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Eva Kallo - LOS ORIGENES DEL JUEGO LIBRE

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LOS ORIGENES DEL JUEGO LIBRE

EVA KALLO/GYORGYI BALOG

Traducción de la versión inglesa: Susana Martínez


“Es crucial que el niño descubra por sí mismo tanto como sea posible. Si le ayudamos
en cada tarea, le privamos del más importante aspecto de su desarrollo. Un niño que
consigue las cosas a través de la experimentación independiente adquiere un tipo de
conocimiento totalmente diferente de aquel niño al que se le ofrecen soluciones ya
hechas”
Emmi Pikler de “Niños tranquilos, madres contentas”

Los orígenes del juego libre. EVA KALLO / GYORGYI BALOG


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PROLOGO

Conocer a Emmi Pikler en 1983 durante su estancia en Berlín, fue una experiencia que
cambió mi actitud hacia los niños para siempre. En aquel momento, ella visitaba la
guardería (la unidad de los pequeños) de la escuela infantil que yo dirigía. Estábamos
muy nerviosas por ver qué pensaría de nuestro trabajo como profesoras, y, por
extensión, del mío propio.
Su visita llegó en una época en la que los preceptos pedagógicos convencionales
estaban sufriendo una revisión en todos los aspectos. Nuestras profesoras se sentían
presionadas para diseñar programas de desarrollo y líneas maestras en la enseñanza
de bebés y niños. Se suponía que las actividades pensadas por los adultos los
animaban a jugar y aprender: la higiene personal y las comidas “tenían que hacerse”
tan rápidamente como fuera posible para hacer sitio a aquello que, se suponía, era lo
más esencial: el juego entre profesoras y niños.

Por eso pensamos que era nuestra tarea demostrar a los niños cómo deberían jugar,
“animarlos” y supervisarlos uno a uno. A través de nuestras ideas y actividades
adquirirían comprensión y aprenderían a orientarse en el mundo. Dado este contexto,
el encuentro con Emmi Pikler estaba destinado a ser muy confuso para nosotras y a
cuestionar todo aquello que considerábamos correcto y habíamos practicado hasta la
fecha.

La necesidad infantil de jugar nace de una necesidad fundamental. En cada etapa del
desarrollo, la vida de un niño consiste básicamente en jugar. De aquí que, la mayor
parte de la literatura pedagógica tradicionalmente se ha referido al juego. Sin embargo
conocemos muy pocos estudios observacionales realizados específicamente con
bebés y niños. En consecuencia, acogemos este documento del instituto Emmi Pikler
de Budapest, (conocido como Loczy). En él Eva Kallo y G Balog describen modos muy
simples pero fundamentales del juego libre, desde el descubrimiento inicial de sus
manos, a su manipulación y la experimentación con objetos hasta que comienza a
construir cosas.

La fotógrafa Marian Reismann nos proporcionó una documentación fotográfica vívida


del trabajo de Emmi Pikler durante cuatro décadas. Sus fotos, junto con las
narraciones detalladas, ponen en evidencia que podemos ver al niño en libertad sólo
cuando dejamos de incitarlo, que sólo a través de la observación atenta nos
sensibilizamos a todo lo que está ocurriendo en esta pequeña vida, mucho antes de
que pongan un bloque sobre otro. Es así como adquirimos una mejor compresión del
juego infantil y adaptamos nuestras actitudes a él en el futuro. ¿Cuándo empieza un
niño a jugar? ¿Cómo son los primeros intentos? ¿Qué puede aprender a través de la
confrontación independiente con los objetos siempre que el adulto no lo confunda con
sugerencias sino que realmente le deje a su aire? Como se indica, las observaciones
recogidas aquí fueron hechas en una institución, pero los principios de Emmi Pikler
obviamente se aplican también a tratar con niños en una escuela infantil. ¿Cuál
debiera ser nuestro rol como padres o profesores? ¿Cómo podemos influenciar el
desarrollo feliz del juego infantil si no es nuestra función jugar nosotras mismas con los
niños? Este documento nos muestra dónde reside nuestra responsabilidad y cómo, sin
interferir, podemos crear con cuidado y sin intrusión, las condiciones para un
desarrollo libre y sin molestar, condiciones que permitan al niño descubrir y
relacionarse con el mundo de forma independiente y segura.

Son muy familiares las quejas de profesores y padres de que los niños son
completamente incapaces de jugar solos. Pero rara vez se nos ocurre que la conducta
del adulto podría ser la causa de tal pasividad y falta de iniciativa. Un niño obtendrá
mucho más del descubrimiento por sí mismo de que una taza pequeña encaja en una
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mayor que los héroes de la exhortación “una taza grande no entrará en una pequeña”.
No obviemos el hecho de que poner un objeto de juego en la mano del niño es
equivalente a sugerirle que juegue. Cuanto más complicado sea el juguete más
dependiente de nosotros hacemos al niño. Este documento también aborda ese punto:
cómo manipular los objetos más simples, algunos que no consideraríamos juguetes en
el sentido convencional, puede ayudar al niño a comprender fenómenos importantes
sobre el mundo –en completa libertad y sin la mínima intervención por nuestra parte.
Cuando tratamos con niños no debemos simplemente confiar en las convenciones y
ningún detalle es tan inconsecuente que no requiera nuestra atención. Esto es quizá lo
que Emmi Pikler intentó decirnos.

Anke Zinder
Berlín, Enero 1996.

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Denes 4 ½ meses.

Emmi Pikler sugiere que el primer objeto de juego que se le dé al bebé sea una tela de
algodón suave y colorido. “Puede ignorarla durante semanas, pero, por lo general la
nota rápidamente, la estruja, la retuerce de esta o esa manera, la pone en su boca. A
menudo, el niño la pone sobre sus ojos y entonces se sorprende cuando de repente se
encuentra a sí mismo en la oscuridad.

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Los orígenes del juego libre. EVA KALLO / GYORGYI BALOG
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Pero entonces, moviendo los brazos, al principio por casualidad, retira la tela él solo.
Encantado se echa a reír. Repite la acción una y otra vez, juega con ella, experimenta
con ella. Este juego inspiró al adulto a enseñar al niño el “cu-cú”. Pero ¡cuánto más
grande es el placer cuando el niño descubre el juego sólo!
(De “Niños tranquilos, madres contentas”)

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INTRODUCCIÓN

Los niños tienen una profunda necesidad de jugar. El interés del niño en observar su
entorno es incansable. Siente placer en tocar, sentir, estrujar, coger y dejar caer
objetos. La lista de todo lo que hace con ellos podría seguir y seguir.
Cuando un niño juega con distintos juguetes simultáneamente, no parece cansarse
nunca de ver cómo una cosa encaja en otra, que distintas tazas, una dentro de la otra,
hacen una torre o que hay, entre varios objetos, 2 ó más que son idénticos. De vez en
cuando aborda mayores retos. Una y otra vez arroja un objeto redondo al suelo para
ver cómo rueda antes de parar. Pacientemente recoge los cubos que ha volcado del
cesto, reconstruye una torre que ha echado abajo, e intenta colocar los cubos sobre
los barrotes del área de juego.
Un niño emocionalmente bien ajustado tiene infinitas ideas, mientras que el interés de
un niño con problemas está constreñido, como si su deseo de experimentar, descubrir
y aprender se hubiera cansado. A menudo se puede identificar a un niño infeliz por la
manera superficial de su juego.
La espontaneidad natural de un niño que crece en una institución es más vulnerable
que la de aquel que vive en una familia, tanto como difícil es de conseguirla entre el
niño y su cuidadora y cargar al niño de esa relación profunda y de confianza en la que
se sienta suficientemente seguro como para desear jugar solo. Sin embargo, las ganas
de actividad de un niño como este es también más vulnerable porque no se le puede
proteger contra la pérdida de la cuidadora o el compañero de juego, o contra la unión
de dos grupos de niños
Estos cambios afectan su estado emocional y por lo tanto su comportamiento de
juego. Después están los problemas de la vida cotidiana del grupo, sea que otros
molestan el juego del niño, o que, a pesar de la rutina arraigada de comidas y baños,
puede que no siempre pueda utilizar el tiempo para jugar como desea mientras llega
su turno. Por esta razón, movilidad y juego libre, independiente, son especialmente
importantes para el desarrollo saludable de la personalidad del niño que vive en una
institución. Una educadora entre niños que son incapaces de jugar se encuentra muy
incómoda. Por mucho que lo intente, puede que no consiga satisfacer las constantes y
nuevas demandas de los niños. A menudo no reconoce el origen real de su
incomodidad. Sin darse cuenta plenamente de esto, organiza y dirige el juego del niño
aburrido, intentando, de esta manera, que el niño sea activo. Pero tales intentos están
condenados al fracaso desde el principio. Más que reafirmar la iniciativa e
independencia del niño, engendran expectativas de que el adulto le prestará atención.
La incapacidad de jugar independientemente inevitablemente aumenta el sentido de
dependencia del niño respecto del adulto. De la misma manera, la actividad
independiente le permite experimentar autonomía. Decide con qué quiere jugar y
depende de él continuar experimentando o abandonar la investigación para escoger
otra cosa. Cuando se le permite experimentar con un objeto e intentar todas las cosas
diferentes que puede hacer con él, el niño descubre sus propiedades. Encuentra que
el mundo tiene sentido y también se da cuenta de que es capaz de entenderlo. En
todas las etapas de su desarrollo, su propia acción le ayuda a hacer cosas de una
manera que le da un sentimiento de éxito. Esto le abre virtualmente posibilidades
ilimitadas de experimentar, a través de la actividad, algo parecido a la competencia. El
niño que vive estas experiencias gana confianza en sí mismo y puede manejarse de
forma diferente en situaciones problemáticas que en ocasiones surgen en las
instituciones. Por esto, depende mucho del adulto si el interés inherente del niño en el
mundo que le rodea se mantiene de forma exitosa y es el adulto el que debe
continuamente crear los requisitos y condiciones en los que un juego libre,
independiente pueda prosperar.

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MODELOS TIPICOS DE MANIPULAR Y COGER OBJETOS DURANTE EL PRIMER
AÑO.

¿Cuándo damos a los niños su primer juguete?

En Loczy, los niños generalmente juegan al principio en un área protegida, sobre el


suelo, en la llamada “área de juego” (ver detalles luego). Cuando son mayores, juegan
por toda la habitación en general. Es un momento emocionante cuando el niño
descubre su mano por primera vez y cuando, más tarde, está absorto observándola. Al
principio, la ve por casualidad y, por un tiempo tiende a pederla de vista con mucha
facilidad. Pronto puede mantenerla a la vista durante períodos más largos, siguiendo
sus movimientos con cabeza y ojos. Cada vez más, va uniendo la experiencia del
movimiento con la experiencia de mirar. Gradualmente aprende a coordinar los
movimientos de brazos, manos y dedos mientras los vigila visualmente.

Un niño, cuando está entretenido con sus manos, las mueve de una manera similar a
como las mueve más tarde, una vez que ha comenzado a manipular objetos. De esta
manera, cuando observa su puño mientras flexiona o extiende su brazo, después de
un rato, escrutinará objetos levantándolos hasta verlos y luego alejándolos de sus
ojos. Abriendo y cerrando la mano en un puño se prepara para asir, sujetar y soltar
objetos y entonces, cuando por primera vez toca una mano con la otra y lo nota, tocará
más tarde y sentirá con una mano un objeto sujetado en la otra. Así, la observación de
sus manos, al igual que el juego entre ellas, precede y le prepara para la
manipulación.
En consecuencia, esperamos a dar un objeto de juego a un niño hasta que empieza a
regularmente observar y jugar con sus manos o muestra interés en lo que le rodea.
Mira alrededor, mira a su cuidadora cuando pasa cerca de la cuna, observa los
barrotes de la cuna, los agarra, los toca varias veces coge el lazo de su bucito y lo
sujeta delante de sus ojos. Puede hacer esto a la edad de tres meses o después.

Denes M. 1 ½ meses

Poner un juguete colgando de las barras de la cuna, el que está ensartado con varios
cascabeles, le impide descubrir sus manos y le distrae continuamente de ellas. Más
aún, un niño no saca nada de aquello a lo que sólo puede mirar. Si puede alcanzar el
objeto, como mucho puede hacer contacto con él coincidiendo con un movimiento al
azar. Más tarde también, un juguete atado a los barrotes de la cuna no le animará a
jugar con o a hacer un uso particular de sus manos, tanto como que no puede cogerlo,
moverlo, volcarlo, dejarlo colgar, acercárselo o alejárselo. Sólo puede golpearlo y tirar
de él.
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Los móviles, que son tan populares hoy en día, requieren una mención especial. Esas
figuras coloridas y brillantes que cuelgan del techo –mariposas, peces y demás- giran,
bajan y suben, apareciendo continuamente por otro lado, todas activadas por el
movimiento del aire. Cuando el niño percibe estas figuras, se excita mucho. Está
hechizado por el cambio constante de vista y apenas puede sustraerse a ella.
Raramente lo vemos tan excitado cuando juega, o cuando sólo brevemente, por
ejemplo, nota un nuevo objeto no habitual en su entorno. Una vez descubierto,
normalmente, intenta cogerlo y si tiene éxito se relaja visiblemente mientras investiga
todo atareado, las distintas propiedades del nuevo juguete. El móvil, por otro lado, está
fuera de su alcance y no puede tocarlo. Sus movimientos son independientes de él y
ya que no puede observar el efecto de sus propios movimientos sobre el móvil, es
incapaz de asimilarlo en su nuevo mundo de experiencias; tampoco puede serle el
móvil tan familiar como otros objetos de la habitación que también están fuera de su
alcance, como la moldura del techo, las cortinas o los cuadros. El niño también nota
estos objetos, y los mira a menudo largamente, como si quisiera tocarlos con su
mirada. Porque permanecen igual durante largos períodos de tiempo, se funden en la
comodidad de su entorno, A pesar del movimiento y cambio constante, el móvil
también podría convertirse en una vista familiar, pero hasta que esto ocurra, atrae la
atención del niño repetidas veces y lo mantiene en un estado de estimulación elevado,
pero sin permitirle adquirir ninguna experiencia real con él.

A la edad de tres a cuatro meses, los objetos de juego colocados al lado del niño
llaman su atención. Los mira, alcanza uno y lo toca. Al principio sus movimientos son
inciertos y no puede calcular distancias y justo tantea cerca del objeto de su elección.
Puede incluso ocurrir que, en su afán, golpee o empuje el objeto que intenta alcanzar.
El contorno de su mano estirada no se ajusta ni lo más mínimo a la forma del objeto.
Intenta coger con el mismo movimiento generalizado de mano. Si encuentra un objeto
cercano que pueda coger de esa manera, cada vez lo cogerá mejor.

Alrededor de los cinco meses, la mayoría de los niños pueden coger el juguete que
desean, alcanzándolo deliberadamente. Lo manipulan repetidas veces, lo sientan, lo
estrujan, lo giran y más tarde lo agitan y cuelgan. Tiran con una mano del objeto
sujetado con la otra o lo pasan de una a otra. Lo estudian intermitentemente mientras
lo sujetan, primero con una mano y luego con la otra.

El primer objeto de juego que damos a un niño al a edad de tres a seis meses es una
tela de algodón (de unos 35x35 cm. de tamaño) de un color que atraiga su atención.
Lo mira largamente, lo toca, lo alcanza. Mientras lo sujeta y lo siente, no se le cae
inmediatamente de la mano, así que no necesita recogerlo. De esta manera se
mantiene ocupado con él más tiempo que con ningún otro objeto. Si sujeta el pañuelo
sobre su cara para observarlo, se le puede caer. Como casi no pesa, no le hará daño,
y aunque a veces le puede llevar varios minutos quitárselo de la cara, lo puede hacer
muy fácilmente. Los otros juguetes que damos al niño a esta edad que puede sujetar
completamente o por lo menos parcialmente con una mano, quizá una pelota de
mimbre, o una muñeca o animal hecho de tela o goma. Si vemos que el niño pude
coger estos objetos fácilmente, colocamos cerca suyo un objeto más plano hecho de
tela o madera que no puede agarrar tan fácilmente. Alrededor de los seis meses, le
podemos dar juguetes que pesan un poco más.

Podríamos pensar que los juguetes convencionales que damos a los niños durante el
primer año; los acostrumbrados animalitos de goma que hacen ruido o los sonajeros,
cumplen nuestros criterios como juguetes apropiados. Pero tienen inconvenientes.

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Cuando un niño coge y aprieta su juguete, percibe sus propiedades táctiles, por
ejemplo, que un objeto en concreto o una parte de él es más fácil de apretar. Ya que
un niño también observa su propio efecto sobre los objetos, gradualmente reconoce si
un objeto particular es duro o blando sólo con mirarlo.
Sin embargo no hay nada en el material o forma de un animalito de goma con sonido,
es decir, en sus cualidades visualmente y táctilmente perceptibles, que sugiera que
tienen un silbato invisible incorporado. Su agudo sonido puede asustar al niño si lo
aprieta o se tumba sobre él. Por eso, le quitamos el silbato. Si el niño juega con
sonajeros convencionales, que también contienen elementos productores de sonido
incorporados, no puede ver qué produce ese sonido. de cinco a seis meses, lo agita y
cuelga como hace con otros juguetes y observa los efectos del movimiento. Sin
embargo si pone un sonajero en su boca, lo pasa de una mano a otra, lo toca con su
mano libre o golpea con él, es incapaz de decir cual de sus movimientos lo hace sonar
y cuál no.

Por el contrario, con esferas atadas juntas o en un sonajero de madera, puede agitar
la esfera o los elementos redondos percibiendo a la vez su movimiento y el sonido que
emiten. En consecuencia, preferimos estos a los sonajeros tradicionales y no les
damos cilindros tintineantes, dados u objetos similares.
Alrededor de la mitad del primer año, un niño se da cuenta de que puede hacer ruido
golpeando. Le gusta especialmente golpear varios objetos sobre el suelo, un objeto
contra otro o contra los barrotes de la zona de juego. Lo que no es tan claro en este
punto es si ya sabe que es él mismo el que causa el ruido al dejar colgando o agitar la
cuerda de las esferas o el sonajero, durante la segunda mitad del año, se desprende
de su conducta que ha descubierto esta conexión. Mira el sonajero, lo agita, para y
escucha atentamente el silencio. Mira otra vez el sonajero, lo agita de nuevo, y disfruta
del ruido mientras ríe y sonríe.
Más tarde, cuando el niño sujeta un objeto en cada mano, mira cada uno mientras los
junta y comienza a percibir las diferencias. Pronto descubre que puede hacer ruido
golpeándolos.
Ya al final del primer año, tenemos cuidado de dar al niño juguetes de varios
materiales porque adquiere diferentes impresiones y experiencias de manipularlos
continuamente, dependiendo de si están hechos de tela, madera o plástico. Sus
objetos de juego debieran continuar siendo de diferentes materiales una vez que ha
descubierto como producir sonidos con ellos. Un bol pequeño de metal produce un
sonido diferente del de un aro de madera cuando se golpean una y otra vez contra el
suelo. El sonido es diferente de nuevo, dependiendo de si golpea las cosas sobre el
suelo, o digamos, contra un cesto. Esta es una manera de descubrir cómo debe
sujetar distintos objetos para producir el mejor sonido.

Con una cercana observación del niño también notamos su interés genuino cuando se
ponen nuevos objetos en el área de juego, y a la inversa, que le gusta jugar con un
objeto en particular durante un período largo de tiempo, incluso durante meses en
ocasiones. Jugando repetidamente con los mismos objetos, gradualmente descubre
más y más propiedades de ellos. Cuando mira un juguete de cerca, luego de más
lejos, desde arriba, de lado o de frente, gradualmente aprende que cada objeto es
todavía el mismo, ya vea sólo una parte del mismo o lo vea desde distintas distancias
o ángulos.

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Piroska, 5 meses

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Krisztina, 7 meses.

Constantemente manipula un objeto particular, aunque de diferentes maneras, en un


esfuerzo por descubrir todas las variadas cosas que puede hacer con él. Haciendo
esto, maneja el objeto con creciente habilidad, aprende a cogerlo y agarrarlo con el
menor gasto de esfuerzo.
Su aproximación a un nuevo objeto es aplicar las destrezas que ha adquirido hasta
ahora. Si encuentra que el nuevo objeto se comporta de forma diferente de los
familiares, esto le impulsa a intentar un acercamiento diferente al investigarlo, y de ahí
que podrá conocer las nuevas posibilidades que ofrece. Durante el segundo semestre,
el niño aprende a coger objetos de distintas formas más fácilmente y con mayor
habilidad. Pronto lo observamos estirarse a por el juguete, ajustar su mano y dedos
incluso antes de que lo toque para cogerlo con eficacia. Coge distintos el cubo que el
sonajero, agarrando el primero con los dedos y el segundo por el mango.

El niño que repetidamente coge objetos y luego los deja caer está interesado en ver
cómo estos objetos caen y qué sonidos puede crear con ellos. También aprender
cómo los objetos de diferentes pesos, forman y superficies pueden ser cogidos mejor
utilizando distintos acercamientos. Más tarde, lanzar un objeto y gatear para
recuperarlo le da placer o coloca pequeños juguetes fuera del área de juego para
luego recuperarlos.

Para ganar experiencia con “dejar caer y recoger” o “perder y encontrar” un niño
necesita recuperar sus juguetes viejos tanto como los nuevos, entre otras cosas un
balón y un bolo. Sólo debiéramos darle el balón, sin embargo, si ya es capaz de gatear
o arrastrase para recuperarlo.

Cuando manipula de esta manera estos objetos, nos damos cuenta de cómo el
movimiento de su dedo cada vez se hace más refinado. Toca objetos con los dedos,
los siente, y acaricia, encuentra rasguños o bultos (todos los matices que añaden
interés a la superficie), los araña, mete un dedo en las hendiduras o agujeros y
aprovecha cada oportunidad para usar sus dedos. Usa pulgar e índice para recoger
migas del suelo, tirar del hilo de una zapatilla u otro objeto y se queda largo tiempo
mirándolo. Un niño necesita juguetes de distintas superficies para comprobar
continuamente estos tipos de manipulación (objetos pequeños que los niños podrían
tragar no debieran ser puestos en el área de juego).

Jozsef, 6 meses

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Una vez que el niño ha aprendido a recoger varios objetos de juego empieza a
experimentar deseando descubrir qué puede hacer con ellos sin cogerlos. Los empuja,
golpea sobre ellos, luego los pone bien de nuevo. Haciendo esto aprende nuevas
cosas: objetos altos, delgados se vuelcan más fácilmente que los más compactos. O
quizás ver que la rueda del vagón que golpea continúa rodando aunque ya no la
toque. Todo esto es muy excitante, y se mantiene en esta acción, intentando duplicar
lo que va consiguiendo. Por eso, le proveemos de bols, tazas, cestos, latas y cubos,
unos más pequeños, unos más grandes, algunos estables, otros delicados, más altos
o más bajos. En este momento al niño le gusta coger objetos más grandes, que le
damos sólo si no puede herir a otro niño del área de juego con él.

Durante este último cuarto del primer año, pasa más y más tiempo manipulando dos
objetos discretos. Como mencionamos, el niño inicialmente coge un juguete en cada
mano y lo toca o repetidamente golpea uno con el otro. Cuando hace esto le gusta
elegir dos juguetes idénticos, por ejemplo, dos cubos o dos balones bastante
pequeños.

Krizstina, 6 meses

Otro paso del camino es cuando el niño coloca o deja caer una forma más pequeña
dentro de otra mayor, hueca, lo saca y luego la pone de nuevo. Más tarde, pero
todavía durante el último cuarto del primer año, empieza a manejar varios objetos a la
vez. Pone más y más objetos en el mismo bol o cubo, los saca uno a uno o los vuelca
todos fuera de golpe, y después se pone a buscar otros que pueda agrupar. El
resultado de estas investigaciones es que gana habilidad al calcular qué objetos puede
encajar en cuál otro. De momento, sabe que una pelota bastante pequeña entra en un
cubo pequeño, una más grande en un bol grande.

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Emilia, 10 meses

Ya hemos mencionado varias cosas que inspiran al niño a sujetar dos o más objetos a
la vez. Los objetos pequeños se prestan al juego “vamos a dejarlo caer” tanto como
ser colocados dentro de otro objeto. Los distintos cubos, cestos y boles, que puede
levantar, mover y empujar, son también ideales como recipientes para coleccionar o
agrupar otros objetos de juego más pequeños. Seleccionando estos artículos estamos
ya anticipando el comportamiento que se manifestará en los modos de manipulación
del niño a la edad de un año. Por eso, es importante rodear al niño con juguetes que
permitan “coleccionar” actividades tanto como explorar los momentos iniciales del
“construir”.

¿Cuántos juguetes le damos al niño y cómo se los damos?

De tres a seis meses, mientras el niño está todavía tumbado sobre la espalda, los tres
o cuatro objetos de juego que le damos deben ser accesibles desde esa posición
colocados lo suficientemente cerca para que pueda alcanzarlos, pero no tan cerca que
se los encuentre justo moviendo los brazos y no estirándolos. Dado que las acciones
de su mano incierta y a tientas, al principio a veces alejan el juguete, el adulto deberá
reponerlo de vez en cuando.

Los orígenes del juego libre. EVA KALLO / GYORGYI BALOG


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La cuidadora también necesita conocer con qué juega cada niño más frecuentemente.
¿Qué trapo o sonajero de madera ha llamado su atención durante días o semanas?
Ella continuará colocando estos objetos cerca de él hasta que note que no les hace
caso a favor de otra cosa.

Por ejemplo, si uno de los niños pone algo en una cesta, ella debería comprobar que
hay muchos otros potenciales contenedores alrededor. Si lo ve sometiendo un objeto a
un modo de investigación repetitiva para la que otro objeto podría ser más apropiado,
lo colocará cerca de él. Si uno de los niños comienza a golpear un objeto contra el
suelo, ella le dará uno que haga un buen ruido.

Hasta que los niños son capaces de voltearse y cambiar de posición es especialmente
importante prestar mucha atención a los nuevos modelos de manipulación para poder
surtirlos con el juguete adecuado.
Como se ha mencionado, los juguetes atados a los barrotes no hacen nada que ayude
a promover la capacidad manual del niño. Si lo puede alcanzar, lo golpea o tira de él,
pero no puede cogerlo, sujetarlo y estudiarlo desde todos los ángulos.
Alrededor de los seis meses, un niño ya está enganchado en una exploración bastante
compleja y por eso necesita nuevos juguetes junto con otros familiares. Si los niños
están tumbados a una buena distancia uno de otro en un área de juego o habitación
grande, le damos a cada niño seis u ocho objetos.*
*Donde sólo hay dos niños en la zona de juego, la ratio de juguetes puede necesitar
ser mayor para proveerlos de mayor variedad.

Un área de juego más pequeña requerirá menos juguetes porque una vez que los
niños son capaces de girarse sobre sus estómagos o estirarse, pueden también llegar
a los juguetes de otros niños. De la misma manera, incluso a la edad de seis meses a
un año, cuando el juego es más variado, los niños no necesitan muchos más juguetes
que antes. A esa edad, normalmente pueden alcanzar el objeto que desean con
facilidad, ya sea rodando, arrastrándose o gateando, incluso si está claramente al otro
lado de la habitación.

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Krisztina, 10 ½ meses

Por eso, ya no es necesario poner objetos inmediatamente al lado del niño o


distribuirlos equilibradamente alrededor del área de juego. En realidad, estos
preparativos pueden incluso molestar al niño porque se choca continuamente con algo
a medida que se mueve. En lugar de esto, ponemos los objetos en distintas esquinas
de la habitación o a lo largo de una pared vacía. Es útil poner sus juguetes favoritos,
con los que juega siempre, en el mismo lugar o colocarlos en cestas y boles.
Por supuesto, este orden no dura mucho, cuando juegan los niños cogen cosas de un
lugar a otro, y las dejan por aquí o allí. De nueve meses a un año, una vez que han
empezado a jugar de forma que requiere muchos objetos de tamaño más pequeño, el
suelo está a menudo esparcido de pared a pared con objetos. Nuestra experiencia es
que no pueden jugar tan bien cuando está todo patas arriba. La cuidadora previene el
caos retirando ocasionalmente objetos abandonados del camino y agrupando objetos
más pequeños junto a cestas y boles que son adecuados para el modo “meto/saco”. A
menudo, observa que los niños aprovechan la oportunidad casi inmediatamente.
Reconociendo con qué están interesados en jugar, puede enriquecer su juego
añadiendo unos pocos ítems más que podrían necesitar para el juego. Si la cuidadora
nota que uno u otro niño, si no está cansado, ha dejado de jugar, le ayudará a
encontrar los objetos con los que desee jugar. Aproximadamente al año, el niño ya

Los orígenes del juego libre. EVA KALLO / GYORGYI BALOG


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conoce un buen número de objetos por el nombre así que ella le puede decir dónde
está su juguete favorito o simplemente colocarlo cerca.

Requiere cuidadosa observación imaginar cuál y cuántos juguetes necesita un


particular grupo de niños, para que cada niño tenga una variedad adecuada, ajustada
a sus intereses y estado de desarrollo de la que elegir. Si varios niños quieren todos
jugar a la vez con un particular tipo de objeto, debe haber suficientes de ellos para que
alcancen a todos. De la misma manera, un exceso de objetos de juego sólo interferirá
en su camino. La cuidadora no tiene que preocuparse que un niño se aburrirá de sus
juguetes y debe ofrecerle continuamente nuevos. Por el contrario, si los juguetes que
le dan cambian muy a menudo, su juego rápidamente se vuelve superficial.

Istvan, 9 meses.

Junto con la selección de juguetes, es tan importante que los objetos se retiren a
medida que los niños dejen de jugar con ellos (que se les queden pequeños). Sea
para poner o retirar objetos, será el interés del niño el que gobierne. A medida que la
cuidadora retira objetos que no interesan más al niño, debe añadir nuevos.

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Angela, 10 meses.

NOTAS SOBRE EL AREA DE JUEGO Y SU DISEÑO

El área de juego es uno de los imprescindibles para el desarrollo del juego libre *
* Generalmente, no ponemos ningún juguete en la cuna del niño. La cuna está ahí
para descansar y dormir. El área de juego ofrece más espacio por el que moverse
y jugar. A aquellos niños a los que les gusta dormir con estos objetos les damos un
trozo de tela o algo blando. Por supuesto, un niño enfermo necesita tener unos
pocos objetos de juego con él, mientras se recupera, así que le damos los que le
gustan, adecuados a ese espacio. Una vez que se adormece, o se duerme,
retiramos cualquier cosa que le puede molestar.

Los orígenes del juego libre. EVA KALLO / GYORGYI BALOG


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El niño que todavía juega sobre su espalda, de lado o boca abajo, puede necesitar
estar rodeado por las barras para su propia protección de otros niños del grupo
(Ciertamente de esos que están gateando o de pie), para que pueda dedicarse
enteramente a la investigación de sus juguetes. También proporcionamos un área con
barrotes a los niños en edad de arrastrarse y gatear para permitirles que se
enganchen en su propio juego sin ser atropellados o molestados por esos niños del
grupo, si hay alguno, que tienen ya un año y medio o dos y ya caminan.

Si el baño o zona de comida están separados de la zona de juego por barrotes, la


cuidadora puede dedicar mejor su atención al niño particular al que está dando de
comer o cambiando el pañal (mientras todavía vigila a los otros), sin tener a los otros
solicitando su ayuda. Ellos, por otro lado, se sienten seguros porque pueden verla todo
el tiempo.

Si hay varios niños juntos en una zona de juego, imaginamos que cada uno necesita,
al menos, un metro cuadrado de espacio para que tenga más espacio para moverse.

La zona de juego no es adecuada para niños lo suficientemente avanzados para


explorar su entorno girando o gateando, especialmente si tiene que alojar varios niños.
Si es así, entonces la mejor solución es darles un área seccionada sobre el suelo. De
esta manera, tienen más espacio y pueden expandir el área de juego al espacio bajo
las cunas.

El suelo de la zona de juego consiste en una lámina elevada de madera, cuya dureza
es vital para el desarrollo de la movilidad independiente del niño. Un área de juego
rígida rápidamente enseña al niño lecciones inequívocas sobre las leyes de la
gravedad mientras está tumbado y moviéndose muy cerca del suelo. ¡Hasta aquí y no
más lejos! Esta claridad le fuerza, desde una edad temprana, a caer con cuidado o a
moverse con suficiente cuidado como para no caer desde el principio.
La resistencia de un suelo rígido impulsa a la verticalidad, apoyando sus esfuerzos
repetidos por mantenerse recto y atrayendo hacia si la tonicidad necesaria. Tal como
nosotras lo vemos, un suelo acolchado es inadecuado para el área de juego. El niño
se hunde en él, le dificulta avanzar lejos y le da una impresión falsa del mundo real.
Una base no rígida hace poco por ayudar a desarrollar sus habilidades manipulativas:
los objetos se comportan totalmente diferente sobre esta superficie que sobre una
superficie dura. Cuando el niño golpea sobre espuma, esta altera o amortigua el
sonido resultante.

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Erzsís, 9 meses

Los objetos de metal pierden su reverberación y suenan casi igual que los de plástico
o madera. Los objetos redondos ruedan torpemente y algunos se paran en la primera
depresión del suelo o agujero que inevitablemente se forma en el punto en el que
están reunidos tres o cuatro niños más grandes.

También es más difícil conseguir que un juguete permanezca de pie sobre la espuma
y una vez conseguido, sólo falta que el niño se gire o golpee sobre el suelo para que
caiga. Incluso si no usamos espuma, existen usualmente la tentación de cubrir el suelo
o el fondo del área de juego con varias sábanas o una alfombra gorda por miedo a que
el niño se enfríe si no tiene tal aislamiento. Este acolchamiento no dificulta tanto como
la espuma pero tampoco permanece liso en su sitio, dificulta los movimientos del niño,
y debido a su textura, le fuerza a tener que aplicar más energía para moverse. Los
objetos sobre una alfombra se comportan muy parecido a sobre la espuma. Esta
protección también amortigua los sonidos y los juguetes también se caen más
fácilmente.

Si hay un riesgo real de que los niños se acatarren sobre el suelo, les abrigamos más.
Monos calentitos y una chaqueta de punto protegen al niño contra los catarros sin
obstaculizar su libertad de movimientos.
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En Loczy cubrimos a veces el suelo del área de juego, que está hecha de láminas, con
una sábana fina de algodón que estiramos bien y aseguramos en los bordes.

Agrupar objetos (o recoger, coleccionar)

Agrupar es una parte del repertorio de juego del niño durante un tiempo y desarrolla un
número de variantes. Sin embargo, el comportamiento de recogida de un niño tiene
distintas características que caracterizan a ambos “principiante” y “experto”. El niño
selecciona muchos o pocos artículos distintos que recoger. Ya sean juguetes, objetos
cotidianos o materiales naturales, elige esos que piensa que son importantes y los
agrupa en un lugar particular o dentro de un contenedor.

Desarrollo del agrupar

A la edad de aproximadamente un año, cuando el niño comienza a manipular muchos


objetos, también comienza a agruparlos. Cuando el niño se mantiene ocupado con las
cosas de alrededor, de muchas formas diferentes, se da cuenta de que algunas de las
cosas son idénticas. Ocasionalmente, aunque sólo de forma esporádica al principio,
pone unas pocas bolas de mimbre o pocillos juntos. Entonces, como si la selección
fuera fortuita, el sigue con este juego de la manera usual. Pronto, sin embargo,
empieza a buscar artículos de la misma forma deliberadamente, nota que algunos de
los juguetes del suelo son idénticos a esos que ya ha puesto en el cesto, y los alcanza.
Una vez que tiene tres o cuatro juntos, añade un objeto diferente o va a algo nuevo,
como si olvidara los criterios de selección.

En este punto, usualmente agrupa cosas idénticas, como esferas o balones o piezas
sueltas de un ejercicio de construcción, mientras descarta diferencias en color o
tamaño de los elementos individuales. Para poder encontrar otro juguete similar tiene
que aparecer un su campo de visión.

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23
Zsuzsa, 15 meses

Sin embargo, si encuentra un objeto completamente diferente, se distrae del juguete


elegido o de la actividad en la que está inmerso.
Con un año y medio el niño agrupa más a menudo y de forma más marcada objetos
del mismo tipo. Reconoce artículos cuyas propiedades ya le son familiares sin tener
que examinar cada uno en profundidad. Rápidamente los pone dentro de un
contenedor vacío. Incluso si su atención está momentáneamente en otro juguete
hecho, a menudo vuelve a la actividad de agrupar, lo que indica que no solo recuerda
ciertos objetos y acciones, y lo que es más, que en algunos casos su elección de
actividad está influenciada por la memoria.
Cuando el niño coge varios elementos y los pone aquí o allí, también descubre que los
elementos del juego de construcción pueden organizarse de diferentes maneras. Los
ordena en grupos más pequeños, a veces por forma, a veces por color. Algunas veces
considera dos aspectos simultáneamente al hacer su selección, por ejemplo, forma y
color.
Al principio, un niño en el proceso de agrupar esta primariamente interesado en
seleccionar y comparar cosas y de ahí que esté menos concentrado o implicado en el
número de objetos agrupados. Con el tiempo, sin embargo, el resultado del número
de objetos le importa y parece intentar agrupar un gran número de ellos. Busca nuevas
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cosas, llena un cubo o bol hasta el borde y quiere añadir más incluso si no cabe nada
más.
Podemos observar cómo intenta incorporar a su colección cada objeto de un tipo
determinado que pueda encontrar, contento de buscar, por ejemplo, hasta que tiene
éxito en recoger todas las tazas o telas de colores, como si fuera importante que la
colección estuviera completa. Más tarde, el niño intenta mantener los elementos
encajados juntos y conservarlos. No perderá de vista un cubo lleno de piezas
cuadradas o un montón de telas de colores, incluso cuando haya dejado de jugar con
ellos. Protesta tan pronto como otro niño quiere quitarle algo, incluso si un compañero
de juego quisiera añadir algo. A menudo intenta asegurar lo que ha agrupado, ya sea
poniendo las cosas en su cama o confiándoselas a la cuidadora. Cuando uno de los
niños ha agrupado ciertos objetos, digamos, todas las escobas o palas de arena, y la
cuidadora le pide que les dé algunos a los otros niños, puede suceder que abandone
toda la actividad.
Después del 2º año, agrupar, coleccionar, es un juego menos realizado por sí mismo
(por el mero hecho de agrupar). El niño/la niña eligen y agrupan objetos que utilizarán
más tarde para construir y otros que usará para role play. Todavía observamos a la
edad de 2 ó 3 años, que simplemente agrupa, más a menudo cuando descubre un
nuevo juguete como cuentas o bloques de construcción.

El significado de agrupar

En este proceso de agrupar, el niño descubre buscando y eligiendo entre varios


objetos que hay diferencias entre ellos y nota sus particularidades. Cuando compara
cosas, nota sus propiedades compartidas y propiedades dispares, cuando los pone
juntos, tiene cuidado de agruparlos de acuerdo a una característica común. Examinar,
comparar, abstraer ciertas propiedades y descartar otras agrupándolas por
características, todos son procesos intelectuales repetidamente evidenciados por
niños y niñas interesados en agrupar, en donde percepción y acción permanecen
estrechamente unidos.
Agrupar produce resultados, por ejemplo, un cubo lleno de telas de colores o bloques
de construcción que ha recogido de todos los rincones de la habitación, y por lo tanto,
una vista que lo llena de placer y satisfacción. “yo he hecho eso!”. Este juego, junto
con otros, le permite la experiencia de actuar y conseguir algo por sí mismo. El niño y
la niña que intentan mantener o poseer los objetos recogidos experimenta el concepto
de “mío”, “tuyo” y “nuestro” y aprende las conductas relacionadas con esos conceptos.
Incluso si agrupar por agrupar pierde importancia, en el niño/a sobrevive como el
deseo y más tarde como la necesidad de guardar algo. Esta necesidad se manifiesta
en los paseos., cuando busca ramitas y piedras, y se muestra encantado cuando
puede mantener estos preciados objetos en una caja o cajón.

Materiales de juego apropiados para guardar

Cualquier cosa que es abundante se presta a ser agrupada. Junto con los juguetes, le
atraen objetos cotidianos corrientes y muchos objetos presentes en la naturaleza: la
colección de castañas y piñas de otros niños/as viene a la mente aquí, junto con las
cajas vacías y latas que otros niños dejan con reparo. Incluso los niños y niñas
pequeños necesitan recipientes más grandes para contener cosas que coleccionar;
otros niños pueden usar cajas de zapatos, bolsas de papel o tela, entre otros objetos.
Las bolsas de plástico son totalmente inadecuadas porque presentan riesgo de asfixia.
Si se tienen una gran variedad de recipientes el niño no sólo puede elegir lo que quiere
para poner sus juguetes, sino que también descubre que un bol grande no se llena

Los orígenes del juego libre. EVA KALLO / GYORGYI BALOG


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cuando vacía en él el contenido en uno más pequeño y viceversa, que el exceso se
caerá porque las cosas de un cesto grande pueden llenar varios más pequeños.
Dado que podemos anticipar que el niño de 1 año y medio realmente empezará a
construir con gusto, es bueno tener juguetes adecuados a mano. Una caja grande de
bloques de construcción de madera servirá al propósito, aunque puede ser peligroso si
se usa sin vigilancia. En la mayoría de los niños y niñas, construir comienza ya con
coleccionar, agrupar y amontonar bloques más pequeños o mayores, paneles y otros
elementos,
Por eso, tal caja debiera estar entre sus objetos de juego.

Unas pocas reflexiones sobre la resolución de conflictos

Incluso cuando los niños y niñas tienen suficientes juguetes para satisfacer su interés,
a veces ocurre durante el juego (y especialmente durante la fase de agrupar) que ellos
se quitan las cosas. Usualmente, uno de los niños está contento con lo que encuentra
para reemplazar el objeto que le han quitado. Sin embargo, puede suceder que esté
tan apegado a ese particular objeto que se enfade si se lo quitan, o, al revés, que
experimente la incapacidad de obtener algo como un fallo de su parte.
Otras veces, un juguete particular es tan poco importante que está dispuesto a rendirla
a un compañero de juego. Sin embargo, frecuentemente sucede que los niños y niñas
no se ponen de acuerdo y pelean.
Estas situaciones no son fáciles para la cuidadora. Mientras ella debe expresar
claramente la regla de que un juguete corriente pertenece al niño o niña que está
jugando con él en ese momento, y que ella quiere que recupere su juguete, también
debe hacer sentir al otro niño que le entiende. No es más fácil para un niño entregar
algo que quiere, que perder algo que posee. La cuidadora puede expresar esto
diciendo al niño o niña dónde encontrar uno como el objeto deseado o asegurándole
que le ayudará a encontrarlo tan pronto como pueda. Si la intervención verbal no
funciona y ella tiene un momento para ir donde el niño, le puede mostrar dónde está o
alcanzárselo.
Sin embargo, también puede suceder que nada funcione, ningún niño ceda y uno o
ambos acaben llorando. En este caso, no es sólo el niño al que se le ha arrebatado
algo el que necesita consuelo y comprensión por su herida, sino el otro también, quien,
a pesar de sus esfuerzos, ha fallado al ganar el objeto que buscaba. Hay que decirle
que no importa cuánto ha deseado jugar con él, no tiene permiso para quitárselo a su
compañero. La cuidadora también puede no quitárselo. La regla es que no se le
permite a nadie usar la fuerza para obtener lo que quiera. Por supuesto, no necesita
decir esto literalmente, pero si su conducta y palabras expresan esta regla, puede
estar segura de que el niño y niña, a menudo de mala gana para estar seguro, será
capaz, al final, de seguir esta regla.
Lo que acabamos de decir esencialmente se aplica también a los conflictos sobre los
objetos agrupados. Este aspecto debe ser profundizado, separado. Porque muchos
adultos consideran que el enfado del niño está justificado si un objeto particular se le
ha quitado, pero no aprueban esta defensa de un objeto que ha agrupado.
En el primer caso, el adulto protege al niño y le ayuda a conservar el juguete, en el
segundo el intenta razonar con el niño para que comparta sus cosas con los otros sin
entender que esto es tan duro para el niño como lo es el primer caso.
Cuando dos niños pelean, lo que a menudo se oye es: “ahora jugad juntos” esto se
dice con buena intención, pero es ineficaz. A veces observamos a los niños turnarse
para poner objetos en el mismo cesto y los dos lo disfrutan, pero hacen eso porque lo
desean, no por la petición del adulto. Pro supuesto, un niño puede pedir a un
compañero algo que ha coleccionado, o la cuidadora lo puede pedir por él, también
puede sugerir que los niños negocien o que encuentren una solución aceptable para
ambos. Pero si un niño involucrado en sus juguetes no quiere dejar ninguno,
deberíamos respetarlo, a la vez que ayudamos al otro niño a entender y aceptar la
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situación. Si el nº de objetos necesarios para coleccionar se ha calculado bien, puede
que la situación se pueda resolver amigablemente añadiendo unos pocos objetos a los
ya existentes.
Es más difícil encontrar una solución adecuada a todos los niños si uno de ellos no
sólo está coleccionando un montón de objetos sino también insiste en tener todos los
cubos disponibles o las pequeñas escobas. Aquí es inútil proporcionar más del mismo
juguete; la situación es más complicada. ¿Qué podemos hacer en un caso como éste?
Si otro niño quiere usar uno de los cubos de una colección para poner algo en él, le
podemos dar en su lugar un bol. Si lo acepta las cosas funcionan para ambos niños.
La situación es diferente si los niños pelean por un juguete del que sólo hay uno para
cada niño del grupo y el niño o niña ocupada en agrupar está haciendo todo lo que
puede para evitar que los otros los cojan. En ese caso, tenemos que hacer entender al
niño o niña que puede jugar con todos los cubos, escobas y muñecos grandes sólo si
ningún otro niño los necesita en ese momento. No es fácil hacer que consienta en
dejar ninguna de estas cosas. Pero le hablamos tranquilamente y seriamente y le
dejamos elegir cuándo y qué está dispuesto a ceder o devolver, esperando hasta que
lo decida, podemos estar seguros de que estará listo para hacerlo más tarde,
alrededor de los 3 años, sin ni siquiera tener que decírselo.
La experiencia muestra que los niños y niñas en grupos en los que pueden tener sus
propios juguetes de los que pueden disponer según los ven adecuados están más
dispuestos a aceptar que no pueden tratar con los juguetes comunes del grupo tan
libremente como los propios.

Katalin, 22 meses, Zsolt, 23 meses

Observación del juego de un niño

Livia, 18 meses, coge una de las 2 tazas, una pequeña verde y una roja, el doble de
grande. Fácilmente inserta la tacita verde en la roja, la saca de nuevo, la vuelve boca
abajo sobre el suelo y la tapa con la taza roja. Luego coge la roja de nuevo, la coloca
boca abajo sobre el suelo y pone la verde encima. Coge ambas, mete la verde boca
abajo en la roja. Luego, coge ambas y las pone una al lado de la otra.
Licia descansa un poco, tumbada sobre la espalda y observando alrededor. Luego se
sienta, coge ambas tazas, las tira una detrás de la otra a través de los barrotes, luego
las recupera. Coloca la verde bajo la roja, se agacha y observa mientras la levanta la
verde de debajo. Más tarde, la cubre de nuevo con la roja y repite el proceso muy
cuidadosamente, dejando que la taza verde desaparezca y aparezca 8 veces.
Descansa de nuevo, pero mantiene la verde en su mano. Luego coge la roja de nuevo,
coloca las tazas, una encima de la otra, luego una dentro de la otra y las agita,
haciendo que la pequeña caiga. Luego busca otra taza pequeña, pone las tres una

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dentro de la otra y las agita hasta que las pequeñas caen. Repite este proceso varias
veces.
El juego de Livia duró 5 minutos. Su placer e interés fueron evidentes por la expresión
de su cara todo el tiempo.

Meter, 10 meses

Empezando a construir y objetos de juego adecuados

Alrededor de un año, un niño comienza a manipular distintos objetos a la vez de una


manera que sugiere la construcción que está por llegar. Estas actividades, poniendo
un objeto sobre otro, apilando cosas, organizando los objetos en filas o grupos y
ajustándolos uno dentro del otro son características de la construcción una vez que el
niño o niña comienza ya a practicarla.
“Poniendo cosas una encima de otra” * .Más pronto o más tarde el niño descubre que
cuando suelta un objeto, simplemente permanece sobre otro. El niño varía este
proceso (que parece simple) para investigar qué cosas pueden servir de apoyo a
otras. Por eso, varios artículos pequeños o mayores bastante fácilmente permanecen
sobre una caja con una superficie suave y plana.
Los niños y niñas tienen recursos intentando diferentes posibilidades: ver qué
movimiento utilizan para cubrir una tela o colocar una taza en el borde de los barrotes
del área de juego o en qué punto del borde de una caja deben colocar una pelota de
tal manera que no ruede.
Aprender con multitud de ensayo y error la habilidad manual de coger un objeto con
facilidad.

* La palabra húngara “rátenni” significa colocar encima, no sólo poner, dejar o colocar,
sino poner, dejar o colocar sobre otro objeto.

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Andrea, 10 meses

Tibi, 16 meses

El juego que acabamos de describir también implica retirar un objeto, que no es


tampoco un asunto sencillo para los niños y niñas. Intentan numerosas posibilidades,
por ejemplo cómo retirar una botella de plástico que está colocada sobre un bol que
está boca abajo-cualquier cosa desde levantarla con cuidado a golpearla o darle un
manotazo.
De la misma forma es atractivo para un niño reponer, recolocar cosas con otros sobre
una superficie dada, un proceso que le ofrece una vista en cambio constante,
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dependiendo de si coloca una tela, una pelota o colador sobre una tapa de mimbre.
Las superficies que los niños y niñas pueden utilizar como apoyo para este juego,
como cajas, bols boca abajo o estanterías, son juguetes y objetos caseros que son
esenciales en la vida cotidiana.

Poniendo de pie o levantando objetos repetidamente

En torno al año, un niño que encuentra bolos, botellas de plástico, tazas, latas o
carretes entre sus juguetes descubre al final que los objetos altos y delgados pueden
ser puestos de pie. Tras repetidos intentos aprende cómo los tiene que coger y
colocar para que permanezcan de pie sobre su base relativamente estrecha. El éxito
en estos intentos depende de varias cosas ya que influyen la forma y tamaño del
objeto, el material y el peso, al igual que la postura del niño. Mientras el niño coloca los
objetos repetidamente de pie, también disfruta repitiendo la acción en muchos otros
juegos. Golpea una lata que está de pie –o la tira desde otro objeto- y observa qué
sucede. ¿Rueda? ¿Hace ruido? ¿Dónde para y cómo? Entonces comienza de nuevo.
Al principio es suficiente tener unos pocos de estos objetos. Si distintos niños del
grupo quieren jugar de este modo, se necesitarán varios de cada tipo de juguete.

Organizando cosas en series y en grupos

Juegos diferentes atraen a niños y niñas diferentes de parecida edad. Una y otra vez
observamos cómo el niño organiza las cosas en series o grupos. Al principio pone
intencionadamente 2 ó 3 objetos uno al lado del otro, después añade otros hasta que
un orden emerge, lo que es cada vez menos por azar. Pone los objetos juntos o uno
cerca del otro. Le gusta organizar las cosas así, similar o diferente, especialmente si
son de distintos colores.
Para poder jugar a este juego sin ser molestados, los niños o niñas necesitan bastante
espacio y una variedad de objetos. Si la cuidadora retira juguetes de vez en cuando,
juguetes en los que el niño ha perdido interés sin molestarlos y los vuelve a su lugar
original, esto no significa que está intentando enseñar a los niños lo que ella espera
que hagan. Les dejamos elegir con qué quieren jugar, si quieren poner objetos en bols,
colocarlos de pie repetidamente o usarlos en juego de rodar

Encajando objetos o colocándolos uno sobre otro

Utilizando afilados pocillos cónicos, palas de arena u otras formas huecas del mismo
tamaño, el niño descubre otra forma de manipular distintos objetos a la vez. Encajando
una cosa en otra o sobre otra, el niño aprende a construir torres. Los objetos
individuales están abiertos por el extremo de arriba o abajo. Si son distintos de color,.
Los puede poner juntos en una gran variedad de formas. Una taza particular puede
aparecer la primer o última en las series, a veces en algún lugar en el medio. Si las
tazas están de lado sobre el suelo, el niño a veces las inserta lateralmente una dentro
de la otra.
Suele llevarle varios intentos antes de que consiga encajar artículos de distintas
formas y tamaños. En el proceso, el niño aprende principios básicos sobre la forma y
volumen de estos objetos y sobre sus similitudes y diferencias. Cuando aprende qué
artículos encajan y cuáles no, puede discernir a simple vista qué artículos cumplirán el
propósito de que se trate.
El niño encaja más y más elementos juntos. Como se ha mencionado, al principio,
visiblemente disfruta la acción en sí misma y por eso repite todos sus movimientos.

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Gyöngyi, 9 meses y medio

Encaja varios elementos juntos, luego los retira y los vuelve a encajar de otra manera.
Pero, después de un rato, a medida que se involucra más y más en los resultados de
su acción, no deshace inmediatamente su trabajo, sino que, en su lugar, se complace
en admirarla durante un rato primero.
A esta edad, los niños y niñas no esperan usualmente conservar su “trabajo”, ni habría
suficientes juguetes para permitir esto. Una vez que le niño se interesa en otra cosa, a
menudo pierde la cuenta de cuántas tazas ha encajado, haciendo así posible que
otros niños las usen a menudo, el niño pasa voluntariamente las tazas o cubos que ha
encajado a otro compañero de juego.
Porque los juguetes usados en este tipo de juego están constantemente
“desapareciendo” uno dentro del otro, incluso si hay muchas, es importante que la
cuidadora re-separe los objetos encajados que no se están usando.
También es importante cómo la cuidadora interviene si un niño implicado en su juego,
comienza cogiendo tanto espacio que otro niño se sienta invadido.

Ferenc, 20 meses

Donde hay un bol con tazas a disposición de cada niño y uno de ellos quiere jugar
además de con los “suyos” con otros objetos, la cuidadora puede decirle que puede
jugar con la “propiedad” de otro compañero una vez que este último haya comenzado
otra actividad. Todavía mejor, puede indicar al niño “disruptivo” juguetes similares que
no se están usando en el momento.
Habría que hacer mención especial de la sucesión familiar de cubos, tazas o boles
huecos, en la cual cada elemento es o más pequeño o mayor que el siguiente. A los
niños también les gusta jugar con estos. Poner un elemento encima de otro, o encajar
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varios, uno dentro de otro. Sin embargo, a esta edad y durante un tiempo, todavía, no
serán capaces de encajar elementos según su tamaño, una tarea más y más dura
para ellos que encajar elementos cónicos del mismo tamaño. Por supuesto,
observamos el juego implicado en los modelos iniciales de construcción, es decir,
poner un objeto sobre otro, colocando los objetos continuamente de pie, organizando
los items en grupos o series y encajando los objetos en o sobre otros, sólo si el niño
tiene a disposición el suficiente número de objetos. Los niños difieren grandemente en
qué variante descubren, en qué secuencia. Difieren también en qué acción de juego
prefieren, y por lo tanto será más repetida.
Este tipo de actividad es característica de los niños de cerca de 3 años. Sin embargo,
incluso más mayores, más maduros, reanudan modos familiares de jugar
continuamente y los incorporan en un juego más avanzado. Puede, por ejemplo, poner
los bolos en una pila y luego anunciar:”Esto son unos barrotes”. La cuidadora que está
atenta a las distintas expresiones de la necesidad del niño de jugar y observa con
cuidado y anima su desarrollo, sabrá ahora cuándo es hora de darle al niño lo que
necesita para construir. “Recientemente ha habido afirmaciones cada vez mayores de
que dejando a un niño que juegue “demasiado” podría ser perjudicial para su
desarrollo. Nosotros creemos lo contrario, que el juego libre, independiente sin ayuda
o incitación de la cuidadora (que en los ambientes familiares significa la presencia del
padre-madre) es fundamental para el desarrollo. Nos gusta llamarlo “la universidad del
niño y del infante”. Por supuesto, esto sólo funciona si se proporcionan continuamente
los elementos conductores externos y si el niño está activo y atareado incluso en la
ausencia del adulto. Pero esto sólo es posible para el niño si tiene una buena relación
con la cuidadora y se siente seguro jugando incluso cuando el adulto está fuera de su
vista. Le lleva un esfuerzo considerable proporcionarle la libertad y quietud para este
tipo de juego dentro de un grupo de niños. Pensamos que merece la pena!”. Emmi
Pikler, de “Dame tiempo”

Janos, 24 meses

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Notas de la editora

Notas sobre las edades mencionadas en el texto: las, a menudo, grandes


discrepancias de edad entre niños a los que Emmi Pikler observó en el desarrollo de
las habilidades motoras y gruesas no aparecen en el mismo nivel en el desarrollo de
las habilidades motoras finas. Se puede decir la edad verdadera de un niño más por
cómo juega que por qué posiciones adopta o cómo se mueve”
Anna Tardos y Myriam David mencionan esto en su documento: “Sobre la importancia
de la actividad libre en el proceso de individuación del niño” (apareciendo en la revista
francesa Devenir, vol.3, 1991, nº 4)

Comentarios sobre el área de juego en la familia

En el ambiente familiar, el acostumbrado corralito que mide 1,2 x 1.2 m. no debiera ser
usado sólo hasta que el niño empiece a girar o arrastrarse sobre el estómago.
Después de esto, el niño necesita más espacio, si no, no tiene espacio ni ímpetu para
moverse alrededor ya que todos sus juguetes están a mano.
Para que un niño juegue sin ser molestado, todavía es útil seccionar un trozo del
espacio del área de juego (si es posible 2 x 2 o 2 x 3 m) para resguardarlo de otros
hermanos que pudieran querer jugar con él como si fuera una muñeca. Y a la vez,
seccionar el área de juego protege a los niños mayores de la interferencia del bebé en
sus proyectos de construcción, otros objetos apreciados (valorados)
El área de juego, también ofrece seguridad a los hermanos mayores que son capaces
de subirse sobre él mientras el más joven repta y juega fuera de ella. Lo que es más,
un área de juego de dimensiones adecuadas, no sólo permite más libertad de
movimientos, sino también le permite protección tanto física como psíquica, es decir,
un mundo en el que se pude sentir como en casa.
En este capítulo “transición del bebé a gateador” en “Niños tranquilos, madres
contentas”, Emmi Pikler ofrece una discusión extensiva sobre la importancia de un
espacio claramente definido para la socialización del niño, eliminando, por ejemplo, la
necesidad de “no-no”s.

Edit, 15 meses

Los orígenes del juego libre. EVA KALLO / GYORGYI BALOG


33
El suelo de madera del área de juego o de la habitación de los niños coincide con la
máxima de Emmi Pikler, al tratar con bebés y niños pequeños: protección contra
grandes peligros- descubrimiento independiente de los peligros menores. En lo
concerniente a los prerrequisitos para movilidad, una vez dijo: “Nosotros también
preferimos bailar sobre suelos de parquet a bailar sobre colchones”. Pensamos que el
suelo de madera del área de juego, es mejor para niños más pequeños si está cubierto
con una sábana de algodón que pueda cambiarse. Esto les previene de resbalar en
las pisadas sobre el suave suelo en sus esfuerzos para moverse y avanzar. En
verano, cuando están sin ropa y algunas veces, se mueven sobre la sábana más
fácilmente. Por otro lado, es bueno para el niño que se familiarice con la dureza y
suavidad del suelo de madera antes de empezar a gatear. También es fácil
mantenerlo limpio. Si ponemos al niño en el área de luego una vez que coge su primer
objeto, es decir, sobre los 3 ó 4 meses, y tiene una sección del espacio para sí mismo
más tarde, cuando empieza a gatear, el área a su disposición se expande a medida
que sus habilidades se desarrollan y los barrotes se hacen una vista familiar para él
desde el principio.
Igualar la valla con confinamiento no tiene sentido para el niño: esto es sólo un tema
de adultos. Y a la inversa, tenerlo en una silla colgante (incluso si el niño permanece
ahí cerca de su madre y puede ver lo que ella hace) está en una prisión de verdad-y
no sólo porque restringe su movilidad. Ya que el niño no puede recuperar sus juguetes
por sí mismo cuando los deja caer, el columpio impide su juego independiente y le
fuerza a confiar en los adultos.
Si colocamos un niño que todavía no es capaz de volverse y rodar sobre una sábana
en el medio de la habitación, por ejemplo, el espacio ilimitado puede ser confuso o
abrumador para él. Ciertamente no se sentirá tan seguro y cómodo como nosotros en
“nuestras cuatro paredes” que, después de todo, también preferimos frente a la
concurrencia de una estación de tren. El adulto en un restaurante o café también está
más cómodo sentado en un huequito retirado que si lo arrojamos al medio de la
habitación.
Emmi Pikler notó, en una ocasión, que los niños se mueven y juegan menos en
espacios ilimitados que en los claramente definidos.

Bárbara, 13 meses, Katalin 13 meses

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Un simple canalón de tubería colocado fuera del corralito, situado en el balcón o patio,
permite a los niños aprender sobre el agua en completa seguridad.

Una palabra sobre guardar los juguetes

Guardar juguetes es un tema que también puede llevarnos a conflictos entre padres y
niños en el ambiente familiar.
Esto es debido al hecho de que la habitación de juego no contiene más juguetes que
los que el adulto está dispuesto a recoger diariamente. Una vez que el niño entiende
eso, los juguetes excesivos pueden evitarse a través de esfuerzos conjuntos de
ambos.”¿Qué juguetes son importantes para ti ahora y cuáles podemos retirar por un
tiempo?” sería la pregunta que respeta la propia iniciativa del niño. También es útil
tener algunos juguetes para invierno o verano, para domingo o vacaciones mientras
que otros se guardan para los días en que están enfermos.
No debiéramos responsabilizar al niño prematuramente de recoger sus juguetes. El
niño no entiende las obligaciones hasta que alcanza la edad escolar. Si tenemos en
cuenta el axioma de Emmi Pikler sobre la socialización “independencia como placer”,
no como una tarea u obligación, nuestra actitud es enteramente diferente desde el
principio y libre de tácticas de presión. “tendrás que …” y “no hasta que…, entonces” si
empezamos a recoger como dado por hecho, sin requerir nada del niño, y en su lugar,
nos alegramos si y cuando ayuda a eso, él puede experimentar la satisfacción y el
placer del proceso de ordenar como un compromiso conjunto.

Un preescolar al que no se fuerza a recoger sus juguetes después de cada sesión de


juego, estará más inclinado a hacerlo, más tarde.

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