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Accidentes Nucleares, Fabian Coyo
Accidentes Nucleares, Fabian Coyo
Accidentes Nucleares, Fabian Coyo
¿Qué es la energía nuclear? Una de las definiciones de energía nuclear más habituales es
que la energía nuclear es la energía interna en el núcleo atómico, es decir, la parte central
de un átomo. Los átomos son las partículas más pequeñas en que se puede dividir un
material. El núcleo de un átomo está compuesto por dos subpartículas: los neutrones y
los protones. Estas subpartículas están se mantienen juntas debido a unos enlaces de
energía. En el momento en que se modifican estos enlaces se desprende una gran cantidad
de energía térmica en forma de calor.
La tecnología nuclear se ocupa del aprovechamiento de esta energía interna para una gran
variedad de aplicaciones. La aplicación más conocida de la energía nuclear es
la generación de energía eléctrica en las centrales nucleares de potencia.
Las centrales nucleares son instalaciones donde se obtiene calor provocando reacciones
nucleares en el reactor nuclear con la que posteriormente, mediante transformaciones
termodinámicas y mecánicas, se obtendrá energía eléctrica.
Sin duda, el principal inconveniente de la energía nuclear es la posibilidad de sufrir
accidentes nucleares. A pesar de la seguridad de las centrales nucleares y que los
desastres nucleares no son habituales, cuando suceden, las consecuencias pueden llegar
a ser extremadamente graves.
Además, conviene saber que no todos los accidentes nucleares suceden en las centrales
nucleares de potencia. Existen numerosas aplicaciones de la energía nuclear que utilizan
fuentes radiológicas que pueden provocar emisiones radioactivas incontroladas.
Los peores desastres nucleares en el mundo hasta el momento son los siguientes:
Explosión de la central nuclear de Chernóbil, Ucrania.
Terremoto y tsunami en la central de Fukushima, Japón.
Catástrofe nuclear de Kyshtym, Mayak, Rusia.
Accidente radiológico en Goiânia, Brasil.
Emisión de partículas radioactivas en central nuclear de Three Mile Island, EEUU.
Accidente en los laboratorios de Chalk River, Canadá.
Accidente nuclear en Windscale Pile, Reino Unido.
Desastre nuclear en la planta de tratamiento de combustible
de uranio de Tokaimura, Japón.
Accidente nuclear de Chernobyl, Ucrania 1986
El 25 y 26 de abril de 1986 se produjo el peor accidente nuclear de la historia en lo que es hoy
el norte de Ucrania el peor accidente nuclear de la historia en lo que es hoy el norte de Ucrania La
explosión tuvo lugar en el cuarto bloque de la central nuclear de Chernóbil, que se encontraba a tan
solo 120 kilómetros de la capital ucraniana Kiev y cerca de su frontera con Belarús.
La central nuclear de Chernóbil era en aquel tiempo una de las centrales nucleares más grandes del
mundo. Fue dedicada al programa militar estratégico de la armada soviética. La explosión fue una
desafortunada coincidencia de varios factores. Aparte del hecho de que el rector no
tenía actualizado el sistema de seguridad, tenía un bajo nivel de automatización. En la fatídica noche
el 26 de abril se estaba llevando a cabo un experimento que debía poner a prueba el rango inercial
del turbogenerador. Bajando la producción enérgica hasta el nivel de paralización de la reacción
nuclear en cadena, seguido por un brusco aumento de producción enérgica por los operadores junto
con la suspensión de la conducción del agua de refrigeración al reactor 1, resultaron en un
sobrecalentamiento del combustible y destrucción de la base del reactor.
El polvo radiactivo empezó a expandirse desde el reactor de la central nuclear destruido y ardiente y
contaminó el medio ambiente no solo en sus alrededores, sino también llegó a lugares más lejanos.
El primer paso de la liquidación del accidente nuclear fue extinguir el incendio en la sala del reactor
ardiente y en el techo de la sala central de la maquinaria. Los primeros en llegar fueron el
departamento especial de bomberos de la central nuclear, junto con los bomberos de las ciudades
vecinas de Prípiat y Chernóbil. Ellos apagaron el fuego en 3 horas después del accidente. Aunque,
en el corazón del reactor, había una mezcla de masas nucleares que contenían combustible que aún
estaba ardiendo.
Los bomberos que trabajaban en la zona del accidente no sabían qué había causado el incendio y
seguían echando agua a las ruinas del reactor. Esto empeoró la situación y provocó
varias explosiones menores y una grave contaminación radiactiva. Para evitar la dispersión de la
radiactividad al medio ambiente, llenaron el reactor de 5.000 toneladas de boro, dolomita, arena,
barro y de un compuesto de plomo, lanzándolo desde lo alto de unos helicópteros que estaban
volando sobre el reactor los días después del accidente. Estas materias llegaron a extinguir el grafito
ardiente y absorber los aerosoles radioactivos. Dos semanas después de la avería los organismos
oficiales soviéticos decidieron conservar el bloque colapsado dentro de un sarcófago especial –
hecho de hormigón con su propio sistema de refrigeración.
La explosión elevó las partículas radiactivas hasta a 1.5 kilómetro de altitud. A esta altitud, el viento
del sureste arrastró la nube radiactiva llevándola hasta Escandinavia. La nube voló sobre
Escandinavia y después volvió hacia Ucrania. El día del accidente, la dirección del viento cambió
hacia el oeste, por eso la segunda nube contaminada voló por Polonia a Checoslovaquia y después
a Austria. Después de su rebote en los Alpes volvió a Polonia. Por lo que sabemos, no hay lugar en
el mundo donde las nubes de Chernóbil no estuviesen presentes. Las nubes contaminadas volaron
por todo el mundo.
Los territorios más afectados fueron Ucrania y Belarús, que decidieron evacuar partes de sus países
de forma permanente debido a la contaminación del medio ambiente. El yoduro radiactivo ocupó
un papel muy importante en los procesos de contaminación. Su periodo de semidesintegración es
corto y relativamente poco después del accidente se descompuso en sustancias inocuas. Hoy en día,
la contaminación radiactiva está compuesta sobretodo de sustancias como estroncio y cesio. Su
periodo de semidesintegración es de 30 años. Después del accidente estas sustancias estuvieron
contaminando el entorno cercano durante décadas. Los isótopos de plutonio y americio
permanecerán en el territorio durante miles de años. Sin embargo, su efecto de radiación sobre el
cuerpo humano es despreciable.
Según el informe oficial (una vez cerrada la investigación) fueron los empleados los que no habían
seguido las normas de seguridad necesarias. El director de la central nuclear V.P. Bryukhanov y el
ingeniero jefe N.M. Fomin fueron condenados a 10 años de prisión, el ingeniero jefe adjunto A.S.
Dyatlov a 5 años , el jefe de la sala del reactor A.P.Kovalenco y el responsable del turno B.V.
Rogozhkin a 3 años, y el inspector del Estado Y.A. Laushkin a 2 años de prisión. Paradójicamente, el
juicio tuvo lugar en la Casa Cultural de Chernóbil, que antes era una sinagoga. Los eventos de la
central nuclear de V.I. Lenin solo han sido el comienzo de las secuelas que después cambiarían no
solamente las normas de seguridad de la energía nuclear, sino también la historia de la humanidad.
Hay varias opiniones en cuanto al número de víctimas del accidente. Está claro que entre las
víctimas directas estaban sobre todo los empleados de la central al igual que los bomberos, que
recibieron una dosis letal de radiación. En los primeros 3 días hubo 200 pacientes hospitalizados
con claros síntomas de enfermedad por radiación y fueron enviados directamente al hospital n.6 en
Moscú para recibir el tratamiento. Oficialmente hubo 28 víctimas del accidente de Chernóbil. La
mayoría fue enterrada en el cementerio de Mitino en Moscú. Debido a la alta radiación, cada cuerpo
permanece cerrado dentro de un ataúd de hormigón.
Oficialmente, el desastre de Chernóbil afectó a vidas de más de 600.000 personas Los documentos
oficiales dividen a las víctimas de la radiación en varias categorías. El mayor grupo está formado por
los liquidadores (200-400 000), socorristas, los soldados que realizaron la descontaminación,
bomberos y también policías. Además, había otro grupo de alrededor de 166 000 habitantes de las
áreas contaminadas cerca de Chernóbil. Más tarde fueron evacuadas otras 220.000 personas de las
zonas contaminadas de Belarús, Ucrania y Rusia. Hoy en día hay 5 millones de personas que siguen
viviendo en las áreas contaminadas. En total hay más de 10 millones de personas que padecen
enfermedades debidas a la catástrofe, de las que 3.2 millones son ucranianos (el resto son
habitantes de Belarús y Rusia)
Prípiat era la ciudad modelo del gobierno soviético y fue construida en 1970 para el personal de la
central y sus familias. El promedio de edad de los habitantes en el tiempo del accidente era de 25
años. Prípiat contaba con todos los lujos de una ciudad moderna: estación de trenes, puerto,
hospital y también un parque de atracciones.
Los funcionarios públicos no avisaron a los 50.000 habitantes sobre la amenaza de contaminación
radioactiva de inmediato. Tampoco les proporcionaron pastillas de yoduro, que les habrían ayudado
a combatir los efectos de la radiación. El accidente hizo que el nivel de radiación superara mil veces
el nivel de la radiación natural. La evacuación de Prípiat tuvo lugar el día después del accidente, en
la tarde del 27 de abril de 1986, en trenes, barcos y autobuses. Todos pensaban que en tres días
regresarían a sus viviendas y por eso solo les fue permitido llevarse lo imprescindible (y también
para evitar el pánico y demasiado equipaje). Después las autoridades decidieron que la ciudad
permanecería vacía para siempre.
Durante la evacuación, primero evacuaron a las mujeres con los niños, pero había un problema
porque en esta parte de la Unión Soviética no había suficientes autobuses. Para evacuar a todos los
50.000 habitantes de Prípiat tuvieron que reunir autobuses de varias partes del país. La cola formada
por los autobuses era más de 20 kilómetros de larga – cuando los primeros autobuses salían de
Prípiat los últimos aún no podían ver las chimeneas de la central nuclear. En menos de 3 horas la
ciudad quedó vacía, y así permanecería para siempre. Después de evacuar la ciudad de Prípiat,
empezaron a evacuar los demás pueblos que se encontraban a 30 km del reactor, hasta principios
de mayo. Los trabajos de descontaminación se llevaron a cabo en 1840 asentamientos. Sin embargo,
la zona de exclusión no estaba totalmente formada hasta 1994 cuando trasladaron a los habitantes
de los últimos pueblos de la parte occidental del país a sus nuevos apartamentos en las regiones de
Kiev y Zhytomir.
Durante la evacuación a los habitantes de Prípiat no les fue permitido llevarse a sus mascotas o
ganado debido a que la piel de los animales también podía haber sido contaminada con el polvo
radioactivo. Para evitar una mayor contaminación del medio ambiente las fuerzas especiales se
vieron obligadas a matar a todos los animales de la zona de Chernóbil. El 5 de mayo terminó la
evacuación de las personas que vivían en la zona de exclusión (en un radio de 30 kilómetros
alrededor de Chernóbil). Hoy está prohibido entrar en la zona. Los únicos que pueden entrar son
los viejos residentes, que siguen visitando los cementerios, y aquellos que tienen permisos de
entrada (turistas y empleados). Alrededor de 150 personas (sobre todo los jubilados) siguen
viviendo en la zona de exclusión bajo su propia responsabilidad.
Hoy en día, los restos del reactor se encuentran dentro de una enorme estructura de contención de
acero, instalada a fines de 2016. Los esfuerzos de contención y la supervisión continúan y se cree
que la limpieza seguirá teniendo lugar hasta 2065.
El desastre de Chernóbil tuvo otra repercusión: el daño económico y político aceleró el fin de la
URSS e impulsó un movimiento mundial antinuclear. Se estima que el desastre ha costado unos 235
mil millones de dólares en daños. La actual Bielorrusia perdió aproximadamente un quinto de su
terreno agrícola debido a que el accidente contaminó el 23 por ciento de su territorio. En el apogeo
de los esfuerzos para responder al desastre, en 1991, Bielorrusia gastó el 22 por ciento de su
presupuesto total para afrontar Chernóbil.
La zona de exclusión de Chernóbil es el sinónimo de tragedia y del accidente de energía nuclear más
grande del mundo. Después de casi 30 años se está convirtiendo en un lugar de esperanza. Es el
único lugar del mundo donde se puede ver como la madre naturaleza se enfrenta a las
construcciones humanas. Es una de las razones por la que la zona de 30 kilómetros se ha convertido
en una reserva natural en 2016. Hay muchos animales que normalmente no se ven en Europa y que
viven juntos: lobos, ciervos, jabalíes, pero también tortugas, castores y caballos salvajes. No hay
mutaciones en estos animales, al contrario, tienen un buen rango de natalidad.
Aparte del turismo, es la energía que ocupa un lugar muy importante. La central nuclear de
Chernóbil sirve para distribuir energía entre Ucrania y Belarús. Además, los inversores chinos
piensan construir una de las centrales nucleares más grandes, en el territorio de la zona de Chernóbil
por la existente infraestructura de la línea eléctrica. También hay un proyecto para construir una
central nuclear para almacenar el combustible usado de Europa en la zona de Chernóbil. Hoy, el
nuevo sarcófago seguro nos dará otros 10 años de seguridad, y Ucrania junto con la Unión Europea
tendrán tiempo para encontrar maneras de desmantelar y limpiar el sarcófago viejo y todos los
restos del reactor 4. Ucrania pretende quedarse con el patrimonio de Chernóbil y convertirlo en una
zona turística abierta para todo el mundo. Chernóbil y Prípiat se están convirtiendo en museos de
la Guerra Fría al aire libre.
Accidente nuclear de Fukushima, Japón, 2011
El accidente nuclear de Fukushima Dai-ichi es una serie de incidentes, incluyendo cuatro
explosiones distintas, que tuvieron lugar en la planta nuclear de Naraha en la Prefectura de
Fukushima, en Japón, tras el terremoto y el tsunami del Tōhoku del 11 de marzo de 2011.
La instalación nuclear de Fukushima era una central nuclear de potencia para convertir la
energía.
El desastre nuclear de Fukushima se produjo el día 11 de marzo de 2011. Se trata
del accidente nuclear más grave de la historia después del accidente nuclear de Chernobyl.
El accidente tuvo origen en un terremoto de 8,9 grados cerca de la costa noroeste de Japón.
Los reactores nucleares 1, 2 y 3 se detuvieron automáticamente en el momento del
terremoto, mientras que los tres reactores restantes de la planta nuclear se encontraban ya
parados por mantenimiento.
A consecuencia del terremoto se produjo un tsunami de 14 metros de altura. El tsunami
inundó las seis unidades, situadas en la orilla del mar, dañando la red eléctrica y los
generadores de emergencia, impidiendo el funcionamiento de los sistemas de refrigeración.
Después del terremoto los reactores de Fukushima que todavía estaban funcionando se
pararon automáticamente. Para enfriar los reactores, en este tipo de centrales nucleares,
se necesita energía eléctrica, generalmente de la red, pero a causa del terremoto la red
eléctrica no funcionaba. Empezaron a funcionar los motores diésel para generar
esta electricidad, pero también se estropearon a las 15:41 cuando llegó el tsunami. En este
momento empiezan los problemas de refrigeración del núcleo del reactor con el riesgo de
fusión del núcleo. Más adelante se confirmaría la fusión del núcleo de los reactores 1, 2 y
3.
Siguiendo los parámetros de la escala INES (Escala Internacional de Eventos Nucleares)
el accidente nuclear de Fukushima alcanzó el nivel 7, el nivel más alto posible.
Inicialmente, el accidente fue considerado de nivel 4 en la escala INES. Sin embargo, los
acontecimientos de los días posteriores agravaron la situación y el nivel fue aumentando
hasta llegar el nivel 7.
El nivel 7 de la escala INES es el mismo nivel al que se clasificó el accidente nuclear de
Chernobyl, el más alto posible. Aunque en el caso de Chernobyl, las consecuencias incluso
fueron peores que en el caso de Fukushima.
A consecuencia de la deficiente refrigeración de los reactores, la central nuclear sufrió a
partir del día siguiente al terremoto, varias explosiones. En el reactor 4 se declararon
múltiples incendios. Además, en algunas plantas el combustible gastado almacenado en
las piscinas de combustible nuclear gastado, que todavía emitía grandes cantidades calor,
se empezó a sobrecalentar a debido a la evaporación del agua de dichas piscinas.
El miedo a filtraciones de radiación nuclear llevó a las autoridades de Japón a evacuar
primero a un radio de veinte kilómetros alrededor de la planta. Posteriormente este radio se
fue ampliando gradualmente hasta 40km. Los trabajadores de la planta sufrieron exposición
a radiación nuclear en varias ocasiones y fueron evacuados temporalmente en distintos
momentos.
Acontecimientos relatados día a día en la central nuclear de Fukushima después del
terremoto.
Videos de consulta.
Fukushima, una historia nuclear, Documental
Energía NUCLEAR: las MENTIRAS
¿Cómo funciona una CENTRAL NUCLEAR?