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Castrati

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BREVE RESEÑA HISTÓRICA DE CASTRADOS Y LA PROHIBICIÓN DE

LAS MUJERES EN EL ESCENARIO.

Su historia es bastante oscura y triste. Los castrati, “castrato” en singular (proveniente del italiano, que
significa castrado), eran niños cantores sometidos a la operación de castración (en la que se eliminan
los testículos para no producir hormonas sexuales masculinas) para conseguir que estos conservaran
su voz aguda a la hora de entonar melodías.
A pesar de que la época “dorada” de los castrati fue hacia el S.XVII, gracias al tremendo éxito por toda
Europa de la ópera y sus protagonistas, la castración debida a fines artísticos se remonta incluso al año
400 d.C. Esta fecha es la que se considera como punto de origen de la castración con la idea de fo-
mentar voces delicadas como la de una mujer pero con la presencia física de un hombre. De hecho, los
eunucos hacían las veces de animadores de emperadores y emperatrices del antiguo Imperio Romano,
gracias a sus delicadas voces, producto de tal inutilización de los aparatos genitales.
El castrado con motivos musicales continuó practicándose hasta principios del siglo XI. En este mo-
mento y debido a la Cuarta Cruzada, no se vuelve a saber nada de los castrati hasta el siglo XVI. Como
el propio Papa había prohibido la presencia de artistas o cantantes femeninas en las iglesias o esce-
narios, la moda de los castrati volvió a resurgir con más fuerza con el aumento del interés del público
por la ópera. Así, los niños eran operados entre los 8 y los 12 años -normalmente por un barbero que
los drogaba con opio para que sintieran menos el dolor de la incisión- y posteriormente educados en
formación musical.
Según los registros que se conservan del S.XVII, en esta época se castraban una media de 4.000 niños
por año, de los que tan solo uno conseguía llegar a la fama y convertirse en una auténtica estrella.
Muchos de estos niños pertenecían a familias con pocos recursos económicos. De entre los castrati
más famosos podemos citar a Farinelli, Baldassarre Ferri, Giacomo Casanova o Alessandro Moreschi,
L’angelo di Roma, considerado el último castrato (del que se conserva un documento de audio único
con esta tesitura de voz).
Pero ¿por qué no podían actuar y cantar las mujeres en estos períodos de la historia ? El
profesor de literatura inglesa Antonio Andres Ballesteros Gonzalez, experto en el teatro inglés de la
época, lo explica así: «La presencia de las actrices estaba prohibida para salvaguardar el decoro; es por
ello que los personajes femeninos eran interpretados por adolescentes aprendices o por cantantes
castrados, que acababan de entrar a formar parte de la compañía y que todavía no habían cambiado
de voz. No es por ello de extrañar la cantidad considerable de travestismo y cambios de sexo que se
dan en estas obras».
Con la muerte de Isabel I la situación empeoró en lugar de mejorar; la caída de la Monarquía en 1642
llevó consigo la prohibición del teatro, y hasta la Restauración en 1660 no volvió a permitirse. Las mu-
jeres que quisieran actuar, naturalmente, tenían para hacerlo que cumplir varias condiciones: debían
estar casadas y estar acompañadas por sus maridos, y además vestir siempre hábito en escena.

La oscura y triste historia de los Castrati.


Fuente: https://www.muyhistoria.es/h-moderna/articulo/quienes-eran-los-castrati-751434546477Porquélasmujeresnopo-
díanactuarnicantar.
Fuente: https://www.abc.es/cultura/teatros/abci-mujeres-no-podian-actuar-inglaterra-tiempos-shakespeare-201804082320_no-
ticia.html

2. Observación de imágenes y videos relacionados con el contenido de la lectura anterior.


Videos sugeridos:
–– Los Castrati (2015), recuperado de: https://www.youtube.com/watch?v=4rjnL6QH8zo
–– LasciaCh’ioPianga - Farinelli: lyrics (+ french&english translation in the description), recuperado de: ht-
tps://www.youtube.com/watch?v=xxuYK5sS9wM

Páginas web sugeridas:


–– Los Castratis: Las Estrellas Musicales del Barroco. (2016).
–– Disponible en: https://bambinoides.com/los-castrati-las-estrellas-musicales-del-barroco/45370/
–– https://es.wikipedia.org/wiki/Castrato
Imágenes sugeridas del famoso cantante barroco Farinelli:

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