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Tozzi - White y Una Filosofia de La Historia Literariamrnte Informada
Tozzi - White y Una Filosofia de La Historia Literariamrnte Informada
Tozzi - White y Una Filosofia de La Historia Literariamrnte Informada
VERONICA TOZZI
Hayden White y una filosofía de la historia literariamente informada
Ideas y Valores, vol. 58, núm. 140, agosto, 2009, pp. 73-98,
Universidad Nacional de Colombia
Colombia
Ideas y Valores,
ISSN (Versión impresa): 0120-0062
revideva_fchbog@unal.edu.co
Universidad Nacional de Colombia
Colombia
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Proyecto académico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
Hayden White y una filosofía de la
historia literariamente informada
Hayden White and a Literarily
Informed Philosophy of History
Verónica Tozzi* 1
Resumen
En el 2008 se cumplen 25 años de la aparición de Metahistoria: la imaginación his-
tórica en el siglo XIX, punto de inflexión para la filosofía de la historia en tanto se
aviene a su giro lingüístico. 2008 también es el 80 aniversario del propio Hayden
White, ocasión que ha convocado a los filósofos de la historia y a diversos historiado-
res a revisitar su obra y reconsiderar los desafíos que nos legó. Fundamentalmente,
su insistencia en volver una y otra vez a diversas expresiones y manifestaciones
de la teorización literaria para iluminar la naturaleza del discurso histórico. El
presente escrito evalúa críticamente las consecuencias que la información literaria
implica para el status cognitivo de la representación histórica.
Abstr act
The year 2008 is the 25th of the publication of Metahistory: The Historical
Imagination in Nineteenth-Century Europe, a milestone for the philosophy of
history, since it comprehends its linguistic turn. 2008 is also the 80th birthday
of Hayden White, an occasion for philosophers of history and historians from
several areas to revisit his work and reconsider the challenges that it has delegated
to us. A fundamental challenge is the necessity of going back, again and again, to
literary theory to elucidate the nature of historical discourse. This article makes a
critical evaluation on the consequences that literary information has for the cog-
nitive status of historical representation.
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5 Véanse al respecto los capítulos dedicados a Tocqueville y Michelet (cf. White 1992).
6 Destacadas ampliaciones y profundizaciones se encuentran en varios capítulos de
White (1978).
7 Debe advertirse que la introducción fue escrita al finalizar el libro.
8 Las posibilidades son cuatro: formismo o idiografía, mecanicismo, organicis-
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con los político-morales,9 así como con las elecciones entre diferen-
tes técnicas narrativas para tramar10 los acontecimientos pasados
en orden a entregarnos una consideración coherente e iluminadora
de alguna porción del pasado. Conciliación que no siempre, por no
decir nunca, resulta exitosa en términos de coherencia, no obstante,
dicho fracaso difícilmente mellaría nuestra admiración. Más bien
revelará lo inconducente tras el intento de reconstruir tales eleccio-
nes por algún proceso inferencial: no hay reglas lógicas que obliguen,
a partir del registro evidencial, a adoptar una forma de conceptuar en
lugar de otra. Es en este preciso punto donde se hace necesaria la
lectura del prefacio y la Introducción, pues allí se nos explicará que,
para poder constituir un discurso acerca del pasado como histórico,
cada historiador y cada filósofo de la historia ha debido previamente
prefigurar el campo histórico (cf. White 1992 25 n8), denominación
con la que White hace referencia al registro documental antes del
análisis y la conceptualización. Esta operación, señala, es de carác-
ter “tropológico”; con dicha expresión White bautiza a aquellas
adopciones básicas de naturaleza poética (por oposición a lógica)
gracias a las cuales quedarán permitidos ciertos tipos de relaciones
entre ciertas categorizaciones de agencia y diversas especificaciones
acerca de la fuerza determinante de las circunstancias. Los recursos
disponibles para hacer conceptualizables dichos elementos “bru-
tos” nos son proporcionados por el uso lingüístico mismo, pues el
acto de prefiguración será entendido a partir de los cuatro tropos
básicos para el análisis del lenguaje figurativo: metáfora, metonimia,
sinécdoque e ironía.11 Concretamente, la metáfora sancionará las
prefiguraciones del mundo de la experiencia en términos de objeto-
objeto,12 la metonimia en términos de parte-parte,13 la sinécdoque en
términos de parte-totalidad,14 mientras que la ironía, considerada
un metatropo, afirmará en forma tácita la negación de lo afirmado
positivamente en el nivel literal.15 Esta prefiguración constituye,
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21 Para esta cuestión, véanse “Teoría literaria y escrito histórico”, “La trama histórica y
el problema de la verdad” y “El acontecimiento modernista”, compilados por White
en Figural Realism (1999) e incluidos en versión castellana en White (2003). En Tozzi
2005a he tratado de mostrar por qué las llamadas estrategias de la continuidad que
pretenden ligar la estructura de la narración a la estructura narrativa de la experiencia
humana del tiempo, tampoco resultan suficientes a la hora de mostrar la posibilidad
de fundamentar la objetividad histórica. Que la experiencia humana individual o co-
lectiva sea narrativa y su identidad narrativamente construida, no ayuda a fundar
la objetividad y cientificidad histórica, pues la historia se interesa por ir más allá de
aquello no conocido o inesperado por los propios sujetos históricos.
22 “[…] conocimiento histórico llega al presente en una forma procesada, no como ma-
terial bruto o información almacenada en un archivo o en un banco de datos. Esto no
es decir que en tanto información archivada, el dato histórico no esté ya procesado
−nombrado, identificado, clasificado y asignado una relevancia provisional a los in-
tereses de la comunidad−. Pero como archivados, los datos son sólo mínimamente
identificados como siendo historizables, de potencial uso como conocimiento históri-
co y realmente pertenecen en este estado preliminar a la historia del archivo más que
a la historia comunal para la que el archivo puede servir” (White 2003 29s, Prefacio).
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23 En esta misma línea, Ankersmit destaca que la investigación de Auerbach implica que
el realismo sólo puede ser definido por medio de una historia del realismo, sólo existe
en las muchas variantes en las que se ha mostrado a sí mismo en el curso de su larga
historia (cf. 2001 197s). En este sentido diremos que sólo podremos apreciar cómo
la historia representa a la realidad pasada, a través de su propia historia. Es decir,
sólo podremos concebir el realismo histórico desde una aproximación historicista a
la propia historiografía.
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25 El origen de este realismo figural está en San Agustín, defensor del carácter histórico
de la realidad de las figuras, frente a aquellas corrientes alegórico-espiritualistas, las
cuales socavan el carácter realista del acontecer, viendo en éste tan sólo signos y sig-
nificaciones extrahistóricas (cf. White 1999 186s).
26 Recordemos que White excluye el fascismo por no ser “cognitivamente responsable”
(cf. White 1992 32-38). La profunda elucidación de la noción de “cognitivamente res-
ponsable” (de Stephen Pepper) es reiteradamente soslayada por los críticos de White.
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5. Pluralismo pragmático
He tratado de efectuar una reconstrucción del pensamiento de
White como dando sustento a la valoración positiva de la inalcan-
zabilidad de una versión definitiva del pasado, una manera un tanto
retorcida a favor del pluralismo histórico. El tortuoso camino hacia
el pluralismo no es casual, sino que se debe a mi intención de evi-
tar dos contratiempos. El primero tiene que ver con una objeción
que el filósofo de la historia Louis Mink planteó a la práctica histó-
rica contemporánea, en el sentido de que el vigente pluralismo que
trasvasa a la comunidad historiográfica está sustentado en la creen-
cia no justificada de una historia universal (cf. Mink 1987 190-194).
Según Mink, el pluralismo historiográfico, arraigado en una episte-
mología pluralista de la historia, no ha tocado a su subyacente filo-
sofía especulativa de la historia que presume la unicidad y la unidad
del devenir histórico, así como la idea de progreso y sentido único.
No me detendré mucho en esta cuestión, sólo señalaré el camino
para que la posición whiteana esquive la objeción, y que consiste
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6. Conclusión
He ofrecido una reconstrucción del significado del giro lin-
güístico dado por White, así como de su recurso a la teoría literaria
en términos de una manera de hacerse cargo del carácter contro-
versial irreductible de nuestros intentos de ofrecer consideraciones
realistas del pasado. La teoría literaria nos informó acerca de que
las diferencias últimas entre historias en competencia deben bus-
carse en las diversas maneras en que historiadores y filósofos de
la historia prefiguran (poética o tropológicamente) el campo histó-
rico. A su vez, he aventurado la lectura de la relación entre los tropos
de una manera también controversial, contraria a posibles lecturas
cíclico-inmanentistas que piensan que cada tropo lleva interiormente
al siguiente, así como las reducciones mentalistas de los mismos.
Por el contrario, cada tropo puede verse como una reconsideración
o negación de otro tropo. Sólo de esta manera podremos apreciar
las controversias historiográficas como una práctica dinámica, por
oposición a un desfile de alternativas realizadas aislada e individual-
mente. Finalmente, la historia de la literatura realista en Occidente nos
informó de las posibles relaciones críticas y estimulantes que diversas
representaciones históricas promueven entre sí.
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