María Cecilia Martin | Antonela Volonté

Una revisión crítica de

conceptos y enfoques

Colección Ciencias Sociales y Humanidades

Martin, María Cecilia
Geografía: una revisión crítica de conceptos y enfoques / María Cecilia
Martin; Antonela Volonté; prólogo de Margarita Bróndolo; Marta
Mabel Campos. - 1a edición para el profesor - Bahía Blanca: Editorial
de la Universidad Nacional del Sur. Ediuns, 2021.
246 p.; 24 x 18 cm.

ISBN 978-987-655-259-2

1. Geografía. I. Volonté, Antonela. II. Bróndolo, Margarita, prolog. III.

Campos, Marta Mabel, prolog. IV. Título.
CDD 910.01

Editorial de la Universidad Nacional del Sur | Santiago del Estero 639 |

B8000HZK Bahía Blanca | Argentina | www.ediuns.com.ar |
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por las Leyes n.° 11723 y 25446.

Queda hecho el depósito que establece la Ley n° 11723

Bahía Blanca, Argentina, marzo de 2021.
© 2021. Ediuns.
Prólogo

La importancia de este libro obra se sustenta en el conocimiento de la evolución de la

Geografía como ciencia y destaca la forma de abordar el análisis del espacio geográfico
—su objeto de estudio— y la resignificación de los conceptos en el marco de las cor-
rientes epistemológicas contemporáneas que facilitan la comprensión de las diferentes
miradas desde las cuales se lo observa, examina, comprende y explica.

El texto posee una conceptualización precisa que intenta esclarecer algunos conceptos
básicos de la ciencia geográfica, sobre todo aquellos que involucran términos utilizados
en el lenguaje cotidiano situación que provoca, a veces, verdadera confusión en cuanto
a la esencia de sus significados. Presenta claridad en la exposición de los contenidos
teóricos reflejada en su estructura y organización temática e incluye información
actualizada que las autoras complementan con excelente material ilustrativo y la
incorporación de los códigos Qr que posibilita el acceso a las fuentes originales de
artículos y conferencias de algunos de los autores citados.

La obra está dividida en dieciséis capítulos agrupados en tres partes. La primera, “Ge-
ografía, ciencia del espacio”, está conformada por cinco capítulos referidos a la posición
de la Geografía en el cuadro de las ciencias y analiza el espacio geográfico como su
objeto de estudio: la complejidad que lo caracteriza, los procesos naturales y socio
culturales que los construyen y las dimensiones espacio-temporales en las que es
necesario estudiarlo; en la actualidad esas relaciones espacio-temporales adquieren vital
importancia pues son afectadas profundamente por el avance de la tecnología, los
cambios acelerados, la inmediatez de las comunicaciones y la información, circuns-
tancia que genera escenarios muy complejos atravesados por los procesos globales pero
también por una realidad cotidiana de los lugares y las sociedades locales que los
construyen día a día.

La segunda parte consta de cuatro capítulos referidos cada uno de ellos a conceptos
estrechamente vinculados a la noción de espacio geográfico pero que tienen una co-
nnotación diferente y particular: el territorio, el lugar, el paisaje y la región.
La parte tres, compuesta por seis capítulos, aborda el concepto de espacio en las
principales corrientes de pensamiento contemporáneas: las corrientes clásicas, la Nueva
Geografía, la Geografía de la Percepción y el Comportamiento, el pensamiento marxista
y la Geografía crítica y las corrientes Humanistas. Los dos últimos capítulos analizan
las Geografías del Siglo XXI, los nuevos temas y desafíos de la Geografía actual tanto
en la Enseñanza como en la Investigación y el quehacer del geógrafo.
Por todo lo expuesto, este atrayente libro es de sumo interés y valor para la enseñanza
de la Geografía tanto en el nivel universitario como para docentes y alumnos de otros
niveles educativos; constituye, asimismo, un gran aporte para la investigación, la acción
y la gestión en la labor inherente al geógrafo profesional y un material de consulta para
colegas y estudiantes de las distintas ciencias sociales afines a la Geografía o para la
realización de trabajos interdisciplinarios.
Cabe destacar que las autoras María Cecilia Martín y Antonela Volonte, doctoras en
Geografía, se desempeñan como docentes investigadoras e integrantes de Proyectos de
Extensión en el Departamento de Geografía y Turismo de la Universidad Nacional del
Sur en Bahía Blanca en las áreas de Teoría de la Geografía, Dinámicas del Desarrollo
Territorial la primera y de Geografía Física y Medio Ambiente la segunda y poseen una
vasta trayectoria plasmada en su participación permanente tanto en congresos, proyectos
de investigación y publicaciones en revistas nacionales e internacionales de la espe-
cialidad como en el dictado de cursos de posgrado y capacitación.
Por último y para finalizar, queremos agradecer a María Cecilia y Antonela su invitación
para escribir este prólogo. Ambas han sido primero nuestras alumnas en el comienzo de
sus carreras universitarias y posteriormente nuestras colegas; en el caso particular de
María Cecilia, ya como geógrafa, integró el equipo de la cátedra de Introducción a la
Geografía donde desarrollamos nuestra tarea como docentes investigadoras y ambas han
sido miembros de los Proyectos de Investigación que hemos dirigido e integrado, en el
marco de los cuales frecuentemente hemos reflexionado, debatido y compartido algunas
de las ideas expuestas en este libro.

Margarita Bróndolo - Marta Campos

Índice

Introducción ......................................................................................................................... 13

Parte I. Geografía, ciencia del espacio ............................................................................. 17

Capítulo 1. La Geografía en el cuadro de las ciencias ......................................................... 19
Los principios geográficos ........................................................................................ 23
La Geografía como ciencia social ............................................................................. 25
¿Qué es una ciencia? ........................................................................................... 25
¿Por qué la Geografía es una Ciencia Social? ..................................................... 27
¿Qué estudiamos los geógrafos? ............................................................................... 28
La ciencia geográfica: ramas, ciencias afines y ciencias auxiliares .......................... 30
Geografía Física .................................................................................................. 31
Geografía Humana .............................................................................................. 32
Nuevos temas y nuevas perspectivas de análisis geográfico .................................... 33
Para profundizar ....................................................................................................... 35

Capítulo 2. El espacio geográfico, objeto de estudios de la Geografía ................................ 37

Un concepto polisémico ........................................................................................... 37
Diferentes maneras de interpretar el espacio ............................................................ 41
El espacio geográfico desde la perspectiva de Milton Santos ............................. 43
Caracteres del espacio geográfico ............................................................................. 45
El espacio es concreto ............................................................................................... 49
Sobre la relación espacio-tiempo .............................................................................. 52
Espacio material y subjetivo ..................................................................................... 56

Capítulo 3. La complejidad espacial .................................................................................... 57

¿Qué es un sistema? .................................................................................................. 58

ix
 Componentes de un sistema complejo .................................................................58
Sistemas abiertos, sistemas cerrados ...................................................................60
Los sistemas espaciales .............................................................................................61
El espacio geográfico como sistema en la teoría de Milton Santos .....................62
Los elementos del espacio .........................................................................................64
Combinaciones y relaciones ......................................................................................66
¿Cómo evolucionan los sistemas espaciales? ............................................................70
La aplicación del enfoque sistémico en las ciencias sociales: un aporte para la
construcción interdisciplinaria ..................................................................................73
Capítulo 4. Los procesos espaciales .....................................................................................75
Procesos naturales .....................................................................................................77
Procesos socioculturales ............................................................................................79
¿Cómo estudiar los procesos espaciales? ..................................................................81
Capítulo 5. Dimensiones del espacio geográfico: las escalas espacio-temporales ...............89
Las escalas espaciales ...............................................................................................90
La escala como tamaño o escala cartográfica ......................................................91
La escala como nivel ...........................................................................................93
La escala como red ..............................................................................................94
La escala como relación ......................................................................................94
Las relaciones interescalares como referencias necesarias del proceso de
globalización........................................................................................................96
Las escalas temporales en el análisis geográfico .......................................................98
Continuidades y discontinuidades temporales ...................................................100
La incidencia del tiempo en la evolución del espacio y las sociedades .............102
Los nuevos tiempos de la modernidad ...............................................................103
La “emancipación” de los ciclos naturales ........................................................103
Tiempos técnicos, tiempos sociales ...................................................................104
Geografía de los tiempos superpuestos ..............................................................106
Interacciones espacio-tiempo ..................................................................................109

Parte II. Conceptos derivados de la noción de espacio:

territorio, lugar, paisaje y región ....................................................................................111
Capítulo 6. El territorio.......................................................................................................113
Territorio y territorialidad .......................................................................................113
El territorio como concepción jurídico-política ......................................................119
El territorio como construcción social .....................................................................122
La relevancia de los estudios territoriales desde
una perspectiva interdisciplinaria ............................................................................124

x
Capítulo 7. El lugar ............................................................................................................ 127
El lugar como espacio vivido.................................................................................. 128
Lugares en la encrucijada del tiempo y el espacio .................................................. 131
El lugar como resistencia y oportunidad frente a la globalización ......................... 133
La reinvindicación de los lugares como oportunidad para el desarrollo ........... 135
Capítulo 8. El paisaje ......................................................................................................... 139
El paisaje como expresión material del espacio geográfico .................................... 142
El paisaje percibido................................................................................................. 143
¿Por qué estudiar el paisaje? ................................................................................... 145
El paisaje, un conjunto de signos ...................................................................... 146
Los estudios del paisaje en la Geografía cultural contemporánea .......................... 148
Los paisajes de la globalización .............................................................................. 150

Capítulo 9. La región ......................................................................................................... 155

Sobre el concepto de región .................................................................................... 155
La región en distintas tradiciones geográficas ........................................................ 158
Nuevas perspectivas de los estudios regionales en el
contexto de la globalización ................................................................................... 162
Los procesos de regionalización ............................................................................. 164
La región como instrumento conceptual ........................................................... 164
Región y regionalismos .......................................................................................... 168
La región como instrumento para la gestión y el desarrollo del territorio .............. 169
Nuevas perspectivas de los estudios regionales contemporáneos ........................... 171

Parte III. Concepto de espacio y pensamiento geográfico en las

principales corrientes contemporáneas .......................................................................... 175
Capítulo 10. Las corrientes clásicas ................................................................................... 177
La corriente positivista y el determinismo geográfico ............................................ 177
La corriente historicista y el posibilismo geográfico .............................................. 178
La síntesis regional ................................................................................................. 180
La influencia de las tradiciones clásicas en la enseñanza de la Geografía .............. 182

Capítulo 11. Neopositivismo y Nueva Geografía .............................................................. 183

La Nueva Geografía ................................................................................................ 186
El espacio relativo................................................................................................... 188
Aportes y críticas .................................................................................................... 191

Capítulo 12. La Geografía de la Percepción y el Comportamiento .................................... 193

Mapas mentales y geografías personales ................................................................ 195
Neopositivistas, pero no tanto ................................................................................. 196

xi
 El enfoque de la percepción en la Geografía
contemporánea: su aplicación al estudio del riesgo.................................................198

Capítulo 13. El pensamiento marxista y la Geografía crítica .............................................201

Los geógrafos radicales ...........................................................................................202
El espacio social ......................................................................................................206
Una nueva geografía escolar: los aportes de la Geografía radical ...........................208

Capítulo 14. Las corrientes humanistas ..............................................................................211

El lugar de los humanistas .......................................................................................213
Conceptos renovados y nuevos temas de interés .....................................................214
La Cartografía social: nuevas herramientas para interpretar el espacio ..................215
Capítulo 15. Geografías del siglo XXI ...............................................................................217
Nuevos temas, nuevos abordajes .............................................................................219
El auge de la Geografía cultural ..............................................................................224
Capítulo 16. Oportunidades y desafíos de la geografía actual ............................................227
¿Qué enseñamos? La Geografía escolar: renovación
conceptual y nuevas perspectivas ............................................................................228
Para ampliar ............................................................................................................230
El quehacer del geógrafo .........................................................................................231
Por la construcción de una disciplina renovada ......................................................232
Bibliografía.........................................................................................................................235
Las autoras..........................................................................................................................247

xii
Introducción

La Geografía constituye para el común de las personas, una ciencia desconocida. Se la

relaciona sí, con un conjunto de conocimientos sistematizados que describen las ca-
racterísticas de los distintos lugares del mundo, con especial énfasis en las condiciones
del medio natural y las particularidades de las sociedades que los habitan. Esta idea tan
arraigada en el pensamiento común, está asociada a la Geografía tradicional enseñada
en las escuelas, de allí que la tarea del geógrafo quedaría relegada a la recopilación de
información, a la descripción de los espacios y a la transmisión de ese conocimiento a
través de la docencia.
Los mismos geógrafos se enfrentan cotidianamente a la dificultad de especificar su
objeto de estudio y sus ámbitos de incumbencia. Esta dificultad deriva en parte de
antiguas tradiciones que efectivamente anclaron el conocimiento geográfico a un saber
enciclopédico que incluía aspectos tan diversos como la naturaleza de las rocas, el
movimiento de los astros, la diversidad biológica de los ecosistemas, las características
étnicas de las sociedades, entre otros muchos temas. La escisión de su objeto, conco-
mitante con la especialización de las demás ciencias sociales y naturales, constituyó un
punto de inflexión que obligó a redefinir su campo de estudio y sus marcos episte-
mológicos, en un proceso de permanente redefinición a lo largo de la historia.
El espacio geográfico, objeto de estudio de la Geografía, ha estado sujeto a profundas
revisiones y reconceptualizaciones que se fueron ajustando a coyunturas históricas y
marcos filosóficos e ideológicos que atravesaron al conjunto de las ciencias sociales.
También los conceptos derivados, como el de territorio, lugar, paisaje y región, fueron
resignificados para dar cuenta de nuevos problemas y dinámicas socioespaciales. Por

13
María Cecilia Martin, Antonela Volonté

otra parte, estos conceptos fueron incorporados por otras disciplinas, como la Economía,
la Sociología, la Historia, la Antropología, aportándoles nuevas connotaciones; en este
contexto plural, la Geografía es incluida en el debate interdisciplinario, enfrentando el
desafío de establecer con claridad su campo de intervención, desde una posición teórica
sólida que pueda participar de una discusión fecunda sobre los problemas que enfrentan
los espacios y las sociedades en el mundo actual.
La realidad social contemporánea se presenta como un escenario multidimensional y
complejo que exige, efectivamente, la permanente revisión de las categorías concep-
tuales con que nos enfrentamos para interpretarlo. La globalización que reconfigura las
relaciones espacio tiempo, la multiescalaridad de los procesos que intervienen en la
realidad de los territorios, las transformaciones económicas y sus manifestaciones
desiguales en las regiones, las problemáticas ambientales que impactan en los lugares,
la diversidad cultural que asume diferentes expresiones y movimientos, los cambios en
el paisaje y en la dinámica de las poblaciones, son sólo algunos de los múltiples procesos
que tienen manifestación en el espacio y que ameritan el análisis geográfico.
De allí que precisar su objeto, constituye la piedra basal para poder definir claramente
el campo de análisis y de intervención. La teoría es siempre un faro para la construcción
del saber y para la participación en el debate científico que pueda dar respuestas a los
problemas del mundo actual. También debe ser capaz de dotar de nuevos contenidos a
la enseñanza y de inspirar acciones concretas de intervención para contribuir a la so-
lución de esos problemas.
Las teorías y los conceptos son el resultado de un precipitado histórico, de una
construcción no lineal sino compleja y a menudo conflictiva que ha ido enfrentando
posiciones diversas y ha procurado “acomodarse” a las realidades emergentes. De allí,
que nunca serán formulaciones cerradas, sino que continuarán enriqueciéndose de
nuevos aportes y significados. Los conceptos nos enfrentan con la realidad que ob-
servamos, marcan y habilitan formas de interpretarla, nos interpelan y nos plantean
disyuntivas y a menudo nos exigen una revisión de esos mismos conceptos que
empleamos. De allí que el desafío que enfrenta la Geografía contemporánea es pre-
cisamente, reforzar sus marcos conceptuales en continua revisión.
Este libro aspira ser un aporte a la construcción del conocimiento geográfico, abordando
de un modo introductorio, los principales elementos que constituyen la teoría geográfica
actual. En este sentido, pretende ser un instrumento para docentes y estudiantes, un
punto de partida para la revisión de los principales elementos que forman parte de la

14
 Geografía. Una revisión crítica de conceptos y enfoques

trama conceptual de la Geografía que continúa en un proceso permanente de cons-

trucción y deconstrucción.
Este libro está organizado en tres partes. En la primera, se presenta una revisión de la
historia disciplinar de la Geografía hasta su constitución como ciencia social. En los
capítulos que forman parte de este primer apartado, se profundiza en el concepto de
espacio geográfico, sus componentes y dimensiones. También se desarrollan de manera
particular, las nociones de sistema, proceso y escalas, condiciones inherentes al análisis
espacial.
En la segunda parte, se desarrollan los principales conceptos derivados de la noción de
espacio y que conforman el corpus teórico de la Geografía. Territorio, lugar, paisaje y
región, tienen una larga tradición en la ciencia geográfica y habilitan el análisis del es-
pacio desde perspectivas diferenciadas que focalizan en aspectos singulares del mismo.
Finalmente, en la tercera parte, se propone una revisión de las principales corrientes
epistemológicas contemporáneas que han tenido particular influencia en Geografía y
que han sido relevantes no sólo en la definición (y redefinición) de su objeto, sino en la
apertura a nuevos temas y problemas de análisis.
Concluimos esta presentación con un agradecimiento especial a Ediuns que ha per-
mitido la edición de este libro, a todos los colegas que nos animaron en la redacción y a
todos nuestros estudiantes de las carreras de Licenciatura y Profesorado en Geografía y
Licenciatura y Profesorado en Historia de la Universidad Nacional del Sur, que han
inspirado esta obra.

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