Historia de la psicología

TEMA 4. EL DESARROLLO DE LA PSICOLOGÍA MODERNA EN ALEMANIA

Práctica: El nacimiento de la psicología en Alemania. El estructuralismo wundtiano y la
psicología de la Gestalt.

1. Qué condiciones propician el surgimiento de la psicología en Alemania. Explicar

tanto las contextuales generales, como las propias en la tradición de los estudios
psicológicos.
La psicología buscaba adquirir el estatus científico y consolidarse como una disciplina
diferenciada de otras. La psicología científica se entiende cuando Wundt asume las
ciencias naturales, la psicofísica y la cronometría mental para el análisis y explicación
de la vida mental, y demostrar así que los fenómenos psíquicos y mentales eran
susceptibles de ser medidos de forma sistemática, alejándose de la ¨psicología
filosófica¨.
Convencionalmente se acepta que la psicología experimental nació dentro del contexto
universitario alemán en el último tercio del siglo XIX, para extenderse a otros países y
continentes. La psicología entró en la universidad, adquiriendo por primera vez estatus
de especialidad académica (postgrado), y comenzó así su lento proceso disciplinar. Por
ello durante aquellos primeros años funcionó como modelo para la institucionalización
de la psicología en Europa central (y en algunos otros lugares) aunque siempre hubo
alternativas que iban desarrollándose en otras universidades.
La nueva psicología la llevó a recoger datos empíricos, y la condujo al trabajo en un
laboratorio. Se defiende habitualmente, (de forma implícita), la idea de que a partir de
Wilhelm Wundt en Leipzig llevó de forma casi automática a la institucionalización de la
psicología experimental como ciencia independiente. Pero la historia no fue tan fácil en
el mundo de habla alemana. Es cierto que a partir de 1910 los psicólogos que trabajaban
en psicología experimental estaban organizados ya como ‘comunidad científica’, y
también lo es, que se había establecido en las universidades alemanas una línea de
investigación experimental psicológica dentro de la filosofía. No obstante, la psicología
ni había conseguido este objetivo en todas las universidades, ni había obtenido el estatus
de ciencia independiente.

2. Comenta las diferencias y relaciones entre la Apercepción y la Percepción en

Wundt.
Ambos términos son analizados como procesos psíquicos elementales integrantes de la
consciencia, los cuales se basan en poner atención en las sensaciones objetivamente y en
los sentimientos de manera subjetiva.
En relación con las diferencias, por una parte, la percepción, se basa en una respuesta
inconsciente después de una experiencia, es el hecho de percibir o sentir de manera
automática algún estímulo. Después de esta percepción, es cuando se daría el proceso
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aperceptivo, interpretando el significado de la percepción de manera consciente. Por lo

que se entiende como apercepción un proceso activo que implica atención y
focalización de algún contenido en la conciencia, estructuración de esta y
establecimiento de relaciones con otros contenidos conscientes. Cuando las conexiones
no se forman pasivamente, sino que son el fruto de un proceso atencional, no hablamos
de asociación sino de apercepción.

3. Comenta las características, diferencias, y la complementariedad entre la

psicología fisiológica y la psicología de los pueblos en Wundt.
La psicología de los pueblos de Wundt plantea que los procesos superiores están
entretejidos con aspectos colectivos y compartidos en el seno de cada cultura concreta.
El método adecuado de trabajo es de carácter histórico comparativo y los procesos
psicológicos complejos son abordados indirectamente a partir de la interpretación de su
expresión cultural, el lenguaje, el arte, las costumbres y los mitos de los distintos
pueblos históricos.
La psicología fisiológica adopta un enfoque empírico en el estudio del cerebro (sistema
nervioso) y el comportamiento humano, siendo su objetivo definir una asociación entre
las funciones fisiológicas del cerebro y el comportamiento observado.
La psicología de los pueblos y la psicología fisiológica se diferencian tanto en la
metodología como en la finalidad, puesto que la primera tiene un enfoque evolucionista
mientras que la segunda tiene un enfoque fisiológico.
Sin embargo, ambas psicologías se complementan. Cada una estudia unos procesos
mentales distintos, pero Wundt explica que cada tradición resulta importante para poder
explicar la otra y es necesario entender la relación entre ambas para poder tener una
visión profunda del funcionamiento psíquico del ser humano.

4. Resume en 5 puntos las características fundamentales de la investigación

experimental sobre la memoria en Alemania.
Destacan las aportaciones de Herman Ebbinghaus y Georg Elias Müller en el estudio
experimental acerca del aprendizaje asociativo y la memoria.
- Ebbinghaus recibe influencias del trabajo de Fechner en su trabajo Elementos de la
psicofísica y del Asociacionismo británico.
- Ebbinghaus establece que la asociación y el aprendizaje verbal venían reforzados por
la repetición (variable clave para medir la retención). Realizó un estudio, donde el
mismo era el sujeto experimental, donde demostró que la retención es mayor cuando se
realiza una práctica distribuida y de forma seguida.
- Müller incorporó innovaciones en el equipamiento experimental, lo que conllevó la
mejora de métodos de investigación. Desarrolló el método de aciertos y concluyó que
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las asociaciones son sucesivas además de contiguas, que se recuerdan mejor los
elementos iniciales y finales y leyendo el material completo.
- Müller comprueba la ley de Jost y establece la ley de Müller-Schumman.

• Ley de Jost: se fortalecen más las asociaciones antiguas

• Ley de Múller-Schumman: si dos elementos se asocian entre ellos, será más
complicado que en el futuro cualquiera se una a un tercero.
- Müller explica el olvido mediante la inhibición y la interferencia.

5. Resume en 5 puntos las características fundamentales de la investigación

experimental sobre el pensamiento en Alemania.
- Wundt pensaba que el estudio de los procesos superiores (pensamiento y solución de
problemas) no debía basarse en la introspección basada en el método científico, sino que
debía orientarse hacia el análisis de los productos sociales del pensamiento (arte,
cultura, historia). Por el contrario, los integrantes de la escuela de Wurzburgo si
defendían que a la psicología experimental le correspondía estudiar los procesos
superiores, en particular, el pensamiento.
- La concepción wundtiana del método introspectivo se reformula de la introspección
pura a la introspección experimental sistemática. Es decir, se considera un
fraccionamiento de la tarea en periodos temporales: definición de la tarea →
presentación del evento estimular → búsqueda de la respuesta más adecuada →
aparición del evento respuesta.
- Fracasa el asociacionismo clásico a la hora de explicar el pensamiento. Sí se utilizan
elementos asociados, pero tenía que haber algo que lo dirigiese por la red asociativa.
- El interés se dirige al estudio de cómo funciona la mente, antes de que a los elementos
que la componen. Se ofrece una concepción no estrictamente asociacionista del
pensamiento → pensamiento sin imágenes (papel del inconsciente): la tarea establece
una cierta disposición mental, que dirige, adecuada o inadecuadamente, el uso de la red
asociativa (pensamiento) de una persona, facilitando que las respuestas se vayan
produciendo de forma automática.
- Explica la existencia de los tipos decisionales (diferencias consistentes entre las
personas).

6. Caracteriza el aprendizaje por insight en W. Köhler, describe el método de

investigación y los instrumentos y compáralo con el enfoque asociacionista.
Las principales características de los experimentos de Köhler era que debían ser
realizados en jaulas familiares y que siempre se llevaban a cabo en presencia de otros
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animales. Utilizaba el método de investigación experimental y los instrumentos

empleados eran diferentes en función a la situación.
Para comprobar si un animal era o no capaz de exhibir una conducta inteligente, se le
ponía en una situación que le obligara a pensar, que le planteara un problema cuya
solución requiriera de una capacidad de comprensión. En los experimentos clásicos se
planteaba a los primates diferentes tipos de situaciones-problema:
- Problemas de rodeos en los que el animal veía bloqueado el camino directo
hacia la meta, lo que le obligaba a plantear caminos diferentes.
- Superación de barreras físicas para alcanzar la meta.
- Situaciones instrumentales en las que para alcanzar el alimento se debía utilizar
o construir objetos.
- Situaciones-problema en las que había secuencias de ajuste posibles con todo a
la vista del chimpancé.

7. Señala, y explica, las principales características (teóricas y metodológicas) de la

psicología de la Gestalt.
Max Wertheimer, Kurt Koffka y Wolfang Köhler han sido los padres de la teoría de la
Gestalt, que se traduce como forma o configuración y hace referencia a las totalidades
en las que se articula de manera espontánea la experiencia.
Principios teóricos básicos:
1. Principio de Totalidad: el fundamento primario de nuestra experiencia no lo
constituyen los elementos individuales, tomados aisladamente, sino al revés:
cada parte individual depende de las restantes, de lo que es la Gestalt, y sus
cualidades están determinadas por la estructura en la que se integran.

2. Principio del Isomorfismo: a cada elemento de los procesos fisiológicos le

corresponde uno de los procesos psíquicos. Existen Gestalten neuronales
análogas a las Gestalten de nuestra experiencia perceptiva consciente.
La relación entre lo físico y lo psíquico, entre G. físicas y G. fenoménicas, queda
mediada por G. neurofisiológicas, que actuarán como correlatos de los
fenómenos conscientes.

Los principios metodológicos básicos son:

- Análisis Fenomenológico Experimental: punto de partida los fenómenos y
abandono del análisis sensorial por la descripción precisa de una experiencia
fenoménica que tiene un sentido estricto y esencial.
- Experimento Biótico: experimentos realistas y situaciones experimentales
naturales.