientras los árboles disminuyen y se abren.
"¿Me odias tanto que preferirías matarme antes que ayudarme?" La pregunta surge de un
Una profunda sensación de inseguridad, una que siempre sale a la luz cuando estoy cerca de él.
"No te odio, mascota". Su voz es hielo que se desliza por mi columna. “Eso requeriría que yo
sentir algo por ti”.
La decepción se instala en mis huesos. No me sorprende su declaración. siempre lo he sabido
este. Pero todavía duele igual.
Nunca he visto a Thatcher con una mujer, pero sé que no soy el tipo que él buscaría.
placer. ¿Por qué lo haría? ¿La niña que juega en el barro y colecciona insectos?
Tenía su elección. Y yo no soy uno de ellos.
"I"
El sonido de las olas chocando contra las rocas me quita la voz y rápidamente miro hacia atrás. I
De repente me doy cuenta de por qué Thatcher no tenía ninguna prisa por atraparme. En mi carrera llena de terror,
Terminó al borde de uno de los muchos acantilados que dominan Black Sands Cove.
El borde del precipicio irregular se acerca a cada paso que se aleja de él. puedo ver la oscuridad
el agua me llama, me llama.
“El fin del hombre muerto. ¿Sabes lo que significa?"
Rápidamente desvío mi atención de las profundidades para mirar a Thatcher, quien mira
como un gato a punto de cazar un ratón. Él sabe que ha ganado. Lo supo desde el momento en que este juego
comenzó.
“¿Cancelamos esto?” Yo ofrezco.
Me estoy quedando sin espacio, sin tiempo. La caída sólo se está acercando y puedo sentirla en mi
huesos.
"No hay ningún otro lugar donde esconderse, mascota". Chasquea la lengua, una sonrisa permanentemente situada en sus labios,
de alguna manera felino y depredador al mismo tiempo. Saca su teléfono del bolsillo y lo balancea.
de ida y vuelta, mostrándome que todavía me quedan dos minutos.
Casi lo tengo. Casi gané.
Sólo dos malditos minutos más.
La parte trasera de mi zapato izquierdo resbala un poco y me giro para mirar hacia abajo. He llegado al final de mi cuerda,
dejando sólo el pozo sin fondo debajo. El viento me mete el pelo en la cara. Trozos de hebras mojadas
Queda atrapado en mi boca mientras mi corazón se acelera.
Soy la niña atrapada en una telaraña venenosa. No hay ningún lugar adonde ir.
Excepto abajo.
Cuando me vuelvo para mirar a Thatcher de nuevo, él está sólo a unos metros delante de mí, lleno de sí mismo y listo.
para recoger su premio.
Arrastro ambos pies hasta el borde del acantilado, sabiendo que las posibilidades de sobrevivir son escasas. Pero
Es esto o dejar que Thatcher gane. Si hay al menos una pizca de oportunidad para mí de sobrevivir y
¿ganar?
Voy a tomarlo.
“Thatcher”. Digo su nombre en un susurro, el viento lo atrapa mientras la lluvia continúa empapándose.
mi ropa.
“¿Tus últimas palabras, querido fantasma?”
Muerdo el interior de mi mejilla, sofocando el miedo dentro de mí con toda el agua circundante. Es
casi poético que las dos últimas veces que me he enfrentado a la muerte han sido mirando a los ojos de Thatcher.
Algo reconfortante se apodera de mí, sabiendo que la persona a la que siempre estoy observando estará aquí para ayudarme.
Mira mis momentos finales.
Extiendo los brazos, siento que el clima me empuja hacia atrás y asiento con la cabeza. Pero veo su
ojos, qué alerta están cuando me miran, y sé que está juntando las piezas del rompecabezas.
"Antes de que empieces a enseñarme, hay algo que debes saber". Una sonrisa de mis propias obras.
su camino hacia mi boca.
Estoy a punto de morir, pero no me importa.
No me importa.
"Lyra, no te atrevas."
Pero es muy tarde.
"No subestimes a la chica dispuesta a hacer cualquier cosa por lo que quiere".
Me recuesto en el aire vacío detrás de mí, sintiendo que se me cae el estómago mientras desciendo hacia el
olas rompiendo debajo. Mis ojos llorosos distinguen la forma de Thatcher en el borde del acantilado, mirando hacia abajo.
a mi.
El viento fuerte suena en mis oídos y la caída se siente mucho más larga de lo que esperaba, hasta que la sensación del
agua golpeando mi espalda me saca de mi miseria.
Yo gano.
SIETE
thatcher
"Hermano, no jodas..."
El fuerte látigo del viento golpea mi cara mientras bajo la ventanilla. Sin ningún respeto por
Ante la protesta de Rook, empujo mi brazo al aire libre, sosteniendo el paquete de cigarrillos como rehén en mis manos,
amenazando con enviarlos a una tumba de asfalto.
El brazo de Alistair serpentea alrededor del reposacabezas y se enrosca alrededor de mi garganta. miro por el retrovisor
espejo de mi auto, entrecerrando los ojos ante su mirada depredadora.
"Si quieres llegar a Portland con tu cara bonita intacta, te sugiero que reconsideres lo que
estás a punto de hacer”.
Mis labios se curvan en una sonrisa y siento que mi pie presiona el acelerador un poco más fuerte cuando su brazo
Se aprieta alrededor de mi cuello como una boa preparando su comida. Parece que algunas cosas no han cambiado.
los años. Sigue igual de obsesionado con el concepto de controlar a las personas, hasta en cada pequeño detalle.
aliento que liberan.
Y Soy el fanático del control.
"Oh, Ali", hago puchero. "¿Tu piensas que soy linda?"
Su rostro se contrae con desafío mientras muevo el paquete de palitos contra el cáncer fuera de la ventana.
“¿Tu ego se siente herido, Thatch? ¿Necesitas que te lo bese mejor?
Levanto una ceja, un breve recuerdo destella en mis ojos azules, y por la forma en que su rostro oscuro
Las pupilas se dilatan. Él sabe lo que estoy pensando sin tener que expresarlo.
Por un momento, me doy tiempo para desbloquear un recuerdo en mi mente. Recuerdo una fractura
Alistair, de quince años, que se había emborrachado tanto después de una pelea con su padre que había llorado hasta
primera y única vez en el piso de mi habitación.
La debilidad no es algo que tolero de mí ni de las personas que me rodean. no soy
equipado con el conocimiento de qué hacer cuando alguien está tan borracho que no tiene barricadas. Él
Fueron solo sus vulnerabilidades y la admisión de una verdad brutal:
Que preferiría morir antes que existir como repuesto para su hermano mayor.
Estaba muy enojado con él por permitir que su familia lo tomara así. No nos rompimos. No importa
cuán enroscados o cuán sombríos, no nos rompimos.
Ese beso que había presionado en sus labios manchados de lágrimas fue alimentado por una ira que no había sentido en mucho tiempo. I
Quería verterlo por su garganta como plata fundida hasta llenar todas las grietas que habían creado en
a él. Quería que se volviera amargado, no triste o débil.
Y su niño interior hambriento, el niño en un rincón de su mente que, como yo, nunca había
Experimentó una pizca de sentimiento, lo devoró todo. Dientes y garras lo sacaron de mi boca,
tragando mi furia como si fuera oxígeno y almacenándola en algún lugar de su cuerpo.

Los corazones desnutridos se deleitarán con cualquier cosa que se parezca al amor. Incluso un primero frío e inexperto.
beso de un chico que no sabía nada de cariño y bondad. Lo tomó de todos modos.
"Por mucho que me encantaría besarte sólo para irritar tu pequeño juguete, Alistair, voy a tener que hacerlo".
aprobar." Libero el rectángulo lleno de nicotina y los dejo revolotear al viento, diciendo una breve
oración con la esperanza de que los atropellen. "Y ya te lo dije, no fumar en mi auto".
"Amigo, ¡vamos a la mierda!"
"Maldito idiota".
Simplemente pongo los ojos en blanco mientras Alistair se retira, apoyándose en el asiento trasero y cruzando los brazos en señal de
frente a su pecho como un mocoso mimado. Me lo agradecerán algún día cuando no tengan máquina
respirando por ellos.
“Estamos a veinte minutos de las instalaciones. Desafortunadamente para mí, sobrevivirás”.
Presionando un poco más mi pie en el pedal del acelerador, miro hacia el velocímetro, conociendo el
Cuanto más rápido empujo mi auto, menos tiempo tengo para escucharlos quejarse.
“Cuidado, Thatcher. No estoy seguro de que este auto sea legal en las calles de Estados Unidos. No querría contaminar eso
Impecable historial de conducción tuyo —muerde Rook desde el asiento del pasajero.
Mis dedos recorren el volante del auto antes de agacharme para subir una marcha. El
Aston Martin Victor es mi coche favorito de mi pequeña colección, uno de los últimos regalos de mi
abuelo, que de alguna manera siempre había sabido qué regalarme. Hasta cada necesidad atroz, él
estaba allí para proporcionarme lo que necesitaba.
Cuando mi padre fue arrestado y encarcelado, yo ya estaba tan apartado de la
resto del mundo que rara vez me comunicaba con nadie. Los profesores se quejaron de que molestaba a los
otros niños, y los padres abrazaban a sus pequeños un poco más fuerte cuando yo estaba cerca.
La noticia de lo que mi padre había hecho, de lo que era, se extendió como un reguero de pólvora por toda la ciudad.
Ponderosa Springs, quemando todos los demás chismes durante los próximos cinco años. Todo lo que cualquiera quería
del que se hablaba era Henry Pierson, el Carnicero de la Primavera.
Entonces, tal vez después de que mi abuelo me vio en el patio trasero, arrancando las extremidades a los insectos, supo
lo que tenía que hacer. Evitarme sólo habría empeorado las cosas, así que aceptó lo que mi padre le había dicho.
me convirtió en.
Me ha hecho mucho más fácil mi hábito favorito, incluso desde la tumba.
Nunca sé todos los detalles. Es tan reservado como yo, pero cada seis meses, varios archivos
llegaría por correo: diferentes nombres, todos hombres y todos los sospechosos de asesinato en algún
capacidad.
El regalo perfecto para un niño que lucha contra las ganas de matar. A los diecisiete años, cuando sostenía el peso de una
espada en mi mano y terminé con mi primera vida, fue el momento en que dejé de ser el protegido de mi padre,
y me convertí en algo mucho peor.
Una pesadilla peor de la que Henry Pierson jamás hubiera imaginado.
"Tendrían que atraparme primero". Sonrío, apretando más el volante y pasando a dos autos.
moviéndose a paso de tortuga, entrando y saliendo del tráfico en la autopista sin problemas.
El viaje es cómodo físicamente, pero cuanto más nos acercamos a las instalaciones, más pesado se siente el aire.
en el auto. La ventaja se agudiza porque recordamos por qué tenemos que hacer este viaje cada semana.
No pasa mucho tiempo antes de que los dedos de Rook jugueteen con su Zippo, girándolo constantemente a través del
nudillos de su mano izquierda mientras que la derecha se mueve ligeramente a su costado. El metal se abre y se cierra.
repetidamente.
Haga clic Haga clic Haga clic Haga clic—
"Si quieres que eso se una a tus cigarrillos en el asfalto, te sugiero que lo dejes", muerdo,
girándose para mirarlo por un segundo. “Si tienes algo que decir, escúpelo. Abandonar
retorciéndose.”
Su respuesta es una mirada dura, llena de fuego y ira ardiente. Sé que no todo está dirigido hacia
a mí. Parte de esa hostilidad es lo que siente por sí mismo. Cada vez que lo visitamos, su subconsciente intenta
convencerlo una vez más de que lo que le pasó a Silas es culpa suya.
Lo cual es ridículo, por supuesto.
Silas Hawthorne es un hombre completamente independiente que toma decisiones por su cuenta. Testarudo y silencioso
opciones, pero aún así, son suyas. Rook lo sabe y aún así no puede aceptar que es impecable en este aspecto.
situación.
La culpa lo está devorando vivo, y ni siquiera el amor de Sage Donahue es suficiente para frenar eso. Él
Pasarán años antes de que pueda mirarse al espejo y creer lo que todos hemos tratado de explicarle.
"¿Crees que está bien allí?"
La pregunta flota en el aire, flotando en el espacio, esperando que uno de nosotros extienda la mano y la agarre.
él. Pero no creo que Alistair quiera responder porque sabemos la verdad.
“No”, respondo, negándome a mentir. “Creo que se siente como un animal rabioso y enjaulado al que le están enseñando
cómo darse la vuelta y sentarse cuando se le ordene”.
Mi estómago calienta un intenso tirón dentro de mí. Detesto la idea de que uno de los nuestros esté atrapado dentro de un
caja. Puede que a mi corazón no le importen los tres hombres que he elegido tener en mi vida, pero mi lealtad a nuestro
el vínculo lo hace.
"No"
“Pero”, interrumpo, mirando a Alistair en el asiento trasero, “él sabe que esto es lo que necesita. Incluso si el
"No me gusta, incluso si no nos gusta, nadie conoce la mente de Silas mejor que él".
Veo la mano de Rook, observando cómo los espasmos disminuyen lo suficiente como para saber que no está
Intentaré volar este auto con él dentro. Sé lo que quiere ahora mismo.
Castigo. Dolor.
Una forma de liberar la culpa de su sangre aunque sea por un momento, pero él sabe que me niego a lastimarlo.
Por esto, y más que eso, sabe que Sage explotaría si volviera al daño para lidiar con el
pérdida de Silas.
Solía proporcionarle el dolor que necesitaba para sobrevivir cuando lo necesitaba. Pero no ahora,
y no por esto.
"Sí", respira, mirando por la ventana. "Tienes razón."

Una bruma de silencio cae dentro del auto mientras finalizamos nuestro viaje y nos acercamos a nuestro destino. Cuando yo
Al llegar al estacionamiento del edificio de vidrio de varios pisos, todos nos sentamos allí por un momento más que
necesario.
"Cuando Silas esté listo", dice Alistair, acercándose y colocando una gran mano sobre el rostro de Rook.
hombro, “vamos a romper las putas puertas de este lugar para sacarlo. Puedes quemarlo por todo lo que yo
cuidado. Cuando esté listo, estaremos aquí”.
No lo digo en voz alta, pero en lo más profundo de mí, chispeado y retorcido, me siento mareado mientras susurra en mi interior.
mi alma,
Siempre .
OCHO
thatcher
No hay nada que me guste más que el olor a lejía y antiséptico. Se me hace la boca agua porque me
recuerda una de mis partes favoritas de mi rutina.
Limpiar.
Mi padre detestaba limpiar después de los desastres que hacía. Así que para enseñarme otra de sus
reglas, y además evitar hacerlo él mismo, me encargué de la limpieza. Cuando me dejaba entrar al cobertizo
donde mantenía a sus víctimas como rehenes, siempre era después de haberse saciado.
Sus cadáveres estériles estaban colgados de las vigas con enormes cadenas que chocaban con el
balanceo del peso muerto. Grandes marcas de cortes estaban dispersas por su piel, todavía drenando sangre
al suelo.
No recuerdo haberme sentido nunca sorprendido o asustado. Esos momentos de emoción, si alguna vez
sentí alguno, están borrosos en mi mente. Puedo recordar cada cubo de sangre aguada que vertí por el
desagüe, el sonido del trapeador chapoteando el espeso líquido rojo por el piso. Cada gramo de lejía y cada
par de guantes que pasé. Recuerdo lo que se esperaba de mí, pero eso es todo.
También sé que lo único importante a lo que realmente presté atención cuando se trataba de los cuerpos
fue a lo enormemente diferentes que eran cada vez. Nunca hubo dos veces el mismo tipo de mujer. Cabello
castaño, rubio, pelirrojo, negro. Alto y bajo. No tenían ninguna similitud física, pero sí un rasgo singularmente
común.
Todos sangraron igual.
Líquido carmesí que rezumaba por el suelo en gotas y chorros espesos, siempre llevando el mismo
aroma a óxido.
Durante horas, me dejaba allí mientras llevaba sus cuerpos al invernadero para prepararlos para su
eliminación, algo que no presencié hasta los nueve años. Había sido lo suficientemente amable como para
evitarme el desmembramiento hasta que comencé la pubertad.
El olor de todos los productos químicos que se agitaban me mareó la primera vez. Posiblemente por la
fuerza del olor o porque la primera vez me había tomado horas para sacar hasta la última gota de evidencia.
de esa habitación.
Sin embargo, después de un tiempo aprendí a disfrutarlo.
No la sensación de que él me despertara de mi sueño, siempre a las tres y cuarto. O su voz gastada y
áspera diciéndome que me vistiera antes de guiarme a mi trabajo del turno de noche que me pagaban mal.
para.
El aroma es lo que me gustó.
La lejía no es suficiente, solía decir. Mata el ADN, pero no elimina el rastro de sangre bajo una lente
forense. Entonces tendría que trapear con lejía y luego con lejía antes de usar un limpiador a vapor.
a toda la sala de acero inoxidable.
Ahora, como adulto y con mi propio método de eliminación de pruebas, encuentro que disfruto bastante el silencio y
paz que se instala en mi cuerpo. Después de semanas de cazar objetivos y horas de tortura, la purga
el espacio de su existencia envía ondas de poder a través de mis venas.
Un final sublime para otra matanza perfecta.
"Odio el olor de los hospitales", murmura Rook a mi lado mientras se arrastra en su asiento de metal.
luchando por quedarse quieto por más de unos minutos.
Me burlo de la ironía privada. "Y odio el olor a gasolina".
Se gira para mirarme, con los ojos un poco muy abiertos y una ceja levantada en señal de interrogación: "Eso es una blasfemia,
hermano."
"No sabía que eras religioso", tarareo, mirando mi reloj más por costumbre que por costumbre.
cualquier cosa. "¿Encontraste a Dios entre los muslos de Sage recientemente?"
Llamas y calor crepitan dentro de sus ojos ante el sonido de su nombre, y tengo que contenerme.
por náuseas.
Una sonrisa tortuosa golpea sus labios mientras chasquea la lengua. “¿No te gustaría saberlo?”
Le doy una mirada en blanco, una que sugiere que no estoy impresionado por su vida sexual.
"No, en realidad, no lo haría", digo antes de apartarme de sus ojos, sin interés en continuar.
esta conversacion.
Nunca entendí la pasión carnal de la atracción sexual. La forma en que la gente se arroja
unos a otros, deambulando libremente por cuerpos extraños en busca de liberación. Nunca ha habido un solo
Persona que he conocido que me ha hecho buscar su cuerpo de la misma manera que anhelo la sangre.
El arrastrar de pies me impide responder, y vuelvo mi mirada hacia la razón por la que vinimos todo este tiempo.
forma. Ver el rostro de Silas casi hizo que valiera la pena escuchar la música metal de Alistair.
Su cuerpo parece más lleno, llenando su camisa gris de manga larga como si pasara todo su tiempo libre en el
gimnasia. Su piel marrón clara está llena de color. Antes de ser admitido, las cuencas de sus ojos estaban casi
hueco por el peso que había perdido. Pero la persona frente a mí casi parece humana.
Si no fuera por sus ojos.
Todavía están muy muertos.
Mirarlos me recuerda a mirar fijamente un cementerio. Vacío, decrépito y lleno de luto

almas.
Cuando toma asiento frente a nosotros, me tomo un segundo para disfrutar el silencio que brinda. Que no es
uno incómodo; es calmante. Es Silas. Cuando normalmente estoy discutiendo con uno de los chicos y Rook
está siendo tan desagradablemente ruidoso, he llegado a extrañar el silencio que brinda a nuestro grupo.
"Te ves sorprendentemente bien", le digo con franqueza.
La cabeza de Rook casi se desprende de su cuello mientras se gira para mirar un agujero en un lado de mi cara.
"¿Qué?" Extiendo mis manos en defensa, inclinándome hacia atrás en mi asiento para apoyar una pierna sobre mi rodilla.
"Sólo estoy siendo honesto."
"¿No puedes ser un maldito imbécil durante veinte segundos?"
“Me siento bien”, nos dice Silas con una sorprendente ligereza en su voz que no había estado ahí hace tres años.
Hace unas semanas cuando pasé a visitarlo.

“¿Entonces te están tratando bien? ¿Sin problemas?" Rook empuja, su rodilla rebota debajo de la mesa.
tan fuerte que temo que pueda derribarlo todo.
"Estoy bien. Los nuevos medicamentos me dan un poco de náuseas por las mañanas, pero aparte de eso, estoy
"Está bien", responde Silas, mirándolo a los ojos por si acaso. “Tal como dije las últimas diez veces
tu me preguntaste."
Eso provoca una risa de Alistair, quien ha permanecido en silencio desde que entramos. “Es bueno ver
tú, hombre”, dice con una sonrisa tensa.
Me siento inmóvil mientras me alcanzan, simplemente me quedo a su lado mientras hablan y bromean ligeramente sobre
Cosas trivales. Silas, como yo, dice poco y muestra aún menos. Es como éramos cuando
Todos conducían hasta el Acantilado por las tardes.
Si me esforzaba lo suficiente, casi podía convencerme de toda la tragedia que había arruinado su camino.
Lo que pasamos por nuestras vidas no fue real y volvimos a ser estudiantes del último año de la escuela secundaria.
Pero la vida no funciona de esa manera. Siempre tiene una forma de retorcerse y recordarte que está lleno.
con horror y miseria bárbaros.
“¿Cambiaste las flores?” pregunta Silas, levantando la mano y agarrando el gorro oscuro de su
cabeza, exponiendo su corte alto y ajustado.
Rook asiente, pero yo respondo.
“Esta vez elegí violetas y tulipanes. Si yo fuera ella, me habría aburrido de las peonías”. I
Quite un trozo de polvo de mi traje antes de volver a mirarlo.
“¿Los cambiaste?”
"Lo hice", digo fácilmente. "Fue tu única petición mientras estabas fuera, y estos dos fueron
retozando en diferentes estados, así que yo era la última línea de defensa contra los trabajadores perezosos del cementerio”.
Me mira fijamente por un momento, luego otro, simplemente mirándome con esos ojos que ven mucho más que
Deseo. Mucho más de lo que permito.
"Gracias. Estoy seguro de que a Rosemary le hubieran encantado los tulipanes y las violetas.
Romero Donahue.
Su muerte había sido el catalizador de nuestra retribución en Ponderosa Springs. La ciudad tenía este terror
viniendo del momento en que nos exilió a las sombras. Pero cuando Rose fue asesinada, no teníamos
razón para retener nuestro caos.
No creo que nadie sea verdaderamente inocente y no merezca la muerte. Todo el mundo tiene secretos malvados.
enterrados en su patio trasero o mentiras viciosas debajo del piso de sus armarios.
Pero si había alguien puro y honesto en este mundo diabólico, era Rosemary: ligera, elegante,
y ella se rió. Recuerdo la primera vez que lo escuché. Una broma de Rook lo había sacado de lo más profundo.
su estómago. Ni siquiera fue un ruido lo que salió de su boca.
Estaba en sus ojos; se encendieron y brillaron. Las arrugas teñían las comisuras de sus ojos, y
Hizo que todo su cuerpo temblara de alegría. La voz casi me asustó porque nunca había visto a alguien.
lleno de esa emoción antes.
Felicidad impecable que no fue contaminada por el mundo.
El silencio sonó terriblemente frío cuando ella murió, y el mundo era un poco más sombrío sin ella.
risa en él.
No como gente, pero si estuviera calificado para hacer eso, me hubiera gustado. Desde el momento en que ella
entró en nuestro círculo, no hubo ni un ápice de juicio. El hecho de que hubiéramos sido crucificados públicamente y
consideradas bestias no afectó la forma en que cuidó a Silas. Ella se negó a dejar que la ciudad y su
familia presuntuosa influye en su lealtad hacia nosotros.
Y no hay nada que respeto más en una persona que la lealtad.
"Hablando de ella." Alistair se aclara la garganta. "Hay algo de lo que todos debemos hablar".
Sabía que esta conversación era una buena parte de por qué habíamos hecho el viaje como una unidad en lugar de
por separado como lo hacemos normalmente.
"¿Qué pasó?"
Suspiro, poniendo mis manos detrás de mi cabeza. “Los pequeños juguetes de Alistair y Rook han hecho de detectives.
Entonces, dado que las niñas tienen el control de sus ingles, debemos escuchar lo que dicen”.
Si bien pude tolerar la presencia de Rosemary, me rebelé contra su gemela, Sage. A
una rubia rojiza astuta y mentirosa que se había metido debajo de la piel de Rook como una garrapata.
Dudo mucho que alguna vez pueda mirarla sin querer estrangularla. Había pasado meses de mi
La vida cortando la espalda de Rook debido a sus errores. Y aunque él estaba dispuesto a perdonarla por
Por amor, ella no tiene esa libertad conmigo. Y ella nunca lo hará.
"Thatcher, estoy cansado de hablar contigo sobre esto". La mandíbula de Alistair se aprieta y sus nudillos se flexionan.
"La próxima vez que insultes a Briar, no te advertiré que cuides tu boca".
Mis opiniones sobre Briar Lowell han seguido siendo las mismas desde que la conocí. Ella es una espina en mi costado,
enterrada profundamente, y no habrá forma de sacarla hasta que Alistair se harte. Al menos respeto
su mentalidad y razonamiento para odiarme tanto.
Ella es una ladrona hábil que le había robado la ventaja a Alistair. Una chica que, como nosotros, tiene dientes afilados.
los que le encanta gritarme cuando me acerco demasiado a su amada Lyra.
Lo que me lleva a creer que Lyra no le ha contado a su querida amiga sobre su pequeño pasatiempo favorito. I
Me pregunto si la perspectiva que Briar tiene sobre mí cambiaría si supiera la verdad. Que Lyra era la que buscaba
me sacó, metiendo su diminuta nariz de botón en el negocio.
Me pregunto si sería menos hostil si supiera que yo había salvado a Lyra del destino que le había sucedido a mi padre.
la justificaba. Le había concedido misericordia en mi inexperiencia, ¿y cómo me correspondió? Tener que lidiar con
una sombra constante con aroma a cereza y su astuta mejor amiga.
“¿Qué descubrieron? ¿Están bien? Pregunta Silas, cruzando los brazos frente a su pecho.
“Nombres de más niñas desaparecidas. Los han estado investigando a todos. Sage dice que hay al menos
quince en nuestra zona. Quieren hacer algo al respecto. Quieren ayudar”, dice Rook, llenándolo.
en lo que las chicas ya nos habían dicho.
“¿Y ustedes creen que deberíamos mantenernos al margen?”
“Creo que comenzamos esto para Rosemary. No para chicas que no son nuestro problema —corto.
"Puede que ellos no sean nuestro problema, Thatcher, pero mi novia sí lo es", argumenta Rook, mirando a Silas.
“Y tengo la sensación de que van a hacer algo independientemente de si ayudamos o no. Así que la forma en que yo
verlo, descubrimos quién dirige el espectáculo. Derribar la organización desde adentro porque nosotros
Seguro que no puedo acudir a la policía.

“¿No escuchaste una sola palabra que dijo el detective Breck cuando tenía un arma presionada contra mi cráneo?” Pregunto,
inclinándose hacia adelante. “Fueron sólo el comienzo. No tenemos idea de quién está involucrado, quién está trabajando.
para ellos. Un desliz y estarás rogando clemencia en prisión”.
"Nunca te consideré el tipo de hombre que tiene miedo de nada, Thatcher".
Lamo mi mejilla, tratando de no pensar en la cabeza de Rook saltando entre mis dedos mientras me inclino.
hacia él.
“No voy a ir a prisión por personas que no son de mi incumbencia. Pasar mi vida en una penitenciaría por
¿qué? ¿Tratando de jugar al héroe? ¿Estás olvidando quién soy? ¿Quien es?" Siseo,túmis cejas
inclinado. “Estamos haciendo esto por Silas. Para Romero. Eso es todo."
Se enfrenta a mi desaprobación con rabia, su comportamiento impulsivo brota y mis ojos lo desafían.
para darme un golpe. No peleo porque es un desastre y mis trajes son demasiado caros para ser baratos.
balancearse. Pero ahora mismo, si me pusiera la mano encima, me aseguraría de que recordara por qué necesita mirar.
su boca conmigo.
"Thatcher tiene razón, Rook". Alistair lo agarra del hombro, el hermano mayor que ninguno de nosotros tenía o
Especialmente quería salir del armario. “Se trata de Si y Rosie. Depende de él."
Rook me mira fijamente por otro momento, el tiempo suficiente para que yo sonría y le dispare un
guiño sarcástico. Pero decide no golpear mi cara de porcelana con sus nudillos y vuelve su
Vuelve la atención a Silas.
¿Me gusta la idea de que las niñas desaparezcan y sean vendidas como esclavas sexuales? No. Es asqueroso y, si
Soy honesto, vulgar.
¿Eso significa que quiero arriesgar nuestra libertad por ellos? También no.
Había pasado años de mi vida protegiéndolos a los tres sin que ellos se dieran cuenta, y
No quisiera que me explotara en la cara ahora.
"Paja." Silas dice mi nombre con firmeza y espera a que mis ojos se encuentren con los suyos antes de decir
cualquier cosa. “¿Y si fuera Rosemary?”
"¿Disculpe?"
“Si fuera Rosemary la que aún estuviera desaparecida y estuviera viva, siendo vendida como esclava, ¿podrías
¿hazlo entonces? ¿Te arriesgarías si te dijera que los quiero a todos muertos? Cada uno de ellos que tenía un
mano en la muerte de Rosie, hasta la cima del Halo. ¿Lo harias?"
El silencio retumba en el aire sólo por un momento.
“Sí”, digo con los dientes apretados, “no estaré feliz por eso. Pero si eso es lo que necesitas, yo
Lo haría."
Silas me conoce, por desgracia. Sabe cosas sobre mí que no le dije ni quiero que sepa.
Pero él es consciente de que mi lealtad hacia ellos es lo más importante para mí. que haría cualquier cosa
necesitaban, cuando lo necesitaban.
Mi única debilidad.
Son ellos.
Y creo que una parte de mí los odia por eso.
Rook se burla y levanta las manos en el aire, listo para discutir conmigo una vez más, pero la firmeza de Silas
El tono interrumpe.
"Bien. Porque quiero que sus cabezas estén en juego”. Me mira un poco más antes de volverse hacia
Alistair. “Ven con las chicas, descubre todo lo que saben. Y acércate a Easton y Stephen.
Sinclair”.
"¡Lo sabía!" anuncia Rook, haciendo que los trabajadores lo miren con el ceño fruncido y
miradas vergonzosas.
Ofrezco una sonrisa tranquilizadora a quienes todavía nos miran con recelo, poniéndome mi mejor político.
máscara y trato de transmitir con mi cara que no estamos haciendo nada demasiado terrible.
Cuando todos regresan a su tarea, levanto mi mano y golpeo la nuca de Rook con un golpe.
“Por favor, Van Doren, grita a todo pulmón que estamos planeando un asesinato en masa. Mientras
Ya estás en eso, hazles saber que eres un idiota”.
Se frota la mancha en el cuero cabelludo y levanta el dedo medio para ignorarme. "Lo sabía." su voz es
Mucho más tranquilo esta vez.
"¿Por qué?" exige Alistair.
“Antes de que todo sucediera con Frank, estaba investigando las finanzas de Stephen. Tiene bastante
poco dinero”.
“¿Eso es una señal de alerta? ¿Debería estar en esta lista de posibles cabecillas? pregunto, sin avergonzarme de mi
poder.
“Más dinero del que debería tener para un decano, incluso si se trata de una escuela como Hollow Heights. Allá
Hay varias cuentas extraterritoriales que no pude rastrear, incluso después de ejecutarlas a través de mi software”, dijo.
explica.
“¿Hackeaste su cuenta bancaria?” reflexiona Alistair, con una sonrisa en sus labios.
“Y su historial de búsqueda, teléfono celular, correos electrónicos. Ah, y sus cámaras de seguridad”. el primer tratamiento facial
expresión distinta a su ceño melancólico normal amenaza con asomarse, sus labios apenas se mueven ante
las esquinas.
Silas es bueno en muchas cosas, pero es excelente pirateando y empuñando un arma. Dos muy diferentes
pasatiempos, pero los hacía parecer tan sencillos que uno pensaría que eran lo mismo.
"Si puedes convencer a mis padres para que te dejen entrar a mi habitación, todavía tengo el feed vinculado a uno de mis
monitores. Sabe cómo trabajar con ellos”. Asiente con la cabeza hacia Rook. “No estoy diciendo que él sea
Tengo algo que ver con eso, pero es mejor que nada. Debería ayudarte a empezar... ¿Lyra?
¿Lira? ¿Lyra Abbott?
La diversión me llena.
Qué audaz por parte de mi sombra aparecer aquí así después de su pequeño truco de saltar desde un acantilado. sabía que ella
Búscame eventualmente para discutir el trato. En el que ella me había engañado.
La chica que había burlado a la muerte.
Por segunda vez.
Sin embargo, ¿me sigues hasta aquí mientras estoy con los chicos? ¿Está ella tan dedicada a la causa? Mejor
Sin embargo, ¿está ella tan dedicada a mí? Por primera vez, una pregunta se abre camino en mi cerebro sobre
Lira. ¿Cuánto había visto a lo largo de los años de espionaje?

Giro en mi silla y miro hacia la puerta, donde Lyra está húmeda por la lluvia, sosteniendo un
paraguas roto y mocasines gruesos. El ajustado jersey de cuello alto marrón abraza sus curvas.
cintura mientras se mete dentro de una falda de pana. Es el primer conjunto que la veo desde aquel baile de Halloween.
hace un año que resalta su figura en lugar de protegerla.
Toda diversión desaparece de mi cuerpo y es reemplazada por una irritación tan severa que siento la piel como
esta en llamas.
No es por la ropa o los zapatos gastados que todavía tienen barro.
No.
Es la sonrisa en su rostro.
Amplio, cegador, prístino y destinado a Silas Hawthorne. Ocupa todo su rostro, levantándola
Todo el cuerpo en un estado de euforia. Lyra irradia sol en la puerta, sol que asoma
a través de un dosel de pinos de color verde oscuro y apuñala el suelo del bosque.
Es una sonrisa que se cae una vez que nos mira.
Una vez que ella me vea.
Los bordes de su boca se vuelven hacia abajo, ocultando sus dientes blancos, y puedo sentir físicamente el sol.
retirarse dentro de su pecho, apartándome su luz y calidez, lo que hace algo
inexplicablemente retorcido para mí.
Mis uñas presionan la palma de mi mano mientras mi puño se aprieta en mi regazo.
"Oh, mierda", murmura, sus ojos descubren los míos por una fracción de segundo antes de regresar a Silas.
“Lo siento, puedo irme. No sabía que estarían aquí. Volveré la semana que viene”.
¿La próxima semana?
Una aguda punzada de dolor me muerde mientras mi agarre vuelve mis ya pálidos nudillos completamente blancos.
Silas niega con la cabeza. “No sabía que ya era jueves. Puedes quedarte. ellos no estarán aquí
mucho más tiempo del que podemos jugar”.
Mi control es una fortaleza de hierro, que ha sido diseñada y construida durante años. Pero ahora se siente
como un patético trozo de hilo deshilachado mientras la miro fijamente. Las palabras que salen de mi boca no se sienten como si fueran mías.
propio.
"¿Jugar?" Lo digo como si me escupiera clavos de la boca. "¿Jugar qué, exactamente?"
Con manos temblorosas, Lyra mete la mano en su enorme bolso de mensajero y saca una caja. ella lo sostiene
como una tregua, como si lo que sea que contenga esa caja fuera a eliminar de alguna manera este sentimiento abrasador en mi
pecho.
“Ajedrez”, responde Silas. "He estado enseñando a Lyra desde que ella insiste en venir aquí cada
semana."
Cada ¿semana? ¿Enseñando?
La inconfundible sensación de líquido se filtra en mi mano, la sangre cubre mi palma mientras mis uñas
enterrarse en mi carne.
"Lyra", digo con los dientes apretados. "¿Una palabra?"
Mi silla raspando el suelo se traga su respuesta, si es que tiene alguna. no la espero
para aceptar o aceptar mi invitación. Me estoy acercando a ella cuando abre la boca para responder, pero
Le doy un breve movimiento de cabeza a modo de advertencia.
Una palabra más sobre sus visitas a Silas me pondrá al límite. Una ventaja que ni siquiera conocía
existió hasta ella.
Mantengo abierta la puerta del vestíbulo y me giro para mirarla expectante. Ella me mira fijamente, arraigada en
lugar como si sus zapatos estuvieran pegados al suelo. Si no requiriera contacto físico, la arrancaría de
El suelo y la arrastro sobre mi hombro, pero no quiero tocarla.

“ "
Escarlata. Mi tono es áspero y bajo, sólo para que sus oídos lo escuchen.
Esto la hace moverse, finalmente.
Su pequeño cuerpo pasa a mi lado, y su aroma mezclado con algo extrañamente familiar flota en mi interior.
mi nariz. Una vez que ella está dentro del vestíbulo y la puerta se cierra detrás de mí, encierro mis pulgares en mi
bolsillos, recordando mantener mis manos quietas.
"¿Qué estás haciendo aquí?" Su boca se abre ante mi pregunta, pero puedo ver su respuesta en su
ojos. "Mascota, será mejor que tengas una respuesta más inteligente que el ajedrez".
Sus cejas se fruncen, como si no estuviera segura de por qué la saqué aquí. como ella es felizmente
sin darse cuenta de lo que ha hecho. Lo que ella ha despertado dentro de mí.
“Entonces, ¿qué te gustaría que dijera, Thatcher? Porque es por eso que estoy aquí. Yo no lo era”—ella
brazos se envuelven alrededor de ella, alguna forma de mecanismo de defensa mientras baja el tono: "siguiendo
tú, si eso es lo que piensas. Ni siquiera sabía que estarías aquí”.
Hago rodar mi lengua contra mis dientes frontales y sacudo la cabeza en señal de fingida comprensión. "Asi que eres
¿Estás aquí estrictamente por Silas?
Ella asiente rápidamente, sin siquiera dejarme terminar la pregunta.
“Sí, jugamos al ajedrez los jueves. Ésa es la única razón, lo juro.
Miro mi mano, la abro y encuentro sangre manchada contra mí, los cortes de mis uñas
sigue fluyendo.
"Estás dejando que él te enseñe, ¿eh?" Pregunto, sintiendo mi mandíbula temblar mientras me froto el dedo índice ensangrentado.
y el pulgar juntos. “¿También estás aprendiendo cosas de Rook y Alistair?”
Mirarla es un error porque sus ojos están mirando mi mano, atraída por la cereza.
color en mi palma, incapaz de apartar la mirada y desesperada por alcanzarlo.
Hambriento de sangre.
"Te hice una pregunta." Gruño. “¿Te arrastras sobre ellos? Síguelos como un niño.
¿Niña obsesionada?
“¿Qqué?” tartamudea, sacudiendo la cabeza, haciendo que todos esos rizos mojados reboten.
Me avergüenzo de lo fácil que me resulta acercarme y agarrarle la garganta entre mis dedos.
acercándola a mí para que no pueda huir de mí. Ella no puede ver a nadie más acurrucado cerca de mi
pecho. No puedo respirar a nadie más. Nadie más que yo.
Mi pulgar se hunde en los costados de su cuello, sintiendo su pulso agitarse en mi agarre. El liquido resbaladizo
en mi palma cubre su piel pastosa, rayas rojas tiñendo un lecho de nieve invernal.
Se me hace la boca agua al verla usando mi sangre como un collar de rubíes.
“¿Los miras?” Pregunto de nuevo.

Sus breves respiraciones rozan mi cara mientras inclino la cabeza y meto la barbilla para que ella tenga que hacerlo.
Levante su cuello hacia mi agarre para mirarme a los ojos.
“No, Thatcher”. Se ahoga con sus palabras y mis dedos le impiden respirar por sí solo. "Eres tú. Soy tu fantasma. Solo
tuyo."
Se suponía que sus palabras serían hielo sobre mi piel ardiente. Pero no lo son. Son un acelerador.
Verla luchar en mis manos, con mi sangre manchada a lo largo de la frágil columna de su
garganta y que ella me diga lo obsesionada que está conmigo, solo envía un calor candente a mi cuerpo.
En los últimos meses, ella no ha hecho más que provocar y irritar mis nervios, arañar las paredes de mi autocontrol con
uñas que ni siquiera sabía que tenía. No tengo ningún deseo de estar cerca de ella más de lo necesario.
Cuando la miro, veo mi primer y único error.
Pero ahora mismo parece la amante más deseable de la muerte. La propia Parca habría cruzado tierras y océanos para
tocarla así, para untar cada centímetro de su cuerpo con su sangre.

para poder lamerlo hasta dejarlo limpio.
Una descarga de shock recorre mi espalda.
"No quiero que seas nada para mí", le digo, queriendo alejarme de ella inmediatamente.
Quiero una ducha. Quiero limpiarme de ella. Ahora mismo.
Ésta es la razón por la que me mantengo alejado. Por qué ignoro el ardor de sus ojos en mi piel y su presencia en una
habitación. Porque durante una fracción de segundo, un solo grano de arena, había sido débil por esta chica.
Como niño inepto, había sido débil por ella y no quiero volver a experimentar eso nunca más. la habia dejado
sobrevivir, la obligué a apartarse del camino de mi padre en lugar de hacer lo que me habían encomendado.
Ella no me volverá a hacer esto.
Libero su garganta, permitiéndole inhalar profundamente sin restricciones, y trato de mantener mis ojos
por la huella carmesí marcada en su cuello.
"Pero, lamentablemente, un trato es un trato". Doy un paso atrás de su cuerpo y observo cómo su cuerpo se hunde visiblemente.
sin que mi toque la sostuviera. "Así que no tengo más remedio que ser tu maestro".
Dejaré claro qué es esto y los límites que necesito para que funcione.
"¿Cuándo comenzamos?" Ella susurra, luciendo como si quisiera decir más pero se contiene por miedo.
de mí retractándome de mi acuerdo.
"El siguiente jueves."
"Pero yo"
"¿Pero tu? Te estoy haciendo un favor, cariño. No me hagas cambiar de opinión —advierto, plenamente consciente
de qué acuerdo tiene con Silas ese día en particular.
Sus dientes se hunden en el labio de su cuerpo. Ese lado sarcástico de ella quiere pelear conmigo por esto con tantas ganas
que no puede soportarlo. Estoy casi impresionado de que ella se contenga.
Casi.
"Bien. ¿Algo más, alteza? Ella mete la mano en su bolso y saca lo que parece
ser chaqueta o abrigo y usando la manga para quitar mi mancha de su delicado cuello.
Paso mi lengua por mi labio inferior mientras quedan algunas pequeñas rayas, negándome a salir solo con el material
áspero de su chaqueta. No recuerdo haberle dicho que podía hacer eso ni haber mencionado nada acerca de que ella me
limpió la sangre.
Si quiere hacer esto, aprenderá como yo lo hice.
A través de reglas.
“Sí, en realidad”. Miro mi mano por un breve segundo antes de llevarme el pulgar a los labios y chuparlo hasta dejarlo
limpio. El sabor picante atrae mis papilas gustativas mientras hago girar la lengua antes de sacarla.
A través de mi visión periférica, no extraño la forma en que sus ojos siguen cada uno de mis movimientos. Cómo se
ensanchan ligeramente y su lengua rosada se desliza por su labio inferior.
“Habrá reglas. Si no sigues todos y cada uno de ellos, por insignificantes que sean, este trato
está vacío. ¿Está claro?"
“¿Tiene usted una Guía Thatcher sobre el asesinato?” ella murmura.
"Parece gracioso ahora, pero te aseguro que no lo es". Mi cuerpo se aleja más del de ella, cada elegante paso hacia atrás
pone una agradable distancia entre nosotros dos. “Estar en mi casa a las seis. No necesito darte direcciones, ¿verdad?
Un rosa brillante inunda sus mejillas, convirtiendo cada centímetro de su rostro en un color rosa polvoriento mientras mira.
cae al suelo, juntando sus talones mientras se balancea hacia adelante y hacia atrás.
"No, sé dónde está".
"Pensado así." Reajusto mis gemelos. "No llegues tarde".
No quiero admitirlo, pero creo que voy a disfrutar poniendo a Lyra Abbott en su lugar, enderezándola y limpiándola. No
más bolsas desorganizadas que parecen un nido de ratas cuando busca un libro que necesita, no más dedos desordenados
por todo el barro con el que juega cazando insectos.
Es ella quien vino a mí buscando mi consejo, así que eso es lo que obtendrá. Si a ella le gusta o no, bueno, ese no es mi
problema.
Mi mano agarra el frío pomo de la puerta, lista para dejarla en el vestíbulo, y antes de que pueda pensar mejor, hablo de
nuevo.
"Ah, y Lyra." Giro la cabeza hacia la derecha y miro por encima del hombro su cuerpo estancado que
Parece animarse ante el sonido de mi voz, como si estuviera en posición de firmes.
"¿Sí?"
"Nunca más limpies mi sangre de tu cuerpo sin mi permiso".

NUEVE
Lira
Las bibliotecas están destinadas a ser silenciosas.
Los únicos sonidos que llenen los vacíos deberían ser los garabatos de bolígrafos sobre papel nuevo o el susurro
de páginas gastadas vueltas. De vez en cuando se oía el chirrido de las sillas al moverse y voces bajas.
Pero la Biblioteca Caldwell durante el semestre de otoño siempre es desagradablemente ruidosa. Estudiantes que regresan
desde las vacaciones alardean de viajes a las Maldivas y España, reuniéndose en grandes grupos, acurrucados sobre la
largas mesas rectangulares de caoba, riendo libremente.
El diseño interior del edificio es impresionante, con su arquitectura de estilo gótico, altos arcos,
techo abovedado e increíbles vidrieras que recubren las paredes. Es una pena que nunca haya
podido estudiar aquí durante el año escolar.
Hacer cualquier cosa además de escuchar a escondidas fue inútil en ese lugar durante mi primer semestre.
Todo el ruido constante zumbando en mis oídos y las distracciones. Hay demasiados estudiantes para el
bibliotecarios a la policía en un tono más silencioso, por lo que ahora está anulado por los chismes y se ha convertido en un
salón para estudiantes que quieren sentir que están estudiando pero en realidad no están haciendo nada más que
ladrando sus mandíbulas.
Pero no se perdieron todas las esperanzas.
Sólo me llevó algunos viajes y una pequeña exploración de secretos para encontrar mi escondite. soy bueno en
eso: encontrar los lugares que otros pasan por alto.
Reúno los libros que necesito para mi clase de genética y genómica, junto con algunos extras para una
curso extra de ecología que había tomado. Especializarme en biología organísmica y evolutiva había sido mi
En realidad, la única opción al seleccionar un enfoque de posgrado.
Una licenciatura en entomología de Hollow Heights es la carrera más popular, pero era mía y yo
Lo disfrute. No estoy seguro de lo que quiero hacer. He considerado la idea de convertirme en etólogo,
donde podría estudiar insectos en su hábitat natural para realizar investigaciones, pero mi futuro siempre parece tan confuso
que planificar con tanta antelación parece inútil.
Flotando entre las mesas de los estudiantes desapercibido, otro espíritu habitando los estantes y nada
más. Me arrastro hasta el segundo nivel, mirando por encima de la barandilla hasta la cintura a todos los
gente de abajo.
Observar a la gente pasar es mi especialidad.
A veces, cuando estoy aburrido, miro a quienes me rodean y construyo estas historias en mi interior.
mi opinión sobre sus vidas, aunque ya sé básicamente todo sobre ellos.
Yasmine Poverly, por ejemplo, hija no de uno sino de dos magnates del arte, de quien se dice que tuvo
gira como Picasso, está sentada demasiado cerca del novio de toda la vida de su mejor amiga Felicity, Jason
Ellis.
¿Podría ser simplemente que son cercanos después de los años que pasaron cerca el uno del otro? Seguro. Pero es mucho más
Es divertido preparar algo un poco más dramático. ¿Y si Yasmine y Jason estuvieran durmiendo?
juntos pero no pueden decir nada porque Jason necesita que el padre de Felicity le dé su
¿Recomendación en Johns Hopkins? O peor aún, ¿qué pasa si han estado conspirando en secreto para asesinar?
¿Felicity porque en realidad es una perra furiosa para ambos?
¿Ver? Mucho más interesante que simplemente ser conocidos.
Me doy la vuelta y paso junto a las altas pilas de libros, filas y filas de texto informativo, algunos de ellos
ellos mayores que yo. El olor a cuero viejo y papel marchito se hace más fuerte cuanto más viajo
a la biblioteca.
Unas secciones delante de mí, hay una bibliotecaria guardando libros y parece ser la misma.
desde la última vez que estuve aquí. Supongo que ella tiene la tarea de asegurarse de que los estudiantes no dejen caer sus
pantalones e intenta follar rápidamente en las partes más oscuras del edificio.
Con facilidad practicada, me deslizo más allá de un estante, eligiendo algunos de mi espacio en el pasillo y
dejándolos caer al suelo con un fuerte ruido sordo. Justo cuando el sonido cubre mis pasos, me muevo
entre dos de los estantes, permitiendo que la tenue iluminación ocultara mi cuerpo.
Hay algunas cosas buenas acerca de ser invisible, y esta es una de mis favoritas.
La oigo suspirar y observo cómo pasa junto a mí y recoge los libros en el suelo. Con
de espaldas a mí, aprovecho la oportunidad para deslizarme más profundamente en la sección, pasando fila tras fila hasta que
llegar a mi destino.
Ubicada entre dos estantes de caoba se encuentra una escalera de caracol de acero negro. La sección de libros.
en sí no es nada importante, viejos relatos de la fundación de Ponderosa Springs y la historia
con respecto a la reconocida Universidad Hollow Heights.
Pero la seguridad adicional no es para los libros en sí; es por lo que hay encima de las escaleras construidas
de hierro forjado. Los remolinos de acero y la celosía metálica se unen para crear una escalera en espiral que conduce a un
parte de la Biblioteca Caldwell a la que nadie puede entrar. Es uno de los dos puntos de entrada al
Torre tapiada que ha estado fuera de servicio.
En algún momento, según leí, lo habían usado para estudiantes de astronomía y astrofísica. Caro
Había telescopios colocados en cada una de las cuatro columnatas arqueadas, desde donde la gente podía contemplar el
estrellas del edificio más alto del campus.
La mayoría de las historias de fantasmas que circulan por los pasillos de este lugar son simplemente eso: historias. Alto
cuentos inventados para añadir a la tradición de la oscuridad que se asienta aquí, formas de asustar a los nuevos estudiantes o
asustar a los lugareños.
Pero la Torre no es sólo una historia o un mito local.
Es real.
Pasando por encima de la cadena y el cartel que dice NO ENTRAR en negrita, empiezo a subir la
Camino estrecho, subiendo los escalones de dos en dos, dando vueltas y vueltas hasta llegar a la cima.
El ruido de los tacones contra el suelo acelera mis movimientos, mis manos presionan contra el suelo.
madera contrachapada que descansa sobre la entrada ovalada. Lo empujo a un lado, rápidamente arrojo mi bolso hacia arriba y
al nivel superior antes de elevarme hacia el espacio.
Una vez que entro, empujo la madera nuevamente sobre el agujero en el piso, ocultando con éxito
Yo mismo de todos los que están debajo de mí. Aguanto la respiración por un momento, asegurándome de que no vean mis zapatos.
deslizándome hasta aquí, antes de soltar una exhalación.

Cuando me levanto y me limpio el polvo del trasero, siento una ráfaga de viento que entra desde cuatro
ventanas tapiadas. El gran espacio vacío está lleno de telarañas y cajas de libros que están
demasiado dañado para venderlo o usarlo.
Hay un pequeño escritorio escondido en la esquina, uno que limpié para usarlo como mesa de estudio.
cuando subo aquí. Justo a la derecha hay una puerta alta, una que nunca había visto por dentro, pero desde el
planos del edificio, he determinado que hay una escalera de piedra que serpentea alrededor del exterior
nivel de la torre, llevándote hasta la entrada de la biblioteca. Pero permanece bloqueado y lo he
Nunca tuve el valor de abrir el cerrojo.
Camino hacia un lado donde falta un tablero y miro hacia el frente del edificio. De esto
Desde este ángulo se puede ver todo el campus, incluso el océano que está más allá del acantilado al lado del Kennedy.
Distrito.
Cuando estoy aquí, mirando el terreno, pienso en lo que Tabitha Flëur debe tener
Se sintió como la noche en que cayó o, según la versión que creas, fue empujada.
En el invierno de 1979, Tabitha, una brillante estudiante de segundo año que se especializaba en ética, cayó
desde la torre Caldwell como una bolsa de piedras, rompiéndose el cráneo en el camino de abajo.
La fuerza de su caída requirió mantenimiento para reemplazar toda la losa de adoquín fracturada, y
algunos dicen que escucharon el ruido sordo por todo el campus. Hay algunos que afirman que estuvo bajo condiciones brutales.
presión de sus padres, lo que la llevó a quitarse la vida.
Si ese fuera el caso, supongo que se debió haber sentido libre parada en el arco abierto, mirando hacia abajo.
el suelo, buscando la liberación de expectativas rebeldes.
Pero la versión más común, la que yo creo, es que la empujaron. Nunca pudieron descubrir
quién podría haber sido, pero se especuló que era su mejor amiga, la que convenientemente tomó
su posición de mejor estudiante.
Denise Bohart todavía vive en Ponderosa Springs hasta el día de hoy, casada con el exnovio de Tabitha y
pasando sus días como ama de casa jubilada. La gente susurra cuando la ven por ahí, y ella todavía tiene
Aún no se ha hablado de lo sucedido.
Durante años, los estudiantes han afirmado escuchar sus pasos aquí arriba cuando están por debajo del nivel o
vea su espíritu flotando a través de las filas de volúmenes. Cada libro caído, artículo extraviado o golpe
Se culpa de la noche al fantasma de la torre Caldwell.
Señorita Tabitha Flëur.
Sé que hay mucha traición que rodea este lugar y la energía general de Hollow
Las alturas son inquietantes. Todavía no puedo evitar encontrarlo hermoso. Toda la arquitectura gótica elaborada, piedra.
gárgolas, fuentes de mármol y espacios abiertos crean un campus impresionante.
Tal vez sea porque sé lo que es que la gente me perciba como espeluznante. Y tal vez
porque estoy esperando el día en que la gente me vea hermosa en lugar de esta retorcida y espeluznante niña insecto.
Zumbido. Zumbido.
Saco mi teléfono de mi bolsillo y miro el mensaje de texto de Sage que me informa
ella y Briar están en camino. Envío una respuesta rápida antes de deslizarla en mi bolsillo trasero y
Depositando mis libros sobre el escritorio.
Si el fantasma de Tabitha realmente está rondando la torre, nunca me había molestado antes. Tal vez porque
se da cuenta de que está en buena compañía con alguien como ella. Aunque estoy vivo, soy un fantasma también, un
Persona que aprecia los espacios macabros por lo que son.
Hay algo increíblemente atractivo en los espacios abandonados.
Los cementerios, el mausoleo abandonado detrás del distrito Rothchild y esta torre polvorienta, son
Todos albergan mitos aterradores y miedos fuera de lugar, pero en el fondo, todos son iguales.
Un hogar para los olvidados.
Aquellos que se han fundido en el olvido y cuyo recuerdo ya no existe salvo para asustar.
gente. Para mí, todos los siento como un hogar en lugar de un lugar de luto o tristeza.
Porque yo también soy uno de los olvidados.
Un crujido de tela me hace cosquillas en los oídos, y cuando me doy la vuelta, veo una de las sábanas blancas que
había sido colocado sobre uno de los muebles perdidos que ahora ocupa el piso.
Mis cejas se fruncen, mi cerebro ya me dice que fue simplemente el viento y nada más. A
Un fuerte gemido tiembla a través del suelo, la vibración de pasos pesados viene de algún lugar.
Cerca a.
Una lamida de miedo se acumula en mi estómago, la parte subconsciente de mí me dice que es algo más.
que la antigüedad del edificio y las fuertes ráfagas de viento del exterior.
Miro alrededor de la habitación, asegurándome de que sigo siendo la única persona dentro de la torre. cuando lo encuentro
completamente vacío, me repito una vez más lo que hacen todos los demás. Tu mente está jugando tonta
engaña a Lyra. Simplemente estás cediendo también

las historias,
sobre ti, Muchas películas de terror antes de dormir.
Otro gemido cruje en el espacio, pero esta vez está mucho más cerca. Miro el metal cerrado
puerta frente a mí, mirándola hasta que el ruido regresa. Es el sonido de los pies de alguien, tomando
su tiempo mientras suben antiguos escalones.
Cada paso va acompañado de un doloroso grito de material envejecido, que envía ecos a la torre.
actualmente parado. Las películas siempre te dicen que evites caminar hacia conmociones espantosas,
pero la curiosidad humana es una maldita cosa.
Camino hacia la siniestra puerta de metal, el color oscuro salpicado de manchas de óxido por la edad, y
Los pernos decoran los bordes. No es exactamente el tipo de puerta que te invita a abrirla.
Mi cuerpo se inclina hacia adelante, con las palmas apoyadas contra el frío acero. Hace tanto frío que casi siseo del shock.
La sensación helada quema mi piel. Pero no me alejo; en cambio, me inclino más.
El silencio retumba en el aire, tan silencioso que es casi ruidoso. Puedo escuchar cada respiración que pasa
mis labios y sentir el latido redundante de mi corazón. Presiono mi oído contra la puerta, escuchando esos pesados
Pasos, pero no oigo nada.
Hay un estruendo atronador detrás de mí, lo que me hace retirarme de la puerta un poco más rápido que mi
piernas esperadas. Siento que me deslizo hacia atrás, tratando rápidamente de colocar mis manos debajo de mí para
romper mi caída.
Cuando mi trasero golpea el suelo, grito de dolor. El dolor inmediatamente palpita en mi
trasero mientras giro la cabeza para ver de dónde vino la conmoción. Una fuerte brisa había golpeado
otro de los paneles se soltó, enviando la lámina de madera al suelo.
El viento aúlla y azota a través de las grietas abiertas, silbando dentro del pequeño espacio que siempre había
encontrado bastante encantador hasta este punto. Una sensación de ardor hormiguea mi cuerpo y miro hacia abajo.
mis palmas.
De hecho, me habían salvado de romperme el coxis, pero habían sufrido daños colaterales en
devolver. Rayos desagradables y dentados atraviesan la suave carne de mis manos abiertas.
Me muerdo el interior de la mejilla mientras miro las capas de piel retiradas; no es nada malo que necesite atención médica,
pero definitivamente voy a necesitar un montón de Neosporin y algunas vendas.
"No más películas de terror después de media..."
El gemido rígido y escalofriante de una puerta al abrirse me interrumpe.
La oscuridad y las cosas desconocidas que acechan allí nunca me han asustado. Nunca he tenido miedo de los golpes de
la noche ni de las puertas de los armarios entreabiertas porque me encontré cara a cara con mi peor pesadilla y sobreviví.
Había visto lo peor de la humanidad, cómo era el verdadero mal, y había

salió con vida.
Cuando me miro en el espejo, la oscuridad que a todos les aterroriza me devuelve la mirada. No tengo nada que temer
cuando soy el miedo mismo. Afuera seguía siendo la misma chica, pero el interior se había convertido en oscuridad y muerte.
Así que no me sorprende cuando me vuelvo hacia la puerta sin prestar mucha atención a lo que podría estar parado en la
puerta abierta. Mi imaginación evoca a todos los villanos y demonios de las películas de terror que he visto en mi vida,
preparándose para cualquier demonio o asesino que me espera.
La puerta está abierta apenas unos centímetros, lo suficientemente agrietada como para notar que está entreabierta, pero
nada más allá hace un movimiento para atravesarla. Me siento ahí mirando por un momento más, esperando pacientemente el
inevitable susto, y cuando no sale nada, suelto un suspiro.
¿Podría el viento haber sido lo suficientemente fuerte como para abrir el peso de esta puerta? Incluso si lo hubiera sido,
¿cómo se desbloqueó? Había tirado y tirado de esa manija cuando llegué aquí por primera vez. No había manera de abrirlo sin
el uso de una llave.
La logística de cómo se encuentra allí, abierta, derramando oscuridad, es sólo una breve reflexión. Me levanto y me quito el
polvo de los pantalones con el dorso de las manos, con cuidado de no frotar mis heridas abiertas contra los vaqueros.
Sólo se oye el viento durante un segundo más antes de que un tintineo metálico resuene detrás de la puerta. Es
La armonía plateada hace que los pelos de mis brazos bailen y mis cejas se levanten.
Se escapa de la grieta expuesta, flotando y enredándose con el silbido del viento. La música me hace pensar en la noche
que bailé con Thatcher en el baile de Todos los Santos durante nuestra
primer semestre.
El vals había sido rígido, uno que habíamos usado como distracción para que Alistair y Briar se escaparan sin ser
detectados, dijo una vez que se tocó la última nota. Pero aunque apenas hablábamos, la sensación de dar vueltas en una pista
de baile encerada con él abrazándome había sido una noche con la que había soñado durante mucho tiempo.
meses.
La caprichosa melodía punteada hace lo contrario de su posible propósito previsto. No tengo miedo en absoluto; Estoy
intrigado por lo que sea que haya detrás de esta puerta tocando música que me recuerda tanto a
cómo se sentía estar en los brazos de Thatcher.
Cómo se sentía bailar el vals con la muerte.
Y salir ileso.
Cuando abro más la puerta, sintiendo que resiste mi fuerza, tiro un poco más fuerte hasta que se abre.
lo suficientemente lejos como para poder ver el interior. Una sola vela se encuentra en lo alto del primer escalón. había tenido razón
sobre los escalones de piedra, idénticos al material que compone las paredes a su alrededor.
La vela parpadea y sólo alcanza un radio corto. Apenas puedo ver el segundo escalón hacia abajo, y
Todo lo que hay debajo parece ser oscuridad de obsidiana que se traga toda la luz.
Al lado del candelabro dorado que ahora está cubierto de cera blanca se encuentra la fuente de la melodía.
una caja de música de base cuadrada. Me agacho y lo recojo cuando la melodía termina de sonar. la madera oscura
La base está decorada con delicados remolinos blancos que envuelven toda la superficie. Cada detalle luce
pintado a mano.
Mis dedos recorren la parte superior, donde se encuentra una pequeña jaula plateada. Las barras brillantes encierran una falsa muerte.
cabeza de polilla de halcón. Es el más común en la cultura pop, debido al famoso y también El silencio de la Corderos
al notorio patrón en forma de calavera en su tórax.
Giro la palanca en la parte trasera, la suelto una vez que la tensión es lo suficientemente fuerte, y observo a la polilla.
dentro de la jaula gira. Gira en círculo y, por un segundo, quedo hipnotizado por lo hermoso que es.
Ya sea por parte de Tabitha Flëur, quien realmente frecuentaba la torre y había comenzado a disfrutar de mi
compañía, o tal vez alguien más vivo, realmente no me importa. Se agradece el regalo.
"Gracias", susurro al vacío, mirando hacia la escalera sin luz con la respiración contenida.
Ninguna voz responde al sentimiento, pero...
Puedo sentirlos.
La presencia de alguien merodeando en las sombras, más allá del alcance de la vela.
"¡Lira!"
Mi nombre es susurrado en voz baja desde donde me aventuré a esta habitación. le doy uno
Más mirada a la oscuridad antes de regresar apresuradamente a la habitación y cerrar la puerta.

detrás de mí.
Presiono mi espalda contra él, mirando la madera contrachapada en el suelo moviéndose ante el cabello rubio de Briar.
asoma. Sus ojos buscan en la habitación antes de encontrarme.
"Parece que has visto un fantasma", murmura Briar desde el agujero en el suelo, mirándome.
con el ceño fruncido. "¿Estás bien?"
Me froto el esternón con el puño, tratando de acariciar mi corazón para que vuelva a un ritmo constante. Tiene que haber
Una explicación racional para la caja de música, pero ahora mismo, todo lo que mi cerebro puede pensar es que tenía
sido un regalo de alguien.
Si querían hacerme daño, tuvieron su oportunidad.
"Sí, creo que he estado aquí demasiado tiempo".
Ayudo a Briar a levantarse y observo cómo Sage entra rápidamente en la habitación, desempolvando sus jeans de
lunares que le quedan tan bien.
“Tienes que recibir un poco de luz solar, chica. Toda la oscuridad te va a tragar”, añade Sage,
caminando hacia mí con una sonrisa deslumbrante en su rostro pecoso, usando su mano para rozar uno de mis
Los rizos se alejan de mi cara.
“Podríamos haber tenido esta reunión en algún lugar que no requiriera allanamiento de morada, ¿sabes?
Mi apartamento, la casa de Sage, tu cabaña”, respira Briar, mirando el espacio polvoriento. "Soy
Estoy empezando a pensar que no quieres que veamos tu pequeño escondite.
Se refiere a la cabaña de mi madre, o más bien a mi cabaña ahora.
Pasé los últimos dos veranos rehaciendo el interior, pintando el exterior y haciendo el espacio.
habitable. Ese lugar había sido una de las muchas cosas que me habían dejado en su testamento, y había sido una de
sus lugares favoritos.
Cuando me liberaron del estado a los dieciocho años, mi cuenta bancaria había aumentado sustancialmente. I
Sabía que mi madre y yo éramos adinerados, pero cuando vi el número, casi se me caen los ojos.
mi cráneo. La compañía de seguros me dijo que era de su póliza, pero aun así me pareció demasiado.
dinero.
No es que no quiera a las chicas allí; las quiero, más de lo que ellas saben. solo estoy nervioso por
compartir con otras personas este proyecto en el que había trabajado duro, este espacio que a mi madre le encantaba.
Sé que no me juzgarán; Son mis amigos, los únicos amigos que he tenido, pero mi
La inseguridad y el historial de haber sido ridiculizado me hacen sentir aprensivo.
"No les ocultaré nada a ustedes dos", digo suavemente. "Simplemente creo que este lugar es mucho más genial".
"Lyra, te amo", murmura Sage mientras Briar deja caer su mochila al suelo, "pero este lugar
Me asusta muchísimo”.
"La mayoría de los lugares que disfruto tienen ese tipo de efecto en la gente".
"Sin embargo, es por eso que te amamos", dice Briar, guiñándome un ojo desde su lugar en cuclillas en el
piso. Está buscando algo y, cuando lo encuentra, se levanta y me lo ofrece.
Voy a alcanzarlo, pero ella lo retira antes de que lo toque.
"Alistair me contó sobre el viaje para ver a Silas".
"¿Sí?" digo, frunciendo el ceño. “Acordaron investigar a las otras chicas. Nosotros hablamos acerca de
este."
“Me contó todo el viaje, Lyra”, subraya. Algo frío cruza sus ojos. "I
"Pensé que no nos guardábamos secretos el uno al otro".
"No pasó nada, B". La mentira en mi lengua tiene un sabor amargo, tan amargo en mi boca que quiero escupir.
“¿Así que te invitó a charlar sobre la tarea?” Ella cruza las manos sobre ella.
pecho. “Escucha, si te dijo algo, puedes decírmelo. Puedo"
"No te necesito para nada", le digo, manteniéndome firme. “No necesito que vayas a decirle a Alistair.
Soy completamente capaz de manejar a Thatcher Pierson por mi cuenta. ¿Qué pasó entre nuestros
nuestros padres no tienen nada que ver con nosotros”.
Técnicamente tiene mucho que ver con eso, pero estoy tratando de dejar una idea.
Sé que Briar ve a Thatch como el enemigo. Que por lo que hizo su padre, de repente soy un objetivo.
Ella está siendo una buena amiga y me cuida, pero sé que soy capaz de defenderme.
Estoy callado, no débil.
"Sabemos que lo eres", interviene Sage. “Solo nos preocupamos, Lyra. Tienes que tener cuidado. Estoy tratando de
Respeto la fascinación que sientes por él, pero no quiero que Thatcher se enoje cuando
Se da cuenta de que has estado…” Ella lucha con la palabra. "Ya sabes, seguirlo".
“¿Acechar, quieres decir?” Le doy el término correcto y ella hace una mueca.
Ellos mismos dijeron que no tienen derecho a juzgarme ni a lo que hago. Como me siento. Pero sé que es
difícil de entender para ellos; es difícil de entender para todos. La conexión que compartimos es algo privado;
sólo él y yo podemos sentirlo. Míralo. Entiendelo.
Así me gusta.
La caja de fichas que había recogido de Thatcher a lo largo de los años había sido mi perdición. Saben de
mi obsesión por él y traté de explicarles por qué siento la necesidad de estar cerca de él, pero eso no significa
que les guste.
"Él es peligroso. Tu fijación podría ser simplemente un efecto secundario de tu trastorno de estrés postraumático, Lyra. Acercándose a
"Él me asusta por ti", inyecta Briar, sin ocultar su desaprobación hacia él.
Me estremezco ligeramente ante la pura naturaleza hipócrita de mi amigo. Briar Lowell es valiente y el tipo
de amiga que quieres a tu lado cuando te enfrentas a las peores tormentas. No hay nada que yo no haría por
ella y ella por mí, ¿pero eso? Esa no es ella.
"¿Sí? Recuerdo haber escuchado las mismas cosas sobre Alistair, B. Mira cómo funcionó eso para
tú”, digo. “¿Crees que no es peligroso? ¿Que no asusta a la gente?
"Lira"
“Pero nada de eso importa, ¿verdad? Porque no es lo que tú ver. El Alistair que amas. Miro a Sage.
“La Torre, ya lo entiendes. No son las mismas personas que conoce este pueblo. Son los villanos en todos los
sentidos para Ponderosa Springs, pero no para ti”.
Hijos de familias fundadoras condenadas desde la misma ciudad que construyeron sus antepasados. Los chicos huecos son
los antihéroes que rechazan la redención porque se sienten cómodos con su corrupción.
“Thatcher es la criatura debajo de la cama de todos. La bestia malvada en tu armario esperando a que te
duermas. Muerte personificada. Él es el cuento de terror favorito de todos. Pero él nunca, ni una sola vez, ha
sido el monstruo de mi historia”.
No, él había sido el chico que me salvó una vez. Un dato menor que mis amigos no saben. es algo que
Podría cambiar su perspectiva sobre él, pero no puedo decírselo. Él no querría que lo hiciera.
Esa noche es un secreto entre nosotros dos.
"Lo siento", dice Briar, extendiendo la mano para tomar mi mano y entrelazando nuestros dedos meñiques,
apretándome fuerte. “Estoy al límite con todo esto. Estoy jodidamente preocupado. Sobre todo. Los chicos,
ustedes. Solo ignorame."
“Sabes que lo aprecio, ¿no? Yo haría lo mismo por ti si pensara que lo necesitas. Pero lo prometo, estoy
bien”. Todos compartimos una mirada de tregua, lo que significa que lo dejarán así hasta que él haga algo que
no les guste. "Ahora, ¿qué hay en la carpeta?"
"Alistair dijo que van a hacer algunas comprobaciones sobre Easton y Stephen, pero tengo otra
Creo que podemos investigar la ruta”. Briar coloca la carpeta en mis manos y me deja hojearla.
Sage se estremece al oír el nombre de Easton Sinclair y no la culpo. El tipo es un sórdido y una parte de mí
espera que esté involucrado para que lo traten adecuadamente.
“Coraline Whittaker”, dice Sage mientras miro imágenes de Coraline y artículos sobre su desaparición. "Esto
es lo que pude encontrar en ella, pero incluso con lo poco que tenemos, ella no es como las otras chicas de
Halo".
Conozco a Coralina.
Bueno, de ella.
“La mayoría de las niñas que fueron secuestradas eran de West Trinity Falls. Personas que son divorciadas.
hogares o hogares de acogida. En su mayoría están etiquetados como fugitivos —murmuro, completando lo que Sage está contando.
a mí. “Coraline era rica, bastante popular y tenía dos padres. ¿Por qué correr el riesgo de secuestrar a un
chica que la gente buscaría?
En Ponderosa Springs High, cada grupo tenía una jerarquía. No había sólo un grupo que fuera
popular; fueron todos ellos. Todos eran demasiado ricos para no serlo. La camarilla de Coraline, por falta de una
Mejor palabra, fueron los góticos.
Fanáticos del arte, prodigios de la música, poetas. Niños artísticos que se rebelaron usando mucho delineador de ojos y el
de color negro. Entonces, aunque ella era muy conocida por su grupo de amigos y querida por muchos, todavía era una
un poco solitario.
"Eso es lo que dije, así que investigué un poco más y encontré esto". Sage se mete la mano en la espalda
bolsillo y saca un trozo de papel doblado.
"De ninguna manera", respiro, separándolo para ver que es una fotografía.
Está un poco granulado, pero es lo suficientemente claro como para poder distinguir todas las caras.
Frank Donahue, el padre de Sage, sonriendo mientras se sienta junto a Greg West, Stephen Sinclair y James.
Whittaker y, por último, Conner Godfrey. Todos posaron en el salón de la finca Sinclair, sosteniendo
bebe en un brindis.
Todos son más jóvenes, por supuesto, probablemente unos años mayores, pero todos parecen estar muy cerca.
amigos o, al menos, tienen algo en común que los hace amigables.
"Eso es lo que dije. ¿Es sólo una coincidencia que dos de ellos estén muertos por estar involucrados en el
¿Aureola? Podría ser. ¿Es posible que todos ellos sean parte de ello? Absolutamente”, dice Briar. "Creo que es
algo que deberíamos investigar, todos ellos”.
Las ruedas de mi cabeza empiezan a hacer clic al darme cuenta de cuál es mi parte en todo esto.
“Greg y Frank están muertos. Los chicos están manejando a Stephen. Eso deja a James y Conner”.
"¿No sería maravilloso si tuviéramos a alguien que ya tuviera una relación con uno de ellos?"
Sage tararea, mirándome con una sonrisa de complicidad.
"Mejor aún, una amistad con uno de ellos", añade Briar, con los ojos brillando con picardía.
Vuelvo a mirar la foto y miro al hombre que está en el extremo derecho. Negro, cuadrado
Las gafas enmarcan su hermoso rostro. No quiero que él sea parte de esto. No porque me importe
de esa manera sino porque parece una persona amable.
Él es amable conmigo. Él es mi amigo, más o menos.
Vivir aquí no te permite darle a nadie el beneficio de la duda. Es culpable hasta que se demuestre
inocente, no al revés.
Lo que significa que tendré que mantener a Conner cerca.
"Mantén a tus amigos cerca", murmuro, pasando el pulgar por la imagen.
"Y tus enemigos muertos".

DIEZ
Lira
La casa que acecha a Pierson Point.
Es la historia que se cuenta a todos los niños pequeños en Ponderosa Springs.
Un rito de iniciación.
Si creciste aquí, al menos una vez en tu vida, te habrás parado frente a las puertas de hierro forjado.
y estatuas de cuervos que se posan a los lados. Generalmente es un grupo de niños pequeños los que hacen a los valientes.
Sube la base de la colina solo para mirar la casa como prueba de coraje.
La finca que se encuentra en lo alto de una loma tiene una vista panorámica de Ponderosa Springs y de todos los que la habitan.
Observa siniestramente, vigilando a los niños que se portan mal. La leyenda dice que una vez que sabe todo lo malo
cosas que has hecho, te atrae, llamándote como una sirena a un marinero, susurrándote una canción de cuna.
tu oreja hasta que te lleven a las puertas principales y te permitan pasar.
Pero una vez que estás dentro, nunca vuelves a salir.
Ese mito sólo creció una vez que el padre de Thatcher fue declarado culpable de sus crímenes. Ahora, no es
solo niños que desaparecen una vez que ingresan a la infame propiedad.
La música suena baja a través de mis parlantes mientras las puertas se abren con un chirrido, dejándome entrar. Una mosca atrapada en un
trampa, un insecto dispuesto a entrar zumbando en la telaraña. El largo camino de entrada está bordeado de verde oscuro.
enebros occidentales y arces frondosos que crean un dosel de sombra a lo largo de la carretera pavimentada.
No fue necesario buscar mucho para encontrar la historia y el diseño de la Edad Dorada de cincuenta y siete acres.
finca que los Pierson han llamado hogar durante décadas. Lo investigué poco después de iniciar mi acoso.
hábitos fuera de la escuela.
He seguido a Thatcher a muchos lugares diferentes, pero adentro su hogar nunca lo fue.
Tampoco por falta de intentos. Es imposible entrar a la casa sin que se active una alarma o
ser notado por un jardinero. Entonces, una vez que Thatch ingresa a la privacidad de su hogar, su vida se convierte en un
misterio silencioso para mí.
Durante breves periodos de tiempo, me asomaba por las ventanas de la planta baja y lo veía acechar.
Atravesé la cocina y varias habitaciones, pero no pude oírlo. Su abuela, May, rara vez
en el ala oeste de la casa, así que nunca vi sus interacciones con ella.
Me imagino cómo será, tal vez tocando música clásica por los parlantes mientras hace
desayuno. ¿Hace su propia cama? ¿Blanquear sus propias sábanas? ¿Son incluso blancos? ¿El colorea?
coordinar su armario?
Tantas incógnitas sobre el ejemplar que guardo con tanto cariño en mi corazón y que me vuelven loco.
Cuando me obsesiono con una nueva especie de insecto, quiero saber todo sobre ella. la forma en que
se mueve, cómo vive, cómo se ve el esqueleto interior. Quiero examinar de cerca cada movimiento.
y hábito.
Las ventanas de cristal pusieron un mundo entero entre nosotros dos. Y la peor parte es que una vez que él
desaparece en su sótano, el espionaje se detiene por completo. No hay ventanas en esa zona.
Es el único espacio en el que sé que él es descaradamente él mismo, con toda la guardia baja, existiendo en su forma natural.
hábitat, y ni una sola vez había podido verlo. Pero eso está cambiando hoy.
Es un alivio saber que existe la posibilidad de aprender cosas de Thatcher que nadie más podría aprender.
enséñame, guiándome hacia alguna forma de liberación de estas abrumadoras fantasías morbosas que tengo.
tener.
Pero también hay emoción. Debería concentrarme en lo que voy a aprender, no consumirme
la idea de estar dentro de su casa, donde su olor es fresco y sus movimientos genuinos.
Sólo él y yo. Sin esconderse.
Mi cuerpo ocupa espacio en los espacios privados que él guarda para sí mismo. Hace que los dedos hormigueen.
Cuando los árboles se separan y el camino de entrada termina, me encuentro con una pista de adoquines decorada
con arbustos de magnolia llenos de colores vibrantes. Esta mansión de piedra caliza estilo castillo nunca deja de
Me deja sin aliento, con su delicada arquitectura y arcos con ménsulas y pilares decorativos.
Cada medallón y cornisa detallados están tallados a mano, lo que hace que la casa se adapte a quienes habitan en ella.
de ello.
Estaciono mi vehículo de modelo antiguo, sintiéndome increíblemente inadecuado en comparación con los Cadillacs y otros
Coches de lujo que se encuentran cerca. Mirando mi teléfono, veo que llego varios minutos antes y mi
Las opciones se limitan a quedarme en mi coche o salir. Considerando que soy una persona bastante curiosa,
ve con el primero.
Mis torpes botas de lluvia amarillas hacen un sonido de chasquido cuando golpean un charco de agua. mi cara es
Inmediatamente fui recibido con la sensación de la cálida lluvia contra mi piel. Miro hacia las nubes plateadas,
grueso y enojado.
En lugar de caminar dentro de la inmensa y majestuosa casa, camino alrededor de ella, tratando de contar
todas las ventanas a medida que avanzo. Llego a treinta y uno cuando finalmente llego al patio trasero.
Sólo he podido ver este lugar brevemente por miedo a que me pillen husmeando, pero ahora que he
sido invitado, siento que realmente puedo asimilarlo todo.
No hay piscina ni canchas de tenis, nada que grite grandes cantidades de riqueza.
Sólo flores.
El delicioso jardín verde se extiende por kilómetros y parece que cada centímetro cuadrado está sofocado.
con rosas. Hasta la línea de árboles, pétalos rojos, rosados, amarillos y blancos decoran el espacio.
En el centro se encuentran robustas columnas que corren verticalmente mientras que un enrejado se encuentra en la parte superior.
Rosas trepadoras serpentean alrededor de los pilares, arrastrándose hasta crear un lecho a lo largo de las redes del
enrejado.
Altos arcos blancos están envueltos delicadamente en sus enredaderas. Hay estatuas de mármol vestidas únicamente
pétalos, hileras de arbustos brillantes repletos de flores vibrantes. Cerca de la parte trasera hay una fuente, y
que también está adornado con la planta espinosa.
El olor es tan fuerte que me marea y mis ojos no pueden decidir en qué enfocarse primero, así que
hecho meticulosamente, a pesar de que el cielo está teñido de gris y el aire es mudo, desprovisto de todo color.
La flor es como soplos de vida en un cuerpo rígido y carente de espíritu.

Mi cuerpo se mueve voluntariamente a lo largo del espacio. Me muevo lentamente, observando la forma en que enredaderas y enredaderas
Hay rosas atadas a los lados de la casa. Caminando debajo del conjunto de columnas, sé que esto debe
Han tardado años en perfeccionarse.
Me acerco, agarro un pétalo entre el pulgar y el índice y lo froto contra la suavidad.
de la flor. Siento la lluvia empapar mi cárdigan, pero eso no me molesta. mis dedos
Rozo una espina, mi carne la desafía a pincharme.
"No encontrarás a Thatcher aquí". Una voz elegante, suave como la miel, me hace girar
alrededor. "Prácticamente evita esta parte de la casa por completo".
Una mujer mayor que lleva un sombrero blanco flexible y guantes de jardinería me mira fijamente mientras se ajusta.
las flores en su cesta. Estoy tentado a creer el rumor de vampiros que jura que la familia Pierson
Es inmortal cuando la miro.
"Yo estaba... uf, tus flores son hermosas", tartamudeo, señalando las flores detrás de mí. "Lo siento, yo soy
Lira. Soy un…”
Hago una pausa. ¿Qué soy exactamente yo para Thatcher? ¿Alumno? ¿Alumno? Definitivamente no es un amigo.
"¿Amigo?" —ofrece, arqueando una ceja oscura en mi dirección con este tipo de conocimiento.
expresión en su rostro. Eso me hace preguntarme cuánto sabe ella sobre mí.
"Sí, se podría decir eso", murmuro, lamiendo mi labio inferior repentinamente seco. "Lamento molestar
tú. Si pudieras indicarme hacia...
"Disparates." Ella saluda, interrumpiéndome con un movimiento de muñeca. “Han pasado años desde que otro
Una mujer ha entrado voluntariamente en esta casa. Estoy cansado de la testosterona”.
No lucho contra la piel de gallina que recorre mi piel, el significado detrás de sus palabras. Mujer
No han estado dentro de esta casa porque conocen la historia. Saben el destino que corrieron las mujeres.
obligados a reunirse hace años.
“¿Es usted la madre de Thatcher?”
La risa, cálida y juvenil, resuena en su pecho. Un asesinato de cuervos grazna a lo lejos,
elevándose a través del cielo apagado. Ella continúa riendo, con una sonrisa en su rostro.
“No, querida, soy su abuela. No estoy seguro si solo estás tratando de conquistarme o estás nervioso.
pero aceptaré el cumplido de cualquier manera”.
No creo que sea exagerado adivinar que parece más joven que su edad. La falta de arrugas y
metidos en un moño bajo son bastante engañosos. Supongo que los Pierson envejecen bien, como les ocurre a la mayoría.
cosas.
Su calidez me ayuda a relajarme un poco, sabiendo que ella obviamente estaba consciente de mi aparición hoy. I
Siento mis hombros liberar la tensión que habían acumulado.
"Tu casa es hermosa", digo distraídamente, frotando mi dedo sobre las rosas una vez más. "Tiene
¿Has vivido aquí toda tu vida?
Con grácil movimiento, se quita el sombrero de la cabeza y lo coloca en la canasta que cuelga
de sus brazos y luego lentamente se quita los guantes. El brillo del sol oculto capta la
un pesado anillo de diamantes en su dedo mientras se masajea suavemente las manos.
"Mayormente sí", respira, mirando alrededor del espacioso área como si soñara despierta con recuerdos.
que todavía vive aquí. “Me casé con Edmond, el abuelo de Thatcher, cuando tenía veintiún años, aunque
había preguntado con reverencia casi todos los días desde que nos conocimos a los dieciséis años. Pero yo tenía una voluntad fuerte, quería
graduarme de la universidad y hacerme un nombre. Me negué a ser simplemente otra esposa de Pierson sentada en
el pedestal de marfil. Nos mudamos una vez que se hizo cargo de la empresa de su padre, una especie de rito de iniciación.
Todos los hombres de Pierson siguen el mismo camino. Universidad, hacerse cargo del negocio familiar, mudarse al
bienes. El padre y la madre de Edmond se mudaron a Francia para jubilarse, dejándonos solo a nosotros aquí.
hasta que tuvimos a Henry”.
Hay una profunda tristeza grabada en las líneas de su rostro, mostrando su edad por primera vez en la historia.
pena que vive dentro de sus huesos. No puedo imaginar la dificultad de seguir amando al niño que tuviste, pero
lamentando al hombre que habías creado.
Todos los libros y teorías discuten sobre naturaleza versus crianza. Si la psicopatía es realmente algo
un individuo nace desde su nacimiento o si influencias externas afectan su camino hacia la normalidad. Para algunos
Por esta razón, no puedo imaginarme a esta mujer causándole un daño a Henry lo suficientemente grave como para convertirlo en un
en lo que se convirtió.
Los monstruos se crean a partir de otros monstruos y, si no lo son, ¿la verdad es algo mucho más aterrador?
A veces, las criaturas más aterradoras no se forman en absoluto. Simplemente nacen así.
Y ningún amor o terapia cambiará jamás lo que están programados para hacer.
“Llevas tus pensamientos en la cara, pequeña”, canta. “Deberías tener esto en cuenta si
quieres seguir siendo amigo de mi nieto”.
Parpadeo distraídamente, sin saber cómo arreglar mi rostro para que no muestre las emociones que nadan debajo.
“Edmond y yo nos mudamos una vez que Henry tomó el control, pero volvimos a vivir cuando Thatcher fue
ocho para cuidarlo. No nos gustó la idea de trasladar su fundación después de que arrestaran a Henry.
Ahora la empresa está retenida por empleados de toda la vida, que esperan pacientemente a que Thatcher
completar sus estudios antes de asumir el cargo”.
No podría detener la pregunta incluso si lo intentara.
“¿Cómo era Thatcher? Después de todo... Agito la mano y me encojo ante mi
franqueza. "sucedió."
"¿Quieres decir después de que mi único hijo fuera declarado culpable de asesinato en serie?" ella dice con valentía. “No tienes
para andar de puntillas a mi alrededor, niña. Ese pueblo de entrometidos ya lo hace bastante.
Asiento con la cabeza. "No quise ofender".
"Lo sé, querida". Se inclina hacia uno de los rosales y corta uno de la enredadera.
“Thatcher nunca cambió después de que Henry se fue. Sigue siendo el mismo chico inteligente y carismático que había
siempre ha sido. Todavía era frío al afecto y detestaba la idea de ser tocado. Los médicos nos dijeron que estaba
sano y no había signos de abuso físico. Un terapeuta nos dijo que podría tener trastorno de estrés postraumático, pero
Thatcher se negó a hablar con nadie sobre su padre. Todavía lo hace. Ojalá pudiera decir que fue el
secuelas que lo habían cambiado, pero creo que Henry lo hizo mucho antes de irse”.
Me duele el corazón por el chico que conocí, por la mente joven que estaba retorcida y contaminada por el mal.
pensamientos. Thatcher no sólo estaba destrozada. No, fue mucho peor.
Henry lo había moldeado desde su nacimiento, dándole forma y transformándolo en un pedazo de arcilla infernal que le enseñaron.
sólo muerte. Sólo había experimentado una noche la huella de pesadilla de Henry. Años de condicionamiento
convirtió a Thatcher en el Príncipe de Sangre esculpido.

Y yo, yo era el que había sido roto. Vidrio roto que fue derretido y restaurado.
Éramos dos mitades del mismo todo, y creo que mi corazón lo supo desde el momento en que él
Esa noche entré en el dormitorio de mi madre.
¿Quién habría sido Thatcher si May y Edmond la hubieran criado desde el principio? Qué
¿(él) se habría convertido? ¿Mi corazón todavía lo llamaría?
"Thatcher no es Henry", digo distraídamente, mirando a la mujer mayor que Briar dijo que
a los chicos les gustaba mucho.
Edmond y yo lo sabíamos. Creo que incluso Thatcher sabe que eso es cierto, pero
no impidió que Edmond hiciera todo lo que estuviera en su poder para protegerlo del mismo destino que Henry.
reunió." Ella me da una suave sonrisa. “Pero hay algunas cosas con las que nuestros padres nos encadenan que son
imposible liberarse”.
Mi alarma suena en mi bolsillo, haciendo vibrar mi piel para informarme qué hora es. Mierda, Thatcher
va a pensar que llego tarde y dudo que pueda convencerlo de que estaba charlando con su abuela.
en el jardín.
“¿Te importa si entro? No lo quiero de mal humor porque piensa que llego tarde.
nuestro... Intento rápidamente encontrar una palabra. "¿Sesión de estudio?"
Resulta más una pregunta que una afirmación y, de repente, me siento muy desprevenido para lo que
estamos a punto de hacer. ¿Puedo quedarme lo suficientemente callado como para salir impune del asesinato? Si estoy tropezando con mentiras en
Frente a una abuela desprevenida, ¿cómo diablos planeo convencerme de no ir a la policía?
integraciones?
Mis palmas comienzan a sudar y la inquietud me invade. ¿Puedo hacer esto? ¿Arriesgué mi vida por
¿Algo que ni siquiera soy capaz de hacer?
"¿Puedo darte un consejo, Lyra?" May inclina la cabeza, mirándome y efectivamente alejándome de mí.
mi espiral descendente interior.
"Sí."
El viento sopla con fuerza, acercando el fuerte aroma de las rosas a mi nariz. mientras ella camina
hacia mí, pasa sus dedos por el tallo de la rosa, siguiendo las espinas a medida que avanza, las
flor roja brillante girando en su mano.
“Las espinas protegen a su contraparte más débil, la forma que tiene la naturaleza de recordarnos que incluso el más manso de los
Las criaturas tienen dientes afilados. Que incluso cuando se presionan, las cosas más bellas de la vida aún pueden cortar
tú." Ella sostiene la flor en mi dirección, haciéndome señas para que la tome.
“Amo mucho a mi nieto, señorita Abbott. Pero las espinas de Thatcher son muy afiladas y su
Mi padre aplastó todo lo blando que había en él hace mucho tiempo. Ten cuidado con cómo lo manejas. Él era
hecho para hacer sangrar las cosas”.
Sin pausa, tomo la flor de su agarre y asiento suavemente. Una comprensión silenciosa
Pasa a través de nosotros cuando nuestros dedos se rozan ligeramente. Conozco a Thatcher desde hace mucho tiempo y sé lo que
estar cerca de él significa. El dolor al que te estás sometiendo.
Pero he sobrevivido a la muerte. Lo he visto. He poseído su influencia. Y sé quién es Thatch.
es. Incluso si no lo hubiera visto todo, sé en mi alma quién es.
Nada en él podría asustarme hasta el punto de renunciar a él.

La veo retirarse hacia la casa, dejándome con mis propios pensamientos. Por un momento me quedo en
el jardín, tratando de recuperar la confianza que tenía antes de esta conversación. Hay un millón
Preguntas que quiero saber, empezando por cuánto sabe May sobre Thatcher y lo que hace.
en la oscuridad de la noche?
Soy un fantasma. Nadie sospechará jamás de nada de mí, no con mi habilidad para pasar desapercibida y
La técnica de Thatcher. Liberaré las cadenas atadas a las ganas que tengo encerradas y aprenderé a vivir.
con eso.
No tengo otra elección.
"¿Qué estás haciendo aquí?"
"Me dijiste que no llegara tarde", le digo, girando sobre mis talones para mirarlo. “Así que llegué temprano. Era
simplemente mirando un poco a mi alrededor”.
Sé que el color favorito de Thatcher es el rojo, pero me afecta por dentro cada vez que lo usa.
negro. Intento contener el grito ahogado, manteniendo los labios sellados mientras lo miro.
Su cabello está partido hacia un lado, apartado de sus ojos, pero algunos mechones rebeldes cuelgan
frente a su cara. Me gustan más esos mechones de pelo. Me recuerda que, de hecho, es humano.
El jersey de cuello alto y el abrigo largo lo hacen parecer más alto, más intimidante. Él se eleva sobre mí
con una mirada atenta y expresión rígida, piernas delgadas envueltas en pantalones negros y combinadas con el
zapatos de vestir del mismo color.
Negro sobre negro sobre negro.
Mi estómago se contrae cuando el sol sombrío capta sus ojos. Dioses, tal vez si fuera un poco menos
atractivo, estar cerca de él no sería tan difícil todo el tiempo. Un calor blanco y sofocante arde en mi
núcleo, pensando en verlo el otro día.
Había esperado años para sentir su toque en mi piel de esa manera.
Su mano se curvó alrededor de mi garganta, rozando mi pulso con sus dedos, totalmente en control de mi
cuerpo con sólo su agarre. La sensación de su sangre resbaladiza marcando mi piel. Quería que me cubriera
en eso. Limpiarlo había sido un acto de terquedad, no porque quisiera.
Tengo poca experiencia en el departamento de sexo y lo sé. Pero de alguna manera, mi cuerpo lo sabe.
lo que quiere de Thatch. Sabe que lo que anhela, sólo él puede proporcionárselo.
Marcado. Magullado. Mojado. Tomado.
“Tampoco recuerdo haberte dicho que llegaras temprano o que te pusieras de mal humor en el jardín”, declara, recordándonos
Me dice que no estoy aquí para fantasear sobre cómo sería el sexo con él. “Cuando te digo que hagas
Algo, cariño, quiero que se haga perfectamente. No llegues tarde y no llegues temprano. Llegar a tiempo."
Tratando de aligerar el ambiente, suavizar esta tensión que hay entre nosotros, me quedo erguido, simulando un saludo.
a él. "Sí, sí, Capitán".
La pequeña sonrisa que tengo cae inmediatamente cuando veo su reacción. Él simplemente me mira fijamente, inmóvil.
antes de meter las manos en los bolsillos y darse la vuelta, dejándome allí parado como un
estúpido.
"Ya me estoy arrepintiendo de esto", gruñe, alejándose de mí.
Deslizo mi brazo hacia mi costado, mis mejillas se calientan por la vergüenza. Lo sigo, moviendo mi
piernas cortas a un ritmo rápido para seguir el ritmo de sus largas zancadas.
"Pensé que empezábamos hoy", le digo a su espalda, tratando de ignorar la forma en que sus hombros se flexionan.
ante mi voz, cómo se ponen rígidos y se mueven debajo de su chaqueta.
Bien, si quiere ser un imbécil todo el tiempo, que así sea.
No construyeron Roma en un día, y los muros helados de Thatcher tampoco caerán en un día. Su actitud
no afecta nuestro trato. Imbécil o no, todavía está cumpliendo su parte del trato.
Fortalezco mi columna, preparada para lo que venga después. Le guste o no, voy a
Métete debajo de su piel invernal, hasta que me queme tan profundamente en la médula de sus huesos que no pueda respirar.
sin mi.
Thatcher me está enseñando a matar y le mostraré que me necesita tanto como yo.
lo necesito.
"Somos." Su tono es cortante, como si quisiera que ese fuera el final de esta conversación.
Pero si planeamos trabajar juntos, él tiene que aprender a hablarme un poco más. Incluso si no le gusta
él.
"Entonces, ¿a dónde vamos?" Pregunto.
No dice nada por un segundo, simplemente sigue caminando.
“El cementerio” es la única respuesta que recibo.
Es sólo entonces, cuando salimos del jardín, dirigiéndonos hacia el frente de la casa, que me doy cuenta...
Nunca le dije mi apellido a la abuela de Thatcher.

ONCE
thatcher
"¿Cómo es para ti?"
El sonido del chicle al romperse sigue a la pregunta, el mismo ruido que había estado estallando en mi
Escuche todo el viaje hasta aquí. Su incapacidad para quedarse en silencio será mi mayor desafío.
durante el tiempo que pasamos juntos.
Me arriesgo a mirar por encima del hombro y veo su expresión alegre. La pala apoyada sobre ella.
Su hombro se balancea mientras sigue mi ejemplo, mirando a través de todas las lápidas.
La pequeña Miss Death and Decay trota agradablemente entre las lápidas como si fueran un campo de
flores silvestres. Supongo que es una prueba más de que Lyra Abbott está lejos del tipo convencional.
Hicieron que algunas niñas retozaran entre flores y otras en playas cálidas y arenosas.
Pero la hicieron caminar con los muertos, hacer compañía a los podridos.
“¿Es como quitarse un peso de encima? ¿Se siente aliviado? ¿Obtienes liberación sexual de...?
"No termines esa frase", digo, manteniendo la mirada hacia adelante y tratando de ignorar el camino.
su cercanía me pone nervioso.
"Si hacemos esto, tendrás que tratarme como a un ser humano real, ¿sabes?" ella
dice, caminando más rápido para quedar a mi lado, inclinando su cabeza para mirarme. “No es una mascota. Si le pregunto a
pregunta, al menos puedes decirme que no te sientes cómodo dando una respuesta”.
Detengo mi paso y giro la cabeza para mirarla. Mucho más bajo que yo, al menos por un
pie. Tan pequeña que podría partirla por la mitad con poco esfuerzo. Y sin embargo ella continúa sondeándome,
sin miedo a lo que pueda pasarle cuando toque la tierna carne que no permito que nadie
Mira, tentando el botón que hará que la rompa y la parta en dos.
"Ese otro lado tuyo tiene dientes afilados, ¿no?" Arqueo una ceja. "Será mejor que esperes que
puede respaldar ese mordisco, mascota. Se me ocurren cincuenta maneras de conseguir tu cuerpo.
Hace seis meses, ella era una plaga que había dejado pasar a un segundo plano. Una chica que había compartido una noche
con hace mucho tiempo, y eso fue todo. Pero ahora, ella había matado a alguien para salvarme la vida, había saltado
desde un acantilado para garantizar mi guía, y ahora me sigue ciegamente a través de un cementerio para su
primera prueba de voluntad.
Mi fantasma había cobrado vida y ya no estaba contento de mezclarse con las sombras de mi vida para observarme.
como lo había hecho tantas veces antes.
Ella está presente y viva.
Y no quiero nada más que matarla de nuevo.
“No hay otro lado de mí. Haces que parezca que tengo múltiples personalidades. solo estoy cansado
de que me desestimes como si fuera un niño y no respondieras a mis preguntas”.
Sus pasos se convierten en pisadas y un puchero pinta sus labios.

Me burlo de la audacia de exigir ser tratado como un adulto y seguir actuando como un niño pequeño. I
Podría acabar con mi propia vida antes de que todo esto esté dicho y hecho.
El suelo empapado se aplasta bajo mis pies, llenando el vacío de silencio mientras escaneo los marcadores. El cementerio de
mi familia no está lejos de nuestra finca, es mucho más pequeño que la mayoría de los cementerios, pero es un lugar privado lejos
de miradas indiscretas.
Que es exactamente lo que necesito para su primera lección.
Silencio.
Cuando llegamos a la puerta, saco un juego de llaves. Solo se permite el acceso a aquellos que llevan el apellido Pierson y a
unos pocos jardineros selectos. Las altas puertas negras de hierro forjado cuadran alrededor de cuatro acres de terreno apartado
plagado de lápidas, monumentos conmemorativos y esculturas. Una persona, mi abuelo, descansa en una pequeña estructura
similar a un mausoleo en la que mi abuela se unirá a él.

una vez que llegue su hora.
Mantengo la puerta abierta, escuchándola chirriar contra las bisagras, dejándola pasar primero porque yo
Soy al menos un caballero. Cuando pasa a mi lado, suceden dos cosas.
Siento que el tiempo se ralentiza, lo suficiente como para darme cuenta, pero aún así se ralentiza sólo por un segundo. Tiempo
suficiente para que el viento captara su olor. El cabello castaño, suelto y sedoso es arrastrado por la corriente. Su olor me hace
volar la nariz, obligándome a inhalar.
Cerezas dulces y pegajosas.
La otra cosa que noto es que su labio inferior sobresale, labios rosados del color de un tulipán, que merecen mi atención. Sus
cejas están juntas en una V profunda. Ella está haciendo pucheros, poniendo cara como una mocosa mimada.
Decido tirarle un hueso, aunque sólo sea para quitarle esa expresión de la cara. Me está irritando, y si ella
Si sigue haciéndolo, la arrojaré al lago que se encuentra junto al cementerio.
“Poder”, digo mientras me dirijo hacia el extremo más alejado del cementerio, donde sé que se encuentra el espacio más vacío.
"¿Qué?"
"Ahora, ¿por qué iba a responder tus preguntas si ni siquiera puedes recordarlas?" Lo insto pero continúo de todos modos.
“Cuando mato a alguien, lo siento como poder. Eso es lo que es para mí. Lo que me da”.
Nunca, ni una sola vez, he hablado con nadie sobre esto. Los chicos sacaron sus propias conclusiones sobre mis hábitos
privados, pero ninguno de ellos había preguntado qué pasó en ese sótano. Lo mantengo separado de ellos. Un secreto propio.
Ni siquiera mi padre, que compartía este rasgo conmigo, sabía lo que le estoy contando a Lyra. Todo por
¿qué? ¿Para que ella dejara de hacer pucheros?
“¿Poder sobre qué?” pregunta, tratando de tomar pequeños pedazos de mí con la esperanza de poder crear una imagen
completa de quién soy. “Eres un hombre que heredará una empresa de mil millones de dólares. Un legado. ¿No es eso suficiente
poder? ¿Necesitas mas?"
Poder de él.
Ese es mi primer pensamiento.

Lo renunciaría todo, el legado y el dinero, si eso significara poder recuperar el poder del
persona que me quitó todo lo mío. No tiene idea de lo que es ser verdaderamente impotente ante alguien.
Para que alguien tome y tome y tome hasta que no seas nada, un lienzo vacío para que trabaje
con. Eso es lo que mi padre me hizo.
Y cada trozo, cada grito torturado que arranco de los pulmones de alguien, es otro trozo de
poder que recupero.
Pero no le digo estas cosas. Porque ella no necesita saberlo.
“Nunca se puede tener suficiente poder, especialmente este tipo. Las cosas materiales y el estatus son una cosa, Lyra.
¿Pero estar al lado de un humano, sabiendo que tienes el control de la vida y la muerte? Eso es algo completamente
diferente. Eres dueño de su miedo. Su aliento. Su alma. Cuando escuches sus gritos de misericordia, de pura agonía,
sabrás exactamente de qué estoy hablando”.
Me duelen los dedos al recorrer el interior de la cavidad torácica de alguien, al sentir su corazón latir en mi palma
mientras la sangre cálida y resbaladiza fluye por mis manos. En ese momento, cuando toco sus costillas como si fueran las
teclas de un piano, tengo el poder total.
Saber que tengo que esperar otros seis meses antes de poder volver a hacerlo debería molestarme. No es así. Me da
más tiempo para pensar en la forma en que lo mataré. ¿Desmembrando? ¿Abrirle el pecho? ¿Abrirle el intestino y darle
una pequeña lección de anatomía mientras extraigo órganos de su cuerpo?
Las opciones son infinitamente horribles.
“¿Crees que el poder es lo que será para mí?”
No habíamos llegado a esta parte de la conversación. Sobre todo porque me digo a mí mismo que no podría importarme
menos por qué ella quiere esto con tanta fuerza. Pero mentiría si dijera que no tengo un poco de curiosidad.
Mi padre había criado al psicópata que había en mí. ¿Qué pudo haber dejado una semilla latente del mal en su interior?
De mí, si lo hubiera dejado así, ahora era una flor floreciente y viciosa. Fui cosechado y enseñado.
Pero mi padre había descuidado lo que había dejado en el armario del dormitorio de Phoebe Abbott. ¿Quién sabe qué
le hizo esa noche? ¿Qué ha estado pudriéndose dentro de ella todos estos años, indomable y sin diagnosticar?
“No soy un especialista en la mente de los asesinos en serie. Si desea conocer esas respuestas, llame a un
encoger."
"Solo pense"
“Sabes lo que se siente, Lyra. Sabes el sentimiento que estás persiguiendo. Cómo el hambre bombea por tus venas”.
La miro y un recuerdo que desearía dejar flota en mi cerebro. “El que recibiste en el momento en que deslizaste esa espada
por la garganta del detective Breck. Lo vi en tus ojos cuando su sangre cubrió tus dedos. ¿Te pareció poder?
Le recuerdo una vez más que ya había sentido la emoción de acabar con la vida de alguien. Simplemente porque
Ella no lo había planeado, eso no significa que sea menos asesina.
Ha habido pocas cosas en el pasado que se queden conmigo. No guardo mucho. Dejo que los momentos se deslicen
a través de mi memoria como agua porque no siento que valga la pena aferrarme a nada. Sólo unos pocos se mantienen.
Pero es difícil olvidar cómo se veía con ese cuchillo en la mano, un cadáver a sus pies y sangre salpicada por su rostro.
“¿Qué fue lo que dijiste?” Continúo. “¿Es como quitarse un peso de encima? ¿Se siente aliviado?
¿Eres mi sádico sexual en entrenamiento, Lyra?
La comisura de sus labios se levanta, pero la respuesta en su mente pesa sobre la sonrisa que quiere darme. Como si
estuviera dividida entre aceptar la oscuridad que se esconde detrás de la cortina de su mente y saber que lo que siente es
inmoral.
Dudo que haya dicho esto en voz alta antes.
“Cuando murió, sentí que me quitaban un peso de encima”. Respira profundamente, mordiéndose el interior de la
mejilla. “Durante el proceso, todo era tan borroso que lo único que recuerdo es lo caliente que estaba la sangre. Cómo de grueso
fue."
Su garganta se tensa mientras traga. "¿Pero antes? Eso fue lo que más recuerdo. como me senti
verlo apuntar el arma a tu cabeza. Fue un sentimiento que he tenido muchas veces antes. Uno que sólo recuerdo haber
tenido después de ver a Henry matar a mi madre.
La pausa que sigue es larga y pesada, solo el sonido de nuestros pasos húmedos a medida que avanzamos.
hacia el cementerio.
“¿Sabías que estaba en un hogar de acogida?” pregunta al azar, cambiando de tema.
"¿Sí? ¿Y sabes que desayuné yogur? ¿Qué tiene eso que ver con esto?
Esta no es una sesión de terapia ni una reunión de amigos. no quiero saber sobre
ella o escuchar sobre las cosas por las que pasó.
No compartiré con ella cómo sé que creció en el sistema o cómo soy consciente de la importante cantidad de dinero
que hay en su cuenta bancaria que le permite vivir más cómodamente sola a esta edad.
Hay algunas cosas que es mejor que la gente no conozca.
"La primera vez que sucedió fue en uno de los hogares grupales", susurra con tanta dulzura que puedo
Casi huele las cerezas en su aliento.
Mi mano se aprieta en un puño y mis uñas se clavan en mis palmas. No quiero oír hablar de esto. I
No puedo oír sobre esto. Pero tampoco puedo evitar mi reacción.
Miro hacia abajo, mirándola fijamente.
"¿Alguien te tocó mientras estabas allí?"
Mis ojos la desafían a mentir o ocultar información. No la dejé vivir sólo para que otra persona pudiera
abusar de ella. Lyra puede ser una plaga, una espina obstinada clavada en mi piel, pero ella es mía.
Mío para lidiar con él, mío para terminar.
Nadie más.
Mis seis meses entre cada víctima parecen desvanecerse ante la idea de hervir a quien había pensado que estaba bien
tocar algo que es mío. Destellos de partes del cuerpo destrozadas y derretidas.
carne.
Me tomaré mi tiempo con ellos. Asegúrate de que sientan cada corte.
"No no." Ella niega con la cabeza agresivamente. "Nada como eso."
Mi mano enguantada de cuero se enrosca alrededor de su débil bíceps y mi pulgar presiona su frágil piel.
"¿Me estas mintiendo? Te lo prometo, Lyra. Lo último que quieres hacer es mentirme”.
Sus ojos brillantes se abren y se dirigen hacia el lugar al que estamos apegados. Ahí es donde se quedan por un
Durante un período prolongado de tiempo, simplemente me quedo mirando cómo mi agarre se aprieta alrededor de su brazo, pero ella ni siquiera lo hace.
retroceder. En todo caso, se siente como si ella estuviera empujando hacia mi agarre.
"No te estoy mintiendo. A ti no, nunca a ti. Yo no haría eso. Lo prometo”, jura, mirando
retrocede hacia mí. “Estaba hablando de la primera vez que tuve ese sentimiento. Sucedió mientras estaba
vivir en un hogar grupal”.
Ella mentiría.
¿Pero no para mí? ¿Nunca yo?
No debería importar cuál fue su respuesta. No debería afectarme de ninguna manera, pero cada vez
Ella abre la boca, algo se revuelve dentro de mí. Odio este sentimiento. Detesto estar cerca de ella.
Lo único que hace es ponerme de mal humor.
Quitando mi mano de ella, sigo caminando. Mi silencio debió ser un estímulo para
que continúe porque sigue hablando.
“Yo tenía once años y en mi hogar grupal estaba la niña mayor. Su nombre era Sonya, y dioses,
ella era una adolescente amargada, enojada porque el mundo le había repartido estas cartas de mierda, y se desquitó con
los niños más pequeños. Una noche, bajé a buscar agua cuando vi a Sonya forzar esto.
niño pequeño caminara sobre vidrios rotos de una botella que se le había caído. Y esta cosa…” Ella coloca su
mano en su estómago como si fuera un organismo vivo real dentro de ella. “—tembló. Me puso nervioso.
De repente, todo lo que quería hacer era ver cómo se vería su sangre derramándose por el suelo. Cómo
Sentiría clavarle un cuchillo en el estómago repetidamente”.
Nos acercamos cada vez más a nuestro destino y yo simplemente escucho. En lugar de ahogarla como lo hago yo
todos los demás, me sintonizo con ella. Porque por primera vez puedo identificarme con lo que ella dice.
“Pensé que era sólo un instinto protector, ¿sabes? Algo normal. Quería detener un mal
persona de hacer algo malo. La gente se siente así todo el tiempo, ¿verdad? Eso es lo que me dije a mí mismo.
Hasta que siguió sucediendo, hasta que yo... Se detiene, como si la verdad en su lengua la estuviera ahogando.
"¿Hasta ti?" Empujo, asegurándome de que termine lo que está a punto de decir. Obligándola a ser dueña de ella
pensamientos.
Una profunda V se arruga entre sus cejas y, de todas las caras, esa es la que menos le gusta. Como
Por mucho que me duela decirlo, incluso dentro de mi cabeza, Scarlett Lyra Abbott es hermosa.
Pésimo vestidor, hábitos desagradables y cabello salvaje, pero hermosa en toda su oscuridad.
La música clásica me parece hermosa, el foie gras sorprendente y, ocasionalmente, agradable el paisaje. Pero lo hago
No encuentro atractivos a los seres humanos. Son huesos, piel y carne. Una máquina flexible que funciona
sangre. Ciertamente estoy fascinado por la cantidad de dolor que puede soportar pero que no me atrae.
Sin embargo, cada momento que me veo obligado a ver su rostro, siento disgusto. No por su apariencia, sino
porque tengo que admitir la verdad de sus rasgos proporcionados, y eso, eso me enferma.
Es tan exquisita que me pone palpablemente enfermo.
“Hasta que comencé a querer que la gente lastimara a otros. Espero que hagan algo malo, sólo para
Disculpe el impulso de hacerles daño. Los necesitaba para justificar mi necesidad de verlos sangrar”.
Rara vez me quedo sin palabras. Parece que siempre tengo alguna broma o afirmación rápida, pero ella
Hablar de esto me hace buscar palabras. Está hablando de algo que casi puedo saborear.
El intenso sabor metálico que sube a tu boca cuando el apetito te invade. Cada
El instinto básico único es devorado por el impulso de matar. Cortar. Lastimar.
Nunca en mi vida he hablado con nadie que lo haya experimentado como yo. Ni mi padre ni
mis abuelos. Nadie.
Los chicos conocen la oscuridad. Conocen la corrupción y el caos que surgen de la negligencia.
Cómo el abuso puede convertir a los niños en hombres sin alma. Saben lo que se siente al ser expulsado y
condenado por cosas sobre las que no tienes control: tu orden de nacimiento, un accidente automovilístico, los crímenes de un padre,
o una enfermedad mental.
Pero ellos no lo saben.
El anhelo que parece consumirte en cuerpo, mente y alma, cada segundo del día.
Algo se apodera de ti como un virus, recubre cada molécula de tu ser y no se va hasta que
Has drenado toda la vida del cuerpo de alguien.
“¿Tú…?” Se muerde el interior de la mejilla, haciendo girar el anillo en su dedo índice, algo
He notado que lo hace a menudo. “¿Matas a niños o a mujeres?”
¿Qué dice esta pregunta sobre ella? Que ella nunca ha sabido la respuesta a esta pregunta y
todavía me ha seguido a todas partes. Mi pequeña sombra se permitió obsesionarse así conmigo.
y todavía no estoy seguro de si hago daño a aquellos etiquetados como inocentes.
¿Mi respuesta cambiaría cómo se sentía? ¿Ese brillo que ilumina sus ojos cada vez que ella
¿Me mira disminuir? ¿O es su fijación lo suficientemente fuerte como para soportar algo así?
¿horroroso?
¿Había hecho Lyra exactamente lo mismo que su madre?
¿Enamorado de un monstruo?
Creo que es un rasgo que todas las mujeres Abbott llevan, un gen que Phoebe Abbott le había transmitido.
hija que hace que se sienta atraída por hombres como yo: sin alma, sin emociones y cada centímetro
psicópata que disfruta lastimar a los demás.
"Sin hijos. Aprovecharse de los niños es algo cobarde. ¿Qué significa engañar a los inocentes?
mente probar? Nada”, digo simplemente, pasando junto a las lápidas de mis tatarabuelos. "I
Por lo general, cazamos a quienes convierten a los niños en sus víctimas”.
"¿Y mujeres?"
Una sonrisa cruel aparece en mi rostro mientras la miro y observo la forma en que reajusta su agarre.
la pala, recordándome cuando yo era solo un niño pequeño y hice lo mismo una vez.
Un rizo oscuro y solitario sopla frente a su cara, y sólo porque mis manos están envueltas en cuero.
guantes me acerco. Mis dedos colocan el cabello rizado detrás de su oreja.
“Sólo hay una mujer a la que siempre he querido matar, tan terriblemente que casi puedo saborear lo
Dulce su sangre estaría en mi lengua. ¡Qué bonita sería, retorcida de angustia sobre mi
mesa."
Los ojos de Jade buscan mi rostro mientras acaricio el dorso de mis dedos contra su mejilla, un marcado contraste.
entre mis guantes negros y su piel pálida. Su boca se abre ligeramente mientras espera mi respuesta.
pendiente de cada una de mis palabras.
"Y ese eres tú, mascota".

Mi mano golpea ligeramente su mejilla, despidiéndola sin pensarlo dos veces, antes de continuar paseando por el
cementerio. No necesito mirar para ver que la dejé sin palabras, con la boca ligeramente abierta mientras mira fijamente la
parte posterior de mi cabeza.
Lyra moriría maravillosamente. Casi me pone celoso que la propia Muerte tuviera tiempo de
Llévala antes que yo.
"Pendejo", murmura suavemente, pero escucho la sonrisa en su voz.
Nuestra caminata termina cuando llegamos al terreno que estaba buscando. La gran parcela de hierba es
a varios centímetros de cualquier familiar ya enterrado aquí.
“¿No estás haciendo esto un poco al revés? Quiero decir, ¿no debería cavar una tumba estar al final de la lista de cómo
salirse con la suya? Necesito aprender a matar a alguien antes de siquiera pensar qué hacer con su cuerpo. ¿Qué pasa si ni
siquiera quiero enterrarlos? Hay otros métodos de eliminación: cerdos, desmembramiento, ácido...
"Por favor, deja de hablar." Interrumpo ese desastre de espiral antes de que siga girando. "Te he dicho
esto antes. Ya sabes cómo matar a alguien, Lyra. Te miré”.
Algo intenso arde en mis entrañas. Vislumbres de Lyra cubierta de sangre, agarrando el cuchillo en su mano derecha con
tanta fuerza que sus nudillos eran de un blanco cegador. El brillo en sus ojos mientras miraba el cuerpo que yacía muerto entre
nosotros. Una vez más, la muerte había sido el puente que unía nuestras almas. Empecé a preguntarme por qué siempre
estaba ella al otro lado de la línea.
“Le cortaste la garganta a un hombre, justo delante de mí. Lo hiciste todo por tu cuenta. acepta que tu
Ya eres lo que tan desesperadamente deseas ser, o te agotará. ¿Lo entiendes?"
"Yo sé eso. Yo solo"
"Dilo", espeto, mis manos deslizándose en los bolsillos de mi abrigo.
"Pensé que querías que dejara de hablar".
Sacudo la cabeza y chasqueo la lengua contra el paladar. Esa boca suya a la que le encanta hacer apariciones aleatorias
será su muerte. Literalmente. Será la razón por la que me ahogo

ella hasta la muerte.
"Ahora no es el momento de ser lindo", advierto. "Ahora, dilo".
Un rubor calienta su rostro. "¿Que qué?"
Se me hace la boca agua, una sonrisa tirando de mis labios, por la forma en que ella me obedece tan ciegamente. mi cada
comando, cada pensamiento, cada movimiento. Ella lo sigue muy bien cada vez.
"Dime que eres un asesino".
"¿Por qué?"
“Porque si ni siquiera puedes decirlo, ¿cómo planeas asesinar a alguien? Si ni siquiera puedes murmurar las palabras,
¿cómo te desharás de un cadáver? ¿Cómo podrás seguir adelante cuando ellos están rogando por sus vidas? ¿Cuando te
cuentan sobre sus familias y todas las cosas que dejarán atrás cuando los mates? Acéptalo o esto será en vano”.
Allí parada con botas de agua amarillas, mordiéndose el interior de la mejilla, sabe que tengo razón, así que
¿Qué la detiene? ¿Qué la detiene?
“Todos los días me miro al espejo y veo lo que soy, Thatcher. Veo la cosa... Traga saliva y se lleva la mano al pecho. “—
He mantenido encadenado lo que nadie más ha visto jamás.

Lo he escondido, me he escondido toda mi vida para proteger a la gente de ello. Para proteger lo que sea
Lo que queda de Scarlett de allí”.
Ella me mira, sus ojos son tan verdes que es imposible hacer justicia al color. Puro y atractivo, un
bosque caprichoso que atrae a la gente hacia adentro, pero sé que una vez que te permitas entrar, no habrá
saliendo. Sería fácil perderse en un bosque como ese. En ojos como los de ella.
“Sé que soy un asesino, que el anhelo que vive dentro de mí es uno que sólo se sacia con
muerte. Lo sé, Thatch.
"Entonces, ¿por qué te estás reprimiendo?"
Múltiples preguntas surgen en mi cerebro y agradezco que mi boca respondiera a esa. Porque
los demás son pensamientos que quiero que desaparezcan. Inmediatamente.
¿El monstruo de Lyra es el mismo que vive dentro de mí? ¿Mi padre creó la misma semilla de
maldad en ambos? ¿Estamos realmente más conectados de lo que pensaba originalmente?
“Estoy seguro de que no entiendes este concepto porque estás el Thatcher Pierson”. El aire
Las citas alrededor de mi nombre parecen un poco innecesarias, pero me encanta el talento para el dramatismo, así que lo dejo pasar.
sin un comentario sarcástico, lo que le permitió continuar. "Pero estoy asustado. Temo lo que me convertiré
cuando lo dejo salir, cuando me permito ceder al impulso”.
Sé que en algún lugar hay una regla contra lo que voy a decir, pero si hay algo que no soy,
es un mentiroso.
“Deberías tener miedo, Lyra Abbott. Lo que vives debería asustarte, debería asustarte.
cualquiera que entre en contacto contigo —digo, presionando mi pie sobre el trozo de hierba abierto. "Dejarlo
asustarte, pero nunca dejes que eso te detenga”.
Meto la mano en el bolsillo de mi chaqueta y siento el peso de su mirada en mi cara.
"Ahora, basta de hablar". Si sigue hablando, afuera estará oscuro como boca de lobo incluso antes de que ella llegue.
comenzó.
Una ráfaga de viento pasa, haciendo sonar la cinta métrica en mi mano mientras la saco del bolsillo. I
Recuerdo cuando mi padre me trajo aquí. Lo que me hizo hacer para demostrar lo que era, quién soy.
fue, y las consecuencias de no aceptar esos hechos.
Lyra debería tener suerte. Solo soy honesto.
“Vas a cavar un hoyo de seis pies de profundidad. Ni un centímetro menos ni un centímetro más”.
Sus cejas se fruncen, el movimiento de su cabeza viene antes de sus palabras. "¿Qué? ¿Por qué?"
“Bueno, porque me rogaste con tus ojitos tristes que te enseñara. Eso es lo que estoy haciendo”,
quebrar. te estoy enseñando exactamente lo que aprendí. Pero me lo guardo para mí.
"Estoy agradecido, pero simplemente no entiendo..."
“Quiero que caves una tumba, Lyra. Tu tumba. ¿Es eso lo suficientemente simple como para que tu cerebro nublado lo pueda entender?
¿Entiendes o debería explicártelo?
No estoy seguro de cómo es posible que alguien con una tez como la nieve se ponga más pálida, pero
ella hace. La rosa rosa polvorienta que resalta sus mejillas se agota. Ella da un paso atrás de mí,
y algo primitivo en mí hace clic en mis entrañas.
“¿Rescatar tan rápido, mascota? Esperaba que duraras hasta el destripamiento. Que decepcionante." I
Chasqueo mi lengua con un movimiento de cabeza, dando un paso hacia ella, cerrando la brecha que ella está tratando de
poner entre nosotros. "Cavando el hoyo en el que vas a pasar el resto de la eternidad enterrado dentro si
Cuéntale a alguien sobre esto, ¿es demasiado para ti? Esto es sólo una póliza de seguro. Esto es un juego de niños”.
El pánico florece en su rostro y sonrío.
“Eso es todo, mascota. Ten miedo, me gustas así. Aterrado de enfadarme, de mentir, de murmurar una
Una sola palabra sobre esto para cualquiera”.
“No diré nada, Thatch. No te pondría en riesgo así. Si lo hiciera, me permitiría entrar.
problemas también. No es necesario que me obligues a hacer esto”. Su voz tiembla y se tambalea.
"Eso es dulce. Realmente lo es. Pero no confío en ti. No arriesgaré mi libertad sólo con tu palabra.
Tengo mucho que perder en este trato que tenemos, Lyra. Ahora, tú también lo harás”.
“Thatcher…”
“Nadie más puede saber acerca de estas cosas que hago. Lo que te muestro. Si alguien se entera, lo haré.
sé que eres tú. Esto no es un juego. Si abres esa boca tuya te quitaré cada uno de esos
dientes blancos en tu cráneo antes de que rompa tu lindo cuello y te arroje al hoyo que cavaste”. I
No aparto mis ojos de su rostro, necesito que ella sepa cuán serio hablo con esto.
Qué fácil sería para mí poner fin a su existencia en esta tierra.
Agarro la pala del suelo, agarrando el mango.
"Esto es ridículo. Nunca te he dado una razón para no confiar en mí. Ni una sola vez”, argumenta, y su
La falta de cumplimiento está empezando a irritarme.
Mi mandíbula se aprieta. “Mi padre me trajo aquí una vez. Tenía seis años y me hizo cavar una tumba, igual que
Lo eres, pero en su lugar pusimos a mi madre dentro. No recuerdo haberme quejado tanto
él."
El shock ilumina sus ojos, el horror por lo que eso debe haberle hecho a un niño pequeño. Y eso me hace
enfermo. No necesito su simpatía ni su preocupación. No me importa lo que pasó en mi pasado, o
cualquier cosa, por lo que su emoción desperdiciada conmigo es molesta.
“Así fue como le demostré lo que era. Lo que soy. Vas a cavar esta tumba y ganar
el conocimiento que me exiges. Si no... Saco una cuchilla del otro bolsillo.
girándolo en mi mano. “—Podemos terminar este trato ahora. No hace la diferencia para mí."
Su labio inferior tiembla y sus ojos están cubiertos de lo que parecen lágrimas. Tengo tantas ganas de que así sea
Tengo miedo de causar esto, pero sé que no lo es.
Ella siente Malo para mi.
Que desperdicio.
"¿Cuántos años tenías?" —ofrece, ignorando todo lo que acabo de decir. “¿Eras lo suficientemente grande como para
¿Usas una pala?
"No." Me estremezco al recordar toda la suciedad que tuve que quitar debajo de mis dedos. Cómo
cómo estaba apelmazado en mis uñas y cómo cubría mi piel. “Me hizo usar mis manos. Alégrate de que soy
dejarte usar la pala”.
Le pongo el objeto en las manos. “Ahora, haz lo que mejor sabes hacer, Lyra. Juega en la tierra. no preguntaré
de nuevo."
rosas rojas, rosas rojas

DOCE
Lira
"Entonces, ¿cuál es la pregunta más importante en química orgánica?"
Dejo de girar el anillo en mi dedo índice. La pregunta flota en el aire, con un silencio incómodo.
siguiente. Es una respuesta simple, una que la mayoría de los estudiantes deberían saber si prestarían atención durante
la lectura.
Lo triste es que probablemente sepan la respuesta. Simplemente tienen resaca o están demasiado cansados
trabajando de nuevo en un horario escolar.
Y a nadie le gusta una clase a las siete de la mañana.
Nadie, ni siquiera yo, y me encanta la clase.
"¿Cómo carajo lo dejamos?"
Un coro de risitas y risitas hace vibrar la habitación. Incluso hace que una pequeña sonrisa se asome a la esquina.
de mis labios mientras miro hacia nuestro profesor al frente de la sala, esperando su refutación.
Conner se ríe libremente, a diferencia de cualquier otro profesor aquí que habría reprendido instantáneamente al
bromista que hizo ese comentario. Es fácilmente el favorito de todos aquí, relajado y siempre listo.
para ayudar en todo lo que pueda.
“Afortunadamente para ti, Jacob, probablemente ni siquiera usarás esto después de graduarte. Simplemente pasa con un
C, y por delante te quedarán años vendiendo autos en el concesionario de tu padre”.
La sala estalla en risas y susurros, ahs y ohs.
No puedo verlo desde mi asiento en la parte de atrás, pero imagino que la cara de Jacob es del color de una boca de incendio.
y dudo que haga más comentarios sarcásticos en clase.
Él no está mintiendo. Jacob Nettle heredará Nettle Auto una vez que se gradúe y se convierta en otro engranaje
en la máquina de Ponderosa Springs. Lamentablemente necesito esta clase para proyectos futuros; incluso si mi
El seguro de vida de mi madre dejó una cantidad de dinero cuestionable, todavía quiero una carrera.
Eso por sí solo debería ser motivo suficiente para centrarme en esta clase, pero no lo es. No esta
mañana... esta mañana, no podía molestarme con nada más que él.
“Cálmate, clase. Cálmate”, instruye con una leve severidad que hace que los estudiantes escuchen.
“¿Alguien más tiene una respuesta? ¿Cuál es la pregunta más importante en química orgánica?
Thatcher está en todos mis pensamientos, corriendo por los espacios de mi mente, dando vueltas. el existe en
cada espacio libre dentro de mí. Lo único en lo que mi cerebro parece pensar es en cuándo será nuestra próxima lección, incluso
si hubiera estado caminando de puntillas por las cosas que realmente necesitaba aprender.
Cada vez que me enviaba mensajes, secretamente esperaba que nuestra reunión fuera en su casa. Pero él nunca
No pudimos dirigir nuestras lecciones a otro lugar, todavía sin confiarme el espacio que podría convertirlo
incluso lo más mínimo vulnerable.
Mis manos habían agradecido la falta de actividad física por las ampollas que había adquirido
después de manejar una pala durante horas, pero de eso había sido hace un tiempo.
Los callos y las palmas agrietadas habían sanado. Estoy listo para ensuciarme las manos otra vez, esta vez,
menos suciedad real. Estoy cansado de estudiar los interminables libros que había colocado frente a mí en nuestro local.
biblioteca: anatomía del cuerpo humano, un libro de texto sobre asesinos en serie y sus víctimas, incluso un
guía funeraria.
Luego me haría un examen de mierda. Si quisiera estudiar asesinato, me habría especializado en
criminología. Esto no era lo que quise decir cuando le pedí esto, y él lo sabe. Él
Sabe que sus constantes burlas sólo me irritan aún más, pero si hay algo que sé más
Más que nada, es la manera de Thatcher o no. Se toma su tiempo; él es paciente. Un diamante formándose
bajo una presión lenta, algo que otros esperarían toda la vida.
Aunque sé que se está demorando. Sé que lo es. Y cada vez que intento denunciarlo,
Me da la misma respuesta pasiva.
"Los estudiantes estudian, Lyra".
Lo único que parece ayudarme a superar los momentos aburridos y tranquilos en esa biblioteca sofocante es
Thatcher con un par de gafas. Monturas delgadas de color gris acero que sólo intensifican su dura mirada, parecen
amplifica el azul intenso de sus ojos, tan claro como el cristal y llamativo. Se siente imposible no marchitarse
frente a su mirada.
Sin embargo, no había visto a nadie ni a nada más atractivo.
Paso más tiempo analizándolo en la silla frente a mí que leyendo de verdad, mirándolo abiertamente.
en cada uno de sus movimientos, siguiendo la forma en que sus dedos delgados y firmes hojean su propio libro.
Firme, pero muy gentil con las páginas antiguas.
Aunque casi siempre me pasa por alto, todavía disfruto estar cerca de él. Prefiero ser ignorado por
él que lo que cualquier otra persona haya notado.
"¿Alguien?" Godfrey indaga de nuevo, sacándome de mi ensueño sobre Thatcher.
Miro alrededor de la habitación y no veo a nadie más decidido a dar una respuesta, así que decido ponernos a todos
de nuestra miseria. Levanto la mano, sólo para acelerar el tiempo que estamos atrapados en nuestras sillas.
Los ojos de Conner se dirigen a mi mano antes de deslizarse hacia mi rostro, y una suave sonrisa calienta sus rasgos.
mientras levanta su dedo, señalándome para darme la palabra.
Abro la boca, pero no es mi voz lo que se esparce por la habitación. En cambio, Mary Turgid
Una respuesta segura se le escapa de la boca.
“La pregunta más importante es: ¿dónde están los electrones? Entendiendo las electronegatividades
ayuda a decidir qué porciones de una molécula tienen una densidad electrónica relativamente alta. Y
electronegatividades de los átomos que normalmente veremos en la química orgánica”.
Son estos momentos sombríos cuando pienso que podría ser peor que Thatcher. El asesinato es inmoral. I
Lo sé, pero incluso él tiene un código de conducta que sigue: no dañar a inocentes o indefensos. I
No creas que tengo eso.
No debería querer hacer daño a chicas de mi edad, pero no creo que importara quién fuera. Si la alarma
se desencadena dentro de mí, a mi hambre no le importaría en quién le clavara los dientes. Todo lo que puedo imaginar es a mí.
agarrando un puñado de ese cabello rubio platino y golpeando su cara contra el escritorio hasta que esté
irreconocible, con el rostro tan distorsionado y feo como lo es por dentro.
No porque ella me interrumpiera, por supuesto que no. Si fuera por algo tan trivial,
se habría roto hace mucho tiempo. No, es su pequeña penitencia por lo que le hizo a mi amiga. Este
sensación de clavos oxidados apuñalándome la columna, de goma quemada y de monedas viejas que me saben amargas.
lengua. Es por venganza.
Envolver mis manos alrededor de su garganta y apretar, contar el reloj hasta escuchar el resonante
chasquido de su cuello. Escúchala gritar, mírala luchar mientras paga por traicionar a alguien como
Sabio. Por darle la espalda cuando se suponía que era su amiga más cercana. quiero hacerlo
herido, vengar el dolor que le había causado a Sage.
Quebrar.
Miro hacia el bolígrafo agrietado que tengo en la mano, partido por la mitad y agrietado por la parte
fuerza de mi apretón. Un escalofrío recorre mi espalda, el miedo me lame los talones, miedo a mí mismo. Cuando
¿Dejaré de tener miedo de esto? ¿De lo que soy y de lo que siento?
"Correcto, señorita Turgid", dice Conner con una sonrisa desdentada, asintiendo brevemente. “Eso es todo por
hoy. Te veré todo el lunes y asegúrate de haber terminado la lectura antes de clase”.
Cuando me levanto, Mary se da vuelta para mirarme.
"Lo lamento. Ni siquiera me di cuenta de que estabas en esta clase”, dice con una brillante sonrisa que es
cualquier cosa menos dulce. "Es como si ni siquiera existieras".
Las risitas recorren a las dos chicas que están sentadas a su lado, y yo simplemente me encojo de hombros. Hay
Nada que puedan decirme que no haya escuchado antes. Soy uno de los muchos fantasmas de Ponderosa.
Muelles. Un lore, una historia de miedo que ronda los pasillos y vive en los áticos. Yo sé eso. Lo acepté hace mucho
hace tiempo.
La chica con una infancia morbosa que decidió pasar desapercibida era más fácil que destacar. Soy
Mucho mejor siendo un fantasma que un humano.
“No es gran cosa. Probablemente necesitabas los elogios del profesor Godfrey. Dios sabe que no obtienes un
mucho saliendo con alguien como Easton”.
Su rostro se arruga y su boca se abre y yo incluso respondí. Lo cual está justificado. Tres años
Hace un tiempo, habría mantenido la boca cerrada y me habría ido. Ella no está acostumbrada a que le responda.
Es un comentario agudo, uno que se merece por apuñalar a Sage por la espalda en la primera oportunidad que tuvo y mucho.
más lindo de lo que realmente quiero hacerle. Ella debería estar agradecida de que sea sólo una insinuación y no un ataque agudo.
cuchillo. La lealtad es escasa en este pueblo. Cada uno se cuida a sí mismo y no tiene miedo de hacerlo.
pisar a los que aman para llegar a la cima.
Ponderosa Springs engendra idiotas egoístas.
Eso es lo que debería decir el escudo de esta escuela.
Una vez que tenga mis cosas, estaré listo para salir corriendo de esta clase. No tengo clases por el resto de
el día, lo que significa que es el momento perfecto para ir a recoger las primeras especies para mi nuevo proyecto.
Hace tiempo que quiero hacer una cúpula con temática de abejas, con flores silvestres preservadas y un
pocas especies diferentes. Sólo necesito ver si puedo trabajar con algo tan pequeño como una abeja.
Este verano pregunté en un huerto local sobre su población de abejas albañiles. el metalico
La abeja azul es originaria de Oregón y de los árboles frutales que pueblan el estado. Serían perfectos para un
pantalla, especialmente con ese color único.
El verano ha terminado, el otoño avanza rápido y nos acercamos a los meses más fríos, conozco a las abejas
se habrán anidado, dejando a los más antiguos que están llegando a su fecha de vencimiento rondando por ahí.
Con suerte, puedo encontrar algunos ya muertos y en buenas condiciones para no tener que jugar al cazador de abejas.
"Lyra, espera unos minutos". Godfrey dice mi nombre mientras intento salir del
aula, deteniendo mis pasos. La multitud de estudiantes pasa a mi lado cuando me doy la vuelta, agarrando el
asa de mi bolso.
“¿Obteniendo crédito extra, mascota del maestro?” Mary susurra mientras pasa rozando mi lado, golpeándome el hombro mientras
ella hace. "Asegúrate de ahogarte por esa A".
Perra.
La miro fijamente, sabiendo que las chicas como ella necesitan tener la última palabra pase lo que pase. Es más fácil simplemente
Déjala ir antes de que haga algo de lo que me arrepienta. En público, al menos. Una vez que todos hayan desaparecido, el
El último estudiante que dejó la puerta abierta al salir, me giro para mirar a Conner.
“No te he visto mucho últimamente en el mausoleo. ¿Ya no tendrás que detectar errores? yo reprendo
con una sonrisa, sabiendo que ha estado ocupado con las clases pero extrañando las tardes aleatorias en las que
él se uniría a mí para recolectar insectos. “¿Cómo va la enseñanza?”
Él se ríe, apoyándose en su escritorio con un suspiro mientras cruza los brazos frente a su pecho. “Creo que es
mucho más complejo que consolar, requiere mucho más tiempo, y de repente tengo el deseo de
quemar todas las corbatas que tengo”.
Camino hacia atrás en la habitación, igualando su postura mientras me apoyo en una de las largas mesas en
delante de él.
"¿Por qué haces eso?" pregunta, una V profunda arruga sus cejas mientras afloja el nudo en su
garganta.
"¿Hacer lo?" Yo ofrezco.
“Gira ese anillo en tu dedo. Siempre estás jugando con eso. Especialmente durante la clase cuando
están distraídos, sin prestar atención a mi conferencia muy detallada. ¿Es mi enseñanza tan horrible? Su
La voz es ligera con una broma que me hace sonreír.
Miro el metal plateado enrollado alrededor de mi dedo índice. La gema de ámbar ovalada en el
El centro que atrapa una pequeña araña en su interior era la joya favorita de mi madre.
Ella nunca se lo quitó. No para una ducha. No por trabajo. No para la cama.
Ni siquiera en la muerte.
Fueron mis pequeñas manos las que se lo quitaron el segundo día, justo antes de la emergencia.
El personal médico se la llevó. Me había tumbado en el suelo junto a ella, casi pegado al suelo debido a la
sangre, hasta que apareció nuestra señora de la limpieza y lo único que hice fue girar el anillo en su dedo.
Girarlo se había convertido en un hábito, uno que había hecho inconscientemente desde que se convirtió en mío. Creo
El profesor Godfrey es la primera persona que se da cuenta o al menos me pregunta al respecto.
“Era de mi madre. Supongo que es algo que me reconforta, algo que hago sin pensar”. digo con un
encogimiento de hombros. “Solía verla girarlo durante horas cuando era niño. No creerías cómo
Estaba celoso de esta cosa”.
Lo sostengo frente a mí, moviendo los dedos. “Durante años, rogué que me lo prestaran, pero lo he
Siempre ha sido desordenado y desorganizado. Definitivamente tenía miedo de que yo lo perdiera”.
"O tal vez ella sabía que no te quedaría bien todavía". Su cálida mano se desliza debajo de mi palma,
acunando mis dedos en su agarre.

La acción me toma por sorpresa pero no por incomodidad, solo el shock de ser tocado tan
abruptamente. Miro su frente arrugada mientras él mira hacia abajo y pasa el pulgar por el anillo.
"Te queda perfecto ahora", susurra en voz baja, un secreto que sólo mis oídos pueden escuchar.
Estamos a una distancia respetuosa el uno del otro, la longitud de su brazo le ayuda a alcanzarme.
Nuestras manos son el único lugar de contacto y lo único en lo que puedo pensar es en lo poco que siento por él.
Imagino que sería fácil para cualquier persona normal sentirse atraída por alguien convencional,
Alguien como Conner Godfrey. Durante mucho tiempo, todo lo que quería, todo lo que anhelaba era ser normal. A
sentir lo que otros sintieron, tener una vida promedio. Es todo lo que soñé mientras estaba despierto en esos hogares de acogida.
hogares.
Pero yo no. Nunca he estado.
Y alguien como Conner... él no me hace sentir.
Incluso ahora, sabiendo que Thatch no está cerca de mí, puedo sentirlo. Sus ojos. Su energía en el
habitación como el aire, rodeándome.
Él no toca las cuerdas de mi corazón y las toca como una melodía que conoce de memoria.
No hay necesidad inmediata de implosionar si no puedo acercarme a él. Mi cuerpo no se ablanda y
enciende como lo hace con Thatcher Pierson.
Nunca para nadie más que él.
Hay una cuerda larga, de color rojo sangre, que está enrollada alrededor de una de mis costillas, una que si la siguiera, si la
tirado, conduciría directamente al mismísimo Príncipe de la Muerte. Un hilo que seguiría una y otra vez.
otra vez, incluso si sabía que me llevaría a un final amargo.
Eso es amor, ¿no? ¿Caer aunque no haya nadie que te atrape? Sin expectativas. Justo
amor ciego, de todo el cuerpo, purificador.
No había demasiada oscuridad en él, ningún monstruo o fantasía demasiado aterradora que lo mantuviera
impedirme amarlo. Todo lo que sé, todo lo que él es y todo lo que está por llegar a ser, lo desearía.
Me encanta todo.
Moriría por él.
Mataría por él.
Sangraría por él.
Y esa es una conexión única en la vida que no es fácil de igualar por alguien que simplemente es
convencional.
"Es una pieza hermosa, pero desafortunadamente no te detuve para admirar tus joyas". Él toca
La parte superior de mi mano, alejándome y rodeando su escritorio para hurgar en los cajones.
“Por cierto, tu enseñanza no es aburrida. Sólo he estado cansado —murmuro, parpadeando para alejar la neblina de
mi amor secreto.
"Sí, sí. Reconozco una mentira cuando la oigo, señorita Abbott. Él sonríe. “Todavía no he sido
¿durmiendo? ¿Has pensado en ir al médico por eso? Podría ser insomnio, y lo hacen.
recetar medicamentos para eso”.
“¿Pastillas para dormir que me hacen dormir como un muerto? No gracias. Prefiero que me priven de algunos
horas de descanso que despertarme sintiéndome como si me hubiera atropellado un tren”.

"Terca, terca". Se ríe, sacudiendo la cabeza mientras recupera una pila de papeles y sostiene
ellos en mi dirección, haciéndome señas para que los tomara. "Ojalá no seas demasiado testarudo
sobre esto."
Pongo los ojos en blanco pero los tomo, asumiendo que es parte de los requisitos de la clase, pero cuando miro hacia abajo
las letras negras impresas en negrita, estoy equivocado. Paso mis dedos a lo largo de las sábanas blancas.
"¿Una pasantía? ¿En Nuevo Hampshire? Levanto ambas cejas en estado de shock.
Él asiente y cruza las manos delante de su regazo. “Es un programa de entomología forense en Dartmouth.
Tiene disponibilidad limitada, pero pensé que sería una oportunidad excepcional para usted”.
"Y" Me reprimo, sacudiendo la cabeza, asombrado por este acto de bondad. "No sé
qué decir. ¿Cómo supiste sobre esto? ¿Cómo conseguiste una solicitud?
Tal vez una vez, cuando me preguntó qué quería para mi futuro, si le hubiera mencionado la medicina forense.
entomología. Es un campo poco común, los trabajos son extremadamente competitivos y nunca esperé tenerlo tan
una carrera.
El estudio de los insectos durante un proceso penal a menudo se olvida, incluso se pasa por alto, pero puede ser
una parte integral de una investigación. Desde el momento de la muerte hasta el lugar donde se cometió el crimen, la vida
y los bichos muertos encontrados en la escena de un crimen pueden decirte bastante.
Es una combinación de las cosas que me apasionan; nunca habría un trabajo más perfecto para
a mí.
Muerte y bichos.
“Fui a la escuela de posgrado allí. Moví algunos hilos con algunos amigos que tengo en casa. El
El puesto es tuyo el año que viene si así lo deseas”. Él me guiña un ojo. "Trámites pendientes, por supuesto".
Aprieto los papeles entre mis dedos, sabiendo que esto es algo increíble. Mi futuro está en mi
manos, un trabajo que he deseado durante años. Todo lo que quiero hacer es decírselo a mi mamá. Para llamarla y escucharla
voz. Cuanto mayor me hago, más la lloro.
Reúno todas estas experiencias, estos momentos que estoy desesperado por compartir con ella, y sigue
Me duele cuanto más envejezco. Hay tantas cosas que quiero decirle, tantas cosas que he hecho y visto. Él
Se siente como una herida que se profundiza con el tiempo. El tejido cicatricial ha cubierto la capa exterior, pero la interior
Todavía duele, todavía sangra con todo el dolor de la pérdida.
¿Podría abandonar el lugar que tiene su tumba? ¿El pueblo donde su memoria acecha como un fantasma?
Esperar.
"¿El próximo año?"
El asiente. "Sí, ¿eso es un problema?"
Mis amigos.
El Halo.
Thatcher.
¿Significan tan poco para mí que casi los olvido por completo a la luz de mi futuro?
¿Podría dejarlos, todos ellos, detrás de mí en el espejo retrovisor como polvo, como si estos últimos años
no sucedió? ¿Podría dejarlo al otro lado del mapa donde mis ojos no lo alcanzarían a él ni a mi corazón?
¿No podías sentirlo?
Incluso si pudiera, no estoy seguro de querer hacerlo. No quiero abandonar las relaciones que he construido, incluso si las
encontramos en la locura y la muerte. Me gustaría creer que lo que compartimos es una conexión única, una que no ocurre muy a
menudo, y la idea de abandonarla me enferma.
Me aclaro la garganta y sacudo la cabeza. "Quiero decir, todavía necesito obtener un título antes de conseguir un trabajo, así que
¿Cuál es el punto de una pasantía?
“Podrías transferirte. No es Hollow Heights, pero Dartmouth tampoco es para los débiles”. El sonrie,
orgulloso de su alma mater.
Quizás podría llenar la solicitud ahora. No será hasta el año que viene, lo que me da tiempo. I
Sólo necesito tiempo para ver dónde estamos con Halo. No puedo irme con todas esas chicas desaparecidas.
No es mi responsabilidad, pero siento que somos su única esperanza, las únicas personas que buscan
ellos, y si nos rendimos, morirían olvidados. Atormentado, vendido y dado por muerto.
Lo que me hace recordar que mi tarea en esto había sido investigar más a fondo a Conner Godfrey.
Determina si es parte de esto o es felizmente ignorante.
“¿Por qué pensé que eras de aquí?” Digo fácilmente, fingiendo interés. "Sabes tu camino
"Muy bien por este lugar como para no ser local".
La foto que Sage había encontrado definitivamente lo aparecía, y fácilmente había sido de años atrás.
“New Hampshire, nacido y criado. Visité Ponderosa Springs durante la mayor parte de mis veranos con el Sr. Sinclair. Mis padres
murieron cuando yo era joven, muy parecido a ti, de hecho”. Sonríe sombríamente ante nuestro pasado huérfano. “Así que pasé mi
tiempo aquí con la familia Sinclair. Es como mi segundo hogar”.
No puedo imaginarme a Stephen Sinclair siendo lo suficientemente amable como para tener una conversación civilizada que no esté entrelazada.
con alardes pomposos, y mucho menos siendo amigable.
"Así es. El padre de Sage mencionó que ustedes eran amigos cuando eran más jóvenes. ¿Qué tenías en común con ellos?
Quiero decir, no te ofendas, pero pareces mucho más... Me muerdo el labio inferior, luchando por encontrar la palabra. "¿Honesto?"
“¿Me estás diciendo que mis amigos son mentirosos?” Él levanta una ceja, mirándome con ojos inquisitivos, y me doy cuenta de
que podría haber dicho algo equivocado: haber activado sus alarmas si él es parte del grupo.
Aureola.
"No precisamente. Simplemente pareces más genuino, eso es todo. Realmente no puedo imaginarte a ti y a Frank Donahue
teniendo mucho de qué hablar. Incluso cuando ambos tenían veintitantos años hormonales —bromeo, tratando de iluminar el borde
de la habitación.
“Lo tomaré como un cumplido, señorita Abbott. Pero los amigos lo son por cosas mucho más profundas de lo que muestran en la
superficie. Confía en mí. Todos parecíamos tener la misma mentalidad para el

futuro."
Es información críptica y no suficiente para perseguirlo. Si él no es parte de esto, está en
para un duro despertar cuando descubre lo malos que son sus amigos.
—Entonces debe haber sido duro para usted, y también para el señor Sinclair, perder a Frank y al profesor West. Lamento eso.
Realmente no hablas de eso a menudo, pero estoy aquí si necesitas conversar”. Se siente mal usar sus emociones en su contra de
esta manera. “¿Aún hablas con James Whittaker? ¿Cómo le va con esto?
"A Whittaker probablemente le encanta el hecho de que ambos estén muertos", dice con dureza, y mis dedos se aprietan.
alrededor del papel. “¿Cómo sabes exactamente que todos éramos amigos? ¿A qué se debe ese repentino interés?”
Su tono ya no es divertido y ligero.
El pánico se extiende por todo mi pecho como aceite caliente sobre el fuego. Debería haber pensado mi plan de
cuestionando mejor. Mi respuesta tiene que ser válida pero no algo que resulte sospechoso.
Joder, joder, joder.
"Sabio", dejo escapar. "Ella, eh... estábamos limpiando lo que sobrevivió al incendio, y había algunos
cajas de cuadros en el ático. Sobre todo de ella y Rosemary cuando eran bebés, pero había algunos de Frank.
en mis tiempos. Simplemente asumí... Lo siento, no quise tocar un nervio. Era"
"Está bien, Lyra". Levanta la mano y suelta un suspiro. “No te disculpes. se que tu eres solo
siendo tu yo curioso. Últimamente estoy un poco tenso y James es un punto dolorido desde hace casi
cualquiera que entre en contacto con él”.
“¿No tenía la misma mentalidad para el futuro?” Ofrezco con una pequeña sonrisa, soltando un suspiro.
y dejando caer mis hombros.
Esto le hace reír, sólo un poco. "Exactamente."
Sé que si sigo husmeando, sospechará aún más, así que dejo de cavar en busca del
momento, levantando los papeles.
"Gracias por esto. No estoy seguro si aceptaré. No sé si puedo salir de aquí…”
"¿Por qué?" Interrumpe, poniéndose derecho y mirándome con tanta preocupación en sus suaves ojos.
que es difícil creer que sea capaz de lo que los chicos creen que es.
"Mis amigos... tengo amigos aquí, y yo sólo..." Me muerdo el labio inferior. “No sé si puedo irme
ellos todavía”.
Conner asiente, frunciendo los labios. “Amigos con novios que vivirán sus propias vidas lejos.
¿De aquí algún día? ¿Se quedarían por ti?
La pregunta corre fría por mi piel.
¿Lo harían?
“Odiaría verte terminar como un guijarro más en el adoquín de este maldito lugar. Tú
Mereces más de lo que este pueblo puede ofrecerte. En este mundo, todo lo que tienes es a ti mismo. Eres
Se te permite ponerte a ti mismo en primer lugar, ser egoísta...
Un grito, fuerte y penetrante, interrumpe su discurso y mi mente cuestiona la lealtad de mis amigos.
Es puro miedo, los ecos de las cuerdas vocales de alguien afuera en el patio. La apertura
Las ventanas del aula le permiten penetrar a lo largo del primer piso del edificio, y rápidamente
escuchar el ruido que se acumula.
Anarquía. Pánico. Miedo.
"¿Qué demonios?" Godfrey dice en voz alta, acercándose a la puerta y yo pisándole los talones.
Seguimos el enorme enjambre de estudiantes y profesores que salen del edificio y se dirigen hacia el
comunes en el centro de los terrenos de la escuela, un gran edificio circular cerca del recientemente cortado
roble que solía mantenerse alto.
El frondoso árbol histórico fue un daño colateral durante mi primer año. El árbol al que había ayudado a Rook
prendió fuego para distraer a Briar y Alistair, un recuerdo que golpea como una cerilla en el
detrás de mi mente.
Pero ya no es el árbol perdido que cautiva a todos.
Conner se abre paso a través del caos, yo sigo el rastro del espacio que deja hasta que estamos
en el borde del círculo, expuesto al horror que está provocando el pánico masivo en todo el recinto.
Escucho a alguien jadear, un grito de desesperación de otro, ruidos y susurros que se hacen más fuertes.
cuanto más tiempo estoy aquí. Tengo la boca seca y puedo sentir el corazón golpeándose contra el pecho.
En la base del roble se encuentra una pierna humana, hábilmente cortada en la articulación y blanqueada de color blanco pálido.
Hay una fina cinta blanca atada con un lazo a la altura de la rodilla y una singular rosa roja apoyada contra ella.
Alistair nos había advertido de esto, nos dijo que la ciudad en la que habíamos empezado a causar estragos
pronto comenzarán a tomar represalias. Podemos evadir la aplicación de la ley, pero habíamos incursionado en una organización
que estaba cansado de nuestra intromisión.
Habíamos matado a demasiados de ellos.
Y lo único que puedo pensar es que fueron ellos los que recuperaron su libra de carne.
"Es eso…?" Susurro más para mí mismo, pero Conner responde.
"Sí."
Grabado con una escritura brutal y garabateada en la carne lechosa del ternero hay un mensaje. Dos palabras de un
asesino en serie que había regresado para rondar sus territorios. Una advertencia del Carnicero de la
Primavera.
Ya estoy de vuelta.
El mundo comienza a girar. En un color hermoso y desastroso, gira tan rápido que mis ojos no pueden distinguirlo.
cualquier cosa que no sea una mancha borrosa de pigmento. Siento mi mano chocar contra mi estómago, presionando el
carne en un intento de calmar la furiosa guerra interna.
Él está de vuelta.
Eso no es posible, ¿verdad?
Henry Pierson está encerrado dentro de una roca artificial, cementado tras las rejas hasta que su cuerpo se pudre.
comida de gusanos. No hay manera de que pueda escapar de un lugar como ese. No puede regresar.
No es posible.
Pero esto es su firma. La parte singular del cuerpo que quedó afuera en los espacios abiertos de Ponderosa Springs,
atado con una cinta y con un mensaje inscrito. Regalos que dejó a la ciudad para mostrar cuánto
Era más inteligente que todos nosotros. Que fue capaz de robarnos a nuestras hijas, esposas y madres sin un
rastro.
No es él. Es sólo un imitador. Es la respuesta lógica, pero mi mente no me deja creer.
Nada lógico en este momento.
Mi alma se siente separada de mi cuerpo, dejándome entumecida y sola mientras revivo todos los brutales
Recuerdos de la noche en que asesinaron a mi madre.
Los destellos de sangre que brotaba de su cuerpo con cada duro corte de su cuchillo, el
Gritos sordos que atravesaron mis pequeñas manos. Ha vuelto. ¿Viene por mí ahora? El fantasma
que escapó de su ira?
Caí hacia atrás entre la multitud de personas todavía fijadas en la extremidad desprendida, tropezando
mi zapato levemente y choqué con algunos cuerpos al azar. En algún lugar en el fondo de mi mente, puedo
Escucho a alguien decir mi nombre, pero el olor lo ahoga.
La que se niega a salir de mi cuerpo, de mi nariz, incluso después de las innumerables lluvias. El hedor a carne en
descomposición, el cuerpo en descomposición de mi madre. Está a mi alrededor, arrastrándome cada vez más hacia esa
noche.
Cuando era pequeña, sola con los muertos y todo el silencio que conllevaba.
Él está de vuelta. Él ha vuelto y viene por mí.
Él
"Detener."
Mi espalda golpea algo frío. Lo suficientemente frío como para congelar mi mente, mis pensamientos acelerados por solo un
momento, oler algo más que la muerte.
Cítricos y sábanas frescas.
"No dejes que te vean romperte, Scarlett". Su voz es firme, una roca contra las olas rompientes.
que amenazan con hundirme. “No llegan a verte romper. ¿Me escuchas?"
Manos heladas se enroscan alrededor de mis brazos, los pulgares acarician mi piel con movimientos suaves. todo el
me alcanza. Él entra en mí, la sensación de su pecho ahuyentando todos los recuerdos.
Pieza a pieza, todo lo que Thatcher es consuela mi mente, derramándose sobre la oscuridad como una urna de luz invernal
que me ilumina. Como escarcha que cubre las hojas de las flores. Protegiéndolos.
Protegiéndolos.
Permitiéndome respirar, parar.
Me ancla en eso, en el contacto piel con piel que él se niega a dar a los demás. Mi cuerpo zumba en los lugares de
conexión cruda, de sus dedos recorriendo mis brazos desnudos. Mi cabeza regresa a su pecho, descansando allí mientras
inhalo su olor justo debajo de su mandíbula.
Donde su colonia es más fuerte, flota y persiste.
"Sal de aquí. Sé un fantasma, Lyra, y escóndete. Encuentra el silencio”, murmura en mi oído, la rigidez de su tono no deja
lugar a discusión. “Me esperas y luego te rompes. Solo

entonces."
Mi asiento se siente más como un tic y mi voz suena estrangulada.
“Si me convierto en fantasma”, me ahogo, “¿cómo me verás?”
Un suspiro tembloroso sale de su garganta y me hace cosquillas en la parte inferior de la oreja. El inquietante recuerdo de
nuestro primer encuentro oscila entre nosotros, cuando éramos niños pequeños y experimentábamos un mal vil que la mayoría
apenas puede imaginar.
Dos niños cosidos por los dedos ensangrentados de las Parcas. Una historia escrita en carmesí y empapada de finales
crueles. ¿Se habían sentido así nuestros padres? ¿Henry Pierson calmó el alma de mi madre antes de robársela, como
Thatcher hizo con la mía?
Mientras que otros a nuestro alrededor están estancados por el miedo, nosotros existimos en la memoria de nuestro comienzo y el comienzo.
de nuestro desgarrador final.
"Mascota", ronronea, "siempre te he visto".

TRECE
thatcher
“Señor, lo siento, pero no ha habido ningún recluso que haya escapado desde los años 1970. te puedo asegurar
todos han sido contabilizados”.
Mi agarre del teléfono se pone rígido, amenazando con demolerlo entre mis dedos.
"Póngame con el alcaide".
La multitud parece separarse de mí, creando una ruta para que yo pueda avanzar. Su miedo
Sale de ellos en ondas, una feromona que sólo yo puedo detectar. La histeria de encontrar un miembro en el campus
persiste, aumentando a medida que los susurros se hacen más fuertes.
El Carnicero de la Primavera ha regresado con un regalo.
O alguien que se hace pasar por él.
Y el principal sospechoso de todos camina entre ellos.
Algunos de ellos se atreven a mirarme fijamente; otros tienen demasiado miedo de lo que pasaría si
mírame boquiabierto demasiado tiempo. Puedo sentir lo estrictos que son sus espinas, escuchar los murmullos de las teorías.
Todos creen que soy responsable de esto. Como si mi ego necesitara ser acariciado tanto, había recurrido
a esta llamativa exhibición pública.
No me molesta, su rumorología que giraría con mi nombre como fuente principal.
Cualquiera que sea la resolución que sus estrechas mentes estén tomando es la menor de mis preocupaciones en este momento.
Déjalos pudrirse, deja que sus mentes den vueltas hasta que el solo pensamiento de mi nombre los haga temblar.
No tengo ningún problema en ser su hombre del saco.
“No acepta llamadas telefónicas. ¿Puedo dejar un mensaje?"
Dios debe ser real. Es la única manera en que puedo explicar la suerte que tiene este imbécil del otro lado del mundo.
teléfono es que no estoy parado frente a él.
"Sí, dile que Thatcher Pierson llama por Henry Pierson, un recluso al que pagamos una
"Tengo una gran cantidad de dinero para mantener allí", respondo rápidamente, dejando que mis pies me lleven por el campus con
pasos pesados.
“Yo… Sr. Pierson, te pido disculpas. No tenía ni idea"
"Perdóname", espeto. “Si quieres conservar tu trabajo, envíame con el alcaide. no preguntaré
de nuevo."
La línea permanece en silencio por un momento antes de que otra voz me salude en el extremo opuesto.
"Señor. Pierson, ¿qué hago...?
"¿Donde esta mi padre?" No tengo tiempo para codearme, una tarea de la que me enorgullezco de convertirme en
experto en fingir.
Paso corriendo por los terrenos de la escuela y hacia la línea de árboles detrás del distrito Rothchild, donde sé
Encontraré a mi querido fantasma escondido, encerrado en una cripta en descomposición. El único consuelo para alguien así
vinculado a la muerte podría encontrar está entre el silencio que proviene de donde descansan los muertos.
Puedo oír el crujido del papel justo antes de que el director de la penitenciaría de Rimond responda: "¿Dónde
¿Lo ha sido durante los últimos años, señor? Su habitación privada en solitario. ¿Por qué? ¿Nos estás solicitando que
¿moverlo?
"¿Desde cuando? ¿Cuándo fue la última vez que alguien lo vio físicamente?
Hay una opresión en mi pecho, una especie de dolor abrumador e incómodo mientras mi pregunta
se balancea en el aire. Las ramas se rompen bajo el peso de mis pasos mientras me adentro más en el bosque.
detrás de Hollow Heights.
“Hicimos controles de celda hace unos quince minutos, señor Pierson. Todos, incluido tu padre, estaban
despejado. ¿Hay algún problema?"
Sé que la probabilidad de que Henry escape de una prisión de máxima seguridad es mínima, y desprecio la
La razón por la que necesitaba llamar para comprobarlo era por Lyra.
“No, pero me gustaría que pusieras guardias adicionales en aislamiento durante las próximas semanas. quiero una lista de todos
sus visitantes en los últimos dos años, y llámeme si alguien solicita una visita a partir de este momento”, dije.
díselo apresuradamente antes de finalizar la llamada.
Puede que todavía esté dentro, pero mi padre nunca perdería la oportunidad de hacer una escena. Somos
lamentablemente similar en ese sentido.
Fácilmente podría ser alguien no relacionado, usando lo que los medios publicaron sobre sus asesinatos para asustar.
la gente de Ponderosa Springs, un imitador que trabaja para este escandaloso Halo que está usando mi
La leyenda del padre como arma contra nosotros.
Pero en caso de que Henry se haya frotado la nariz con mi negocio actual y se haya visto involucrado,
quieren saber.
Miro mi teléfono y mi pulgar se detiene sobre el nombre de Alistair, listo para llamarlo y saltar.
por su garganta, quejándose de cómo sabía que esto sucedería. Cómo les advertí que si metíamos
en las chicas desaparecidas y el Halo, tomarían represalias.
Y yo soy el que se arruinaría.
Seré la primera persona a la que la policía buscará por esto. Soy el sospechoso obvio, el hijo enojado.
vengando a su papá asesino. Lo juro, si eso aparece en el titular de un periódico, me volaré los sesos.
afuera.
Un gemido estalla en mi garganta, pensando en tener que lidiar con un interrogatorio policial, que es
inevitablemente viniendo. Necesito llamar a los chicos. Debería ser mi prioridad.
Excepto que puse mi mirada en el edificio decrépito desgastado por años de abandono y tormentas. Mi
Los pies se detienen justo fuera del perímetro, donde hace mucho tiempo estuvo una puerta.
De repente, llamar a alguien más, tratar con cualquier cosa más allá de este bosque, no parece tan
importante.
Todos pueden esperar.
El caos. El Halo. Mi padre.
Todo ello deja de existir durante las próximas horas.
Por ahora, es sólo ella.

El esqueleto de un edificio solía ser el mausoleo de la familia Harrison, el original
fundadores de Hollow Heights. Abandonado y sórdido, es un espeluznante lugar de refugio, y nunca podría
entender por qué este lugar le habla.
Está envuelto por hierba alta y árboles. Su estructura de estilo romano te hace pensar en una iglesia,
con las torres gemelas idénticas en el frente, o lo que queda de ellas. Uno se derrumbó hace mucho tiempo,
dejando una torre solitaria con una cruz rota en la cima.
Subo los cortos escalones de la entrada y presiono la puerta ya agrietada para abrirla por completo. mi Oxford
los zapatos chocan contra el suelo dañado, el chirrido de la puerta cruje, los pájaros se esconden en el interior.
Un chillido de cuervos resuena en el espacio, y miro hacia arriba para ver cómo los asesinados se dispersan
el techo de la cúpula fracturado. Sólo unos pocos permanecen encaramados en el interior, picoteando las migas de pan que quedan
esparcidos por el suelo.
Me burlo.
Por supuesto que dejaría comida para los pájaros.
"Ha vuelto, ¿no?"
Su voz es una silenciosa perturbación en el aire, vacía de su emoción habitual, separada del
situación circundante.
Ella se sienta escondida en el rincón vacío de la ventana de granito, con los brazos alrededor de sus piernas, lo que
están firmemente acurrucados contra su pecho. Su cabeza está frente a la vidriera dañada, mirando
a través de fracturas hasta el bosque exterior.
El sol irradia a través de lo que queda del cristal, golpeando su rostro en un caleidoscopio de colores.
Los rojos intensos resaltan las curvas de su mandíbula y la pendiente de su nariz está rozada con azules vibrantes.
Ella es etérea, casi fantasmal bajo esta luz.
Una visión demasiado poderosa para ser verdaderamente real, un breve producto de la imaginación que sabes que se desvanecerá.
una vez que parpadeas. Por un momento pesado, quedo inmóvil, incapaz de hacer mucho más que mirar.
Nunca me había afectado nadie así. Es como si realmente la estuviera viendo por primera vez.
en nuestras vidas y reconocer cuán inquietantemente hermosa es.
Rizos del color de las sedosas plumas de cuervo se derraman de su lazo para el cabello y caen desde la parte superior de su cabeza.
y por primera vez quiero tocar a alguien, deslizar el cabello entre mis dedos y sentir si es como
tan suave como parece.
Cada curva, arco y caída de su cuerpo se resalta en esta hora, el suéter ajustado acentúa el
la pendiente de su pecho y la suavidad de su estómago. El hambre se acumula en mis entrañas ante la falda verde oscuro.
envuelta alrededor de sus muslos, las pantimedias negras estiradas sobre sus piernas pálidas, y quiero ver solo
qué sedosa es su piel debajo de ellos.
Tal vez sea porque mis manos desnudas ya la han tocado, se han acurrucado alrededor de sus brazos en un
esfuerzo de comodidad. Sé cómo se siente su carne desnuda bajo mi palma y quiero más.
Para pelar mis dientes por dentro. Para verlo ponerse rosa. Para hacerlo sangrar.
"Él ha vuelto y viene por mí", murmura, inclinando la cabeza en mi dirección y mirando a
Yo con esos grandes ojos verdes, que están vacíos.
Suelen estar rebotando con energía, con sentimiento.

Todo lo que quiero hacer es volver a llenarlos. Vierta todas las emociones que normalmente desborda en ella.
cuerpo porque ella no debe verse así.
Vacío y hueco.
En lo alto de su mente se construyen muros, un mecanismo defensivo para esconderse de las cosas que la asustan.
Probablemente los haya tenido toda su vida. No me sorprendería si eso fue lo que la ayudó a superar el
sistema de acogida.
Pero ha aprendido a esconderse tan bien detrás de ellos que ya ni siquiera puede encontrarse a sí misma. Es por eso
ella lucha por enfrentar lo que es en el espejo.
"Mi padre todavía está en prisión, querido fantasma". Mi voz es amarga mientras me acerco a
su marco para sentarse. "Incluso si no lo fuera, tu miedo hacia él es innecesario".
Ojos muertos recorren mi cuerpo antes de que una burla sacuda sus hombros. “Dice su hijo”.
No quiero preguntar por qué es sólo ella la que provoca esta erupción de energía dentro de mí. Por qué
Esta sensación de fuego fundido corre por mis venas ante su respuesta. Mis cejas se arrugan formando una profunda V.
“¿Entonces me estás maldiciendo ahora? ¿Por el padre con el que no tuve elección de nacer? nunca te pensé
Eran como todas esas ovejas de ahí fuera”—lanzo la cabeza hacia la ventana—“¿quién comerá?
¿Qué fragmentos de información les arrojan, sean verdaderos o no?
“No pongas palabras en mi boca, Thatcher”. Su mandíbula se aprieta. Esta versión fría y amarga de Little
La señorita Muerte me inquieta. Y nunca estoy inquieto.
“Eres su hijo. No tienes nada que temer excepto un reencuentro incómodo. Soy la chica que lo envió a
prisión."
Su verdad flota entre nosotros. Las consecuencias de lo que mi padre le había hecho a su madre que
noche resultó directamente en su arresto. Después de años de pasar desapercibida para la policía, Scarlett Abbott
fue su perdición.
Había dejado que ella fuera su perdición.
Ella le había sobrevivido. Había visto todo lo que le había hecho a su madre. Me había visto. Yo nunca
Entendí por qué Phoebe Abbott era la única mujer que mi padre no había desmembrado. Enrique tenía un
rutina particular, pero no en ese momento.
Fue arrestado poco después de que la encontraran dentro de la casa. Después de que ella le había dicho a la policía
todo. Todos me esperan, ella nunca les había dicho que estaba allí.
"No tengo miedo." Ella exhala. “Sabía que eventualmente vendría por mí. He estado listo para un
mientras."
Mentir.
Está aterrorizada por mi padre. Lo sentí en sus hombros hace unos momentos, la forma en que su cuerpo temblaba en
mi agarre y ella se disoció de su cuerpo. Una táctica que la mente obligará al cuerpo a utilizar cuando vuelva a experimentar
un trauma grave.
Es un síntoma común del trastorno de estrés postraumático.
Y la vi apagarse físicamente después de ver esa pierna. Vio su mente protegerse a sí misma como la única
como sabía: desconectarse y esconderse hasta que todos los monstruos desaparecieran, hasta que el silencio que encontró
dentro de ese armario regresó y pudo salir. Para no escondernos más.

Varios pasos adelante me dejan directamente a su lado, mis dedos se estiran para frotar contra la
cinta de seda verde en el pelo. Siento que su pecho se contrae ante mi cercanía, sus manos se cierran en pequeños puños.
a su lado.
“Es por eso que te escabulles a estos pequeños espacios polvorientos, ¿no? No tienes que esconderte de
lo que te asusta dentro de ellos”. Inclino la cabeza, sin estar segura de por qué pregunté en voz alta cuando sé
respuesta.
El calor se extiende por su rostro, el rosa quema sus mejillas y puedo ver las emociones brillando.
De nuevo en sus ojos, una emoción cruda y sin filtrar derramándose solo para mí. Por mí.
Algo permanente se sienta en mi pecho, la decisión de que creo que haría cualquier cosa para evitar que Lyra
de volver a entrar sola en ese lugar oscuro dentro de su cabeza nunca más.
“Son los lugares olvidados. Soy el olvidado. Estos son los únicos espacios en los que siento que
pertenecer."
Mi pulgar se arrastra a lo largo de la costura de la tela, atrapando uno de sus rizos, y siento cuán
suave está bajo mi tacto. Tan cálida, tan ella.
“Él no vendrá por ti, Lyra. Henry todavía está tras las rejas de la prisión, y si no lo estuviera, te lo aseguro,
él nunca estaría cerca de tocarte”. Mis dedos bajan desde su cabello hasta la curva de su
cuello. "Ni un solo rasguño en esta piel pálida".
Un escalofrío que siento en mi mano recorre su cuerpo, su cabeza se inclina para darme acceso.
hasta su delicada garganta, entregándose a mí con tanta libertad, con tan poco esfuerzo.
"¿Cómo puedes estar tan seguro?"
"La única persona que puede hacerte sangrar soy yo", murmuro. “Tu sufrimiento. Tu miedo. Su
sangre. Es todo mío, mascota”.
Mi pulgar recorre el aleteo de su pulso, sintiendo cómo aumenta ante mi toque. Toda ella es tan
reactivo conmigo; hasta las venas y arterias debajo de su carne, se mueven por mí. Su corazón late
sólo para mí.
“¿Quieres construir tus muros, querido fantasma? ¿Protegerte dentro de estos espacios encantados?
Está bien”, le digo asintiendo y presionando profundamente su cuello con el pulgar. "Pero asegúrate de que estoy
adentro antes de cerrar esas puertas. Puedes excluir al mundo entero. Yo no. Nunca yo."
Un suspiro tembloroso se desliza entre sus labios y su cuerpo se inclina ante mi tacto.
"Nunca tú", susurra en voz baja, "Nunca, mi ángel".
Levanto una ceja y la miro con curiosidad. "Ese no es mi nombre".
"Eso es lo que eres dentro de mi cabeza".
Un ángel. ¿Está bromeando?
Su cuerpo gira casualmente hasta que su frente queda frente a mí, sus pies colgando sobre el borde de la
asiento de mármol. Sus rodillas están a centímetros de las mías y mi mano todavía descansa sobre su garganta.
Observo cómo su dedo se acerca vacilante y roza la tela de mi chaqueta color canela. corre hacia arriba
y hacia abajo con tanta indiferencia que ni siquiera parece que se esté moviendo.
“Ángel de la muerte”, murmura. “Se cree que el ser divino reconforta a las almas y las acompaña.
a otra dimensión”.
Esperaba que en algún momento del camino ella hubiera dejado escapar de su mente lo que había hecho por
su madre. Pero aparentemente, a diferencia de mí, Lyra recuerda todo de su infancia. Especialmente
esa noche.
Las monedas para pagarle al barquero.
Una tradición de la familia Pierson de la que me habían hablado desde que era joven, uno de los únicos recuerdos que tengo.
podía recordar. Todos los que murieron con mi apellido fueron enterrados con monedas en los ojos.
para que nuestra riqueza no pase desapercibida en cualquier otra vida a la que seamos enviados.
Había arrojado monedas furtivas a la tumba de mi propia madre justo antes de ayudar a mi padre a enterrarla. A
mujer que apenas podía recordar. No estaba seguro de si había sido negligente o cariñosa, cuál era su voz.
sonaba como o la ropa que llevaba.
Tal vez había sido lo que quedaba de mi conciencia, querer hacer una buena acción por Phoebe.
Abad. Pero fuera lo que fuese, mi padre lo había aplastado hacía mucho tiempo. El deseo de ayudar a cualquier otra persona.
al otro lado del río Styx me había dejado y solo había regresado cuando conocí a los chicos.
“No soy ningún ángel, cariño. Sería ingenuo pensar eso”. Utilizo mi agarre en su garganta para levantar su cabeza.
para que sus ojos puedan encontrarse con los míos.
Ella se sienta ahí, mirándome con esos ojos, y sé que no importa lo que le diga; ella
creerá lo que quiera. Su mente es su propia criatura, una que ha comenzado a intrigarme.
"Entonces, ¿por qué viniste a buscarme?"
La respuesta que busca no es la que obtendrá.
Incluso si es la verdad.
Porque la razón por la que había estado en el patio para empezar había sido por ira. lo habia planeado
arrancándola de la multitud de personas y arrastrándola por el cabello a algún lugar privado, donde
Podría enseñarle algunos modales. Para recordarle cómo funcionó este trato entre nosotros.
"Para mostrarte tu próxima lección". Las comisuras de mi boca se inclinan hacia arriba en una sonrisa. tomo
Otro paso dentro de su cuerpo, obligando a sus piernas a abrirse para hacerme espacio.
Quiero que mi cuerpo rechace la sensación de sus cálidos muslos tocando los míos, que sienta repulsión por la
contacto, pero el único disgusto que tengo es por la sensación que me da. La forma en que se me aprieta el estómago y mi
La polla se endurece detrás de mis pantalones.
Siento repulsión por mi reacción al ponerle las manos encima. No por ella.
Mi mano libre mete la mano en mi bolsillo. "Soy tu maestra, ¿no, mascota?"
Su garganta se mueve mientras mira la navaja entre nosotros. Mis dedos presionan el botón a lo largo del
lado para exponer el cuchillo en forma de lanza. Atraviesa la habitación poco iluminada, la punta roza el frente.
de su suéter.
Todo ese ardor que había empujado hacia abajo debido a la distracción de esa extremidad cortada es
repavimentación. La necesidad de verla suplicar perdón, de escuchar esa boca con sabor a cereza expiar
lo que ella había hecho.
“Thatcher…”
"Responde a mi pregunta", muerdo, arrastrando el arma hacia arriba y enganchando un poco de tela en
el camino. El suéter se abre, dejando al descubierto el material blanco de su sujetador.

Un gemido retumba en mi garganta, al tener mi cuchillo tan cerca de su piel, sabiendo que si presionaba solo un poco
Poco a poco, un hilo carmesí se filtraría por el valle de sus turgentes pechos.
Hago un círculo con el borde afilado alrededor de la parte delantera de su sujetador, presionando lo suficiente para que sienta el
sensación en sus pezones, haciendo girar el mango en mi palma y viendo su cabeza echarse hacia atrás
placer.
Mi polla se contrae, buscando más calidez que irradia entre sus muslos lechosos. Yo presiono
más adentro de su cuerpo, un gemido se escapa de su boca mientras mi longitud endurecida se conecta a su
centro. Hay un brillo sobre sus ojos, uno que la hace parecer un poco soñadora. Como si ella no estuviera segura de esto.
Es real, sólo un sueño que desaparecerá una vez que despierte.
Tampoco estoy muy seguro de que esto sea real.
Se siente demasiado normal, demasiado bueno para ser algo que existe en la realidad.
Las piernas de Lyra rodean mi cintura, instándome más cerca, desesperada por tenerme cuando debería luchar.
para llegar muy, muy lejos de mí. Si ella supiera cómo la quiero, las cosas por las que quiero hacer pasar su cuerpo,
ella no estaría tan necesitada de mí.
Sin embargo, aquí está ella.
"Sí, eres mi maestra", gime, sus pequeñas manos apretando mi chaqueta.
Asiento, tomando mi labio inferior entre mis dientes, dejando que la hoja se mueva más arriba hasta que toque
su garganta. La agudeza baila a lo largo de su delicada piel pero no con suficiente presión como para dividirla.
abierto.
Aún no.
“Entonces ¿por qué el Mierda ¿Conner Godfrey está tocando lo que me pertenece?
La neblina de lujuria que nubla sus ojos vacila.
“¿Quéqué?” tartamudea, tomándose un segundo para entender de qué estoy hablando. "Espera, estabas
¿Mirándome en clase?
Arrastro mi mano izquierda detrás de su cuello, entrelazando mis dedos en sus rizos salvajes. Mi agarre es doloroso
apretado, haciendo que un largo gemido salga de su garganta. Utilizo mi agarre como palanca, inclinando su cabeza hacia atrás.
Más lejos, forzando su garganta hacia la punta del cuchillo.
"Paja", sisea cuando le muerde la piel.
"Ahí estaba, caminando hacia mi siguiente clase", la interrumpo, viendo la primera gota de sangre derramarse.
desde la pequeña hendidura que había creado en su cuello. Un largo hilo rojo corre por la columna de su
garganta. “Cuando paso por la puerta abierta de un salón de clases y veo a Conner Godfrey babeando sobre tu
mano."
Mis caderas se mueven hacia adelante, mi polla rozando su núcleo. A través de toda nuestra ropa, todavía puedo sentir
Qué empapada está, goteando humedad entre sus muslos, su cuerpo goteando por mi toque.
"Dime, ¿qué te hizo pensar que otros hombres podrían tocarte?" Me inclino para que mi boca quede
flotando justo encima de su nariz. “¿Qué te hizo pensar que cualquiera excepto yo podría tocarte?”
Usando el borde romo del cuchillo, recojo la sangre de su garganta a través del metal, llevándola
más arriba por su cuello hasta llegar a su barbilla, con cuidado de no cortarla más, dejando un rastro de rojo en
a mi manera.
“Estaba mirando mi anillo. Eso fue todo." Su voz tiembla, pero sus caderas empujan hacia mí.
rodando tímidamente contra mi entrepierna, buscando fricción para ayudar a su deseo.
“¿Crees que me importa lo que estaba mirando?” Muerdo.
La furia de ver a Conner Godfrey frotar sus sucias manos sobre las suyas alimenta cada uno de mis pensamientos.
acción. Estoy ciego a todo menos a demostrar mi punto. Mi control se parte en dos cuando llega
para Lyra Abbott, una ruptura destrozada sin esperanzas de reparación.
Lo detesto.
Qué salvaje me pone. Qué loco me vuelve cada uno de sus movimientos. Ella me ha contaminado
formas que mi padre tenía y que nunca haría.
Soy un hombre de orden, rutina y estricta limpieza.
Y ella es mi pequeña y asquerosa mascota.
Sin embargo, la única sucia que quiero ser es la de ella.
"No es así. Es sólo un amigo”. Ella traga mientras apoyo la mitad superior de la hoja en sus labios.
El líquido rojo oscuro cubre su boca con sabor a cereza, haciéndola lucir tan dulce como sé que es.
sabores.
"Tienes razón, mascota", digo fríamente, trazando la forma de sus labios con la daga empapada de sangre y
pintándola de rojo, cubriéndola de mi color favorito. “Él no soy yo. Él nunca será yo”.
Ella abre sin mi orden, permitiendo que el cuchillo caiga en su boca. Mi polla se cuela
Mis pantalones, hambrientos por más de ella cuando veo esa lengua rosada enroscándose alrededor del acero.
La dejé jugar.
Permítale hacer girar su lengua alrededor del metal y chupar suavemente su propio excremento hasta que esté
lo limpió. El aroma de las cerezas y la sangre picante llena mi nariz y me vuelve codicioso.
Se lo quito de la boca justo a tiempo para que vuelva a hablar.
"Pero", se ahoga, pasando la lengua para recoger las gotas que le caen por el labio, "¿y si él puede
¿Enséñame cosas que tú no puedes?
¿Es así como planea obtener lo que quiere de mí? Empujándome mucho más allá de mi punto de ruptura,
en territorio donde nadie debería estar?
"¿Oh? Dime, ¿qué sabe él que yo no?
Una de sus manos cae hasta la parte inferior de mi estómago, presionando el músculo duro debajo de mi camisa. El
La sensación de sus uñas tratando de clavarse en mi piel envía un fuerte escalofrío por mi columna.
"¿Y si él pudiera enseñarme cómo se siente el tacto de un hombre?", murmura. “Cómo hacerme sentir
bien por la noche cuando estoy sola en la cama y mi mano se desliza entre mis muslos”.
Un fuerte suspiro suena a través de mi nariz y mi mandíbula se aprieta hasta convertirse en acero. Levanto la cabeza hacia el
techo, los músculos de mi cuello se tensan. Necesito tomar control, sólo una onza para evitar
chasquido.
Pero lo único que veo detrás de mis párpados es a Lyra tendida sobre el escritorio de Godfrey mientras él la devora en
de la manera que sólo yo puedo, su boca marcándola, sus manos tanteando cualquier cosa que puedan encontrar.
Vi la forma en que él la estaba mirando.

Un hombre perdido en el desierto, y ella era un río caudaloso, esperando a que él se sumergiera en él. Puede que ella no
Créelo, pero él la quiere.
Estoy colgando de un hilo fino, uno que está a punto de partirse y enviarme a través del campus hasta que
Tengo mis manos dentro de la cavidad torácica de Conner Godfrey, arrancando sus costillas una por una.
“No puedes enseñarme eso”, me dice, con un toque de fingida inocencia en su tono.
Cuando dejo que sus palabras penetren en mi mente, que realmente se filtren en mi interior, algo encaja en mi lugar.
¿Y si pudiera enseñarme cómo se siente el tacto del hombre? .
Una risa siniestra retumba en mi pecho, haciendo vibrar sus pequeñas manos todavía presionadas en mi estómago.
Chasqueo mi lengua mientras una sonrisa malvada se dibuja en mis labios.
"Vaya, vaya, Lyra", la reprendo. “Siempre lo supuse, pero ahora lo sé con certeza. que delicia
descubrimiento."
Inclino mi cabeza hacia abajo para mirar sus ojos confundidos.
"Mi querido fantasma es virgen". Con facilidad, giro el cuchillo en mi mano para que la hoja descanse
mi palma. “No fueron necesarios intentos inútiles de ponerme celoso. Podrías simplemente haber suplicado”.
"Qué"
“Podrías haberte arrodillado y pedir amablemente que sangrara mi polla. Atascado eso
Saqué el labio inferior e hice un puchero hasta que rompí esas estrechas paredes. Pero no lo hiciste”.
Le meto el mango negro en la boca y lo obligo a bajar por su garganta. Mi agarre se contrae
cuchillo, sintiendo el filo cortar mi palma mucho más profundamente que el golpe en su garganta.
Sus ojos se abren y un gemido gutural hace vibrar su garganta mientras mi sangre brota de la herida. Él
se derrama por su boca, un chorro cálido cayendo en cascada por su garganta. Gruño mientras gotea entre ella.
senos flexibles, y tal como pensaba, es un espectáculo condenatorio.
Todo este líquido rojo brillante marcando su piel lechosa. Mi sangre corre por su cuerpo hasta que
cubre cada centímetro cuadrado de su cuerpo. Quiero que se ahogue en él, que se asfixie sobre mí.
"Eres mía", gruñí contra su oreja, dejando que su boca caliente se ahogara con mi espada. "Mi
alumno. Mi mascota.
maldito
Me doblaré, romperé y jugaré contigo como mejor me parezca. Hasta que no seas nada si yo
desear. Querías esto, me lo suplicaste, así que cumplirás mis reglas. ¿Lo entiendes?"
La siento asentir agresivamente, apenas dejándome terminar de hablar antes de que ella esté de acuerdo.
"Dilo."
Le quito el cuchillo de la garganta para que pueda hablar y lo arrastro hasta otro agujero completamente diferente. A
Un olor metálico suena entre nosotros, superando mis sentidos mientras mi sangre empapa mi mano.
El dolor es secundario. Hacía mucho tiempo que había aprendido a dejar fuera cosas como ésta, a acabar con ellas.
incluso antes de que tenga la oportunidad de hacer daño.
"Soy tuya", murmura, apoyando su espalda contra el vidrio para sostenerse mientras sus caderas se arquean.
hacia mí. "Solo tuyo. Siempre tuyo, Thatcher”.
Erótico no es una palabra que cubra su apariencia en este momento.
Las piernas abiertas, exponiendo su ropa interior blanca que tiene una mancha oscura en el frente por cómo
empapada está. El suéter se abrió y mi sangre pintó todo su cuerpo.

El sueño húmedo de la muerte. Un deseo repugnante que me había negado a notar. Mi pequeño asesino sangriento con sabor a
cereza. Ella pondría de rodillas al mismo segador de almas. Los ángeles levantarían el infierno y condenarían el cielo por echar un
vistazo.
Los hombres se matarían por ella si tuvieran la oportunidad de verla de esa manera.
Nunca he fallado. Ni una sola vez en mi horrible vida. Durante años he permanecido imperturbable ante la
belleza de mujeres y hombres por igual.
Pero este día, este momento.
Me tiemblan las piernas y mis rodillas están jodidamente débiles.
El mango cae por su estómago, siguiendo las líneas de su cuerpo hasta tenerlo centrado entre sus muslos. Sus manos temblorosas
tiran de su falda hacia arriba hasta su cintura, exponiendo su mitad inferior a

a mí.
“¿Quieres que alguien te haga venir, mascota? ¿Es eso lo que querías? ¿Es por eso que estabas?
desafiándome? Necesitas que alguien te muestre cómo hacer esto. patético ¿Vienes pequeño coño?
Usando la cuchilla, empujo sus bragas a un lado, dejando una mancha roja mientras lo hago. mi palpitante
Mi mano todavía está derramando sangre cuando presiono el extremo del mango entre sus resbaladizos pliegues.
El dolor en mi ingle es casi insoportable. Mi polla disfruta demasiado al verla empapada y ensangrentada. Ese coño reluciente e
intacto me llama, rezándome como si fuera su dios, sin querer que nadie más que yo sea sobre quien ella sangra.
“Puedo hacerlo mejor que eso, Lyra. Puedo hacerla gritar. Puedo hacerla llorar”.
Rodeo su sensible conjunto de nervios, presionándolo lo suficientemente fuerte como para darle una pequeña punzada de dolor con
su placer. Mi cuerpo se dobla sobre el de ella, mi mano libre aterriza justo al lado de su cabeza, sosteniéndome justo encima de ella
para poder mirar entre nosotros y ver el cuchillo que se está clavando en mi carne deslizarse a través de sus jugos.
La cabeza de Lyra cae hacia atrás, su coño palpita contra el mango negro y resbaladizo. Pero quiero más de
los dulces y patéticos gemidos que llenan este edificio podrido, para despertar a los muertos con sus gritos pidiendo más.
“Thatcher”. Ella dejó escapar un gemido con el ceño fruncido antes de continuar. “Estás sangrando. Mucho."
Entierro mi nariz en el vértice de su garganta y hombro mientras ella mueve sus caderas con movimientos bruscos, enfrentando la
presión de la hoja. Ella se aprieta contra él mientras mi mano sangra libremente en ella.
centro.
Mi sangre hace que sea más fácil deslizarse entre sus pliegues repetidamente.
Mientras arrastro la punta de mi nariz a lo largo de la columna de su garganta, el olor a cerezas me ciega. No puedo evitar que mi
lengua pase por el corte que hice antes. Su sabor, dulce y metálico, provoca un gemido gutural desde lo más profundo de mi interior.
"Para ti. Estoy sangrando por ti”. Mis dientes juguetean con su cuello, mordisqueando los puntos sensibles allí.
“Estoy sangrando por este lamentable coño que llora por mí. ¿La oyes, mascota?
Todo lo que puede lograr es asentir temblorosamente, su mente está tan llena de placer que creo que ni siquiera entendió mi
pregunta; apenas escuchó mis palabras mientras se pierde en mí.
Nunca antes había tenido tanta intimidad con alguien. Nunca sentí ese calor líquido entre los muslos de una mujer que se escapa
de ella en oleadas. Nunca he sido la causa del éxtasis de nadie, sólo la razón de su miseria.
Todo lo relacionado con esto debería ser incorrecto. La forma inadecuada de cómo tratar a una mujer cuando ella
anhela la liberación. Sin embargo, de alguna manera sé que eso está mal.
Quizás porque conozco el cuerpo humano. Sé cómo se ve doblado por el dolor, retorcido
agonía, cómo reacciona al más mínimo toque, dónde cortar para causar un daño leve o grave.
Más que eso, conozco a Lyra Abbott.
Por mucho que no quiera, por mucho que quiera borrarla de mi mente, la conozco.
Y así es exactamente como quiere que la toquen. Este pequeño asesino no quiere besos tiernos y
Le susurraron cosas dulces al oído.
No, ella quiere que la deseen.
Que alguien sufra por ella en lo más profundo de su ser, que se vuelva loco por el deseo de
Respirar el mismo aire que ella, consumir cada molécula de su ser solo con ella.
Ella no quiere amor.
Necesita alimentar su obsesión, una adicción desquiciada que no busca cura. Devoción que el
los dioses matarían por. No hay poesía suave y florida que pueda explicar qué es lo que necesita.
Requiere palabras oscuras de obsidiana escritas con sangre en los altares y rezadas hasta que tus rodillas estén
magullado.
Y ahora mismo, estoy ansioso por alimentar esa obsesión dentro de ella, por mostrarle lo abrumador que es estar
obsesionado con alguien como yo.
Sus gemidos cantan en mi oído, el sonido de una canción lasciva de la que sólo ella es capaz. Los pantalones
pesados salen de sus labios mientras sus dedos se enrollan en mi chaqueta, acercándome a ella.
Está tan cerca de caer en ese charco de éxtasis que todos perseguimos. Puedo sentirlo en la forma en que tiembla.
Aumento mi ritmo, frotando el mango con una presión más directa sobre su clítoris, asegurándome de que mi mano cubra
toda la hoja.
"Será mejor que me pidas permiso para venir, Scarlett". Hundo mis dientes en su clavícula en
advertencia.
"Joder", grita, levantando las caderas sin restricciones. “Por favor, Thatcher. Por favor déjame venir.
Necesito venir”.
El poder inunda mis venas, ardiendo con un ardor helado a juego, hielo inyectado directamente en mi sistema. Es
como un subidón que nunca había experimentado. Este tipo de poder es dominante, sabiendo que soy el único capaz de
darle una liberación feliz, que si me detuviera, todo eso desaparecería. Ella se quejaba y suplicaba mientras su orgasmo
se escapaba.
Yo soy el amo y ella la linda marioneta en mis hilos.
"Pobre, pobrecita", ronroneo. "¿Necesitas venir? Bueno, entonces continúa, cariño. Ven por mí."
Pasan diez segundos antes de que sus caderas se levanten por última vez y su garganta se abra para gritar, un
chillido de placer que envía al resto de esos cuervos volando hacia el techo. Su cuerpo se aprieta contra mí, bloqueándose
mientras las olas de felicidad la bañan una y otra vez.
Siento cada escalofrío y réplica, los que hacen que su cuerpo se contraiga y su corazón lata erráticamente.
Mi mano deja caer el cuchillo al suelo y éste suena contra el suelo.

Mi cabeza se levanta de su cuello, arrastrando su aroma conmigo al inhalar profundamente. hago contacto visual con
sus ojos nublados mientras mi mano manchada de sangre acaricia su delicada mejilla.
"La sangre y el placer te quedan divinos, querido fantasma", susurro mientras cubro dos de mis
dedos hacia su boca ya roja, deslizándolos dentro y presionando contra sus cálidos labios.
Su lengua gira automáticamente a mi alrededor, chupando y maullando ante la siniestra combinación que
cubre mi piel: sus jugos dulces y pegajosos y el vil líquido carmesí que bombea dentro de mis venas.
El corte profundo en mi palma todavía gotea pero se ha coagulado lo suficiente como para poder ver el tejido áspero.
herida. Se necesitarán varios puntos, pero es lo que menos me preocupa.
"No dejes que te vuelva a ver con él, ¿no?" Digo, permitiéndole probarse a sí misma por un momento más antes de alejarme.
Una mezcla de tos y gemidos sale de su garganta, tiene el ceño fruncido y puedo decir por la mirada en sus ojos que está a punto
de discutir conmigo.
Levanto mi dedo índice frente a su cara, moviéndolo hacia adelante y hacia atrás. Su boca se cierra
incluso antes de que ella tenga la oportunidad de hablar.
Con facilidad, deslizo mi toque hasta su pecho expuesto, trazando las letras de mi nombre en la sangre.
acumulado sobre su piel pálida. Una y otra vez, escribo mi nombre en su cuerpo, justo encima de sus senos.
“No puedes…”
"Puedo y lo haré", advierto, inclinándome peligrosamente cerca de su rostro desordenado con una voz tan fría como
noche de invierno. “Si Conner Godfrey vuelve a acercarse a ti, le daré de comer su propia comida. maldito manos."
CATORCE
thatcher
Mis manos están rojas.
Palpitante, podado y hirviente.
Todo mi cuerpo es de un color rosa carnoso y me duele cuando arrastro el material áspero de mi esponja vegetal por mi
piel. Excepto que es sólo un dolor sordo, uno que puedo colocar en el fondo de mi mente mientras sigo frotándome.
Limpio.
Sólo quiero estar limpio.
Pero no importa cuánto jabón me cubra o cuánto tiempo permanezca aquí, todavía me siento sucio.
Este residuo microscópico de Lyra no se desprenderá de mi piel.
Necesitaba aclarar cualquier evidencia de lo que había hecho. Lo que habíamos hecho. Si pudiera frotarme lo suficientemente
fuerte, usar suficientes químicos, podría borrar el sabor de ella en mi lengua, eliminar mi sangre de la escena del crimen, pulirme
hasta sentir como si nada hubiera pasado entre nosotros dos.
Siempre he sido excepcionalmente bueno en eso, limpiando desastres con tal dedicación que nadie detectaría ninguna forma
de juego sucio. Ahora, apenas puedo dejar el olor a cerezas y empiezo a creer que he perdido mi toque.
La esponja vegetal se me cae de las manos mientras apoyo las palmas contra la fría piedra gris de la ducha. Los puntos
colocados dentro de mi piel rozan el material y el agua se derrama entre mis omóplatos mientras cierro los ojos.
No debería ver nada más que una desolación negra como boca de lobo detrás de mis párpados cerrados, vacíos de imagen y
conciencia, sin embargo mi mente es implacable al proyectar su rostro y sólo su rostro.
Las náuseas me recorren el estómago, disgustada conmigo misma por lo que había hecho. Por tocarla. Para
permitiéndome perder el autocontrol.
¿Cómo pude haber sido tan suave? ¿Tan débil para alguien?
Le había exigido que no se desmoronara frente a todos esos ojos indignos, pero ahí estaba yo, desmoronándome en ese
mausoleo. La moderación que había creado explotó en cuestión de segundos ante el sonido de su voz vacía.
Estoy harto de mí mismo.
No soy estas cosas, estas cosas débiles y tiernas que ella me hizo. Había nacido sin debilidades ni emociones; eso fue lo
que se predicó desde el nacimiento hasta la sentencia. Me convertiría en un asesino a sangre fría, y cualquier atisbo de sentimiento
es un virus que hay que extraer.
Lyra es una plaga.
Una aflicción desastrosa.
Sabía que estar cerca de ella provocaría esto: hacer que su infección se extendiera por todo mi cuerpo antes de que tuviera
la oportunidad de reconocer que me estaba afectando. Ella es un faro de emoción y sentimiento,

Siempre sacándolo de la gente, involucrando todas las cosas incorrectas para alguien como yo.
Matarla sería más fácil que vivir con esto.
Estas visiones de ella. La tensión en mi ingle cuando su nombre flota en mi mente. El
pellizco físico de dolor que se irradia en mi pecho cuando recuerdo cómo sonaba ella gimiendo
mi nombre.
Quiero volver a escucharlos. Para probar las cerezas en su lengua. Sentir mi piel contra la de ella
porque, por primera vez, mi cuerpo no se rebeló contra ello.
Desde que tengo uso de razón, mi mente ha sido un arma. Siempre listo, listo para partir el mundo en dos. Él
Había sido molido y convertido en algo letal para usarlo contra casi todos.
Sin embargo, había silencio entre sus muslos. Completamente vacía de confusión y pensamiento en sus brazos.
El único otro lugar de consuelo que siente lo mismo es tocar el piano.
Las llaves me ayudan a perderme.
Ella me hace desear.
Quiero cosas a las que no tengo derecho. Cosas para las que no estoy calificado.
Y es peligroso que gente como yo quiera. Ansiar. Consumir.
“Necesitar gente es Falla, Alejandro. Es para los débiles.

te quiero mi ¿Están débiles, muchacho?
Mis manos pasan por mi cabello, empujando los mechones blancos y tirando. Cascadas de agua
a través de mí en constantes gotas mientras me inclino y abro mis pulmones.
"¡Mierda!" Rugí, mi voz más fuerte que jamás haya sonado en mis oídos.
Grito mientras el vapor flota a mi alrededor, grito hasta que siento mi pecho vibrar de malestar y el
los muros de piedra tiemblan.
Mi mente quiere matar cualquier cosa relacionada con Lyra, masacrar todos los pensamientos que giran a mi alrededor.
y sepárala hasta que no quede nada.
Pero mi cuerpo quiere retenerla.
Mi carne es débil, las hormonas abrumadoras intentan apoderarse de todos los años de disciplina que tuve.
dominado. Una chica peculiar y amante de los insectos es suficiente para demoler todo lo que había construido.
Lira. Lira. Lira. Lira.
Garabato su nombre en las paredes de mi mente mientras intento desesperadamente limpiarlo después de todo.
cada línea. Una vez más, grito, este sentimiento es demasiado para mí.
Hay una razón por la que me mantuve alejado. ¿Por qué la había ignorado en primer lugar, había evitado ser
en el mismo espacio que ella.
Sé lo que ella es para mí.
Lira. Lira. Lira. Lira.
Puedo sentir mi voz empezando a ceder. Le había dado demasiado tiempo para que se pudriera dentro de mí. Y yo
estaba permitiéndole continuar, permitiéndole invadir todo.
¿Qué pensaría tu padre si hiciera algo tan sierra ¿Esto, Thatcher? Tú Creo que tu padre habría
dramático? ¿Le habría importado siquiera?

Se acostaba fácilmente con mujeres. Los llevé a citas, los acompañé hasta la puerta y los besé.
buenas noches sin pensarlo dos veces, capaz de volver a casa y cortar a su amiga si así lo deseaba.
Incluso había engañado a la madre de Lyra.
Y, sin embargo, aquí estoy, perdiendo la cabeza en la ducha después de un momento estúpido que debería haber ocurrido.
nunca ocurrió.
Él es mejor que tú.
Dejo que mi mente abuse emocionalmente de mí para recuperar el control, me reprendo hasta que siento que la moderación fluye.
Vuelvo a mi cuerpo y la saco. Cuando mi voz se agota, me tomo otro momento prolongado.
antes de forzar el interruptor en mi mente a volver a colocarse en su lugar.
"Uno", grazno, inhalando profundamente por la nariz y mi cabeza se siente liviana antes de exhalar. Mi
Los dedos se enroscan en mi cabello un poco más de lo necesario antes de soltarlo.
"Dos."
Otro respiro mientras inclino la cabeza y oigo crujir los huesos.
"Tres."
El último.
Cuando mis ojos se vuelven a abrir, siento el familiar entumecimiento recorrer mis hombros. la indiferencia
se asienta profundamente en mis huesos, permitiéndome extender la mano hacia adelante y hacer clic en el botón para que caiga la lluvia.
deje de fluir desde el techo.
La cálida alfombra de baño llega a mis pies cuando salgo y busco una toalla para enrollarla alrededor de mi cintura. I
Vuelvo a poner el piloto automático, a mi estricta rutina donde los pensamientos errantes no
pertenecer.
Me tomo mi tiempo mientras me limpio la cara y me seco la piel con palmaditas antes de aplicar un tónico uniformemente.
mis pómulos. Cuando llego a la hidratación, todo vuelve a sentirse normal.
Tan normal como mi vida puede ser.
Al encontrar mi mirada en el espejo, miro el reflejo del monstruo que creó mi padre. Uno que
Me había convertido en algo mucho más que sus sueños más locos, pero seguía siendo su pequeño Frankenstein.
“Tienesemoción.
lo eres tu no insensible y justo. Si lotu tu mátalo.
sientes, Serás perfecto,
Alejandro. Usted debe."
Desearía que el narrador en mi mente descargara una voz desconocida, una que no suene
Exactamente como mi padre. O tal vez sea un recuerdo reprimido que resurge para recordarme cuál es mi papel.
en la vida es.
De cualquier manera, dejaré mi crisis en el fondo de mi mente y fingiré que nunca
sucedió. Porque, para todos los efectos, no fue así. La próxima vez que tenga que lidiar con Lyra,
Le diré que este acuerdo ha terminado.
No me importa si ella me ruega y me ofrece su corazón en bandeja de plata para comer.
Termine. Con la enseñanza, su obsesión por mí, todo eso.
Ella volverá a ser irrelevante para mi vida y continuaré borrándola poco a poco hasta que desaparezca.
como si nunca hubiera logrado salir de ese armario en primer lugar.

Me estoy poniendo el suéter de cachemira verde oscuro por la cabeza cuando escucho un suave golpe en la puerta. Mi ceja se
levanta en silenciosa pregunta. Ninguno de los chicos llamaría a la puerta y el personal sabe que no deben molestarme en mi
habitación, sin importar el problema.
Lo que deja a otra persona que podría estar esperando en el lado opuesto de mi puerta.
"Adelante", llamo, viendo girar la manija y los tacones de mi abuela caminar por el
puerta.
La falda grande de color pálido y la camisa blanca con botones han sido un elemento básico en su guardarropa desde que tengo
uso de razón. Es una mujer que tiene a todos a su disposición pero se empeña en hacerlo todo ella misma. Solía volver loco a mi
abuelo.
"Mayo", digo, caminando hacia mi cajón y abriendo la parte superior para sacar un par de calcetines color canela, "¿a qué?"
¿Le debo el placer?
Hay un profundo sentido de respeto que tengo por mi abuela, uno que no tiene nada que ver con el amor familiar o la lealtad
ligada a la sangre, sino con un aprecio por todo de dónde vino y por lo que ha superado en su vida. Aunque fue rica durante la
mayor parte de su edad adulta, no estuvo exenta de luchas, y durante años la he observado manejarlo con la gracia por la que otros
matarían.
Pocas personas pueden decir que han perdido a sus hijos en prisión debido a la psicopatía, y esa es la
Por esta razón tuvo que criar a su único nieto como si fuera suyo, sólo para perder a su marido poco después.
Sin embargo, aquí está ella, con la columna recta y, la mayoría de las veces, una sonrisa en su rostro envejecido.
Creo que ella podría ser la única persona que nunca tuvo predisposición hacia mí. Los que alguna vez tuvieron
Sólo me habían visto como a un niño sustraído y rápidamente cambiaron de opinión después de que arrestaron a mi padre.
Me convertiría en el próximo asesino en serie de Ponderosa Springs. Una bomba de tiempo de destrucción.
Aunque él lo negara, mi abuelo también me veía diferente. En su defensa, tuvo que hacerlo para evitar que yo cometiera los
mismos errores que mi padre. Si él iba a ayudarme, él

Necesitaba verme tal como era.
Un cóctel de tendencias homicidas a una edad temprana junto con un trauma infantil.
Ella, sin embargo, no; ella siempre me había visto simplemente como Thatcher. Su nieto, que necesitaba estar solo con más
frecuencia que otros niños, tocaba el piano y tenía buen ojo.
May me trató como lo haría con cualquier otro nieto. A menudo me olvidaba de decirle cuánto
Lo aprecié, pero hice lo mejor que pude en las pequeñas formas que sabía.
“Solías llamarme Baba cuando eras pequeña. ¿Sabía usted que?" pregunta mientras camina hacia mi habitación con varias
cartas en sus manos.
Mis cejas se fruncen, burlándose de la idea de que yo tenga un apodo para mi abuela. Identificación
Nunca he sido un niño afectuoso o cariñoso.
"No puedo decir que sí", respondo, caminando para sentarme en mi cama y ponerme los calcetines. "¿Estás seguro de que no
tienes otro nieto en el que estás pensando?"
“Tu madre solía llamarme Babushka después de que naciste. En ruso significa abuela. Creo que le ayudó a extrañar menos su
hogar”. Hojea la pila de correo: "Obviamente no podías pronunciar eso a tu edad, así que te quedaste con Baba".
Podría haber sido completamente posible, pero mi mente no me deja viajar tan atrás en mis recuerdos. Todo antes de su muerte
estaba cubierto por una espesa niebla, una neblina que hacía difícil
Recuerdo mucho de todo lo que no era lo que me habían dicho.
“¿Me estás visitando para pedirme que te llame Baba otra vez? Desafortunadamente, May, creo que es posible que
hayas viajado desde tu ala de la casa para sentirte decepcionada —digo con un tono ligero, lo suficiente para hacerle
saber que estoy bromeando pero que tampoco volveré a llamarla así nunca más. .
Ella pone los ojos en blanco, pero hay una suave sonrisa pintando sus labios. Deja el correo a mi lado y yo miro la
pequeña pila de cartas. Cuando me inclino, la encuentro parada frente a mí.
"Vine a dejar tu correo". Ella tararea, mirándolo. "El escribio."
yo se quien él ya está. Lo estaba esperando y no necesito oírla decirlo para saber que es
de mi padre.
Yo suspiro. "Él siempre lo hace".
Cada uno que recibo, lo leo brevemente, escaneando la letra clara que detalla su vida cotidiana dentro del
confinamiento solitario. Las preguntas sin respuesta que siempre hace, preguntándose constantemente qué estoy
haciendo y dónde estoy.
Una vez que termino, lo arrugo y lo tiro a la basura. Cada uno.
Sé que la única razón por la que lo hace es por esperanza. Que algún día responderé y regresaré arrastrándose
para recibir sus elogios. Quiere que interactúe con él para que pueda ver lo que ha hecho su legado.
Para alimentar su ya enorme ego mostrándole que he seguido matando en su nombre.
La única razón por la que sigo leyendo es el viaje de poder que siento por ellos, sabiendo que soy yo quien tiene
el control, su conexión con el mundo exterior. Él necesita desesperadamente que yo alimente su necesidad de matar,
y nunca se lo doy.
Yo soy el que está a cargo ahora. Tengo el poder y moriré antes de devolvérmelo.
“Tú no eres él. Lo sabes, ¿no? La sensación de sus dedos cepillando mi cabello mojado.
de mi cara me hace estremecer.
No es un toque malicioso, sólo una abuela mostrando afecto por su nieto, y debido a
El respeto que le tengo, la dejo hacerlo sin quejarse.
Aunque lo odio.
Con facilidad, coloca dos dedos debajo de mi barbilla y levanta mi rostro para que la mire.
“¿No es así?”
Creo en el contacto visual. Es una señal social no verbal que proyecta confianza, alta autoestima y asertividad.
Puede intimidar a las personas para que se sometan si se hace correctamente. El sutil arte de mostrarle a la gente
que estás seguro de ti mismo y que no temes lo que puedan ver cuando te miren.
tus ojos.
No creo en el contacto visual con May.
Hay una tristeza constante dentro de ellos, una constante capa de lágrimas sobre sus ojos debido a la
miseria con la que vive. No quiero empeorar las cosas dejándola ver en lo que me he convertido.
En lo que dejé que mi padre me convirtiera.
Sólo rompería lo que queda de su corazón. Mirarme y ver al hijo que perdió. Saber que a pesar de su amor, los
muffins caseros y los viajes de verano, no había nada que ella pudiera haber hecho para cambiarme.
Henry había hecho demasiado daño. Había visto demasiado y aceptado mi destino hace mucho tiempo.
Casi me sentí culpable por ser así, aunque sólo fuera por May.
Casi.
"Estoy consciente", digo, aclarándome la garganta y apartando mi mano de su toque para que sus dedos
resbalarse de mi barbilla.
"A veces creo que no lo eres".
Un aliento derrotado sale de sus labios mientras se aleja de mí, dándome espacio pero sin salir de la habitación todavía. Ella
se demora, caminando hacia el piano negro estándar colocado cerca de la esquina de
mi habitacion.
Al tocar una tecla, puedo escuchar cuánto tiempo ha pasado desde que toco ese piano. La mayoría de las veces uso el que
está en el sótano. Me levanto y camino hacia el instrumento, tomando asiento en el

banco.
Ella está en el extremo opuesto, mirándome a través de la resbaladiza superficie negra. Sus rasgos se reflejan en la tapa
brillante mientras miro las teclas, mis dedos rozan la parte superior de ellas con un toque ligero como una pluma.
Me tomo mi tiempo arremangándome hasta los codos mientras la miro.
"¿Cualquier solicitud?" Pregunto, con una sonrisa alegre en mis labios.
Ella es una tonta por mi forma de tocar. No importa lo molesta o enojada que esté, le encanta oírme tocar. Y cuando sé que
no puedo darle las palabras que necesita o el consuelo que merece, le doy
Lo que puedo.
"Ponme algo que me diga cómo has estado, Alexander".
¿Cómo he estado? ¿Cómo he estado?
¿Recientemente? O en los últimos años, porque hay una variedad de expresiones para lo que le pasó a
Yo últimamente. Pero sólo hay una palabra abrumadora que me viene a la mente.
Mientras miro el corte cosido en mi palma, horizontal en el medio de mi piel, el recuerdo de dónde vino se presenta rápidamente.
Atormentado. Plagada y puesta en un lugar de agonía insoportable cada vez que estoy en su espacio.
De alguna manera, sé exactamente qué pieza musical proyecta ese tipo de angustia torturada.
Me tomo un momento para sentarme en el banco del piano y me pongo cómoda antes de tocar. Me permito experimentar la
misma tortura que sentí en la ducha, solo que esta vez tengo un lugar donde ponerla.
La apertura del segundo movimiento del Concierto para piano n.° 23 de Mozart es inquietante.
Mis dedos empiezan a bailar sobre las teclas, un vals gótico para el solo de piano inicial. Es quizás la expresión más cruda de
anhelo y dolor jamás transformada en sonido. Puedo sentir el sutil dolor en la melodía, como si las teclas blancas y negras
hubieran comenzado a suspirar, sus ecos sollozan mientras el piano canta con voz solemne.
En mi subconsciente, puedo escuchar el débil susurro de su nombre en mi oído, instándome a verter en la canción cada
emoción tortuosa que he sentido por ella. El ruido es una representación creativa de lo retorcido que se siente todo dentro de mí.
A medida que avanza la canción, mis hombros soportan el peso del aislamiento que evoca, balanceándose hacia adelante y
hacia atrás en un movimiento fluido mientras imagino a la orquesta uniéndose para tejer la belleza del dolor y
Deseo melancólico.
Lira, Lira, Lira, Lira .
Su nombre zumba en sincronía con cada golpe hacia abajo. Detrás de mis ojos cerrados y mi ceño fruncido,
puedo verla. El baile de Todos los Santos del año pasado, vestida con ese vestido de fiesta carmesí que
realzaba cada curva que posee. En mi mente, ella gira, gira y gira al ritmo de mi música mientras está envuelta
en los brazos de un hombre vestido de negro, que acuna su frágil cuerpo. Su capucha negra sólo me permite
ver destellos de su piel espantosa.
Él la lleva, liderando su baile con aplomo, y ella lo sigue, flotando elegantemente con cada nota. Ella está
bailando un vals con la muerte, una divinidad tan agradecida que su carne enfermiza puede contemplar a un
humano sin causarle daño.
Siglos de búsqueda por el mundo de la persona que pudiera resistir la fatalidad de su mano, sólo para
encontrarla en ella. La chica que el mundo ha olvidado. Pero no él, el segador de almas y asesino de espíritus.
Él nunca la olvidaría.
Me muevo más rápido, viendo sus pasos acelerarse en mi mente. Aunque las tres familias de instrumentos
no están tocando físicamente, todavía puedo escucharlos apoyándose mutuamente, siguiendo el amplio gesto
de las teclas.
Produciendo la danza macabra perfecta.
El gemido de un violín y el bramido de una trompeta, cada uno, metales y cuerdas por igual, uniéndose
a llorar. Sentir dolor y mostrar cómo suena eso para cada uno de ellos.
Lira, Lira, Lira, Lira .
Escucho una última vez mientras termino la sección, completando la pieza y el baile al mismo tiempo. Mis
ojos se vuelven a abrir, recordándome que estoy en mi habitación con mi abuela todavía parada frente a mí.
de mí con asombro.
Se mantiene un cómodo silencio hasta que May vuelve a hablar.
"Cada vez que te escucho tocar, pienso en cuánta alegría le habría traído a tu madre".
Saco los dedos del instrumento y aprieto la mandíbula mientras sacudo la cabeza. Con facilidad, yo
Me levanto y retrocedo hacia mi cama para revisar mi correo y escapar de esta conversación.
“Sé que no la recuerdas mucho, pero tu madre te quería mucho. Tú fuiste la única razón por la que no se
fue y regresó a Rusia”, continúa mientras camino hacia la cama, buscando el correo para distraerme de este
tema de conversación.
"Por eso, me disculpo", digo bruscamente por encima del hombro. "Ella podría seguir viva si se hubiera ido".
Me descanso en el borde de la cama, recogiendo el correo justo a tiempo para que ella apunte con un dedo
acusador en mi dirección. De repente me siento como si fuera un niño otra vez. Rara vez me reprendían, pero
de vez en cuando ella sacaba ese dedo y lo blandía como una especie de varita mágica para mantenerme en
mi lugar.
“No hagas eso”, me regaña. “Lo último que habría hecho es culparte por su muerte.
Quedarse fue una decisión que tomó con amor en su corazón por ti. No hagas otra cosa que eso, Alexander.
Escojo las cartas y tiro la de mi padre al final de la pila. Carta de la escuela de medicina, confianza.
consulta, solicitud de tarjeta de crédito... ah, ahí está. Mis dedos tiran del sobre manila dirigido a
mi abuelo de un servicio de detective privado en Washington.
Mientras tiro el resto de la basura a mi lado, algo me llama la atención. Se desliza del montón, un
sobre cuadrado de color negro sólido. Mis cejas se fruncen mientras lo levanto, girándolo para ver mi nombre.
en letras blancas garabateadas.
Sin dirección ni remitente, solo mi nombre.
Frunzo el ceño y tiro del borde del sobre. “¿Podemos hablar de esto en otro momento? I
Tengo algo que necesito hacer”.
Cuando saco la hoja de papel blanca del interior, hay una simple nota escrita en horrible letra.
caligrafía.
Ponderosa Springs sólo tiene para mucho mal.

para que tú Si no te vas ahora, tendrás espacio nunca salir
vivo. Vete antes de que llegue peor.
X
¿Qué demonios es esto? Bonito Pequeños mentirosos? ¿Realmente hemos recurrido ahora a amenazas anónimas?
A Alistair le encantará esto, tanto como a Rook le encantará prenderle fuego.
Me burlo, justo antes de escuchar el ruido de los tacones en el suelo. Miro hacia arriba para ver a May descansando
la puerta, listo para salir.
“Sabes que no disfruto hablar de ellos. ¿Puedes dejar de herir tus propios sentimientos al
¿criarlos?”
La dureza de mi tono es más de lo que quería; las palabras, sin embargo, son ciertas. Pero todavía me arrepiento
hablárselas cuando sé que no tiene malas intenciones.
"No quise decir eso de esa manera".
"Si lo hiciste. No te disculpes por mi culpa. Eres lo suficientemente hombre para decirlas. al menos poseer
a la altura”.
Una sonrisa golpea mis labios, sabiendo que mi lengua ingeniosa vino de la mujer parada frente a mí.
"Nosotros"
“¿Sabes por qué amas tanto el piano?” May me interrumpe, con los brazos cruzados al frente.
de su pecho. No tengo que mirar para saber que ella me está dando el derecho Responde chico, no a mí, ojos
ahora.
"Porque requiere estructura y talento, de los cuales estoy sumamente dotado", digo con un
pequeño sarcástico. "Eso es palabra por palabra de mi profesor de música, por si lo olvidaste".
May me da una sonrisa cansada. Ella sabe que reacciono de la misma manera cada vez que intenta entrar.
conversación sobre cualquiera de mis padres.
Una es una mancha que me gustaría olvidar y la otra es una extraña.
Ya tampoco tienes control sobre mí.
“Además de tu encantador exceso de confianza”, lo reprende. “Talia solía poner música clásica en
tu hogar. Sonaría por los pasillos día y noche. Ella había sido bailarina cuando era
más joven. Sólo tenías dos años cuando te sentó en el banco a jugar.
La sonrisa que una vez tuve desapareció mientras una fuerte opresión se envuelve alrededor de mi estómago. Una frialdad
que nunca antes había sentido se instala en mis hombros mientras trato de rebuscar en mi mente para encontrar la verdad en eso,
pero no encuentro nada.
“No importa si quieres admitirlo o no lo recuerdas”, dice. “Tienes que agradecerle a ella tu talento y tus ganas de jugar. Cada
día, veo que te pareces cada vez más a ella. Me gustaría pensar que a ella le encantaría el hombre en el que te has convertido,
Alexander.
"De alguna manera, creo que eso es mentira, May", digo, sabiendo que ninguna madre podría amar a un hijo que había hecho
lo que tengo. Lo que anhelo hacer.
"Todavía amo a tu padre", dice. “Amamos a nuestros hijos a pesar de lo malo. Todos los días lamento el
pérdida de mi pequeño. Me duele saber lo que ha hecho, pero todavía lo amo”.
El clic de mi puerta cerrándose resuena dentro de mi pecho, una vez más absorbido por el silencio como siempre, dejándome
reflexionar si tocar el piano era simplemente mi mente persiguiendo a la madre que nunca conocí y que había ayudado a enterrar.
QUINCE
Lira
"Entonces, además de tener mala sangre con James, no tenemos nada más que vincule a Conner con Halo o
¿Los asesinos?" —me pregunta Briar.
La frustración es evidente en su voz normalmente tranquila. Meto el teléfono entre la oreja y el hombro mientras miro a través
del espacio abierto de azulejos, revisando debajo de cada uno de los ocho cubículos para asegurarme de que soy la única persona
que ocupa la ducha de los estudiantes de último año.
Asiento, aunque ella no puede verlo. “Les dije todo lo que él me dijo. No tuve tiempo de preguntarle nada más. Alguien que
depositaba una extremidad en el patio como un conejito de Pascua psicótico me interrumpió bruscamente. De todos modos, no
pudo haber sido Conner; estuvo conmigo todo el tiempo antes de que apareciera la pierna”.
Cuando estoy seguro de que solo estoy yo escondido aquí dentro, deposito mi bolso en el elegante mostrador blanco, con
cuidado de no dejar que se deslice dentro de uno de los muchos lavabos. Con el máximo esfuerzo, me quito las botas de lluvia
amarillas y, mientras lo hago, pedazos de barro caen al suelo.
“Sage dice que Rook cree que es Easton. No pensaré en nadie más.
Solté una carcajada, "Rook lo culpa por el maldito cambio climático".
Si fuera posible, culparía a Easton Sinclair de todo lo malo que ocurre en el planeta. No es que lo culpe; El hijo de Stephen
nunca había sido un buen tipo. Un chico dorado, tóxico y manipulador con una racha misógina de un kilómetro de ancho.
No sólo había hecho pasar a Sage por un infierno, sino que había acosado a Briar desde el principio, y Dios sabe que ha
estado luchando contra su ego contra cada uno de los chicos desde que podía hablar. Al igual que su padre en la forma en que
tienen que asegurarse de que todos sepan que tienen la polla más grande de la habitación, sin darse cuenta por completo de que
todos sabemos que se revientan demasiado rápido y no pueden encontrar el clítoris con un
Brújula.
“Seamos honestos”, continúo. “Rook sólo está buscando una excusa para quemarse el otro lado de la cara. No tiene ninguna
prueba real más que esa. Se enteró del otro cuerpo que encontraron ayer. ¿Realmente creemos que el tipo que casi vomitó durante
una disección de ranas en nuestro segundo año de secundaria podría asesinar a alguien?
Después de luchar por intentar quitarme los pantalones durante demasiado tiempo, una bombilla finalmente suena dentro de
mi cerebro. Deslizo el teléfono sobre el mostrador y presiono el botón del altavoz para poder desvestirme sin tener que ser un
acróbata.
"Por mucho que odie a ese maldito imbécil, no creo que tenga las agallas para dejar el torso de una mujer en
las escaleras de entrada del ayuntamiento, incluso si está cumpliendo las órdenes de su padre”.
Dos partes del cuerpo de dos personas distintas, con una semana de diferencia. Hace que se me retuerza el estómago,
Saber que quienquiera que esté haciendo esto tiene una misión, una que no puedo dejar de lado y que está ligada a nosotros.
"Haley Townson." Digo su nombre en voz baja, un susurro de recuerdo: “Este año se graduaría con las mejores calificaciones.
De ese era el torso. A este asesino no le importa ser discreto o

ocultación. Quiere que lo conozcamos”.
Habría sido mucho más fácil para esta amenaza desconocida perseguir a alguien con menos popularidad, una mujer o una
niña que llamaría menos la atención sobre sus acciones, pero están persiguiendo deliberadamente objetivos con estatus.
Quieren que los atrapen. Quieren que sepamos que somos el objetivo final de estos asesinatos. Si el
Los cuerpos no eran suficientes, así lo era el último mensaje garabateado en el vientre de Hayley.
Sólo lo haré si lo hago. detenerte
Deja de mirar las cosas. Dejen de matar gente en su nómina.
Es un péndulo que oscila cada vez más por sección. O deja que te corte o cede.
De cualquier manera, la gente va a morir, ya sea a manos de un asesino imitador o vendida como esclavitud sexual.
Ninguno de los dos me sienta bien, y se siente como este peso constante de elegir el mal menor.
Me estoy quitando la camisa de la cabeza, dejándome nada más que un sostén y ropa interior, cuando Briar
Me pilla con la guardia baja con su siguiente pregunta.
“¿No crees que es Thatcher? ¿Copiando la técnica de su padre? Sería lo más lógico...
"No, no lo haría", interrumpo, con el ceño fruncido, viendo mi rostro caer en el espejo de pared frente a mí. “Puedes pensar
lo que quieras sobre él, pero lo último que haría es poner en riesgo a los chicos. Tienes que saber eso. Independientemente de
quién fuera su padre, él no les haría eso. Dejar partes del cuerpo al azar no haría más que atraer atención no deseada. Así que
no, yo
No creas que es Thatch. Tú tampoco deberías hacerlo”.
También es demasiado preciso y talentoso para mostrar su trabajo en público, pero no puedo decir eso. Le prometí que no
diría nada de lo que me dijera o mostrara. Le había dado mi palabra y sus actividades extracurriculares no son mis secretos
para compartir.
"Sólo estoy tratando de explorar todas nuestras opciones, Lyra", argumenta Briar. “La gente que amo está hasta las rodillas
en mierda. Thatcher conoce la rutina de su padre, cómo hacía las cosas. Él es la única persona”.
“Sí, y todos los demás en todo Estados Unidos también. La investigación fue noticia nacional.
medios, blogs y Dios sabe qué más”, respondo, con clara molestia en mi voz.
"No quiero discutir sobre él contigo". Suspira y sé que se está pasando una mano por el pelo. “Sólo estoy tratando de
protegerte. Yo sólo... espero que lo que sea que veas en él no te atrape.

herido al final de esto”.
Yo también , Quiero decir.
Simplemente no de la manera que ella piensa.
No tengo miedo de que me mate. Sé que no lo hará. Si quisiera, ya lo habría hecho.
Pero él tiene todo el poder del mundo para doblegarme. Tomar mi corazón sangrante y aplastarlo entre sus largos dedos.
Aunque ahora mismo no merece mi lealtad, considerando que hace días que no habla conmigo. No ha habido más que recibos
leídos y silencio de radio desde el

mausoleo.
Todavía me sentía atraída por las partes de él que había visto esa noche. Las piezas de él que había coleccionado a lo
largo de los años y que nadie más había presenciado. Me estaba aferrando a ellos, y la esperanza de que vieran
algo en mí también.
"Lo entiendo. Lo hago, pero la gente que amas confía en Thatcher. Él no haría esto. Él no es su padre”. Digo a mi pesar,
deseando que él creyera esas palabras tanto como yo. "Me voy a dar una ducha antes de salir del campus, te enviaré un mensaje
de texto cuando esté en casa".
Hay un momento de silencio, como si ella quisiera decir algo más pero no lo hace.
"Simplemente mantente a salvo". Ella respira.
"¡Espera espera!" Justo antes de que cuelgue, digo: —¿Iremos mañana al circo nocturno?
Su risa suena en mis oídos: "Tal vez tengo un gran examen de Calc por delante y necesito estudiar".
“Es Halloween, Briar. Lo que significa dulces y disfraces, ¿no puedes guardar los números para una noche?
"Lo pensaré", tararea con una sonrisa en su voz, "Te amo, Lyra, te veré en la mañana".
Ella cuelga antes de que pueda devolverle el sentimiento. Quiero sentirme frustrada con ella por presentar a Thatcher como
la villana. De verdad que sí, pero tampoco puedo culparla. No cuando sé de dónde viene, no cuando entiendo que todo lo que
quiere es mantener a salvo a sus seres queridos.
El silencio de las duchas comunitarias del distrito Rothchild me abraza. Es raro que alguien los use. El espacio estaba
reservado en rojo solo para estudiantes de último año, lo que significaba que la mayoría de los elegibles para vivir aquí también
podrían vivir fuera del campus. Teniendo en cuenta que todos aquí se sonaban la nariz con billetes de cien dólares, era raro que
permanecieran en un dormitorio.
Lo que significaba que la casa de azulejos siempre estaba abierta. Siempre vacío. Y perfecto para cuando no quería volver a
casa desde la escuela cubierto de hojas y barro. Hoy había sido perfecto, menos mis dedos helados que estaban cubiertos de
tierra.
Había llegado a cosechar hoy. Pasé todo mi tiempo buscando comida en el bosque.
que rodean el campus en busca de nidos sedosos tejidos entre árboles y ciertas plantas.
La temporada de arañas había llegado con el turno de las hojas de otoño.
Si bien las mariposas, las polillas y los escarabajos eran una especie que amaba desde que era joven, mi curiosidad
con la criatura de ocho patas a la que todo el mundo teme se había desarrollado recientemente.
Eran uno de los únicos insectos con los que todavía tenía que hacer una exhibición. Si bien siempre había admirado sus
creativos giros de telaraña y su comportamiento aterrador, no fue hasta que vi un documental sobre la temporada de arañas en
Australia que mi curiosidad se convirtió en una obsesión total.
La idea de crear una pantalla plana, dentro de un marco rectangular con una red artificial tejida en el interior, creando el fondo
perfecto para una gran cantidad de especies de arañas. Se vería increíble colgado sobre la repisa de mi chimenea.
Se me ocurrió tan rápido que apenas tuve tiempo de escribirlo antes de investigar qué especies colocaría dentro. Cualquiera
de las arañas locales que puedo recolectar, prefiero hacerlo por mi cuenta. Se siente más íntimo de esa manera que ordenar todos
los especímenes. Además, puedo ir a cavar en el bosque, lo que en mi opinión siempre es una ventaja.
Afortunadamente, pude recolectar algunos sacos de huevos diferentes, así que espero poder incubarlos adecuadamente para
poder seguir su vida útil antes de usarlos en una de mis exhibiciones de taxidermia. Identificación
Ya configuré el tanque y la incubación. Todo lo que tenía que hacer era vigilar de cerca el recinto para ver si
unas pocas semanas.
Una vez que termino de enjuagar la suciedad de mis botas, entro a la ducha. Corriendo la delgada cortina negra para brindarme
privacidad tanto para mis pensamientos como para mi cuerpo. El chorro constante de agua caliente calmaba el frío de mis huesos.
La emoción me recorre por primera vez en una semana. Mi pasión por los insectos siempre ha sido esta luz silenciosa que
hiberna dentro de mí. Brillando cuando necesito alegría o calidez. Una llama a lo largo de todos mis momentos oscuros.
Recuerdo la primera vez que un tutor de un hogar de acogida me preguntó: ¿por qué los insectos? Cuando encontró una caja de
saltamontes debajo de mi cama. ¿Por qué no elegí un pasatiempo que fuera más normal?
¿Te gustan las muñecas Barbie o los libros?
No tenía una respuesta además de que son geniales y me gusta cómo se sienten sus patitas en mi palma.
Pero ahora que he cultivado este amor y este oficio, mi respuesta es un poco más concreta.
Es simple, cada araña, polilla y escarabajo tiene una categoría. Todos ellos tienen un papel que desempeñar en la construcción
del panorama más amplio. Todos ellos son predecibles a su manera y trabajan juntos para proporcionar sistemas más grandes con
facilidad. Hacen mucho y aún así pasan desapercibidos y ridiculizados por sus características.
Desde el control biológico hasta la reducción de la población de plagas que amenazan los cultivos hasta tratamientos medicinales
que requieren la picadura de la abeja para brindar alivio a quienes padecen enfermedades crónicas. Se arrastran y se deslizan por la
tierra, polinizando, reciclando, siempre haciendo su trabajo en silencio.
Son estos enigmas anormales y contextualmente oscuros. Aquellos que siempre me han atraído, incluso cuando era niña. Son el
único hilo que me une a la niña que era antes de que muriera mi madre. Mi única conexión con Scarlett.
Mis dedos frotan mi cuero cabelludo trabajando en el producto, mientras dejo que el agua tibia aleje el estrés de mi mente.
Intento dejar de lado el peso de la oferta de Conner que ha estado pesando en mi mente.
Sé que no debería confiar en él, por con quién se ha alineado. Pero él me había dado la oportunidad de nutrir la pequeña luz
dentro de mí, de continuarla en mi carrera. Uno que sé que me haría feliz.
Una oportunidad que significó dejar atrás todo lo que había forjado aquí. Mis amigos. Mi vida. Mi
la memoria de la madre.
Sería un nuevo comienzo sin que mi pasado de True Crime Network apareciera constantemente. Una nueva vida donde podría
ser quien quisiera ser. Pero también un borrón y cuenta nueva sin las personas que me habían visto literalmente en mis peores
momentos.
Los dejaría atrás a ellos y a todos estos recuerdos problemáticos que habíamos creado. Briar y Sage, el
La sociedad de los solitarios. Todo permanecería en Ponderosa Springs, donde no reside nada más que el mal.
Un mapa entero de distancia de Thatcher.
No más trotes matutinos con él marcando el ritmo, no más colarse en su dormitorio para robar suéteres o gel de baño. Estaría
completa y absolutamente sola, sin mi obsesión por mantenerme
compañía.
Mi corazón se rebeló contra ese pensamiento. Amenazado con casi dejar de latir, pero ese suave brillo de
La luz dentro de mí tarareaba de felicidad.

El sonido de la pesada puerta al abrirse interrumpe el constante zumbido del silencio, haciéndome saltar. Mis pensamientos se
alejan y me devuelven a la realidad. Se oyen pasos que suenan contra el suelo segundos después y espero en silencio que nadie
me diga nada sobre la pila de ropa sucia en el

hundir.
Pero afortunadamente, quienquiera que se haya unido a mí simplemente abre la ducha frente a mí sin decir nada. Continúo
lavándome la suciedad del día de mi cuerpo, a mitad de camino, enjuagándome el cabello para
acondicionador cuando escucho un chorro de agua comenzar en el cubículo detrás de mí.
Solo había escuchado un par de pasos entrar. Así que no tenía sentido que tuvieran ambas duchas abiertas. Pero justo cuando
estoy a punto de cuestionar el extraño motivo, aparece otro. Luego otro y otro. Hasta que los ocho puestos individuales estén
funcionando en conjunto.
Mi pecho se aprieta justo cuando se apagan las luces. El miedo burbujea en mi estómago y todo lo que parece pensar es que
voy a morir como un cliché. Varado, desnudo y mojado en la ducha, como todos
Película de terror que he visto jamás.
La oscuridad se apodera de mi visión y apenas me permite ver mi mano frente a mi cara. yo rapidamente
Saco la toalla que había traído hacia abajo, haciendo clic en el agua y enroscándola alrededor de mi cuerpo.
"¿Hola?" Grito, mis otros sentidos se agudizan por la falta de luz. Mis oídos se esfuerzan por escuchar cualquier
Ligero movimiento, pero el silencio es la única respuesta.
Me digo a mí mismo que es sólo alguien que está gastando una broma estúpida. Intento repetirlo repetidamente para
convencerme de esa verdad, pero con partes del cuerpo de las mujeres apareciendo de la nada, es difícil pensar en otra cosa que
eso.
Mis dedos se aprietan formando una bola, enroscándose en la tela de la toalla mientras corro un poco la cortina, asomando mi
cabeza a través. Me encuentro con mi oscuridad y la aguda conciencia de que alguien

está aquí conmigo.
Mirando.
Los escalofríos me hacen cosquillas en los brazos y me ponen los pelos de punta. Mi garganta se aprieta un poco, cuando
siento la presencia de alguien que se supone que no debería estar aquí. Rezo en silencio para que sea un fantasma. cual es nuevo
bajo para que incluso yo pueda hundirme.
Si pudiera acceder a mi teléfono, podría llamar a alguien para pedir ayuda. Lo dejé tirado en el mostrador.
A sólo unos metros de la ducha, pude llegar a ella a tiempo. ¿No podría?
Sólo había una manera de averiguarlo.
Tomo dos respiraciones constantes, sólo para calmar mi confianza tambaleante antes de salir corriendo de la ducha.
Mis pies mojados golpean contra el suelo titulado y espero por los dioses no resbalar y abrirme la cabeza a causa de un fantasma.
O peor aún, hago el trabajo de un asesino en serie mucho más fácil.
La carrera hacia los lavabos se siente mucho más larga que hace unos momentos, y sin el uso
Con mis ojos me lanzo hacia adelante usando mi cuerpo para determinar mi ubicación.
Mi estómago choca contra el mármol, dejándome sin aliento. Intento aspirar aire mientras uso
Una de mis manos para deslizar la superficie fría en busca de mi teléfono.
Justo cuando mis dedos descubren el dispositivo familiar, siento la energía inminente de alguien parado detrás de mí. Sin
pocas opciones, doy vueltas con mi teléfono mirando hacia afuera para que el brillo muestre la cara de mi atormentador.
Al menos puedo ver quién me llevará a encontrarme con mi creador.

"Regla número tres". Él murmura: “Siempre mantén la guardia alta. ¿Cómo esperas acercarte sigilosamente?
¿En un objetivo, cuando el objetivo puede estar acechándote sigilosamente?
El rostro de Thatcher está iluminado por mi pantalla, su mandíbula angular llena de tensión mientras sus ojos me
miran. Bajo esta luz son tan oscuros, casi negros y llenos de algo que nunca había visto en
él antes.
Me aferro a la toalla, temblando. “¿No podrías haber pensado en darme una lección sin el infarto? ¿O esas cosas
están atadas?
"Hueles como yo".
Me ignora, como si no estuviera hablando. Como si esta revelación fuera más importante que él veraneando.
en la oscuridad total y asustándome muchísimo.
"¿Por qué hueles como yo?" pregunta como si no estuviera simplemente hablando, exigiendo una respuesta y nada
más.
Hace una semana, había visto cómo se veía con la lujuria pintando su rostro, cuán nervioso y absorbente se vuelve
cuando permite que el deseo se apodere de él. Pensé que ver a Thatcher fuera de control me asustaría. Pero tuvo todo
lo contrario.
Incluso ahora, por muy guapo que sea, no era nada comparado con lo impresionante que había estado el otro día.
Jadeando encima de mí, perdido en el caos que nos unía y se negaba a soltarme. Mechones de su cabello habían caído
frente a su cara, su camisa despeinada y sus ojos del tono azul más salvaje que jamás había visto.
jamas visto.
Era un desastre.
Thatcher Pierson había sido un desastre, sólo para mí.
Y nunca había sido más hermoso.
Ahora, parado aquí. Él era el Thatch que yo conocía. El hombre pasivo, con la columna vertebral arrugada, mirando fijamente
Yo con una mirada ilegible. Ambas versiones de él me debilitaron.
Tal vez sea porque estoy enojado con él por ignorarme o porque simplemente no me importa si él lo sabe, pero
Con la cabeza en alto, le digo: "Robé tu gel de baño del baño de tu dormitorio".
El músculo de su mandíbula se contrae, sus cejas se arquean, "¿Por qué?"
Mis brazos me rodean, manteniendo la luz dirigida entre nosotros. Tratando de proteger el
partes vulnerables de mí de él, a pesar de que ya había visto lo peor de ellas.
"Me gusta cómo hueles", digo, mordiéndome el interior de mi mejilla. "Me gusta la forma en que hueles
a mí."
Algo cruza su rostro y sé que es el recuerdo de su cuerpo entre mis muslos.

Cuando el olor suyo estaba sofocando el mío. Sé que lo recuerda, cómo se sintió, cómo se sintió.
El calor chispea entre nosotros, su aliento recorre mi rostro y me doy cuenta de lo mucho que lo he extrañado
durante la semana que estuvimos separados. Había estado tan enojado, todavía lo estoy, y me había obligado a no seguirlo.
alrededor.
Negarme mi adicción favorita.
“¿Mis suéteres también?” Empuja, una comprensión hace clic en su mente mientras levanta uno de sus dedos para
quitar un mechón suelto de mi cabello mojado. Asiento lentamente mientras mis mejillas se calientan. Pensando en
todas las prendas que le robé en el pasado.
“Hollow Heights realmente necesita trabajar en las cerraduras de sus dormitorios. Me gustan los de cachemira”. murmuro, un
suave sonrisa en mis labios.
Es sólo un segundo prolongado, sólo un momento singular en el que deja que algo más que una expresión vacía cubra su rostro.
Donde existimos entre las sombras de nuestro pasado y el amanecer de nuestro

futuro.
Excepto que la vida tiene una manera divertida de recordarme que no puedo vivir aquí para siempre. No importa lo mucho que
lo desee, algo siempre nos empujará en direcciones separadas. Siempre se mantendrá a distancia. Justo fuera de mi alcance.
"No más." Dice, permitiendo que su rostro se transforme en esa hoja en blanco de vacío que he llegado a conocer tan bien. Un
pozo de nada. “Esto está hecho, mascota. Ya terminaste. Siguiéndome, nuestro

lecciones. Todo eso se acabó”.
Puedo sentir mi corazón caer en picado.
Esto es lo que hace, corta. Corta a las personas que intentan acercarse demasiado para que den un paso.
lejos. Cada vez que alguien intenta hundirse bajo la superficie, lo destripa rápidamente con mano experta.
Thatcher no es un muro sólido que simplemente se derriba con fuerza o se desmorona con el tiempo.
Es una fortaleza de espinas. Madera astillada y fragmentos de vidrio. Todos fragmentos de lo que dejó su padre. Armas mortales
para mantenerlo protegido de los sentimientos. De la emoción. De ser humano.
"Mierda." —Eso es una puta mierda —digo con un mordisco áspero. Sólo estás retrocediendo en esto porque
sintió algo para mi."
Excepto que yo no era cualquiera. No era alguien que rehuyera fácilmente su desafío. me gustaría
No dejes que los cuchillos de su miedo hacia mí me mantengan alejado. No cuando un poco de sangre nunca me había asustado.
Se burla, como si fueran las palabras más irrazonables que alguien jamás haya dicho. Alejándose de mí para encender el
interruptor, quemándome los ojos con la luz abrupta.
“No te hagas ilusiones. Lo que pasó entre nosotros fue un error. No dejes que ese corazón desesperado dentro de tu pecho
piense lo contrario”.
La frialdad en su tono me hace estremecer.
Mi garganta se estrecha un poco. El enredado cuento de hadas que había pasado construyendo los últimos días no era
desintegrándose. Evaporándome en una pesadilla de la que quería despertar.
¿Un maldito error?
“Eres un maldito cobarde. Mi corazón desesperado no fue el único culpable, tus manos fueron
entre mis muslos, idiota testarudo. Siseo.
No estoy seguro de con quién estoy más frustrado, si con él por ignorar tan fácilmente lo que pasó entre nosotros. Por poder
mirarme y no recordar lo desesperadas que estaban sus manos sobre mi cuerpo. Qué lascivas fueron sus palabras en mi oído. Que
puede quedarse ahí sin remordimientos en su cara de porcelana por arrancar algo que se sentía tan bien sólo porque puede.
O yo mismo.
Por pensar que podría acercarme tanto a él sin ningún rasguño.
"Nada más que un maldito cobarde". —digo, dejando que mi ira ayude a mi corazón dolorido ante su descarado
rechazo.
Negarme a apartar la mirada de sus ojos, aunque lo único que quiero hacer es hundirme en mí mismo y
desaparecer del mundo. Evaporarse de su línea de visión y nunca reaparecer. Pero eso sería darle exactamente lo
que quiere.
Sería renunciar a él.
Thatcher puede ser un montón de cosas horribles, para mí y para otras personas. Puede que quiera lastimarme
con sus palabras ahora mismo y puede que esté tan enojado con él que estoy a diez segundos de arrancarle los
ojos, pero no merece que lo abandonen.
El mundo ya lo había hecho.
La forma en que su cabeza gira hacia mí parece dolorosa, su labio superior se curva. "Cuida tu boca, mascota".
“Escuché cosas peores salir de tus labios hace una semana. Cuando mi coño estaba cubierto de tu sangre. Tú
no seas condescendiente conmigo”. Yo respondo.
La frustración aumenta y toma una mano grande, pasándola por su rostro como si estuviera a dos segundos de
destrozar el mundo con sus dientes. Probablemente sea la mayor emoción que haya sentido en su vida y verlo
navegar por ella es doloroso.
"¡Dejarlo morir!" Grita, un mechón de cabello le cae sobre la cara. "Todo ello. La noche que mataron a tu madre.
El mausoleo y cada segundo que tiene que ver conmigo. ¿Lo entiendes? Para mí te quiero muerta, Lyra.
Habíamos estado vivos en esa cripta. Nuestros cuerpos prosperan uno dentro del otro. Su brutal lengua plateada
No cambiaría eso. No cambiaría lo que sentía, por mucho que me doliera.
Pero ahora mismo quiero que le duela. Está mal buscar venganza, herirlo sólo porque
no comprende sus sentimientos. Pero no puedo evitarlo.
Quiero que me duela tal como soy, para que cuando se vaya, no sea yo el único con un corte.
herida.
Si yo sangro, él sangrará conmigo.
“¿Así que se acabó el trato, todo?” El vapor de la ducha rugiendo frente a mi cara, la toalla todavía envuelta
alrededor de mi cuerpo me mantiene caliente.
“Sí”, dice, mientras su nuez se balancea mientras traga con dificultad.
Saco mi ropa limpia de mi bolso y la meto en mi pecho con un poco más de actitud que necesidad.
"Genial", me burlo, dándole la espalda mientras camino hacia los vestidores. "Le diré a Conner que saludaste".
No tengo ningún deseo de ver su reacción o continuar esta conversación cuando él solo continuará rompiendo
la pequeña conexión que hemos construido. Todo lo que quiero es vestirme y dejar que se marchite celosamente
ante la idea de que Conner Godfrey sea mi hombro sobre el que llorar.
Que piense lo peor.
Excepto que no llego muy lejos, los dedos de Thatch agarran mi codo, apretando con fuerza todas las palabras
que se niega a decir en voz alta. El dolor me hace enfrentarlo; Las cejas se fruncieron con molestia mientras
Sí.
Una tormenta de violencia truena sobre sus hombros, una especie de mirada oscura que no promete más que miseria y dolor.
Uno que me imagino que tiene cuando mira a los ojos de alguien a quien está a punto de cortar o moler en pedazos pequeños.
Su mano libre tira de mi toalla, lo cual es inoportuno y no tengo tiempo para evitar que se deslice de mi cuerpo. Mis pezones
se endurecen cuando el aire fresco recorre la carne sensible, mi mente lo odia, pero mi cuerpo prospera bajo su mirada.
"No juegues conmigo, Lyra Abbott". Dice con una voz como la de las solanáceas. envuelto en
oscuridad e intenciones inmorales.
Una advertencia.
Sus ojos trazan las líneas de mi cuerpo expuesto, acariciándolas sin siquiera levantar una mano y mi estómago arde de
hambre. Un movimiento involuntario de mis muslos es todo lo que se necesita para que una sonrisa se incline hacia mí.
su boca.
Como si hubiera ganado algo.
"Que patetico." Él tararea: "A tu coño le duele mi odio más de lo que jamás anhelará otro".
el amor del hombre. ¿No es ese un triste, querido fantasma?
Uno de sus dedos alcanza mi clavícula y requiere toda mi fuerza física para agarrarlo antes de que entre en contacto con mi
piel. Mantengo la cabeza en alto, aunque siento que mi columna va a romperse.
“No puedes ser el hombre que me toca y el que me causa sufrimiento”. digo con
Impresionante firmeza: “Puedes ser uno o el otro, Thatcher. Pero no puedes ser ambas cosas”.
La tranquila confianza que tenía hace unos momentos flaquea. Aparta su mano de mi agarre y la desliza en el bolsillo de sus
pantalones oscuros. Estamos allí, dos mitades del mismo todo con nada más que silencio.
entre nosotros.
Lucharía contra el cielo y el infierno por él. La criatura más adictiva del mundo. mi angel de la muerte
y una obsesión no tan secreta. No hay nada que no haría por el hombre atormentado frente a mí.
Y aunque pueda destrozar mi corazón adictivo que sólo busca su amor, me niego a permitir que me trate mal sólo porque
está sufriendo. Su indiferencia y su sarcasmo son una cosa, pero los amargos ataques debido a su inexperiencia de sentimientos
no serán a costa de mí.
No haré eso.
"Thatcher, dijimos que la agarraran, no que la mantuviéramos encerrada aquí". Dice una voz desde la puerta.
Aprieto mi ropa contra mi pecho desnudo, justo cuando Thatcher da un paso directamente frente a mí, colocando ambas
manos a cada lado de mi cuerpo para recostarse contra la pared. Protegiéndome de Rook que está hablando.
desde la puerta.
Su olor se mezcla con el vapor, fuerte y espeso. Cubriéndome con nada más que él. miro hacia arriba
él a través de mis pestañas, apenas escuchando a su amigo mientras me mira con silenciosa curiosidad.
"No me debes nada, Lyra". Dice, con una expresión de súplica genuina grabada en su rostro. “Pero necesito que les digas
que no. Cuando te pidan este favor, independientemente de lo que sientas por mí, necesito que digas que no”.
Mis cejas se fruncen juntas, "¿Qué haces?"
"¡Chica Insecto!" Rook grita: “Necesitamos hablar. Estoy seguro de que Thatcher no fue amable al preguntar al respecto, pero
Si ayuda, diré ¡por favor!

"Saldrá en un minuto, niña impaciente". Dice por encima del hombro, esperando el sonido de la puerta al cerrarse antes de
alejarse de mí.
"Di no." Thatcher dice por última vez, antes de desaparecer de la vista y dejarme vestirme.
Me tomo mi tiempo para vestirme, asegurándome de que mis emociones estén completamente bajo control antes de irme.
Sal y habla con personas que no tienen idea de lo que se acaba de acumular en esta ducha comunitaria.
Estar frente a sus amigos y actuar como si Thatcher Pierson no fuera el hombre al que mi corazón se niega.
deja de fumar. El hombre rodeado de todos mis sueños, que mi cuerpo anhela y mi mente detesta.
No, no puedo mostrar nada de eso.
Así que me tomo mi tiempo, hasta que puedo adaptar mis rasgos a la imagen del desconocimiento y la apatía.
Recojo mis cosas y empujo la puerta para abrirla, el aire fresco del otoño enfría mi cabello húmedo de inmediato. Mis
dedos se hunden en los bolsillos de mi cárdigan y el olor a humo me hace cosquillas en el borde de la nariz.
Alistair está apoyado contra el costado del edificio, con el cigarrillo apretado entre el pulgar y el otro.
dedo índice mientras se lo pasa a Rook. La cereza ardiente arroja humo gris al aire.
Ambos me miran cuando salgo, mientras que Thatcher preferiría mirar a cualquier otro lado que no sea en mi dirección.
"¿Quien murió?" Digo en tono de broma, mis palmas sudando un poco de los nervios, porque son muy
Bueno, puede decirme que ha aparecido otro cuerpo.
Excepto que es extraño que los tres me busquen sin las otras chicas presentes. Significa
Todo lo que necesiten es de mí y sólo de mí.
"Nadie", gruñe Alistair, con voz baja y cortante, "todavía".
Me balanceo sobre mis talones hacia adelante y hacia atrás, mordiéndome el interior de mi mejilla. “¿Qué necesitan de
mí? ¿Le pasó algo a Briar o Sage?
"No", dice Rook rápidamente. “Están bien y puedes contarles sobre esta conversación cuando terminemos, pero queríamos
preguntarte a ti solo para que la decisión sea tuya y solo tuya. Sabemos lo protectoras que pueden llegar a ser nuestras chicas
cuando se trata de ti, Lyra.
"Esto es ridículo"
“Votamos, Thatcher. Perdiste. Ya no depende de ti”, interrumpe Rook con un tono intenso, uno que rara vez he escuchado
de él, “depende de Lyra”.
Thatch aprieta la mandíbula y mira a Rook con una mirada dura. "Es una idea imprudente, una que no debería haberse
sometido a votación".
"¿Imprudente porque soy yo?" Torre muerde, “O porque no se te ocurrió a ti primero. No te preocupes,
"Si eres frágil, puedes tener todo el crédito si eso significa que sacarás ese palo de tu trasero".
Amigo contra amigo.
Cualquiera que sea este plan, ha enfrentado a dos personas inseparables. Literalmente. Los zapatos de vestir negros de
Thatcher tocan las puntas de los Van de Rook, la diferencia de altura de cuatro pulgadas le da a Thatch la ventaja mientras
mira fijamente lo que sólo podría describirse como una llama viviente.
"Hay maneras más fáciles de morir, Van Doren". Thatcher se burla, sus dientes brillan a la luz de la luna mientras
él sonríe, "Pero si quieres jugar, podemos jugar".
Esto está a dos segundos de ser una pelea brutal que no tengo ganas de ver. Conociendo ambos
su ira dirigida el uno hacia el otro daría lugar a una pelea igualmente sangrienta.
Rook da una calada a su cigarrillo y sopla el humo directamente en la cara de su amigo con una sonrisa.
propio. "Pruébame."
Doy un paso hacia ellos, colocando una mano en el hombro de Rook mientras miro hacia su amigo que
Parece decidido a poner un poco de sangre en su argumento verbal.
"Cálmate", digo a la ligera. “Sólo dime qué necesitas de mí. No me importa ayudar”.
La mirada de Thatcher se dirige directamente a mi mano, que descansa sobre el hombro de otro hombre.
"Quieren que te acerques a Easton". Muerde, sin quitar nunca los ojos de mis dedos. "Dirigir
tú a él, como oveja al matadero. Carnada."
Mis cejas se fruncen y miro a Alistair en busca de confirmación, metiendo la mano en mis bolsillos.
"Es dramático". Alistair dice, con un suspiro. “Sólo necesitamos que te acerques lo suficiente para observarlo.
Cada vez que intentamos acercarnos, él se fija en nosotros. Necesitamos a alguien tranquilo que pueda observar sus
movimientos y escuchar conversaciones privadas. Eso es todo."
Orgullo.
Me atraviesa en oleadas. Antes la gente nunca me había necesitado, no así. Y aunque
Me estaban explorando por mi invisibilidad, todavía se sentía bien que me necesitaran.
Aunque era peligroso, quería ser parte de esto. Para ayudar a esas niñas desaparecidas y a mis amigos. Hasta ese
momento me había sentido impotente, pero esta era mi oportunidad. Para ayudarlos a recopilar información, tal vez para
descubrir quién dirige Halo y así poder terminar con esto para siempre.
Lo que no tenía sentido es por qué Thatch estaba tan en contra.
"No dejaremos que le pase nada, al contrario de lo que él piensa", dice Alistair, sacudiendo la cabeza.
hacia Thatch con un gruñido: "Depende completamente de ti".
Necesitan un fantasma. Alguien que sea invisible, que pueda escuchar los susurros que rebotan en el
Muros de discusiones secretas. Una persona que se mezcla hasta el punto de camuflarse.
Y ese soy yo.
Miro a Thatcher, pensando en lo que me pidió en la ducha, sopesando mis opciones de ir en su contra y ayudar a las
personas que me importan. Sus ojos me ruegan en silencio que me niegue, que me aleje y finja que nunca me lo pidieron.
Así que aparto la mirada de él.
"¿Cuándo debería empezar?"

DIECISÉIS
thatcher
Regla número veintidós: Prepárate para las consecuencias de tus propias acciones.
Fue una de las lecciones más difíciles de aprender cuando era niño. Rebelarte contra tus instintos naturales.
y aceptar que tu normalidad no era la misma que la de los demás.
Hubo un gato que de alguna manera logró colarse en la finca. estaba maullando
y cavando en el jardín cuando lo encontré cubierto de tierra y con el pelaje enmarañado.
Sólo lo recuerdo porque cuando lo recogí, ni siquiera había intentado silbar o arañarme.
Simplemente se acurrucó en mi pecho y comenzó un ronroneo constante. Sabía que mi padre tenía una regla muy estricta de no tener mascotas, pero
Algo acerca de este gato llamó a mi yo de siete años.
El pelaje negro, con las puntas de las orejas de color naranja. Había sido tan confiado, tan sin miedo de mí
aunque pude haber tenido las peores intenciones. No estoy seguro de por qué lo conservé. Mirando hacia atrás,
Habría sido mejor morirse de hambre.
Al principio había sido fácil. La dejé deambular por una de las cabañas de los cuidadores de la propiedad y
Todos los días sacaba comida y agua a escondidas. Los cocineros lo supieron antes que mi padre, considerando por un tiempo
Durante todo el mes no pedí nada más que sándwiches de atún para el almuerzo.
Después de mis lecciones, tanto educativas como con mi padre, iba a la cabaña y leía mientras
jugaba a mis pies o dormía siestas en mi regazo. La única forma de ligereza que recuerdo de aquella época.
Pasé las tardes escuchando, observando y limpiando asesinatos. Limpiar la sangre del suelo mientras
mujeres muertas colgaban al fondo. Pero por unos momentos pude vivir en silencio con
otro ser vivo. Seguramente se me permitió tener este pequeño pedazo de alegría, ¿verdad? Este secreto,
diminuto, bien cosa.
Nunca me había equivocado tan brutalmente.
Ya era tarde cuando Henry Pierson irrumpió en mi dormitorio, la luna estaba alta y el sol estaba lejos.
lejos de mi casa. Ninguna luz, ningún bien podría acercarse a las puertas de aquella mansión.
Había arrojado al gatito en crecimiento sobre mi edredón, su pequeño gemido me sacó de mi sueño.
Lo tomé en mis brazos, mientras él me miraba con ojos vacíos.
"Conoces las reglas, Alejandro".
Algo dentro de mí se cerró esa noche. Lo que quedaba de mi alma humana desapareció.
Fue en ese momento, en la oscuridad de mi habitación, cuando me entregó una espada, que cualquier bien que pueda
había existido dentro de mí fue extinguido.
“Llevas el nombre de a rey. ser La perfección tiene gran espero que sea genial. tú sin espacio por amabilidad,
parasentir”, dice, hundiendo el cuchillo en mi manos pequeñas. “Preocuparse por las personas y las cosas hace que
No sentido. Por qué cuidado ¿Por algo, cualquier cosa, si simplemente va a morir? Hay que No punto. Amar es
no tú,
inútil, vive en Alejandro”.
Lo último que puedo recordar de esa noche son sus palabras en mis oídos justo antes de mirar al
Los ojos de ese pequeño gato, el que había confiado en mis ojos suaves hasta el final. Todo fue
borroso en el momento en que mi mano se curvó alrededor de la hoja.
Pero sé lo que hice. En lo que me convertí.
No se había derramado ni una lágrima, ni un desacuerdo en mi lengua. Simplemente dedicación inquebrantable a
ser lo que él quería. Desesperación por aceptar la pura maldad que corría por mis venas.
Sabía lo que pasaría si encontraba esa cosa. Sabía lo que me obligaría a hacerle. Eso
Fue mi consecuencia por una acción imprudente.
Así como mi fantasma corriendo hacia los brazos de Conner Godfrey es mi consecuencia por las cosas que
le dijo. Sin embargo, estas repercusiones tuvieron un sabor amargo en mi lengua.
No esperaba que ella fuera tan…intensa.
Aparentemente, había olvidado que Lyra Abbott fue forjada a partir de noches carmesí y objetos punzantes.
Debajo de la chica que retrata ante el mundo hay una portadora de espadas afiladas y malas intenciones. A
víbora con una mordida desagradable. Un soldado de trauma que todavía dejaba escapar dolor y sabía a agonía. Ella es la
combinación de vida y muerte. El guardián del segador. Una muerte encantadora y sombría. Un hermoso cadáver.
Y ahora ella es suya.
Ya no pertenecerá a mis dedos crueles y fríos, sino que encontrará consuelo en la barata ayuda de Conner.
mocasines y colonia nauseabunda. Tal vez me estaba promocionando un poco, pero no pude contenerme.
de preguntarle si él se convertiría en su nueva obsesión.
¿Alimentaría la adicción en ella como lo había hecho yo? ¿Estaría él? mejor ?
“¿Sin disfraz? No es propio de ti no hacer un espectáculo, especialmente en Halloween”.
Miro por encima del hombro y veo un destello de cuero en la puerta. “El negro es el color apropiado para
usar para los funerales, ¿no es así?
Él resopla, sin apreciar mi humor.
La noche de Halloween, la oportunidad perfecta para que Ponderosa Springs recaude dinero para una organización benéfica
eso muy probablemente no existe. El año pasado había sido una feria. El año anterior a un zoológico de mascotas, la junta
Nunca perdí la oportunidad de secar a la gente y usar los fondos para el mantenimiento inútil de la ciudad o fueron
directamente guardándolo en el bolsillo.
Era un pozo sin fin en el que los ciudadanos de la ciudad estaban más que felices de tirar su dinero.
El circo de las pesadillas.
Una combinación de carpas rojas y la víspera de Todos los Santos. Donde a los muertos se les permite caminar
tierras humanas una vez más para volver a visitar esos pasados y buscar venganza contra aquellos que dañaron sus vidas.
almas.
Nunca había ido a pedir dulces, pero había venido a disfrutar de Halloween. Una noche donde todos
se convirtieron en monstruos espeluznantes y villanos horribles. Y ya no necesitaba una máscara. Podría caminar como el
asesino de asesinos y llámalo disfraz. Libre de quitarme la carne que llevaba todos los días y exponer lo que es
decayendo debajo.
"No le va a pasar nada esta noche". Dice mientras gira sus dedos dentro de una taza de bolígrafos.
en mi escritorio. "Ella lo seguirá hasta el circo benéfico y se reunirá con nosotros en el estacionamiento a las nueve".
cuando cierran. Lyra conoce las reglas, sabe que no debe ir a ningún lado sin avisarnos. Estaremos allí todo el tiempo. Todo
estará bien”.
Mis molares rechinan mientras asiento con la cabeza en señal de asentimiento, manteniendo la boca cerrada mientras
camino hacia el espejo para arreglarme el collar. No planeaba discutir este punto con él otra vez, no cuando sabía lo que pasaría
si, de hecho, algo le sucediera a ella.
"Esto ni siquiera se trata de Lyra".
Inclino mi cabeza en su dirección, mirando a Alistair por primera vez desde que llegó. Sus ojos oscuros me miran como un
halcón, como si fuera capaz de ver más allá del espejismo que le presento. De todos los chicos, él podría ser el más cercano.
"Por favor, díganme, todos ustedes que conocen a Dios, ¿de qué se trata entonces?" Pregunto secamente.
Se desliza fácilmente en la silla de mi escritorio, recostándose con las manos detrás de la cabeza. No había conocido a
nadie que pudiera fruncir el ceño como Alistair Caldwell. Incluso cuando era niño, tenía una expresión permanente de ira
estampada en su rostro.
Incluso cuando no estaba necesariamente irritado, siempre lucía de esa manera.
"Estás molesto porque no voté contigo". Dice con una seguridad que hace que una risa amarga se escape de mis labios.
“Ríete todo lo que quieras, pero esta es la primera vez que divido nuestros votos. Siempre hemos votado juntos, la única vez
que no lo hago, te enojas.
La tensión crepita en la habitación entre nosotros, una palabra o movimiento equivocado y una salvaje discusión verbal
estallará entre nosotros dos. Es desafortunado que él sea mi opuesto, tan fuertemente vinculado cuando estamos de acuerdo,
pero enemigos feroces cuando chocamos.
Tenía razón en una cosa. Esta había sido la única vez en la historia de nuestros planes de estilo democrático que votamos
por lados opuestos. ¿Me molestó? Claro que sí. Seguir el ejemplo de Rook nunca ha terminado bien. Alistair lo sabe, o al menos
eso creía. Todo lo que hace es impulsivo y sin pensar. Rápido para lanzarse a una idea que suena bien en teoría pero que tiene
un efecto condenatorio.
consecuencia.
“Estoy tan aburrido con tu constante. Soy el líder, un poco”. Yo digo: “No somos niños. Este no es el patio de la escuela y
estoy deprimido porque no me elegiste. Tu vida podría ser mucho más fácil si dejaras de creer que el mundo gira a tu alrededor,
Ali”.
Su mandíbula se mueve, mis palabras bailan peligrosamente en ese gran botón rojo dentro de él. Lo juro, el es
demasiado fácil. Siempre ha sido. Puede que él no me conozca, pero yo lo conozco.
Mejor que casi nadie.
Alistair y yo nos conocimos primero. Éramos sólo él y yo hasta que ayudamos a Rook a disparar petardos en un
club de campo donde Silas hacía guardia.
Pero antes de eso, éramos nosotros.
Mi abuelo quería organizar un almuerzo para la realeza de Ponderosa Springs, considerando que él estaba en la junta. Esto
no estaba fuera de lugar. Creo que fue su forma de presentarle a mi padre a las personas con las que se suponía que trabajaría
en conjunto una vez que se hiciera cargo por completo del negocio de Pierson Fortune y heredara su parte de esta podrida
ciudad.
Quería que mi padre se codeara con las personas adecuadas. Haz una lista de aquellos que no pudieron ser.
confiable, ese tipo de cosas.

Tenía casi seis años y arrojaba piedras a la gran fuente de agua en la entrada del camino de entrada de nuestra propiedad.
No era fuera de lo común que mi casa estuviera llena de niños y adultos mezclándose.
Tampoco estaba fuera de lo normal para mí encontrar otro lugar para estar que no fuera el interior con todo ese ruido.
Mi abuelo dijo que yo interpretaría perfectamente el papel de un nieto rico. Hacía alarde de mi talento en el piano, dejaba
que mi padre me guiara, presentándome nombres poderosos y

Influencers por igual.
Pero eso fue sólo durante aproximadamente una hora antes de que desapareciera. Antes de que la interacción humana se volviera demasiado
mucho y anhelaba el consuelo del silencio.
Parado afuera de mi casa fue cuando vi llegar a Alistair y su familia. Vi con ojos tranquilos cómo su madre y su padre bajaban
del coche con su hermano mayor, Dorian, cerca de ellos.
Contento de dejar atrás a un joven larguirucho para alcanzarlos. Con la cabeza gacha, el traje desaliñado y los ojos
inyectados en sangre por la falta de sueño. Como si supiera que su lugar estaba cinco pasos detrás del de ellos. Siempre en la
penumbra de sus sombras. De la sombra de Dorian.
Una triste realidad para alguien tan joven.
Sabía cómo se sentía eso. Entendí lo que era avergonzarse de tu existencia. Era como si hubiera algo diferente en nuestra
sangre, bombeando a través de él, bombeando a través de mí, a través de todos.

de nosotros.
Esta maldad que unió nuestro trauma. Nos envolvió en todo lo que odiamos, todo de lo que huimos y nos convirtió en lo que
hoy éramos. Cada uno de nosotros nos convertimos en las cosas que más temíamos.
No, empeoramos.
Siempre había pensado que Alistair y yo éramos los más cercanos, pero hoy no podíamos sentirnos más separados.
“Lyra será…”
"Lyra", digo, interpretándolo con un ceño severo, odiando la forma en que dice su nombre. Corrió sin pensarlo dos veces.
“Es prescindible para ti. Un pedazo de polvo en tu mundo. Tú y Rook están contentos con que le pase algo a ella porque ella no
significa nada para ti”.
Se levanta de mi silla y rápidamente da a conocer su presencia mientras entra en mi espacio personal. Estaba en una buena
racha por cabrear a los amigos que me quedan. Primero Rook inflando su pecho como el lobo feroz que es, ¿ahora Alistair?
Que interesante.
"Estás lleno de mierda, Thatcher". Él dice. "Sabes que no la pondría en riesgo".
Lo dice como si fuera su trabajo cuidar de ella. Como si él fuera el todopoderoso responsable a cargo.
de cada uno de nosotros. Me pregunto qué haría si supiera que le permito estar a cargo.
Que le dejo pensar que tiene el control porque sé que se desintegrará si no lo tiene. que el tiene
nunca, ni una sola vez, estar a cargo de lo que hago o de quién soy.
"¿Sí?" Frunzo el ceño, entrecierro los ojos mientras me inclino cerca de su rostro, mi boca respira
lejos de su nariz. “Entonces, ¿por qué no le ofreciste a Briar? ¿Por qué no Sage?
Lyra y yo podemos ser complicados, es muy posible que hayamos terminado con lo que sea que esté sucediendo. Pero
No necesitaba que la pusieran en peligro, especialmente no por mi bien y el de los niños.
La idea de que Easton Sinclair le pusiera una mano sucia encima hizo que algo volátil se rompiera en mí. No la quería cerca
de él, ni siquiera respirando el mismo aire que aquel mal vestido.

el niño de papá.
Esta noche ella estaría deambulando por el circo siguiendo cada uno de sus movimientos, escuchando
información que podamos necesitar. Tendría que observar la forma en que se mueve toda la noche, sintonizar su voz,
monitorear cada paso. Un trabajo que sabía que ella era capaz de hacer, pero no quería que lo hiciera.
No con Easton.
Las cejas de Alistair se mueven hacia adentro. “¿Me estás diciendo que cuidado ¿sobre ella?"
"Sólo una observación, Caldwell".
Sacude la cabeza, burlándose: “Entonces, aclaremos algo, Thatcher. Me estas diciendo eso
Lyra Abbott significa para ti lo que Briar significa para mí, ¿o simplemente estás siendo mezquina?
Mi boca se mueve antes de que pueda pensar mejor en ello. Antes de tomar mi control y girar en el
parte de mí que quiere desconectar a cualquiera que tenga un pensamiento pasajero sobre mi querido fantasma.
Clavo mi dedo en su pecho. "No tienes idea de lo que ella es para mí". Digo con un gruñido cruel.
Por suerte, eso es todo lo que sé, antes de recordarme a mí mismo que tratar de explicárselo sería
inútil. Él nunca pudo entender lo que ella significa para mí. Lo que su alma es para el mundo.
Lo que siente por Briar es una pizca, una mota, comparado con lo que yo comparto con Lyra Abbott. El
El poder que ella podría tener sobre mí es algo a lo que nadie se ha acercado jamás.
Por eso es tan imperativo que ella se mantenga muy, muy lejos de mí.
Él se estremece ante mis palabras, algo que no puedo leer vive dentro de sus ojos y nunca lo he despreciado.
él tanto como lo hago ahora. Como si pudiera ver dentro de mí sin que yo dijera nada.
Como si Lyra fuera el único secreto, la única parte de mi conciencia que no puedo ocultarle a nadie. ella sigue viva
la superficie, negándose a ser escondido.
“A ella no le pasará nada. Te prometo que." Dice, su voz perdiendo su filo.
"Cumple tus promesas para alguien que las necesita". digo mirándolo por un momento más.
antes de alejarse.
Camino hacia la cama recogiendo mi chaqueta, deslizando la tela sobre mis brazos y dándome un
Una mirada en el espejo antes de dirigirse hacia la puerta para comenzar este desastre de noche.
Con facilidad, meto una mano en mi bolsillo y paso los dedos por el frío metal del interior. El
grabados que viven en ambos lados se clavan en las yemas de mis dedos.
“Será mejor que tengas razón, Alistair. Si le pasa algo”. Lo agarro en mi palma, tirando
Lo saqué y lo lancé distraídamente por encima de mi hombro hacia él. “Ni siquiera nuestra amistad puede
protegerte de mí”.
Lo dejo allí con el sonido del óbolo de Caronte sonando en el aire.

DIECISIETE
thatcher
Una de dos cosas era cierta.
Lyra llegaba tarde o estaba muerta.
Muerto porque llevo un Rolex de diecisiete mil dólares que es más probable que me lo roben.
que equivocarse con la hora. Eso significaba que Lyra ya tenía veinte minutos de retraso.
Me dijeron que ella estaría bien. Que este plan no fracasaría. Ella reuniría sus vínculos y se reuniría
nosotros libres de rasguños. Sin embargo, sólo la había visto una vez durante el caos de disfraces de circo y malabarismo.
acróbatas. Cuando estaba escondida detrás de un puesto de comida mientras Easton se pavoneaba ante un grupo de
elogios que parecían extremadamente poco impresionados por lo que estaba diciendo.
Pero eso había sido todo. Un susurro de sus rizos, un vistazo de su suéter oscuro. Todos los mensajes de texto que había enviado
había quedado sin leer. Me habían ignorado por completo durante todo el día y ahora ella llegaba tarde.
"Consultar tu reloj no cambiará nada", murmura Rook frente a mí, donde se inclina.
contra su bicicleta. “Dale un minuto, Thatcher. Tal vez pensó que habíamos dicho las nueve y media.
Mis brazos permanecen cruzados frente a mi pecho, mi espalda apoyada contra el lado del conductor de mi puerta. I
Puedo sentir lo mortal que es mi mirada tan pronto como cae sobre él. Lyra no mezclaría tiempos, ella
no haría eso. Acordamos nueve, estacionamiento del campus, lote B. Si todo estuviera bien, ella estaría
aquí.
“¿Le contaste a Sage sobre tu plan?” Pregunto inclinando la cabeza. "¿Sabe ella que le pusiste a su amiga?"
¿Para jugar a espiar a su vengativo ex prometido?
El color desaparece de su rostro. Cualquier comentario inteligente que aguarde en su lengua muere. es reemplazado
con una rabia viciosa. Con sólo pensar en poner en peligro a su pequeño y precioso Sabio o en cualquier lugar
cerca de Easton Sinclair.
"Cierra tu maldita boca snob o te haré tragar los dientes, Pierson". Él

Se baja de la bicicleta y se mantiene erguido. “Acordamos decirles después de esta noche que es una prueba. Hay
No hay necesidad de asustar a Sage por algo que tal vez ni siquiera funcione”.
Alistair pone una mano tranquilizadora en el hombro de Rook, tratando de mantenerlo sensato para que podamos
No tengo una pelea en medio del estacionamiento del campus, pero no podría importarme menos.
En realidad, podría ser una agradable distracción de mi mente errante. Uno que parece no poder dejarlo ir
de la idea de que Lyra está en problemas y la dejamos sin hacer nada.
"Continúa", asiento con la cabeza hacia Alistair. “Libera a tu perro de su cadena. Tengo una vacuna contra la rabia”.
"Que te jodan, gilipollas". Grajo se queja.
Mis dedos tocan nuestro hilo de mensajes, levantando el contacto de Lyra y llamándola. Justo como lo hizo por
las primeras tres veces, solo suena hasta que llega al sonido de su correo de voz. Mirando hacia abajo a mi
Mira mientras escucho su voz.
"¡Ey! Ella es Lyra, lo siento. Perdi tu llamada. Deja un y Volveré al

mensaje tú."
Debió haberlo hecho cuando estaba de buen humor. Su voz tiene una ligereza que sólo
sale cuando está rodeada de las personas que le importan o hablando de sus pasiones.
Se me encoge el estómago y una sensación de conocimiento se instala en mi interior. Una sensación que me dice que este breve
El experimento le ha costado la vida a Lyra, al menos una de sus extremidades.
“Nunca acepté esos términos. Tú y Alistair lo hicisteis. Asegurándote a ti mismo que mentirles a tus cariñosas amigas era la mejor
manera de mantenerlas a salvo. —digo con un movimiento de muñeca y una voz condescendiente, llena de desdén y sarcasmo.
"Thatcher, lo juro..."
El sonido de los neumáticos rozando el pavimento nos llama la atención en otra parte. estoy esperando
ver el modelo de vehículo más antiguo de Lyra. Pero desafortunadamente para literalmente todos, no lo es.
El McLaren recién envuelto de Easton Sinclair llega al estacionamiento. Estacionando en el lugar justo al lado del mío. Miro por
encima del hombro mientras él se desliza fuera del asiento del conductor, sin una novia tonta o
amigos tontos en su llamada trasera. Solo él.
“¿Tarde en la noche, Sinclair?” Pregunto, por encima de mi hombro.
Levanta su mirada hacia la mía, un rayo de miedo candente arde en su rostro. No es frecuente que sea yo quien esté en sus
asuntos, acercándome a él, teniendo mi mirada en él como objetivo. Pero recuerda rápidamente el papel que desempeña, el de macho,
y aprende fácilmente sus rasgos.
Stephen, su padre, estaría muy orgulloso.
No importa cuántos injertos de piel haya hecho su cirujano plástico, Easton todavía tenía una cicatriz brutal en el lado izquierdo de
la cara. Había sido mutilado, curado con el tiempo, pero las decoloraciones de la piel y las líneas de tejido cubrían desde la mandíbula
hasta la parte superior de la mejilla.
Era sangriento, pero no había nadie que mereciera usarlo más.
"Ha pasado un tiempo, muchachos". Easton mira por encima de mi hombro y entrecerra los ojos cuando ve a Rook detrás de mí.
“¿Cómo está Sage, Van Doren? ¿Todavía sabe tan bien como lo recuerdo?
Siento el vapor que brota de los hombros de Rook. Es un movimiento audaz por parte de Easton, considerando mi
Un amigo pirómano ha estado ansioso por tener la oportunidad de asarlo en un asador.
Sage siempre seguirá siendo un deporte doloroso entre ellos dos. Ya sea por la propiedad que Easton siente por la rubia fresa o
alguna forma de amor, pasará mucho tiempo antes de que la suelte. Pasará aún más tiempo antes de que Rook la deje ir.
“No estoy seguro, ¿todavía recuerdas a qué sabe el escape de mi bicicleta? ¿O necesitas un
¿recordatorio?" Rook lanza su cabeza hacia la bicicleta, pidiendo problemas.
Easton pasa los dedos por el costado de la cicatriz. “Ponme un dedo encima y me aseguraré de que Sage esté
quien debe pagarlo”.
"Es un lugar peligroso para hacer amenazas en este momento, Este". Alistair da un paso a mi lado, su hombro rozando el mío. “No
hay papá ni amigos que te protejan. ¿Cómo sabrán que te pasó algo si no pueden encontrar tu cuerpo?
Me burlo, "Si hay uno que encontrar".
“Al menos no tengo que preocuparme de que dejes partes de mi cuerpo en público, Thatcher. Todos sabemos que eres como tu
papá, sólo las mujeres débiles e inocentes te liberan cuando las estás destrozando.
No era ningún secreto que yo era sospechoso. Que el pueblo me había considerado culpable antes de que pudiera declararme
inocente.
“¿Estás seguro de que no eres tú quien tira partes de cuerpos como dinero en efectivo en un club, East? No debe ser fácil
encontrar a tu madre follándose al padre de Alistair, ¿cuántos tenías cinco, seis? ¿Cuando viste a Wayne Caldwell criticando a tu
querida mami? La torre se burla. “¿Dejar salir algunos de esos problemas reprimidos con las chicas de la ciudad?”
La mandíbula de Easton hace tictac, otro lugar muy tierno para nuestro viejo enemigo. No estaba seguro de si fue un regalo
divino cuando nos enteramos de la aventura de sus padres, pero me encantaba ver esa mirada retorcida de miseria en el rostro de
Easton cada vez que mencionábamos el tema.
“¿No sabrías si fuera yo? Quién sabe cuánto tiempo llevas siguiéndome a tu pequeña mascota.
Él se burla.
Mi columna se paraliza.
"¿Le ruego me disculpe?"
“¿Estás haciéndote el estúpido? ¿O es sólo tu entorno normal? pregunta poniendo los ojos en blanco.
“Fue inteligente, ¿sabes? Tenía la sensación molesta de que me estaban siguiendo, pero cada vez que me daba la vuelta no había
nada allí. No hasta justo antes de dejar el circo esta noche.
Miro a Rook, luego a Alistair, esta sensación de pura adrenalina corriendo por mis venas.
Esto había sido un error. Odio a este punk, pero era inteligente y lo sabíamos. Hacer que lo sigan
fue un error.
Y ahora Lyra está por ahí pagando por ello.
Hay una fracción de segundo en la que intento controlar mi autocontrol. Donde intento morderse la lengua y permanecer distante.
El que nunca le da a Easton la atención que busca,

pero no puedo.
Fracturé mi control cuando aterricé entre los muslos de Lyra Abbott. Cualquier cosa que tuviera que ver con
Esa pequeña reina de los insectos tenía poca moderación.
El sudor resbala por mis palmas, nunca había sentido tanto calor. Mi cuerpo rebosa de ira. Violencia zumbando dentro de mi
pecho. Esta necesidad de destruir todo y cualquier cosa a mi paso. Nunca ha sucedido así.
El impulso de matar.
Nunca tan rápido, tan poderoso, que dudo que algo pueda impedirme destrozar el mundo con mis dientes. Comiéndolo vivo. Tan
volátil que nadie. Hombre, mujer, niño, amigo o extraño

estaba a salvo.
Doy dos pasos antes de mirar a Easton con desprecio y mi voz es un gruñido animal.
"Donde esta ella."
"¿OMS?" pregunta con una ceja arqueada y arrogante.
Mis manos se extienden hacia adelante, agarrando la parte delantera de su chaqueta. Giro mis manos en el material,
levantándolo del suelo unos centímetros, mi cuerpo temblaba.
"Qué demonios"
El aliento sale disparado de sus pulmones mientras lo golpeo con tanta fuerza como puedo reunir en el
asfalto debajo de nosotros. Su espalda golpea con fuerza, un gemido sale de sus labios mientras me paro junto a él.
"Donde el Mierda es ella."
No estoy haciendo preguntas ni rogando una respuesta.
Lo mataría y le haría daño. Siéntalo frente a su madre y quítale cada uno.
de sus costillas una por una. Saca su maldita columna de su garganta y estrangúlalo con ella.
"Tienes diez segundos, Sinclair", meto la mano en mi bolsillo y hago clic en el botón de mi
navaja, agitándola delante de su cara. "Antes de que te deje en pedazos".
"Yo..." se ahoga en el aire, "No lo sé".
Mi mente nunca había sido capaz de comprender el tipo de reclamo territorial que mis amigos tenían sobre Briar y
Sage. Nunca entendí qué era lo que poseían lo que hizo que los chicos se convirtieran en animales listos para morder a
la primera persona que dijera su nombre.
Había sido cursi y repulsivo para mí.
Pero ahora lo entendí y la idea de quemarle la cara a Easton tenía sentido. Todo ello hecho
sentido.
La sensación de proteger lo que te pertenecía. Lo que matarías por defender. Por primera vez sentí eso.
Me burlo. "Cinco segundos."
Se sacude bajo mi agarre. “¡Lo juro por Dios! No sé. Ella se fue cuando yo lo hice y no la volví a ver. Lo juro por
Dios, hombre, que no sé dónde está.
El pánico en su voz es el sonido de las teclas del piano por la mañana.
Refrescante.
El cuchillo pasa entre mis dedos, justo antes de que apunte la hoja hacia el centro de su nuez. Alistair me agarra del
hombro y su voz es como un trueno en mi oído. Un sonido desgarrador en mi oído que atraviesa mi ira como un látigo.
"Paja." La punta de mi cuchillo se hunde en su carne. "Acabo de recibir la ubicación de su teléfono de Briar, ella está
Todavía dentro del circo”.
El toque de su mano se tensa. Se clava en mi carne como un ancla, su boca cerca de mi oreja. "Él
no vale la pena. Aún no."
Mi mano tiembla por la necesidad de destripar a Easton como a un pez. Déjalo tirado en este estacionamiento, pero
la necesidad de ver a Lyra es más fuerte. Es todo lo que parece importarle a mi cerebro.
Inclino mi cuerpo hacia Easton, mi boca escupe saliva en su cara y mi cuchillo presiona su garganta lo suficiente
para cortarlo. “Será mejor que reces a cualquier dios en el que creas, gusano. Él te salvó esta noche”.
Con el mismo movimiento que cuando tiro la basura, tiro a Easton nuevamente al suelo. dejándolo
jadeando y en el proceso de hacerme un ovillo cuando me paro en toda mi altura.
Alistair me muestra su teléfono, el pequeño punto azul me dice dónde está la ubicación de Lyra. me enderezo
Tirando de las solapas de mi chaqueta, antes de avanzar hacia mi coche.
“Ouch”, arrulla Rook, golpeando a Easton en el pecho. Necesidad de añadir insulto a la herida. “Odiaría ser
"Ahora mismo, muchacho".
Cada uno de ellos se mete dentro de mi auto.

"¿Cuál es el plan?" Alistair pregunta a mi lado, las manos de Rook lo llevan hacia el centro mientras
escucha. Mis manos se flexionan alrededor del volante, el motor cobra vida mientras giro la llave.
No es la disculpa que el mundo desearía de ellos, pero es la que necesito. El que dice que están dispuestos a seguirme
hasta lo más profundo para enmendar lo que pensaban que era un buen
idea.
Estoy enojado porque no escucharon. Que pusieron en riesgo a Lyra.
¿Pero cómo puedo culparlos cuando ni siquiera puedo explicarme a mí mismo lo que ella significa para mí? Lo que ella
¿es?
Así que ahora mismo no necesito una disculpa.
Necesito su lealtad infinita. Su ira. Esa cosa oscura y retorcida que vive en cada uno de ellos para
Sal y juega con los míos.
"Encuéntrala."
DIECIOCHO
Lira
La pista del circo estaba vacía.
Todas las sillas que rodeaban el exterior del escenario circular estaban vacías. La arena dentro del pozo de
El anillo estaba enérgico bajo mis pies descubiertos, frotándose contra mis plantas.
La sangre se acumuló en mi labio, coagulada por la profunda grieta en el centro de mi boca. pude sentir el
Líquido seco pegado a mi barbilla, el goteo había cesado hace varios minutos.
Mis mejillas estaban sonrojadas, ardiendo mientras el sudor se acumulaba en mi frente y solo se calentaba aún más con
el foco cegador que iluminaba mi cara.
Apenas podía distinguir la primera fila de asientos más allá de la barrera levantada. Aquel en el que los miembros del
público animaban a un maestro de ceremonias que caminaba sobre la cuerda floja o a un acróbata que volaba con gracia en el
aire.
Esta noche, sin nadie a la vista para aplaudir, yo soy el acto. Una muestra privada de mi tormento. Despacio
Torturó a todos para demostrar un punto, para enviar un mensaje.
Silbo, sintiendo cómo chisporrotea a través de mis dientes mientras giro la cabeza para alejarme del Jugador Uno,
mientras lo llamo. Sus dedos viscosos presionan mis costillas, el hematoma que se avecina golpea de dolor. Puedo sentirlo
clavarse en mi piel, marcando el hueso y empujando más.
"Esto es sólo la vista previa, niña", me dice al oído. “Si sigues cavando, estarás en tu propia tumba. ¿Crees que no
volverán por ti? ¿Para terminar lo que empezamos?
Mis dientes se hunden en mi lengua, reprimiendo un grito de agonía cuando la punta fría del cuchillo corta
a mí. La punta atravesó la carne y abrió otra herida en mi cuerpo.
Me odio por el gemido que se me escapa, la prueba de que su tortura me afecta. Briar no lo haría
les hubiera dejado ver derramar una lágrima y Sage habría muerto antes de mostrar debilidad.
“Está bien llorar. Adelante, llora”. El jugador dos, el que lleva una máscara blanca, insta. Caminando
hacia mí, colocando su mano en la parte superior de mi cabeza, acariciando mi cabello con suaves caricias.
“Quiero que tus amigos vean tus lágrimas. Ensangrentado, magullado y apenas vivo. Tal vez entonces aprendan
mantenerse fuera del negocio que no los involucra”.
Lucho contra el impulso de dejar caer las lágrimas, negándome a darles el placer de romperme. Aunque el dolor es
insoportable, cada respiración es una tarea ardua. Mi cara estaba sensible por los golpes anteriores, el torso goteaba sangre
de varias heridas abiertas menores.
No fue suficiente para matarme. Como dijeron, no querían matarme. Querían que viviera para poder demostrar algo.
Quería que me arrastrara hasta ellos mutilado, con la esperanza de que mis heridas
nos asustaría a todos y nos haría callar.
Pero no conocían a los chicos. De lo que eran capaces cuando los despreciaban. cual es su espectro
podría hacer en tiempos de dolor.
"Te matarán", susurro, respirando hondo. “Cuando te encuentren, te destriparán como
pez. No tienes ni una puta posibilidad.
En la carpa del circo se oye el sonido de una bofetada. Mi cabeza da vueltas por la fuerza del golpe.
en mi mejilla izquierda. Una música caprichosa gira en mi cabeza, flotando desde los parlantes.
Me lamo la mejilla y me trago la quemadura. Comprobando que todos mis dientes todavía estén intactos.
Sus dedos agarran mi mandíbula, obligándome a mirarlo. Las cuerdas enrolladas alrededor de la parte superior de mi cuerpo se tensan
mientras trato de sacudirme contra ellos. Me siento tan impotente y la única persona a la que puedo culpar soy a mí mismo.
Si hubiera seguido las reglas. Se quedó en el circo, en lugar de seguir a Easton a su
hogar. Debería haber hecho lo que me pidieron los chicos, pero no pude.
No pude enfrentarlos y soportar el peso de sus miradas cuando les dije que no había aprendido nada de
importancia mientras está detrás de Easton Sinclair. Ni su padre, ni el Halo, ni siquiera un maldito
multa por exceso de velocidad.
Les fallé. Su decepción habría dolido mucho más que cualquier paliza que pudieran darles a estos dos.
entregar.
“Jodiste con la gente equivocada. Esto era demasiado poderoso para esos punks ricos a los que llamas amigos.
Deberían haber dejado pasar la muerte de esa chica. Ahora eres tú quien paga por sus errores, todo por culpa de
su orgullo herido”.
El Jugador Uno pasa perezosamente el cuchillo por mi cuerpo de manera burlona. Un depredador jugando con su comida,
arrastrando la captura. Cuando llega a la articulación entre mi hombro y mi cuello, me desgarra
suéter para exponer mi piel.
Intento bloquearlo. Deja de lado el dolor y piensa en cualquier otra cosa. Mi respiración es temblorosa mientras
Profundizar en cómo llegué aquí en primer lugar, distrayéndome lo mejor que pueda.
Los detalles están borrosos, deshilachados en los bordes de mi memoria, pero recuerdo seguir a Easton
del circo, aunque prometí que no lo haría. Necesitaba conseguir algo sobre él. no podía dejar
todo el mundo al llegar con las manos vacías.
Un dolor insoportable golpea mi hombro, la sangre moja mi piel, pero mantengo mis ojos hacia adelante y
mi mente ocupada. No valen mi miedo ni mi sufrimiento. No ganarán.
Seguí a Easton hasta la residencia Sinclair. Me deslicé dentro de su casa cuando vi que había
Dejó la puerta principal abierta. Puedo recordar cada centímetro de su casa. Lo que encontré en el escritorio de Stephen,
la puerta cerrada con candado en su oficina, y aproximadamente cuánto tiempo tuve que esconderme en un armario de almacenamiento hasta que
Easton y su madre terminaron de discutir durante la cena.
Puedo rastrear cada paso fuera de su casa y también de mi auto, recuerdo haber entrado en el estacionamiento.
gran parte de la escuela, planeando esperar allí hasta que fuera hora de conocer a los chicos.
Lo último que mi cerebro puede recordar es que mi puerta se abrió bruscamente y una mano agresiva
enroscándose alrededor de mi brazo. Después de eso, todo está en blanco. Mi memoria se queda sin cinta y la pantalla
se desvanece hasta convertirse en ruido blanco.
Los dedos recorren la herida reciente de mi hombro y miro para ver a Play Two deslizando su
dedos en su boca. Lamiendo mi sangre de su piel.
"Sabes tan dulce, casi demasiado dulce para desperdiciarlo".
La bilis se aloja en mi garganta, viéndolo chupar los dos dedos cubiertos de mi sangre.
"Joder", escupiéndolo sobre la tela negra de la tela que protege su rostro. "Tú."
La saliva y la sangre salpican la máscara provocando que un gruñido desagradable salga de sus labios mientras presiona
su rostro cubierto contra el mío. Sus uñas penetran mi cuero cabelludo, desgarrando mi cabello. El olor a descomposición en
su aliento caliente hace que mi estómago se revuelva.
"Eso se puede arreglar, pequeña."
Si pensaron por un segundo que caería fácilmente, se equivocaron. Puede que esté atado a esta silla, golpeado y
sangrando, pero me niego a irme en silencio. Cuando dejen mi cuerpo para que los insectos se deleiten, mi marca permanecerá
en su piel.
Me recordarían, la forma en que luché, y no moriría olvidado.
Con toda la fuerza que me queda dentro de mi cuerpo atado, tiro mi cabeza hacia atrás y la lanzo hacia adelante,
estrellando mi frente contra lo que espero sea su nariz. Mi cráneo palpita en protesta por la confabulación, pero su gemido de
incomodidad es suficiente para que valga la pena.
"¡Maldito!" Chilla, quitándose la máscara para sujetar su nariz partida. Su cara no es
Me resulta familiar, pero trato de tomar una imagen mental de cada detalle.
La forma en que su cabello rubio grasiento cae frente a sus ojos andrajosos. El lunar que vive en su mejilla y la cicatriz
que se curva alrededor de su labio superior. Marco cada característica en mi mente, manteniéndola allí en caso de que salga
de esto.
“Se supone que no debemos quitarnos las máscaras”, insta el jugador dos, mirándome. “No estábamos
—”
"No importa." Su compañero se quita la mascarilla por completo y la arroja al suelo.

“No importa si ella nos ve ahora. No vivirá para hablar de cómo somos”.
Se me revuelve el estómago. El terror se hincha dentro de mi pecho como una ola, estrellándose sobre todo mi cuerpo. Su
Unas manos grandes me agarran a ambos lados y me levantan de la silla con facilidad.
Pateo la arena con los pies y arrojo los trozos granulados. Mis pulmones lanzan grito tras grito mientras
Me arrastran hacia atrás. Las lágrimas corren por mi rostro cuando siento el metal rascarme la espalda.
Mi cabeza gira, buscando algo que me diga hacia dónde me dirijo. Veo lo que parece un conjunto de escaleras. Escalones
de reja negra que conducen a una pequeña plataforma. Mi cuerpo choca contra cada pendiente, doliendo con cada impacto.
Cuando llegan a la cima, mi peso cae sobre la plataforma. No me lleva mucho tiempo entender cuál es su plan. Recordando
cuando me despertaron por primera vez, lo que quedó del evento de esta noche.
Un mensaje todavía varado en el ring, alterado para crear el dispositivo de tortura perfecto. Un tanque cilíndrico que se
había utilizado antes como acto mágico. Escapa de lo ineludible. Un tanque lleno hasta el borde con agua, mientras
encadenaban a un artista al fondo. Escápate y serás un Houdini moderno. No lo hagas y te ahogarás.
Pero no había agua dentro. Era más espeso y escarlata. Al menos chapoteaba en el tanque.
doce pies de profundidad, tambaleándose con mis momentos de ansiedad en la plataforma.
"Sangre de cerdo". El jugador uno dice sarcásticamente. “Íbamos a darte tu propio momento Carrie. Sumerge tu cabeza
varias veces, haz que tu adrenalina suba. Pero has sido difícil, pequeña”.
Mi corazón late en mis oídos, cuando me arrojaran dentro de esto, no habría esperanza para mí. I
se hundiría hasta el fondo y nunca volvería a emerger.
Eso sería todo.
"Matarme no los detendrá", presiono mis brazos contra las cuerdas, tratando de encontrar un punto débil en
los nudos, pero no estoy teniendo suerte. “Sólo lo empeorará. Tu jefe sabe lo que hicieron con
Romero Donahue. No pararán”.
“Mi jefe…” Se pavonea, “No le importa. No creo que haya nada que él quiera más que
masacrar a un hijo de cada familia fundadora. Haz que este pueblo coseche lo que ha sembrado. Eres solo el
Advertencia de lo que viene, Lyra.
"No saldrás con vida". Me ahogo.
“Se acerca el ajuste de cuentas, pequeña. Para ti ahora y para todos esos amiguitos tuyos más adelante. Yo solo
Espero ser yo quien destroce a Pierson”.
Decidí que desde el momento en que me secuestraron, los responsables de Halo contrataron a estos hombres.
Se nos estaba acabando el tiempo y venían por nuestro silencio.
Incluso si tuvieran que matarnos para recuperarlo. Habíamos ido demasiado lejos y habíamos aprendido demasiado. Matar a un
maestra y asistente de enseñanza para descubrir las drogas que están usando para sedar a las niñas que secuestran.
Quemar vivo al alcalde por vender Rosemary, masacrar a dos detectives corruptos involucrados en el
anillo.
Habíamos ido demasiado lejos.
Al oír el nombre de Thatcher, mi corazón se acelera. Un sollozo que me ahoga, las ganas de suplicar. suplicar
Pidan misericordia y oren para que se queden muy, muy lejos. Pero no de mí.
Nunca de mí.
De él.
"Continúa, suplicame". Juega a Dos risitas. “Pídeme que te perdone la vida y tal vez te mantenga con vida.
El tiempo suficiente para ver qué tan bien tomas mi polla".
Mi cuerpo se estremece ante sus crudas palabras. Una lágrima singular cayendo de mis ojos ante las opciones que tengo
izquierda. Compórtate, suplica, inclínate ante esta repugnante excusa de un hombre para poner sus sucias manos sobre mi cuerpo o
Quédate donde estoy, dejando que me empujen a una tina de sangre animal donde me hundiré.
Dos opciones, a eso se había reducido mi vida.
Dos putas opciones de mierda.
Mi vida se había reducido a todo esto. Todo lo que había hecho alguna vez sería pasado por alto y yo
Se convertiría en un titular de periódico sangriento sobre una niña que fue asesinada en Nightmare Circus.
Otra historia de fantasmas que ronda las calles de Ponderosa Springs.
Con lo último de mi menguante esperanza, busco en mí mismo. Deseando que mi voz rebote en el
La tela de esta tienda, mi cuerpo entre lágrimas pedirá ayuda.
Gritar por el único nombre que existía en mi cerebro en este momento. El que sentí que podía salvarme.
de este maldito final. Mi última oportunidad, el chico que había congelado el horror con sus pasos invernales.
la última vez que la muerte flotó sobre mí.
Mi ángel.
“
Thatcher !”
Fue un grito de alma en pena al vacío. Orando por algún acto del destino divino, estaba cerca. Que había venido a
buscarme y notó mi ausencia. Que de alguna manera escucharía mi voz por encima de la música del circo, por encima del
aullido del viento.
Sólo necesitaba que viniera por mí. Para salvarme esta última vez, porque no estaba lista para morir.
No así, no antes de graduarme o de ver a mis amigos caminar hacia el altar. Quería desarrollar una carrera, crecer, quería
vivir.
No quería morir antes de...
"Thatcher, por favor", grito, mientras la sangre sale de mi boca. “¡Thatcher!”
"Qué hermoso cadáver serás". Uno de ellos murmura, ante la fuerza de la bota de alguien.
Golpea mi costado.
Me envía cayendo al tanque; la sangre acogiéndome con sus brazos pegajosos y metálicos
perfume. Arrastrándome bajo la superficie hacia una muerte acuosa.
El mundo se volvió de un magnífico tono rojo cuando me hundí en el fondo del tanque. Rosas trituradas que se filtraron
a través de mis ojos cerrados y sabían a dulces centavos. Mis sentidos giraron en tonos brillantes del color familiar. Cereza,
granate, bermellón y rubí.
Estaba en todas partes. Empapado a través de los mechones de mi cabello, metido dentro de mis pulmones y atrapado
dentro de las paredes de mi garganta. Me estaba consumiendo, comiéndome vivo, tragándome jodidamente entero.
Mi pecho arde, desesperado por respirar. Intento desesperadamente romper el material áspero que me rodeaba, pero
sin oxígeno en mis pulmones, mis extremidades están débiles. El tanque es profundo, demasiado profundo, y no tengo
suficiente energía para mantenerme a flote sin mis piernas. Mi cabeza está mareada, el ardor en mis pulmones se está
convirtiendo en uno de consuelo. Como si mi cuerpo supiera lo que va a pasar en unos breves
momentos.
Siento unos brazos alrededor de mi cintura, recordándome la noche que bailé con Thatcher hace un año en el baile de
Todos los Santos. Lo que había hecho como distracción para nuestros amigos había sido un recuerdo grabado
profundamente en mi mente.
Conociendo a Briar por primera vez. Qué inocentes habían sido sus ojos. Quemar un árbol con Rook y atrapar a
Alistair en mi ducha después de que se quedó en nuestro dormitorio. Ver a Sage sentada en el comedor después de su
regreso.
Los recuerdos que guardaba a salvo en mi interior se reproducían en un carrete. Flash tras flash. Una reproducción de mi vida.
Los mejores momentos, una última película reconfortante antes de que me dieran la bienvenida al más allá.
Mi subconsciente pareció desvanecerse hacia la luz, una luz intensa y brillante y el sabor del aire haciendo
me ahogo. Toda la sangre atrapada en mi boca se derrama mientras jadeo.
"Agarrarla."
Unas manos me tocan, enroscándose alrededor de la cuerda que todavía rodea mi cuerpo. Mi cerebro intenta decidir si
He entrado en la inmortalidad, o si mi llamado había sido atendido y todavía estaba vivo.
Intento parpadear más allá de las rayas rojas, aferrándome a mis sentidos, tratando de despejar la niebla carmesí que
me ciega.
“¿Qué carajo crees que estoy haciendo? ¿Jugando a las damas?

"Eres inútil."
"Si no te callas, la dejaré caer y ambos os podréis ahogar, imbécil".
"Solo..." Una pausa, "Solo ayúdala".
Puedo sentir mi pecho subiendo y bajando, devorando oxígeno lo más rápido posible. El
El dolor permanece, y es esto lo que me dice que todavía estoy vivo. Que de alguna manera, lo logré a partir de ese líquido.
tumba.
Las voces zumban a mi alrededor, la sensación del metal frío descansando contra mi espalda. Las cuerdas se aflojan, mi
brazos capaces de moverse libremente.
"Lira, Lira, Lira..."
El toque de una persona familiar se inclina sobre mi boca abajo, apartando mi cabello mojado de mi cara.
mientras se canta mi nombre. Cuando mi cerebro recibe el aire que fue descuidado, el resto de mis sentidos
goteo de regreso.
Puedo distinguir el olor de algo fresco. Mi piel siente sus manos frías y mis ojos distinguen
los detalles de su rostro. Su cabello plateado se tiñó de rojo, goteando granate. Ojos azules tan claramente claros que
Casi podía ver mi reflejo dentro de ellos.
"Thatcher", suspiro, con una oración en mis labios. “Thatcher”.
Con mano temblorosa levanto los dedos y trazo la línea que cruza sus cejas, la profunda V arrugándose.
su frente. Puedo sentirlo. Él es real. No estoy seguro de estar pensando realmente, o tal vez sea porque esto
Todavía se siente como un sueño.
Hundo mis dedos en los mechones húmedos de su cabello, bajando su cabeza.
Un sueño en el que vino por mí, escuchó mi súplica y vino por mí. El villano que
Renunció a su plan de venganza para salvar a la chica a la que el héroe había sido sacrificado.
"Lira."
Mis labios tocan los suyos en una silenciosa colisión. El primer copo de nieve del invierno rozando mi boca. A
estrella fugaz deslizándose por el cielo con asombro sigiloso. El susurro de su última exhalación resonó
entre mis dientes, llenando mis pulmones vacíos. El aliento de vida del ángel de la muerte. Sus labios estaban
firme contra los míos, un regalo de los dioses.
No hay fuegos artificiales. No es un beso abrumado por el hambre o bañado en pasión. solo nuestro
Los labios se apoyan en los del otro, un breve descanso en un momento de caos. Nuestras bocas, hablando sin palabras.
“Hola, a salvo aquí.

tu eres eres Estás a salvo conmigo”.
Él es el primero en alejarse, lo suficiente para crear un fino velo de espacio entre nuestros labios. parpadeo
varias veces, observando su rostro pasivo mirándome.
"No lo hice", mi voz es ronca. “No quería morir sin besarte primero. Se sintió demasiado cruel para
Morir antes de saber cómo era”.
Thatcher pasa su pulgar por mi boca hinchada, masajeando suavemente la sensación de su beso en
mi piel. Presionando su sabor dentro de mí. Las comisuras de su boca se contrajeron.
"Mi querido fantasma", susurra. "No te vas a morir, no hasta que termine contigo".
DIECINUEVE
thatcher
Esta no era mi rutina normal.
No había pasado meses rastreando, cazando y reuniendo información sobre esta víctima. No pudo perder tiempo
para crear el principio y la mitad de su concierto. No había escrito notas, borrado ni compuesto música espantosa para
preparar mi escenario. Simplemente avancé rápidamente hasta el final sin pensar en cómo sonaría su muerte junto con
mi piano.
Normalmente, estar fuera de un patrón me desconcertaría. No estar en mi espacio, con todo mi

armas y suministros de eliminación. No hay música clásica de fondo.
No era así como mataba gente. Mi destrucción del cuerpo humano fue un arte. Uno con el que a menudo me tomaba
mi tiempo, pasé meses planificando, creando la pieza musical perfecta para cada sección del
matar.
En este momento, así fue como le hice pagar a un hombre por tocar lo que me pertenece.
Miré hacia adelante y vi a un hombre atado a una tabla circular. Un grueso cinturón negro le cruzaba la cintura,
ambas manos entrelazadas por encima de la cabeza y los pies esposados. Los jirones de estrellas rojas pintadas en el
tablero aparecen y desaparecen detrás de sus extremidades.
Estoy seguro de que habían usado este accesorio como parte de un acto de lanzamiento de cuchillos. Donde un
hombre confiado se paró frente a una multitud y a ciegas arrojó armas a una mujer semidesnuda. Apenas le faltó la piel
por apenas unos centímetros y dejó a la multitud eufórica.
Excepto que ahora yo estaba dirigiendo el espectáculo. La pista del circo era mi escenario de muerte y no pensaba
faltar.
"¿Qué vas a hacer?" Mi objetivo insta. “Hombre, por favor, ¿qué va a hacer? ¿Se va?
¿Para matarme?
Alistair permanece en silencio, sólo mirándolo desde su silla que había retirado del público. A
cigarrillo ardiendo en sus labios, una neblina de humo flotando frente a su rostro pasivo.
Había sido él quien había atrapado al culpable antes de que pudiera escapar. Lo llevé de regreso al ring y esperé
mis instrucciones. Saber mejor que poner un dedo sobre mi presa. el sabia esto
Matar era mío y sólo mío.
Quería cada gota de su dolor, su miedo, su vida. Mi estómago gruñó, hambriento por el poder que
vino del último latido del corazón de alguien.
Mi cuerpo se mueve, mirando el rollo de cuchillo abierto expuesto en una silla, con las hojas individuales guardadas
cuidadosamente en bolsillos separados. Mis dedos rozan las puntas afiladas, el ansia de venganza me deja hambriento,
salvaje.
Con cuidado, mis manos suben cada una de las mangas de mi camisa de vestir salpicada de sangre, exponiendo mi
brazos pálidos y venosos debajo. El aire es fresco contra mi cuello, la anticipación eleva mi temperatura.
El sonido de la tienda al abrirse llama mi atención. Lyra entra corriendo y su labio magullado capta la atención. El labio que
había sentido contra el mío hace varios momentos. Su boca sabía a brutalidad y miedo. Todo lo contrario del sabor a cereza que
esperaba.
Después de sacarla de ese maldito tanque, sentí una verdadera sensación de ira. Lo había visto en otros, presenciado
lo que podía hacer, pero nunca lo había sentido por mí mismo. Así no.
Mi furia era este depredador silencioso y hirviente. Como si pudiera sentir la emoción recorriendo mi
Venas como papel de lija. Duro contra mi piel y enrollando mi columna.
Este fue mi primer asesinato, que tuvo sus raíces en la emoción. Impulsado por ella.
Lyra fue mi faro de emoción. Todos estos sentimientos que nunca había experimentado estaban sucediendo
a mí por ella.
Estar cerca de ella me hacía cada vez más humana.
Mis dedos se flexionan cuando Rook camina detrás de ella, su mano se curva alrededor del brazo de Lyra, tirando de ella.
hacia atrás, su voz lo suficientemente alta como para que yo la oyera.
“Lyra, tenemos que llevarte al hospital. No quieres ver esto. no quieres verlo
como esto."
"No me estoy yendo." Ella argumenta, alejándose de su agarre, decidida a seguir avanzando.
dentro de la tienda y más cerca de mí.
"Por favor"
"Lira." La llamo por su nombre interrumpiendo a mi amiga. Sus suaves ojos se vuelven hacia mí, como si mi voz fuera el único
sonido que escucha. Doblo un dedo, provocando con un movimiento de venida. "Venir."
Rook retira su mano y sacude la cabeza con un resoplido mientras ella se mueve en mi dirección. no extraño
la forma en que cojea un poco, todavía con la cabeza en alto, negándose a mostrar su dolor.
Quiere demostrar que no la doblegaron. Que nunca podrían doblegarla. algo se hincha
dentro de mí, y creo que podría ser orgullo. Lealtad no sólo hacia mí, sino hacia ella misma.
Cuando está lo suficientemente cerca, me acerco y agarro su barbilla entre mis dedos. Inclino su cabeza desde
de lado a lado, observando cada rasguño, cada leve inconsistencia, cada hematoma.
Debería irse, ir a que la revisen no sólo física sino mentalmente. Lo que experimentó la golpearía fuerte una vez que la
adrenalina se desvaneciera. La respuesta al trauma de enroscarse dentro de sí misma regresaría con venganza y una persona
solo puede manejar hasta cierto punto antes de desaparecer y nunca más.
devolver.
"¿Estás bien?"
"Sí", ella asiente. “Y quiero mirar. Sé que dijiste que habíamos terminado, pero necesito mirar. Necesito aprender, Thatcher,
antes de que esto me devore vivo.
"No dejaste que te vieran romper". Murmuro, frotando mi pulgar sobre su piel.
Siento su cuerpo acomodarse en mi tacto, derritiéndose en mi mano. "Me dijiste que no lo hiciera".
"Lo hiciste muy bien, querido fantasma". Susurro, levantando su cabeza para que me mire. "Hacer
¿Quieres tu recompensa? ¿Quieres que sea tu maestra esta noche?
Sus ojos color jade se abren, el interés alcanza su punto máximo y posiblemente se sorprende de que esté de acuerdo tan fácilmente.
“¿No más libros de texto?”

Una sonrisa se dibuja en mi boca mientras sacudo la cabeza. “Sin libros de texto. Solo eres un poco dedicado
alumno. Tomaría algunas notas, tal vez haya una prueba”.
Este pequeño acuerdo secreto entre nosotros dos es mi mayor lucha y lo más difícil de liberar. Es difícil admitirlo en voz
alta, pero disfruto la observación de Lyra. Acechando entre las sombras con sus ojos enfocados únicamente en mí. Yo soy el
centro de su mundo y ella es mi pequeña voyeur.
El alivio se instala en sus hombros.
"Gracias." Murmura, justo antes de darse vuelta y caminar hacia un asiento en la primera fila. yo miro
Me acerco a Rook y lanzo mi cabeza hacia ella, queriendo que se quede cerca en caso de que algo suceda.
Dejo que mis pensamientos permanezcan en ella. En la imagen de su porcelana, su rostro impecable, ensangrentado y
magullado, contaminado de una manera que nunca debería haber estado. Toda mi ira es singular. Está enfocado, entrenado
hacia una persona y sólo una.
“Mi padre me regaló un juego de cuchillos arrojadizos cuando era niño”, digo, levantando una hoja con punta de lanza de
acero inoxidable. “Una forma de practicar el manejo de una espada con eficiencia. Supongo que se convirtió en un pasatiempo
mío, uno en el que soy bastante bueno ahora”.
Mis dedos largos y cuidadosos sacan una hoja de su bolsa y la hacen girar en mi mano. El acabado negro mate está forjado
a partir de la noche. Diseñado para el sigilo y creado para muertes rápidas y silenciosas. Su color oscuro contrasta con mis
guantes de cuero, mi palma pesa la daga con una quietud silenciosa que emite una energía espeluznante en el aire.
Sabía lo que iba a hacer esta noche, había planificado cada segundo de la tortura en el momento
Entré en esta tienda. Sin embargo, sentí como si estuviera dando un paseo por el barrio.
Sin emoción ni pánico.
Simplemente una muerte envidiable.
"Qué carajo, amigo", murmura el hombre atado a la tabla de madera. “Sólo estaba haciendo mi
trabajo. Realmente no íbamos a matarla. Sólo asústala un poco, ¿sabes? ¡Eso fue todo, lo juro!
"¿Cómo te llamas?" Pregunto secamente, ignorando sus palabras. No me interesa lo que tiene que decir.
Gime, rechina los dientes mientras las lágrimas brotan de sus ojos. Abrumado por tanto miedo, estoy seguro de que apenas
puede respirar. Lo está asfixiando, pesando sobre sus pulmones como si fuera un atrevido. Me pregunto si está pensando en
sus últimos momentos como yo. Si está preparado para encontrarse con su creador.
“¡Joder, joder, joder! Esto es tan jodido. ¡No se suponía que fuera a caer así!
Normalmente tocaría un poco más, alargaría el primer corte. Bordeame con el primer golpe de poder
que surge a través de mí cuando le corto la piel a alguien.
Pero esta noche no estaba de humor para jugar con mi comida.
Como un rayo cortando el aire, la daga negra gira como un rayo. Golpear al objetivo con
un sonido atronador, solo para ser seguido por un chillido desde lo más profundo del estómago de este hombre.
Me hace cosquillas en los oídos. Calienta algo dentro de mí de la misma manera que podría hacerlo interpretar a Horowitz.
Babas de sangre del centro de su palma. La lanza atravesó su mano expuesta,
fijándolo efectivamente al tablero de abajo. La primera puñalada en mi tablón de anuncios humano.
"¡Miguel! ¡Miguel!" Grita, con la piel pálida mientras mira su mano ensartada. "Mi nombre es
¡Miguel!"
Mientras tomo otra hoja entre mis dedos, asiento. Giro el metal, haciéndolo girar a lo largo de mi
nudillos. Se supone que esto es para Lyra. Mi razón para matar este main está aquí.
Sin embargo, no puedo evitar sentirme eufórico al verlo sufriendo de dolor. Retorciéndose contra sus ataduras,
desesperada por mi misericordia. ¿Eso realmente me convierte en el héroe moralmente gris del que todos hablan maravillas?
¿Corregir los errores que la sociedad nunca haría? ¿O es solo una excusa para aprovechar mi lado que tiene hambre de
matar?
Mis ojos se dirigen al público, escaneando los asientos vacíos hasta que mi mirada se conecta con la de ella.
Ella es una versión de pesadilla de sí misma. Tragada por cortes, hematomas y sangre que no es la suya.
Esos rizos salvajes están rizados y su ropa está empapada.
Pero no veo nada de eso. No precisamente.
Acabo de verla.
Escarlata.
La niña que me había arrojado un zapato en nuestro primer encuentro. Uno que tenía tanto miedo, pero también
muy valiente. Esa noche no había visto nada igual a ella.
Alguien tan descarado y audaz. Volando desde el armario con su cabello negro como la tinta arremolinándose y sus ojos
lleno de determinación. Ella había sido tan diferente de mi vida esterilizada, tan caótica.
En esa habitación que olía a muerte, se sentía como el último ser vivo. Esta cosa hermosa y desordenada que no podía
matar. Y el hecho de que esta escoria de hombre pensara que podía enfurecerme.
"Michael", tarareo, mirando hacia otro lado y hacia mi objetivo. “Es decir, el que es como Dios”.
Soy el maestro de ceremonias. El controlador del espectáculo, haciéndolo bailar y retorcerse para mi placer.
Es más que la violencia física, es el juego mental que alimenta mi ego.
Esto era lo que Lyra estaba esperando saber. Ella había sido paciente, superando todos mis obstáculos para poder
presenciar este momento. Para enseñarle cómo joder la mente de alguien, cómo romper su espíritu antes de tocarlo.
Cómo dominar la calma, sé la imagen de un asesino.
“¿Crees que eres como Dios, Michael? ¿Esa sangre divina corre por tus venas y tienes el poder de decidir el destino de
la vida y la muerte?
“No me mates, por favor. No puedo morir. No estoy listo." Él jadea. “Esto ni siquiera fue idea mía. Me acaban de contratar
y solo necesitaba dinero extra. Yo no tuve parte en esto”.
"Pero lo hiciste", corrijo. “Participe en esto. Secuestraste a una niña inocente y decidiste que tu ego era más importante
que su vida, ¿no es así?
“¡Ese no era yo! ¡Era Colin! Él quería matarla a ella, no a mí. Sólo quería hacer el trabajo”. Él
traga, con los ojos muy abiertos. “Si me decepcionas, te llevaré con él. ¡Puedo descubrir dónde vive!
El peso de la hoja descansa en equilibrio sobre mi palma. “¿Quién te contrató?”
Un gemido quejumbroso sale de su garganta. "Mierda. Mierda, no puedo decírtelo. Puedo llevarte con Colin, pero
No puedo decirte eso. Me matarán. Hazme pedazos, hombre. No puedo."
Casi me río de que piense que lo que le tienen reservado es peor que mis planes. Otro dardo negro zumba en el aire,
silencioso como la pluma de un pájaro aterrizando en medio de la pelvis de Michael. Cortando la carne, desgarrando su piel.
Basado en el aullido desgarrador, es seguro decir que di en el blanco previsto.
"Un objetivo impresionante, teniendo en cuenta lo pequeño que es". Alistair habla desde su asiento, dando otra calada a
su cigarrillo.
La hoja está clavada entre sus muslos, atravesada directamente a través de lo que espero sea su polla y sus pelotas.
Las lágrimas corren por su rostro y todo su cuerpo tiembla. El mango se tambalea con cada golpe
aliento que toma.
Será una forma lenta y dolorosa de morir.
A menos que le quiten esos cuchillos, evitará que se desangre. Ellos sumergirán el
agujeros y mantenerlo respirando hasta que termine. No tiene otra opción que quedarse allí sufriendo.
"No esperaría que supieras esto, porque no me conoces, Michael", digo, recogiendo
Otro cuchillo sin mirar. "Pero tampoco creo que sea como Dios".
Lo giro en mi mano antes de levantar el brazo detrás de mi cabeza y lanzarlo hacia adelante. Me muevo suavemente,
apenas un sonido proviene de mis movimientos mientras se desliza de mi agarre y se fija en el centro.
de la mano izquierda de Michael.
Brevemente puedo escuchar el crujido de huesos, antes de que otra serie de malas palabras salgan de su boca. tomo
mi tiempo, acercándome al tablero circular y al hombre que colgaba de él.
Cada paso letal y seguro.
Mi mano enguantada agarra la mandíbula de Michael, mi voz es mortalmente tranquila. Calma como la noche líquida.
“Soy peor que cualquier dios, ¿sabes? Aquí no se concede misericordia ni se conceden milagros. Soy el santo patrón
de tu muerte. Mueres cuando yo quiero.
Michael solloza, grandes gritos de un hombre que antes había amenazado con quitarle la vida a Lyra. El
poder que había pensado que tenía sobre sus turnos. Ahora es un insecto diminuto e incómodo debajo de mi zapato.
“¿Quién te contrató?” Pregunto de nuevo, sintiendo la ola de euforia estrellándose sobre mí mientras sus gritos, los
mocos goteando de su nariz y su rostro enrojecido por los gritos. “Lo mejor para ti es que me lo digas, Michael. Puedo hacer
que esto dure toda la noche”.
Lo he roto. Destrozó cada pedazo de masculinidad que jamás haya tenido. Recorre sus barricadas,
hasta que lo único que queda es un hombre triste y desesperado por su vida.
"Stephen Sinclair". Llora con los dientes apretados. "¡Stephen Sinclair nos contrató!"
No hay sorpresa en mi cara. Todos sabíamos que el decano de Hollow Heights estaba entretejido en la
Halo de alguna manera. Se sabía que era una serpiente mucho antes de que Rosemary apareciera muerta.
"Por qué." Yo exijo.
"No sé. De lo único que nos habló fue del trabajo. Agárrala y tírala un poco”. Él tose. “Cuando le pregunté por qué, todo
lo que dijo fue: 'Para que cuando ella regrese arrastrándose con sus amigos degenerados, ellos sabrán qué está en riesgo.
Lo que soy capaz de quitarles'”.
Mi mano agarra el mango del cuchillo alojado entre sus piernas y lo tira con fuerza hacia la izquierda.
Incitando otro grito de ayuda de su boca.
"¿Qué más sabes?"
Michael inclina la cabeza hacia el techo con los ojos cerrados. Tratando de imaginar una diferente
realidad, esperando desesperadamente despertar de esta pesadilla.

"No se suponía que fuera Lyra". Él croa. “Nos dijeron que agarráramos a Sage Donahue, pero nosotros—yo—”
"¿Pero tu?" Aplico más presión al cuchillo, cortando las palabras de su garganta.
“Entró un chico rubio y le dijo que no. Tenía una cicatriz desagradable en la cara y le exigió a Stephen que
Elige a Lyra Abbott en su lugar. Dijo que ella era la más débil del grupo y que se rompería más fácilmente”.
Puedo sentir la ira de Rook hacia Easton Sinclair mezclándose con la mía. sabiendo antes que había estado
segundos de romperse el cuello y debería haberlo hecho, según esta información.
"¿Estás seguro de que no había nada más?"
"¡Estoy seguro de que!" Él grita. "¡Eso es todo! Eso es todo lo que sé, lo juro por Dios.
Asiento, sabiendo que esta es toda la información que podrá darme. no hay muchos
hombres que mentirían mientras les clavaban una espada en la polla, y él no era uno de ellos.
El color de su cara no existe. Está pálido, espantoso y pierde sangre. Ya terminé con él.
Ha cumplido su propósito para nuestra agenda y ahora soy libre de acabar con él.
Levanto la mano, agarro el mango del cuchillo dentro de su mano y lo retiro rápidamente. La sangre sale de la herida y
cubre mi guante. Estoy a segundos de clavarle esta arma en la tráquea, cuando escucho la voz de Lyra.
"Esperar."
Giro la cabeza y la miro parada frente a la barrera, caminando hacia mí como si yo fuera el
luna y ella es gravedad. Atraído hacia mí como un imán sin más remedio que buscarme.
Alistair y Rook están mirando fijamente, observando esta interacción con ojos silenciosos. Dos personas atrapadas
entre planetas en órbita y que no tienen idea de cómo estar en la galaxia del otro.
"Quiero hacerlo." Ella murmura.
Mis cejas se juntan, mirándola fijamente, expectante.
“¿Puedes hacer qué?”
Una respiración constante pasa por sus labios, su barbilla se eleva y su columna se pone rígida. “Quiero ser el indicado
matarlo”.
Lyra ya no es la chica destrozada y tímida que muestra al mundo. Ella es una fuerza, una tejida
unidos por el impulso de matar y la belleza secreta. Esta mujer oscura y malvada que quiere venganza.
Compañero del segador, su amante y segunda mano.
Ella se acerca y su aliento recorre las llanuras de mi rostro. Hambre de algo por completo
Diferentes charcos en mi estómago. El deseo, candente y cegador, me abrasa.
Nunca había visto a nadie más hermosa. Nunca antes me había sentido tan atraído por otra persona. Tan cautivado
por ella, que no estoy ni en lo más mínimo decepcionado por el hecho de que no aceptaré este tonto.
vida.
Extiendo mi palma, la espada es suya para hacer lo que quiera. Siento sus dedos curvarse alrededor del mango,
quitándomelo. Con facilidad me hago a un lado, extendiendo el brazo y señalándole hacia Michael.
Me inclino hacia delante y mi boca roza la parte inferior de su oreja. "Hazme sentir orgulloso, querido fantasma".
Ella asiente, sin verse afectada por mi aliento contra su piel. La veo caminar hacia el tablero, la reina de la muerte
reclamando su corona de huesos y dientes.

Es retorcido e inmoral, pero puedo sentir que se me aprietan los pantalones. Mi polla se hincha mientras sostiene el cuchillo.
en su mano, arrastrando la punta contra su pecho, dibujando una línea inofensiva hasta su garganta.
"Mírame", dice, mirándolo a él, pero claramente es el que tiene el control. “Quiero que mires
a mí."
Cuando él no sigue sus instrucciones, ella usa su otra mano para agarrar el cuchillo entre sus muslos, todavía hundido en su
carne. Él gime mientras ella se gira, repitiéndose una vez más antes de que finalmente abra los ojos.
Se me hace la boca agua. Verla aceptar la parte secreta de ella a la que parece tener tanto miedo. Poseyendo cada gramo
de hambre, lo lleva dentro de sí. Cuando ella le quita el arma por completo de la ingle, él se ahoga.
Gorjeando alrededor de un grito de agonía, mientras la sangre empapa la parte delantera de sus jeans.
"¿Te parezco roto?" Ella habla, una confianza que nunca antes había visto brillar.
“Por favor, lo siento. Dios, ten piedad de mí”. Él gime, con las pupilas hinchadas hasta el tamaño de platillos.
Una súplica de misericordia en su mirada, y tal vez la Lyra que todos conocían se la habría dado, si el
La criatura dentro de ella no estaba tan hambrienta.
Hay un destello de pausa. Sólo sus jadeos y gemidos de malestar. Veo a Lyra rotar ambos.
espadas en sus manos, apretando el mango en sus pequeños puños.
"Tu dios puede concederte el perdón", susurra, mientras Michael levanta la cabeza para mirarla a los ojos.
"Pero eres un tonto si esperas la misma simpatía de mí".
Es un movimiento rápido, tan repentino que creo que no percibí el impacto. Un segundo sus ojos están
abierto y al siguiente hay cuchillas gemelas registradas profundamente dentro de sus cuencas.
Los extremos afilados atraviesan el material blando de sus globos oculares. El chapoteo del tejido triturado y la visión de la
sangre proyectada son su desaparición. Tenía la boca abierta, las palabras ahogadas caían
afuera.
Ella desenrosca las manos, se levanta hacia atrás con las palmas hacia afuera y golpea ambas puntas de los cuchillos,
enviando el arma más adentro de su cráneo. Puedo escuchar el crujido de huesos humanos bajo el peso de la espada mientras
ella silencia al hombre que había intentado quitarle la vida.
Hay tanta fuerza detrás de él, que su cabeza está clavada a la tabla de madera detrás de él. La sangre mana en vetas,
pintando líneas desordenadas por sus mejillas.
Fuerza. Alivio. Orgullo.
Se hincha en el aire mientras el cadáver de Michael permanece atado, con la boca entreabierta en un grito silencioso. Una
versión demoníaca de la obra de arte de Leonardo da Vinci sobre el cuerpo humano.
Un crucifijo de venganza.
Siento la presencia de mi amigo antes de verlo, su voz temblorosa en mi oído.
"Ella da muchísimo miedo, amigo".
"No", mis labios se mueven en las comisuras, lo suficiente como para darme cuenta. "Ella es excepcional".
Mi devoto alumno.
Mi pequeña mascota.
VEINTE
Lira
"Sí, estoy bien", murmuro, con los ojos cerrados mientras presiono mi cabeza contra la ventana. "Lo prometo, ellos
Son en su mayoría cortes superficiales. No se necesitan puntos”.
Eso no significaba que dolieran menos, pero no pensé que mis ya histéricos amigos necesitaran saberlo.
eso.
"¡Voy a matarlo!" Sage grita en algún lugar del fondo, su voz chilla. “Van a tener problemas mayores que este Halo olvidado de
Dios, ¿lo sabías? Será mejor que tenga una buena excusa para mentir o le arrancaré la polla.
Me duele el pecho al saber que también les había mentido. A Rook le duele recordar la forma en que su
Los iris ardientes se derritieron en los míos. Una tristeza se había apoderado de él, una que nunca antes había visto en él.
La forma en que me había envuelto los hombros con su chaqueta vaquera y me había rogado que le dejara llevarme a
el hospital. Se había disculpado repetidamente por permitir que esto sucediera.
Lo que pasó esta noche no fue su culpa y yo se lo dije. Sin embargo, sabía cómo manejaba Rook la culpa. Cómo asumió la
responsabilidad de decepcionar a sus amigos más que nadie. Cómo lo devoró, qué tan duro trabajó Sage para que entendiera que no
todo lo malo resultó de

sus acciones.
Silas ya llevaba cinco meses en el hospital y todavía no podía dejar de lado esa culpa. Como si el
De alguna manera podría haber evitado que Silas dejara de tomar sus medicamentos.
“Les dije que se lo ocultaran a ustedes dos. No quería que te preocuparas por mí. Puedes enojarte conmigo, dame un día para
corresponder y luego podrás enojarte conmigo. Simplemente estaban cumpliendo su palabra; No puedes enojarte por eso”.
Ya habían sido completados con los detalles necesarios. Lo que pasó fue porque seguí a Easton a casa sin decírselo a nadie. Que
la situación había sido manejada y que en ese momento había un hombre empalado en una tabla de madera en el centro de una carpa
de circo familiar.
El resto…
El resto puede que llegue más tarde o quizá simplemente no salga del todo. De alguna manera supe que esa no era una opción.
Que tendría que explicar lo que había hecho. Pero ahora mismo no tenía la energía ni las ganas.
para hablar de ello.
"Eres tan terco que podríamos haber estado allí para ayudarte". Briar susurra. "Pero te amo. ¿Estás seguro de que no quieres que
vayamos? ¿Podemos traer bocadillos y películas de miedo? ¿Ayudarte a limpiarte?
"Sólo quiero estar solo esta noche", digo, mientras miro a la persona en el asiento del conductor. "La cama
está llamando mi nombre. Ustedes pueden venir mañana y gritarme, ¿sí?
Ambos resoplan decepcionados pero están de acuerdo. Ordenarme que los llame tan pronto como esté despierto o derribarán mi
puerta. Dejé que el silencio me absorbiera, el costoso cuero cálido contra

mi tierna espalda. Aunque estoy cubierto de sangre, podría irme a dormir envuelto en este relajante
aroma.
Me siento seguro aquí.
“Ellos sabrán que fuimos nosotros quienes dejamos el cuerpo de Michael allí, ¿sabes?” —digo en voz baja, esperando
que la conversación me mantenga despierto, al menos el tiempo suficiente para darme una ducha. “¿Qué digo si aparece la
policía haciendo preguntas?”
La mano de Thatcher aprieta el volante durante una fracción de segundo, antes de soltarse mientras mantiene la vista
en la carretera. Restos de rojo todavía pegados a su piel y cabello pálidos, los dos
cubierto en sangre.
La mancha de esta noche pesa mucho, ese hilo que nos conecta se vuelve un poco más fuerte. Incluso si
él no lo sabía. Mis labios todavía tarareaban, zumbaban con el cosquilleo eléctrico de sus labios.
“No lo harán”, dice Thatcher con calma, girando el volante y entrando por las puertas de su camino de entrada.
“Stephen se enterará. Llama a los perros antes de que tengan tiempo de olfatear. Será barrido debajo de la alfombra.
Este pueblo ni siquiera oirá un susurro al respecto. Pero el mensaje para los Sinclair será más que obvio. Si ellos quieren
jugar, nosotros jugaremos”.
Asiento, mordiéndome el interior de mi mejilla mientras intento levantar mi cuerpo. El dolor abrasador se extiende
a través de mi abdomen, y mis manos alcanzan las heridas en mi estómago.
"Vendaré a los que están dentro". Dice, todavía sin mirarme, contento con mantener la mirada
adelante.
Cuando me dijo que iría con él, pensé que quería llevarme a mi casa. I
No me di cuenta de que ese no era el caso hasta que nos adentramos en la ciudad, dirigiéndonos hacia su residencia.
“¿Tu abuela es… quiero decir, es ella…” Un sonrojo calienta mis mejillas. “¿Está ella de acuerdo con que yo sea
¿aquí?"
Se siente ingenuo preguntar algo así, algo tan trivial ante todo lo que estamos pasando. Pero May Pierson es una mujer
encantadora y odiaría faltarle el respeto, incluso si necesito desesperadamente una ducha.
“El ala oeste de la casa es mía. Rara vez lo visita. Ella ni siquiera sabrá que estás aquí.
El auto se detiene frente a la casa y se detiene gradualmente antes de que él lo estacione.
“¿Ella…?” Trago, mirándolo. “¿Sabe quién soy?”
Él sabe a qué me refiero. No le pregunto si sabe si somos amigos. Le pregunto si sabe quién soy para su familia. La
chica que envió a Henry Pierson a la cárcel, su hijo, y que vivió para contar la historia de la muerte de mi madre.
"Sí."
No tengo tiempo de reaccionar ni de hacer más preguntas, porque sus delgadas piernas están saliendo del vehículo.
Creo que prefiero a Thatcher sarcástica y sarcástica, que siempre me interrumpe, que esta seca y directa al grano.
Su quietud me está desconcertando.
El cansancio me asfixia, me duelen los huesos cuando alcanzo la manija de la puerta, apenas puedo abrirla. Mi
adrenalina había bajado con fuerza, dejándome débil.

El impulso del hambriento, el impulso que alimentaba mi fuerza, había desaparecido. Retirado, escondido dentro de esa
cueva oscura en mi alma donde dormía plena y saciada. Me había dejado solo para lidiar con las consecuencias. Sentirse
vacío y perdido.
Ese es el problema con esta cosa. Una vez que todo se calma, la ira y la necesidad de hacer daño se desvanecen y el
dolor emocional aún vive. Todavía respira y existe dentro de mí como una herida abierta perpetua. Siempre sangrando.
Matarlo había alimentado el impulso de matar.
No curó la herida.
No me quitó el recuerdo de sus manos sobre mí ni el sonido de sus voces en mi oído. No borró el ardor en mi pecho por
la falta de oxígeno. Mi venganza había sido suficiente para frenar el ansia de violencia y los huesos rotos.
Pero eso nunca ahuyentaría el miedo de ver morir a mi madre o de alguna manera vengar su vida. Identificación
Lo hicieron porque merecían pagar por lo que hicieron, pero eso no cambió nada.
Nunca podría cambiar nada.
Mis rodillas se tambalean, estando solo por un segundo, antes de que el delgado brazo de Thatcher serpentee.
alrededor de mi cintura, el otro agarrando mis piernas y levantándome del suelo.
Con un movimiento elegante, me levanta en sus brazos. El frío de su cuerpo congela los pensamientos que parecen
devorarme vivo cuando estoy completamente abandonado en mi mente.
En sus brazos no estoy solo.
Miro fijamente un lado de su cara, con la mandíbula apretada mientras no dice nada. Simplemente me lleva en sus
brazos como si no pesara nada, como si esto fuera algo normal que hacemos todos los días.
"Deja de mirarme de esa forma."
Lucho contra una sonrisa y bajo la mirada. "Bueno."
El camino hacia el extremo izquierdo de la casa es silencioso, mi oído descansa contra su pecho, contando los latidos
de su corazón. Es un ritmo perfecto, la cantidad justa de presión, un ritmo constante y saludable. El sonido calmó el mío.
Tengo muy pocos recuerdos emocionales saludables.
Como cuando la gente huele un aroma familiar o de repente recuerda un incidente vergonzoso en la escuela secundaria,
sientes esa vergüenza nuevamente. O tal vez la emoción de ganar un juego que jugaste. Es más poderoso que un simple
recuerdo que simplemente recuerdas. Esos factores desencadenantes te dan la posibilidad de revivir esas ocasiones una
vez más.
Pero los míos son diferentes. Todos mis desencadenantes están conectados a recuerdos que me dejan asustado y
enojado.
Un olor o una vista y vuelvo a vivir la peor noche de mi vida. ya no soy
en clase o leyendo un libro en mi casa, estoy en el armario, viendo morir a mi madre otra vez.
Sé vagamente que estoy en clase, que la gente podría estar mirándome, pero Henry está arrodillado sobre el cuerpo de
mi madre, matándola y no puedo hacer nada al respecto. No puedo respirar ni calmarme. Mientras el mundo se mueve a mi
alrededor. Estoy atrapado en una bola de nieve, experimentando mi trauma.
Lo único que me ha hecho retroceder, la única persona que ha roto esa bola de nieve, es
Thatcher.
No es nada que haga físicamente, pero cada vez que tiene esas visiones, todo se siente mejor. Cuando él entra
al dormitorio de mi madre, me olvido de todo lo demás y me aferro a él, dejo que su recuerdo me haga sentir
segura, me consuele hasta que vuelvo a la realidad.
Para todos los demás, él es su peor pesadilla.
Pero él siempre me ha despertado de los míos.
Cuando entramos al costado de su casa, está casi oscuro. Apenas puedo distinguir la cocina y los costosos
sofás de la sala de estar. Subimos una serie de escalones y seguimos caminando.
Todo es casi borroso mientras continúa por un largo pasillo.
La puerta de su habitación se abre con facilidad, su cuerpo gira hacia un lado para que no me golpee la cabeza
contra el marco. La habitación de Thatcher es todo lo que esperaba, pero no es lo mismo.
tiempo.
Mis ojos ansiosos abarcan cada centímetro visible del espacio. Los techos increíblemente altos, las paredes
color cáscara de huevo y los suelos de mármol. Su cama está muy cerca del suelo, el edredón blanco parece recién
humedecido y las almohadas están perfectamente organizadas. En un rincón hay un elegante piano de cola y tiene
un escritorio contra una de las paredes.
Es todo muy moderno y limpio. Exactamente como pensé que sería, pero no parece habitado.
No hay papeles sobre su escritorio ni zapatos en el suelo. Ninguna forma de personalización ni atención, dejándolo
todo muy desolado.
Estoy tan agotada que apenas puedo apreciar estar en su espacio. Finalmente dentro de los muros de su casa,
donde habita en privado. Donde todo huele a él.
Me lleva fácilmente al baño, colocándome sobre mis propios pies frente al lavabo antes de caminar hacia la
ducha, presionando un botón que hace que el agua caiga del techo desde múltiples grifos diferentes. La ducha de
pie con azulejos grises probablemente cueste más dinero que mi
toda la casa.
"Ducha", murmura. “Voy a usar el repuesto. Espera en mi habitación hasta que regrese con vendas. ¿Supongo
que mi gel de baño y mis productos para el cabello funcionan bien para ti, o necesito comprar algo más?
Sé que mi cara está roja y secretamente espero que la sangre cubra la vista de mi vergüenza. Nunca debí
contarle sobre el gel de baño. Él nunca lo olvidará.
"Sí, está bien". Me aclaro la garganta. “No lo hiciste, quiero decir, no tienes que hacer esto. Podrías haberme
llevado a casa, al contrario de lo que crees. Puedo hacerme cargo de mí misma."
"Soy consciente."
Lo veo caminar hacia la puerta, deteniendo su mano en el pomo, con la espalda rígida. No digo nada, sólo
quédate quieto y espera. Espere lo que sea que tenga que decir.
"Te oí." Él vacila. "Cuando gritaste, te escuché".
Sigue el sonido de la puerta haciendo clic. Pegué mis ojos a donde una vez estuvo, digiriendo su
palabras. De alguna manera, mi desesperada petición de ayuda había sido respondida. Él me había oído.
Me tomó un tiempo llegar a la ducha, atrapado en alguna versión del piloto automático cuando finalmente me
metí debajo del chorro de agua. Me tomé mi tiempo, enjabonándome con su gel de baño y frotando el sedoso
champú en mis rizos.
Debí haber perdido la noción del tiempo dentro del vapor, porque cuando el agua salió clara, haciéndome saber que había
lavado exitosamente toda la sangre por el desagüe, el débil sonido de la música llegaba desde afuera. Las teclas del piano
zumban a lo lejos.
La curiosidad y la emoción se retuercen en mi estómago. Cierro la ducha y envuelvo una toalla tibia alrededor de mi cuerpo,
solo entonces me doy cuenta de que no tengo un cambio de ropa.
Me mastico el interior de la mejilla, considerando mis opciones. Decidir que Thatcher ya me ha visto desnudo antes, esto
no es diferente. Aunque esta situación se siente mucho más… íntima.
Suave. Tranquilo.
Todo lo que no somos.
Mi cuerpo palpita cuando abro la puerta y el vapor entra en el dormitorio. La música ahora suena mucho más fuerte y las
melodías flotan en las teclas. La cama está vacía, hay un montón de ropa cuidadosamente doblada encima.
a ellos.
Pero Thatcher se sienta en un rincón, frente a mí mientras toca el instrumento que tiene delante como si
Ellos son iguales. Una pieza fluida. No puedo decir dónde termina y comienza la clave.
Sólo podía imaginar cuántas horas había estado sentado en esta habitación, frente a este mismo piano practicando,
perfeccionando cada pequeño movimiento de sus dedos.
Su cuerpo se balancea y cede con cada nota. Con los ojos cerrados mientras su cabello mojado cae frente a su cara, tan
inusualmente despeinado que casi me deja sin aliento. La camisa de cuello negro que lleva no está abotonada, dejando su
pecho expuesto.
Los músculos de su estómago se flexionan mientras sus dedos vuelan delicadamente sobre las teclas blancas y negras.
combinándolos para que no tengas más remedio que existir en su versión de gris.
No había oído nada más hermoso, ni había visto a nadie más talentoso.
Por primera vez, no me pregunto qué hay dentro de la mente de Thatcher ni tengo curiosidad por saber qué
Esta pensando. Por primera vez, simplemente… lo sé.
Como si la letra me dijera todo lo que necesito escuchar. Como si estuviera hablando a través de las cuerdas.
y notas. Atrayéndome para saber exactamente lo que está sintiendo.
Lo puedo sentir en mis huesos. El dolor que vive dentro de él, el dolor que existe en lo profundo de su
huesos que nadie más puede ver. Está justo delante de mis ojos, haciéndome cosquillas en los oídos.
Lo he estado observando desde siempre, pero creo que esto es lo que realmente se siente al verlo.
El dolor y la tristeza retumbando a través del hilo que une mi alma a la suya. Dioses, mi
pobre corazón, ella está llorando por él. Llorando mientras toca nota tras nota de música sombría.
Es la forma más pura de música.
Comunicación verdadera, como nunca antes la había experimentado.
Cuando la canción llega a un final elegante, sólo su respiración llena la habitación. Sus ojos permanecen
Se cierran solo por un segundo más, antes de abrirlos para mirarme directamente.
Me pillaron mirando, mi boca hablando antes de que pudiera hacer algo al respecto. "Lo siento
No fue mi intención...
“Sabía que ya estabas allí”, interrumpe, levantándose del banco. "No necesitas disculparte
por espiar cuando estaba consciente de mi audiencia”.

"Thatcher, sabía que jugabas, pero", Mis cejas se juntan. "Eso fue increible. Podría recorrer el mundo tocando para la gente,
increíble. Haz llorar al mundo en...
"El mundo no necesita otro músico".
Salgo de detrás de la puerta del baño y me saluda la fría temperatura de su habitación. Joder, estoy dentro
una toalla. Espera, ya me ha visto desnuda, así que no es que importe, ¿verdad?
“Entonces, ¿qué tal solo uno de ustedes? ¿No crees que el mundo necesita eso?
La mirada que me da es seca, como si no pasara nada detrás de sus ojos. Dándome su respuesta incluso antes de decir
una palabra.
"Creo que sabes la respuesta a eso, Lyra". Sus elegantes piernas lo llevan a la cama, recogiéndolo
el montón de ropa. “¿Te vas a vestir? ¿O prefieres una toalla?
Todo lo que dice me pone nerviosa. Enrojece la parte superior de mis mejillas, como si mi cuerpo no tuviera idea
qué hacer cuando habla excepto inundarse de vergüenza y excitación.
Es eternamente frustrante.
Mis pies húmedos chirrían sobre los brillantes pisos de mármol, el único ruido entre nosotros dos mientras
seguir mi camino en su dirección. No puedo evitar que mis ojos lo observen ahora que está de pie.
Es muy difícil estar en la misma habitación con alguien que es tan... impecable. Incluso cuando está tan desarreglado. El
pelo todavía un poco mojado, mechones cayendo sobre sus ojos. Ojos como las aguas más frías de Alaska, de alguna manera
sé que son raros. Su camisa de vestir expone las líneas suaves y las crestas de su tonificado estómago, con cada respiración la
flexión, endureciéndose bajo mi mirada. Esos pequeños valles a cada lado de sus caderas que se arrastran peligrosamente
hasta la cintura de sus pantalones... Espera.
"¿Eso es un tatuaje?" Pregunto, entrecerrando los ojos, olvidándome de la ropa en sus manos, parándome
casi a un brazo de distancia. "¿Tienes un tatuaje?"
"Sí." Se aclara la garganta. "Estoy por encima de la edad legal para hacerme un tatuaje, los chicos están cubiertos de
a ellos."
“Sí, pero eres tú. Señor no me toques. Debe estar limpio todo el tiempo, usa guantes para asesinar.
gente. No haces tatuajes”.
La tinta circular se esconde justo a lo largo de la caja torácica superior. Un diseño detallado de una moneda. El óbol de
Caronte, la misma moneda que una vez había dejado en los ojos de mi madre. El mismo que tiene Silas en la muñeca.
“¿Lo hiciste con los chicos? ¿Todos ustedes tienen uno?
Otra pieza de su rompecabezas, cada vez más cerca del hombre al que nadie puede descifrar. Pero así como él
Siempre lo hace cuando uno se acerca demasiado, corta. Una víbora atacando.
Un paso adelante y diez pasos atrás. Siempre.
"¿Quieres la ropa o no?" Su voz es áspera, no muy diferente a su tono normal, pero la más fría.
lo ha sido desde que me encontró esta noche.
Aparto mis ojos del tatuaje y levanto la mirada hacia la suya. Mis manos alcanzan los objetos en su
manos. Siento la tela entre mis dedos sonriendo en silencio.
El material suave y afelpado bajo mi tacto es difícil de confundir.
Cachemira.
Pero rápidamente lo retira de mi alcance. "Primero necesito vendar tus heridas".

Asiento con la cabeza. "Bueno."
"Sentarse."
Lo es.
"Reclinarse."
Me recuesto.
"No soy un perro". Muerdo, a pesar de que hice lo que me pidió.
"¿Usted no es?" Ronronea, las comisuras de sus labios se levantan. "Podría haberme engañado".
Una risa ahogada surge del fondo de mi garganta, el dolor hormiguea mi costado por lo que supongo que es
una costilla fracturada. “¿Acabas de hacer una broma?”
“Si eso te hará sentir mejor con lo que dije, entonces seguro. Hice una broma."
La sonrisa en mi rostro es difícil de eliminar, porque él está sonriendo y no de una manera malvada. En esto
de una manera divertida y feliz.
"Dejar caer la toalla." Ordena, arrodillándose en el suelo frente a mí.
"¿Qué? ¿Por qué?"
Mi ritmo cardíaco se aceleró repentinamente y mis muslos se cerraron. Verlo en el suelo, arrodillado, no parece correcto. Yo, Lyra
Abbott haciendo que Thatcher Pierson se arrodillara, simplemente no cuadra en mi mente.
“Necesito ver si todavía estás sangrando y si alguna de tus heridas necesita limpieza. No puedo hacer eso sobre la toalla”. Lo dice tan
metódicamente, como si él fuera médico y yo un paciente que necesita atención. Como si no tuviera ni idea de lo que le sucede a mi cuerpo
cuando él está cerca, y mucho menos cerca mientras estoy desnuda.
“¿Por qué no puedo simplemente—no creo que sea—”
"Déjame ver qué te hicieron, mascota". El rugido en el fondo de su garganta me hace saltar.
“Muéstramelo para que cuando localice al que se escapó, le haga pagar por ponerte un dedo encima. Muéstramelo para que pueda mejorar
esto”.
Trago el nudo en mi garganta, arrastrando la toalla. El aire frío muerde mis pezones, mi cara se pone roja a medida que se endurecen.
Lo dejé caer hasta justo por encima de mi cintura, dejando al descubierto mi mitad superior por completo.
"Hasta el final". El ordena.
Me muerdo el interior de la mejilla y susurro: "No me tocaron ahí abajo".
Afortunadamente, él no insiste en ese tema.
Mis ojos miran hacia mi abdomen, haciendo una mueca ante la vista. Varios cortes abiertos por los que todavía sale sangre, algunos
más profundos que otros. Corren a lo largo de mis costados, a través de mi vientre, uno que parece lo suficientemente profundo como para
dejar una cicatriz está desgarrado a través del hueso de mi cadera. Mis cejas se fruncen con disgusto ante los desagradables moretones
de color púrpura rojizo que recientemente adornan mi caja torácica.
Parece horrible. Me veo horrible. Lo que me hicieron fue horrible.
Las lágrimas pican mis ojos, obligándome a mirar hacia la pared para no tener que presenciar la reacción de Thatcher. Lo último que
necesito es que me mire con disgusto en sus ojos. Repulsión por verme.
Siento sus dedos contra mi piel, fríos y todavía haciéndome saltar un poco. La yema de su dedo índice patina por el
hueso de mi cadera, dibujando una línea a lo largo de mis costillas y a través de mi estómago. simplemente suave
toques.
Al principio pensé que podría ser medicina o que él estuviera limpiando las heridas, pero cuando miro hacia abajo,
es solo su mano. Y él me mira con ligereza en los ojos, con el rostro lleno de luz.
El más amable que lo he visto jamás. Suave y con los ojos nadando en algo… algo. Mira
como un niño que acaba de descubrir los secretos del universo.
"Tienes pecas aquí".
Mi respiración se queda atrapada en mi garganta, sin saber cómo responder o incluso operar mis pulmones. Sus
dedos siguen trazando las manchas de color marrón claro que cubren mi piel. Compulsivamente, como si no pudiera
evitarlo.
Uno de los cortes más profundos sangra libremente, bajando por mi estómago hacia el centro de mi vientre.
Aterriza justo en el camino de Thatcher, pero no deja que eso lo detenga.
No, se unta el líquido rojo en el dedo como si fuera un pincel y mi cuerpo como un lienzo. No puedo creer lo que veo,
mirándolo así de rodillas. Grabado, detallado y esculpido en piedra, un dios entre los mortales.
El dolor se reduce y sale de mi mente mientras la lujuria hierve en mi estómago. Elevándose por la temperatura de
mi cuerpo, haciendo que mis muslos se tensen y me duela el centro.
Tocar a Thatcher no es como entrar en contacto con nadie más. No se siente lo mismo. Es más que superficial, lo
siento en mis huesos. Las profundidades de mi alma ronronean ante la sensación de su piel sobre la mía, me lleva a un
estado de felicidad.
Nada de lo que mi imaginación haya soñado podría haber hecho justicia a esto.
La forma en que el tiempo parece detenerse mientras se inclina más hacia mi torso, obligando a mis piernas a abrirse
para dejar espacio para sus anchos hombros. El agudo escalofrío de la piel al tocar una parte tan íntima me hace temblar.
Enfría el calor, haciendo que todo parezca mucho más real.
"Tienes tanto frío". Jadeo, la toalla hundida entre mis piernas oculta mi delicado centro de su
vista.
"Algunos dirían que haces demasiado calor", susurra. Su boca se cierne justo sobre la mitad de mi estómago, a
menos de una pulgada de las rayas rojas que pintan mi piel. “Pero ese es el punto, ¿no?
Tú tienes demasiado calor y yo tengo demasiado frío.
Somos la luz y la oscuridad, creando la materia gris que pende de la balanza. Nosotros somos buenos
y el mal, prueba de que todo vive dentro de cada una de las almas independientemente de la interferencia de la vida.
Siempre supe lo que yo era para Thatcher, lo que él era para mí. Este momento me hizo sentir que él también estaba
un poco más cerca de verlo.
"Soy tu rosa". Murmuro, respirando profundamente cuando sus fríos labios me tocan. La sensación húmeda de su
lengua girando contra mí, lamiendo la sangre que había cubierto allí. "Tú eres mi
espinas.”
Miro su cabello blanco y lo veo negar con la cabeza.
"No", murmura, cada movimiento de sus labios lo siento profundamente en mi centro. "Eres mi fantasma, Lyra
Abad. Mía y sólo mía. Me miras, existes para mí”.

Una dichosa agonía se extiende por mis huesos, tan abrumadora que ni siquiera noto sus dedos furtivos tirando de la toalla.
Es sólo cuando el aire fresco de su habitación roza mi resbaladizo

En los pliegues me doy cuenta de que estoy desnuda frente a él.
Completamente expuesto. Vulnerable. Este es mi momento más débil y él está aquí para verlo todo.
Todos mis filos se derritieron en el momento en que esos cuchillos se clavaron en el cerebro de Michael. Frente a Thatcher, no
soy más que una chica hueca y fracturada desesperada por sentir amor. Sentirse querido.
“¿En qué te convierte eso?” Pregunto con un grito ahogado, mirando hacia abajo justo a tiempo para ver su cabeza moverse
más hacia el sur, con la boca manchada de rojo. Tengo un escalofrío de déjà vu al recordar haber tenido exactamente esta
fantasía hace meses.
"Soy el hombre al que persigues". Su labio inferior pasa por mi ombligo y mi estómago tiembla.
“Tu aroma, tu sonrisa, tu tacto. Me has perseguido todos los días desde el momento en que te miré”.
Inclinó la cabeza y depositó un tierno beso en la parte interna de mi muslo, sus manos agarrando la parte posterior de mi
piernas, acariciándolas con suaves movimientos como si tuviera miedo de que me partiera bajo su toque.
Mi corazón se elevó con mi cuerpo. Cada fibra de mi ser ardía bajo su toque helado. La opresión que se apoderó de mi pecho
y mi núcleo era casi insoportable. Sentí como si pudiera explotar y él apenas había hecho nada.
Las manos sádicas de un asesino golpearon la parte superior de mis rodillas. Entrada autorizada. Manos que habían
atormentado sin piedad y concedido la muerte sin compasión. Mis muslos se separaron aún más, dejando
él entre.
Manchado de sangre y cruel. Sólo podían ser estas manos las que anhelaba.
"Dulce, muy dulce para mí, mascota". Él tararea.
Mi respiración errática bombea mi pecho hacia arriba y hacia abajo a un ritmo rápido. Quiero ferozmente su boca
mi coño. Sufriendo por él de una manera que sólo puede describirse como febril.
"Thatcher", lloriqueo. "Por favor necesito…"
Joder, ¿qué necesitaba?
"¿Necesitas?"
Mis ojos se encuentran con los suyos, la mirada penetrante y fija que me lanza.
"Todo. Cualquier cosa. Solo porfavor."
El primer golpe de su lengua contra mis pliegues provoca un gemido desde lo más profundo de mí. Rayos de relámpagos
zumban a través de mi mitad inferior, nada me ha hecho sentir más vivo o más cerca de la muerte. Lame de arriba a abajo,
arrastrándose por mis pliegues, probándome con un gemido gutural que hace vibrar mi
centro.
“¿Soy la razón por la que tu coño desesperado sabe tan adictivamente bien? Ella quiere ser dulce para mí
¿No es así?
Mis ojos se ponen en blanco mientras asiento, mi trasero se arquea sobre la cama para perseguir la fricción de su boca
húmeda. Cuando su lengua se arremolina alrededor de mi clítoris, empujando el sensible manojo de nervios hacia mi boca, me sacudo.
a él.
El cuerpo de Thatcher está frío, pero su boca está caliente. Vertiendo calor líquido directamente en mi coño, llenándolo.
mis entrañas con un fuego como nunca antes había experimentado.

Se toma su tiempo, saborea cada centímetro, descubre cada punto que me debilita. Mis dientes
Se hunde en mi labio inferior mientras comienza a prestar especial atención a mi clítoris.
Girando su cálida lengua en círculos apretados, movimientos rápidos que enrollan la espiral en mi estómago con más fuerza.
Increíblemente apretado. Una de sus manos pasa por mi vientre, mi mirada se mueve hacia abajo para verlo cubriendo dos dedos
con la sangre que gotea de mis cortes antes de que desaparezcan entre mis muslos.
debajo de su boca.
"Oh, Dios..." Respiro temblorosamente, su dedo presionando contra mi entrada provocándome por sólo un momento.
segundo antes de hundirme en mis estrechas paredes.
Algo dentro de mí se retuerce, esta idea de que él está tomando esta cosa horrible que me hicieron y usándola para hacerme
venir. Reescribiendo lo que esta noche significa para mí. Así que ahora, cuando pienso en lo que pasó esta noche o miro la cicatriz
en mi estómago, no recuerdo a esos hombres horribles.
Recuerdo a Thatcher de rodillas frente a mí, su boca devorándome y sus dedos explorando
mi cuerpo.
La sangre es nuestra fuerza vital. Es este color de la pasión, de la lujuria, de nuestro corazón. Es lo que nos hace humanos, lo
que nos une a los dos en todas las formas en que podemos conectarnos con otra persona. La forma más íntima de conexión es
compartir este líquido susceptible que determina la vida y la muerte.
Así es estar con él, riendo entre dientes continuamente en la línea de la vida o la muerte. quiero hacer
ambos con él, mueren y viven. Existir y pudrirse. Todo lo que queda en el medio.
Miro hacia abajo, observando cómo desliza otro dedo dentro de mí, mi excitación se mezcla con la sangre en su mano. Una
visión erótica y desgarradora del alma. Mis gemidos se escapan de mis labios sin control, sin importarme que esté empujando mis
caderas hacia su mano porque estoy muy necesitada.
Estaré necesitado. Estaré desesperado. Seré estas cosas y más para tenerlo. Porque se rompe después
una pizca de autocontrol y orgullo en mí.
Él nunca quita sus ojos de mí, ni siquiera cuando mis manos golpean el edredón y se clavan en
el colchón mientras esa espiral dentro de mí amenaza con romperse.
"Mi pobre y pequeña mascota". Él ronronea. “Quieres venir, ¿no? Quieres verter todos esos dulces jugos en mi lengua, ¿eh?
"Sí, sí", lloro, sus dedos bombean tranquilamente dentro de mí a un ritmo constante, tan lentamente que es suficiente para
mantenerme en el umbral del clímax eufórico. Demasiado y no suficiente. Y el

lo sabe.
“Vamos, querido fantasma, trabaja un poco más para lograrlo. Muéstrame cuánto lo deseas, gánatelo”.
Otro movimiento de su lengua contra mi clítoris con la orden. Gemí de frustración, mis manos presionando la cama, levantando
mi trasero para ganar algo de influencia y poder balancearme contra sus fuertes dedos. Empujando hacia adelante, viéndolos
desaparecer dentro de mí repetidamente.
Las pupilas de Thatcher se dilataron, como si supiera los pensamientos sucios que rondaban por mi mente.
Estaba muy cerca, el sudor corría por mi espalda y goteaba por mi pecho mientras me follaba la mano.
Mi trabajo debe haberme ganado una recompensa porque presionó su lengua contra mi centro, sacudiendo el capullo con urgencia,
dándome la cantidad justa de presión para hacerme volar.
El éxtasis líquido se derramó por mi cuerpo como una cascada. La banda en lo profundo de mi estómago se partió por la mitad
cuando atravesé mi orgasmo. El grito que salió de mí fue el de un golpe, destrozado.

cosa. Mi espalda se arqueó, mis piernas temblaron cuando me corrí sobre su mano.
"Eso es todo", elogia, lamiendo el líquido pegajoso entre mis muslos. "Eso es todo, mi maldita niña".
Cada movimiento de su lengua enviaba un rayo eléctrico a través de mí, todos mis sentidos se intensificaban mientras me lamía
durante mi euforia. Un gemido retumba en su pecho, que continúa incluso cuando las olas de placer disminuyen, y hace que mi coño
se convierta en un desastre tembloroso.
Mi pecho está agitado, errático mientras trato de recuperar el aliento, trato de darle un descanso a mi cuerpo, pero todavía estoy
temblando cuando se aleja. El calor de su boca abandonando el vértice de mis muslos.
Cuando abro los ojos, revoloteando en este estado de felicidad, lo encuentro mirando su regazo. Mis cejas se juntan con
preocupación mientras me inclino hacia adelante. Siento las extremidades increíblemente pesadas, el cansancio y el dolor me
golpean con venganza.
"Thatch", murmuro, mirando su regazo y encontrando una mancha oscura en el centro de sus jeans, mi mandíbula se afloja.
“¿Yo… tú?”
"Parece", dice, aclarándose la garganta, pero la neblina de lujuria todavía pesa en su lengua. "Mi
La polla también disfruta tu sabor, mascota.

VEINTIUNO
thatcher
"Disfrutar."
El sonido de una bandeja golpeando la mesa frente a mí da la impresión de que la persona
dejarlo preferiría morir antes que disfrutar. Miro rápidamente al camarero, que se aleja de nuestra mesa.
“Me pregunto si ellos piedra, papel, tijera, tiro para quién tiene que atendernos”.
Todo el personal y los clientes dentro de Tilly's Diner no ocultan sus miradas ni su preocupación por nuestra
presencia. No me sorprendería descubrir que el cocinero puso veneno para ratas dentro de la comida, mis amigos.
ordenado.
Su miedo visible y su envidia enterrada ya no son una sorpresa. Cuando era más joven, me preguntaba
por qué todos siempre miraban fijamente, por qué caminaban en el lado opuesto de la calle o susurraban
entre ellos.
No me tomó mucho tiempo darme cuenta de que yo era todo lo que ellos deseaban ser y vivían.
derribar. Incluso si la reputación de mi padre no hubiera llegado a mí como una plaga, todavía estaría
El tema favorito de todos.
Todos lo haríamos.
"Debe haber sido su turno de sacar la pajita más corta", bromea Briar desde el otro lado del stand, inclinándose
más adentro del brazo de Alistair que está colgado protectoramente sobre su hombro.
"¿Vale la pena recibir la polla del imbécil más famoso de Ponderosa Springs?" Torre
murmura, agachándose desde su lugar detrás de mí para tomar una canasta de papas fritas en sus manos.
Está sentado encima de la cabina, apoyado contra la pared detrás de Sage, quien pone los ojos en blanco ante su vulgar
pregunta pero no hace nada para corregirlo.
Briar no pierde el ritmo, solo se encoge de hombros y responde: "¿Eso no significaría que te estaba jodiendo?".
Una fuerte tos brota de la boca de Alistair, la refutación de su novia lo ahoga con una mezcla de
shock y risas. Una sonrisa tira de mis labios. Puede que no me guste Briar, pero disfruto que cualquiera llame a Rook.
por su estupidez.
Rook sobresale su labio inferior en un puchero falso, inclinándose para enterrar su cabeza en la fresa de Sage.
mechones rubios.
"Cariño, ¿vas a dejar que me hable así?"
"Tú lo pediste", dice, sonriendo mientras pasa una mano por su cabello desordenado.
Suena una campana y la puerta de Tilly se abre. Aparto mi atención del festival de parejas que he
Me sometí a ver un par de botas de lluvia amarillas y embarradas.
Puedo escuchar los pasos húmedos desde nuestra mesa, el rostro de nuestro nuevo invitado oculto por un andrajoso vestido verde marino.
abrigo. Excepto que los rizos que brotan de los bordes la delatan.
Lyra se desliza por el pasillo, con los dedos alrededor de la correa de su bolso cruzado. Ella
No hace ruido, no llama la atención y los clientes apenas notan su llegada.
Le dan una mirada rápida antes de regresar a la comida rancia y a las conversaciones redundantes.
Ella no les interesa.
Pero ella es todo lo que puedo ver. Todo lo que me intriga en el restaurante iluminado con luces de neón.
Es completamente diferente de su reacción hacia mí. No paran de mirar boquiabiertos y susurrar. ella simplemente
se integra en su entorno con poco esfuerzo y pasa desapercibida.
Sin embargo, cuando unas pocas personas selectas notan que mi mirada está lejos de mi grupo ya marginado, ella
merece reconocimiento. Se toman un momento, una segunda mirada, una tercera, hasta que miran descaradamente
a la mujer que tiene mi atención.
Puedo verlo en sus hombros, la forma en que se tensan. Ella sabe que la están observando ahora. Un sentimiento
Estoy seguro de que no está acostumbrada ni se siente cómoda con ello. Lyra se encoge dentro de su capucha, tratando desesperadamente de desvanecerse.
Vuelve a las sombras, pero ya es demasiado tarde.
Todos hacen la misma pregunta vana.
¿Quién es ella?
Un pensamiento violento entra en mi cerebro.
¿Sería posible recorrer todas las mesas, arrancar globos oculares y dárselos a los
¿Buitres con tiempo suficiente para evadir a la policía?
Cuando llega a la mesa, las chicas la saludan con cálidos comentarios. Ella le quita la capucha.
cabeza, la división en su labio aún visible, y hay un feo hematoma todavía decorando su mejilla. sus bordes
se han vuelto amarillos, pero el centro aún permanece morado.
"Hola", respira, agarrando el respaldo de una silla de una mesa vacía. “Lo siento, estaba en la biblioteca.
y perdí la noción del tiempo. Hice"
"No puedes usar esa silla".
Un silencio tan denso que podrías cortarlo se instala en todo el restaurante. Aparto mis ojos de Lyra,
cortando un glaseado frío hacia un camarero, diferente de la joven que había entregado nuestra comida
pero todavía apesta a disgusto por nuestra presencia.
"Oh lo siento. No sabía que era reservado”, se disculpa Lyra rápidamente, con la cara roja de
vergüenza, encogiéndose visiblemente para un hombre que llevaba algo fuera de lo común.
Un hombre claramente inferior a ella en recursos, pero ella se inclina ante él como un pedacito triste y pequeño de caramelo, y
ese fresco sabor de ira rápidamente llena mi garganta.
"No lo es, cariño", se burla, "pero esto es un restaurante y es necesario para los clientes que pagan".
¿tener sentido?"
Con timidez y obediencia, demasiado fluida para mi gusto, empuja la silla a su lugar.
Pero mi mano agarra la parte posterior, enroscándose alrededor del frío metal y manteniéndolo allí.
La única persona ante la que debería inclinarse soy yo. Mi pequeña mascota necesita una lección sobre cómo ser quién es.
y rápido, porque me niego a presenciar cómo se inclina ante cualquier hombre que no sea yo.
"¿No somos clientes que pagan?" Digo con firmeza, mi tono firme mientras miro al hombre que luce una
etiqueta de administrador.
Sus ojos se abren ligeramente, sorprendido por mi interrupción. Estoy seguro de que esperaba lidiar con el
personalidad explosiva de Rook o incluso una dura mirada de Alistair, uno de mis compañeros conocido por
confrontación.
Pero puedo ver que no esperaba tratar conmigo.
Todos sabemos que no se trata de sentarse. Tiene todo que ver con gente miserable de la ciudad que intenta tomar
una postura contra los lobos feroces que merodean haciendo lo que les place.
"Por supuesto." Se aclara la garganta. “Pero estamos un poco más ocupados durante este tiempo. Alguien podría
necesidad"
"¿Alguien más necesita esta silla?" Pregunto en voz alta, mi voz resuena en la quietud del restaurante. No
uno se mueve, ni un solo grito ahogado. Sólo un silencio constante.
Cuando miro al gerente (Josh, como dice su etiqueta), su cara es del color de una boca de incendio,
sus puños se cerraron a sus costados.
“Es la política de la empresa”, insiste, oponiendo mucha más resistencia de la que esperaba. "Ella no puede tener
ese asiento”.
Asiento y una sonrisa se dibuja en las comisuras de mis labios. Libero la silla y me pongo de pie.
posición antes de salir de la cabina. Me tomo mi tiempo para abrocharme el frente de mi traje antes de
invadir el espacio de Josh.
Mi cuerpo domina el suyo.
No sólo en altura tampoco.
"Dime que no otra vez", le provoco.
"Yo...", tartamudea, apenas capaz de mirarme a los ojos, buscando frenéticamente a su alrededor
Alguien que lo ayude pero no encuentro a nadie dispuesto a mantenerlo fuera de mi camino.
"Si quiere todas las sillas de este restaurante basura, las tendrá", digo. “Si quiero comprar todos
pulgada cuadrada de tierra en la que se asienta este vertedero, lo haré. Sólo para dejar que mi amigo te queme vivo dentro de él”.
La cara de Josh se vuelve de un color verde enfermizo, y si siquiera piensa en vomitar encima, lo haré.
Quítale la columna y úsala como bufanda.
Mi mano vuelve a agarrar la silla y la gira para que esté abierta para que Lyra se siente. El metal raspa
Por el piso barato mientras inclino mi rostro una pulgada más cerca del hombre que tiene toda mi atención.
"¿Tener sentido?" Me bordeo.
Traga, debatiendo cuidadosamente sus siguientes palabras antes de decir: “Sí, señor. lamento tener
molestado."
Eso debería bastar. Si yo fuera otra persona, lo habría dejado ir, con el orgullo lastimado y la cola
metido entre sus piernas.
Excepto que soy un hombre sádico, y mi favorito es romper con los hombres que piensan que son dueños del mundo.
pasatiempo. Vivo para ello.
"No es a mí a quien le debes una disculpa", corrijo, mirando a Lyra, quien me está mirando con una mirada
expresión en blanco en su rostro. Muevo mis ojos hacia el asiento y le hago un gesto para que lo tome.
Se muerde el interior de la mejilla y me obedece en silencio. Me pongo detrás de ella y de la silla, empujando
colóquelo en la mesa donde originalmente había previsto que estuviera.

“Lo siento, señora, por la confusión. Fue mi error." Pierde el aliento. "Habrá
¿algo más?"
"Somos"
"CocaCola de cereza. ¿Crees que podrás lograrlo sin ninguna confusión? Interrumpo a Lyra una vez
de nuevo, viendo a Josh asentir con la cabeza y prácticamente correr en la dirección opuesta a nuestra mesa.
“¿Era necesario?” —susurra Lyra, con la cara todavía roja de vergüenza.
La miro. “Deja de inclinarte ante las personas que están debajo de ti y me detendré. Recuerda tu lugar,
mascota."
Una pregunta persiste en sus ojos, pero guarda silencio y se acomoda en su silla. Silencio incómodo
permanece alrededor de la mesa, todos demasiado sorprendidos para hablar, pero nunca le he explicado mis acciones
nadie antes, y no empezaré ahora.
Un alevín surca el aire y golpea el pecho de Lyra. "Parece que la reina de los insectos la ha arrastrado
camino al corazón helado de Thatcher también”.
Lyra sonríe suavemente mientras le lanzo mi dedo medio a Rook. Su rodilla choca contra la mía.
Un color rosa claro sube a sus mejillas, probablemente recuerdos de la última vez que estuvimos juntos.
repitiendo en su mente. De repente, me muero de hambre. Hambriento, y no por comida basura aquí en Tilly's.
Se aclara la garganta y mira rápidamente alrededor del edificio antes de hablar. "¿Cualquier palabra?"
“¿Sobre qué exactamente? Estamos hundidos en la mierda, y cada segundo se vuelve más profundo. Tengo que
Sé más específico”, tararea Rook.
No se equivoca. Muy acertado esta vez. Ahora mismo estamos ante un callejón sin salida, sentados como
patos, esperando que nos lleguen problemas sin forma de detenerlos.
"El circo. ¿La policía ha emitido una declaración o ha hecho preguntas?
“No ha aparecido nada en el escritorio de mi padre. Ayer pasé por la estación y no escuché ni
"No veo a nadie hablando sobre un hombre empalado en una tabla".
Independientemente de la turbulenta relación de Rook con su padre, Theodore Van Doren está en la situación perfecta.
posición para brindarnos información sobre el estado legal de todo lo criminal en Ponderosa
Muelles.
Ser el fiscal de distrito no sólo le da a Rook acceso (sin su permiso) a
archivos confidenciales, pero su oficina está justo en medio de la comisaría.
Todo lo que hace falta es una breve visita y podremos descubrir casi cualquier cosa.
"Eso es lo que menos me preocupa", habla Alistair desde la esquina. “Eso fue ojo por ojo.
Stephen conoce el resultado. Si alguien viniera por nosotros, sabe que lo tiraríamos debajo del autobús. Él
No me arriesgaría”.
Los hombros de Lyra se relajan un poco ante la seguridad de que no la arrojarán a la espalda de un policía.
coche o pasar cadena perpetua en prisión.
"Cada día que me despierto siento que estoy un día más cerca de la prisión", murmura Briar, pasándose una mano por su
cara de frustración. “Todavía no entiendo por qué no podemos acudir a alguien fuera del Ponderosa.
Springs cadena alimentaria y compartir la información que ya tenemos. Deje que los profesionales se encarguen”.
La mano de Alistair se aprieta alrededor de su hombro como si silenciosamente le hiciera saber que preferiría morir antes que hacerlo.
que vaya a la cárcel. Esto nunca la tocará a ella ni a Sage. No lo dejarían, incluso si eso significara pudrirse.
para el resto de sus vidas.
"Todas nuestras pruebas están ligadas a algo que podría derribarnos", dice Sage lentamente. "Nosotros
No tenemos nada sólido sobre qué sostenernos sin condenarnos, además no confío en nadie. Ni siquiera el
federales. Vimos cómo funcionó eso la última vez”.
"Entonces"
"¿Y que?" Interrumpo a la rubia frente a mí. “Les contamos dónde están los desaparecidos.
son los agentes federales? Que la razón por la que sabemos sobre esta red sexual es que nos lanzamos a una ola de asesinatos para
¿Encuéntralo? ¿Ese es tu gran plan?
Veo cómo su puño se aprieta hasta formar una bola, sus labios forman una línea delgada y me mira fijamente.
“Eres un verdadero imbécil, Pierson. Al menos estoy intentando ayudar. Debe ser muy divertido preocuparse solo por
tú mismo."
"Lo es", bromeo, solo cabreándola aún más.
No tiene sentido discutir su afirmación. Briar no me conoce, e incluso si lo hiciera, ella
no me entendería. Somos dos opuestos con puntos de vista contrastantes en cada esquina.
No hay término medio para nosotros dos. Y nunca lo habrá.
Briar abre la boca para decir algo que estoy seguro está lleno de malas palabras y disgusto por mi
acciones, pero Lyra se apresura a interrumpir.
"Stephen va a postularse para alcalde", espeta, impidiendo efectivamente que su mejor amiga
discurso.
"¿Qué?"
“Vi la información de la campaña en su escritorio. Planea anunciarlo pronto, algún tipo de
fiesta de lanzamiento que está organizando”.
"¿Cómo entraste en su oficina?" pregunta Sage. “Los Sinclair tienen una seguridad jodidamente loca.
protocolos”.
Ella se encoge de hombros. “Pasé todo el día siguiendo a Easton. Todo el día lo seguí, escuchando
Maldita conversación inútil. Así que lo seguí hasta su casa y el idiota no cerró la puerta.
detrás de él. Vi una oportunidad y la aproveché”.
Mientras continúa compartiendo los detalles de su momento Nancy Drew que casi la mata,
nuestra camarera se acerca el tiempo suficiente para deslizar un vaso de refresco sobre la mesa hacia mí.
Sin pensarlo, abro una pajita y la dejo caer en el líquido carbonatado antes de empujar la bebida.
hacia Lyra en silencio.
“¿Eso es todo lo que encontraste?” pregunta Alistair.
Por su bien, espero que sea más que eso. Si se puso al borde de la muerte sólo para descubrirlo
sobre Stephen postulándose para alcalde, haré que desee estar muerta.
“Godfrey está en su nómina. Vi algunas facturas todavía en su computadora. No hubo un
descripción del trabajo que está haciendo, pero es…” Ella traga un trago. "Un montón de maldito dinero".
"Woah", respira Rook, colocando los brazos detrás de la cabeza y pateando. "Soy
impresionado. Stephen realmente paga por las putas que le chupan la polla. ¿Quien sabe?"
Mi ego no puede evitar querer decir algo como "Te lo dije". De hecho, todos nosotros
Le dijo que Conner Godfrey no era el hombre que ella pensaba que era.
Sin embargo, no sería Lyra Abbott si no estuviera empeñada en ver siempre lo bueno en todos.
Incluso si hubiera poco bien que encontrar, ella lo apagaría y se aferraría a ello.
Así es ella. Quien ella siempre ha sido.
“También encontré una puerta. Estaba escondido detrás de una estantería y asegurado con un candado. Podría ser
Es una práctica estándar ocultar su información fiscal de forma tan segura, pero sentí que valía la pena mencionarlo”.
"Probablemente donde guarda todos sus trajes de piel..."
“¿Cómo encontraste exactamente esta puerta?” Pregunto, hablando por encima de Briar.
Una mirada pasiva se posa en su rostro mientras me mira. “A través de un duro trabajo detectivesco y crudo
inteligencia."
Se muerde el interior de la mejilla y aparta la vista de mí antes de murmurar: "Me tropecé con la alfombra".
y golpeó una estatua en su escritorio. Eso es lo que movió el estante”.
El grupo de personas que nos rodean se ríe y puedo sentir ese mismo sonido haciéndome cosquillas en la garganta mientras tarareo:
"Eso suena más exacto".
Ella murmura algo para sí misma, probablemente maldiciéndome mientras busca en su bolso, recuperando su
teléfono. La veo ingresar su contraseña, algo familiar, y luego muestra una imagen,
deslizándolo sobre la mesa para que todos lo vean.
“Hubo esto también. Creo que es un horario. Ciertas fechas en las que Stephen conoce a alguien en el trimestre
¿trece? Pero no estaba seguro de lo que significaba. Pensé que tal vez alguno de ustedes lo hiciera”.
"Terminal trece", digo. “Es un puerto de embarque a veinte millas de Ponderosa Springs. Qué
¿Es mejor manera de despedir a las niñas secuestradas que en un contenedor de carga?
Es el único puerto de aguas profundas cercano y responsable de ayudar a mover mercancías a través de Portland.
terminales marítimas. Y, al parecer, ayuda en el transporte ilegal de seres humanos.
Estos puntos que habíamos colocado en nuestra mente, estamos tratando de conectarlos, buscando desesperadamente una manera de
darle sentido a todo lo que había sucedido y todo lo que hemos visto en los últimos dos años.
"¿Es tan fácil vender e intercambiar personas?" —Pregunta Briar, frunciendo el ceño.
Su confusión, por molesta que sea, es válida. Creció en un pequeño pueblo de Texas, muy pobre.
Algo así sólo está en la televisión para ella.
"Si tienes la cantidad adecuada de dinero", responde Rook. “Puedes hacer cualquier cosa fácilmente con
dinero."
"Estoy sorprendido. No pensé que los Sinclair tuvieran dos células cerebrales para frotar, y mucho menos fueran
lo suficientemente inteligente como para dirigir toda una red de tráfico sexual”, dice Sage, con frialdad en su voz mientras habla.
sobre las personas que casi se habían convertido en su familia.
"Todavía no es suficiente para demostrar nada", señala Alistair. “Rook, ¿tienes acceso a
¿La computadora de Silas? ¿Puedes ver algo en las cámaras de seguridad de la finca Sinclair?
“¿Además de Easton en calzoncillos?” Grajo se encoge. “No, no hay cámaras en la oficina ni en el
de billar. Literalmente, cualquier lugar donde alguien pueda esconder algo está tachado. Godfrey ha terminado
mucho, pero nada sospechoso”.

Cuando comenzamos esta búsqueda de venganza en nombre de Rosemary, nunca quise entrar
así de profundo. Había teorizado que alguien en Ponderosa Springs a quien habíamos agraviado iba tras el único
debilidad que tuvimos como represalia.
Los encontraríamos, los mataríamos y ese sería el final. Seguiríamos caminos separados, nos iríamos
esta ciudad podrida en el espejo retrovisor. Se suponía que nunca llegaría tan lejos, ni llegaría tan profundo.
No soy el héroe que acaba con una red sexual. Ninguno de nosotros lo es. Pero mi lealtad a Silas no me deja
abandonarlo. No importa hasta dónde lleguen las mentiras, estaré ahí hasta que él haya tenido suficiente.
Se lo debo a él. A Romero.
"Callejón sin salida", suspira Briar. "Todo lo que seguimos encontrando son putos callejones sin salida".
Se pasa una mano por el cabello, inclinándose más hacia los brazos de Alistair, buscando consuelo en una mano.
Había visto destrozar a la gente. Un hombre que creía que no era más que un repuesto es lo único que sostiene
ella juntos.
“Así que esperamos. Quiero decir, eso es todo lo que podemos hacer, ¿verdad?
"¿Esperar para que? ¿El Halo cumplirá su promesa a Thatcher? la rubia muerde con
Más veneno del que creo que ella quería. “¿Para que terminen lo que empezaron contigo, Lyra? O hacer
¿Vienen tras Alistair? ¿O sabio?
Miedo.
Brota de Briar en oleadas. Puede que no lo admita en voz alta, pero está en sus ojos. Vive allí,
pudriéndose y hirviendo saliendo de su garganta.
"Ladronzuelo"
“No, Alistair. No hagas eso, no me ladrones”, muerde, con los ojos brillando con lágrimas no derramadas.
mirándolo con una mirada feroz. “No te perderé. Perderé a cualquiera de ustedes. ¿Lo entiendes?"
Tiene miedo, no por ella misma sino por Alistair. Para las personas que le importan. Temeroso de
entregándolo a las crueles realidades de este pueblo. Esa pequeña pizca de respeto que le tengo.
vibra en mi pecho. Un entendimiento entre nosotros de que si el mundo se derrumbara, ella
sacrificar cualquier cosa para protegerlo, tal como lo haría él por ella.
Alistair, con manos capaces de infligir un dolor inmenso, se limpia suavemente una lágrima de la mejilla con
su pulgar, inclinándose hacia adelante para que su boca quede enterrada en su cabello justo al lado de su oreja, susurrando
algo que sólo ellos pueden oír.
Las emociones están en su punto más alto en este momento, y no tengo ningún deseo de verlo profundizar en nada.
más. Presiono mis manos sobre la mesa, preparándome para levantarme cuando Lyra se dirige a mí.
“¿Tienes una amenaza? ¿Cuando? ¿Que tipo?"
"No es nada"
“Recibió una carta, algo sobre el mal y advirtiéndole que se fuera o no saldría con vida.
Real Bonito Pequeños mentirosos tonterías”, interviene Rook, siempre rápido para insertarse en situaciones que
no pertenece.
"Ocúpate de tus asuntos", le espeto.
“¿Por qué no me dijiste nada?” Lyra insiste.

Puedo ver el dolor en sus ojos, el brillo que los atraviesa desde mi lugar junto a ella. no la necesito
preocupación o preocupación. Ella no puede protegerme porque no soy una víctima.
Fuera de nuestras lecciones privadas, se supone que no debemos estar en contacto. Ninguna de las personas de los alrededores
sabe lo que hacemos a puerta cerrada, y está a tres segundos de mostrar todas sus cartas para
estas personas.
"Esta conversación terminó."
Me levanto en toda mi altura, saliendo de la cabina, cuando su suave interjección flota hasta mis oídos.
"Pero"
Bajé la mirada hacia ella y sacudí brevemente la cabeza. Como quien castiga silenciosamente a un
niño, impidiéndole pronunciar otra palabra.
No es su trabajo mirarme con ojos vidriosos y llenos de lástima. No soy una tragedia o una persona para
que ella se preocupara por perder. Eso no es lo que soy para ella y, sin embargo, está escrito en toda su cara.
Por lo que a mí me importa, podría mirar la parte de atrás de mi cabeza con esos ojos llenos de preocupación. había gastado
mi infancia aprendí a cuidar de mí mismo, a defender mentalmente mis emociones y a
protegerme físicamente del daño.
Pero por alguna razón, eso no tiene sentido ni biológica ni químicamente. Es más difícil detenerme
de hacer cosas de las que sé que me arrepentiré más tarde cuando ella esté cerca. Como poner mi palma sobre su cabeza,
acariciando su cabello y diciéndole con mi boca sobre su cuerpo que no tenía motivos para preocuparse por mí.
El tacto es lo que más me molesta, mi enemigo mortal desde que tengo uso de razón. Sin embargo, con Lyra,
Mi piel arde por su contacto. Mis bordes afilados anhelan la suave suavidad que sólo ella tiene.
Mi pecho sufre este espasmo espantoso, cerrándose y apretándose. Necesito salir de este restaurante y lejos
lejos de ella. Necesito espacio para sus botas de lluvia sucias y su olor familiar.
Distancia, para poder recordarme a mí mismo que no necesito que Lyra se preocupe por mí. Es más fácil suspender
su recuerdo, el efecto que parece tener en mí, cuando estoy aislado, lejos de su cuerpo físico.
forma.
Le doy la espalda a su vista y me paso la mano por la cabeza en un adiós descuidado que no
requieren una respuesta. No estoy prestando atención, lo cual normalmente está bien. siempre tengo el camino claro
porque es fuera de lo común que haya gente en mi camino. Se esfuerzan por huir cada vez que
Estoy cerca.
Excepto que siento mi pecho chocar con otra persona, mi rostro fingiendo indiferencia y mis ojos
endureciéndose mientras miro hacia abajo. Probablemente esté mal por mi parte asumir que todos están por debajo de mí, y es por eso que
Constantemente bajo la mirada. Pero rara vez me equivoco en mis sospechas.
Ojos ingeniosos con forma de gato me miran, desconocidos y demasiado confiados.
"Conciencia espacial. Me vendría bien algo de trabajo, ¿no?
Deslizantemente paso mi mirada por este recién llegado no deseado: canadiense, mujer, y mirando hacia arriba.
hacia mí como si fuera una mosca atrapada en su red desprevenida.
"Podría recomendarte lo mismo, con modales obvios", digo con frialdad.
"Estás absolutamente en lo correcto. Pido disculpas." Ella sonríe, llena de sí misma o por puro exceso de confianza. “Odette
Marshall, y este es mi socio, Gerrick Knight. Somos de un grupo de trabajo especial en Virginia y
"Nos llamaron para consultarnos sobre los recientes asesinatos". Ella extiende su mano para que la estreche. "No
Quiero olvidar mis modales otra vez”.
Solo lo miro fijamente sin intención de devolverle el gesto. Miro a su hombre
contrapartida. Músculos sobre músculos con venas amenazando con explotar. Corte de pelo alto y ajustado, de pie.
con una expresión fría y los brazos apoyados detrás de su espalda.
"Es de buena educación estrechar la mano de alguien cuando estás contento de hacerle
"Conocido", tarareo, metiendo las manos en el bolsillo. "Sin embargo, se nota el esfuerzo".
Hay que reconocer que Odette Marshall sigue sonriéndome, incluso cuando su ojo izquierdo tiembla con
molestia. A nadie le gusta que lo socaven, especialmente cuando cree que está a cargo.
Me sorprende su presencia, más me decepciona que les haya tomado tanto tiempo hacer el viaje.
“¿También planea retener pruebas y aceptar sobornos?” Chasqueo mi lengua, mirando a ambos.
ellos por la respuesta. "No estaba seguro de si era una habilidad que les enseñaron a todos los miembros del FBI o solo a tu
compañeros de trabajo”.
Hubo cobertura global sobre las indiscreciones de Cain McKay y Finn Breck mientras
jurando proteger y servir. Desafortunadamente, ninguna de la información que se había filtrado pudo vincular
ellos al Halo, pero fue suficiente para desacreditar sus imágenes.
Como si importara ahora: ambos están muertos. Uno está documentado y el otro supuestamente todavía está en pie.
la carrera. Nunca encontrarán el cuerpo de Caín. Me aseguré de eso después de que Rook terminó con él.
"Tenga la seguridad, Thatcher, solo somos dos detectives que buscan respuestas con nada más que buenas
intenciones”, maúlla. "Es Thatcher, ¿verdad?"
La confianza que tiene es porque cree que está por encima de mí. Que ella de alguna manera tiene la ventaja
mano porque leyó mi expediente, hizo algunas preguntas y reunió información sobre mí. Todos nosotros, si tuviera
sospechar.
Excepto que conmigo no hay ventaja. Estás a mi lado o debajo de mi zapato.
“¿Hay algo que pueda hacer por usted, detective? ¿O usted y su infante de marina simplemente están haciendo el
¿rondas?” Pregunto, aburrido de esta interacción.
Si a Gerrick le sorprende que yo haya asumido el servicio militar, no lo demuestra, sólo
Continúa observando en silencio mientras su compañera toma la iniciativa.
“Sí, en realidad lo hay.” Ella cruza las manos frente a ella. “Queríamos ver si se podía
Responde algunas preguntas para nosotros. Después de todo, eres local y, por lo que hemos recopilado, bastante
inteligente. Podría ser de gran ayuda para que encontremos alguna dirección en este caso”.
Contengo mi burla. ¿Esta es la ruta que quieren tomar conmigo? ¿En realidad?
"Detective", reflexiono, con una sonrisa en mis labios, "estoy encantado, pero por favor absténgase de intentar acariciarme".
Mi ego. No eres muy bueno en eso. Pero si quieres dirección…”
Meto la mano en mi bolsillo, saco mi billetera y saco una tarjeta blanca de una ranura. lo giro
Se acercó y se lo ofreció con dos dedos.
“Puedes escribir esto en tu GPS y te enviará directamente a mi abogado. Estoy seguro de que lo estará
Estoy más que dispuesto a responder cualquiera de sus preguntas sobre mí”.
“Oh, vamos, ¿necesitas un acompañante? ¿No eres capaz de responder sin supervisión?
Son las primeras palabras que Gerrick ha pronunciado, su voz exactamente como esperaba. Profundo y áspero alrededor
Los bordes. Levanto una ceja ante su declaración y mi sonrisa se hace más amplia.
“¿Soy capaz de responder a tus preguntas? Absolutamente." Tarareo y asiento suavemente con la cabeza. "Voluntad
¿I? No es probable."
Él gruñe, cruzando los brazos frente a su pecho. Desvío la mirada hacia Odette, que sigue de pie.
engreído independientemente de mi cumplimiento.
“Muy interesante, las diferencias entre esas dos palabras”, tararea. “Nos aseguraremos de informarle a su
Hola abogado, y ya que estoy en ello…”
Mete la mano en su bolsillo, saca una tarjeta pálida y levanta la vista para encontrarse con mi mirada.
Nos quedamos allí mirándonos el uno al otro, una sensación de conocimiento pasando entre nosotros dos. la conozco
juego, y ella es consciente del mío.
Aunque mi derramamiento de sangre semestral no está en su radar, esas chicas muertas a las que les faltan extremidades sí lo están.
Quiere un asesino, un tipo malo bajo custodia, y yo soy su objetivo principal.
Supongo que me lo va a dar, pero se hace a un lado y dirige su mirada a la gente.
escondido en la cabina detrás de mí. Habían observado en silencio nuestra interacción pero ahora son parte activa
de la conversación.
"En realidad, estoy interesado en hablar con todos ustedes".
Impresionante cómo chocó contra una pared al tratar de intimidarme y rápidamente se reajustó, trabajando con ella.
atención hacia aquellos que ella siente que me importan. Hay que reconocer que ella había investigado y probablemente lo sepa.
cuán entrelazados estamos todos.
Sobre el papel, probablemente pensó que tenía todos mis puntos débiles escondidos en su bolsillo. Pero soy
impermeable a su mediocre juego de ajedrez. Incluso tengo una torre para su caballo, y si él sigue mirando
hacia mí, dejaré que mi pieza de juego le prenda fuego.
Odette mira amablemente en dirección a Lyra, su pequeño cuerpo gira en la silla. Con un
Con un movimiento suave, la detective extiende su mano y le ofrece la tarjeta pálida.
Es puro instinto. Yo mismo apenas noto el movimiento. Mi mano se enrosca alrededor del metal de Lyra.
silla, mi brazo bloqueando su cuerpo de la tarjeta ofrecida.
Me arrepiento en el momento en que veo que los ojos del detective se agudizan, una sonrisa de complicidad tirando del borde de
sus labios. Ella rápidamente cambia de dirección. En lugar de entregárselo sólo a Lyra, desliza el papel sobre
la mesa.
"Llámame si escuchas algo útil". Ella se aleja y se alisa la chaqueta. "Thatcher, estaré
viendote."
Pasan varios momentos antes de que llegue a mi auto y finalmente pueda salir después de asegurarme de que
Todos, sobre todo las chicas, saben que no deben hablar con nadie sin la presencia de un abogado.
Mi error de mostrarle al detective que lamentablemente tengo una debilidad hace que me piquen las palmas de las manos.
Uno que ya no puedo negar. Uno que nunca estaría en el papel pero que había florecido dentro de mí como
una hiedra viciosa.
Lyra y Lyra solamente. Mi necesidad instintiva de protegerla había abierto una puerta con suficiente espacio
que Odette la use contra mí. Me duele la mandíbula por la tensión después de apretar los dientes durante
demasiado largo.
Abro la puerta de mi auto, me hundo en el asiento de cuero y presiono mis palmas contra mis ojos mientras
recuéstese en el reposacabezas. Mi cabeza late de arrepentimiento.
¿Cómo había dejado que se acercara tanto? ¿Cómo pude haber sido tan débil?
Esas preguntas parecen tan triviales ahora que me he permitido estar en esta posición. estoy aquí y
Necesito encontrar una salida de esta red en la que Lyra me ha tejido. He dejado que me persiga mucho más tiempo que yo.
debería haberlo hecho.
Es hora de un exorcismo.
No puedo confiar en mí mismo cuando está con ella porque es tan abrumadora que todo en lo que puedo pensar parece ser
es ella cuando está cerca de mí. Ni mi seguridad ni los secretos que podrían enviarme a prisión.
Sólo ella.
Este es un juego de supervivencia, y si algo te debilita, lo eliminas. Y eso es exactamente
lo que tengo que hacerle a Lyra. Sepárala de mí, retírala con un corte rápido y limpio. Solo pondrá ambos
todos nosotros en peligro si continuamos. Su vida y mi libertad están en riesgo.
Esta es mi única opción.
Y como para solidificar mi decisión de amputarla de mi vida, cuando abro los ojos, en mi
En el asiento del pasajero hay un regalo que no estaba allí cuando llegué antes.
Una mano humana cortada descansa sobre el cuero marrón, un elegante lazo atado alrededor de un dedo, una rosa fresca
descansando junto a él, y una nota justo al lado que dice en letras claras:
Te lo adverti.
VEINTIDÓS
Lira
No puedo encontrarlo.
Han pasado casi dos semanas desde la última vez que lo vi y hablé con él por última vez. Todas mis llamadas fueron dejadas
mensajes de texto sin respuesta, entregados sin una sola respuesta.
No había habido un susurro sobre él en el campus ni en ningún lugar de Ponderosa Springs durante semanas.
No en la cafetería de la Quinta, donde paga cinco dólares por un americano todos los martes y
El jueves cuando tiene clase a las ocho de la mañana. La galería de su familia a la que va el sábado.
Las mañanas estaban vacías de su presencia.
No había estado trotando, ni en su camino habitual ni en ningún otro, hasta donde yo sabía. Me despertaba cada
día con la esperanza de que él estuviera allí, pero siempre salía con los pies doloridos y el corazón solemne.
Cuando le pregunté a Alistair dónde había ido, su respuesta estuvo vacía de respuestas o pistas. el simplemente
Me miró y dijo: “No hacemos preguntas, Lyra. Nos dice lo que quiere. Sabemos lo que el
necesidades. No nos preguntamos por qué”.
Eso no fue suficiente para mí. Eso es una tontería a mis ojos. Si esa es la relación que lleva con
los chicos, bien. Pero eso no funcionará para mí. No es la conexión que tenemos.
Tengo el coraje de oscurecer su puerta cuando llega la tercera semana. Sólo me saluda
trabajadores y su abuela, quien amablemente me hace saber que se encuentra bien. Todo lo que él le había dicho era que él era
Irse por unas semanas, unas vacaciones, como él las llamaba.
Ella supone que está en otra de sus casas, posiblemente en la de Columbia Británica, una que
amado como un niño. O el de Vermont. Había sido el favorito de su madre.
Hablar con ella es sólo un breve bálsamo para mi corazón ardiente. Una pequeña dosis de él para hacer que respirar sea más fácil.
poco más fácil. Pero no es suficiente.
Me siento tan inquietantemente sola. La torre de la biblioteca no resulta reconfortante; el mausoleo es sombrío sin
él allí. Y ni siquiera me atrevo a trabajar o buscar insectos. Hay un vacío
Dentro de mí que no me ha dolido en años, un pozo hueco sin fin, solo un pozo eterno sin fondo.
conocimiento.
Entonces, cuando May Pierson me dice adiós en la puerta de su casa, rápidamente encuentro la manera de entrar una vez más.
Esta vez, sin que ella lo supiera. Estoy en silencio, tratando de recordar los pasos hacia su dormitorio.
Me lleva más tiempo del que me gustaría admitir encontrarlo, pero una vez que lo hago, me permito sucumbir a
lo que vivía dentro de su habitación. Los pequeños pedazos de él que podía agarrar. Migajas de él que quedaron
migajas persistentes que antes podrían haber suprimido mi fijación, saciado mi obsesión hasta la siguiente
vez que puedo observarlo desde la distancia o robarle un suéter.
Pero ni siquiera esto es suficiente. Nada podría ser suficiente después de todo lo que habíamos intercambiado. I
Ahora sé lo que se siente al ser abrazado por un hombre que sólo la muerte puede tocar. Sentí sus dedos a lo largo de mi
piel, entre mis muslos. Sepa cómo sabe su sangre en mi lengua.

Sin embargo, eso no me impide ser codicioso.
Presiono mi nariz contra cada prenda que cuelga en su armario, persiguiendo su olor. ejecutar mi
dedos a lo largo de sus gemelos y corbatas. Traza las teclas blancas y negras que sus manos tocaron con tanta frecuencia.
Me deslizo uno de sus cárdigans negros sobre mis hombros, planeando llevármelo. mis manos corren
a través del pequeño escritorio escondido en la esquina, tocando todas sus notas, siguiendo los distintos silbidos y
se lanza en picado con su letra digna.
Hay muchas cosas que se pueden saber a partir de la letra de una persona.
Por ejemplo, el amplio espacio entre palabras de Thatcher me dice que detesta estar abarrotado y
disfruta estar solo. El estrecho mi Los bucles exponen lo desapegado que está de las emociones de las personas. Y el
punto deliberadamente cortado sobre su i ? Bueno, eso me dice dos cosas.
Qué poca paciencia tiene con las insuficiencias de los demás.
Y cuánto le encanta cortar cosas.
Mi cuerpo se derrite en sus sábanas. Me acuesto en su cama y pienso que este es el tiempo más largo que he estado
sin verlo. Mirándolo. Existiendo en la misma habitación que él.
Desde que regresé a Ponderosa Springs después de la muerte de mi madre, él había estado allí casi todas las veces.
día, aunque sea sólo un breve vistazo de su alta figura. No había estado sin su presencia en años.
Quiero estar jodidamente enojado con él. Él sabe lo que esto es para mí. Que mi obsesión necesita ser
alimentado. A veces pienso que disfrutaba siendo el hombre al que observaba religiosamente y ahora se ha ido.
Se lo quitaron. Arrancó de mis manos mi secreta y encantadora fascinación. Mi corazón está agitado pero
Nunca podría estar verdaderamente enojada con él. No como se merece.
Thatcher tenía una rutina, un sistema establecido que seguía críticamente, hasta el último detalle. Si eso
Si fuera interrumpido, le causaría caos.
No creo que entendiera que era mío. Él era mi rutina. Mi maldito sistema. Y ahora estoy
en el caos sin él.
Me dejé revolcarme durante treinta minutos más antes de finalmente tener la energía para irme. Yendo
Casa es lo último que quiero hacer, y aunque amo a Sage y Briar, no quiero verlos.
Estoy en mi auto conduciendo cuando me doy cuenta de qué día es. El jueves es ajedrez con Silas y no lo he hecho.
ha estado en un tiempo. Es la manera perfecta de entretenerme, de estar cerca de alguien que podría
entender.
El viaje es largo y tranquilo. No me molesto con la radio, sólo me siento en silencio y escucho el zumbido de
mi vehículo de modelo antiguo hasta que finalmente entro al estacionamiento del mejor hospital psiquiátrico de Portland.
hospital.
silas esta leyendo El arte de la Ataque cuando lo encuentre. La camisa y los pantalones blancos a juego encajan
cómodamente contra su gran cuerpo. Es mucho más amplio que Thatcher y, de alguna manera, siempre me siento pequeño.
cuando estoy en su espacio.
No nos lleva mucho tiempo adaptarnos al juego, el tablero a cuadros se sitúa entre nosotros mientras tomamos
gira las piezas en movimiento. Estoy jugando a medias, pero aún así aprecio la distracción.
"Jaque mate", dice en voz baja. "Podrías ser el peor estudiante de todos los tiempos".
"Tal vez eres un profesor de mierda", digo, una sonrisa tirando de mis labios ante el chiste. Silas es genial en el ajedrez.
Y si soy honesto, aprendí mucho sobre el juego gracias a él.
Él inclina la cabeza y levanta una ceja, que es lo más cerca que he estado nunca de una sonrisa o de una sonrisa genuina.
emoción de él desde que comencé a visitarlo. No recuerdo haberlo visto sonreír, ni siquiera en el
pasillos con Romero.
Aunque siempre se podía ver.
Su amor vivía allí en esos iris de color marrón oscuro.
Y ahora, bueno.
Ahora ella está muerta, al igual que sus ojos.
"Lo siento, realmente no estoy prestando atención". Exhalo pesadamente. "Me siento un poco..."
"¿En tu cabeza?" termina por mí y yo asiento con una sonrisa sombría.
"¿Conoce alguna buena forma de solucionarlo?"
"¿Crees que si lo hiciera, estaría aquí?"
Me río, aunque no es exactamente gracioso, pero disfruto su humor seco. Es un cambio agradable de
paso.
"Punto justo." Me mastico el interior de la mejilla, la pregunta que he querido hacer desde que llegué.
pesando mucho en mi lengua.
Es egoísta de mi parte preguntar. Viajar hasta aquí, sólo para hacerle sentir que lo estoy usando.
para información. Pero lo siente como mi última esperanza.
“¿Puedo hacerte una pregunta, Silas?”
"Seguro." Se recuesta en la silla, cruzando los brazos frente a su pecho. "No te ofendas si yo
no respondas.”
Ahora o nunca, ¿verdad?
“¿Tú…?” Trago. “¿Sabes dónde está Thatcher? O adónde podría ir si lo necesita
¿Alejarte de Ponderosa Springs?
El rostro de Silas no se mueve. No da ninguna indicación de una respuesta; él simplemente se sienta allí y me mira fijamente.
Es muy difícil leerlo, similar a Thatcher pero diferente.
Thatcher es difícil de entender porque no siente lo mismo que los demás, por lo que no tiene la
las mismas reacciones que pensarías buscar. Sin embargo, Silas siente que simplemente lo oculta. Una pared en blanco que
No deja entrar nada y no sale nada.
Así que me quedo ahí sentado, estudiando su frente prominente, la pendiente de su nariz fuerte, las pecas oscuras en
su piel morena clara. Inmóvil e inflexible. Y creo que tal vez la razón por la que no habla
A menudo es porque él también está tratando de leerme.
"No."
Una sílaba. Una palabra singular. La única respuesta que obtendré de él con respecto a su
amigo.
Asiento, mirando el tablero de ajedrez. Mi pecho late, la esperanza muere dentro de mí, sabiendo que lo haré.
Sólo hay que esperar hasta que Thatcher regrese de donde está.
Si regresa.
"¿Por qué quieres saber?" La voz de Silas es tranquila y genuinamente curiosa.
"Porque yo"
Las palabras mueren en mis labios. ¿Qué diría siquiera?
¿Porque soy su acosador y no puedo encontrarlo?
¿Porque estoy obsesionado con tu mejor amigo y lo he estado desde que éramos niños?
¿Porque lo amo?
Todas son respuestas, pero ninguna es lo suficientemente buena como para hablar en voz alta. Cada uno de ellos
se siente tan trivial. No creo que existan palabras reales que puedan explicar el anhelo en mi
alma para Thatcher.
"Simplemente porque."
Recojo mi caballo y lo muevo hacia adelante, evitando el jaque mate anterior de Silas bloqueando su
reina. Contentos con continuar nuestro juego y sentarnos en silencio como lo hacemos normalmente.
"Lyra", dice Silas, y su voz me hace levantar la vista del tablero, "¿por qué haces esto para
¿tú mismo?"
No necesita decir nada más. Sé lo que está preguntando. ¿Por qué estoy a merced de un hombre?
¿Quién ha demostrado una y otra vez lo incapaz que es de sentir?
Es la pregunta que está en la mente de todos. Lo que susurran entre ellos. el que ellos piensan
pero nunca me preguntan, y si lo hacen, normalmente nunca doy una respuesta. Excepto que estoy agotado con
gente que mide lo que siento por Thatcher en su escala de expectativas de amor.
"Amarlo no se trata de recibir nada a cambio", digo con una mirada endurecida. "Mi amor por
Thatcher no es egoísta. No requiere reciprocidad ni celebración. Es honesto. Puede existir en su

propio sin previo aviso”.
Soy un fantasma que persigue a un hombre que no lo necesita para hacerme humana. Le basta con
verme, para que habite los áticos vacíos de su mente y los pasillos áridos de su corazón.
Amarlo sin favor es suficiente.
Es mi obsesión la que necesita atención, la que necesita alimentación.
"Pensé que tú, más que nadie, entenderías cómo es eso", termino porque si estamos
Voy a ventilar mi ropa sucia sobre la mesa, también podría tirar la suya a la mezcla.
Mi admisión no le sorprende, o tal vez sí. Él no lo demuestra de ninguna manera, sólo mira fijamente.
a mí con los ojos vacíos.
Nos sentamos aquí.
Dos personas tejidas en redes de dolor a manos de la araña más letal del mundo.
Amar.
Puede que no hubiera estado allí cuando él estaba con Rosemary, que no lo conocía bien o que no lo había visto en el
después de su muerte como lo hizo Rook, pero hay un profundo sentido de comprensión que fluye entre
nosotros dos. Un río conectado al mismo charco de agitación. Tal vez siempre hubo desde el
El primer día que me presenté aquí para visitar.

Algo en mí sabía que él lo entendería, sin explicación. Si el resto del mundo no lo hiciera,
Él haría. Silas incomoda a los demás porque se niega a ocultar el dolor en sus ojos.
el dolor que vive en ellos.
Creo que él sabía que yo no le tenía miedo; por eso me dio la oportunidad de entablar amistad. Silas
se inclina hacia adelante, toma su alfil y toma una de mis piezas, agregándola a la creciente pila de
negro en el costado del tablero.
“Qué pareja hacemos”, murmura. "Amamos a personas que nunca nos amarán también".
Dejé escapar una risa entrecortada, sacudiendo la cabeza. “Rosemary te amaba. Tú lo sabes."
“Ya no”, dice, apretando la mandíbula ante la admisión.
Mis cejas se fruncen y, por instinto, mi mano se mueve hacia adelante, descansando sobre la suya a través del
junta.
"Ese amor todavía existe, Silas". Mis palabras conllevan un sentido de urgencia. “No desaparece simplemente. Él
tiene que ir a alguna parte. Todavía es real”.
Él mira fijamente mi mano, permitiendo que pase un momento de silencio entre nosotros antes de mirar hacia arriba.
de nuevo.
"Ya no puedo encontrarlo".
No hay respuesta para mí. Nada de lo que le diga aliviará el dolor que lleva. Entonces aprieto mi agarre,
dándole un suave apretón a su mano. Esperando que pueda decir las cosas que yo no puedo.
Nos quedamos allí un momento más antes de retroceder y mirar el juego de ajedrez con cero.
pista de cómo avanzar sin perder inmediatamente.
"Lira."
"Sí, sí, lo sé". Le hago un gesto para que se despida. "Estoy tratando de pensar si debería atacar o
defender"
"Rook tiene mi teléfono".
Levanto los ojos hacia su mirada, levantando una ceja. “Cuando lo recuperes, sabrás que habrá un
un montón de fotos de pollas. ¿Lo sabes bien?"
Él se burla, algo así como una risa.
Cuando vuelve a abrir la boca, dice algo que no me esperaba. Una mano útil, como
Yo le había dado. Me hace desear poder hacer más por él.
"Tengo dispositivos de rastreo en los autos de todos los muchachos". Él suspira. “Si puedes conseguir mi teléfono,
Te mostraré dónde están todos”.

VEINTITRÉS
Lira
La casa de mi madre es una tumba.
Un caparazón de lo que alguna vez fue una impresionante mansión de inspiración victoriana ahora repleta de hiedra,
asfixiado por la maleza y con una necesidad desesperada de reparación.
Es un cadáver.
Un cadáver hermoso, podrido y en descomposición. Los restos de mi infancia perduran, y si me esforzara
suficiente, pude recordar algunos de esos recuerdos: contrabandear mariquitas desde el jardín, romper
mi brazo tratando de trepar al árbol en el jardín delantero, tratando de convencer a mi madre de que me dejara dormir
el porche delantero cuando llovía.
Pero mientras camino por los pasillos desolados, la madera cruje bajo mis zapatos, no puedo evitar
Siéntete como un extraño por dentro. Como si todo lo bueno, toda la felicidad, se hubiera secado en el momento en que Henry
Pierson mató a Phoebe Abbott.
Nunca se revendió. Permaneció vacío por una buena razón. ¿Quién quiere mudarse a una casa donde un
¿Se produjo el asesinato?
Ahora es sólo una casa. Cuatro paredes que enjaulaban un titular espantoso. Un techo que cobijaba
trauma y desesperación. Ya no es nuestro hogar, ya no es un lugar de consuelo o recuerdo alegre.
Me quedé mirando el teléfono de Silas durante lo que parecieron horas, pensando que esto no podía estar bien. no hubo
manera en que la ubicación de Thatcher era correcta. Pero cuando me acerqué vacilante a mi antigua casa, vi su
coche estacionado en el camino de entrada.
No había sido producto de mi imaginación. Él está aquí. ¿Por cuánto tiempo? No estoy seguro, pero lo es.
dentro ahora. El lugar donde comenzó nuestra historia. Cuando él era un Jack Frost desconocido y yo era un solitario
niñita.
Los hilos de nuestro destino tienen sus raíces aquí. Ellos vibran y respiran: es el único razonamiento detrás
Mis pasos me llevaron al dormitorio de mi madre.
Cuando encuentro el coraje para abrir la puerta, ahí es donde lo encuentro, apoyado contra la pared,
mirando por las ventanas del balcón hacia el manso patio trasero.
Su traje está impecable. La tela azul oscuro no tiene ni una sola arruga. Todo sobre el
Se siente demasiado limpio en esta habitación. Una deslumbrante escultura de hielo de cristal colocada entre la suciedad de la historia.
Por un momento, desearía haberme arrodillado y rezarle a un dios en el que no creía.

para que el no sea asi...
Hermoso.
Quizás entonces sería más fácil separarme de él. Si de alguna manera pudiera quitarme las gafas de color rosa, verlo
como lo ven todos los demás.
Calculador. Tóxico. Monstruo insensible.

Si el anhelo de muerte que merodeaba bajo la superficie se reflejara en su imagen exterior, ¿se
¿Ha marcado la diferencia?
Me digo a mí mismo que sí.
Pero sé que eso no es cierto.
Independientemente de cómo se vea ante el ojo humano, siempre vería su alma. vería su
versión del frío como la primera nevada de Hawaii. Algo de maravilla y belleza.
“¿Por qué estás aquí, Lyra?”
No me molesto en preguntar cómo supo que era yo. Simplemente doy un paso más hacia una habitación que no había visto desde hace un
el cadáver lo ocupaba. Esta vacio. Muebles desaparecidos, pintura desconchada, completamente vacío.
Un viento frío entra por la ventana y me hace tirar de las mangas del cárdigan negro de Thatcher.
sobre mis manos, enroscando mis brazos alrededor de mí de manera segura mientras miro la parte posterior de su cabeza.
"Desapareciste después de que descubrí que estabas recibiendo amenazas de muerte", le digo. Sentí que la respuesta era
obvio. “Acabas de desaparecer. Ni una maldita palabra para mí”.
Me recibe en silencio, sin dejar de mirar por la ventana, una estatua inmóvil. mastico el
dentro de mi mejilla, apretando mi brazo para consolarme.
"Y porque..." Trago. "Porque últimamente, eres el único lugar donde no me siento solo".
No debería dolerme que él todavía no responda. Pero no puedo culparlo. Expresar emociones y
La vulnerabilidad nunca ha sido realmente su fuerte. No es su culpa que me haya enamorado de alguien tan
frío.
O tal vez lo sea.
"¿Por qué estás aquí?" Pregunto, cambiando las tornas.
Él es quien habita mi antigua casa, está parado en esta habitación como si fuera una parte completamente normal de
su día a día. Como si este no fuera el espacio donde nuestra madre y nuestro padre alguna vez estuvieron juntos en una final.
de despedida.
Esta pregunta lo hace moverse. Se aleja lentamente de la ventana, girando su cuerpo para que
él está frente a mí. Su espalda todavía descansa contra la pared, con las manos metidas en los bolsillos.
Se parece a Thatcher, con todos sus rasgos normales, pero puedo ver el toque púrpura debajo de su
ojos. Ojeras por estrés o falta de sueño, tal vez ambas cosas.
"Pensé que era el único lugar al que no vendrías".
No puedo evitar la forma en que mis cejas se juntan, la forma en que suelto una carcajada y sacudo la cabeza. I
Da varios pasos hacia adelante y colócate en el centro de la habitación.
"No lo entiendes, ¿verdad?" Digo con algo parecido a la frustración en mi lengua. "Hay
No hay lugar donde estás al que yo no iría”.
Después de todos estos años, todavía no puede ver más allá de sus propias anteojeras para ver que yo haría cualquier cosa, ir.
en cualquier lugar, para él. No hay otra opción para mí. El hilo que nos une se niega a dejarme ir.
Mi corazón se rebelaría si lo dejara.
Él no es mi amor.
Él es mi obsesión. Como en una persona que continuamente se preocupa y se entromete en mi mente. A
enfermedad, una droga que me niego a dejar o para la que me niego a buscar ayuda. No quiero vivir una vida en la que él no está.
Ése es un destino más cruel que cualquier muerte.
Existir en un mundo en el que ya no respira.
“¿Y sabes en qué te convierte eso?” dice, inclinando la cabeza hacia un lado con una mirada gélida.
“No es un romántico empedernido ni siquiera patético. Te vuelve peligroso. Imprudente. me seguirás
en cualquier lugar. ¿Qué pasa con la tumba, mascota? Porque si sigues así, ahí es donde estarás”.
Una opresión se expande en mi pecho.
“¿Estás diciendo que crees que Halo cumplirá sus amenazas?”
"Te lo digo, cuanto más intentes acercarte a mí, será otro paso hacia un funeral temprano".
Sacudo la cabeza. "No me importa. No lo haré...
“Eres ingenua, Lyra Abbott”, interrumpe, empujándose de la pared para mantenerse erguido. "A
Niña ingenua y enferma que se te ocurrió la idea cuando eras niña de que yo era un ángel”.
Mi boca se abre para intervenir, pero él empuja hacia adelante. Cada palabra es cruel, su lengua corta
mi carne sensible, cortándome y haciéndome sangrar de todas las maneras en que nunca podré amarlo.
“Todo lo que eres para mí es un inconveniente en mi infancia. Un objetivo que debería haber matado,
como ordenó mi padre. Un error que nunca debí haber tocado”. Thatcher se pasa la mano por el
mandíbula. "Es hora de despertar. Vuelve a la vida. No eres mi fantasma, y ya no soy tu
obsesión."
Todos los puntos de mi cuerpo que han sentido sus manos palpitar de dolor. Un ser llamado error. Salado,
Nuevas lágrimas cayeron sobre mi labio superior. Puedo saborear su desesperación, su dolor.
"Acepto que tienes frío", respiro, expulsando bocanadas visibles de mis labios. "Lleno hasta el tope
con hielo. A veces duele físicamente estar demasiado cerca de ti”.
Doy un paso hacia él. Otro. Luego otro.
“Acepto que no sientes nada. Que hace mucho tiempo alguien te arrancó la suavidad con los dientes,
y ahora no sois más que bordes afilados”. Mis palabras me ahogan, un sollozo se forma alrededor de las palabras.
Pero sigo avanzando con piernas inestables hasta que estoy parado justo frente a él, con su cuerpo
A sólo un centímetro de la mía, con la cabeza inclinada para poder mirarlo a los ojos.
“Incluso acepto que eres cruel. Qué jodidamente cruel, Thatcher Pierson. no hay nada sobre ti
Yo no aceptaría. Enfrentaré tu frío con mi calor. Dejaré que tus bordes afilados hagan lo peor
porque fui hecho para sangrar por ti”.
Mis nudillos están blancos, acurrucados a mis costados. Sus ojos azules son un lago congelado y reluciente, sólo
reflejando mi emoción en su espejo.
Pero su mirada, siempre tan vacía, seria e intensa, se suaviza ligeramente. solo lo reconozco
porque conozco muy bien su cara y porque aunque él no lo note, me mira diferente
que cualquier otro.
"Pero me niego a eso", grazno, sacudiendo brevemente la cabeza. “No puedes obligarme a aceptar
algo que sé que no es cierto. No entiendes lo que seré sin ti”.
"Si se trata de que aprendas a controlar tus impulsos, lo harás..."

"¡No!" Grito, y para su crédito, él ni siquiera se inmuta, simplemente cierra la boca mientras presiono mi
dedo índice en su pecho. “Si algo te sucede, no lloraré en tu tumba ni suplicaré por
Alguien que te traiga de regreso”.
¿Cómo le explicas a alguien que no sabe nada del amor que es la razón por la que
¿respirar? Que sin ellos habrías muerto hace mucho tiempo, que son la única razón por la que
¿Quieres existir para que puedas ser visto por ellos?
"No buscaré venganza". Mi voz se quiebra. "Haré una guerra sin fin".
No lo dejaré. Él no me alejará. No cuando puedo protegerlo. El halo no

quítamelo de mí. No hay nadie que pueda quitármelo.
“Si mueres, eso no sólo me arruinará a mí, Thatcher. Será la razón detrás de la matanza de este
toda la ciudad”. Aprieto los dientes, sabiendo que mi dolor por perderlo no dejaría a nadie a salvo. "No
Empújame, luego déjate matar y échame la culpa por la clase de monstruo que nace en
mi luto”.
Thatcher
Me enorgullecí toda mi vida de ser honesto. Había sido el único factor real que me distinguía.
de mi padre. Ocultó al mundo lo que era, pretendió ser un hombre cuando era un monstruo.
Pero me prometí a mí mismo que sería diferente. Estaría mejor.
Entonces me negué a mentir. Incluso si dolía, incluso si la verdad dolía y era amarga. Permití que el mundo
temerme, dejar que me vieran exactamente como era. De esa manera, nadie podría decir que estaban
sorprendido por mi comportamiento.
No sería el asesino en serie de las noticias donde los vecinos hablaban de que no tenían
clave. Cómo nunca hubieran imaginado que podía desmantelar cuerpos humanos y disolverlos en
ácido.
No, ellos lo sabrían. Siempre han sabido lo que soy, en lo que me he convertido.
“¿Crees que me importa en qué te conviertas?”
Las lágrimas de Lyra se filtran en gruesos chorros por su rostro, grandes gotas brotan. ella muestra todo
lo siente en la superficie, lleva ese corazón frágil y ridículo en la manga para que cualquiera lo vea.
"I"
“Creo que me has confundido con otra persona. Para alguien a quien le importa un carajo.
Permítanme dejar esto claro. No quiero que haya ninguna confusión en el futuro”.
Levanto uno de mis nudillos hacia su cara, limpiando las lágrimas de su piel, el suave toque la
Directamente opuesto a mis brutales palabras.
"No me importas, Lyra Abbott".
Mentir.
Mentir.
Mentir.
Sucio. Asqueroso. Mentira repugnante.
Hay algo dentro de mí, una verdad enterrada, una que negaré hasta mi último aliento: que
Ella siempre ha sido la única mujer, la única persona que me ha importado.
El niño al que no pude matar. La niña a la que le tiraron una bandeja entera de comida en la cabeza en quinto lugar.
calificación de Scottie Camball, así que lo empujé escaleras abajo. La mujer que dejé mirarme, perseguirme
Yo, porque disfruto la forma en que sus ojos se sienten en mi cuerpo.
Ese punto débil. La primera persona que me hizo sangrar.
Y la odié por eso todos los días.
Odiaba cómo siente deseos morbosos por cosas de belleza apasionada.
"Pero tu"
“¿Pensaste que podrías cambiarme?” Pregunto, presionando una lágrima en su mejilla antes de agarrar una.
de sus rizos y tirando de ellos inofensivamente. “¿Pensaste que podrías escabullirte hacia adentro y
¿Ensuciarme, convertirme en el hombre que ama? No me digas que eres ese patético y querido fantasma.
Disfruto disminuyendo las luces de los ojos de las personas, eliminando cualquier fuente de vida dentro de sus pupilas.
hasta que se empañen y se cristalicen. Me encanta esa parte.
Pero esto no se parece en nada a eso.
El brillo dentro de sus iris jade revolotea, una luciérnaga aplastada debajo de mi zapato. El constante
emoción que nada en las profundidades cuando ella me mira fijamente, tan abrumadora que puedo verla desde
al otro lado del patio cuando intenta mezclarse entre la multitud...
Se fue.
Vacío.
Pero necesito que lo maten.
Mi cuerpo se inclina hacia ella, extendiéndome hacia adelante y apartando uno de sus rizos del camino con
mi pulgar. Siento que mi mente toma una imagen mental de esta expresión en su rostro pálido.
“No somos más que una maldición generacional. La novena sinfonía, condenada a comenzar incluso antes de que
empezar —murmuro. “Tu madre se enamoró de un asesino y mira dónde terminó. Mira lo que mi
padre le hizo a ella. Piensa en lo que puedo hacerte”.
Phoebe Abbott había caído de la peor manera para Henry: en un callejón sin salida sin salida. El hombre
de sus sueños había creado su peor pesadilla. Y nos habíamos metido en la misma rueda.
Ella parpadea y mete la mano izquierda en el bolsillo de mi chaqueta. El calor de sus dedos
se filtra a través del material.
“Ese era nuestro destino, ¿verdad, Thatcher? Me enamoro de ti y me matas. Al igual que nuestro
padres, ¿sí?
Mi navaja brilla cuando la quita, la sostiene sobre su palma y me la ofrece.
Asiento brevemente, quitando mis manos de su cabello.
“Entonces mátame”.
Las palabras de Lyra cortan el aire. Ella mira hacia arriba con una máscara de emoción impasible, inmóvil.
y sin miedo. O está lista para morir o cree que no le haré daño.
"Para", ordeno, sabiendo lo que está tratando de hacer.
“Si eres como tu padre y yo soy mi madre, entonces esto debería ser fácil. Mátame”, insta.
Abrió el cuchillo y lo empujé hacia mí, desesperado por que se lo quitara.
Cada músculo de mi cuerpo se tensa, algo dentro de mí está hirviendo. Esa nueva emoción, la rabia,
Se estrella sobre mí como una ola roja. Cuanto más tiempo permanece allí, empujando el cuchillo en mis manos, más
más oscuro se vuelve el color.
Me acerco a ella. "No te lo diré más."
"¡Hazlo!" ella grita. “Si es tan fácil, si lo que dices es verdad, ¡hazlo! Simplemente sigue adelante y termina con esto”.
Mi mano tiembla de furia cuando le arranco el cuchillo. Mis dedos se hunden en la espalda
de su cabello, tirando de su cuerpo hacia el mío.
Con pasos imponentes, camino hacia atrás, obligando a su cuerpo a retroceder hasta que cruzamos la calle.
habitación, metida en la oscuridad del armario y su espalda golpeada contra la pared.
La hoja se siente cálida en mi mano, el metal presionado de lado contra su delicada garganta. sigo
mi agarre en la parte posterior de su cabeza, forzando su cuello hacia el cuchillo.
“Mátame, Thatcher. Muéstrame exactamente quién eres”.
Su respiración sale en rápidos jadeos, pero mantiene la cabeza erguida, dándome acceso, prácticamente
Rogándome que la abriera, que la dejara tirada sin nada más que un collar de rubíes, rayas de sangre.
cayendo, dejándola seca.
Aprieto los dientes, desesperada por poner fin a esto. Pero mi mano no me deja. Mi mente se niega.
"No." Sacudo la cabeza, tratando de tragar, pero se me cierra la garganta.
"¡Hazlo! ¡Mátame!" Su voz tiembla en mis oídos, suena clara y me exige que haga algo que he
pensado durante años. Pero al igual que la primera vez, no lo hago.
"¡No puedo!" Le tiro el pelo, obligándola a mirarme directamente. “Dios, quiero cortarte en pedazos, mascota.
En pedazos, masacra todo lo que eres para que nunca tenga que experimentar este horrendo repiqueteo.
en mis entrañas cada vez que te veo. ¡Quiero matarte a ti y a tu memoria, pero no puedo hacerlo!
Mi pecho se agita, respirando a borbotones como si hubiera corrido kilómetros y kilómetros. La cruda verdad
Vacila entre nosotros, mi incapacidad aterriza frente a mí.
Que soy débil con respecto a ella. Lo único para lo que fui creado y no puedo hacerlo. todo por culpa de
su.
Mis ojos se encuentran con los de ella, el hambre se ahoga dentro de ellos, pero siempre hay una sensación de ganar.
brillando dentro de ellos.
"Te veo. El único que te conoce”, respira. “Y sé que eres un mentiroso. Este es nuestro
destino."
Es lo último que dice antes de sentir sus manos agarrar la nuca con una mano y la parte delantera.
de mi chaqueta con la otra, y ella golpea nuestras bocas el uno contra el otro.
Y la dejé. La dejo porque hay una parte de mí que sabe que tiene razón. que ella siempre ha
tenido razón. Incluso cuando me negué a ella, me negué a reconocer su existencia por miedo a
este momento exacto.
Intimidad pura y adictiva que solo florece a su paso. Por supuesto, ella podría crecer dentro de mí.
florecer como una rosa invernal a través del frío glacial y el hielo implacable.
Los seres vivos no sobreviven en mí. Me habían creado para destruirlos desde el principio, pero ella, Miss Muerte
y Decay, prosperó en todos los lugares que otros temían.
Prosperó.
Dientes y lengua mientras luchamos entre nosotros. Ella tararea contra mí, obligándome a tragarla.
placer, vertiendo toda esa malicia y palabras que no diremos en la garganta del otro. arrastro el cuchillo
desde su cuello hasta la parte delantera de su cuerpo.
Sus dientes se hunden en mi labio inferior, mordiendo con tanta fuerza que siento un sabor metálico en mi lengua. un gemido
retumba en mi garganta mientras chupa la carne, llevando mi sangre a su propia boca.
Pintando sus entrañas conmigo.
Somos una red de miembros enredados y toques dolorosos. Ella me arranca la chaqueta de los hombros,
rasgando la tela, anhelando tocarme, estar debajo de mi piel.
La superficie no es suficiente para ella. Ella quiere debajo de todo lo que he construido en el exterior. Debajo de mi
carne, dentro de las paredes de mi cabeza. Nada de lo que le dé será suficiente.
Varios momentos de tiempo suspendido, con mis manos en su cabello, tirando de los rizos salvajes. Mi
Los dedos separan las costuras de su ropa. El calor de su boca quema la mía, cerezas.
ahogando mis sentidos.
Me insto más contra su pequeño cuerpo, gruñendo en su boca cuando la siento expuesta.
Los pezones se clavan en mi pecho. El deseo cubre cada instinto, mi control es un pensamiento pasajero. Todo lo que puedo pensar
acerca de tocarla.
Toda mi vida he querido estar limpio. Minuciosamente limpio.
Y todo lo que quiero, todo lo que anhelo, es que ella me ensucie. Desnudame el interior de su alma para que yo
Puedo romperlo en pedazos si quiero. Conocer cada centímetro de ella, sumergir mis manos en ella y quedar cubierto de
todo lo que es Lyra Abbott.
Es una intimidad morbosa. Posiblemente el único tipo del que soy capaz, casi enfermizo por naturaleza. pienso
cómo me duele estar dentro de ella. Quiero que me metan la polla entre sus muslos mientras se me ahoga la sangre.
su garganta, y nuestros cuerpos intentan unirse.
Mi mano palpa su pecho, retorciendo el sensible capullo entre mis dedos, haciéndola gritar mientras
ella inclina la espalda. Paso mi lengua por su cuello, explorando todos los lugares que la hacen tensarse.
El cuchillo en mi mano izquierda se mueve, suplicando por ella. Con un movimiento perezoso, arrastro la punta hacia abajo.
parte superior de mi cuerpo desnudo, viendo cómo se le pone la piel de gallina hasta que llego a la cima de sus muslos.
Sus manos tiran de la parte inferior de su falda, subiéndola hasta su cintura, mostrándome el par de
bragas lavanda debajo. Mi polla se tensa contra mis pantalones, palpitando al ver el chorro rojo.
por sus muslos lechosos.
Giro mi mano, presiono la hoja en su pierna y la deslizo gradualmente para que pueda sentir la mordedura de
metal. Ella fija sus uñas en mis hombros, hundiéndose en el músculo.
Sus cejas se arrugan, una hermosa expresión de angustia descansa en las líneas de su rostro. intento
Relájate, pero ella me mantiene en el lugar, sacudiendo la cabeza presa del pánico.
"Espera", jadea. "No puedo soportarlo. Sigue adelante."
Una sonrisa se forma en mis labios mientras me inclino hacia delante, presionando un beso agitado en el pulso de su garganta. I
Puedo sentir el líquido tibio en el costado de mi mano.
Ella es muy buena y está dispuesta a aceptar cada corte.
"Sangras tan bonito para mí, mascota".
Y me refiero a cada palabra.
Lo digo en serio, que no cuestiono la forma en que mis rodillas fallan y me dejo caer sobre mi
Me arrodillo para poder ver cómo el cuchillo se hunde en su suavidad.
Usando mi mano libre, engancho la parte posterior de su rodilla, levantándola en el aire y ampliando la brecha.
entre sus muslos. Mis dedos se clavan en ella, esperando dejar moretones por mi toque, impresos allí.
durante años después de que me haya ido.
“¿Ves lo que me hace verte sangrando, cariño? Lo que me hace querer

¿hacer?"
Mis ojos se centran en el siguiente corte, justo debajo de la primera herida horizontal. La sangre se filtra por el corte.
y por una vez no me niego a ella. Coloco mi boca sobre su piel enrojecida.
“Thatcher…” Ella gime ante el contacto.
Quejidos, gemidos y suspiros son expulsados de sus pulmones. Mientras tanto, mi lengua lame el
sangre brotando de su pierna. La bebo, sintiendo el sabor picante gotear por la parte posterior de mi
garganta, llenándome con ella.
Ahora sé que no importa a dónde vaya o lo que pase, ella siempre está en mí. Existente dentro del
espacios a los que ningún otro ser humano se ha atrevido a ir. Dentro de los espacios de mis costillas, fluyendo por las venas
rodeando mi corazón.
Cuando sus manos descienden a mi pecho, sus palmas me empujan hacia el frío suelo, es
en parte por la neblina de su aroma que me hace tan dócil. Es todo a lo que puedo echarle la culpa, ya que
Déjala subir por mi cintura.
El cuchillo suena contra el suelo de madera y zumba en mis oídos. Mis palmas descansan detrás de mí,
manteniéndome erguido mientras ella se acomoda en mi regazo. Su boca se mueve a lo largo de las crestas de mi garganta,
mordisqueando la piel.
Es salvaje en sus movimientos, frenética en su necesidad de sentirme. Mis ojos están vidriosos de lujuria mientras
Mire fijamente hacia ella, hacia sus largos rizos que rebotan y terminan justo encima de sus pechos pálidos.
Millas de piel suave y calidez posadas en mi cintura. Dedos ágiles y animales tiran de mi
cinturón, sacándolo de su muesca y trabajando en mi botón y cremallera.
Mi polla se tensa, palpitando mientras mi pecho se agita. Nadie ha estado tan cerca. Llegué hasta aquí. He
Nunca lo deseé tanto, nunca necesité sentirlo tanto.
Ella me ha convertido en un animal feroz, revertido al básico instinto masculino, impulsado sólo por el
Pensé en esos delicados dedos envueltos alrededor de mi eje y en la vista de su coño goteando de
mi venida.
El sexo siempre ha sido ese concepto esquivo que a todos les encantaba y actuaba como hormonas.
conejos para. No había nada atractivo para mí en tener a alguien tan cerca de mi cuerpo.
Dejo de gemir cuando sus cálidos dedos frotan contra la base de mi polla, curvándose suavemente y
bombeándome en su mano. Las descargas eléctricas zumban a lo largo de la parte posterior de mi columna y mi mente se marea.
Me habían privado del contacto físico toda mi vida, tanto por mis propias acciones como por las de mi padre.
crianza de los hijos. Había pasado tanto tiempo sin él que mi cuerpo no sabía lo hambrienta que estaba hasta que Lyra
empezó a tocarme.
Privado del contacto, del vínculo que se crea a través del contacto físico. Drenado de oxitocina el
toda mi vida, tanto tiempo que dudo que alguna vez me hubieran retenido cuando era un bebé.
Pero ahora soy un hombre hambriento.
Lo probé y, de repente, mi cuerpo recordó lo privado que estaba.
Algo húmedo corre por la cabeza de mi polla. Cuando miro hacia abajo, encuentro la mano de Lyra cubierta
en un líquido rojo que se había quitado del muslo. Con trazos lentos y nerviosos, me pinta.
Arriba y abajo de mi eje, la sensación resbaladiza de la sangre le facilita moverse más rápido. me hundo
Mis dientes en mi labio inferior, viendo cómo ella me marca.
Paso un brazo alrededor de su cintura y mantengo uno detrás de mí en el suelo para mantenerme en equilibrio.
Levanto mis caderas solo un poquito para que su mano no tenga más remedio que moverse y mi polla quede metida.
contra sus bragas.
"Mascota", tarareo, rozando mis labios con los de ella, "déjame ver tu coño. Muéstrame que tan mojado que triste
el pequeño coño es. Muéstramelo para que pueda hacerla llorar por mí”.
Una lujuria oscura y perversa nada en sus ojos, tan desaparecida en este momento que sé que se inclinaría y
dóblate a cada una de mis órdenes. Un poder como nunca antes había sentido surge en mis venas, conociéndola toda.
Es mío para controlar.
Los dedos de Lyra tiran la tela de su ropa interior hacia un lado, exhibiendo su coño rosado para
sólo yo para ver. Mi polla gotea mientras me presiono contra ella, el calor líquido saliendo de entre ellas.
sus piernas me consumen.
Utilizo el agarre en su cintura para mover sus caderas en sintonía con las mías. Mi eje se desliza entre sus pliegues
con facilidad, una mezcla de sangre y su lujuria ayudándome.
Todo en ella parece tan pequeño en mis brazos, sabiendo que si empalaría su coño en mi longitud,
podría dividirla en dos. Que mis manos pueden herirla con poca fuerza. Y ella tomaría cada
un solo pedacito de ello.
Un gemido se escapa de su boca, sus caderas rozan contra mí con movimientos desordenados.
“Más, Thatcher. Quiero más. Quiero todo de tí."
Mi polla se contrae, a bordo con la idea de enterrarse dentro de sus paredes y nunca volver a salir.
retirarse. Pero mi autocontrol sigue ahí, aferrándose a los últimos vestigios de cordura.
Ella nunca podrá dejarme ir si hago esto. Estará en peligro mientras yo sea un objetivo, y ella
No le importará.
Si hago esto, ella será mía. Sólo mío. Independientemente de mi capacidad para cuidar o amar, ella nunca
pertenecer a otro hombre o mujer. Seré dueña de ella, mente, cuerpo y alma.
Y no puedo hacerle eso.
No puedo hacerme eso a mí mismo.

Pero Dios, quiero hacerlo. Necesito. No necesito nada más.
Mi mano la sostiene fuerte contra mí mientras cambio de posición, colocándola en el suelo para que mi
El cuerpo descansa sobre ella. Mi amplio cuerpo fuerza sus muslos a abrirse, y uso mi mano para guiar mi
polla entre el calor resbaladizo de su coño.
"No seas una puta codiciosa, Scarlett". Muevo mis caderas, frotando la cabeza de mi polla contra ella.
clítoris hinchado. "Sé una buena niña. Sé muy bueno conmigo y ven. ¿Puedes manejar eso, mascota?
Llamarla por su nombre me parece un derecho. La única persona en el mundo consciente de ello y
Se me permite usarlo cuando yo elija. Es nuestro y sólo nuestro.
Ella se levanta del suelo para moverse conmigo, persiguiendo ese orgasmo cegador que se encuentra justo más allá.
alcanzar. Tengo la mandíbula apretada, sabiendo que si me muevo sólo un centímetro hacia el sur, puedo sentirla toda, cruda y
desprotegido.
Aprieto su suave cintura, más fuerte de lo necesario, desesperada por aferrarme a mi voluntad. Por una vez, hazlo
algo bueno. Obligarme a no arruinarla ni a mí ni a ella.
"Joder", siseo. Se siente demasiado bien, es demasiado tentadora.
"Thatch, voy a correrme", jadea, enganchando sus manos alrededor de mi cintura y animándome a acercarme.
"Por favor por favor por favor…"
Mantengo el mismo ritmo, acariciando su clítoris repetidamente. Pero cada vez que retrocedo, la siento.
Las caderas se elevan más, lo que hace que sea más difícil evitar ese agujero estrecho que estoy a punto de destruir.
"Lyra, no lo hagas", le advierto, mis dientes rechinan mientras mi cuerpo, despierto y vivo por primera vez,
Me ruega que ceda. "No podemos".
Presiona sus manos en mi espalda baja, agarrando mi cintura y empujándome hacia adelante. Es un
Patética lucha que le doy, luchando contra mis propios instintos. Mis propios impulsos.
“Por favor, Thatcher. Estoy tan cerca”, suplica, el gemido en su garganta es suficiente para hacer caer a los reyes al suelo.
rodillas.
Mis bolas se aprietan, mi orgasmo se cierra mientras continuamos moviéndonos uno contra el otro. yo hago el
error de mirar hacia el lugar donde nuestros cuerpos se encuentran, y un profundo estruendo sacude mi pecho.
Una vez más, cuando retraigo mis caderas justo antes de enviarlas hacia adelante para que se froten contra ella, su cuerpo
se arquea hacia arriba. Esta vez, siento que la punta de mi polla atrapa su apertura.
Las venas de mi cuello palpitan. Mi agarre en su cintura es brutal.
"Lyra, cariño, no me obligues..."
Pero es muy tarde.
Lyra llega con un grito, un sonido torturado de fascinante placer y angustia. Toda la longitud de
Mi eje yace dentro de ella, profundizando en sus paredes en el momento en que cae por el borde y en un
clímax maravilloso, cada centímetro envuelto por su calor húmedo.
"Maldita sea", gimo, enterrando mi cabeza en su hombro, mi polla palpita mientras sus paredes se aprietan.
a mi alrededor en la réplica de su orgasmo. "No deberías haber hecho eso".
La inhalo, la depresión entre su cuello y su hombro. Huele a cerezas y a noche.
aire. Refrescante, calmante y todo lo que amo de la oscuridad.

Somos una mezcla de blanco y negro, materia gris conectada por la atracción catastrófica que ninguno de nosotros
se molesta en negar en este armario. Me había metido en su cabeza hace mucho tiempo y ahora estoy profundamente metido en ella.
su cuerpo.
No hay forma de sacarme ahora, y ella se lo había hecho todo a sí misma.
"Dime que es un error más tarde", murmura, agarrando mi cuello. "Por ahora, siénteme sangrar en tu
polla. Me hicieron sangrar por ti”.
Me levanto y miro su rostro, nuestros cuerpos conectados como nunca antes lo habían estado. Con
entre sí o con cualquier otra persona.
Lyra lleva su mano empapada de sangre a mi cara y la pasa por mis labios, con los ojos muy abiertos y llenos.
de emoción brillante. Paso mi lengua por su pulgar antes de fusionar nuestras bocas.
juntos.
Un beso embriagador y manchado de sangre. La peor pesadilla de un felices para siempre. La sombría realidad de
nuestro vínculo. Que siempre hemos sido noches silenciosas y orígenes carmesí.
Su obsesión y desquiciado enamoramiento por mí se ha apoderado de cada parte lógica de su cerebro.
Y me rindo. Alimento su fijación. Porque no hay nada que prefiera ver más que a Lyra desesperada.
por mí, dolorido sólo por mí.
Mis caderas se echan hacia atrás por completo y puedo ver el pánico en sus ojos, pensando que voy a detener esto.
termínalo aquí mismo. Pero me apresuro a detener su preocupación.
"Esto es mío ahora, Scarlett". Deslizo cada centímetro hacia ella. "Sólo mío. ¿Lo entiendes?
Este coño codicioso y quejoso es mío para llenarlo y follarlo como quiera, ¿no?
Sus cejas se fruncen, un silbido de dolor en su boca. Mi tamaño la abre, moldeándola.
sus paredes para acomodar mi polla, reparando su cuerpo para que esté hecha para mí.
"Dime que entiendes lo que has hecho", gemí, sumergiéndome en ella de nuevo, con más fuerza. tomo uno
de sus pezones en mi boca y los muerdo. “Este cuerpo es mío. Estos pezones turgentes, esos labios, todo
tu eres mio. Ya nada te pertenece”.
Mi clímax está cerca, una combinación de lo obscenamente apretada que se siente y de nunca haber estado así.
íntimo antes. Me siento agradecido de que ella viniera antes de que esto comenzara.
"Es..." Se queda sin aliento cuando empujo dentro de ella de nuevo, más rápido y con más fuerza. "Es
siempre ha sido tuyo”.
Mi boca se cierne sobre la de ella, respirando sus jadeos de incomodidad y tragándolos, usando
ellos para mecerme más fuerte en su cuerpo, escuchando su coño descuidado tomarme por completo.
Coloco mi pulgar contra su clítoris, dibujando círculos lentos para calmar el dolor que debe estar sintiendo.
"Voy a arruinarte", exijo. “Vamos, mira. Mira que lindo sangra tu coño virgen
a mí."
Me recuesto sobre mis rodillas y continúo empujándome dentro y fuera de sus paredes, observándola.
Los senos rebotan con cada empujón fuerte, la visión lasciva y sucia de mi polla empapada con ella.
jugos y restos de sangre.
Su mitad inferior está teñida de rojo, huellas de toques y gotas de granate. es lo mas
vista dolorosamente erótica que jamás haya contemplado. Pequeños jadeos de placer se liberan de su boca mientras
relojes. Cada vez, su coño me atrae hacia adentro.

Envuelvo ambas manos alrededor de su cintura, atrayéndola hacia mí, obligándola a tomar cada
pulgada depravada. Quiero que ella se ahogue en mí. En mi venida, en mi sangre.
"Paja."
Esa es la última pieza. Mi nombre en su lengua me hace caer hacia un orgasmo. puedo sentir mi
La polla se contrae dentro de sus paredes mojadas, marcando su coño con interminables chorros de mi semen caliente.
Sigo empujando dentro de ella, balanceando mis caderas, follándome dentro de ella para que no solo su mente
Lo sabe, pero su alma es plenamente consciente de quién es su dueño.
Mi boca cae hasta su frente, todavía dentro de ella, mientras le doy un beso frío en la frente sudorosa.
“La muerte tendrá que esperarte. Eres mio ahora."
"Él no puede tener a ninguno de nosotros", murmura, saciada en mis brazos.
Lyra me pertenece. Ella es mi deseo repugnante, lleno de morbosa y sombría esperanza y de todo lo que
debería haber evitado. Pero ella no pertenece a nadie más en esta vida.
Su mano llega a mi cara y siento la fría presión del anillo sin el que nunca se va.
contra mi piel acalorada. Es tan doméstico . Creo que odio lo natural que se siente. Que natural ella siempre
siente.
Como sangre fluyendo por mis venas, aire circulando por mis pulmones, neuronas disparándose en mi cerebro.
Si Halo viene a buscarme, como prometieron, lo tomaré como un cumplido.
¿Pero ella?
Si descubren lo que ella es para mí. ¿Si vienen por ella?
Pintaré la ciudad de rojo.

VEINTICUATRO
Lira
La primera nevada de la temporada llega tarde en comparación con años anteriores.
Pero llegó en el momento perfecto.
La primera mañana de diciembre, caen del cielo pesados copos de nieve que se acumulan
aceras, cubriendo árboles, convirtiendo a Ponderosa Springs en un paraíso invernal.
"Wow, ¿hacia dónde te diriges tan rápido?"
Reduzco mi velocidad de caminata hasta dar un paseo, miro por encima del hombro y veo a Conner Godfrey trotando.
hacia mí a través de la nieve en el estacionamiento de la escuela.
Su bufanda ondea con el viento y la punta de su nariz está a una sombra de una boca de incendio. le doy un
sonrisa tensa. Si bien no hemos encontrado nada extremadamente incriminatorio contra él, todavía está involucrado
con el decano.
Son mejores amigos, y aunque no quiero creer que tenga la capacidad de vender productos humanos
Seres, es muy poco probable que no sepa qué está haciendo su mejor amigo desde la universidad.
"Tengo..." Busco a tientas las palabras. "...una lección de tutoría, y ya llego tarde".
Tutoría en el arte del asesinato, pero tutoría al fin y al cabo.
Esta es la primera sesión de Thatcher y la mía desde lo que pasó en mi antigua casa. no estoy avergonzado
de la esperanza en mi pecho. Dejo que brille dentro de mí como una estrella renovada.
Aunque sabía lo rápido que Thatcher se alejó de mí, nuestra relación cambió esa situación.
noche. Cambió, se transformó en algo más retorcido y más nuevo.
Lo había visto sin su guardia, atravesé las filas de metralla, ensangrentado y magullado, pero
él me había llevado de todos modos. Alma dañada y todo, tomó cada parte de mí y la fusionó con su
propio.
Las cicatrices en mis muslos hormiguean ante el recuerdo, esa frenética necesidad de estar cerca de él ardiendo en mi
estómago, más cerca de lo que nadie ha estado o estará jamás.
"¿Tú? ¿Con qué podrías necesitar ayuda? Él se ríe, amigable y tan desprevenido. I
Sigue intentando ver si algo cambia en su mirada o sus gestos, pero él es solo Conner.
"Sólo algunas cosas de crédito extra, nada demasiado importante".
“No te he visto por los laboratorios últimamente. ¿El clima frío ha detenido tu genio?
No, tratar de derribar un círculo sexual mientras aprendo a matar gente ha ocupado la mayor parte de mi tiempo.
tiempo últimamente. El miedo por mis amigos ha aplastado mi creatividad y mis ganas de buscar insectos. Soy
esperando constantemente a que caiga el otro zapato.
“De hecho, me encanta el clima frío. He estado ocupada con la escuela, tratando de mantener mis calificaciones.
Típica mierda de estudiante universitario —tarareo.

Conner asiente y me da una suave sonrisa. “Bueno, sólo quería decirles que el director del
La pasantía está ansiosa por su solicitud y, para registrarse, asegúrese de estar seguro aquí ".
Por supuesto que lo hizo.
Aunque han pasado semanas desde que se encontró otra parte del cuerpo, el campus todavía está en alerta máxima,
asegurándose constantemente de que las niñas caminen a clase en grupos, nunca estando solas después del anochecer, y todas las niñas
quienes permanecían en el campus tenían un toque de queda obligatorio.
"Estoy teniendo cuidado, lo prometo", le aseguro, subiendo mi bolso más arriba de mi hombro. "Yo tengo
aunque para seguir adelante. Nos vemos por ahí, profesor Godfrey.
Me giro para dar los últimos pasos hacia mi auto, pero él agarra suavemente mi chaqueta, manteniéndome en
lugar.
"Escucha", murmura, su voz casi nerviosa. “Sé que no es mi lugar, y estoy seguro de que
cruzar una línea, pero nunca me perdonaría si no dijera nada”.
Mi cuerpo se inclina hacia él una vez más, con las cejas apretadas mientras espero a que continúe.
"Sé que tienes buenas razones detrás de los amigos que eliges", comienza, "pero sólo quiero que
para ser inteligente acerca de su futuro. Para estar seguro."
“¿Ser amigo de Briar y Sage no es seguro?”
"Ser amigo de Thatcher Pierson no es seguro". La mirada de Conner está fija en la mía. "Allí tienen
Ha habido rumores sobre su posible participación en los recientes asesinatos. simplemente no quiero que nada
Esto te sucede a ti, Lyra.
El veneno hierve debajo de mi piel. Siento ese impulso dentro de mí bostezando para despertarme como una actitud protectora.
lo saca de su letargo. Mi mandíbula se aprieta mientras le saco el abrigo de las manos.
No podría importarme menos si estaba siendo amable o no.
"Tienes razón. No es tu lugar —digo secamente.
Mi ira no está dirigida sólo a Conner; Está en toda esta ciudad, garabateando la palabra "villano".
en la frente de Thatcher incluso antes de que fuera un adolescente.
Todos querían un monstruo al que temer, al que señalar con el dedo y difundir mentiras crueles, así que
creó uno en él. Ayudaron a Henry Pierson a convertirlo en el hombre insensible que es ahora.
"Lyra, yo no estaba..."
Le levanto la mano. "No. Entiendo tu preocupación, pero mis amigos no son tuyos.
negocio."
Dice mi nombre dos veces antes de que el sonido de mi auto saliendo del estacionamiento lo ahogue.
afuera. Mis dedos se aprietan alrededor del volante, la música suave en la radio no logra ayudarme a olvidar.
toda esa conversación.
Quiero que todo este pueblo pague por lo que le hicieron. Quiero que su padre pague por
convirtiendo a su hijo en una máquina de matar que está tan retorcido por dentro que apenas puede soportar tocarlo
otra gente.
Pensamientos sobre cómo torturaría a Henry Pierson me consumieron durante todo el viaje, la corta distancia
a la casa de Thatcher devorada por cómo lo desangraría, lo asfixiaría gradualmente, tal vez incluso
incursionar en el desmembramiento.
Merece morir dos veces.
Uno para mi madre. Y el otro para Thatcher.
Si pudiera matarlo y traerlo de vuelta sólo para matarlo de nuevo, lo juro que lo haría.
El largo camino de entrada a la Casa que Atormenta a Pierson Point está decorado por los elementos. Oscuro
Los verdes enebros occidentales cubiertos de nieve crean un dosel de belleza sobre mí.
El otoño es ahora un recuerdo mientras el invierno deja su huella. Siempre ha habido algo tan hermoso
sobre el frio. Cómo congela momentos en el tiempo y atrapa a nuestros segundos en bolas de nieve.
Incluso cuando era niña, amaba los cálidos fuegos que curaban mis dedos fríos. La necesidad de quedarse afuera adentro
la nieve durante horas y horas sólo para sentir el aire fresco en mi piel.
Cuando llegué a la cima del camino de entrada, revelando el frente de la casa, toda la alegría estalló.
Dentro de mí se desvanece y es reemplazado por una confusión de pánico.
Todo lo que necesitas es un segundo. Sólo un largo segundo para convertir la alegría en miedo desenfrenado. Un momento, tu
la vida sigue un rumbo constante, rutinario y cómodo, y en un abrir y cerrar de ojos, todo cambia.
Todo lo que sabes, todo en lo que crees, cambia.
Luces rojas y azules brillan frente a la casa, con la esperanza de que sean Navidad anticipada.
decoraciones olvidadas hace mucho tiempo. Los coches de policía están amontonados en el frente, rodeando la fuente y
camino de adoquines.
Una ambulancia singular se encuentra más cerca de la puerta. Mi pecho se aprieta mientras asimilo todo, viendo
Los autos de Alistair y Rook estacionados junto al de Thatcher.
De repente, el frío no es bonito. Me quema la piel cuando salgo de mi vehículo. el duro
El viento golpea mi piel sensible. Mis manos tiemblan a mis costados, la nieve cruje debajo de mi
botas.
Mi mundo parece moverse en cámara lenta. Aunque siento que estoy corriendo, sé que sólo estoy
dando pasos estrechos. Haré que mis rodillas no cedan, que sigan de pie, que sigan avanzando.
Dos agentes pasan junto a mí y me ven momentos después de que los veo. Sus miradas duras no hacen nada para
Detengo mi lento caminar hasta que se acercan con las manos extendidas.
“Señora, usted no puede estar aquí”, me dice uno de ellos. "Es mejor si esperas en tu coche".
Mis cejas se juntan. ¿Por qué tendría que esperar en mi coche? ¿Qué pasó? Que esta pasando
¿en?
Preguntas sin respuesta giran en un tiovivo que no puedo detener. La estática de una radio.
crepita en mis oídos antes de que una voz irregular resuene en el aire invernal.
"DOA". Pausa estática. "No hay señales de entrada forzada".
El suelo se desmorona bajo mis pies. El mundo entero se resquebraja y se hace añicos debajo de mí. Hay
nada a qué aferrarse. Simplemente estoy dando vueltas sin esperanza de detenerme.
Una vez escuché que el dolor de la pérdida viene como testigo, para dar testimonio, de la realidad de
amar.
No era así como quería que se demostrara mi amor en los estragos de la muerte. En el luto de un
alma. Quería que mi amor respirara y existiera, que se sintiera durante eones. Pero mientras estoy ahí, esa esperanza cae.
lejos, desmenuzado y esparcido por el viento.

La policía me habla, pero no puedo oírlos. Soy insensible. La aplastante soledad se ha apoderado
Me acerco, en cuerpo y alma. Ni siquiera me siento yo mismo, como si mi alma se hubiera desprendido de mi cuerpo y
estaba mirando desde arriba.
Las lágrimas resbalan por mis mejillas y la agonía recorre mi pecho. Se oyen pasos desde la puerta principal,
botas de combate familiares apareciendo a la vista.
El cabello de Alistair Caldwell está revuelto, como si se hubiera pasado las manos por él demasiadas veces. Su cara es
pálido y los ojos bordeados de un color rojo furioso.
Puedo sentirme crujir mientras intento abrir mis pulmones para llamarlo. Pídele que te explique qué
sucediendo, para que me diga que todo está bien.
Esa Thatcher está bien.
Quiero decir, tiene que serlo, ¿verdad?
La muerte no sería tan cruel, ¿verdad?
No, no, nunca la muerte. Es misericordioso, bondadoso, de manos heladas y sonrisa lúgubre.
La vida sería así de cruel. Te rompería con dedos implacables y te dejaría solo para
reparar en la oscuridad.
“Has dado un paso en mi pie dos veces”.
Mi cara se pone roja. Le ruegopara como

al suelo yo se
que en la
mis apretados
trague entera. La cintura de la mano de Thatcher
a poco, azul inquebrantable en su naturaleza
pasiva. ojos
Este fue un error gigante. Todo esto fue. Involucrarse con los Hollow Boys. dejándome
tan cerca
de llegar Thatcher, y Dios sabe qué está haciendo Alistair con Briar.
Pero estar aquí se siente bien. Siento ynos

estoy sola
vieron, porque
no él está aquí.
estábamos La última vez que
Así de cerca el uno del otro fue la nocheen que murieron la madre y los hijos. para mi eramos
Esto es diferente.
"Dije tu yo no era buen bailarín." suspiro, soplando a pedazo de cabello de la cara. fuera de mi
Mi vestido cruje contra el suelo, lo empuja mientras a mí hacia afuera, agarrando mio como
la mano en su él
giros mí al compás del piano. La habitación se arremolina, tonos cálidos y vibrantes se mezclan. a
cuando el tira De nuevo en él, las palmas me

apoyan contra su pecho cubierto de traje. Somos demasiado cerca; Yo tenía
antes estadotan cerca antes, simplemente su sombra de nunca distancia, pero así de cerca. nunca
oler mi
“Esto no es un "Baile", declara, su aliento recorriendo su rostro, el aroma de la menta atacando
mis sentidos.
I poder siente me corazón palpitando dentro de mi pecho, golpeando fuerte, bailando, emocionado. yo había estado
mirándolo por entonces

largo, pero es increible los detalles me perdí de a distancia.
Puedo ver cada marca, cada Pendiente, centímetro

yo cada arriba de lo que hace su hermoso rostro. Cerciorarse
a comprometerse hasta el último uno recordaría, inseguro de cuando Lo alguna vez volver a estar tan cerca.
"¿Entoncesque es?" I Respira, mirándolo con ojos curiosos. arriba
"Esto es a distracción —murmura, inclinándose hacia mi oído. “Debes tener cuidado con cómo
cerrar Hay llegar a Lyra. tu yo, a delgada línea entre a mí y muerte. Uno es misericordioso
y el otro.
soy yo."
El recuerdo de nuestro primer baile hace tantos meses volvió en un flashback vengativo. A
Una sensación de vacío se extiende por mi pecho, sumergiéndome en el vacío.
Rook es el siguiente en aparecer afuera, con la capucha puesta sobre su cabeza, pero puedo ver el tinte rojo en su
las mejillas. La tristeza lo inunda como una ola para la que no se había preparado.
Me obligo a dar un paso más hacia adelante, sintiendo unos brazos que me empujan hacia atrás. Fuerza desde lo más profundo
Me hace pasar más allá de ellos, avanzando penosamente a través de la nieve. Sigo moviéndome, diciéndome a mí mismo si puedo
Llega a la puerta, la siguiente persona que salga será Thatcher.
Thatcher con un traje planchado, de una sola pieza, respirando. Será Thatcher; tiene que ser él. no lo haré
aceptar cualquier otra opción distinta a él.
A través de la puerta aparece otro par de pies. Pero no es un par de mocasines o zapatos Oxford encerados.
Son botas pesadas. Mi Jack Frost sin luz, que brilla en los meses de invierno, ¿no es el que atraviesa el
puerta.
Son hombres uniformados guiando una camilla. Lo bajan las escaleras, hacia la ambulancia abierta.
Un cuerpo cubierto con una sábana blanca yace boca abajo sobre la camilla. Manchas de granate manchan la tela,
el color tan cegador en el exterior cubierto de nieve.
A lo lejos puedo escuchar mis sollozos. Creo que incluso podría estar gritando. Porque en mi borroso
En mi visión, veo a Alistair y Rook corriendo hacia mí, y todos me miran.
Todos pueden verme.
Pero no él.
No puede, no puede, no puede...
Mis manos se llevan a mis oídos. De repente, todo es demasiado ruidoso. Todo se siente demasiado pesado cuando choco contra
el suelo congelado. Quiero volver, volver al armario. Quiero estar en cualquier lugar menos en la realidad de
este momento.
Mi corazón adictivo que late por las cosas que ama. Por la esperanza de él. que grita y
salta cuando está cerca. La siento gritar por última vez. Sólo un largo y gutural gemido antes de que ella
se rompe.
Oh, ella se rompe. Se rompe. Explota en fragmentos tan pequeños que no queda nada. solo uno grande
Un enorme agujero se hundió en la cavidad torácica donde ella solía vivir.
Todo se vuelve oscuro; no hay luz. Mi mente se desvanece en la nada y mi cuerpo hace lo mismo. I
Reza en silencio para que sea yo quien caiga en el más allá.
Pero llega la mañana y no es buena ni luminosa.
Es sólo el comienzo de la noche más larga y oscura que jamás haya existido.
Continuará…
LA SANGRE QUE ANHELAMOS PARTE 2
¿Será suficiente la obsesión?

Muchas gracias por leer LA SANGRE QUE ANHELAMOS
¡Asegúrate de agregar el libro cuatro de la serie Hollow Boys a tu TBR, The Blood
we Crave part 2!
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Si te encantó leer sobre la maldita y menos que perfecta historia de amor de Thatcher y Lyra, te encantará Rook
¡Y el candente romance de Sage! Descubra qué sucede cuando El Dios del Fuego de Ponderosa Springs
se apodera de la propia reina del baile de la ciudad.
“Cinco estrellas vengativas para el primer libro de una serie prometedora. Lo volveré a leer una y otra vez
de nuevo."
EE.UU La autora más vendida hoy, Trilina Pucci
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Voltear la página a experto…

ACTO I
La mayoría de Lucifer cayó en su rebelión. decir
Yo, el favorito de Dios de todos los ángeles, me enamoré.decir
Cautivado, cautivado, consumido por el único hecho. mujer

nunca podría haberlo
El único mujer a existir.
La primera esposa de Adán, Lilith.
Él observó desde los cielos, furioso porqueAdán la hizo menos. Se negó a hacerla su
a igual,
aunque habían sido creados a partir del mismo fosa.
Oh, la furia que ardió dentro de Lucifer cuando Dios castigó a Lilith por su rebelión contra ella.
marido, convirtiéndola en demonio. a
Y Lucifer cayó.
entonces,
Cayó como un rayo del cielo.
Para poder levantarel reino en el inframundo.

Tallado a trono de las cenizas de Infierno,
convirtiéndose a rey.
Creando hogar de Lilith. Un lugar donde él podría hacerla más que una igual.
Un lugar donde la convertiría en su reina.

UNO
torre el pasado
Masoquismo.
Placer de ser abusado o dominado. Un gusto por el sufrimiento.
Siempre me gustó esa definición: el gusto por el sufrimiento. Es casi poético y no conocía el
El diccionario MerriamWebster podría ser cualquier cosa menos convencional.
Si bien ser dominado no es algo que necesariamente disfrute en el dormitorio o en la vida, puedo
bájese siempre con un poco de acción de rascar y morder. Para mí, al menos, se trata menos de dominación y
más sobre los que sufren.
Algunos lo llaman sadomasoquismo. Eso es lo que me gusta.
Verás, realmente amo el dolor.
Dios, es como la panacea. La bala mágica. La escapada definitiva.
La forma en que los moretones flotan en mi cuerpo y duelen durante días. A veces me gusta presionarlos cuando
Todavía son morados, para poder recordar de dónde vienen, ¿sabes?
Me encanta la forma en que el dolor explota dentro de mi piel, recordándome todas las cosas que merezco castigo.
para. El recordatorio constante de que, incluso en la Tierra, todos debemos pagar por nuestros pecados.
El infierno sería un paseo por el parque.
Prácticamente lo gobernaba.
"Todo es culpa tuya, Rook". Su voz arde como brasas contra las plantas de mis pies. "El Caballero
Examina a los justos, pero a los malvados, a los que aman la violencia, los odia con pasión.
"Entonces, ¿no debería odiarte tanto como me odia a mí?" Escupo de vuelta.
Se supone que un hijo es el logro del que su padre se enorgullece más. Yo soy su ajuste de cuentas.
El abogado moralista y moralista había desaparecido en el puto segundo en que pasó por la
umbral de esta casa. Se había aflojado la corbata, tenía el pelo despeinado de tanto caminar y puedo oler su
Aliento cubierto de whisky mientras me alejo de la cocina y me dirijo a la puerta principal.
"¡No te atrevas a alejarte de mí, bastardo!"
A veces ni siquiera es el dolor físico lo que necesito. Disfruto del abuso verbal; me muerde igual que
profundo, igual de brutal, haciendo que los dedos de mis pies se curvaran y mi cuerpo se iluminara con escalofríos. Es la única vez que siento
normal.
Y nada ha sido normal desde que tenía siete años.
Antes de que mi propio padre me excomulgara.
Mi cuero cabelludo arde cuando él enrosca sus dedos en la parte posterior de mi cuero cabelludo, agarrando mi grueso cabello y
empujándome de regreso a su espacio. Maldita sea, hombre, debería cortar este trapeador.
El versículo bíblico anterior me deja la piel en carne viva y me ampolla los huesos. Violencia cometida sin nombre
de Dios es algo horrible, pero mientras cites las Escrituras antes de golpear a tu hijo, es
está bien.
Es santa, la obra de los profetas.
Si siguiéramos las reglas de Dante, yo estaría justo por encima de mi padre y pasaría la eternidad en el río de
sangre hirviendo en el séptimo círculo del infierno, mientras camina durante eones en los abismos del infierno, bailando en el
Sexto foso de Malebolge.
¿Algo de eso era cierto?
¿Los pecados eran peores en el inframundo? Diferentes castigos dados según tus crímenes.
¿contra la humanidad?
“¿Tirando del puto pelo? ¿Qué estamos haciendo ahora? ¿Estamos en una pelea de perras? Mis palabras son simplemente combustible
al fuego ya furioso dentro de él.
Podría luchar contra él cuando me arroje al suelo, hacer algo más que agarrarme mientras mis palmas
Clavo en el suelo de madera para evitar golpearme la cabeza contra la superficie dura, pero no lo hago.
Su zapato con punta de ala golpea mis costillas, haciéndome gruñir ante lo abrupto de la incomodidad. I
Me pongo boca arriba, exhalo con una sonrisa y miro al techo, preguntándome si Dios se está riendo.
como estoy ahora, feliz de que el diablo esté siendo castigado en la tierra.
Mi risa sale fría y sin aliento.
Es increíble lo gracioso que te parece cuando ves lo que tengo. Cuando has pasado por
lo que tengo. Las comedias protagonizadas por Seth Rogan y Will Ferrell ya no me sirven.
"Te estás haciendo viejo", le digo entrecortadamente. “Apenas puedo sentirlos ahora. Deberías ir al gimnasio”.
"¡Ah!" grita en voz alta, cargando encima de mí, con ambas rodillas a cada lado de mi pecho, su puño
conectando sólidamente con mi cara. Pruebo la sangre de mi labio partido, el ardor metálico calentando mi
lengua. “¡Debería matarte! Deberías haber muerto... ¡debiste haber sido tú!
Un dolor punzante atraviesa mi cráneo mientras agarra la parte delantera de mi camisa, levantando mi parte superior.
medio del suelo sólo para arrojarme hacia abajo. Maldita sea, eso me va a dar una
dolor de cabeza.
Una y otra vez, me levanta solo para bajarme. Estoy nadando en mi cabeza, estrellas.
bailando en el rabillo de mis ojos. Otra conmoción cerebral se suma a la creciente lista de lesiones recibidas
del hombre que me creó.
"¡Entonces hacerlo! ¡Mátame!" Grito en mi neblina, sintiendo cada gramo de esto. Ahogándose en él. Permitiendo
que me sumerja por completo.
Escucho su respiración agitada cuando deja de sacudirme y miro al hombre que una vez me enseñó.
cómo lanzar una pelota de béisbol, quién me arrojaría sobre sus hombros para que pudiera ver por encima de la multitud, un
hombre que solía mirarme con amor paternal.
Ahora todo lo que veo dentro de sus ojos es la miseria inyectada en sangre que puse allí. La angustia que le regalé. Identificación
Mató la parte de él que creía en la felicidad, en el bien, en todo lo luminoso.
Esta es mi tierra de expiación.
Esto es lo que hace que el dolor se sienta tan jodidamente bien.
sabiendo que lo merezco.

"Te odio." Él hierve. La saliva sale volando de su lengua y me golpea en la cara. "Tú no eres nada
pero el diablo. Por esto pagarás, toda tu maldad”.
Ahí está.
Mi querido apodo. Su favorito para mí.
El diablo.
El diablo.
Lucifer.
Una vez había sido un ángel, cuando era niño, antes de que me echaran de la gracia y me dejaran solo.
quemar.
La iglesia solía ser un lugar al que no me importaba ir. Cuando mi madre estaba viva y todos éramos
feliz. Ahora me incendiaría al cruzar la puerta.
Nos quedamos allí, mirándonos con suficiente desprecio y furia como para alimentar a la ciudad de Nueva York.
durante un maldito apocalipsis. Respiración profunda y una historia condenatoria que nunca será lavada.
limpiado de nuestros recuerdos.
He tomado al hombre que piensa lógica y analíticamente, lo he convertido en un hombre impetuoso e impulsivo.
bestia. Lo convertí en una versión mayor de mí mismo, ambos atrapados en nuestra propia versión de
purgatorio.
He arruinado a mi padre.
Y todos los días me hace pagar por eso. Con sus manos, sus palabras, su religión.
Un cuerno a todo volumen parece devolverle un poco la cordura mientras trago, tratando de empujar el
sequedad en mi garganta. "Bienvenido al club."
Aparto sus manos de mí mientras él se baja de mi cuerpo, dejándome tirada allí sin una mano que me ayude.
yo arriba. No es que pensara que me ayudaría, pero valió la pena señalarlo.
Incluso a los diecisiete años, soy más alto que él cuando me pongo de pie. Un par de pulgadas me permiten
Lo miro fijamente, mi cabello cayendo un poco frente a mis ojos. “Al menos ten las pelotas para terminar el
Maldito trabajo la próxima vez.
Sus hombros se levantan mientras respira, volviendo a la realidad. Se dirige a la cocina para agarrar
El vaso de whisky sobre la mesa, se lo llevó a los labios y se lo vertió en la garganta.
La ironía de todo es que toma su Biblia del mostrador que está al lado.
“¿Crees que Dios te va a ayudar mientras estás ahogando tu hígado? La gula es bastante alta.
en sus listas de lo que no debe hacer”.
Puede que sea un bastardo, pero al menos no soy un hipócrita.
Haciendo caso omiso de mi afirmación por completo, afirma: “No cuestiones mi fe, hijo. y yo no
Quiero que vuelvas a salir con ellos. Quemar ese sauce fue el colmo, Rook.
No tienes idea de los hilos que hubo que mover para librarte de eso”.
Me río entre dientes, agarrando mi sudadera con capucha del respaldo del sofá. Me lo paso por la cabeza, tirando de él.
por mi cuerpo. “El colmo. Primera gota. No importa, hombre”. Volviéndome hacia él mientras camino.
Hacia atrás, abrí los brazos. “No puedes alejarme de ellos. Nunca sucederá. igual que yo
No puedo evitar que te termines toda la botella esta noche. Recuerda, soy el diablo. el diablo lo hace
como le plazca”.
No me molesto en negar el árbol. Él sabe que lo hice. Demonios, todo el mundo sabe que lo hice. Pero sin ningún
pruebas, sin testigos, no hay nada que puedan hacer, y eso es lo bonito de todo.
Caminar sabiendo que todos me ven como un pirómano caótico, desde la policía hasta los profesores...
Todos saben lo que soy.
El Anticristo es como me llaman. Reunidos de los lomos de Satanás. El infierno en el planeta Tierra, o en
este caso, un infierno para Ponderosa Springs.
Me encanta.
Cómo agarran su rosario cuando paso. Susurrar tres Avemarías porque con solo mirar
yo es un pecado.
Me encanta que sepan todas las cosas que he hecho y no puedan hacer nada para detenerme. Ni ahora ni nunca.
No hay nada que me detenga.
Deteniéndonos.
¿Y sabes qué? Que se joda ese árbol.
Me mira con ojos muertos y llenos de disgusto. "Me das asco." Agarra el cuello de su whisky.
botella y se aleja hacia el estudio, sin decirme ni una palabra más antes de irme.
Abro la puerta y la cierro de golpe detrás de mí con un ruido sordo, sin perder el ritmo mientras camino por la calle.
camino de entrada hacia el auto de Alistair. Los vidrios polarizados protegen de mí su odioso trasero, pero ya
Sé que hay un ceño permanente esperándome detrás del cristal, incluso si está de buen humor.
Deslizándome en el asiento del pasajero, me recuesto en el reposacabezas y respiro profundamente. Hay un
Pausa de silencio, y puedo sentir a Alistair mirándome fijamente a un lado de la cara.
"¿Hay algo en lo que pueda ayudarte, Caldwell?" Pregunto, todavía esperando.
“Sí, tienes sangre en tu jodida barbilla. Limpia esa mierda”. Mete la mano en la guantera,
arrojando servilletas blancas en mi regazo.
Los tomo con facilidad, limpiándome la barbilla. El rojo los tiñe casi de inmediato. Mañana, el
El corte no será más que un dolor sordo y, en unos días, probablemente me quitaré la costra sólo para sentirla.
dolorido de nuevo.
A menos que me golpee de nuevo y lo abra de nuevo.
De cualquier manera.
“Hago entrenamiento contigo casi cada dos días. Puedes devolverle el golpe.
Frotando más fuerte para asegurarme de que todo esté bien, respondo: "Puedo manejarlo".
Sacude la cabeza, sale del camino de entrada y se dirige hacia el Pico para encontrarse con
los otros tipos. Los últimos días del verano se están desvaneciendo hacia la oscuridad, el último año de secundaria lentamente
Se acerca y no tengo muchas ganas de ver tantas caras.
Paso el noventa por ciento de mi tiempo rodeado por las mismas cuatro personas, y me gustaría que así fuera.
forma.
Busco dentro de mis jeans negros mi paquete de Marlboro Reds y saco una barra del paquete.
“No se trata de que tú lo manejes. Soy consciente de que puedes recibir un puñetazo. Es el maldito principio, Rook.
¿Cómo vas a sentarte mientras tu papá te da una paliza?
Haciendo una bola con la servilleta, apretando el puño alrededor del material y arrojándolo al suelo,
Recuéstate y cierro los ojos. Por costumbre, paso el Zippo entre mis dedos y lo hago girar alrededor de
varias veces antes de golpear el pedernal y acercar la llama a la punta.
“¿Qué tal si me dejas preocuparme por mi padre, de acuerdo? Estoy bien. Un año más y nos iremos
en la universidad, muy, muy lejos”. Inspiro el humo profundamente hasta el fondo de mis pulmones. "He estado tratando
con esto desde que era niño. Puedo hacer un año más. Así que déjalo, hermano”.
Un gruñido irritado llena el auto antes de verlo presionar más el pie sobre el acelerador.
y apenas parpadeo cuando llegamos a ochenta y cinco y subimos. Si morimos en un accidente, morimos en un accidente.
Todos terminan en el mismo lugar en algún momento, a dos metros bajo tierra. No importa cómo lleguemos
allá.
Ya ves, todos sentimos lo mismo. Bueno, todos nosotros excepto el trasero enamorado de Silas.
Thatcher, Alistair y yo queremos salir de esta ciudad con tantas ganas que nos abriríamos camino a través de ellas.
alambre de púas para llegar allí. Incluso si eso significa morir. Salimos devoluntad
este lugar. Cada uno de nosotros tiene
diferentes razones, pero todo se reduce a la historia que nos une. Los recuerdos que podemos
Nunca escapes de aquí porque este pueblo es un ataúd.
Te asfixia con tu pasado y nunca te deja seguir adelante. Nunca dejarte olvidar.
“Odio cuando dices 'hermano'. Es jodidamente molesto”.
Me río y me pongo la capucha en la cabeza. "Sí, bueno, odio cuando eres un imbécil gruñón, pero
eso no va a cambiar pronto”.
"Como sea, listillo."
La música ahoga nuestras voces mientras avanzamos por el camino. Alistair tiene locos problemas de control, así que hasta
Cuando llegamos a nuestro destino, me quedo estancado escuchando metal, lo cual está bien de vez en cuando. Pero mi
Los oídos empiezan a adormecerse después del séptimo solo de guitarra. Para dos personas tan cercanas, nuestro musical
Los gustos no podrían ser más diferentes.
Mis ojos encuentran los pinos que se confunden fuera de la ventana. Caemos cada vez más lejos
de los límites del pueblo. Justo antes de entrar en el siguiente pueblo de mierda, gira a la derecha y nos lleva
por un camino de tierra escondido entre torres de árboles.
Veo los vehículos de Thatcher y Silas mientras el sol cae más allá del horizonte, ya estacionados. Nosotros
deténgase junto a ellos y salga, caminando el resto del camino hasta el borde del acantilado.
The Peak es un pequeño pedazo de tierra en la costa, con vistas a las profundas olas azules de Black Sands.
Cove, una pequeña playa donde los lugareños pasan la mayor parte de los meses de verano. Nuestro lugar está apartado,
pasando por alto a los que están debajo de nosotros. Es donde venimos a pasar el rato la mayor parte del tiempo porque no
exactamente disfrutar de estar en casa.
Siempre es mejor estar lejos de nuestros padres. Solos, unos con otros.
“¡RVD! Gracias a Dios, Thatcher está a unos segundos de quemarle las cejas”.
Su voz es suave, más suave que cualquiera de las nuestras, y sólo puede pertenecer a Rosemary Donahue.
La chica rica con suficientes huevos para dejarse ver con nosotros y la única persona que me llama por mi
iniciales. La única persona que conozco dispuesta a arriesgar su reputación por el chico que ama. Una hermana para todos
a nosotros. Ella se infiltró en nuestro grupo antes de que tuviéramos tiempo de darnos cuenta de que había un intruso entre nosotros. I
Mírala en el regazo de Silas, ambos sentados en una silla junto a una pila circular de madera.
Su cabello castaño rojizo atrapa el viento y lo golpea en la cara, pero sé que a él no le importa.
"La falta de confianza en mí es un hematoma para mi ego, Rosie", responde Thatcher, sosteniendo una lata de
líquido de encendedor.
"Mierda", se burla Silas. "No hay forma de herir ese ego enorme".
Thatch es bueno en muchas cosas: salir de un asesinato en masa, ganarse los corazones de
millones, apuñalando cosas, pero iniciar incendios es demasiado complicado para los fanáticos de la limpieza.
“Toma asiento, Thatch. No necesitamos que arruines tu cabello”.
Recibo un dedo medio mientras le quito el contenedor, dejándolo pasar junto a mí hacia su asiento.
Colocando mi dardo entre mis labios, arrojo el líquido en un círculo alrededor de la madera, haciéndolo girar en el
centro, asegurándose de que cada pieza tenga combustible.
La emoción se acumula dentro de mi estómago, sabiendo lo que viene en cuestión de segundos.
El fuego es un elemento clave en mi existencia. Cada encendido de una cerilla, cada movimiento de una llama es un
compulsión. No hay como pararlo. Siempre estoy pensando en ello, soñando, contemplándolo.
La forma en que algunas personas se ven impulsadas a matar a otras, obsesionadas con limpiar o cerrar la puerta con llave.
veces antes de acostarte, esa picazón nerviosa en tus manos, eso es lo que me pasa sin eso.
El fuego es mi carne. Mis huesos. Es mi casa.
Es mi manera de equilibrarme.
Que me saquen la mierda a patadas como castigo puede ser degradante, pero controlar a uno de los
elementos más impredecibles de la naturaleza, esa es una cantidad rebelde de poder.
Cada vez que arde, me siento contento. Un calor se extiende por mi pecho, por mis brazos, por todo
el camino a mis dedos de los pies. Me devuelve a una época de recuerdos en la que mi vida no era un desastre.
fuego del contenedor de basura.
Y pasaré el resto de mi vida persiguiendo esa altura.
Mi piromanía es la droga y la cura.
Tiro el cigarrillo hacia el centro de la madera y observo cómo la cereza se conecta con el encendedor.
líquido. Ahí está, la chispa que inicia todo. Un zumbido llena mi cabeza mientras se enciende, quemando
juntos hasta que las llamas alcancen cada vez más altura.
Cada pieza de madera está empapada de naranja oscuro, el calor hace que mi piel sude mientras las llamas
llegar justo encima de mi pecho.
Podría correrme con solo mirarlo. Pensando en la destrucción que traería a la ciudad,
las personas dentro de él, la capacidad de daño que tiene. Y en ese momento me siento el único
persona que pudiera controlarlo.
Tomo asiento entre Alistair y Thatcher, inclino la cabeza hacia atrás y cierro los ojos por un momento.
momento, escuchando a todos los demás hablar.
“¿Van a estar ustedes cuatro en la recaudación de fondos de bienvenida antes de que comiencen las clases este año?”
Rosemary pregunta ingenuamente.
"Posiblemente", responde Alistair. "Probablemente no de la forma que a usted le gustaría que hiciéramos, pero es una posibilidad".
Sonrío, sabiendo lo que hemos planeado para esa maldita y estúpida recaudación de fondos.
“Nada demasiado ilegal, ¿de acuerdo? No tengo ganas de sacar a mi novio de la cárcel bajo fianza”.
"Como si alguna vez nos atraparan", añade Thatcher.
"Tal vez puedas unirte a nosotros en esta vuelta, Rose", agrego, bromeando obviamente por su
Novio autoritario que resulta ser mi mejor amigo. "Podría ser divertido."
Prácticamente puedo escuchar su agarre apretarse alrededor de su cintura y sus dientes rechinar a través del
fuego crepitante.
“Sobre mi puto cadáver. Ella se mantiene al margen de la mierda que hacemos cuando cae la noche en Ponderosa.
Manantiales”, dice Silas.
“¿Cuando cae la noche? ¿Es aquí donde nos acercamos más y contamos historias de fantasmas?
“Vete a la mierda, Rook. Usted sabe lo que quiero decir. Ella no necesita involucrarse en esa mierda”.
"Puedo manejarme sola, sabes, y como dijo Rook, podría ser divertido, cariño", argumenta Rose, y yo
Sólo sé que Silas me va a escarbar el puto trasero más tarde por siquiera mencionarlo, así que mejor sigo.
en marcha.
"¿Ver? Deja vivir a la niña, Si.
“¿Recuérdame por qué soy tu amigo otra vez?”
La risa resuena en la noche de cuatro de las personas más cercanas a mí. La risa es tal
Sonido extraño para mí, algo tan normal y humano. Nunca pensarías que seríamos el tipo de
personas capaces de las cosas que hemos hecho, las cosas que haríamos.
Somos malas personas que hacemos cosas muy malas. Muy bien.
Suspiro y paso las manos detrás de la cabeza. "Porque me necesitas", le digo. “¿Quiénes somos sin
¿entre sí?"
La pregunta les cala la piel. Si bien todos tenemos nuestros propios secretos, unos que llevaremos a cabo
nuestra tumba, hay un entendimiento mutuo que nos conecta. Uno que otros nunca harían
comprender.
Una oscuridad, un hambre que vive dentro de cada uno de nosotros.
Por otra parte, somos sólo niños que nacimos con la tragedia goteando por nuestras venas divididas.
Juntos somos un caos total.

Epílogo
Joder, hombre. Este libro.
Cuando comencé la serie The Hollow Boys, conocía la trama de Thatcher

y Lyra. Sabía que era el hijo de un asesino en serie y ella lo acosaba.
Lo que no planeé fue cómo se apoderarían de toda mi vida. Este año ha sido
difícil para mí. ¿Pero este libro? Este era yo *sangrando* en la página, abierto
y dejando salir todas las emociones. Sentí cada palabra. Toda mi mente estaba
centrada únicamente en estos dos personajes. Son, hasta la fecha, la pareja
más difícil que he escrito, pero nunca me he sentido más orgulloso. Me encanta
este libro aunque todo el tiempo; Dije que lo odiaba. Todo era una mentira.
Hay tanta gente a la que tengo que agradecer por este libro que es difícil
saber por dónde empezar.
Fletcher, tu paciencia con mi horario de trabajo es increíble. Tengo mucha

suerte de ser el Nesta de tu Cassian. Gracias por extender siempre tu mano.
Mis compañeras Hermanas en Cristo no me hacen entender. La forma en

que nuestras vidas están entrelazadas, y realmente siento que no podría pasar
un día sin hablar contigo. Agradezco los consejos constantes, las risas, el
apoyo. Por años de mecanografía borracha y amistad en general.
Además, intenté #pantygate pero terminó siendo #shirtgate.
Trill, te amo. Gracias por nunca dejarme rendirme.
¡Azafrán! ¡Saf, Saf, Saf! Eres uno de mis amigos más queridos y siempre
estoy muy emocionado de enviarte mis libros cuando estén terminados.
Gracias por todos los consejos, significan mucho.
¡A mis increíbles Alfa! Kandace y Shaunna, ustedes dos me ayudaron

a superar esto. Gracias por estar disponible para facetime en horas
aleatorias y evitar que me vuelva loco.
Todos los que crearon esto, diseñadores de portadas, formateadores,

editores. Estaría perdido sin ti.
Los cuatro fantásticos, no pensaste que te dejaría fuera, ¿verdad?

Realmente nunca podré expresar mi gratitud a cada uno de ustedes.
¿Cómo agradeces a la gente por sacarte de la oscuridad y ayudarte a salir
adelante? ¿Hay una tarjeta de agradecimiento por eso? Intentaré encontrar
uno. Andy, por mantenerme con los pies en la tierra y nunca dejarme
olvidar que necesito reír. Hannah, por nunca, ni una sola vez, hacerme
sentir mal por mi pasión, solo alentarla y ayudarla a crecer. Y Jess, gracias
por defenderme cuando no podía hacerlo yo mismo. Por ayudarme a
ponerme a mí mismo en primer lugar. Todos ustedes merecen el mundo. Te amo.
Y usted, querido lector. Siempre tú. Gracias por su paciencia, por amar
a estos personajes y empujarme a ser mejor. Lo sé ahora mismo, estás a
punto de posiblemente dejarme sin vida, pero te lo prometo, ¿este viaje?
Vale la pena. Vamos, toma mi mano, nos adentramos más en la oscuridad…
LIBROS DE MONTY JAY
LOS NIÑOS HUECOS
Las mentiras que robamos
Las verdades que quemamos
La sangre que anhelamos, primera parte
La sangre que anhelamos, segunda parte
LA SERIE FURIA
Amor y hockey
Corazones de hielo
Hielo roto
Pase ciego
SER ÚNICO
Coraje para los tontos

MANTENTE CONECTADO
Autor de un romance vanguardista sobre héroes destrozados y los amantes

que los ayudan a encontrar sus HEA. A Monty Jay le gusta describirse a sí misma
como una niña punk rock, con el alma de un niño salvaje que tiene adicción al
Red Bull. Cuando no está escribiendo, se la puede encontrar leyendo cualquier
cosa de Stephen King, haciéndose un tatuaje o pasando tiempo con la familia.
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La sangre que anhelamos

Copyright © 2022 por Monty Jay

Ninguna parte de esta publicación puede reproducirse, distribuirse o

Arte de portada de Opulent Designs

Edición de Sandra con One Love Edición

Corrección de Sandra Shipman

Formateo por AJ Wolf Graphics

Capítulo uno: El fantasma

Capítulo Dos: La Exposición

Capítulo tres: Una obsesión enfermiza

Capítulo cuatro: Un trato con la muerte

Capítulo cinco: En algún lugar del bosque

Capítulo seis: El fin del hombre muerto

Capítulo siete: Siempre perdido en el frío

Capítulo ocho: Una partida de ajedrez

Capítulo Nueve: Los Lugares Olvidados

Capítulo diez: El jardín de la colina

Capítulo Once: Sostén esta pala

Capítulo Doce: Rosas Rojas, Rosas Rojas

Capítulo trece: Aprenda a jugar según las reglas

Capítulo Catorce: Entre las Llaves

Capítulo Quince: Todos estos juegos malvados

Capítulo Dieciséis: Amarga es la guerra de los hermanos

Capítulo Diecisiete: Neblina Carmesí

Capítulo Dieciocho: Nightmare Circus

Capítulo Diecinueve: Baño de Sangre

Capítulo veinte: El pianista

Capítulo veintiuno: Sangre en el agua

Capítulo veintidós: Mordeduras de araña

Capítulo veintitrés: Historia del origen

Capítulo Veinticuatro: Érase una vez en diciembre

Las verdades que quemamos

Capítulo Uno: Génesis

Libros de Monty Jay

Amor de papel ­ Allie X

Matándome suavemente con su canción—Fugees, Ms. Lauryn Hill Vampires

La mascota del profesor: Melanie Martinez

Dulce asesino en serie: Lana Del Rey

Asesino en serie: Moncrieff, JUEZ

Déjalo sangrar, a diferencia de Plutón

El coche fúnebre—Matt Maeson

Érase una vez un sueño: Lana Del Rey

Una chica como tú: Edwyn Collins

Fantasma: Natasha Blume

Himno Nacional: Lana Del Rey

Muerte de la noche: Gin Wigmore

Obsesionada: Mariah Carey

Nos vemos sangrar—Ramsey

Destrozarte: ella quiere venganza

Tristeza de verano: Music Box Mania

Paparazzi: Kim Drácula

Ángel de la Muerte—Orquesta de Manchester

El diablo viste traje y corbata—Colter Wall

Limbo: Freddie Dredd

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"Estamos unidos por la sangre, y la sangre es memoria sin lenguaje".

Joyce Carol Oates

Amor de papel Allie X