El

Manual
de
Producción
Guía de referencia
para profesionales en
Gráfica
el campo de las artes
gráficas: impresores,
diseñadores y
publicistas.
El proceso completo
de inicio a fin con un
glosario de términos.

Luis Alberto Bustamante Raggio

 Índice
El procesos de impresión 1 Un poco de historia / Las prensas de impresión/ La tipografía / La litografía / La flexografía / El huecograbado / La serigrafía / La xerografía / La
impresión láser / Impresión de chorro de tinta
El color y la impresión 9 ¿Qué es el color / Color aditivo y sustractivo / Modelos de color / Los espacios del color / El espacio de trabajo / El color en el monitor / Criterios de
conversión / Sistemas de gestión de color / Los perfiles ICC
La impresión offset 19 La litografía offset / Cómo se produce una imagen / Los tipos de trama / Los puntos / Puntos de frecuencia modulada / Flujo de trabajo para llevar
una imagen al papel / Modo de determinar la resolución de exploración /
La impresión flexográfica 25 La flexografía / El sistema de impresión / Características / Los tres tipos de máquina / El rodillo anilox / La tinta / Planchas y su procesado / Tramado /
Forma de punto
El Papel 31 Del tronco a la pulpa / Métodos para obtención de fibra / Pulpa mecánica / Pulpa semiquímica / Pulpa química / La máquina de papel /
Secciones de la máquina / Características técnicas / Papel reciclado / Presentaciones
La Tinta 37 La tinta en la impresión / Formulación / Propiedades ópticas / Generalidades / Imprimibilidad / Propiedades / El secado / Adhesión / Otras característi-
cas / Progreso tecnológico
Controlando la impresión 43 El densitómetro / Medición de densidad / El espectrofotómetro / Factores que afectan la densidad / Elementos de medición / La ganancia de punto / El
contraste de impresión / Entrampamiento / Escala de grises / Otros controles de impresión / El Control del trabajo
La Plancha 51 El grano / La emulsión / Tipos de plancha / El ángulo de contacto / El insolado / El revelado / Control de calidad de la plancha / Escalas / Característi-
cas de la plancha offset positiva / CTP / Tipos de láser utilizados / Tipos de planchas para CTP / La plancha flexográfica
Tipos y Fuentes 57 Un poco de historia / Monotype / Linotype / ¿Qué es una fuente digital? / Caracter / Medidas de tipo / El traking y kerning / El serif / Clasificación de
los tipos / Familia de tipos

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 1- Procesos de impresión
Las prensas de imprimir
Se trata de una máquina que se utiliza para transferir la tinta desde la plancha de impresión a la
página impresa. Y las primeras prensas de imprimir que se conocen, allá por el siglo XVI e incluso
anteriores, eran de tornillo, y estaban pensadas para transmitir una cierta presión al elemento impresor
o molde, que se colocaba hacia arriba sobre una superficie plana. El papel, que se solía humedecer, se
presionaba contra los tipos con ayuda de la superficie plana o platina. Así, las partes superiores de la
imprenta frecuentemente iban sujetas al techo, y una vez que el molde se había entintado, la platina se
iba atornillando hacia abajo contra el mismo. La prensa iba equipada con raíles que permitían expulsar
el molde, volviendo a su posición original, de modo que no fuera necesario levantar mucho la platina.
Siglo XVI Aunque puede parecer un mecanismo complejo, lo peor era que toda la operación resultaba lenta y
trabajosa; estas prensas sólo producían unas 250 impresiones a la hora y para mayor desesperación,
sólo imprimían una cara cada vez.

En las primeras prensas de imprimir, los tipos o letras había que colocarlos de forma manual. Para
llevar a cabo este trabajo, el oficial de imprenta o cajista componía las palabras juntando y ordenando
las letras, de izquierda a derecha, sobre un soporte denominado componedor. A continuación, cada tipo
se sujetaba en un marco metálico creándose la forma o molde que se colocaba en la prensa para su
impresión.
Los avances en el mundo de la impresión tienen como objetivo aumentar la velocidad, y fue durante el
siglo XIX cuando se van a producir las mejoras necesarias para el desarrollo de la prensa. Gracias a
Siglo XIX Friedrich König (1814), que inventó la prensa accionada por vapor que revolucionó toda la industria de
la impresión. Una de las consecuencias fue la prensa de cilindro, que utilizaba un rodillo giratorio para
prensar el papel contra una superficie plana. Con la rotativa, unos años más tarde, se iba a permitir
la impresión simultánea por ambas caras del papel. Cuando en 1829 surgen los estereotipos, que
permiten fabricar duplicados de planchas de impresión ya compuestas, se incrementaron las ediciones
de las publicaciones. En 1863, el inventor William Bullock patentó la primera prensa de periódicos que
se alimentaba por bobinas, que permitía imprimir los periódicos en rollos en lugar de hojas sueltas. Y en
1871, el impresor Richard March Hoe perfeccionó la prensa de bobina o papel continuo, lo que facilitaba
la impresión de 18.000 periódicos a la hora.

Con la fotografía, en pleno siglo XX, se desarrollaron, aún más, los modernos procesos de impresión, al
Siglo XIX surgir la fotomecánica. En los años cincuenta aparecieron las primeras máquinas de fotocomposición,
que facilitaban la impresión de imágenes fotográficas de los tipos en lugar de fundirlos en plomo.
Tipos y prensas

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 1- Procesos de impresión
La litografía
Es un proceso de estampación obtenido a partir de una matriz de piedra basado en el principio químico
de rechazo entre el agua y la grasa y consiste en dibujar sobre una piedra calcárea la imagen deseada
con un material graso. Es una impresión sin relieve o planográfica.
Se hace el dibujo sobre la superficie recién pulimentada de la piedra con un lápiz graso o con pluma o
pincel empapados en una tinta grasa poco densa. Luego se aplica a toda la superficie de la piedra una
mezcla de ácido nítrico y goma arábiga; esto aumenta su capacidad de retener la humedad cuando se
remoje la piedra; el agua es repelida por la grasa del dibujo pero es absorbida por la superficie no dibu-
jada. A continuación se pasa sobre la piedra un rodillo impregnado de tinta grasa que quedará adherida Piedra litográfica
a las zonas grasas dibujadas y será repelida por las zonas mojadas. La piedra, con un papel encima, es
colocada en la prensa que, por presión, traslada la imagen al papel.

Litografía Offset
Se entiende por Offset el procedimiento de impresión indirecto por el que la imagen se transmite al
papel a través de un cilindro intermedio de caucho. La plancha lleva zonas grasas y zonas no grasas;
esta plancha se moja quedando agua donde no hay grasa; seguidamente se entinta quedando tinta
Proceso litográfico donde no hay agua, es decir, donde hay grasa; esta imagen entintada es transmita al cilindro de caucho
y de este al papel.
Las tintas de offset son básicamente grasas y translúcidas. Es decir: No son opacas y cuando imprimi- Impresora de pliegos
mimos una tinta encima de otra, los colores se suman (mezcla de colores sustractiva), no se tapan.
Las imágenes se representan por puntos o tramas obtenidos en el proceso de preprensa.
Las máquinas de imprimir por el sistema Offset pueden ser de uno o varios colores. En general se
dividen en:
• Rotativas para impresión de pliegos.
• Rotativas para impresión de bobina pliego, llevando entonces cortadora y plegadora.
Las planchas que pueden ser de aluminio llevan un fino recubrimiento de material fotosensible, como
los fotopolímeros, que experimentan un cambio de solubilidad al quedar expuesto a una fuente intensa
de luz azul y ultravioleta. Las imágenes se transfieren a la superficie cuando se expone la plancha a
través de un positivo o un negativo de película. Ciertas planchas se pueden exponer directamente,
mediante un rayo láser controlado por computadora (CTP), y elimina por tanto el costo de la película y
se acelera el proceso de confección de las planchas. Impresora de bobina
El offset es el proceso más utilizado en la impresión por su bajo costo y gran volumen de trabajo ade-
Proceso offset
más de su excelente calidad de reproducción.

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2- El color y la impresión
El depósito de tinta sobre un papel en una pequeña capa se convierte en un filtro. Si colocamos tinta
cyan, que transmite luz azul y verde pero sustrae la luz roja, y encima colocamos otra película de tinta
magenta, que sustraerá la luz verde, únicamente se transmitirá la luz azul. Si se atenúa el filtro cyan de
modo que transmita parte de la luz roja, se obtendrá luz violeta.

Los materiales fotográficos de color incorporan densidades variables de tintas sustractivas CMY, que
filtran la luz para reproducir imágenes realistas. En técnicas de la impresión, como el offset, la densi-
dad de las tintas de impresión CMY no puede variarse continuamente en una imagen, por lo que una
gama de colores se reproduce mediante una técnica de tramado en la que los puntos CMY de tamaños
variables se imprimen como rejillas solapadas, a diferencia de una continuidad en la fotografía cuya
intensidad es dada por la densidad de capa. Cuanto más pequeño es el punto, menos luz absorberá, lo
que hace disminuir la densidad aparente al aumentar la cantidad reflejada.

Los pigmentos de las tintas de impresión son menos puros que los colores fotográficos, por lo que no se
puede obtener el negro puro sobreimprimiendo tintas CMY sólidas. Por esta razón se utiliza un cuarto
color, con la tinta negra (K que viene de “Key” color) en lugar de combinaciones densas de CMY. Las
impurezas de las tintas de impresión junto con la reflectancia incompleta del papel de impresión suelen
dar como resultado una gama de colores mas reducidas que la de los materiales fotográficos.

Modelos de Color
En los modelos de color tridimensionales un sólido representa la gama visible. Cada punto dentro de
él es un color, pero los puntos son infinitos y no hay un nombre para cada uno. Entonces, se sitúan
referencias claves, que suelen ser el blanco, el negro y tres, cuatro o seis tonos puros (RGBCMY).
En tres dimensiones se puede localizar un color con tres datos. Imaginemos un sistema de tres coor-
denadas, y en él un sólido que abarca todos los colores visibles que en colorimetría se le denomina
Espacio Cromático de Color, y se concreta en diferentes modelos según lo que mide cada coordenada.
Los espacios cromáticos son uno de los aspectos más importantes. Pero no se explican por sí mismos.
Para decirlo de una forma sencilla, los espacios cromáticos definen los límites dentro del espectro de
colores visibles. Piense en un espacio cromático como un cerco de un perímetro: todos los colores den-
tro del cerco están representados en ese espacio cromático, mientras que los que están fuera no están
representados. El área dentro del cerco se denomina Gama de Colores del espacio cromático.

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 2- El color en la impresión
Los espacios de color
Los espacios cromáticos como se mencionó anteriormente no son más que la representación espacial o
plana de los colores visibles del espectro. Pero no se explican por sí mismos. Para decirlo de una forma
sencilla, los espacios cromáticos definen los límites dentro del espectro de colores visibles. Piense
en un espacio cromático como un cerco de un perímetro: todos los colores dentro del cerco están
representados en ese espacio cromático, mientras que los que están fuera no están representados. El
área dentro del cerco se denomina Gama de Colores del espacio cromático.
Los espacios de color
Espacio cromático sRGB
Hoy en día, sRGB es lo más aproximado a un espacio cromático realmente universal. sRGB se
desarrolló para que coincidiera con el espacio cromático de un típico monitor de PC. Su uso está muy
extendido. Es el espacio cromático de Windows XP, exploradores Web, numerosos exploradores de
imágenes, editores de imágenes y otros programas que funcionan en la plataforma Windows. Además,
y quizás más importante para este tema, es el espacio cromático incluido en prácticamente todas las
cámaras digitales actuales. De hecho, si su cámara no dispone de una opción para elegir el espacio
cromático, es casi seguro que el único que tiene es sRGB. Si la cámara incluye opciones de colores Espacio de color sRGB
cromáticos, probablemente sRGB será uno.

Espacio cromático Adobe RGB

Este espacio cromático está diseñado para englobar los colores que pueden imprimirse mediante las
Espacios de color, modelo tintas CMYK. Incluye una gama de colores más amplia que sRGB dentro de sus límites. Si su cámara
CieXYZ lo tiene, Adobe RGB es un espacio cromático excelente para fotografías que se van a imprimir o que se
van a imprimir y ver en el Web.

Espacios de trabajo Espacio de color Adobe

Entre los espacios más amplios, que representan toda la gama visible, y los espacios concretos de RGB
los dispositivos, mucho más limitados y acotados en los perfiles, es aconsejable establecer una gama
intermedia como espacio de trabajo.Si este espacio se ajusta a la gama del dispositivo de salida, habrá
una buena correspondencia entre lo que vemos y lo que tendremos.
Si el espacio no abarca toda la gama de salida, estaremos desperdiciando parte de esa gama y
crearemos imágenes pobres de color. Si el espacio es amplio y abarca cualquier salida, dispondremos
Espacios de color, modelo de una gama rica en color y aprovecharemos al máximo las posibilidades de la salida, pero lo que
Cielab vemos y lo que obtendremos no se corresponderán ni en gama ni en continuidad.

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 2- El color en la impresión
El color en el monitor
Número de colores y resolución
Los mapas de bits pueden estar definidos en un número de colores variable. Cuantos más colores
tenga la imagen, mayor calidad tendrá y, en principio, más voluminoso deberá ser el fichero resultante.
Ahora bien, existen diferentes sistemas de compresión que hacen que esta regla no sea tan simple:
algunos formatos gráficos como GIF, PNG o JPG son muy eficientes y pueden almacenar una imagen
con un tamaño modesto.
Imagen a 1 bit
20px X 20px X 1 = 400 bits
Mapas de bits
Los ficheros gráficos de mapa de bits (bitmaps o raster images) deben su nombre a la forma en que se
Imagen de i bit genera la imagen. Los programas de pintura crean ésta asignando un color a cada punto de la pantalla
o píxel. Esto se hace evidente al ampliar al máximo una imagen de mapa de bits cualquiera. Se puede
apreciar que está formada por una trama de puntos, cada uno de los cuales tiene asignado un color. El
conjunto de estos puntos crea la ilusión de una imagen de tono continuo a escala de pantalla normal.
Con la ampliación correcta, la calidad que tienen estas imágenes es buena; una fotografía puede
parecer tan realista como su equivalente en papel, a pesar de que la resolución con que se muestra en Imagen a 8 bit (1 byte)
20px X 20px X 1 = 400 bytes (3200 bits)
pantalla sea sensiblemente inferior.
1 bit, 4 bits, 8 bits... Muchos programas se refieren al número de colores de la imagen como “color de 1
bit”, “color de 24 bits”, etcétera. ¿Qué significa esto?
El color de 1 bit implica la posibilidad de dar un valor a cada píxel de la pantalla a elegir entre dos (blan-
co y negro). Bajo esta forma apreciaremos la imagen de la manera más simple y con la menor informa-
Imagen de 8 bits ción posible. Podemos utilizarla para imágenes lineales.
El color de 8 bits permite 256 escala de colores y generalmente se utiliza para representar una imagen
en escala de grises o por un solo canal. Imagen a 24 bit (3 bytes)
20px X 20px X 3 = 1200 bytes (9600 bits)
El color de 24 bits ( 3 canales de 8 bits) nos muestra la imagen en RGB con 256 tonalidades por canal.
La mayor parte de tarjetas gráficas actuales admiten color de 16 a 32 bits (que permiten mostrar simul-
táneamente, en este último caso, hasta 16,7 millones de colores diferentes.) El color de 32 bits es foto-
realista, porque, de hecho, nuestro ojo es incapaz de diferenciar colores con tanta sensibilidad. Lo que
interesa aquí es saber que determinadas modificaciones en las imágenes sólo son posibles en color de
24 a 32 bits; y que el paso de un modo a otro más restrictivo siempre implica pérdida de información;
por este motivo siempre es conveniente guardar una copia de las imágenes en color completo.
Imagen a 32 bit (4 bytes)
Imagen de 24 bits 20px X 20px X 4 = 1600 bytes (12800 bits)

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5- El papel
Del tronco a la pulpa
Para la fabricación del papel, es necesaria la obtención de la suspensión de fibras celulósicas con unas
características determinadas en cuanto a tamaño de fibras, distribución de tamaños, composición, flexi-
bilidad, resistencia,... Para obtener estas características, se aplicará sobre las materias primas diferen-
tes procedimientos encaminados a obtener una pulpa de características adecuadas, tratando siempre
de obtener el mayor rendimiento posible, es decir, cantidad de pulpa obtenida por tonelada de madera
empleada y cantidad de reactivos empleados para obtener una tonelada de pulpa.

La materia prima para la obtención de celulosa está constituida por troncos de maderas, astillas de
aserradero y residuos de troncos aserrados. El proceso se inicia cuando los troncos de madera son car-
gados en los descortezadores, que son tambores de grandes dimensiones que rotan a una velocidad de
6 a 10 revoluciones por minuto. El movimiento de los descortezadores provoca que los troncos choquen
entre sí, lográndose el desprendimiento de su corteza; este proceso demora entre 15 y 25 minutos.

Tanto los troncos descortezados como los residuos, son introducidos en los chipeadores, equipos que
constan de discos rotatorios provistos de cuchillos, que transforman la materia prima en astillas. Poste-
riormente, las astillas procedentes del chipeador y aquellas procedentes de aserraderos son clasifica-
das en equipos llamados harneros, cuya función consiste en rechazar las astillas de tamaño mayor a la
medida requerida, para ser devueltas al chipeador, y eliminar las astillas de menor medida junto con la
corteza separada, las que se trasladan a las calderas de poder para ser utilizadas como combustible.

Una vez clasificadas, las astillas son depositadas en unas pilas de acopio cuya función consiste en
homogeneizar las mezclas de astillas de diferentes fuentes. Este proceso de homogeneización de las
astillas es importante, ya que de tal hegemonía dependen las propiedades finales de la celulosa.

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 3- La impresión offset
La litografía offset
Rubel descubrió en 1904 en Nueva Jersey accidentalmente que cuando la plancha imprimía la ima-
gen sobre una superficie de caucho y el papel entraba en contacto con ésta, la imagen que el caucho
reproducía en el papel era mucho mejor que la que producía la plancha directamente. La razón de esta
mejora es que la plancha de caucho, al ser blanda y elástica se adapta al papel mejor que las planchas
de cualquier tipo y transmite la tinta de forma más homogénea.
Trabajando con esta idea de pasar indirectamente (to offset) la imagen de la plancha a una base de
caucho, llamada mantilla (blanket) y de ahí al papel, se pudo comenzar a imprimir sobre papeles de
peor calidad y más baratos de lo que se hacía tradicionalmente. A partir de entonces, la litografía offset
Impresión en pliegos
se convirtió en el procedimiento por excelencia de la imprenta comercial.
Separación en cuatro colores
CMYK
El principio básico de este sistema está basado en la repulsión entre el agua y la grasa. Las tintas
utilizadas están formadas por agua y grasa.
OFFSET
Las imágenes en este sistema son separadas (generalmente) en cuatro colores con distintas intensi-
Agua
dades, y a esto se le llama cuatricomía. Estos cuatro colores son el cian, magenta, amarillo y negro
(CMYK). Su mezcla proporciona la más amplia gama de colores que pueden formarse en impresión.
Tinta
También hay otras opciones de gamas de colores como pueden ser las quintas tintas, pantones y
Impresión en bobina
Cilindro barnices uv.
Plancha

La impresión de pliego y de bobina

Para la impresión offset se pueden utilizar dos tipos de máquinas: las de impresión de pliegos, también
llamadas planas, o las de impresión en bobina (rotativas).
Cilindro La primera utiliza impresión por hojas sueltas, que alimentan el conjunto de cilindros impresores
Mantilla pasando entre el cilindro o mantilla de caucho y el de presión. Luego se van apilando para su posterior
plegado o corte. No necesitan hornos de secado ya que seca por oxidación.
papel La segunda máquina utiliza una bobina giratoria y la alimentación de papel es continua. Imprime cilindro
de caucho contra cilindro de caucho por lo que se imprime por las dos caras.
El proceso de plegado y cortado lo realiza generalmente la misma máquina, y por tanto es un proceso
Cilindro mucho más rápido aunque requiere de una preparación mayor. Ideal para largas tiradas como son las Sistema de bobina
Impresor
revistas comerciales.

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