Como conclusión la gestión integrada del agua puede entenderse como al menos cinco formas

distintas de integración:

• La integración de los intereses de los diversos usos y usuarios de agua y la sociedad en su

conjunto, con el objetivo de reducir los conflictos entre los que dependen de y compiten por
este escaso y vulnerable recurso

• La integración de todos los aspectos del agua que tengan influencia en sus usos y usuarios
(cantidad, calidad y tiempo de ocurrencia), y de la gestión de la oferta con la gestión de la
demanda;

• La integración de los diferentes componentes del agua o de los diferentes fases del ciclo
hidrológico (por ejemplo, la integración entre la gestión del agua superficial y del agua
subterránea);

La integración de la gestión del agua y de la gestión de la tierra y otros recursos naturales y

ecosistemas relacionados;

• La integración de la gestión del agua en el desarrollo económico, social y ambiental [GWP

(2000); Solanes (1998); Van Hofwegen y Jaspers (2000)].

EL DESARROLLO SUSTENTABLE, LA GESTIÓN AMBIENTAL Y SU RELACIÓN CON LA GESTIÓN DEL

AGUA

• El desarrollo sustentable no se refiere a una meta tangible ni cuantificable a ser

alcanzada en determinado plazo y momento.
• Es un concepto que lleva implícito armonizar por lo menos tres objetivos conflictivos
en el corto plazo: sociales, ambientales y económicos.
• Se refiere a la posibilidad de mantener un equilibrio entre estos factores que explican
un cierto nivel de desarrollo del ser humano en vinculación al lugar que habita y la
interacción entre territorios, nivel que es siempre transitorio y en constante evolución
o cambio.
 Esta evolución deberá ser conducente a mejorar la calidad de vida de los seres
humanos.
• La articulación entre los objetivos puede hacerse con diferentes grados de preferencia,
es decir enfatizando, por ejemplo, más lo ambiental que lo económico, y aun así
alcanzar metas de desarrollo sustentable y sostenible.

Uno de los procesos para alcanzar metas de desarrollo sustentable se vincula a la

sustentabilidad ambiental y, por lo tanto, esta asociado a la gestión de territorios, sus
elementos naturales y sus recursos, y a la dinámica de intercambio entre varios territorios.

El desarrollo esta estrechamente asociado a las demandas que exige cada cultura o estilo de
vida, a la globalización de los procesos económicos, sociales y ambientales, y a la capacidad
negociadora entre regiones o países. • La interacción entre territorios de cuencas: unas
cuencas "exportan", por ejemplo, agua y energía, hacia otras, y por lo tanto la sustentabilidad
de las mismas se vuelve dependiente entre ellas. • El desarrollo sustentable es, la resultante
de un conjunto de decisiones y procesos que deben llevar a cabo generaciones de seres
humanos con relación a sus intereses, demandas, conocimientos y organización, tanto de los
territorios que ocupan como de los otros territorios con los cuales interactúan. • Las
decisiones se deben tomar dentro de condiciones siempre cambiantes, con información
usualmente insuficiente, sujetas a incertidumbres y con metas poco compartidas.

• Si el desarrollo sustentable se mantiene en el tiempo se alcanza la sostenibilidad.

• La relación del desarrollo sustentable con el territorio y el intercambio de flujos entre los
territorios es lo que lo asocia con las acciones de gestión de cuencas.

• La gestión de cuencas, bajo sus diferentes variantes, es una opción entre muchas formas de
gestión territorial y ambiental con fines productivos, de conservación y de protección de sus
habitantes.

• La gestión "integrada" de cuencas, al incluirle la frase "integrada", es una expresión más de la

intención de conducir procesos de gestión que tomen en cuenta más variables que las
usualmente acostumbradas en la gestión del agua.

• Por este motivo, los proyectos de recursos hídricos se trataban como proyectos
esencialmente hidráulicos y vinculados a algún uso en particular.

• En tiempos recientes se ha buscado ampliar las acciones de aprovechamiento del agua,

incorporando primero enfoques de uso múltiple, luego los usos múltiples pero considerando
aspectos ambientales y en muy pocos caso y mayormente en cuencas mas pequeñas se han
tratado los aspectos sociales.

• Esto da lugar al nacimiento del enfoque de "gestión integrada del agua", enfoque aún más
teórico que aplicado.

• Cualquier proceso de gestión, sea con miras a manipular un solo recurso, como el agua, o
todo un territorio, deberá tomar en consideración por lo menos las tres variables implícitas en
el llamado desarrollo sustentable.

• La practica señala, sin embargo, que esto no ha ocurrido y aun no ocurre.

• El ser humano ha lidiado con el tema del agua esencialmente desde un punto de vista de
defensa contra el efecto de fenómenos extremos o con un sentido productivo y de
abastecimiento de servicios.

• Han primado razones asociadas a combatir enemigos comunes como sequías e inundaciones
y razones políticas y económicas por sobre motivaciones de interés social y ambiental.

• La sociedad actual esta organizada para conducir procesos de gestión, en ámbitos

territoriales delimitados por razones políticoadministrativos.

• Estos límites sirven para alcanzar metas de crecimiento económico pero no son muy útiles
para lograr hacer gestión ambiental.

• La creación de organizaciones o asociaciones entre municipios y otras autoridades, para

manejar territorios delimitados por razones naturales, como son las cuencas, y para incorporar
la variable ambiental o aspectos sociales en la gestión territorial, llevan aun un considerable
atraso.

• Este atraso parece que no es comprendido todavía en su total magnitud y se dilatan las
urgentes necesidades de solución.
• Existen débiles bases de gobernabilidad para conjugar y alcanzar en forma coordinada metas
económicas, sociales y ambientales en los territorios delimitados por razones naturales dentro
de los países y entre países que comparten una misma cuenca.

• Hay una escasa o incipiente coordinación entre autoridades diseñadas para gobernar sobre
límites político-administrativos para actuar sobre cuencas y en general, quienes se vinculan a la
gestión de estos territorios naturales, encuentran escaso apoyo político y económico en
comparación con otras áreas de trabajo (Dourojeanni (1999a) y (2002)).

GESTIÓN AMBIENTAL EN CUENCAS • Las autoridades ambientales y defensores del medio

ambiente han encontrado a su vez que la cuenca es un posible punto de partida para coordinar
acciones tendientes a la gestión ambiental -sobre todo si ya existen organizaciones de gestión
del agua a nivel de cuencas-, aun cuando ello es causa de severas controversias.

• El interés de los responsables del tema ambiental en las estructuras administrativas de

gestión del agua generalmente se debe a las dificultades que enfrentan para lograr metas
concretas de gestión ambiental (por ejemplo, descontaminar un río o un lago).

• No se puede adquirir capacidades para "gestionar" el ambiente sin pasar necesariamente por
gestionar bien el agua, los suelos, los bosques, la fauna, etc.

• Quien trata desde un inicio de "hacer gestión ambiental integral", al tratar de abarcar tantas
cosas en tan poco tiempo y con tan pocos recursos, simplemente se pierde en el esfuerzo.

• Como resultado de este renovado interés, tanto en las leyes de aguas de reciente aprobación
como en muchas propuestas de nuevas leyes y de modificación de leyes existentes, aparece
por primera vez en forma explicita la intencionalidad de fortalecer y complementar la
capacidad de gestión de autoridades de aguas a nivel central o nacional con la creación de
estructuras participativas y multisectoriales de coordinación y concertación en el ámbito de
cuencas, como un medio de asegurar la participación cada vez mayor de actores nuevos,
locales o antes ignorados, en la toma de decisiones sobre aspectos importantes de gestión del
agua y de operación de obras hidráulicas de uso múltiple en sus cuencas, así como una forma
de tender a realizar acciones de gestión ambiental. Esto se debe a: La creciente complejidad de
la gestión del agua y la intensificación de los conflictos por su aprovechamiento, asociadas a
tanto a: • La demanda de agua que va en aumento, la expansión de la ocupación del territorio
y mayor competencia por el agua en cantidad, en calidad y tiempo de ocurrencia • Como a los
problemas cada vez mas agudos de la contaminación del agua, su uso ineficiente, la
sobreexplotación de las aguas subterráneas, el efecto de los fenómenos naturales extremos y
la percepción de que la gravedad del deterioro de las cuencas de captación y de zonas de
recarga de las aguas subterráneas va en aumento. • La urgente necesidad de administrar
adecuadamente las grandes obras hidráulicas construidas con fondos públicos, muchas con
fines de uso múltiple o de desarrollo regional. • En muchos países, hay una deficiencia
generalizada de las actuales estructuras operativas, tanto de las autoridades de las
demarcaciones políticoadministrativas como de los propios usuarios, para gestionar, operar,
mantener, conservar y reparar las principales obras hidráulicas construidas, con lo que se corre
el riesgo de perder los beneficios que se esperan de las grandes inversiones realizadas en las
mismas y que suman varios miles de millones de dólares. • Los variados procesos de
democratización, descentralización y privatización, a raíz de los cuales aparecen en el sistema
de gestión y aprovechamiento de los recursos hídricos intereses nuevos, antes ignorados • Por
ejemplo, de los propios usuarios directos de agua, de los gobiernos locales (municipales,
provinciales, regionales y estatales), del sector privado, de las poblaciones indígenas y de las
organizaciones no gubernamentales-, los cuales buscan ser protagonistas, y no meros
espectadores, en la toma de decisiones relacionadas con el agua en sus respectivas cuencas. •
La concentración y diferenciación geográfica de los problemas y conflictos relacionados con el
aprovechamiento del agua, los cuales no se presentan uniformemente en un país, sino que son
sumamente heterogéneos en cada cuenca, agudizándose sobre todo en cuencas con mayor
desarrollo socioeconómico. • Cabe recordar que, en los países de la región, el
aprovechamiento del agua es espacialmente irregular y se encuentra altamente concentrado
en un numero relativamente reducido de zonas y cuencas (CEPAL, 1985). • El reconocimiento
del hecho de que es, justamente, en el ámbito de cuencas donde debe ser posible lograr una
mejor integración entre todos los interesados en la gestión y el aprovechamiento del agua,
tanto del sector publico como del privado, entre los usos extractivos y los usos en el propio
caudal, así como entre quienes propugnan el uso productivo del agua como los que luchan por
su protección y conservación. • La gestión del agua a nivel de cuencas, o conjuntos de cuencas,
se considera, cada vez mas, como la manera mas apropiada de compatibilizar la perspectiva
nacional, en cuanto a lograr articular metas sociales, económicas y ambientales, con las
aspiraciones regionales y locales. • Es decir, las cuencas son territorios útiles para lograr metas
tangibles de "desarrollo sustentable" adaptables a las condiciones de cada lugar
(compatibilizar niveles de calidad de vida con lo que puede ofrecer el territorio y la
organización social y económica). • En los países de Latinoamérica se ha intensificado el
dialogo sobre la necesidad de crear instancias para la gestión del agua en el ámbito de cuencas
como un medio para resolver conflictos, mejorar la administración y considerar el impacto del
uso del agua sobre el medio ambiente y la sociedad. • En prácticamente todos los países de la
región, diversas actividades relacionadas con la gestión y el aprovechamiento del agua se
realizan a través de alguna entidad que funciona a nivel de cuencas o existen planes en tal
sentido (CEPAL, 1996; Jouravlev, 2001a). • Sin embargo, en donde ya ha tenido lugar el
proceso de institucionalización de gestión del agua a nivel de cuencas, este no ha sido simple, y
en muchas partes no pasan aun de las intenciones, mientras que en otras existe el peligro
siempre latente de que se pierda lo avanzado con cambios en las políticas nacionales o en las
estructuras gubernamentales. • Las iniciativas de creación de entidades de gestión del agua a
nivel de cuencas provienen de diferentes situaciones, normalmente de conflicto. • Cabe
recordar que la gestión del agua es equivalente a la gestión de conflictos entre seres humanos,
quienes queriéndolo o no compiten entre si para aprovechar espacios y recursos naturales
escasos y vulnerables alterando sus relaciones con el entorno que los sustenta (Dourojeanni,
1994a; CEPAL, 1994a). Las propuestas de creación de entidades de cuencas se realizan
usualmente por: • Iniciativas del Estado, • Las iniciativas de usuarios de agua (como en las
cuencas de los ríos Elqui y Aconcagua en Chile), • Las iniciativas de organizaciones no
gubernamentales usualmente vinculadas con gobiernos locales (como de las asociaciones de
los municipios para manejar el río Rímac en Perú o la cuenca del río Paute en Ecuador), • Las
iniciativas de agencias de cooperación externa (organismos internacionales, bancos
multilaterales, entidades de cooperación bilateral, etc.), • Las iniciativas de organismos
financiadores y ejecutores de grandes proyectos hidráulicos, y • A veces simplemente las
iniciativas cuasi personales, cuyo éxito depende de la habilidad y posicionamiento de quienes
proponen crear tales entidades. • En cuanto al éxito de tales iniciativas, su probabilidad
depende sobre todo de la confluencia de varios factores. • A pesar de estos avances, no dejan
de ocurrir intervenciones severas e inconsultas en el aprovechamiento del agua en las cuencas
que afectan negativamente a los usos y usuarios de agua existentes. • En los países de la
región, tales intervenciones son comunes cuando las entidades gubernamentales encargadas
del fomento de la inversión externa o interna (por ejemplo, en la minería, la generación de
energía hidroeléctrica, el riego, la ampliación de zonas urbanas, etc.) "consultan" a la
autoridad de aguas respecto a la disponibilidad de nuevos derechos, concesiones o permisos
de aprovechamiento de aguas solo cuando ya han tomado la decisión de autorizar la
realización de una enorme inversión o peor aun, cuando, por ejemplo, los complejos mineros,
industriales o poblacionales, ya han sido construidos. • Es que para algunos todavía el agua
"debe estar disponible", no importa si afecta a los usos y usuarios existentes o a la sociedad en
general. • Esto implica que el tema de la gestión integrada y ordenada del agua aun no forma
parte de las preocupaciones de muchos gobiernos, por lo menos no como una prioridad
relevante, a no ser que los afecte políticamente. • Por otro lado, es obvio que la creación de
una entidad de cuencas no cambia esta situación si no existe una autoridad de aguas
independiente, imparcial, al más alto nivel político y con una autonomía suficiente para que
sus decisiones sean respetadas. 55 Areas de Suelos Con aptitud Agrícola Aspectos Económicos
y Financieros AGUA CANTIDAD CALIDAD Organización Social, Política, Cultura, Legal Susten
LA CUENCA HIDROGRÁFICA COMO SISTEMA

• En la cuenca hidrográfica existen entradas y salidas

• Se producen interacciones entre sus elementos • Existen interrelaciones. ACCIONES

ANTRÓPICAS (FÍSICAS Y CULTURALES. No aplicar leyes, falta educación ambiental) Y
DEGRADACIÓN AMBIENTAL

SUBSISTEMAS DE LA CUENCA • BIOLOGICO. Flora natural y cultivada, fauna • FISICO. Suelos,

subsuelo, geología, recursos hidricos y clima • ECONOMICO. Actividades productivas y
servicios • SOCIAL. Demografía, instituciones, tenencia de tierra, salud, educación, vivienda,
cultura, organizaciones, política.
CRITERIO QUE SE UTILIZA • Altitud. parte alta, media y baja (SI LA DIFERENCIA ES AMPLIA 3
PARTES, SINO, SÓLO 2 PARTES) • Topografía. relación con el relieve. partes accidentadas,
partes onduladas, casi planas y planas.

DIVISIÓN DE UNA CUENCA • Subcuenca. Comprende un afluente secundario que llega a un

curso principal • Microcuenca. Comprende un afluente terciario que llega a un curso
secundario.

Cuenca hidrográfica y cuenca hidrológica

El sistema hídrico Río principal, sus afluentes secundarios, terciarios, de cuarto orden o más.
Por el sistema drenaje y su conducción final, las cuencas hidrográficas se denominan: •
Arréicas cuando no logran drenar a un río mar o lago, sus aguas se pierden por evaporación o
infiltración sin llegar a formar escurrimiento subterráneo. • Criptorréicas cuando sus redes de
drenaje superficial no tienen un sistema organizado o aparente y corren como ríos
subterráneos (caso de zonas cársticas). • Endorréicas cuando sus aguas drenan a un embalse o
lago sin llegar al mar. • Exorréicas cuando las vertientes conducen las aguas a un sistema
mayor de drenaje como un gran río o mar.

MANEJO INTEGRAL DE LA MICROCUENCA EN EL DESARROLLO SOSTENIBLE

Manejo integral de la microcuenca en el desarrollo sostenible • La participación conjunta de

actores y usuarios de los servicios y recursos de las cuencas, harán posible la aplicación de
todas las acciones técnicas directas e indirectas que la cuenca requiere. • Extensionistas y
facilitadores de los procesos de desarrollo sostenible tendrán mayor posibilidad de trabajar
con la participación de los usuarios. • Las organizaciones locales se estructurarán mejor. Verán
resultados. • La Intervención por microcuencas, debe considerar un plan de manejo de la gran
cuenca. • El trabajo se debe realizar a nivel de una UNIDAD DE INTERVENCIÓN (EJ. FINCA) en
microcuencas.
• Es más probable que los agricultores adopten las tecnologías, por la continua y frecuente
asistencia técnica.

EL ENFOQUE DE CUENCAS Y MICROCUENCAS

ENFOQUE DE CUENCAS Y MICROCUENCAS LAS UNIDADES TERRITORIALES ADMINISTRATIVAS

CONVENCIONALES Y LA DELIMITACIÓN DE CUENCAS Y MICROCUENCAS, ¿A QUIEN LE
PERTENECE LA CUENCA? • Los límites territoriales de las comunidades, poblaciones, cantones,
municipios, departamentos, provincias o regiones (POLÍTICOS ADMINISTRATIVOS) son
diferentes o no coinciden con los límites naturales de una cuenca, subcuenca o microcuenca.
Se recomienda: • Proceder a delimitar la cuenca, subcuenca o microcuenca e identificar qué
unidades administrativas incluyen. • Concertar en el diagnostico y en la planificación. • EJ. Si
una microcuenca tiene en su espacio el límite de tres municipios, analizar a cuales de ellos le
afecta más el manejo de los recursos naturales, qué municipio tiene o tendría mayor interés en
el manejo de la cuenca o microcuenca.

¿A QUIEN LE PERTENECE LA CUENCA? A Comunidades, las poblaciones urbanas y rurales. Estas

poseen: • Grandes extensiones de terreno (pastizales) o pequeñas extensiones de terreno
(minifundio). • Viviendas pequeñas o grandes. • Áreas protegidas. tierras del estado. • Áreas
con restricciones de uso. EJ. zonas de cauces y márgenes de los ríos. • Adquieren
responsabilidades y derechos, según sistemas de propiedad adquiridos, concesiones, normas
técnicas, leyes y decisiones propias. • EJ. Agricultor en laderas, toma decisiones sobre qué
cultivos realizar, cuándo utilizar la tierra y si considera integrar prácticas de conservación de
suelos. • Una institución puede promover la siembra de especies maderables. • QUIEN DECIDE
QUÉ REALIZAR EN LA CUENCA, EN PARTE ES EL DUEÑO(A) DE LA TIERRA • LA CUENCA ES UNA
RESPONSABILIDAD DE TODOS, NO EXISTE UNA INSTITUCIÓN A QUIEN LE PERTENEZCA.
TRABAJANDO CON ENFOQUES Y CRITERIOS DE CUENCAS HIDROGRÁFICAS • Las corrientes
tradicionales sostienen que: El manejo de cuencas sólo se refiere al manejo del agua y a la
interrelación de este recurso. • Los proyectos y planes DEFINEN el nivel de interacciones e
interrelaciones. SEGÚN: INTERESES DE LOS BENEFICIARIOS, CAPACIDAD OPERATIVA,
DISPONIBILIDAD DE RECURSOS Y DECISIONES POLÍTICAS. • Los enfoques tienen relación, con
un recurso, con todos los recursos, con el ambiente, con un sector, en forma integral o la
combinación. • Se pueden enfocar aspectos integrales, sectoriales, de recursos naturales o de
desarrollo en general. • Tomar la cuenca para ordenar y manejar los elementos de este
sistema, aprovechando las ventajas y beneficios. • Enfoque sustancial del manejo de cuencas.
atención en el hombre, las familias y sus comunidades «ENFOQUE ANTROPOCÉNTRICO». •
PARA MANEJAR LOS RECURSOS NATURALES O EL AMBIENTE, SE TIENE QUE ENTENDER AL
HOMBRE. • PARA ELLO «hay que capacitar al hombre (organizaciones, comunidades, familias,
hombres, mujeres, jóvenes, niñas y niños)». ENFOQUES DEL MANEJO DE CUENCAS • MANEJO
DE CUENCAS. El agua es el centro de la planificación y manejo. calidad y cantidad. • MANEJO
SOSTENIBLE DE CUENCAS. Los recursos naturales constituyen el centro de la planificación y
manejo. Recurso hídrico elemento integrador en la cuenca. • MANEJO INTEGRAL DE CUENCAS.
Enfoque amplio y se define que el centro de la planificación y manejo es el ambiente, pero
manteniendo el rol estratégico del recurso hídrico.