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FERMENTACIONES

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Fermentación láctica o ácido-láctica

Este tipo de fermentación puede subdividirse en dos: homofermentativa y


heterofermentativa. La primera tiene que ver con la producción de ácido
láctico como único producto fermentativo de la reducción del piruvato
glucolítico y la segunda implica la producción de ácido láctico y de etanol.

– Fermentación homoláctica

El piruvato producido por vía glucolítica es convertido directamente en


ácido láctico gracias a la acción enzimática de una ácido láctico
deshidrogenasa. En esta reacción, al igual que en la segunda reacción de
la fermentación alcohólica, se regenera una molécula de NAD+ para
oxidar el gliceraldehído 3-fosfato en la glucólisis.

Por cada molécula de glucosa que es consumida, entonces, se producen


dos moléculas de piruvato, por lo que el resultado de la fermentación
láctica corresponde a dos moléculas de ácido láctico por molécula de
glucosa (y dos moléculas de NAD+).

Este tipo de fermentación es muy común en cierto tipo de bacterias


llamadas bacterias ácido-lácticas y es el tipo de fermentación más sencillo
que existe.
El ácido láctico también puede ser producido por algunas células
musculares, pues el piruvato, por acción de la lactato deshidrogenasa
(que utiliza NADH2), es convertido en ácido láctico.

– Fermentación heteroláctica

En este tipo de fermentación no se emplean las dos moléculas de piruvato


derivadas de la glucólisis para sintetizar ácido láctico. En lugar de ello, por
cada molécula de glucosa, un piruvato se convierte en ácido láctico y el
otro se convierte en etanol o ácido acético y CO2.

Las bacterias que metabolizan la glucosa de esta manera se conocen


como bacterias ácido-lácticas heterofermentativas.

Estas no producen piruvato por toda la vía glucolítica, sino que emplean
una parte de la vía de las pentosas fosfato para producir gliceraldehído 3-
fosfato, que luego es metabolizado hasta piruvato por las enzimas
glucolíticas.

Resumidamente, dichas bacterias “cortan” la xilulosa 5-fosfato


(sintetizada a partir de la glucosa) en gliceraldehído 3-fosfato y acetil
fosfato empleando una enzima cetolasa pentosa fosfato unida a TPP,
produciendo gliceraldehído 3-fosfato (GAP) y acetil fosfato.

El GAP entra en la ruta glucolítica y es convertido en piruvato, que


después es transformado en ácido láctico gracias a una enzima lactato
deshidrogenasa, mientras que el acetil fosfato puede ser reducido a ácido
acético o a etanol.

Las bacterias ácido-lácticas son muy importantes para el hombre, pues


son empleadas para producir distintos derivados fermentados de leche,
entre los que destacan el yogurt.

También son las responsables de otros alimentos fermentados como el


repollo fermentado o “sauerkraut”, los pepinillos y las aceitunas
fermentadas.
– Fermentación propiónica

Esta es llevada a cabo por propionibacterias, capaces de producir ácido


propiónico (CH3-CH2-COOH) y que habitan en el rumen de los animales
herbívoros.

Es un tipo de fermentación por el cual las bacterias utilizan la glucosa por


vía glucolítica para producir piruvato. Este piruvato es carboxilado a
oxalacetato, que luego es reducido en dos pasos a succinato, empleando
las reacciones reversas del ciclo de Krebs.

El succinato después es convertido en succinil-CoA y este, a su vez, en


metil malonil-CoA por medio de la enzima metil malonil mutasa, que
cataliza un rearreglo intramolecular del succinil-CoA. El metil malonil-CoA
después es descarboxilado para rendir propionil-CoA.

Este propionil-CoA rinde ácido propiónico a través de una reacción de


transferencia del CoA al succinato, catalizada por una CoA-transferasa.
Las bacterias ácido-lácticas y las propionibacterias son empleadas para
producir queso suizo, pues el ácido propiónico le otorga un sabor especial.

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